越過離將太住的公寓最近的車站後有條一級河川，不但跟河口距離相當遠，河川幅度也很寬廣，甚至還設了堤防。

　　將太在車站不遠處的大橋下被解放。

　　全身無力的將太坐在地上觀察四周，就發現一頂單人用小型藍色帳篷架設在雜草叢中，旁邊還放著一個裝蜜柑的紙箱。

　　雖然看起來是單獨行動，不過目前還不能大意；將太持續打量著少女。

　　少女的上半身探進帳篷中，以四肢著地的姿勢翻找著東西。被牛仔褲覆蓋的屁股翹得高高的，外露的那隻大腿更是白皙耀眼。

　　終於站起身來的少女將握在手上的一大疊檔案往紙箱上一丟，接著整理好皮夾克的領子並數度深呼吸，然後面部帶著些許紅潤俯視將太。

　　兩人對看了三十秒。

　　少女閉上眼睛將手置於胸前，然後又是數次深呼吸，最後大大吐了口氣，睜開眼，緊張地輕咳一聲後發言：

　　「我希望你成為我的同伴。」

　　少女的眼睛充滿光輝。

　　兩人陷入約三十秒的沉默。

　　「……那個，你聽得懂我說的話吧？」

　　少女不安地詢問。隨著她歪過頭的動作，紮在頭上的銀髮也跟著晃動。

　　將太沒有說話，河邊的冷風從兩人之間吹過。

　　「那個……我做錯了什麼嗎……？」

　　「你做錯的事情可多了！」

　　將太的語氣逐漸凶暴起來。

　　「你想找同伴，卻偽裝成宅急便過肩摔對方然後綁架那個人嗎！？」

　　接著將太以要抓住身體因驚嚇而彈起的少女的氣勢站起身來。

　　「對、對不起。看來是我惹你生氣了。你生氣的原因是我沒有先向你說明，就用強硬的手段把你帶過來，是這樣對吧？」

　　「啊？嗯，沒錯，就是這樣……」

　　少女條理分明的分析讓將太的氣勢大減。

　　「我為先斬後奏一事道歉。我想先跟你單獨談談，但是那裡有公國笨蛋姐妹的其中一員在場，我害怕會在我對你說明時受到妨礙，才會用這麼強硬的方法帶你出來。」

　　少女在說完「讓你受到驚嚇真的很抱歉」後，就深深鞠了個額頭幾乎要碰到膝蓋的躬。

　　就算聽完這段說明還是有一堆事搞不清楚，不過至少知道對方似乎沒有惡意。

　　「所以？你到底是誰？」

　　「啊啊，抱歉，我還沒有自我介紹，看來先後順序整個大亂呢。」

　　少女搔著臉頰，同時再次數度深呼吸後開口。

　　「我的名字是莉茲。莉茲·琉希耶奴·迪·梅奇列。雖然是剛滿十五歲的後生小輩，不過還請你多多指教。」

　　少女將手掌放在胸前對將太一鞠躬。那洗鏈的動作雖然緊緊吸引將太的目光——

　　「梅奇列？」

　　然而將太的本能正告訴自己，最好不要跟自報這個姓氏的人扯上關係。

　　「我可以想像你正感到危險恐懼吧，但請不要把我跟公國那對討人厭的姐妹相提並論。」

　　她是不是從剛剛開始就不斷在言語中眨低愛爾跟瑟蕾絲啊？

　　「我的確擁有真界王家的第九順位繼承權，立場上也算是『公主』，可是我從來沒想過要對你行使這股權力……」

　　似乎是感覺不太自在，莉茲閉上了眼睛。

　　但是，真界的人想找我做什麼……將太想起真界過去的王曾把自己當成目標一事，戒心因此瞬間飆升，眼神也銳利起來。

　　「那這位真界的公主大人是為了什麼想拉我當同伴？該不會是找我來這裡露營、舉辦燒烤派對吧？」

　　「這是非常誘人的提案，不過對我來說難度太高了，畢竟我從來沒有參加過這種活動。就算要擇日實行，也得讓我好好預習——」

　　將太用看奇妙野獸的眼神看著開始述說何謂烤肉的莉茲。

　　「——總之，就我的知識只能說到這種程度了。我相信你比我更清楚，所以該由你來負責策劃……」

　　話說到一半，莉茲似乎開始思考別的事情。

　　原本就帶著些許紅潤的臉頰逐漸變紅，與將太對望的眼神也閃爍不止。漲紅的容顏、溼潤的眼睛都讓她散發出不符年齡的豔麗感。

　　跟狂野打扮相反的言行舉止，反而更加襯托出楚楚可憐的形象。

　　「因為是夥伴，所以互相稱呼對方名字也是理所當然的事。你就叫我莉茲吧，我、我也會直呼你將太的！」

　　雖然一臉害羞，但莉茲依然努力直視著將太。那如同跟暗戀的人告白的動作，令害羞的氣氛包圍兩人。

　　終於忍不下去的將太開口說道：

　　「結果你到底是為了什麼要找我當夥伴？」

　　「我希望你能叫我莉茲。」

　　聽我說話！將太用盡全力忍住不吐槽，壓抑自己擠出聲音。

　　「莉茲，麻煩你聽我說話。」

　　瞬間，眼淚滑過莉茲的臉頰。

　　「你為什麼哭了！？」

　　「對、對不起，不習慣被人那麼親密地叫喚，所以高興到忍不住……」

　　莉茲用手擦拭眼角，然後要將太繼續說下去。

　　「你要我當夥伴的理由是？」

　　面對將太的質問，莉茲擺出『問得好！』的樣子挺起胸膛。雖然穿著皮夾克所以無法正確判斷，不過應該不算大啦。

　　「你先看看這個。」

　　莉茲將放在密柑箱上的檔案丟給將太。

　　掃視、閱讀、然後把檔案闔上。

　　「這、是、什麼……？」

　　冷靜下來後，將太再次攤開檔案。

　　上面詳細羅列了愛爾跟瑟蕾絲的資料。從行動模式、興趣嗜好、她們成長的環境到相關人士的發言等等全都寫在上面。懷抱著不該繼續看下去的心情，將太很隨意地——

　　「不過有98啊……果然不是一般等級。」

　　在意的部分還是詳細確認後翻閱過去。

　　上面還寫了莉茲的見解，不過似乎充滿敵意。

　　其中也有將太的資料。例如從色情書刊的種類和數量、隱藏地點來側寫將太的性格等等，根本是無法無天。

　　「你從哪裡調查到這些事的？」

　　「我去公國情報部的電腦主機找的。那實在很麻煩呢，畢竟我在真界時幾乎沒有碰過機械。算了，能學到過去不知道的知識也很有趣。」

　　莉茲露出了可愛的笑容。

　　將太煩惱著究竟該從哪開始吐槽才好。

　　「……總之，如果可以的話我想對那個分析一般男高中生性癖好的國家提出抗議。」

　　「嗯？你說什麼？有意見的話歡迎你大聲告訴我喔，畢竟我們是、夥、夥、『夥伴』嘛！」

　　莉茲帶著『要說什麼就說吧！』的感覺開始深呼吸。

　　雖然對已經被當成夥伴一事感到不安，不過將太還是繼續說道：

　　「所以，你……莉茲到底打算做什麼？」

　　擔心一瞬間露出哀傷表情的莉茲的觀感，將太改變稱呼後才繼續問下去。實在很難搞耶。

　　莉茲先是因為被直呼名字一瞬間露出笑容，接著就面無表情開口：

　　「當然是為了把公國的無能姐妹從社會上抹殺掉！不論在這個世界或真界都一樣！」

　　莉茲的話語就像潰堤般湧出。

　　「我要讓那個絲毫不覺得自己有錯還悠悠哉哉活下去的愛爾認清現實！正義的魔法女？哼！盡是需要別人救助的人說這什麼話。那個矮冬瓜如果不是公女，誰還願意去照顧她啊。然後是瑟蕾絲！我絕對不會原諒那傢伙！不過是歌唱跟舞蹈稍微比別人厲害就自以為了不起，整天只會給別人添麻煩——」

　　「喂、喂，冷靜點。」

　　看來她是真的很憤怒，冷靜不下來的莉茲甚至張大了嘴大吼：

　　「總之！我要讓那兩個人承認自己輸了！奪去她們所有容身之處！沒錯！就像她們對我做的事一樣！」

　　眼神好恐怖……她們三人之間究竟有著什麼樣的深仇大恨啊？

　　「也就是說，你想一雪跟愛爾還有瑟蕾絲之間的恩怨，所以來找我幫忙羅？是這樣吧？」

　　「沒錯。」

　　看著低聲宣言的莉茲，將太吞了口口水。

　　「所以將太也一起來把那對瘟神整得體無完膚吧！」

　　莉茲用力探出身子，距離近到兩人的鼻尖幾乎要碰到了。

　　「將太也覺得很困擾吧？我聽說你也是受到脅迫，私生活還因此亂七八糟，不過只能咬牙陪著她們。」

　　「不，那是……該說雖不中亦不遠嗎……」

　　「對吧！我們果然是有相同目標的同志！」

　　可以確定莉茲的目標是愛爾跟瑟蕾絲，不過理由依舊不明。

　　「那兩個人對莉茲做了什麼？」

　　將太於是提出疑問，莉茲則擡頭用失去光彩的眼神，看著染著夕陽色的天空。

　　「將太知道米梭拉湖嗎？」

　　雖不曉得她到底有沒有看到將太輕輕點頭，莉茲仍平靜地述說下去。

　　「那是至今約十年前的事了。因為我跟瑟蕾絲她們的歲數相近，所以當時常常玩在一起，在她們來真界時更是寸步不離——」

　　夕陽色映照在莉茲的眼睛上，最後化為燃燒般的色澤。

　　「某一天，我招待來到真界的兩人去別墅玩，度過了跟平常一樣的快樂時光。然而，悲劇卻就此發生。」

　　將太的喉嚨發出咕嚕一聲。

　　難道……預感成真了？

　　為了逮捕入侵真界的危險人物，她們的護衛被派往米梭拉湖進行搜尋。

　　雖然三名公主也被一起帶去，但瑟蕾絲卻因為受不了MISO的臭味逃了出去。

　　「我雖然也去追瑟蕾絲，不過還是分散了。等我好不容易找到她們，看到的卻是愛爾掉進米梭拉湖溺水的身影，所以我——」

　　不假思索就跳入米梭拉湖，雖然打算救愛爾，自己卻也差點因為MISO的臭味跟著溺水。但莉茲仍努力往愛爾遊了過去。

　　確認跟自己一樣為了救愛爾跳進湖裡的瑟蕾絲抱住愛爾後，莉茲原本打算與她合力游上岸，然而……

　　「一名奇怪的男孩子突然出現了。那個人一邊大口喝著米梭拉湖的水，一邊露出瘋狂的笑容追著瑟蕾絲跟愛爾到處跑，最後連我也一起……」

　　過度的恐懼讓莉茲完全忘了要救人，只是拼命地往湖畔游去。

　　莉茲用盡全身的力量，途中還被尖銳的石頭劃傷。這時，莉茲看到瑟蕾絲往自己奔來，鬆了一口氣的她理所當然地向瑟蕾絲求救，然而——

　　「那個女人，竟然一腳把我踢飛就這樣逃走！結果我當場失去意識，再次醒過來時已經躺在王宮的床上了。喝了米梭拉湖水的我明明連續做了三天三夜的惡夢，還呻吟不止——」

　　愛爾跟瑟蕾絲卻從來沒有來探過病，甚至好一陣子都沒有再去真界。就這樣，莉茲的內心跟身體都受到很嚴重的傷害。

　　「我明明，把她們當成朋友……」

　　吐出不甘心的話語，莉茲用右手緊握住自己的左手臂

　　「……那還真是一場災難啊。」

　　塵封的記憶再度甦醒。又是我害的喔……將太怨恨著過去的自己。

　　令無罪的少女們陷入恐懼深淵的，正是將太。

　　將太自己也為了救愛爾跳進湖中，卻因為米梭拉湖的湖水過於美味，讓他忘我到邊遊邊大口享受湖水的味道。雖然自己已經不太記得了。

　　然而不只是瑟蕾絲跟愛爾，連莉茲都在場這點實在令人意外。

　　「我不斷夢到當時的事……那濃烈的臭氣跟恐怖的味道連在夢中都能鮮明地感受到。這十年來，我沒有一刻能安心的……然而……那兩個傢伙卻、過得那麼快樂……」

　　似乎是氣到不能自己，莉茲的身體顫抖，話也說不下去。

　　將太很煩惱。

　　自己似乎又在不知道的地方害一名少女陷入不幸。但是跟莉茲成為夥伴，就代表得陷害愛爾與瑟蕾絲。說實話，要是對瑟蕾絲做了什麼，之後的報復會很可怕，所以將太其實不太想和這件事有所牽扯。

　　該怎麼辦？正當將太看著陷入沉默的莉茲不斷煩惱時——

　　「找到了！」

　　可愛但充滿激情的叫聲響徹河堤。

　　發出聲音的，是位於土堤防上的矮小身影。

　　那是一名騎著淑女車的金髮孩童。因為只能用腳尖勉強觸到地面，所以搖搖晃晃地彷彿隨時會倒地。

　　「你到底是誰！誘拐將太的目的到底是什麼！」

　　愛爾邊喘著氣說話，邊動作僵硬地自腳踏車上跳了下來。在原地慢吞吞將腳架立起後，愛爾就從雜草叢生的土堤防上飛奔而下。但途中卻因腳步跟不上速度，所以跌了一跤一路滾下來。

　　「嗚啾～」

　　愛爾直到滾到平地才停下，而且還露出內褲趴在地上。

　　她搖搖晃晃起身，拍了拍身上的泥土後——

　　「找到你了！把將太還來！」

　　當作什麼事也沒發生地重新宣言。

　　「還在想到底是誰……你現在出現也已經太遲了，將太是我的夥伴了！」

　　「什麼！？」

　　「懊悔嗎？覺得很懊悔吧？一定很懊悔吧！應該說給我感到懊悔！然後對自己的無能嗚哇！」

　　將太壓下莉茲的腦袋，防止她的情緒過於激動。

　　「將太！這是怎麼回事！不要被不明人士給攏絡啊，快醒過來！」

　　要吐槽愛爾距離似乎太遠了。

　　看來愛爾似乎不記得莉茲，在米梭拉湖發生那件事後就沒有再見面了嗎？

　　「等等喔……？」

　　將太腦中閃過一個念頭。

　　莉茲說自己跟愛爾及瑟蕾絲有仇，但是愛爾當時才三歲，以那個年紀根本不可能記得，實在不能說她有錯。還有，愛爾想成為正義的魔法少女，就印象而言莉茲的個性應該也很誠實。

　　如果方法正確，這兩個人說不定可以變成好友？

　　「總之，現在先坐下來好好談——」

　　將太一邊整理腦中的想法，一邊努力解除這一觸即發的場面。然而——

　　「將太的心就由本小姐負責奪回來！」

　　似乎有某種誤解的愛爾完全不聽將太說話，甚至還做出令人困擾的舉動。

　　「MAGICAL！DIGITAL！DEATHMETAL！」

　　指頭隨著喊叫聲畫出文字。那是名為寫紋、跟詠唱同為發動魔法所需的準備動作。下一秒，火焰從愛爾的身體噴出。

　　愛爾嬌小的身軀沒入讓人聯想到火龍的烈炎中。接著從四散彈開的火焰中現身的，是身穿大紅色哥德蘿莉風服裝的魔法少女。

　　魔法禮裝。只有純血的梅奇列人才能使用的特殊防禦魔法。

　　「一上來就認真度MAX啊喂！」

　　為了平息愛爾怒氣的將太飛奔而出，背後卻傳來一陣陣低語。

　　停下腳步，戰戰兢兢地轉過身去。

　　藍色閃光奪去了將太的視線。

　　莉茲身上爆發出強烈藍光。

　　不論是皮夾克也好，缺了一隻褲管的牛仔褲也好，全都變化成藍色的光芒。光功洪流圍繞在莉茲身邊，然後一點一點地成形。

　　那身服裝會讓人聯想到外國軍官所穿的軍服。

　　深藍色的雙排扣上衣配上同色系的膝上裙，修長的腿上包覆著黑色絲襪、閃耀著妖豔的光芒。

　　那就是莉茲的魔法禮裝嗎？將太才剛這麼思考完，目光就被莉茲握在右手上的物體給奪走。

　　死神之鐮。

　　那是能如此形容的武器。在跟莉茲身高差不多等長的銀色長柄前端，曲線的黑色刀刃閃耀著銳利的光芒，也散發出詭譎而嚴肅的強烈風格。

　　「連武器也物質化了嗎……？」

　　少數人會在原本重視防禦的魔法禮裝中加入物質化後的武器，看來那套魔法禮裝比起防禦更重視攻擊。

　　莉茲側面對著愛爾，將緊握大鐮刀的手水平舉起。

　　她擺出類似打者在向投手挑釁、預告會擊出全壘打時的姿勢。直直伸出去的刀柄前端遙指著愛爾。

　　「莉茲，你也稍微冷靜——」

　　正當將太忙著安撫莉茲時。

　　「很好！我接受你的挑戰！」

　　這次輪到人在後方的愛爾出言挑釁。

　　你們聽我說話啊！將太嘆著氣轉頭面對愛爾後……這是怎麼回事？

　　愛爾微微拉開左腳，雙手向天高舉，用力挺起沒有料的胸膛。當她猛然睜開眼睛，手也跟著放下到小小的胸脯前，同時還以右腳為軸心、高高擡起左腳。

　　「吃我這招！這個小偷！」

　　隨著喊叫聲，愛爾擺出大聯盟投手的動作。

　　轟隆。

　　將火焰球以高速投出。

　　「不要那麼激動啊！」

　　將太過慢的吐槽造成了致命的後果。

　　猛烈燃燒的直球往莉茲襲擊而去。

　　莉茲直視著往自己迫近的火焰球擺開架式。她雙手緊握大鐮刀刀柄，高高舉起其中一隻腳——咦？難道說……

　　喀——鏘！

　　隨著擊球聲響，白球……不對，紅球往透著暗藍色的天空遠去。

　　莉茲揮動手中武器，將火焰球打了回去。紅色的球被夕陽色的天空吸入，一閃之後消失無蹤。勝利的是打者（莉茲）。她哼了一聲對投手（愛爾）發出嘲笑。

　　「你這傢伙……」

　　愛爾一臉悔恨，但她並未失去鬥志。

　　「如果到了波梅司里爾，就去尋找矮個子的老婆婆吧，給諾米疊司一個笑容，就能得到木槌當回禮。」

　　悠閒的歌聲在河岸迴盪。雖然愛爾獨特的詠唱類似童謠，不過那也是她要使用高階魔法的訊號。

　　愛爾高舉右手，光點隨之出現在頭上。

　　將太的視線被數千只螢火蟲飛舞般的光景吸引，能看到光點逐漸聚整合形。

　　最後成為巨大的槌子。

　　那不是木槌這麼可愛的東西。長度幾乎跟愛爾身高一樣，木製的手把上連著無光澤的鐵塊。

　　「給我覺悟吧！」

　　或許是沒有看起來那麼重吧，愛爾輕鬆揮舞著鐵鎚擺出正面對決的架式。

　　莉茲先是驚訝地瞪大眼睛。

　　「……那不是、你可以使用的武器！」

　　接著氣到咬緊牙關。

　　雖然不清楚是哪裡踩到莉茲的地雷，但她不發一語燃燒著怒意的模樣，展現出至今為止最恐怖的氣魄。

　　「要上羅！」

　　「我要把你打爛！」

　　交錯的言語。兩人都蹲低了姿勢，整個就是想飛身出去開戰。

　　「沒辦法了……」

　　沒有時間考慮了。將太脫去拖鞋，往兩人之間奔去。

　　兩聲巨大的踏地聲響起。

　　愛爾與莉茲之間的距離瞬間縮短。

　　雖然將太不知道真的開打究竟誰會獲勝，不過兩人高舉的鐮刀與槌子一旦相交，勢必會讓兩名純潔的少女留下嚴重的傷害。

　　所以將太無懼危險，將雙手用力伸向即將交錯的巨大武器之間。

　　他邊跑邊用手指挖出隨時放在制服口袋小瓶子裡的東西。

　　「臣服於味噌之下吧！」

　　大槌跟大鐮全都無聲無息地煙消雲散。

　　「啊咧？」

　　「咦？」

　　因為失去武器而用力空揮的兩人失去了平衡。

　　「嗚哇！」「嗚！」

　　愛爾因為用力過猛而跌倒，莉茲則是成功穩住姿勢站在原地，兩人的魔法禮裝都已解除，恢復成原本的服裝。

　　「你們也一起吃味噌冷靜一下。」

　　語畢，將太就將手指往嘴裡塞去。

　　用力吸了吸手指後，濃厚的味道與芬芳就在口中擴散開來。

　　味噌的MISO效果雖不算多，卻強烈到足以徹底消除手指附近的魔法。

　　將太再一次這麼覺得。

　　味噌正是這充滿鬥爭的時代最需要的高階食材啊——

　　「在開始談話前，我有事要問一下愛爾。」

　　金與銀兩名公主正相隔十公尺的距離互相瞪視。

　　將太站在兩人中間，因為這樣不但能防止她們使用魔法，也能在愛爾跟莉茲打起來前就把她們分開。

　　「那臺腳踏車是從哪裡偷來的？」

　　將太的手往河堤指去，畢竟自家的腳踏車並非淑女車。

　　「什麼？那臺車嗎？我在路上碰到住一樓的市鬆太太，是她說如果有急用可以借我。」

　　多少有點在意愛爾跟附近鄰居的互動狀況，不過這種和誰都能混熟的個性，正是將太打算實行的計劃中不可缺少的重點，所以讓他感到一陣安心。

　　「那就好。你稍微坐在那邊等我一下。」

　　愛爾雖然一臉狐疑地皺起眉頭，但還是啥都沒說就坐到滿是小石頭的地面上。

　　「莉茲，你聽好羅。」

　　將太在莉茲耳邊小聲說道。

　　「就我所見，莉茲手上的資料有些漏洞。」

　　雖然莉茲―臉驚訝地打算說些什麼，不過將太先制止了她之後續道。

　　「想教訓那對姐妹就需要第一手的最新情報，幸好我常跟愛爾在一起，在學校時也有跟瑟蕾絲說話的機會，就由我來尋找她們的弱點然後告訴你吧。」

　　之後就由莉茲負責策劃並實行，如果有必要也可以請他幫忙，將太一口氣將這些全部說完。

　　莉茲專心聽著，最後露出奇妙的表情輕輕點頭。

　　「你是隊長，但我也會依據自己的考量獨自行動喔？這樣比較能柔軟地做出對應，現場的判斷就交給我吧。」

　　「……知道了，我會相信夥伴說的話。」

　　這麼一來這邊就沒問題了吧。

　　接著將太要莉茲稍等，然後往愛爾走去。

　　來到抱著膝蓋坐在一旁的愛爾面前蹲下，將太小聲地開口說道：

　　「那像夥的目標似乎是你喔。」

　　「為什麼要找本小姐？那傢伙到底是誰？」

　　「她名叫莉茲，似乎是真界的公主，你沒見過她嗎？」

　　「什麼？好像有見過，但是本小姐不記得有跟她交談過呀……」

　　愛爾完全想不到自己受人怨恨的原因，不過這也是理所當然啦。

　　「就由我來負責調查吧，我會裝作是她的夥伴去套情報，所以你就暫時乖一點吧。」

　　愛爾瞬間睜大眼睛。

　　「你……你竟然肯為本小姐以身犯險……」

　　還感動到全身顫抖。

　　「雖然是身不由己，不過既然有人把孩子託付給我，我當然也要盡到保護者的義務啊。交給我吧。」

　　雖然將太翹起大拇指做出決定，愛爾卻一臉不高興地鼓起臉頰。不過作戰計劃已獲得認可，至少目前不會繼續打下去。

　　接下來才是重點，將太持續思考著。

　　莉茲如此憤怒的主要原因要算是瑟蕾絲，雖然將太本人也造成相當程度的問題，不過這個就先放一邊吧。

　　這麼一來，先跟愛爾打好關係來減輕莉茲的憎恨應該是最好的方法。之後再找瑟蕾絲好好談談，以求讓兩人和解……後面這件事或許相當困難，不過只要臨機應變，管理好時時刻刻都在變化的狀況就行了。

　　「嗯、就這麼做吧。」

　　將太先扶起愛爾，接著往莉茲走去。

　　「那我們就先離開了，之後的事情交給我吧。」

　　確定莉茲說出「知道了」並點頭答應後，將太才舉起一隻手道別。

　　兩人往堤防走去沒多久，就看到兩名男子從淑女車旁經過。染髮又掛著太陽眼鏡，感覺來者不善的兩人面露低俗笑容走了過去。幸好他們沒有注意到這裡。

　　內心感覺到一絲不安的將太回頭向莉茲發出忠告：

　　「莉茲，我覺得還是不要搭帳篷生活比較好喔。最好在壞人用MISO襲擊你之前，搬去旅館或比較安全的地方。」

　　聽見「知道了」的聲音從背後傳來，將太才覺得這樣應該暫時不用擔心了，接著便帶愛爾爬上堤防——

　　將太帶著愛爾來到位於車站後方的綜合醫院。

　　雖然原本打算在車站前面跟同學會合，不過最終不但等不到人，聯絡對方也沒獲得迴應，所以他們兩人就從車站推著腳踏車走過來。至於為什麼推車，是因為愛爾表

　　示「非緊急狀況本小姐是不會原諒違法行為的！」並拒絕雙載。

　　敲了敲位於頂樓的個人病房房門，確認迴應後兩人便走了進去，而迎接他們的則是涼爽的風。

　　那是如同旅館般寬廣的房間，還擺了應該是為探病的客人所準備的四人用大沙發以及長桌，至於主張這裡是病房的純白床鋪，則是拊電動起降功能的高階貨。

　　之所以會有風吹拂是因為窗戶微微敞開的緣故在巨大的窗戶外側可以看到染成一片夕陽色的天空，站在窗前的藍髮少女低頭敬禮。

　　「愛爾蒂米夏大人，讓您特意前來這種不潔的地方，實在令小的萬分惶恐。」

　　那套白色的患者服在走來這裡的途中看過很多次了，但穿在帥氣的瑪奴耶拉身上，感受到的並非夢幻，而是會讓人聯想到白無垢（注：日本的傳統新娘禮服。）的高貴感。

　　「病人就不要逞強了，趕快躺下休息吧。」

　　愛爾慌慌張張地將瑪奴耶拉推回床上躺好，還動手關上窗子以免影響病人的身體，非常辛勤地照顧著瑪奴耶拉。

　　瑪奴耶拉也乖乖聽從指示，只坐起上半身面對著愛爾。

　　「聽說你住院時還真是嚇了我一跳，不過精神看起來不錯嘛。」

　　將太笑著說道，同時把在路上買的水果籃遞了過去。

　　瑪奴耶拉完全無視將太，只露出微笑對愛爾說「請坐。」並指了指沙發。

　　「完全不鳥我！」

　　將太將水果籃放到長桌上，接著一屁股坐上沙發。

　　「那個探病用的禮物是你選的？」

　　「怎樣？」

　　「我是因為哪裡不舒服才住院？」

　　「……也是啦。」

　　送腸胃不舒服的人食物……還真是犯錯了。不過我是覺得最後會被愛爾吃掉才選這個啦，將太在內心做出辯解。

　　「還真是買了很貴的東西呢。」

　　瑪奴耶拉用鼻子發出嘲笑——

　　「不會，錢是瑟蕾絲出的。」

　　接著號啕大哭。

　　「什麼……真是太浪費了……」

　　她似乎正。打心底感謝著瑟蕾絲。聽說這間豪華病房也是瑟蕾絲準備的，雖然嘴上說「主子去探望部下是無法成為榜樣的。」拒絕一起來探病，不過多少還是有些愧疚吧。

　　總算恢復冷靜的瑪奴耶拉擦拭著淚水並對愛爾開口：

　　「愛爾蒂米夏大人，請用吧。」

　　「可以嗎！？」

　　愛爾的藍眼睛閃耀著光芒，同時拉扯著將太的衣服。

　　「將太、桃子，本小姐想吃桃子！」

　　面對這預料中的發展，將太露出苦笑對瑪奴都拉問道：

　　「有沒有刀子？」

　　某個東西咻一聲擦過將太的耳朵。待聽到聲響從背後傳來並轉過頭去，只見一把水果刀插在那裡。

　　「謝了。」

　　將太拔起刀子道謝。

　　「不過這樣很危險喔！」

　　還是得強調一下這點。揹負著強大的寒意，將太動手削起桃子的皮。雖然沒洗過不過算了。切成一口的大小放在圓盤上後，一旁的愛爾便專心地狼吞虎嚥起來。

　　先是擺出真拿你沒辦法的表情觀察愛爾一段時間後，將太才發現瑪奴耶拉正輕輕對他招手。

　　將太來到床邊。

　　「發生什麼事了？」

　　突如其來的問題。

　　「愛爾蒂米夏大人的制服髒掉了，應該是在堤防上跌倒了吧。」

　　「沒錯，真虧你能看出來啊。」

　　在佩服瑪奴耶拉觀察能力的同時，將太煩惱著該從哪裡開始說起。

　　一旦得知瑟蕾絲也是莉茲的目標，天曉得瑪奴耶拉會採取什麼樣的行動。最後將太做出結論，就算遲早會曝光，現在也得先讓事態能穩健地發展下去。

　　「你知道真界有一位名叫莉茲的公主嗎？那傢伙說要來這個世界增廣見聞——」

　　適當地做些設定，胡扯出對方是非常容易害羞的人，因為一點誤會跟愛爾發生衝突等等，最後描述經過米梭拉湖的事件後三人變得疏遠，但莉茲還是想跟瑟蕾絲以及愛爾重新和好這個漂亮的結尾。

　　「嗯……我聽說她從來沒有離開過真界……」

　　「果然是這樣嗎？她真的很缺乏常識呢。」

　　「聽說是個大門不出二門不邁的大小姐，我也沒有見過。」

　　這麼說著的瑪奴耶拉先思索了一陣後，斜眼瞄著將太。

　　「於是你打算在三人之間斡旋，同時為莉茲大人介紹這個世界？」

　　「就是這樣，畢竟她看起來也沒有要待很久。」

　　「不過將太你真的無所謂嗎？要是太深入的話，連愛爾蒂米夏大人都會知道她在米梭拉湖遇到的人是你喔。」

　　瑪奴耶拉偷看了愛爾一眼之後小聲問道。

　　愛爾已經幾乎不記得當時的事了，不過她依然誤會小時候的將太是『前來拯救自己卻不願留下姓名的正義夥伴。』

　　「這也不是不能讓她知道的事啊，只是很難開口罷了。」

　　瑪奴耶拉像在試探般始終仰望著將太。

　　「就算將太無妨我也不能接受。要是真界的公主出了什麼差錯，可不是我或你負起責任就能解決的。你別再跟這件事扯上關係了。」

　　將太連忙制止打算立刻從病床上起身的瑪奴耶拉。

　　「我可不能勉強倒在病床上的你啊，要是真的有什麼事我會再來拜託你。」

　　「唉……」

　　得到的迴應是嘆氣。

　　「要是你至少能使出足以保護自己的魔法，那就算交給你負責也無妨。」

　　「唉……」

　　這話讓將太完全無法反駁。

　　將太能好好使用的魔法就只有MISO消除者。雖然能封印MISO，創造出可以讓魔法使自由使用魔法的環境，但他自己的攻擊和防禦力都跟一般人沒兩樣。

　　「那個魔法的狀況如何？」

　　瑪奴耶拉的質問逐漸有了盤問的感覺。

　　「已經幾乎習慣了，畢竟最近的使用量幾乎是至今為止的好幾倍嘛。雖然無法讓真界的景象出現，不過瑟蕾絲說那樣比較好。」

　　靠著同時使出多重MISO消除者組成的改為版本，是藉由連結魔法發源地、擁有豐富媒介的真界，來給予特定範圍內魔法使力量的支援型魔法。為了磨練這個魔法，將太努力忍受著瑟蕾絲的嚴格指導。

　　「這真的很奇怪，明明能使出極為特殊的魔法，卻連基礎中的基礎都辦不到。」

　　瑪奴耶拉非常困擾地低語。

　　將太的母親是梅奇列人，同時也是優秀的魔法使，將太的血統明明極為優秀，卻無法使出一般的魔法，對這點實在無法釋懷的瑪奴耶拉續道：

　　「這種時候是不是也該訓練一下普通魔法？」

　　「我好歹有在課堂上練習，而且麗羅姐以前也教過我。」

　　「讓如此優秀的魔法使個別指導還是不行？」

　　「嗯、對……」

　　「你是垃圾嗎……」

　　「不要說得那麼直接！」

　　而且還讓當事人聽到，真令人消沉。

　　「將太應該是現代吃過最多味噌的人類了。既然擁有跟魔升石相同的力量，我覺得你應該還能使出什麼稀有的魔法才對。為了達成這點，應該從基礎開始徹底——」

　　「好了，這個話題就到此為止。比起這個，愛爾那傢伙最近——」

　　不想讓瑪奴耶拉繼續追究下去的將太硬是改變話題。

　　瑪奴耶拉雖然不滿地嘖了一聲，但仍選擇配合將太。

　　兩人持續閒聊，當愛爾吃完半籃水果後，一名護士走了進來。她很有禮貌地告知會面時間結束，所以請將太等人離開。

　　「不要對莉茲大人太好啊，你可是『這邊』的人。」

　　將太在離開前得到了這個奇妙的忠告——

　　將腳踏車還給主人後動身回家。

　　當兩人一同說出「我回來了」，並開啟自家大門後——

　　就看到一隻河馬。

　　低著頭、抱著膝蓋坐在地上的樣子看起來非常擁擠。

　　河馬的名字叫田中麗羅。擁有平時是個頭緣小的女性，但是一緊張就會變成巨大河馬的特殊體質。

　　低著頭的河馬用力擡起了頭，閃著淚光的圓眼露出責備的眼神看著將太。

　　到底發生什麼事了？將太跟愛爾才剛對望一眼一同覺得很不舒服時——

　　「將太，歡迎回來。還真晚啊。」

　　便聽到應該在哪聽過的沙啞聲音。

　　一名銀髮少女從客廳來到與玄關相連的走廊前方，她不知為何穿著將太備用的學校運動服，如同家族成輕鬆地打招呼。

　　將太脫下拖鞋推開，不罾砠絕地抓住少女的手，拖著她進入客廳。

　　然後就看到令人驚愕的光景。

　　電視與沙發之間架設著帳篷，而且是在河畔看過的藍色單人用帳篷。

　　「喂、莉茲，這是怎樣？」

　　「帳篷啊？」

　　「不要擺出那種訝異的表情！我知道那是帳篷！我是在問怎麼會在這裡！」

　　「雖然還有空房，不過那應該是你父親的書房吧？那裡亂到沒地方踩，所以我就放在客廳啦。反正不管哪裡都充滿MISO的味道，所以我就忍著點待在這裡吧。」

　　看來對方沒搞懂自己的意思，所以將太決定一一溝通清楚。

　　「我負責收集愛爾跟瑟蕾絲的情報交給你，我是這樣說的吧？」

　　「嗯，的確是這樣。」

　　「由我擔任間諜待在敵人的陣營裡，然後將情報交給負責領導的你，工作分配是這樣沒錯吧？」

　　「嗯，是這樣分配的。」

　　「那，這裡算是其中一名敵人、愛爾蒂米夏的據點。你知道這點吧？」

　　「當然知道。」

　　奇怪，雙方的認知到此為止都沒有出入啊。

　　「那麼你這名隊長為什麼會跑來敵人的據點？」

　　莉茲就像是在努力解讀猴子的語言般皺起了眉頭。

　　「因為我也要住在這裡……有需要多做說明嗎？」

　　「務必麻煩你。」

　　莉茲困惑地移開視線，似乎完全不懂為什麼一定要做說明。

　　「現在的我缺乏跟將太聯絡的手段，要解決這點最好的方法就增加在一起的時間。像這樣一起生活就隨時都能跟我聯絡啦。」

　　莉茲一臉為什麼你會不懂呢的表情。初次聽到這種事，使眉毛不斷跳動的將太如此迴應：

　　「你沒有手機嗎？」

　　「是指行動電話嗎？我不太想依賴機器耶，所以沒有必要時就儘量不用。」

　　將太對現在還不算『必要』感到驚訝。

　　「有的話會很方便喔？不趁這個機會辦一支嗎？」

　　「既然將太這麼說……我會考慮的。但我不太想做無謂的花費，畢竟身上沒多少錢。」

　　是金錢方面有困難嗎？這樣就沒辦法強硬要求了，連叫她去住旅館都很難開口。

　　「你這樣算準備不足吧？籌備軍用資金可是基本事項耶。」

　　半開玩笑地拍了拍莉茲的肩膀，她立刻不好意思地搔著臉頰。

　　「真是丟臉，我來這個世界的時期尚短，對物價不甚熟悉，請問五億日圓可以買什麼？」

　　將太哈哈哈地笑了出來。

　　「現在立刻給我去買手機！」

　　這什麼令人不快的公主觀點啊！雖然將太一陣憤慨，但在看到莉茲因自己的怒吼而臉色蒼白後冷靜下來細想，才覺得或許變成這樣反而比較好。

　　「那麼大聲真是抱歉，晚點再去考慮手機的事，總之先歡迎你。」

　　同居能增加相處的機會，這樣或許能更快讓愛爾與莉茲的感情變好。當然，不明白將太想法的人自然不會那麼快諒解。

　　「也對本小姐說明一下。」

　　愛爾以只能嚇到小貓的氣勢往將太逼近。

　　將太小聲地對愛爾耳語。

　　「讓危險人物在外閒晃很不妙吧？應該由我跟愛爾負責監視才行。」

　　「但是將太，在屋內搭帳篷也太沒常識了吧。」

　　咦？問題是這個嗎？

　　「大概是體質因素導致不睡帳篷就睡不著，就跟換了枕頭睡不著一樣。睜一隻眼閉一隻眼吧。」

　　雖然愛爾歪著頭嘀咕「是這樣嗎？」不過還是沒有多做反駁。

　　好，這樣就暫時沒問題——

　　「將太……你欠我的說明呢……？」

　　不對，還有另一名尚未接受現況的同居人……

　　從河馬恢復成人型的麗羅露出背後飄著鬼火般的恐怖表情站在那裡，在夏天看到肯定會很涼快吧。

　　對麗羅還是詳細交代清楚會比較好，所以將太拉著麗羅來到廚房，把事情全盤托出。然而麗羅相當不能接受，等她好不容易點頭答應已經是晚上八點之後的事了。

　　因為大家都餓了，將太迅速做了青菜炒肉絲放上餐桌。因為有一名討厭味噌的客人，所以忍著沒加，但將太終究無法接受完全沒有味噌料理的餐桌。

　　於是他追加了橫切並抹上味噌的小黃瓜。新鮮的小黃瓜和濃厚的味噌在口中形成絕妙的調和，算是簡單但絕佳的一品。

　　至於愛爾的面前則是擺上了整條小黃瓜。

　　理所當然地準備了味噌湯後，大家才動手享用這頓遲來的晚餐。

　　「開動了！」

　　只有將太的聲音在一片寂，靜中響起，愛爾和麗羅都不發一語默默動著筷子。

　　此外，將視線從味噌湯移開的莉茲，則是左右手各握著一隻筷子歪著頭，看來是不知道使用方法。

　　「要幫你準備刀叉嗎？」

　　面對將太的問題，莉茲先往愛爾的手瞥了一眼後擡起頭來。

　　兩人的眼神交會。雖然愛爾「哼」的一聲轉過頭去，但這個動作似乎點燃了莉茲的對抗意識。莉茲眯起眼睛觀察麗羅和將太如何使用筷子，就這樣邊看邊學地用了起來。

　　她手上的筷子只顫抖了幾秒，沒多久就抓到要領、漂亮地用筷子夾起一口飯。

　　「這麼快就學會啦，相當厲害嘛。」

　　「因為只是固定住下面的棒子，用兩隻手指支撐上面這支棒子動作而已。」

　　雖然語氣感覺很理所當然，卻不帶一絲挖苦。

　　看著莉茲如同長年使用般熟練地動著筷子，將太真的非常驚訝。

　　「話說回來，愛爾你完全沒碰小黃瓜跟味噌湯對吧。」

　　同時，他也對只吃白飯和青菜炒肉絲的孩子發出警告。

　　愛爾非常沒有禮貌地用筷子將放著整條黃瓜的長碟遠遠推開，然後專心吃著青菜炒肉絲，碗裡的白飯見底後便雙手合十開口說「吃飽了。」

　　「你忘記你的任務了嗎？」

　　「出門前本小姐已經吃過加了味噌的霜淇淋了啊，這樣晚餐的分量已經夠了。」

　　「那個是那個，這個是這個。」

　　「將太你太缺乏計劃了，想想隨你高興被餵食味噌的本小姐的感覺好嗎？」

　　「隨時隨地大量餵食是你母親的要求耶？」

　　「竟然完全按照依賴人的指示行動，太讓人失望了。就是因為你對別人說的話都照單全收，才會遭致這次的狀況——」

　　「你少給我抱怨！」

　　將太的理智斷線了。

　　他用力抓起為愛爾準備的小黃瓜，將前端塗滿味噌。

　　目標是愛爾的小嘴。鎖定目標，為了不讓對方逃掉，動作迅速地將小黃瓜戳了出去。

　　明明是迅雷不及掩耳的攻擊，真虧愛爾還能做出反應。她的腦袋應該沒有判斷出發生什麼事，但梅奇列人拒絕味噌的血液卻驅使她的身體動了起來。

　　愛爾的頭轉向側面，沾滿味噌的小黃瓜尖端則刺向她年糕般柔軟的臉頰。

　　「別再做無謂的掙扎了。」

　　到了這個地步，已經只是要爭一口氣了。

　　「嗚呶嗚喔嗚呣～」

　　將太抓住愛爾的下顎，將小黃瓜用力往緊閉的花瓣塞了進去。覺得在做什麼不該做的事情的興奮感，成了讓將太持續下去的動力。雖然他也知道自己的眼神很恐怖。

　　「嗚咕咕姆！」

　　當味噌小黃瓜終於塞進愛爾口中時，將太的眼角瞄到了莉茲。

　　看來是嚇到莉茲了，她鐵青著一張臉，害怕地從椅子站起並逃進帳篷。

　　將太一邊反省不該嚇到別人，一邊動手將味噌湯往愛爾嘴裡灌進去。看來最近真的太寵她了，想著接下來絕不手下留情，將太強硬地拿起味噌料理餵食愛爾——

　　☆★☆★☆

　　隔天早晨。地點是某個面向日本海的小漁場，一名老婆婆走在前往早晨市場的路上。

　　雖然道路在靠海洋的那一側設定了許多水泥制的消波塊，但還是能讓身高較矮的老婆婆看到海面。

　　老婆婆眯著眼睛平靜地眺望大海。

　　風很柔和，從山邊灑落的朝陽照、得浪頭閃閃發光。

　　可以看到水平線的遠方有魚在跳動——老婆婆是這樣覺得，所以她眯起眼睛仔細凝視。

　　但老婆婆很快就知道自己完全錯了。

　　那個物體用小船不可能達到的高速以老婆婆為目標直衝而來。

　　當老婆婆開始感到害怕後數秒，如同大浪打來的聲音響徹周圍。

　　事實上，浪花甚至濺到道路上，某種巨大的物體出現在消波塊上。

　　被如雨水般灑落的海水淋溼全身的老婆婆嚇倒在地。

　　出現在那裡的是身高超過兩公尺的巨人。

　　雖然因為對方剛從海中上岸，所以只穿著一條白色四角褲的打扮不會讓人覺得突兀，但那向後直立的白色短髮和大鬍子、深紅色的眼睛、深邃的輪廓，以及如同用深褐色岩石雕刻般、充滿肌肉的巨大身軀，都是不可能出現在這個小漁港的異樣存在。他的胸前有一道巨大的傷痕，看起來類似從肩頭延伸到另一側腰部的刀傷。

　　「嗯，考慮到對魔力效果，飛過來似乎比較有效率啊。」

　　巨人發出了類似野獸的粗獷聲音。

　　老婆婆自覺應該活不下去了。雖然全身顫抖，身體也依舊癱坐在地上，還是努力掙扎地往後移動。

　　「嗯？有人在啊，還真是剛好。」

　　凝視著老婆婆露出微笑的高大男子名為古斯塔·帕羅。

　　雖然年近五十歲，不過霸氣依舊不減。是一名從梅奇列公國走陸路並游泳渡海來到日本的魔法使。

　　古斯塔將沾滿海水的溼潤短髮向後撥，同時往老婆婆走去。

　　雖然他每跨出一步，癱坐在地上的老婆婆就尖叫著後退，但古斯塔的步伐大小異於常人，所以兩人的距離迅速拉近。

　　正當古斯塔向雙手合十開始唸經的老婆婆伸出手時——

　　「你、你在做什麼！」

　　一名理著光頭的少年像要保護老婆婆般閬入兩人之間。應該是在慢跑吧，少年身穿運動服，耳朵上也戴著耳機，雖然害怕，但少年還是直視著古斯塔，上半身更擺出拳擊手的戰鬥姿勢。

　　「哈哈哈哈哈哈！」

　　這豪爽的笑聲甚至撼動地面。那如同從地獄傳來的聲音，讓少年的牙關不停打顫，幾乎就要坐倒在地。

　　「我記得這個國家有種名為武士的騎士嘛，唉呀，真是不錯啊。」

　　古斯塔彎下了腰，將自己的臉靠近少年那充滿恐懼的臉。

　　少年雖然幾乎要哭出來，還是咬緊牙關保持得以互毆的姿勢。

　　「別擔心，儂不會吃掉你們的，只是想問這裡是哪。」

　　似乎是被古斯塔的笑容緩和了恐懼，少年一臉呆滯地看著巨人。

　　少年報上這個城鎮的名字。

　　因為是古塔斯沒聽過的地方，所以又問了這附近的城市以及相對位置。

　　「唔……來到比預定還南端的地方了。」、

　　雖然以東北海岸為目擇，但這裡卻是北陸地區的小城鎮，應該是抵抗海流游過來造成的吧。

　　不過只要土地相連在一起，多少有些誤差也沒關係，比較大的問題在別處。

　　「失去所有行李這點很傷啊。」

　　身無分文又只有一件內褲，這樣似乎會很麻煩。

　　「那、那個……」

　　少年突然發話。大概是理解到古斯塔沒有惡意吧，少年表示如果有什麼困難可以幫忙解決。

　　「感謝你的好意，不過儂沒有接受施捨的打算。」

　　跟龐大身軀相反的親切笑容，似乎讓少年完全放下了戒心。

　　然而——

　　「話說回來，你已經不打算與儂一戰了嗎？」

　　古斯塔依舊保持著笑容。

　　但是少年卻突然跟背後的老婆婆一樣坐倒在地。他彷彿精氣全被吸走一樣臉色鐵青，表情也完全消失。

　　「才面對這點程度的鬥氣就失去自我，真渺小啊。」

　　古斯塔抓抓頭俯視著少年。

　　「原本還想親自體驗與武士的戰鬥呢……算了，年輕人，精進啊。」

　　失去興趣的古斯塔這麼說完，就留下兩人往南方走去。

　　「總之先準備資金和衣服吧。」

　　古斯塔往山的方向前進。朝陽照在紅色與黃色的樹木上，些許的霧氣消散，整儒的色彩跟著浮現。

　　「還真是漂亮……」

　　古斯塔在不知不覺間放慢了腳步。

　　「儂也在這個世界增廣見聞一下吧。」

　　將最初的目的拋諸腦後，古斯塔開始悠哉地享受著秋天的景色——