1

　　跑道在腳底下消失，終於看到一片映照著藍天的田園地帶。直升機低空飛向南方。

　　“還要飛多久？”

　　“你是問距離還是時間？！”

　　老爸把無線電對講機從頭上移開，大聲問道。

　　“兩者！”

　　如果飛上天以後因為燃料用盡墜機，我可是會開心得哭出來。

　　“嗯……”

　　老爸看了一整排儀器一眼，右手握著腳下的一根杆子，左手握著像手剎車的杆子，腳踩踏板。

　　“如果加滿油還能飛三個小時，最高速度可以飛得更快，但一般的巡航速度只有一百到一百一十海浬，一海浬等於一百八十五公里，你算一下就知道了。”

　　一百海浬等於一百八十五公里，飛三個小時就是五百五十五公里。

　　“所以，油箱加滿了嗎？”

　　“只有三分之一。”

　　這人總是喜歡把最關鍵的話留到最後才講。

　　“所以，只能飛一個小時左右？”

　　“先飛了再說，反正我現在的時速是一百五十海浬，差不多再飛三十分鐘吧。”

　　“如果在此之前沒發現卡瑪爾教的寺院呢？”

　　“那就隨便找一個地方降落，接下來就靠父母給的兩條腿了。”

　　“一定很開心。”

　　“絕對開心。因為那是真正的叢林，比起溫泉的浴池太有震撼力了。”

　　這個人有正經過嗎？

　　田園地帶一下子就過去了，前方出現一條蜿蜒大河，越過那條河，就是叢林地帶。鬱鬱蔥蔥的綠意彷佛毛毯覆蓋著大地，把所有景物都隱藏起來。這裡的林木長得不粗，但蔓藤和樹枝複雜地糾結在一起，彷佛林木之間結了一張大網，陽光幾乎照不進密林深處。

　　濃綠色之間不時閃現光芒。那是反射陽光的水面，也就是沼澤與河流。太陽高掛天空，釋放強大的熱能。

　　我問著正在調無線電頻道的老爸。

　　“有沒有人追我們？”

　　“目前還沒有，但很快就會有了。”

　　“這架直升機有武器嗎？”

　　“我口袋裡有菸灰缸，要不要拿去用？聽說第一次世界大戰初期，空中英雄都是丟磚頭。”

　　“有沒有象樣一點的？有沒有響尾蛇飛彈或麻雀飛彈？”

　　“沒有。”

　　老爸搖頭。

　　用來當誘餌的直升機當然不可能裝滿燃料，還配備武器。喬之所以輕易放我們走，是因為他知道燃料很快就用完了，我們會在叢林正中央墜機。

　　“卡瑪爾教的寺院長什麼樣子？”

　　“不知道，不過，應該不會有很多大型建築物。運氣好的話……”

　　老爸突然住嘴，凝神細聽耳機裡傳來的聲音。

　　“怎麼了？”

　　“榮恩好像和軍隊連手，正追過來。”

　　“呃！”

　　我貼靠著防風玻璃罩，蔚藍閃亮的天空中還看不到任何東西。

　　“噴射戰鬥直升機，即使現在看不到，轉眼間就追上來了。”

　　“要不要降落？”

　　“他們已經用雷達偵測到我們的位置，只要用空對地飛彈轟炸那一帶，我們就一命嗚呼了。”

　　老爸拉起操縱桿。直升機開始上升。

　　“如果從空中發動攻擊，我們就死定了。”

　　轉眼間，叢林變成一坨綠。頓時有一種胸悶感，比搭高樓電梯上升時更嚴重。

　　“多久會追上我們？”

　　“不用十分鐘，你注意看底下。”

　　我吞下湧至喉頭的苦味口水，拼命注視下方。放眼望去，到處都是綠色綠色綠色叢林，以及遠方的地平線。看不到任何建築物或顯示建築物的痕跡。然而，美央就在這片綠色叢林的某處。我忍住想嘔吐的感覺，睜大眼睛。

　　“來了。”

　　老爸壓下右手的操縱桿，直升機斜斜地向下滑後改變了方向。右前方的藍天出現了兩顆黑點。然後，漸漸變成乒乓球大小，形狀也越來越明顯。那是閃著黑光的直升機，一上一下，正飛向我們。

　　“會搖晃喔。”

　　“燃料呢？”

　　“可能不到十分鐘。”

　　我努力不去想後有追兵.，必須找到寺院或能降落的地方。直升機再度上升，視野所及都是叢林。

　　不行。寺院四周一定用綠樹巧妙地掩飾，除非在正上方飛行，否則很難發現。我咬緊牙關，朝上方瞥了一眼。我倒吸了一口氣。

　　追兵的直升機迫在眼前，可清楚看到反光的防風玻璃、機體兩側的飛彈發射管和機關槍。

　　我看不到另一架。

　　眼前的直升機突然搖晃了一下，示意我們折返。

　　“他們說什麼？”

　　我問按著耳機的老爸。

　　“叫我們回去，否則就要把我們擊落。”

　　“好奸詐，我們根本沒武器。要不要把菸灰缸扔出去？”

　　“你先抓緊。”

　　老爸說完，將操縱桿往下壓，我們的直升機突然以接近垂直的角度下降。在眼前盤旋的戰鬥直升機驚慌失措地打了一個轉。

　　直升機不斷下降，離叢林越來越近，可清楚看到每一條藤蔓、每一片樹葉。快撞到了。當我閃過這個念頭時，直升機發出尖銳的聲響開始爬升。另一架戰鬥直升機突然出現了。就在我們側面。

　　它不知何時緊跟在我們後面，和我們一起急速下降。

　　如果我能活著回日本，再也不坐雲霄飛車了。不管是“飛越太空山”還是“自由落體”或“360度迴旋雲霄飛車”，相較之下那些簡直就像搖籃。當我們爬升時，另一架直升機直逼而來。機關槍噴出火光。

　　曳光彈好像導彈煙火，噴出橘色火焰，掠過防風玻璃前。他們試圖透過恫嚇射擊讓我們棄械投降。

　　老爸將直升機掉頭，再度朝右斜方滑行下降。戰鬥直升機緊跟在後。陽光照在機體上，在叢林中清楚地留下三個機影。橘色的箭光從左後方掠過機體，射向前方。

　　“他們玩真的嗎？”

　　“還沒。他們如果真的打算擊落我們，就會使用飛彈，一旦被裝有熱感應或紅外線追蹤裝置的飛彈攻擊，我們就無路可逃了。他們在陪我們玩。”

　　老爸用力一拉操縱桿。直升機好像被踩了剎車，向後一仰，隨即在空中停止了。尾隨在後的兩架直升機轉眼間就超越了我們，巨大的衝擊力把我們的機體震得拼命搖晃。

　　“這一帶有沒有加油站？”

　　老爸問道。儀表盤亮起了紅燈，油用完了。衝過頭的兩架戰鬥直升機掉頭，從左右兩側包抄而來。

　　接著，將機頭對準我們，在空中靜止。我們和那兩架直升機面對面在空中盤旋。

　　“這是最後通牒，阿隆，怎麼辦？”

　　一直聽著無線電的老爸問我。

　　“即使叫我們回去，我們也回不去。”

　　“不然問問他們能不能幫我們叫拖吊車。”

　　“好像來不及了。”

　　隔著防風玻璃，可以看到正面戰鬥直升機的飛行員露出白牙。他炫耀般地豎起手指，伸向應該是飛彈發射鍵的按鈕。

　　突然間，叢林中噴出橘色火焰。接著，一團紅色火球以拋物線的角度上升，命中了準備發射飛彈的戰鬥直升機。

　　碎片在空中散開，下一剎那，戰鬥直升機陷入失速狀態，冒著黑煙垂直降落，然後墜落在叢林中。

　　頓時冒出一團火光。

　　“怎麼回事？”

　　另一架直升機的飛行員慌了手腳，驚慌失措地對耳機說話的同時，拉起操縱桿。戰鬥直升機急速上升，轉眼間就逃之夭夭了。

　　“發生了什麼事？”

　　“有人發射地對空飛彈，把它打下來了。”

　　“騎兵隊出現了嗎？”

　　“只要我們不在這裡落馬，就可以順利逃脫了。”

　　燃料表的指標已經打到底了。

　　“既然到了這個地步，要不要降落在樹上？”

　　“全身骨頭都會斷光光喔。”

　　直升機持續緩慢飛行，老爸咬牙放慢速度，同時避免失速。叢林的盡頭突然在眼前，前方有一片水窪和沙地，好像是乾涸的沼澤。“那裡！”

　　在我大叫之前，老爸已經將機頭轉向那個方向。轉動螺旋槳的引擎發出“咯咯咯”好像咳嗽的聲音。

　　“萬一是無底沼澤，也別怨我！”

　　老爸努力保持機體平衡的同時大叫。

　　直升機一路搖晃著飛到水窪上空。

　　就在此時，引擎停止了，直升機迅速下降，我渾身的血液都凝固了。

　　死定了。

　　就在我這麼想的那一刻，螺旋槳又咳咳咳地垂死掙扎了幾下，然後，直升機的機體重重地著地。

　　泥水激烈地濺起泥花，防風玻璃上滿是汙泥。不知道哪裡傳來“咻”的聲音，一股衝擊力從尾椎骨一直貫穿到頭蓋骨。身體總算不至於支離破碎。

　　“太猛了……”

　　我呻吟著，撐起身體，看到老爸癱倒在儀表盤上，不禁嚇破了瞻。

　　“老爸，老爸。”

　　我抱起他的肩膀。在最後降落的那一瞬間，他的額頭可能撞到了操縱桿或什麼，右眉上方撞傷了，正在流血。我擦掉血，搖晃老爸。

　　“老爸，涼介老爸。”

　　老爸沒回答。我渾身噴著冷汗，摸了摸老爸的頸動脈。我鬆了一口氣。他還有脈搏，至少還沒死。我把老爸的身體從駕駛座上拉開，推著機艙門。門一動也不動。剛才的衝擊導致門變形了。

　　我坐在老爸身上踹門。一次、兩次。老爸呻吟著。第三次，我使勁用力一踹，門終於開了。

　　機體陷入約一公尺深的泥濘裡。我滑過老爸的身體，跳進了泥沼。

　　兩腳咚地沉了下去，渾濁的褐色泥濘底部是柔軟的沙泥地。

　　我扶著老爸的脖頸、抓著他的雙手，把他從直升機上拖了下來，扛在右肩上。

　　幸好這裡不是無底的沼澤。

　　我把老爸扛在肩上觀察四周。

　　這裡是乾枯沼澤的中央，直徑約五十公尺，四周幾乎被叢林包圍了。潮溼的空氣和濃重的泥臭味撲鼻而來。老爸很重。由於承受了兩個人的體重，我的雙腳陷得更深了。我咬了咬牙，擡起右腳，搖搖晃晃地邁出第一步。至少要在泥沼中走二十公尺，走到岸邊，才能讓老爸躺下來。在泥濘中每走一步都很辛苦。泥漿濺到手臂和臉上，感覺特別癢。蒼蠅、蚊子和不知名的蟲子都聚集而來。

　　啪沙。我聽到水聲，忍不住停下腳步。水聲在泥沼外面，從直升機另一側傳來。

　　我喘著粗氣，決定不去思考水聲是怎麼回事。眼下必須把老爸帶到岸邊。如果我把這份毅力用在考試，搞不好閉著眼就可以考進東大醫學系。不，國立大學聯考簡直易如反掌。

　　啪沙啪沙的水聲不絕於耳。我終於忍不住慢慢轉身。

　　我最先看到的是扁平的鼻子，後面隆起一坨黑色的瘤。

　　那個東西突然扭動身體，我以為是鼻子的部位原來是鼓起的嘴巴。那長長的尾巴拍打著水面。

　　鱷魚。足足有五公尺長。而且，有好幾只鱷魚朝著這裡遊了過來。怎麼會有這種事？

　　費了九牛二虎之力躲過了飛彈和機關槍的攻擊，也走運地沒摔得粉身碎骨，沒想到後面還有鱷魚。

　　東大醫學系根本不在我眼裡，不管是牛津、劍橋還是哈佛，我都不屑一顧。我眼裡只有鱷魚、鱷魚。

　　大約有七、八隻，看起來不太聰明的眼睛望著我們。已經送到嘴邊了，牠們還沒張開血盆大口，顯然在考慮我適不適合當早餐。

　　“老爸！”

　　我搖搖他的肩，卻沒回應。他可能以為自己正躺在廣尾“淫亂空間”的床上。算了，沒關係啦，反正等到他清醒，會發現自己不是抱著人肉被子，而是躺在鱷魚的胃袋裡。

　　我擡起右腿，向前踏出一步，擡起左腿……，向前踏出一步。啪沙，啪沙。

　　擡起右腿噗通！我在泥水中絆倒，把老爸甩了出去。

　　我慌忙擡起老爸的脖子，溺在這種泥沼中，恐怕很快就完蛋了。老爸發出呻吟，吐出口鼻的泥水，痛苦地張開眼睛。他似乎察覺這裡不是“廣尾聖特雷沙公寓”了。

　　鱷魚繞過直升機，距離跌倒的我和老爸只有數公尺遠。最前面那隻鱷魚張開大口，稱不上清潔的嘴裡露出兩排尖牙。

　　“喔喔。”

　　老爸把目光集中在牠的嘴巴，忍不住跳了起來。

　　“阿隆，這些傢伙是怎麼回事？”

　　“你也看到了，就是鱷魚啊。”

　　“你把牠們找來的嗎？”

　　他還沒搞清楚狀況。

　　“我沒有鱷魚朋友。”

　　“那就請牠們回去吧。”

　　“要回去的是我們，我們搶了人家的地盤。”

　　那些鱷魚似乎無意放我們走。牠們迅速在水上散開，把我們團團圍住就在這時，槍聲響了。

　　2

　　水面濺起了一陣水花。濺起水花的子彈令鱷魚慌張地扭動身體。槍聲再度響起，水面上冒起一整排水花。鱷魚大驚失色，掉頭就跑。這真的叫做夾著尾巴逃了。

　　我雙手仍然撐在身後，仰頭看著上方。

　　幾個髒兮兮的迷彩服男子站在岸邊，手裡拿著AK47或M16等步槍，還有一個身穿卡其襯衫，揹著子彈帶，好像土匪的大鬍子。

　　“站起來！”

　　最前面的男人用口音很重的英語大叫。他們的迷彩服沒有任何標識，每個人手上的槍也各不相同。

　　我和老爸終於站起來。四把槍立刻對準我們。

　　“如果你們敢動歪腦筋，小心一槍斃命。”

　　“好，別開槍，我們是日本人。”

　　“如果是政府的間諜，也格殺無論。”

　　“不是，不是。”

　　我和老爸輪流搖頭。

　　“不許說話！過來這裡！”

　　我看著老爸。老爸默默點頭。我們慢慢地(即使叫我們快也做不到)走向岸邊，雨隻手很自然地舉了起來。

　　來到岸邊以後，他們立刻過來捜身，還沒收了老爸插在腰際的**。

　　“日本人為什麼身上有槍？”

　　“警察在追我們，祕密警察榮恩和喬在追我們。”

　　聽到榮恩的名字，那幾個面板黝黑的男人臉上頓時出現緊張的神色。

　　男人仔細看著從登山包裡拿出來的護照。對方看起來二十出頭，瘦歸瘦，絕不是弱不禁風的體形。

　　“冴木涼介……”

　　“是你們發射了地對空飛彈嗎？”

　　老爸問道，男人沒有回答，表情冷漠地把護照交給他手下。

　　“跟我們走，你們要接受偵訊。”

　　“去哪裡？”

　　“去我們的前線基地。”

　　“我們？”

　　“RLF，我們是萊依爾解放戰線的士兵。”

　　男人說道。

　　*

　　偵訊過程並不愉快。我們在叢林裡幾乎不算道路的路上走了將近一個小時，好不容易來到一間簡陋小屋，開始接受偵訊。

　　屋頂上鋪著棕櫚葉，從上空絕對看不到，天線也巧妙地緊貼著高大的樹木。老爸接受偵訊時，我坐在小屋外。大鬍子用AK47指著我，以免我逃走。一個小時後，老爸被帶了出來。負責指揮的男人站在門口說：

　　“等一下，我要請示上級。”

　　老爸坐在我身旁，我小聲用日語問他：

　　“你怎麼說的？”

　　“我說來這裡觀光，被祕密警察栽贓，所以被追捕，隻字未提委託的事。”

　　“他們相信嗎？”

　　“應該不信吧。”

　　老爸聳聳肩，然後用英語問監視我們的大鬍子有沒有煙。我們帶的東西全部被沒收了。

　　大鬍子搖搖頭。不知道是沒有煙，還是聽不懂英語。

　　“不知道會怎麼樣。”

　　“會帶我們去另一個地方偵訊，如果那傢伙不中意，就會把我們幹掉吧。”

　　“我就知道……”

　　在萊依爾似乎沒什麼人對冴木父子有好感。一名年輕男子從小屋裡走了出來，似乎已經得到上級的指示。

　　“上級對你們很有興趣，想知道為什麼政府要派戰鬥直升機追殺你們。”

　　他說完後，不等我們回答，就用萊依爾語發出指示。周圍幾個男人立刻把我和老爸的手綁起來，接著，用臭不可聞的布條遮住我們的眼睛，在後腦杓打了結。我懷疑那以前可能是擦汗布。

　　“別動歪腦筋想逃走。”

　　像是槍口的硬物抵住我的下巴。

　　“只要你們想逃，我們會認定你們是政府派來的間諜處死你們。即使子彈打偏了，叢林對觀光客並不親切。除了鱷魚，還有蛇和其他危險生物正在等你們。”

　　我輕輕點頭，表示瞭解。無所謂了，即使現在逞強也救不了美央。

　　“走吧。”

　　背後被頂了一下，我邁開步伐。由於看不到腳下，R能小心翼翼地走，沒想到被用力一推。我們似乎排成一行，準備穿越叢林。對方為了避免讓我們知道地點，才矇住我們的眼睛。

　　他們顯然還沒決定要立刻殺我們。如果要殺我們，根本不用矇眼睛。想到這裡，內心湧起一線希望。在叢林中走的每一步，或許都在往美央靠近。我鞭策自己因疲勞和疼痛發出哀號的身體，繼續往前走。

　　*

　　好熱。溼氣和熱氣籠罩全身，好像在濃密的液體中前進。汗流浹背，遮眼布已經溼透了。

　　我絆倒了好幾次，有一次額頭還撞到樹樁，痛得我忍不住飆淚。那些人不許我們交談。況且，我也不知道走在前面的是不是老爸。走了兩個小時，不，可能只有一個半小時，前方傳來號令。有人在我背後頂了一下，我停下腳步。好像是中途休息。

　　有人按著我的肩膀，我坐在潮溼的地上。全身又熱又癢，如果現在可以跳進冰水中，不知道該有多舒服。即使遇到鱷魚先生，搞不好也能當牠的親戚。有什麼涼涼的東西放在我嘴邊。

　　“水。”

　　帶著泥土味的水倒進我嘴裡，我貪婪地大口喝著。但他們還是沒拿掉我的眼罩。

　　我靠在樹幹上，伸直雙腳。放鬆下來時，幾乎快睡著了。這裡不是雪山，即使睡著了也不必擔心送命。

　　正當我昏昏沉沉時，有人粗暴地抓著我的肩膀，把我拉了起來。

　　“走吧。”

　　粗獷的聲音在我耳邊響起。我咬著牙繼續趕路，總覺得好像在做惡夢，但不是夢。

　　如果以為是夢，最後可能會送命——我這麼覺得。全身都是瘀青，我已經不知道哪裡在痛了。我想起了美央。

　　這不是為了美央。如果以為這是為了美央，就是自我欺騙。我是為了思念美央的自己才會在這裡。

　　我願意賭上性命，這是我對美央的心意，是為了貫徹喜歡美央的意志。否則，就會產生“我是為了美央付出”的錯誤想法，甚至很可能因此憎恨美央。不，不是這樣的，不可以這樣。我不是為了美央，而是為了深愛美央的自己在奮鬥。

　　痛苦可以磨練自我。一旦屈服，我就沒有資格愛她。這不是因為國籍不同或身分差異，而是愛的資格。

　　我一邊走一邊思考這些事，然後，突然撞到了前面的人。一行人停了下來。

　　我喘著粗氣，努力剋制自己別坐下來。又是中途休息嗎？

　　不知道從前線基地出發到現在，到底過了多久。我只知道現在還是白天，太陽仍然烤著地面。

　　不一會兒，有人抓住我的手；一語不發地拉起我的右手。

　　腳底下從積滿落葉的柔軟腐葉土變成了踩硬的地面。

　　接著，我聽到交談聲。有幾個人、幾十個人高談闊論。當我們走近時，交談聲停止了，但感受得到人的動靜。

　　我走過了默然不語的那群人。

　　也許這些人以為大餐送上門來了。也許我拿下眼罩，會發現前面放了一個裝滿沸水的大鍋。

　　沁涼的空氣吹拂著臉頰，眼前頓時暗了下來，我們似乎走進了建築物。我的腳尖踢到什麼東西，身體往前一衝。一隻手抓住我的肩膀，我才沒跌倒。我小心翼翼地用腳尖摸索，才知道那是樓梯。

　　走了四級階梯後，帶路的人要求我停下來。背後傳來關門聲。眼罩被粗暴地扯下來，雙手也鬆綁了。那是一棟細長形的小木屋。

　　小屋中央放了一張長條桌，周圍擺著椅子，一個陌生男人坐在其中一張椅子上。膚色晒得黝黑，一頭短髮有一種職業運動員的整潔感。

　　他穿著卡其色連身裝，不知是軍服還是作業服，蹺著腿，一口白牙咬著濾嘴，濾嘴上插著一根沒點火的香菸。

　　老爸也被拿下眼罩，站在我旁邊。緊閉的門旁站著帶我們過來的那隊人馬的首領。

　　“累了吧？坐下吧。”

　　椅子上的男人用英語說道，雙眼散發知性的神采。我們的行李攤在男人面前的桌子上。

　　老爸默默點頭，我坐在堅硬的木椅上，頓時渾身疲憊，雙腳快斷了似地，我摸著麻痺的手臂。

　　小屋內除了長桌子以外，只有另一張小桌子，屋內很整潔。

　　“要不要喝點什麼？”

　　“如果有冷飲的話，另外，再給我一根菸。”

　　老爸用沙啞的聲音回答。

　　“這位年輕人呢？”

　　“一樣的就好。”

　　男人向監視的人點點頭。監視的人把門開啟一條縫，用萊依爾語朝門外大吼。不一會兒，一個年紀和我差不多，穿著迷彩服的少年拿了兩罐可樂進來。接著，男人從口袋裡拿出Zippo打火機和Lark煙盒，從桌上滑了過來。

　　“不必客氣，這種叢林深處也有可樂的自動販賣機。”

　　我拉開拉環，一口氣喝下半罐，手指頭仍然沒什麼感覺。老爸點了煙，把煙盒和打火機拿給我。我也抽出一根點火，還給那個男人。男人緩緩地點了濾嘴上的煙，啪地一聲，蓋上打火機蓋子，目不轉睛地看著我。他的眼睛很清澈。雖然在叢林深處生活，卻完全感受不到這種辛勞。

　　“容我先自我介紹一下，我叫努姆，是帶你們來的RLF的領袖。”

　　老爸正準備開口，努姆制止了他。

　　“我知道你們的名字，冴木涼介和冴木隆父子，我沒說錯吧？”

　　“沒錯。”

　　“我問話不喜歡兜圈子，雖然有人說這是年輕氣盛，但我無意改正。我直截了當問你，來這個國家幹什麼？”

　　“來找老朋友。”

　　“原來如此，你的老朋友是……”

　　“在我回答之前，請讓我道謝。你的手下救了我們兩次，一次是政府軍的直升機快擊落我們時，另一次是我們差點被鱷魚攻擊時。”

　　“鱷魚的事不必道謝，這裡的鱷魚叫格瑞安，和非洲或美國的品種不一樣，生性膽小，很少攻擊人。”

　　“原來如此，除了在動物園以外，很少這麼近距離看到鱷魚。當然，加工品例外，不過，加工品的價格也會嚇到我們。”

　　努姆笑了起來。

　　“有趣，我們言歸正傳。冴木先生，你的老朋友叫什麼名字？”

　　“華子夫人，在這個國家稱為華子王妃。”

　　努姆好奇地揚起下巴。

　　“是嗎？的確，她跟你們一樣，都是日本人。”

　　“是啊，我和她的關係並沒有特別親密，卻有人心生嫉妒。我說的是榮恩和卡旺。”

　　“他們倆也是水火不容。”

　　“也許吧，但可能是因為面對共同的情敵，所以決定連手吧。我們被軍方和祕密警察追捕，才會劫了一架直升機。”

　　努姆瞇起眼睛。

　　“很有趣，所以，你剛好會開直升機？”

　　老爸點點頭。他總算沒說是看百科全書學的。

　　“這把槍又是怎麼回事？”

　　“是從在飯店打算抓我們的護衛部隊士兵身上搶來的。”

　　努姆收起下巴，凝神看著老爸。終於開了口。

　　“——在這個國家，祕密警察和總統直屬的護衛部隊令人聞之色變，無論跟哪一方作對，幾乎沒有人能夠生還。當然，我另當別論。你只是單純的觀光客，卻能從他們手上逃脫，還搶走**、直升機。而且不是逃向海線，是逃進這個叢林，結果，你們父子就出現在這裡。冴木先生，你不覺得自己能力非凡，已經不算是單純的幸運嗎？”

　　“應該是我好人有好報。”

　　“就這樣？！”

　　“我敬老尊賢，也不挑食。”

　　努姆微笑，這次的微笑很懾人。

　　“你在日本是幹什麼的？護照上沒寫你所屬的公司或團體。”

　　老爸嘆了一口氣，背後傳來喀答一聲。那個監視的人看到努姆以眼神示意，便用槍瞄準了老爸。

　　“只有一次機會，如果讓我知道你說謊，你的腦袋就保不住了。”

　　努姆冷冷地說道。

　　“好吧，我是私家偵探。”老爸靜靜地回答：“我是受華子王妃的委託來的。”

　　“你兒子也是？”

　　“他還沒出過國，所以我也把他帶來了。”

　　“華子委託你什麼？”

　　“跟RLF沒有直接關係，我必須回答嗎？”

　　“請你回答，有沒有關係由我來判斷。”

　　老爸瞥了我一眼，我吸了一口氣。

　　“委託我尋找美央公主。”

　　努姆挺直了身體。

　　“傳聞果然是真的，聽說美央公主在日本被綁架。”

　　“是真的，她在日本的時候，也是由我負責戒護。”

　　“所以你搞砸了。”

　　“對。”

　　“日本人很有責任感。”

　　“並不是因為日本人，才有責任感。”

　　努姆點頭，嘴角泛起笑容。

　　“所以，你們飛來叢林是有目的的。”

　　“我認為美央公主被卡瑪爾教的信徒帶走了。”

　　努姆臉上露出一絲緊張。老爸繼續說：“聽說卡瑪爾教的寺院就在叢林裡。”

　　“那你們被祕密警察和軍隊追捕的事呢？”

　　“都是真的。榮恩和卡旺希望自己支援的公主登上女王寶座，為此，他們不希望找到美央。不過，華子並不想讓美央當女王，她只是身為一個母親，希望女兒平安。”

　　努姆沒有回答。

　　“我們無意干涉萊依爾的內政，我們只想找到美央，把她帶回去。”

　　努姆從攤在桌上的物品中拿起裝了珍珠胸針的布袋，把胸針拿出來，放在手掌上。

　　“這是誰的？”

　　“我的。”

　　我說道。

　　“準備送給公主嗎？”

　　我點點頭。努姆看著我，終於開口說：

　　“我只見過美央一次，她是個聰明可愛的少女。”

　　“她是你小姨子。”

　　“不是！”

　　努姆突然咆哮，雙眼燃著怒火。

　　“伊奧娜已經和皇室沒有任何關係，她只是我妻子，你不許再提這件事！”

　　“對不起，他才十幾歲，涉世未深。”

　　老爸解圍說道。

　　“在這裡，有很多十幾歲的孩子已經拿著槍和政府軍對抗。在政府的暴政下，他們被奪走了居住的土地，沒有工作，過著貧困的日子。這個國家的豐富資源都用在一小部分有錢人身上，這個國家有數萬名孩子無法接受教育，甚至要為每天的食物煩惱，這些都是國王和支援國王制的當權者造成的。”

　　“但不能因為這樣就眼睜睜看著美央送死！”

　　我大叫。在一旁監視的人把槍口對準了我。

　　“她出生在皇室並不是她的錯，即使這國家的政治有問題，也不是她的錯。”

　　令人驚訝的是，努姆點點頭。

　　“你說得對，我也不認為這是美央的錯。我娶伊奧娜為妻之後，對於皇室多少也有些瞭解。”

　　“我想救她，我老爸也一樣，我們的目的就是這麼簡單。”

　　努姆深深吸了一口氣，閉上眼睛，露出微笑。

　　“雖然你看起來深受軟弱資本主義的毒害，但很有膽量。”

　　他睜開眼睛。

　　“等一下會決定怎麼處置你們，在此之前，你們在這裡等。”

　　他起身帶著監視的人一起走出小屋。門關上後，傳來咔嚓一聲插上門栓的聲響。

　　3

　　過了將近兩個小時。期間，護衛帶著少年送來可樂和好像咖哩飯的食物。米粒很鬆散，淋在上面的黏糊糊咖哩是用魚肉和雞肉煮成的，早、午餐都沒吃的我立刻吃得精光。轉頭一看老爸，他也吃得一粒不剩。這個神經大條的人，當然沒有什麼事可以讓他喪失食慾。

　　“真懷念‘麻呂宇’的咖啡。”

　　抽著飯後煙的老爸說道。聽他這麼一說，突然覺得自己來到很遙遠的地方。

　　“他們打算把我們關到什麼時候？”

　　我坐在桌上，老爸斜坐在椅子上，雙腳擱在桌上。這是他最拿手的姿勢。

　　“不知道，但絕對不會一輩子。他們沒那麼多錢養我們一輩子，不是殺了就是放了，反正只有兩條路。”

　　“殺我們的理由是什麼？”

　　“不需要理由，對游擊隊來說，這裡是戰場，只要有一絲懷疑，認為我們是間諜，就可以殺我們。比起讓我們在這裡浪費糧食和空間，還不如用兩顆子彈解決省事多了。如果用刀子或繩子，甚至連兩顆子彈的錢都省了。”

　　“真是充滿希望的預測啊！”

　　“現在慌張也沒有用，這裡應該是RLF的總部，周圍的人不是士兵就是他們的家人，根本沒機會可逃。”

　　我搖搖頭，伸手拿煙，老爸立刻說：

　　“喂，所剩不多，省一點抽。”

　　不知該說他神經大條，還是該罵他小氣。我想他應該有多次被“拘禁”的經驗。小屋沒有窗戶，只有天花板上懸著一顆燈泡。手錶已經被沒收了，完全不知道現在是白天還是晚上。

　　不久，老爸伸著腿閉上眼。我們的確累了，況且現在除了睡覺，也沒其他事可做。我雕開桌旁，走到小屋的角落，坐在地上，靠著角落的牆壁，屈膝抱著雙腿。全身還在隱隱作痛，但慢慢就會消失。我把額頭靠在膝蓋上，注視著地板。不久，便昏沉地睡去了。

　　聽到開門聲，我醒了過來。擡頭一看，發現努姆帶著兩名士兵走了進來。戶外夜幕已降臨。

　　兩名士兵手拿著槍。

　　“休息夠了嗎？”

　　努姆語帶嘲諷地說道，難道想讓我們長眠嗎？老爸不知何時已經移到桌子的另一側，坐在那裡。

　　“結論似乎出來了。”

　　老爸回答。我覺得口乾舌燥。

　　“出來了。”

　　努姆用低沉的聲音說完，揮了揮右手，兩名士兵走了過來。終於要畫上句點了嗎？兩名士兵把帶來的東西放在桌上，那是之前從我們手上沒收的東西。努姆說：

　　“卡瑪爾教的寺院在距離這裡南方三十公里遠的地方，沿途的叢林幾乎沒有路，但有一條河。只要搭船順流而下，到那裡不需要花太多力氣。我們有地圖，不過不能給你，否則你會知道這個基地的位置。”

　　“所以你們打算放了我們？”老爸問道。

　　“這是很符合邏輯的判斷。榮恩和卡旺想置公主於死地，表示公主繼承王位的可能性很大。我們RLF目前的實力還無法完成革命，所以，在查莫德三世死後，如果由榮恩和卡旺支援的公主繼位，成為目前與我們對立的新女王，將會對我們很不利。”

　　他看著我說：

　　“當然，伊奧娜的姊姊也不是完全沒有繼承的可能性，但伊奧娜的母親和卡旺暗通款曲，萬一伊奧娜的姊姊繼承了王位，卡旺就會成為終身總統。我們痛恨卡旺的惡政和榮恩的白色恐怖，只要有機會，不惜用任何手段幹掉這兩個人。”

　　“原來是這樣。”

　　老爸坐在椅子上文風不動，繼續抽菸。在我睡覺時，他可能把煙盒裡剩下的煙都抽完了，所以嘴上叼著一根變形的煙。

　　“你們不是和卡瑪爾教關係良好嗎？”

　　“我們互不侵犯。共產主義否定宗教，但我認為在萊依爾，不可能排除所有宗教。真正的革命主義者思考必須更有彈性。”

　　“即使我們營救了美央，她也未必能當上女王。即使她當上了女王，也未必會感謝你。”

　　人家已經要放了我們，老爸卻說這些不中聽的話。

　　“我們不認為自己是罪犯，所以也不需要女王的赦免或感恩。不管是美央或其他人都一樣。當我們革命成功時，除非皇室的人流亡國外，否則格殺無論。”

　　努姆措詞嚴厲地說道。

　　“很好。”

　　老爸站了起來。

　　“所以，你的意思是，即使卡瑪爾教和RLF的關係交惡也無妨。”

　　努姆露出微笑。

　　“冴木先生，即使你被卡瑪爾教的僧兵逮到，應該也不可能說出這裡的事。”

　　“是嗎？為了保命，我可能什麼都肯做。”

　　“我知道你和你兒子都不會說，你們賭上了性命，不是為了國家或政治主義，而是為了自己的驕傲。”

　　老爸嚴肅地盯著努姆的眼睛，然後，移開視線說：

　　“請帶我們搭船吧。”

　　努姆說的河流是一條蜿蜒的泥流，茂密的樹枝和蔓藤恣意伸展，從上空俯瞰，會以為這條河比實際上小。流速不快，由於光線昏暗，再加上河水渾濁，很難猜出有多深。我們跟著兩名士兵在叢林中走了將近一個小時，終於來到河岸。那艘船隻能勉強容納兩個人，老實說，湘南的r海之家”也可以租到更象樣的船。此刻沒有船槳，只有兩根削尖的樹枝。

　　士兵扶著船身，我坐上去後，等待老爸上船。帶路的其中一名士兵就是早上那個大鬍子。

　　“要多久才知道走了三十公里？”

　　老爸問另一名正在收拾綁船繩的士兵，大鬍子用流利的英語回答：

　　“聞味道。靠近寺院時，會聞到‘阿尤利亞’的香味。”

　　“阿尤利亞”就是“夢幻之星”，美央擦的香水就是用這種花製成的。

　　“你會說英語？”

　　大鬍子笑得很得意。

　　“我加入RLF之前在萊依爾大學研究十九世紀的英國文學。”

　　“那為什麼會來這裡？”我問。

　　大鬍子搖搖頭。

　　“在這個國家，文學拯救不了老百姓。對貧困的孩子來說，狄更斯或王爾德不如一碗米重要，就這麼簡單。”

　　老爸跳上船後，大鬍子把繩子和什麼重物丟了過來。我接過之後嚇了一跳。原來是手榴彈，插銷當然沒有拉掉。

　　“只有一把槍會很不放心吧。再見囉。”

　　船緩緩地漂浮起來。士兵的身影很快就被叢林的黑暗吞噬了。

　　“真受不了。”

　　老爸嘀咕了一句，伸展身體，把頭和腳尖放在橡膠船鼓起的部分。我把登山包放在正中央，身體和老爸交錯，做出與他相同的姿勢。船緩緩駛向下游。

　　仰起頭，發現樹葉和樹梢的縫隙間是滿天星斗。只聽得到鳥鳴和各式各樣野獸叫聲，聽不到人聲和車聲。在星光和月光下，可以清楚看到自己的指尖。我看了手錶一眼，已經晚上十一點了，老爸把左手指尖浸入河裡說：

　　“時速差不多五公里，如果流速不變，天亮之前應該可以抵達下游三十公里處。”

　　“找到寺院之後要怎麼辦？”

　　“船到橋頭自然直。”

　　老爸打了一個大呵欠，雙手交握，枕在頭下。

　　“萬一遇到瀑布會很危險，我們輪流警戒。你現在面對下游的方向，所以你先警戒，兩個小時後叫醒我……”

　　“萬一你跌下去，我也不管你。”

　　“努姆不是說了嗎？這裡的鱷魚不會咬人，如果我掉下去，會騎在鱷魚背上追你……”

　　老爸說完，閉上了眼睛。

　　時間緩緩流逝，慢得令人心焦。我曾經考慮用腳下的船槳划船，但即使提早抵達目的地，在這片漆黑的叢林中，我也沒有自信找得到卡瑪爾教的寺院。河流上方的樹林逐漸消失，露出了星光。不過，一旦上岸後，那裡又是一片綠色世界，如果四處尋找，可能會踩到毒蛇。

　　然而，在河流上漂流也很痛苦。

　　因為蚊子對我展開猛烈攻擊，即使隔著衣服，牠們也拼命想吸我的血。雖然在出國前打了瘧疾和霍亂的預防針，但老實說，我很擔心這些疫苗能不能對抗這麼強悍的蚊子軍團。

　　那個大鬍子不該給我手榴彈，而是要給我蚊香——行經途中，我很認真地這麼想。老爸伸直了身體，一動也不動。有時候會伸手揠抓已長出胡碴的臉頰，或拍一下臉頰，感覺好像夏天晚上在緣廊上打瞌睡。

　　這個人不是神經大條，而是根本沒有神經。終於過了兩個小時，我用船槳把橡膠船轉向後，戳了戳老爸。

　　“時間到了嗎？”

　　老爸猛然睜開眼睛。

　　“對。”

　　“是嗎？你快睡吧。”

　　我嘆了一口氣，抓了抓叮腫的臉頰，閉上眼睛。我沒有自信睡得著，沒想到一閉上眼睛，接下來就不省人事了。

　　直到老爸搖我，我才張開眼睛。我努力撐開黏在一起的眼皮，用力伸懶腰深呼吸。

　　遠方天空一片朦朧的藍，當我呼吸時，聞到了淡淡的，卻如假包換的“阿尤利亞”——“夢幻之星”的香味。

　　4

　　我看了手錶一眼，四點二十分剛過。水流稍微緩慢下來。

　　“到了嗎？”

　　“馬上就到了。”

　　老爸壓低嗓門說。我放下雙腳，按摩著僵硬的肌肉，從背部到腳趾好像灌了鉛。如果可以活著回日本，我一定要泡個熱水澡，喝罐冰啤酒，再找個手藝精湛的按摩師。如果可以，最好是正妹按摩師。船往下游行駛，“阿尤利亞”的香味似乎越來越濃。

　　卡瑪爾教的寺院一定位在盛開了很多“阿尤利亞”的地方——想到這裡，我恍然大悟。

　　美央每年生日的時候，寄“阿尤利亞”給華子王妃的神祕人物，該不會是卡瑪爾教的人吧！

　　我也不知道為什麼會有這種想法，只是有這樣的感覺。

　　我無法瞭解其中原因。通常在生日時送花，都是表達祝福，但祝福美央生日的人，也不應該綁架她呀？

　　老爸拿起船槳戳了戳河底，水深不足一公尺，河寬也只有五、六公尺。這麼淺又狹窄的河流卻沒有乾涸，仍然持續流動，應該和熱帶特有的氣候有關吧。橡膠船的速度越來越慢。

　　“前面有一片寬敞的河岸，我們把船停在那裡。”

　　聽到老爸這麼說，我回頭一看，五十公尺處的右岸那一帶沒有熱帶樹木。

　　“你覺得在河的哪一邊？”

　　“味道濃烈的地方。”

　　在河的中間根本難以分辨。

　　但問題很快就解決了。那片河岸的樹木被砍掉了，地面被踩得很結實。那裡應該是碼頭或汲水處。

　　“好像在右側。”

　　“好，那就上岸把船藏起來。”

　　老爸把船划到岸邊。在河岸即將變寬的地方停靠，我跳到地面，接過繩子固定，等老爸上岸後，再把船拉上岸。

　　“別把氣放掉，萬一在緊要關頭沒辦法使用就傷腦筋了。找地方挖個坑，再用落葉埋起來。”

　　由於不知道這裡距離寺院多遠，老爸小聲說道。當我站在岸邊時，“阿尤利亞”的香氣更強烈。

　　徒手挖掘有許多蛇或昆蟲的叢林腐葉土並不是一件輕鬆的事。然而，想到美央或許就在附近，頓時感到渾身是勁。

　　我把橡膠船放進挖好的坑裡，再用落葉和樹枝蓋起來。待作業完成後，紅色陽光開始照進熱帶樹林的縫隙。

　　天亮了。

　　“好了。”

　　老爸把**插在牛仔褲的腰際。手榴彈放在我背上的登山包裡。我拿出巧克力和可樂，算是打發了早餐。我把空罐和船上的繩子一起放進登山包。

　　“我先出發，你等一下再跟上來。”

　　老爸輕聲說完，邁開步伐。

　　不知是碼頭還是汲水處的地方有一條被踩出來、通往叢林的路。我目送老爸沿著那條路遠去後，低頭看著手錶。

　　已經凌晨五點了。和尚通常都會早起，更何況在這種叢林深處，即使日出而作也很正常。

　　萬一被卡瑪爾教的人發現，他們就會用之前的毒箭攻擊，我們會被扔進河裡喂鱷魚，所以必須格外小心。

　　當我擡眼時，剛好看到老爸躬著背消失在蜿蜒的叢林小道中。我慢慢往前走，手裡拿著挖坑時找到的一根好像球棒的長棍。如果遇到無法用這根長棍解決的敵人，就要扔手榴彈了，但只有一次機會。

　　氣溫不斷上升，全身都在噴汗。還是洗不到熱水澡，那就期望能在泳池裡泡一下，然後在池畔睡一覺。

　　花香越來越濃烈，隨著氣溫上升，幾乎令人窒息。然而，我左顧右盼，始終找不到花的蹤影。

　　我沿著小徑往前走，路的前方曲曲折折，不時有擋路的藤蔓和樹枝，老爸早已不見蹤影。

　　隨著天色漸亮，叢林中充斥著各式各樣的聲音。鳥囀、猿啼，以及好像悲鳴的吼叫聲，淹沒了我的腳步聲。不知道經過了多久。

　　小路突然消失了，眼前有一道厚實的綠色牆壁。當我站在牆前，“阿尤利亞”的濃烈香味幾乎讓我暈厥。

　　我觀察了一下，發現這道牆隔開了小徑和周圍的叢林。如果是樹幹，直徑超過三十公尺也未免太粗了。

　　我擡起頭，發現綠牆相當高，那裡綻放著深紅色的花。花朵從蛇般盤踞在綠牆上的藤蔓探出頭，那厚實的花瓣和我之前看過的任何一種花都不一樣，寬幅的花瓣，只有頂端很尖，的確很像星形。是“阿尤利亞”。

　　我伸出木棍輕輕碰了碰牆壁，木棍前端伸進數公分厚的苔蘚層，觸碰到堅硬的東西。

　　我剝開苔蘚。

　　那是一塊巨大的岩石，我正站在巖壁前。

　　巖壁高達五公尺，我四處尋找，仍然不見老爸。難道他已經爬上了這道巖壁？如果想爬的話並不困難，只要踩著相互糾纏的藤蔓，就可以順藤而上。下定決心後，我踩在藤蔓上。也許美央就在裡面。與其在沒有路的叢林裡四處徘徊，還是直接爬上去比較快。

　　靠近“阿尤利亞”時，我幾乎喘不過氣。由於香味太濃烈，吸入就會嗆到。我終於爬上去了。

　　巖壁的厚度大約有一公尺。我很快就發現它不是天然的，雖然無從得知是誰在什麼時候，怎樣鑿出這道石牆，但它就橫亙在叢林中央，宛道一道石頭屏風，完全阻隔了外面的叢林。

　　裡面有一棟用石頭打造的巨大建築物。原本的樹木被砍光了，中央有一座圓形噴泉，後方有一棟圓形屋頂的石造寺院，不遠處有兩棟魚板狀木造房屋，感覺很像宿舍。寺院相當於四層樓建築，圓形屋頂上插著紅色旗幟，還有模仿“阿尤利亞”圖案的星形雕刻，最令人驚訝的就是噴泉中央的石像。

　　那尊石像有一頭及腰長髮，身上穿著袈裟般的衣服，雙手交握胸前，閉著雙眼。整座石像塗成紅色，好像被淋了血。

　　我跪在石牆上屏住呼吸。寺院周遭沒有人的動靜，老爸也不知去向。不一會兒，傳來低沉的轟鳴。那聲響是從前方圓頂寺院裡傳出來的。我豎耳傾聽，發現有許多人在合唱的聲音，有點像和尚誦經，但沒有起伏，聲音也更低沉。好像用一根很長的弓拉出低音大提琴的聲音。

　　難道一大清早就聚在一起禱告嗎？

　　我走在石牆上，尋找可以往下爬的地方，底下都是平坦的石板，如果直接跳下去太硬了。

　　我爬下石牆內側後，直奔噴泉。我很好奇那尊被塗成紅色的石雕像。雖然被發現，危險就會上身，但四周根本沒有藏身處。

　　石像高約三公尺，豎立在水深五十公分的噴泉池內。雕像的長髮和五官看起來像女人，難道是卡瑪爾教的女神？當我逐漸靠近時，發現石像並不是被塗成紅色的，而是用紅色石頭雕刻而成的。不知道是紅寶石還是瑪瑙，無論是哪種寶石，雕刻出這麼大的雕像，一定耗費很多金錢與時間。

　　寺院整體瀰漫著“阿尤利亞”的香氣。持續吸入這種香氣，逐漸感覺有點茫然，好像大腦有一部分麻痺了。

　　不斷傳來的合唱聲也有奇妙的催眠效果。我心想不妙，但還是飄飄然地走向寺院方向。這裡看不到門，石造建築物內部很暗，看不清楚裡面。

　　入口很像騎樓，石階通往裡面的大廳，但四周不見人影。我走了幾階，靠在圓形石柱上深呼吸。如果現在不保持清醒，之前的努力就會化成泡影。

　　我躲在石柱後面環視大廳，正面深處有一道巨大的木門，門關著，但從裡面傳出合唱聲。

　　我再度環顧四周，確認沒有人影，便走向那道門。厚實的木門用鐵鏈纏了好幾圏，光靠一個人的力量根本拉不開。

　　襯衫黏著我的背，我好像走進一個不屬於這世界的地方。我判斷推不開這道門，便轉身離開，決定繞到建築物後方檢視。除了圓形屋頂以外，這座寺院的外形有點像日本的國會議事堂。走出大廳，下了石階後，我繞到建築物旁邊，發現一樓根本沒窗戶，只有一一樓的圓形屋頂才有縫隙，裡面應該是挑高的空間。

　　想要窺探裡面的情況，唯一的方法就是爬到圓形屋頂再往下看。我後退幾步，仰望著建築物。房屋的石塊差不多有半塊榻榻米大，由於迭得密密實實，根本沒有地方落腳。

　　我決定繞到後面檢視。寺院後方有石牆，跟我剛才爬進來的一樣，石牆與建築物之間約有兩公尺間隔。

　　可以從石牆跳到圓形屋頂上嗎？圓形屋頂上方是一個平臺，或許可以跳過去。

　　我尋找石牆上蔓藤交錯的落腳處，然後，再度大汗淋漓地爬上去。來到石牆上方時，我休息了一下，調整呼吸。

　　老爸到底去哪裡了？該不會被這裡的人逮住當成了活祭品？如果把他當成活祭品供給神明，再溫厚仁慈的神明也會動怒吧。這世上只有一種神明會跟老爸扯上關係，那就是瘟神。

　　我在石牆上繼續往前走，來到與平臺平行的地方。這裡和平臺間隔雖然超過兩公尺，但這裡稍微高一點。只要我退到石牆邊緣然後助跑，應該跳得過去。

　　我活動膝蓋和腳踝，再度調整呼吸。我已經擺脫了花香和合唱的催眠術。冴木隆.印第安納瓊斯出場了。

　　我退到石牆邊緣。

　　跳囉！

　　我跨出一個大步助跑，在心中喊著號令。一、二、三！然後跳了過去。跳是跳過了，跳到對面的那一剎那，鞋底沾到石牆上的苔蘚滑了一下。

　　原以為雙腳會順利著地，沒想到身體重心不穩，手臂和膝蓋碰到了平臺。滑倒了，下半身懸在平臺外。平坦的平臺沒有著力點，即使想伸手抓住，石頭上也無處可抓。

　　距離下方的石板有四公尺以上，上半身從平臺逐漸往下滑。快掉下去了。

　　正當我閃過這個念頭時，有一隻手用力抓住我的右手。

　　是老爸。他半蹲著拉住我。當我被拉上平臺時，仰躺在地上，終於吐出憋了很久的一口氣。

　　“看來你是當不成武藝高強的小偷。”

　　老爸站在我的正上方，賊賊地笑著。

　　“你剛才跑去哪裡？”

　　“就在這個後面。我跟你想的一樣，只不過沒你那麼糗。”

　　隨他怎麼說。如果剛才就看到我，為什麼不打聲招呼？我坐了起來，老爸走向圓形屋頂的方向。那屋頂高達三公尺，側面有好幾個直立大洞，人可以輕鬆鑽過。

　　“看得到裡面嗎？”

　　我追上老爸後小聲問道。

　　“看得到，但我還沒仔細看。”

　　老爸答道。我們趴在屋頂上朝裡面張望，還得提防自己別掉下去。圓形屋頂有一個可以俯視寺院的圓孔，直徑將近兩公尺。

　　裡面很暗，但不是完全沒光線。當眼睛漸漸適應後，我看到好幾百支蠟燭的燭光。蠟燭密密麻麻地豎立在好像祭壇的石階上，石階前方靠木門的方向，有幾十個身穿紅色袈裟的人跪在地上。

　　祭壇的另一端很高，那裡放了三張宛如龍椅的巨大石椅，兩側坐著身穿袈裟的和尚，中間的龍椅上坐著一個穿深紅色袈裟的人。我們剛好在那個人的正上方，只看得到頭頂。那個人的頭一片鮮紅。

　　寺院內部也有濃郁的“阿尤利亞”香氣。跪在那裡的人用低沉的聲音合唱。所有人都一動也不動，宛如石像般或坐或跪，文風不動。我和老爸互看了一眼。

　　“美央到底在哪裡……”

　　我很不安，語尾忍不住顫抖。結果來到這裡，卻找不到美央——

　　“我已經看過了，附近沒有其他建築物，所有人都在這裡。”

　　老爸神情嚴肅地說道，我再度探身向裡面張望。此時，坐在左側龍椅上的男人舉起一隻手。合唱頓時停了下來。

　　有兩個人從祭壇前方往前走，蠟燭照亮了他們的臉。

　　就是那對男女，他們殺了萊依爾的駐日大使代理，也殺了“電鑽”。那兩個人停下腳步，深深地鞠躬後走上石階，走向坐在中央龍椅上，那個全身都是紅色的人。不會吧？！

　　中間的人在那兩人的攙扶下站了起來，我看到被塗了整片紅，已經分不清眼鼻口部的那張臉。是美央。

　　“老爸！”

　　老爸頷首，然後把手伸向我的登山包，拿出原本用來綁船的繩子，接著又把手榴彈放進口袋。

　　老爸動作利落地把繩子一端綁在兩個洞之間。

　　“這樣就可以闖進去了，阿隆，上！”

　　那對男女牽著美央的手，準備把她帶進祭壇深處。儀式應該結束了。老爸把繩子的另一端從天花板上的洞丟了進去，把從揹包裡拿出來的T恤裹著繩子，再抓住繩子。

　　“阿隆，叫她！”

　　“美央！”

　　我把頭探進洞裡大叫。

　　寺院內部的人看到天花板突然丟進一根繩子，又有人大叫，全都站了起來。下一剎那，老爸沿著繩子跳進了寺院內部。

　　他用T恤裹住繩子避免磨擦生熱。我看到老爸跳進寺院，便用襪子套住雙手，也滑了下去。

　　穿著紅色袈裟的僧侶有一半是光頭。

　　我和老爸背靠背，站在寺院內，那些光頭和尚立刻圍了上來，每個人手上拿著宛如山刀般的大劍或像金剛杖般的鐵棒。

　　“不許動！”

　　老爸用英語叫著，從口袋裡掏出手榴彈，拉掉了插銷。

　　他把插銷掛在左手食指上，右手握緊手榴彈的把手。只要鬆開把手，數秒之內就會爆炸。

　　和尚頓時停下腳步。

　　我回頭望著祭壇上的美央。她似乎吃下什麼藥物，閉著眼睛站在那裡，完全沒有察覺到眼前的混亂。

　　“把公主帶過來。”

　　老爸從容不迫地命令道。我則不發一語地推開擋在面前那些穿袈裟的傢伙，迅速衝上祭壇。

　　“趕快放開公主！”

　　老爸再度叫了起來，那對男女瞪大了眼注視著我。那女人終於張開口，似乎用曰語說“難以置信”。

　　“你、你們是從日本來的……”

　　“沒錯，冴木偵探事務所的售後服務也很完善。”

　　說著，我站在美央面前。

　　“你們打算把公主怎麼樣？”

　　“那還用說，當然把她送回她母親那裡，怎麼可能讓你們把她當成活祭品？”

　　“等一下你們誤會了。”

　　這時，坐在龍椅上靜止不動的和尚開口了。近距離一看，發現他已經老態龍鍾，看起來有八十，不，九十歲左右。坐在另一張龍椅上的也是老人。這兩人都閉著眼睛。

　　老人用萊依爾語對女人說話，女人回答了他。他似乎想知道我們是誰。老人滿是皺紋的臉上也用紅色顏料描繪著圖案。

　　老人對我們說著什麼。

　　“導師問你們可不可以再等一天。”

　　“再等一天，你們就會把美央變成暹屍吧？”

　　“不是！我們教團絕不會做那種事，我們所做的一切，都是為了保護公主！”

　　“事到如今，不必扯謊……”

　　“是真的，聽我說！”

　　那女人拼命訴說。在一旁冷眼旁觀的老爸問她：

　　“妳是誰？”

　　“我叫凱勒，是專門侍奉導師的卡瑪爾教尼兵。”

　　“妳去日本有什麼目的？”

　　“為了保護公主不被刺客暗殺。”

　　“那又為什麼綁架公主？”

　　“讓公主……，美央公主……接受女王登基的儀式。”

　　“什麼——？”此時，美央睜開了眼睛。