「——你說不知道士道的去向了？」

　　在初中教室中，琴裡把手機貼在耳邊用疑惑的聲音說道。

　　在午休的鈴聲響起的同時琴裡的手機接到了來自的聯絡。因為有不好的預感，琴裡瞬間換成黑色緞帶後接通了電話——然後就從部下那裡接到了這樣一個報告。

　　「究竟是怎麼回事？現在不應該是在上學嗎？」

　　『是的……原本應該是這樣的，但是根據村雨分析官的報告，士道在第一節課開始前就早退了……』

　　「早退？」

　　『是的。聽十香醬說貌似是鳶一折紙突然轉校了……』

　　「你說什麼……？」

　　琴裡皺起眉頭。那個鳶一折紙是不可能連一句話都不跟士道說就突然轉校的。

　　然而——自己對這異常現象的原因也並非沒有線索。沒錯，摺紙她最後一次出現在士道他們面前的時候，她身上穿上的正是DEM的CR-Unit。

　　雖然摺紙之前為了保護士道的安全甚至和DEM交戰過，但是她現在有可能和DEM暗中定下了某種協議。

　　或者說——她被DEM洗腦的可能性也是存在的。畢竟對手可是那個DEN社。即使做出這種事也一點不奇怪。

　　恐怕士道也和琴裡想到一起了。因為實在是忍不住了就去尋找摺紙去了吧，一定是這樣。

　　「那個笨蛋……也不跟我們說一聲就……」

　　琴裡焦躁地咂了咂舌後，用周圍的人聽不到的聲音繼續說道。

　　「在這個時候失蹤……確實很可疑呢。最糟糕的情況就是他被DEM給綁架了呢。——十香她們呢？」

　　『是……十香醬和八舞姐妹、美九醬都在各自的學校享用午餐中。七罪醬和四糸乃醬則是一起出去逛街的樣子』

　　「這樣。——雖說不能讓她們感到不安，不過我們也沒有辦法一直敷衍過去。總之傾盡全力尋找士道的所在。我也會馬上回到的。無論如何都要趕在十香她們回到家之前找到他」

　　『是！』

　　從聽筒中傳來部下的回答。琴裡結束通話電話後把手機收進口袋裡，讓自己的後背離開了牆壁。

　　把緞帶換回去後，朝著把桌子拼起來一起吃午飯的朋友們身邊走去。

　　「啊、琴裡醬。電話打完了？」

　　「是誰打來的？是你哥哥嗎？」

　　朋友們向她詢問著。琴裡則是露出曖昧的笑容，然後按住自己的肚子蹲在地上。

　　「嗯……嗯」

　　「怎、怎麼了琴裡醬，你還好嗎？」

　　「呃、感覺有點不舒服呢……對不起、我今天就先撤了……你能幫我跟老師說一聲嗎？」

　　「那到無所謂……不過你真的沒事？要不要去醫務室？」

　　「我沒事的。那麼就拜託了」

　　琴裡一邊露出痛苦的表情一邊提起書包用緩慢的步伐走出教室——然後她並沒有朝著樓梯跑去，而是向著屋頂奔跑。

　　◇

　　「……、嗚……」

　　發出小小的呻吟聲，士道慢慢睜開自己的眼睛。

　　「這裡……是……」

　　視野很模糊。士道想舉起右手揉一下眼睛——卻不禁皺起眉頭。

　　右手無法動彈。不對……準確的說，是因為雙手手腕在背後綁了起來無法把手移動到前面來。

　　過了幾十秒鐘後。意識逐漸變得清醒起來，士道終於意識到自己現在正坐在一把椅子上並且雙手還被手銬銬住了。除此之外，身體也被用繩子綁在椅子上，椅子的四條腿則是用鉚釘固定在了地面上。可以窺探出犯人無論發生什麼都不準士道逃走的意圖以及執著的信念呢。

　　「這到底是怎麼回事啊……」

　　幸好還沒被矇眼以及用布塞住自己的嘴。士道低聲嘟噥著，然後轉動著自己的脖子環視起監禁自己的空間。

　　一個昏暗且像是廢墟的空間。牆壁上有各種裂縫，甚至能夠看到天花板裡面的鋼筋。估計這裡被人廢棄後經過了相當長的時間呢。

　　自己為什麼會被綁在這種地方呢。士道不禁疑惑地歪起腦袋——很快就回想起失去意識前發生的事情。

　　「對了、那個時候我跟在摺紙後面……」

　　就在士道說到一半的時候，前方的門發出尖銳的聲音突然被開啟。

　　聽到這聲音後瞬間把頭轉向那邊，然後便看到提著旅行包的摺紙站在那裡。

　　「摺紙！你究竟想幹什麼——」

　　沒等說完，士道不禁屏住了呼吸。

　　「難道說，你真的被DEM給……！？」

　　「…………」

　　摺紙一言不發地走向士道身邊，把旅行包放在地上後開始從裡面找起東西。

　　「想、想要做什麼……！」

　　雖然不知道她究竟想要掏出什麼，但如果摺紙真的被DEM拉攏的話，她毫無疑問是要取出什麼向士道施加傷害的物品。比如說手槍、小刀或者是吐真劑之類的……各種各樣的想象瞬間填滿了士道的大腦。

　　然而、

　　「——給你」

　　「誒……？」

　　和士道所想的完全相反。摺紙朝著士道遞過來的是一瓶礦泉水。

　　「這、這是什麼」

　　「水。你沒覺得渴嗎？」

　　在極其不正常的狀況下，摺紙用極其自然的樣子向自己詢問道。面對這份違和感，士道不禁皺起眉頭。

　　雖說自己確實有些口渴，但是怎麼能夠輕易喝下綁架犯遞給自己的東西呢。士道不禁向遞水過來的摺紙投去懷疑的視線。

　　接著摺紙貌似是注意到了士道的想法，把礦泉水的瓶蓋擰開自己先喝了一口。……看來她是想證明水裡並沒有毒藥呢。

　　「…………」

　　「……誒？」

　　不對。看來是自己想錯了。摺紙並沒有嚥下嘴裡的水，而是含著水朝著士道靠近過來。沒錯。就像是……要用嘴餵給自己喝一樣。

　　「停、停下！我知道了！我喝！拜託你讓我用正常的方式喝啊！」

　　「這樣」

　　摺紙聽到士道的話後，把水嚥了下去有些遺憾地開口說道。然後把礦泉水瓶遞了過來。

　　「給你」

　　「……好、那就慢慢地——嗚咕！？」

　　沒把士道的話聽完摺紙就把水瓶塞進士道嘴裡。這正是強制間接接吻。由於被冷不丁地塞進嘴裡自己也沒法進行抗爭，只能就這樣把注進自己嘴裡的水喝下去。

　　「…………」

　　在確認了這點後摺紙滿意地把手收了回去。然後不知為何在舔了好幾口瓶口後才把瓶蓋擰上。

　　雖說自己很在意她的這一系列行為……但最終還是決定無視了。在咳了幾聲後再次把視線投向摺紙。

　　「……那麼，首先先幫我把這個解開呢」

　　「我做不到」

　　士道說完後摺紙迅速回答道。

　　不過她的回答也在士道的預料之中。士道微微搖擺著身體繼續說道。

　　「啊—……好吧好吧。那麼至少把繩子解開一次，把手轉到前面來行嗎？」

　　「抱歉。請你再保持一陣這個姿勢」

　　「拜託了。從剛才開始我就一直都想上廁所呢。你也不想看我在這裡尿褲子吧？」

　　「…………」

　　接著摺紙沉默地把腰彎了下去，再次從旅行包中掏出了礦泉水瓶。

　　一瞬間還在想明明自己都說了想去衛生間怎麼還想讓自己喝水呢——然而、士道很快就意識到了違和之處。摺紙手中的礦泉水瓶裡面並沒有東西。

　　摺紙把空的水瓶瓶蓋擰開，慢慢走向士道身邊。

　　「喂、喂……？」

　　士道臉上不禁滲出汗水大喊著，但是摺紙並沒有因此停下。把水瓶放在地上後把手放在士道的腰帶上併發出卡拉卡拉的聲音想要把它解下來。

　　「呀啊啊！呀啊啊啊啊！」

　　終於察覺到摺紙想要做什麼的士道使勁扭動起自己的身體。

　　「停下！我沒事了！我不想上廁所了！」

　　「……這樣」

　　士道發出如同悲鳴般的慘叫聲後，摺紙略感遺憾地重新系好了腰帶。

　　「哈啊……哈啊……」

　　士道的雙肩劇烈地上下起伏著並進行深呼吸——等心跳平緩下來後看向摺紙。

　　雖然想要問的問題可以說是堆成山了……但現在並沒有那麼多時間。士道靜靜地開口說道。

　　「……摺紙」

　　「什麼」

　　「……你、加入DEM了嗎？」

　　「是的」

　　摺紙平靜地回答道。看到她那副過於平靜的樣子士道心裡也變得凌亂起來。

　　「……你知道那是一個什麼樣的組織嗎？」

　　「差不多吧」

　　「既然如此你為什麼要——」

　　「——為了得到力量」

　　「力量……？」

　　士道不禁皺起眉頭，然後摺紙冷淡地開始訴說起來。

　　由於多次違反命令，上層終於向摺紙下達了懲戒處分。

　　然後——為了繼續作為魔術師活下去，就只能是加入DEM了。

　　「就算如此……也太危險了！」

　　「沒辦法。——為了得到打倒精靈的力量別無他法」

　　平靜地……摺紙以讓人感到吃驚般平靜的語調說道。看到她這副樣子後，士道也變得啞口無言了。

　　恐怕摺紙比士道更加了解DEM社這家公司的內情。士道所能想到的懊惱以及苦惱，她早就已經經歷過了。在此基礎之上——選擇了現在這個狀況。並不是拒絕。也並非是反駁。只是從摺紙冷漠的聲音中士道不禁感受到一股冷徹心底的寒氣。

　　但是自己也不能總是被她的氣勢所壓倒。士道就像是要重新振作起來般咳了幾聲後再次開口說道。

　　「……那麼，綁架我也是DEM的——那個維斯考特的指示嗎？你打算把我怎麼樣啊？」

　　「…………」

　　士道說完後摺紙緩緩地搖了搖頭。

　　「把士道帶到這裡，這完全是我自己的個人行為。DEM社對於這件事一概不知」

　　「誒……？」

　　士道不禁露出困惑的表情。

　　「這是怎麼回事？那為什麼要做這種事情」

　　「對於我來說，也並不想奪去你的自由。我對此感到歉意」

　　摺紙在把視線移向別處後繼續說道。

　　「但這也是迫不得已的措施。為了避免把你捲入其中，這是最為可靠的方法」

　　「等、等一下。你在說什麼？為了、避免把我捲入其中……？究竟是怎麼一回事啊！」

　　士道進行質問後，摺紙就像是重新下定決心般把手握成拳頭後開口說道。

　　「——為了避免把你捲入我、與精靈們的戰鬥」

　　「什……！」

　　士道驚愕地睜大眼睛。

　　「精、精靈……你是指誰啊」

　　「精靈就是精靈。不用說——」

　　摺紙停頓了一下、在輕輕吸了口氣後繼續說道。

　　「——夜刀神十香她們也並不例外」

　　「……！」

　　士道不禁屏住了呼吸。明明之前才剛剛喝過水卻覺得嗓子異常乾渴。咕咚、咕咚心臟的跳動聲也變得愈發劇烈，甚至產生了一種整個身體都在震動的錯覺。

　　和精靈戰鬥。然後——將精靈、殺死。

　　說起來這是和摺紙初次見面以來她一直掛在嘴邊的話語呢。畢竟她是隸屬於以打倒精靈為目的的AST，這也理所應當的事情。不用說士道自己也多次聽她說過這句話。

　　然而——不知為何。

　　明明已經聽慣的話語，這次卻令心臟感到強烈絞痛。

　　「等、等下摺紙！你的目標不是五年前殺害你父母的精靈嗎！？跟十香她們沒有任何關係啊！」

　　「——但這不能否定她們是精靈的事實。她們是極其危險的存在。為了不再產生和我一樣的人，不能容忍她們繼續存在於世」

　　「什……！十香她們現在應該沒有精靈的反應才對！你之前說過只要處於這個狀態你就不會——」

　　「那是陸上自衛隊高層的方針。跟已經脫離AST的我毫無關係」

　　「咕……！」

　　士道不禁皺起眉頭低聲呻吟著。正如她所說的。摺紙雖然很不情願但還是遵從了上層的指示。

　　說起來，摺紙的行為和最開始時沒有任何的變化。厭惡精靈、憎恨精靈、扼殺精靈。

　　然而——在士道眼中這卻是內心極其扭曲的行為。

　　當然、會這麼想有很大因素是因為士道不希望精靈和摺紙進行戰鬥。但是除此以外對於摺紙的行為舉止，士道不禁感到了違和之處。

　　士道拼命忍住想要大喊出來的心聲，用極其鎮定的聲音說道。

　　「……我說、摺紙。十香轉到我們高中來都已經過了半年以上了呢」

　　「………………」

　　摺紙沉默地看向士道。她的視線並不像是不知道士道究竟想要說什麼的眼神。

　　「真的好快啊。曾經和你們殊死搏鬥的精靈現在卻已經完全融入這個世界之中了啊？當然不只是十香。四糸乃、耶俱矢、夕弦、七罪，不用說琴裡和美九……大家都想要作為『人類』生活下去啊」

　　士道如同哭訴般繼續說道。

　　「摺紙……你和她們相處了那麼久，卻依然要說出自己的想法沒有任何改變這樣的話嗎？說出精靈就是精靈……因為是非常危險的存在所以必須要抹殺掉這種話嗎……！？」

　　「…………」

　　士道說完後，摺紙終於抽動了一下眉毛。

　　然後就那樣緩緩走到牆邊舉起右手一拳打在牆壁上。

　　「……那種事情，我也知道啊」

　　「折、摺紙……？」

　　「夜刀神十香、還有其他精靈們全部都是精靈這一點是不容置疑的事實。正是我要進行復仇的物件。——原本應該是這樣的」

　　摺紙用微微發顫的聲音說道，然後像是在獨白般繼續訴說著。

　　「在和她們日常相處的過程中，自己的認識在不斷地發生改變，我就是無法原諒自己這一點。明明在五年前的那一天發誓要向精靈復仇的，然而現在自己卻漸漸習慣了和精靈共同生活……這一點令我很恐慌」

　　摺紙說話的同時再一次一拳打在牆壁上。

　　「我加入DEM的原因並不只是因為AST對我下達了懲戒處分，而是察覺到自己變得習慣於這樣一個現狀。——變得開始接受夜刀神十香生活在自己的日常之中這一事實」

　　「什……」

　　士道不禁把眼睛睜圓停下了話語。

　　「為什麼——為什麼不能夠接受這一點啊！你自己不也很清楚嗎！十香她們只想普通地生活下去啊！」

　　「……不可以。這是絕對不允許的。只要她們依然還是精靈這就不可能」

　　摺紙手從牆壁上離開，以左右搖擺的步伐背對著士道。

　　「我要殺死的不只是精靈。還有，在不知不覺中對她們產生感情的自己。通過奪走夜刀神十香的性命——我要找回自我」

　　說完後摺紙便從房間離開了。隨著磅噹一聲門被關上，牆壁上有一些碎片也被震落到地面上。

　　「等下！摺紙！等一下啊！」

　　士道拼命大喊著扭動起自己的身體，然而被精心加固過的拘束裝置卻一動不動。

　　然而就算如此自己也不能夠放棄。這樣下去的話，摺紙與十香她們將會不可避免地發生一場戰鬥。

　　「可惡……！摺紙！摺紙！」

　　士道拼盡全力晃動著身體，發出聲嘶力竭的喊聲。

　　◇

　　「——艾克，允許她的擅自行動真的沒問題嗎」

　　在位處天宮東部的酒店最頂層客房，艾倫-米拉-馬瑟斯靜靜地開口說道。

　　淺金色的長髮、紫色瞳孔。如同雪一般潔白的肌膚還有奢華的身軀給人留下深刻的印象。

　　「沒關係」

　　坐在艾倫對面沙發聲的男子完全沒有顯露出被她的氣勢所吞沒的樣子，輕巧地回答道。

　　「確實原本是想再觀察一陣的，不過既然她這麼有幹勁，我們也沒必要給年輕的魔術師潑冷水呢。——嘛，畢竟剛剛才發生了那樣的事情。要想做通自衛隊的工作，比以往花費的錢要更多了呢」

　　年紀大概是三十出頭的年輕男子。黯淡無光的灰色頭髮以及如同刀刃般鋒利的雙眸。如同深淵般黑暗的瞳孔，不禁讓和他面對面的人感到莫名的不安感。

　　薩-艾扎克-雷-佩勒姆-維斯考特。正是世界聞名的大企業、DEM社的業務執行董事。

　　「居然說是那種事情……嗎」

　　聽到維斯考特的話語後，艾倫露出略微不滿的表情。

　　這也是沒辦法的事情。畢竟在幾天前由於DEM社董事會的陰謀，有人造衛星朝著維斯考特和艾倫頭上墜落下來。

　　不過現在總算是把事態穩定下來，並把以羅傑-麥道克為首的董事會成員們全部都在英國拘禁起來了……然而艾倫對維斯考特至今為止都沒對他們下達具體處罰這一做法多少有所怨言。

　　貌似維斯考特也注意到了艾倫的想法，故意聳了聳肩並繼續說道。

　　「當然，我並沒有打算推翻整個方針。——不過我確實也想要多種多樣的資料呢。畢竟有那麼多精靈聚集在一起，有一兩個變成靈結晶也無所謂吧」

　　說完，挑起嘴角露出微笑。

　　「而且我也很想要的實戰資料。我們的目標可是精靈。就算把墜落下來的炸彈破壞掉也完全測不出她的實力呢。——難道你不想知道她到底能夠做到哪種程度嗎？不過話說回來，要是她發揮出我們預想以上的實力的話——或許我們還得在她把所有的精靈幹掉之前進行制止才行呢」

　　維斯考特把視線投向艾倫繼續說道。艾倫輕輕吐了口氣後點了點頭。

　　正如維斯考特所說，艾倫自己也很想知道她——鳶一折紙的實力。

　　雖然還保留有AST時期的戰績和資料，不過那也是配備AST裝備時的事情。身穿DEM社最新款CR-Unit——同時也是艾倫的姐妹機的摺紙，面對精靈時究竟能夠打到什麼程度呢。自己確實很有興趣。畢竟她可是為了在今後的任務中支援自己才被招進來的。

　　「明白了。這回就負責支援她吧」

　　艾倫簡短地說完後，維斯考特不禁笑出聲來。

　　「看起來你很不滿呢」

　　「我才沒有」

　　「你每次說謊的時候都會微微皺起眉頭的」

　　「……」

　　迅速用自己的右手觸控自己的眉頭……然而那裡卻並沒有任何的皺紋。

　　看到艾倫這幅樣子，維斯考特愉快地露出笑容。

　　「只是玩笑而已」

　　「…………」

　　艾倫把手放回原位後，這回則是露出明顯的不滿並看向維斯考特。

　　「哈哈、你不要那麼生氣嘛，我可愛的艾倫。——這一回我想讓你負責另一個目標」

　　「……另外的目標？」

　　艾倫有些詫異地詢問道，維斯考特則是回答「是啊」表示肯定。

　　「鳶一折紙要是盯上她們的話，肯定會有人來進行阻礙的」

　　聽到維斯考特的話後艾倫抽動了一下臉頰。

　　「——」

　　「沒錯」

　　維斯考特點了點頭。

　　沒錯。居住在這個城市的精靈們並不是因為偶然才聚集在這裡的。她們現在正處在保護精靈的組織的庇護之中。

　　而為了監視並保護精靈，以及和以殲滅-抓捕精靈為目的的DEM進行戰鬥，擁有一艘專門的空中艦。

　　鳶一折紙要是盯上了精靈們，他們肯定會來進行干涉的。而且現在還擁有著原DEM社Adeptus2的崇宮真那。要是派她出來的話，摺紙就完全沒有工夫對付精靈們了。

　　「你的意思是，讓我去對付真那？」

　　艾倫說完後，維斯考特緩慢地搖了搖頭。

　　「不是」

　　「？那麼究竟是」

　　「昨天我跟本部進行了聯絡。——讓他們派遣過來了」

　　「…………！！」

　　聽到維斯考特的話後，艾倫不禁瞪圓了眼睛。

　　然後馬上理解了維斯考特的意圖。

　　「——你是想讓我阻擋的空中艦本身嗎？」

　　「你的領悟能力很好啊」

　　維斯考特挑起自己的嘴角。

　　「在或美島的作戰，日本分社的戰鬥，以及人造衛星墜落的這一次——這些事件背後都與的空中艦有所關聯。這回不用說他們也會出動吧。嘛，唯獨最後那一件事，我可能還得向他們表達感激才行呢」

　　維斯考特開玩笑似的聳了聳肩膀開口說道。然而艾倫卻面無改色地回答道。

　　「——這樣做真的沒問題嗎？使用的話，我可就無法手下留情了。最後可不只是阻擋這種程度就能夠完事的」

　　「這一件事就全權交給你了。你想怎麼做就怎麼做。如果被擊墜了，那就說明那艘艦艇也不過如此」

　　聽到維斯考特的話後，艾倫深深地點了點頭。

　　◇

　　就這樣士道不在的狀況下到了放學時間。早晨時還是晴天的天空，現在則是烏雲密佈隨時都有可能下雨。而且由於時間也不早了，周圍也都已經變得十分昏暗。

　　在這樣一片天空下，十香和隔壁班的八舞姐妹一起走向五河家旁的公寓。

　　「哼、話說士道居然會早退可見其體魄之軟弱。需要吾來好好鍛鍊一番」

　　「肯定。他的身體真是太虛了。從明天起要跑步鍛鍊呢」

　　從後面傳來耶俱矢和夕弦的聲音。十香一邊往前走著一邊把頭轉向後方，然後便看到了兩名相貌完全相同的少女正在並排行走著。

　　站在右方面目表情中洋溢著自信的少女正是八舞耶俱矢，左邊顯露睏意的少女則是八舞夕弦。雖然一眼看去無法進行分辨……但是隻要把視線稍微向下移動的話就能夠觀察到極其明顯的區別。

　　「你可不要這麼說呢。士道他這麼做一定是有理由的」

　　十香說完後耶俱矢和夕弦同時聳了聳肩。

　　「呵呵，吾當然知道啊。只是玩笑罷了。嘛，再稍許鍛鍊一下比較好這倒也不假」

　　「詢問。說起來我聽說Master摺紙轉校了呢。士道他早退跟這件事有關係嗎？」

　　夕弦歪起頭繼續問道。十香有些困惑地皺起眉頭。

　　「唔……確實在聽到那傢伙轉校的訊息後不久士道就走了。說不定有什麼聯絡呢」

　　聽到十香的話後耶俱矢和夕弦不禁用鼻子哼了一聲。

　　「庫庫……果真如此呢。這很可疑呢」

　　「肯定。看來是有什麼陰謀呢」

　　「可疑？並沒有聞到黃豆粉的味道啊？」（注：日文中“可疑”和“黃豆粉的味道”說法接近）

　　「我並、並不是那個意思了……」

　　十香歪著頭開口說道，耶俱矢不禁在額頭冒出汗水並撓起臉頰。不過不知為什麼，耶俱矢有的時候說話方式會發生變化呢。

　　一邊這樣交談著一邊向前行走著，很快就看到了十香她們所居住的精靈公寓了。

　　「唔？」

　　然而十香卻不禁停下了腳步。公寓的隔壁——士道家門前有一名少女站在那裡。

　　紫紺色的長髮隨風飄揚，穿著水手服的高個少女。具有如同模特般豐滿身材以及可愛的面孔。然而她的表情現在卻略顯消沉。

　　「——啊」

　　那名少女貌似也注意到了十香她們。原本陰沉的面孔突然變得明亮起來，展開雙手朝著十香她們奔跑過去。

　　「十香小姐啊啊啊啊、耶俱矢小姐啊啊啊啊、夕弦小姐啊啊啊啊！」

　　『……！！』

　　十香、耶俱矢還有夕弦瞬間就察覺到了危險然後退向了後方。然而那名少女由於沒有任何停下來的勢頭直衝過來因此直接撞在了電線杆子上。

　　「真是的——、你們為什麼要逃走啊」

　　少女說完後伸出舌頭做了一副鬼臉，然後擺出抱在樹上的考拉般的姿勢發出不滿的聲音。

　　清脆動耳如同鈴聲般美妙的聲音。這也是應該的，畢竟她可是龍膽寺女學院、同時也是全日本的超人氣偶像誘宵美九本人。

　　「那個、我倒想問你為什麼要撲過來！？」

　　「誒誒？那還用說當然還要進行擁抱啊。這可是愛情的表現哦——」

　　十香大喊著向她詢問後，美九也很自然地進行回答。

　　「是、是這樣嗎……？」

　　「沒錯啊——。其他人也都這麼做啊——。快點啦，十香小姐」

　　美九一邊說著一邊離開電線杆子朝著十香展開雙手。看到她這副坦坦蕩蕩的樣子，十香不禁漸漸開始覺得美九所說的話是正確的。

　　「唔、嗚……」

　　然而就在這時十香的雙肩從後方被牢牢抓住。

　　「不要被騙了啊吾之眷屬！」

　　「警告。我認為她是在騙人」

　　「……！果、果然是這樣啊！」

　　十香在顫了一下肩膀後停下了步伐。美九則是有些遺憾地皺起眉頭。

　　「啊啊、怎麼會——。你們不用擔心了，待會兒我也會跟耶俱矢小姐和夕弦小姐來個熱情擁抱的」

　　「吾可沒有拜託汝這麼做啊！」

　　「戰慄。感受到自己身體的危險」

　　耶俱矢和夕弦抱著各自的肩膀向後退縮著。看到她們這幅樣子，美九不禁大笑起來。

　　「唔……話說回來、美九你在這裡做什麼呢？」

　　十香詢問後，美九在眨了眨眼後拍了一下手終於想起了自己來這裡的目的。

　　「沒錯沒錯！放學後我過來找達令玩，結果家裡一個人都沒有正好不知道幹什麼呢。隔壁的公寓我也都拜訪過了，不過也都不在家呢」

　　美九有些無聊地說道。聽到她的話後十香和八舞姐妹相互看了一眼。

　　「？出了什麼事嗎？」

　　「什麼都沒有……士道他還沒有回來嗎？」

　　「是的——。我摁了好幾次門鈴都沒人回覆我呢——。貌似琴裡醬也不在家呢」

　　「……嗯，說不定真的與摺紙之事有所關聯啊」

　　「肯定。確實有可能呢」

　　八舞姐妹手扶著下巴相互說道。看到她們這幅樣子，美九再次不滿地撅起嘴巴。

　　「真是的，也向我說明一下啊！到底是怎麼一回事啊？」

　　「唔……其實是這樣」

　　十香向美九說明了事情的概要。然而從美九身上並沒有感受到絲毫的緊張感、與此相反反倒是激起了她的好奇心。

　　「嗯，確實很可疑呢……說不定有什麼危險正在逼近達令呢」

　　「危、危險？是怎麼一回事？」

　　聽到她的話語後十香臉上不禁滲出汗水，接著美九豎起自己的食指繼續說道。

　　「你好好想想呢。首先我們可以推測出達令是為了尋找摺紙的去向才故意早退的。然而都這個時間了卻還沒有回到家裡，這就說明……」

　　「……？難道並不單純只是沒找到摺紙嗎？」

　　面對的十香的疑問，美九搖了搖頭。

　　「要是那樣的話，他肯定會跟你們進行聯絡的。現在這個狀況……有可能是達令反倒被摺紙小姐抓住，被她舔舐全身呢！」

　　『什……！？』

　　三人不禁把眼睛瞪圓。難道說——士道現在正處在這樣一種狀況嗎！？

　　然而根據摺紙以往的操行，她們也不敢保證說這只是個玩笑。三個人不禁開始顫抖起來。

　　「我們不能繼續待在這裡了！馬上去找達令吧！」

　　說著，美九充滿精神地舉起自己的拳頭。十香和八舞姐妹也跟著她舉起自己的右拳。

　　然而——就在這個瞬間。

　　————————嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚————————

　　從周圍一帶響起尖銳的警報聲。

　　「唔、這個是……」

　　「是空間震警報……呢」

　　美九露出陰沉的表情低聲說道。

　　不過這也沒有辦法。有警報響起這就意味著搜尋士道的工作不得不中斷了。

　　空間震就如字面上的意思，正是指空間的地震。這是一個突發性的災害——而它產生的原因雖然並沒有向公眾公開，但實際上就是像十香她們一樣的精靈出現在這個世界時伴隨發生的。

　　「呼……又會有新的精靈出現了嗎」

　　「興趣。我很好奇會是什麼樣的精靈呢」

　　八舞姐妹興趣濃濃地撫摸著自己的下巴說道。然而美九卻像是要勸誡她們般搖了搖頭。

　　「你們兩人不可以呢。當空間震警報響起的時候必須要到防空洞裡進行避難才行呢」

　　「唔……吾當然知道。只是說說罷了」

　　「遺憾。沒有辦法呢。我們去避難吧」

　　耶俱矢和夕弦消沉地點了點頭，朝著附近的防空洞走去。

　　「唔……可是士道他還……」

　　然而十香卻皺起眉頭陷入迷茫之中。

　　既然空間震警報響起了，必須得去避難才行。這一點自己也很清楚。不過士道現在說不定正陷入某種危機之中。要是等到空間震結束的話，士道或許會被摺紙完完全全舔舐一遍。十香因此變得猶豫起來無法動彈。

　　然而、就在這時。

　　「——沒有那個必要」

　　從背後傳來靜謐的聲音。

　　「唔……？」

　　十香詫異地轉過頭去——然後不禁瞪圓了眼睛。

　　那是因為站在那裡的，正是今天早上被告知已經轉校的鳶一折紙本人。

　　「鳶一折紙……？你這傢伙為什麼會在這裡」

　　「哦？居然主動現身呢。終於領悟到在吾之邪王真眼面前是不可能隱藏得了自己嗎」

　　「驚歎。Master摺紙，你要轉校這是真的嗎？」

　　「啊——、摺紙小姐。你沒有和達令在一起嗎？」

　　「…………」

　　然而面對她們幾人的詢問，摺紙沒有進行任何回答。僅僅只是——用寒冰般冰冷的視線瞪著她們四人。

　　感受到她的視線後十香皺起眉頭再次開口說道。

　　「……你說沒有避難的必要是怎麼一回事？」

　　「不會有空間震發生的」

　　「你說什麼？」

　　聽到摺紙的話後十香歪了歪腦袋。

　　「這個不是空間震警報嗎？大家都在避難呢」

　　說完，十香就像是展示周圍的狀況一樣把手展開。聽到空間震警報的周圍居民慌慌張張地跑出家門朝著附近的防空洞跑去。

　　然而摺紙卻保持著沉默——就像是在等待周圍的居民全部離開般——一直注視著十香她們之後終於張開了嘴。

　　「這個警報是我要求他們發出的。實際上無論是精靈還是AST都不會出現的」

　　「你說什麼……？你究竟是為了什麼做出這種事——」

　　十香進行詢問後，摺紙依次看向十香她們的臉，然後就像是要讓自己鎮定下來般進行深呼吸，接著從口袋中掏出類似身份識別牌並輕輕放在自己的額頭上。

　　「——為了在這裡將你們全部打倒」

　　瞬間、摺紙的身體發出淡淡的光芒，然後穿上了魔術師的鎧甲——CR-Unit。

　　由深灰色構成、稜角分明的外形。X字型展開的推進器以及裝備在腰部的巨大兵裝。

　　這並不是摺紙平常穿在身上的AST制式裝備。雖然武裝的種類有所不同，但是和DEM社的魔術師、艾倫-馬瑟斯的CR-Unit很相似。

　　「什……！？」

　　由於摺紙突然間的行動十香不禁發出驚訝的聲音。然而摺紙卻無視她的反應把右手伸向前方。配合著她的動作，裝備在摺紙腰部的兵裝發生變形、展開並最終握在摺紙手中。

　　和摺紙身高差不多長度的細長魔力炮。摺紙用一隻手架起它後，沒有絲毫猶豫直接扣下了扳機。從炮口深處發出耀眼的光芒，接著就朝著十香她們放射出了魔力的奔流。

　　「庫——」

　　十香不禁屏住呼吸，迅速用肩擔起美九的身體跳向左方。與此同時，八舞姐妹也踢了一腳地面飛向了空中。

　　下個瞬間，原本十香她們站立的地方被摺紙放出的魔力炮炸出了一個大坑。柏油路面以及水泥牆，只要是在摺紙前方直線上的物體全部都被毀滅掉了。

　　要是再晚幾秒進行躲避的話，十香她們估計也和水泥牆一起從這個世界上消失了。十香在瞥了一眼觸碰到炮擊的發尖後瞪向摺紙。

　　「你、你冷不丁地幹什麼啊！這很危險好不好！」

　　「我說過。我要把你們——精靈全部打倒」

　　摺紙用冰冷的聲音說道，然後將炮口移向十香和美九所在的方向。在她的雙眼中沒有任何的迷茫以及猶豫。

　　和平常的摺紙並不一樣，純粹由敵意和殺意構成的視線。看到她這副異樣的狀態，十香也不禁嚥了口氣。

　　「……」

　　並不準確。十香緊緊咬住牙根。自己之前也曾見過這樣的摺紙。

　　在半年前。在十香和士道相遇之前，每當十香出現在這邊世界時，作為AST成員襲擊自己的鳶一折紙都會向自己投來與此相同的視線。將憎恨精靈、仇恨精靈、扼殺精靈作為自己活在這世上唯一意義的少女。現在的摺紙，又變回了那個時候的她。（注：這裡和第0卷的內容有所呼應）

　　沒錯。由於每天都在學校裡碰面，所以至今為止都沒有注意到，在這半年時間裡，摺紙發生了明顯的變化。不用說，有士道存在於她的生活之中也是個重要的因素——不過摺紙對於十香以及八舞姐妹們的仇恨之情與最初相比確實發生了很大變化。

　　然而、現在卻。

　　「為什麼——為什麼你又變回去了啊、鳶一折紙！」

　　「…………」

　　即使十香大喊著，摺紙也無動於衷想要再次扣下扳機。

　　雖然想要擔著美九繼續躲避，但卻已經太遲了。還沒等十香行動，摺紙的手指已經先動了起來。

　　然而就在這個瞬間，原本朝向十香的炮口突然舉向了上方。

　　很快就明白了原因。由於剛才的炮擊躲向空中的八舞姐妹顯現出限定靈裝，從空中向摺紙進行攻擊。

　　「庫庫、居然察覺到了呢！」

　　「感嘆。真不愧是Master摺紙」

　　耶俱矢和夕弦在空中飛舞后，就像是要保護十香和美九般降落在摺紙的面前。一邊擺出帥氣的姿勢一邊將手中的天使指向摺紙。

　　「那麼摺紙，姑且先聽汝辯解一番。這作為玩笑是不是有些太過了啊？」

　　「質問。請你回答Master摺紙。我並不想和你進行戰鬥」

　　「沒有、回答你們的必要」

　　還沒等說完，摺紙手中的魔力炮發生變形，在其前端顯現出由魔力編織而成的巨大刀刃。然後摺紙舉起鐳射刀朝著八舞姐妹進行突擊。恐怕是用隨意領域，沒有任何預備動作的突然加速。要是普通人的話，根本無法應對她的動作直接被砍倒了吧。

　　然而現在摺紙面對的對手可是在精靈中擁有最高機動力的八舞姐妹。她們兩人在躲過攻擊後開始和摺紙短兵相接起來。

　　但是實際戰況中她們卻並不佔優勢。恐怕是摺紙展開了隨意領域阻礙了八舞姐妹的行動。很快她們兩人便處於了下風。

　　「庫——美九、我們去幫助她們兩人！」

　　「好、好的！」

　　這樣下去八舞姐妹兩人會陷入危險之中。就在想到這點的瞬間，十香的身體被光芒所覆蓋最終變成了靈裝的形狀。

　　「……！」

　　十香大喊著把右手伸向前方。然後從虛空中出現光之粒子並聚集起來顯現出十香的天使……能夠將世間萬物切開的、最強之劍。

　　與此同時在摺紙的周圍出現好幾根銀管並開始響起音樂。——是美九。和十香以及八舞姐妹一樣顯現出限定靈裝和天使的美九彈奏起光之鍵盤，演奏出動聽的音樂。

　　「——【輪舞曲】！」

　　「…………！」

　　摺紙微微皺起眉頭。美九的天使所發出來的聲音束縛住了摺紙的身體。

　　並沒有殺死摺紙的想法。但是什麼都不做的話也將無從下手。十香和在空中飛舞的八舞姐妹在相互看了一眼後，同時從三個方向撲向摺紙。

　　「哈啊啊啊啊啊！」

　　舉起朝著摺紙揮下。與此同時耶俱矢的槍以及夕弦的三角椎分別從右上方和左上方向她逼近。

　　沒有任何躲避的餘地，完美無缺的攻擊時機。就算摺紙擁有DEM的裝備，在遭受了天使的同時攻擊後也不可能毫髮無損的。

　　然而。

　　「——哈啊！」

　　「……！？」

　　就在摺紙發出尖銳喊聲的瞬間，豎立在摺紙周圍的銀管全部被吹飛。與此同時，十香不禁產生一種自己的身體被一雙無形的手拉扯的錯覺。

　　「什……！」

　　這種感覺自己以前也曾體驗過。沒錯，超高濃度的隨意領域——和自己當初被艾倫-馬瑟斯抓住時的感覺一樣。就如同被扔進粘度很高的泥潭中手腳無法自由動彈，就連呼吸也變得困難起來。

　　然而這種感覺並沒有持續多長時間。大概也就3秒鐘的樣子。

　　不過只是因為這短暫的3秒鐘，十香她們和摺紙雙方的立場就完全顛倒過來了。

　　「——————！」

　　摺紙將魔力注入鐳射刀中並向她們揮去。

　　「咕……！」

　　「庫啊！」

　　「痛恨。嗚咕」

　　雖然勉強用劍擋住了攻擊，但卻無法消滅它所帶來的衝擊。十香、耶俱矢還有夕弦紛紛發出痛苦的呻吟聲並且分別被打飛到三個方向。

　　「咳咳……咳咳……」

　　「大、大家！你們還好嗎！？」

　　從背後傳來美九擔心的聲音。然而自己卻完全無法進行回答。理由很簡單，將十香她們打飛的摺紙向自己投來沒有任何猶豫、極其鋒利的目光。

　　只要自己有一瞬間把視線移開，就會身首異處了呢。十香很確信這一點。

　　——摺紙、她真的想要殺死十香她們。

　　摺紙剛才說出的話語，如今卻變得越來越有實感。

　　特別是現在摺紙擁有著能夠做到這點的力量。

　　——將她打暈從而解決當前這個局面？還是儘可能手下留情聽她怎麼辯解？越來越感覺自己幾分鐘前的這些想法是多麼的天真。

　　現在站在眼前的，是擁有絕對的意志以及相應力量的、最強最棘手的敵人。

　　如果不殺死敵人——自己就會被殺死。

　　原本在半年前就捨棄掉的戰場上的常識。這種冰冷的感覺再次刺進了十香的心。

　　「…………」

　　然而十香卻不禁嚥了口氣。

　　即使自己很清楚這點，十香也還是無法下定決心要殺死摺紙。

　　——在這半年間發生變化的，並不只是摺紙。十香現在終於注意到了這一點。隨著時間的流逝，自己對摺紙的厭惡感和敵意已經和最初發生了很大變化。

　　「——你在做什麼、十香！」

　　「……！？」

　　突然間響起的耶俱矢的聲音，十香顫了一下肩膀。——就在十香進行思考的一瞬間，摺紙已經接近到了自己的眼前。

　　「哈——」

　　「庫、啊……！」

　　摺紙的全力一擊襲向十香。原本是精靈絕對鎧甲的靈裝被切開，鮮血飛濺四周。

　　◇

　　「空間震警報……！？周圍的靈波反應怎麼樣？」

　　浮游在天宮市上空一萬五千米處的空中艦艦橋中琴裡肩膀上披著深紅色的外套大喊著。

　　就在上搜索失去行蹤的士道時，突然從天宮市響起了空間震警報。

　　「並沒有在周圍發現明顯的靈波反應！」

　　在艦橋下段操作觀測裝置的箕輪進行彙報。

　　聽到預想之中的回答後琴裡不禁皺起眉頭。裝載有世界上最高階靈波觀測裝置的是不可能比陸上自衛隊的裝備晚一步發現靈波反應的。也就是說——

　　「這是……誤報嗎？」

　　「……要是就這麼輕易下結論會很危險的」

　　對琴裡的疑問進行回答的，是一名有一圈厚厚黑眼圈、充滿睏意的女性。正是分析官同時也是琴裡的好友、村雨令音。

　　「你是什麼意思？」

　　「……你好好回想一下。上個月小士入侵DEM社分社的時候，也跟這次一樣響起了空間震警報呢」

　　聽到令音的話後，琴裡抽動了一下眉毛。確實DEM社、以及陸上自衛隊的部分高層是能夠拉響警報的。

　　「你是說——這是想要驅散人群嗎？想把這一帶的居民都趕走然後做些什麼？」

　　「……這種可能性很大。單純認為這只是誤報的話就太危險了」

　　確實如令音所說的。琴裡豎起含在嘴裡的棒棒糖棍，朝著艦橋下段開口說道。

　　「立刻調查一下警報範圍內的地面狀況。把搜尋士道的一部分自律攝像機和雷達——」

　　就在琴裡說到一半的時候，艦橋響起了尖銳的警報聲。

　　「……！出什麼事了！？」

　　「是！這、這是——在司令家附近確認到強力的魔力反應！十香醬她們也在那裡！」

　　「你說什麼？快點放出影象！」

　　「是……！」

　　就在船員操作控制器的同時，在艦橋的主螢幕上映出熟悉的住宅區景象。

　　「什……！」

　　然而在看到這份影像後琴裡不禁屏住了呼吸。

　　這也是沒辦法的事情。畢竟十香、八舞姐妹、美九——還有身穿DEM社CR-Unit的鳶一折紙正在五河家前面進行戰鬥。

　　「鳶一折紙……！？為什麼會在這種地方！」

　　很容易就能看出她們並非是在心平氣和地進行對話。實際上就在琴裡發出聲音後，摺紙很快就開始向十香她們進行攻擊。

　　「庫——」

　　「非、非常驚人的魔力數值！和她至今為止的數值完全不是一個級別的！除非是顯現出完全靈裝，否則十香醬她們……」

　　從艦橋下方傳來川越沉重的聲音。琴裡臉上不禁露出難色。

　　雖然自己並不清楚DEM和摺紙之間究竟發生了什麼，但是十香她們現在正陷入危機之中這一點卻是毫無疑問的。琴裡把右手揮向前方大聲喊道。

　　「全速前進！去回收十香她們！如果不行的話，就展開援護她們！」

　　『明白！！』

　　船員們一齊回答道，與此同時原本微弱的引擎聲逐漸變大，然後轉向琴裡家所在的方向——

　　「………………！？」

　　由於突然間遭受到巨大的衝擊，空中艦在空中停了下來。

　　「是怎麼回事！？」

　　「是來自外部的攻擊！隨意領域出力下降30%！」

　　「……！在三點鐘方向發現敵人！這是——空中艦！」

　　「你說什麼……！？」

　　琴裡大喊的同時在主螢幕上映出巨大戰艦的身影。

　　準確的說——是從原本什麼都不存在的天空中突然有一艘空中艦出現在那裡。

　　不用說，巨大的鋼鐵聚集體是不可能突然間出現在那裡的。一定是和一樣展開了透明迷彩吧。

　　「這是……」

　　在看到顯示在螢幕上的戰艦後，琴裡不禁變得啞口無言。

　　和大小相似、流線形的船體。在白金色裝甲上到處都裝飾有金色的線條，是一艘非常美麗的空中艦。

　　畢竟能夠製造顯現裝置的公司世界上就只有兩家，因此這恐怕是DEM的空中艦吧，但是卻與琴裡們之前看到過的兩艘空中艦完全不同。如果把之前的那兩艘比作是戰鬥用的兵器，那麼現在出現在面前的，就是為了供某個尊貴人士乘坐而特意定製的儀仗用飛船。

　　然而琴裡就像是要否定自己的想法般搖了搖頭。

　　空中艦是通過顯現裝置產生的恆定隨意領域讓巨大的船體浮游在空中，是還不能在『表面』文明史上登場的存在。即使把它像馬車那樣裝點起來，也沒有辦法展露在世人面前。而且就算是DEM社也不會讓只有外在可圈可點的戰艦攻擊吧。

　　即使它的外在與這個場合極其不相符——只要它浮游在自己面前，它就是DEM社帶著必殺的意志派遣過來的破壞使者。

　　「切、居然在這個時候！」

　　不對……應該是正因為是這個時候才對。琴裡不禁緊緊咬住牙根。出現在精靈們面前的摺紙與這艘空中艦不可能是毫無關聯的。恐怕是對方已經預料到琴裡她們會去幫助十香她們，為了阻止自己而特意在空中張開了一張網。

　　通過操縱隨意領域從而融入周圍景象中的透明迷彩，要想讓它的功能得到發揮就必須要靜止不動才行。要是展開迷彩的狀況下航行的話，周圍的景象會出現扭曲而被外界所發現。

　　就在琴裡懊惱地緊緊咬住牙齒的時候，突然從揚聲器中傳來警報聲。

　　「究竟是怎麼回事」

　　琴裡詢問後，位於艦橋下段的椎崎操縱起控制器——因為吃驚不禁屏住了呼吸。

　　「這是……有通訊進來了！那艘艦艇向的迴路發來通訊！」

　　「通訊……？」

　　琴裡詫異地皺起眉頭接著說道。

　　「給我連上吧」

　　「是！」

　　椎崎說完的同時在主螢幕上出現一個視窗，窗口裡面則是有一名年輕少女。能夠看出是歐美人的淺金色頭髮以及紫色的瞳孔。從她那副威風凜凜的表情能夠看出對自己的絕對自信。

　　『——初次見面。非常感謝你能夠迴應我的通訊』

　　少女用流利的日語說道。看到她這副樣子後琴裡不禁屏住了呼吸。

　　「……艾倫-馬瑟斯……！？」

　　沒錯。映在畫面上的正是DEM社第二執行部魔術師、艾倫-馬瑟斯。

　　『什……！』

　　坐在艦橋下段的船員們同時吸了一口冷氣。

　　這也是必然的。畢竟出現在螢幕中的少女是以人類之軀擁有比肩精靈的力量，號稱人類最強的魔術師，同時也是最高級別的警戒物件。

　　艾倫微微抽動了一下眉毛。

　　『看來是知道我的事情呢。我感到非常光榮——五河琴裡』

　　然後叫出了琴裡的名字。她是想說對面也都調查清楚自己的底細了吧。與她優雅的外表相反是個厭惡失敗的女人呢。琴裡用鼻子哼了一聲後瞪向艾倫。

　　「……是啊、那又怎麼了？像我這樣的中學生居然擺出一副司令官的架勢你覺得很可笑嗎？」

　　『怎麼可能。個人的能力與外表以及年齡毫無關係。我只是想對於你一直以來成功阻礙我們的才幹表示敬意，並沒有勸告你的意思』

　　沒有一絲開玩笑的樣子，艾倫嚴肅地回答道。由於完全搞不清楚她的意圖，琴裡不禁眯起了眼睛。

　　「那還真是多謝了。——話說，世界最強的魔術師大人找我們有何貴幹？如果是想邀請我們喝茶的話請你稍等會兒呢？我現在可是很忙的。某個黑心企業的職員在對我家的孩子們動手動腳的呢」

　　即使用嘲諷的口氣說道，艾倫的表情也沒有任何的變化，只是用冷漠的態度回答琴裡的問題。

　　『主要是兩件事。——第一件，從現在開始給你們3分鐘時間，想保全性命的人請立即從空中艦中離開』

　　聽到艾倫的話語，琴裡的目光變得更加尖銳並用鼻子哼了一聲。

　　「難道說，你想把擊沉嗎？」

　　『從結果來說，我確實無法否定會有這種可能性呢。但是……這就是那艘船的名字嗎。原來如此是根據世界樹命名的嗎，這還真是有趣呢——起名的是埃利奧特吧？』

　　聽到艾倫說出的名字後琴裡微微睜大了眼睛。

　　那正是的建立者、同時也是意志決定機關-圓桌會議議長、埃利奧特-鮑德溫-伍德曼的名字。

　　然而比起這個現在有更加需要注意的事情。琴裡在吐了口氣後，用能將對手射殺般鋒利的視線投向螢幕對面的敵人。

　　「我說，你是不是太小瞧了的力量啊？」

　　『其實我反倒想問你們是不是低估了我們這邊的力量呢？小瞧了這艘的效能——以及我的力量』

　　「………………」

　　果然從艾倫的聲音中完全聽不出她是在開玩笑。她是真的認為自己的戰艦比——比彙集了Asgard-Electronics最高技術結晶的空中艦更加強大。

　　「哼……既然如此為什麼想要削減我們這邊的船員人數呢？聽起來更像是這樣下去贏不了我們，才想通過這種途徑削弱我們這邊的戰力呢？」

　　『那是因為這跟我說的另一件事有關』

　　艾倫平靜地說道。真是個，琴裡焦躁地咂了咂舌繼續說道。

　　「……哼？那麼另一件事是什麼？」

　　艾倫在輕輕吐了口氣後深深點了點頭。

　　『好的。我想拜託逃離這場戰鬥的人將我的話轉達給埃利奧特』

　　「轉達你的話？」

　　『是的』

　　艾倫靜靜地點了點頭後——第一次在自己的聲音中附帶上了感情。

　　『——埃利奧特。埃利奧特。你這個叛徒。背叛我們誓約的無恥之徒。給我做好覺悟吧。無論你藏在哪裡，我都會把你找出來將你碎屍萬段』

　　「……！？」

　　和她至今為止的說話方式完全不同，面對艾倫強烈的說話語氣，琴裡不禁屏住了呼吸。

　　艾倫在咳嗽幾聲後，又變回剛才嚴肅的面孔並將目光投向琴裡。

　　『就是以上這些話。——那麼從現在開始等你們3分鐘。請儘快逃離空中艦』

　　「……貌似就是這樣呢？」

　　聽到艾倫的話後，琴裡朝著艦橋下段的船員說道。

　　「對手可是人類最強。即使逃跑了也不會責怪你們的」

　　她並沒有在開玩笑而是用認真的語氣說道。

　　然而船員們在顫了一下肩膀後紛紛挑起嘴角。

　　「……怎麼會呢。如果我想要逃跑的話，從一開始就不會跟隨司令了」

　　「是啊，把司令丟在這裡自己逃跑了，這和死了又有什麼區別呢」

　　「當然。人類最強什麼的我並不清楚，不過讓她好好見識一下我們的力量呢」

　　「請您下達命令、司令。遺書我早就寫好了」

　　「我、我也是，我家電腦的D盤已經做好手腳了，只要我死了D盤上的所有資料都會自動刪除掉的……！」

　　船員們紛紛開口說道。

　　然後站在艦長席後方的神無月用力點了點頭。

　　「這還用說嗎。不過逃跑後被司令抓住而被調教一番也相當不錯呢」

　　「…………」

　　琴裡默默跺了神無月一腳。然後從後方傳來「啊喔！」這樣恍惚的奇異聲音。

　　在輕輕吐了口氣後，琴裡再次把臉朝向螢幕。

　　「——就是這麼一回事」

　　『這樣啊。很遺憾』

　　不過艾倫臉上卻沒有流露出任何遺憾的表情。琴裡把手揮向前方後，向艦橋下段發出指示。

　　「AR-008、從三號到六號並列驅動！魔力填充開始、準備發射！目標、三點鐘方向！DEM空中艦——！！」

　　『明白！』

　　聽到琴裡的聲音後船員們同時開始操作起控制器。

　　看到這副反應後，艾倫微微眯起了眼睛並把身體依靠在椅子上。不對——如果將其稱之為椅子貌似不太準確。是一個傾斜擺放的細長密封艙。就如同在SF電影中出現的睡眠裝置或是用金屬製作的棺材。

　　然後在自己的頭部安裝上如同頭戴式耳機的東西。那個裝置琴裡也曾見到過，那是用來讓人腦代替空中艦制御顯現裝置的裝置。雖然形狀有所不同，但是在也配備有類似的東西。

　　『——五河琴裡。我還以為你是個能夠冷靜地對現狀進行判斷的人。雖說你們沒有血緣關係，不過你真是五河士道的妹妹呢』

　　「這是對我最好的讚賞呢」

　　琴裡用鼻子哼了一聲後，操作起自己手邊的控制器強制中斷了通訊。

　　「、把一號到十二號全部展開！——神無月！」

　　「是」

　　琴裡叫到他的名字後，站在艦長席旁待命的副艦長神無月恭平回答道。

　　「對手可是最強的魔術師哦。以防萬一你做好準備」

　　「我早就料到您會這麼說」

　　神無月回答道。琴裡向後面瞥了一眼後發現神無月已經在腦袋上戴上了裝置。

　　琴裡不禁露出微笑，用手指夾住含在嘴裡的棒棒糖並一下從嘴裡取了出來。

　　「我們可沒有富裕時間陪她玩！迅速把她收拾掉然後趕到十香她們那裡！」

　　「是！」

　　「魔力填充完畢、隨時可以發射！」

　　「敵艦沒有任何動作！」

　　聽到船員們的彙報後琴裡咂了咂舌頭。明明戰鬥已經打響，對手卻沒有任何反應。敵人應該不會天真到在交涉已經破裂的情況下，還要堅持等待3分鐘吧。除非對方是個呆子呢——不用說她這是在示意將先手讓給我們這邊。

　　要是真是這樣的話，自己還真是被小看了呢。琴裡把棒棒糖指向螢幕中的敵艦。

　　「——發射！」

　　琴裡的聲音響徹艦橋的同時，從設定在前方的炮口中放射出耀眼的光芒。

　　由專門搭載在艦艇上的大型顯現裝置並列驅動生成的龐大魔力聚集體。這正是將任何觸及到它的全部物體都消滅掉的破壞之光。時機很完美。以巨型空中艦的動作是不可能躲避這一擊的。

　　當然畢竟對方艦艇表面也存在著隨意領域，因此琴裡也不認為這一擊就能夠決定一切。既然對方做出靜止浮游在空中這樣的挑釁行為，這就說明對方對於自己隨意領域的強度是相當有自信的。

　　不過先發制人、掌握主動權對於空中艦之間的戰鬥來說可是具有重大意義的。即使僅僅只是削弱了對手的隨意領域這也具有相當的意義，而且如果對方為了防守這邊的炮擊而把防禦隨意領域集中在艦艇前方，那麼也可以讓之前投放在空中的魚雷化繞到對方背面進行爆炸。

　　不管怎麼樣，現在都只能是主動進攻了。如果艾倫真的想擊墜的話，就不會向自己發來通訊而是直接全力進攻過來了。

　　——然而。

　　「什……！？」

　　下個瞬間，琴裡不禁把眼睛瞪圓。

　　就在的光芒即將擊中對面的瞬間，用難以置信的速度向左方移動，擦著邊躲過了攻擊。

　　通常來說那是不可能發生的移動方式。既不是前進也不是後退、而是向側向移動。就像是棋盤上的棋子橫向移動一樣，可以說是極其不自然的動作。

　　「剛才那是什麼啊……！」

　　「……唔。看來是把包裹艦艇的隨意領域厚度減小到極限，從而提高了機動性呢。此外剛才的移動方式，恐怕是用隨意領域將整個船身彈向側面的吧」

　　「這種事情有可能做到嗎！？」

　　「至少在理論上是成立的。不過我還從來沒嘗試過。——真不愧是悠久的馬瑟斯呢」

　　神無月一邊撫摸著下巴一邊說道。琴裡不禁用力敲了一下艦長席的扶手。

　　「現在可不是感慨的時候啊！對方要攻擊過來了！」

　　琴裡大喊的同時，再次以不自然的移動軌跡朝著逼近過來。完全不敢相信這是空中艦的速度。

　　「庫——把隨意領域轉換為防禦隨意領域！準備承受衝擊！」

　　「是！」

　　下個瞬間從設定在前端的炮口中放射出炮擊，觸碰到的隨意領域後轉化為火花散落在四周。

　　「切……。把設定成魚雷模式！從背面攻擊！」

　　必須得在她進行下一波攻擊前進行反擊才行。琴裡向艦橋下段發出指令。

　　是裝備在後部，就如它的名字一樣是個樹葉狀的裝置。每一個都搭載有獨立的顯現裝置，通過在母艦進行遙控操作，能夠展開隨意領域的泛用兵器。用途從作為通訊的中繼站到向敵人攻擊可以說是十分多樣。這個兵器也正是Asgard-Electronics社製造的空中艦的最大特徵。

　　「瞭解——、……！」

　　然而、很快就發生了異狀。就在船員們想要進行回覆的瞬間，在艦橋中響起尖銳的警報聲。

　　「怎麼回事！？」

　　「這是……第二次炮擊要來了！」

　　「你說什麼——」

　　就在琴裡屏住呼吸的瞬間，的前端再次發出耀眼光芒，的艦橋劇烈震動起來。

　　「庫……！」

　　琴裡緊緊咬住牙根，瞪向螢幕中的。

　　空中艦的主要兵器，不用說當然就是將顯現裝置生成出來的魔力直接砸向對方的魔力炮。雖然機關槍之類的武器也有搭載在空中艦上，不過在面對纏有隨意領域的空中艦對手時根本排不上用場。

　　眼下最重要的是要儘可能地削弱對方的隨意領域。否則除了這樣的特殊兵器之外，就只能是通過魔力炮的炮擊或是提高隨意領域的強度撞擊對方這幾種僅限的手段攻擊對方。

　　因此所採取的戰術可以說是非常經典的。——除去它那異常的速度的話。

　　「第一發後才過了10秒就能發射第二發……！？這怎麼可能、它究竟裝載了什麼樣的顯現裝置啊……！」

　　沒錯。由於需要通過顯現裝置的並列驅動生成魔力，因此主炮基本上是無法做到連續射擊的。就算是，最快也得花費30秒才能發射下一發。

　　既然如此增加生成魔力的顯現裝置不就好了……然而事實上並不是這樣。即使增加了魔力的生成量，最終也會到達空中艦魔力處理能力的極限。除非是有高效率的魔力處理能力否則——

　　「……切」

　　琴裡不禁咂了咂舌。空中艦異常的移動方式。魔力炮的連發。不禁將這些與剛才所見到的艾倫-馬瑟斯聯絡起來。

　　即使顯現裝置自身的效能由於名叫的新型裝置的出現差距被拉進了不少，但是現在還應該是這邊的技術處於領先才對。

　　因此DEM社通過另外的方式填補了這個效能差距。

　　並不是像這樣只有緊急時刻進行處理，而是從一開始就把人腦的處理能力考慮進去，能夠高效率地處理魔力的純粹『戰鬥艦』。

　　這正是因為有艾倫這個人類最強魔術師存在才能夠實現的作弊技。

　　當然這對於人腦的負擔可不是通常的CR-Unit所能相比的。即使是艾倫也不可能長時間的連續航行吧。

　　然而現在存在於面前的，並不是需要由多人進行操縱的笨重空中艦，而是身纏超大型CR-Unit的『艾倫-馬瑟斯』本人。

　　「司令！左舷隨意領域到達極限值了！」

　　「切……」

　　琴裡看向自己手邊的個人螢幕。確實有一部分隨意領域受到了嚴重損傷。

　　「隨意領域再次展開！儘快進行的再填充！」

　　「明、明白！」

　　「——神無月！」

　　「是！」

　　神無月領悟了琴裡的意圖眯起了眼睛。瞬間、以驚人的速度在空中飛翔。

　　現在正在操縱的並不是的控制顯現裝置，而是站在艦長席後面待命的副艦長-神無月。

　　在空中翱翔並將圍了起來。然後將它們作為核心生成的隨意領域同時展開。

　　沒錯。在空中製造出了將困住的『籠子』。

　　「就是現在、司令」

　　「好、——發射！」

　　琴裡把棒棒糖指向並高聲大喊著。就像是迴應她的聲音般，再填充完畢的收束魔力炮在空中畫下了一道光線。

　　前方是魔力炮。即使想要躲避周圍也有魚雷化的在等待著它。就算是這下也無處可逃了。

　　然而就在發射的瞬間，筆直地朝著炮擊方向向前突擊，就在炮擊即將擊中的一剎那將船體傾斜，讓船體上部擦著的隨意領域躲過了這一擊。

　　「怎麼可能……！？」

　　當然魚雷化的由於承受到衝擊而發生巨大爆炸——但是依然毫髮無損。恐怕是把覆蓋整個船體的隨意領域集中到一點從而承受住了爆炸。

　　「那個女人、究竟安的是什麼心臟啊……！」

　　琴裡惡狠狠地緊咬牙齒。只要稍微有點失誤整個空中艦都會化為烏有，是個風險極大的方法。一般來說都會在炮擊射來的方向強化防禦隨意領域從而承受這一攻擊。

　　然而如果對手採取了這樣的對策、琴裡就會立即讓進行追擊。這場博弈中看來是艾倫更加出色。正是因為看穿了琴裡的想法、艾倫才進行了這麼危險的賭博——

　　「切……」

　　想到這裡，琴裡不禁皺起眉頭。

　　可能那個女人根本沒認為自己是在賭博呢。單純只是以「沒有自己做不到的事情」這樣傲慢的想法，自然而然地躲避了這次炮擊。

　　「！要過來了！」

　　位於艦橋下段的幹本發出悲鳴般的聲音。成功閃過的筆直地朝著這裡飛過來了。

　　「快、快回避——」

　　「請您放心、司令」

　　戴著頭戴式裝置的神無月向前踏了一步走到艦長席旁邊，然後打了一個響指。

　　瞬間、原本被躲過去的在的後方掉了一個頭回到了這邊。

　　「哈……！」

　　雖然有一剎那沒能搞清楚是怎麼回事，但是很快就明白了。

　　在的後方有無數展開了隨意領域的。只要操縱這些隨意領域就能夠強迫讓魔力炮的軌道發生改變。

　　貌似這一狀況也在對方的意料之外。擊中毫無防備的後面引發了爆炸。

　　沒錯。如果說對手是個怪物的話，我們這邊也有一個怪物。琴裡擡頭看向站在艦長席旁邊的高個男子輕輕吐了口氣。

　　「……不愧是神無月呢」

　　「不敢當。我可不能讓這棵美麗的世界樹受到傷害呢。而且——」

　　「而且？」

　　「我認為比起受還是攻更加適合司令呢！」

　　神無月緊緊握住拳頭大喊著。琴裡無奈地嘆了口氣。

　　然而——

　　「……！司令！它！」

　　聽到中津川的尖叫聲後，琴裡顫了一下肩膀。

　　——明明受到直接攻擊的居然朝著的艦橋急速突進過來。

　　「什……！」

　　收束起魔力發射炮擊。

　　然後在艦橋主螢幕中溢位耀眼的光芒。