作者：井上堅二

　　插畫：すばち

　　“吶。”

　　“幹嘛？”

　　“要把‘喜歡’這種心情在短時間內傳達給對方，你覺得該怎麼做啊？”

　　“哈啊？”

　　某個夏天的夜晚。

　　暑假回家後，在我開啟窗戶和住在隔壁的青梅竹馬閒聊的時候，那傢伙冷不丁地冒出那樣的話。誒？他突然說些什麼啊？

　　“怎，怎麼突然提這個啊。”

　　“才不是一時興起呢，之前就想過了。”

　　青梅竹馬一臉認真的神情，眺望著遠方。

　　這突如其來的話題讓我切身體會到了心跳加速的感覺。

　　今年春天這傢伙在位於大分的某所大學開始上學了，儘管一下子拉開了距離，但因為都是住在隔壁，孩提時幹什麼事也是一起行動的玩伴關係，我們彼此之間幾乎沒有什麼祕密可言。理所當然的，我也深知這傢伙根本就沒什麼女人緣。如果勉強要說他身邊的異性的話，也就只有我了。從小到大異性緣為零，現在居然在考慮告白的事情，難道說他喜歡的人是——我，我麼？！

　　“啊哇，啊哇哇哇……”

　　“？怎麼啦，突然一下子張牙舞爪的。”

　　“沒，沒怎麼啊，沒事。”

　　不行不行不行，我要冷靜。冷靜下來做一個深呼吸。現在還不知道是不是那樣的呢，可別只是我一頭熱，千萬不能讓他發現。

　　我深深地呼了口氣，冷靜下來後又朝他那邊望去。姑且先聽聽他怎麼說，再收集一些情報來做判斷吧。

　　“為，為什麼突然說這個……？”

　　“沒啦，你看大學的暑假很長對吧？難得回家能好好放鬆一下，我就琢磨著要不乾脆試一下算了。”

　　只有暑假回家才能告白的物件，那這傢伙的異性朋友——就是，果然還是……！

　　我按捺著加速的心跳，佯裝冷靜地繼續說道。

　　“既然喜歡的話，也沒必要非在短時間內告白啊。你把想說的話全部告訴對方就可以了。”

　　“是呀，我也是那樣想的，但是不行啊。”

　　“？？？為什麼？還有限制時間麼？”

　　“對啊，差不多一兩分鐘的樣子吧。”

　　“一兩分鐘……”

　　這還真是新鮮。要向對方告白，卻還有時間限制，真是前所未聞。還虧我給他出謀劃策，這傢伙居然說有時間限制。他會這樣說，也就是說——

　　“照你這麼說，也就是和對方說話的時間很短的意思麼？”

　　“嗯……？是啊，差不多吧。”

　　這傢伙會這樣說——也就是說，那個告白的物件並不是我……

　　“……”

　　“怎，怎麼啦，突然露出那麼陰沉的表情，有想說的話就說清楚啊。”

　　“沒有想說的……”

　　我強烈地品嚐到了自己的內心好像有什麼東西瞬間枯萎的感覺。

　　既然是回到家後的事情，又還有時間限制，那麼想告白的物件就不會是我，也不可能會是大分的大學裡認識的人。

　　既然是這樣的話那個人會是誰呢——我尋思著，突然腦海中閃過一個備選人。

　　直到去年為止，我和這傢伙都乘坐公交車去學校。那輛公交車沿路會經過一所附近的女子高中，然後再駛向我們就讀的高中。而且，從我們上車後，一直到那所女子高中前停車站的時間，大概……

　　“一兩分鐘的樣子吧……”

　　“對啊，一兩分鐘。”

　　原來如此。原來是這樣的啊。

　　這麼說起來，以前在上學途中好像是有個可愛的女生對這傢伙暗送秋波。那個女生看起來比他小，結果直到這傢伙畢業，女生都沒向他告白，我也就沒怎麼在意……

　　“不會是你要去說吧……”

　　“你知道啊？”

　　“嗯，知道……”

　　唉……原來是這樣……虧我還小小期待了一下，我真是個徹頭徹尾的傻瓜……

　　“我在問你，在短時間內向對方傳遞這種心情的方法。”

　　“啊，是，是哦。等一下，讓我重新想想。”

　　為了不讓他察覺到我的心思，我勉強地擠出笑顏。對方是不是我，這些都沒關係。正因為是從小玩到大的夥伴來找我商量對策，我更應該認真地為他出謀劃策才行。

　　“只有一兩分鐘的話……乾脆就不要那些理由，直接向對方告白怎麼樣？”

　　“不要理由麼？”

　　“嗯，像喜歡哪一點，類似這樣的理由先放到一邊，你到底有多喜歡對方，只要拼命地去傳達這一點就可以了。”

　　“我喜歡的程度麼……”

　　“你很喜歡對不對？”

　　“是啊，喜歡，超喜歡！”

　　聽到他的這一番話，我的胸口隱隱作痛。……如此直接，毫不遲疑地說出“喜歡”，真令人羨慕啊……

　　“對啊，就是這樣。”

　　“哪樣？”

　　“就是剛才那句話，向對方說出來就行了，那樣做的話，肯定花不了幾分鐘的。”

　　“這樣啊，原來就這樣啊……”

　　“嗯，就是這樣。”

　　“我懂了，謝謝你的建議！”

　　“不客氣，小意思。”

　　能堅持著與他正常對話到現在已經是極限了。

　　作為“聊天結束的暗號”，我背向青梅竹馬的他揮了揮手，反手關上了窗戶。

　　就在關上窗戶前，我用含糊的語調小聲低喃：“告白要加油哦。”

　　那個夜晚，我哭了一小會兒。

　　“喂！”

　　第二天夜晚。

　　我慌稱身體不適沒有去店裡幫忙，兒時玩伴的他還跟昨晚一樣跟我打了招呼。

　　今天真不想跟他說話啊……

　　既不想讓他發現我因為昨天的事深受打擊而翹掉工作，也不想去聽他告白後的結果如何。

　　……他那麼率直地去喜歡一個人，結果應該不會失敗才對。

　　“喂，怎麼啦？身體不舒服麼？”

　　那傢伙關切的聲音傳了過來。

　　不想說話，不想聽他說交到了女朋友。但是……我有我的堅持。不光是沒來得及對他告白，就連勝負都談不上，還是現在就想去逃避現實的自己，實在太狼狽了。

　　正因為不想淪落到這個地步——“聽到了，現在就來開窗戶，等一下。”

　　我勉強裝出一副沒事人的樣子，換上一臉偽裝的疲倦如此答道。

　　“搞什麼啊，翹班了還這麼有精神。”

　　“這點可比不上你呢。”

　　這就是我僅存的自尊心了。偽裝出來的毫不在意。

　　“那之後怎麼樣啊？”

　　“對了，昨天的事啊。”

　　“……嗯。”

　　說實話，我不想聽。

　　“——那個完全行不通”

　　“哎？”

　　此時的我到底是怎樣一副蠢相啊。

　　但是也難怪我會這麼吃驚，結果太出人意料了而已。

　　“不行，為什麼！？你有好好地說喜歡麼！？”

　　“有啊，說了，熱血澎湃地說出來了。還連聲高喊‘超喜歡’！”

　　“那為什麼還不行？”

　　“說我太過於喜歡了，所以不行。”

　　“太，太過……”

　　就因為這個這也太奇怪了！肯定有問題！就是因為喜歡才會去告白啊！就是這一點才不行，這也太令人費解了！

　　“是很奇怪對吧？我就是因為喜歡，才能投其所好啊，結果卻沒被錄用。”

　　“嗯！太奇怪了！那份心情才是最重要的啊，就因為這個不行才沒被錄用——錄用？”

　　咦？好像有什麼奇怪的單詞混進來了？

　　“對啊，面試的時候直接了斷地就對我說不能錄用，真受打擊。”

　　“面試……等一下，怎麼回事！？”

　　“就是打工的面試啊，說說自己想從事這份工作的原因，我可是連著幾分鐘都熱情洋溢地說著呢，可還是不行。”

　　這就是提到的時間限制麼？那麼告白的事情只是我的一廂情願！？從一開始就是我自己會錯意，還深受打擊嗎！？

　　“你，你，你這個……”

　　“嗯？”

　　“全搞錯了，笨蛋！！”

　　“哇！？突，突然之間怎麼啦！？”

　　雖然是夜晚，但我還是不管三七二十一高聲喊了出來。“我是怎樣費盡心思來給你出點子啊！就算我們是一起玩到大的夥伴，做事也要有個分寸吧！？”

　　“冷，冷靜一點！我完全搞不懂你在氣什麼，如果是我做的不對的話我道歉！”

　　我的肩膀上下抖動，呼呼地喘著粗氣。

　　不過，還是算了。“……最不好的就是會錯意的我自己吧……”

　　“搞什麼啊，昨天起就又發火又一聲不吭的，你還真是奇怪。”

　　“要你管。”

　　一下子身體癱軟了下來……自己一個人吃飛醋，我真是個傻瓜……

　　他沒有察覺到我的身體不禁癱軟地斜靠在窗沿上，就撅著嘴巴開始抱怨起來。

　　“話說回來，還真是匪夷所思，應該沒有比我還合適的人選。”

　　他的臉上滿是一副無法接受，抱怨十足的表情。

　　“那你到底是去參加什麼面試？”

　　“游泳池管理員的工作。”

　　“游泳池管理員？”

　　“對啊，面試的時候我可是熱情洋溢的表明了來意！”

　　青梅竹馬的他加重語氣申訴道。

　　“我拼命地說出了我有多麼喜歡穿泳裝的女生！”

　　“……你那樣說的話，也難怪會落選。”

　　“你說什麼呢。”

　　我的心總算鬆了口氣……

　　不過，我究竟是喜歡這傢伙的哪一點啊……？

　　☆

　　“就像上述風格的短篇，您覺得如何？”

　　“這個嘛……不僅節奏過於平淡，情節過渡也不自然，另外故事本身也不是很有趣，這個短篇就先擱一邊吧。”

　　“不是吧，被您說到這份上，看來這份原稿是不會被採用了。”

　　“總而言之，這算是哪門子的‘三分鐘的少年遇見少女’？既沒有提到三分鐘，也沒有男生和女生的邂逅。”

　　“嗯，這點提得很到位，實際上故事是這樣的。”

　　“請講。”

　　“這位少女居住的地方在三重縣。”

　　“因為是發生在‘三重——大分’之間的故事，所以就可以理解成三分鐘什麼的——你要是敢這樣說給我聽的話，我會打到你腦漿迸裂。”

　　“不是那樣的！現在就給我定罪不是不太早了點！？聽完關於“boymeetsgirl”的說明後也為時不晚啊！”

　　“知道了，那就暫且聽一下吧。”

　　“實際上少女家是開肉店的。”

　　“剛好連起來就是少年（boy），肉（meats），少女（girl），這樣解釋如何？”

　　“乍聽還行。”

　　“新人君，到倉庫把球棒拿過來。”

　　“請，請等一下！到底哪裡不行啊！？請解釋一下！”

　　“哦？說一下也行，但是反正你都會喪失記憶，現在解釋不是白費口舌嗎？”

　　“魔鬼——！”