1

　　第二天。

　　夕陽的餘暉撒落在寶條軍學校的校舍。

　　“諸位！我已經看完了今天早上你們交上來的自由研究。”

　　班主任尤美黛教官大喊道。

　　“《利用鈦四氯化物製造理想煙霧彈的色素調和》《利用氮纖維素的彈藥量產計劃》《只吃一顆就能持續戰鬥二十四小時的糖果狀攜帶食品》等等，覆蓋了自由研究的傳統專案，其中也不乏創新專案，全部人都做得很好。”

　　呼……

　　這句話毫無疑問讓全班同學都鬆了一口氣。畢竟要是有一個人需要重做，全班人都要負起連帶責任要留下來陪他上課。

　　“特別是凪！”

　　“哎，是、是。”

　　“《艾爾瑪利亞神教界的軍事力量發展以及未來展望》——題目雖然簡單，但內容覆蓋了近年的內容，完成度很高。面對擁有著特殊地理觀，歷史觀，教育觀，倫理觀，以及信仰聖女的大國，以新穎而且實用視點進行了分析，是一份十分有用的報告。就連校長也是讚口不絕。”

　　“這、這樣啊。”

　　“特別是艾爾瑪利亞神教的機密，有關高階聖職者的配置預測。那份調查可以說嚴密到可以被司令部直接採用。”

　　……那也不奇怪。……畢竟這是對面國家的聖女親口告訴我的，當然是正確的配置了。

　　順帶一提報告裡有關高階聖職者的教會配置似乎是十年前的方案，現在時效已過，所以公開發表也沒有問題，聖女大人是這麼悄悄告訴我的。

　　不過這種事情周邊人不可能會知道——

　　“恩，也就是說，看來凪參加霸權戰爭的慾望很強烈啊。”

　　“哈？”

　　“你們被選為帝國代表的時候，老實說就連身為教官的我也是吃驚不已……很好，既然你們有如此幹勁，就讓教官全力推你們一把吧！”

　　“不，不必了。反正我只是順帶陪伊莉斯去的而已。”

　　我去參加霸權戰爭不是為了成為英雄，而是像小不點聖女說的那樣，只是去確認盯上了伊莉斯的傢伙到底有多少而已，不過這事可不能大大咧咧說出去。

　　……在霸權戰爭中和同學們保持距離會比較安全吧。不能把大家捲入因我和伊莉斯產生的騷動。

　　“所以說老師，你就不用管我——”

　　“當天當場觀戰的門票已經全部發給全部同學了，高興吧！”

　　“高興個鬼啊！”

　　看來全部同學已經確定會緊緊跟著我和伊莉斯了，該怎麼辦啊，沒想到我的計劃一瞬間便化為泡影。

　　“別擔心凪。”

　　伴隨著眼鏡的閃光，委員長站了起來。

　　“一切交給我吧。我會負起責任把伊莉斯的戰鬥場面錄下來的。”

　　“到時候得給我先檢查檢查。……話說回來伊莉斯，那身服裝是？”

　　“是委員長借我的舊衣服。”

　　把一身肥大的漆黑校服披在身上的家政婦機器人咳了一聲，單手叉腰，那身校服是初中部的男生校服嗎？為什麼伊莉斯會穿著？

　　“這是給在霸權戰爭中出場的凪打氣的衣服。果然說到應援就是校服，委員長是這麼告訴我的。”

　　“……喂，你也是參加者啊。”

　　“拉拉隊的？”

　　“是戰場啊！”

　　啊啊，真是讓人擔心，畢竟關鍵的伊莉斯居然是這種狀況。

　　距離出發的日子沒幾天了……

　　2

　　帝都威爾艾爾貝倫。

　　這是一個位於帝國領土中心稍稍偏北的機械都市。柏油地面上，鐵色的房屋鱗次櫛比，上方無數電線以及鐵管像蛛絲一般交錯。

　　電線是為了輸送電力。而鐵管則是在威爾艾爾貝倫還是一座蒸汽城市時，為了排出各家各戶燒炭產生的黑色煙霧而留下來的歷史遺物。

　　“利用豐富的鋼鐵著手進行機械和人型機械體的量產，威爾艾爾貝倫發展成了帝國屈指可數的大都市。於是在距今一個世紀之前，總統閣下指定其為帝國第一都市——即帝都。”

　　前往帝都的特快車輛。

　　坐在對面的米迦爾滔滔不絕說道。

　　“過去只是一個資源產出都市，但現在已經成為集軍事，商業，政治於一體的一大據點。人型機械體量產計劃之所以密集在帝都周圍也是因為自古以來那些技術者就住在帝都附近。”

　　“唔，我還不知道原來是一座蒸汽都市啊。”

　　“真讓我意外呢。說到帝都，給人的印象就是豪華綺麗吧，但是實際上，街道上的房子都因為煤炭煙霧的影響變得黑漆漆的。”

　　“咦，可是從照片來看帝都不是像一座巨大的金屬要塞嗎？”

　　“那是帝國司令部的總部。只是剛建了十年的官邸哦。指揮整個帝都的指令就是從那裡發出的。不過我也沒去裡面看過，僅有少數精英軍人才能進去。”

　　只有不到一成的受過嚴格訓練和英才教育的軍人才能在帝都工作，剩下的九成都在帝國各地的最前線。

　　“所以說這是一件光榮的事哦，因為即使是軍校的學生也是很難得去參觀帝都的，而且還是像這樣乘坐著高速磁浮列車出發。這都是帝國司令部的好意。”

　　“……我倒覺得是通往地獄的監獄啊。”

　　我盯著無法隨意開閉的窗戶。

　　因為是高速磁浮列車，因此一旦出發之後到帝都為止只有兩個站停靠，名副其實，一旦進去就無法出來的鐵牢籠。

　　“你多心了。你看看希和委員長，他們在車裡逛得多開心。”

　　“他們原本就是這種人吧。”

　　“呼。”

　　把手肘放在座位的靠墊上，米迦爾意味深長地注視著我。

　　“你似乎很擔心霸權戰爭呢。”

　　“有點在意的地方。”

　　“不必擔心哦。雖然是戰爭，但不必互相殘殺。終究只是在同盟國之間協商好的規則之下進行的一場公平決鬥罷了。”

　　“……”

　　也是呢。像這樣一聲不吭悶著頭，無論是誰都會認為我的壓力很大吧，但其實我真正擔心的麻煩事並不是霸權戰爭。

　　“而且老實說，這次的霸權戰爭我覺得你們會完勝哦。”

　　“完勝？”

　　“伊莉斯一個人就足夠了。那個不完全神性機關，毫無疑問是最強的戰鬥兵器。聽說艾爾瑪利亞神教界會派出傳說中的聖女，武宮唐那國則是派出不明的武人，但是不論怎麼看，血肉之軀的人類都不可能戰勝伊莉斯。”

　　“傳說中的聖女呢，不要過於期待哦，因為那是你也認識的傢伙。”

　　“哎？”

　　“沒什麼。話說武宮唐那國的不明武人是誰。”

　　“凪，你連敵國代表是誰都不知道嗎？”

　　米迦爾一臉迷惑地盯著我。

　　啊，出糗了。本來就無心參加決鬥的我當然基本沒有調查敵國代表是誰。反正知道艾爾瑪利亞神教界派出的是小不點聖女，其他都無所謂了吧。

　　“不不，我調查過了但是情報很少啊。米迦爾的話那方面知識很豐富吧，所以我想會不會知道一些我無法入手的情報。”

　　“很不巧，有關薩莉的情報帝國也是一頭霧水。”

　　薩莉……她就是……對了，是小不點聖女提起過的名字。

　　“在你得到不完全神性機關的那一刻起，薩莉就一直在看著你哦。現在也是在某處看著你。”

　　“……真是讓人打冷顫的說法啊。”

　　“怎麼了？”

　　“不不，自言自語而已。這樣啊，是薩莉啊，恩，我知道了。那個薩莉確實讓人很在意，什麼小事都行，你知道些什麼嗎？”

　　“我想想……”

　　嘴巴彎成へ字型，米迦爾盤起雙手。

　　“總之就是一個突然出現在武宮唐那國，受眾多純粹武人擁戴的武人。出身和年齡都不詳，也不知道她是在何處修煉武藝的。只是聽說她當時一晚就打敗了高等護士，一夜之間就成為了皇帝的專屬護士。”

　　“話說護士是什麼？和武人不同嗎？”

　　“武人當中具有非凡實力，優秀品格的人，而且還同時擔任政治和護衛上的重大職位，這就是護士。其頂點就是剛才提到的皇帝專屬護士。”

　　“那些高等護士很弱嗎？”

　　“絕無此事！”

　　米迦爾睜大眼睛搖了搖頭。

　　“在人型機械體看來帝國軍人的身心水平已經是十分完美。但是武宮唐那國的武人真的和普通人不在一個次元上。不論是不是護士，國家武人的身體能力可以說是讓他國的人望塵莫及。”

　　“這個事實我也知道啊……”

　　世界三大國，帝國，艾爾瑪利亞神教界，武宮唐那國。這三國各自擁有不同的力量對抗幽幻種，實在是非常出名的事實。

　　“我們帝國總而言之就是軍事兵器。軍用人型機械體配合最新型的重火器來消滅幽幻種，而艾爾瑪利亞神教界則是擅長於用沁力術式來淨化幽幻種，然後關鍵的武宮唐那國則是——”

　　血肉之軀。

　　簡單來說就是達到極限的苦練，但聽說實際上是讓人無法想象的修行。經過那種修煉，武宮唐那國的武人得到了超越人型機械體的身體能力。他們並非用火器，而是用劍和槍來對抗幽幻種。

　　“在和武宮唐那國接壤的國境和幽幻種對抗時，我曾經和那些武人合作過。雖然數量稀少，但是他們每一個都擁有如同修羅般的力量。”

　　……看來似乎沒有添油加醋的成份。

　　連平時如此囂張的米迦爾都這麼說，一定是那樣沒錯。

　　“站在他們頂點的就是薩莉嗎？”

　　“恩，但是可疑的地方太多了。對人類來說，男性的筋肉應該更適合運動。但是怎麼會被女性武人如此簡單超越……”

　　“原來薩莉是女的？”

　　“只是聽說罷了。到霸權戰爭的時候，出現在我們面前的說不定是一個像大猩猩一樣的筋肉巨漢哦。”

　　原來如此，還沒有人見過她啊。

　　就像艾爾瑪利亞神教界隱藏起小不點聖女的存在一樣，武宮唐那國的薩莉也僅有情報流出而已，輕敵的話就會釀成大禍吧。

　　“而且嚴禁武斷思考。因為霸權戰爭規定每個國家最多能派出三個代表，所以我們的對手還不能確定絕對是薩莉。”

　　“哎？是、是啊。我知道。”

　　“凪，你一定以為自己一定會在大將戰中出場吧？太天真了，那正是菜鳥的思考方式哦。”

　　“難道不是嗎？”

　　話說霸權戰爭有3天啊……

　　我和伊莉斯只需要戰鬥一天，剩下兩天我們就負責看戲。

　　“每個國家派出三組代表分別戰鬥一天嗎？”

　　“誰在哪天出戰是機密事項哦。你有收到哪天出場的聯絡嗎？”

　　“完全沒有。”

　　帝國司令部把訊息發到寶條軍學校，然後尤美黛教官轉告給我的事就是我所知道的全部情報。

　　“霸權戰爭舉辦三天，然後就是希望我和伊莉斯能提前兩天到達目的地。在霸權戰爭中的必需品他們已經準備好了，所以兩手空空去也無所謂。我知道的就是這些。”

　　“凪……你真的是參加者嗎？”

　　“無所謂啦。等真的被逼入絕境的時候，就算他們怎麼唧唧歪歪我就能裝作沒聽見了，反正我們只是從鄉下來的觀光客，霸權戰爭這東西，終究只是國家大人物之間在較勁罷了。無聊至極，別把我們也捲進去啊。”

　　啊，不好，一不小心說出了真心話。

　　但是米迦爾的反應意外得普通。……是因為習慣了嗎？

　　“順帶一提帝國應該還有兩組代表。”

　　“反正是從六臺機神裡面選出兩臺。我想他們的想法應該和我一樣。”

　　因此我也坦率地把想法一瀉而出。要是這樣繼續一個人抱頭煩惱，不久就該輪到我發瘋吧。

　　“軍用人型機械體的對手本應是幽幻種，為什麼要和應該是同伴的他國人類戰鬥？人型機械體難道不討厭那種事嗎？”

　　“——”

　　聽到這句話，米迦爾只是一言不發望著我。

　　“怎麼了，一看到你沉默了總覺得有點不習慣呢。”

　　“不。我並不討厭凪那種地方哦。”

　　深紅的人型機械體躺在座椅上說道。

　　“你真是個不可思議的人。明明是軍校的學生，但有時候看起來就像軍用人型機械體在說話……就像在幫他們傾訴感情一樣。”

　　“你這是在誇我嗎？”

　　“確實不像是會出人頭地的那種人呢，最多隻能做到為同伴著想的部隊長那個級別吧？”

　　人型機械體微微笑道。

　　……那個笑容是那麼耀眼，以至於我甚至忘記回答她的話。

　　從軍用到家用人型機械體我都見過很多，我不禁想，能笑得如此自然的恐怕除了伊莉斯就只有她了吧。

　　“凪！”

　　“凪學長！還有米迦爾也是！”

　　這時，拿著帝國導航圖的希和在她旁邊雙手握著罐裝果汁的伊莉斯跑了過來。

　　“你們終於回來了啊。說是說去買果汁了，不過這麼久才回來，我還以為你們迷路了。”

　　“沒關係。只要在半徑三十公里內我就能沿著凪的氣味找到你。”

　　“住手，能做到那種地步反而讓人毛骨悚然啊……。話說怎麼了，你們倆似乎慌慌張張跑回來了。”

　　“對、對了！那個，這部電車是開往帝都的吧。”

　　希氣喘吁吁地說道。

　　“那是當然。”

　　“但、但是好奇怪。如果是通往帝都的高速通路，應該會在前面的第88車站停車才對。因為我知道那裡有賣土特產荔枝果汁，準備去那裡買所以才和小伊一直在門口等著。”

　　“原來如此，所以才花了那麼長時間啊。……我看看，咦？可是伊莉斯拿著的是……”

　　我拿著的果汁上面的標籤是普通超市在賣的橙汁，根本不是什麼土特產果汁，那正是車上的自動販賣機在賣的種類。

　　“沒有停車。列車直直通過了本應該必須停靠的第88車站，所以果汁買遲了，但是……我想說的不是果汁的問題。”

　　“我懂，你是指列車的前進方向吧。”

　　“——剛才列車通過的是第92車站。這個車站位於帝都的東側，要是直接前往帝都是絕對不會通過那個站的。”

　　凝視著車窗外風景的米迦爾冷靜地喃喃道。

　　……怎麼回事。

　　也就是說我們乘坐的這班列車的終點不是帝都？

　　“伊莉斯，你知道通過第92車站的最終站是哪裡嗎？”

　　“那條路線的最終站是第96站。也就是凱旋都市安吉爾，霸權戰爭的舉辦地。”

　　“……給我來這一招啊。”

　　我咬著牙根，用細不可聞的聲音擠出這句話。

　　——我們沒有選擇權。

　　他們知道我本就無意參加霸權戰爭。因此，為了不讓我有機會去帝都推三推四，乾脆直接把去帝都的列車改成前往霸權戰爭舉辦地的古代競技場。

　　“真讓人意外。畢竟你們是被選為參加霸權戰爭的代表，我還以為一開始會在帝都下達正式的通知呢。”

　　“……他們也有各方面原因吧。”

　　等伊莉斯二人坐下我和米迦爾旁邊的空位後，我站了起來。

　　“咦，凪？”

　　“我去外面呼吸一下新鮮空氣，這裡的話可是連窗戶都打不開。”

　　用手製止想要站起來的伊莉斯後，我朝列車前頭快步走去。

　　你已經為我做了足夠多了……

　　真是的……直到到達為止還想鬧一場嗎？

　　“凪！凪！”

　　“恩？”

　　在前往二樓展望臺的途中，聽到呼喚聲，我回頭望去。漂亮的銀髮隨風飄揚，把雙手藏在後面的伊莉斯逐漸走上臺階。

　　“原來是伊莉斯啊。怎麼了？”

　　“你忘了果汁了哦。給，趁現在還冰冰的，喝吧。”

　　家政婦機器人笑嘻嘻地把雙手拿著的果汁塞給我。原來如此，所以才把兩手藏在背後。

　　“怎麼有兩瓶？”

　　“我把店裡的老太太稱呼為姐姐，所以她就送了一瓶給我。”

　　“這種生活小常識到底是從哪兒學來的？”

　　不過怎麼辦呢。就算是我，喝下兩瓶果汁下去，嘴巴會變得甜膩膩的吧，而且還會裝滿一肚子水。

　　“你要喝嗎？不，從構造上來說果然不行吧。”

　　“要試試嗎？”

　　“開玩笑而已。不過剩下那一瓶該怎麼辦呢……。喂，那邊的小女孩，你來得正好，這個給你。”

　　一名小女孩從展望臺上一直俯視著站在樓梯的我們。我伸手招呼那位豔麗的黑髮紮成兩股的小女孩，把另一瓶果汁遞給她。

　　“要給我嗎？”

　　“恩。拿著吧。”

　　“真的！？謝謝你大哥哥！”

　　小女孩抱住涼爽的罐子。沒想到還有除了我們之外的客人啊。要是那些孩子本來打算去帝都的話該怎麼辦，現在已經改道前往凱旋都市了。

　　還是說，不知道的只有我們而已嗎？

　　我思索了這個得不出答案的問題一會兒後，連果汁都忘了喝，然後離開了。

　　3

　　“凱旋都市安吉爾到了。請客人們注意拿好隨身攜帶的物品下車。”

　　“凪，到了哦。不快點下去一樓的話大家要走光了。”

　　“總算到了啊。”

　　被伊莉斯拉著衣袖，我從展望臺往列車門走去。不出所料，出現在我眼前的是輕鬆提著巨大機關槍箱子的米迦爾。

　　“凪，動作快，你必須得身先士卒才行啊。”

　　“我也不知道之後會發生什麼哦。總之先出去車站，看看地圖，到了酒店再說吧。”

　　“……總覺得就像去都市出差的鄉巴佬呢。”

　　“別和我說啊。別擠別擠！喂，你們這麼做多危險！”

　　米迦爾帶頭，班上那群傢伙開始把我推向車外。

　　同一時刻。

　　現場響起了盛大的拍掌聲。

　　放眼望去，車站的站臺人山人海，甚至連道路上都是。怎麼了，這盛大的歡迎是怎麼回事！

　　而且。

　　“不是吧……”

　　以我們軍校學生只能在電視上看到的將校級老軍人為首，他的身後是數百名部下。

　　帝都直屬的部隊居然會做這種事？他們每一個人可都是從軍校畢業的首席所組成的精英集團。

　　“統合機動軍司令的加連達爾少將！？沒想到這位大人物會親自從帝都來到這裡迎接！”

　　“還有獨立機械化步兵大隊長希達爾中校……都是優秀的名人啊。”

　　米迦爾詫異地大喊道。

　　在旁邊的尤美黛教官則是少見地露出了苦笑。

　　“你們，特別是凪，給我好好記住他們。那些站在最前面的人都是指揮軍用人型機械體的獨立機械化步兵大隊的隊長。”

　　“那些人就是……”

　　米迦爾，甚至包括伊莉斯。身為軍用人型機械體的她們聽說首先服役的部隊就是第二機甲師團，然後再分成各個獨立機械化步兵大隊配屬到帝國各地，也就是說那些老爺爺很久以前就是遠大於伊莉斯和米迦爾的上司。

　　“久疏問候，尤美黛小姐，哈利溫前輩是否安好？”

　　厚實的軍靴聲，老軍人從整齊的歡迎佇列中走了出來。

　　那是剛才米迦爾稱呼為統合機動軍司令的人。

　　正值壯年的軍人臉上長滿了皺紋，一頭花白的頭髮，但站立的姿勢顯得精悍彪炳。黝黑的面板，寬大的雙肩，給人一種服役了數十年，終於從一位無名小卒爬到了如今統率地位的感覺。

　　……話說尤美黛小姐？那是指我們的尤美黛教官嗎？

　　大家都在思考同一件事吧，目光一起聚集在了穿著西裝的女性教官身上。

　　“久疏問候，加連達爾少將。”

　　如我們所想，尤美黛教官也向前踏出一步。只是，她給人一種不自在，不如說是不好意思的感覺。

　　“家父的話已經平安做完手術了。他已經厭倦了住院生活吵著要出院了呢，不能釣魚似乎是最痛苦的事。”

　　“恩。喝酒也被禁止了嗎？”

　　“一點點的話……我是想這麼說啦，但是少將和家父喝起來一定會沒完沒了吧，換成牛奶如何？還有就是，這也算是在我的學生面前，能不能不要稱呼我為小姐？”

　　“哈哈，你這認真的性格還是一如既往啊，果然是有其父必有其女。”

　　老軍人爽朗地笑道。

　　“光我們在這閒聊可是沒法進入正題的哦。後面的學生的確是你的學生嗎？”

　　“是的，少將。”

　　“原來如此。——那麼，歡迎你們，寶條軍學校的各位學生。各位支撐著未來帝國，充滿可能性的年輕人啊，我們衷心歡迎各位的到來。”

　　啪。

　　整齊響起的軍靴聲。除了我之外的人一齊向少將敬禮。

　　……咦，除我之外？是不是有點危險？

　　“凪·一咲·基爾二年生。”

　　“呃！唔！等……”

　　聽到少將身旁一位高大，戴著單片眼鏡的軍人叫我的名字，我慌慌張張敬了一個禮。

　　“你真是逗呢。”

　　“……囉嗦。”

　　鬼鬼祟祟的米迦爾用手指不斷戳著我的後背。

　　“我是第二機甲師團所屬，指揮第一獨立機械化步兵大隊的希達爾。凪·一咲·基爾二年生，以及同行的寶條軍學校的各位。帝都以及在場的軍人衷心歡迎各位的到來。”

　　單片眼鏡散發著無名威壓的這個人就是希達爾中校啊。

　　可以說軍用人型機械體部隊的命運全都取決於這個人的戰略措施也不為過。既然能擔負如此重任，表示他也是相當優秀的人才吧。

　　“凪·一咲·基爾二年生，你應該清楚被叫來這裡的理由吧。”

　　“是的……”

　　“很好。現在派一個擔當官給你，當做自己的部下使喚即可。”

　　“擔當官？”

　　“就是祕書。”

　　代替中校解釋的正是加連達爾少將本人。

　　“大後天的三國決戰，帝國司令部對你所擁有的機神伊莉斯抱有相當大的期待。你的任務就是讓她在本戰的舞臺上毫無遺憾地發揮出全力。——但是，這麼做你的精神負擔會相當大。因為這個原因影響本戰的結果就不好了吧？”

　　“……”

　　“考慮到這點，為了給你減輕精神負擔我們決定為你配屬一位專用祕書。同時負責引導你們前往司令部準備的宿舍，說明會場，管理霸權戰爭的日程。你做任何事都無需親力親為。”

　　“……這樣啊。”

　　我在猶豫該不該真心高興。當然出發點是好的，但是突然來個那麼熱情的接待總讓人有點不自在啊。

　　“那麼馬上……”

　　“我拒絕！”

　　車站鴉雀無聲。居然敢在那個少將說話的時候插嘴？而且是公然抵觸？是誰啊，剛才那個不知死活，不分輕重，不懂察言觀色的——

　　“凪有我在！只要在我這個完全家政婦機關伊莉斯無微不至的照顧下，凪根本不需要什麼祕書，那種東西根本沒必要！”

　　“原來是你啊啊啊！？”

　　原來是伊莉斯。

　　我家的廢家政婦偏偏是在少將面前，左手叉腰，右手指著少將，擺出一副目中無人的嘴臉，而且還趁機擡舉了自己一番。

　　“怎麼樣！”

　　“……不完全神性機關伊莉斯，和報告中寫的一樣奔放啊。”

　　被指著的少將面不改色，還以為被人型機械體這麼指著他會勃然大怒，但沒想到他的口吻和表情都十分柔和。

　　“聽說你原來是隸屬我軍的人型機械體。那照理說應該知道自己曾經作為我的部下參與過戰鬥吧。”

　　“那麼我只要按照那個時候的功率參加霸權戰爭就可以了吧？”

　　“什麼？”

　　“帝國需要的只是我作為不完全神性機關的力量而已吧？那是我和凪相遇，被他修理好之後，共同託付在我和凪身上的力量。帝國想利用正因為凪才得到的力量，但是有關我的所有權卻把時間段轉移到我和凪相遇之前，這不是很矛盾嗎？”

　　喀拉。

　　雖然只有一點，但是我確實看到少將的鐵面孔出現了些許裂縫，那些站在少將身後的數百人將校候補也是同樣表情。

　　——居然有如此能言善辯，如此完整傳達出自己意志的機械，如此堅持自己意見的人型機械體。

　　“來，凪也來說兩句！”

　　“輪到我了啊！？”

　　這可不是開玩笑啊。在這麼險惡的場面，我要在以少將為首的數百位部下面前說什麼啊，貿然張嘴不就會因叛逆罪被抓起來了！

　　“啊……那個，我……”

　　“沒關係。正如你所擁有的可愛機神所說。”

　　打斷我的不是他人，正是少將本人。

　　“我們的確渴望不完全神性機關的力量。但那不是為了霸權戰爭，而是為了日後能預見的，與幽幻種之間越來越激烈的戰爭，我們相信這股力量一定能拯救世界。”

　　給我來這句啊。

　　我用力咬著臉頰內部。

　　……要是沒有伊莉斯，在幽幻種的進攻下就會出現人類和人型機械體的傷亡。……是啊。……的確，那就是讓我最難受的理由。

　　“這個霸權戰爭正是測試不完全神性機關力量的一個貴重樣本，為此我們將提供最好的條件。這段期間要住的酒店，管理日程，必要的事情我們會全部準備好。剛才提出的擔當官也是其中一環。”

　　“所以說我拒——”

　　“就算她是你的製造者，也就是你的親生母親，你還是拒絕嗎？”

　　“……哎？”

　　本應是機械的伊莉斯似乎像懷疑自己聽錯了一般詫異不已。

　　“是我。你有按照吩咐好好待命嗎？”

　　少將從懷中拿出一部漆黑的通訊器。從他說的話來看，似乎已經和通話人聯絡上了。

　　“什麼，在車站外面乾等太無聊了？那真是太好了，現在馬上來車站裡面的站臺。恩，計劃稍微有點變……什麼，你已經在我眼前——”

　　對話中斷了。並不是對方結束通話了，而是有一股巨大刺耳的馬達聲蓋過了中校那充滿魄力的聲音。

　　“怎、怎麼了！”

　　米迦爾指著的方向飄著朦朦朧朧的排氣煙。一輛金屬色的車輛發出震耳欲聾的噪音往這邊猛衝過來。

　　“三輪車！？”

　　“誰快來停下這輛車！剛才開始剎車就不聽使喚了！”

　　一名披著被機械油染得發黃的白大衣的女性轉瞬間便來到我們面前——

　　“不要啊啊啊！”

　　一瞬間從我們旁邊通過之後便撞向後方的柱子。

　　鐺，響起一陣金屬被壓扁的聲音後，三輪車損壞嚴重。當然，乘坐在上面的女性也重重地摔在地面動彈不得。

　　“唔，因為剎車油用完了所以用色拉油代替，這麼做果然與自殺無異啊……”

　　她拍了拍滿是塵土的白衣，搖搖晃晃站了起來。

　　從外表來看大概二十出頭。一頭明顯營養不良，蓬鬆的橘發，明明正值妙齡卻不見絲毫化妝痕跡的臉。衣服似乎也是從就近的運動品專賣店買的運動服，加上外面披的一件白大衣才勉勉強強能看。但是，那種樸素的風格比任何打扮都適合她。

　　——我。——我似乎見過她。

　　“黃泉。”

　　“早啊少將，我來得很快吧？”

　　“我可不記得有叫你開一部會暴走的三輪車來，算了。在這裡的諸位都是寶條軍學校的學生，然後站在前面的他是——”

　　“基爾，果然是基爾啊！”

　　“……前輩你好。”

　　四目相對的瞬間，黃泉前輩發出喜悅的歡呼聲，而我則是發出無精打采的悲鳴。

　　“嗚哇好久不見！你過得還好嗎？”

　　“啊……那個，還好啦。但是前輩——”

　　“吶吶，我聽說了哦，你沒有去機械工學科而是進了傭兵科吧。真是太浪費了，別去那種地方來我的研究室吧，剛好我也想要個助手。”

　　“傭兵科更……不過現在不是聊這些的時候。”

　　“哎呀真讓人懷念啊。幾年不見，一轉眼就長這麼大了。”

　　“啊啊啊啊！冷靜點！真是的，別穿著那種衣服抱著我啊，我的校服不是會被機械油弄得油膩膩的嗎？”

　　我推開抱著我的前輩，慌張後退。

　　“黃泉？這是？”

　　“凪？這是怎麼回事？”

　　少將和米迦爾同時上前逼問道。而且感覺米迦爾不知為何擺出一張充滿魄力的不悅表情死瞪著我。

　　“怎麼回事？那個嘛。”

　　“沒什麼，少將，基爾是我的後輩。對吧，基爾？”

　　“……基爾是？”

　　少將狐疑地盯著前輩。但她本人卻覺得那個反應很可笑，只是一個勁兒地笑個不停。

　　“因為這孩子的名字就是凪·一咲·基爾哦。我只是直接叫他名字而已，少將。”

　　“……不懂，也就是說，你和他以前就認識對吧，但是那種情報我完全沒收到。”

　　“哎呀討厭，我忘記這回事了。”

　　呵呵，她意味深長地微笑著望向我。

　　……那個，也就是說接下來要讓我說明吧？

　　“到底是怎麼回事。”

　　米迦爾怎麼擺出一張那麼恐怖的臉，救命。你也給點反應啊伊莉斯……正當我這麼想時，關鍵的伊莉斯卻似乎在害怕什麼似得，毫無反應。

　　奇怪，好像沒有人站在我這邊啊。

　　“所以說就是那個啦，就是以前住在附近時候認識的朋友而已。我家旁邊的旁邊就是黃泉前輩的家，直到前輩去帝都前，我們偶爾會一起玩耍，陪她一起擺弄機械，一起去垃圾山尋找廢鐵，把其中一半賣了換錢買點小零件，組裝馬達，製作簡易機器人。”

　　“不對，沒問你那種事！我想知道的是——”

　　米迦爾朝黃泉前輩步步逼近。

　　“凪，你自己的名字是凪吧，怎麼變成基爾了。居然有一個只有她才知道的特別稱呼實在太狡……不，是太不象話了！”

　　“只是叫家族名就不象話了啊！？”

　　“總之，居然被這種來歷不明的女性稱為基爾什麼……的？”

　　米迦爾的聲音越變越小。

　　那也是當然的。因為在米迦爾旁邊的黃泉前輩突然開始在她周圍不斷打量著她。

　　“你……”

　　“突然怎、怎麼了！這麼打量別人的身體實在太失禮了——”

　　“你最近疏於維護了吧。”

　　“……什麼？”

　　聽到這句話，這次輪到米迦爾沉默不語。

　　“好啦快乖乖站好，把機關槍箱子放在地上，動作快。”

　　“恩……恩，好的。”

　　“你看，果然如此。軀幹往左偏離了水平線零點幾度，你以前往右肩移植了其他零件吧。唔，極螺7600型嗎？那個作為連線零件因為很重應該很快就出了新型號了啊。”

　　“什！？為什麼你會知道！？”

　　“原來如此啊。因為只有右肩上面的是新零件，右半身的連線部份摩擦的很厲害，所以把負擔都轉移到了左腳。左腳的膝關節和股關節的橡膠應該已經損壞了。你有什麼頭緒嗎？”

　　“有的……”

　　米迦爾避開她的眼睛點頭說道。

　　“現在快點換新零件。不過問題主要出在沒有發現重心異常的三半規管系統上吧，程式方面有什麼——”

　　“那種安全檢查早就做了！”

　　“我指的是人類從外部進行的外部維護。人類和人型機械體一樣，人類覺得自己身體很健康，但自己的內臟其實有很多毛病，人型機械體的安全檢查判定演算法經常也需要重新修改。這種事情本來應該在你從軍用轉變成普通時應該做的事，你疏忽的正是這一點吧。”

　　“……”

　　“沒關係哦，今晚來我的研究室吧。我來幫你更換磨損的零件以及調查安全檢查模式。”

　　在場所有人都被她的氣勢壓倒，說不出一句話。

　　我也是。我還是第一次見到米迦爾被說得啞口無言的場面。正當我這麼想時，

　　“凪，怎麼回事！這位女性似乎對人型機械體工學特別詳細啊！”

　　“倒不如說你到底以為黃泉前輩是什麼人啊！？”

　　這傢伙完全對前輩的事情一無所知就説出那種話啊。

　　“你現在明白了吧。與其說是人型機械體，不如說在機械工學方面，這個人可是厲害到無人能出其右哦。”

　　那個時候，在試膽大會的海岸邊，聽到小不點聖女的話我就有那種預感了。

　　軍用人型機械體SE·R-0013

　　距今一年三個月前，在機械工學的鬼才黃泉·雷森特博士的帶領下，對幽幻種用AI，通稱“IRIS【希望】”完成了。

　　現在我終於能接受這一事實。如果說這個世界上能有技術者能製造出伊莉斯，那麼只可能是這個人造出來的。

　　“黃泉。在我的舊AI上登陸有作為我的製作者的資料。”

　　一個人靜觀其變的伊莉斯打量著黃泉前輩的側臉。

　　雖然不是見到親生母親的高興表情，但她並沒有避開前輩的眼睛，也就是說她還是很在意吧。

　　“呀，真是太好了，還留著我的資料啊。”

　　“你就是我的製造者嗎？”

　　“沒錯哦，從身體到AI全部工程都是在我的監督下完成的，那種事真是好久都沒做過了呢。因為機會難得，所以我想把你做得可愛點，例如這股長髮，為了令散熱效率最大化的同時摸起來滑溜溜的，沒有金屬的質感，當時可是花了不少功夫呢。”

　　就像一個寵愛女兒的母親一樣，黃泉前輩撫摸著伊莉斯的頭，用手梳理著耳朵附近的銀髮。

　　“唉，聽到你的部隊被幽幻種襲擊的時候我真是擔心死了。……不過你被基爾撿回去真是太好了。”

　　“凪是我的恩人。”

　　喂，廢家政婦。別說的那麼認真啊，怪不好意思的。

　　“咳咳。抱歉，打擾你們的閒談——”

　　希達爾中校咳了兩聲。

　　“看你們的反應，我可以認為你們同意黃泉成為你的擔當官一事嗎？”

　　“……你怎麼想凪？”

　　“……就算你問我，伊莉斯覺得怎麼樣？”

　　“我不反對。”

　　恩，這就是結論了吧。

　　對我來說黃泉前輩是恩人，對伊莉斯來說則是她的親生母親，唯一一個一臉不悅的米迦爾不知為何也在瞬間被籠絡了。

　　“很好。那麼黃泉·雷森特，現任命你為凪·一咲·基爾的專屬擔當官，我們會在日後發出指示。”

　　“瞭解。那麼請多關照咯，基爾還有伊莉斯，以及寶條軍學校的各位。既然如此就讓我們出——不對，在此之前，我想再向你們介紹一個孩子。”

　　“咦，除了黃泉學姐還有其他人？”

　　“霸權戰爭期間會有很多他國的人來到凱旋都市吧。因為不知道會發生什麼事，所以為了應付緊急事態，我們給予了從帝都而來的機神一個特別任務。快過來紫苑！我說紫苑快過來啊。”

　　“在……這裡。”

　　帝都的精英軍人佇列開始騷動起來。那絲毫不亂的龐大佇列分成了左右兩邊。因為是多達數百人的部隊在移動，所以看起來就像大海被分開一樣有魄力。

　　然後走在兩列佇列之中的人影是……？

　　“人型機械體？”

　　少女的黑髮前端劉海剪得整整齊齊，銳利而又慵懶的眼神彷彿根本沒在注視這個世界，正如紫苑這個名字，淡紫色的眼瞳空洞無物，可以說這就是機械兵的代表也不為過。擁有可以被稱為美女的端正五官，但因為她的面部表情實在過於僵硬，反而讓人覺得恐怖。

　　穿的衣服不知為何與和服十分相似，色澤和眼瞳一樣都是淡紫色。

　　那臺機神，我有一種似曾相識的感覺……哪裡來著，應該就是最近才看到的。

　　“OrbieSion【真實契約者】！？凪學長，就是那個孩子啊，我們去米奧溪谷參觀學習的時候不是聽說了有關人型機械體成為機神的事嗎？”

　　首先發話的是希。

　　“啊啊，難怪有種見過的感覺。伊莉斯也記得嗎？”

　　“是的。當時在米奧溪谷的第三樓層中央展示廳看到的，當她還是軍用人型機械體的照片已經檢閱完畢。容姿，機型符合98%。”

　　“98%？也就是說還有2%的不同咯。”

　　“是眼球的顏色。根據照片，她的眼瞳應該和頭髮顏色是一樣的，也就是黑色。”

　　“機神轉生。當她進化成機神的時候所發生的外觀變化正是眼瞳的顏色。”

　　米迦爾打量著不斷靠近的機神。

　　“那眼瞳的紫色，嚴格來說是青色和緋色的混色，分別都是在沁力術式中常見的顏色，也就是說她的戰鬥方式應該也是以那種術式為主。”

　　“你懂得真多啊。”

　　“笨蛋凪。我以前說過了吧，當我還是作為軍用人型機械體奮戰沙場時，曾經和一臺機神共處一個部隊。”

　　“我好歹和機神OrbieSion【真實契約者】共事過哦。機神就是受到神性上位存在‘禁忌水晶’加護的人型機械體——”

　　她在模擬戰前曾經這麼說過。

　　一聽她提起就有種最近聽過但彷彿已經過了很久的感覺。

　　“那我們現在出發去旅館吧。車站附近的情況如何？”

　　“一切正常……”

　　慵懶的機神微微點了點頭。

　　莫非那是對我們說的嗎？應該說果然是機械啊，如外表所見，不帶一絲感情的反應。

　　“一切正常啊。那我們走吧。”

　　“開始引導。請各位快速跟上我。”

　　“紫苑！”

　　在我們即將動身之際，站在我旁邊的米迦爾突然跑向在黃泉前輩前面的機神。

　　“真是好久不見。沒想到能在這種地方再遇見你。”

　　“米迦爾·尤迪亞·拉斯佳？”

　　慵懶的機神詫異不已。

　　“好久不見。自你離開軍隊已經過了763天。已經過了那麼長時間了啊，你沒事真是太好了。”

　　“因為我已經遠離軍旅生活了嘛。倒是聽說你轉戰從帝都到邊境的各個戰場，老實說，我經常都在想你實在太胡來了。”

　　“只是司令部在大肆宣揚我的戰果罷了……。”

　　她們兩個原來認識嗎？

　　米迦爾的表情雖然有點複雜，但在說話的中途聲音逐漸變得有力起來，這點就連我也聽得出。而紫苑也是如此。剛才還是一絲不苟的語氣，現在也變得稍微柔和了點。

　　“和老朋友重逢了……。”

　　機神喃喃說道，然後朝前方走去。

　　“現在前往旅館。請寶條軍學校的各位跟我來。”

　　4

　　酒店“星夜見”。建設於凱旋都市安吉爾正中央的公辦酒店。酒店內部擁有大型會議室和泳池和健身房自不用提，聽說還是因為有結婚典禮用的禮堂和電影館而十分出名的一座大型複合設施。

　　“畢竟是公辦的嘛，所以像我們這樣的平民也能入住，而且費用也出乎意料地便宜。”

　　黃泉前輩環視著巨大的半圓形入口說道。

　　“這樣啊……。”

　　“怎麼了基爾，一副出乎意料的表情。”

　　“這個嘛，因為我們不是要在霸權戰爭中出場嗎？總覺得會十分引本地人的注目然後會被圍觀什麼的。”

　　我以為旅館入口會有一堆記者在埋伏。為了伊莉斯著想，我個人覺得還是不要大肆周章的好，不過沒想到帝國也會考慮到這點。

　　“那種登場畫面明天就有哦，就在那場介紹霸權戰爭出場國的三國會見儀式上。在全世界的收視率可以說能超過70%哦。”

　　“那種麻煩事是在明天上午還是下午？”

　　“都是明天早上……還是說晚上？基爾，是晚上來著？”

　　“連身為擔當官的你怎麼都來問我。”

　　“好奇怪啊，我應該做了筆記才對啊。”

　　黃泉前輩凝視著翻開的筆記本。因為夾著數十張書籤和便條，所以厚的就像小字典一樣。

　　“誰叫你還是用手寫的筆記本。”

　　“沒關係，這本筆記本可是我的寶物哦，手寫更容易整理。算了……反正又不是我出場。”

　　“你真的是擔當官嗎！？”

　　“之後我再去確認。比起這個我想繼續說明酒店。大夥兒集合！坐上這座大型升降機！”

　　“黃泉小姐，這就是凱旋都市最大的酒店？”

　　米迦爾盯著有點骯髒的升降機。

　　“是的。就如我剛才所說，低樓層因為費用非常便宜所以我極力推薦哦。但是高樓層因為有偶爾要招呼政府相關人員的貴賓室，所以那裡的費用很貴，每上升一層價格就翻倍哦。”

　　“我覺得升降機能一直到達那些會翻倍收費的樓層吧……”

　　“到了哦。這裡就是最上層的下一層，‘水中花’。”

　　開啟門的瞬間，我們已經到了另一個空間。

　　給人一種深海感覺的藍色燈光靜靜地閃耀著，行走其中感覺像在水中漫步。

　　“噢噢，感覺好浪漫啊！”

　　“居然能包下這麼奇幻的樓層。……接下來得好好探險一番才行。”

　　希和委員長沿著一望無際的通道開始狂奔，剩下的同學也像是不想輸給他們兩個一樣追了上去。

　　不愧是來觀光的……真是一點緊張感都沒啊。

　　“基爾，這邊，快搭上升降機。大家都在等你哦。”

　　“什麼？”

　　黃泉前輩站在剛才的升降機門口等著我。

　　“紫苑，你就在這裡待命吧。這裡有伊莉斯在，應該不會出什麼問題。其他的學生就交給你了。”

　　“……明白。”

　　紫苑簡短地回答道。

　　“誒，我住這層也沒什麼所謂啦。”

　　“你在客氣什麼啊，你要住的是這裡的最頂層，那裡也已經被包下來了，這種事可是一生只有一次哦。”

　　“這個嘛……因為小不點聖女陰謀的緣故所以我對旅館最頂層沒有什麼好印象。”

　　“你一個人在嘟嘟囔囔什麼啊，快過來。”

　　雙手被抓住，我被拉了過去。

　　可惡，像我這種窮鬼根本不適合這種地方啊。混賬，包下整個最頂層這種美好的回憶之後絕對有報應在等著我。

　　“還以為是什麼，就是讓我見識這種豪華的房間啊。”

　　房間佔地面積達到300平方米，浴室則是私人泳池，特別建造的小餐廳裡還有桌球檯，會議室和辦公室。這些可是全都在一個房間裡哦。

　　“報告凪，我發現了一件大事！”

　　首先進去房間裡面的伊莉斯慌張跑了回來。

　　“這裡的浴室會馬上出來熱水，和需要等兩分鐘才出來的我們家浴室相比完全不同！”

　　“別提這個了。還有其他的嗎？”

　　“是的，還有床特別大，而且軟哄哄的。”

　　廢家政婦把枕頭緊緊抱在胸前，而且你為什麼還露出一副害羞的樣子暗送秋波。

　　“枕頭有四個。也就是說今天能同床共寢了吧。”

　　“人型機械體沒必要睡覺吧。”

　　“那、那個……我的睡相不太好，說不定會抱住凪哦。”

　　“睡相差的人型機械體真是聞所未聞啊！”

　　……唉，累死了。

　　明明在列車上已經睡了夠多了，怎麼一操心就累了。

　　“基爾，這邊這邊。”

　　正當我這麼想時，這次傳來的是黃泉前輩的聲音。地點是……客廳裡面？

　　“恩？怎麼連黃泉前輩都這樣，那不是寢室嗎？”

　　“恩恩，我的睡相不太好，所以我要睡正中間哦。啊，但是枕頭有四個，那基爾就睡中間右邊，我就睡中間左邊吧。”

　　“別尋我開心了。前輩也有自己的房間吧。”

　　“我的房間也是這裡。都說我是你的私人擔任官了。”

　　“什麼？”

　　“仔細想想我們好久沒一起睡了，有十年以上了吧。那個時候我們還經常一起去露營，互相去對方家裡過夜呢。”

　　“不，這種事實在是……”

　　“不行！”

　　幾乎令窗戶抖動的大喊回蕩在寢室。根本沒必要確實是誰的聲音，當然就是現在還把枕頭夾在腋窩下的伊莉斯。

　　“凪可是身負參加霸權戰爭的重任！今天也是千里迢迢從家裡來到凱旋都市，應該積累了不少疲勞。讓他人和凪睡在一張床可是會讓他靜不下心來的。因此我堅決反對黃泉睡在凪床上！”

　　喂，那位完全廢柴家政婦機關，剛才是誰和我說過同樣的話來著。

　　“呼呼。”

　　黃泉前輩趴在床上託著腮幫，總覺得似乎一臉開心的樣子，真是詭異。

　　“也就是說，你想說的是‘要和基爾一起睡的人是我’嗎？”

　　“那、那個……”

　　“真是有趣啊。那股想和基爾一起睡的感情到底是怎麼湧現的呢。為了向主人表示忠誠？還是說被調教成這樣？因為這麼做會讓基爾高興？”

　　“呃，啊……啊……”

　　臉頰通紅不已的伊莉斯嘴巴一張一合。

　　“還、是、說，難道身為機械的你真的喜……”

　　“閉嘴——！”

　　“哇！？”

　　伊莉斯在發出慘叫的同時扔出的枕頭，砸在了距離黃泉前輩甚遠的後方牆壁。

　　“喂、喂，伊莉斯。”

　　“我什麼都不知道！我什麼都不知道！”

　　伊莉斯朝著客廳逃去。

　　乒呤哐啷。

　　她依次踢飛眼前的昂貴桌子和沙發然後逃走。這些該不會都要我賠償吧？

　　“哈、哈哈……居然能逾越預先安裝的上級許可權者設定反抗身為製作者的我……我的孩子真是長大了啊。”

　　拜託誰快來幫幫忙啊，這裡有個邊吐血邊大笑的瘋狂科學家。

　　“基爾。”

　　“恩？”

　　“那孩子和你的關係似乎不錯呢。”

　　黃泉前輩搖搖晃晃地爬了起來。我還以為她會先把嘴邊的血擦掉，但她本人似乎毫不在意。

　　“你是在諷刺我嗎？這世上再也找不到像她一樣沒用的家政婦了吧。”

　　“是啊。如此坦率的人型機械體哪裡都找不到哦。沒有比那孩子更積極接近人類的機械了。”

　　“……？”

　　“你覺得為什麼伊莉斯會與人類如此親密？那是因為那孩子身上也開始萌發出‘同一事物’。”

　　“同一事物是什麼啊……”

　　“哎呀基爾，你把禁忌水晶放在伊莉斯的哪裡了。”

　　盤腿坐在床上的前輩指了指自己胸口附近。

　　“開始萌芽的心。但是那孩子並不清楚自己心裡開始萌生的是何物，於是就想通過基爾這一存在來確認。”

　　“……於是，前輩到底想說什麼，老是故弄玄虛我也不懂啊。”

　　“那就是機神和人型機械體的決定性不同。”

　　就這樣坐在床上的前輩認真看著我。這種時候我就像以前一樣無法和她四目相對。

　　“你不覺得和其他軍用和家用人型機械體相比，伊莉斯的感情表現太豐富了嗎？伊莉斯是不是經常做出明顯偏離AI設定的舉動？”

　　“好像……真的出現那麼幾次。”

　　面對一連串的提問，我支支吾吾回答道。

　　本應沒有設定好的行動。例如去海邊的時候玩沙子，之前抓到停在牆壁上的蟬時也是高興的不得了。

　　“但是那為什麼會成為機神和人型機械體的區別？黃泉前輩應該也不會認同只要擁有像人類一樣的心，機械就能變得更強這種無稽之談吧？雖然我也不知道機械到底有沒有心靈，但擁有心靈和像機神一樣強大是兩碼事吧。”

　　“人型機械體能進化成機神的條件只有一個，就是讓擁有和幽幻種完全相反屬性的禁忌水晶授予他們力量。這件事你也知道吧。”

　　不可能不知道。例如蘊含有禁忌水晶力量的刻印彈。讓人接受洗禮中最明顯的例子就是艾爾瑪利亞神教界的小不點聖女。然後，接受了那種洗禮，機械就能進化為機神。

　　“有關他們遇到禁忌水晶時候的事呢，十二臺機神都說了一件饒有趣味的事哦。‘聽見了聲音。按照那股聲音的話去做則到了世界門，門後則是禁忌水晶’。全部機神都這麼說哦。也就是說，結論就是禁忌水晶會選擇能聽到自己聲音的人型機械體。”

　　“你的意思是單單隻能聽到聲音是不夠的吧？”

　　當然有能夠聽取周圍的聲音然後具備理解機能的軍用人型機械體存在，不然不就聽不到人類的命令了嗎？

　　“這個世界的守護者……一定是個愛操心的人呢。”

　　黃泉前輩背對著我望著天花板。那副表情感覺充滿了讓我難以言表的興奮。

　　“禁忌水晶賜予的力量很強。你想想，假如有一臺對人類言聽計從的人型機械體得到禁忌水晶的力量會發生什麼？想得到那孩子然後胡作非為的人一定絡繹不絕吧。就像現在的帝國司令部一樣。他們為了把不完全神性機關佔為己有可是制定了很多計劃哦。基爾，他們可是千方百計想從你手中奪走所有權。”

　　“！？”

　　瞬間倒吸一口冷氣。

　　“那個嘛……當然我也隱約察覺到了。……不過把這件事告訴我的前輩沒事嗎？畢竟你也在人型機械體部門的中樞工作吧。”

　　“我又不是站在帝國這邊，而是站在自己製作的人型機械體這邊。伊莉斯想和基爾在一起的心情太好懂了，所以我會站在基爾這一邊哦，畢竟還有以前的交情。”

　　前輩望著天花板繼續說道：

　　“——言歸正傳，也就是說，不能把力量賜予會對人類言聽計從的人偶。必須是能按自己意願使用機神力量的人型機械體。那正是禁忌水晶選擇人型機械體的條件——‘自我’。必要關頭要固執到不惜違背主人命令也要限制機神力量的機械才有資格得到神性上位存在的力量。”

　　原來如此，我終於明白了。剛才前輩的話和最初說到的“伊莉斯心中萌生的感情”終於聯絡起來了。

　　“不過還是有讓人不安的地方啊。”

　　前輩指向寢室門的對面，也就是伊莉斯剛剛逃往的客廳。

　　“雖然那孩子擁有很強的自我，但是那孩子選擇了為你效忠一切。因為她實在是喜歡你喜歡得不得了。我說的不安就是我剛才提到的‘必要關頭需要違背主人命令’那個地方。要是凪腦袋抽筋想要毀滅帝都，或者小命被他人劫持，以此作為交換代價時，那孩子會毫不猶豫選擇破壞帝都吧。”

　　“這會不會把事情想得太壞了？”

　　“直白的說，那正是帝國司令部最畏懼的事情。身為我國最強戰力的機神，要是她的主人被他國劫持，因此得到反超的力量怎麼辦。”

　　小不點聖女也提到過這點。不幸中的萬幸是，伊莉斯正是最討厭這種事的性格。

　　“咦……但是剛才的黑髮機神呢？”

　　“紫苑怎麼了。”

　　“她真的有黃泉前輩所說的自我嗎？據我觀察她似乎在一直服從人類的命令啊。”

　　“恩，那又怎麼樣。”

　　“怎麼樣……那是你製造的人型機械體吧，你應該最清楚她的AI設定才對。”

　　“我並不是紫苑的設計者哦。”

　　咦，原來不是嗎？

　　不管怎麼說製造出伊莉斯的實績擺在那裡，我還以為接下來成為機神的人型機械體應該都是她製作的。

　　“我製作的只有兩臺。無論哪一臺都是讓我引以為傲的孩子。其中一臺是伊莉斯，另一臺則是叫赫凱特·瑪格那（HecktMagna）【劍帝】，你聽說過嗎？”

　　“赫凱特·瑪格那（HecktMagna）！？”

　　劍帝瑪格那。可以說是無人不曉的機神。聽說在十二臺機神中也是特別強大，在霸權戰爭中毫無疑問會作為主力出場的機體。

　　“原來他的製作者就是黃泉前輩嗎？”

　　“恩……不過已經不在了。”

　　盤腿坐在床上的前輩倒下身子，翻身橫躺在床上，就像完全失去力氣一般。

　　“在之前那場戰鬥中，在和大群幽幻種戰鬥的途中失去聯絡了。在聽說戰場淨化完不久後我就馬上趕了過去，但是並沒有發現像是瑪格那的機械倒在那裡。……一定是奮戰到身體四分五裂為止吧。”

　　之所以被稱為劍帝，是因為他的武器不是槍，而是巨大的雙劍。活躍在戰場最前線，僅憑一己之力就斬殺了無數幽幻種，其身影簡直就是機神中的機神，帝國的最終兵器。在軍校的課上曾經多次聽過這個名字。他已經——

　　那位英雄是在帝國第三港口東側大門失去聯絡的。也就是離我們參觀學習的米奧溪谷最近的地方。

　　“被破壞了。”

　　“在戰場上已經持續戰鬥八十小時的機神HecktMagna【劍帝】，三十分鐘前就已經失去和他的聯絡了。”

　　為了前去救援我們寶條軍學校的學生，英雄出擊了，但他再也沒有回來。這件事黃泉前輩不可能不知道。

　　“對不起……我不知道該說什麼。”

　　“你說什麼呢，我從來就沒想過怪罪寶條軍學校的人。……是我太輕敵了。我深信瑪格那一個人能抵擋報告中的規模，沒想到造成那種後果。”

　　面朝天花板躺著的前輩閉上了眼睛，眼邊浮現出了一顆顆小水珠。

　　“但是那孩子不在之後，本來已經不在的伊莉斯卻回來了。老實說……這也是一種救贖吧。感覺伊莉斯似乎繼承了那孩子的意志。”

　　“……”

　　注視著咬著嘴脣的黃泉前輩的側臉，我想起了十年前的事。自制的動力人偶再也無法動彈。無論怎麼更換零件都不會動，已經沒救了。正因為平時運動過頭所以才會導致變得破破爛爛，脆弱不堪——無論大人們怎麼說服她，她只是眼淚汪汪地緊抱著自己製作的人偶。

　　劍帝沒有回來的那個晚上，她一定也是懷著這種心情吧。

　　“……啊，不行！不能再說傷心事了！對吧？”

　　突然，女性研究者從容坐起身來。

　　“我們說到哪裡來著，劍帝之前……對了，是紫苑。那孩子確實不怎麼像機神，但實力是貨真價實的哦。說不定還是有點珍稀的機體呢。”

　　“不是前輩製作的，難道是別的研究室做的？”

　　“是啊。不過是哪裡製作的呢？問紫苑的話她會回答我們嗎？雖說只要知道製作程式碼就能馬上一清二楚了，不過我至今一直都忙於自己的研究。對了，那個紅髮人型機械體怎麼樣？”

　　“米迦爾怎麼了？”

　　“不是很明顯認識紫苑嗎？說不定她會知道哦。”

　　“啊，這樣啊。原來如此……看她什麼時候心情好的話去問問吧。”

　　和米迦爾交談的時機是非常重要的。不過說到自我的話，比起那個紫苑，米迦爾顯得更為明顯吧。

　　……聽說只要積累經驗，人型機械體也能學習感情表現模式。說不定米迦爾也是某位著名的研究者製作的。

　　“好了，休息時間到此結束。是時候去參觀凱旋都市了。想讓你看看會成為霸權戰爭戰場的古代競技場，還得和你交代一下今天到比賽那天的日程安排。”

　　“終於像個擔當官的樣子了啊。”

　　班上那些傢伙也是時候厭倦了下一樓層的探險了吧。最好就是趁他們沉迷於遊玩的時候和我商量事情。

　　“於是我們走吧，伊莉斯。”

　　“……”

　　從客廳的牆壁後，廢家政婦只是慢慢露出一張臉。你到底在做什麼啊。

　　“凪，我想過了。”

　　伊莉斯小姐畏畏縮縮但又自信滿滿地說道。

　　“噢。反正一定又是我搞不懂的事情吧，說來聽聽。”

　　“凪睡在那張床中間就好，然後我睡右邊，黃泉睡左邊。這樣就萬事解決，皆大歡喜。”

　　“還真是我搞不懂的事！皆大歡喜你個頭啊！”