隔天——

　　天還沒亮，仲仁就被吵醒了。叫醒他的不是鬧鐘，而是手機來電鈴聲。

　　雖然他將來電鈴聲設定為自己喜歡的西洋音樂，但這段音樂現在聽起來只會讓人生氣。他爬出被窩，在一陣摸索後按下通話鍵。

　　「喂，希望在這麼一大早打電話來的人會被詛咒。」

　　(你怎麼這種態度？)

　　是爸爸的聲音。

　　「這是我要說的話啦。可以請你考慮一下時差嗎？我很困耶。」

　　(早起的鳥兒有蟲吃喔。)

　　「我才不想吃。有什麼事嗎？」

　　(沒什麼重要的事情。)

　　爸爸的聲音斷斷續續的，仲仁猜想他應該是在叢林或山頂之類的地方。

　　(我有樣東西要給你，是我很久以前挖掘出來的。)

　　「我才不要。」

　　仲仁下意識這麼回答。要是拿到管制品就糟了。這個爸爸來很有可能這麼做。

　　(我知道你會這麼說，所以才一直保管著。只不過，本來想交給你……卻搞錯……)

　　「怎麼搞的?聽不清楚啦。」

　　雜音變大了。通話聲也開始出現噪聲。

　　(送去……你……媽媽……那裡……)

　　「你說媽媽怎麼了？」

　　(……佳也子……她……帶……)

　　「佳也子？」

　　喀嚓！嘟——嘟——電話斷了。他在最後聽見類似開槍的聲音，看來爸爸沒空講電話了。

　　「媽媽跟佳也子……怎麼了？」

　　他躺著喃喃自語。但他現在沒心思想那些，因為今天放學之後他必須完成與帆南的約定……

　　仲仁將手機丟到-旁、試著閉上眼睛。可憐的是他-旦醒過來，就不容易再入睡，所以直到準備早餐的時間來臨之前，他都無法進入夢鄉。

　　吃早餐的時候，仲仁只對大家說了句「我會去一下其它地方」。

　　他沒有再多做解釋。因為他自己也不太清楚，所以能說出來的極限就是這樣。

　　佐惠與澄實立刻接受，只有裡空一臉為難。

　　「你會很晚回來嗎？」

　　小學女生詢問。仲仁搖頭否定。

　　「不，我想應該不會很久。」

　　「要乖乖回家喔，記得帶著佳也子姊回來。」

　　「我並不是要跟佳也子一起出去啊……」

　　「怎樣都好，總之要是你們兩個不在，會讓我很頭痛的。」

　　裡空幾近嘮叨地反覆說著，她平常很少這樣的。

　　學校裡的生活一如往常。與他同班的帆南樣子跟平常一樣，他也沒機會與澄實見面。帆南在下課鐘聲響起的同時，走向仲仁的座位。

　　「深棲同學，走吧。」

　　「好。今天圖書委員要做什麼嗎？記得好像要負責什麼事情。」

　　「我昨天已經跟委員長說要請假一天。」

　　「……不惜做到這樣也要去嗎？」

　　「對。」

　　她以肯定的語氣回答。

　　他們在鞋櫃那裡換回鞋子，然後走出校舍。其它班級也已經下課，所以路上有點擁擠。

　　兩人並肩走著，他詢問帆南：

　　「要去哪裡？」

　　「公民館。」

　　「地點在哪裡？」

　　「商店街的另一端，離我家很近。」

　　他回憶著商店街的景象。因為沒有看過很大的建築物，所以那或許是位在離街道有點距離的地方。

　　就在他們打算走出校門的時候……

　　「哥……仲仁。」

　　兩人同時回頭，站在那裡的是佳也子。

　　「哇?怎麼了，嚇我一跳。」

　　「怎麼說這種話，為什麼會嚇到？」

　　佳也子慢慢走過來。她看見帆南之後輕輕點了一下頭。

　　仲仁稍微放下一顆心。

　　「我以為是裡空，因為她常在這裡等我。」

　　「就算如此也不必那麼驚訝吧？」

　　話是沒錯，但因為帆南語帶含意地說「不要讓高林姊妹知道」，所以他甚至將今天離開的時間與平常的時間錯開。

　　「你為什麼會在這裡？」

　　「幹嘛這樣問。」

　　「你上次不是自己回去了嗎？今天怎麼會過來。」

　　「有、有什麼關係……是、是剛好啦，只不過是剛好。」

　　不知為何，她一臉害羞，接著又擺出高傲的架子。

　　「我只是剛好看見你，所以想跟你一起回去而已。」

　　「剛好……？」

　　「是、是啊。不過我在這裡稍微等了一下。」

　　「難不成你在這裡很久了？」

　　今天早上，佳也子吃完早餐之後就自行外出，距離她出門已經隔了很久一段時間了。又不是要監視，長時間站在這裡與其說是在等人，倒比較像是在修行。

　　她搖搖頭。

　　「我到處逛了一下。」

　　「原來如此，那你先回去就好了啊。」

　　「就算我回去，家裡也沒有半個人，大家都在學校。」

　　仲仁本來想對她說「又沒有關係」，但他突然理解了。

　　「難道你覺得寂寞嗎？」

　　佳也子的臉瞬間漲紅。

　　「不是那樣啦！」

　　「那你先回去不就好了？」

　　「因為之前發生過那種事情……不過，我只是剛好遇到你。回去的路上偶然遇見，這種事應該經常發生吧！」

　　她果斷地說道。仲仁思考著哥哥與妹妹在回家路上偶然相遇的機率，但卻不太清楚。可是日記上面也有寫，所以應該是必然的吧。

　　「嗯，應該算經常發生吧。」

　　「其實我是覺得兩人獨處就好……但因為甲元小姐說了讓我很在意的話……」

　　「你說什麼？」

　　「沒有啦，笨蛋。那我們要回去了對嗎？」

　　「這個嘛……」

　　他還有別的事情。仲仁看著帆南。

　　她聳聳肩。

　　「無所謂啊。」

　　「可以一起去嗎？那太好了。」

　　「有血緣關係的家人就無所謂。高林姊妹們有點不方便，但如果是佳也子妹妹就可以。」

　　「那就好。」

　　聽到帆南這麼說，仲仁鬆了一口氣。佳也子頭上浮出問號。

　　「你們在說什麼？」

　　「回去之前，我們要先繞去別的地方。」

　　他向妹妹解釋接下來的行程。

　　佳也子頭上的問號並沒有消失，好像反而變大了。

　　「什麼意思，我聽不懂。」

　　「我也不知道。」

　　「要去那種讓人搞不清楚的地方嗎？」

　　「聽說很重要。」

　　帆南什麼也沒說，三人往商店街前進。

　　他們走過斑馬線、穿過拱門。雖然直到最近才知道這裡，不過這個地方他已經很熟悉了。

　　蔬果店和魚店的店員不斷喊著「來看看喔！來看看喔！」。當中也有人叫喚著「帆南妹妹，有很新鮮的貨，快來買喔」。

　　「今天不～～買！」

　　帆南精神奕奕地拒絕。佳也子一臉訝異。

　　「真是個有活力的地方。」

　　「這裡就是這種地方，很有趣喔。」

　　「仲仁來過這裡嗎？」

　　「有啊，因為大家曾經去過甲元同學家。」

　　「……」

　　佳也子的心情又變差了。

　　就在快到商店街終點時，帆南向左轉，那裡延伸著-條狹窄的路。

　　「往這裡。這是快捷方式。」

　　他們走在一條將紅磚鋪成地磚狀的路上，途中還跨過兩隻貓。

　　從快捷方式出來之後，便看到-棟格外嶄新的建築物。一看就知道是行政組織蓋的房屋。那就是公民館。

　　「來。往這裡，往這裡。」

　　帆南輕快地跑上樓梯。

　　眼前是一扇雙開門，上面的牌子只寫了「和室」這個詞。

　　「進去吧。」

　　仲仁在催促之下率先走進去。

　　「哇！」

　　「呀！」

　　仲仁與佳也子一踏進公民館二樓就叫了出來。

　　「哈哈哈，你們嚇到了嗎？」

　　帆南笑著說道。

　　那是-間鋪著榻榻米的房間，中央擺了一張類似宴會用的桌子，上面放著水壺與杯子。桌子兩側坐了一整排與仲仁同年齡層的男女。

　　雖然說是一整排，但其實只有十幾個人。不過對仲仁來說，這樣的人數已經很多了。他們先前似乎一直在交談，後來才停止對話、盯著走進來的仲仁與佳也子瞧。

　　因為受到大家的注目，兩人才會驚訝地叫出聲。

　　他眨了眨眼睛。

　　「啊?呃……」

　　「不用緊張。」

　　帆南拍拍仲仁的肩膀，接著開始說話。

　　「大家久等了，我把之前提過的客人帶來了。」

　　她將視線轉向仲仁。

　　「這位是深棲仲仁同學，跟我就讀同一所高中、而且同班。隔壁這位是他妹妹佳也子，是真正的妹妹。」

　　她刻意強調「真正的J三個字。

　　「你們好，請多指教。」

　　仲仁率先鞠躬打招呼。

　　桌子附近的一個人站了起來。

　　「你就是深棲同學嗎？我們已經聽甲元同學提過你的事了。」

　　那是一名女性。自我介紹說自己叫「初瀨弘子」。她留著一頭黑直髮、戴著眼鏡，渾身散發沉穩的氣質。年紀看起來雖然略為年長，不過聽說她與仲仁同年。

　　「請坐。」

　　三個人在催促之下隨便找位子坐下。好幾個人往旁邊挪動以空出座位。

　　裝有冷水的杯子遞了過來。這點是沒問題，可是仲仁與佳也子覺得待在這裡有點尷尬，畢竟他們完全不知道這是什麼聚會，也不知道這些人的身分。

　　弘子刻意咳了一聲。

　　「我想，帆南同學大概有對你們保密，所以就由我來說明吧。」

　　她停頓一下，然後盯著仲仁與佳也子。

　　「我們所有人都擁有家人，並且跟沒有血緣關係的家人一起生活。」

　　「什麼……？」

　　仲仁一下子無法理解弘子說的這句話。

　　「而且，新的家人是在某天突然出現的。也就是說，這裡所有人都與深棲同學處於相同的狀況。」

　　「什麼……！」

　　放聲大叫實在很失禮，但這對他而言是驚天動地的一件事。

　　仲仁本來認為沒有人跟他遇到一樣的事。雖然帆南的登場已經推翻了這個想法，可是他依舊相信這是很罕見的偶然。搬遷的新家竟然出現三姊妹，而且之後還住在一起，這種事情在普通的人生當中根本不可能發生。

　　不過，這是真的。而且還不只一、兩個人。現場至少有超過十個人擁有相同的經驗。

　　接著，大家開始自我介紹。仲仁一臉驚訝，帆南則是面帶微笑。

　　所有人都與仲仁同年，而且每個人都跟他一樣擁有毫無血緣關係的家人。不知道該說有趣或I如預料——男生搭配的是姊妹，女生則是與兄弟同住，兄弟姊妹的人數也是三個人。

　　「哇……」

　　仲仁聽得目瞪口呆。事實上他已經夠驚訝了。

　　「你應該嚇到了吧。」

　　帆南對他說道。

　　「畢竟一般來說不可能會有其它人跟自己一樣，我之前也是這麼認為。」

　　「你們是怎麼認識的？」

　　仲仁已經快要暈倒，所以佳也子代替他發問。

　　「網路留言板。」

　　「哪有可能。」

　　「是真的。有一個也能用手機連線的網站，我一開始也是抱著半好玩的心態去留言寫了這些事。雖然那些事是事實，但要是被陌生人窮追不捨也會很困擾，所以我就寫了像在開玩笑的文章，然後這位初瀨小姐……」

　　弘子點頭行禮。

　　「是她回覆我，還告訴我這個集會的存在。」

　　「這個團體是很久以前就有的嗎？」

　　佳也子向初瀨提出疑問。戴眼鏡的女性點點頭。

　　「我跟大家是在兩年前認識的。當時的成員都已經不在了，所以應該是更早之前就存在了。」

　　「好久喔……那麼，已經不在的意思是指……？」

　　「雖然不是像從學校畢業那樣，總之就到了某個時間點，所以便不再過來了。」

　　「理由是什麼？」

　　「各式各樣的理由都有。最多的理由，大概就是已經不再需要這個聚會了。」

　　「……？」

　　佳也子不懂這句話的意思，露出思考的表情。

　　仲仁終於回過神來。

　　「我覺得，不再需要就代表之前需要，那麼這裡到底在做什麼？」

　　「這是個好問題。」

　　弘子輕輕拍手。

　　「這個團體就是一個聚集了沒有血緣關係的家人，讓大家商談生活知識的互助會，是為了讓大家互相幫忙而存在的。我們會像這樣定期聚會、交換訊息。」

　　「今天也是嗎？」

　　「嗯，對。所以，已經不需要透過這裡交換訊息的人就會離開。」

　　這是個能理解的理由。

　　不過，只要一個問題得到解答，接著又會再出現想問的問題。仲仁的腦子終於開始運轉。某個特定年齡的人群聚在這裡，不再參加的時期來臨就會一齊離開嗎？還是說，各個年齡層的人會互相見面，成員們會緩慢地世代交替？

　　旁邊的佳也子不停地轉動眼珠，看來她似乎也有問題想問。

　　帆南拍了一下手。

　　「好了，自我介紹已經結束，有什麼問題想問就邊聊邊問吧。初瀨小姐，你們今天都在做什麼呢？」

　　弘子如此回覆她。

　　「大概就是活動報告。我們正在講一些自己遇到的事情與煩惱，然後再與大家商量。如果沒有事情想講，只聽別人說話也可以。」

　　「那我們就先坐著聽吧。」

　　「請坐。」

　　弘子環視全員並詢問「我們繼續進行，有人想商量事情嗎？」。

　　「我。」

　　一名短髮女性舉起手。

　　「我家的兄弟每次洗完澡都會光著身體，我該怎麼辦？」

　　「突然就出現這麼色的問題。」

　　「三個男性裸體走來走去，都不知道眼睛該看哪裡了。」

　　這的確是一個讓人困擾的問題。周圍的人接連向她提出建議。

　　「不穿衣服就不准他們吃飯如何？」

　　「乾脆你自己也裸體算了？」

　　「不讓他們洗澡。」

　　大家的回答各式各樣，從正經的答案到開玩笑的都有，比例大約各佔一半。只有想要與大家一起商量的心情有表現出來。

　　「必須好好罵他們才行。」

　　弘子露出苦笑。

　　「改變習慣雖然很難，但要是在其它人家裡也這麼做就傷腦筋了。還有另一個方法，就是不去在意他們。」

　　「我有這麼做過，結果他們似乎有點沮喪。」

　　「哈哈，希望有人理他們是嗎？既然如此，最好的辦法就是隨便應付一下。」

　　那名女性回答「我會這麼做的」，看來似乎是接受了這個建議。

　　弘子環視桌子周圍。

　　「還有人要說其它事情嗎？」

　　「我。」

　　這次是一名身材壯碩的男性站了起來。看他的體格應該有在練柔道之類的。

　　「我家年紀最小的妹妹上次突然衝進廁所，我本來以為她肚子痛，結果她卻不出來，就算敲門也一直待在裡面。沒多久之後，年紀稍大一點的妹妹跟姊姊走過來，痛罵我不體貼。我根本搞不清楚是怎麼回事，這裡有人遇到跟我一樣的狀況嗎？」

　　他一臉困擾，還縮著高大的身體。

　　仲仁也不知道是怎麼回事。不光是他，在場所有男性成員都歪著頭。

　　相較之下，女性們幾乎立刻就懂了。當然，帆南也是。

　　「應該是那個吧。你妹妹幾歲了？」

　　「還是小學生。」

　　「那麼，就算有也不奇怪囉。雖然可能有點早，但也還算正常。」

　　帆南這句話隨即獲得女性們的認同。

　　不過，提出問題的人卻困擾得不知如何是好。

　　「可是我會擔心啊?完全搞不清楚狀況……」

　　「不用擔心，最好不要提到這個話題，讓姊姊去處理就可以了。」

　　「呃?可是我身為哥哥」

　　「像這種狀況，男性最好不要做出多餘的舉動。」

　　帆南語氣果斷地說。其它女性看來也表示贊同。

　　問問題的人一臉無法理解地坐下來。

　　仲仁小聲詢問帆南。

　　「到底是什麼事？」

　　「跟男生無緣的事情。」

　　「我完全不懂。」

　　「在稍微早一點的年代，遇到這種事還會煮紅豆飯喔。」

　　她又加了一句「裡空妹妹大概也差不多了，你可不要太驚訝喔J。

　　討論繼續進行，大家提出的話題五花八門，從家庭到學校，甚至類似法律商談之類的內容都有。以高中生的立場也有許多無法解決的問題，大家共同討論那些事情並且試著克服。

　　「那麼，下一個。」

　　「我。」

　　一名嬌小的女孩子站起來。

　　「嗯??我發現哥哥最近藏了一些色情書籍，我想把那些書丟掉。」

　　她的口吻很天真，男生卻紛紛發出「太殘酷了」與「放過他吧」的聲音。

　　少女無視那些話。

　　「不過，我認為他一定還藏了其它很多書，請大家告訴我可能會藏在哪裡。」

　　男性們繼續說著「誰要告訴你」，可是女生們卻完全無視。

　　「床底下。」

　　「書櫃後面，或是角落。」

　　「抽屜最裡面啦。他們以為放在那裡就算藏得很好，實在太天真了。」

　　「只要整齊地放在桌上就好了。」

　　四周傳來男性們「哇??」與「住手??」的叫聲。弘子揮手要他們安靜。

　　「畢竟是思春期，所以裝沒看見也是有必要的吧？」

　　「可是那些書的內容都跟人妻有關。」

　　「啊??那種……可能已經治不好了。J

　　弘子死心地回答。男性參加者對此發表各式各樣的意見，像是「那種興趣太奇怪了」、「不，我可以理解」以及「就算要找年紀比較大的，我的接受範圍大概是加個五歲」等等。這些聲音沒多久也總算安靜下來。一名女性看準時機舉起手。

　　「好的，請說。」

　　弘子說道。站起來的是帆南。她用舌頭舔了一下嘴脣。

　　「是關於我弟弟的事情。」

　　其它人發出「達哉弟弟？」的聲音。看來他很有名。

　　「對。我弟弟交了女朋友，他說下次想叫對方來家裡。」

　　「有什麼關係。他是小學生對吧。」

　　弘子迴應。

　　「我覺得這樣很可愛啊。」

　　「不過，他說他只要叫那個女孩單獨來家裡。我們家與對方家庭有往來，以我來說，我也想跟對方培養更好的感情。不過，我弟弟不希望受到過多的干涉，只想跟那個女孩子玩。」

　　「唉呀，青春期的男孩或許會討厭跟女孩子玩在一起喔。」

　　「他是不是開始對異性感興趣了呢？」

　　周圍的人表示「只要有姊姊在一旁監視就可以啦」或「和對方的父母聯絡吧」之類的意件，其中還有「應該讓弟弟被女生拋棄，讓他難過」這種意見。

　　弘子發表意見：

　　「不用那麼在意吧。反正你們到時候應該也不會讓達哉弟弟跟女孩子獨處。」

　　「那個女孩子非常聰明，達哉好像每次都講不贏她，所以有點傷腦筋。」

　　「哈哈哈，她會跟達哉弟弟吵架嗎？」

　　「吵不起來啦，而且我不認為達哉贏得過那個女孩。」

　　「那就沒有問題啦。年紀大了之後應該就會互相理解，現在只要當個感情要好的朋友，這樣就夠了。」

　　「那傢伙大概會被吃得死死的吧……謝謝大家的意見。」

　　帆南坐了下來。仲仁對她咬耳朵問道：

　　「你說的女孩子是裡空吧？」

　　「答對了。」

　　「她有給你添麻煩嗎？」

　　「當然沒有，是達哉自己在煩惱。他一副小大人的模樣跑來找我商量。」

　　「我也會跟裡空說的。」

　　「請你告訴她，希望她能對達哉手下留情喔。」

　　帆南又加上一句「達哉應該很喜歡裡空妹妹這種聰明的女孩子吧」。

　　大家繼續討論，其中有嚴肅的事情也有輕鬆的事情。擔任主持人的弘子儘可能地維持笑容，留意著不要讓大家的精神負擔過重。

　　她轉過頭來。

　　「那麼……深棲同學兄妹……」

　　弘子的發言讓仲仁與佳也子嚇了一跳。

　　「應該差不多了吧。有什麼想問的事情請盡景發問。」

　　仲仁頓時有點慌張，但立刻恢復冷靜。他剛才一直聽著各式各樣的發言，心情也差不多開始放鬆了。

　　他準備發表意見，不料卻在前一刻被阻止了。

　　在他旁邊的人氣勢洶洶地舉起手。

　　「我。」

　　「記得你叫佳也子對吧。請說。」

　　仲仁的妹妹盯著弘子。

　　「我要說的或許跟這個團體的主旨有差異，可以嗎？」

　　「可以呀。」

　　「我有一個與兄妹有關的煩惱。兩個人長久以來分隔兩地，最近好不容易重聚，但是哥哥不知何時竟然與其它人住在一起。正值青春期的男女同住一個屋檐下，我覺得有點無法接受，不知道你覺得如何？」

　　雖然只有一瞬間，但弘子明顯嚇了一跳。

　　「那個人指的是你旁邊的哥哥嗎？」

　　「這只是假設。對，是假設沒錯。」

　　仲仁小聲地說「又是假設」。佳也子看也不看他一眼。

　　弘子雙手抱胸。

　　「這個嘛……這裡有狀況相同的人嗎？」

　　她環顧室內，只有一個人舉起手。是剛才那個高壯的男生。

　　「我也有一個親姊姊，但是最近沒有跟她見面，也沒有跟她聊這些事情，所以我不太清楚。」

　　「深棲同學那裡或許是個新案例呢。」

　　弘子一臉感慨。

　　「不過，你哥哥對此有什麼看法呢？啊，抱歉，我是說假設。」

　　「他完全不覺得有什麼問題。他過於悠哉，反而讓人更生氣。」

　　佳也子非常不高興地說著。

　　「如果他認為沒關係，那就好了呀。」

　　「一點都不好。」

　　「既然如此，那就不是哥哥的問題，而是你的問題了。」

　　弘子這麼回答。

　　「因為你的心不知道該如何自處，所以你必須自己找出平衡點，然後去理解。」

　　這個意見非常正確。佳也子的問題看似是別人的問題，其實是自己的問題。她將自己無法認同的事情寄託在別人身上。如果她不去解決，情況就不會有任何改變。

　　「可是……」

　　佳也子嘟起嘴。

　　「我還是沒辦法認同……」

　　「這只是我的直覺啦……」

　　弘子瞄了仲仁一眼。

　　「我認為你哥哥應該不是那麼無情的人。」

　　「？J

　　「他一定也會體恤你的。」

　　這句話讓佳也子沉默下來。她心中似乎還沒決定究竟要不要認同這句話。

　　看到妹妹低著頭，仲仁表示想發言。

　　「我可以說話嗎？」

　　「哥哥請說。」

　　「呃?因為妹妹說了這種話，所以我想順便問一下。跟剛才的話題有關係啦。」

　　他用舌頭舔了一下嘴脣，接著謹慎並清楚地開口。

　　「我想問一個最基本的問題。請問大家都是怎樣與沒有血緣關係的家人互動？」

　　他不只看著弘子，還環視了桌子周圍。

　　「雖然從起床到睡覺這段時間都待在一起，可是性別卻不同。我很想知道大家住在一起的狀況是什麼樣子。」

　　全部的參加者都沉默下來。

　　原以為這個出人意料的問題再度偏離現場的氣氛，但其實不然。只見每個人都盯著弘子。她露出佩服的表情。

　　「你發覺到這一點了嗎？」

　　「我從之前就很在意了。」

　　「這是個很好的思考角度。在場所有人都一度這麼想過。說到結論，那就是慌也沒用。」仲仁像被擊中要害一樣。弘子露出溫柔的笑容。

　　「大家都曾經煩惱過。明明年齡相近，家人卻增加了。而且有的人父母都在很遠的地方，自己又要上學，實在不曉得該怎麼辦。不過，就算緊張也無法解決問題，因為跟自己一起住的那些人又不是妖魔鬼怪。」

　　「是沒錯。」

　　「對方又不會吃人，所以只要用平常心面對，就能正常生活了。當然，狀況會因人而異，可是自己與那些無法做任何事情的嬰兒並不同。」

　　仲仁冋想著那些與自己同住的人。佐惠雖然不像外表那樣值得依賴，但也不會危害別人。澄只是不說話，她自己會處理好自己的事情；裡空就更不用說了。

　　「嗯……沒錯。」

　　「對吧。所以，能交給對方去完成的事情，就分攤出去吧。」

　　「我一手包辦煮飯和洗衣耶。」

　　「偶爾讓家人做這些東西也很好。只要這麼做，就會更幸福。」

　　聽完弘子的話，仲仁覺得肩上的重擔似乎放下來了。

　　他確實存在某些地方過於堅持。雖然帆南的家人與這個聚會讓他知道「還有其它與自己狀況相同的人」，不過大家的重擔果然都相同。

　　而他們正在克服這些重擔，至少，有試著面對。這一點，就是在這個聚會中一直持續的「知識傳承」吧。開玩笑般的對話可能也是讓精神放鬆的一環。他也理解那些只會讓事情更加嚴重的意見出現的原因了。

　　維持現狀就足夠了，什麼都不用擔心。

　　「……謝謝。」

　　仲仁向弘子道謝。

　　「你理解了嗎？」

　　「是啊?簡直是豁然開朗呢。」

　　弘子對他微笑。

　　「是嗎？太好了。」

　　佳也子也沒有再多說什麼。仲仁瞄了她一眼，她看起來不像在生氣，渾身散發出一種不停在思考的氣息。

　　他不去幹涉佳也子，刻意不去觸及這件事。

　　弘子提高音量說道：

　　「差不多要結束了，應該沒有人想發言了吧？」

　　參與者沒有表示任何意見。弘子宣佈散會，會議就此結束。

　　回家之前，大家一起整理環境。因為這裡是公民館，所以這個部分就交由參加會議的人處理。

　　仲仁將杯子放在盤子上，走到弘子身邊。

　　「今天很謝謝你。」

　　「不客氣。聚會大約是兩個月一次，可以的話歡迎你以後都來參加。」

　　「我會參加的。」

　　說完之後，他腦中浮現一個疑問。

　　「這個聚會的名稱是什麼？」

　　「甲元同學沒有跟你說嗎？」

　　仲仁搖搖頭。弘子開始做說明：

　　「嗯??大家都以開會、聚會、集會之類的名稱來稱呼，但其實這個會還是有正式名稱的喔。」

　　「是什麼？」

　　弘子的態度略顯嚴肅。

　　「我們的家人之間雖然沒有血緣關係，可是卻有緊密的互動不是嗎？而且擁有這類家人的人還像這樣聚在一起。複合體的英文是complex，再將意思為家庭的fami1y組合在一起就是正式名稱。我們的聚會就叫做複合家庭會。」

　　「複合家庭會……」

　　仲仁喃喃唸了好幾次。念起來雖然很順，可是他思考意義之後想到了其它事情。

　　弘子似乎看穿他心裡的想法，噗哧一聲笑出來。

　　「我知道你想說什麼。如果用複合體的英文，感覺就很像精神醫學的用語。話雖如此，要是用縮寫FC就會像遊戲機，所以才會單純稱為聚會呀。」

　　接著，她稍微端正一下態度。

　　「必要的時候，會稱作家庭遊戲。」

　　「家庭遊戲啊……」

　　仲仁再度反芻著這個詞。這次他一點都不覺得怪異。

　　「這算是個……好名字嗎？」

　　「這個嘛?這是從以前就傳下來的名稱。因為我也問過，所以我記得很清楚。只要往後也持續使用好幾年，一定會變成好名字的。」

　　她補充了一句「我們的責任就是這麼做下去」。

　　仲仁點頭致意，向她告辭。

　　他對帆南和佳也子打了個暗號，早一步離開那裡。雖然弘子等人還待在裡面，不過他們之後好像會各自回家。

　　仲仁準備踏出公民館大門時，朝會議室使用表瞄了一眼。

　　今天的日期下方清楚註明了「家庭遊戲定期聚會」的字樣。

　　〇

　　三人暫時停在公民館的出口。

　　帆南轉身詢問仲仁與佳也子。

　　「你們覺得這個聚會如何？」

　　「我嚇到了。」

　　仲仁很直率地對帆南說出感想。

　　「竟然有人跟我一樣的狀況。」

　　「就是說啊。」

　　「不過，感覺似乎變輕鬆了。」

　　「那就好。一開始，我為了家人的事情感到很煩惱，知道這個團體之後也變得輕鬆許多呢。這樣的話，介紹給你就有價值了。」

　　接著，她呵呵笑出來。

　　「雖然是我介紹的，不過上面已經這麼寫好了。」

　　她指的一定是日記吧。她也有看那個寫了未來事情的網站。

　　帆南對佳也子說：

　　「佳也子妹妹覺得如何？只不過那裡沒有跟你狀況相同的人就是了。」

　　「我覺得……還好。」

　　她講得支支吾吾。她自己的問題應該都已經獲得解答，但似乎還沒消化完畢。帆南點點頭。

　　「嗯，大概吧。畢竟那是你跟哥哥之間的問題。」

　　「……」

　　「可是，初瀨小姐也說過，仲仁一定能理解。」

　　接著，她又補了一句。

　　「那個家裡的姊妹也會懂的。」

　　她結束話題，擡頭看著天空。

　　「已經開始變暗了，得早點回去才行。」

　　「要不要送你？」

　　仲仁開口詢問。帆南迴答「不用」。

　　「你真是個紳士，可是我要自己回去。」

　　「嗯，畢竟很近嘛。」

　　「不只是因為很近，我也必須讓仲仁跟佳也子妹妹獨處。」

　　帆南眨了一下眼睛。這種動作非常適合她。

　　這位刻意裝成熟的同班同學說了句「那我先走了」，就這麼邁步離去。

　　只剩下仲仁與佳也子，兩個人在原地呆呆站了一會兒。

　　「……我們回去吧。」

　　「嗯。」

　　兩人朝著來時的反方向邁開腳步。

　　商店街很熱鬧。購物的家庭主婦人數變多，「歡迎來看看」的叫賣聲也變大了。兩人在人潮間穿梭。

　　之後他們總算來到斑馬線。因為現在是紅燈，所以他們停了下來。

　　兩人默默地並肩站著。

　　「……欸，佳也子。」

　　率先打破沉默的是仲仁。

　　「……什麼事？」

　　「很抱歉，我沒有照顧你。」

　　「……為什麼突然說這個。」

　　他的妹妹埋怨了一下。不過，她的臉朝著正面，並沒有看著仲仁。

　　「真讓人搞不懂。」

　　「你不是問了初瀨小姐嗎？那怎麼想都是說我啊。」

　　「那又怎樣？」

　　「我想，我之前可能有點自顧不暇。」

　　號誌變成綠燈，兩人被人潮推著往前走。

　　「家人突然增加，又必須做家事，而且這麼多人讓我忙得分身乏術。本來以為終於習慣一切，結果你又回來了。」

　　「你的意思是想把我趕走嗎？」

　　「不是啦。雖然我一直以來都沒有與你見面，可是我們有血緣關係啊。所以我才會把你的順位放在後面。我有點太依賴你了。」

　　「太依賴是什麼意思啊？」

　　「就是字面上的意思。」

　　仲仁往旁邊看。佳也子的視線依舊向著前方。

　　因為佳也子有在聽，所以他又繼續說了下去

　　「如果面對的是血親，就會覺得對方一定能理解自己，於是就會將對方的順位往後放。再說，佳也子也是跟媽媽兩個人生活，所以我覺得你應該能懂我的心情。」

　　「……」

　　「不過，事實並非如此。就算在很遠的地方，家人依舊是家人，與近在身邊的家人一樣，根本沒有差別。如果沒見面，那一部分就會有空白，所以應該將空白填滿。我跟甲元同學聊過，也在那個聚會裡發問，所以我才能理解。」

　　「……」

　　穿過斑馬線之後就是平常回家的路，路上沒有其它的行人。

　　仲仁轉向妹妹。

　　「所以，佳也子，很抱歉讓你擔心了。你也是這個家庭的一員，我不會把你當成客人喔。」

　　他如此說道。

　　待在國外、久未謀面的妹妹。直到剛才為止，她對仲仁來說跟陌生人沒兩樣。可是佳也子卻不這麼想，她將仲仁視為好不容易才見面的血親。或許有各種情感在她心裡來去，唯獨陌生感不存在於其中。然而，仲仁卻對她表現出「讓客人加入我們團體中」的態度。

　　當然，這是一種體貼，也是他思考之後的結果。但是，卻讓佳也子認為自己被當成異類，而且還目睹哥哥與沒有血緣關係的家人相處得那麼融洽。

　　會感到寂寞與悲傷也是理所當然的，因為她希望能待在一個沒有隔閡的地方。

　　講到這裡，佳也子終於回頭看哥哥。美麗的眼眸中映照著仲仁的身影。

　　「……仲仁，你是認真的嗎？」

　　「是啊，那是當然的。」

　　「那麼，我覺得你只懂了一半。」

　　「……？」)

　　「不光是這樣。」

　　佳也子說到這裡就噤口不語。後來不管仲仁說什麼，她都沒有要回答的意思。

　　等回到家，天色已經完全變暗了。

　　仲仁開啟玄關大門的時候確認了一下飢餓的程度。因為什麼都沒吃，他現在飢腸轆轆。不過他原本就打算在家裡吃，所以也還好，可是他卻忘記買晚餐的材料了。

　　這麼一來，只能吃昨天的剩菜了。他一邊思考一邊拉著門把。

　　「我回來了??」

　　「歡迎回來！」

　　響應的聲音格外響亮。是佐惠。

　　她從客廳探出頭來，跟平常一樣滿臉笑容。

　　「等你們好久了。你們兩個人快點過來。」

　　「啊，我得先準備晚餐……」

　　「不用啦。」

　　她以強硬的口吻說道。兩人只好進入客廳。

　　客廳突然響起砰、砰的拉炮聲。那些拉炮不是對著仲仁，而是朝著佳也子放的。

　　「怎……怎麼回事？」

　　佳也子驚訝得瞪大雙眼。不只是拉炮，桌上還擺滿了包括烤全雞等各色佳餚，中間則是放了蛋糕，一看就覺得非常豪華。

　　「這是歡迎派對。」

　　拿著三個拉炮的裡空如此說道。

　　「你來的時候沒有辦派對，所以想說現在辦。」

　　「為了我……？」

　　「嗯。」

　　「可是，今天不是我生日喔。」

　　「不是這個原因。這是為了佳也子而辦的。就是因為佳也子來到這個家，所以才要辦歡迎派對。」

　　佐惠在她後面低下頭。

　　「真抱歉，佳也子，我們並不是想嚇你，只是想讓你知道我們很高興你成為這個家庭的一員。」

　　「咦……」

　　佐惠微笑著。

　　「這是澄實提議的喔。」

　　澄實被推到佳也子身邊。

　　她緊緊握住佳也子的雙手。

　　「……謝謝你。」

　　雖然音量很小，不過澄實清楚地說著。

　　「謝謝你……讓我們遇見仲仁……謝謝你身為仲仁的妹妹……我覺得你的哥哥非常棒……我也很喜歡佳也子……所以，我希望大家能永遠在一起……」

　　不曉得這些話有沒有傳達給佳也子。

　　應該是傳達到了。因為仲仁的妹妹不知為何微微泛著淚光。

　　她用沙啞的聲音說：

　　「……笨蛋……」

　　「喂?你怎麼罵人啊？」

　　聽到他的制止聲，佳也子用力搖頭。

　　「這是對仲仁說的啦！你-定不懂對吧？」

　　「？」

　　「我剛才不是說你只懂一半嗎？另外一半……就是這個！」

　　淚水的另一端，是感到安心的人露出的高興表情。她為了眼前的景象掉下眼淚。

　　仲仁這才開始理解妹妹的一切。佳也子希望被當成家人。雖然這點正如他的想象，不過，妹妹希望的是獲得「所有人」的歡迎。

　　她也希望佐惠、澄實、裡空三個人可以認同她成為家庭的一員。佳也子與她們之間的隔閡應該是她自己造成的，但她後來卻無法跨越那道隔閡。對方是與哥哥相處融洽的家人，這個事實讓她踩了煞車。

　　佳也子始終擺出拒人於千里之外的態度，這全是因為她不曉得該如何與仲仁及家人們相處。由此而萌生的距離感，自然也得靠仲仁他們填補才得以消除。

　　仲仁的妹妹擦掉淚水。

　　「大家、對不起……我才該說謝謝。」

　　接著，她露出微笑。

　　「其實應該由我踏出這一步才對，真的很抱歉。」

　　「要說溝通的話，我們也沒資格批評別人。」

　　裡空開口說道：

　　「在場所有人都欠缺了與他人溝通的社交能力。可是，澄實剛才說的是事實，我們都是這麼想的。」

　　「嗯，我懂，我真的懂。」

　　佳也子不斷地點頭。她每點一次頭，眼淚就跟著掉下來。

　　「來，坐下吧。」

　　佐惠招呼兩人過去。仲仁與佳也子的座位被安排在上位。

　　「那麼，大家就一起吃飯……」

　　「對了。」

　　裡空打斷佐惠的話。

　　「佳也子姊應該有話想對仲仁說吧？」

　　「？」

　　仲仁感到疑惑。佳也子雖然明白卻滿臉通紅。

　　裡空繼續說了下去。

　　「佳也子姊好幾次都想講，但每次都扯到別的話題上。我覺得應該不需要再顧慮了。」

　　「……可是……」

　　佳也子低下頭表示抗拒。

　　「家人之間不需要有所顧慮。」

　　「唔……我知道了。」

　　她擡起頭盯著哥哥。

　　「我、我跟你說，有句話我從見面那時候開始就想對你講。」

　　「什麼事？」

　　「我不是一直叫你仲仁嗎？可是，就連我自己都很討厭這個稱呼……」

　　「直接叫名字我是不會怎樣啦。」

　　「其實我是因為很難那樣開口叫你。雖然我本來打算只在跟你獨處的時候那麼叫你，但是卻被裡空看穿了……」

　　她再度低下頭，不過立刻像下定決心似地仰起臉。

　　「所以，我可以叫你哥哥嗎？」

　　「……可以喔。」

　　仲仁也凝視著她。

　　「記得小時候，我一直都是這麼叫你的。」

　　「嗯，那個時候爸爸與媽媽都在身邊，我們一家人真的很快樂。」

　　「現在呢？」

　　「很快樂。」

　　「從今以後也會很快樂。」

　　「嗯。」

　　佳也子的眼中已經不再有淚水。

　　佐惠拍拍手。

　　「來吧，差不多該吃飯了。」

　　在她說話的同時，澄實拉了拉仲仁的衣服。

　　「……這頓飯……有點不熱鬧……」

　　「嗯？不熱鬧是指什麼？」

　　「我覺得……種類可以再多一點……例如準備壽司……」

　　「現在叫外送的話，時間也……」

　　這時，他突然發現一件事。

　　只見滿臉笑容的佐惠正慢慢移動視線，她先看著開始變沉悶的裡空，最後轉回澄實身上。儘管她依舊面無表情，但臉上似乎浮現類似焦急的神色。

　　「……叫外送吧……」

　　「難道，這些菜是佐惠姊做的嗎……？」

　　澄實用力點頭。

　　「要阻止她啊……！」

　　「……她說-定要做……只有我們，是無法阻止她的……」

　　仲仁的臉色就像紅綠燈般變化著。

　　「咿……」

　　「欸，哥哥，你們在講什麼悄悄話？」

　　在他即將陷入驚慌的前一刻.佳也子開口抱怨。她手上已經拿起了筷子。

　　「都已經特地做了，我們就吃嘛。」

　　「佳也子，等一了」

　　「我才不要等，我已經餓扁了。」

　　她伸出筷子。筷子前方則是本來應該是雞肉的廢棄物。

　　「我要吃囉??」

　　佳也子精神奕奕地說完之後，便將菜放進嘴裡。

　　仲仁唯一能逃離慘劇的方法就是閉上眼睛、搗住耳朵。

　　〇

　　「唔……唔……唔……」

　　佳也子不斷髮出呻吟。就在剛才，她吃了佐惠的特製料理併發出如同儲油槽爆炸的慘叫。「好像有鋼筋的味道……一定沒錯……」

　　她一邊用溼毛巾搗著嘴，一邊嘟噥著。

　　「來，喝水。」

　　仲仁遞出杯子，佳也子以左手接過。

　　「哥哥，謝謝你。」

　　「根本不必勉強自己吞下去啊。」

　　「因為我覺得不吃下去不太好……雖然味道很可怕，可是隻要吞下去就沒那麼糟了。」

　　「你還真厲害。」

　　「因為這是佐惠姊做的嘛。」

　　話題主角——佐惠從剛才就堆著滿臉笑容，看來她並不覺得自己做了壞事，反而因為佳也子吃了菜，所以露出高興的表情。

　　「你能吃下去真是太好了。」

　　「在這種狀況之下還能說出這種話，佐惠姊你也真的很厲害。」

　　仲仁在其它意義上感到佩服。

　　「菜還有很多喔，儘量吃。」

　　「從餐後甜點開始吃起會比較好吧？」

　　至少那是水果，味道應該不至於出現極端的落差。

　　澄實與裡空也持相同意見，所以便立刻前往廚房、開啟冰箱。

　　「對了，佳也子。」

　　「什麼事，哥哥？」

　　「……你從剛才就一直叫我哥哥耶。」

　　「你不是說可以叫嗎？所以我會一直這樣叫的。」

　　「記得你之前說要向媽媽報告我的狀況。」

　　「對，我打算這麼做。」

　　她將溼毛巾從嘴巴移開。

　　「如果不說的話，媽媽會一直念。」

　　「你打算怎麼辦？要說出這個家裡的事情嗎？」

　　佳也子雖然已經能夠理解，可是與年輕女孩同住的事實依舊沒有改變。媽媽與爸爸之所以離婚，癥結就是與地下情人的事情有關。她又會怎樣看待仲仁的生活呢？

　　仲仁的妹妹似乎也不知道該怎麼做。

　　「唔……媽媽會怎麼想呢？我覺得如果能讓她親眼看看是最好的。」

　　「她要回日本嗎？」

　　「我想應該不會……你跟爸爸講過了嗎？」

　　「只講了一點。」

　　雖然稍微對爸爸說了一點，可是那大概也沒有什麼意義。因為爸爸應該不會留意仲仁跟誰住在一起，與哪些人往來。不只如此，他搞不好還會嘲笑說「你根本比不上爸爸我呢」。

　　反過來說，要是媽媽不會回來日本，那隨便敷衍過去也是一種方法。

　　「啊，對了。」

　　她將自己的包包拉過來。

　　「講到媽媽讓我想起來了。這個。」

　　她從包包裡拿出一個皺巴巴的小紙袋，然後遞給仲仁。

　　「這是什麼？」

　　「禮物。」

　　「媽媽給我的嗎？」

　　「是沒錯啦，不過聽說原本是爸爸寄來的。」

　　「那不就是你的東西嗎？」

　　仲仁反問。他認為這應該是送給妹妹的禮物。

　　她搖搖頭。

　　「好像本來是要給哥哥的，結果寄錯了。」

　　「是喔……」

　　啊?這麼一來，就與爸爸在電話裡講的事情吻合了。他依舊是個很隨便的血親。

　　仲仁割開用膠帶固定的袋口，從裡面拿出一個粗糙的物體。

　　他仔細盯著眼前的東西。那是一個大小可以放在手掌上的石像。看起來有點類似生物，但卻是種沒見過的異國風情外觀。樣貌有點像爬蟲類，但真要說的話還比較像短尾恐龍。

　　「這是什麼？」

　　「好像是某個地方的神明神像喔。」

　　佳也子回答。

　　「這個是神像？」

　　「你看，這不是很古老嗎？好像是從某個地方出土的物品，聽說沒人想要，於是就帶回來了。」

　　「可以這樣嗎？」

　　父親在世界各地進行礦山挖掘與買賣，因為這層關聯，所以也會造訪遺蹟。既然這樣東西也是挖掘出來的物品，那就是之前埋在地底的古物吧。一般來說，這應該是會提交給學術機構的東西。

　　父親以前也曾經從南美洲帶回上面各處鑲著紅寶石的面具，仲仁當時還急忙向大使館聯絡。

　　他翻轉手裡的石像，這東西比看起來的模樣要重許多。

　　「爸爸還有留言喔。」

　　佳也子說道。

　　「他說這個石像與哥哥的日記和家人有關，叫你一定要收好。」

　　「……什麼？」

　　過了一陣子之後，仲仁才瞭解妹妹這句話的重要性。