——這裡是哪裡呢？

　　我所坐著的地方是一處開滿色彩繽紛花朵的平原。我轉動脖子，發現近處有一條水聲潺潺的河川，河面相當寬廣，卻看不到任何橋樑。

　　雖然怎麼看都覺得有印象，但是由於太過舒適，我的思緒也無法集中。

　　帶著蜂蜜般香甜氣味的風緩緩吹拂，撫動著我的髮絲。

　　算了，現在不用想那些事吧……

　　仰躺在地上的我，耳邊好像聽到某個曾聽過的聲音。

　　「喂~~賽蓮迪安娜~~」

　　我嘗試著坐起身子，往聲音傳來之處一看，只見隔著河川，對岸似乎看得到人群，而遠方的其中一個人影正呼喚著我。

　　然後我想起那聲音主人的身分。

　　不會吧……不，沒有錯，那是HaNiHo！?

　　『小魔女HaNiHo』……敘述身為土偶的少女HaNiHo與她的朋友們，以見習官員的身分努力奮鬥的過程，是一部充滿溫馨愛情的魔法少女動畫系列作品。分不清是古墳時代還是室町後期，那樣隨便的時代考證卻意外受到女孩子們的歡迎，之後又推出第二季、第三季等續篇，獲得廣大觀眾的喜愛。

　　融合日本史與魔法，這種嶄新的設定就好像將水倒入熱油中般，在許多意義上都將時代拋在腦後的一部作品。而那也是我每週必看的節目，因此我記得很清楚。

　　只見HaNiHo她們在對岸揮著手，口中呼喚我的名字。

　　不，不止這樣，那裡的人數比全體小魔女加起來還要多上許多。

　　「賽蓮迪安娜~~！看這裡！看這裡！」

　　另外還有一個人也高聲叫著我。那是在金髮的頭上左右各一個包包頭，從那裡再延伸出雙馬尾，一個留著不可思議髮型的少女。

　　「那是……天鵝座α星兵士！」

　　『美少女兵士ArmyDeneb』。距今十年前曾經風靡一世，可以說是開創戰鬥魔法少女此一類別先驅的作品，在海外也成為日本動畫的代名詞，至今仍維持著無可撼動的人氣。

　　天鵝座α星、天鷹座α星、天琴座α星、大犬座α星、獵戶座α星、小犬座α星。敘述六位美少女兵士以點綴夜空的星宿為名，與邪惡勢力的裝甲車和攻擊直升機展開戰鬥的故事。

　　附帶一提，由於這些名字唸起來致命地難聽，特別是身為主角的天鵝座α星，在主要收視物件的小女孩之間人氣顯著低落，因此造成天鵝座α星的相關商品異常滯銷的結果。難道就不能選別的星宿嗎？過去也曾引起這樣的討論，如今也成為我年幼時期的一段酸甜回憶了。

　　她們也和小魔女一起呼喚著我。

　　不，還沒完，不止這些。

　　再旁邊是『庫羅魔法使小菊』，也看得到『魔法武士ZeroMoon』的身影。

　　正可謂是眾星雲集，過去我所憧憬的魔法少女們都聚集在一起了。

　　對了，這裡一定是魔法界那類的地方與人界的交界處，只要渡過這條河，我也能夠成為獨當一面的魔法少女了。雖然沒有根據，不過大概沒錯。

　　我不管三七二十一地往那條河奔去，現在不是擔心衣服的時候了，正當我即將踏入那條河的時候——

　　「不可以過去那裡！」

　　突然背後一道尖銳的聲音制止了我，儘管差點收勢不及，我還是停下了腳步。

　　那道聲音的主人也是我熟悉的聲音。

　　「香、香水粉紅……！」

　　我向後回頭一看，不知她是何時站在那裡的，只見穿著每週見慣的粉彩制服的人正雙手盤在胸前。

　　「你還有該做的事沒做吧？現在過去那邊還太早了。」

　　香水粉紅的話深深刺進我的心頭。

　　……我該做的事……？

　　我握住手抵在胸口。

　　對啊，我到底在做什麼啊？

　　在這樣對話之中，我的內心湧現一股雖不具體、卻像是使命感的情感。

　　我帶著決心凜然擡頭直視著香水粉紅，當我正打算開口的時候，對岸又有聲音傳來。

　　「那你就錯了，香水粉紅！」

　　打岔的人是天鵝座α星兵士。

　　「賽蓮迪安娜以敵方角色的身分，迎戰身為主角的索爾英媞而英勇捐軀！她已經光榮地達成她的任務了啊！」

　　咦？我是那樣的角色定位嗎？不，或者該說誰是主角是誰分類的？不過我也認為對方比較像正義的一方啦。

　　正當我首次聽見這個驚愕事實而愣住的時候，聽見那句話的香水粉紅像是思考了一遍，然後……

　　「說的也是呢，瑠奈同學，那你可以過去了。」

　　她露出滿臉的笑容，豎起大拇指，指向對岸。

　　被她那樣一說，我反而不想過去了。

　　當我思考著要如何婉轉地拒絕時，我的耳朵聽到細微的聲響。只聽見低沉又陰森的聲音，逐漸變得更響亮清晰，過沒多久，這次則是站在地上的腳也感受到震動。

　　這是……地震？

　　我環顧四周，想知道發生什麼事，就在這個時候……

　　突然間，這一側河岸的花圃不自然地隆起。地面最後終於承受不住變形而裂開，轉眼間就土石飛散，噴出火來了。

　　不，不是那樣，那並不是火山活動，而是地下有什麼東西在往上推擠。

　　而在那下面的是——

　　『瑠～～～～奈～～～～小～～～～姐～～～～……』

　　那是我熟知的人，但是卻明顯地不對勁。從土裡竄出的只有頭而已，可是巨大的程度卻不是平常所能想象，那正是怪物尺寸的歐若。

　　馬形態的歐若雖然也很高大，但卻比不上這個。雖然現在看得到的只有頭而已，然而那尺寸就已經有如小山一般了……我簡直就像從下方仰望獅身人面像一樣。

　　那巨大的馬頭以佈滿血絲的雙眼瞪視著我，用充滿詛咒的聲音呼喚著我，就連早應該習慣歐若模樣的我，看到這樣的他也不禁縮起身子。

　　然後……

　　沙的一聲，只見香水粉紅張開雙臂，擋在我的身前。她用身體與歐若對峙，頭卻轉過來向我叫道：

　　「瑠奈同學——不，賽蓮迪安娜！這裡交給我，你快點渡河到對岸！」

　　「可惡！演一出帥氣的戲碼想要哄騙我過河，沒那麼容易！」

　　歷代魔法少女明星大集合依然在對岸和樂融融地呼喚著我，儘管在這異常的情況下，她們臉上仍浮現像是貼上去的笑容，那景象更是令人不寒而慄。

　　現在我終於明白了，不可以渡河，不能聽這些傢伙的話。

　　這裡是——

　　●

　　「——瑠奈小姐！」

　　在我眼前的是歐若。

　　他一看到我醒來，馬上就安心地吐了一口氣。

　　「太好了……請別讓我擔心啦。」

　　……是夢啊。雖然中途我也知道了。

　　窺視我的歐若並不是夢中那隻巨無霸的馬，而是人類的模樣。

　　「這裡……是哪裡？」

　　我坐起身子問道，而歐若則是將臉後退之後告訴了我：

　　「……這是與剛才戰鬥之處相距一段距離的地方，敵人已經不在了。」

　　戰鬥……敵人……

　　在我仍然遲鈍的腦中，那段打鬥的記憶復甦了。

　　「對了……」

　　我向歐若追問。

　　「索爾英媞……陽守人呢？……弗涅呢！?」

　　「請冷靜下來，那個叫做索爾英媞的人已經沒有追過來了；把瑠奈小姐抱來的那個人，在你醒來之前就走了。」

　　追過來……對了，我與化身索爾英媞的陽守交戰——然後輸了？

　　雖然那是偷襲，不過抱怨也沒用。總之我昏了過去，到現在才醒來，在敵人面前倒下還能夠平安無事，那是因為那個瞬間——

　　在我失去意識的前一刻，我確實是被弗涅抱了起來。

　　「我想你應該已經知道了，就是那傢伙帶著瑠奈小姐逃到這裡來的，自那之後已經過了兩個小時左右。」

　　有如證實我的想法一般，歐若對我說出詳情。

　　不過只有兩個小時嗎？我只昏睡這麼短的時間嗎？

　　一看之下，幻身也已經解除了，我看到自己的服裝變回制服——

　　「咦……沒有傷口？」

　　這麼說來我應該受了嚴重的傷勢才對，甚至都經歷那種臨死體驗了。

　　然而我摸了摸遭到攻擊的胸口，身體一點傷痕都沒有。

　　「那傢伙也幫你治療過傷勢了……不過幻身成賽蓮迪安娜的瑠奈小姐治癒力也提升了，所以不管有沒有治療，應該都沒有生命危險才是。」

　　「這樣啊……是弗涅他……」

　　我用手指描繪原本受傷之處，愣愣地回答道。

　　該說冷漠還是面無表情呢？我本來以為他是個很難相處的人……不過說不定他這個人還不錯呢。

　　但是看來這傢伙卻不這麼想。

　　「真是個讓人摸不透的傢伙……瑠奈小姐，請千萬不要大意相信他喔。」

　　他直接以不快的語氣向我叮嚀……不，他的聲音中甚至含有明確的敵意。

　　「……為什麼啊？」

　　對於在危急時出手救我的人，竟然說得那麼過分，我的語氣中自然顯露不快。

　　而歐若沒有注意到我非難的視線，繼續說道：

　　「因為那傢伙來歷不明，誰知道他是不是同伴。」

　　「但是他救了我耶……對了，他還把那個道具送過來不是嗎？不是同伴是什麼？」

　　「……是這樣沒錯……」

　　聽到我的反駁，歐若似乎仍是無法接受，只是含糊其詞地搔了搔頭。

　　「……你為什麼那麼懷疑他？」

　　他過剩的戒心讓我感到奇怪，於是便坐起身子問道。對此，歐若的回答則是單純明瞭。

　　「因為我沒聽過這個叫做弗涅的魔族。」

　　「你說沒聽過……就只有這個原因嗎？」

　　「那樣就足夠了，我只和他在一起短暫時間就明白。他擁有相當強的魔力，但是既然擁有那麼強的魔力，我不可能不知道這個魔族的名字，」

　　是那樣嗎？至少我連住在大樓隔壁那對夫婦的名字都忘記了。

　　不管怎麼說，或許對歐若而言，必須知道名字才是正常。但是他卻沒聽過那個名字，這就代表——

　　「……那麼他報的是假名囉？」

　　「不是的，因為我們和人類不同，對方的名字是真名還是假名，我們馬上就能辨別出來。」

　　「……那是什麼無關緊要的技能啊，話說那樣用假名就沒意義了吧……？」

　　歐若似乎早知道我會有此疑問，他好像在賣關子似地，搖搖頭否定了我的話。

　　「對我們而言，真名是不能隨便告訴別人的。對方如果不是相當信賴的人，那麼隱瞞真名使用假名就是司空見慣之事。只要能夠做為個體的識別，那麼那傢伙就算報假名也不會有什麼問題。」

　　聽他這麼一說，我想起曾經聽說過，魔法師為了不被下詛咒，他們不會把名字告訴別人……

　　「總而言之，因此弗涅確實是他的真名，只不過我沒聽過有這個魔族——」

　　結果我還是不懂他這種因為不認識對方就心生懷疑的感覺。

　　不過……他在我成為賽蓮迪安娜之後轉學進來，而且彷佛看準時機似地救了我——我並不是同意歐若的理由，但我心裡也確實覺得這未免過於巧合。

　　「啊——」

　　忽然間，我的腦海中閃過一個想法，就像是點與點的拼圖，不知為何就是恰好拼湊起來的感覺。

　　沒錯，說不定……對，那樣想來一切就說得通了。

　　「呼……我已經知道弗涅的真實身分了。」

　　「咦？真的嗎？瑠奈小姐。」

　　聽到我得意地如此斷言，歐若趕緊追問。

　　「對……他毫無疑問就是學長變身後的模樣。學長其實和我是命中註定的關係，他是因為我遇到危機，所以趕來救我的！」

　　「你到底在說什麼啊……」

　　對於我完美的推理，歐若的反應卻非常冷淡。

　　——可、可是，說到像這樣在危急時趕來的帥哥英雄，他通常都是女主角暗戀的人，戲裡都是這樣演的——

　　「再說如果他的真實身分是那個什麼學長，那何必特地變身轉學過來呢？你們本來就是同校啊。」

　　「唔……」

　　推理輕易地被推翻，我一句話也說不出來。

　　另外學長其實是魔族，這個設定我自己也不是很喜歡。

　　……但是不管怎麼說，因為不知道對方身分就懷疑救助自己的人，我總覺得良心過意不去。

　　也不知道是否看出我心中所想，歐若眼中的疑惑之色更深了。

　　「雖然這只是我的推測——不過我認為襲擊華劣克的人，也有可能並不是神族。」

　　「華劣克……你是說那個小孩？」

　　「是啊……華劣克是掌管探索與獲得的魔族。特別擅長探查的他，竟然會沒發現神族而遭受偷襲，這種事我實在難以想象。如果假裝同族出其不備，那還比較有可能——」

　　金髮碧眼的少年-華劣克。他是在歐若之前，負責找尋賽蓮迪安娜適任者的人。據說他是在進行那項任務的途中，被某人攻擊而負傷，所以才會躲藏起來。

　　——可是我腦海所浮現的是在夕陽中，那傢伙露出的邪惡笑容。

　　「……要我來說的話，他才明顯可疑呢……」

　　現在回想起來，那個忠告所指的就是索爾英媞吧。

　　那麼為什麼華劣克會知道她的事？他意有所指的言行又有何企圖呢——

　　「……不，仔細想想，說不定那傢伙就是幕後黑手。」

　　「怎麼會？我才不懂為什麼瑠奈小姐會那麼警戒華劣克呢。」

　　歐若嘟著嘴，不高興地說道。

　　「……你問為什麼……那麼一開始我們見面時，他為什麼不想回去魔界？」

　　「那、那是……大概是在這裡還有事情要處理……」

　　「什麼事？」

　　「這我也不清楚……只是如果他真的有什麼事，我想那也是和找東西有關——」

　　……不行了，我們的對話完全沒有交集。

　　對擁護的人說「那傢伙可疑」，我們彼此也不可能會接受，再繼續討論下去也只是各說各話。

　　而歐若似乎也領悟到這一點，打算結束這個話題。

　　「哎，可以確定的是現在想再多也沒用，總之我們先回家吧。你最好讓身體休息一下比較好。」

　　說的也是，傷口雖然痊癒了，但是還殘留著嚴重的疲勞感。而且渾身上下都還在痛，完全稱不上是最佳狀況。

　　「那我們回家吧——來，瑠奈小姐。」

　　歐若說著背向我，單膝跪地鐏下。

　　「……咦？什麼？」

　　聽到我愣愣地問起，歐若回頭對我說道：

　　「……還有什麼，我揹你啊。我會揹你回家，快點上來吧。」

　　「不，可是………………拜託你了。」

　　我本來慌張地打算推辭，但我現在根本就站不起來。

　　於是我放棄抵抗，雙手繞過他的頸子。

　　●

　　「嗯～～真是好天氣。」

　　靠在樓頂的圍欄上，我閉目感受春風吹拂著全身，聽來模糊不清的呻吟聲更是悅耳。

　　在那之後，我一覺睡到日出，身體也總算恢復了。隨後我如往常般來到學校，首先前往教室——

　　「……瑠奈小姐，這種誘拐技能你是從哪學來的？」

　　看著地下躺著的人，歐若尷尬地問我……而在這段期間，那個人仍然不放棄，持續發出無意義的呻吟。

　　「唔～～！唔唔、唔唔～～！?」

　　即便是聽不出意思的呻吟，仍然感受得到她的憤怒。

　　我走到歐若身旁，雙手盤胸俯視下方一看，頓時大大激起了我的嗜虐心理。

　　只見裸露的水泥地上，手腳被綁起、嘴巴貼著膠布的陽守躺在地上。

　　我蹲下來，靠近掙扎的陽守耳邊。

　　「好了，乖乖的別吵，我會讓你說話的。」

　　我輕聲告訴她，然後有些粗魯地撕下陽守嘴上的膠布。

　　「噗、痛、好痡！……你到底想做什麼啦！?」

　　一得到自由她就是這樣的反應。

　　「不是啦，我想說我們彼此應該有許多話想問對方。」

　　「那跟這無禮的舉動又有什麼關係呢，我倒想聽聽你有什麼解釋……！」

　　被歐若解開手腳的束縛後，陽守好似要發洩怒氣般嘆了口氣。

　　「……呼，啊啊，原來如此，你是想報復我搶走學長對吧？果然是你會有的卑鄙想法。」

　　她以挑釁的語氣，說出莫名其妙的話。

　　「什麼搶走……你在說什麼啊？」

　　「你才是明知故問吧，昨天怎麼看都是我贏了吧？那麼學長當然就應該歸我所有了。」

　　「啥？那種規則是什麼時候決定的？」

　　昨天我們彼此只是單純要收拾掉礙事者而已吧，我可不記得有接受那種條件。

　　「什麼！輸了還想找藉口——！」

　　我不與仍然緊咬不放的陽守爭論，而是勸告一般地說道：

　　「比起那種事，現在是不是有別的事應該談呢？」

　　「……你是轉移話題吧，算了。」

　　咳嗽一聲，重新轉換心情……先開口的是陽守。

　　「那麼我要問你。望月同學，你和那男人是什麼關係？」

　　那男人……她說的果然是——

　　「就是昨天帶走你的那個男人，他究竟有什麼目的？」

　　……這麼說來陽守昨天請假沒來學校，所以不知道他轉學進來的事吧。

　　於是我就我所知對她說明。

　　弗涅是昨天轉入我們班的人。他知道歐若的存在，而且也自稱是魔族，然後昨晚突然出現救了我。

　　不止是我……連歐若也幾乎對他一無所知，所謂的關係也不過是同班同學，並且同是魔族，就只是這種程度而已。

　　「……原來如此……」

　　陽守頻頻點頭，然後——

　　「——也就是說，並不單純是目的相同這麼簡單囉——」

　　她低下頭，嘴裡唸唸有詞。

　　感覺她好像擅自就結束話題了，不過就我而言，如果她深入追問關於昨天……公主抱的事情就麻煩了，因此她轉換話題反而是幫了我一個大忙。

　　「那這次換我發問了。」

　　我探出身子，而好像還在思考事情的陽守也擡起頭來。

　　「索爾英媞是什麼？為什麼陽守會變身成那個？」

　　陽守昨天承認自己就是傳聞中的魔法少女。

　　而且毫無疑問，歐若說的「狩獵魔族」的凶手就是那個魔法少女——索爾英媞。

　　那麼為什麼陽守會變身成索爾英媞，又是從何時開始的呢？

　　數天前才剛加入的我，對於那方面的事還完全不瞭解。

　　陽守則是回答：

　　「就像我昨天說的一樣，你可以把索爾英媞想成和賽蓮迪安娜是相同的存在。」

　　陽守一邊說，一邊拿出她的手杖。那是一支潔白無瑕的手杖，手杖前端是一顆在陽光下會發出複雜光輝的深藍色寶玉。色調雖然正好相反，但那果然和我持有的手杖有相通之處。

　　「聽說在很久很久以前，神與魔共同製造了賽蓮迪安娜。賽蓮迪安娜本身雖然成為魔族所有，但是神界也留存著那時所培養的技術。而發展那樣的技術，由神界單獨開發出來的，就是相對於魔裝儀甲的神裝儀甲……也就是這個索爾英媞。」

　　原來如此……索爾英媞的外表給人的印象，就是與我的賽蓮迪安娜是一對。如果說是以哪一邊為原型而重新制造，那也的確有道理，不過——

　　「不，我完全不知情哦……沒想到竟然做出了那種東西……」

　　被我的目光一瞥，歐若用力搖頭否認。

　　就連歐若也不知道這個可說是對抗賽蓮迪安娜的力量。

　　「……那為什麼陽守會得到那樣的東西？」

　　既然是神族所製造，那當然就是神族所擁有，而現在卻是由陽守持有，這就代表——

　　「那是在我初次遇見望月同學的幾天前，神族出現在我面前，把手杖託付給我——他說魔族在這個世界襲擊人類，要我協助打倒他們。」

　　果然和我很像。

　　就像我是身為魔族的歐若硬塞給我的，陽守也是神族將那手杖交給她的。

　　「……那個神族該不會……」

　　「對，是小岬。」

　　果然如此。

　　「那隻金色的鳥是你的夥伴嗎？」

　　我記得昨天在失去意識之前，我曾聽到陽守那麼叫牠。

　　「是的，關於這件事，直接問本人會比較好吧……小岬，過來。」

　　只聽到啪沙的聲音響起，然後短短一瞬間，視界突然變得昏暗。

　　我發現是某個東西飛過上空，遮住了陽光的關係。過沒多久，只聽到振翅聲頻繁響起，一隻黑色——擁有三隻腳的烏鴉，飛到陽守的身邊。

　　然後它發出光芒，短短一陣閃光之後，那裡站了一個人。

　　「……找我有什麼事？」

　　雙手盤胸，一對雙眼不愉快地瞇起，斜視看著這裡。

　　「原來如此……你是八咫烏吧？」

　　……八咫烏，那名字我或許也聽過。

　　不，比起那個——

　　「……原來你是女的啊。」

　　歐若代替我說出了感想。

　　站在我們面前的這個小岬，她的人類形態雖然是散亂的短髮，嚴厲的眼神，但卻的的確確是個女性。或者該說她上半身某個特定部位的女人味，是我與陽守都遠遠不及的。

　　「……不行嗎？我沒有義務迎合魔族的喜好變身。」

　　烏鴉女以銳利的目光瞪著歐若，語氣明顯充滿厭惡。被她這麼一說，歐若似乎也火大了，只見他的臉頰不停抽動。

　　一下子險惡度就已經達到最大狀態，兩人在見面之前的第一印象就是最差了……不過若說神族與魔族本來就勢同水火，那也沒辦法了。

　　為了避開互瞪的兩人一觸即發的氣氛，我向陽守提出一個突然想到的問題。

　　「這麼說來，你有聽說你被選為索爾英媞的理由嗎？」

　　在這個世界的居民當中，選中我和陽守的理由，我與歐若相遇的那一天，我記得他曾以「理由」為名，把我說得一文不值……那理由是真是假，在我已知道歐若性格的現在，我開始覺得很可疑了。

　　那或許只是想哄騙我的謊言，也有可能單純只是開我玩笑而已。

　　陽守聽我這麼一問，臉上露出為難的表情。

　　「不知道耶，關於那個我也……」

　　……果然，她似乎也沒聽說。

　　嗯～～我沉吟一聲，隨即陽守露出略顯惡作劇的微笑繼續說道：

　　「但是如果非要找個理由，我想想——因為我喜歡魔法少女，這個理由如何？」

　　「喜歡……？」

　　依照我昨天回想起來的記憶，陽守精通那類動畫——說明白一點就是她喜歡那種東西，這點是沒有錯的。

　　那麼我呢……？

　　現在因為會害羞的關係，要我承認我心裡會有所抵抗……但是我果然還是喜歡的吧，不管是以前還是現在。

　　一時之間，我們的對話就此中斷了。

　　這時我才發現，歐若與小岬的無言對峙也結束了，話雖如此他們並未達成和解，只是決定各自無視對方而已。

　　在有點尷尬的氣氛中，歐若向陽守提問了：

　　「好了，這次也讓我問個問題吧……你們為什麼要狩獵魔族呢？」

　　陽守轉而面向歐若，以理所當然的表情回答道：

　　「那是當然的吧，魔族會襲擊人類……那麼我不可能坐視不管。」

　　「哦……你是聽誰說的？」

　　「你問是誰我也……就是小岬啊。」

　　陽守一臉訝異的表情，相對於她，歐若則似乎查覺到什麼。

　　「那就奇怪了，那邊的八咫烏真的那樣說了？」

　　「……你是什麼意思呀？」

　　歐若無奈地搖搖頭，然後從正面注視著陽守的雙眼，瞬間語氣變得無比認真。

　　「魔與神之間為了靈界而長期處於緊張狀態，然而今天身為靈族的你，如果繼續那種可能破壞兩者均衡的舉動……那就等同於火上加油一般。再這樣下去別說是魔族，連神族也有可能大規模進軍靈界，但是我很難想象那邊的神族會連這種事都不知道。」

　　歐若的目光注視著她——小岬只是閉目不答，也不否認。

　　「——數千年前，由於一個魔族的恣意妄為，魔與神曾經引發悽慘無比的戰爭……對於魔神靈全部的世界都造成莫大的犧牲。所以如果古代的戰爭再度重演，那麼你可能就是點燃導火線的人。」

　　「……那是什麼啊？」

　　陽守愣愣地問道，而我雖然不出聲，但我也是同樣的心境。

　　「果然沒有聽說嗎？你真的只是被操縱去戰鬥呢。」

　　聽到歐若憐憫的語氣，陽守悔恨地沉默了一段時間——

　　「那麼——」

　　她欲言又止，就這樣沉默了一會兒。

　　「那麼你要我們乖乖讓魔族吃掉嗎？你要我們生活在恐懼魔族的陰影下嗎？」

　　她緊握雙手，聲音微微顫抖。

　　有魔法少女在戰鬥。從京子那邊聽到的傳聞，指的就是陽守。她在我之前就一個人戰鬥至今。

　　而她的動力只是源自想保護人類的那份強烈思念。

　　歐若似乎也明白這一點，然而——

　　「——你的憤怒再正常不過了，但是就因為這樣而去協助神族，那可就大錯特錯了。你是比菜小姐……對吧？姑且不論魔族，你知道神族都在做什麼嗎？」

　　歐若的語氣中帶著些許責難。

　　「……你問神族在做什麼……是指？」

　　陽守皺起眉頭。

　　「假設魔族來到靈界是為了襲擊人類好了，那麼神族又是為了什麼目的來此，還把索爾英媞交給你呢？」

　　「……那是為了打倒襲擊我們的魔族——」

　　「單純為了救助人類的慈善活動嗎？假使真是那樣，那麼在你開始做那件事情以前，為什麼都沒發生狩獵魔族的事？」

　　歐若打斷陽守的話，如連珠炮一般發問。

　　……這時我才想到，我還不知道神族的目的。不，我甚至沒想過他們是有目的而來的。

　　神是善良一方，會打倒惡魔，守護人類我腦中似乎存在這樣一廂情願的前提。

　　「神族絕非你們的同伴或保護者。因為看在神族的眼裡，靈族的存在本身就是他們的僕人或奴隸。」

　　聽到歐若這番話……陽守眼中浮現的感情，是懷疑。

　　這也難怪，因為一般人不會輕易相信魔族的話，更何況是協助神族的陽守就更是如此了。

　　「要你相信我大概是不可能的吧。」

　　歐若嘆了口氣，然後不知他做何打算，卻將視線移向我這裡。

　　「我……歐若博司絕對不會欺騙、或是對召喚者說假話，也就是說我不是對比菜小姐你，而是對一起在場的瑠奈小姐，我是不會說謊騙她的。請你考慮到這一點，聽聽我的說法吧。」

　　接著歐若開始娓娓道來：

　　「在遙遠的過去，世界只有魔界與神界兩個世界而已——」

　　那是我們人類所不知道的神話的一幕。

　　相互對立的兩個世界，從那時起就各自有其問題存在。

　　魔族方面是糧食匱乏，自從神族力量增強、加強防守之後，想要襲擊捕食就變得困難了。

　　據說一時還曾經發生同族之間的自相殘殺，情況非常地嚴重。

　　另一邊的神族則是勞動力不足。技術與社會制度發達的神界，為了支撐其文明，至此已到了缺少更下層的被支配階級就無法運作的地步。

　　這可說是兩者史上第一次的利害一致，就是這個原因，讓總是相互對立的兩個種族，連手進行了某個計劃。

　　那就是創造新世界。

　　能夠盡情啃食，吃苦耐勞，又擁有旺盛的繁殖能力，並且又沒有任何力量的奴隸。那些奴隸的牧場就是『隸界』，而居住在那裡的就是『隸族』。

　　然而兩者為了爭奪成熟後的隸界產生摩擦，眼看就要發展成為戰爭。

　　卻在那時候發生了令人不解的事件。

　　應該是沒有力量的隸族竟然打倒了神魔。

　　那是既非神也非魔的力量，原本應該軟弱無力的隸族……人類所使用的那股力量，將出兵隸界的神魔部隊逼入潰滅的地步。

　　在那之後，神魔締結了對隸界不可侵犯的協議，之後除了零星的小爭執之外，兩者就沒有再發生大規模爭鬥了。不知從何時起，這裡開始被稱為『靈界』，而居住在上面的存在也被稱為『靈族』，如今來自他界的干涉也僅止於最小限度——

　　「——我想說的就是，對你們而言，其實神和魔都沒有多大差別。」

　　不是被當成食物看待，就是當成奴隸看待……兩者雖有差異，但本質上都是把靈族當成家畜之類來看待，這一點並沒有不同。

　　「如果你聽信那隻烏鴉灌輸的觀念，相信只有魔族才是絕對邪惡的一方，那我勸你最好更正這個想法，因為從以前那就是他們最常用的招數。我們襲擊人類固然是事實，但是神族對人類而言也是敵人，你最好該有這樣的認知。」

　　陽守並沒有回答。

　　或許是判斷她已經無話可說了吧，歐若這時將矛頭指向小岬。

　　「這次我要問的人是你，為什麼你們只在這靈界狩獵魔族？」

　　「……那還用問，因為她是人類。」

　　「……哼，果然如此，也就是說最近我們被殺掉的那些同伴，下手的人幾乎都是索爾英媞吧。」

　　歐若一副果然不出所料的表情，露出得意的微笑。

　　對喔，不管是賽蓮迪安娜還是索爾英媞，真實身分也就是我和陽守……我們都是普通人類。正如我辦不到一般，陽守也無法移動到另一個世界吧，所以魔族遇害只發生在這個世界。

　　「那麼你們神族為什麼不惜搬出索爾英媞來對付魔族？」

　　「……沒有理由，只是採用消滅你們最有效的手段而已——」

　　「裝傻也沒用，你們神族的目的……恐怕就是要讓我們使用賽蓮迪安娜。你們製造出這樣的狀況，就是要讓我們不得不拿出被封印的賽蓮迪安娜，夾與你們對抗，所以才特地使用索爾英媞在靈界生事。」

　　歐若曾說過他們魔族在靈界使用魔術有受到限制，正因為如此，他們才選擇在靈界也能發揮力量，並且能與神族一戰的賽蓮迪安娜做為對抗手段——可是打從一開始那就是對方的目的嗎？

　　只見歐若露出犬齒，放誕不羈地笑了出來。對於他那挑釁般的笑容，小岬則是——

　　「……我不知道，就算真是那樣，那也是上面的意思，我全然不知。」

　　她果然還是裝傻到底。

　　不過歐若大概也預測到她會裝傻吧，他問出最致命的一個問題：

　　「上面嗎……那真的是神族上層的人嗎？」

　　「——！」

　　小岬很明顯產生動搖，只見她眼神怨恨地咬牙切齒。

　　……老實說我完全不懂歐若到底想說什麼。假設他的推論正確，那麼神族不惜那樣做也要讓賽蓮迪安娜解除封印，到底又有什麼意義呢

　　但是至少他一語說中對方的想法，這一點似乎是沒錯的。

　　只見小岬彷佛不理會歐若的言語般轉身離去。

　　「話說完了。我們走，比菜。」

　　「你想逃嗎？」

　　「閉嘴，我跟你們無話可說。」

　　背對著說完這句話後，小岬的身形包覆在光芒之中，隨即化身成為一隻鳥展翅飛起。

　　只見黑色烏鴉用那三隻腳停在頂樓的護欄上，好像在放狠話似地瞬間瞥了我們一眼，然後就這樣飛走了。

　　剩下來的陽守也拍拍裙襬站了起來。

　　「……今天我就回去了，但是我可還沒認同你們的話。」

　　說完她便穿越樓梯間的鐵門，往樓下走去。

　　只聽見響亮的關門聲響起。我看著關上的門，一個人默默思考。

　　她說她還沒認同，這一點我也是同樣。

　　「……真是的，這根本就是不完全燃燒嘛，這樣會產生O2的。」

　　「O2是氧氣喔。」

　　歐若一板一眼地糾正我，但是那種事根本無所謂。

　　「——但是事情變得複雜了呢。」

　　說的沒錯。

　　我本來想打聽出事情原由，視情況重新打倒索爾英媞以解決事件……但正因為事情發展出乎原先的預料，因此只感覺事情變得更麻煩了。

　　而且……歐若似乎另外在意別的事。

　　「狩獵魔族的犯人是比菜小姐——索爾英媞。這一點是不會有錯的。」

　　到此為止是在昨天的階段就已經瞭解的事，一連串的襲擊魔族事件是陽守為了保護人類，為了這個信念而持續至今。

　　「但是我看不出她有『開始』做那種事的理由，這一點那隻八咫烏也是相同的。」

　　小岬所說……那是上面的命令。那也就是說，索爾英媞的存在本身就伴隨著政治上的判斷。

　　不，從方才歐若追問的情況看來，事態或許更為複雜也說不定。

　　「總之只要能夠說服或是限制索爾英媞的行動，那樣應該就能夠防止對魔族的傷害了……」

　　歐若好像很不高興地搔著頭站起來。

　　「總覺得背後還有隱情。」

　　歐若嘀嘀咕咕的這句話，讓我總覺得有種不祥的感覺。

　　●

　　時間已經是第一節課快要結束的時候了，我心想至少從第二節課就該出席了吧，於是我決定把歐若留在頂樓前往教室。

　　我決定以身體不適為遲到的理由，於是我裝出身體不舒服的樣子，伸手開啟教室的門。

　　……瞬間，教室內飄散著奇妙的氣氛。

　　視線看著我的同學都停住動作，而周圍看到他們這個樣子的人，也跟著將目光移過來——

　　瞬間教室中充滿竊竊私語的聲音，那與其說是悄悄話，倒不如說是背後中傷。

　　咦……這是怎麼回事？

　　當我一走向我的座位時，大家的視線也追了過來，而且仍是持續著小聲的對話。

　　……我有不好的預感。

　　在明顯遭到疏遠的氣氛中，唯一有個人來找我說話。

　　「……喂，瑠奈。」

　　「嗯，怎麼了？京子。」

　　我坐在自己的座位上，擡頭看著好友的臉，而京子好像也和平時不同。她的態度曖昧不清，好像猶豫著該不該接觸棘手之人的感覺。

　　「現在流傳著關於你的奇怪謠言哦。」

　　京子橫目睥睨著教室內，對我如此小聲說道。原來如此，大家之所以不太對勁，原來是因為那個謠言的關係啊。

　　可是那究竟是怎樣的——

　　「——聽說你是魔法少女的敵人。」

　　「…………咦？」

　　聞言，我整個人凍結住了。

　　「聽說昨天有人看到……那個變身的女孩子又出現在街上，而她戰鬥的對手不管怎麼看都是你。」

　　對，那就是我。

　　果然被看到了啊……我不禁在心中抱頭傷腦筋，而京子不理會那樣的我繼續說道：

　　「我是不願意相信……可是你先前又想打聽關於那個……魔法少女的事……？」

　　京子尷尬地低下頭。

　　「不，那是」

　　看到我欲言又止的回答，京子眼中懷疑的神色更加濃厚了。糟糕，我要找些藉口才行……

　　「再……再說為什麼我會是魔法少女的敵人呢？就算我真的要當魔法少女好了，那應該成為她的同伴還比較容易理解吧。」

　　我的說辭真是天衣無縫。

　　正因為京子知道我平時就喜歡魔法少女，所以這個理由應該更具有真實感……∣

　　可是京子卻是冷眼看著拚命掩飾的我，從懷中取出某樣東西。

　　「也有照片為證喔？」

　　「照片……？」

　　「這是早上被人貼在玄關前公佈欄上的照片。基本上我還是先幫你回收了，你看。」

　　只見照片被攤開在桌上，我往那些照片看去。

　　第一張，是在我自己的房間，手肘拄在桌上撐著臉頰的我。

　　第二張，是開啟冰箱彎下腰，想要從裡面取出牛奶的我。附帶一提，由於是從背後的角度拍攝，因此若隱若現，是一張非常危險的照片。

　　第三張，是我的睡臉。

　　……上面穿的全是賽蓮迪安娜的服裝。

　　不用想也知道，這是老哥搞的鬼。

　　「那個可惡的老哥……！」

　　我將手中的照片握成一團，喉嚨中擠出怨恨的聲音。

　　我明明對他那樣千叮嚀萬囑咐了，他到底在想什麼啊！?

　　京子將臉靠近我，以只有我聽得見的聲量低聲說道：

　　「這是你家吧？我有印象。」

　　「不、不……那個……所以這是……」

　　「那個轉學生叫弗涅對吧？據說他之所以不見人影，也是因為被你欺負才回去了……你被人說得很難聽喔。」

　　「……啥！?那是什麼！?我再怎麼說也不可能會那樣吧！」

　　受到不白之冤的我，語氣粗暴地加以否認。可是仔細一想，那種說法感覺像是承認其他都是事實一樣。

　　不過那傢伙才轉過來第二天就公然逃課嗎？

　　總之京子似乎不打算繼續追究下去，她無奈地嘆了口氣。

　　「……唉，算了，我就當你是有隱情吧。這個照片的事我沒對任何人說……不過如果有其他人發現，我可管不著了。」

　　「雖然完～～全不知道你在說什麼……感謝您的恩德，京子大人。」

　　我深深地向京子低頭鞠躬。

　　●

　　「……啊，學長。」

　　我在走廊巧遇學長。

　　「啊、啊啊……你好。」

　　學長注意到我的瞬間……明顯像是感到尷尬似地避開視線。

　　……咦？什麼？我做了什麼——

　　「那個……那樣的興趣也是不錯啦。」

　　「……咦？」

　　「我覺得瑠奈穿那樣的服裝也很好看……」

　　看到學長那副有話難以啟齒的模樣，我臉上的血液好似全都抽乾了。

　　「只不過那個……把那個帶到學校來就讓人不能苟同了。要在自己的家，或是那種活動的專用場地玩賞才對，任何事都必須適可而止。」

　　學長對那方面的事變得愈來愈清楚，這毫無疑問是老哥的影響吧。

　　不，現在比起那種事——

　　「好像在許多地方都有張貼，你要確實帶回去哦，那麼再見了。」

　　學長輕輕舉起手道別，然後就快步離開了。

　　「啊、等——」

　　就算我想叫住他也來不及。

　　我只能呆呆地目送那個背影轉過轉角消失。

　　那照片確實被人看見了，而且偏偏是學長。

　　為什麼會這樣啊？我是做了什麼壞事嗎？

　　一股空虛感讓我感到欲哭無淚，我只是兩眼無神地杲立在原地。

　　……然後，學長才剛離去，就看到有個綠色人影從樓梯走下來。

　　「……啊，弗涅……」

　　什麼嘛，剛才京子說他逃課，結果還是有來學校嘛。

　　不過身為魔族的弗涅並沒有必要認真上課就是了……話說回來，弗涅平時都待在哪裡呢？

　　「你在做什麼？」

　　當我正逃避現實，想著無關緊要的事的時候，弗涅向我這麼問道。

　　「嗯，沒什麼，只是在思考關於世上的不合理——」

　　說到一半，突然有個曾經見過……卻是怎麼想都與這裡不相襯的人，進入我的視界裡。

　　走廊的另一頭，與我現在所在位置看去，幾乎是位於校舍另一側的樓梯上，我看到一個矮小的金髮背影。

　　「那是……」

　　雖然只有短短一瞬間……但小學生程度的身高、剪短切齊的金髮，那怎麼看都是——華劣克？

　　「怎麼了？」

　　「……沒有，沒什麼。」

　　錯覺嗎……我想應該不是，但是他又為什麼來學校……？

　　隨口敷衍弗涅的我，結果並沒有再多想下去，之後我與弗涅道別，回到了教室。

　　●

　　放學後。

　　「啊～～我受不了了……」

　　我走在校園裡，嘴裡忍不住發出嘆息。

　　在一樓走廊的公佈欄上，又出現照片了。

　　我彎下腰，把釘住照片的圖釘一個個拔下。

　　不過話說回來，我從剛才就像這樣到處回收照片，然後發現一件令我在意的事……為什麼照片都是貼在特別低的位置呢？

　　總之，這樣校舍內應該就已經全部巡過一圈了……只希望不會連各教室內都有貼。

　　但是結果關於這無可撼動的證據……照片，似乎已經有相當多人看過了。

　　確實，即使幻身成賽蓮迪安娜，我的長相還是原來的我。不過如果只有那樣，那還可以說只是長得很像而已，用這個方法來強行解決。但是那照片糟糕的地方在於背景是我家。

　　注意到這件事的人，目前似乎只有京子，畢竟來過我們家的人就只有京子和學長而已，所以這也是理所當然的事。

　　可是由於就像一個模子刻出來的，長得一模一樣——因為確實是本人無誤——所以就因為那些照片的關係，「我＝魔法少女之敵」的疑惑似乎已經傳開來了。

　　學生之中好像也有目睹昨夜騷動的人，看來那也是要因之一。

　　雖然決定性的證據京子肯為我保密，但是謠言與臆測已經擴散開來，甚至連保密的必要都沒有了。

　　從明天起我要用什麼臉來上學啊……

　　我一邊嘆氣，一邊開啟鞋櫃，將脫下的室內鞋放進去。正要取出皮鞋的時候，這時才發現了那東西的存在。

　　有一個白色四方形的東西，放在我的鞋子上。我拿起來一看，那是薄薄的紙製……簡單說就是信封。

　　我確認過正反兩面，上面似乎沒有寫任何字，不過既然是放在我的鞋櫃裡，那麼無疑是要給我的信沒錯。

　　——剎那間，我的腦中竄過一陣電流。

　　這個該不會是……

　　我的手指儘管焦急，卻是慎重地開啟信封。

　　但是裡面卻一反我的猜測，並沒有裝入信紙之類的東西，只有一張——

　　畫有骸骨的卡片。

　　「……這在耍我啊～～～～！?」

　　期待被打個粉碎，我心靈的吶喊在空蕩蕩的玄關內迴盪。

　　我重新檢查被我捏成一團的信封，可是裡面並沒有裝入其他的東西，連寄信人的名字都沒看到。

　　……該不會是哪個相信謠言的傢伙寄不幸的信給我？

　　那也未免太拐彎抹角了。不過如果放進去的是刮鬍刀片、炸彈，那些物理上會讓人疼痛的東西，那我也會覺得很因擾的。

　　或許是終於開始恢復冷靜的關係吧。我發現我想錯了一件事，於是試著仔細觀察裝在裡面那張卡片的圖案。

　　果然，那與其說是骸骨，倒不如說是——

　　「死神……？」

　　披著黑色斗篷的骸骨，手上握著巨大的鐮刀。

　　果然沒錯，這是死神的圖案。

　　雖然同樣是不祥的東西，可是一旦有了這樣的念頭，我就突然想到一樣東西。

　　「這該不會是塔羅牌？」

　　塔羅牌……時常用於占卜的卡片，記得其中應該也有表示死神的卡片。不過特地送這一張牌過來的意思……結果大概也不會是什麼好訊息吧。

　　沒錯，平常的話是那樣。

　　但是……死神和鐮刀。

　　總覺得這和某件事有所關連。

　　只見死神插畫之下是『ⅩⅢ』的文字，明明只有寫著這樣的字，我的口中卻不知為何——

　　「dreizehn（十三）——」

　　彷佛是被人拉出來一般，我口中自然地說出這個詞語。

　　隨後——

　　卡片燃燒了起來。

　　「——唔哇啊！?什什什麼！?怎麼回事！?」

　　我手中的卡片以驚人的速度，在紫色火焰的包覆之下逐漸燃燒。

　　然後附近不知從哪裡傳來既像「科科科」又像「哇哈哈」的笑聲。

　　「呀～～～～！?」

　　我忍不住拋開卡片，抱頭蹲了下來。

　　不，其實到這時我心裡隱約想到了……這和那個有關。

　　但是可怕的東西就是會讓人害怕嘛。

　　就在瘋狂笑聲止息之後，只見原本落在地上的死神卡片已經消失不見，連灰燼都沒有剩下。

　　「…………這是在耍我啊…………？」

　　我眼眶泛淚地再次喃喃說道。

　　●

　　「……那麼你覺得如何？」

　　圍繞著攤在地上的一封信，我和歐若各自思考。

　　這是剛才放在鞋櫃裡的信……才怪。那個信封我已經撕破，丟進學校廁所的垃圾桶裡了。

　　由於卡片本身已經燒光了，所以我手邊並沒有留下與那封信相關的物品。

　　現在我們在討論的議題，是我回家後在郵筒裡找到的信。只有寫上收信人的信封裡，裝的是一張便條以及數張照片。

　　那和早上京子給我看的照片，很明顯是相同的照片……也就是我幻身中的照片。

　　而在與照片一起附上的便條上——

　　「這恐怕是陷阱吧，用讓賽蓮迪安娜的真實身分曝光做為威脅，把瑠奈小姐引誘出去殺掉——真是老套的招數。」

　　……果然是那樣啊……

　　聽到歐若的推測，我發出同意的嘆息。

　　我有這張照片的數位資料。希望我還給你的話，今晚到外國人墓場來。

　　將上面寫的訊息簡略之後，大概就是這樣。

　　因此我們現在才在開會。

　　眼前的議題是這個寄信人是誰……

　　「能夠拿到這種照片的人應該並不多，而且和這些同樣的東西，在早上時就被人貼在公佈欄上了吧。」

　　簡單說犯人就是與我關係非常親密的人，而從張貼的場所來看，跟學校應該也關係濃厚。

　　……以現狀來說有三個人有嫌疑。

　　第一個人不用說，那就是拍這張照片的人，也就是……老哥。

　　這張照片拍到幻身後的我，以及作為照片背景的我家。那恐怕是在我第一次變成賽蓮迪安娜的那天晚上拍的。

　　而擁有拍攝那種照片的機會，並且又擁有資料的人……第一個想到的人就是那個笨蛋老哥。

　　而那位老哥不知為何，今天還沒回到家來。

　　若說不可疑，那就是在說謊了。可是我不願相信也是事實，再說老哥沒有理由做那種事。

　　比如、假設、如果是其實老哥是神族這種發展，那麼已經一起生活數天的歐若不可能沒發現。所以所謂的嫌疑者，純粹是能夠得到照片的人。

　　然後下一個是陽守比菜。

　　目前她是我們的敵人。

　　只不過從今天在學校看到她的反應，她似乎也有打算向我問話……所以她真的有可能先下手為強，做出那種事嗎？

　　再說如果陽守希望和我戰鬥，那根本不用費事。不用寄什麼恐嚇信，寄挑戰信來就可以了，而且今天在頂樓就可以一決勝負了，沒有那樣做卻反而特地寄恐嚇信過來，這樣實在有點沒道理。

　　再來就是另一個人，這次則單純是可疑的物件。那就是——

　　「……我果然還是覺得華劣克很可疑。」

　　「華劣克……？你還在說那種話啊。」

　　「……不，我反而想問他哪裡不可疑了？」

　　並不是證據或動機的問題，單純只是他的行動太可疑了。

　　現在想來，他找藉口留在這個世界，又突然在路上等我，給我別具含意的忠告。而且剛才也曾看到他身影——

　　……話雖如此，一時之間我也想不出來，他有什麼理由要特地背叛魔族同伴。

　　「這個嘛，不管誰是犯人……既沒有證據也沒有動機，那再多想也無益吧。」

　　既然恐嚇信的目的是為了引誘我出面，那麼該優先懷疑的還是神族吧……既然無法過濾出嫌疑犯，那麼前往指定地點確認，才是最單純明快的方法。

　　可是對於這個方案，歐若卻面有難色。

　　「本來應該別去才是。因為就算身分暴露，身為賽蓮迪安娜也不會有什麼壞處，不需要冒著危險去回收照片。」

　　「……怎麼可能會沒有壞處？那種謠言傳開來的話，我的生活就要亂七八糟了啦！」

　　「沒錯，對方也知道這一點吧，這麼說來犯人很瞭解瑠奈小姐的心理。」

　　不過話雖如此，我也沒有那麼笨，沒有任何準備就去赴約。

　　……大概就是這樣，最後還是討論不出結論。

　　總之，首先要問一下最親近的元凶……老哥，才能再做決定吧。

　　但是為什麼偏偏這種時候，他就這麼晚回來呢……這樣不就愈來愈可疑了嗎？

　　不過也有可能是學生會的工作或其他要事，讓他還留在學校吧，再稍微等一會兒吧。

　　我仰躺在沙發上，茫然注視著天花板——

　　●

　　我在昏暗的房間中思考。

　　我想保護我的生活。

　　陽守想守護人類與這個世界。

　　歐若則是必須保護魔族的世界。

　　三個人，三種心思。

　　那就表示這樣下去，這個困境並沒有解決的妥協點。

　　我們站在各自立場，各自的思緒交錯之下，將我們捲入戰爭的漩渦中。

　　忽然——

　　會是因為入眠前一刻，那搖擺不定的思考的關係嗎？

　　我心想真的是那樣嗎？

　　我們為什麼會戰鬥呢？

　　歐若也說過，背後或許有什麼隱情。

　　我們好像被絲線一般的東西連結在一起——

　　雖然我有那樣的感覺。

　　意識卻很快地沉了下去。

　　●

　　「——瑠奈小姐！快起來！瑠奈小姐！」

　　我聽到歐若的聲音，感覺到身體受到搖晃的感觸。

　　這個情境之前好像也有發生過……

　　「……什麼啦，真是的……」

　　口中抱怨睡眠遭到妨礙的不滿，我坐起了身子。

　　窗外還很暗……從這麼暗的天色看來，現在還是半夜？

　　「不好了！令兄他——」

　　……老哥？老哥怎麼了……

　　「你看，快點起來看看窗外！」

　　被他這麼一說，我站起身，看來我是不小心睡在沙發上了。

　　我往窗邊走去，隔著玻璃看得到外面的景色，其中只有一個……在動的人影。

　　我惺忪的睡眼，好不容易與那人影對上——

　　「……那是……老哥？」

　　只見一個背影走在大樓前的道路上，那個我熟悉的背影，即使從這個距離我也能夠清楚分辨出來。

　　「他剛剛才悄悄走出家門。」

　　歐若說道。在這種時間到底是——

　　「……對了，時間！現在幾點了！?」

　　我往時鐘看去，仔細一看，指標指著一點半，還是大半夜。

　　我記得……對了，我是想等老哥回家，在沙發上休息……結果就直接睡著了。

　　老哥回來我竟然也沒發覺，我不禁對自己的疏忽大意咂舌。

　　總之目光先回到外面的人影。

　　假設從這裡走路前去的話……要去恐嚇信指定的場所，時間上剛剛好。

　　「不會吧……但是為什麼老哥要……？」

　　我最先想到的是老哥是犯人的說法，但總覺得這樣也很奇怪……同住在一個屋檐下的人，為什麼要特地把對方約到那麼遠的地方見面？

　　我想了半天，結果還是不明白。

　　……總而言之，只能追上去看看了。

　　於是我甩了甩頭，趕走睡意，然後拿起魔杖與手機就飛奔出家門。

　　●

　　「……話說為什麼要指定這種地方啊？」

　　四周只有風聲吹拂而過。

　　『體內寄宿死神化身的你竟然害怕墓園，這樣象話嗎？』

　　歐若有如引路般飛在前方。

　　結果在我跑出外面的那段期間，老哥就已經不見人影了。話雖如此，他前往的地方，除了這裡也沒別的地方了……而且萬一貿然追上，或許反而會讓他心生戒備。

　　對方指定的外國人墓地佔地相當遼闊，而且地形也有不小的高低差。

　　信中指示的場所，地勢在墓園中也算是特別低的地方，而且是在墓園深處。要避人耳目確實是絕佳的地點，但是難道就沒有別的地方可選了嗎？

　　……還是說這個選擇是帶有「這裡就是你的葬身之處」的意思嗎？

　　歐若不管心中畏懼的我，穿越林立的墓碑之間前進，我提心吊膽地跟在它後面，進入一個被樹木圍繞的角落……看來那裡就是指定的地點。

　　深夜之中，即使在不可能有路燈的墓園裡，這裡也是特別昏暗的地方。若不是我幻身成夜能視物的賽蓮迪安娜，大概連走路都會有困難。而在這樣的地方，我看到了那個。

　　「……那是……」

　　是人影，那個人有如與墓碑同化一般佇立在那裡。或許是察覺到我接近的腳步聲吧，那個人開啟手上的手電筒，往我這裡照了過來——

　　「什麼嘛，瑠奈，為什麼你會在這裡？」

　　聽見的果然是老哥的聲音……但是那句話我真想原封不動奉還給他。

　　可是我卻辦不到。

　　因為我發不出聲音。

　　只覺得背上毛骨悚然。

　　這時有如算好時機一般，天上的雲散開，月亮露出臉來，那微微的亮光趕走墓地裡的黑暗，隱隱約約照出他們的身影。

　　站在那裡的是穿著便服、我所熟悉的老哥……和另一個人——

　　那是一位柔順長髮隨風飄逸的女性，身上大概是修道服之類吧，一件連身裙將身體直直包覆到腳邊，臉上浮現出聖潔慈祥的微笑……不用看歐若的反應也知道。

　　我身體緊張，右腳退後半步，然後完全不敢大意，以嘶啞的聲音詢問老哥：

　　「……老哥才為什麼會在這裡啊？」

　　「叫我哥哥。」

　　「別管了啦，你知道那傢伙是什麼人嗎！?」

　　看到我加強語氣，怒氣衝衝的模樣，老哥也不為所動，說了句「當然啊」，再用手指把眼鏡往上推。好了啦，別擺姿勢了。

　　然後他用另一隻手往那個女人一指……

　　「她是加百列小姐，聽說是天使哦。」

　　……對我們這樣介紹——咦？咦咦～～！?

　　做夢也沒想到會是她，我們也不禁大吃一驚。

　　『加百列……！那不是在天使中屬於最高層的大人物嗎？』

　　歐若以沙啞的聲音喃喃說道，即使是我也知道那個名字，如果被要求舉出幾個天使的名字，最先想到的幾乎都會是她，她就是這麼有名。

　　真的是那樣的人……不，應該說為什麼那位大天使大人，會和老哥一起出現在夜晚的墓園呢？

　　簡直莫名其妙。心想絕不可能發生的事卻遭到背叛，我衝去質問與天使站在一起，表情一派輕鬆的老哥。

　　「總而言之！你明知道那傢伙是神族，為什麼還要協助——」

　　「協助？你在說什麼啊？瑠奈。」

　　老哥打斷我的話，再次用手指按著眼鏡。

　　「我是來做生意的，她非常熱情地想買瑠奈的照片。」

　　咻碰！

　　我所擊出的火球包住老哥。

　　然後我把視線從炭化的前血親移向天使……加百列。

　　「——雖然不明白有怎樣的內情，總之請你把照片交給我吧。」

　　在此之前一直沒開口的天使，此時臉上浮現柔和的笑容

　　「呼呼、啊哈哈哈……真受不了，就是這樣靈族才會這麼有趣啊。」

　　隨後加百列的手，與她手上拿著的CD盒一起猛烈燃燒起來。

　　「咦……？」

　　出乎意料的我頓時愣住，只見在我面前，那嬌柔的身體與周圍的空間，忽然像是化為水一般變得模糊不清。

　　『沒想到竟然真的為了這種東西跑過來，他說的沒錯……好了，你祈禱過了嗎？如果還沒就快點祈禱吧。』

　　我定神一看，眼前身穿修道服的修女已經不存在了。

　　連她是什麼時候變身我也不知道。宛如本來就一直存在那裡，我卻始終沒有發現的異形。

　　我擡頭望著與周圍樹木差不多的異形，頓時說不出話來。

　　這傢伙……這種東西會是天使嗎？

　　從她伸展開的白色巨大翅膀，確實還看得出原本身為天使的風貌。

　　但是……下半身卻只能說是難以形容。

　　若說是野獸，則太過肥短，看不出她的腳在哪裡——或者該說真的有腳嗎——真要說的話，那外形或許比較接近一般的戰車。只不過其材質既非面板，也非鋼鐵。

　　然後，那勉強保留住人型的上半身，從背後有如湧現般，伸出……無數光滑蠕動的觸手。

　　……那是個貨真價實，天下一等一的怪物。

　　「你也稍微選個有身為神聖方自覺的模樣吧……！」

　　我厭惡地向她抱怨，而回應我的則是天使的觸手。

　　「〈死鐮-奧克斯之爪〉！」

　　複數伸長蠢動的觸手向我飛來，我鐮刀一揮將之割斷，只見噁心的液體滴答滴答地濺開。

　　我小心不踩到掉落的觸手，朝那異形的天使狂奔而去。

　　在這段期間，有如充塞整個墓地的觸手群逼近而來。我再度揮動鐮刀，將它們砍落一地。

　　「……唔惡，這是什麼啊！」

　　被我砍落地面的觸手像蜥蜴的尾巴，至今仍不停蠕動……宛如具有個別意志的生物般，煩人地想要朝我纏繞上來。再加上從斷面又生出好幾根更細的觸手，更讓人難以對付。

　　附近轉眼間就被大大小小各種觸手所覆蓋，四方傳來潮溼濡動的聲音不絕於耳，更讓我覺得無比噁心。

　　而那所有的觸手，不管是我的手還是腳，全都蠕動著想要糾纏上來。

　　——煩死人了！

　　我將鐮刀大大地拉到身後，然後扭轉腰部，將拉到極限的鐮刀，一口氣水平橫掃。

　　任由鐮刀本身的重量與離心力，我的身體就這樣一個迴轉，刀刃晝出了一個圓——隨即黑色的風從那裡迸出。

　　風瞬間膨脹而起，以我為中心捲起渦流，往上竄升。

　　只見遮蔽光線的黑色龍捲風，將觸碰到的觸手切得粉碎四散。風刃在旋轉了一會兒後，有如分解一般，範圍逐漸擴散開來，隨後化成氣旋而消散。

　　——看到了！

　　觸手群被斬斷，露出由破綻構成的空間，看得到加百列的本體就在那裡。

　　我彎曲身子，將鐮刀拉到後方，飛身往突破口衝了過去。

　　突破觸手的包圍網後，我和天使之間再也沒有阻隔之物。

　　敵人雖然也急忙地想要拉回幾隻觸手，但我不予理會。我在地面用力一踩，往天使的上半身——

　　「！?」

　　突然間，我的腳——準備踏步的右腳頓時失去力量，接著傳來劇烈刺痛。我失去了平衡，

　　整個人狼狽地跌倒在地。

　　究竟發生什麼——

　　就在我分神的一瞬間。從別的方向揮來一記觸手的攻擊，把我擊飛出去。

　　背後傳來激烈的撞擊後我才停了下來。粗暴地接住我身體的東西，是附近無數林立的其中一個石頭十字架。

　　「嗚咕……！！」

　　我靠在墓碑上呻吟。

　　然後我看向最初感到痛楚的右腳……不知何時，大腿附近有個東西深深插在上面。

　　這是什麼……！?

　　我慌慌張張地抓住它，打算把它拔起來。

　　「啊嗚……！！」

　　或許是刺得太深了吧，我使出渾身力氣一拔，伴隨著鬆脫的感觸，同時一陣令人幾欲暈眩的劇痛灼燒著神經。

　　我彷佛要將臼齒咬碎般，咬牙忍受著彷佛眼中火花四散的疼痛。繼續加強力道，終於隨著鮮血如湧泉般噴出，我總算把那東西拔了出來。

　　那東西雖然受到我的血所沾汙，不過看起來是白色銳利的刀刃狀物體……就形狀的印象來說，接近忍者所使用的苦無。

　　我火大地將它丟掉，調整我的呼吸……然而這是最差的狀況。

　　「咿……」

　　我忍不住驚叫出聲。覆蓋墓地一角的觸手群，那份噁心已經足夠喚起我本能的厭惡感。

　　接著它們一齊襲擊過來。

　　首先纏住我無法動彈的腳，我還來不及召喚武器，連手也被纏住了。

　　「可惡！給我放開……！」

　　我好像被人從四方拉扯一般，身體被擡了起來。用刀刃切斷時並不覺得怎麼費力的觸手，力量卻意外地大，我即使全身奮力掙扎也無法掙脫。

　　「瑠奈……！」

　　從下方——地上傳來老哥的聲音，我轉動唯一自由的脖子看去，只見離觸手堆一段距離之處，老哥擡頭仰望著我——手上拿著相機。

　　「啊，右腳再稍微開一點。」

　　彷佛響應老哥的要求，觸手拉開我的腳讓他方便觀看，只見閃光燈瞬間閃動，照亮了深夜的墓地。

　　「加百列，用更細的觸手像這樣……重點地對準胸部——」

　　「你到底是站在哪一邊啊～～！！」

　　靠著一股憤怒與羞恥所激發的蠻力，我把右手對準老哥伸出，只見從掌上迸射而出的魔力彈，不偏不倚地將老哥擊飛，同時順道也把纏在右手的觸手蒸發掉了。

　　我馬上用右手召喚出刀，將捉住我手腳的觸手砍斷。

　　終於重獲自由的我降落地面一看，腳的傷口在不知不覺間已經癒合，並且行動如常。

　　於是我再召喚出鐮刀，握住鐮刀與天使對峙。

　　觸手本身並沒有多大威脅性。只不過剛才的苦無……那個完全看不出究竟是從哪飛來的，因此我絲毫大意不得。

　　就在我煩惱著該如何進攻的時候，加百列的手輕輕地動了起來。

　　人類外形的上半身將雙手手掌置於胸前，只見神力匯聚在手掌間，形成一個……一人環抱大小的光球。

　　我像是脊髓被直接撫摸一般，產生本能性的預感與寒意，推動著我編織出法術。隨即我的眼前點亮一個閃耀著淡淡光輝的防禦陣，然而——

　　無數顆小光點就好似離巢的鳥一般，自加百列所創造出的能源球飛出——一瞬之後，只見有如鋼鐵般的光芒，從四面八方往我群起圍攻。

　　光線有如雨點般傾注，至此防禦陣也已經沒有意義，從全方位發出的集中炮火侵襲著我。

　　「唔啊！」

　　衣服、面板被燒焦。

　　光是用手護住臉就已經盡了我最大力量，我甚至無法逃走，只能拚命承受中彈的衝擊。

　　在那樣的情況下，我根本無法發現接下來的攻擊。

　　只見觸手橫向大力一揮，用蠻力打在我的身上。我幾乎與地面呈水平飛行，被擊飛了有十公尺以上的距離。

　　儘管四肢著地，我總算還是讓身體停留在地面上。可是——

　　擡起頭來，正面就是異形的天使，沒有墓碑也沒有樹木，找不到任何遮蔽物。

　　天使的上半身好似尋求喝采般張開雙臂，隨即有如呼應她的動作般，光線逐漸聚集在加百列的眼前。

　　那顆光球的大小並非剛才可比，如今加百列就要解放那龐大的能源——然而我的身體卻是動彈不得。

　　怎麼這樣……這樣就結束了嗎……？

　　絕望之下，我只能緊咬著脣。

　　我全身無力，甚至想起身都辦不到。然後就在俯視的視線前方——

　　啪啦啪啦的聲音響起，地面蠢動不安。

　　有東西從土裡衝出，那玩意兒就這樣爬了出來。

　　我的喉嚨忍不住呆呆地叫出聲……聲音中卻又夾雜著厭惡之情。

　　「嗚惡……這是什麼……？」

　　骸骨。

　　有如要遮蔽我的視線一般，只見就在咫尺的距離，數具人骨發出僵硬的聲響站了起來——

　　隨後它們立刻被光所包覆。

　　我終於理解那道光是加百列的攻擊……而那些骸骨們則是為我當擋箭牌。仔細一看，即使在那段期間，四處的土壤、墓碑也都隆起，白色的骨頭探出頭來。

　　『原來如此，這裡是——』

　　我依舊趴在地面上，歐若往我這裡飛了過來，它好似有所領悟般地說道。

　　那些是埋葬在這裡，已經化成白骨的遺體吧。只剩骨頭的那些屍骨竟自己站起，踩著不穩的步伐走動，這是在粗製濫造的恐怖電影能看到的光景。

　　但是那些骸骨們的目標並不是我。

　　『這些傢伙是怎麼回事……』

　　天使發出困惑的聲音。

　　骸骨空洞的眼窩皆朝著加百列的方向看去。

　　天使的聲音中夾雜了焦躁之情，她揮動觸手，劈砍緩緩逼近而來的骸骨們。

　　它們是在幫我……？

　　可是為什麼突然會有這些——

　　「——別發呆，賽蓮迪安娜。」

　　忽然上方傳來了一道聲音，這聲音……！

　　「弗涅……！」

　　在一座特別高聳，有如高塔般的紀念碑上，我看到了他的身影。

　　他果然來了，當我遇到危機的時候，他就一定會出現。

　　「這些……是你做的嗎……？」

　　我如此向他問道，而弗涅則只是冷漠地點點頭。

　　「沒錯，我的能力是〈操縱死靈〉……在這裡的話就能夠充分發揮。」

　　外國人墓地。原來如此，對於操縱殭屍和骸骨的能力而言，這個地方可說是再合適不過了。

　　但是——

　　『這種垃圾就算出來再多也沒用……！』

　　就算叫醒再多手無寸鐵的骸骨，也無法對天使造成任何傷害。實際上，以緩慢動作逼近天使的骸骨，一個個都被觸手打倒了。

　　「——不過這可以爭取時間。」

　　弗涅說的沒錯。

　　天使的觸手即使能同時砍碎五具骸骨，在那段期間又有十具白骨爬出，再加上被打倒的骨頭也在轉瞬間重新組合，變回人形再次往加百列逼近。

　　不知不覺間，加百列周圍已經被數十具骸骨所包圍。

　　「快一點，賽蓮迪安娜，你已經得到新的力量了吧？」

　　聽他這麼一說，我的視線往下看。或許是因為衝擊而擅自啟動了吧，只見腰上的皮帶扣已經是變形操作後的狀態。細細的溝槽似乎在等待著什麼，靜靜地開著口。

　　但是我還不知道使用方法。

　　——嗯？

　　這時我才首次注意到。

　　能夠對應這個溝槽的東西十分有限，如果要插進去的話，應該是某個非常薄的——

　　對，是薄薄的……比如說……

　　對了。

　　一定是那個。

　　我站了起來，傷口和疼痛不知不覺間都已經消失。

　　將右手往前伸出。

　　我——

　　「〈ⅩⅢ〉！」

　　我高聲呼喚那個名字。

　　隨即指尖燃起曾經看過的火焰。

　　感覺就好像看到影片倒帶似地，和那時正好相反，一張卡片有如被猛烈燃燒的紫色火焰吐出一般，正逐漸變回原來的形狀。

　　我將右手的食指和中指併攏伸出，宛如被夾在指間一般——『ⅩⅢ』的卡片出現了。

　　我空著的左手伸到腰上扶住，右手則是猛力將卡片插入溝槽。

　　隨即皮帶扣閉合。

　　「《Suddendeath（驟死）》。」

　　然後一道無比低沉，陰森恐怖的聲音響起。

　　●

　　死是如此強而有力嗎？

　　死是如此耀眼奪目嗎？

　　死是——如此讓人充滿希望嗎？

　　我體內的瘋狂感到驚喜，盡情地積蓄月光，光輝耀眼。

　　我體內的死神竊笑，為收穫的喜悅而顫抖。

　　我因死則生，我就是死亡。有如一切的死亡與生命皆在我面前屈膝般，無比的昂揚感朝我侵襲而來。

　　——現在的我，有殺不死的人嗎？

　　我睜開雙眼。

　　有如破爛斗篷般的黑色，彷佛要將我包圍般地糾纏過來。

　　染成血與暗色的光芒，從身體各處源源不絕湧出，化成黑色火焰竄升而起。當我回過神來，我已經不是站在地上。

　　而是配合對方視線的高度，飄浮在空中靜止不動，完全感覺不到絲毫的不安定感。

　　我高舉雙手——手裡的那個東西。

　　那是一把不停流著血淚，染成一片血紅的大鐮。

　　我能夠明白，與其說這是〈血淚天令〉的真正模樣，倒不如說是我與〈血淚天令〉同化了。

　　我將渴求更多鮮血的刀刃指向天使。

　　『那模樣——原來如此，連沙利葉也拉攏過去了啊，令人討厭的傢伙。』

　　沙利葉——我的這把武器，似乎是將冠有那個名稱的天使本身變化成武器形狀，再加以召喚而來。

　　眼前的大天使與他是否認識，我是不得而知，不過……他一定也會想說一個字。

　　一個非常簡單的字。

　　「————殺！」

　　我飛翔在空中。

　　纏在我背上的黑色之物繚繞，形成一對翅膀，僅僅一次振翅，我的身體就化成了一陣風。

　　雖然有好幾道神力的雷射向我射來，但是那些全都被我身上圍繞的黑暗吞噬而消失。

　　紅色的鐮刀一揮，僅僅是這樣，伸長攻擊過來的觸手就全部粉碎四散，我再反手揮刀往天使的脖子砍去——

　　只聽到鋼鐵與鋼鐵交擊的聲音，我的鐮刀揮到一半就停止了。

　　不知何時，加百列的手上多了一把巨大的劍，那粗大的劍擋住了我的紅色鐮刀。

　　加百列把劍用力一揮，彷佛完全不在乎與我武器交擊的事，想要使用蠻力強硬地把我一刀兩斷。

　　我雖然身子退開躲過攻擊，但是天使的大劍尚未揮到底，就一百八十度轉彎，再度向我逼近而來。完全無視武器外觀可想見的重量，那不像現實所能辦到的動作。

　　我舉起左手，在手掌前描繪出防禦陣，趁著陣擋住大劍的空隙，我也揮動鐮刀；然而我的斬擊仍被對方以不可能的動作扭轉劍身擋住。

　　「呿——！」

　　我再次拉開距離。

　　觸手全部都已切斷，神術也幾乎能夠無效化，目前只要注意那把劍就沒問題了……但就算只是如此，仍然十分棘手。

　　堅硬得就連〈血淚天令〉都被彈開，而且明明那麼巨大，卻速度卻快得嚇人……！

　　『你要冷靜啊，賽蓮迪安娜！那傢伙的劍是幻影……正面與之交鋒也是白費力氣！』

　　聽到歐若這樣勸告，我恢復了冷靜。

　　「幻影……！?」

　　原來如此……就算擁有神力，但我也不覺得能做得出那樣亂來的武器。

　　那把巨大的劍是不存於現實的幻影。

　　既然如此——！

　　我閉上雙眼。

　　『沒錯，不是用眼睛看，而是要感覺那傢伙的氣。』

　　我聽從歐若的話，找尋對方的氣息。

　　前方。我所感覺到的是與先前絕對的壓迫感所無法比較，一個又小又弱……而且帶有焦急之感的神氣。

　　對了，對於現在的我而言，即使是大天使，也不過是個等待割頭的可憐靈魂。

　　那矮小的氣息流動……改變了。

　　——就是現在！

　　「喝！」

　　我一直線飛翔穿越過去，而加百列則是採取迎擊。

　　兩人的身軀與刀刃交錯而過。

　　——之後是寂靜的到來。

　　維持著鐮刀揮過的姿勢，我——睜開雙眼。

　　『……怎麼可能……區區人類竟……！?』

　　背後傳來加百列苦悶的聲音，而那就成為她的臨終遺言。

　　只聽到喀啷的聲音響起，她的大劍掉落地面。

　　…………咦？喀啷……？

　　對於那一抹的怪異感，我還來不及皺眉，就聽到我的腳下有東西掉落的聲音。

　　我提心吊膽地往下一看，只見在草上滾動的是……我的手。

　　「…………手、手手手掉下去了～～～～！?」

　　什什什麼？這是怎麼回事！?剛才那情況不管怎麼想，都應該是我勝利吧門

　　看到我驚慌失措，歐若則是輕鬆地對我說道﹕

　　『沒問題啦，撿起來接上去就會好了。』

　　「不是那種問題～～！什麼幻影啊！都把我的手斬下來了啊！?」

　　『這是那個啦，就像※切肉斷骨必須先從自己人開始。』（編注：日本諺語，原本應指「不惜讓敵人砍傷自己的皮肉，也要砍斷敵人的骨頭」。與中文成語「背水一戰」意思相近。）

　　「別讓自己人的骨頭也一刀兩斷啊～～！」

　　我憤怒地說著，往我的左肩仔細一瞧，只見原本應該是手臂的切斷面並沒有流出鮮血，只有黑色如煙霧般的東西在蠢動。

　　我趕緊著地，把左手撿起，對準斷面接了上去，隨即感覺便逐漸回來了。我試著動了動手指，看來是確實接上了。

　　……我的身體現在到底變成怎樣的狀態了啊……？

　　『哈哈哈，好像是瑠奈小姐喜歡的動畫一樣呢。』

　　歐若悠哉地大笑，我瞪了它一眼，要它閉嘴。

　　不管怎麼樣，全身平安無事地恢復了。我喘息了一下，或許是因為心情鬆懈的緣故吧，我的幻身解除，恢復成制服的模樣。

　　我無奈地吐了一口氣。

　　……放眼望去，墓地除了數處戰鬥痕跡以外，地上也開了無數的洞，還有術法解開後散落一地的人骨。

　　這看在旁人眼裡，會不會以為我是大規模的盜墓啊……？

　　算了，事到如今在意這個也沒意義。對在此安眠的各位雖然不好意思，不過趁沒被人發現，我還是趕快走人吧。

　　我站起來，對於事情總算告一段落，我重新鬆了一口氣，而恢復人類模樣的歐若則是對我隨口讚賞。

　　「哎呀——具是了不起，竟然能打倒那樣的大人物。」

　　「……是啊，多虧某人撒的大謊啊。」

　　我話中帶刺地說道，而歐若則是絲毫感覺不出反省之意，以輕鬆的語氣說道：

　　「對於說謊的事我向你道歉，不過如果不是那樣做，一定會很辛苦吧。」

　　他找了這個藉口。

　　……確實若是沒有那樣的決心，或許是無法開啟突破口的……可是欺騙我，要我去捨命一搏，身為搭檔這樣對嗎？

　　「話說回來……你白天不是說不會欺騙召喚者嗎？」

　　我帶著責難的語氣向他抱怨，然而歐若卻故意跟我裝傻。

　　「咦？我什麼時候被瑠奈小姐召喚了？」

　　「啥？事到如今你還說什——」

　　話說到一半，我突然想到了，我和這傢伙的相遇……那是我偶然踏入公園被他叫住，結果雖然之後也像這樣成為搭檔一起作戰，但我並沒有召喚歐若——

　　「呼哈哈哈哈！被我騙倒了吧！傻傻的瑠奈小姐！」

　　我的右拳彷佛要讓歐若的臉凹陷般地揍了下去。

　　「……該不會那時候在學校說的也全是假話吧？」

　　看到我懷疑的眼神，流著鼻血的歐若急忙否定。

　　「不不，那都是真話啦。」

　　「你這句話可能也是假話吧。」

　　「別再懷疑了！我有那麼沒信用嗎！」

　　對於我緊咬不放，歐若也不高興地大叫。話說回來，那根本是你自作自受啊。

　　這時歐若突然露出誠懇的表情。

　　「……話說回來，瑠奈小姐。」

　　「我不會吸她的血喔。」

　　我搶先封住了他的嘴，歐若的語氣則是明顯地不滿。

　　「……雖說是終端，但能夠狩獵到這麼高位神族的機會，可說是少之又少喔……？」

　　他嘮叨地向我抱怨，為什麼這傢伙這麼執著於血呢？

　　倒是他說的——

　　「終端？那是怎麼回事？」

　　聽到我這麼問，歐若豎起手指開始對我說明：

　　「像這種具有某種程度以上力量的對手，偶爾會使用這種手段。把本體留在神界，將自己的身體與部分力量做為分身送來戰鬥。」

　　只見他豎起的右手食指上，生出了一個像是燈火般的魔力球。之後彷佛細胞分裂一般，從那裡又鼓起一個小一號的小球，然後歐若用左手手指拉扯那個小球，由細線連線的兩顆球就這樣延伸開來。

　　簡單說，那顆小球就是我剛才打倒的部分，大概就是這樣吧——

　　「咦……那我那麼辛苦打倒她，不就沒什麼意義了？」

　　「不不，這傢伙只是冰山一角之事雖是事實，但是打倒她，對本體也是重大打擊，這是不會有錯的。因為這種手段本身的好處與其說是用過即丟，倒不如說是為了力量太過強大，很難移動到異界所想出的苦肉計。」

　　……我好像聽懂又好像沒聽懂。算了，反正我對加百列的生死也沒什麼興趣。

　　「……話說回來，結果原本到底是怎麼回事暱？」

　　因為情勢所迫而展開戰鬥的關係，我差點忘記原本來到這裡的理由。

　　老哥似乎是和天使在這裡進行照片的交易……那麼把我叫到這裡來的人，到底是哪一個呢？

　　加百列一看到我就攻擊過來，聽她語氣感覺也明確是她等著我出現。

　　恐嚇犯是加百列嗎……可是如果是那樣，那她現在又為什麼會在這裡，準備從老哥那裡收下資料呢？要把照片在學校散佈，或是和恐嚇信一起寄來……她都必須先拿到照片才有可能辦到。

　　再說加百列把好不容易拿到的資料都燒光了，那也就是說，她本來就不是想要照片所以才來到這裡嗎……？

　　如果目的不是交易的話……

　　……對了。我們本來是不打算赴約的，儘管如此卻仍是來到這裡，那只是因為我們是追趕老哥才會過來。所以也就是說，老哥是為了確實把我們引誘到這來的誘餌……？

　　就算是那樣，結果她到底想做什麼呢？力量那麼強大的傢伙，為什麼還要特地用這麼拐彎抹角的手段……？

　　「啊～～到底是怎麼回事啊！」

　　我無法串連起來，早知道就該先多打聽一些訊息再痛扁她的，至少該設法讓她透露其他相關人士才對∣

　　「……啊。」

　　不是有嗎？相關人士。

　　呃，記得我是把他打飛到那附近……有了有了。

　　我把倒在那裡，掩埋在觸手切片之下的……老哥挖了出來，我抓住他的衣襟搖晃了幾下，隨即他似乎就恢復了意識。

　　「老哥，你可以老實回答我嗎？除了剛才的加百列之外，你還有把賽蓮迪安娜的照片交給別人嗎？」

　　我用幻身之杖拍打著他的臉頰，對他這樣審問道，然後老哥很輕易就招供了。

　　「是啊，有啊。」

　　「……交給誰！?」

　　「我沒有問他的名字，是個金髮的外國少年。」

　　「……金髮的少年……？」

　　「是啊，他相當有素質哦，加百列也是那位少年介紹給我的。」

　　……什麼素質啊。會被老哥誇獎，一定不是什麼好素質就是了。

　　總之那位少年毫無疑問就是華劣克吧。

　　現在回想起來，早上老哥的樣子確實不對勁，記得那時候他也是帶著CD盒出去——就是那時候交給他了嗎？

　　這麼一來，到目前為止除了老哥之外，擁有照片的人就只有華劣克了。

　　照片貼的位置都異常地低，再想到他為什麼會出現在學校，說不定——

　　「那麼照片和恐嚇信就是華劣克他做的……？」

　　……但是做那種事情，他的目的是什麼？而且利用老哥讓我被加百列攻擊的理由又是什麼？

　　結果還是一大堆事情不明白。

　　啊～～真是的，我開始懶得思考了……

　　「對了，說到照片……瑠奈，你看一下這個。」

　　我對尋找犯人開始厭煩，這時老哥交給我看的是——數位相機。

　　目前是設定在確認拍攝照片的模式下，我觀看顯示在螢幕上的照片。

　　那是兩人一組在做伸展操的女孩子的照片……那是背靠著背，勾著彼此的手，互動背起對方，藉此伸展背部肌肉的體操。那個姿勢無謂地強調出上面的女生胸部。

　　「……你給我看這個做什麼？」

　　「不是啦，是這裡，這裡啦，你看。」

　　老哥指是照片的邊緣……背景的一部分，那裡看起來似乎有兩個小小的人影。

　　「可以放大嗎？」

　　老哥點點頭，然後操作按鍵。

　　「這是弗涅和……陽守？」

　　特徵是綠色頭髮的男生所面對的人，沒有錯，就是陽守。

　　「怎麼回事？為什麼這兩個人會……？」

　　弗涅不用說也知道是魔族。相對的，陽守是索爾英媞……也就是神族一方的人，那兩個人為什麼——

　　「接下來是這個，這是剛拍下的照片……」

　　是我被觸手玩弄的照片。

　　「……我話先說在前面，之後你要確實消除掉喔。」

　　我先跟他說好，不過老哥想說什麼，我也知道了。

　　果然背景上有人影。

　　這也是弗涅。

　　可是關於這個的話，因為他剛才的確也在場，所以他被拍到也不奇怪不對。

　　「這是……」

　　我注意到了，果然照片放大之後就看得出來，照片中弗涅的手似乎握著什麼東西。

　　某個白色的菱形物體——

　　「怎麼會？那剛才的那個……是弗涅他？」

　　螢幕上弗涅手上拿的東西，毫無疑問就是剛才貫穿我腳的白色刀刃。

　　不，現在想來，我昨天也看過這個。在戰鬥的途中，從不可能的方向飛來的白色凶器……

　　從背後襲向索爾英媞的就是這個東西。那時我還以為是小岬懷著讓她一同陪葬的覺悟而發出攻擊——

　　——但是，為什麼——？

　　「那傢伙果然有問題。」

　　歐若像是確信了什麼事般陷入沉思。

　　「什麼問題……？」

　　歐若於是開始說明：

　　「今天在學校談話時，比菜小姐問你『和那男人是什麼關係』、『他的目的是什麼』對吧？」

　　「……那又怎樣？」

　　「那樣就奇怪了，想要探聽完全不認識的人的情報，一般來說首先問的應該是『那傢伙是誰』才對吧？」

　　……或許是那樣沒錯，但是……

　　「這也就是說，比菜小姐在那個時候已經與弗涅認識，但是不認為他是我們的同伴」

　　對於歐若想說的事，我感覺到事態頗不尋常。

　　不，其實我大概心裡也已經明白了吧。

　　但是為了推翻那樣的想法，我忍不住脫口而出﹕

　　「可是……他是魔族對吧？照理來說他應該是我們的同伴吧？」

　　「照理說是那樣，但是相反的，身為魔族卻不是我們的同伴，再考慮他與敵方之人認識的理由……這也就是說——」

　　也就是——叛徒。

　　推匯出來的是這個理所當然的結論，我拼命壓抑住這樣的想法，並且向歐若抗辯：

　　「怎麼會……別那樣說！因為弗涅他可是救了我耶……！」

　　昨天還有今天也是最終救了我的人都是他。

　　那樣的弗涅怎麼可能會背叛我們——！

　　然而歐若卻不理會我的制止，堅持反駁道：

　　「正因為如此，所以比菜小姐才會感到疑問也說不定。因為明明應該是同伴的人，卻救了身為自己敵人的瑠奈小姐。」

　　——那樣回答太卑鄙了。

　　……在我腦中卻不由得想起今天在頂樓的對話。

　　歐若對小岬說了意有所指的話，然後小岬卻沒有辯駁……那些全部都是因為這個緣故嗎？真的嗎？為什麼？為了什麼目的？我頭腦一片混亂，整理不出個頭緒不，不是的，我只是拒絕承認而已。

　　「但是為什麼呢……？站在神族那一邊，對魔族的弗涅有什麼好處嗎？而且假如弗涅真的背叛我們，那又為什麼要救我？……弗涅到底站在哪一邊？」

　　聽到我拼命提出問題，歐若帶著沉痛的表情避開了視線。

　　「……其實早就有不對勁的地方了。明明我有與魔界保持聯絡，但卻為什麼沒知會過我就派遣魔族過來呢……說不定，事態變得比我們想象中還要嚴重。」

　　他說完這句話後，沉默便籠罩了下來。

　　我咬著脣低著頭，而打破這寂靜的人依然是歐若，他以堅定的聲音從正面向我進言：

　　「不管怎麼說，在這裡想再多也沒用，總之我們現在應該先去追那傢伙。」

　　「但是……你知道弗涅在哪裡嗎？」

　　「我不知道他在哪裡。他大概是動了什麼手腳，讓我無法探知吧，不過——」

　　儘管搖著頭，歐若仍是以遙望遠方的視線看著天空說道：

　　「我有感受到那隻八咫烏的氣息，如果索爾英媞與弗涅暗中連手的話……」

　　原來如此，他們有可能會在一起吧。

　　他之所以不知不覺間消失蹤影，也是因為趁我與天使交戰之際，他自己去與神族密會了，這麼一想就合理了。

　　——我驚覺到，我心中已經開始對弗涅產生懷疑了。

　　我無法不做個確認。

　　「我有個想法。總之可以再拜託你幻身一次嗎？瑠奈小姐。」

　　不用你說我也打算那麼做。

　　先前死斗的疲累已經不知到哪去了。

　　於是我手持魔杖，詠唱幻身咒文。