曲阜（新修）

　　從姑蘇至帝京長安，若走水路需要一個月左右，林海出發時剛剛入夏，走陸路回到長安已是初冬了。

　　在江南時還算太平，尹紹寒在淮安辭別，林海一行人過了徐州進入山東。林海突發奇想，孔子故里曲阜距此不遠，既然來了山東，豈有不去之理，當即決定前往曲阜，逗留了五天。

　　孔子祖籍曲阜，孔家傳承至今已有千年，代代大儒輩出，被當世尊崇，孔家嫡系一脈雖未科舉入仕進入朝堂，卻有北宋繼承至今的衍聖公封號，朝中上下對其禮敬有加，曲阜城中以孔家居首，知府都得退避三舍。

　　林海到了曲阜，首先去孔廟祭拜孔夫子。

　　葭雪一路上都做小廝打扮，為了林海的安全，他去哪裡她都得跟著，從孔廟祭拜出來，葭雪看到遠處一排宏大石林，比附近的建築都高許多，陽光下的影子拉得很長很長，投下一地陰霾，和周圍格格不入。

　　「大爺，那是什麼？」葭雪見識有限，沒見過這種建築，指著遠方逆光的高大石林向林海詢問。

　　林海抬目望去，目數之後解釋道：「那是貞節牌坊，也不知誰家的，竟有十五座，果然是聖人故鄉，節婦烈女真多。」

　　林海說得輕描淡寫，葭雪卻忽然覺得脊樑骨發冷。她進林府之後，看過一些當代風俗相關的書籍，也曾聽過府裡許多積年的下人們說過一些烈婦烈女的事蹟，說起那些自盡殉夫的烈婦烈女，全都是一副稱讚欽佩的模樣。

　　每年地方上的鄉紳、族長和保甲長都要向官府推薦節婦烈女，從帝都長安到各個州府縣地都有修建「節孝祠」「烈女祠」，立貞節牌坊，表揚守寡殉夫的節婦烈女，死後設其靈位於祠堂中供人祭拜瞻仰。

　　除此之外，官府還給節婦烈女的夫家撥款三十兩「坊銀」，為其建坊。節烈事蹟特別突出的，由官員上奏朝廷，皇帝還親自御賜詩章匾額，賞賜綾羅綢緞，節婦烈女的名字事蹟被寫入史書和地方縣誌。

　　載入史冊，萬古流芳，風光無限，榮耀之極，當真是天大的體面。背後怎樣，那些活著的人是不會關心的。

　　貞節牌坊，原來就是這個樣子。

　　這些牌坊代表的是無上的榮光，切切實實的利益，在這些面前，誰還會理會那個已經死去的女人，她到底是不是自願，都已經不重要了。

　　葭雪忽然對曲阜這個陌生的城市變得極為厭惡。

　　她想，只要有貞節牌坊的地方，都是她討厭的地方，那麼這個天下，大概還真沒有幾個能讓她喜歡的了。

　　她喜歡不喜歡，都是無關緊要的，在別人看來，一座城的貞節牌坊越多，就越能證明這個地方民風良好，禮教嚴明，名聲那自然也是極好的了。

　　林海沒走幾步路，忽有一陣哀樂飄入耳中，前方來了一排身著喪服打幡撒紙錢的隊伍，緩緩地向城南移動而來。林海葭雪站在路邊避讓，離得近了才看清那棺材，大概因為死者年歲不大，棺材比平時所見的小了很多。

　　「這是前幾天那個自盡殉夫的陳姑娘麼？」送葬隊伍走過離開，葭雪忽然聽到幾個路人的低語，霍然停駐腳步，那句話落入耳中，胸口似壓了一塊巨石，悶得她喘不過氣來。

　　另一人小聲讚道：「正是呢，陳家姑娘年方十二，夫婿早亡，未嫁殉夫貞烈至此，堪稱典範！陳家那貞節牌坊就不是十五座了，過幾天等官府上報，又能起一座新的了。」

　　「可我怎麼聽說不是自願的呢。」有一個人譏誚地笑出聲來，「有人說陳姑娘上吊的時候哭著鬧著不願意，陳家一碗藥把她給藥啞了才……」

　　「胡說八道！」另一人厲聲打斷，怒氣衝衝，「陳家一門貞烈，從來沒有改嫁的寡婦也從未有過退婚的女兒，你如此污衊陳家，是何居心！陳姑娘殉夫時你看到了？道聽途說也敢傳播謠言！」

　　先前那人立即噤聲，陳家在曲阜名聲十分響亮，這話若傳到陳家耳朵裡，他定會被捉到官府挨一頓板子，搓了搓手訕笑道：「我也是聽說，聽說，當不得真，不管怎麼說，陳姑娘都是忠貞不二的烈女。」

　　「什麼烈女，還不都是你們逼的！」葭雪聽得腦袋嗡嗡作響，胸口憋著一團怒氣，想也不想地衝上去脫口怒道。

　　談笑的幾個路人被葭雪的話驚了一跳，見是一個眉清目秀做小廝打扮的孩子，皺眉揮手趕道：「哪跑來的野孩子，滾一邊去。」

　　葭雪正要反駁，卻被林海一把拉住胳膊拽走，沉聲道：「別多話，走了。」

　　林海回身看到葭雪臉色蒼白魂不守舍，他也聽到那幾人的談話，知道她為陳姑娘被逼死一事打抱不平，但她那句話傳出去就是給好名聲的陳家潑髒水，能有十幾座貞節牌坊，說明陳家在曲阜是望族大戶，容不得半點污名，以陳家在曲阜的影響力，他們要是再留下去恐有麻煩。

　　林海當即帶著僕人離開曲阜，路上對葭雪道：「我知道你為那陳家姑娘不平，但事已至此，你呈口舌之快有什麼用。」他對殉節一事向來不以為然，且這種事情在宋代之前很少，寡婦再嫁，未嫁女退婚另覓良人，都是再尋常不過的事情，殉夫守節卻在南宋之後漸漸興起，於前代形成風氣，當朝更是變本加厲，表彰寡婦守節烈女殉夫，還對節婦烈女的家庭免徵賦稅，名利雙收的事情，誰還會在乎死的那個人是誰。

　　現今天下太平，除非來場戰爭，消耗掉大量人口，朝廷才會禁止掉這種守節殉夫的風氣。

　　葭雪靜默不語，只覺齒冷心寒，這荒誕而可笑的世道，一方面用貞節牌坊鼓勵女子守節，一方面又不對那些典妻賣妻之人指責批判，反而嘲笑被典賣的女子是破鞋，責怪她們不守婦道，歸根到底，無論是烈婦□□，好處都是別人拿，污名苦楚全都只能自己擔著了。

　　曲阜不止陳家這十五座，大概過一段時間就會變成十六座貞節牌坊，每一座牌坊之下都是如山白骨。

　　深秋十月，林海一行人平安抵達長安。

　　城南早有林府的人前來迎接，林海連中小三元案首的喜事早已傳回了帝京，林府上下喜氣盈天，林昶更是歡喜欣慰，林海還沒回來，來林府道喜之人已經來了好幾撥了。

　　蘇夫人已在二門相迎，兩年沒見，差點都認不出兒子了。

　　只見林海已經足足冒了一個頭，身量拔高，稚氣漸消，多了一些翩翩瀟灑儒雅之氣，目光堅毅沉穩，看起來身體素質有了極大的改善，喜得蘇夫人雙眼晶瑩，一把扶起正要給她行禮的林海，「海哥兒，回來就好，回來就好啊。」

　　林海思念親人，終於見到母親，心中歡喜無限，鼻子一酸，忍淚道：「母親，兒子回來了，應該高興才是。」

　　蘇夫人拿帕子拭去眼淚，「兒子回來了是喜事，我這啊，是喜淚。」頓了頓又道：「你來信說要遊學，走陸路回京，老太太擔心你天天唸著，既平安回來了就去給老太太請安吧，瀠姐兒也在老太太那，聽說你今天回來，歡喜地不得了。」

　　林海點點頭，先回住處沐浴更衣，再前往林母的院子拜見祖母。

　　葭雪和書墨洗硯收拾林海的行李，一切整理妥當，葭雪回了蘇夫人，先回家去見母親。

　　走到巷子口的時候，突然竄出來一道人影，差點和葭雪撞了滿懷，那人飛快地跑了，葭雪回頭看了看，只能從背影上看出那人是個十五六歲的少年，剛才一瞬間也沒看清那人的模樣。

　　在路口葭雪看到她租的小院大門半開，聽到有孩子的哭聲從院子裡傳出來，心裡咯噔一跳，剛才跑出那人該不會是個小偷吧！有孩子哭，一定是安然，她們出事了！

　　葭雪慌忙跑進院子，屋裡傳出來一個粗壯的嗓音怒喝道：「臭丫頭片子就知道哭，嚎什麼喪！」

　　「你小聲點，別嚇著孩子！」另一個女聲低聲痛呼，底氣不足地反駁，葭雪聽得分明，正是她的母親王春。

　　那麼，那個男人……她沒有忘記那個人的聲音，正是這輩子她生理上的父親，她卻極度厭惡的人步穹！

　　步穹怎麼在這裡？他來幹什麼！葭雪怒火中燒，沖上去破門而入，只見步穹抓住王春的衣領按在炕上，王春臉上青紫交加，流著淚哀求道：「那些都是閨女的梯己，我不能給你啊！」

　　衣櫃箱子被翻得亂七八糟，一地的衣裳鋪蓋滿屋狼藉，不到三歲的小女娃坐在地上抱住王春的腿哇哇大哭，王春半個身子被步穹按在炕上，頭髮散亂地撒在臉上，處處透著烏青。

　　只一句話，葭雪就大致知道了事情的來龍去脈，「閨女的梯己」指的就是她離開京城時交給母親的箱子，金銀錁子和制錢都是給王春和安然的生活費，還有一個首飾盒子，裡面都是她從林母和蘇夫人那裡得來的賞賜首飾，件件精美價值不菲。王春死也不肯交給步穹的一定是這個首飾盒。

　　步穹怎麼找來這裡的都不重要了，即使她不想認的父兄都來了這裡，葭雪留給王春的錢也足夠她們四人好幾年的花銷，而步穹竟然跟王春要首飾盒，那她留的那些錢哪去了？十有八/九都被步穹賭博揮霍一空，才把主意打到她的首飾上。