妹妹美雪在學校被欺負了。

　　公人手握塗著傷人之語的記事簿，靜靜地望著她。

　　她坐在床上，臉扭到一邊。

　　寫滿倔強的側臉上，眼眸的周圍微微發紅。

　　“…………”

　　公人把記事本用力一折。

　　聽到聲音，美雪回過頭。

　　在她的注視中，公人把記事簿又扔進垃圾箱。

　　然後，他把散落在地面的雙肩包與教材收拾整齊。

　　豪宅的牢固感覺所營造出的沉重靜寂籠罩整個房間。

　　寬廣的拱形窗戶上彌散出陣陣黑暗冰冷的空氣。十二月的腳步不斷臨近，夜晚真正冷起來了。

　　“……為什麼不跟家人說？”

　　公人問道。

　　她還是一名小學生，還殘留著視教師和父母為“萬能的大人”，對他們萬分期待的純樸之心。但是理由並非僅僅如此。

　　公人已經知道，這個家族是所有有錢人家中最偉大的一個。

　　因此，雖然自己還是孩子，但可以預感到：倘若將這件事告訴大人們，他們應該會認真對待的。

　　“正因為如此！”

　　“………誒？”

　　公人思索片刻才理解出，她的這一回應，其實是在自己剛才那一段沒有說出口的思考的基礎上說出來的。

　　“你不明白嗎？”

　　大腦裡還沒有整理清楚，她就往前繼續說下去。速度太快了，自己完全跟不上節奏。她可能是個聰慧異常的孩子。

　　“……什麼不明白？”

　　公人反問道。只見美雪的眼睛裡清晰地浮現出鄙夷的神色。

　　一點都不可愛——公人心想。因為長得挺可愛，所以就愈發這麼覺得了。

　　“我是《九條》家族的一員”

　　美雪泰然自若地回答。

　　“而對方家族也只有暴發戶的藝能人或者企業董事的水平。說白了，就是上流社會中的下流階級”

　　緊接著——美雪說出了公人萬萬沒有想到的話。

　　“我如果把這件事告訴父母或學校，在社會曝光的話。對方家族是不會有好下場的。至少現在的地位不保，甚至有可能一家老小流落街頭”

　　所以……

　　“我選擇閉口不言”

　　她的身姿沉穩而又凜然。從中滲透而出的高雅氣質令她周圍的空間顯得分外明晰。

　　“只要我忍耐就可以了”

　　如果美雪長大成人的話，也許這句話她可以毫不動搖地說出口。

　　但是，還不到10歲，稚氣未消的臉上浮現出的，是難以完全隱藏的陰影。

　　公人——被深深地震撼了。

　　被她那與自己完全不同的思考角度所震撼、被她的思考高度所震撼。

　　被她的善良所震撼。

　　多麼善良的人啊——。

　　僅僅一瞬間，自己對眼前這名少女的印象就發生了天翻地覆的改變。

　　自己之前還認為她是個冷酷無情的孩子、是個一點都不可愛，處處惹人厭的孩子。

　　這一切，如今全都反過來了。

　　因此，公人想要幫助她。

　　埋藏在公人內心深處的，稚嫩但又純粹的正義火種猛烈地燃燒起來了。

　　“這事交給我來辦”

　　美雪驚愕地看向公人。

　　公人堅定地迴應她的視線，向她發誓：

　　“絕不讓你再受欺負”

　　第二天，公人來到了學校。

　　為了准許自己上學，公人一而再再而三地向傭人保證“沒有問題的”。加上平時的表現博得了眾人的信任。最終她們妥協了。

　　就這樣，放學之後——

　　“請你們不要再欺負美雪了”

　　有著實習設施的教學樓樓後，公人將美雪護在身後，與欺負她的三人組對峙。

　　昨晚的那件事後，公人從美雪口中得知，最開始是老大身份的男生先搗亂的。美雪三番五次地無視他，結果突然之間一個人的挑逗就升級成為三人組的卑鄙欺凌。

　　為什麼會變成那個樣子，公人不知道，也沒有太大的興趣。

　　從某種意義上，公人感覺那個三人組和自己比較相近。

　　在他們身上嗅探不到美雪身上所有的“來自不同世界”的味道。感覺以前自己所在的學校就會找到這樣的人……總之他們就是“到處都可以見到的小毛孩”。

　　“…………”

　　正中間的老大人物的表情，一點點地發生著變化。

　　開始是驚訝，隨後顯得有些難堪——但如今看到公人老實巴交的態度，他們明顯變得得意忘形起來。

　　“我們沒有欺負人家啊”

　　“！肯定欺負了”

　　“沒有。你有證據嗎？”

　　“在記事簿上寫【醜女人】了吧！”

　　“那不是我們乾的，我們不知道”

　　“……！”

　　“沒錯沒錯，我們什麼都不曉得”

　　“你有什麼證據麼？”

　　旁邊給三人組捧場的人也隨聲附和，對公人萬般藐視。這種人一看到沒有危險就會變得極為猖狂。

　　公人心中暴怒——但感受到身後美雪的存在，他控制住了。

　　自己不能讓她的意志化為泡影。

　　因此，他用僵硬的聲音迴應道：

　　“……總之，請你們今後絕對不要再欺負妹妹了”

　　公人強壓心頭的怒火，禮貌地懇求他們。

　　但是，他錯了。

　　第二天，公人也到學校去了。

　　因為美雪實在讓他放心不下。昨天說了那樣的話，倘若不去盯好的話也許美雪會出什麼事。

　　因此，即使在課上公人也是如坐鍼氈，剛一響下課鈴他就朝美雪所在的三年級教室飛奔過去。

　　“又來啦！”

　　這一幕持續到第三個課間，自己開始在美雪同學之間成為話題。

　　小學生的教室，只要有一點類似這樣的變化就會立刻熱鬧起來。這種現象，即使在這所上流社會的學校裡也是如此。

　　“美雪小姐，是哥哥喲”

　　女孩子異常興奮地對美雪說道。

　　美雪默默離開自己的座位，朝公人等待的門口走去。

　　感覺目送她離開的學生們嘴裡的起鬨聲呼之欲出。

　　如果換成平時的公人，這種場合他會十分含羞。但如今他的腦袋裡全都是美雪的事，這些東西他並沒有感覺。

　　“沒事嗎？”

　　“嗯”

　　和往常一樣，她若無其事地簡短迴應道。

　　公人偷偷瞄了一眼教室。眾多竊笑著的同學中，唯有欺負美雪的三人組無視著班裡的喧囂，打著卡牌遊戲。

　　“那我午休時再來”

　　公人說完，準備回去的時候，

　　“……你太過於擔心了”

　　美雪呢喃道。

　　“我當然擔心了”

　　儼然一名騎士的公人面色嚴峻地凝視著美雪的眼睛，如是說道。

　　只見美雪彷彿忘記呼吸一般沉默不語，眼睛眨也不眨，圓嘟嘟的臉頰瞬間……變紅了。

　　“？怎麼了”

　　“沒什麼”

　　美雪扭過頭回應道。

　　公人在走廊裡急行著。

　　剛才自己被叫住了。

　　午餐沒有吃就要出去的公人被班主任叫住，狼吞虎嚥吃完後，剛要出去，結果加上今天總是剛響鈴就跑出去的事，自己被老師批評了。

　　被老師足足說教了十多分鐘。

　　——該死！！

　　兩步兩步地跨下樓梯，奔跑在走廊中。

　　終於，公人來到了美雪的教室。

　　“…………”

　　不在。

　　到處都不見美雪的蹤影。

　　“知道去哪兒了嗎？”

　　“不知道……？”

　　大家全都露出“為什麼那麼慌啊”的神情搖搖頭。果然如聽說的那樣，大家還沒有認識到班裡存在著欺負人的事件。

　　再次環顧教室的公人——意識到了一件事。

　　那個三人組也不在。

　　一種強烈的不祥預感湧上心頭。

　　公人好似離弦之箭一般跑了起來。

　　——在哪裡！？

　　公人朝走廊深處的洗手間奔去。

　　從女洗手間入口處沒有看到美雪的身影。

　　瞅了瞅男洗手間裡面，還是沒有。

　　公人順勢來到附近的樓梯，剛開始往上跑——。

　　突然，隱藏在樓梯身後盡頭的區域劃過腦海。

　　沒有任何理由，那裡異常寂靜的氣氛讓自己格外在意。

　　那是每個人都會時不時造訪的，剎那間的直覺。

　　公人翻身衝下樓梯，繞到樓梯的後面。

　　美雪正被三人組的老大往掃除用具櫃裡面推，頭髮被狠狠拉拽著。

　　看到這一幕———

　　譁~

　　公人的全身霎時熾熱難耐，

　　“混賬東西！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！”

　　拼盡全力揍了過去。

　　把美雪從三人組老大身邊拽開，重重的一拳深深陷進浮現出驚愕神情的臉面。

　　戰鬥迅速演變成自己與三人組的混戰。但掌握了武術基本的公人在這一刻反而能夠沉著冷靜地應用這些技能，結果——異常輕鬆地獲得了勝利。

　　“再敢這麼做的話，小心我揍得更狠！！”

　　摔了屁墩兒的三人面露怯色地看著公人。

　　彷彿他們終於意識到了事態的嚴重性，願意認真聽對方說話一般。

　　“沒事嗎？”

　　“………………”

　　美雪的臉上浮現出一絲怯意。

　　“沒受傷嗎？”

　　公人朝她邁動步子的瞬間，美雪的身體微微一顫。

　　為什麼啊。那幫傢伙明明都已經跑了。

　　近距離目睹打架後女孩子內心的恐懼，身為小學生的公人並不明白。只不過，因為清楚自己最好不要靠近，所以他才那麼做的。

　　或許自己被討厭了——這樣的一種想法劃過腦海。

　　但是，即便如此——

　　“我會保護你的”

　　公人說道。

　　目睹美雪被人欺負，併成功擊敗對方。他內心深處的正義感也隨之清晰地顯露出來。

　　“我知道你不把我當哥哥看，可能還討厭我……但是今後我們再好好相處一點吧”

　　她是自己應該保護的物件，就好比真正的———…

　　“我把你當做我的妹妹看，所以希望你也能把我當哥哥對待”

　　耳邊隱約傳來校內廣播播放的交響曲，音樂好像一層薄膜一般籠罩在兩人頭上不遠處。

　　美雪僅僅做出細微的反應就再也不說話。微微張開的嘴脣中，美麗整齊的雪白牙齒若隱若現。

　　公人顯得很難為情，但又故作姿態地說道：

　　“那咱走吧”

　　說完，他好像電視劇裡似的轉過身，走了起來。

　　“………………………………………………………………哥”

　　聽到後面發出的輕微聲響，公人轉過頭去。

　　美雪正目不轉睛地注視著自己。

　　臉上浮現出的，是以前從未見過的表情。

　　那種表情，就好像發現了某個重要的東西一樣，就好像匆忙朝從自己身邊遠離的東西伸出手臂一樣。

　　兩隻眼睛彷彿下一秒就要淚如雨下一般——突然，

　　雙眸的光輝瞬間搖曳。

　　自己被緊緊抱住了。

　　美雪雙手緊緊圍住公人的身體，額頭緊緊貼住公人的後背。

　　“…………哥哥”

　　低沉的一聲烙印心頭。

　　那一聲，化作溫熱的吐息，輕輕穿過公人的校服、穿過公人的面板、穿過公人的胸膛、深深烙印在公人的內心深處。

　　“哥哥”

　　自己心裡很清楚，美雪在哭。

　　一股暖流襲遍公人全身。

　　純粹的正義感如金子一般閃耀。

　　“嗯”

　　公人堅定地迴應道。

　　“哥哥”

　　“嗯”

　　“哥哥，哥哥”

　　“嗯。嗯”

　　一次又一次，一次又一次。