自第二次學年會議之後過了幾天。謠江為準備出道而忙得不可開交，一直沒有來學校。

　　就算寄郵件給她也沒有迴應……我完全無法得知她的想法。

　　有一天，我作了一個夢。

　　『——嗚……嗚……我明明這麼想成為偶像……』

　　我夢到謠江一面嚎啕大哭一面這麼說：

　　『——我……我會珍惜這篇情色小說的！』

　　邊這麼說，邊用盡所有力氣緊緊抱住我的謠江傳遞過來的體溫。

　　『——我決定要以實力派抒情歌手的身分出道！』

　　謠江神情堅定，毅然決然地如此宣言。

　　然後……謠江出道前被音樂業界的有力人士召見，對方講完：「想出道的話……你應該懂吧？」猛然伸出手一把抓住她的酥胸，在她發出「呼啊……」的嬌喘聲時將舌頭直接深入她的口中，令她無法言語。在揉搓之下，謠江的胸部柔軟地變形，吐出「哈啊……嗯……！」的喘息，呼吸也逐漸炙熱，底褲濡溼，用因快感而恍惚的雙眸望向有力人士，將手放在底褲上緩緩往下拉，牽出一條細絲——

　　「——謠江，這樣不行啦！」

　　我大吼出聲，在宿舍房中驚醒。

　　渾身嚇出令人厭惡的黏膩汗水，浸溼了整件代替睡衣用的運動衫。

　　我邊回想起惡夢的內容，邊用運動衫的袖子擦拭汗水。

　　「我怎麼想，都不覺得謠江會想當抒情歌手。可是……」

　　……為什麼她會說出決定出道這種話啊……

　　我搖搖頭，像是要轉換心情般開啟電視，準備上學。

　　電視中正播著晨間新聞，我背對電視，邊聽聲音邊換上制服。

　　『——締結世界和平的那間閃學園的歌姬，園聲謠江。終於要出道了！』

　　唐突地，我在廣告中聽到這樣的聲音。

　　「咦……謠江？」

　　我急忙看向電視。

　　電視上，穿著成熟的黑色洋裝的謠江正在廣告中唱著抒情歌。剛剛的歌似乎是新歌，唱出戀情破滅、決意獨自前進的女性心聲。

　　深情唱出將沉痛的哀傷藏在心中前進之堅強意志的謠江，擁有壓倒性的說服力以及存在感……簡直就是專業歌手。

　　跟在學園時司空見慣、那個平易近人的謠江比起來，根本就判若兩人……

　　「……真的有種歌姬的感覺呢。這是她的天職啊……可是……」

　　我無法接受眼前的現實。

　　映照在電視上的謠江像是換了一個人似的，感覺十分遙遠……我不喜歡這樣。

　　「嗚……！」

　　我將電視電源關掉。

　　為轉換心情，我拿起報紙，準備檢查自己的連載情色小說而翻開頁面。一翻開——

　　『——園聲謠江，即將出道！』

　　隨著這樣的標語出現的是謠江以荒野為背景、身穿洋裝矗立其中的照片。這張照片佔了報紙一整頁的版面。

　　「真、真是驚人的宣傳……！」

　　簡直就像是備受期待的超級新星。

　　「不對……不是『簡直就像』……謠江的確是備受期待的超級新星。」

　　明明擁有一決定出道，就能讓音樂業界為她大肆宣傳的實力，但謠江至今卻一直在這間學園中過著普通的生活。

　　「可是我……我……」

　　我無法忘記在學園中過得開開心心的謠江。被我的情色小說荼毒、唱起快歌來就變成超級大音痴……雖然有些令人惋惜的地方，但卻平易近人的謠江，實在令人難以忘懷。

　　這個時候理應祝福她才是……但我卻完全沒有那種心情。

　　「……我真是個心胸狹隘的男人。」

　　像是要譴責自己般說完後，我闔上刊載著謠江廣告的報紙前往學校。

　　來到教室，果然沒有看見謠江的身影。

　　我三舀不發地就座，坐在前方的鳴唐同學將頭轉過來，開口向我搭話：

　　「……吹音今天看見了謠江的宣傳。」

　　「……嗯。」

　　「好厲害呢。簡直……就像是另外一個世界的人一樣。」

　　「……嗯。」

　　「謠江同學會不會就這樣休學啊……」

　　『——各位正應該從這間學園「畢業」才是！』

　　忽然間，我想起愛見說的話。

　　的確……若謠江就這麼出道，那應該會「畢業」吧？再說，就連出道前的這個時間點，她都沒有來學校上學……

　　「……對不起，都是因為吹音沒有把話說清楚，使丈途同學獨自為這件事苦惱對不對？」

　　鳴唐同學愧疚地說道。

　　「不過……吹音無法欺騙自己的心情。因為事關謠江同學重要的未來出路，所以吹音不想說謊。」

　　「……說得也是。不對，謠江的未來出路已經決定了。事到如今——」

　　準備說下去時，我不禁噤口不語。

　　……只要話一說出，就代表我認同了謠江的「畢業」。雖然這並不符合邏輯……但我就是不喜歡。

　　我再次凝視鳴唐同學，猶似要卸下肩上重擔般嘆了一口氣。

　　「……我們也差不多該回復之前那種對談方式了吧？」

　　「……嗯。雖然吹音煩惱了很多事，但最後還是沒有幫上任何人的忙……」

　　她話中帶著懊悔。我安慰她：「真要說的話，這原本就是他人的未來出路。不是我們能隨意插手的事情。」

　　「謝謝……」

　　她雖有點沮喪，但還是點點頭……卻又好似突然想起什麼般看向我。

　　「要像平常那樣聊天的話，那從明天開始再一起上學吧？」

　　鳴唐同學杏眼圓睜，眼中滿是期待……

　　難不成，或許她也因為與我拉開了距離而心痛。

　　「好啊——」

　　言至於此，我的眼角瞄到謠江的座位。

　　她的座位就這麼空著。

　　在電視彼方變成了另外一個人的謠江……

　　一想到這邊，我實在沒有心情跟任何人一起快樂的上學。

　　「……抱歉，這段時間我暫時想自己一個人上學。」

　　我向鳴唐同學低頭致歉，眼神直愣愣地盯著謠江的座位看。

　　「……咦？」

　　鳴唐同學口中吐出疑惑的聲音，露出活像小貓被丟棄的悲傷眼神，映照在我眼角的彼端。

　　——丈途同學為什麼會這麼寂寞地凝視謠江的座位呢……為什麼要拒絕跟吹音一起上學呢……

　　吹音的視線無法從痴痴盯著謠江座位的丈途身上移開。

　　她的心在不知不覺中痛了起來，為壓抑這股疼痛，她死命壓住自己的胸口。

　　「丈途同學……」

　　光是如此呢喃，就讓她心如刀割。

　　——為什麼胸口會如此苦悶呢？

　　現在，吹音的心中正萌生出一股至今未曾知曉的新情感。

　　自己所希望能在一起的異性，腦中想的都是其他女孩的事……一般人很快就能推匯出的答案，距離缺乏戀愛經驗的吹音恐怕還有千里之遙。因為對她來說，她連這種感情叫做什麼都不知道……

　　「討厭……吹音胸口好痛……討厭……」

　　吹音聲若蚊蚋地自言自語。

　　在呢喃時她以湛著不安的溼潤雙眸深深凝視丈途……

　　……一到午休時間，為轉換心情，我開始在學園內散起步來。

　　來到中庭之後，周遭冷清清地不見人影，一片靜謐。大家應該都在處理各自的工作吧。我信步走在草皮上。

　　這個時候，我瞥見草叢中有一道閃亮的銀色光芒。

　　「……這是什麼呢？」

　　感到不可思議，我走近一看發現——是謠江的項鍊！

　　「她把鍊墜丟在這裡啊……」

　　我撿起鍊墜緊緊握在手中。

　　腦中想著邁步向前的謠江，我小心翼翼地將它握在手心。

　　「……謠江，為什麼你會變成這樣呢……」

　　回過神來，才發現自己發出了像是硬擠出來似的低沉聲音。

　　我幾乎是無意識地吐出這個聲音。我被自己給嚇到，腳下一個踉蹌。

　　就在這時——

　　「呀啊……！」

　　不意間撞上了某人！

　　——噗。

　　我的手壓到了某種碩大、柔軟的軟墊。那軟墊稚嫩富有彈性，摸起來柔軟舒適。我稍微晃了晃手，感覺受到了治癒。

　　「嗯呼啊……什……嗯啊……！」

　　因為最近腦中被謠江的事佔據而疲憊不堪的我為了治癒自己，伸出雙手揉搓那軟墊。軟墊似乎有兩塊的樣子，一經推擠，除能感受到令人舒暢無比的反彈力之外，雙手也漸漸沉入軟墊中——

　　「哈啊啊……等等……不能突然襲擊人家啦！」

　　——砰！

　　伴隨著叫聲，我被某人用力推開。

　　「好痛……」

　　我立起身子，彷佛要守住自己胸脯般雙手抱胸的愛見映入眼簾。她坐在地上，不知為何整張臉紅通通的。

　　咦……莫非剛剛的柔軟軟墊是……愛見的胸脯？

　　「……意外地很大……」

　　我錯愕地脫口而出。

　　「請別說出對他人胸脯的感想好嗎？這太不知羞恥了！」

　　「啊，抱歉……因為愛見是個很嚴肅的人，我原以為你身上沒有情色的要素，所以才會一不小心……」

　　「我一點也不色！」

　　愛見大吼之後，突然詫異地看著我……然後尷尬地將視線別開。

　　「……學長，你還是無法認同我的生涯輔導對吧。」

　　她看也不看我一眼地輕聲問道。

　　我撿起剛剛因為撞到她的衝擊而掉落在地上的心形鍊墜之後……便直直盯著鍊墜，沉默不語。

　　「……既然要進行生涯輔導，那我就會為讓謠江學姊得到最好的工作而蠍盡全力。所以——」

　　話說到這邊，愛見支支吾吾了起來。

　　「……但對丈途學長來說，問題並不在此對吧。」

　　宛若要說給自己聽似的講完後，她便邁步準備離去。

　　「——啊！謠江現在正在做什麼——」

　　我詢問的聲音並沒有傳到逐漸遠離的愛見耳中……

　　在我將無處可去的感情宣洩而出般發出沉吟時，聲音忽然從旁響起。

　　「……丈途同學，你還好嗎？」

　　轉頭一看，鳴唐同學正以關懷的眼神凝視著我。

　　「……你怎麼會在這裡？」

　　「咦？那、那個，那是……」

　　鳴唐同學慌張起來，眼神遊移不定、拚命揚聲辯解道：「我、我不是因為擔心突然走到外面的丈途同學才追上來的喔！那個……我是來散步的！」

　　……原來如此。是因為我的樣子不大對勁才追上來嗎？

　　對努力想隱瞞這件事的鳴唐同學苦笑之後，我微笑道：「謝謝你替我擔心。」

　　「可、可是吹音不是——」

　　講到這裡，她突然望向愛見離開的方向。

　　「愛見學妹，她對生涯輔導都沒有迷惘嗎？」

　　「嗯……」

　　「這一定是因為她努力調查了很多東西吧。」

　　「嗯……」

　　我知道愛見比別人還要加倍努力。這個我十分清楚……

　　「——總之，該宣佈的事情大致上都講完了。此外，謠江同學因為演藝活動，似乎暫時還無法上學。」

　　亞希老師這麼說完之後，就結束放學時的自習課，踏出教室。

　　好不容易終於放學，蘭猶如等候已久般走到我桌前。

　　「謠江同學現在超厲害的呢！」

　　她在我眼前開啟筆記型電腦。這可能是路旁監視攝影機的影像吧？畫面中映照出肩摩踵接的人潮。攝影機照出的是一棟巨大的流行百貨公司，建築物上刊出謠江畫上成熟的妝，身穿時髦連身裙的巨大廣告。

　　「明明還沒出道，但卻已經給人一種流行樂巨星以及流行教主的感覺了呢。」

　　蘭講得一臉陶醉。接著又對電腦操縱了幾下，螢幕上出現外國電視訊道的影像。謠江的廣告正在上面以外語播放著……

　　「這是我早上看到的廣告。」

　　「我也看到羅。不過啊，這支廣告……」

　　蘭邊說邊敲擊鍵盤，影像每隔幾秒就換成不同國家的版本，在每支影像中都能看到謠江的廣告正用不同語言被播放出來。

　　「這廣告同時在許多國家中播放呢。她已經是世界巨星羅。」

　　「……好厲害……」

　　「她轉眼間就變成遙遠的存在了呢……早知如此，我應該早點將她變成妹妹才對。」

　　蘭惋惜地說完，大嘆了一口氣。

　　「——或許這樣也很好呢。」

　　還留在教室中的律自我的座位旁盯著蘭的電腦。

　　「就算不是自己所期望的職業，但從事能盡情發揮才能的工作有時候才是幸福的。」

　　「說得也是。就算繼續當學園偶像也沒什麼未來啊……」

　　看著面對面頻頻點頭的兩人，我不禁怒從中來。

　　謠江她……一定是下定非比尋常的覺悟之後才選擇這條道路。

　　律他們不知道在音樂大樓中含淚高聲唱出快歌的謠江。

　　他們也不知道因不安而在中庭緊緊抱住我的謠江……

　　「……嗚嗚……謠江同學，她已經成為美沙無法輕易交談的人了喵～！」

　　突然間，美沙噙著眼淚進入教室。她坐在謠江的位置上哭著說：「……至少讓我在這裡感受謠江同學的餘溫……」自顧自地放聲大哭。

　　「——真令人頭痛。美沙同學在教室時也一直是這個樣子呢。」

　　創很難得的蹙著眉頭，從門前走到這裡。

　　「情色作家，將你拿手的情色小說送給她，幫她療傷好不好？我因為開發資金短缺，所以無法做個機器謠江送她……」

　　機器謠江……！

　　「你不用做那種東西啦！」

　　「不過再不想想辦法……你看。」

　　聽創這麼一說，我望向美沙，她正從黑色斗篷中拿出一些東西。

　　——繪有許多謠江秀顏的筆。

　　——形狀跟謠江的臉一樣的鍋子。

　　——印有跟謠江本人等身大圖片的抱枕。

　　「聽說這是她收集來的周邊商品！」

　　「這東西有在賣啊？」

　　美沙無視於我的詫異，將食材丟進鍋子中，唱頌咒文令鍋子浮空，在鍋子下方噴出火焰自己一個人煮了起來。

　　然後她一手抱著枕頭，用另外一隻手拿起筆，在謠江的桌上寫下某些文字。

　　謠江同學冰冷的座位由美沙孤獨地暖椅喵

　　希望在你回來的那天別被椅子凍著了喵

　　今天謠江同學依然在遠方閃閃發光美沙會一直獨自等待喵

　　因為美沙是黑魔法師……與光無緣的寂寞女子喵

　　——嘶嘶嘶。

　　美沙吃著鍋裡的烏龍麵，愴然淚下。

　　「無法一起創作愛的百合同人誌，是美沙的遺憾喵！！」

　　——嘶嘶嘶。

　　「謠江的聲名逐漸遠播，雖令美沙歡喜，但也令美沙寂寞喵～！」

　　——嘶嘶嘶。

　　……過度傷心而暴飲暴食、是這樣嗎……

　　美沙的貓耳因火鍋的水蒸氣而濡溼，但她依然緩緩自顧自地吃著火鍋。

　　我回到宿舍之後坐在床上，凝視謠江的心形鍊墜。

　　……一直以來，謠江都理所當然地待在我身邊。我從沒想過她會從我身邊消失。沒想到竟然在我的心中留下這麼大的一個空洞……

　　我為分散注意力而開啟電視，電視正在播放謠江的特別節目。

　　穿著西裝的大叔正談論著謠江，報導有某個購物中心正推出直至謠江出道為止的倒數大拍賣。

　　『——那麼，就讓我們請今天的特別來賓出場吧。園聲謠江小姐！』

　　聽到這句話，我像是要看穿電視般直盯著畫面。

　　『今天還請各位多多指教！』

　　邊這麼說邊從主持人身旁現身的謠江身上穿著貼身的酒紅色禮服……這是當她在學園時所難以想像的成熟模樣。她臉上浮現的是我從未看過的職業笑容。

　　——怦咚。

　　倏地，我的胸口痛了起來。謠江營造出來的笑容使我相當的不自在。

　　『——謠江小姐從以前就喜歡唱抒情歌嗎？』

　　『——是的！我從小就常練習……這次竟然有幸能被唱片公司的人發掘！』

　　——怦咚。

　　看到面帶笑容，語氣肯定的謠江，我胸中的疼痛愈發強烈。

　　這些……根本不是謠江的真心話！那種話……都只是他人要她照唸的內容不是嗎！

　　『——你所尊敬的歌手是哪位呢？』

　　『——說得也是……那～個——』

　　這時她所說出的並不是她真正憧憬的偶像歌手，而是當紅的外語歌手。

　　——刺痛。

　　「別再說了！這些……全都是謊話不是嗎！」

　　我情不自禁地高聲怒吼，差點就要舉起緊握心形鍊墜的手往床上砸。但我千鈞一髮之際改變主意，輕輕地開啟手掌，凝視鍊墜。

　　我這麼做的時候，謠江也繼續笑容可掬地以預先準備好的臺詞對答如流……

　　「我……比較喜歡平時那個謠江。」

　　就這麼悄聲說出的一句話，讓我不知為何口中滿是苦澀。

　　「對我來說……那個有點令人惋惜的謠江、以前那個平易近人的謠江……還要好太多了啊！」

　　我的聲音無法傳到畫面彼端的謠江耳中，空蕩蕩地在房中迴響、消失無蹤……

　　邊凝望著用滿面笑容說謊的謠江，我整個人墜入一股難以言喻的無力感中。

　　「——謠江小姐，感謝你今天的參與。」

　　在電視節目的主持人道謝後，謠江甜甜一笑，低頭致意。

　　然後她走出攝影棚，來到電視臺的走廊上。

　　……應該這樣就可以了吧。事到如今，就算提及對偶像的思念……也沒人會高興。

　　「沒錯。這是工作，所以這樣就好了。這一定就是……成為大人的必經之路。」

　　彷佛要說服自己似的說完後，謠江無意識地將手移到胸前。但胸前已經沒有平日配戴的心形鍊墜，使她的手撲了個空。

　　「……已經丟掉了呢。」

　　謠江牢牢握住抓不到任何東西的手，將湧上心頭的各種東西埋藏於內心深處。

　　「——辛苦了！學姊的回答很完美呢！」

　　愛見從後方跑來，以慰勞謠江的口吻說道。

　　「……嗯。謝謝。」

　　「下一個職場實習……是出道曲的課程。距離謠江學姊正式出道的日子已經屈指可數。現在我們得要大力宣傳，儘可能炒熱話題。」

　　愛見一面講一面翻閱資料時，她突然重心不穩。

　　「愛見學妹？」

　　謠江跑過去攙扶愛見，她只回道：「沒問題的……」重新站穩腳步。

　　這時，謠江清楚看到她平時藏在眼鏡後方的下眼皮，才發現她的眼睛下方有一圈濃濃的黑眼圈。

　　「……愛見，你的黑眼圈好嚴重……」

　　「啊……因為我也有跟外國人開會，所以沒什麼時間可以睡覺……」

　　「你必須好好休息才行啊！」

　　「不，這次的職場實習事關謠江學姊的前途，一點都不能鬆懈。」

　　從邊凝視著謠江邊如此斷言的愛見眼眸中，傳來她賭在職場實習上的覺悟。

　　……為了素昧平生的我，她竟然做到這種地步……

　　看到愛見這副模樣，謠江感到心頭熱呼呼的。

　　「愛見學妹……謝謝。」

　　謠江情不自禁地緊握住對方的手。

　　……沒錯，這樣就好了。因為上天賜與了我成為抒情歌手的才能……

　　謠江猶似要說服自己一般這麼想，專注地凝望愛見。

　　「愛見學妹，讓我們兩人一起加……」

　　「——啊！」

　　愛兒猛然想起什麼似的看向資料，急忙說道。

　　「抱歉，有件事我忘記告訴學姊。三天後我們有一天休假……學姊要在家休息嗎？還是要上學呢？」

　　「上學」……這兩個字的音色令謠江無比懷念。

　　……接下來，三天後。自宿舍房中醒過來的謠江，察覺陽光已經從淡粉紅色窗簾的隙縫射入房中。

　　……現在是幾點呢？

　　她看了看掛在房中的時鐘，才發現早已過了中午。

　　「今夭放假呢……該怎麼辦才好呢？」

　　由於謠江聲名大噪，即便想上街買個東西也很困難。就算想約誰一起出門，學園中的夥伴除了工作繁忙之外，平時也得上課才是。

　　「……學校啊……」

　　謠江稍稍煩惱了一陣子，決心換上制服走出宿舍。

　　「很久沒來了呢……大家不知道過得好不好？」

　　謠江進到教室後，坐在自己座位旁的男生——丈途突然喜出望外地看向自己。

　　這個瞬間，一陣痛楚襲向胸中。心臟為之悸動，難以言喻的各種思念飛上心頭。

　　——在音樂大樓唱完快歌之後，旋即安慰自己的丈途。

　　——為自己寫下情色小說，講起話來結結巴巴、將小說交給自己的丈途。

　　——然後，專注於跟吹音的談話，完全沒有察覺到自己存在的丈途……

　　「……全部都已是過往雲煙。」

　　她彷佛要講給自己聽，將臉從丈途身上別開……默默回到自己座位上。

　　看她這樣，丈途沮喪地緊抿著嘴巴。

　　胸口的疼痛再次襲向謠江。

　　……我明明早就放棄了丈途同學才是啊……

　　——啪嗒嗒嗒嗒！

　　明明還沒開始上課，蘭子彈觸擊的聲音早已響遍整間教室。其他學生們也埋首於自己的工作。

　　看到這樣的景象，謠江不經意地想到。

　　……如果是在家也能做的工作，那我也能一邊上學一邊做事嗎？

　　雖在內心悄聲自問，但她像是要打消這念頭般左右搖了搖頭。

　　……我不是已經放棄學園生活了嗎？事到如今：

　　「——謠江同學，你的身體還好嗎？」

　　坐在前方座位上的總才看到許久不見的謠江，欣喜若狂地向她搭話。

　　「嗯，我很好。」

　　回答的同時，宣告上課的鐘聲響起……總才懊惱地將頭轉回前方。

　　一下課，手邊工作告一段落的同學們紛紛向謠江搭話。

　　「謠江同學，你今天放假的話……放學後要不要來我房中悠閒地聊一聊呢？，

　　蘭動作輕柔她梳著謠江的頭髮，用溫柔的語氣向謠江問道。

　　「名人成為你的妹妹，應該會成為大丑聞吧！」

　　律慌慌張張地阻止蘭。

　　「……呵呵。各位，好久不見。」

　　謠江漾開笑容，後來眾人開始討論起她參加的那個電視特別節目。

　　「謠江同學，你的宣傳比已經出道的歌手還要派頭呢。真是厲害，」

　　「若單看粉絲的數量，國內的職業歌手們根本就望塵莫及嘛！」

　　蘭以陶醉的神情發出讚歎，而律則是邊頷首邊答腔。

　　「身為粉絲俱樂部的會長，我必須再加把勁才行！」

　　總才像是要警惕自己般吐出香菸的煙霧。

　　在那之後雖然對話又持續了一陣子……但大家卻決計不觸及某件事。

　　那就是謠江謊稱自己從以前就喜歡抒情歌這件事。

　　眾人的溫柔反而使她痛苦。讓她強烈意識到放棄夢想的自己……這使她無法忍受。

　　「嗚……！」

　　她不禁看向身旁丈途的座位。

　　可是他不知不覺間離開了學校，座位上空無一人……

　　「……說得也是，被人用那種態度對待……當然會先離開。」

　　這麼細語著的謠江，臉上浮現出至今從未出現過的寂寞神情。

　　而有個人物正從遠方歪著頭遠眺著這樣的謠江。那就是——吹音。

　　吹音來到謠江身旁，不可思議地開口問道：

　　「謠江同學。現在的生活，你真的覺得滿足嗎？」

　　這麼一句話——

　　讓謠江無言以對。

　　發不出聲音……

　　「謠江同學，你果然——」

　　吹音似乎察覺到什麼，正要開口說出。她的眼神天真無邪，彷佛能看穿自己的心思。

　　「我、我……我還有課要上！」

　　捏造出根本沒有的行程，謠江猛然起身。

　　感覺若繼續待在吹音眼前，強壓抑在胸中的思念一定會潰堤而出……

　　而就在此時，愛見終於打算要展開最後的生涯輔導。