「——，抱歉……！」

　　傳出十分生動的聲音。

　　琳的小刀，刺入仁的側腹。

　　聽見被刺後在耳邊低語的謝罪，仁的眼瞳很是動搖。

　　「琳……琳，為什麼，」

　　「哈哈，不愧是“軍師（掌控者）”閣下！我還害怕你會不會背叛喔！」

　　聲音之主邊送上拍手，邊走下螺旋階梯。身穿紅藍對比色外套的男性人影。那毫無疑問是麥克斯韋魔王。

　　他靠近倒下的仁和染血的琳，笑得不亦樂乎。

　　「庫庫……膽識不錯嘛，吾等的“軍師”閣下。讓我刮目相看了。暗算如此純樸的少年，真的毫不留情。」

　　「哼哼，畢竟女人都是魔性的生物呢。——從哪開始看的？」

　　「只有最後喔。從他想要誆騙你那裡開始。因為害羞的新娘逃掉了，直到剛才都在追著她呢。」

　　「哎~……是這樣啊。」

　　——騙人。琳和仁都直觀地感覺到。

　　不能明確肯定是從哪裡開始聽的，但絕對聽到兩人的企圖。之後琳察覺到他的存在，通過刺傷仁來矇混過去。

　　這一連的鬧劇實在太可笑，於是這個男人忍住了笑意。

　　「話說回來“軍師”閣下。星海龍王的遺產拿到手了吧？」

　　「現在正要拿。——嗯。也想給他看看冥土的特產。因此演了一場小戲。」

　　「呵呵。這真是……」

　　麥克斯韋偷笑著，以令人厭惡的眼神俯視兩人。

　　仁此時終於注意到自己致命的失誤。

　　（糟了……殿下的部下，並非全都是私軍。還混入了高層的眼線……！）

　　那就是這位麥克斯韋魔王。琳雖然擁有幾乎無敵的恩賜，但能夠空間跳躍的他隨時都能解決掉琳。也能自由自在地做監視報告。

　　如今才察覺到這件事，仁悔恨地握緊雙手跪下。

　　（太焦急了……要是失去這次機會，就再也沒有跟琳交涉的場合。太過在意這一點了……！）

　　本來細心想想就能發覺到有監視者的可能性。可是就結果而言反而成了危及到琳和殿下的立場的最糟事態。這下子連琳也難保仁的性命。因為要是讓仁活下來，他們兩人的性命就危險了。

　　「好了，那麼“軍師”閣下。打算怎麼處理他呢？」

　　「綁起來帶走。畢竟仁的能力非常稀有。」

　　——什麼？麥克斯韋的表情變了。

　　眼中的笑意全失，改為浮現出敵意和疑惑的色彩。不過琳毫不膽怯返瞪住麥克斯韋，還用小刀指向他。

　　「麥克斯韋先生。你才是為什麼在這裡？我應該拜託你拘束“生命目錄”和維拉=札=伊格尼法特斯吧？難道說四位數魔王，狼狽地逃回來了？」

　　「……那是，」

　　「其實我也很不願意，但把仁=拉塞爾帶回去也算功績一件。對想盡一切辦法賺點數的我們來說是十分切實的問題喔。你明白的吧？」

　　奴，麥克斯韋擺出一副無趣的表情。但也姑且認同了辯解吧。“啪”了一下響指的麥克斯韋用冰之鎖綁住仁，用火焰燒止住傷口。

　　「嗚，咕……！」

　　「嚯。挺有骨氣的嘛。雖說是小傷，被火焰燒到刀傷卻不發出悲鳴。」

　　麥克斯韋送上言不由衷的讚詞。琳連眉頭也不皺一下地看著這一切。她要是說了些不合身份的話語，就會被抓住馬腳了。

　　「嘛，想戲弄就隨你喜歡。但也差不多要做退卻準備了，不去傳達給大家麼？」

　　「嚯……？為何？」

　　滿眼疑心地瞧著琳。他已經不再相信琳的話。

　　不過琳毫不畏懼地告訴麥克斯韋。

　　能應付這種情況的，只有這一招了。琳的內心苦澀不堪。

　　「接下來要奪取星海龍王的遺產，解開那個魔王的封印。——傳達給所有人。現在馬上，逃出北區。」

　　這麼說的琳從長袍中取出星海龍王的龍角。把被破破爛爛的布塊包裹的兩隻角拿到封印之座前，發出微弱的光輝。

　　不過發光的，不僅是龍角。

　　「——……騙人。」

　　仁連傷痛都忘記了地凝視那道光。

　　然而忘記了的不僅是痛楚。仁的腦海內，目前的絕境和外面的戰鬥，甚至在旁邊的麥克斯韋也被趕到忘卻的彼方。

　　——放出光芒的破爛布塊，是一枚旗幟。

　　不可能忘記這枚旗幟。從小開始仁和黑兔就是仰視著這枚旗幟長大。就算被如何奪走貶低，飄揚的旗幟都從未在心中消失過。

　　紅底的布料和金色的邊緣。以旭日之丘和少女為形象，這個世上僅有一枚的旗幟。

　　“要成為無愧於那枚旗幟的男人”。

　　雙親和大人的同伴如此冀望地養育著仁。而且，黑兔也好，年長組和孩子們也好，至今都銘記這句話忍耐每個艱辛的日子。

　　即使要用自身的一切來交換都想取回來的，世界中僅有一枚的——

　　「哼。這塊破布就是人類史上，打倒最多魔王的共同體的旗幟麼。」

　　「……真敢說呢。明明對其領導人毫無辦法。」

　　聽到琳裝作驚訝的話語，麥克斯韋沉默了。

　　把旗幟舉到臺座上，插入星海龍王的龍角。

　　「這樣子就準備完成。之後只要往龍角輸入火焰，刺激地脈和活火山，“模擬創世圖”和“赤道十二辰”的封印就會解開。」

　　「“龍”的太陽主權……咈咈。如此一來殿下離完成也更近一步了。」

　　麥克斯韋走到臺座面前。雙手擺到龍角上的麥克斯韋放出灼熱，

　　「好了——開啟地獄之窯吧……！！！」

　　*

　　——“煌焰之都”工房街·第八八區域。

　　十六夜和殿下的戰鬥在跳出宮殿後依然不分勝負，終於波及到七十七個區域導致其毀滅。

　　雙方交錯著足以打碎肋骨、四肢腫脹的猛攻，互相追逼到差點就肌腱斷裂。但是兩人的鬥志別說下降，甚至燃燒地更旺。這並非之前的自尊問題。十六夜和殿下，揹負兩方陣營的命運而戰鬥的這種情況，讓他們從千瘡百孔的身體狀況中忘卻了痛楚。

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

　　「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！」

　　勉強揮出右拳，以獅子雄叫奮勇猛進的氣勢扎進對方的身體。同時膝蓋向前以免姿勢崩壞。

　　地面比兩人的身體先發出悲鳴並崩塌，他們掉到地下水脈。平時這只是不值一提的高度。不過兩人的身體已經超過限界。自由下落的身體拍打在水道上。兩人的意識快要飛走似的，但多虧冷水的冰寒才中途清醒了過來。十六夜率先站起來，殿下也立即擺起架勢。

　　可是站起來的順序，說明了他們身體的重傷程度。

　　十六夜一邊氣喘一邊諷刺地笑道。

　　「哈……怎麼了，白髮鬼……膝蓋很抖喔。」

　　「抖的是，你的……臉啊，笨蛋。」

　　咳，地吐出了血。看來肋骨刺到肺部了。傷勢較重的明顯是殿下。

　　「……。還要繼續麼？」

　　「當然了。我的敗北代表“銜尾蛇”的敗北。形勢會瞬間逆轉。我的部下還在奮鬥……那我怎麼可以屈膝……！」

　　殿下擡起頭，鬥志更加旺盛。

　　在甚至能讓地下水路的冷水都沸騰的鬥志面前，十六夜不得不發問。

　　「……不能理解。你和你的部下，是以什麼目的來戰鬥的？討伐“階層支配者”有什麼意義？能獲得什麼？不是隻會擾亂秩序麼？」

　　無數疑問如缺堤般流出。

　　這麼多次拳頭的交鋒，十六夜依然看不透這個名為殿下的少年的背景——不對，是看透的與其行動不一致。

　　雖然不想承認，但這個少年的本質不壞。

　　可是也不能因此說他是善。硬要加一個屬性的話那中庸最為吻合。無法認為這個少年是出於自己的意志來行惡。

　　那麼答案就只有一個了。

　　「你的身後，還有個更龐大的聯盟組織。是被那些人命令的吧？」

　　「…………」

　　既不否定也不肯定，殿下只是沉默仰天。

　　滿天陰雲依然遮住星月。今晚已經看不到星光了吧。儘管如此，殿下宛如在陰暗封閉的天空中找到光明似的伸出手，用力抓住。

　　「……才沒有什麼目的。」

　　「你說什麼？」

　　「我自身沒有目的。很抱歉，別看我這樣，其實自出生後還未滿三年。世間有多麼廣闊之類的，有什麼想要之類的。連考慮這些事情的空閒都沒有。有的只是伴隨出生被賦予的知識。」

　　「……什，」

　　聽到殿下的自白，十六夜受到彷彿晴天霹靂的衝擊。說是從未有過的衝擊也不為過。面對比碰撞百萬次拳頭更加劇烈的打擊，十六夜無話可說。這已經是問善性還是惡性之前的問題。

　　這個少年並非中庸——只是個與罪業深重等同的，無垢的孩子。

　　「即使是這樣的我，也有一樣財產。把我叫做“殿下”並擺到神轎上，而且將其擡起來的他們。如果有能稱為目的的東西的話，那就是他們了。我不清楚我的部下在我身上看到了怎麼樣的夢想。可是我的背後能讓他們看見夢想的話——」

　　緊握的拳頭向前直直伸出。

　　金眼中燃起永恆不變的鬥志。

　　「——就讓他們能一直看到夢想。在這個眾神的箱庭中往上爬。為此一切的障礙都要排除。那無論跟生下我的雙親，還是魔王都無關。格爺和奧拉，還有琳的忠誠，是引導我的唯一指標。」

　　清澈透底，正直無比的眼神。這個白髮金眼的少年尊重並相信部下的忠誠，只要有這份緣在身上，儘管身體千瘡百孔都要往前進。

　　「…………」

　　十六夜對於其高貴的決意，投以慘不忍睹的視線。

　　已經聽都不想聽了。給予剛出生的孩子沒有經歷過的知識，讓其戰鬥至渾身是傷的覺悟，無法認為是正確的。

　　如果這個少年自身有著夢想或者野心那還好。

　　十六夜是不把事情往自己認為是“善”的方向扭過去就不肯放棄的性格。有時也會只給他人帶來好的結果。不過那是他所期望的戰鬥的結果。因此絕無後悔。只要能在自己的心中把自己的責任昇華那就不是什麼自大好勝。

　　然而。連期望戰鬥的理由都沒有的戰鬥——這個少年，想以什麼形式得到回報呢……？

　　「……。嘛，畢竟是你的人生。為他人奉獻自己的話就不好阻止了。我反而多了個戰鬥的理由啊，可惡。」

　　往拳頭中注入遠勝剛才的鬥志。如今連神佛也會輕易被這個拳頭粉碎吧。向前伸出注入如此力量和憤怒的拳頭。

　　「用盡全力——讓你對自己的人生感到後悔。加個冠冕堂皇的理由，讓自己戰鬥的理由寄託在別人身上的餓鬼（小鬼），就應該被全力揍一頓。等等就讓你明白這一點。」

　　人生就是接連不斷的戰鬥。這點不管是外界還是異界都一樣。只是偶然在箱庭中，以恩賜遊戲這種代理戰爭進行而已。

　　十六夜所在的世界，也有因敗於社會戰爭而走上悲慘的末路。最糟就是沒了性命。不用武力也能發起戰爭，人因此而死。

　　把戰鬥理由寄託在他人身上的這個少年——本來，根本不應該出生。

　　十六夜深信，人的戰鬥理由，無論何時都應該是為自身的夢想。

　　因此要用這個拳頭粉碎這個少年。

　　之後能看到什麼就靠他自己了。

　　「真真正正，用下一擊讓這場遊戲閉幕。——做好覺悟了麼？」

　　「啊啊。贏的人是我。」

　　白髮金眼的少年到最後都不肯退讓。

　　勝算並非0。有勝算的話就纏住它不放。然後抓住。他雖然僅積累了三年人生，但無論什麼時候都是這麼贏過來的。

　　地下水路的水面由於兩人的鬥志而激烈波盪，現在就像要彈起似的。地面也咯吱咯吱地發出悲鳴。什麼時候會碎掉也不奇怪。

　　燃起氣焰萬丈鬥志的兩人的戰鬥現正——

　　「——，！？」

　　被從大地的地殼中升起的，在此之上的威脅所妨礙了。

　　「振動……好大！並非一般的地震！？」

　　渾身是傷的兩人連站都站不穩，只好放下架勢靠在牆上。無法想象是自然發生的大地搖動，讓修整過的地下水路七倒八歪的。

　　地上房屋倒塌的聲音不僅是十幾二十個。

　　想要掃平大地表面的什麼人釋放搖動。就是有這種意圖的非比尋常的大地震。通往巨峰的地下水路，讓兩人瞭解到其震源是在山脈之下。

　　（休眠的活火山噴火了嗎？可是在這種時候……？）

　　什麼人故意引發地震。雖然不清楚方法和理由，但十六夜以那些為前提開始思考。

　　可是心中有數的殿下，已經察覺到這次地震的發生源。

　　「難道……解開封印了麼！？明明遊戲還在繼續，到底怎麼想的！？」

　　「喂，怎麼回事！？」

　　「之後再說明！！現在立即承諾中斷遊戲！！馬上撤離“煌焰之都”，否則大家都會被殺的！！」

　　拿出“契約文書”的殿下半瘋狂地將其投過去。十六夜不明不白地接住，但沒有閉嘴簽名。

　　「怎麼回事，先給我說明！！這次地震是你們的緣故吧！？」

　　「可惡，最後關頭你的觀察能力真差啊！我們確實是原因，但這邊也是意料之外啊！這次大地震可以認為是被封印在地下的魔王的復活餘波！」

　　「竟……竟然是餘波……！？」

　　被直截了當的說明弄得無話可說。就是這樣的大地震。十六夜全力揮拳也不見得能引起。可是這僅僅是餘波，殿下這麼告訴他。

　　這次餘波是從巨峰之下發生的，就是說——

　　「——等等。難道那個魔王被封印在……宮殿背後的巨峰麼？」

　　地震更加劇烈，終於連活火山爆發的聲音都傳到地下水脈。殿下滿臉苦澀地瞪著十六夜，點了點頭。

　　「剛才的爆發，是最後的預兆吧。魔王復活後最初的目標——十有八九，是“Salamandra”的宮殿。」

　　「——！！！」

　　不需要再多的話語。十六夜鞭笞千瘡百孔的身體跳出地下水脈。忘記大地的搖動和魔王的威脅，奔向同伴們的所在之地。