放學後。

　　有人敲響了學生會辦公室的門，琴音回答一聲「請進」，門隨即被人打開了。

　　「打擾了！」

　　只見一位精悍中又帶著青澀的一年級男生走進室內，他顯得有些緊張，走路幾乎快要同手同腳了。

　　「為了隨侍在學生會長閣下身邊，我取得了劍道初段資格！」

　　那位一年級生站得直挺挺地如此報告。

　　琴音的視線離開團費預算案的檔案往上移，朝著那名一年級生微微一笑。

　　「哎呀哎呀，真了不起。呵呵呵，我喜歡有用的人，那麼你願意從今天起加入武裝風紀委員的行列嗎？」

　　「是、是的！那是我的榮幸！」

　　琴音開心地拍一下手站了起來，從靠牆的櫃子取出一件短外褂。

　　接著琴音走到一年級生的背後。

　　「來，伸出手穿上它。」

　　然後親手為他穿上。

　　「那、那個、閣下，這怎麼可以……」

　　一年級生滿臉通紅，惶恐地想要推辭，但是琴音卻說「沒關係啦」，並且溫柔地向他解釋道：

　　「呵呵呵，因為今後還要請你好好努力呢。」

　　短外褂上是和新撰組同樣的山形圖案，背上則有『風紀』兩個大字。

　　幫一年級生穿上那件短外褂後，琴音誇了句「很好看喔」。

　　「左京同學，麻煩你帶他到第二武道場，再教他一些事情。」

　　然後微笑著向和她一同工作的女學生吩咐道。

　　「是，我瞭解了。」

　　只見一位威風凜凜，將長髮綁成左邊高馬尾的少女．動作簡潔有力地站起，將自己掛在椅背上的短外褂披上。

　　「我是學生會書記兼武裝風紀委員一號隊隊長，二年級的志志谷左京。」

　　「是、是！請多多指教！」

　　「等我和各隊隊長商量後，再決定你的部署。另外，學生會長大人的肖像包含照片及手機圖片，一個人限定一張，你知道這個原則吧？」

　　「知、知道，入學的時候學長們已經嚴厲地告誡過我，那個……還有就是走光照、泳裝照是絕對禁止。如果打破這個規則，就會遭到武裝風紀委員全體圍毆……不，是取締。」

　　「很好，獲准加入武裝風紀委員部隊的你，特例准許你最多持有三張。」

　　「真的嗎！」

　　「手機圖片的話，馬上就可以請隊員同伴送給你吧。只要升上副隊長，上限就增加到五張，受到提拔成為隊長的話，泳裝照也可以解禁，希望那樣的激勵能夠讓你今後也努力鍛鏈，不可懈怠。」

　　「是！」

　　「說不定近期內會有重大的任務，到時我會期待你的活躍喔。」

　　琴音拍了一下一年級生的肩膀。

　　「是、是的！我會努力的！」

　　「那麼你跟我來。」

　　左京隨即精神抖擻地帶著一年級生走出學生會辦公室。

　　「會長，您真的打算動用武裝風紀委員嗎？」

　　坐在琴音座位旁的女學生，眼睛不離檔案地問道。

　　她坐在副會長的位子。

　　而她的長相和剛才出去的左京完全相同，她們是雙胞胎，只不過她的髮型是在右側綁成高馬尾。

　　「是啊，當然是真的，右京同學。呵呵呵，阿夕真是的，竟然在我所支配的這間學園裡和那些女孩們卿卿我我，真是個壞孩子。」

　　琴音走向窗邊，稍微拉開遮光窗簾，眺望著窗外喃喃說道。

　　而右京則是面露嗍諷的笑容，轉動著手上的筆，一邊說道：

　　「白天的那件事也已經傳入各隊長的耳中了，會長的那位表弟受到會長的關心，而且稱呼還非常親暱，已經讓隊員們相當反感了，左京姊似乎也很火大，而我也很不爽，或許不是折斷一兩隻手就能了事喔？」

　　「哇，那還真是不得了呢……不過那也是沒辦法的事，誰叫阿夕一點都不肯聽我的警告呢。壞孩子就需要管教對吧？」

　　琴音以有點壞心眼，卻是嬌媚的語氣說道。

　　*

　　「好了，該怎麼辦呢？」

　　放學後，夕也與使用家政實習教室的料亭研究會交涉，以將草莓分給他們為條件，商借冰箱一隅用來擺放櫻桃收集到的食材。交涉完畢後，夕也雙手盤胸，仰望著天空。

　　地點是在中庭。

　　夕也與戀子坐在長椅上，而櫻桃則是拿著不知從哪來的極粗油性筆，在已經空空如也的鐵桶上寫上大大的名字。

　　——她握筆的方式亂七八糟，字卻意外地正常呢。

　　夕也呆呆地看著她寫字，心裡如此想著。

　　「無處可去實在是丟臉的事呢。」

　　至少當學校還有人在的時候，他們不能堂而皇之地使用仍然屬於非法佔據的社團教室。

　　「戀子平常都是這個時間就開始挖掘了嗎？」

　　「怎麼可能，學校還有人的時候不能輕舉妄動啦。我都是在圖書館消磨時間，或是在教室睡覺，或是到附近的投幣式洗衣店洗衣服。」

　　「你很辛苦呢。」

　　「是啊，但是現在重要的是，學生會長會那樣就放過我們嗎……？」

　　「我想她不會放過我們的，不過，我已經拜託老師幫我們辦理成立『不回家社』的手續了，接下來只要學校受理這個案件，那麼她也不能阻止我們了。

　　「什麼時候會受理呢？」

　　「我也不知道，如果是明天的話就得救了。」

　　「時間拖長的話我們會很辛苦吧。如果還在等待受理的期間就被趕出去，那就傷腦筋了。」

　　「反過來說，只要我們能撐到案件得到受理，那麼對方就師出無名了。因為只要我們的社團受到承認，也就代表學校認同我們的社團活動，所以我們要撐過這幾天的時間。」

　　「說得對，我想除了我們之外，晚上還有其他人也留在學校裡，如果能夠得到那些人的幫忙，應該就能稍微看得到希望了。」

　　夕也露出訝異的表情。

　　「真的有那樣的人嗎？」

　　「如果沒有，那麼有許多事就難以解釋了呀。像是音樂教室傳來的鋼琴聲，睡前明明有關掉廁所的燈，卻在半夜自己又點亮起來。」

　　「那不就像學校的七個怪談……」

　　「不是～～～～！絕對不是！那那那那、那種非科學的事不可能存在！不要說那麼可怕的話啦！小心如果有屍體的話，我真的會讓它攻擊你喔！」

　　「自稱魔法師的人還說什麼非科學嗎……？」

　　「少羅嗦！竟敢對未來的支配者這樣說話！」

　　夕也一邊安撫著戀子，一邊回想昨晚進入學校前，他看到校舍有數個窗戶是亮的。

　　而且門沒有上鎖也很奇怪，說不定除了戀子和櫻桃之外，也有其他學生住宿在學校裡，就是他們為了外出而把門打開了。

　　那先姑且不論，現狀是他們已經被學生會盯上了。那些人為了不受到池魚之殃，應該是不會主動站出來的吧，夕也想到這裡不禁嘆氣。

　　「反正就算社團順利成立，琴姊大概也會想辦法來找我們碴吧。那個人一旦決定要做的事，就會不擇手段去做。」

　　「是那樣嗎？她看起來不像那種人呀。」

　　「看不出來很正常，因為她最可怕的地方就是裝得和藹可親，讓人看不出她是那種人呀。」

　　正因為如此，她才會那麼受到歡迎。

　　「即使如此，她應該還不至於今天馬上就對我們發動攻勢。」

　　「……對我們發動攻勢？」

　　櫻桃從鐵桶上方擡起頭來，重複問了一遍。

　　「不，目前還不要緊的，因為就立場而言，對方為了要確保自己的正當性，在拿出實力之前，一定會先發出警告才對。而且與其今天倉促召集忍受，倒不如今天先通知下去，明天再集合較能夠確保數量。」

　　「……敵人嗎？」

　　「是啊。不過因為對方有幾十個武術有段者，所似正面應戰我們是沒勝算的。」

　　「即使試著硬撐，對方若是動用武力我們就吃不消了吧……」

　　「……」

　　櫻桃直直注視著嘆氣的戀子與沉思的夕也。

　　「啊～～算了算了，再怎麼思考也只是讓心情更低落而已。」

　　夕也站了起來。

　　「我要回家一趟。」

　　「什麼！？你、你要回去了嗎？」

　　「不是不是，既然我都那樣誇下海口了，今天我也會在學校過夜啦。都已經說出那種話，現在才回家不是太難看了嗎？所以我想回去拿替換衣物等各種所需物品。」

　　「啊，原來如此。那我也要一起去，可以在途中繞路去買些東西吧？考慮到有可能需要守城，有許多東西要先買回來囤積。」

　　可是櫻桃卻拉住夕也的袖子阻止了他。

　　「……獸群。」

　　「嗯。啊，櫻桃也要一起去嗎？」

　　櫻桃搖了搖頭。

　　「……大的獸群是敵人。」

　　「咦？」

　　「……地盤很重要，別離開比較好。」

　　「啊。」

　　夕也忽然想起在接吻騷動時，雅紀曾經說過的『狼的習性』。

　　如果是那樣的話，那她其他的行動，或許也是根據那種動物性的習性吧。

　　不過不知道理由為何就是了。

　　「櫻桃一直在保護地盤是嗎？昨天你襲擊我們，也是因為我們擅自闖入你的地盤？」

　　「啊嗚。」

　　櫻桃點了點頭。

　　「原來如此，那麼你是想說武裝風紀委員部隊正覬覦我們的地盤，現在最好不要離開地盤嗎？」

　　「啊嗚。」

　　櫻桃再次點頭。

　　「你那是什麼行動原理，簡直就像貓狗一樣。」

　　「不用說得那麼過分嘛。」

　　聽到戀子的說法，夕也不禁苦笑-

　　—也就是說，在櫻桃的腦中，現在爆發了一場地盤抗爭，而琴姊大概算是敵人的首領吧。就某種意義上來說，她這樣的理解或許是正確的。

　　想通了這一點……

　　「好，沒問題的，對方今天應該還不會攻擊過來，而且我們離開反而是為了要對抗他們而做準備喔。」

　　「……啊嗚嗚。」

　　櫻桃好似感到困擾般陷入沉思。

　　「不用擔心，我比櫻桃更熟知這間學校和敵人的首領，所以就算勝不過對方，夜晚在學校的採掘權，以及櫻桃的地盤，我都不會交出去的。」

　　「「……」」

　　表情雖然沒什麼變化，但是櫻桃看著夕也的眼神似乎非常高興。

　　而戀子也雙頰泛紅，以熱烈的視線注視著夕也。

　　「咦？怎麼了？」

　　「不、不，沒什麼，既然已經決定好了，那我們就快點把事情辦完吧！」

　　「說的也是……喂，戀子，別那麼用力拉我啦！」

　　戀子牽著夕也的右手，心情愉快地前往學生玄關。

　　「……啊嗚。」

　　夕也被戀子拉得搖搖晃晃，櫻桃緊緊握住他左邊的袖子。

　　左擁右抱引來周圍注目的夕也，在雙手同時失去自由的狀態下走出學校。

　　自從他們走出學校之後，抓著夕也袖子的櫻桃好像怎麼也靜不下來，她頻頻望向後方，或者東張西望地看著街上的事物。

　　夕也並不知道那是出於好奇，還是擔心學校的地盤？或許兩者都有吧。

　　總之夕也讓兩人在家門前等待，花了五分鐘的時間，將替換衣物與生活必需品裝入一個大袋子，做好外宿的準備。

　　接著他們直接前往附近的購物商場。

　　「我認為基本方針還是要守城。」

　　「確實，我對打架沒自信，而我們之中看起來能戰鬥的也只有櫻桃，話雖如此，即使我們四處逃竄，對方若是採取人海戰術，我們馬上就會遭到包圍，然後比賽就結束了。」

　　「所以菜餚守城啊。總之，因為不需要躲藏二十四小時，所以只要有某種程度的儲備應該就足夠應付了。」

　　「是啊，白天還要上課嘛。而且只要忍耐到社團成立為止，有一個明確的期限也是適合採取守城的狀況。話說回來，那個地下的挖掘現場只有一個出入口嗎？」

　　「當然只有一個啊，因為我沒想到事情會變成這樣呀。」

　　「說的也是呢。考慮到如果有萬一的情況，最好還是要有另一個能出入的地方吧。」

　　考慮到唯一的出入口被堵住的風險，選擇固守在地下挖掘現場就需要相當的勇氣了。

　　「馬上挖一個是不可能的，再說我挖的時候根本沒考慮那麼多。」

　　「果然是那樣啊。」

　　當他們接近購物商場的入口附近時，櫻桃攀住了夕也的手。

　　「哇啊！怎、怎麼了！？」

　　微微的隆起物壓在夕也手肘的部位，在這極近的距離下，連她長長的睫毛也看得一清二楚，讓夕也想不意識到她是個女孩子也難，心跳也隨之加劇。

　　「……被包圍了。」

　　櫻桃十分謹慎地環視周圍，右手伸向腰間的匕首。

　　「喂！等一下啊！不能在這裡拔出那東西啊……！」

　　難道是武裝風紀委員部隊先下手為強了嗎？夕也與戀子全神戒備，但是卻沒看見他們的山形圖案短外褂。

　　——那是當然的吧。如果他們在這種地方手拿武器，集體向我們攻擊，那就只是普通的犯罪集團了。

　　「沒事的，這裡沒有敵人。」

　　夕也按住櫻桃貼在刀上的右手說道。

　　「但是這麼多人……」

　　「他們全都是路過的顧客啦。既不會攻擊我們，也不是敵人。」

　　可是櫻桃仍然尚未解除警戒。

　　「我是櫻桃的獸群同伴吧？你就相信同伴的話吧。」

　　「……獸群的……同伴。」

　　櫻桃的手戰戰兢兢地放開匕首，或許是仍然感到不安吧，她不肯放開夕也的手臂。

　　每當小孩子發出叫聲，或是車子鳴按喇叭，櫻桃都會身子一顫，攀著的手指也抓得更緊。

　　由於她平常都是一副超然的態度，因此櫻桃畏懼驚慌的模樣讓人感到頗為新鮮，令人會心一笑的同時，又強烈激起想要保護她的衝動。

　　「喂！櫻桃學姊！不可以貼得那麼緊啦！」

　　戀子看不過去，想要把櫻桃拉開。

　　「汪嗚嗚！」

　　她卻彷佛隨時要咬過來似地發出威嚇。

　　「可惡！只要有屍體我就不會輸你的說……」

　　戀子只好悻悻然地縮手。

　　看到她們這樣，夕也忍不住苦笑。

　　「你幹嘛色眯眯的～～！」

　　戀子隨即用渾身力氣使出一記腹部攻擊，一拳打中夕也的肝臟。

　　「嗚啊！」

　　「哼，你就是色眯眯的，所以才會被我打中。」

　　「戀子……你那樣太蠻橫無理了……」

　　總而言之，他們就要進入購物商場，只見位於入口處的美食街，儘管因為並非用餐時間，用餐的人很少，但是卻仍然飄著美味的香氣。

　　或許是被那味道所吸引，櫻桃也稍稍放下戒心，開始東張西望了起來。

　　她的目光與興趣都在食物上面，櫻桃的手自然也就放開了夕也，夕也既像鬆了口氣，又似乎覺得遺憾，心情十分複雜。

　　「如果現在在這裡吃飯，那你難得采集回來的魚和草莓就都白費羅？」

　　只有在這種時候，平常面無表情的櫻桃也毫不掩飾地顯露出失望的表情。

　　「不，即使你露出那種表情我也……」

　　「稍微吃點輕食應該不要緊吧？比如說那個。」

　　戀子所指的是賣鯛魚燒的店家。

　　「那家店的風評相當好喔。」

　　「那是你自己想吃吧……」

　　「沒有那種事。附帶一提，我要巧克力口味的。」

　　「咦？我請客嗎？」

　　「謝謝你的招待。」

　　夕也深深地嘆了一口氣，然後走去鯛魚燒的櫃檯。

　　「兩份豆沙，一份巧克力。」

　　夕也不情不願地點了三份的鯛魚燒。

　　櫻桃從夕也手中接過鯛魚燒，聞了聞味道，側著頭感到疑問。

　　「……沒有魚的味道。」

　　「那是當然的啊。好了，趁熱快吃吧。」

　　「開動了。」

　　戀子大口往巧克力口味鯛魚燒咬下去。

　　「請用。」

　　說著夕也也咬了一口鯛魚燒。

　　「原來如此，的確很美味。」

　　周圍的麵皮柔軟鬆滑，包在裡面滿滿的豆沙也不會太甜，味道非常有品味。

　　看到兩人從頭部吃著鯛魚燒，櫻桃也往鯛魚燒咬了下去。

　　「……！」

　　瞬間櫻桃的表情轉變成滿臉的笑容。

　　「她好像很喜歡呢。」

　　「是啊。」

　　「啊嗚。」

　　櫻桃心不在焉地迴應一聲，僅僅三口就把鯛魚燒吃完了。

　　然後她將目光轉向戀子還在吃的鯛魚燒。

　　「……」

　　「幹什麼？我不會給你喔。」

　　戀子宛如要藏起鯛魚燒般，轉身背對櫻桃。

　　櫻桃隨即把目光擺在夕也的鯛魚燒上。

　　「……好啦、好啦。」

　　夕也放棄抵抗，把吃得剩下一半的鯛魚燒交給櫻桃。

　　而櫻桃收下鯛魚燒，這次也是一口就把它吃下去。

　　「啊！」

　　看到這個情形，戀子大聲地叫了出來。

　　「咦？什麼？」

　　「剛、剛、剛才的是間接……」

　　「啥？」

　　「不、沒有，沒什麼……」

　　「……？別說了，快點吃吧。如果在這裡待太久，我看櫻桃又會再討一個了。」

　　「好……嗚，竟然輕易就執行了那樣高難度的戀愛事件……難道她不是外行人……？不、不對，就算和那個妹控發生什麼事，我也不會覺得高興啊！」

　　戀子不知何故一個人碎碎念著，等她吃完之後，他們首先前往食品材料賣場。

　　戀子陸續把礦泉水、泡麵、乾麵包、罐頭等易於儲存的食品彷如購物籃中，而夕也也挑選了麵粉、黑胡椒等比較能夠長期儲存，而且可以廣泛使用於料理的食材和調味料。

　　而就在那段期間裡，櫻桃也對鮮魚、上選肉區表現出濃厚的興趣，一副隨時要撲上去的眼神。

　　「……夕，有好多肉和魚喔。」

　　「那是當然的啊。啊，等等！那是賣的東西，不可以拿！」

　　先前一直都是櫻桃抓著夕也的衣襬或袖子，但是這次換成夕也抓住她的手加以制止了。

　　「……為什麼有肉不能拿，我不懂。」

　　「這個地方的東西要用錢買啦。」

　　「……我有錢。」

　　櫻桃往口袋摸了一摸，隨即取出十幾張捆在一起的一萬元鈔票，在她拿出鈔票的時候，存摺、印監等物品都跟著掉出來，散落了一地。

　　「噯噯！？你收得太馬虎了吧！這些都是很重要的物品耶！」

　　夕也急忙把掉在地上的東西撿起來，交到櫻桃的手上。

　　「……用這個買肉，可以買嗎？可以買多少？」

　　「你稍微冷靜一下啦。買是可以買，可是今天有魚也有草莓了呀。就算買了也只是浪費而已，這次就先忍耐一下比較好啦。」

　　「忍耐……」

　　櫻桃像是洩了氣的皮球，露出些許寂寞的表情。

　　「錢這種東西用掉就沒有了，如果不節制一點，之後傷腦筋的是你啊。」

　　「……金錢好難懂。」

　　櫻桃將雙手拿著的錢和存摺往夕也面前遞出。

　　「咦？什麼？」

　　夕也不明白她的意圖，感到困惑不已，而櫻桃則對他說：

　　「……夕比較會使用。」

　　「喂，櫻桃，那樣不行吧！」

　　夕也慌慌張張地拒絕，而這時他們奇妙的舉動，開始引來人群圍觀了。

　　「你們在做什麼啊？」

　　中斷採買走過來的戀子，受不了地看著兩人。

　　「啊，他們是戲劇社的人，為了要練膽量，所以才在大庭廣眾之下演出奇怪的短劇啦。」

　　戀子隨口編造理由，打發那些對他們投以好奇目光的顧客，他們隨即露出「原來是這樣啊」的表情，聚集的群眾又開始逐漸散去。

　　「抱歉，得救了。」

　　「不會不會，不過這幅景象倒像是你花言巧語想要欺騙天真無邪的櫻桃學姊，把她的錢騙走呢。」

　　「不要說這種會讓人誤會的話啦。」

　　「櫻桃學姊，你要小心一點，不然錢會被壞人騙走喔。」

　　「……夕是獸群的同伴，不是壞人。」

　　「哇，說得斬釘截鐵呢。」

　　「你在班上不跟任何人說話，一旦對我放下戒心，就相信我到這種地步嗎？」

　　「……很多人我會害怕，而且剛開始我還不太會說話。」

　　「咦？啊啊，所以你才會一句話也不說啊。」

　　「啊嗚……因為夕給我炸雞和布丁，所以稍微不會怕了。」

　　「噯，你不是因為我個人，而是因為食物才相信我……？」

　　「啊嗚。」

　　即便早已有某種程度預料到是這樣，但是被她這樣明確地肯定，夕也還是不免傷心。

　　看著夕也失望沮喪，戀子強忍著笑意說道：

　　「這先姑且不論，那樣重要的物品，櫻桃學姊也應該妥善收到錢包或書包裡去吧。」

　　「……錢包？」

　　「既然鈔票沒裝起來就帶著走，她大概也不可能有帶錢包吧。」

　　「不，可是既然是高中生，至少應該有帶書包吧？」

　　「……因為我不回家，所以不需要書包。」

　　「什麼？那是什麼嶄新的理論啊？」

　　「我覺得戀子沒資格說她。」

　　「少羅嗦。」

　　「不過，櫻桃果然沒回家啊，你也是住宿在學校裡嗎？」

　　「啊嗚。」

　　櫻桃毫不猶豫地點頭承認。

　　——雖然我本來就猜想可能會是這樣……但我們學校到底是怎麼回事啊？

　　夕也無奈地聳聳肩。

　　「總之那些東西先放回口袋裡，等一下我們再去買個包包來裝吧。」

　　「看來那樣做會比較好。」

　　就這樣，三人迅速買好東西，離開食品材料賣場，移動至販賣包包、錢包的賣場，原本櫻桃眺望陳列出來的書包提包，好似興趣缺缺的樣子，但她突然將視線停在一點上。

　　「嗯？找到那個喜歡的了嗎？」

　　夕也順著她的視線望去，只見那裡有個揹包型的小書包，雖然是書包，卻有一個地方與眾不同，，那就是它的書包部分是一個既像狗又像狼、造型可愛且毛絨絨的布娃娃。

　　「噯、你要那個嗎……？」

　　「啊嗚。」

　　櫻桃強而有力地點頭答道。

　　「噯～～那個相當貴喔？而且又孩子氣，旁邊這個普通的揹包，價錢還不到那個的一半，而且我覺得功能性和耐久性絕對都比那個好喔。」

　　「嗯～～可是櫻桃覺得那個比較好吧？」

　　「……這個比較好。」

　　「你說真的嗎……」

　　「算了啦，買她本人喜歡的才不容易弄丟或遺忘啊。」

　　櫻桃也不知道有沒有在聽夕也他們說話，她伸手拿起狼的布偶揹包。

　　「……我要買。」

　　「我知道了，那我們去那邊的櫃檯結帳吧。」

　　「啊嗚。」

　　在夕也和戀子的陪伴之下，櫻桃走到收銀櫃臺，依言將揹包交給店員。

　　然後在他們的催促之下，她從口袋拿出錢，把一疊十幾張的鈔票遞出去給店員。

　　「不需要那麼多，一張就夠了。」

　　聽到夕也這麼說，櫻桃從一疊鈔票中抽出一張。

　　「收您一萬元。」

　　店員一接過鈔票，櫻桃便拿起狼揹包，準備離開收銀臺。

　　「啊！客人！還沒找錢！」

　　「等等，還沒結束，先把找的錢收下。」

　　「……啊嗚。」

　　夕也等櫻桃收下找回的零錢後，對店員說道：

　　「對不起，她久居國外，還不太清楚日本的做法。」

　　他隨口編了一個藉口，然後從櫻桃手上把狼揹包拿過來交給店員。

　　「我們馬上就要用，可以請你把標價撕下來嗎？」

　　「好的。」

　　請店員撕下標價後，櫻桃接過狼揹包，擡頭看著夕也。

　　「好了，這樣就可以了，總之先把口袋裡的東西放進揹包裡吧。像這樣把這裡開啟。」

　　「啊嗚。」

　　櫻桃把位於狼揹包頸部後方的拉鍊拉開，將身上包括剛才找零的錢和存摺，陸續地放進揹包。

　　「好了，再把拉鍊拉上，手從這裡穿過去。」

　　夕也一邊說著，一邊幫櫻桃背上狼揹包。

　　「啊，因為櫻桃學姊個子嬌小，背起來比想像中更好看呢。」

　　「嗯，我也有同感，只不過搭配腰上的匕首相當詭異就是了……櫻桃你看，那裡有鏡子。」

　　夕也指著店內的鏡子。

　　櫻桃興致勃勃地看著映在鏡中揹著狼揹包的自己，試著轉了一圈。

　　「啊哈哈，她看起來很開心呢。」

　　「咦？有嗎？我看還是和平常一樣的表情啊？」

　　「不不，雖然表情的變化確實不大，不過其實相當不同喔。你看，像是嘴角。」

　　戀子的表情顯得有些不悅。

　　「你還真清楚呢，我覺得那是你的錯覺啦。」

　　她生氣地將頭撇過去。

　　「咦？你為什麼在生氣？」

　　「沒什麼，東西既然已經買了，我們就繼續去買必須品吧。」

　　「啊，那麼可以去一趟浴室用品賣場嗎？我想要買在淋浴間使用的洗髮精和潤髮乳。」

　　「你沒有從家裡帶出來嗎？」

　　「因為家裡是家庭號的啊，我想說帶出來要存放也佔空間。」

　　「啊啊，原來如此。」

　　於是他們前往浴室用品賣場。

　　就在夕也挑選有潤絲效果的洗髮精的時候，戀子不知為何對木製的竹簾顯得很有興趣。

　　「你為什麼在看竹簾？」

　　「不，沒什麼。呃，我想起一件事，我可以先回學校嗎？」

　　「啥？什麼事啊？」

　　「女生有很多不方便說的事啦。」

　　被她這麼一說，身為男生的夕也就不好追究下去了。

　　「那麼這個就拜託你們了。」

　　把裝有買來糧食的袋子全部塞給夕也和櫻桃，戀子一個人奔跑離去。

　　*

　　當夕也與櫻桃回到學校的時候，除了參加社團活動的學生之外，學校幾乎看不到其他學生了。

　　即使如此他們仍然留意不被人發現，偷偷前往地下倉庫，然後將買回來的儲藏用糧食設法搬進挖掘現場，當他們搬完的時候，戀子也剛好回來了。

　　「喔，已經搬完了啊。辛苦你們了。」

　　「好大的行李呢，你買了什麼回來？」

　　「啊啊，這是木製的竹簾，而我祕密去買的則是這個。」

　　戀子笑著把一個小紙袋給他們看。

　　「那個竹簾要用來做什麼？」

　　「這個啊，我們先到鐵桶的地方我再說明吧。啊，這個倉庫裡應該有線鋸，請把那個帶過來。」

　　「啥？」

　　夕也和櫻桃不知道她在玩什麼把戲，只能跟在戀子後面前往中庭。

　　「把這個大概切成這樣。」

　　戀子把竹簾放在鐵桶上，順著鐵桶的內緣，用手指畫了一個圈。

　　「然後呢？」

　　「把桶子裝水放在火上烤，再把鋸成圓形的竹簾放進去，哎呀，真神奇！鐵桶竟然變身成堅固耐用的洗澡桶了！」

　　「啊，是※五右衛門洗澡桶吧。那樣確實行得通，不過學校不是有淋浴間嗎？」（譯註：日本傳統的一種鐵製浴缸。）

　　「你一點也不明白！洗澡只有淋浴一點意思也沒有，我已經好幾年沒泡過澡了喔！身為女孩子，洗澡還是要泡在浴缸裡，把身體浸到肩膀的位置默數十下才行，為了面對明天即將展開的戰爭，我們必須要養精蓄銳才行！」

　　戀子說著將竹簾交給夕也。

　　「你的意思是竹簾的加工交給我負責？」

　　「這種事是男生的工作。」

　　「還真是任性……算了，那麼那一個紙袋呢？」

　　「嘿嘿嘿，這個還要再保密一下子，那竹簾就拜託你羅。我要趁那段期間努力挖掘屍體！」

　　「啊，如果又要我幫忙挖屍體，那還不如準備洗澡桶比較好。」

　　就這樣，夕也開始製作洗澡桶的工程。

　　他把竹簾鋸成圓形，賣力地將鐵桶內部刷洗一番，再確認桶子會不會漏水，而就在他做這些事的時候，太陽已經下山，時間也過了學校關門的時間。

　　他再從園藝社借來水管和水泥塊，用水泥塊做個簡易的爐灶，再把鐵桶放到爐灶上。

　　接著他用水管從附近的水龍頭接水注入桶中，把竹簾剩下不需要的部分拆解開來，準備拿來當成柴火。

　　「啊，火要怎麼辦呢……」

　　家政實習教室的爐子全都是電磁爐，從不抽菸的夕也當然也不會隨身攜帶點火道具。

　　就在夕也不知所措的瞬間——

　　「……我有打火機。」

　　一直在旁邊看著夕也作業的櫻桃這麼說完，隨即從背上的狼布偶揹包裡，取出了一個老舊的打火機；接著她拿出學生手冊，毫不猶豫地撕了幾頁下來。

　　然後她把夕也推開，在鐵桶前蹲了下來，動作迅速地把原本是竹簾的柴火排列好，再用打火機點燃從手冊撕下的紙張，塞入柴火的下方，在那之後，櫻桃也靈巧地對柴火位置進行細部調整，轉眼間就把爐火生了起來。

　　「啊……你很會生火呢，但是為什麼你會帶著打火機？」

　　「……火很重要，是野外求生的基本。」

　　櫻桃把打火機收進狼揹包，將揹包重新背好後說道。

　　「原來如此……雖然感覺沒回答到我的問題。」

　　「……我去收集柴火。」

　　櫻桃說完就不知跑到哪裡去了，大約十分鐘後，她雙手抱著滿滿的枯枝回來。

　　「該怎麼說呢，你真了不起呢，櫻桃。」

　　「啊嗚。」

　　櫻桃將枯枝拋在地上，宛如炫耀戰果似地挺起胸膛，然後將枯枝陸續丟進火裡烤。

　　當火勢轉強，鐵桶中的水也開始溫熱的時候。

　　「……這麼大的桶子要煮什麼？魚？」

　　「咦？不是不是，你剛剛沒聽我們說話嗎？這是洗澡桶啦。你看，像這樣把切割好的竹簾放進去，再進去裡面洗澡，這樣一來即使火在下面烤，底部也不會燙了。」

　　夕也說著把切成圓形的竹簾放進鐵桶中漂浮。

　　然後當水面開始冒出熱氣時，他伸手進去攪動了一下。

　　「好了，水溫差不多可以了。」

　　「……我知道洗澡，既溫暖又舒服。」

　　「是啊，那我就先回避了，你只要和戀子一起洗……」

　　夕也說著回頭一看，只見櫻桃把狼揹包和匕首放在附近的長椅上，已經開始脫衣服了。

　　「咦～～～～！等、等一下……！」

　　面紅耳赤的夕也還來不及阻止，櫻桃就已經手腳俐落地把衣服脫掉，回到剛出生時的模樣。

　　在那嬌小的身軀中，同時兼具了堪稱狂野的韌性，以及女孩特有的些微隆起和曲線，而最吸引人目光的則是那雪白潔淨的肌膚。

　　彷佛美術教科書上的石膏雕刻般勻稱躍動的肢體。

　　趁著夕也一瞬間看得入迷的空隙，櫻桃搖曳著長長的黑髮，奔到鐵桶旁，然後手撐在桶子的邊緣，以足以媲美體操選手的身手，「啪沙」一聲跳進熱水裡。

　　「哇噗！」

　　頓時熱水盛大地飛濺溢位，原本在試水溫的夕也固然不用提，連鐵桶下燃燒的爐火也受到波及。

　　隨著「滋～～」一聲，火焰當然也跟著熄滅了。

　　然後她像狗一般甩了甩頭，把水甩乾。

　　「……夕，一起洗。」

　　櫻桃從鐵桶中抓住夕也的手。

　　「咦～～！？什、什、什、那那樣不行啦，櫻桃！」

　　夕也不知道視線該往哪擺，把頭別了過去，櫻桃卻以驚人的力氣，用力把夕也一拉。

　　「哇啊！」

　　轉眼間，夕也就被以倒栽蔥的姿勢，拉進鐵桶中。

　　唔噗唔噗唔噗。

　　隔著大量泡泡，映入視野的是櫻桃在超近距離下的雪白肌膚，雖然以位置而言，似乎看得到大腿和附近那無法形容的部分，但是在喝了大量熱水又無法呼吸的現狀下，夕也並沒有閒情逸致去觀賞那景象。

　　他的腳在熱水外擺動，掙扎著想要設法讓頭浮出水面，鞋子卻在掙扎時脫落，不知往哪飛去了。

　　掙扎了數十秒，夕也總算反轉身體，把頭伸出水面激烈地咳嗽，好不容易才得以活著再度確認空氣的可貴。

　　「你好過分喔，櫻桃！」

　　「……被夕摸了好多地方。」

　　「咦咦！沒辦法啊，鐵桶裡那麼狹窄！」

　　在好不容易返回水面生還的過程中，他依稀記得好像抓住或觸控到櫻桃的身體好一段時間，然而可惜的是他只專注於求生，對那一切毫無自覺，不，或者該說因為這句話，他現在才發現自己與櫻桃是幾乎緊貼在一起的狀態。

　　「我、我是很抱歉啦，但是那也是櫻桃害的啊……」

　　夕也滿臉通紅地說著，他不知道該看哪裡，想要轉身背對櫻桃。

　　「真是的，我的制服都溼透了啦。」

　　「……夕，穿衣服洗澡是不對的。」

　　櫻桃隨即一把抓住夕也溼透的衣服，想要把它脫下來。

　　「不、等等……！不行啦！快住手～～！」

　　就在這個時候……

　　「你看～～！」

　　戀子出現了，她的肩上雖然掛著浴巾，但是下面很明顯是穿著泳裝，那是一件有許多褶邊的粉紅色比基尼。

　　雖然胸部平坦到令人為她感到遺憾，但或許是拜每天的挖掘作業所賜吧，她的纖腰曲線優美，甚至足以媲美頂尖名模，修長的手與腳都非常健康地緊緻結實。

　　最令人讚歎的就是神彷彿為了彌補胸部的缺憾，特地賜予她美麗的鵝卵型臀部。

　　「我買的就是這件泳裝喔！能夠看到這麼可愛的泳裝，你努力製作洗澡桶也有代價了吧！」

　　但是不用說也知道，現在夕也並沒有空欣賞那件可愛的泳裝。

　　「戀、戀子！快救我！！我要被脫光了！」

　　「啥？不對，你、你、你們在做什麼啊～～～～！有沒有搞錯啊，竟然一起洗澡～～！」

　　戀子不顧掉落的浴巾，奔到鐵洗澡桶的旁邊，朝抓著夕也衣服的櫻桃伸出手。

　　但是……

　　「……你也一起洗。」

　　「呀～～！」

　　戀子卻反過來也被拉進鐵洗澡桶內。

　　「哇啊！危險！」

　　多虧夕也及時支撐住戀子的身體，才讓她免於重蹈夕也的覆轍，不過……

　　「你、你、你在摸哪裡啊～～～～！」

　　「哪裡……」

　　夕也情急之下支撐的地方是……

　　以褶邊作為裝飾的粉紅色布塊。

　　也就是——

　　「啊，抱歉，太平坦了，所以我沒發覺……」

　　「不準說我平坦～～～～！」

　　她全力揮出一記上鉤拳，準確地命中夕也的下顎。

　　由於這一拳威力過於強大，夕也從鐵洗澡桶滾了出來，背部重重地撞到地面。

　　「痛痛痛痛……你也不想想在那樣的狀況下，我不管怎麼做都一定會碰到你的身體吧！」

　　夕也揉著撞到的腰部，撐起因衣服溼透而變重的身體。

　　「竟然找藉口，真不像男子漢！真是的，難得我想給你看可愛的泳裝，卻遭到這樣對待！」

　　「咦？啊、對不起……」

　　「……不要欺負夕。」

　　「啥？」

　　因為夕也出去了，鐵洗澡桶中的空間稍微寬敞了一點，戀子於是轉身向櫻桃瞪了一眼。

　　「還不都是你害的～～～～！」

　　「……和同伴一起洗澡有什麼不對？」

　　「唔，因、因為男生和女生怎麼可以……」

　　就在戀子紅著臉，結結巴巴的瞬間……

　　「……你也穿著衣服洗澡，真奇怪。」

　　櫻桃說著便抓住戀子比基尼的肩帶。

　　「什麼、喂……！？」

　　「……脫掉。」

　　「不要啊～～～～！快～～住～～手～～啦～～！」

　　「你們兩個，那樣亂動的話桶子會……」

　　話還沒說完，只是放在磚塊上的鐵桶開始搖晃起來。

　　「喂！你們兩個聽到了沒！」

　　為了支撐快要倒下的鐵桶，夕也趕緊站起來走過去。

　　然而……

　　「……洗澡要脫衣服。」

　　「呀啊～～～～！你那樣拉的話會——」

　　鏗當。

　　他卻沒有趕上。

　　鐵桶失去平衡，從磚塊的臺座上翻倒下來，而兩位女孩與熱水正朝夕也潑過來，空了的鐵桶則是往長椅的方向滾了過去。

　　夕也受到鐵桶中的內容物直擊，整個人呈大字形倒在地上，「即使是飛機場，女孩子還是很柔軟啊」感受到在自己身上暈頭轉向的兩人的觸感，夕也這時才領略到這遲來的感動。

　　*

　　回到昨天的空教室，夕也換上帶來的運動衫，把溼掉的制服掛起來晾乾。

　　另外他把同樣溼透的錢包，和裝在裡面的紙鈔一張張一起拿出來排列晾乾，同時看著全部功能都已停止的手機，嘆了一口氣。

　　——耶宵有可能會來電或寄郵件過來的說，而且這樣我也沒辦法打給她了。

　　話雖如此，由於櫻桃並沒有惡意，因此夕也也不忍責怪她。

　　——送去修理要花多少時間和金錢呢……

　　這時淋完浴並換好衣服的櫻桃和戀子回來了。

　　戀子和昨晚同樣，穿著粉紅色睡衣配上魔法師長袍。

　　而櫻桃則是穿著深藍色汗衫與迷彩工作褲登場，即使是那麼休閒的服裝，她仍然揹著狼揹包，匕首也掛在腰上。

　　「戀子你喜歡粉紅色吧。」

　　看到戀子的穿著，夕也忽然想起洗澡騷動時泳裝的顏色，於是有此一問。

　　「我是喜歡沒錯……為什麼你的表情看起來好像很意外？」

　　「不是啦，我只是想說身為企圖征服世界的死靈法師，那樣的顏色似乎不太適合呢。」

　　「不可能有女孩子會討厭粉紅色啦。」

　　「你說得真肯定呢，我是覺得不一定吧。」

　　「就算有也是少數，倒是我想問你，不然你認為我應該喜歡什麼顏色？」

　　「嗯～～應該還是黑色吧？」

　　「你、你要我穿那種顏色的內衣嗎？」

　　「啥？呃、我們什麼時候談到內衣顏色了？」

　　「反正飛機場的我，就是不適合成熟的黑色性感內衣啦！」

　　「呸～～」戀子對他吐舌頭。

　　「我不懂你的意思。」

　　「你在說什麼啊！說到顏色一般就會聯想到內衣了吧？」

　　「一般不會聯想到！戀子的頭腦到底是怎樣的構造啊？」

　　「……夕喜歡黑色內衣？」

　　「噯～～連櫻桃都這樣！？」

　　「那種事不重要，我們快點去吃飯吧。」

　　「咦……？你說那種事？那明明是戀子起的頭。」

　　「……吃飯。」

　　連櫻桃都在催促他，夕也好像是精疲力盡一般，垂頭喪氣地放棄抵抗。

　　「是……都是我不好。」

　　迅速地將溼掉的零錢晾好後，夕也他們走出社團教室，在夕也的要求之下先前往學校餐廳，從麵包專區一個寫著『請隨意取用』的籃子裡，借了幾個分成Tirol巧克力尺寸包裝的奶油。

　　「我們學校的餐廳真是有夠豪華呢。」

　　「是啊，會讓人誤以為是哪個飯店的自助餐廳呢。雖說是奶油，但卻讓人免費取用，實在是很大方。」

　　「你拿那個要做什麼用？」

　　「這個嘛，有很多用途啊。像是昨天的布丁只要有這個，就能夠將它柔滑地裝在盤子裡吃了。」

　　「啊，這麼說來你的確說過那樣的話。」

　　然後他們邁步往家政實習教室走去，在連線走廊處，櫻桃卻拉住夕也運動衫的袖子，制止他前進。

　　「嗯？怎麼了嗎？」

　　「……這邊不能走。」

　　「為什麼？」

　　戀子也停步回頭。

　　「……有熊。」

　　「「熊！？」」

　　夕也和戀子齊聲驚叫，而櫻桃則是一臉認真地點頭回應。

　　「……熊很強。」

　　夕也與戀子看著彼此的臉。

　　「她說的熊該不會是校長室的那個吧？」

　　「應該是吧。裝飾在校長室的標本。」

　　「……要和它戰鬥的話，必須等獸群更壯大一點。」

　　「不不，我說櫻桃啊，那隻熊已經死了啦。」

　　聽到夕也如此說明，櫻桃以不可思議的眼神看著他。

　　「……可是那隻熊是站著的。」

　　「因為它是以站姿被固定的。」

　　「那我們去校長室看看吧？」

　　「好啊。」

　　夕也與戀子又開始往前走，只見櫻桃衝到他們前方，張開雙手擋住他們的去路。

　　「……不行，保護獸群的同伴是首領的職責。」

　　「啊，原來櫻桃學姊是首領啊，我到現在才知道呢。」

　　「重點是那個嗎？不，應該說櫻桃你別那麼激動嘛。」

　　夕也拍了一下櫻桃的肩膀。

　　「好的首領要相信同伴的話喔。你別害怕，過來吧，沒問題的。」

　　然後夕也又再度前行。

　　「……啊嗚嗚。」

　　櫻桃害怕得追上夕也，攀住他的手臂。

　　「啊，你又……！櫻桃學姊今天會不會太黏你了？」

　　「呃，畢竟沒穿外套，只穿了件汗衫，像這樣抱住我的手，胸部的觸感就感受得更直接了……」

　　更何況用鐵洗澡桶洗澡時看到的裸體，總是不由自主地浮現在眼瞼內。

　　「哇啊～～！你又在色眯眯的了～～～～！」

　　碰的一聲，戀子從背後踢了夕也屁股一腳。

　　「嗚哇！」

　　夕也踉蹌了幾步，他揉著疼痛的屁股，難以釋懷地回頭望向戀子。

　　只見戀子「呸～～」地向他吐舌頭。

　　開啟比教室或教職員室更厚重幾分的大門，首先看到的是許多美侖美奐，讓人無法想像那是學校裝置的傢俱。那些是所謂的骨董品，即便是對物品價值不甚瞭解的夕也，也想像得到那些東西一定價格不菲。

　　而那些傢俱之一的展示櫃內，排列著滿滿的獎盃，都是各社團的血汗結晶，而魄力十足的書桌旁，則裝飾了一面巨大的優勝錦旗。

　　另外有一張會客用的皮革沙發坐鎮在房間的中央，而隔著那張沙發，擺放在展示櫃對面牆邊的，就是話題的熊標本了。

　　那個標本高度超過兩公尺，依照旁邊的說明所寫，那應該是一頭棕熊。

　　只見它雙腳站立，高舉雙手做出威嚇的動作。

　　「啊嗚嗚！」

　　櫻桃衝到前面，擋在夕也與戀子身前，手放在匕首上蓄勢待發，她放低重心，沒握刀的左手觸碰地面，擺出獨特的戰鬥姿勢。她一面低吼著，犬齒也露了出來。

　　「等等，櫻桃，沒事的，不用拔刀啦。」

　　夕也說著通過全神戒備的櫻桃身旁，朝熊標本走了過去。

　　然後他拍了拍標本給櫻桃看。

　　「你看，它不會動吧？」

　　「……」

　　櫻桃緩緩地解除警戒，手離開了匕首。只見櫻桃趴在地上，逐漸往標本逼近，接著聞了聞標本的腳尖。

　　「為什麼害怕這種東西呢？對我來說，生物室裡泡在福馬林內的各種標本，比這個更噁心可怕多了。」

　　「是啊，那些的確很噁心呢。而且裡面不只是內臟，還擺放了許多蛇、寄生蟲，以及奇怪的東西。」

　　「就是說啊。真不知道喜歡觀賞那種東西的人，心裡到底在想什麼。」

　　「這麼說來，我有聽說生物室的骨骼標本，是用真正的人骨做的喔。」

　　夕也話還沒說完，戀子便狠狠往他的腳踩下去。

　　「痛啊～～～～！」

　　「別說那種恐怖的話！我會生氣喔！」

　　「這種臺詞是全力踩了之後才說的嗎……？」

　　「你再說那種話，等挖到骷髏頭後，我就叫它咬你喔。你想成為我死者大軍的第一號犧牲音嗎？」

　　——她以前明明老是哥哥、哥哥地叫著我，跟在我身後的……現在別說是沒再叫我哥哥，甚至還這樣對待我啊……

　　櫻桃無視心中沮喪不已的夕也，反覆地聞一聞，觸摸了一會兒之後，似乎終於接受夕也他們的說法。

　　「……為什麼死掉的熊還會站立？」

　　「呃，這個叫做標本，目的是為了儲存生物活著時的模樣。」

　　「熊……」

　　「嗯？」

　　「……熊很好吃，為什麼不吃？」

　　「咦～～？熊很好吃嗎……？」

　　「……帶回去吃。」

　　櫻桃再次手按匕首。

　　「喂！等等啊！這是標本，毛皮裡沒有肉啦！」

　　「不行啦～～！」

　　戀子從背後架住櫻桃，而夕也則是繞到櫻桃的正面，打算拿走她的匕首。

　　「……不可能沒肉。」

　　「我就說這是用死掉的熊加工製造而成的啊！就算有肉也早就腐爛了啦！」

　　他們壓制住抵抗的櫻桃，花了整整十分鐘才說服她，而這時包括已經洗過一次澡的戀子與櫻桃，三人全都滿身大汗了。

　　*

　　「好了，那麼就來做飯吧。」

　　結果所有人重新洗過澡後，夕也在家政實習教室裡堂堂宣言道。

　　「唔哇，幹勁十足呢。這麼說來，為什麼你是做布丁或俄羅斯酸奶牛肉個耶宵吃呢？伯母不是專職的家庭主婦嗎？」

　　看不慣頭髮溼了也不當一回事的櫻桃，戀子一邊用浴巾幫她擦乾，一邊對夕也問道。

　　「是那樣沒錯，不過自從我爸榮升而單身赴任後，我媽完全失去做菜的動力了，因為她到這個年紀都還熱戀著我爸。你猜我爸單身赴任後的第一天，我和耶宵的便當裡裝的是什麼？」

　　「咦？是什麼呢……你說失去做菜的動力，是整面白飯灑上肉鬆嗎？」

　　夕也搖了搖頭。

　　「不是，是一千元鈔票。」

　　「啥？」

　　「就是一千元鈔票啦。一瞬間我也懷疑是不是我眼花，當時包括雅紀在內，周圍的同學都爆笑不已。」

　　「喔，就是要你們自己去買啊。那還真是重病呢……」

　　「所以說我是因為迫於需要，所以才變得會做菜的。」

　　「原來如此……咦？那耶宵現在不就很傷腦筋了？」

　　「如果是那樣，我現在就不在這裡了，因為從昨天起我家就沒人了。」

　　「啊，這麼說也對喔，你是妹控嘛。不管我們怎麼阻止，你都會回去吧。」

　　「我就說我不是了，要我說多少遍呀？」

　　「那如果耶宵在家你也不會回去嗎？」

　　「…………那個……」

　　「看吧。不過那也沒什麼關係啦，為什麼伯母和耶宵不在家呢？」

　　「聽說是我媽想念我爸已經難以自制，而耶宵不放心她，所以以去北海道吃美食為藉口，跟著我媽一起走了。」

　　「伯母還真是難搞呢。所以你這個妹控才會留在這裡陪我們羅？因為回去耶宵也不在家嘛。」

　　「我就說不是了！但是你說的沒錯！」

　　「那就請你快點做飯吧。」

　　「咦？你完全丟給我嗎？身為女孩子，至少也該幫個忙吧？」

　　「櫻桃學姊的頭髮好美喔，我覺得你一定要保養才行啦。」

　　「……啊嗚？」

　　「對自己不利就故意裝聾作啞，這種行為可不值得誇獎啊。」

　　「我會幫忙啦，但是可能做得比普通人更差喔。因為自從我為了修行和挖掘而離家之後，就沒做過家事了。」

　　「你不是一直在這裡生活嗎？你都是吃什麼呢？」

　　「就是便利商店的便當啊、漢堡、泡麵之類的。」

　　「唔哇……真是墮落生活的範本。」

　　「你少管我。」

　　戀子鼓起臉頰撇過臉去。

　　「……夕，晚餐你要做什麼？」

　　「嗯～～我想想，食材和調味料都有限，太講究的料理是不可能，我是想說魚就用鹽烤吧。」

　　「噯～～我覺得高階一點的料理比較好啦。」

　　「……鯛魚燒。」

　　「說得那麼輕鬆……再說鯛魚燒是不可能的啦。那個有魚的形狀，卻不是魚料理啊。」

　　「……嗚～～」

　　櫻桃失望地垂頭喪氣。

　　「櫻桃只要是和吃飯有關，表情就會瞬間變得豐富起來呢。不過難得有這麼多條魚，一半我就用鹽烤以外的烹調法好了，例如說法式黃油烤魚。」

　　「法式黃油烤魚！感覺一口氣變得好高階喔！」

　　「因為我有想做的東西，所以買了麵粉，而且從學校餐廳拿了些奶油過來，我想基本上可以做得美觀一些。」

　　「真有你的！不愧是妹控，簡直令人敬畏！」

　　「我就說了……你要是再妹控妹控地叫我，法式黃油烤魚就取消羅。」

　　「我開玩笑的！不會再說了！」

　　「態度變得好快！總之我們就來分工吧。戀子負責米飯，我們買回來的是免洗米，只要量好米和水的份量放進電鍋就好了，這你應該會吧？」

　　「嗯，大概可以。那你呢？負責烤魚嗎？」

　　「不，我要做塔臺。」

　　「啥？」

　　「就說了是塔臺啊。水果塔的底座，就是下面像餅乾的盤子部分，因為有很多草莓，因此我想就來做牛奶蛋糊，可以加在塔臺上。」

　　附帶一提，就是因為想做那樣的東西，所以夕也才會買麵粉回來，準備奶油也是為了做塔臺。

　　「喔喔！蛋糕！載著滿滿草莓和牛奶蛋糊的水果塔！我想吃！……不過為什麼突然做起甜點來？」

　　「因為煮飯很花時間對吧？如果煮飯的同時我就開始烤魚，那在飯煮好之前，魚就會冷掉了。」

　　「啊啊，的礁可能會冷掉呢。」

　　「而且糕點要烤又要冷卻，需要花費時間，事實上真希望那間社團教室裡有臺冰箱，如果能夠存放食物，那麼能做的菜色就多了。」

　　「嗯——那是等到社團正式被承認以後的事了，只要是正式的社團，那麼我們就可以光明正大地使用社團教室，因為我們現在是非法佔據嘛。」

　　「不過因為不會有社費，所以也有預算方面的問題吧。」

　　「是啊。」

　　「咦？話說回來，櫻桃上哪去了？」

　　「啊，咦？她不在呢……剛才還在啊。」

　　夕也與戀子環視整間家政實習教室，隨即看到櫻桃抱著燒洗澡水用的剩餘柴火回來了。

　　「……我來烤魚。」

　　櫻桃說著開始把柴火鋪在地上。

　　「喂，等一下！不可以在屋內燒柴火！」

　　「沒錯！要是引發火災怎麼辦！」

　　兩人急忙準備合力阻止櫻桃，然而櫻桃既不掙扎也不抵抗，只是表情驚訝地看著夕也。

　　「……不生火就不能烤魚。」

　　「不，呃……用柴火烤魚確實是頗有一番風味啦。」

　　「不是那種問題啦。」

　　「嗯，是啊，的確不是。你放心，因為有不需用火就可以烤魚的道具啊。」

　　夕也苦笑著開啟冰箱，想要把食材拿出來。

　　「！」

　　櫻桃這次對冰箱內的東西起了劇烈的反應。

　　「咦？怎麼……？」

　　櫻桃猛然探頭往冰箱內窺視。

　　「……有肉！」

　　確實，冰箱裡有一大塊肉，散發出異樣的存在感。

　　「不行喔，這是土耳其烤肉同盟的肉。」

　　「……但是有這麼多。」

　　「就算再多也不能吃別人的東西。」

　　「喂，在她做出其他的事之前，先分配工作給櫻桃學姊做會不會比較好？」

　　夕也開始思考。

　　依照目前為止的傾向來看，讓櫻桃操作機器實在太危險了，最好是不會複雜，即便犯錯了，損害也較少的工作。夕也這麼一想，看到櫻桃腰間的匕首，判斷她應該習慣使用刀子。

　　「那麼櫻桃，草莓就交給你切了。」

　　於是他從冰箱裡取出寄放在這裡、裝在碗裡面的草莓，然後他拿起一個來清洗，去掉草莓蒂，用萊刀切成一半再放到另一個碗裡，像這樣示範給櫻桃看。

　　「就像這樣做，草莓可以全部一起洗也沒關係。」

　　「汪嗚。」

　　之後各人便分別進行各自的工作，當夕也捏好麵皮，開始在塔臺的烤板塗抹沙拉油時……

　　「啊～～～～！櫻桃學姊偷吃～～！」

　　戀子朝櫻桃奔去，打算把裝切好的草莓的碗拿走。

　　可是櫻桃卻緊緊抓著碗不放。

　　「……試吃。」

　　「只要洗和切的工作為什麼需要試吃啊～～！不對，已經有四分之一不見了！這不是試吃的量呀！」

　　「……首領的特權。」

　　「只不過是蠻橫而已吧！而且大家都肚子餓！你自稱是首領，怎麼可以自己先偷吃呢！」

　　「……獸群是由首領先吃。」

　　「又說那種莫名其妙的話！別擅自編造你的個人規則！」

　　在爭執之中，兩人抓著碗的力量勢均力敵，總算驚險地保持平衡，才沒有使碗內的草莓灑出。

　　「那個～～晚餐的準備……」

　　夕也戰戰兢兢地出聲制止，兩人卻是充耳不聞。

　　「……嗚嚕嚕。」

　　「你這個野生兒～～！」

　　「你們再吵下去，晚餐就永遠做不完羅？」

　　夕也心想這句話她們大概也聽不進去吧。不過出乎意料地，櫻桃回頭看著夕也，臉上像在說「那可不行」。

　　當然她的手就放開了碗。

　　「咦？呀啊啊！」

　　力量失去均衡，戀子眼看就要往後倒下。

　　「危險……！」

　　危急之間，夕也伸出手想阻止戀子鐵道。雖然他和戀子之間夾著櫻桃，但是他沒有時間閃避。夕也將櫻桃抱住胸前，腳仍往戀子的方向跨去，好不容易抓住了戀子的手，就這樣把她的手用力一拉。

　　「呀啊！」

　　戀子的身體沒有跌倒，被拉往夕也的方向；草莓的碗則是靠著戀子奇蹟般的平衡感，用一隻左手舉在頭上保持著水平。

　　而結果就是夕也左手抱著櫻桃，右手抱著剛拉過來並用胸膛接住的戀子。

　　「……夕。」

　　臉頰微微泛紅，櫻桃身子緊貼，仰望著夕也。

　　另一方面，戀子表情茫然地僵住，臉上的色素逐漸變化成紅色。

　　兩個女孩子的感觸與體溫，在胸前擴散開來，視野中所看到的是剛洗過澡的雪白肌膚與亮麗溼潤的秀髮。

　　「呃……那個、你們沒事吧……？」

　　夕也心跳不已地詢問後，過了一會兒……

　　「還、還、還太早了～～～～！」

　　戀子如此尖叫，拋開了原本左手高舉在頭上的碗。

　　「啊啊！草莓！？」

　　夕也急忙離開兩人，飛身撲接，幸好在千鈞一髮之際及時接住碗，才沒有讓草莓白白犧牲。

　　夕也呼一聲，大大地鬆了一口氣之後，這才側著頭，不懂戀子大叫「還太早了」這句話是什麼意思。

　　克服了那樣的突發狀況，夕也用烤箱烘烤塔臺，製作牛奶蛋糊，做好烤魚的準備，而在那段期間戀子則是燒水，準備用來做速食味噌湯。

　　接著夕也把烤好的塔臺從烤箱取出，讓它冷卻，然後看好米飯煮熟的時間，把鹽灑在八條魚中的四條魚上，並開啟烤魚用烤盤的火。剩下一半的魚則是灑上面粉備妥。

　　等塔臺冷卻得差不多的時候，夕也將牛奶蛋糊倒進塔臺，和櫻桃一起把切好的草莓點綴上去。

　　「好，完成了。」

　　「喔，真的是水果塔呢……是不是櫻桃學姊擺的草莓，可說是一目瞭然。」

　　光看水果塔上的點綴，就清楚分成草莓擺得井然有序的區域，以及方向角度雜亂不一的區域。

　　「反正味道都是一樣的啦。」

　　本來還要在上面塗抹一層明膠，讓外觀看起來更鮮豔明亮，不過因為今天馬上就會吃掉，所以就省略了。

　　「……做好就吃吧。」

　　「等等，櫻桃學姊，還不能吃啦！要等到全部都做好再吃！」

　　「是啊，那麼差不多該來烤魚了。」

　　夕也將灑了鹽的四條魚，丟進溫熱的烤魚盤上，再將平底鍋放到上面的電磁爐，把奶油融化，烤剩下來的魚。

　　不一會兒，平底鍋就開始散發出烤奶油的香味。

　　「……！」

　　櫻桃注視著平底鍋，一副饞涎欲滴的表情。

　　「還沒烤好啦，不過話說回來，櫻桃，看你那麼期待的表情，如果你有尾巴的話，我看大概都被你搖斷了吧。」

　　「……啊嗚。」

　　櫻桃雖然點頭，但卻是心不在焉地隨口迴應。

　　夕也請戀子幫忙看著鹽烤的火候，當他用鹽和黑胡椒，為平底鍋上的法式黃油烤魚調味完畢後，電鍋也響起炊飯結束的通知聲。

　　「好了，櫻桃，可以請你從那邊的櫃子裡，幫我把那個盤子拿來嗎？」

　　「啊嗚。」

　　「鹽烤魚好像也差不多烤好了喔。」

　　「時機正好。」

　　於是手製的川魚定食就這樣完成了。

　　剛煮好的飯與速食味噌湯、飄著濃濃奶油香的法式黃油烤魚，至於鹽烤魚有點烤焦就要請多包涵，再加上甜點是圓形的草莓塔。

　　擺開來一看，看起來意外地豪華。

　　三人各自拿起筷子，坐在代替餐桌的作業臺前。

　　「我們快點開動吧～～！」

　　「啊嗚。」

　　「開動了……喂，櫻桃，不可以馬上就吃草莓塔，這是甜點！要最後吃！」

　　夕也及時拿起草莓塔的盤子，從櫻桃筷子的攻擊下保住了甜點。

　　「繼續這樣擺著太危險了—應該切開分成個人的份量比較好吧？」

　　「不，那樣她一定會最先吃完，然後用羨慕的眼神看著其他人的份。」

　　「那就隔離吧！冰過以後似乎也會很好吃，所以擺在冰箱裡隔離！」

　　「就是那樣！」

　　於是夕也拿著草莓塔直接往冰箱走去，把草莓塔放了進去。

　　「……嗚嚕嚕。」

　　櫻桃以怨恨的眼神看著夕也。

　　「不，我不是欺負你，而是甜食要最後吃，昨天也是這樣對吧？」

　　「好了，溫熱的料理要冷了喔。」

　　夕也與戀子雎然拚命想要安撫櫻桃，不過開始用餐之後，櫻桃馬上就專注在魚上，或許是因為不擅於使用筷子，讓她感到不耐煩了吧。只見她用手抓起魚直接啃。

　　「啊，真美味呢。雖然樸素的鹽烤魚也不錯，不過法式黃油烤魚更是好吃得受不了，外酥內軟，魚肉與奶油的味道非常相配！黑胡椒火辣感也超美味！」

　　「你讚美過頭了啦。」

　　話雖如此，受到誇獎，做菜的夕也當然也不會覺得不快。

　　看到夕也受到誇獎而害羞，似乎也激起櫻桃的對抗意識，櫻桃瞪著她吃的一口法國黃油烤魚，絞盡腦汁反覆思考的結果是——

　　「……感覺很好吃。」

　　她宣佈這直接了當的感想。

　　「呵，櫻桃學姊，你太天真了！那樣子完全無法表達出菜有多美味！」

　　戀子有如誇耀勝利一般，得意地指謫她。

　　「好吃是理所當然的！是怎樣好吃？為什麼好吃？然後要怎樣形容好吃的程度，這就是讚美料理時重要之處！櫻桃學姊根本就差太多了！應該有許多詞可以用吧？像是濃厚啊、甘醇啊、寶石箱啊！」

　　「不不，戀子，這不是美食評論啦……」

　　「……我不認輸。」

　　「噯～～連櫻桃也這麼容易就受到挑釁。」

　　櫻桃再次「嗯嗯」地呻吟了好一會兒。

　　「……雖然鹹，但是剛剛好。」

　　「原來如此，是鹽的量嗎？著眼點是不錯，但是修辭……」

　　「謝謝你們兩位！即使是場面話，我也感到很欣慰了！」

　　夕也強硬地向她們道謝，幫兩個人圓場，只見櫻桃給他一個微笑，然後又笨拙地拿起筷子，回到吃飯的動作。

　　「真是的，太寵她不好喔。」

　　「戀子是想要把櫻桃怎樣啊……」

　　「這種事是術語禮儀的範疇啦。但是話說回來，這是什麼魚呢？」

　　「料亭研究會的人們推測這可能是虹鱔。」

　　「後山有那種魚嗎？」

　　「我也不清楚，不過既然有人抓到，那大概就有吧？」

　　「而且也有草莓，真是物產豐富的後山呢。」

　　戀子吃了魚之後．將飯送入口中，將飯吞下去後才悠哉地喝著味噌湯。

　　「櫻桃學姊？這個魚你是怎樣抓來的？」

　　將鹽烤魚乾淨地吃到只剩骨頭，正在扒飯入口的櫻桃聽她這麼問，也不管臉上沾著飯粒，伸出了握著筷子的手。

　　「該不會……你是用手抓！？」

　　「我已經不覺得驚訝了。」

　　然後過了不久，櫻桃與戀子又開始爭執起來。

　　櫻桃抓回來的魚有八條，如今已經變成法式黃油烤魚和鹽烤魚各四條，如果一人兩種各吃一條，那麼最後必定剩下法式黃油烤魚與鹽烤魚各一條。

　　「我覺得法式黃油烤魚很好吃喔～～」

　　戀子故意說了一句，然後先下手為強，把筷子伸向法式黃油烤魚。

　　「啊嗚！」

　　她的筷子卻遭到櫻桃握住的筷子銳利地阻擋。

　　「你做什麼呀！」

　　「嗚嚕嚕！」

　　筷子的攻防交擊了十幾下，互相瞪視的兩人之間迸出了更激烈的火花。

　　「還剩下兩條，你們就和平地一人分一條不就好了嗎？鹽烤魚也很好吃啊。」

　　「那種事我也知道！即使如此，女人也是有不能退讓的戰爭啊！」

　　「啊嗚！」

　　「那用猜拳決定不是比較快嗎？」

　　「看來也只有那樣了……」

　　「……啊嗚？」

　　櫻桃側著頭表示不解。

　　「啊，你該不會不知道猜拳？我教你……」

　　夕也把猜拳的規則親切詳細地說明了一遍。

　　「懂了嗎？那就一決勝負，輸了也不能有怨言喔？預備，剪刀、石頭、布！」

　　戀子出的是布。

　　櫻桃則是……

　　握著拳伸出手指。

　　不過只有一根食指。

　　「呃……櫻桃，剪刀要再伸出一根手指才對喔。」

　　夕也苦笑著說道，而櫻桃則是用力搖頭。

　　「……不是剪刀，是刀子。」

　　「那是什麼意思啊？」

　　「……刀子是最強的。」

　　「你的意思是刀子可以切開石頭嗎？」

　　「……就算切不開石頭，卻可以斬殺拿石頭的敵人，刀子是無敵的。」

　　「不是那種問題！你怎麼可以自己訂規則！」

　　「……剪刀和石頭也就算了，用布戰鬥根本是愚蠢至極，但是我隨時都帶著刀子，所以我很強。」

　　「猜拳不是那樣的吧！」

　　「……要試試看嗎？」

　　櫻桃將手伸向腰間的匕首。

　　「呀～～反對暴力啊！」

　　戀子站起來，逃到夕也的身後。

　　「喂，別這樣啦。櫻桃，用餐的時候不要拔出那種東西。」

　　「沒錯！這樣根本不能比嘛！」

　　「不過戀子出的不是石頭而是布，就算不能切石頭，也可以切斷布吧？」

　　「噯～～」

　　「這種情況她出的應該當成剪刀吧？不過魚本來就是櫻桃抓來的，你就讓給她吧，戀子。」

　　「感覺這個難以接受……」

　　「鹽烤魚不是也很好吃嗎？」

　　「……鹽烤也很好吃，別貪心了。」

　　「你沒資格說那種話～～～～！」

　　就這樣，剩下的魚全部進到女孩們的胃裡了。

　　當魚和飯都吃完後，夕也從冰箱取出草莓塔，一邊切塊分配，一邊問道：

　　「話說回來，櫻桃來這間學校前是待在哪裡？」

　　「……森林。」

　　櫻桃在視線被草莓塔吸引的狀態下回答道。

　　「還真是籠統的答案呢。不過從你至今如野生兒一般的舉動，這個答案真的不意外。」

　　「是啊。呃，至少告訴我們在日本的哪裡，或是地名嘛。」

　　「……我不知道。」

　　「噯～～怎麼可能不知道～～那是你自己住過的地方耶。」

　　「好了啦，每個人都有難言之隱吧。」

　　夕也說著切了一小塊給自己，然後把剩下的草莓塔分成二等份，順便用煮味噌湯剩下的熱水沖泡紅茶茶包，再把紅茶和草莓塔一起，說句「請用」便遞給兩人。

　　「嗯～～果然符合我期待的美味，今天晚餐的法式黃油烤魚固然相當不錯，但這個甜點才是主菜吧。不愧是妹控。」

　　「戀子就是愛多說一句話。」

　　櫻桃不使用叉子，和吃魚一樣用手抓起草莓塔咬了下去，只吃了一口，她立刻就露出如天使般天真無邪的笑容。

　　「好吃嗎？」

　　「啊嗚！」

　　然後她又一大口往草莓塔咬去，在嘴裡咀嚼的那段期間，臉上依舊是幸福的表情。

　　那笑容對下廚的人而言就是最好的讚美。

　　「……嘻呼哈哈嘿齁呼齁咿齁哇呼。」

　　「嗯，你說什麼我聽不懂啊。」

　　把口中的食物嚥下後，櫻桃才說：

　　「……夕能把食物變成很棒的東西。」

　　「啊哈哈，謝謝你的讚美，能讓你這麼高興，我也很開心啊。」

　　這讓他想起幫耶宵做料理時的事情，而且被這樣直接稱讚，或許比那還要更令夕也高興吧。

　　吃完草莓塔的櫻桃畢竟也已經飽了的樣子，並沒有再對他人的草莓塔表示興趣。

　　「你看看你，明明把叉子給你了，你還用那種吃法，所以嘴巴周圍才會都是奶油。」

　　夕也拿起一張廚房紙巾，幫櫻桃將嘴巴周圍擦拭乾淨。

　　「啊！你、你們又做出那麼甜蜜的舉動……」

　　看到戀子愕然的表情，夕也只覺得莫名其妙。

　　「我們回到原來的話題吧，櫻桃居住的森林是怎樣的森林呢？」

　　「……寒冷的森林。」

　　「完全無法界定出範圍的情報呢。」

　　「是啊，我換個方式問好了。櫻桃你說你住宿在學校裡，那你的父母親呢？」

　　「……我有。」

　　「不，我不是問有沒有……呃，我是問他們現在在做什麼？或是你不回去，他們不會擔心嗎？」

　　「……不擔心，他們去旅行了。」

　　「旅行？去哪裡旅行？」

　　「……不知道。」

　　「為了什麼目的旅行呢？工作嗎？還是觀光旅行？」

　　「……他們去找強的傢伙了。」

　　「啥？那是什麼啊，怎麼好像是街頭格鬥家的動機，真是奇怪的父母。」

　　「代代是魔法師家族的人有資格說那種話？」

　　「少、少羅嗦。」

　　「那住在森林的時候，你父母都在做什麼？」

　　「……在戰鬥。」

　　「和什麼戰鬥？」

　　「……和熊、老虎，還有未知的事物。」

　　「呃，是獵人嗎？獵友會之類的……？」

　　「那個應該不會用戰鬥這種說法吧。而且日本沒老虎，再說未知的事物是什麼啊……櫻桃，他們是用什麼方式戰鬥呢？」

　　「……用空手毆打。」

　　「啥！？呢、空手……和熊或老虎戰鬥嗎……？」

　　「嗯～～……」

　　謎題變得愈來愈難解，夕也抱著頭煩惱了一會兒。

　　「戀子，你的手機借我一下。」

　　「咦？」

　　「不是啦，我的手機因為鐵洗澡桶而泡水了。」

　　「啊，那還真是不幸啊。」

　　夕也接過戀子的粉紅色手機。

　　然後他連上網路，把『櫻江、熊、格鬥』，還有至今談話中所能聯想到的詞彙，以及櫻桃的名字，全部輸入後進行關鍵字查詢。

　　而搜尋結果列出，出現在最上方的是……

　　『最強格鬥家夫婦的挑戰』

　　這樣一個大標題的老舊新聞。

　　那是夕也小時候的一則報導，內容是關於實力超強而成為話題的知名格鬥家。

　　他們囊括各種格鬥技的冠軍榮銜，夫婦倆一起被譽為「人類中已無敵手」的格鬥家夫婦，但卻從某一天忽然消失蹤影，不再出現在媒體上；而那則報導就是親身採訪那對夫婦，報導他們在那之後從事怎樣的活動。

　　『既然人類中已無敵手，那就與人類以外的對手戰鬥』

　　據說那對夫婦做出如此宣言，然後就帶著年幼的女兒，一同出發前往祕境。

　　「這是真的假的啊……」

　　而那則報導上也刊載了照片。

　　那是在一座飄著雪的森林裡，在一隻倒臥在地的大熊之前，有個身穿道服，肌肉結實的男人高舉右手，而依偎在他身旁的是一位雙手盤在胸前，同樣穿著道服的苗條女性。

　　明明是站在雪地上，兩人卻打著赤腳，而且似乎一點也不覺寒冷。

　　此時櫻桃從夕也與戀子的身後窺視手機畫面。

　　「……是爸爸和媽媽。」

　　「啊，果然是這樣。」

　　然後她指著畫面的一個角落。

　　「……我和阿爾法。」

　　「阿爾法？」

　　仔細一看，畫面中有個像是野狼的獸影，另一個長髮的小人影跨坐在它身上。

　　「……阿爾法是森林裡野狼的首領，非常強。」

　　「呃……照這樣推測，你父母在這座森林裡和熊之類的野獸戰鬥時，櫻桃就和狼群一起要好地到處玩耍是嗎？」

　　「啊嗚。」

　　櫻桃好似理所當然般點頭承認。

　　接著櫻桃把用餐時也背在背上的布娃娃揹包脫下，拿到夕也他們面前給他們看。

　　「……和阿爾法一模一樣。」

　　「啊啊，原來如此。那就是你中意這個揹包的理由啊。」

　　「啊嗚。」

　　「啊、啊哈哈。不過話說回來，那還真是壯烈的人生呢。」

　　「所以你是和父母一起回到日本，雖然轉進這間學校，可是父母又去旅行了，是這樣嗎」

　　「啊嗚。」

　　「為什麼櫻桃學姊的父母要拋下櫻桃學姊離開呪？」

　　「……他們說與其和狼遊玩，不如在人類之中修行。」

　　「哈哈，原來如此。大概是怕再這樣帶著你到處旅行，你會無法適應日本社會吧。」

　　「啊～～我能認同。」

　　「但是既然如此，你並沒有必要特地住宿在學校裡吧？就算回家也不會有什麼問題啊。」

　　「……我們約好了。」

　　「和誰約好？」

　　「……阿爾泫。」

　　「和狼約定……？那是怎麼一回事呢？你能夠和狼交談嗎……？」

　　「啊嗚。」

　　櫻桃的表情自信滿滿，好似理所當然般點了點頭。

　　「喔，是嗎……」

　　「我猜應該是這樣，她大概是在臨別之際，對那隻狼發過誓吧。」

　　「啊啊，原來如此。那麼你和那個阿爾法做了什麼約定呢？」

　　「……要成為偉大的首領，建立偉大的獸群。」

　　「嗯～～這無法聯想到你留在學校的理由耶。」

　　「……為了獸群要保護地盤。」

　　「啊，對喔。你是那樣說過，是地盤啊。」

　　「原來如此。」夕也頻頻點頭。

　　「不過獸群同伴第一號是妹控，這樣的獸群很難稱得上偉大呢。」

　　「而且二號又是中二病死靈法師。」

　　「你又說我是中二病！再說我什麼時候成為獸群同伴了！」

　　「那我們從現在起個別行動吧？那樣一來我就不能陪你去上廁所了呢。」

　　「嗚！你戳中我的痛處了……」

　　「……夕是好同伴。」

　　「謝謝你的稱讚。你看，櫻桃也瞭解我的好處。」

　　「唔唔。」

　　戀子露出複雜的表情，不愉快地瞪著櫻桃。

　　然而……

　　「……會做好吃的食物。」

　　櫻桃一說完這句話的瞬間，戀子哈哈大笑。

　　「啊哈哈哈哈哈，說得也是喔。在野生動物的價值觀裡，確保糧食是第一要務嘛～～你好啊，獸群的廚師！」

　　「你笑得太過分了。」

　　夕也板著臉，手肘撐在作業臺上，手託著臉頰。

　　「好了好了，別那麼沮喪嘛。你的布丁、法式黃油烤魚、鹽烤魚、草莓塔都很美味啊。」

　　「我並沒有沮喪啦。」

　　「咦？你沒有嗎？」

　　「嗯，我只不過是想～～我們果然不能輸。因為櫻桃和遠方的朋友約好了對吧？不管怎麼想，那個約定都比校規更重要。」

　　夕也心想，午休時明知亂來，卻依然違抗琴音的自己並沒有錯。

　　他明白對方的理由很正當。

　　也理解他們勝算渺茫。

　　即使如此……

　　據說遠吠是為了呼叫遠方同伴的行為。

　　孤身來到這人生地不熟的地方，櫻桃是懷著怎樣的心情遠吠的呢？只要想到這裡，夕也就為她難過，想要助她一臂之力。

　　「是啊。」

　　戀子對認真在思考的夕也露出微笑。

　　「你就是那樣的人嘛，你無法放著她不管對吧？」

　　「是啊，還有戀子的中二病夢想和挖掘現場也是。」

　　「啊！你又……」

　　只見戀子站起來，繞了作業臺一圈，奔到夕也的座位，狠狠地往他的耳朵拉了一把。

　　「好痛！」

　　夕也痛得淚眼汪汪，而戀子則是生氣地背對他。

　　「但是在這種時候提到我的事，總覺得你好奸詐……」

　　「咦？什麼？」

　　「沒、沒什麼！好了，快點把餐具收拾一下吧！明天應該會很忙碌，最好早點睡比較好！」

　　戀子急急忙忙開始收拾自己用過的盤子和碗。

　　「是那樣沒錯啦……」

　　夕也側著頭，搞不清楚她是怎麼回事。

　　*

　　當天晚上，櫻桃也自備一個相當老舊的睡袋，來到空社團教室一起睡。

　　「那麼那面牆邊讓給櫻桃學姊，我睡這邊。」

　　「啊嗚。」

　　儘管點頭答應，櫻桃卻仍抱著睡袋，走到與戀子指示相反的一面牆邊，一屁股坐在地上。

　　也就是夕也的身邊。

　　「喂，你既然沒聽懂，為什麼還點頭啊～～～～！」

　　戀子伸出手，想要抓住櫻桃的後頸，然而櫻桃卻「啪」一聲，將戀子的手揮開了。

　　「嗚嚕嚕。」

　　「好痛！你做什麼呀！」

　　櫻桃與戀子怒目相視，迸出了火花。

　　「不管怎樣都好，你們先走開吧。」

　　夕也把回收回來的鐵桶，放在社團教室中央當作界線。

　　「戀子睡在昨天的地方，櫻桃就睡在那邊的窗邊。」

　　他向兩人如此分配道。

　　「……嗚～～嗯！」

　　櫻桃露出寂寞的眼神擡頭看著夕也。

　　「你露出那種眼神也沒用，櫻桃學姊睡那邊。」

　　「戀子也去那邊的牆邊，拜託你稍微考慮一下我的理性。」

　　「噯～～可是近一點的話，要去廁所也比較好叫醒你啊。」

　　「在這狹小的社團教室裡也差不了多少吧，或者該說你再說傻話的話，我就叫你一個人去上廁所喔。」

　　戀子聞言，急忙移動到和昨晚一樣的牆邊。

　　「晚安！上廁所就拜託你了！」

　　然後迅速蓋好毯子。

　　明知那只是想要自己陪著她去上廁所，不過半夜被女孩子叫醒還是難免心跳加速。

　　被人搖動肩膀，在耳邊輕聲細語：

　　「喂，起來啦。」

　　他還是不禁臉紅，心情難以平靜。

　　「好啦好啦，沒想到第二天就變成例行公事了……」

　　夕也緩緩坐起，搔了搔頭掩飾難為情。

　　「我會記住你的恩情！」

　　戀子雙手合掌向夕也拜託。

　　櫻桃則是在拉鍊未完全拉上的睡袋裡，緊緊抱著狼布偶揹包，發出穩定的呼吸聲。

　　月光隔著毛玻璃照入，修長的睫毛在雪白肌膚上拉出了影子。

　　——哇啊，好純真的睡臉……

　　姑且不論吃飯時，櫻桃平常沒什麼表情，像這樣在不經意的瞬間所展露出的毫無防備表情，更是顯得可愛且無比珍貴。

　　更伺況能看見女生睡臉的機會並不多，一種有如觸碰禁忌的感覺，讓夕也的心臟莫名跳動得更加激烈了。

　　「你在做什麼？還不快點。」

　　「咦？啊，好。」

　　受到戀子的催促，夕也為了不驚醒櫻桃，小心翼翼地儘可能不出聲音，悄悄走出社團教室。

　　射入走廊的月光，為他們照亮了腳下。

　　寂靜之中，只有兩人的腳步聲在校舍內迴盪。

　　「感覺好像試膽大會喔。」

　　「……為什麼你要說那種話？」

　　戀子不滿地嘟起了嘴。

　　「不，因為兩個人在夜晚的學校遊蕩，這種情境若不是事先特別計劃，一般是不太可能發生的嘛。」

　　「是那樣沒錯……」

　　就在那一瞬間，走廊角落發出「喀噠」的聲響。

　　「咿！」

　　戀子嚇了一跳，害怕地抱住夕也的手。

　　而比起那聲音，戀子攀住他的手反而更令夕也驚訝，忍不住「哇啊」地叫了一聲。

　　然後那份驚訝之情，很快地轉變成別種意思的心跳加速。雖說胸部平坦，但她畢竟是女孩子，而且身上穿的是睡衣。

　　壓迫過來的身體彈力與溫暖，讓夕也的臉逐漸發燒。

　　「好、好像聽到什麼聲音！明明應該沒有人才對！」

　　「不，確實有聽到聲音……但是你也說過，可能有其他人留在學校裡啊。我想應該只是收納打掃用具的櫃子裡，拖把還是什麼東西倒下的聲音吧。」

　　「你怎麼知道是那樣？你能肯定不是幽靈嗎？」

　　膽小的戀子將夕也的手臂抱得更緊了。

　　「喂，那個……就算你是飛機場，不過靠得這麼緊……」

　　可是戀子連夕也失禮的言語也沒發覺，害怕得快哭出來了。

　　「好可怕好可怕！如果敗戰武士追過來的話要怎麼辦！說不定戰爭時空襲而亡的死者幽靈，至今仍為了找尋敵人或同伴而四處徘徊啊！」

　　她一口氣滔滔不絕地說著。

　　「喂，戀子，你冷靜一點。」

　　「這麼說來，我聽說大約十年前曾經有個女學生跳樓自殺！那個人一定是想附身在我們身上再度自殺！我們要完蛋了！」

　　儘管覺得對真心害怕的戀子不好意思，不過夕也仍忍不住輕聲笑了出來。如果只有夕也一個人的話，恐怕也是會害怕的吧。可是旁邊有個人過度恐懼到這種地步，讓他不禁覺得好笑。

　　「……虧你能想到那麼多恐怖故事呢。」

　　「為什麼你那麼鎮定！怨靈可能就要殺過來了耶！」

　　「好了好了，我們檢查一下那個櫃子吧。」

　　「不、不可以開啟！裡面可能會有宇宙生命體跳出來寄生在我們身上喔！？」

　　「啊，故事型別換了呢。」

　　夕也拉著抗拒的戀子，把櫃子的門開啟。

　　「不要～～～～！」

　　戀子彷佛要逃離櫃子一般，把臉埋在夕也的手臂上，然而櫃子裡當然沒有任何東西跳出來。

　　如同夕也所預料的，櫃子裡只有一根傾倒的拖把。

　　「你看吧。」

　　「……」

　　戰戰兢兢地看了櫃子裡頭之後，戀子呼一聲鬆了一口大氣。

　　然後她有些尷尬地忸忸怩怩說道：

　　「啊，不，你聽我說喔，其實我知道里面什麼都沒有，但還是要為最壞的情況做打算，不是嗎？」

　　「我是覺得有點不一樣啦，不過那個……」

　　夕也感到難為情，欲言又止，隨即動了一下手臂，這時戀子總算也發覺自己抱著什麼，頓時羞得滿臉通紅。

　　「啊哇哇……！你、你幹嘛抱著我～～！？」

　　她的手肘快如閃電，一下子就打在夕也的胸口。

　　「咕哇……喂，是你自己抱過來的吧……真、真是蠻橫……」

　　「少、少羅嗦！」

　　戀子紅著臉，飛快地從抱著腹部跪在地上的夕也身旁退開。

　　「……呃、那個……是、是那個啦！我要檢查你是不是被宇宙生命體寄生了……」

　　「…………那個檢查方法太痛了……」

　　「呃、啊……對不起……我不小心就做出反射動作……」

　　「……算了啦，反正我也有賺到，沒關係啦……痛痛痛。」

　　「賺到……」

　　戀子看著直到剛才還攀附著的夕也的手，忸忸怩怩地低下頭去。

　　「……」

　　「……」

　　要再次並肩同行似乎也覺得尷尬，兩人之間瀰漫著一股難為情的氣氛。

　　「呃、那個、明天……」

　　戀子將仍然紅潤的臉面向窗外說道：

　　「學生會長真的會動用武力嗎……？」

　　「十之八九會。」

　　夕也毫不猶豫地回答道，因為他很清楚琴音是個言出必行的人。

　　「事情變得麻煩了呢……」

　　「是啊，這或許是我的錯吧，抱歉。」

　　「不是的，真要說的話，那應該是櫻桃學姊的錯吧。而且我也沒有生氣或怨恨，再說本來就是我強求你留下來的。」

　　「這個嘛，或許遲早都會演變成這樣吧。」

　　「沒錯，我反而覺得幸運，因為到時如果只有我一個人，我想就束手無策了。」

　　「老實說即便有三個人，依然是戰力懸殊的不利情況吧。」

　　「即使如此，戰力還是多了三倍。」

　　「原來如此。」夕也輕聲笑了出來。

　　而戀子也對他微微一笑。

　　「那麼實際上是怎樣呢？」

　　「嗯？什麼怎樣？」

　　「就是有沒有魔法呢？」

　　「啊，你又說那種話……！為什麼就是不肯相信我！你再這樣，等我征服世界之後，我會對你進行迫害喔！」

　　「啊哈哈，那就傷腦筋了。不過這也是很正常的疑問吧，再說如果我真的不相信你，我也不會特地問出口呀。」

　　「屍體……！只要有屍體我就能夠證明了……！」

　　戀子眼眶含淚，不甘心地咬著嘴脣，拿出了手機。

　　「……為什麼只是去上廁所還要帶手機？」

　　「在廁所裡需要有讓我分心的東西，我才不會害怕呀！還是說你要來隔間的門外等！？」

　　戀子一邊粗暴地操作手機，一邊以快要抓狂的語氣說道。

　　「別說傻話了，那種事一般不會有女生主動提出吧？」

　　然而戀子卻不管夕也說什麼，直接把手機貼在耳邊。

　　「啊，媽媽？……噯，反正你一定還沒睡吧？先別說那些了，我這裡有個笨蛋，死都不肯相信我說的話，請你幫我跟他說明一下。」

　　然後她把接通的電話遞給夕也。

　　「咦？給、給我聽嗎？」

　　夕也受迫於她的氣勢，不由自主地接過手機，儘管感到困惑，還是將手機拿到耳邊接聽。

　　「那個～～抱歉，這麼晚打擾您了，我是柊木。」

　　『哎呀，哎呀哎呀哎呀哎呀。說道柊木，是夕也嗎？呀～～好久不見～～！』

　　「啊，是的，許久未向您問候。」

　　『你和戀子這個時間還在一起，也就是說……哎呀哎呀哎呀。真是的，戀子也很有一套嘛！要煮紅豆飯才衍……』

　　「什麼？您、您說什麼呀？」

　　『我那個不成熟的女兒就交給你羅，夕也。』

　　「不，那個……我可以很清楚地斷言，不是像您所想像的那樣。」

　　『噯～～』

　　「為什麼您好像很不滿？先別說這個，戀子一直住宿在外，您都不管嗎？聽說她已經很久沒回家了是嗎？」

　　『我當然會擔心啊，但是她本人有那個心而做的決定，身為母親應該要支援她吧。』

　　「您是說魔法嗎？魔法這件事是真的嗎？」

　　『是啊，是真的喔。』

　　電話另一頭的聲音很乾脆地肯定。

　　『在這樣的時局之下，難得女兒竟然還宣言要繼承家業，親戚們都為此而歡喜不已呢。』

　　「……」

　　她是說真的嗎？夕也有點難以判斷。

　　『雖然在現代是個有點～～～～難以活用的才能，不過你也為她加油好嗎？』

　　「啊，好……」

　　『那麼夕也，請向戀子……不對，戀子就拜託你了～～』

　　對方單方面地結束通話了電話。

　　夕也將手機拿開耳朵，愣愣地注視了手機一會兒。

　　「如何？相信了嗎？」

　　戀子一邊問，一邊把手機從夕也手上收回。

　　「不，你問我相不相信……」

　　確實，如果有父母公認的中二病幻想，那就奇怪了。

　　但是，不管怎麼說，母親的證言也只是間接證據。

　　而就在這個瞬間——

　　啊嗚～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　　一道遠吠聲響起。

　　「咦？櫻桃醒來了嗎？」

　　「應該是吧，如果她的遠吠是說夢話，那也太擾人清夢了吧。」

　　啊嗚～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　　遠吠久久不止，而且……

　　「好像愈來愈近了？」

　　「是啊。」

　　啊嗚～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　　好不容易地，在走廊另一頭，櫻桃就像看見飼主的狗一般飛奔過來。然後猛地撲在夕也的身上。「唔哇！」

　　「你、你、你幹嘛抱住他！」

　　「……遠吠。」

　　櫻桃攀在夕也的身上，眼中隱隱含淚地看著他。

　　「……我明明用遠吠呼喚夕了。」

　　「什麼？」

　　「……遠吠是對同伴的呼喚，我的同伴是夕。」

　　「是那樣沒錯……可是你不是傷心地呼喚遠方的朋友嗎！？」

　　「……那是到昨天為止。」

　　「切換得好快！」

　　「總之櫻桃學姊你快點放開！」

　　戀子想要把櫻桃拉開，而櫻桃卻『嗚嚕嚕』地對戀子露出了犬齒。

　　「啊——真是的！下次我會把櫻桃也叫起來，你們別吵了啦～～！」

　　即使夕也無可奈何地試著制止，狼少女與死靈法師少女的抗爭，卻不是那麼輕易就能平息的。