第2章 葉底青梅

　沒有任何猶豫，她立刻俯首帖耳上前。太子手腕一轉，示意她靠近，她婉順地坐上腳踏，微微趨前身子，將臉枕在了他膝頭上。

　內寢不似外面，快立冬了，各宮都燒起了地炕，即便光腳踩在地上，也不覺寒冷。

　殿裡有清爽的果子香，越是溫暖，越顯得那香氣熱暾暾的，直往鼻子裡鑽。大多時候習慣成自然，一件事做得久了，就算不怎麼稱你的意，只要主子有這閒情，你就得忍著氣耐著性兒，討他的喜歡。

　太子愛這樣的親近，動輒招招手，叫一聲星河，她必須像那些貓兒狗兒一樣，聽話地偎過去，讓他的手在頭頂上盤旋。

　這是個什麼怪癖，說不上來，反正每到這時候他就有那興致，把她束得好好的頭髮全都拆了。比方薛夫人養的那京巴兒，平時毛長，拿帶子綁個揪揪豎在頭頂上。等薛夫人哪天想起來給它順毛了，那揪揪就得解開，沒的主子不稱手，掃了主子的興。

　她在太子眼裡，可能和京巴兒沒什麼兩樣。

　雲腳蝦須釵拔了下來，太子一手舉著，拇指百無聊賴地在蝦背點綴的碧璽上摩挲了兩下，「多大的人了，還戴這個……每回看見那須兒，就叫我想起喇喇蛄。」

　喇喇姑當然不是好東西，聽見它叫，莊稼就種不成了。拿害蟲比喻她的發釵，她雖不大高興，嘴上也不敢說什麼。

　「是，明兒就換。」

　「那今兒呢？」太子想了想，把那兩根須一撅，撅斷了，遞還給她，「這就行了。」

　蝦須釵躺在她手心裡，她盯著那光禿禿的蝦頭，眨了眨乾澀的眼睛，「是。」

　花冠拆下來，擱在了炕幾上，兩根纏枝小簪是綰髮的最後法門，太子信手一拔，也給卸了。

　沒了管束，長發傾瀉而下。她的頭髮實在養得很好，稠密、順滑，燈底燭火一照，頂上還有一圈黛藍色的光。太子把手覆在那隱約的光環上，輕輕撫了一下。

　像夠著了喜歡的寵物，什麼都不想計較，語氣莫名有種慵懶饜足的味道，「尚衣局熏錯了香，這麼輕易翻篇兒，不似你的作風。」

　頰下枕著的那一小片緞子漸漸焐熱了，她有些倦，嗡噥著：「後宮的冠服全歸尚衣局打理，今天放了恩典，以後興許有用得上的時候。」

　太子哦了聲，「我以為你寧折不彎，一味只會蠻幹。」

　她窒了下，知道他是故意拿話呲打她。當然嘴是不能回的，但不妨礙她心裡大大的不舒坦。

　他有一搭沒一搭地抿她的頭髮，隔了會兒忽然道：「你猜猜，我這個太子還能當多久？」

　她頓時一驚，很快坐直身子回望他，「主子何出此言？」

　太子的姿勢沒有變，一手支著頭，波瀾不興地看著她。太生動的臉，生盡了恭皇后所有的長處，即便眼裡沉沉如死水，也掩不住那道驚豔。

　關於恭皇后的長相，為了彰顯帝王家重德不重貌的家風，載入典籍的基本都是「賦質溫良」這類字眼。但星河見過恭皇后的畫像，每年冬至和正月初一，她都要隨侍太子上奉先殿進香。奉先殿裡供著開國以來十二位皇后，恭皇后的畫像在這群皇后中最拔尖，朝服朝冠，弘雅端莊。

　美人之美，有的在皮，有的在骨。恭皇后的美就在骨相上。那張供奉的畫像據說是當年御筆親繪，結髮夫妻的感情，不是現在任何一位得寵的姬妾能體會的。

　太子的眼睛隨皇后，堅定、深邃、悠遠；嘴唇也像，唇形精緻，色澤溫暖。然而生在他身上的所謂的美，最初成就的僅是少年漂亮的五官。天長日久逐漸滲透，這種美轉換成一種疏離的氣象，直到最後，徹底養成了帝王家的尊貴和可望不可即。

　固然常見，甚至耳鬢廝磨，也沒有熟稔的感覺。這種人天生是站在雲端上的，你看不透他所思所想。如果看透，那他就不是他了。

　話題沉重，卻不影響太子的心情，「左昭儀有稱後的雄心，如果成事，將來枕頭風吹起來厲害。你說皇父會不會廢了我，改立她的兒子？」

　「簡平郡王？」她斟酌了下，笑道，「枕頭風以前未必沒吹過，主子不還好好的嗎？如果當真封后，更要注意言行操守，吹起來反倒有顧忌。再說主子有什麼可讓人詬病的？就算她有心，也拿不住主子錯處。」

　太子仰唇，笑起來眉眼如畫，「救命的良方兒還有三分毒性呢，要拿人錯處，太容易了。」

　「主子不同，不是尋常人，要給主子上眼藥，得瞧這人夠不夠份量。」她嘬唇想了想，「昭儀娘娘即便封后，按著祖制，簡郡王出生在封后之前，到天上也不能和主子論高低。皇上要廢嫡立庶，內閣那群元老們頭一個不能答應，主子只管放寬心吧。」

　他聽後頻頻點頭，「是啊，我不能被廢，廢了控戎司就落到人家手裡了，還怎麼縱著你飛揚跋扈？」

　他一頭說，一頭丟過一個飄忽的眼神來。話裡有戲謔的味道，星河卻深知道這欲揚先抑的慣例。

　她不說話，他也沉默。宮燈透過回龍鬚的流蘇，投下斑斕的光點。他忽而一笑，「咱們認識多少年了？」

　她斂神回話：「十年了。」

　十年，白駒過隙，倏忽而至。他還記得第一次見到她時的情景，同樣年歲下，姑娘要比小子沉穩許多。那年他十二，冬至站在牆頭打雀兒，大雪紛揚，底下呼聲一片求他下來，他不願意，因為發現了這座皇城以前從來沒有展現過的婀娜。

　再好的地方，人一多就變得世俗。他對宮廷的印象，以前一直停留在忙碌擁擠上。雖然並不真的擁擠，但人多也是事實。你去看，宮裡縱橫的長街和夾道，沒有一條是閒置的。宮裡的房子也一樣，進進出出，門庭從不冷落。白天要想讓那些宮人不走動絕無可能，一下雪，卻如做過一場徹底的清掃，把每個角落裡帶喘氣的活物都洗刷乾淨了。

　天上大雪下得熱鬧又安靜，地上勾頭瓦當、彩畫紅牆，濃豔也濃豔得詩意浪漫。

　廊廡那頭，幾個太監小跑過來，凍紅的鼻子不住吸溜，蝦著腰向上回稟：「太子爺，快別玩兒鳥啦，皇后主子給你送來個大姑娘，可漂亮啦。」

　他沒有理會，仰起臉，閉上眼睛，雪沫子落在臉上，能聽見消融的沙沙聲兒。

　小太監不死心，不住聒噪：「爺、爺……您快瞧，人來啦。」

　然後一個脆生生的嗓門響起來，說：「臣宿星河，奉旨伺候殿下飲食起居。」

　好聽的嗓門漂亮的人，這些都尋常，不尋常的是她的名字。宿星河……名和姓連了個巧宗兒，格外有精巧的況味。

　太子垂眼一顧，見她站在廊外，大冬天裡穿得不顯臃腫，一件茜紅棉紗小襖，頭上兩個髻子，各戴一枚荷葉蜻蜓的簪頭。以手加額向他行禮，拜下去，跪在了冰天雪地裡。

　「你不上廊子底下去？」他皺了皺眉。

　她一板一眼地回答：「主子冒著雪，臣沒有背風的道理。」

　這麼一來倒叫人不好意思了。他躍下宮牆讓她起來，這會兒才看清她的臉，漂亮是真的漂亮，尤其那雙眼睛和名字應上了，出奇明亮，星星似的。

　「大學士宿寓今是你什麼人？」

　她俯首，「回主子話，是家父。」

　所以一個府門裡出來的小姐，奉命照顧他的起居飲食，他覺得有點可笑——都是孩子，談什麼誰照顧誰，做做伴就完了。直到現在，他的想法還是沒有變，做做伴。不過她的志向遠不在此，他自然是知道的。

　拍拍膝頭，她重新依偎過來，可能閒得慌，問主子腿酸不酸，「臣給您捏捏？」

　那就捏吧，小小的手，不似太監那樣咬著牙較著勁兒，一寸一寸下來，也有理所當然的溫情。

　「後兒會親？」太子想起來，該問問下屬家事，這樣顯得比較禮賢下士。

　她說是，「我已經八年沒見過我娘了。」

　畢竟是有銜兒的女官，可以宮裡衙門兩頭跑，但絕不允許順道拐回家看看，這是規矩。

　太子很體恤地提了個建議，「我把西池院借你吧，把你母親接到東宮來，吃個飯，說說體己話，用不著大老遠的回家。」

　這麼為人著想的主子，還有什麼不足意兒呢。星河暗暗順了兩口氣，說是，「多謝主子。我娘頭前兒入宮伴過皇后娘娘，後來娘娘崩了，這麼多年，宮裡什麼樣都快忘了。」

　太子嗯了聲，收回手道：「時候不早了，你去吧。明兒上朝你不必送我，把差事辦好是正經。」

　她領命起身，把花冠和簪環都收拾起來，捧在手裡退了出去。

　晚間值夜的人掀掀眼皮，重又耷拉下來。宿大人在殿下寢宮停留了有陣子，出門髮髻散亂，已經不是頭一遭兒了，大夥見怪不怪。

　星河氣定神閒，也不在乎那些宮人的看法。闔宮都知道宿星河和太子爺不清不楚，怕是早弄到床上去了。這髒名兒她擔了五六年，正因為這個，東宮那些司帳司寢才近不了太子身。

　他不愛勾纏內廷，究竟為什麼，她不得而知。只知道即便是縱著她在控戎司弄權，也不過彌補她名譽上的損失罷了。畢竟清清白白的姑娘讓人嚼舌根，不是什麼光鮮事兒。換個人，早鬧得一天星鬥了。