下節課剛一下，愛佳立刻走出教室。

　　沿著走廊朝臨近的班級走去。

　　這實在是很少見的行動。

　　即使是普通的學生，恐怕在課間也不怎麼去別的班級吧。

　　而且，說起獨狼之真祖愛佳課間所做的事，不是悶在廁所就是趴在桌上假裝睡覺。因此今天的舉動或許還是頭一遭。

　　愛佳想要確認某件事。

　　和前去洗手間的一群群大小姐擦肩而過的愛佳，來到了掛著寫有【藤】木牌的藤之班。

　　“…………”

　　愛佳躲在開啟著的推拉門暗處，偷偷朝教裡面望去。

　　華美動聽的談笑聲，在教室各處此起彼伏。

　　然後。

　　在窗邊——愛佳找到了。

　　可憐她，正趴在桌上睡著。

　　那是……

　　那正是愛佳以【孤高千金的技能】之名發明出來的最基本也是最究極的技術——【裝睡】。

　　一定不會有錯的。

　　在大小姐們有如常春藤一般的歡聲笑語之中，教室裡彷彿只有那一塊被剪下下來似的毫無溫度。

　　趴在桌上的後背，和垂下來的秀麗黑髮宛若不可觸碰的神社之石一樣，和周圍保持著一定的距離，猶如不存在的物體一般存在於這裡。

　　…………

　　目睹此景，愛佳的心中產生了“的確理所應當”的認同感。

　　但是，自己根本就未曾想過…………她和自己竟然是如此相像。

　　這時，可憐的後背動了起來。

　　好像察覺到了一般，旋即朝這裡看來。

　　愛佳和可憐的視線碰撞到了一起。

　　可憐的臉上滿是驚愕的神情——變得通紅。

　　隨後，她站起身。

　　從後門逃走了。

　　望著沿著走廊一溜煙跑遠的可憐背影。

　　愛佳追了過去。

　　“等一下！”

　　兩人穿行於外院的雜樹林中。

　　愛佳追趕著。心裡感到應該說點什麼。雖然不知道具體該說什麼，但覺得這樣下去會很不妙。

　　“呼…………呼…………”

　　因此愛佳不停地追著，但體力確實已經跟不上了。

　　可憐的背景漸行漸遠。

　　——不行了。

　　剛要放棄——這時可憐腰間繫刀的繩子鬆開了。

　　咔嚓一聲，刀掉到地上。

　　可憐也察覺到了，慌忙轉身。突然——

　　腳底一滑，栽倒在地。

　　“————！”

　　愛佳馬上追了上去，在她身旁彎下腰。

　　“沒事嗎！？”

　　愛佳碰了碰趴在地上的可憐胳膊。

　　被用力甩開了。

　　“…………”

　　愛佳一驚，縮回手。

　　可憐注視自己的表情，同樣的也有一種對剛才自己所作所為的罪惡感，但又把這種感情強硬地埋藏起來的樣子。

　　可憐從地上爬起，愛佳也隨之向後退去。

　　彼此朝著不同的方向蹲著…………漫長的沉默籠罩在二人周圍。

　　微風搖曳著樹林，宛如初夏一般鮮豔的樹葉發出妖豔嫵媚的聲音。

　　已經沒有說話的必要了。

　　因為不需要任何提問，可憐的心境已經傳達過來了。

　　這種心境，愛佳再熟悉不過了。

　　比如在庶民部，愛佳和公人商量獨狼對策時她所採取的“這事和自己無關”的態度，以及她當時的心情。

　　可即便如此，剛才在廁所碰個正著，課間的樣子被別人看見的事件，以及現在這種狀況心裡的那種難堪，那種羞恥。

　　好像自己和她重合在一起似的，這些感覺都能夠理解。

　　我們是如此的相似啊。

　　很有人緣的麗子另當別論。雖然內心知道白亞和可憐也許都不入群。但白亞的理由完全不同，本人也不在意。自己也隨隨便便就斷定可憐也有著和自己不一樣的理由。

　　但是，事實並非是這樣的。

　　可憐和自己，是如此的相像。

　　現在的兩人，通過空氣，彼此傳達著種種無聲之物。

　　………因此，就沒有把它們一一轉變成話語進行確認。

　　把這個事實作為前提擺脫過去——愛佳開始了和可憐的對話。

　　“……把那個放棄吧？”

　　刀。

　　“因為那個，所以大家都很怕你吧？要是沒有那個就沒有問題了吧？”

　　“…………不行”

　　可憐說道。

　　“劍就是魂。要成為武士，片刻都不能離身”

　　可憐緊緊握住刀鞘。

　　看到那冰冷僵硬的手指，愛佳悟出來了。

　　啊是這樣啊，果然是這樣啊。

　　原因並不是它啊。

　　如果這就是原因的話…………自己就不可能如此“理解”她。

　　雖然愛佳基本上是萬事深信不疑的純傲小姐。但對於這件事，她可是身經百戰經驗十足的專家。

　　“這把刀是祖祖輩輩流傳下來的，升入中等部的時候，它作為我的護身符隨身佩戴”

　　“嗯”

　　因此，自己什麼也沒有說。

　　“是非常貴重的東西”

　　“嗯”

　　沒有過分涉足。因為心裡明白，要是換做自己的話，一定會非常厭煩的。

　　“……………………”

　　但是愛佳閱讀場合的方法，也是可憐能夠理解的東西。

　　可憐皺緊眉頭。

　　緊握刀的手指漸漸失去力氣………咚的一聲，刀鞘落到膝上。

　　“…………即使”

　　輕吐道。

　　“即使不拿刀也不會改變什麼的話該怎麼辦…………”

　　宛如呻吟一般微弱。

　　細弱的聲音，緊緊抓住了愛佳的內心。

　　沒錯，就是這回事。

　　“因為我隨身帶著刀，所以大家都怕我”

　　這——只是給自己尋找的藉口。

　　“所以我在班裡獨自一人也是理所應當的……是沒有辦法的……”

　　她說她擁有這把刀，是在中等部的時候。

　　和她一直不在同一班的愛佳，也對她佩刀的樣子有著深刻的印象。

　　那麼在那之前，她是什麼樣子的呢？

　　在還沒有隨身帶著刀的時候，她能和常人一樣和大家相處嗎。

　　和朋友一起玩兒這玩兒那嗎。

　　如果是的話，那麼她現在還會說著這樣的話嗎…………。

　　“………………”

　　愛佳一下子明白了這麼多的事實。

　　淚水不禁奪眶而出。

　　並不感到悲傷。

　　並不感到痛楚。

　　只是——

　　內心湧起了一股暖流。

　　知道了可憐那比其他任何人都能理解的辛酸…………也許生來最為“溫柔的自己”露出了面孔。

　　“為什麼哭”

　　如是問道的可憐，也哭成了淚人。

　　“…………………………”

　　愛佳衷心想要幫助她。

　　“別哭了”

　　可憐發出略顯憤怒的聲音。

　　“……對不起”

　　愛佳輕輕吸溜著鼻子。

　　微風吹來，沙沙拂動著樹林的枝葉。

　　可憐難為情地遞過手帕。愛佳好像“啊，我有”一般制止，從兜裡掏出手帕擦了擦眼角。

　　“找公人商量嗎？”

　　“不要”

　　可憐說。

　　“不想……跟他說”

　　“這樣啊…………”

　　也是啊。愛佳想。能理解她的心情。

　　“那——我來幫忙”

　　“……啊？”

　　“我來幫助你成為受大家歡迎的人”

　　可憐露出不解的神情，隨後嚴肅地說——

　　“辦不到的”

　　“我會想辦法的”

　　愛佳抓起可憐的手。

　　雙手緊緊包裹住。

　　“我會好好想辦法的！所以就試試看吧”

　　“………愛佳………”

　　這時。

　　叮咚…………

　　鈴聲響徹校園。

　　“第五節課………上完了……？”

　　“……………………”

　　愛佳和可憐睜大眼睛，茫然若失。

　　她們也算是清華學院名正言順的大小姐。逃課何止不可能……甚至是連想都沒有想過的概念。

　　“感覺………咱們搞了件大事呢”

　　“………嗯”

　　“我們是能夠不去上課的啊”

　　“………是啊”

　　這股湧上心頭的東西究竟為何物？做出了自己從未想象，稍微有點兒出格的事情，愛佳感到———十分地激動。

　　嘴角綻放出笑容，雙眸閃閃發光。而在自己對面……

　　好像在照鏡子一樣，同樣表情的可憐站在那裡。

　　“……喂，下節課也別去了吧？”

　　“此話當真？”

　　“得開作戰會議啊。商量商量怎麼著才能讓可憐成為紅人。就咱倆。找個沒人的地方”

　　愛佳抓著可憐的手，神采奕奕地低語道。兩人互相點了點頭。

　　被清涼的翠綠、鳥和風籠罩的雜樹林，顯得清爽宜人，彷彿能延伸到地平線彼端似的，充滿著開放感。

　　感覺沒有不能辦到的事。