當我在替昏倒的金髮小鬼脫衣服時，突然有人從背後叫我。

　　我在毫無防備下吃了一記腳踝後，就這樣昏倒了一段時間。

　　然後，我就被強迫在自家客廳跪坐。

　　「…………」

　　我的眼前是一個小茶几，美園則坐在對面。

　　小茶几上，放著一把菜刀。

　　「…………」

　　我既沒有寫錯，這也不是錯字。

　　真的是一把菜刀。

　　那是昨天我才剛磨過的去骨刀，鋒利度我可以掛保證。甚至我很後悔自己，為什麼好死不死挑在那種時候磨了菜刀。

　　「…………」

　　「…………」

　　我和美園都沒有說話。

　　由於我嚇得不敢和她對上眼，因此我沒辦法看到青梅竹馬臉上帶著何種表情。不過，就算不看也沒差。因為我能夠想像到她的表情，而且也很清楚自己一旦看了，馬上就會遭到石化。

　　「……你要我相信這套說詞？」

　　過了一會兒——那是一段幾乎讓我錯覺是永遠的漫長時間。

　　美園才輕輕地說了這句話。

　　我已經把事情的始末一五一十地告訴了她。

　　「是真的，你一定要相信我。我發誓沒有說謊。」

　　老爸那傢伙八成還在瘋賭馬，就算打電話給他也不接。

　　畢竟金髮小鬼也還沒醒過來，能夠證明我的無辜就只剩下老爸而已……啊啊該死，明明我從來就沒有這麼想和他說話。老爸真是可惡。

　　「…………」

　　美園又陷入沉默。

　　客廳裡就只剩下正在吹著暖風的電風扇的聲音。

　　「欸，美園。呃……」

　　按耐不住地我開始尋找話題。

　　「啊——……對了，我從剛才就很在意。」

　　「什麼事？」

　　「就是、放在那裡的菜刀啊。你拿菜刀來要做什麼啊？喔——對了，一定是那個吧。你是因為天氣熱而想用來切西瓜吃，對吧？」

　　「不是。」

　　青梅竹馬以平淡的聲調——也就是平常和我說話的語氣——朝我說道：

　　「當然是為了在有必要的時候拿來刺呀。」

　　「喔，你是說拿來刺西瓜嗎？」

　　「當然是拿來刺你和我呀。也對啦，不論是刺人還是刺西瓜都會跑出紅色的東西，說起來的確是差不多呢。」

　　……唔哇。

　　她那若無其事般的口氣，反而更讓人感受到認真的程度。尤其是那眼神。

　　不妙。

　　雖然早就隱約察覺到了，但我果然還是正面臨著生命的危機。如果我不能好好處理這件事，恐怕僅僅十六歲就要獲得法名了。

　　總而言之，我必須先努力避免她所謂『有必要』的情況才行……

　　「伯母常常告訴我……」

　　美園說道：

　　「要我無論如何都要好好照顧你。她說：『當我不在家的時候，阿龍就拜託你囉。』」

　　她口中的伯母，就是我的母親，而這位青梅竹馬有事沒事總會把這句話掛在嘴邊。畢竟美園這傢伙，打從心底尊敬著我的母親，十分崇拜她的為人。

　　對於美園而言，我母親的話語就如同神的啟示，美園總是像個忠實的僕人聽從著她的囑咐。明明美園本身是個不信神的現實主義份子，卻只對我母親抱持著堅定的信仰，所以才更令人難以應付。

　　「欸，龍之介。」

　　「喔、喔。」

　　「要是你這個人其實是個有戀童癖的變態，我就沒有臉面對伯母了。」

　　「如果真是那樣的話，我也沒臉見她啊。」

　　「要是如果你把小孩子拐進自己家裡，還想趁她昏迷的時候亂來的話——」

　　「要是那樣的話？」

　　「我想想。也許就不能只准備菜刀，應該拿鋸子來了。」

　　當然，我沒有勇氣詢問她拿鋸子要幹麼。

　　然後，截至目前為止這位青梅竹馬也不願意聽我的辯解。

　　好了，我到底該如何度過這場危機呢。

　　「欸，美園。」

　　「幹麼？」

　　「你是我的青梅竹馬。」

　　「是呀。」

　　「我們幾乎是從出生就在一起，已經認識非常久的時間了。我非常瞭解你，你也非常瞭解我。」

　　「嗯，是呀。的確沒錯。」

　　「既然如此，你應該更信任我一點才對吧？我從來就沒有犯下什麼性犯罪，不，應該說任何見不得人的事情，我都沒有做過吧？難道不是嗎？」

　　「過去的紀錄並不一定能作為未來的保證。所謂的信任，唯一不斷加以證明才有其價值與意義。」

　　「話是這麼說沒錯……但是你應該也知道我喜歡年紀大的女性吧？」

　　「是呀，我知道……到了令人氣憤的程度。」

　　「既然如此，你也該知道吧？我怎麼可能會墮落到要對那個幼稚又毫無魅力、一看就是乳臭未乾的小鬼出手。只要仔細想想，就能知道答案只有一個吧。」

　　「也可能是因為一時衝動，那是任誰都可能隨時隨地發生的事情。沒有人能保證你今天在這裡不是因為衝動而那麼做。」

　　喂喂。

　　如果要說這種話，無論我怎麼解釋都沒有用了啊。

　　唔，是說還真奇怪啊。

　　雖然這傢伙一向是個既凶暴又危險的女人，但絕對不是一個不明事理的人。

　　相反的，她很聰明，也能以一般常識來判斷事情（除了在破壞我的時候之外），實在不明白為什麼她會如此懷疑。

　　而且請不要感到吃驚，美園在我們就讀的學校裡，甚至被當成一位慈悲為懷的女神。

　　她那濟弱鋤強、無論對誰都能以笑容接待的模樣，甚至被稱為現代的聖女貞德。真是的，如果她能把那慈悲分一點點給我就好了……不對，這只是我個人的怨言。現在姑且先擱到一旁。

　　總而言之，這傢伙到底為什麼會如此猜忌呢？如果能夠找到那個原因，想必我就能輕鬆脫離這個危機了。

　　「欸，美園。」

　　我再度開始動之以情。

　　「你自己也有家人吧？」

　　「……？是呀，當然有。我有兩個還在讀小學的弟弟，你應該也很清楚才對。」

　　「信二和義久，我從他們一出生就認識了，他們真的是非常可愛啊。」

　　「……你到底想說什麼？」

　　「我說，美園，你有自己的家人。在伯父與伯母過世以後，你就自己一個人養育他們。」

　　「是呀，他們是我最愛的家人。」

　　「你在百忙之中——不只在學校擔任學生會成員、維持著名列前茅的成績，甚至還把剩餘的時間拿去打工賺錢。你就是如此愛著自己的弟弟們。」

　　我邊說邊不斷點頭：

　　「總之，你就是揹負著照顧家人的義務吧。既然如此，就沒有人能夠取代你吧？要是你在這裡犯下了什麼大錯，被警察抓去的話該怎麼辦呢？被留下來的弟弟們該怎麼生活下去才好？」

　　「沒有問題。」

　　美園顯得一派輕鬆。

　　「反正我有對自己投保，受益人是信二和義久。」

　　「保、保險？」

　　這麼年輕就有保險？真的假的？

　　「而且我也存了錢。雖然不算多，但每個月都有固定在儲蓄。就算我出了什麼事情，他們暫時也不會有問題。」

　　「唔唔……」

　　「更重要的是，我平常就有好好教導弟弟們。就算我在今天就這樣走了，讓他們突然得流落街頭，他們也一定能好好活下去的。」

　　「呃，是沒錯啦，他們兩個以年紀而言的確是很懂事……不，可是，他們還只是小孩子啊。」

　　「沒有問題。我很相信自己的教育能力。至今為止我唯一沒有教育成功的，大概就只有龍之介而已吧。」

　　「唔。」

　　除了稍微受到諷刺的部分之外，我的確無法反駁美園這段話。

　　這傢伙只要能做出斷言，就表示事實真的就是那樣。

　　既然她說已經對將來做好萬全的準備，實際上就是有其自信。

　　芹澤美園。

　　我的青梅竹馬。

　　真是一個可靠無比的好女人。

　　如果她取下眼鏡並解開麻花辮，著實會是一個大美女。只要再改掉喜歡破壞我的怪癖，就更完美了。啊，不過我還是隻喜歡大自己十歲以上的女人就是了。

　　「總而言之，事情就是這樣。」

　　美園的表情還是不變。

　　「就算我和你現在出了什麼事情，也不會有什麼大問題。」

　　「不，怎麼可能沒問題。或者該說，如果那麼想出事的話你就一個人去擔吧。不要牽連我。」

　　「放心，我的保險金額還不算少。」

　　「不不，不是金額的問題吧。」

　　「放心，我也順便替你投保了。」

　　「啥？」

　　喂，她剛才說了什麼？

　　「要是你有了什麼三長兩短，留下來的人會得到一定的金額。我是這個意思。」

　　「就算你說得比較含蓄一點，這段話還是聽起來還是很危險啊。這到底是怎麼一回事，快說明清楚。」

　　「順帶一提，受益人是我。」

　　不，這根本不算是說明！

　　雖然她不說明我也大概猜到了！

　　「不是，你剛才不是說了嗎？說的像是要刺了我之後再自殺之類的。要是你也死掉了，不就領不到保險了嗎？」

　　「不用擔心。一對原本打算殉情的男女卻在陰錯陽差之下活了一個——這種事很常見的。」

　　「喂？」

　　這完全就是一個犯罪計劃吧！

　　警察先生——！這裡有一個將來的罪犯！請趕快來逮捕她！

　　「開玩笑的。」

　　面對有生以來第一次想打一一零的我，美園以平淡的語氣說道：

　　「說有幫你投保，是開玩笑的。你放心吧。」

　　「真、真的嗎？」

　　「至今為止，我曾經對你說過謊嗎？」

　　「多到數不清的程度啦！可是現在我相信你！或者該說我好想相信！」

　　「那太好了，肯相信的人就會得到救贖喔。」

　　這位青梅竹馬居然說得像是不關她的事。

　　話說，如果是在開玩笑，拜託你至少也笑一笑吧。以你平常的為人，要是面不改色地開玩笑，任誰都會相信吧。

　　「拜託你用常識思考好不好，我怎麼可能在伯母許可之前，做出那種事呢？」

　　「……我總覺得那句話聽起來，反而像是在說：『只要伯母許可，我隨時都準備好那麼做』。」

　　「你還真愛懷疑呀，真是個沒有肚量的男人。」

　　到底是誰害的啊。

　　「也罷。」

　　至此，美園的表情總算變得柔和一點。

　　「我也覺得，雖然現場的狀況看起來不容解釋，但只看狀況就做結論還是有點欠考慮。」

　　「是、是啊，一點也沒錯。你總算肯相信我了嗎？」

　　「目前我就先不做出結論吧，之後再向那女孩詢問具體的——」

　　「唔唔～……」

　　一道虛弱的呻吟聲打斷了美園的話。

　　聲音來自躺在客廳角落的那個自稱吸血鬼的人物。

　　「……她好像很痛苦呢。」

　　美園看了她一眼。

　　「與其說是因為天氣炎熱……還比較像是在作惡夢，不知道要不要緊呢。」

　　當美園說出這句話時，聲音與和我說話時大為不同，顯得既纖細又溫柔。那就是被我命名為『對外版本』——專門展現給生人看，品行方正且毫無缺點，她所擁有的另一個面孔。

　　「想必她正因為遭到龍之介襲擊的記憶而痛苦著，真可憐。」

　　「就說不是那樣了啊。」

　　算了。

　　就算被青梅竹馬如此誤解，只要等這小鬼醒過來就能解開了。

　　如此一來，不斷以莫須有的罪名折磨我的美園，想必也會哭著反省一番，並且懇求我的原諒吧。到時候我就可以化為復仇的厲鬼，向美園那傢伙一報長年累積下來的仇恨——

　　「你……妾、妾身絕不允許……」

　　金髮小鬼將我替她蓋上的浴巾踢開，皺著眉頭開始說夢話：

　　「你把妾身帶到這種地方，到底想做什麼……不可以、絕不允許、向妾身做那種事……可惡、太卑鄙了……不可以、不可以做那種事啊……呀、啊、啊啊啊……」

　　……是我的錯覺嗎？

　　只有我覺得事情的發展好像變得不太對勁了嗎？

　　「怎、怎麼這樣、要是那麼激烈的話、不行……妾、妾身討厭被打屁股……啊啊、可是又好像愈來愈舒服啦……不、不可以那樣、妾、妾身會……啊啊啊啊啊！」

　　「…………」

　　我還是有生以來第一次，出現直冒冷汗這樣老套的反應。

　　這個臭小鬼，居然好死不死說出這種夢話！

　　「美園、聽我解釋……」

　　我先急忙搶走茶几上的菜刀，然後向又恢復面具般冷漠表情的青梅竹馬進行解釋：

　　「雖然不用說明也可以猜到你會怎麼解釋這個小鬼的夢話。不過稍等一下，拜託你冷靜地想想。如果按照你的誤解來看，我是把這個小鬼帶進家裡並且對她做出不當的行為，但是你不覺得那樣很奇怪嗎？這個明顯是個西方人、還用『妾身』稱呼自己的奇怪歌德蘿莉塔小鬼，和我之間到底會有什麼關聯？根本沒有吧？就算我是在街上遇見她，並且真的把她帶進家裡做出不當的行為。也不可能在明知道就連是暑假你也每天都會來我家的情況下，做出那種不怕死的事情吧？根本不可能對吧？欸，美園，你先冷靜下來——」

　　「電鋸平常是放在哪裡呢？」

　　「完全不聽我解釋！」

　　這位眼神變得像行刑人的青梅竹馬，聽不進我的辯解。

　　不妙。

　　再這樣下去不要說會發生分屍命案，搞不好我會連一塊肉都不剩。

　　必須趕快想辦法脫離這個危機……呃，可是真的有辦法嗎？我根本想不到要怎麼阻止進入那個狀態的美園——

　　就在此時。

　　【啊～啊～-如同河童被河水帶走～-】

　　我的手機發出來電鈐聲。

　　那是任誰都曾聽過，在日本歌謠史上最燦爛的一首名曲。

　　啊啊……自從有了手機以後，我可曾像現在這樣被來電鈴聲治癒過嗎？

　　因為這首美空比佛利山莊所唱的『河童川流不息』——正是代表我父親大人的鈴聲。

　　「喂喂？是老爸嗎？」

　　『喔，正是你老子。怎麼啦龍之介？你的聲音怎麼那麼緊張？原本你的聲音就像個小混混，現在變得更沒出息啦。』

　　手機喇叭的另一頭，除了老爸的聲音之外，還不停地傳來許多人的歡呼、怒吼聲，以及許多小塊金屬的碰撞聲。

　　他八成正在某個賭場玩樂吧……就只有這一次，我已經顧不得他的不良行徑。之前一直不接電話的事情也無所謂了。

　　「老爸，感謝你打電話來。哎呀，真是得救了……」

　　『……什麼啊，你在哭嗎？真噁心啊。』

　　「像你這種不良老爸，怎麼可能瞭解從垂死邊緣活回來的心情……不，算了。」

　　我以目光制止正準備去找凶器的美園。

　　「老爸，關於那個小鬼。」

　　『喔，那傢伙現在怎麼樣？』

　　我將目前為止所發生的事情告訴老爸。

　　『嗯，這樣啊。哎，看來「消毒」好像已經完成了。這也是當然啦，我這天才怎麼可能會失誤。』

　　「少在那邊自吹自擂了，拜託你處理一下那小鬼吧。要是繼續讓她待在我們家，不久的將來我一定會被宰掉的。」

　　『嗯，你是說美園嗎？』

　　老爸的語氣變弱了。

　　雖然老爸這個人一向是唯我獨尊，擁有十分強勢的個性，但身為媽媽愛徒的美園是他在世界上第二害怕的人物。

　　『那還真慘啊。好吧，我也算是該負一部分的責任。』

　　「既然如此就想點辦法吧。不對，我想把那小鬼送回家，趕快告訴我她父母親住哪吧。」

　　『那辦不到，我也不知道她的父母是誰啦。因為她是個吸血鬼啊。』

　　「誰會相信這種鬼話，我看根本是你在外面生的小孩吧？是吧？一定是那樣對吧？」

　　『笨蛋，不要亂說話。要是被耀子聽見了要怎麼辦？到時候可不是隻有我會被宰。』

　　那倒是沒錯。

　　如果只是自家全毀也許還算好，最糟的情況甚至會全家一起上西天。我還是不要亂說話比較好。

　　『總之那傢伙不是什麼私生子之類的，信不信由你。那小鬼是個吸血鬼，OK？』

　　哎。

　　反正就先當作是那麼一回事吧，不然沒辦法談下去。

　　「是說，那小鬼到底是怎麼樣啊？就算她真的是吸血鬼，為什麼會倒在我們家的後院？看起來像是從倉庫裡爬出來的。」

　　『還好啦，因為一些事情，我把她封印在倉庫裡。』

　　「什麼啊，你這句話聽起來好像真正的靈能人士。」

　　『廢話，我本來就是正牌的。雖然，用靈能人士來形容也不太正確。』

　　「……這我還是頭一次聽說啊？」

　　『那是當然。因為我沒有告訴過你。』

　　「…………」

　　在我陷入沉默後，老爸笑了一聲：

　　『唉，關於這件事之後再找時間好好談。現在最重要的是你應該怎麼做，不是嗎？』

　　「沒錯，我到底該怎麼辦？」

　　『如我之前說過的，暫時由你負責照顧她。』

　　「不是，所以我說要是讓那小鬼待在家裡，我的性命會……」

　　『養你的人是老子我吧？既然如此，你本來就有義務幫忙你老子的工作。而處理那小鬼就是我的工作，剩下的不必說你也知道吧？』

　　「話是這麼說沒錯啦……」

　　『再說，你不是很會飼養和管教動物嗎？你老子我啊，就只佩服你的那個才能。就算是你這個半瓶水，要馴養一隻虛弱的吸血鬼，應該也不算太難吧。』