「啪！」

　　清脆的聲音在社辦裡迴響。聲音來自我的臉頰。

　　我被打了。被社長打耳光。

　　社長表情凝重開口：

　　「你要我說幾次才會懂？不行就是不行。我不會認可你去救那個修女。」

　　我沒能幫助愛西亞，於是前往學校向社長報告詳情。

　　報告完畢之後，我提議前往那間教堂。

　　目的當然是為了救出愛西亞。

　　然而社長表示完全不打算插手管這件事。

　　我無法接受，明知道很失禮，還是對著社長咄咄逼人。結果就是被打。

　　第一次被打耳光，比我想象中的還要痛，尤其是心。

　　畢竟社長那麼期待我的表現，我卻一直說些忤逆她的話。

　　儘管如此，有些事我還是不能讓步。

　　「那麼就算只有我一個人也要去。我還是很擔心所謂的儀式。墮天使一定在背地裡有什麼企圖，沒人能保證危險不會波及到愛西亞。」

　　「你真的是笨蛋嗎？你去了肯定會被殺。你已經沒有辦法再復活囉？你真的懂嗎？」

　　社長一面表現她的冷靜，一面訓誡我：

　　「你的行動會嚴重影響我和其他社員！你是吉蒙裡的眷屬惡魔！你要有所自覺！」

　　「那麼請讓我脫離眷屬。我以個人的身分潛入那間教堂。」

　　「怎麼可能這麼做！你為什麼就是不懂！」

　　這好像是我第一次看見社長這麼激動。

　　看來我真的給她添了很多麻煩。

　　可是社長，我還是不能讓步。因為——

　　「我和愛西亞-阿基多是朋友。愛西亞是我很重視的朋友，我無法拋棄朋友不管！」

　　「……那還真是了不起。能夠當著其他人的面說出這種話，我真的覺得你很厲害。不過這兩件事不能混為一談。惡魔和墮天使之間的關係比你想象中還要複雜。我們可是幾百、幾千年來互看對方不順眼喔。一個不小心被逮到機會就會被他們殺掉。他們可是敵人。」

　　「既然是敵人就該讓他們灰飛煙滅，這才是吉蒙裡眷屬不是嗎？」

　　「…………」

　　我和社長互瞪。

　　我沒有錯開視線，一直從正面凝視。

　　「她原本是神那邊的人。和我們從最根本的地方便無法並存。即使現在投靠墮天使，依然是我們惡魔的敵人。」

　　「愛西亞不是敵人！」

　　我強烈否定。那麼溫柔的女孩怎麼可能是敵人！

　　「就算不是敵人也是和我們沒有關係的人。一誠，忘了她吧。」

　　怎麼可能叫我忘記就忘記！

　　這時朱乃學姐接近社長，在她耳邊說了幾句話。

　　怎麼了？發生什麼事了嗎？朱乃學姐的表情也很凝重，然而她告訴社長的事似乎和我們的爭執沒有關係。

　　聽過朱乃學姐的報告，社長的表情變得更加凝重。

　　看來真的出事了。

　　社長瞄了我一眼，然後環視社辦內的全體社員說道：

　　「有件要事進來了。我等一下要和朱乃稍微外出。」

　　——！

　　怎、怎麼這樣！

　　「社、社長，我的話還沒說完——」

　　社長用食指抵住我的嘴巴，打斷我的發言。

　　「一誠，我有幾件事要告訴你。首先是第一件事。你好像認為『士兵』是弱小的棋子是吧？對不對？」

　　我預設社長的疑問，點了點頭。

　　「這種想法是天大的錯誤。『士兵』擁有其他棋子沒有的特殊能力。就是『升變』。」

　　升變？

　　那是什麼？

　　「就和真正的西洋棋一樣，『士兵』在抵達對方陣地的最深處時，就能夠升級，變化為『國王』以外的任何棋子。一誠，當你踏進我所認定的『敵方陣地』最重要的地方時，就能變成『國王』以外的棋子。」

　　還有這種事！那、那就是說我可以變成木場的「騎士」、小貓的「城堡」，甚至是朱乃學姐的「皇后」嗎！

　　「你變成惡魔的時日尚淺，要升變為最強的棋子『皇后』對你的負擔太重，目前大概辦不到吧。不過『皇后』以外的棋子應該沒問題。只要在心中用力想著『升變』，你的能力就會有所變化。」

　　太棒了！光是知道這件事就是大收穫！

　　這個力量再加上我的神器，說不定至少可以揍飛那個神父！

　　「還有一件事是關於神器。一誠，你在使用神器時，一定要牢牢記住這件事。」

　　社長伸手撫摸我的臉頰：

　　「——意念要堅定。神器是以意念為動力，力量強弱也是依意念而定。即使你現在是惡魔，仍然擁有意念的力量。只要你的意念力量夠強烈，神器自然就會響應你。」

　　——意念。

　　神器是以意念為動力……

　　這樣啊，也就是說我心裡想得夠用力，就可以發動囉。

　　「最後還有一件事絕對不可以忘記，一誠。『士兵』也能吃掉『國王』。這是西洋棋的基本，套用到惡魔棋子依然是不變的事實。你可以變強的。」

　　社長最後留下這句話，就和朱乃學姐一起從魔方陣跳躍到別的地方。

　　我重重撥出一口氣，下定決心準備離開現場。

　　「兵藤同學。」

　　木場叫住我。

　　「你要去嗎？」

　　「是啊，我要去。不去不行。因為愛西亞是我的朋友，我不去救她怎麼行。」

　　「……你會被殺喔？就算你擁有神器、就算你使用升變，一個人還是無法對抗一群驅魔師和墮天使。」

　　沒錯。

　　這種事我早就知道了。我很清楚。

　　「儘管如此還是要去，就算會死也要讓愛西亞逃出來。」

　　「雖然我很想說欣賞你的決心，不過這樣還是太魯莽了。」

　　「不然你說我該怎麼辦！」

　　木場堅定地對大呼小叫的我說道：

　　「我跟你去。」

　　「啥……」

　　出乎預料的這句話，讓我瞬間為之語塞。

　　也難怪我會嚇到。我完全沒料到他會這麼說。

　　「我不太清楚愛西亞是個怎麼樣的人，可是你是我的夥伴。雖然社長那麼說，找還是想尊重你的個人意志，而且我也不太喜歡墮天使和神父。甚至可以說是憎恨。」

　　……看來這傢伙過去似乎也有什麼遭遇。

　　只是沒想到我會從這個傢伙口中聽到「夥伴」兩個字……

　　「社長不是說了嗎？『當你踏進我所認定的＜敵方陣地＞最重要的地方時，就能變成＜國王＞以外的棋子。』。這句話其實是繞圈子在說『承認那問教堂是莉雅絲-吉蒙裡的敵人所在的敵對陣地』了。」

　　「啊。」

　　我終於發現了。

　　是喔，原來是這麼回事。

　　這樣一來就符合我的升變發動條件了。

　　「社長的言下之意是准許你去，那其實是間接認可。當然，其中應該也包含要我協助你的意味吧。看來社長也有她的打算，否則我想她應該會不惜把你關在這裡也要阻止你吧。」

　　木場露出苦笑。

　　……社長，謝謝你！

　　我再次為社長寬大的心胸而感動，不禁由衷地感謝她。如果我能平安歸來，一定會超級賣命工作！

　　正當我對不在這裡的社長心懷感謝時，嬌小的少女也向我走近一步。

　　「……我也去。」

　　「啥、小貓？」

　　「……只有你們兩個去我會擔心。」

　　小貓————————！雖然你面無表情讓人看不出來在想什麼，但是我可以感覺得到深藏在你心中的溫柔！

　　「我好感動！我現在猛烈地覺得感動啊，小貓！」

　　少女的意見令我感動萬分。

　　「啊、咦？我、我也有說要跟你一起去啊……？」

　　被我扔到一旁的木場顯得非常落寞，笑容也變得僵硬。

　　我知道，木場。我也很感謝你。

　　看到他這種反應，害我覺得困惑的型男有點可愛。

　　好！這下子沒問題！一定可以成功！

　　「那麼就由我們三人展開搶救作戰吧！等我們喔，愛西亞！」

　　就是這樣，我們三人動身前往教堂。

　　—○●○—

　　天色已晚，街上的路燈照亮馬路。

　　我、木場、小貓，三個人待在看得見教堂的位置探查情況。

　　沒有人員出入。

　　不過越靠近我就越是感到惡寒。渾身都在冒冷汗。

　　我詢問木場，他表示「從這個氣息判斷，裡面確實有墮天使」

　　原來如此，首領在裡面就對了。

　　「來，這是配置圖。」

　　木場在路上攤開一張看似建築平面圖的東西。

　　是教堂的配置圖。平面圖啊，竟然有這種東西……

　　「哎呀，這是進攻敵對陣地時必備的東西喔。」

　　型男邊說邊露出笑容。

　　喔喔，真是無微不至的協助。我在來到這裡之前，根本沒想到要做這種準備，就直接這麼打算闖進去。

　　我真是太過天真了。

　　木場指著圖上的聖堂開口：

　　「除了聖堂之外就是宿舍。比較可疑的應該是聖堂吧。」

　　「你的意思是可以不用管宿舍囉？」

　　「八成可以。像這種『離群驅魔師』的組織肯定會在聖堂動什麼手腳，在聖堂的地下進行可疑的儀式。」

　　「為什麼？」

　　我忍不住提出疑問。木場苦笑說道：

　　「他們喜歡在過去自己崇敬的神聖場所從事否定神的行為，藉以沉溺在自我滿足及對神的褻瀆。正因為曾經愛過卻被捨棄，才會帶著憎惡之意，故意在聖堂地下進行邪惡詛咒。」

　　他們瘋了。不，神捨棄盡心崇敬祂的信徒，或許也有錯吧。

　　不過也有可能是因為現在的我為了愛西亞的事討厭神，才會這麼想吧。

　　「從入口到聖堂不過是幾步的距離，應該可以一口氣衝過去。問題是在進入聖堂之後，要如何找出通往地下的入口，還有能否打倒正在等待我們的刺客。」

　　刺客……

　　聽見這兩個字，我心裡有個不祥的預感。

　　在月光的映照下，我們幾個在教堂的入口互望一眼，點頭示意。

　　我們已經作好心理準備！

　　接下來只剩下闖進去！愛西亞，等我！

　　噠！

　　我們穿過入口。一口氣衝進聖堂。

　　這時候墮天使就會察覺到我們闖進來了。

　　也就是說對方已經發現我們的入侵。

　　事到如今也無路可退。現在只能前進！

　　我們猛力推開對開大門，踏進聖堂。

　　長椅、祭壇。看起來戚覺只是個普通的聖堂，蠟燭和電燈的光芒照亮室內。

　　……也有不正常的地方。

　　釘在十字架上的聖人雕像。雕像的頭部遭到破壞。

　　讓人感覺不太舒服。

　　啪啪啪啪。

　　一陣掌聲突然響徹整個聖堂，柱子後面走出一個疑似神父的人影。

　　我看見他的長相，便感到不太痛快。

　　「又見面啦！好個重逢啊～～！真令人感動啊～～！」

　　是那個白頭髮的臭神父！

　　我記得他好像叫弗利德？就是那個傢伙。所以刺客就是他囉。

　　他臉上還是一樣掛著不正經的笑容。

　　「我這個人一向不會和一個惡魔見兩次面！因為我實在太強了，惡魔第一次見到我就會死！一旦見到我就會被大卸八塊！就是和屍體吻別！這就是我的生存之道！可是都是因為你們妨礙我，害我的生活態度毀於一旦！這樣不行喔～妨礙我的人生規劃不行喔～～！所以啦！因為我很不爽！所以想要你們去死！就死吧！你們這些狗屎惡魔垃圾——！」

　　一次表現出喜怒哀樂之後，神父頓時亢奮到極點。

　　他從懷中掏出慣用的**和只有握柄的劍。

　　嗡——

　　光之刀出現了。被他的劍砍中會很麻煩吧。子彈也不容小看。

　　只是現在和當時不同，是三對一。

　　「你們是來救愛西亞的吧？哈哈哈！竟然會來救那個治療惡魔的傷的賤女人，你們惡魔還真是心胸寬大啊！話說光是受到惡魔誘惑，那個狗屎修女就已經夠該死了！」

　　死？死是怎麼回事！

　　「喂！愛西亞在哪裡？」

　　「嗯——那個祭壇底下有通往地下的隱藏階梯。從那個階梯下去就能前往進行儀式的祭儀場囉。」

　　他指著祭壇，很乾脆地說出地下的隱藏地點。

　　這個傢伙有沒有身為刺客的自覺啊？還是他覺得就算說出來，把我們殺死就沒問題，有這樣的自信才會這麼做？

　　「sacredgear——！」

　　隨著我的叫聲，赭紅色手甲出現在我的左手。

　　神器裝備完成！好！

　　木場也從劍鞘裡拔出劍，小貓則是——

　　譁！我嚇到眼睛差點掉出來。

　　「隆隆隆……」

　　小貓舉起比自己大上好幾倍的長椅。

　　「……壓死你。」

　　呼！

　　小貓將長椅朝神父丟過去！

　　怪力少女，這是什麼超乎尋常的攻擊方式！

　　「哇——喔！囂張什麼！」

　　神父一個跳步，用手上的光之劍將飛來的長椅一刀兩斷。

　　斷成兩截的長椅掉到地上。

　　「在那裡。」

　　噠！

　　才聽見木場衝出去的聲音，他已經不見人影。

　　肉眼追不上的速度！

　　鏘！

　　木場的劍和神父的光之劍撞出火花。

　　雖說是光之劍，好像還是有硬度。即使木場用劍正面砍去，只是發出金屬碰撞聲。

　　「嗯——！嗯——！好麻煩！好囂張！你們為什麼會這麼礙事！真是太遜了！這好像不流行了！既然不流行就讓你們流血好了！」

　　木場以自豪的快腿閃過沒有聲響的光彈，手上的攻擊也沒停過。

　　能夠躲過神父所有的攻擊，木場真是太強了。

　　但是，能夠和惡魔正面火併的混賬神父也不是省油的燈。

　　嗚哇，他又擋下木場這一刀了！

　　我的眼睛跟不上木場的動作，但是神父可以。

　　所以那個混賬神父並非我一個人應付得來的對手囉。

　　木場和神父之間的戰鬥，終於又演變成刀劍互抵、僵持不下的局面。雙方四目互瞪。

　　「不錯嘛。你還挺厲害的。」

　　「哈哈哈！你也不錯啊！是『騎士』(knight)啊！動作不拖泥帶水！真是太棒了！沒錯沒錯，就是這樣。最近都沒有這種優質戰鬥！害我厭倦到有點想哭了！嗯——！嗯——！我要宰了你！」

　　「那麼我也稍微拿出真本事好了。」

　　木場要拿出真本事？他想怎麼做？

　　「吞噬吧。」

　　低沉的嗓音、懾人的魄力，聽起來完全不像平常爽朗的木場。

　　木場的劍上瞬間出現黑色的霧氣，覆蓋住整把劍。

　　——黑暗。

　　如果要形容那個東西，就是黑暗。

　　黑暗覆蓋木場的劍。不對，是黑暗變成木場的劍。

　　黑暗之劍的黑氣從靠在一起的地方延伸到神父的光之劍上，加以侵蝕。

　　「這、這是、什麼！」

　　神父看起來相當驚訝。

　　「——『噬光劍』(holyeraser)，吞噬光的黑暗之劍。」

　　「你、你也是神器持有者！」

　　神器！木場也有！

　　黑暗之劍什麼的太帥氣了！

　　可惡！型男就連武器也會變帥！

　　神父的光之劍被木場的劍吞噬而失去光芒，連刀刃的形狀都無法維持。

　　就是現在！只有這個機會！

　　我衝了出去，

　　「神器(sacredgear)！發動吧——！」

　　『Boost！！』

　　寶玉傳出語音，力量流入我的體內

　　目標是那個臭神父！

　　神父也察覺我的動作。

　　「我說過——！你們太囂張了——！」

　　他將裝填光之子彈的槍口轉向我。子彈無聲無息射出。

　　機會來了！

　　「升變！『城堡』(rook)！」

　　啪——！

　　光之子彈沒能射穿我的身體，化為虛無。

　　「升變！你是『士兵』？」

　　神父似乎非常驚訝。

　　沒錯，我是「士兵」(pawn)！是即將揍扁你的「士兵」大人！

　　「『城堡』的特性！強韌無比的防禦力！」

　　左拳陷進神父的臉部——我原本這麼以為，但是拳頭傳來接觸硬物的觸感。

　　不過我管不了那麼多，還是一口氣揮出拳頭！

　　神父朝後方飛得老遠！

　　「和誇張的攻擊力。」

　　我一面喘氣，一面笑著開口。

　　「誰叫你當時揍了愛西亞。現在揍你一拳爽快多了。」

　　倒在地上的神父「呸！」朝地板吐了一口血水，搖搖晃晃站了起來。

　　右邊臉頰腫了起來。

　　只有這樣嗎？雖然升變「城堡」還是沒有像小貓那樣的攻擊力嗎？

　　不對，仔細一看，神父手上那把只有握柄的劍變得破破爛爛。

　　他在快被拳頭打中時，拿那個當成盾牌嗎？

　　硬物的觸感就是那個啊。反應速度真快。

　　「……嗯——……哎呀呀，被垃圾惡魔揍了一拳，還得聽這種莫名其妙的話，我真是……——笑啊。」

　　神父放聲怒吼：

　　「開什麼玩笑啊！混賬——————！狗屎惡魔囂張什麼勁啊啊啊啊啊啊！我要殺了你！絕對！要宰了你！我要徹底把你剁成肉醬，混賬——！」

　　他從懷裡拿出第二把只有握柄的劍。

　　還有嗎！到底有幾把！

　　然而我、木場、小貓已經站在神父的周圍，團團包圍他。

　　神父發現這個狀況，以視線環顧四周，苦笑說道：

　　「喔——喔——難道這就是所謂的危機嗎？嗯——我個人實在是不太想被惡魔殺掉，好想撤退了～沒辦法解決惡魔是有點遺憾，不過我更討厭自己丟掉性命！」

　　我剛看到神父從懷中拿出一個圓形的東西，他已經將那個東西砸在地板。

　　耀眼的光線瞬間刺激我們的眼睛。

　　可惡！是閃光彈！

　　視力恢復的我瞇著眼環顧四周，已經看不見神父的身影。

　　他的聲音不知從何方傳來。

　　「喂。那個雜碎惡魔……是不是叫什麼一誠？我對你fallinlove了。我絕對要殺了你。

　　絕對喔？敢揍我又對我訓話的狗屎惡魔，我絕對不會原諒喔？那就再見啦。」

　　視野完全恢復之後再次看向周圍，已經不見神父的蹤影。

　　……逃走了嗎？

　　而且還不忘放話……

　　心裡雖然這麼想，但是不能繼續多管那個神父。

　　我和木場、小貓看著彼此點點頭，走向有隱藏階梯的祭壇。

　　—○●○—

　　我們三人沿著祭壇下的階梯前往地下。

　　地下好像也有電力。

　　我們由木場當先鋒，一路前進。

　　走下階梯之後，地下只有一條向前延伸的通道。通道兩旁的牆上有幾扇門，看來這裡是地下室。

　　小貓說聲：「大概在通道底端……因為有那個人的味道……」然後直指前方。

　　愛西亞就在前面。我突然覺得幹勁十足。

　　等等我，愛西亞。我馬上到！

　　走到通道底端，一扇大門出現在我們眼前。

　　「就是那裡吧。」

　　「我想裡面應該有墮天使和一大群驅魔師。準備好了嗎？」

　　我和小貓點頭回應木場的話語。

　　「我知道了。那就開門——」

　　正當我和木場準備推開門時，門卻自動打開了。

　　隨著沉重的開門聲，門後的儀式場映入我們眼中。

　　「歡迎光臨，各位惡魔。」

　　墮天使雷娜蕾在房內深處對我們開口。

　　房間裡有一大群神父。所有人手上都拿著會產生光之刀的劍。

　　看著房間深處被釘在十字架上的少女，我忍不住大喊：

　　「愛西亞——！」

　　聽見我的聲音，愛西亞轉頭看來：

　　「……一誠先生？」

　　「沒錯，我來救你了！」

　　一見到我的微笑，她便哭了出來。

　　「一誠先生……」

　　「真是感人的會面啊，只可惜太遲了。儀式要結束了。」

　　儀式要結束了？

　　這是什麼意思——

　　愛西亞的身體突然發出光芒。

　　「……啊啊啊，不要啊——————————！」

　　愛西亞放聲尖叫，看起來非常痛苦。

　　「愛西亞！」

　　我正準備衝過去，卻被神父團團包圍。

　　「別礙事！」

　　「該死的惡魔！滅亡吧！」

　　「滾開！你們這些混賬神父！我沒空理你們！」

　　碰！

　　傳來一聲巨響。我轉頭一看，是小貓揍飛一個神父。

　　「……請不要碰我。」

　　木場也拔出黑暗之劍：

　　「那麼我就一開始就使出全力吧。因為我討厭神父，既然這裡有這麼多神父，就讓我毫不顧忌地盡情吞噬你們的光吧。」

　　他的目光銳利，讓人從中感覺到冷酷的意志。

　　黑暗之劍散發漆黑的殺氣。這下要全面開戰了。

　　「不要啊啊啊啊啊……」

　　就在我們被神父們絆住時。愛西亞身上飛出一個巨大光球。

　　雷娜蕾伸手一抓：

　　「就是這個！這就是我一直以來想要的力量！神器(sacredgear)！只要有了這個，我就能得到愛了！」

　　雷娜蕾的表情顯得十分興奮。

　　她緊緊擁抱那個巨大光球，眩目的光芒隨即籠罩整個儀式場。

　　當光芒平息，全身發出綠色光芒的墮天使出現在我們眼前：

　　「呵呵呵。哈哈哈哈哈哈哈！我終於得到了！至高無上的力量！這下、這下子我就能成為至高無上的墮天使了！就可以要那些瞧不起我的傢伙好看了！」

　　墮天使放聲大笑。

　　我不理會她，只是朝愛西亞衝過去。

　　一個神父擋在我前面，但在木場和小貓的掩護之下被打得老遠。

　　木場的劍吞噬神父的光之刀，小貓便以怪力將失去武器的神父一拳打倒。兩人的搭檔行動相當熟練，顯示出他們的合作並非一朝一夕。

　　「謝謝！兩位！」

　　被釘在十字架上的愛西亞渾身癱軟。

　　不，她一定沒事的！

　　我解開她手腳的束縛，將她抱下來。

　　「……一、一誠先生……」

　　「愛西亞，我來接你了。」

　　「…………是的。」

　　她回答的聲音十分虛弱，感覺不到活力。

　　喂喂！

　　她應該沒事吧？怎麼可能這樣……

　　「沒用的。」

　　雷娜蕾露出冷笑，又一次像是在否定我心裡的想法一般說道：

　　「失去神器的持有者唯有一死。她就要死了。」

　　「——！那就把神器(sacredgear)還來！」

　　我放聲大吼，但墮天使只是笑著開口：

　　「怎麼可能。為了得到這個，我可是不惜欺騙上面的人也要進行這個計劃喔？再來只要把你們殺掉，就不會留下任何證據了。」

　　「……可惡，我竟然覺得夕麻的模樣這麼可恨。」

　　聽見我這句話，她放聲大笑：

　　「呵呵呵，其實和你交往時，我還玩得挺愉快的。」

　　「……你是我第一個女朋友。」

　　「是啊，看你的模樣就知道你有多麼外行。不瞭解女人的男生耍起來特別有趣。」

　　「……我原本想好好對待你的。」

　　「呵呵呵，你是很疼我。不管我碰上任何麻煩都會立刻幫我，以免我受傷。可是那些全都是我刻意的舉動喔？因為你慌張失措的表情實在太好笑了。」

　　「……第一次約會，我可是絞盡腦汁擬定計劃。因為我絕對要讓那次約會完美。」

　　「哈哈哈哈！是啊！那次的確是個非常正統的約會！也因此讓我感到窮極無聊！」

　　「……夕麻。」

　　「呵呵呵，我早就想在夕陽下殺死你，所以才取這個名宇。很棒吧？吶，一誠同學。」

　　我的憤怒超越極限，忍不住發出怒吼：

　　「雷娜蕾————————！」

　　「哈哈哈哈哈哈！你這個爛透了的死小鬼不準隨便叫我的名字！」

　　雷娜蕾放聲嘲笑。

　　我感覺到足以令五內沸騰的憎恨。

　　從來不曾見過如此卑鄙的邪魔歪道。

　　這個傢伙才是真正的惡魔吧！

　　「兵藤同學！如果要在這裡一面保護那個女孩一面戰鬥，形勢對我們不利！你先上去！我們幫你開路！動作快！」

　　木場一面打倒神父一面開口。

　　的確。還剩下很多神父，要在地下這裡邊保護愛西亞邊和墮天使對戰，終究有個極限。

　　我瞪了雷娜蕾一眼，便以公主抱的方式抱起愛西亞，衝刺離開現場。

　　「小貓，我們殺出一條路讓兵藤同學逃走！」

　　「……收到。」

　　兩人接連打倒可能會妨礙我的神父。

　　在兩人的掩護之下，我一口氣衝到儀式場的入口。

　　「木場！小貓！」

　　「你先走！這裡由我們擋住！」

　　「……你快逃。」

　　「可是！」

　　「別可是了，快走！」

　　該死！木場、小貓！你們兩個耍帥過頭了！

　　可是現在的我要依照他們的話去做。他們是我的惡魔前輩，不可能會死！

　　「木場！小貓，回去之後你們一定要叫我一誠！說好了！我們可是夥伴！」

　　我只留下這句話。隱約好像看見兩人的微笑。

　　接著我離開現場，一口氣衝過地下走廊。

　　—○●○—

　　爬上階梯的我抱著愛西亞回到聖堂。

　　愛西亞看起來不太對勁，臉色好蒼白。

　　我讓她躺在附近的長椅上：

　　「等一下！你馬上就可以得到自由了！到時候你隨時可以找我出去玩！」

　　聽見我的話，愛西亞輕笑一下。

　　然後握住我的手。她的手戚覺不到絲毫生命力，連體溫都越來越冷。

　　「……雖然時間不長……可是能交到朋友……我真的很幸福……」

　　儘管痛苦，愛西亞仍然露出微笑。

　　「……如果、我能夠投胎轉世、可以再和我當朋友嗎……？」

　　「你、你在說什麼！不準說這種話！我之後還要帶你去很多好玩的地方！就算你不願意我也要拖著你去！去唱歌！去打電動！對了，還要去打保齡球！還有很多好玩的事，像是那個那個！就是那個！」

　　我淚流不止。

　　明明是笑著對她說話，眼淚卻停不下來。

　　我知道。

　　我明白。

　　這個女孩會死。

　　她快死了。

　　但是我不想承認。

　　不會有這種事，一定是假的——

　　「我們不是好朋友嗎！水遠都是好朋友！啊啊、對了！我介紹松田和元濱給你認識！他們兩個雖然有點好色，可是人都很好喔？他們一定願意當愛西亞的朋友！我保證！我們可以一起大吵大鬧！就像一群笨蛋！」

　　「……如果、我可以出生在這個國家……和一誠先生上同一所學校……」

　　「當然可以！來我們學校吧！」

　　愛西亞伸手撫摸我的臉頰：

　　「……有你願意為我哭泣……我、已經……」

　　觸碰我的臉頰的手靜靜地、緩緩地落下。

　　「……謝謝……」

　　這是她最後一句話。

　　她帶著微笑過世了。

　　我不禁渾身無力。就這樣茫然望著她的死。

　　眼淚停不下來。

　　為什麼？為什麼這個女孩非死不可？

　　她是個好女孩啊？無論傷者是誰她都會治療，是個心地善良的好女孩。

　　為什麼以前沒有人願意和這麼好的女孩子交朋友？

　　為什麼以前我不在她身邊？

　　「吶，神啊！這個世界有神吧！既然有惡魔和天使了，當然也有神吧！你看到了吧！看到現在的狀況了吧！」

　　我對著教堂的天花板吶喊：

　　「不要帶走這個女孩好嗎！拜託！拜託禰！這個女孩沒做錯事！她只是想要朋友！我會永遠當她的朋友！所以拜託你！我希望她可以展露更多笑容！吶，拜託禰了！神！」

　　我對著天訴願，卻沒有人回答。

　　「難道是因為我變成惡魔所以不行嗎？因為她的朋友是我這個惡魔所以不行嗎！」

　　懊悔令我咬牙切齒。

　　我無能為力。我沒有足夠的力量。身為一個惡魔，如果我有更強大的力量……

　　如果我的力量強大到足以救出愛西亞……

　　事到如今再怎麼後悔，她也不會再對我微笑了。

　　「哎呀，惡魔在這種地方懺悔？還是在祈求神實現你的願望？」

　　從我後方傳來雷娜蕾的聲音。

　　我一回頭，就看見那個墮天使正在嘲笑我。

　　「你看。這是過來的路上，在地下被那個『騎士』(knight)砍到的傷。」

　　雷娜蕾對著自己的傷口伸出手。

　　她的手上發出淡淡的綠光，傷口隨之癒合。

　　「你看，很棒吧？不管受了多嚴重的傷都能治好。對我們這些失去神祝福的墮天使來說，那個孩子的神器(sacredgear)是最棒的禮物。」

　　喂。

　　那道光是屬於愛西亞的。

　　為什麼是你在用。

　　話說回來，木場他們還好吧？我很在意這件事。

　　「成為能夠治療墮天使的墮天使，我的地位等於受到保障。偉大的阿撒塞勒大人、歇穆赫撒大人，我將成為兩位大人的助力！再也沒有比這個更美妙的事！啊啊，阿撒塞勒大人……我的力量、我的力量將為您所用……」

　　「誰理你啊。」

　　我用力瞪視雷娜蕾：

　　「誰管你有什麼目的。什麼墮天使、什麼神、什麼惡魔……這些事根本不應該和她扯上關係。」

　　「不，當然有關係。因為她是身上寄宿神器(sacredgear)的獲選子民。」

　　「……就算是這樣，她還是可以過著平靜的生活、還是可以過著普通的生活才對！」

　　「不，不可能。異質神器(sacredgear)的持有者在任何世界、任何組織都會遭到排斥。因為擁有強大的力量，因為擁有不同於他人的力量。想想看，人類不也會沒來由地討厭這種人嗎？明明這是如此美妙的能力。」

　　「……要是被排斥，還有我。我會當愛西亞的朋友保護她！」

　　「哈哈哈哈哈！你辦不到的。因為她明明就死了。那個孩子已經死囉？還說什麼保護不保護的。你根本沒能力保護她！昨天晚上也是，剛才也是！你沒救到那個孩子！你真是個怪人！笑死我了！」

　　「…………我知道。所以我沒有辦法原諒你。更沒有辦法，原諒我自己——」

　　我全都沒有辦法原諒。

　　無法原諒未能保護愛西亞的自己！無法原諒殺了愛西亞的雷娜蕾！

　　莉雅絲社長說過的話掠過腦中。

　　————意念要堅定。神器(sacredgear)是以意念為動力，力量強弱也是依意念而定。

　　「還給我。」

　　——即使你現在是惡魔，仍然擁有意念的力量。只要你的意念力量夠強烈，神器(sacredgear)自然就會迴應你。

　　「把愛西亞還給我——————！」

　　『DragonBooster！！』

　　像是在迴應我的吶喊，我左手的神器(sacredgear)發動了。手背上的寶玉發出耀眼的光芒。

　　手甲還浮現某種花紋。

　　同時一股力量在我體內流竄，從裝備神器(sacredgear)的左手流向全身。

　　我任憑不斷湧出的力量驅使，一口氣衝過去。

　　對著面帶嘲笑的敵人揮出拳頭。

　　雷娜蕾華麗地躲過這一拳，像是在原地跳舞。

　　「我就說明得簡單一點讓你這個笨蛋聽得懂，純粹是戰力差距的問題。我是一千。你是一。無論你怎麼做都無法彌補如此的差距。即使你發動你的神器，加倍也只是二。根本無濟於事！你想怎麼贏我啊！哈哈哈哈哈哈哈哈！」

　　『Boost！！』

　　寶玉再次傳出語音。手背上的寶玉上浮現的字樣從「Ⅰ」變成「Ⅱ」。

　　撲通！

　　我體內出現第二次變化。

　　力量——某種能夠助我打倒眼前敵人的脈動越來越強。

　　「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　我將湧現而出的力量加諸拳頭上，瞬間拉近間距。這時的找已經透過升變轉變成「城堡」(rook)。

　　「喔～？你的力量好像變強了一點？不過還早得很！」

　　雷娜蕾再次躲過我的攻擊。

　　下一個瞬間，光芒開始在她的雙手匯聚，逐漸成形。

　　「這次我多用了一點光力！接招吧！」

　　嘶咚！

　　光之長槍貫穿我的雙腳。銳利的兵刀深深刺進我的大腿。「城堡」的防禦力也擋不住。

　　「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　我扯開喉嚨嘶吼。

　　劇痛傳遍全身，但是我不能在這種地方跪下。

　　我立刻握住光之長槍。

　　滋——

　　「唔嗚嗚嗚嗚嗚啊啊啊啊啊！」

　　肌肉灼燒的聲音。好燙！超燙的——————！因為是光嗎！光毫不留情地燒焦我抓住長槍的掌心。

　　手開始冒煙，腳上的傷也是，光劇烈地燒焦我的四肢。

　　看見我試圖拔出長槍，雷娜蕾在一旁嘲笑：

　　「哈哈哈哈哈！惡魔竟然敢碰我的長槍，真是愚蠢到了極點，光對惡魔可是劇毒，只消觸碰便會立刻燒焦。那對惡魔來說是最嚴重的劇痛！像你這種下級惡魔——」

　　「嗯嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　我聲嘶力竭地怒吼，更加用力地緊緊握住光之長槍，一點一點拉出我的腳。

　　長槍貫穿腿部的劇痛、光帶給我的劇痛毫不留情地襲擊我。

　　我痛到覺得自己快要失去意識。感覺不咬緊牙關硬撐，會就這樣痛死。

　　但是那又如何。那又怎麼樣！

　　「這種痛楚！和那個女孩，和愛西亞承受的折磨比起來根本不算什麼！」

　　我痛得涕泗縱橫，依然一點一點拔出長槍。

　　好痛。痛死了————該死！

　　可是這算什麼！算什麼！

　　嘶嘶沙沙。

　　長槍發出令人厭惡的聲音，逐漸脫離我的雙腳。

　　離開我的雙腳、從我的手上掉落之後，光之長槍沒碰到地面，一聲不響消失在空中。

　　噗譁！

　　大概是因為沒有東西阻擋，我雙腳的洞冒出鮮血。

　　即使拔出長槍，痛楚依然存在。

　　『Boost！！』

　　因為被長槍刺穿而停止攻勢，但是左手的手甲持續發出語音。

　　超痛的。痛到受不了。

　　我哭成一塌糊塗，忍不住流口水。

　　咚。

　　我渾身乏力，當場坐倒在地。

　　沒有力氣站起來了。該死，腳使不上力。不對，我全身都使不上力。

　　這樣好像不太妙？

　　「……算你厲害。身為一個下級惡魔竟然能拔出墮天使製造的光之長槍。不過還是沒用。我的光雖然不華麗，但是對惡魔的殺傷力很強。因為我的光力濃度很高，高到能夠用來當成神父們的光之刀來源。就算是中級惡魔，一旦負傷想痊癒也沒那麼簡單。以你一個下級惡魔來說，做到這樣已經算是極限了。呵呵呵，別小看光的傷害喔？尤其是我的光。」

　　雷娜蕾還是一樣喋喋不休地說著我聽不懂的話：

　　「光會在你體內蔓延，傷害將遍及全身。再不治療你會死喔。不，正常來說你應該已經死了，真是太頑強了。」

　　喔——這樣啊。像我這種剛成為惡魔沒多久的廢物，受這種傷很危險就對了。

　　我想也是。我的身體裡到處都在痛，比普通的疼痛還要誇張。

　　感覺身體裡好像有一股熱流，把我的骨頭還是肌肉等等都燒焦了。痛楚直接流入神經之中，彷佛只要精神一鬆懈就會發瘋。

　　再不治療大概會死吧。

　　可是。

　　根本沒有時間讓我坐在這裡。但是我的腳使不上力，怎麼會這樣？

　　我要死在這裡了嗎？

　　我的視線無意間看向愛西亞。

　　她靜靜地躺著。

　　抱歉了，我一直大呼小叫。放心，我沒事。我真的沒事。其實我還挺強壯的。

　　沒問題的。你看著吧。愛西亞有什麼不甘心，我會盡量幫你報復。

　　「這個時候好像應該向神祈禱一下才對。」

　　不知不覺間，這句話從我口中脫口而出。

　　「？」

　　雷娜蕾頭上冒出問號。我沒理會她，繼續說下去：

　　「可是求神沒用。剛才祂完全不管我說什麼，也沒出手幫助像愛西亞那麼好的女孩。哈哈哈，神又怎麼樣。」

　　「你在說什麼啊。終於連腦袋都燒壞了嗎？」

　　「那就換個物件吧。拜託魔王陛下應該會聽吧？你在吧？有在聽嗎？我好歹也是個惡魔，現在我有個願望，你姑且聽一下好嗎？」

　　「……這傢伙沒救了。竟然在這種時候自言自語。」

　　「我想揍眼前這個臭墮天使一拳，麻煩不要讓其他人來妨礙我。萬一有人來插手，我真的吃不消。我也不需要幫手。我可以自己想辦法搞定。對，腳也沒關係。我等一下就會想辦法站起來。所以請保佑我可以和這個傢伙單挑。難得有這麼好的場面。痛楚我勉強忍得住，因為我的怒氣很猛烈——一拳就夠了……讓我揍她吧。」

　　咕咕咕……

　　挪動我的腳。雖然腳的感覺已經麻痺。雖然動個一公釐都會厭受到劇痛。

　　但還是動了。屁股一點一點離開地板。

　　全身抖個不停，但身體還是一點一點向上移動。

　　好痛。全身上下都痛．可是能動、動得了、只要忍耐到揍她一拳就行了。

　　「——！不、不可能！以你的身體狀況應該站不起來才對！因為光的傷害——」

　　雷娜蕾為之驚愕。我漸漸接近她的視線高度。

　　然後我站直了，站在她的眼前。儘管腳還在顫抖、儘管鮮血大量流失。

　　「嗨，我的前女友，之前在很多地方承蒙你照顧了。」

　　「……你怎麼可能站得起來！下、下級惡魔受了那種傷應該動彈不得才對！光會從內側燒焦你的全身！下級惡魔的魔力不足以緩和光的傷害，怎麼可能承受得住！」

　　「是啊，痛死了、超痛的、痛到我都快昏過去了。可是我對你的怒意和憎恨實在太過強烈，看來我可以就這樣頂住。」

　　我的視線沒有一公釐的偏移，直直瞪視我的對手。

　　下一拳就是我的最後一拳，揮出這一拳我就會倒下。

　　所以下一拳一定要打中，不能讓視線離開我的目標。

　　「吶，我的神器。你的力量應該足以揍飛眼前這個傢伙才對吧？我們帥氣地用一拳解決吧。」

　　『Explosion！！』

　　機械式的語音只有在這個時候，聽起來特別有力。

　　感覺寶玉的光芒好像也變得更亮。好強的光，有點刺眼。

　　不過這和墮天使的光不同，非但沒有造成傷害，還讓我感到平靜。

　　感覺在這道光的照耀之下，力量不斷從體內湧現，很像愛西亞的治癒之光。

　　其實對惡魔無害的光還不少嘛。

　　我往前踏出一步，腿上的傷口噴出血來，濺在地上。

　　同時我也吐了一口血，這下子真的很危險。

　　劇痛毫無止境。痛到頭皮發麻，不過沒問題，還能動還能動。

　　手甲依然源源不斷湧出力量，流進我的體內。

　　傍晚和雷娜蕾對峙時，我因實力的差距感到畏懼。

　　那時我的惡魔本能察覺到壓倒性的戰力差，全身不住顫抖。覺得自己絕對打不贏。

　　但是現在不同。

　　手甲傳來的這股力量強大到不象話。

　　但是我知道。大概是因為我是神器的持有者才會知道吧。

　　這股力量不會永久持續。這股力量只能發揮在一拳。

　　只要對敵人使用這股力量就結束了。神器沒這麼說，卻透過身體告訴我。

　　我擺出準備出拳的架勢。我沒有練過格鬥技，但是隻要打中一拳就行了。

　　目標是眼前的臭墮天使。我要揍她。絕對不會失手。

　　「……怎麼可能。這是怎麼回事？為什麼、會這樣……那個神器(sacredgear)不是能將持有者的力量加倍的『龍手』(twicecritical)嗎？為什麼……這、這怎麼可能。為什麼、你的力量超越我……？陣陣傳來的魔力……這股魔力波動、有中級……不，有上級惡魔的強度……」

　　我的力量等同上級惡魔？原因是神器(sacredgear)嗎？

　　喂喂，這個神器不是隻能把我的能力加倍嗎？

　　上級惡魔我只見過社長一個，所以現在的我暫時有像社長那麼強嗎？

　　「不可能！不可能會有這種事！我、我可是得到究極治癒之力的墮天使！得到『聖母的微笑』、使其寄宿在身上的我，已經是至高無上了！已經有資格接受阿撒塞勒大人和歇穆赫撒大人的愛了！怎、怎麼可能輸給你這種下賤的傢伙！」

　　雷娜蕾的雙手再次製造光之長槍，然後用力投擲過來。

　　嗡。

　　我揮拳橫掃，光之長槍便被我揮開、消失。

　　見到我不費吹灰之力揮開光之長槍，雷娜蕾的表情變得更加蒼白：

　　「不、不要！」

　　啪！

　　雷娜蕾揮動黑色的羽翼，準備隨時起飛。

　　想逃啊。喂喂，剛剛不是還在嘲笑我、笑得很有精神嗎？

　　稍微覺得沒有勝算就想撤退嗎？有沒有這麼了不起的。

　　不過我不會讓她逃的。我怎麼可能讓她逃走！

　　噠！

　　我在她正要起飛的瞬間衝過去，拉住她的手。我的速度令人難以置信，快到連墮天使都無法反應。

　　她的手臂握起來如此纖細，感覺是那麼無力、軟弱。

　　我用力抓住雷娜蕾的手，將她往我這裡拉過來。絕對不能讓她逃走。

　　「別想逃，白痴。」

　　「我、我是至高無上的！」

　　「飛啊！該死的天使！」

　　「可惡啊————————！下級惡魔——————！」

　　「喝啊——————！」

　　左臂的手甲一口氣釋放力量。我將所有的力量集中在左手，加諸在拳頭上。

　　然後對準可恨的對手，朝著她的臉銳利地、準確地、筆直地打出這一拳。

　　轟！

　　盛大的打擊聲震天作響。我在陷入她臉中的拳頭持續施力，用力揮了出去。

　　吃了這一拳，雷娜蕾朝後方飛出去。

　　喀啷————！

　　墮天使撞到牆壁，發出巨大的破碎聲。牆壁被撞出一個大洞，捲起漫天煙塵。

　　塵埃落定之後，終於看得清楚雷娜蕾飛到哪裡。

　　洞一直連到外面，那個墮天使就這麼倒在地上。

　　她看起來沒有動靜。看不出來是生是死，但是應該沒那麼容易站起來。

　　——終於報仇了。

　　「知道厲害了吧。」

　　我不禁笑了，這是發自內心的笑。這拳打得真是太爽快了。

　　不過眼淚隨之掉了下來。

　　「愛西亞……」

　　她再也不會對我笑了。

　　—○●○—

　　揍飛墮天使的我完全耗盡力量，眼看就要倒地……

　　咚。

　　有個人抱住我的肩膀。我轉頭一看，原來是木場。

　　「辛苦了，沒想到你竟然能打倒墮天使。」

　　木場帶著笑容摟著我的肩膀，撐住我的身體。什麼嘛，他也一樣全身是傷。

　　「喲——你很慢耶，美男子。」

　　「呵呵呵，是社長叫我不要干擾你。」

　　社長？

　　「沒錯。因為我相信你能夠打倒墮天使雷娜蕾。」

　　我轉頭看向聲音傳來的方向，便看見莉雅絲社長甩動一頭紅髮，笑著走近。

　　「社長，你從哪裡冒出來的？」

　　「地下啊。事情辦完之後，我就用魔方陣跳躍到這裡來了。這還是我第一次跳躍到教堂，有點緊張呢。」

　　社長一邊開口，一邊喘了口氣。

　　原來如此，所以她才會和木場他們一起上來。

　　也就是說地下的神父全被打倒囉。既然對上社長，想必沒辦法全身而退吧。

　　這時小貓輕快走過我的身旁。她要去哪裡？

　　社長來到我面前：

　　「看樣子你是贏了。」

　　「社、社長……哈哈哈，總算是贏了。」

　　「呵呵呵，做得很棒。不愧是我的僕人。」

　　她在我的鼻尖輕輕點了一下。

　　「哎呀哎呀。教堂變得破破爛爛了。社長，這樣好嗎？」

　　朱乃學姐顯得一臉困惑。

　　「……這樣、會引發問題嗎？」

　　我提心吊膽地詢問社長。

　　「教堂是神或者是信奉神的宗教擁有的地方，也有像這次一樣屬於墮天使的地方，你也知道吧？像這種情況，如果我們惡魔破壞教堂，之後可能會有其他刺客盯上我們。為了洩恨和報復。」

　　——

　　真、真的嗎？

　　「可是這次應該不會。」

　　「為什麼？」

　　「因為這裡原本就是遭到遺棄的教堂。只是有一群墮天使為了自己的利益而利用這裡，我們剛好在這裡稍微打了一架，並不是正式對屬於對方的地盤發動戰爭。這只不過是一個惡魔和一個墮天使在非官方場合發生爭執。這種爭執一年到頭都會在任何地方發生，就只是這樣而已。」

　　原來如此，事情端看怎麼解釋就對了。

　　「社長，我拿來了。」

　　小貓與拖行的聲音一起出現。

　　她是從牆上的洞裡現身，後面拖著一對黑色羽翼——是墮天使雷娜蕾。

　　雷娜蕾被我揍飛之後昏迷，於是小貓把她拖回來。

　　不過為什麼是「我拿來了」……

　　她的言行舉止還是一樣豪邁，和嬌小的身軀實在不搭。

　　「謝謝你，小貓。好了，把她叫醒吧，朱乃。」

　　「是。」

　　朱乃向上舉起手，隨著她的動作，空中出現看似水的東西。

　　這就是惡魔的魔力吧。

　　朱乃將浮在空中的水團潑向倒地的雷娜蕾。

　　嘩啦！

　　「咳、咳！」水聲之後響起雷娜蕾的咳嗽聲。

　　大概是醒了吧，墮天使緩緩睜開眼睛。社長由上往下睥睨著她：

　　「你好啊，墮天使雷娜蕾。」

　　「……吉蒙裡一族的女兒啊……」

　　「初次見面，我是莉雅絲-吉蒙裡。是吉蒙裡家的宗主繼承人。雖然時間應該不長，還是請你多多指教。」

　　社長帶著笑容對雷娜蕾開口，雷娜蕾則是怒目以對。

　　但是才瞪了一眼，隨即放聲嘲笑：

　　「……你們大概以為將了我們一軍吧。真是可惜，這次的計劃雖然沒讓上面知道，不過還有其他墮天使贊同、協助我。在我陷入危機時，他們就會——」

　　「他們不會來救你。」

　　社長打斷雷娜蕾的發言，斬釘截鐵地說道：

　　「墮天使卡拉瓦那、墮天使多納席克、墮天使米忒託，我已經讓他們灰飛煙滅了。」

　　「你胡說！」

　　雷娜蕾挺起上半身，強烈否認社長的話。

　　社長從懷中掏出三根黑色羽毛：

　　「這些是他們的羽毛。身為同族，你應該看得出來吧？」

　　看見羽毛，雷娜蕾的表情頓時變得陰沉。

　　看來這表示社長說的話是真的。

　　「打從遇見攻擊一誠的墮天使多納席克那個時候，我就察覺有幾個墮天使在這個鎮上密謀什麼計劃。不過當時我以為那是全體墮天使的計劃，所以沒有多管。就算是我也不會笨到和所有墮天使為敵。但是不久前聽說他們突然偷偷摸摸開始採取行動，才帶著朱乃去找他們聊聊。見到面之後，他們馬上招出這是你們獨自進行的計劃。好像還說了什麼協助你保證可以出人頭地之類的話。越是在背地裡摸進行一些無聊計劃的下賤之徒，越是喜歡把自己在做什麼全都說出來呢。」

　　社長如此嘲笑。

　　雷娜蕾咬牙切齒，看來心有不甘。

　　「大概是因為只有兩個女生去找他們，他們就輕敵了吧。還說是看我們死到臨頭才好心告訴我們這些。呵呵呵，連哪邊死到臨頭都搞不清楚，真是些沒腦袋的墮天使。既然會贊同你這個無聊的計劃，也難怪他們的程度那麼差。」

　　原來如此。社長所說的「另有要事」指的就是這個。

　　暗中收拾其他墮天使……

　　社長設想得如此周到……

　　然而我卻對社長說那麼多難聽的話……

　　慘了。我感動到快哭出來了。

　　「捱了一擊任何人都會灰飛煙滅，擁有滅亡之力的公爵家千金。社長在年輕一輩的惡魔中是人稱天才、實力數一數二的強者。」

　　木場說起這些讚揚主人的話語。

　　「社長可是別名『紅髮滅殺姬（ruinprincess）』的實力派喔？」

　　朱乃學姐也「呵呵呵。」笑著開口。

　　滅、滅殺姬（ruinprincess）……這個外號聽起來好危險……

　　所、所以我就是滅殺姬的眷屬囉？有、有點可怕……

　　社長的視線看向我的左手，似乎是在看這個手甲。

　　「……赭紅色的龍。之前應該還沒有這個紋章……這樣啊，原來是這麼回事。」

　　不知道是不是我多心，總覺得社長的眼神似乎感到驚訝。

　　「我知道一誠能夠贏過墮天使最重要的理由是什麼了。」

　　社長靜靜開口：

　　「墮天使雷娜蕾。他，兵藤一誠的神器（sacredgear）不是普通的神器（sacredgear），這就是你的敗因。」

　　聽社長這麼一說，雷娜蕾一臉訝異，挑起單邊眉毛。

　　「——『赤龍帝的手甲（boostedgear）』。在神器（sacredgear）當中也是極為罕見的稀有品。浮現在手甲上的赤龍紋章就是證據，你應該也聽過這個名字吧？」

　　聽到社長的話，雷娜蕾更是一臉錯愕：

　　「b、boostedgear「……『神滅具（longinus）』之一……儘管只是暫時，但能夠得到超越魔王和神的強大力量……那個不祥的神器（sacredgear）竟然寄宿在這種小鬼的手上！」

　　「如果傳說無誤，『赤龍帝的手甲』每過人間界時間的十秒鐘，就能將持有人的力量加倍。即使一開始的力量只有一，只要每隔十秒就加倍，最後力量就能提升到足以匹敵上級惡魔或是幹部等級的墮天使。而且要是發揮到極致，甚至能夠殺神。」

　　真的假的，社長！連神都能打倒嗎！

　　……這就是我的神器（sacredgear）的力量？

　　手甲上的確出現一個形狀很像龍的赭紅色花紋沒錯。

　　之前神器（sacredgear）一直髮出「boost」、「boost」的語音，就是每說一次我的力量就會加倍囉。所以我體內的力量才會不停向上提升。

　　最後雷娜蕾看見我會覺得害怕，也是因為我的力量在不知不覺間超越她了吧。

　　竟然有這種神器（sacredgear）……

　　我心懷畏懼地看著裝備在左手上的神器（sacredgear）。

　　boostedgear。我的神器（sacredgear）。真是不得了的東西。

　　啊、可是這樣一來我等於保證可以出人頭地、締造傳說囉？

　　「不過就算再怎麼強，需要耗費時間的神器（sacredgear）也伴隨很高的風險。沒有對手會乖乖等你的力量慢慢提升到那種程度。這次是對手太過自滿你才能獲勝。」

　　嗚……被社長說破了。

　　的、的確，應該沒有敵人會給我時間提升力量吧。

　　雖然強大，但是也有不少弱點呢，我可愛的神器（sacredgear）。

　　社長向我靠近。紅髮散發出迷人的香味。

　　摸摸。

　　社長伸手摸了我的頭：

　　「不過真有意思。不愧是我的僕人，一誠果然很有意思。我以後會多疼愛你一點。」

　　然後「呵呵呵。」露出微笑。

　　社長的笑容雖然漂亮，從某種層面來說卻很可怕。

　　「社、社長！」

　　「什麼事？」

　　社長笑著發問。滿心歉意的我低下頭來：

　　「非常抱歉。剛才我說要救愛西亞時，只因為社長不肯幫我的忙，我就說了很多非常失禮的話……可是社長卻在暗中行動幫助我……」

　　我真心想要道歉。

　　我原本以為社長是個冷酷的惡魔，所以才會說了那些十分無禮的話。

　　於是我由衷地想要道歉。社長又摸摸我的頭。

　　我不知不覺我哭了起來。沒錯，因為我沒能達成目的。

　　「社、社長……我、我、沒辦法……保護愛西亞……」

　　「不需要哭。看見你現在這副模樣，又有誰會怪罪你？」

　　「可是……可是、我……」

　　社長用手指抹去我的淚水：

　　「夠了，你只是身為惡魔學得還不夠多，如此而已。快點變強吧。接下來我也會繼續使喚你的，覺悟吧。我的士兵（pawn）-一誠。」

　　「是。」

　　我會加油的。我絕對要變強。

　　我在心中堅定地立誓。

　　「那麼，該來進行最後的工作了。」

　　語畢的社長眼神隨即轉為銳利冷酷。

　　她走近雷娜蕾。那個墮天使開始感到害怕。

　　「要請你消失囉，墮天使小姐。」

　　語氣冰冷。話中蘊含殺意。

　　「當然，你身上的神器（sacredgear）我也會回收。」

　　「開、開玩笑！這、這個治癒之力是我為了阿撒塞勒大人和歇穆赫撒大人——」

　　「為愛而活是很不錯，可是你實在是太骯髒了。一點也不優雅。像你這種作為，我無法饒恕。」

　　社長舉手指向雷娜蕾。

　　看來她打算一口氣解決。

　　「我來囉。」

　　這時牆上的洞裡出現一個人影。

　　神父弗利德-瑟然。

　　原來是那個混賬神父！明明已經逃掉又跑回來嗎！

　　「哇——喔！我的上司看來超危險！怎麼會這樣！」

　　看見神父現身，雷娜蕾大喊：

　　「快救我！救了我想要什麼獎賞都給你！」

　　弗利德露出一臉討人厭的笑容：

　　「嗯——嗯——天使大人給了我美妙的命令了。咦？這樣說來，獎賞即使是想要色色的事也OK嗎？我覺得上天使大人可是無上的榮譽，簡直就是身分地位的象徵。」

　　「唔……別、別鬧了，快救我！」

　　墮天使的臉孔因憤怒而扭曲。感覺似乎很焦急。

　　不，她的確是焦急。大概是在想「區區人類怎麼可以背叛我！」吧。

　　「哎呀呀呀呀呀呀呀，我可是寫成認真念成○○○喔……應該說，這麼點獎賞應該不為過吧，天使大人。這樣不行喔。那麼我就走囉～～因為戰況怎麼看都是不利到了極點。」

　　弗利德一面扭動身體一面開口，沒半句正經發言。

　　「你、你這樣還算是神父嗎！是神父就應該救我！我是尊貴的墮天使！你們——」

　　「對付垃圾惡魔還會慘敗的上司我才不要——你雖然漂亮，就是事情做到最後老是出狀況，腦袋也不太好。頂多只能當成色色妄想的物件吧。安心上路吧。不過被神拋棄的墮天使上不了天堂也下不了地獄只能迴歸虛無喔。到時候請務必寫一份『無的體驗』報告交來看看我應該會高興一點吧～～？啊、好像很難喔。都已經是無了嘛。的確是很難。又難又無就南無阿彌陀佛！開玩笑的啦！啊、我原本好像是天主教徒！我真是個壞孩子！」

　　說到這裡，他興味索然地將視線從雷娜蕾身上移開。

　　這使得雷娜蕾的表情充滿絕望。

　　可悲。一個墮天使追求力量、大鬧一場之後，下場竟然是這樣。

　　弗利德笑容滿面看著我。

　　咦？我？

　　「一誠一誠。你的能力好棒啊。我對你越來越有興趣了，覺得你越來越有一殺的價值！你是我最想殺的惡魔排行榜前五名，請多指教囉。下次見面就來場羅曼蒂克的廝殺吧？」

　　抖。

　　一股寒意爬過我的背。

　　他的臉雖然在笑，卻同時散發驚人的殺意。

　　這顯然是對我的挑戰書。不對，是殺人預告。

　　「就是這樣！再見——！大家記得刷牙喔！」

　　弗利德揮揮手，迅速從現場消失。

　　好快。那傢伙逃跑的速度真是快。

　　我總覺得之後還會再見到那傢伙。

　　該說是預感還是什麼？總之我有某種難以言喻的詭異感覺。

　　「好啦，連僕人都拋棄你的墮天使雷娜蕾。真是可悲啊。」

　　社長的語氣不帶一絲同情。

　　雷娜蕾不住顫抖。

　　我不禁覺得她有點可憐，大概是因為她曾經是我的女朋友「夕麻」吧。

　　不過那也是她卑鄙的陷阱。

　　雷娜蕾的視線移到我身上，隨即換土想討好我的眼神。

　　「一誠同學！救救我∣」

　　聲音也變回還是我的女朋友夕麻時的聲音。

　　「這個惡魔想殺我！我最喜歡你了！我愛你！所以和我一起打倒這個惡魔吧！」

　　雷娜蕾再次扮演夕麻，眼眶泛淚，對我苦苦哀求。

　　覺得你有點可憐的我實在是太傻了，夕麻。不對，該死的墮天使。

　　「再見了，我的戀情。社長，我受夠了……麻煩你動手……」

　　聽見這句話，墮天使的表情瞬間凍僵。

　　「……不準勾引我可愛的僕人。灰飛煙滅吧。」

　　隆！

　　社長手中施展一記魔力攻擊，轟得墮天使不留痕跡。

　　只留下我難以言喻的情緒，以及在教堂裡飛舞的黑色羽毛。

　　—○●○—

　　淡綠色的光球飄浮在聖堂空中。

　　那是愛西亞的神器（sacredgear）。

　　看來是在打倒雷娜蕾之後釋放出來的。

　　溫暖的光芒照耀著我。社長伸手抓住那個光球：

　　「好，把這個還給愛西亞-阿基多吧。」

　　「可、可是愛西亞已經……」

　　沒錯，愛西亞已經死了。到頭來，我還是救不了她。

　　我明明發誓要保護她！明明發誓要救她！

　　就算打倒墮天使，還是救不了她，那麼我們來到這裡又有什麼意義……

　　不，這樣對我的夥伴們太失禮了。

　　他們為了我和愛西亞而戰。這場戰鬥對他們沒有任何好處，還是為了我們……

　　「……社長、各位，感謝你們為我和愛西亞做了這麼多。可、可是，雖然有你們幫忙，愛西亞還是……」

　　「一誠，你認為這是什麼？」

　　社長從口袋裡拿出一個東西。

　　紅色的——

　　那是個有如血一般、和社長的髮色一樣鮮紅的西洋棋棋子。

　　「那是？」

　　「一誠。這個是『主教（bishop）』的棋子。」

　　「咦？」

　　事出突然，我聽見這個答案不禁愣在一邊。

　　「現在才對你說明好像有點慢，其實受封爵位的惡魔手上可以擁有的棋子，有『士兵（pawn）』八個，『騎士（knight）』、『城堡（rook）』、『主教』各兩個，『皇后（queen）』一個，總共十五個。和真正的西洋棋一樣。『主教』的棋子我用了一個，還剩下一個。」

　　社長邊說邊拿著紅色棋子走向愛西亞。

　　走到彷佛只是睡著的愛西亞身邊，社長將鮮紅的「主教」棋子放在屍體胸口。

　　「『主教』的力量是輔助眷屬惡魔。這個孩子的恢復能力能夠成為相當有用的『主教』。雖然是史無前例，不過我要試著讓這個修女轉生成為惡魔。」

　　鮮紅色的魔力包覆著社長全身。

　　「我，以莉雅絲-吉蒙裡之名下令。汝，愛西亞-阿基多。為了成為我的僕人，靈魂再次回到此地，化為惡魔吧。汝，成為我的『主教』，為重獲新生歡喜吧！」

　　棋子發出鮮紅色光芒，沉進愛西亞胸中。同時愛西亞的神器（sacredgear）也閃著淡綠色的光芒，沒入她的體內。

　　確認棋子和神器（sacredgear）完全進入愛西亞體內，社長停止她的魔力波動。

　　「呼～～」

　　然後社長撥出一口氣。

　　我茫然望著這一切。

　　過了不久，愛西亞的眼皮緩緩睜開。

　　我看見這一幕，壓抑不了心中湧現的千頭萬緒。

　　「奇怪？」

　　愛西亞的聲音。

　　我原本以為再也聽不見這個聲音。

　　莉雅絲社長對我露出溫柔的笑容：

　　「正因為她擁有連惡魔都能恢復的力量，我才會讓她轉生。呵呵呵，一誠，之後就交給你保護她囉。你可是惡魔前輩呢。」

　　愛西亞坐起上半身，四處東張西望了一番，然後盯著我：

　　「……一誠先生？」

　　我緊緊抱住歪頭不解的她：

　　「我們回去吧，愛西亞。」