——箱庭二一〇五三八〇外門居住區域，三六〇工房。

　　「…………順利讓對方過來了嗎，黑兔？」

　　「似乎是成功了呢，仁少爺。」

　　看起來年約十五、六歲，被稱作黑兔的兔耳少女縮了縮肩膀，以不正經的態度回答。

　　她身旁那名瘦小身體上套著鬆垮垮長袍的年幼少年嘆了口氣。

　　黑兔擡起那雙由煽情迷你裙與吊帶襪覆蓋住的美麗長腿換了個姿勢，將食指舉到粉嫩脣邊，繼續追加說明：

　　「嗯～總之接下來就是所謂的聽天由命吧？太悲觀不是件好事喔。表面上，必須把這裡偽裝成一個很棒的地方呢。『其實我們的共同體已經來到全面崩壞的末期，走投無路了』！老實傳達這個事實雖然容易，但是人家認為，這種做法也會讓他們對於是否加入產生戒心！」

　　看著黑兔一下握拳一下比手畫腳，不斷變換表情奮力主張，少年像是同意般點了點頭。

　　「雖然什麼都交給你實在過意不去……不過，可以麻煩你去迎接他們嗎？」

　　「包在人家身上。」

　　咚！黑兔從椅子上跳了下來。

　　當她伸手準備開啟「工房」大門時，少年以不安的語氣開口追問：

　　「他們的來訪……能夠拯救我們的共同體嗎？」

　　「……不知道。不過『主辦者』說，可以保證一件事。」

　　說到這邊，黑兔猛然一轉身，讓裙襬隨之飛舞。

　　接著她像是惡作劇般地露出了淘氣的笑容：

　　「那就是……他們三人是在人類中，最高等級的『恩賜』擁有者喔。」

　　＊

　　「喵呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！小……小姐～～～～～～～～！」

　　從上空四千公尺處落下的三人一貓，穿過了好幾層事先鋪設在著陸位置，類似緩衝材質的薄薄水膜之後，一個個摔進了湖裡。

　　「呀！」

　　「哇！」

　　嘩啦！落水。雖然水膜減緩了下墜的力道讓三人不至於受傷，然而和耀一起掉下來的三毛貓就沒有那麼幸運了。耀急忙把它抱進懷中，將它帶上水面。

　　「……還好吧？」

　　「還……還以為會死喵嗚……！」

　　雖然話還講得不是很清楚，但確認三毛貓平安的耀鬆了口氣。

　　其他兩人一邊迅速爬上陸地，同時各自忿忿不平地口出惡言謾罵：

　　「真……真不敢相信！沒想到不但強制把人硬拖來，最後還丟進半空中！」

　　「同右，混賬！一個不好，可是會當場gameover啊！被召喚進石頭裡面還比較親切。」

　　「……不，要是被召喚進石頭裡面不就無法動彈了嗎？」

　　「對我來說不成問題。」

　　「是嗎？還真是自我呢。」

　　兩名男女彼此「哼！」了一聲後，抓起衣服下襬扭去水分。耀也跟在他們身後爬上岸邊，同樣扭起衣服，三毛貓則在她身邊搖晃全身甩幹水氣。繼續擠著衣服的耀開口說道：

　　「這裡是……哪裡呢？」

　　「誰知道。不過既然看得到類似世界盡頭的地方，可能是在哪隻大烏龜的背上吧？」

　　十六夜回答了耀的疑問。無論是哪裡，這裡的確是他們不知道的地方。

　　隨便擠完衣服水分的逆回十六夜伸手把自己那頭有些亂翹的頭髮往上撥，開口說道：

　　「雖然我認為絕對沒錯，不過還是確認一下。你們兩個傢伙不會也收到了奇怪的信吧？」

　　「是沒錯啦，不過首先你得改掉用『傢伙』稱呼別人的語氣——我叫久遠飛鳥，以後要注意一點。那麼，那邊那位抱著貓咪的是？」

　　「……我叫春日部耀，以下同前文。」

　　「是嗎，請多指教，春日部同學。最後，似乎很野蠻也很凶暴的你是？」

　　「謝謝你高傲的自我介紹喔。如你所見，我是野蠻又凶暴的逆回十六夜。由於我是個粗魯又凶惡還信奉快樂主義的全方位廢人，還請大小姐遵照用法用量，以適切的態度來對我吧。」

　　「是嗎？要是你能給我本使用說明書，我再考慮看看吧，十六夜同學。」

　　「哈哈，真的嗎？我下次會弄出一本來，你可要做好心理準備啊，大小姐。」

　　打心底放聲大笑的逆回十六夜。

　　以傲慢態度別過臉的久遠飛鳥。

　　裝作事不關己和不感興趣的春日部耀。

　　躲在暗處觀察他們的黑兔心想：

　　（嗚哇……怎麼好像都是些問題兒童呢……）

　　雖然身為召喚他們的罪魁禍首還講這種話有點那個……不過實在無法客觀想象他們彼此合作的樣子。黑兔憂鬱地重重嘆了口氣。

　　＊

　　十六夜煩躁地開口說道：

　　「是說，被叫來是無所謂啦……但是為什麼一個人也沒有？這種情況下，該有個人出來說明一下邀請函上寫的『箱庭』是什麼東西吧？」

　　「是呀，在沒有任何說明的情況下，想行動也無法行動呢。」

　　「……我認為，身處這種情況還可以冷靜成這樣也很奇怪啦。」

　　（沒錯！）

　　黑兔偷偷地在內心吐槽。

　　要是他們幾個能更驚慌一點，自己要出面也比較容易些，然而由於現場氣氛實在過於冷靜，讓黑兔實在無法抓準現身的最佳時機。

　　（算了，繼續煩惱也無濟於事，還是在他們爆發出更多不滿前下定決心吧。）

　　看到他們三人各自大發牢騷的樣子讓黑兔幾乎心生恐懼，然而現在只能忍耐。

　　這時，十六夜突然嘆著氣低聲嘟囔道：

　　「——沒辦法，既然這樣，要不要乾脆去問躲在那裡的那個傢伙？」

　　躲在暗處的黑兔就像是心臟被捏住般地整個人跳了起來。

　　三人的視線都集中到黑兔身上。

　　「什麼嘛，原來你也察覺到了？」

　　「當然，玩躲貓貓我可還沒輸過喔？我看那個抱著貓的傢伙也早就發現了吧？」

　　「像那樣待在順風處，就算不想知道也會發現。」

　　「……喔？你這傢伙還挺有趣的嘛。」

　　十六夜笑得輕浮，眼裡卻不帶笑意。三人為了發洩遭受不合理召集引起的怨氣，紛紛將帶著殺氣的冰冷視線轉向黑兔。黑兔有些畏縮。

　　「別……別這樣嘛，三位！被那種跟狼一樣恐怖的表情看著，人家會死掉喔！沒錯，沒錯，自古以來孤獨和惡狼就是兔子的天敵。要是各位可以看在人家這種脆弱心臟的分上，在此和平地聽人家講一席話，就太令人高興了呢！」

　　「不要。」

　　「駁回。」

　　「我拒絕。」

　　「啊哈！真是毫無商量的餘地呀？」

　　黑兔高舉雙手，做出投降的動作。

　　不過她的視線依然冷靜地評價著眼前的三人。

　　（膽量及格。這個狀況下還能說NO的強硬態度值得評價。不過，缺點就是不好對付。）

　　黑兔一邊開著玩笑，同時也冷靜地思索著該怎麼應對三人才好——這時，一臉不可思議的春日部耀站到黑兔身旁，一把抓住黑色兔耳的底部。

　　「嘿！」

　　「呀啊！」

　　用力一扯。

　　「請……請等一下！如果只是想摸摸看人家還可以默默接受，但是才剛見面就毫不客氣地要拔人家的美妙耳朵，您到底在想什麼啊！」

　　「是好奇心導致的行動。」

　　「隨性也該有點分寸！」

　　「喔？這個兔耳是真的嗎？」

　　這次換成十六夜從右邊抓住耳朵扯了一下。

　　「……那我也試試。」

　　「請……請等一下——！」

　　然後是飛鳥從左邊動手。被兩人分別從左右全力拉扯耳朵的黑兔發出了聽不懂在喊什麼的慘叫，在附近形成了一波波的回聲。

　　＊

　　「——太……太不合理，太不合理了。沒想到光是要讓三位聽人家說明，就花了快一個小時。所謂的班級崩壞肯定就是指這種狀況。」

　　「怎樣都好，總之快點繼續吧。」

　　黑兔眼裡雖然含著一半真心想哭的淚水，但總算成功製造出讓他們願意聽自己說話的狀況。三人都在黑兔前方的湖邊坐了下來，以「先聽聽她講什麼再說」這程度的樣子豎起耳朵。

　　黑兔重新振作起精神，咳了一聲之後張開雙手。

　　「那麼可以了嗎？三位。人家要講出制式發言囉？要說囉？好！要說了！歡迎光臨『箱庭的世界』！我等就是想向三位簡報唯有獲得恩賜者才有資格參加『恩賜遊戲』，才會召喚三位至此！」

　　「恩賜遊戲？」

　　「是的！三位想必早就已經察覺自己不是普通的人類！這份特異的力量，是來自各式各樣的修羅神佛、惡魔、精靈和星辰賜予的恩惠。而『恩賜遊戲』，就是使用這份『恩惠』彼此競爭的遊戲。至於這個『箱庭世界』，則是為了讓擁有強大力量的恩賜持有者能過得有趣又愉快而創造出來的舞臺！」

　　黑兔張開雙手宣傳著箱庭世界，飛鳥則為了提問舉起手來。

　　「首先從基本問題開始可以嗎？你口中的『我等』是包括你的哪些人？」

　　「YES！當從異世界被召喚來此的恩賜持有者想在箱庭展開生活時，必定得隸屬於為數眾多的『共同體』之一？」

　　「我不要。」

　　「必定得隸屬於其中之一！此外『恩賜遊戲』的構造非常單純！就是贏家將可以獲得遊戲『主辦者』提供的獎品！」

　　「……『主辦者』是誰？」

　　「形形色色！有時候是閒著沒事做的修羅神佛打著考驗人類的名義舉辦遊戲，也有集團會為了炫耀共同體的力量獨自舉辦。以特徵來說，前者雖然大部分都可以自由參加，然而不愧是由修羅神佛擔任『主辦者』，因此許多遊戲都殘酷又困難，應該也會造成生命危險吧。當然，報酬也相對豐厚。雖然最後還是要由『主辦者』決定，不過獲得新『恩賜』也不是夢想！

　　至於後者，要參加必須自行準備籌碼。而且採取參加者一日一敗退，就必須把所有籌碼送給『主辦者』旗下共同體的制度。」

　　「後者相當庸俗呢……籌碼是指什麼？」

　　「這也是形形色色！貴重物品、土地、利權、名譽、人類……甚至可以拿恩賜作為彼此的賭注。只要從他人手中奪取新才能，就可以挑戰難度更高的恩賜遊戲吧。只不過，萬一在以恩賜為賭注的戰鬥中落敗，那當然——就會失去自身原有的才能，請事先理解。」

　　黑兔那極為可愛的笑容裡露出一抹黑影。

　　面對這可以認定是在挑釁的笑容，飛鳥也以像是在挑釁的語氣發問：

　　「是嗎，那麼最後我可以再問一個問題嗎？」

　　「請說請說？」

　　「遊戲本身要怎樣才會開始？」

　　「除了共同體之間的遊戲外，其他都只要在各自的期限內登記就OK！連商店街裡的商店也會舉辦小規模的遊戲，如果有興趣的話請去參加看看！」

　　聽到黑兔這段話，飛鳥挑起一邊眉毛。

　　「……換句話說，所謂的『恩賜遊戲』等於是這個世界的法律，這樣想對嗎？」

　　喔？黑兔嚇了一跳。

　　「喔喔？您真敏銳呢！不過那有八成正確兩成錯誤。在我等的世界裡，同樣禁止強盜或偷竊，也存在著使用貴重物品以物易物。利用恩賜犯罪更是罪不可赦！這種違法的傢伙一個個都會受到處罰——不過！『恩賜遊戲』的本質卻完全相反！是一種『贏家可以獲得一切』的單方面制度。換句話說，只要完成店家提出的遊戲，就連放在店面的商品，也有可能免費得手。」

　　「是嗎，還真野蠻。」

　　「您說的對。不過，所有的『主辦者』都是基於自我責任來舉辦遊戲。也就是說，那種害怕自己所有物被奪走的膽小鬼，只要從一開始別參加遊戲就沒事了。」

　　或許是已經講完最基本的說明了吧，黑兔拿出了一封信。

　　「那麼，人家既然提出召喚各位的委託，就有義務回答關於箱庭世界的所有問題。然而要講完一切應該需要耗費一些時間吧，總不能讓身為新同伴候補的各位一直待在這種荒郊野外，所以接下來想請各位前往我等的共同體之後再聊……可以嗎？」

　　「等等，我還沒提問吧？」

　　一直默默旁聽的十六夜發出充滿魄力的聲音站了起來。注意到他一直掛在臉上的輕浮笑容已經消失的黑兔充滿警戒地回問：

　　「……是什麼問題呢？是關於規則？還是遊戲本身？」

　　「那些事情全部無所謂，我完全不在意。黑兔，就算我在這裡逼你講出全部規則，也不會改變任何事。改變世界規則是革命家的工作，不是參賽者的工作。我想問的……只有一件信上寫到的事。」

　　十六夜把視線從黑兔身上移開，輪流掃過其他兩人，最後朝向被巨大帷幕覆蓋住的都巿。

　　他以彷彿目空一切的視線講了一句話：

　　「這個世界……有趣嗎？」

　　「————」

　　另外兩人也不發一語地等著回答。

　　召喚他們的信上這麼寫著：

　　「捨棄家族、友人、財產，以及世界的一切，前來『箱庭』。」

　　對三人來說，這裡有沒有值得這代價的活動，才是最重要的事。

　　「——YES！『恩賜遊戲』是隻有超越凡人者才能參加的神魔遊戲，黑兔可以保證，箱庭世界必定比外界有趣得多？」