1

　　第二天，我從早上的課開始就一直心不在焉。

　　「……」

　　「凪學長，今天發生什麼了嗎」

　　希一邊向我搭話一邊打量著我的臉。她這時正坐在我的對面，然後把小小的便當拿出來放在桌子上。

　　「唔。沒什麼，昨晚睡覺的時候好像著涼了所以身體有點不適」

　　這時候就算要信口雌黃，用身體不適的理由是最適合的。我是這麼想的，但是。

　　「感冒嗎！大……大事不好！這個時候得吃點好吃的東西然後安心靜養。我現在馬上回家做富含營養的便當——」

　　「等等，希。冷靜點。雖然是身體不適，但是也沒必要大驚小怪，我沒事的」

　　我慌張地制止了緊張兮兮的希。……恩，看來就算要用身體不適這個理由也要看對方是誰。

　　但是，昨天的事情真的不能老實交待啊。

　　原因出自昨天發生的事情。

　　跑出家裡，找到伊莉斯，然後順利和好，到這裡為止是皆大歡喜的。但是讓我今天如此無精打采的理由就是她身上搭載的實驗程式。只要那個機能還在工作，伊莉斯就會自發找到幽幻種。

　　——以我現在的技術，無法除去那個知覺程式。

　　但是，要是有幽幻種進入伊莉斯的探知範圍，下次伊莉斯就會被幽幻種襲擊然後被單方面破壞吧。

　　我……

　　明白了這一點的我，今後要怎麼做才好……

　　要繼續追尋機械工學科的夢想嗎。

　　還是說留在傭兵科為了伊莉斯和幽幻種戰鬥。

　　可惡，昨天徹夜考慮之後的結果就只有這兩個極端的解決方案。

　　沒有更好的方法了嗎？既能讓我進入機械工學科，又能保護伊莉斯的方法。

　　「要是有能商量的人就——」

　　「凪……凪-一咲-基爾！受死吧，今天真的是絕對不放過你了！」

　　突然，教室的門發出磅的一聲然後被開啟。

　　嗚哇，那個能強硬開啟的麼。自動開關式的門應該是相當重的才對，能強硬開啟它的人一定擁有非同尋常的腕力。說起能做到這種了不得的事情的學生。

　　「喲，米迦爾」

　　「不可饒恕，凪，你該不會已經忘了前天的無禮之舉了吧！」

　　在講臺上特地用手指指著我的高挑少女。

　　深紅的頭髮，雙馬尾，容姿端莊秀麗的人型機械體……啊啊，話說這傢伙的精巧構造也完全不會輸給伊莉斯呢。但是，由於那怒火中燒的眼睛，難得的魅力都折半了。

　　「噢，米迦爾，今天也換了頭髮上的緞帶呢」

　　「欸？恩恩。你看出來了？今天下定決心戴了條黑色的。緞帶的一頭因為有夾子，所以頭髮要放下來還是要紮起來都很輕鬆哦」

　　「很配很配。黑色有種大人的魅力呢，很適合你哦」

　　「哎、哎呀。你還挺懂的嘛，我也覺得我的選擇不錯」

　　「是啊。好到每天都戴這個都可以哦。那麼，下午的課上見。今天要換運動服到操場集合對吧？」

　　「恩，我也要去更衣室了。那麼，貴安」

　　帶著一臉滿足的表情，米迦爾以優雅的步伐走向了走廊——

　　「不對，你給我等等，凪！」

　　剛好兩秒鐘後，她再次跑回教室。

　　嘁，被發現了麼。

　　「恩？怎麼了，米迦爾」

　　「什麼怎麼了，我可不會上你的當。前天的事！昨天我一直等你前來謝罪，沒想到你居然毫無音訊。實在是無禮至極，就連溫和的我也被你惹怒，憤怒的怒火已經超越界限直升天際了！」

　　「米迦同學米迦同學……」

　　希悄悄在如同一尊仁王像的米迦爾耳邊說道。

　　「那個呢，直升天際我想應該是高興的時候才用的」

　　「欸？是，是嗎？沒想到我會犯下如此小錯……這就是所謂的「有志者，事竟成」的意思吧」

　　和伊莉斯一樣，這傢伙的某部份AI也有缺陷吧。

　　「那麼回到正題，昨天發生了什麼」

　　「對了對了，就是這個！你在上個禮拜的最後，說了『明天見』然後就回去了吧，然後害我白白等了一整天啊！」

　　誒，不是吧。啊啊，話說伊莉斯的啟動就是在第二天來著。假期一整天都用來陪伊莉斯進行女僕的訓練，勞累了一整天的最後還讓我品嚐黑炭料理來著。

　　「你……難道假日也跑來學校，一整天在那裡等我？」

　　「那……那是當然！因為我的AI十分纖細溫柔，所以言出必行可是基本準則！」

　　「呼。果然機械就得是這樣子啊」

　　無論如何也無法反抗安裝好的程式。

　　也就是說，果然在弄清楚知覺程式的修正方法之前，我就必須從幽幻種手中保護伊莉斯。

　　「很好的參考。謝謝你，米迦爾」

　　「誒？那、那個、凪！？我還沒說完前天的事情哦，我的憤怒該向誰發洩……」

　　「對了，希，前段時間的課堂筆記可以借我看看嗎？我忘了抄了」

　　米迦爾好像在我身後大喊「好好聽人說話！」，當然被我無視了。不過這次我也有錯，我打算之後再好好聽她說。不過，要等她冷靜下來之後。

　　「但、但是，米迦同學一直死盯著這裡」

　　「沒事沒事。她的話我稍後會好好聽的。比起這個，筆記呢？認真謹慎的希應該好好抄了才對」

　　「是的。誒嘿嘿，我就知道學長會那麼說所以好好做了筆記哦」

　　她拿出帶有液晶畫面的電子終端遞給我。我啟動終端，然後從日曆畫面中選擇目標日期。然後從第一節課開始選起。

　　「我看看，『今天早上開始凪學長看起來就很困的樣子。看起來很消沉，希望他能打起精神來啊。學長，啊，要是能這樣讓我餵你吃我的便當就好了。……誒嘿。誒嘿嘿嘿，討、討厭。要是真的允許我這麼做了，我一定會因為過於高興，然後在那裡——』」

　　「別、別看別看別看別看別看！」

　　啪，希一下子奪過了電子終端。

　　「這是我的日記」

　　「這樣啊……抱歉」

　　被她眼淚汪汪的眼神壓倒，我不禁倒退一步，然後道歉。

　　雖然電子終端是軍校配給的租借品，但是我還是在用紙質筆記本的手寫派，所以操作方面不太熟悉。

　　「給，學長。這裡之後是今天的課程」

　　「明白，謝了」

　　收拾好心情，這次真的就要前往課程的筆記畫面了。上午之前都無力抄筆記，在午休的時候搞定吧。

　　唉，伊莉斯那傢伙現在還在家裡做女僕的練習嗎。

　　她應該不知道我居然會在白天如此為她煩惱吧。

　　「我說，希，課堂筆記的這裡，是下週考試的範圍嗎？」

　　「是的。那是——」

　　正在她說話的時候，教室的門打開了。

　　「諸位，換好運動服了嗎！？」

　　是一個戴著眼鏡，體格強壯的男學生。

　　拜託整發科固定的黑髮和凜然的表情，加上黑框的眼睛，營造出一種一絲不苟的氛圍。

　　「什麼啊，是委員長啊」

　　京命院卿大。京命院是家族姓氏，卿大是個人名字。

　　據本人所言，似乎是個歷史悠久的名字，但是因為是有點難唸的名字，所以班裡的人都不叫本名。基本都叫「委員長」。因為是班裡的評議委員，所以叫委員長。不知道最初是誰先開始叫起的，對於一絲不苟的他來說是個挺柔和的愛稱。

　　本應是那樣才對……

　　「吶，希，那是什麼？」

　　「那個，記得是……下午和隔壁班級的對抗戰的訓練中，要用那個來鼓舞大家」

　　今天這傢伙朝氣蓬勃地穿著短袖短褲的運動服，頭上綁著白色的頭巾，肩膀上帶著怪異的帶子，實在是奇葩到不行的裝扮。

　　「諸君，下午的訓練是和傭兵科隔壁班級的射擊戰！目前為止我們和隔壁班級的戰績是37勝36負。為了打敗我們扯平戰績，對方一定好好幹的吧。但是我們也不能輸，在這裡取得勝利的話就能一口氣拉開戰績，讓我們集結一心在下午的射擊戰中全力以赴吧！」

　　「認真屬性爆發了嗎」

　　以本人聽不到的音量，我小聲喃喃道。

　　要說班裡女生的領導是米迦爾的話，男生的領導就是委員長。

　　共同點就是兩個都很認真而且很單純。但是委員長的認真容易讓人聯想到熱血，在盛夏還穿的這麼熱血，還是饒了我吧。

　　「一直總是這樣所以大家都習慣性忽略了」

　　如希所言，班裡的全部人基本都無視班長擅自吃著午飯。就當做是有點吵鬧的午飯音樂廣播好了。

　　「這樣真的可以嗎？」

　　「是啊。大概無視三天左右熱度就會下降了」

　　無視在門前獨自不斷重複著演說的評議委員，我再次抄起希的筆記來。放學後再抄的話太麻煩了，在午休就搞定它吧。

　　不過該說是慣例麼——

　　「凪，你在這個時間做什麼呢。快去更衣室換衣服，因為要在上課前五分鐘在操場集中啊！」

　　果然，在一堆吃午餐的人群中抄著筆記的我太顯眼了，會被委員長盯上也是當然的。

　　「為什麼，我可是在抄課堂筆記啊」

　　「放學後再抄。我把我的課堂筆記借你一整天吧！今天的比試是絕對不能缺席的重要比試。得馬上換衣服進入完全的狀態」

　　「誒……算了吧。委員長的字寫得過於典雅反而都認不出來啦」

　　「怎麼會——」

　　之後，聽到的委員長彷彿被凍住般一動不動。

　　咔啦。委員長身後的教室門開了，一名少女走了進來。

　　可愛的臉龐上一雙大大的紅色眼瞳，披著一頭有點藍色的銀髮女子

　　可愛中散發出一種神祕的氛圍。穿的衣服也不是軍校的制服，而是女性的上衣和裙子，而且還有圍裙這種女僕的裝扮，十分引人注目。

　　……

　　無論怎麼看……都是伊莉斯吧。

　　她應該在家裡練習家務才對，為什麼會出現在這裡？

　　「哇，那個女生好可愛」

　　另一方面，以希的一句話為開端，教室開始喧鬧起來。男生當且不論，就連女生也因為這位突然到訪的美少女而驚訝不已。

　　「好可愛……」

　　在門口前環視的伊莉斯最先接近的人當然就是委員長。而且……奇怪，他什麼時候把運動服換回了制服？

　　「那邊穿著私服的小姐，我是擔任這個班級評議委員的京命院卿大。您有何貴幹」

　　喂，委員長，你怎麼連語調都變了。

　　「凪……」

　　「誒？」

　　她鑽過張著嘴巴的評議委員的腋下。

　　「凪！找到你了！太好了！」

　　在視線對上之後伊莉斯來到了我的身旁。

　　「喂、喂，等等！等……！」

　　「凪！」

　　被飛撲過來然後抱住——這種事情當然不會發生，我被伊莉斯握住手，還是被一股會讓骨頭髮生複雜骨折的力道握住了。

　　「好痛！好痛好痛！唔——，快放開我！」

　　我不斷甩著手強行擺脫了伊莉斯。

　　「為什麼，到底怎麼了。我不是叫你在家裡練習家務了嗎。而且你是怎麼找到我所在的班級的？」

　　「——」

　　這時，伊莉斯的鼻尖突然接近了我的制服。

　　「怎……怎麼了」

　　「氣味」

　　「什麼？」

　　「追蹤凪的氣味來到這裡的」

　　「你是狗麼！？」

　　還以為是檢索什麼資料之類的，沒想到是如此出乎我意料的回答。說是我的氣味，更準確來說應該是追蹤我的制服上的消臭劑成份吧。恩。要是像剛才那樣奇怪的回答，會讓我很困擾的。

　　「那麼，關鍵的你來這裡是幹什麼的」

　　「對，對了！請看，凪。我終於能在不打破盤子的情況下洗完碗了！」

　　從圍裙的口袋中拿出了一個小碟子的女僕機器人。碟子還是溼的。也就是說她剛才還在洗碗對吧。

　　「就為了向我報告這件事特地來到了這裡？」

　　「是的！」

　　帶著滿臉笑容，而且握著兩個拳頭，機械少女精神奕奕地點了點頭。

　　唉……伊莉斯小姐。

　　我是這麼的為你的前途堪憂，為什麼你卻那麼天然呆呢。

　　「凪，怎麼了，一臉疲憊的神色」

　　「人生真是艱難啊」

　　呼，我苦笑著。

　　不過……只是洗乾淨了一個碟子就這麼高興的女僕機器人上那都找不到吧。

　　雖然有各種想吐槽的地方，但是看著伊莉斯如此高興的神色，我只能一言不發地耷拉著肩膀——

　　突然，我注意到了周圍安靜到讓人恐怖的氛圍。

　　「怎麼了，凪？」

　　什麼怎麼了，快察覺四周的視線啊伊莉斯小姐。

　　「那、那個……對了、也就是說、這是」

　　回過神來，教室裡的全部同學都停下了進餐和交談，一直盯著我和伊莉斯。

　　「凪……你、居然認識這麼可愛的女孩子麼！」

　　「凪……凪學將……和這、這樣的女生……啊、啊哇哇……」

　　如同仁王像般顫抖的委員長。希也是張著嘴巴顫顫巍巍然後一屁股坐在地板上。

　　「呃！？慢著，你們絕對誤會了什麼！」

　　「咳，凪-一咲-基爾。這到底是怎麼一回事？」

　　啪。伴隨著厚實的靴子聲走過來的是米迦爾。

　　那銳利的雙眸……平時就已經說不上友好的眼神，現在更是散發出明顯的敵意。

　　「居然引來第三者進入擁有不不少機密情報的軍校，你到底想做什麼？哼，但是是美少女和野獸的組合呢。雖然我想這是比鯨魚在陸地翻滾的可能性更小的事，你該不會想說這是你的女朋友吧？」

　　「我想說的話可是不計其數……總之既不是女朋友也不是家人」

　　「這樣啊？那麼她是你的什麼人呢」

　　當然只是一介女僕機器人。

　　我即將準備這樣回答之前，旁邊站著的伊莉斯首先插話了。

　　「我是凪撿回家的」

　　啪。

　　米迦爾的鋼鐵臉龐爆出了青筋。

　　「撿、撿……撿回去……帶回家……」

　　「是的。把我洗得乾乾淨淨，還提供給我住的地方，對我很好」

　　「凪！？我看錯你了！拐走了這樣的幼女之後到底做了什麼不知羞恥的——」

　　「所、以、說、聽我說啊！」

　　我塞住還想要說什麼的伊莉斯的嘴巴，大叫了起來。

　　「這是人型機械體啦。在一直去的那個廢料場發現後然後撿回來修好了。因為我想有個女僕的話我的日子也能過得輕鬆一點」

　　首先反應過來的是果然是同樣身為人型機械體的米迦爾。

　　她毫不客氣地走近伊莉斯，近到相互的前髮梢都能互相碰到的地步，然後打量著伊莉斯。

　　「真的耶。真是讓人驚訝，居然不遜色於我……啊，不對，應該是和我有同等程度的精巧才對。這麼先進的人型機械體居然在廢料場？」

　　「不是吧，這個可愛的女生真的是機器人嗎！？」

　　喂、等等！

　　委員長帶頭，同學們一起湧向了伊莉斯身邊。

　　「好厲害。這麼可愛的女生居然是人型機械體啊！」

　　「真的嗎，就算走在大街也只會被看成人類吧」

　　等等。

　　這個時候你們真是站著說話不腰疼啊。明明正是因為在廢料場誰都沒有注意到，我才把這傢伙撿回來的。

　　「話說你是怎麼通過學校的校門的？安保呢？」

　　用同學聽不到的聲音，我悄悄在伊莉斯耳邊問道。

　　如剛才米迦爾所言，因為軍校與帝國的國力有著深遠的聯絡，所以有很多機密事項。為了不讓可疑人物有機會逃脫，校門的安保可是有兩三道之多。

　　在這種情況下這傢伙是怎麼進來的？

　　「你說自動生體認證機的認證和電磁檢查的話，因為能夠分析，所以解除之後進來了」

　　「這份才能為什麼不能運用在女僕的工作上呢……」

　　軍校的安保系統是處於帝國主計算機『太母真數』直接監視下的的第一級防護裝置。居然能夠分析出來，你的演算效能到底有多逆天啊，還是說這也是搭載著的實驗程式的影響嗎？

　　「是想和凪相見的心意讓我這麼努力的。無論何事靠得都是毅力」

　　「明明是機械的你和我說毅力！？話說既然努力就能了事的話，在女僕的工作上也多用點毅力啊！」

　　「太好了……是人型機械體」

　　希好像說了什麼，但是聲音太小了，我基本沒聽到。

　　「不過話說回來還真是厲害啊。看起來那麼像真人，也能好好地回答問題。不愧是原本志願進入機械工學科的凪」

　　繞了伊莉斯一週的委員長讚賞有加地喃喃道。

　　恩……這是稱讚我的話，裡面沒有惡意的。

　　傭兵科本來就很熟悉槍和光學機器，機械工學當然也很瞭解，所以能理解修復人型機械體所需技術的高超吧，

　　「但是，凪——」

　　瞬間，委員長的眼鏡閃了一閃。

　　「也就說，你喜歡這種女孩子的這種性格嗎」

　　「呃……」

　　「裝傻也是沒用的。費了這麼大功夫撿回來的人型機械體，當然會把容貌和性格都做成自己喜歡的型別吧」

　　人群騷動不已。

　　教室再次吵鬧起來。

　　「喂喂喂。真是不好笑的玩笑啊，總之各位聽我說。剛才委員長的推測終究只是推測，再說這傢伙的容貌我可是完全沒有修正過」

　　誒，奇怪？我拼命揮著手解釋，但是好像誰都沒在聽。

　　「凪學長……希呢，還以為學長是個性格稍微健全點的人。對吧，委員長」

　　「是啊。雖然和我一樣，十七年都沒有桃花運，但是終於對現實的人際關係絕望了嗎，真是遺憾啊」

　　「不、不對！？你們誤會了什麼吧。聽好了，我只是作為一個技術者對挑戰感興趣而已」

　　「這是我米迦爾一生的疏忽。沒想到凪會墮落到要把自己無法滿足的慾望發洩到機器人身上。要是知道你是這樣的人，當初我就應該要溫柔點對待你——」

　　「你們這些傢伙都聽我說啊！」

　　「凪……原來你是這麼看待我的嗎」

　　「喂，慢著，伊莉斯，為什麼你說的好像受到很大打擊的樣子！所以說不是那樣的！我，我是健全的人類啊！」

　　結果，為了解開眾人的誤會就花了我一個午休的時間。

　　因此課堂筆記也沒抄完。可惡。

　　放學離開教室後在回家的路上。

　　「恩？怎麼了，站在這個地方」

　　看到站在校門外一個不顯眼地方的伊莉斯，我快速朝她走去。現在剛放學，正是大部份學生在社團揮灑汗水的時間。

　　「我來接你回去的」

　　衣服是以往的私服和圍裙。

　　但是，兩肩上積了一堆落葉。那個，是種在校園兩側的大樹的落葉吧？

　　「接我回去？什麼時候就開始等了」

　　「中午過後……」

　　「好早。這樣不是呆呆等了三個小時嗎。很無聊吧」

　　「不。沒那回事——」

　　突然，機械少女從校門外凝視著校舍。

　　看到她一言不發的神情，一開始還以為發生了什麼，原來只是單純看著走向校舍的學生看入迷了。

　　難道這傢伙也想來學校麼。

　　之後的第二天。

　　這之後的每一天，伊莉斯都在校門外等我回來。

　　「那個，伊莉斯，雖然很感謝你來接我」

　　「有什麼不周之處嗎」

　　「也沒有什麼不周啦……你已經成為這所學校的傳聞了哦」

　　這幾天，謎之美少女一直在校門外注視著這裡。

　　我直到今天早上才知道這個傳聞已經在一年級和我們二年級，甚至三年級之間廣為流傳。

　　的確……老實呆著不動的話確實像是一個可愛的女孩子。

　　那個少女是誰的家人？或者是等待轉學的轉學生？還是說這是虛假的身份，其實真身是從他國而來的偵查軍校的間諜？諸如此類的傳聞。

　　「真是惹人不快的傳聞呢」

　　「是的。怎麼辦呢」

　　「要怎麼辦麼，當然就是你——」

　　在回家的路上，我突然停了下來盯著伊莉斯。

　　「難道你想來我的學校嗎」

　　「不……我只是一介女僕機器人。在家裡待命便是我的使命」

　　「那你討厭學校嗎？」

　　「不。沒、沒那回事……有凪在裡面，而且還有很多其他的人……看起來很熱鬧很開心的樣子……我、我也帶有學習機能，所以要是能去學校學習有意義的知識的話……我、我想說不定還能幫上凪的忙……」

　　扭扭捏捏地這麼說道的伊莉斯，連肩膀都蜷縮了起來。

　　「我是沒什麼所謂啦，只要能做好家務就行」

　　「但是要花學費吧。作為一臺女僕機器人，不僅沒有控制住凪的支出，還增加了……」

　　「這樣嗎？哎呀那真是遺憾呢。明明有特招生的位子空著」

　　驚。

　　伊莉斯的背後微微顫抖，我把這一舉動看在眼中。

　　「就算是人型機械體也能申請特招生哦。雖然和人類不同，只要合格的話就能免除學費。真是遺憾。既然是沒有興趣的伊莉斯這麼說的話，我也不勉強——」

　　「慢、慢著！」

　　伊莉斯緊緊握住準備往前走的我的手。

　　「怎麼了？」

　　「……」

　　她一言不發，臉龐紅彤彤的。

　　順帶一提這是因無法處理過多的情報（「小鹿亂撞」的狀態）而導致內部機關產生高熱的證據，和人類因害羞而臉紅的時候一樣。

　　「你既然什麼都不說的話——」

　　「我……我要去！我也……要和凪、去、去同一間學校！」

　　臉龐通紅不已，連眼眶都有洗滌液在打轉。

　　而且明明是機械還結巴了。

　　「在取得特招生的資格前我會努力的！」

　　「很好很好。大概需要認真學習個三個月吧，然後在今年冬天左右的時候嘗試下挑戰也不錯」

　　實際上，就算是持有學習機能的人型機械體，要想拿到特招生的資格也並非易事。雖說如此，但是伊莉斯是軍用的，所以和軍校的考試應該很合得來才對。慢慢來的話，要拿到特招生的資格也不是夢想，我如此認真想到。

　　但是……

　　「凪，請看。我通過特招生考試了！」

　　「噗！？」

　　我一下子把在喝的果汁吐了出來。

　　沒想到。

　　沒想到這麼說的第二天就通過考試了啊。

　　「等……等等。這是怎麼回事。雖然你是軍用的，但是一下子就通過了特招生考試這種事也太離譜了吧！？」

　　但是這是真的。無論看了多少遍伊莉斯拿來的通知，上面都是「合格」二字。而且有校長的親筆簽名，應該不是假的。

　　「一切都取決於效率。情報收集的成敗關係到了是否能合格的成敗」

　　「也就是說？」

　　「也就是說，事前強行入侵軍校的伺服器，把考試題目和答案拿到手就好。只要這麼做，合格就是板上釘釘的事」

　　「這不是作弊麼！？」

　　「吶，凪，這樣明天就能一起去學校了哦」

　　穿著圍裙的女僕機器人很高興地把合格通知拿給我看。

　　「凪，怎麼了，默不作聲的」

　　「我說……伊莉斯小姐」

　　一邊擦著桌子上的果汁，我一邊扶著額頭。

　　「一天就突破了軍校的安防系統，還有作弊這件事，雖然想吐槽的地方數不勝數……」

　　「數不勝數？」

　　「拜託你了，把這了不起的才能分一點給家務好不好」

　　我指著作為午飯而端出來的黑炭。

　　「這是什麼」

　　「高階的牛排……的樣子」

　　「這樣啊……」

　　「是的……」

　　果然這傢伙還是專心於女僕的工作比較好吧？

　　一邊認真考慮著這樣的事，我一邊在伊莉斯拿過來的入學申請書的「監護人」一欄簽上了自己的名字。

　　2

　　「絕對！我是絕對不會認同的！」

　　那一天，班級的早會以米迦爾的嘶喊拉開了序幕。

　　「這個……之前的女僕機器人是我的同學？而且和我一樣是特招生？這種事我絕不認同！」

　　這是在一分鐘前的事情。

　　我拿來的伊莉斯的入學證書讓同學們喧鬧不已，然後剛好被剛來上課的米迦爾看到了。

　　其實……實際上我也有不少怨言。

　　在教室的第二臺人型機械體。就算不情願也會被人拿來比較效能，當然會讓自尊心高昂的米迦爾覺得不快。但是觸動到米迦爾逆鱗的是其他的事，那是——

　　「這個合格通知是怎麼回事！就算是我要取得特招生的資格也要花三個星期的時間……這個只有幾天？這種事就算天地倒轉也不可能發生！就算校長，總統，老天爺都允許，我米迦爾也不能允許這種事情！」

　　你要狂傲到什麼地步啊。

　　雖然我想這麼說，但是感覺說出後又會惹來麻煩的回嘴，所以我還是選擇了沉默。

　　而且靠作弊合格一事也是事實。

　　「我說伊莉斯，你沒有什麼好的回答方式嗎？例如因為運氣好才通過了特招生考試，剛好出了知道的題目之類的」

　　「誒？是、是的。當然……話說現在是什麼情況」

　　而身為當事人的伊莉斯，正眼睛閃閃發光地盯著寫有『伊莉斯』牌子的桌子和椅子，完全沒有把我們的對話聽進去。

　　什麼嘛，其實內心不是很想來學校的不是嗎。

　　「凪！凪-一咲-基爾！」

　　然後不出我所料，米迦爾的追問指向了我。

　　「快如實交代，你到底給了校長多少錢」

　　「我看起來是那麼有錢的人麼」

　　「唔」

　　我的反駁讓米迦爾無言以對。

　　不是什麼值得驕傲的事，我可是相當貧窮的。雖然在一塊便宜的土地上有一間雙親的房子，但平時我連學校飯堂都不去，每天都要對伙食精打細算。當然米迦爾是知道這些的。

　　「怎麼樣？」

　　「確實。那麼你是怎……啊！我明白了，既然無法支付金錢，也就是說支付了身體是吧。太……太恬不知恥了！」

　　「居然還有這招啊！？老實說這個想法實在是出乎我的意料，但是校長可是男的啊，而且還是個拄著柺杖的六十三歲的老人家」

　　「唔……」

　　特招生少女掩著嘴巴，一個人在獨自思考著。

　　不久。

　　「校長x凪，這個可以有」

　　「有你個頭啊。你的AI腐化了麼」

　　正當我和米迦爾的爭議進入白熱化的階段時，一聲超大的喊聲從講臺上傳了過來。

　　「你們兩秒內回到自己的座位去。現在開始班會」

　　沒有一絲皺紋，穿著一套合身的紺色西服的高挑女性教官。

　　右流-寧-尤梅爾達教官。在班裡一般叫右流老師的比較多。

　　銳利端正的眼睛和鼻子，留著一頭黑色短髮的女性。雖然看起來是一個帥氣的女性，但是受常年在軍隊服役時男性化語言和豪爽的氣氛的影響，三十歲了還沒找到老公，一個正在為此而煩惱的剩女。

　　「正如你們所知，我們帝國一直處於幽幻種的威脅之下！因為它們的侵略，已經有數十個國家相繼消亡。剩下的三大國家和幽幻種之間的鬥爭也是呈現出一進一退的膠著狀態」

　　咔擦。右流老師拔出裝在腰包的裝有實彈的自動**。就那樣把槍對準了窗外。

　　「我們帝國，以及南部的艾爾瑪利亞神教界和西部的武宮唐那國。這三個國家都擁有屬於自己的軍事力量。崇拜被稱為神性上位存在的『禁斷水晶』，並把其力量作為祕術使用的艾爾瑪利亞神教界。還有經過極限般的苦行，擁有凌駕於人型機械體力量的戰鬥者的國都——武宮唐那國。然後，希，我們帝國的特徵是什麼！？」

　　「誒？誒、那個、料理？」

　　「這個是指你吧！特別提示，這裡的學校叫什麼，說！」

　　「寶、寶條軍學校！」

　　「沒錯！擁有相鄰兩大國都沒有的壓倒性的科學技術和機械工學，因此給我們帶來強大軍事兵器的力量，這就是我們帝國的真髓！賭上人類命運的這場戰鬥，我們帝國不能輸給艾爾瑪利亞神教界和武宮唐那國」

　　說的沒錯……

　　雖然三大國表面上是組成了對抗幽幻種的共同戰線，但是其餘兩國暗中不知在偷偷進行著多麼超前的軍事競爭。因為大家都有極其機密的技術和情報，結果，就算在這樣的時代，人類這方依然是沒有團結到堅如盤石的地步。

　　身為一介學生的我雖然想過「乾脆互相敞開心扉結盟算了」，但是無論哪個時代，那些大人物可是都有很多東西要考慮的。

　　「你們在一年半的學校生活後，或者在接受了四年更高階的教育後，就會成為被帝國各個據點所僱用的傭兵吧。在此之前，就算找到一個戰友，也會成為將來的財產吧……誒，咳」

　　把槍放回腰包，右流老師咳了一聲。

　　「今天說了這麼久，要說原因的的話，就是本日將有一名新同學加入。我來介紹一下吧！」

　　「知道了」

　　「知道的說」

　　「到剛才為止我們一直在爭論這件事呢」

　　「一直在爭論的只是你一個人吧……」

　　委員長，希，米迦爾，以及我各自插嘴道。右流老師說著「最近的年輕人啊」聳了聳肩肩膀。

　　「太好了，伊莉斯，這種情況看來不用自我介紹也可以呢」

　　「誒？啊，是」

　　是因為沒有理解老師的話嗎，伊莉斯一邊東張西望一邊點著頭。順帶一提她的座位就在我的正後方。雖然是特招生，但是因為我申請成為了這傢伙的監護人，所以安排在了儘量在我附近的地方。

　　「好了，這樣班會就到此結束。還有2分47秒就要開始第一節課，大家都快準備去實習室」

　　======

　　軍校的二年級生。

　　這樣的我們距離畢業還有一年半的時間。

　　動作快的人會畢業後直接被僱用為傭兵，在此之前要學習作為傭兵的技術和知識，熟悉對幽幻種用的武器。

　　「這麼說之後的第一節課居然是家庭科的實習，難道只有我一個人覺得有矛盾嗎」

　　咚、咚咚……咚咚。

　　菜刀在砧板上響起不規則的節奏。

　　「而且居然是烹飪實習……距離早飯的時間明明還過了不到兩個小時」

　　單手拿著菜刀，我不嫻熟地把黃瓜切成一片片薄片。

　　「沒那回事。傭兵科的也是學生，和普通科上一樣的課也是很重要的哦」

　　微笑著回答我的是我們烹飪實習的最終兵器希。

　　軍校的三大治癒社團之一，『悠閒地來做料理會』，對身為副部長的她來說烹飪實習實在是太輕鬆了。

　　「好了。那麼各位，差不多該做調味料了。請切好蘋果後放進鹽水裡浸泡哦。不然的話會變色的」

　　單手拿著水果色拉菜譜的希是第三班的班長。

　　包括我在內有六名成員。除了希之外，其他的都是不擅長做料理的男生。本來全都交由她一人做會更有效率，但是那樣就算不上練習了，於是希基本都是在旁邊擔任指示的角色。

　　「我說希，薄片切成這樣就好了嗎」

　　「恩恩。這個也放進鹽水去。啊，凪學長，那些邊角料還能用哦。借過一下」

　　嫻熟地把我切剩下的黃瓜的邊角料堆在一起，穿著圍裙的希拿著菜刀——

　　咚咚咚咚咚咚咚咚、咚。

　　「噢噢噢」

　　我不禁發出感嘆。希切的和我切的，厚度大概差三倍。而且還是用那種速度，能把那麼難切的邊角料切得那麼精準。

　　「凪，你那邊怎樣了？看來有很大的進展呢」

　　這時，一名穿著迷彩顏色圍裙的高挑眼鏡男說道。

　　「喲，委員長。這邊很快就要裝盤了。你那邊呢？聞起來好像有股很好吃的香味啊」

　　「恩，我這班做的是豪華的牛排。難得能在課上光明正大地吃東西，乾脆就做得豪華一點了」

　　早上開始就吃牛排這種難啃的東西……不過回頭一想，委員長那一班集合了本人在內的熱血男兒。如果是他們的話，在早上吃牛排也沒什麼奇怪的吧。

　　「凪，要嘗一小片嗎」

　　「我不想一大早的就吃牛排……」

　　「是嗎？明明很好吃的，真是遺憾。那麼接下來換——」

　　拿著裝著一小片牛排的委員長敏銳地望向四周，眼光剛好停在了身後的伊莉斯身上。

　　「伊莉斯同學。傾注了我的心血的牛排，您能賞臉試吃一下嗎」

　　喂，評議委員同學。

　　和對我的態度比起來，是不是有200%的轉變啊。而且為什麼還認真地擺出了求婚一樣的姿勢。

　　「委員長，那是人型機械體。和米迦爾一樣不吃東西的」

　　「哈……也是，我居然忘了」

　　委員長回過頭來回答我。先把委員長撇在一邊，我對伊莉斯會做出什麼不得了的料理這件事擔心的不得了。想去看下位於其他班的她的情況，我向著一班走去，這時。

　　「用料理決一勝負吧，伊莉斯同學！」

　　從教室的正中間傳來了一陣高昂的喊叫。

　　穿著帶有氣派紅白飾邊圍裙的米迦爾。這樣的她所指的，不用說也知道是我家的女僕機器人。

　　那兩個人在幹什麼啊……

　　「同一班級有兩臺人型機械體。而且雙方都是特招生，這就像是命中註定將要發生衝突的宿敵。就讓我們在此一分高下吧！」

　　「原來如此，但是我沒有和你爭鬥的理由……雖然我想這麼說」

　　鏘，伊莉斯用雙手拿著出鞘菜刀。

　　「我是凪的女僕機器人。作為一名精通全部家務的女僕之王，可不能拒絕這場找上門來的挑戰」

　　喂，伊莉斯，你什麼時候成了女僕之王了。明明昨天還把牛排燒成炭了。

　　「勝敗條件是？」

　　「請看我們班的奶油燉菜。在這個的基礎上加上材料和調味料，到底誰能做得更出色。裁判就由我們班級的料理大師希擔任。然後試吃的是凪，作為伊莉斯的主人的你來擔當這場比賽的評委！」

　　呃，我？

　　「可以是可以啦……總之做出能吃的東西來」

　　「恩？雖然不知道你說的什麼意思，總之比賽開始！」

　　在兩口鍋前站好，各自在砧板上準備好食材的兩人。班上的人都吞著口水在旁邊觀戰——

　　咚、咚咚咚咚、咚咚。

　　發出清脆的響聲的是切著洋蔥的米迦爾。不愧是她，在軍校生活了這麼長一段時間，菜刀用得很熟練。

　　另一方。

　　「啊、哇！奇……奇怪？哇」

　　把西瓜放在砧板上的伊莉斯，正在和黏在菜刀上黏糊糊的納豆苦戰中。

　　老實說我早就想到會變成這樣……話說納豆和西瓜根本不是用於燉菜的材料吧，伊莉斯同學。

　　「不、不是吧，菜刀刺進西瓜裡拔不出來了！？怎、怎麼會這樣！」

　　「哎呀。看你的樣子，看來勝負已分了呢」

　　和慌張的伊莉斯有著鮮明的對比，米迦爾把切得整整齊齊的胡蘿蔔和洋蔥放入燉菜中。

　　「還、還沒分出勝負呢！只要切開了這個西瓜——啊」

　　「誒？」

　　胡亂揮舞著插在西瓜上菜刀的伊莉斯，不小心碰到了裝滿了熱水的鍋爐的把手。打翻的鍋爐裡飛出來的熱水直接朝向最近的米迦爾處飛去……

　　「哇、哇——！？熱、熱水把臉！把圍裙都……！」

　　「啊……，對不起對不起！很、很熱吧。要趕快叫救護車來」

　　「這僅限於人類！我是人型機械體所以沒事的！呃，從頭到腳都淋溼了。真是倒大黴了」

　　拿出不知從哪裡來的毛巾，米迦爾開始認真地擦著頭髮。

　　「我說米迦爾」

　　「怎麼了凪？如你所見我正忙著擦掉這些水珠——」

　　「……」

　　我一言不發地指著在她身後的鏡子。

　　「看看自己的樣子吧」

　　「誒？」

　　她呆呆地走到穿衣鏡前，然後站了三秒鐘後。

　　「討、討厭——。被水濡溼了，連內衣都露出來了……這、這恬不知恥的模樣——！？」

　　溼嗒嗒的制服襯托出那如同模特兒般苗條的體型。看著那樣的自己，臉頰通紅的米迦爾發出了慘叫。

　　啊……終於發現了嗎。

　　因為被一鍋熱水澆了一身，衣服和圍裙會粘著身體這種事還以為她會馬上注意到。

　　「凪你這個色狼！」

　　「好痛！？為什麼我要捱打啊！」

　　「可惡，伊莉斯同學，算你好運！勝負就留到下次吧！」

　　翻下自己的圍裙，米迦爾全力朝女廁所衝刺。

　　這個算比賽中止吧？

　　「米迦爾同學，真是一個可怕的對手。下次一定會是一場更激烈的比賽吧」

　　「你在那裡一個人嚴肅地握著拳頭幹嘛啊」

　　我輕輕敲了一下伊莉斯的後腦勺，然後回頭望向身後的希。

　　「太好了，希，看來能不做麻煩的裁判了」

　　「恩。但是學長……」

　　用圍裙擦拭著溼潤的手，希別過臉望向一邊。

　　「剛才也是這樣，你和小伊說話的時候好像很開心「

　　「誒？」

　　「是小伊。剛才和學長說話的」

　　啊，是指伊莉斯嗎。稱呼米迦爾為「米迦」稱呼我為「凪學長」，希基本都是用愛稱稱呼同學。

　　「我知道小伊是個很可愛的好女生，學長也和小伊說話的時候也很開心……但、但是論烹飪技術的話我有信心不輸給女僕機器人……還、還有……論三、三圍中的胸圍和臀圍……也是我的勝利……那……那個」

　　「抱歉，希，後半段聲音實在太小了，我沒聽見」

　　「沒……沒什麼！」

　　臉紅耳赤的希把頭搖得像潑浪鼓，然後環抱雙手。

　　「總、總之！學長不能老是隻顧著和小伊說話！」

　　「噢。伊莉斯今天是第一次上學，和她做個好朋友吧」

　　「那是當然！不對，我、我不是指那種意思。我想說的是」

　　「恩？」

　　「不……沒什麼。果然還是一如既往的凪學長，這樣我就安心了」

　　正當我以為她是在嘆氣時，不知為何伊莉斯也一臉正經地說道「小伊……真是可怕的對手」然後交叉雙手。

　　「怎麼了？你們在這場烹飪實習中下了很多功夫麼？」

　　「「凪（凪學長）給我安靜點！」」

　　「是……」

　　伊莉斯和希同時發怒，我戰戰兢兢地道了個歉。

　　我……明明什麼都沒做錯啊。

　　======

　　烹飪實習的下一節課是「體育」

　　火辣辣的太陽底下——在幾乎能看到地平線的超大中庭的一個角落，我正在陪伊莉斯測試體力。

　　「凪，可以隨時開始哦」

　　「恩。那你拿著這個握力計」

　　「拿好了」

　　「好的，然後用力握緊了」

　　「唔……」

　　噢噢，果然好厲害，握力計的針快轉了一週了。

　　「好，到此為止。可以鬆手了哦」

　　我把握力計的數值輸入電子終端。

　　啊啊……班裡的那群傢伙現在一定在泳池游泳吧。

　　本來剛升級的時候就要進行測定體力，但是因為伊莉斯是途中插班進來的，所以現在才測。負責記錄的不用說就是我了。

　　「接下來是什麼呢」

　　「我看看……大部份都做了，就剩下一百米跑了吧」

　　把其他的測量器材放在樹蔭下的長凳上，我和伊莉斯朝著中庭的中央走去。嗚哇，那裡連陽炎都看得到。

　　「不過挺出乎意料的，我還以為你會把整個握力計都掐爆呢」

　　握力測試，扔鉛球，跨欄。

　　伊莉斯的每一個記錄都很厲害，但是也沒到無法測量的傳說記錄那種地步。我心底裡還是期待軍用的人型機械體能做到這些的。

　　「果然是因為更換了內部機關嗎？那可是出力的根本呢」

　　「那也是原因之一，但是要是出力過大的話會對精密動作造成影響的。在舊AI時代開始，抑制出力的調整機能就已經在裡面了」

　　還有那種機能嗎。

　　舊AI的體積太大了，我只看了重要的部份。我準備過段時間進行一個全面的檢查。

　　「還有就是控制姿勢吧。保持跳躍、翻滾時候的重心位置，穩定姿勢，比起單純控制出力，那個才是能發揮出最大效能的程式」

　　「也就說有各種限制嗎」

　　「是的。順帶一提，要是能允許我撐破運動服的話，只要讓我的出力再提高百分之八即可」

　　「這身運動服是向學校借的……所以還是算了吧」

　　一邊持續著對話，我們一邊走到了已經拉好白線的百米跑道。

　　「那伊莉斯去那邊的起點。我會在終點等你的」

　　「好的。雖然和凪的別離很寂寞，但是3.76秒後我會來見你的」

　　「還沒跑之前就自爆記錄啊」

　　作為測量的我的存在不就毫無意義了嗎。

　　「凪，可以隨時開始了」

　　把雙手放在地上，彎下腰，伊莉斯擺好了蹲踞式起跑的姿勢。

　　恩恩，人型機械體和人類的初始動作都一樣呢。

　　「那麼要開始了。預備……跑！」

　　我在揮手發出訊號的同時，伊莉斯用力蹬地。

　　起跑線被一層灰濛濛的沙塵覆蓋，然後穿著運動服的伊莉斯從裡面飛奔而出。那是壓低身體，像肉食野獸的疾馳一樣壓低重心的奔跑。

　　——好快。

　　在我做了一個呼吸的時候已經突破了五十米線。剩下的五十米在那個速度的基礎上加速地更快——嘶——！

　　喂。剛才好像是運動服破掉的聲音。

　　「伊莉斯，衣服」

　　「誒？啊，哈——？哇啊——！？」

　　在衝線前，中途擡起頭，失去了平衡的機械少女發出了謎樣的可愛慘叫，然後一口氣摔倒在地。

　　記錄，衝出跑道。

　　「啊、啊。怎、怎麼會這樣」

　　伊莉斯一邊哭出洗滌液一邊站了起來。身上的運動服變得破破爛爛，本人從頭到腳也是弄得髒兮兮的。

　　「吶，剛才說的發揮最大效能的控制姿勢」

　　「……嗚嗚」

　　「別以為靠哭就能敷衍過去」

　　「因、因為我是女僕！女僕沒必要控制姿勢！」

　　嗚哇，態度完全變了。雖說如此……老實說，就算追究這個也沒用吧？聽說在身為軍用人型機械體的時候就已經是缺陷品了，現在作為女僕機器人的話，更加不習慣掌握出力了吧。

　　「凪……我還得在跑一次嗎」

　　中途摔倒或者發生什麼事故的時候就要重新測試。

　　但是，現在似乎不是重新測試的時候呢。

　　因為摔倒的衝擊，運動服的肩膀上開了一個大洞，到處也都有擦痕。更重要的是看著我的髒兮兮的伊莉斯實在是太可憐了。

　　對於摔倒的本人來說一定也是個不小的打擊吧。好歹她也是一臺為軍用設計的人型機械體。

　　「……」

　　「啊啊，等等。好啦！不用跑也可以！」

　　望向步履蹣跚走向起點的伊莉斯，我急忙叫住了她。

　　「百米跑的理論值是3.76秒對吧？那麼就用這個好了」

　　「但是……」

　　「沒事。而且你確實很厲害哦，一開始的時候弄得塵土飛揚，而且衝出塵土時的魄力也很厲害」

　　「真的嗎？」

　　髒兮兮的機械少女仰視著我的臉龐。

　　「真的啊。不如說我對你刮目相看了。你真是厲害啊」

　　「謝謝……誇獎……」

　　「恩。比起這個，與其在這裡被晒著不如快點回去樹蔭吧。衣服只要換下就好，但是臉還有全身的塵土就得回教室擦乾淨了」

　　伊莉斯縮成一團，我開始拍起伊莉斯的頭髮和衣服上的塵土。

　　======

　　一片漆黑的天空。

　　天空以前是這麼暗的嗎？

　　繁星的光輝被地上的光亮所掩蓋。因此天空看起來如同潑了墨一般漆黑，擡頭仰望，只能看到飛空艇的廣告牌在閃爍著。

　　「下次做一個天象儀的機械吧」

　　啪。開啟窗戶，望向清一色漆黑的天空，我呆呆地把身子泡在浴缸的熱水裡。

　　「總算結束一天了嗎……」

　　伊莉斯作為特招生進入軍校的一天。一回想起這一天的光景，給我最深印象的就是伊莉斯彷彿沒有察覺到我的不安，十分冷靜地參加課程。在上課時她也十分安靜，當教官提問時，也做出了準確的回答，一副優等生的模樣。

　　唯一比較危險的事……我想想，也就是家庭科目和下午的體力測試吧？

　　「數學和物理的話是她擅長的領域，我要注意的就是所有的家庭科目和……下午的訓練形式的課程還有……還有……」

　　啊啊，不好。

　　一不留神彷彿就要打瞌睡了。就算馬上搖頭讓意識清醒，睡魔也會馬上襲來……呼呼……

　　「嗚哇！？」

　　從一陣呼吸困難中醒過來，我倏地從浴缸中站起來。好……好險。差點就這樣在浴室睡著然後溺水了。

　　「凪，沒事吧。你的呼吸好像有點急促」

　　隔著浴室門，從更衣處傳來伊莉斯的聲音。

　　「哈……哈。差點就窒息了。最近一直在熬夜的後遺症麼」

　　「那是指撿到我之後一直在修理我的那段時間嗎」

　　「恩？這樣啊，聽起來好像是因為修理你才變成這樣嗎？抱歉抱歉，剛才是我的說法有問題。不是因為那個啦」

　　「不。只是覺得，正是因為在凪的努力下，我才能站在這裡。雖然我是第一次去學校，但是班上的大家都很歡迎我。凪在班上真受歡迎呢」

　　「我？那不是因為我受歡迎，單單只是歡迎你的轉學而已」

　　「是那樣嗎……？」

　　門的對面。伊莉斯呆呆地說道。

　　「每次插班生來了大概都是那樣子的哦。而且你的情況還是少見的人型機械體插班生」

　　「但是我今天對米迦爾同學做了那種事。把熱水從頭到……」

　　「沒事沒事。她最後也沒說『好啊你居然敢這麼做』『不可原諒』類似這樣的話吧。她也知道你不是故意的哦」

　　不如說對男生來說，能看到米迦爾難得一見的羞恥畫面，高興還來不及呢。不過在她本人面前說的話一定會惹她生氣吧。

　　「體力測試的時候我也是把衣服弄破了……」

　　「區區運動服而已，去道歉之後也原諒我們了，所以不用介意啦。好吧，反省會就到此為止。能去學校的人型機械體也是很少見的，為了好好享受學園生活，以後記得謹慎樂觀點就好」

　　「好、好的！說、說的也是呢。女僕，學校，兩方面我都要加油！」

　　「恩。要的就是這種氣勢」

　　「那麼……雖然有點唐突，打擾了」

　　「恩？」

　　窸窸窣窣，從門外傳來一陣衣物摩擦的聲音。聽起來好像有誰在脫衣服。

　　「我說伊莉斯。剛才的聲音是——」

　　「打擾了」

　　在我說完前，浴室門被打開了。

　　在一片花白的霧氣中，首先看到的是從門縫邊隱約可見的白色裸足。然後看到的是擁有這雙裸足的女生的臉。

　　女生……？

　　「誒——！？」

　　「怎麼了，凪，叫得這麼大聲」

　　花灑的水花在浴室飛舞。

　　在白色的熱水霧氣中，眼前……在我的眼前……女生……只包著一條小小的浴巾的伊莉斯走了進來。

　　「居然不是夢啊！你給我站住！你在做什麼！」

　　「誒？」

　　「笨、笨蛋笨蛋！別面向這邊！」

　　反射性地閉上眼睛，我為了避免不小心直視到伊莉斯把臉撇向了一邊。

　　——人工製造的幻想美妙身形。

　　不知汙垢為何物的雪白肌膚，輕觸即斷的纖細雙腕和蠻腰。從胸部到腰部呈現的曲線也是美麗到犯規。

　　更要命的是那溼潤恍惚的表情所呈現的妖豔，雖然我知道只是機械，但還是不禁屏住了呼吸。

　　「我因為在中庭摔倒所以弄得全身髒兮兮的」

　　「所以你也不用趁我進來的時候進來吧！」

　　「根據我的計算，兩人一起入浴的話能節省點水」

　　「那個……你回答得這麼認真的話我都不知道怎麼回答了」

　　但是在浴室兩人獨處果然還是有點不妙吧。

　　當然修復她的人是我，平時維修的時候有時也必須碰觸裸體的伊莉斯。那個胸口收納著機械水晶，腰部也配置了動力機關，看起來都很豐滿。當然，我是明白的。

　　「凪不是看過我的裸體很多次了嗎」

　　「雖說這是事實……」

　　雖然她是機械，但是和裸體的女生一起入浴果然還是不太妙。怎麼說呢，感覺在接受了她的瞬間就等同於喪失人性了？

　　「……」

　　「怎麼了？」

　　「不、不……果然……被凪從正面這樣看著還是有點害羞……」

　　臉頰變得通紅，然後轉過身去的機械少女。

　　「但、但是、為了凪……我會加油的」

　　「加什麼油？」

　　對自己反射性地反問這件事，在下一個瞬間，我馬上後悔不已。

　　「幫助主人擦背是女僕的職責」

　　「……」

　　「凪，快來。我也是……那個、很難為情的。不要老是盯著我看哦」

　　用滴著水珠的後背對著我，伊莉斯帶著溼潤的眼瞳望著我。

　　這是……

　　果然還是……不行吧……

　　「等、等等——」

　　到極限了。發出慘叫，我全速地跳離浴缸。

　　「啊，等等，凪。這麼突然跑出來的話會因為著涼感冒的」

　　「所以叫你等等！聽好了，擦背什麼的我會一個人搞定。還有就是光著身子進來也是不允許的。至少給我穿上泳衣」

　　「我沒有泳衣。還有凪才要冷靜點。我只是為了履行女僕的義務幫你擦背而已。什麼危險的話都沒——」

　　「就是說這個發言很危險啊——！」

　　可惡，不行，這樣下去會沒完沒了的。

　　繞過拿著花灑的伊莉斯，我朝著浴室的門跑去。

　　「啊，凪，你想逃去哪裡！？」

　　「好、好啦，你快給我穿上衣服！」

　　準備離開浴室的我以及拒絕此事的伊莉斯。

　　持續著一進一退的攻防戰，因此那晚，因為著涼我被迫和噴嚏抗戰了一整晚。

　　3

　　「嗨」

　　第二天。在我開啟門的瞬間，正在交談的看起來一臉凝重的希和委員長轉過身來。

　　「喲」

　　「早上好，凪學長」

　　隨意打了招呼之後，兩人又馬上談得熱火朝天起來。真是少見呢……明明兩人以前早上一直都是在我的課桌邊集合的。這次是在希的課桌面前談話。

　　從委員長的性格來看，我還以為他一定會問「凪，伊莉斯今天怎麼了？」之類的。虧我還準備了「那傢伙週二才來學校。今天在家」這樣的回答，感覺像是做了無用功。

　　發生什麼了嗎……

　　我把書包放在自己的桌上，朝著正在說話的兩人走去。

　　「喲，委員長，今天吃了什麼狗糧啊？」

　　「啊啊，是一袋為成年的狗特製的有機小麥狗糧……才怪！凪，那算什麼打招呼的方式？」

　　「不，我以為你吃了什麼不好的東西。我還以為你一定會問起伊莉斯的事，沒想到你這麼老實」

　　「哼。伊莉斯同學在自家做女僕的工作對吧？我已經調查清楚了」

　　鏘，評議委員用手指推了推自己的眼鏡架。

　　「那到底是怎麼回事」

　　「你說怎麼回事……你不記得今天是什麼日子了嗎」

　　於是，今天是什麼紀念日嗎？

　　「學長。你想想，今天下午的訓練是模擬戰哦。」

　　實在看不下去的希悄悄在我耳邊說道。

　　模擬戰嗎……

　　是為了培養實戰感覺，正式的大規模戰鬥訓練。

　　用橡膠彈進行班級間的對抗戰，投入實彈和防彈衣，和人型機械體進行類似實戰的射擊戰。在衝撞中撞出瘀傷是理所當然的，一不小心的話還會導致骨折甚至失去意識，對學生來說是絕對不能大意的戰鬥訓練。

　　「我可沒聽過這回事啊」

　　「怎麼會。右流老師昨天不是說了嗎」

　　「對了！委員長，委員長。記得老師是在大家在泳池游泳的時候說的」

　　啊啊，在我幫伊莉斯做體力測試的時候呢。難怪我不知道了。

　　「但是情況我已經瞭解了。總之今天有模擬戰對吧？只要知道這件事，在下午前做好心理準備和武器的檢查就——」

　　「……」

　　「恩？」

　　希一言不發地拽著我的衣服下襬。這是希的習慣。這是每次她要說什麼重要的話時的一個預告動作。

　　「聽我說學長，這次的模擬戰和以往略有不同」

　　「恩？什麼意思？」

　　「右流老師呢，她說你們終於也成為二年級生了」

　　因為我們成為了二年級生？

　　也就是說雖然還是模擬戰，但是和往常有點不同嗎。

　　「幽幻種」

　　就那樣保持著推了推眼鏡架的姿勢，評議委員緊張兮兮地向我說道。

　　「我們模擬戰的對手是，幽幻種的模擬機器人」

　　這個瞬間，我的腦海裡回想起了伊莉斯在斯拉姆區說過的話。

　　「凪……那個人型機械體已經不能修復了嗎」

　　「這樣啊……」

　　也就是說我們傭兵科的學生，雖說是模擬戰，但是終於要和宿敵戰鬥了嗎。

　　幽幻種。

　　第一次看到的幽幻種實物，就是在那個斯拉姆區的骸骨。

　　在悠久的世界史中唐突出現的侵略者。

　　僅僅只是被它們觸碰，地面就腐敗，花草就枯萎，人類被猛毒入侵。要是用上特殊的魔笛，還會令人陷入沉睡，還有令人失去理性暴徒化的案例。

　　毫無徵兆地出現……然後突然連一絲餘韻都不留消失得無影無蹤。

　　正如其『幽玄』之名。

　　然後，和那樣的幽幻種戰鬥的正是帝國引以為傲的軍用人型機械體和軍人。還有就是從傭兵科畢業的傭兵。

　　「喂，凪，你有在聽我說話麼！？」

　　啪。好痛！？

　　突然，我的額頭被綁頭髮用的橡皮筋狠狠彈了一下。

　　「對了。話說因為是第一次和幽幻種的模擬戰，所以上午的課都停了，讓我們複習對付幽幻種的基礎知識來著」

　　這種事給我早點說啊委員長……

　　也就是說第一節課就是關於幽幻種的概括嗎。但是那位孤高的傢伙能作為一名專門講師站在講臺上嗎。

　　「誒，咳咳。那麼現在開始第一節的課。各位，大家好嗎？」

　　深紅色的雙馬尾頭髮，戴著成熟的黑色緞帶的女學生。

　　沒錯，是米迦爾。為什麼偏偏是她？話說沒怎麼聽過她的經歷呢。

　　「好了，那麼讓我們馬上進入正題……在此之前，我來發發言吧。來，攝影師，麻煩放大點。麻煩你從斜方四十五度的地方攝影」

　　喂，你還特地找人拍下來啊。

　　難怪你還特地整了整雙馬尾的髮型。

　　「我的出生和成長都是在帝都威爾艾爾貝倫，這個入學的時候應該講過了，當時，我大概有兩百臺兄弟姐妹」

　　啊啊，伊莉斯好像也說過類似的話來著。也就是說和米迦爾一同製造的人型機械體有200臺的意思嗎。

　　「我們當時被植入了最先進的軍用AI，也就是所謂的萬里挑一的選拔部隊。接受了大概兩個月的訓練後，被派到了幽幻種出現頻率最高的北方大空城。可是最前線中的最前線哦」

　　講到這裡時，米迦爾停了下來，從講臺上環視了我們一週。

　　「200臺的兄弟姐妹中，至今仍在動的就只剩下我」

　　理解了話中含義後——

　　比深海還要深沉陰暗的沉默滲透了教室的各個角落。

　　「正如各位所知，幽幻種全身被有毒的霧氣所包圍。被帝國學者稱為『魔笛』的那個咒力。只是碰到就能侵蝕人型機械體鋼鐵身軀的魔笛，因此而倒下的兄弟姐妹，我一直看在眼裡」

　　嗖……米迦爾水平地舉著右手。

　　「魔笛會像病毒一樣傳染。也就是說，當我的右手被魔笛入侵的時候，所碰之物也會被同樣的力量侵蝕。這時我採取的措施是，『把整條被魔笛侵蝕的右手從右肩處切斷』。為了不碰到被汙染的部位，從外側進行切除，換上新部件後重返戰場，周而復始」

　　米迦爾愛撫著自己的右手。

　　「但是不斷重複的最後……我的身軀已經變得不能適應軍用這種高強度的用途。被通知為戰力外之後就被軍方除籍，根據以往的功績，評定之後獲得了準-人類權，因此能這樣與大家享受學校生活」

　　準-人類權。

　　擁有救助人命，長期貢獻之類的實績，給予為了我們人類盡心盡力的功績顯赫的人型機械體的獎勵。就算是人型機械體也能得到居民權，像米迦爾這樣選擇學校生活的也不少。

　　「一言蔽之，各位是人類。不能像人型機械體一樣用全新的零件壞掉換掉的零件對吧？於是，下午的訓練，大家認真點對待比較好哦。不在此習得對付幽幻種的戰術的話，各位的性命可是岌岌可危哦」

　　回過神來……我已經握緊了放在桌下的雙拳。

　　汗水正逐漸滲透。米迦爾這類的話，其實也不是第一次聽。無非是聽得耳朵都長繭的話中的其中一部份。

　　但是現在我擁有伊莉斯這一有缺陷的女僕機器人。為了讓她遠離幽幻種，我只能自己努力。

　　「話說，別看我這樣，我好歹也和機神『OrbieSion【真實契約者】』組過隊哦。機神就是受到神性上位存在『禁斷水晶』加護的人型機械體，一臺就相當於1000匹幽幻種的——」

　　之後米迦爾所說的話，我已經記得不太清楚了。

　　其中一個原因是這是就算不是傭兵科也知道的事情，但更重要的是，我完全在思考別的事情。

　　伊莉斯……

　　她也像米迦爾那樣一直戰鬥著吧。

　　對伊莉斯來說，學校生活說不定是她努力至今的報酬也說不定。這麼說的話。

　　「讓她來學校的時間，要不要從週二增加到週三呢」

　　「喂，凪，好好聽我說話！」

　　「好痛！」

　　我的額頭再次被米迦爾的橡皮筋砸到。

　　午休。

　　「呼……」

　　吃完希做的午飯後，我呆呆地癱坐在椅子上。平時的話我已經在午睡了，之所以睡不著是因為即將到來的模擬戰吧。

　　——這是我能否繼續在傭兵科待下去的一道牆壁。

　　在模擬戰中領悟了自己極限的學生也有，說不定能作為考慮志願的一個指標。在此之上還得考慮伊莉斯的事情……

　　「要考慮的事情太多了啊……」

　　在我嘆氣的同時。

　　咚咚咚，走廊處傳來一陣厚實的腳步聲。

　　「凪、凪在哪裡！？」

　　本應自動開關的機械門被腕力強硬掰開，銀髮的女子穿著圍裙衝進了教室。

　　「伊莉斯？」

　　今天明明應該在家裡練習女僕的工作才對。但是樣子有點奇怪。發生了等不及我下午回去這樣緊急的事情嗎？到底是什麼？

　　「凪，大事不好了！有一事要緊急報告！」

　　「可惡，果然如此嗎。搶劫？還是說縱火？」

　　「我漂亮地握出飯團了！你看，好漂亮」

　　「……」

　　說的也是呢……

　　還是老樣子的我行我素比什麼都好，伊莉斯小姐。

　　「恩？怎麼了，凪？」

　　「你過得無憂無慮真是好啊……」

　　難得我沉浸在那麼傷感的氣氛，沒想到會被當事人就這樣完全糟蹋了。

　　「你在說什麼。說我無憂無慮真是失禮呢，你以為我在完成這個飯糰之前重複了多少次試行錯誤啊。你看，這個藝術性的三角形。用量角器量出來也是完美的六十度。這麼漂亮的正三角形的飯糰可是僅此一家哦」

　　「嗚哇，好惡心。正三角形的飯糰已經不叫漂亮而叫噁心了」

　　「好過分！？凪完全沒有理解這個飯糰——奇怪」

　　停下動作的機械少女環視周圍一圈。自己的班級的空氣和以往有點不同，雖然有點遲，不過也算髮現了吧。

　　「吶，凪，感覺今天大家好安靜呢」

　　平時應該有八成人留在的教室的午休。然而，今天留在教室的學生只有總體的三分之一吧。

　　「下午馬上就是模擬戰了，所以有點緊張吧」

　　「模擬戰……啊啊，是和模擬幽幻種行動的機器人之前的戰鬥訓練吧」

　　誒，伊莉斯知道今天的模擬戰嗎。明明我也是聽希和委員長說起這件事才知道的。

　　「昨天在凪不在的時候，右流老師告訴我這件事了」

　　「中止情報的原來是你啊！？」

　　只是錯過了報告的時機而已。話說其他的同學呢？」

　　「不太清楚。大概在更衣室吧」

　　下午的訓練要穿上由防彈纖維編織的訓練服。委員長首先動手，一早換好後就在更衣室裡安撫緊張的情緒打發時間。

　　「凪不去更衣室嗎」

　　「我穿成這樣就行了」

　　訓練服做得十分堅韌，因此活動會比較困難。只要在制服下穿好防彈服就沒問題了，這點我已經向右流老師確認過了。

　　「但是難得來一趟，你也不想就這麼回去吧？」

　　「恩？這樣留在學校真的好嗎？」

　　「來了那也沒辦法吧」

　　本來伊莉斯就是穿著私服來上課的，就這樣留在學校應該沒什麼問題。而且她原本是軍用人型機械體，說不定她對付幽幻種的舉動能讓我們傭兵科的學生做個參考呢。

　　「那麼凪，我也參加模擬戰——」

　　「駁回」

　　等我發現這是米迦爾的聲音時，是在我回頭看見她的深紅頭髮出現在眼前的時候。

　　「今天的模擬戰，只有上午參加了我的課程的人才能參加。伊莉斯沒有參加模擬戰的資格哦」

　　「這樣嗎……」

　　「喂、喂，等等！把伊莉斯當成是遲到，讓她中途參加也可以吧」

　　「遲到？不允許在戰場上的集合遲到一秒鐘的傭兵科的人遲到了？這才是不可饒恕的事情吧」

　　唔……確實如她所說。

　　被如此乾脆地反駁，我連還嘴的話都想不到。這要是普通訓練的話，就算遲到了，受到嚴重警告後也就能參加。在我懵懵懂懂的時候，那種天真的想法就已經在我心中植根了吧。

　　「就算退一萬步，允許了遲到這件事，但是模擬戰的佇列都已經告知班上的各位了。這時還要新加一名成員反而會令陣型崩壞吧」

　　「但是……！」

　　「但是？」

　　伊莉斯是軍用人型機械體。就算是在團體戰鬥中也不會做出擾亂陣型的舉動。

　　這一點……說不出來。

　　軍用人型機械體是帝國的所有物。雖然當時我並不知道是軍用的，但是把撿回了被廢棄的軍用人型機械體這件事公之於眾並不是聰明的舉動。

　　「但是，什麼？」

　　「沒什麼……」

　　「這樣。但是，老實一點會比較好哦。對你來說」

　　「什麼意思」

　　「伊莉斯，是軍用的吧？」

　　「唔！」

　　察覺到了嗎。

　　「聽好了，凪，我沒興趣知道你是怎麼把她弄到手的，不要自作主張會比較好哦。直說的話就是，伊莉斯很礙眼」

　　另一臺機械少女用冰冷的聲音說道。從她眼中放出的刺痛般的眼神，直逼站在我身後的伊莉斯。

　　「過了中午後突然跑過來的那種厚臉皮舉動，太不成體統了。有你在的話，班上的人會靜不下心來的。不要忘記這裡是強調紀律的軍校」

　　擾亂紀律。

　　這就是讓米迦爾感到不快的最大理由吧。難怪……她看伊莉斯會比我更不順眼。

　　「今天的集合地點是地下二層的第四演習場，快點趕過去會比較好吧？」

　　「我知道……」

　　牽起伊莉斯的手，我快速走出了教室。

　　軍校地下二層，第四演習場。

　　當我和伊莉斯到達房間門前的時候，大多數同學已經換好了訓練服集中好了。在真正的土地下方的樓層，明明是地下室，卻大得幾乎能看到地平線的演習場。

　　「啊，凪學長！真快呢！」

　　「……哦」

　　邊望向我邊向我揮手的希。

　　她也穿著一身訓練服，腰帶上還掛著一個看起來很結實的包，放著烏黑髮亮的自動**和轉輪式**各一把。槍，以及包裡的預備彈夾全都是真貨。

　　「果然帶上槍看起來就像個傭兵呢」

　　「恩恩，因為平時的訓練是橡膠子彈，現在換成實彈有點緊張呢」

　　雖然希這麼說著，但是實際上她是傭兵科的頂級射擊手。雖然在軍校跳級不是什麼罕見的事情，但是算是跳級上來的人都有自己的特長這一事實的代表案例吧。

　　「喲。凪居然會在上課前的五分鐘來到，真是罕見呢」

　　把機關槍放在肩上的是委員長。這傢伙的體格很好，所以揹著比周圍的學生大一圈的槍也是綽綽有餘，這也是他的強大之處。

　　「因為午飯很快吃完了嗎？」

　　「是因為被米迦爾臭罵一頓啊」

　　嘆了口氣，我把肩上的金屬製手提箱放在地板上。

　　啊……好重。

　　傭兵科的訓練雖然要用到真正的槍械，但是包括預備零件在內都要自己保管，所以運送過來十分不便。我把自己的武器重新調整了一遍，把不要的零件都去除了，但是該重的東西還是很重。

　　「似乎全員到齊了呢」

　　走廊的擴音器傳來了右流老師的聲音。

　　不單隻有希和委員長。其他的同學在拿著自己的槍械同時，也都換好了訓練服。

　　「準備好了嗎？那麼馬上就要開始演習了。這次是模擬戰。規則簡單明瞭，就是阻止敵人的進攻」

　　老師說的規則是平時模擬戰也在用的慣例規則。

　　我們負責支撐最終防衛線。然後前方進攻的敵人——在班級對抗戰的時候是其他班級，有時是全副武裝的人型機械體。被他們突破防衛線則判為敗北。沒有被突破則判為勝利。簡單明瞭的規則。

　　「接下來，因為是對幽幻種的模擬戰，有追加規則。米迦爾」

　　「那麼各位，準備好了嗎？攝影師，這邊這邊。因為很暗，拍攝時務必開啟閃光燈哦」

　　又有攝影師啊！？

　　也就是說我們戰鬥的時候攝影也會一直進行？嗚哇，好難為情。

　　「啊，攝影師先生，那個看起來很凶暴的制服男不用拍也行」

　　「好過分！？」

　　「咳咳……那麼現在開始說明這次模擬戰的規則。我們的勝利條件有兩個。『死守防衛線』或者是『全滅幽幻種』。另一方面，我們的敗北條件也有兩個。『防衛線被突破』或者是『全滅』。很簡潔吧？」

　　單手舉起巨大的機關槍，輕鬆的米迦爾扣下了扳機。

　　放出的子彈像擦過地板一樣，漂亮地擊中了地上的鐵棒的一端。

　　不愧是軍用人型機械體……

　　在這種黑暗中，還能射中距離一百米以上的那種小部件。

　　「像這樣受到幽幻種攻擊的人就要退場。因為是染料彈，所以訓練服上沾上紅色塗料後即要退場。接下來是這邊的勝利條件『全滅幽幻種』，大家隨意發射實彈即可」

　　用實彈射擊。

　　也就是說要破壞幽幻種機器人的零件讓它們不能行動。

　　「最後再補充一點重要事項。我想大家的武器應該都已經裝好了實彈，請問有誰還是裝了普通的彈藥嗎？」

　　哐啷，兩種彈藥米迦爾的手掌上滾動。

　　一種是普通的子彈。另一種是在普通的子彈上刻有青色文字刻印的特殊子彈。

　　「如大家所知，幽幻種身上覆蓋著被稱為魔笛的毒素。就算用普通的子彈擊中它們，也會因魔笛而腐蝕，效果大減。於是我們要用的就是刻有特殊的祕跡的子彈」

　　幽幻種的魔笛是腐蝕的力量。

　　如果說幽幻種是世界的破壞者，反過來說當然就存在世界的守護神之類的東西。

　　那就是被一些人稱為『禁斷水晶』的東西。詳情我也不太清楚，聽說是擁有淨化幽幻種魔笛力量的神性上位存在。

　　凝結了其力量的祕跡……也就是帝國的技術者們讓其化為祕術或者槍械等實體顯現出來。

　　「順帶一提，這一個刻印彈大概相當於凪一天的伙食費哦」

　　「你在說什麼莫名其妙的東西」

　　「也就是說一發子彈=一個凪」

　　「更加莫名其妙了啊！？我什麼時候成了貨幣的單位了！？」

　　而且在遠處旁觀的伊莉斯還說著「我……做今天的飯糰好像用掉了八個凪呢」。

　　你到底捏了多少飯糰啊。

　　過了兩分鐘……

　　在模擬戰中，不知敵人會在何時何地攻過來。從天花板上，或者是從腳下的土壤。還有就是會有多少幽幻種襲來呢。

　　正當我準備擦擦掌心的汗時，米迦爾的怒號響徹了整個演習場。

　　「來了！」

　　嘶……嘶……嘶嘶嘶嘶嘶嘶嘶……

　　在地平線的前方，那個來了。

　　全身纏繞著不祥的深紫色煙霧的『某樣東西』。如同獅子般粗壯的腳部和爪子在霧氣中若隱若現，頭部只有眼睛部位散發著不祥的紅色血光。

　　這些真的只是機器人嗎？

　　外表和動作散發出的不祥氣息幾乎讓人錯以為是真正的幽幻種！

　　「第一隊！」

　　「開、開始射擊！」

　　聽到米迦爾的號令回過神來的希舉起了自動**。

　　雖然平時是乖巧的女生，不過不愧是傭兵科的學生，雖然神色慌張，但是槍口準確瞄準了機器人，翡翠色的雙眸一眨不眨地追蹤著敵人的動向。

　　砰！

　　希射出的子彈毫無疑問命中了機器人的腳部，然後隨著一聲沉悶的聲響，子彈消散了。

　　「不、不是吧……11mm高壓彈被彈開了！？」

　　接下來希拿出了轉輪**。應該是比自動**更加強力的槍吧，但是依然只是擦到機器人的腳邊然後即被彈開。

　　「用堅固的裝甲來代替無法準備的真正魔笛嗎！」

　　近乎恐怖的速度逼近的霧狀襲擊者。

　　雖說勝利條件是全滅敵人，但是要讓這麼堅固的敵人不能行動的話到底要用掉多少彈藥啊，簡直令人無法想象。

　　「希，能拖住它們直到限制時間嗎」

　　「好、好的！」

　　再次切換回自動**的希瞄準的不是機器人，而是它的腳下。

　　彷彿要在地上開洞的子彈令岩石場地崩壞，幽幻種機器人向著正下方的陡坡滾落。

　　不愧是用槍的優等生，居然能如此精準地用槍破壞那種複雜的岩石場地。

　　「學長」

　　「要換人了呢」

　　走到正在更換彈藥的她的前面，面對著逼近的幽幻種機器人，我拿出了銃劍。深呼吸了一口氣之後，我慢慢扣下了扳機。

　　爆炸聲。

　　演習場被一陣朦朧的煙霧籠罩，底下是一群動彈不得的幽幻種機器人。

　　「凪學長好厲害……一發就！？」

　　「因為我可是把這傢伙的火力改造到了帝國法的上限呢」

　　——契機源於斯拉姆區的幽幻種。看到了那個後，我徹夜把自己的銃劍改造到了違法等級。從槍的構造到使用子彈的彈壓，連劍的部份組成都鼓搗了一陣後，結果光論火力的話，已經達到了軍用等級。

　　當然要是暴露的話會受到嚴重警告。

　　「算了。在這種亂戰中應該不會太顯眼」

　　接近中的幽幻種機器人中特別危險的種類，也就是看起來能突破防衛線的個體，已經作為重點關注物件收拾了。還有彈藥問題。同學中被處以退場處理的也只有一兩個人，按照這種情況能撐到限制時間嗎？

　　「凪學長，旁邊！從右方來了！」

　　「唔！？」

　　我的樂觀心境被希的警告一口氣吹飛。遠方的一體突然改變前進方向，朝著我的死角襲來。

　　——太近了！

　　已經近在咫尺了。這個距離下不能用我的銃劍。威力太大了，開槍的話雖然能打倒它，但是我也會被炮火牽連進去。

　　「嘁！」

　　快速固定好銃劍的扳機。然後我直接斜斜地握住槍身，一口氣從斜下方揮上去。

　　滋滋滋……！

　　相互摩擦的金屬發出令人不快的聲音。面對著衝撞過來的幽幻種機器人，我直接用銃劍前端的劍擋了下來。

　　可……惡，好重的攻擊。不愧是在鋼鐵身軀上又貼了一層恐怖金屬裝甲的機器人，單單只是抵擋衝撞攻擊，肩膀彷彿就要壞掉了。

　　「凪學長，不要動！」

　　希的援護射擊到了。

　　瞄準因為停下來而顯現的裝甲縫隙，希不斷射出了刻印彈。

　　彷彿被彈開一樣，幽幻種倒向一邊。確認不能行動之後我嘆了一口氣，這時——

　　「凪，你在發什麼呆！」

　　傳來了米迦爾的怒號聲。

　　前方又來了一體，而且旁邊還有一體。

　　「這些傢伙都盯上我了？」

　　不是像剛才那樣中規中矩的進攻。

　　數個個體明顯在集中盯著我一個人。——原來如此。經過一段時間後收集了擊墜數的結果。因為剛才開始我就在不斷擊破對方，所以毫無疑問是以我為優先目標的計劃。

　　……不，等等。

　　……這可不是開玩笑的。

　　全身忽然冒出一身冷汗。

　　無限接近於真正幽幻種模式的幽幻種機器人。也就是說，真正的幽幻種也有同樣的學習機能的意思嗎。就算我為了保護伊莉斯擊退了幽幻種，之後不就輪到我變成幽幻種的目標了麼！

　　「凪學長！」

　　「我、我知道了！」

　　陸續逼近我的幽幻種機器人。距離遠的就用炮彈轟飛，距離近的就用劍來抵擋。可惡……。還只過了三、四分鐘而已，心跳已經加速了。

　　這時。

　　接近而來的幽幻種突然出乎意料停了下來。

　　就這樣趴在地下，無論周圍的同學集中了多少炮火，都是那樣彷彿凍住般一動不動。

　　那是什麼……有種不祥的預感。

　　那個停止方式太不自然了。彷彿像盯上獵物的肉食禽獸在等待自己的獵物送上門來一樣。

　　放出黑色煙霧的幽幻種機器人眼睛變成紅色的瞬間，我的背上散發出在全身遊走的寒氣。

　　「你們快離開那裡！」

　　光是說出這句話我已經竭盡全力。不顧周圍同學的眼光，我就那樣穿著制服滾到地上趴著——

　　「從幽幻種身上放出的魔笛。這是模仿啟動」

　　從某處傳來機械聲音的同時，幽幻種機器人的裝甲炸裂，裝在內側的深紅色塗料傾盆般灑落。

　　「魔笛放射，完成。受到剛才的攻擊的學生請馬上退場」

　　結果慘烈。

　　看準靜止不動的幽幻種而接近的同學，以及周圍的同學都被深紅色的燃料澆了一身，一下子退場了。

　　「那是模擬魔笛？」

　　範圍大概是以幽幻種為中心的半徑十米以內吧。實際上超過300平方米的超廣大面積被這次魔笛所覆蓋，在裡面的接近10名學生犧牲了。

　　……別開玩笑了。

　　做出這種出其不意的攻擊，到底有多少人能躲開啊。

　　二十分鐘。僅僅只是二十分鐘的防衛戰沒想到就是如此令人絕望的戰鬥。

　　「算了！在這裡磨磨蹭蹭也毫無意義，快快收拾它們吧！」

　　為了讓在場的全員聽到，我放聲大喊。

　　——撐不住。

　　那就是結論。憑藉現在的我和同學們的實力，我們終於理解了只有二十分鐘的防衛戰是多麼的令人絕望。在它們沒有連放魔笛之前擊潰它們才是上策。

　　「唔！」

　　我朝著想突破防衛線的幽幻種的眼睛射出了超火力的刻印彈。因為發炮的衝擊，手都已經失去知覺了。

　　「凪！」

　　委員長轉身朝我大喊的同時，突破同學佈陣的兩匹幽幻種機器人直逼眼前。

　　不好。

　　槍的話距離太近了。用劍也不能抵擋距離這麼近的兩匹。

　　啊啊……這下得退場了呢。

　　在中途這樣做好覺悟的同時。

　　誰出現在了我的眼前，正確來說是擋在我和幽幻種機器人之間。

　　是誰打算掩護我嗎。喂，笨蛋，住手！做出那種逞英雄的舉動也只會令自己受傷罷了。

　　「住——」

　　住手。就連這一句話都沒來得及說出口，「她」背對著我，張開雙手站在了幽幻種前。然後。

　　「凪……凪的話不行！」

　　受到幽幻種機器人正面衝撞的「她」的身體在空中飛舞。

　　……

　　……伊莉斯？

　　當我發覺保護我的是本應在房間一角觀戰的女僕機器人時，她已經倒在地上一動不動了。

　　======

　　「……」

　　「喲，看來系統終於重新運作了」

　　俯視著就那樣躺在床上睜開眼睛的伊莉斯，我安心地舒了口氣。

　　「這裡是……」

　　「軍校的醫務室。本來想搬回我家進行檢查的，但是系統看起來好像會自動重新啟動，所以就呆在這裡等了」

　　「太好了……」

　　「被撞飛的同時連繫統都出現故障了，好什麼啊」

　　「這裡雖然是醫務室……不過不是為了治療凪的傷勢的醫務室呢。所以安心了」

　　就那樣躺著然後微笑著仰視著我的機械少女。

　　我的故障什麼的算不上一回事——看著那樣傻氣的笑臉，很多想說的話都忘了，我把自己的後腦勺撓成一團。

　　……其實，我想斥責她「為什麼做出那麼危險的舉動」之類的。

　　……但是看她的樣子，就算說了也無濟於事吧。

　　「故障呢？」

　　「完全修復了。雖然當時想嘗試啟動本體遭受過大沖擊時的對應模式，但是為時已晚。下次的話就算受到同等程度的衝擊一定就能平安無恙了」

　　「為時已晚嗎……讓人擔心死了」

　　「讓您操心了」

　　伊莉斯倏地一下坐起上半身。實際上，身體方面因為有強力的人工肌肉守護著，所以毫髮無損，真是了不起啊。

　　「於是凪，之後到底怎麼了」

　　「也沒怎麼樣……沒有發生什麼能向你報告的厲害事情哦」

　　模擬戰繼續。

　　觀戰者，也就是說非武裝人員摻合進戰場這種事在實戰中也不少。我一個人把伊莉斯搬到醫務室，剩下的同學繼續和幽幻種機器人之間的模擬戰。

　　「模擬戰有繼續呢，太好了……我一直擔心會不會不僅給凪，還給其他同學帶來麻煩了」

　　「是啊，真是個麻煩精呢」

　　不知何時醫務室的門呈現半開的狀態，紅色頭髮的特招生站在了那裡。

　　「身為旁觀者擅自闖入戰場，自說自話地倒下然後被送往醫務室……煩死了。你當自己是什麼人啊」

　　噠噠。沉悶的腳聲在地板響起，米迦爾朝著伊莉斯的正面走來。

　　「聽好了，雖然你是想救凪，但是實際正好相反。凪反而因此不得不退場了」

　　「……」

　　「失敗比成功有更多值得人學習的東西。成十上百回的失敗關係著日後能否自救。今天的你把這一次失敗都糟蹋了。對吧，凪？」

　　用眼角的餘光看著我的反應米迦爾。

　　然後，這是連反駁的餘地都沒有的批評。

　　「我才要問你呢……訓練已經結束了嗎」

　　「結束了哦。在9分26秒時，一匹幽幻種衝破了防衛線。是我們的敗北」

　　她這麼說道。明明經歷了那麼一場激烈的戰鬥，但是身上的訓練服連一片泥土都沒沾上。

　　不愧是她，雖然很不甘心，但是她的經驗和實力就算在傭兵科中也是出類拔萃的。

　　但是我們也已經撐得夠久了吧。在那種一團糟的戰況下還能守到那種地步。

　　「是啊。在我看來，各位都已經很努力了。正因如此，無視大家的奮鬥而進來攪局的你讓我覺得更加煩躁了。聽好了，好好反省一下自己做的事」

　　瞪了一眼我和伊莉斯後，她一言不發轉過身去。

　　我們……我和伊莉斯就那樣沉默不語，單單只是看著米迦爾離開醫務室就已經竭盡全力了。不久。

　　「對不起……凪」

　　「不是你的錯」

　　面對著如我所料開始道歉的伊莉斯，我馬上回答道。

　　「那是我的失誤。要是我能更加註意周圍的情況就好了，朝你發怒那是次要的」

　　好不甘心……

　　進入軍校的傭兵科以來，我還是第一次出現這種感情。

　　被配屬到本不想進入的傭兵科，接受訓練和課程時也是懷著「總之先上著」這樣的感情，就這樣得過且過的日子才對……我揹著為了保護我而倒地的伊莉斯時，一股無法言喻的懊悔湧上心頭。

　　要是我能認真點上課，伊莉斯就不用衝出來了。

　　「沒那回事……凪、已經很努力了」

　　「那只是你的偏見而已吧」

　　「機械是不會說謊的」

　　靠在床的護欄的伊莉斯，罕見地用強硬的語氣反駁道。

　　「在幽幻种放出模擬魔笛的時候，還記得嗎」

　　「啊啊，那個灑出深紅色的染料還是墨水的那個東西？」

　　「我在遠處看到凪了，那個場合下，在模擬魔笛的範圍內躲過那招的學生只有凪一個」

　　「不，那個與其說是運氣不如說是直覺……」

　　「我覺得那也是很重要的。機械沒有直覺這種東西。凪既然具有那種能力，就應該要好好活用吧？」

　　從床上起來，伊莉斯僅用眼睛看著我說道。為什麼呢……被她凝視的時候，後腦勺就開始癢了以來。

　　「總之，無論什麼情況下都不能保護我。也設身處地為擔心的我想想」

　　「我明白了。在軍校上課時我就照做吧」

　　「在軍校外也要」

　　「那個……」

　　在我轉向一邊的同時伊莉斯補充道。

　　「那個……要是凪說要答應的話，那我答應你。但是……當凪真的遇到危險的時候，我……可能會違背約定」

　　「但是——」

　　「沒事的。我的身體很堅固的」

　　一邊說著，一邊做著握拳姿勢的女僕機器人。看到那幅堅強的神情，我只好無可奈何嘆了口氣。

　　「我知道你很堅固，不過要適可而止哦」

　　——現在回想起來。

　　我和伊莉斯在這間醫務室的對話，說不定就是一切的開端。

　　在這之後我……不，我和伊莉斯，被捲入一件深不可測的大事件中，這就是那件事的開端。