『-恩賜遊戲名“青銅的怪鳥（斯廷法利斯）”-

　　參賽者：自由參加。

　　（但是，存在參賽者死亡的危險。）

　　勝利條件：把用青銅製造的斯廷法利斯羽毛帶回來。

　　敗北條件：沒有滿足勝利條件的情況下。

　　（死亡視同敗北。）

　　規則概要

　　一、青銅收集到一定的數量以上則遊戲結束。

　　二、對帶銀羽毛回來的人給予賞賜。

　　三、參賽者帶回來的銅·銀羽毛要交給主辦者。（偷偷帶走會嚴罰。）

　　四、主辦者將根據帶回來的銅·銀羽毛授予恩惠（恩賜）。

　　五、參賽者死亡的情況，會把死後的靈格委託給希臘神群。

　　宣誓：尊重上述內容，於榮耀與旗幟之下由“Kerykeion”舉辦恩賜遊戲。

　　“Kerykeion”印』

　　*

　　——七二七二四六外門。底波拉山峽·谷間酒館。（注：底波拉（希伯來語意為蜜蜂），聖經人物，是古代希伯來人的第四任士師，也是唯一的一位女士師。）

　　時間回溯，大約一週前。

　　在聳立於西南地區的山脈谷間，一獲千金的恩賜遊戲將要舉行的傳聞傳遍箱庭的各個角落。

　　於是得知傳聞的強者們齊聚在酒館的一角。由於跟傳聞一樣的遊戲內容而激動起來的強者們，看完閃光的羊皮紙——“契約檔案”後相互私語。

　　「說起Kerykeion，不就是掌管箱庭南區一帶的龍頭商業共同體麼。」

　　「而且背後有神群撐腰，看來會是個相當大手筆的遊戲。」

　　「不過說到斯廷法利斯，那是嘴吐猛毒的怪鳥。擁有青銅羽毛，其硬度足以彈開刀刃的傳說中的幻獸。」

　　「那又如何。“Kerykeion”可是希臘神群的金庫門衛。報酬肯定價值不菲。」

　　「啊啊。被希臘神群授予神格也不是夢想。值得堵上性命……！！」

　　強者們單手高舉酒瓶十分激動。仔細一看他們過半數都不是人類。所屬各個有名共同體的實力者，均用著異於人類的特徵。

　　擁有獰猛尖牙和狼耳的“五爪”副首領·沃爾德=佛卡斯。

　　擁有堪比巨樹的身軀的“四足”副首領·德魯克=珀魯坲伊。

　　其他還有長有翅膀的“二翼”翼人種，和眾多獸人、精靈們聚集在這裡。

　　根據地設定在大樹“Underwood”的“龍角鷲獅子（DragonGreif）”聯盟中的一部分成員，參加了這次的怪鳥狩獵。

　　對——這裡是集合了修羅神佛·惡鬼羅剎的箱庭世界。

　　是舉辦擁有絕大力量的神佛為了賦予人類、幻獸和精靈們恩惠（恩賜）而進行的神魔遊戲——“恩賜遊戲”的異世界。

　　這個非同尋常的異世界，有時會從外界招入天生擁有特異才能、系統的人，或者戰鬥功績得到認可的英傑。

　　其中也有不少擁有人類最高峰才能的人們被召喚過來。

　　不過這些擁有才能的人，沒有一個會規規矩矩地參加遊戲——

　　「不、不好了了了了了了了了了了了了！！！」

　　——啪！酒館的門響起開門的聲音。率先參加恩賜遊戲“青銅的怪鳥（斯廷法利斯）”的其中一名參賽者，氣喘吁吁地衝入客席。

　　這個全身大汗喘著氣的男人，為了調整呼吸而趴到桌子上。

　　強者們不知道發生什麼事於是聚到一起。男人的周圍立即就人滿為患。

　　「喂、喂。發生什麼了？」

　　「該不會這麼快就把目標全抓完了……」

　　現在處於酒館裡的人是第二部隊。也就是如果第一部隊的人完成遊戲的話，他們只能無功而返。

　　可是不再喘氣的男人左右搖了搖頭，

　　「……出……！！」

　　「什麼？」

　　並非誰在反問。調整好呼吸的男人擺出恐懼驚慄的表情——

　　「出……出現了幾個不得了的小鬼……！！」

　　……嚇？強者們一起滿頭問號。但男人全身冷汗地指著山峽的湖畔，

　　「在湖畔那裡，找到了斯廷法利斯，先行部隊正要開始做狩獵的準備……有、有三個強得離譜的小鬼出現，襲擊我們……！」

　　先行參賽者的男人顫抖著肩膀說道。

　　在酒館待機的第二部隊……呆呆地嘴巴半開後。

　　一起，發出鬨堂大笑。

　　“四足”的副首領·德魯克=珀魯坲伊敲了敲他那巨大的腹部，

　　「喂喂，你們聽到了麼！我們為了狩獵怪鳥特地來到邊境……先行部隊居然被小鬼滅掉了！」

　　酒館中再次充滿笑聲。

　　“五爪”的副首領·沃爾德=佛卡斯接著說。

　　「哈哈，那真是不幸中的大幸。連小鬼也打不過的人，怎麼打得贏斯廷法利斯！」

　　酒館的強者們放聲大笑。

　　笑翻了一陣子的他們一起站起來調整裝備。

　　「……但這是好訊息。看來先行部隊還沒襲擊巢穴就失敗了。」

　　「啊啊。沒有對鳥群出手的話也沒必要進行山中狩獵。喂小的們！立即出發！斯廷法利斯，由我們來狩獵乾淨！！」

　　哦哦！參賽者們一起歡呼做好準備。

　　另一邊，貓族男性輕撫鬍子，以奇妙的表情笑問。

　　「……強得一塌糊塗的三人組小鬼，麼。」

　　穿扮整齊的貓族男性，在強者雲集的髒兮兮酒館顯得格格不入。他的眼中透露出久經沙場的狡猾。是位一見之下，顯得跟周圍的強者們不同風格的年老貓族。

　　陪伴在老貓身邊的長袍女性，跳動起隱藏不住的兔耳嘟噥道。

　　「嗚嗚……只有不詳的預感。」

　　「沒錯呢。姑且問一下吧。」

　　老貓的男性與兔耳的女性，走向先行部隊的男人，

　　「喂，我說你。那些小鬼……難道是由一個小子，和兩個小姐組成的麼？」

　　「是、是啊。三人使用完全不同型別的恩賜……簡直是怪物……！！」

　　哎呀，老貓和兔耳女性扶額。

　　不過似乎深有體會，老貓讓先行部隊的男人坐到自己身邊，

　　「那真是災難。嘛喝吧。我請客。喜歡喝什麼就喝什麼。」

　　「嚇……？不，可是，」

　　「好了好了。反正這裡是“六傷”的分店。又不用我出錢。」

　　邊乾笑邊斟酒的老貓——嘎羅羅·幹達克。

　　兔耳女性趁著這時，搖著長袍站起來。

　　「真是十分抱歉，嘎羅羅大老。黑兔都忠告過大家『不可以做過頭喔！』了。」

　　「哦。以你的腳程應該能繞到前頭。酒館的年輕人都是我自家人，你去替我給那些惡劣的小鬼說一聲。」

　　「YES！明白了！」

　　脫下長袍，從酒館一溜煙飛奔出去的兔耳少女——黑兔。

　　兩人知道襲擊了先行部隊的少年少女。如果是他們所認識的三人組的話，先行部隊會全滅也能理解了。不，豈止如此，第二部隊也肯定被輕易擊退。

　　要問為什麼的話，因為他們是以在箱庭世界中蔓延的天災——“魔王”為目標而戰鬥的，“NoName”的共同體。

　　世界最強的，問題兒童集團。

　　*

　　——底波拉山峽，山麓的湖畔。斯廷法利斯的巢穴。

　　斯廷法利斯在湖畔旁邊的洞穴中築巢。他們經常成群行動，不依靠其他種族地過日子。

　　不過在怪鳥的巢穴中，有幾個不自然的人影。

　　「……第二部隊來了。十六夜，飛鳥。準備迎擊。」

　　「好的。」

　　「接下來大概有多少人，春日部同學。」

　　「總共一百二十人左右。似乎準備了狩獵用的毒箭，小心點。」

　　少女的聲音中含有警戒。

　　聽到忠告後，響起另一把驚訝的聲音。

　　「居然連毒箭都準備了。看來第二部隊是真心想狩獵斯廷法利斯。——哈，正好。」

　　少年愉快地站起來，面向兩位少女發話。

　　「你們倆去就位。為了完成“青銅的怪鳥”……絕對要死守斯廷法利斯。」

　　*

　　第二部隊到達斯廷法利斯巢穴所在的湖畔時，已經是深夜時分。舉頭眺望夜空，閃耀的滿月灑下璀璨的光芒。

　　「有這種程度的月光，狩獵也不難吧。」

　　全部人都同意沃爾德的意見。但不可大意。肉食性的斯廷法利斯喜歡魚和肉。魯莽接近會被猛毒的吐息一網打盡。

　　因而攻略法有三種。

　　第一種是攻其不備。

　　第二種是從吐息攻擊不到的範圍進行投擲。

　　第三種是“仿照傳承”。

　　第二部隊根據各自擅長的領域分開隊伍，直指斯廷法利斯的巢穴。

　　擅長奇襲的獸人們為了擾亂對方，分為先頭部隊進攻。

　　「——好。快消除氣息。」

　　有人收起猛獸的氣息，同時消除行走在水邊的腳步聲。

　　也有人通過爬蟲類保護色來隱藏全身。

　　各人使用適合自己的方法來前進的時候——突然，受到橫掃的旋風襲擊。

　　「什、怎麼回事……！？」

　　如颶風般旋轉的旋風。

　　雖然是人類會被輕易吹飛的烈風，但獸人的獵人們各自發揮本領，艱難地站在原地。

　　不過就現場而言，這是下策。

　　「——是嗎。這種程度不足以讓你們回去啊。」

　　「什，是誰！？」

　　走到前頭的沃爾德豎起耳朵大吼。聲音之主是一位少女。

　　他作為一名身經百戰的參賽者，一直在警戒滅掉了先行部隊的對手。不過並非真的認為對手是少女。他推測應該是本體用幻覺或洗腦的恩賜來偽裝成少女少女。

　　（居然來妨礙別人，真是卑劣的參賽者……看我揭穿你的偽裝！）

　　低下腰，架起短刀擺出戰鬥姿勢。如彈簧般彎曲全身的肉體，正可謂猛獸。

　　男人沒有絲毫大意地擺出架勢。

　　不過在看到伴隨旋風一起出現的少女時，男人一瞬間呆了。

　　「抱歉，不會讓你們襲擊斯廷法利斯。」

　　少女捲起旋風，宛如腳踏大氣一般從天而降。他驚訝的是，使用這力量的不管怎麼看都是那位少女。這是難以短時間內相信的事實。

　　看起來十四，五歲的少女的短髮和無袖上衣隨風飄蕩，她以毫無抑揚頓挫的聲音報上名號。

　　「我是“NoName”的，春日部耀……。如果輸給我的話，希望你們就別對巢出手，乖乖回去。」

　　「——……」

　　獸人男眯起眼睛露出銳利的目光後——把短刀扔到水邊，仰望滿月。

　　「確實嚇了一跳。沒想到會被堂堂正正挑戰。還以為是卑鄙者橫插一腳呢。」

　　「…………」

　　「我是“五爪”的副首領·沃爾德=佛卡斯。——這場決鬥，我接下了，小姐！！」

　　大喝一聲，沃爾德=佛卡斯的外表發生激烈的變化。仰視滿月，眼睛吸收零落撒下的光之滴。

　　面板被灰色毛皮所覆蓋，手指長出連岩石也能撕裂的利爪。

　　春日部耀的雙眸捕捉到其劇變，確認似的嘟噥道。

　　「狼人……真是驚訝。不是普通的獸人啊。」

　　「哦哦！歷經七代系譜所獲得的靈格，比妖仙也毫不遜色——！！」

　　連頭部也變化成狼的沃爾德，以前傾的姿勢直線奔向耀。

　　耀沒有逃到空中，而是正面迎接突擊。

　　雙雄激起火花的同時——投擲狙擊巢穴的隊伍，發出了悲鳴。

　　*

　　登上能看清湖畔的高臺的隊伍，由於突然遭到襲擊而陷入大混亂。

　　不過那也是無可奈何吧。

　　他們的目的地高臺上，有一個連璀璨月光都能遮蓋的巨大影子——擁有真紅裝甲的獨臂鐵巨人發出雄叫等著他們。

　　「——DEEEEeeeEEEEN！！」

　　「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！？」

　　連發生了什麼事都不知道，第二部隊的投擲隊就接連發出悲鳴並後退。

　　可那也難怪。毫無前兆，全長三十尺的鐵巨人突然出現。不吃驚才是難為人。

　　優雅坐在鐵巨人肩上的黑髮少女——久遠飛鳥，俯視著眾人四處逃竄的風景，不滿地發牢騷。

　　「還什麼都沒做就逃跑了……這一點都不有趣。」

　　手託著臉嘆氣。不過這聲嘆氣，在突然的地鳴中消失了。

　　「區區鐵人偶，別得意忘形了！」

　　飛鳥猛地擡起頭。她眼前的是被扔過來的巨大岩石。

　　飛鳥舉起右手，對迪恩下令。

　　「迪恩，擋住！」

　　「DEEEEeeeEEEEN！！！」

　　迪恩發出雄叫，用右手擊碎岩石。飛鳥一瞬間不明緣由，但在看到投擲的人後立馬就把握住狀況。

　　飛鳥不再大意，注視著聳立於眼前的敵人。

　　「巨人族……！！到底從哪裡……？」

　　「哈哈—！！會用化人術的可不止幻獸和獸人！像我這種巨大的男人要生活在人類城市裡，這點技藝當然要懂！」

　　咚！巨人族·德魯克=珀魯坲伊拍打胸膛。其身高與迪恩不相上下。如大樹般粗壯的雙手肯定有與之相配的怪力。

　　巨人族的男人從恩賜卡中取出巨斧，高聲報出名號。

　　「我是“四足”的副首領·德魯克=珀魯坲伊。雖然不知道你們出於什麼緣故站到高臺上……但如果不讓出位置我們就頭疼了。」

　　「啊啦，那就沒問題了。我們就是想要讓你們頭疼才站在這裡的。」

　　哼哼，飛鳥輕梳後發笑道。

　　德魯克瞪大眼睛，隨後一笑。

　　「原來如此。想讓我們頭疼才站在那裡麼。對小姐來說或許沒問題……可是對我們來說就是大問題了。」

　　德魯克的眼中寄宿著戰士的光芒。飛鳥正面接下他的眼神然後微笑道。

　　「不必多說。我們雙方的目的不同。如此一來相互競爭相互搶奪正是世間常理嘛。」

　　飛鳥右手握拳，對德魯克報上名號。

　　「“NoName”的久遠飛鳥。這是同志迪恩。我等將阻擋一切企圖搶奪高臺者。做好覺悟的話，就放馬過來吧！」

　　「哈，正合我意！！！」

　　斧頭架起到肩上，德魯克邊踏出地鳴邊向前突進。迪恩揮起右手打飛斧頭。

　　以身高、超重量為豪的兩者的衝突震撼大地，把其他參賽者嚇得發抖哆嗦。

　　高臺產生巨大的龜裂，甚至有人掉到龜裂之下。

　　單手的鐵巨人和巨人族的戰士。雙方的鋼鐵每次碰撞，都讓湖畔的水面晃動，月影搖亂。

　　不過參賽者們的心神被這場戰鬥奪走僅僅是幾分鐘的事情。

　　他們很快就回想起來。先行部隊究竟是恐懼誰而逃跑歸來。

　　*

　　——這只是餘談。

　　所謂的斯廷法利斯，是記載於希臘神話群中十分有名的逸話中的怪鳥。

　　希臘的大英雄·赫拉克勒斯所經歷的“十戒試練”中第六的怪物。那就是擁有青銅之羽的斯廷法利斯。

　　對這種擁有猛毒吐息和青銅之羽的怪鳥，赫拉克勒斯也感到相當棘手，最後使用奇策退治他們。

　　那奇策是“敲響巨大銅鑼，讓怪鳥群分散，再用毒箭討伐”。

　　換而言之是“以毒製毒”。這就是斯廷法利斯的第三種攻略法。

　　而負責搬運銅鑼和塗毒弓箭到現場的，就是擅長運輸的有翼種族共同體“二翼”的同志們。

　　最近失去了首領的他們，在同盟共同體之間深感羞恥地度過每一天。

　　要在這個賜予巨大恩惠的恩賜遊戲中獲勝的意念，他們不比其他共同體低。

　　為了復權，為了招集能成為新首領的人才，他們以粉身碎骨的覺悟來挑戰這場恩賜遊戲。

　　——至少。

　　在逆回十六夜，阻擋在他們面前的瞬間為止。

　　「咿……！？」

　　轟！！緊隨爆炸而來的衝擊兩次三次響徹整個底波拉山峽。

　　那一擊比鷲獅子（獅鷲獸）的風更快，比巨人族的拳更重。

　　架起毒箭疾馳的“二翼”同志們一邊左右分散躲避，一邊等著攻擊的主人。

　　「什、什麼人！假如是前來挑戰的，就應該舉起旗幟報出共同體的名字吧。快現身報出名號！」

　　一名翼人種的男性對敵人恫嚇。隨後爆炸停止了。

　　由於爆炸而升起的水霧中，有個人影隨著月光搖晃。

　　「……哈，真嚇我一跳。沒想到第二個對手居然是“二翼”的成員。看來我們雙方都有種奇妙的緣分呢。」

　　少年一邊哈哈大笑，一邊佇立於水邊中心雙手抱胸。

　　少年外表頂多就是十七歲。

　　然而，看見散落在少年周圍的鋼鐵殘骸，還有倒在那一擊之下的眾多參賽者後，已經足以感覺到少年的異常性。

　　“二翼”在“龍角鷲獅子”中以精銳著名，可他們如今卻敗在少年所釋放的異樣威壓感下。

　　「……這傢伙就是擊敗了先行部隊的人麼。」

　　「小心點。不清楚他隱藏著怎麼樣的恩賜。」

　　「準備毒箭。雖然不想用在獵物之外的地方，但凡事有個萬一。」

　　“二翼”的同志一邊架起弓箭進入戰鬥姿勢，一邊盯著十六夜。

　　但十六夜對他們嗤之以鼻。

　　「哼。看來“二翼”的傢伙都是些膽小鬼啊。」

　　「你說什麼！？」

　　「把毒箭這種庸俗的東西用在狩獵上，一旦陷入必要的局面也不敢果斷射擊。……哈，這一點上獅鷲獸就優秀多了。他們肯定立馬就放箭了吧。」

　　十六夜忍住笑意似的露出哼哼的笑聲。但只維持了一小段時間，他突然收起笑意，瞪著“二翼”的同志們，開口說道。

　　「——最初也是最後的忠告。馬上從這裡消失。否則，我讓你們全爬在這裡。」

　　「咕——全員，拉弓！」

　　“二翼”的同志們一起拉開弓弦，同時射出塗毒的箭矢。

　　十六夜的頭上下起箭雨。面對如海浪般單方面埋葬一切的光景，十六夜露出獰猛的笑容並突擊。

　　「哈！少囂張了！」

　　隨著怒號揮出拳頭。他那動搖天地擊碎山河的拳壓化為可視的大氣波動彈開毒箭。

　　豈止如此。

　　十六夜的拳壓甚至波及到眼前拉弓的“二翼”眾人，把他們全部打飛。

　　「不、不可能！？」

　　被吹飛的眾人立即張開翅膀在空中重整體勢。化成人形的翼人種和幻獸基本都擁有飛行能力。只是吹飛不能造成致命傷。

　　十六夜也馬上領悟到這點，考慮起別的計劃。

　　「……好。玩一下久違的射擊遊戲也不錯呢。」

　　「什、什麼？」

　　「沒什麼啦。本應是狩獵的一方，卻不知道什麼緣故變成被狩獵的一方，這也是狩獵的醍醐味啊。我覺得你們也該經歷一次喔。」

　　剛說完，十六夜就立即把身邊的樹連根拔起。“二翼”眾人啞然面對這蠢得可以的怪力，可某種不詳的預感更加佔據他們的大腦。

　　「難、難道你想……！？」

　　十六夜露出惡作劇般的笑容，把大樹放到肩上，

　　「全部人，乖乖給我打飛吧噢啦啊啊啊啊！！！」

　　——以第三宇宙速度扔出來。

　　「太……太不科學了吧你這混蛋蛋蛋蛋蛋蛋蛋！！！」

　　感到威脅的男人，早就發出絕叫逃跑了。剛才的拳壓無法與之相比，不同尋常的衝擊動搖大氣。

　　可這也是理所當然的吧。

　　張開雙翼後，大樹立即就以第三宇宙速度接近。

　　而且被扔過來的大樹迅速由於衝擊和摩擦而燃燒，其碎片宛如熾熱的散彈互相交錯。這樣子哪怕是翼人種也躲不開。

　　確認到他們如蚊子般接二連三墜落的身影后，十六夜確信是自己的勝利，隨後把視線移向另外兩人的方向。

　　「……接下來。春日部和大小姐，還順利麼？」

　　*

　　賓士于山峽湖畔中，耀和沃爾德的戰鬥是相互比拼速度，其縱橫無數的移動讓水面搖晃起來。

　　「速度不賴嘛！這雙腳給人類真是可惜了！」

　　「……多謝誇獎。」

　　耀以毫無抑揚的聲音回覆。共同在水邊踏出飛沫並戰鬥的兩人，提升速度進行肉搏。

　　一般來說應該是擁有超人身體能力的春日部耀獲勝吧，可是今晚有所不同。

　　從滿月吸收零散光輝的狼人逐漸增強實力。

　　「選錯日子了啊！假如今天並非滿月，小姑娘你還有勝算吧？」

　　「咕！！」

　　沃爾德大聲吼叫，他的臀大肌至膝蓋間的全部肌肉膨脹起來。

　　下一次踏地能發揮遠超之前的速度。如此感覺到的耀，從胸前拿出項鍊說道。

　　「“生命目錄（GenomeTree）”——形狀（forme），“光翼馬（Pegasus）”。」

　　剎那，木雕項鍊被耀眼的光芒包裹。從樹幹雕刻出來的材質變為硬物，包向耀的雙腿。最後光芒集中在耀的腿上……顯現出，釋放白銀光輝的腿甲。

　　放出錯以為翅膀的光粒子的靴子讓耀離地浮起，衝向沃爾德。

　　準備好賓士空中的翅膀，耀勇敢挑起接近戰。

　　「哈哈，正面衝突麼！這份氣勢，我很中意啊小姑娘！那麼我也全力以赴……！！！」

　　接著，大地咯吱作響。沃爾德那單是踏地就破壞地盤的腳力，使其以留下殘影的速度迫近耀。

　　耀從正面捕捉如子彈般飛奔而來的敵人——

　　「看見了……！」

　　右腳踢開下揮的凶爪。捲起閃耀旋風的光翼馬靴子連同耀一起旋轉，擊中沃爾德的胸口。

　　「嘎……！」

　　被擊中肺部的沃爾德吐出鮮血，在水面彈跳了好幾次地飛開。耀在確認他無法再站起來後高舉右手，

　　「……Victory（勝利）。」

　　V，耀作出勝利宣言。

　　*

　　高臺的決鬥，其激烈程度令人不由得想到僅憑交錯的衝擊就能讓地盤粉碎。

　　迪恩以沒想到只有單手的敏捷撥開斧頭，德魯克以從其巨大身軀中無法想象的熟練來揮動斧頭。

　　（嘖……破損後還有這等腕力。究竟有多強啊，這個鐵人偶！）

　　迪恩單手彈開用雙手揮動的斧頭。要是雙手完整的話勝負瞬間就分出了吧。

　　「啊啊，混賬！你們究竟是什麼人！真的是“無名（NoName）”麼！」

　　「啊啦，真失禮。要騙人的話肯定說更有名的地方吧。」

　　「那也對！」

　　激烈的火花散開後，雙方拉開一段距離。把迪恩視為強敵的德魯克一時間臉上充滿苦澀……隨後下定決心似的，從恩賜卡中拿出另一把巨斧。

　　「雖然不甘心，但比腕力沒有勝算。所以接下來就讓我雙手攻擊吧。……怎麼樣？要撤退就趁現在了？」

　　德魯克以銳利雙眸給予忠告。本來比起二刀流，雙手揮動更有速度和力量。這是常識。更別說二刀流對擁有堅固裝甲的迪恩來說不起效。

　　不過在這個狀況有個優點。哪怕只有一瞬間壓制迪恩的單手，就能對身為主人的飛鳥發起攻擊。

　　如果飛鳥被德魯克的戰斧打中可不是開玩笑的。一擊就會被切成碎片吧。預見到這種結果才給予忠告。

　　飛鳥在明白這一點的基礎上，端正地行了一禮。

　　「感謝你的親切忠告。確實這兩把戰斧都我來說是個威脅。」

　　「那麼，」

　　「但，那也只是對現在的大小而言罷了。——上吧，迪恩。」

　　一聲響指。隨後，迪恩的身體開始逐漸巨大化，瞬間變成足以遮蔽滿月的巨軀。

　　全長九十尺以上。比剛才巨大兩倍，俯視巨人族的德魯克。

　　「這……這是啥……！？」

　　巨人族的他也只能擡頭仰視的巨軀。從德魯克看來簡直是晴天霹靂。

　　畢竟本應俯視其他種族的他，被有自己三倍大小的鐵巨人俯視著。

　　飛鳥露出悠然的笑容，對遙遠下方的德魯克笑道。

　　「那麼德魯克先生。剛才的話我就原句奉還吧。——怎麼樣？要撤退的話只有現在囉？」

　　飛鳥滿滿惡意地反問。

　　德魯克來回看了看雙手上的戰斧，臉露苦笑——聳了聳肩，示意投降。

　　「抱歉，我投降了。這樣子實在不覺得還有勝算。」

　　「對。賢明的判斷。」

　　飛鳥嘻嘻笑道。接著從迪恩上方眺望另外兩處的飛鳥，從肩上下來站到德魯克面前，

　　「你是這一隊人的首領嗎？」

　　「沒錯。」

　　「那請你作為代表，跟我們走一趟吧。」

　　「……啊？去哪？」

　　德魯克驚訝地問道。飛鳥悠然指著背後——

　　「當然是斯廷法利斯的巢穴啦。」

　　*

　　——底波拉山峽，山麓湖畔。斯廷法利斯的巢穴·最深處。

　　三組的戰鬥結束後已過了一刻鐘。

　　嘎羅羅和隨從追上第二部隊，跟十六夜他們匯合。

　　「哎呀，抱歉抱歉！這些小夥子沒有參加“Underwood”的戰鬥，所以不認識你們。」

　　「我想也是。認識的話那雙方的對應方式也會有所不同。」

　　十六夜“呀嘞呀嘞”地聳肩。

　　嘎羅羅大老豪快地大笑。

　　另一方面，沃爾德與德魯克則擺出滿臉苦澀的複雜表情聽著兩人的對話。

　　「……真是太失禮了。居然不認識拯救了“Underwood”的英雄。」

　　「我們也只是模模糊糊地聽說『有個強得一塌糊塗的“無名”打倒了魔王』。沒想到說的就是你們。世界雖然廣大卻也很小呢。」

　　德魯克乾笑，沃爾德則反省自身。跟這兩人對峙的飛鳥和耀露出苦笑。

　　「嘛，沒有說明緣由的我們也有過錯。」

　　「嗯。雙方都有錯。」

　　「能這麼說真是太好了。話說回來，你們為什麼要做這種事？」

　　「那是……嘎羅羅先生另外的委託，」

　　「大家—！孵出來了喔！」

　　耀說完之前，被從巢穴最深處傳來的黑兔聲音蓋住了。

　　沃爾德與德魯克不明所以地瞧了對方一眼，而十六夜他們則催促他們快走，

　　「產卵場在水邊的洞穴。從這裡開始說明吧。」

　　三人轉身示意跟過來。

　　湖畔的洞穴變為以銅化前的羽毛鋪成的保暖空間。翅膀上長有青銅羽毛的美麗怪鳥在各自的巢穴孵蛋。

　　耀走出一步指向他們，

　　「現在剛好是產卵期。舉辦恩賜遊戲要在這之後。」

　　「畢竟現在是最容易被盯上的時期。」

　　十六夜邊走邊補充。

　　一行人的目的地是產卵場中由最大隻的怪鳥所築的巢。

　　確認是十六夜他們的怪鳥曲起脖子，把視線移向耀。

　　『帶他們來了嗎，耀。』

　　「嗯。“六傷”的嘎羅羅先生，“五爪”副首領的沃爾德先生、“四足”副首領的德魯克先生。還有“二翼”的人也從外面過來。」

　　『是嗎。“二翼”的各位也……』

　　怪鳥安心似的眯起眼睛。

　　不明緣由的沃爾德和德魯克困惑地問十六夜他們。

　　「怎麼回事？」

　　「也不是什麼複雜的事情。你想想，我們把“二翼”的首領·格里菲斯一派趕走了吧？所以為了讓“二翼”振作起來，嘎羅羅大叔委託我們尋找能成為新主力的種族。」

　　突然，兩位副首領目瞪口呆了。

　　「什……要讓斯廷法利斯一族，加入“龍角鷲獅子”！？」

　　「您是認真的嗎，嘎羅羅大老！？」

　　「啊啊，是認真的。我剛聽說的時候也嚇了一跳，但還是跟對方的首領交涉了。其實仔細一想。他們是幻獸中也屬於高靈格的種族，有什麼不滿麼！？」

　　「不過，他們可是希臘神群說要退治的怪鳥耶！？」

　　十六夜以銳利的目光瞪著慌慌張張的兩人。

　　「錯了。這個遊戲是『從斯廷法利斯身上收集大量青銅』。能用和平手段解決的話就是最好的。」

　　「那、那是你的解釋吧！？一般來說，解讀為退治怪鳥才，」

　　——砰。十六夜扔了一枚銅幣和一枚銀幣過去。

　　隨後把青銅羽毛和銀羽毛拋到空中，補充道。

　　「那是希臘神群的一角“Kerykeion”所發行的銅幣和銀幣。上面刻有斯廷法利斯的圖案吧。」

　　「什、什麼！？」

　　「這是怎麼回事啊喂！」

　　兩位副首領意外地叫起來。

　　十六夜轉過身示意安靜，開始敘說理由。

　　「“Kerykeion”舉辦這次遊戲不是為別的。那幫人為了印製新硬幣，想要貨幣的材料。」

　　「那、那是……不過，為什麼必須是斯廷法利斯的羽毛？」

　　「誰知道呢？接下來的只是推測。退治斯廷法利斯之鳥的逸話，在希臘神話群中也相當有名。所以為了誇示那個功績，希臘神話就在貨幣的圖案上採用了斯廷法利斯。」

　　「那麼，銅幣的材料是斯廷法利斯的“青銅羽毛”的話，」

　　「銀幣也會混進“青銅羽毛”來製作的喔。」

　　十六夜、飛鳥、耀一人一句地說明。

　　兩位副首領一邊整理他們的話，一邊簡潔地講述結論。

　　「也就是說這次遊戲，目的並非退治怪鳥……？」

　　「把怪鳥的羽毛交過去就可以了？為了製作貨幣？」

　　「就是這樣。只有拿到青銅羽毛，那麼無論用什麼手段“Kerykeion”都不會介意。」

　　「嗯。於是我跟斯廷法利斯的首領交涉。他說『這麼下去或許會由於“Kerykeion”舉辦的遊戲而導致全族滅亡。那麼不如定期繳納青銅羽毛給共同體，作為“二翼”的同志得到保護』。」

　　聽到耀最後的補充，兩人總算理解到所有前因後果地點頭。

　　「原來如此。這件事我們也可以幫忙。」

　　「沒錯。剛才雖然那麼說，但我們很歡迎強大的夥伴。畢竟接下來“龍角鷲獅子”要成為“階層支配者（Floormaster）”。像你們這樣強大的幻獸就更不用說了。」

　　兩人豪快大笑並作出承諾。

　　經過耀的翻譯，種群首領的母鳥垂頭道謝。

　　『謝謝你們。作為怪鳥被恐懼的我等，從今以後會以秩序守護者的身份，在同一旗幟下奮鬥。』

　　「……好。這樣子就算完成委託了吧，嘎羅羅先生。」

　　「啊啊，無可挑剔。今後“龍角鷲獅子”也會迎來更加繁盛的時代！」

　　嘎羅羅發出不遜於副首領們的豪快大笑。

　　他雙手一拍，讓隨從拿出恩賜卡，把朗姆酒放到巢穴裡。

　　「喂，把在外面等著的傢伙叫進來！對他們來說是迎接新主力的預祝會！」

　　「瞭解！」

　　隨從們得到指示後，立即去外面通知“二翼”的成員。

　　十六夜、飛鳥、耀三人視線交錯，偷笑道——

　　「雖然形式不同……但隨著斯廷法利斯上繳羽毛，“青銅的怪鳥”也算通關了。」

　　「是呢。接下來就跟嘎羅羅先生交涉我們要收下七成獎勵。」

　　「嗯。我們有這種權利。」

　　啪，他們作出勝利的擊掌。

　　完成了嘎羅羅的委託和“青銅的怪鳥”的三人，浮現出惡作劇的笑容走向宴席。

　　*

　　——得到滿月之光的祝福，斯廷法利斯的蛋中漸漸孵出幼鳥。

　　祝福新同志誕生的酒宴現在也迴盪著笑聲。

　　而其中。有一位被剛出生的幼鳥啄來啄去而發出悲鳴的兔耳少女——黑兔。

　　「不、不行的喔！外面有很多沒用的大人沉浸在酒精中！讓僅僅出生幾小時的你們出去，絕對不行！」

　　『不要~！人家要出去啊乳兔~！』

　　『不讓出去我就吐毒了喔！要破口大罵了喔！』（注：“毒吐く”字面意思是吐出毒氣，引申義是嘴吐惡言。）

　　『不讓出去的話至少擠些奶出來啊咕嘿嘿。』（紅蓮：就是某兄控的咕嘿嘿……）

　　「等，一下，吐毒是那種意思嗎！？還有作出與年齡不符的發言的孩子是誰！？」

　　嗚哇！！黑兔的兔耳憤怒地豎起來。不過頑劣的幼鳥完全沒有老實下來的樣子。

　　哪怕她是“月兔”——被謳歌為天真爛漫溫厚朴實，還有獻身象徵的一族，也有忍耐的界限。

　　黑兔被當成託兒所老師一樣耍來耍去，經過一番功夫才讓幼鳥們睡下。

　　等全部幼鳥入睡時，黑兔無精打采地垂下兔耳。

　　「總、總算是睡了。跟這些幼鳥比起來，十六夜先生他們還比較好應付……」

　　「哦？這句話可不能聽過就算。」

　　咿啊！？黑兔嚇得兔耳也跳起來。轉過身去，滿身惡童氣息的三人以耀眼的笑容注視著黑兔。

　　或者說瞪著。

　　「這樣啊。我們的惡作劇跟出生幾小時的孩子們沒兩樣啊。」

　　「……那麼從今天開始，必須磨練惡作劇的本領。」

　　「沒必要。一點必要都沒有！！」

　　黑兔拿出摺扇往頭上一拍。由於胃痛而讓兔耳毛掉光的日子或許不遠了。

　　耍完黑兔感到滿足的三人瞧了瞧對方，擺出從酒宴裡拿來的料理。

　　「來，這是慰勞品。」

　　「明天就要回去了，你也吃點什麼東西吧。」

　　「但不吃的話就由我來，」

　　「春日部同學請自重。」

　　飛鳥迅速吐槽了一句。

　　黑兔表情一變兩眼發光，立即飛奔去吃飯。

　　（果然各位比幼鳥要溫柔得多。）

　　黑兔一邊喝著熱氣騰騰的湯，一邊興高采烈地搖著兔耳。

　　十六夜坐在旁邊，邊撕下肉乾邊望向天空。

　　眺望璀璨的滿月，陷入回憶般低語。

　　「……我們的名號也漸漸傳出去了。或許差不多該加大宣傳力度。」

　　「嘻嘻，沒錯。我也覺得是時候該正式開展共同體的活動呢。」

　　「嗯。那麼一來……絕對可以找到奪回共同體的“旗幟”和“名字”的途徑。」

　　三人各望向另外兩人，重重地點頭。看見如此可靠的夥伴，黑兔眼泛淚光。

　　（討伐仇敵魔王，奪回我等榮耀。……只要有大家在，一定能夠成功。）

　　手放胸前，兩手緊緊抱住同伴的溫暖。

　　宛如被這份溫暖拉了一把，黑兔氣勢沖沖地站起來。

　　「好，祝賀各位順利完成遊戲！雖然有些僭越，請允許黑兔帶頭乾杯！」

　　「「「誒—」」」

　　「好那就，喂不行麼！？」

　　黑兔受打擊般垂下兔耳。

　　不過三人馬上互看一眼偷笑起來。

　　「嘛，這次黑兔真的沒出什麼力。所以這種角色就交給你吧。」

　　「是呢。這點事情就讓給你好了。」

　　「Let’sgo，黑兔。」

　　隨後三人舉起杯子等著發令。黑兔立即伸直兔耳，舉杯相碰。

　　「那麼！祝願我等“NoName”繁榮昌盛——」

　　「「「乾杯！」」」

　　「乾杯，話說結果還是不給人家來說啊啊啊啊啊！！！」

　　黑兔想哭想哭地加入到問題兒童三人組的碰杯中去。

　　璀璨光芒的滿月之下。

　　祈求明天充滿光輝未來的祝願者們的酒宴，一直持續到深夜。