第18章 苦海冤坑

　嬤嬤在前面引路，見她駐足，陪著笑道：「大人快別看了，這院子出了事陰氣重。您是千金萬金的姑娘，千萬別克撞了什麼。」

　星河聽了莞爾，「我來辦案子，不能忌諱那些。這院兒既然出過事，為什麼不叫封起來？」

　嬤嬤是個多嘴多舌的人，絮叨著：「原是要封的，不是案子還沒結嗎。況且一個地方久不住人，沒鬼且招鬼呢，我們主子下了令，越性兒叫幾個嬤兒進來看屋子。」

　她聽完長長哦了聲，復又看了眼才舉步前行，「到底屋子髒了，讓人進來住，心裡不怕麼？」

　嬤嬤囫圇一笑，「咱們這號人，哪講究這個！主子讓幹什麼就干什麼。」

　她點了點頭，「倒也是的。好在有二爺照應，府門裡還不算冷清。」

　這回嬤嬤再不順嘴閒扯了，只是提醒她過門檻，留神腳底下，徑直引進了公主的院子裡。

　星河抬眼看，畢竟是帝王家的女兒，就算自立門戶，該享受的待遇仍舊一點都不降低。公主府的正殿和王府一樣，都是銀安殿的等級，連同後面用來起居的院落，廊簷底下也有高規格的和璽彩畫。這樣寒冷的時節，即便萬物蕭條，公主府依舊紅牆碧瓦鮮亮異常。大到殿頂琉璃瓦，小到徑旁鵝卵石，沒有一處不是精雕細琢。

　大概為了彰顯公主的優雅，抑或是高二爺往來可以避人耳目，迴廊外側密密懸掛著檀香簾，從遠處觀望，裡頭什麼情形一樣都看不真周。難怪那幾個千戶夜探公主府，沒能深挖出類似「小叔子夜半慰寡嫂」之類的橋段。星河記得上回來時這簾子還沒有，入了冬的天氣裝竹簾，真沒有欲蓋彌彰的意思麼？

　再往前，將要到廊下時，裡面侍奉的女官迎了出來。捲起簾子，嘴上熱絡著：「宿大人來了？我們主子等您半天了，快請進吧！」

　宿家一向為簡郡王辦事，這個暇齡公主是知道的，所以她到這裡，還算受到了一點禮遇。

　星河道謝，登上台階入簾下，裡頭並不因為照不到日光就顯得陰涼。公主過冬的地方，地龍子火炕燒得旺旺的，殿裡又燃香，那香氣被熱氣一熏，濃得幾乎要醉人。可能極致的脾氣，才喜歡這樣極致的香氣，乍一嗅見，真叫人覺得頭暈。星河抬眼看，公主還在梳妝，倒也沒有假他人之手，自己蘸了口脂在指尖，一層一層地，將那嘴唇敷成了水紅色。

　銅鏡裡一雙妙目瞥過來，星河向她肅禮，「給殿下請安。」

　公主有條嬌脆的喉嚨，再尋常不過的語氣，到她嘴裡也獨具恃強的味道。

　「宿大人今兒怎麼有空上我這兒來逛逛？」

　星河含笑道：「臣還是為那案子，上回臣去鳳雛宮請安，昭儀娘娘的意思是快快結案。眼瞧著時候差不多了，也就是這兩天的事兒，再來勞煩公主一趟，也就完了。」

　暇齡公主照舊上她的妝，這裡補上一點粉，那裡再敷上一層胭脂，連寡居的樣兒都懶得裝。那張臉，在黃銅鏡裡永遠是黃櫨色的，慢悠悠地應付她，「早早兒結了好，我這公主府都成了跑馬場了，你們控戎司進進出出，好看來著！」言罷一頓，又問，「宿大人眼下升了錦衣使了，宗女有個好歹都歸你管？」

　星河做小伏低地一揖，「全仗昭儀娘娘的賞識。」

　公主哂笑：「我看不盡然，你本就伶俐，若說非從宮裡挑個人出來任這差事，我也覺著宿大人最合適。既然要結案了，宿大人心裡可有成算？」

　星河道：「臣的意思是大事化小，小事化了最好。畢竟關乎皇家體面，這個……府上人多，未必沒有那種心思歹毒的奴才，藉著伺候飯食的時機往菜裡下毒……」

　她說的時候，一直小心翼翼觀察公主的表情，很意外，竟沒發現一絲一毫的如釋重負。

　她只是點頭，「你說得很是，皇家體面要緊，拖著不結案，總不是個事兒。」

　星河道是，看了邊上侍立的人一眼，「臣有兩句話，想同殿下單獨回稟，可否請殿下屏退左右？」

　暇齡公主合上胭脂盒，精瓷相擊悠然脆響。抬起柔荑擺了擺，殿裡人領命，卻行退到了簾外，她這才轉過身來，平心靜氣望向她，「宿大人有話，不妨直說。」

　星河也願意開門見山，「這裡只有殿下和臣，話不避人，駙馬遇害之前，是否與殿下有過爭執？」

　暇齡公主想了想，「你問的是哪一回？我們爭執的次數多了，連我自己也記不清了。」

　「那麼駙馬欲與殿下敦倫，殿下是否在寢室內……貼滿了駙馬高堂的名諱？」

　當著滿牆爹娘的名字還做得出那種事的，興許是牲口，任誰處在駙馬這樣的位置，都會又羞又憤。

　暇齡公主愣了一下，大約沒想到閨閣裡的事會被控戎司查出來。星河以為她會甩臉子，沒想到她卻哧地一聲笑起來，「宿大人究竟想問什麼？難道懷疑是我毒害了駙馬？換成你，想叫他死，還讓他死在自己府上？外頭天大地大，哪處溝渠不能填埋百十來個人，非讓他髒了我的地方。」

　要動手，自然不會是她親自動手，橫豎星河此來不過是敷衍一番，回頭好找推托之詞。

　她微頷首，「眼看到了年下，刑部和都察院的案子都要彙總起來，交承天門西南甬道十二處覆審。按例控戎司承辦的也要走一遍，但因事關公主府，臣瞧能不能儘量斡旋，請幾位主筆閉堂過審。只要人犯認罪，後頭的事兒就好辦了。」

　公主很稱意的模樣，「這是你們控戎司的拿手戲，一切有你，我自然是放心的。」

　死了一位駙馬，不論是否和公主有關，都沒有影響公主的心情。星河含笑應是，心裡只感到悲哀，怨偶到最後都是生死仇家，這世上的炎涼，人心早就捂不暖了。

　她略猶豫了下，復道：「臣和底下千戶在門外等候時，見高少卿從府門上出來，不知……」

　這話實在是不好問，可為了後頭好辦事，不得不去捅那灰窩子。

　暇齡公主這回倒沒有正面回答她，倚著妝台似笑非笑道：「我也聽了一個傳聞，說宿大人在太子爺跟前是獨一份兒，太子爺愛重宿大人得很呢。」

　星河道是，「臣是太子爺禁臠，不清不楚由來已久，其實已經不是新聞了……」

　暇齡公主沒想到她會反將一軍，一時瞪大了眼睛。還沒來得及和她細談，忽然發現有個身影倚門而立，篾簾外早已站了好幾位嬤嬤，因為不敢回稟，一個個縮著脖兒，揣著雙手，滿臉又哀又怨的神情。

　公主和星河俱一驚，公主紅了臉，站起身賠笑，「二哥哥怎麼來了？」

　太子爺嗯了聲，「我來瞧瞧你，近來沒見你入宮，不知你好不好。加上今兒是宿大人第一回單獨辦案，我怕她唐突，不盯著不放心。」

　這話……前半句是敷衍，後半句才是此行的真正目的。公主笑得諱莫如深，星河卻被雷劈了似的，心道他這時候出頭是什麼意思？她回頭就要辦高知崖了，他是唯恐暇齡公主不誤會宿家倒戈，有意來添油加火麼？

　「主子……」

　太子看了她一眼，「禁臠沒資格說話。」

　她不得不把話嚥了回去，這算又給揪著小辮子了，為什麼他總要在她威風八面的時候冒出來掃她的興呢。

　後頭自然沒有她吭聲的份兒了，她老老實實靠邊站著，看太子和公主粉墨登場，上演親兄熱妹的戲碼兒。雖不是一個媽生的，好歹同屬一爹，太子在不那麼熟悉的人面前，永遠可以保持高潔的形象。他囑咐公主：「事兒過去了，心裡別記掛著不放。也別聽那起子混賬的胡話，說身上有熱孝不能進宮，我東宮的門一直開著，你厭了就來走走，哥哥不能嫌棄你。」

　暇齡公主聽後大為感動的樣子，「多謝二哥，不瞞您說，我近來活著都沒什麼趣致了，外頭人指點，娘家又回不得，這麼下去好好的人都要給逼瘋了。」

　太子又是一通開解，皇兄虛情假意，皇妹賣慘抹淚兒。星河覺得瞧他們做戲，還不如瞧案頭上那隻西洋鐘，玻璃罩殼裡兩隻琺瑯鳥並肩站在一根黃金枝椏上，看著真是恩愛逾常。

　太子其實也沒那麼好的興致和這個不貼心的妹妹閒話家常，你來我往了幾句，公主不耐煩應酬，他也不願意再坐下去了。拍了拍膝頭，起身道：「成了，來了半天，該回了。你好好養著吧，自己身子最要緊。」

　暇齡公主站起相送：「哥哥難得上我這兒來，再坐會子吧。」

　太子說不了，「下半晌還有晤對，不得閒。」一面走一面把眼兒瞧星河，「你的差還沒辦完？不跟著伺候？」

　星河心裡苦悶，眨巴了下眼睛沖公主肅禮，「臣叨擾殿下了，臣告退。」

　公主微微頷首，看著她跟在太子身後出了院門，回身一笑道：「這麼個人物，太子跟前避貓鼠似的。」

　那廂太子走得很快，她不得不小跑著跟上。一路無話，出得公主府，那些千戶和番子都沒入他法眼，倒是一眼瞧見了對面胡同裡的樓越亭。

　堂堂儲君，沒有主動和人搭訕的必要，只需靜靜站著，自然有人過來請跪安。

　果然陰影裡守候的人知道無可避，上前來掃袖行禮，太子掖著手，聲氣兒很溫和，「樓將軍怎麼也在呢？」

　樓越亭是不卑不亢的脾氣，也沒有刻意找藉口的必要，一板一眼回稟：「臣是受樞密院副使所托，公主府畢竟不是等閒之地，擔心宿大人不能全身而退，特在外候著。」

　太子意味深長地點頭，「宿星海為這妹子操碎心了，恰好孤也是，所以很能夠體會他的心情啊。」

　所有人都在品味太子話裡的含義，這句「孤也是」，到底是指他像個哥哥一樣關心暇齡公主呢，還是像宿星海一樣，關心宿星海的妹妹？

　星河低著頭一言不發，可能這世上只有自己能解讀太子此刻的心情。連「孤」都用上了，如果沒猜錯，這主兒正琢磨怎麼在越亭面前抹黑她。她心裡七上八下，「主子，您不是還有晤對嗎，臣送您回宮吧。」

　太子露出一點含蓄的笑，「天兒還早著呢，你忙什麼！有什麼話，夜裡再說不遲。」