第三世 六十三

　　賈敏目光微轉，看到隔了一桌的王子騰之妻胡氏夫人正往她們這一桌看，眼中閃爍著殷切盼意，便猜測東平王妃不是主動為兩家牽線，而是受了胡夫人的託付，但明著拒絕恐落了東平王妃的面子，便淺笑說道：「有勞王妃掛心，不過……雖說王家是我二嫂子的娘家，但我們林家跟王家的來往還真是不多，我們家老爺外放十多年，我也有十來年沒回過長安了，不知這位王三姑娘脾性如何？可曾讀過書？我家老爺說了，這門當戶對還是其次，最要緊的是知書達理。」

　　賈敏這番話說得懇切，東平王妃臉上的笑容卻掩飾不住地有些尷尬，賈敏十多年沒回京城，不知道王熙鴒的人品教養如何也是有的，但聽她話裡話外的意思，林家從不考慮沒讀過書的姑娘做兒媳婦。王家祖上雖有從龍之功，對女兒的教育卻十分不重視，滿京城誰家不知王家的姑娘們個個都沒讀過書，王熙鴒性子爽快，東平王妃很喜歡這個女孩子，因此亦不在意她是否讀過書，但林家不同，林海是狀元公，長子林懋十四歲就考中了秀才，教出來的兩個女兒亦是彬彬有禮一股子書卷氣，若林家得知王熙鴒脾性如何，這門親事如何肯應？

　　賈敏沒給東平王妃繼續說媒的機會，接著說道：「這婚姻大事，縱使父母做主，也要孩子合心合意才成，不怕王妃笑話，犬子雖然年輕，心裡頭卻有主意，一心想娶個志同道合的妻子，將來吟詩作畫，撫琴對弈，是夫妻更要是知己。王妃眼光好，想來這位王三姑娘是個賢惠可人的大家閨秀了？」

　　東平王妃乾笑了一聲，無言以對，賈敏的聲音不算大，但足以讓就近的兩桌客人能聽到，數月前林家回到京城，賈敏出門赴宴遇到有人給子女說媒，亦是這一番話，林家已經榮極，結親無需考慮親家權勢如何，人品端方門第清淨最為重要，她從前這麼說，現在還是如此，倒不是故意為了堵東平王妃的話，而且她也沒有仗著林家素有書香門第的清名瞧不起勳貴出身的人家，只要姑娘知書達理，琴棋書畫略知一二，門第高低反而要靠後考慮了。

　　胡夫人和王夫人恰好坐一桌，之前胡夫人就托王夫人去林家說媒過，只不過王夫人和賈敏素來不和，她怎肯去林家登門做媒，賈敏必定會落她的面子，而且王夫人心裡清楚，賈敏哪裡是不知道王熙鴒脾性如何，說這種話無非就是想讓王家知難而退，還當著這麼多人的面，有些對王家知道根底的人就開始互相咬耳朵竊竊私語了，有幾個還掩嘴偷笑。

　　胡夫人王夫人姑嫂二人臉上的笑都快掛不住了，王夫人在心裡罵了賈敏無數遍，你賈敏讀過書了不起麼，竟瞧不起王家！在她看來，王家和林家結親，那還是林家高攀了王家，賈敏竟然敢用這種話來羞辱王家。

　　王子騰的大女兒王熙鳳嫁給了賈璉，二女兒王熙鸞選秀入宮做了女史，惟有小女兒王熙鴒承歡膝下，夫妻二人挑三揀四，多方考慮，想給女兒選一門既顯赫又不會讓女兒受委屈的婚事，王熙鴒在家嬌寵無比，處處掐尖好強，若嫁到大家族裡，怕是要立規矩受委屈，好不容易相中了林家，就是看中林家人口簡單，林懋的品貌才氣都是上乘，還有不納妾的規矩，哪知道林家竟然瞧不上王家姑娘沒讀過書。

　　賈敏卻裝作懵懂不知，還一個勁地誇讚東平王妃提到的王三姑娘，什麼賢惠可人，知道內情的人哪個不曉得王熙鴒壓根就和這四個字不沾一點邊。胡夫人和王夫人氣悶不已，東平王妃亦覺尷尬，不再提起此事，轉移了話題。

　　賈敏回家之後把王家託了東平王妃做媒的事跟林海說了，長嘆一聲道：「咱們家祖上雖是從軍出身，到老太爺時就已經讀書有成科舉入仕了，懋哥兒是嫡長子，林家未來的當家主母怎麼說也要讀過書明事理，王家的女孩子我可不敢要。當初我就不讚成璉兒娶王熙鳳，現在怎麼會給自己的兒子聘王家的姑娘，今兒個我算是把我那二嫂子給得罪了。」

　　林海道：「你考慮得很對，王家雖然勢大，我未必怕他，反正咱們和王家也沒什麼來往。不過懋兒和悠悠兄妹倆的親事是該定下來了，可這倆孩子都太不讓人省心了。」說起兒女親事就讓林海氣結，菁玉誰也不想嫁，明玉沒說不想娶妻，卻想找個通文墨懂琴棋的才女，說是羨慕父母吟詩作畫賭書潑茶，他也想和將來的妻子像父母這般琴瑟和鳴。林海和賈敏在小時候有過錢塘江觀潮賽詩的緣分，林海也從自己的丫鬟葭雪那裡得到過賈敏的詩作，但大家閨秀極少出門，林懋能有多少機會有這種可遇而不可求的緣分，是以對說親之事有些牴觸，令林海賈敏頭疼不已。

　　賈敏沒好氣地道：「咱們又不會害他們，一個個非要跟咱們唱反調，我這操碎了心還能為了誰！要說他們小時候也不這樣啊，這都是跟誰學的。」

　　林海苦笑道：「都怨我們，平時太慣著他們了，你仔細些，給他們挑一門皆大歡喜的親事就好了。」

　　賈敏嗔了林海一眼道：「老爺說得輕巧，我何嘗不想皆大歡喜，懋兒還罷了，悠悠那性子油鹽不進，我和志兒的命還是她救回來的，我哪裡捨得強逼於她，若是強迫她應了親，還不知道會鬧出什麼事來。」

　　夫妻二人長吁短嘆，對大女兒的婚事說了半天也沒個結論，至夜深方才睡去。

　　陪著賈敏去寧國府參加婚宴的青瓊回到自己的住處，坐在燈下愣神，雁聲伸手在青瓊眼前動了兩下，見她毫無反應，問道：「想什麼呢？」

　　青瓊驀然一震，抬頭看向雁聲，低聲道：「姐姐，我看到她了。」

　　雁聲不解地問道：「你看到誰了？」

　　「姐姐，今兒我陪太太去寧國府，新娘子跟那位長得一模一樣，算算年齡，就是那位的女兒。」青瓊的聲音更低了，生怕被別人聽到。

　　雁聲低低「啊」了一聲，臉色瞬間一變，「你沒看錯？真的是她？」

　　青瓊道：「千真萬確，當年王妃要那位姑娘的命，王爺派我去保護她，我伺候了那位姑娘一年多，親眼看著她生下了姐兒，至今整整十八年了。」

　　青瓊說的這件事雁聲知道，她思索片刻就猜到了來龍去脈，嘆了口氣道：「義忠親王雖然失勢，但百足之蟲死而不僵，殘餘勢力猶在，他還想絕地反擊呢，那位遺珠定是被寧國府保護起來了。青瓊，這件事非同小可，你記住了，對誰都不能說。」

　　青瓊知道此間利害，看著雁聲鄭重地點了點頭，她們姐妹好不容易從趙弘手裡解脫出來，這種渾水是決不能再趟了，林家正得當今看重，這事也不能讓他們知道，若知道了，告訴皇帝，賈家就要倒霉，賈敏到底還是賈家的姑太太，若不告訴，將來敗露了，林海就要背一個欺君之罪，還是不說為妙。

　　菁玉和黛玉在寧府赴宴時都去了偏廳，自是不知道王家托東平王妃說媒一事，再過幾天就是上元節，兩人為元宵燈會出行做準備，挑選衣裳首飾，正說著話，忽見紅藤進來道：「大姑娘，老爺派人來傳話，讓姑娘去書房，有要緊的事和姑娘說。」

　　菁玉的臉立即皺成了苦瓜，林海找她還能有什麼要緊的事，不就是說媒議親，黛玉見她愁眉苦臉，輕聲說道：「姐姐別多想了，萬一爹爹找你是有別的事呢。」

　　「真是你說的那樣就好了，借你吉言。」菁玉嘆了口氣，從妝奩裡取出一對櫻花粉兔毛絨花流蘇出來，放在黛玉頭上的丫髻上比了比，見絨花流蘇襯得黛玉越發嬌俏可愛，笑道：「這個好看，拿出來備選吧，我先去了。」

　　菁玉來到林海的書房，恭謹地道：「父親喚女兒來此，不知有何事吩咐？」

　　林海擺了擺手，跟著伺候菁玉的丫鬟們立即退了出去，林海讓菁玉走得近些，低聲道：「悠悠，你聰明伶俐，自學醫術竟有所成，你可配得出能讓人脈象虛弱實則對身體無害的藥嗎？」

　　菁玉不禁一怔，萬萬沒想到林海找她竟為了這個，道：「是藥三分毒，完全無害是不可能的，但不會對身體造成大的損失，將養一段時日就康復了，您要這個做什麼？」

　　林海看著菁玉，鄭重地道：「不瞞你說，這藥是給你蘇伯伯的，其他的你就不必知道了，切記，不能對任何人提起。」

　　菁玉心中略一思索就猜出來幾分，林海說的「蘇伯伯」正是大理寺卿蘇樾，蘇樾是大皇子廉郡王趙弢一派的人，當今皇帝沒立太子，幾個成年的皇子明爭暗鬥，趙弢仗著自己是嫡長子，越來越囂張跋扈，蘇樾上了趙弢的船，抽身退步已然來不及，當年送妙玉去蟠香寺也有避禍的意思，不知林海跟蘇樾說了什麼，蘇樾同意了裝病的計畫，做戲就要做全套，假病難免露出馬腳，用藥物達到目的最為穩妥。

　　若蘇樾的計畫成功，妙玉將來便不必落得玉陷污泥的結局，這是菁玉喜聞樂見之事，她欣然應下，很快配出藥方交給林海，不日便到了正月十五上元節。

　　長安的上元節燈會從正月初八開始，接連半月，上元節晚上燈會最為隆重，長得看不見頭的街道張燈結綵，亮如白晝，遊人熙熙攘攘，隨處可見青年男女結伴而行，沒有平時男女大防的忌諱，兩旁皆是各種各樣的小攤，遠方煙花漫天，夜空如幻。

　　在路口黛玉看到了不遠處的一個燈謎攤子上的燈籠最為精緻好看，拉了哥哥姐姐過去猜謎，涵玉早被一處賣糖人的攤子吸引住了，跑過去看攤主吹糖人，林海賈敏生怕枴子對幾個孩子下手，命令小廝丫鬟都緊跟著他們。

　　兄妹三人來到燈謎攤子前一看，不由大為驚奇，竟是二百一十六條連珠謎，即上謎的謎底為下謎的謎面，最後一道謎語的謎底為第一道謎面，連珠謎難就難在環環相扣，猜錯一道，後面的皆無法繼續下去。

　　黛玉還沒見過這種連珠謎，大覺有趣，從第一道謎開始猜起。周圍聚集了不少猜謎的人，明玉試著解謎，到了第四十道就百思不得其解了，而黛玉已相繼接連猜出謎底至五十道，黛玉旁邊有個比他們早來一些的小姑娘，身著白襖紅裙，披著大紅羽緞斗篷，生得明眸皓齒，神采飛揚，已解到第六十道謎底了。

　　此時惟有黛玉仍在解謎，一道一道漸漸追平，那小姑娘起初沒有把黛玉當成競爭對手，此刻才有些驚訝，低頭看著黛玉，見她不過七歲左右，長得玲瓏嬌俏，笑道：「小妹妹才思敏捷，真令人佩服。」笑容溫柔可親，毫無競爭排擠之意。

　　黛玉回之友好一笑，「這位姐姐才是真有才呢，不怕姐姐笑話，這一道我已經猜不出來了。」黛玉今年才七歲，猜到第八十道已經很厲害了，旁人對她已然佩服不已。

　　那小姑娘對黛玉柔柔一笑，說道：「承讓，那我繼續了。」

　　黛玉和那小姑娘的注意力都在連珠謎上，周圍聚集的人都想看看這小姑娘能猜到第幾道，只有菁玉注意到，明玉的目光落在那正在猜謎的小姑娘身上，眼中似有萬千星光璀璨閃爍，臉上流露出連他自己也沒有察覺的笑意。

　　菁玉抿唇偷笑，這小子開竅了啊，看來他的婚事就要有著落了，眼角餘光裡忽然出現一道眼熟的人影，菁玉扭頭看去，只見斜對面的茶樓裡走出來一個紫袍男子，正是趙弦，似有急事一般走得匆忙，很快沒入人潮之中。

　　菁玉不假思索地悄然跟了過去，這幾天她正愁沒機會去揍趙弦，今天居然碰上了，正是她報仇的大好時機。