網譯版翻譯yukira@輕之國度

　　壹

　　一月的天空，降下夾雜了雪屑的雨。

　　放學後。

　　敦志在校舍出口嘆了一口氣。

　　「還真下了……」

　　沒有帶傘，又不想淋雨回家。冰冷的空氣，使吐息也凝成了白霧。

　　束手無策之際，兩個同班同學並排著向他打招呼。

　　是美穗和藤岡。

　　「敦志君，難道忘記帶傘了？」

　　「啊啊，嗯。」

　　美穗系在頭兩側的紅髮，輕快地搖曳著。

　　藤岡撐開藏青色的摺疊傘。

　　「連備用傘也沒有？」

　　「上次用完後，就一直放在家……」

　　「敦志君，早上的天氣預報，不是說了下午會雨夾雪的嗎～」

　　「誒，是這樣嗎……早上我沒有看電視的空閒呢。」

　　「唔呼呼，我是不看占卜欄目就不會開始這一天的型別，是早起的鳥兒哦-」

　　「那真是了不起。」

　　「下次我來叫你起床吧？或者留宿也行哦？呀～」

　　「不，那就……有點。」

　　美穗曾被惡靈附身，在救了她之後就一直這副樣子。

　　「敦志君，和我一起撐相合傘回去吧！很恩愛地那樣-」

　　「誒，不過美穗同學的家，不是完全不同方向嗎？」

　　「你不覺得只要有愛的話就沒問題！？」

　　「不對不對不對……」

　　其他學生在敦志他們旁邊陸續離開校舍。而一個嬌小的女孩子，卻逆著這股大潮，從校舍外面進來。

　　纖細苗條的手腳，吹彈可破的雪白肌膚。忘卻色彩一般的白髮。琥珀色的眼瞳有種攝人心魂的美麗。

　　「啊，敦志學長～」

　　高聲呼喊後，她啪嗒啪嗒地跑了過來。

　　「咦，怎麼了！？」

　　來到面前的——是鞍馬依。

　　「早上，你沒有帶傘出門，在想會不會正困擾呢。我有備用的傘，一起回家吧。」

　　她浮現出爽朗的笑容，手上握著一把藍色的傘。

　　「可以嗎？幫大忙了。」

　　「等下，敦志君！？我呢！？」

　　「不，就說了……我跟美穗同學回家方向不同，而小依又是鄰居……」

　　「嗚嗚～那，我就搬家～！！搬到敦志君家的附近～！！不如說，搬到敦志君的房間裡～！！」

　　藤岡抓住正要撒嬌的美穗的衣襟，拖著她往前走。

　　「好了好了，回家囉，美穗。明天見，敦志！」

　　「嗯……明天見。」

　　「敦志君！總有一天我會將你領回正常的道路上的！明天見！」

　　「哈、哈哈……」

　　讓她認為不得不糾正過來的事情，可是完全沒打算做啊。

　　敦志想——和住在鄰居的小孩並傘回家，就那麼奇怪嗎？

　　說到底，美穗誤會了。敦志對依抱有喜歡之類的感情，這種想象本身太奇怪了。

　　——畢竟小依才只是小學三年生吧！

　　愛情啊戀愛啊什麼的，這話題也太早了。

　　而且她是一名優秀的退魔師，是掌管鄰近地區退魔行動的鞍馬家的家主代理。對新人退魔師的敦志而言是救命恩人，前輩及上司。

　　更重要的是，依已經有未婚夫了。也就是以結婚為前提的物件。跟敦志的意願毫無關係——應該毫無關係。

　　「敦志學長？怎麼了？」

　　「啊，不，那個……我們也回家吧，小依。」

　　「好的。」

　　只有一把藍色的傘。敦志撐著時，由於身高差距太大，傘便開在遠遠高於依的頭頂的地方。

　　「為免淋溼，靠近一點吧……」

　　手搭上了依外側的肩膀。

　　「嘿嘿，非常感謝，敦志學長。」

　　依將身體靠了過來。儘量避免讓她淋著，敦志也往自家方向出發。

　　貳

　　敦志他們抵達公寓前。

　　由於某些原因，向鞍馬家借住了房間。

　　雨雪依然交加不止。依把快要凍僵的手指放到嘴邊呵氣。

　　「哈啊～」

　　「……沒事吧？」

　　敦志將她凍得通紅的手指，輕輕地包裹在自己手中。

　　「啊哈，我沒事。」

　　「不過，手已經完全冰涼了。」

　　「是冬天嘛。」

　　「……小依，要喝點熱的嗎？」

　　「誒，可以嗎？」

　　「當然了。」

　　「好高興～」

　　領著依走進房間。

　　把鑰匙插進歲月感十足的房門正要轉動——卻察覺到門鎖已經打開了。

　　「咦？我應該鎖好門才走的吧……？」

　　「姆，房間裡有人的氣息。」

　　「誒誒！？」

　　緊張讓神經頓時繃緊。

　　敦志躡手躡腳地開啟房門。門前與廚房都沒有人影。

　　嘎吱嘎吱的聲音，傳入了敦志的耳際。

　　確實有人！？

　　使用靈視把握房間內部狀況時——

　　「在那裡嗎！」

　　還沒來得及阻止，依已經鑽進了房間。

　　「小依！？」

　　她直接衝往察知到氣息的位置。把手搭在門上。

　　「是誰！？」

　　「啊，那裡是！！」

　　在敦志阻止之前，她已經拉開了門。

　　「呼誒……？」

　　發出聲音的，是和依一樣大的小女孩。

　　地點是更衣室。

　　女孩已經脫掉了襯衣，現在正將裙子脫到腳下。她如同石像般一動不動。黑色的褲襪底下透出了水藍色的內褲。

　　「啊……啊……」

　　黑色的眼瞳與雙馬尾的黑髮——是早前，在京都曾受其相助的，名為水讀剎的退魔師女孩。

　　為什麼她會在敦志的房間？而且還在脫衣服？理由並不知道。本來就對她從京都來訪毫不知情，也不記得將她招呼進來。那麼這就是夢境，抑或是幻覺吧。【Y：少年這是逃避現實……】

　　「呀啊啊啊啊啊啊～～～！！」

　　遺憾這就是現實。

　　與悲鳴同時飛來的，還有放在洗臉檯上的杯子。

　　「等下！？小……！？」

　　「討厭～～～！！變態！變態！痴漢！！蘿莉控～～～！！」

　　總算躲過了杯子，卻連牙膏和肥皂都飛過來了。在命中敦志的臉之前，依接住了那些飛行物體。

　　「這不是小剎嗎！好久不見了，你這麼有精神太好了。」

　　「快關上門，依！」

　　「啊，對哦。對不起。」

　　依難為情地一笑，啪嗒地拉上了門，門裡還傳來了剎的痛罵聲。

　　叄

　　敦志準備好三人份的熱牛奶，並排放在被爐上。

　　剎的臉頰仍然氣鼓鼓的。

　　#“東京真是可怕的地方。”【Y：剎的發言前面會打上#以作區別】

　　“不……沒想到你會在裡面換衣服的……”

　　“我也是。沒想到小剎會在這裡。”

　　#“我啊，才不會連門也不敲就直接拉開。”

　　剎一臉不爽地啜飲著熱牛奶。

　　呵，地呼了一口氣。

　　依也跟著端起馬克杯。

　　“真好喝～”

　　“那就好……小剎，你怎麼在我的房間？”

　　雖然告訴過她住址，但門應該上鎖了。

　　#“我什麼怪事都沒幹哦。在跟一樓遇到的人說你的房間在這裡後，對方就開啟門，說我在裡面等就好了。”

　　“是、是麼……”

　　是管理人小姐嗎。敦志覺得，就算剎是小孩子也太不警惕了。當然，取得聯絡的話，讓她在房間等著也沒啥問題。

　　#“那個人說會通知敦志翰的——你沒聽說嗎？”

　　“什麼都沒聽說哦……？”

　　#“帶著墨鏡的金髮女郎，身材還很好。是外國人嗎？”

　　“那不就是菲歐娜小姐嗎！”

　　為什麼她能開啟敦志房間的門鎖。下次有必要追根究底一下。

　　依偏著小頭。

　　“菲歐娜小姐，應該是忘記說了吧？”

　　“不是故意的嗎……？”

　　以她來說，肯定是因為有趣而故意不說吧。就是這種個性。

　　剎垂下眼簾。

　　#“突然造訪給你添麻煩了嗎？對不起。”

　　“不會不會不會，不麻煩的！小剎不也幫過突然造訪的我們麼。”

　　#“啊啊，有這回事呢。”

　　“對吧？”

　　#“雖然讓你們等了一晚。”

　　“也有這回事呢……”

　　#“也就是，讓我在外面等一晚——”

　　“等下……不是這個意思喲！？只是覺得要是你預先告訴我們，就可以到車站接你了。”

　　#“我可不是來玩的哦？”

　　“當然知道。”

　　剎唰地貼近上來。

　　#“我找敦志翰的眼睛有事。是來讓你守約的。之前說過讓我調查你的鬼眼吧。”

　　“……嗯。”

　　大約一個月前，去年末的時候吧——

　　受過諸多照顧的學生會長兼友人的姬倉香利奈，由於咒術被逼上了絕境。敦志他們無法獨力解決，而求助於剎。

　　剎作為退魔師也是名聲在外。

　　她使用相當特殊的方法，協助解除了咒術。當時，作為報酬，敦志許下了讓她調查自己的左眼——稱為鬼眼的魔眼這一約定。

　　“當然沒忘記了。”

　　#“那樣的話，就讓我好好觀察你的鬼眼吧。”

　　“沒問題……不過為啥這麼倉促？本來我打算哪天自己過去的……什麼聯絡也沒有就突然到訪。有什麼倉促的理由嗎？”

　　剎的表情蒙上了陰雲。

　　#“才、才沒什麼特別的理由呢。只是想要鬼眼的靈力——僅此而已。”

　　敦志察覺到這個回答的違和。

　　去年末與她相遇時，她雖然對鬼眼抱有好奇心，卻並沒打算利用其靈力。

　　“小剎……發生了什麼事？”

　　#“誒！？什、什麼也、沒有哦！”

　　當她這樣說時——

　　咕～一陣低鳴。

　　“啊”

　　從剎的肚子附近傳來的。

　　也就是肚子裡的蟲子麼。

　　嘎啊，她的臉像著火一般染成通紅。

　　好尷尬。

　　敦志撓了撓臉頰說。

　　“小剎，方便的話晚飯就……”

　　#“肚、肚子才沒餓！是敦志翰的錯覺啊！你聽見了什麼嗎，不是幻聽嗎，還是去看看醫生比較好哦。難不成是被什麼附身而聽見怪聲了嗎？要給你祓靈嗎？真是奇怪呢～”

　　她哼地將頭扭向一側。

　　就這麼難為情嗎。

　　正猶豫如何應對，依打了個小哈嚏。

　　這個房間仍舊除了被爐沒有其他取暖裝置，即使喝了熱牛奶也還是太冷了。

　　剎一臉冷漠地將面紙箱推往依的一側。

　　“嗯，謝謝你——（拭鼻音）”

　　#“你的衣服不是淋溼了嗎。會感冒哦？”

　　“小剎頭髮也溼了吧？”

　　#“我已經換衣服了，不要緊。”

　　“……你們兩個都去洗個澡吧。我在這期間做點吃的。小依方便的話也一起吃晚飯吧。”

　　“我也可以嗎？”

　　“哈哈……也許比不上鞍馬家的晚飯就是了。”

　　“才沒有這回事，我很樂意的。”

　　#“我不覺得有必要洗澡啊。”

　　“好啦好啦，暖和一下身體吧。晚飯就做蛋包飯，怎樣？”

　　#“蛋、蛋包……！？那個，就是……用薄煎的雞蛋將米飯包起來的那個？”

　　“誒？嗯。普通的那種。”

　　#“會澆上番茄醬嗎？”

　　“對哦。”

　　呵～剎的眼睛閃閃發光。

　　#“沒、沒辦法呢，在敦志翰家洗澡什麼的，雖然有點不安，嘛，要是感冒了也不好。”

　　“小剎，一起洗澡吧。”

　　依浮現出清爽的笑容，剎卻皺起了眉頭。

　　#“你啊，不知道我有可能是敵人嗎？其實，我正盯著你頭上的賞金也說不定哦？”

　　“你想要錢嗎？”

　　#“才不是該對那個地方感到不可思議吧！真讓人生氣！笨蛋一樣。”

　　剎的語氣透出危險的味道，卻並沒有反對一起洗澡。

　　剎優雅地輕輕站起。不觸一響地走向浴室。

　　依精神飽滿地站起，緊跟在後。

　　“敦志學長，也要一起洗嗎？”

　　“誒誒！？”

　　#“你、你們，是這種關係嗎！？”

　　“才沒有才沒有才沒有！”

　　敦志拼命否定。

　　依遺憾地垂下肩膀。

　　“聽說兄妹般友好的話，會一起洗澡的。於是偶爾會這樣拜託……敦志學長，好像會討厭呢。”【Y：不是所有兄妹都像貫井家那樣的（茶）】

　　“也、也不算討厭吧……”

　　——是我意識過度了麼？我應該更將小依當成小孩子對待比較好嗎？敦志迷惘了。

　　剎嘆了一口氣。

　　#“依，你究竟有羞恥心麼。”

　　“羞恥心嗎？有什麼會覺得羞恥的？”

　　#“就說了男女之間……也就是，洗澡就會，赤裸……相對了吧。”

　　“洗澡時赤裸相對不是理所當然的嗎。才不是值得羞恥的事情吧。”

　　#“不對啊。雖然沒錯，不過不對啊。算了。”

　　剎以銳利的眼神盯了敦志一眼。

　　以低八度警告道。

　　#“敦志翰，敢偷看的話就咒殺了你哦？”

　　“才、才不會看的！我不是那種人，沒問題的！是小剎的誤解而已。”【Y：沒事上次已經夠清楚了】

　　伍

　　同時刻，公寓林立的新市鎮——

　　彼此相仿的四方形建築物圍繞的中庭裡，站著一位少女。

　　儘管面容仍保留孩童的稚氣，眼神卻異常銳利。

　　她不顧雨雪交加，擡頭盯視著一座公寓。

　　身穿藏青色水手服，胸口繫著緋紅色蝴蝶結。漆黑亮澤的長髮，醞釀出教養良好的大小姐的清純氣質——卻因披在身上的鎧甲一般的深紅色騎手夾克，變易為異樣的氣息。

　　夾克的尺碼對少女而言太大了，只有手指露出袖口。對肩膀與手腕強化防護的塑料板上沾落著雨滴。

　　口袋中的手機發出振動。

　　她捏住內藏著無線式收發機的左衣襟，湊到嘴邊。

　　「……是我。」

　　『喂喂，是我啊，是我，知道嗎？』

　　語氣輕佻的女性聲音從受話器中流出。

　　「……是朔夜吧。」

　　『請叫我姐姐嘛。』

　　情緒高漲的反應，使女孩微微皺眉。

　　「才不是開玩笑的時候……情況如何？」

　　『沒收到犯人的聯絡呢。』

　　「……唔。」

　　『真頭疼。管轄這一帶的退魔師們，都認為在天枰上義理比人情更沉重呢。要是他們知道你擅自在他們的領地裡幹活，之後會很麻煩哦。』

　　「那我也……知道的……」

　　『我也給太黃先生打了電話。還沒有迴應。』

　　鞍馬太黃對這一帶的退魔師也有重要的影響力。要是能以他為後盾，當地的退魔師就不會有意見了。

　　但是總聯絡不上。

　　「……明明有孩子被誘拐了。」

　　『對啊，對啊。那，就去幹吧。』

　　「誒……？」

　　『去幹吧。』

　　「……可以嗎？」

　　『小蓮想怎麼辦？』

　　「我想救那孩子。」

　　被稱為蓮的女孩馬上回答。

　　『那，之後交給我好了。沒事的，沒事的。』

　　「……真的可以嗎？」

　　『還是有點害怕，算了吧。』

　　「別在這裡改變意見啊！好吧……我會去救那孩子。我覺得那才是正義。」

　　電話的另一側傳來了嘻嘻的笑聲。

　　『可以哦，我會想辦法的。只要為了小蓮的話。』

　　「……謝——」

　　在道謝之前，通話就中斷了。

　　蓮嘆了一口氣。

　　是被耍弄了呢，還是被鼓勵了呢——不過倒是要感謝她推了自己一把。

　　將意識集中到公寓群。

　　通過占卜術，確定這個新市鎮是大致目標，不過住戶數仍然過千。還無法特定誘拐犯所在的房間。

　　「應該……在這之中。」

　　蓮回想起資料中孩子的容貌。是在這個春天將成為小學三年生的女孩子。

　　誘拐事件發生在五天前。

　　由於犯人要求贖金而讓警察也出動了，但僅有幾宗目擊證言，讓搜查陷入了困境。

　　受害者的雙親嘗試一切方式之後，通過聯絡人在三小時前委託了蓮。

　　蓮以視線掃遍周圍的建築物。

　　調整呼吸。

　　「……‘我宣告’虛空之器——由落葉蓮下令！」

　　左手從夾克內側掏出一疊長身的符紙。

　　右手握著大型的匕首。

　　「藉天地人之靈氣，蘊須臾之靈魂，顯露汝之形體——」

　　咻地以匕首把符紙切為兩截。

　　靈氣化為紅色的磷光飛舞。

　　切落的半截紙紮紛紛飄落。

　　「……汝之銘為，鐵鼠！」【鉄鼠：也稱為頼豪鼠，相傳為平安時代僧人賴豪的怨靈所變化的鼠型妖怪。】

　　落在淋溼的瓷磚上面的同時，無數的紙片變成了一隻只小老鼠。

　　老鼠們四散跑往周圍的公寓。

　　不久，留在手上的半截紙片傳來了與之相通的式神們提供的無數情報。

　　放出的符紙共一百枚。

　　二百隻眼睛與耳朵，憑藉記憶中孩子的容貌尋找每一間房屋。

　　「……姆。」

　　在其中一匹式神潛入的地方——

　　那個房間沒有傢俱，窗簾被拉上而略顯昏暗。

　　一個孩子靠在牆邊，抱著雙膝蹲坐著。

　　是資料上的小孩！

　　房間除了女孩子，還有一個四十歲左右的男人抽著香菸。

　　男人嘟囔著牢騷與怨言，還笑著說要是拿到贖金的話，就要與這種生活告別，而到海外遊玩和居住什麼的。

　　『嘛，不過沒打算讓你活著回去就是了。』

　　沒必要再聽下去了。

　　蓮確認了房間的位置，就解除掉一百匹式神。老鼠們都變回了單純的紙片。

　　踩著被雨雪濡溼的瓷磚，朝其中一幢公寓走去。

　　一個人影朝她跑近。

　　「小～蓮～！」

　　氣喘吁吁地跑來的，是一個帶著無框眼鏡、外眼角下垂的女性。剪得整整齊齊的娃娃頭，西服外面套著一件長身外套。

　　「啊，朔夜！？」

　　「唔呼呼，我不在的話就會困擾吧？」

　　「……朔夜一直不就只在一旁看著麼。」

　　「小蓮很怕寂寞嘛。要是姐姐不在就不行了。」

　　「別、別一直把我當小學生！」

　　「也是呢，也是呢，已經是初中生了呢。」

　　「……是啊。」

　　「雖然胸部還是小學生時的樣子。」

　　「朔、朔夜！？」

　　「小蓮，現在比起胸部，不是去救小孩更重要嗎！？」

　　「……是你先提起的吧！？」

　　蓮加快腳步。

　　乘上公寓的電梯，按下④字。

　　朔夜也哼著歌跟了上來。

　　「唔呼呼，沒問題吧？」

　　「……無須擔心。我一定會將被誘拐的孩子救回來。」

　　「嗯、嗯。小蓮真可靠呢。不過我擔心的不是這邊。是我們會不會被當地的退魔師抹殺的問題。」

　　「那方面……救了孩子再考慮。」

　　電梯抵達四樓後，二人在式神所調查的房間前站定。沒有門牌。

　　蓮按了按門鈴。

　　朔夜感到不可思議。

　　「咦？可以按門鈴嗎？」

　　「應該會來應門的……又不是警官，我只是普通的女孩子。」

　　「是啊，是啊，穿著寬身夾克的小蓮，是可愛的女子初中生呢。我已經是老女人所以不行了呢。」

　　「才、才沒這樣說吧！？」

　　馬上就如蓮所預料的——門打開了。

　　不過，露面的是外表和藹的年長男性。

　　「哎呀哎呀，請問您是誰？」

　　蓮眯起眼睛。

　　「……不是他。」

　　「哎呀，怎麼了，小蓮？」

　　「通過式神所看見的，是另一個人。」

　　「唔呼呼，是搞錯房間了嗎？」

　　年長男性浮現出柔和的笑容側著頭。

　　「哎呀，雖然不太清楚，請問您找誰？這個房間只有我住在這裡而已。」

　　「是麼……原來犯人不止一個。」

　　「唉？您說什——」

　　蓮一腳踹去，皮靴的底部嵌進了男人的臉。

　　「嘎咕！？」

　　男人被踹得越過了家門，一直飛進房內走廊翻滾了好幾圈。

　　「……我通過式神看見了這個房間。我會弄錯麼……你是誘拐犯的同夥吧。」

　　「唔呼呼，小～蓮，也許他是被威脅的居民哦？」

　　「房間裡有小孩被監禁卻能笑面迎人的傢伙，不管什麼理由踹飛了再說！」

　　走廊深處的門打開了。

　　出來一個叼著香菸一臉凶相的男人。這次就是通過式神看見的犯人了。

　　「什麼啊，你們這群傢伙！？」

　　「……是正義的夥伴。」

　　被迎面踹飛的男人，滴著鼻血發出警告。

　　「小心點！她會格鬥技的！」

　　到剛才為止和藹的氣場已經無影無蹤。

　　香菸男子掏出了菜刀。刀鋒朝著本來關在身後小房間裡的女孩。

　　「哈哈！雖然不知道怎麼回事，不過這樣你就沒法出手了吧！」

　　他是不清楚狀況麼，女孩子也只是哭個不停——普通的小孩也確實是這種反應吧。

　　滴著鼻血的男人也站了起來，從後褲兜掏出一把小刀。他用充血的眼睛瞪視著蓮。

　　「哈——哈——就在你臉上留幾道刀痕吧！」

　　「小、小蓮，當心！」

　　朔夜聲線變得慌張。

　　蓮嘆了一口氣。

　　「……本來只是打算讓你流流鼻血的。」

　　蓮從騎手夾克內側掏出了匕首。是刃長接近二十公分的軍用匕首。和誘拐犯們所拿的菜刀或者摺疊小刀根本不是一個等級。

　　男子們神色大變。

　　「什麼！？你這小鬼，這孩子變成怎樣都無所謂麼！？」

　　「……當然會救她的。」

　　蓮用匕首切斷一枚咒符。切斷的紙片往腳邊飄落。

　　她同時詠唱咒文。

　　「……‘我宣告’虛空之器——由落葉蓮下令！省略儀式——汝之銘為，銀狼！」

　　落至地面的紙片化為了銀毛大狼。是一頭可以讓人類騎在背上的巨獸。

　　這一幕實在太脫離常識了，男子們完全目瞪口呆。

　　銀狼發出了咆哮。

　　飛撲往前。

　　用小刀指著蓮的男子發出了悲鳴。

　　「呀啊啊啊啊啊～～～！？」

　　走廊裡鮮血飛散。

　　幾乎同時，以菜刀對著女孩的男子也被撞飛。重重摔在監禁女孩子的小房間的牆上。榻榻米上蔓延出一灘血泊。

　　「我的手！我的手啊啊啊～～～！？」

　　蓮就這樣以皮靴踏過鮮血淋漓的走廊，靠近女孩子身邊。

　　「……有哪裡會痛嗎？」

　　「嗚、嗚～」

　　「……沒被做什麼過分的事情吧？」

　　「肚子、餓了。」

　　「是麼……媽媽已經做好飯等你了哦。」

　　「媽、媽……媽媽～～～！」

　　蓮抱起哭個不停的女孩，走往房間外面。

　　「朔夜，之後就拜託了。」

　　「唔呼呼，已經叫過警察了。退魔師那邊我就沒法了。」

　　「嗯……不過太好了。這孩子沒事。」

　　「是啊，是啊，我們明天要是也能平安無事就好了～」

　　「……嗯。」

　　幾分鐘後，警車和救護車，還有女孩子的雙親都趕到了。接受一番道謝後，蓮隱瞞了式神的部分向警察作了交代。

　　走出警察署時，已經完全是深夜了。

　　蓮嘆了一口氣。

　　「……竟然這種時間才讓初中生回家。」

　　「因為有保護者和同伴在嘛。」

　　「……那是誰？」

　　「真討厭呢～小蓮。是我啊，是我！我不是小蓮的保護者麼。」

　　「……朔夜確實比較大。」

　　「叫我姐姐也可以哦？」

　　「朔夜！」

　　蓮臉色大變，擋在朔夜前面。

　　頃刻，車頭燈的強光佔據了視野。三輛漆黑的轎車，包圍蓮她們而停下。

　　是自己的地盤被大鬧一場而來興師問罪的退魔師？

　　蓮擺好了警戒架勢。

　　不過，從車上下來的是熟知的面孔。

　　穿著白色西服的老人。

　　「很有精神呢，蓮、朔夜。」

　　「太黃……大人。」

　　蓮其實不擅應對這個男人。

　　統領周邊退魔師的是鞍馬家。他是前代家主的兄長，卻被比自己還小四十歲的雹一郎奪去了實權，現在被追放到領地的邊陲。

　　雖然說他庸俗無能的風言風語不絕於耳——

　　朔夜展顏大笑。

　　「晚上好，晚上好，太黃大人，一直受你照顧了。」

　　他是重要的主顧，不能失禮應對。

　　蓮也低下頭。

　　「……久疏問候了。」

　　「唔姆。實際上有事商談，於是前來迎接。」

　　「……好的。」

　　「對了對了，地盤方面由我說情。你們安心吧。」

　　朔夜欣喜地連連道謝客套。

　　蓮也說了一句道謝話。

　　雖然道謝了，卻並沒有釋然。

　　本來這一帶的組織也歸屬於鞍馬家。要是有意出面，再早點表態就能更早將小孩救出來了——她這樣想。

　　蓮被催促著坐到高階車三排座位的最後一排的裡側。太黃自然地坐到旁邊。

　　朔夜坐到第二排。

　　儘管座位很寬，太黃的肩膀仍然貼到了蓮的肩頭。幸好夾克有護肩。要是到此為止就好了——他那廋骨嶙峋的手，還放到蓮的膝蓋上，使她起了一陣雞皮疙瘩。

　　正慌忙拔腳要逃，不過他並沒有更多觸碰蓮的身體。也算鬆了口氣。

　　「……於是……要談什麼？」

　　總不會說是來摸初中生膝蓋的吧。

　　太黃一臉苦澀。

　　「蒼月開始行動了。」

　　「……誒？」

　　「詳情還不清楚，但水讀家的前代家主似乎已經被殺了。」

　　「……是蒼月乾的麼。有何目的？」

　　「那傢伙的想法我怎麼可能理解。唯一知道的是，當時，蒼月的女兒到訪了水讀家而已。危險的芽頭必須儘快摘除。」

　　「那是說……」

　　「——希望你殺掉鞍馬依。」

　　蓮抽了一口涼氣。

　　退魔師使用的占卜術和靈感，都有一定的可信性。但是，預知往往過於粗略，難以認定何事絕對會發生。而且，水讀家前代家主的事件，犯人也不是蒼月的女兒。

　　「只、只憑臆測就認定有危險的話……」

　　「有這個可能。這就足夠了。」

　　坐在前一排的朔夜向沉默不語的蓮搭話。

　　「唔呼呼，對小蓮來說，這不是一樁美事麼？你恨鞍馬蒼月吧？」

　　「那、那……確實沒錯……」

　　「是吧，是吧，畢竟鞍馬蒼月——殺死了你父親。」

　　「……嗯。」

　　「能處分掉作為蒼月的棋子的那個女兒，天國的父親也會高興的。」

　　「……你真的，這麼想？」

　　朔夜重重點了點頭。

　　「我是你父親的弟子，所以我也明白的。他並非明知有危險卻會置之不理的人。」

　　蓮的父親也是退魔師。儘管不是很有名。

　　三年前。

　　參與鞍馬蒼月討伐戰的父親，就此成為了不歸人。

　　母親在那時早已離去，當時還是小學生的蓮變成了孤兒。這時，一名自稱父親弟子的女性現身了——她就是朔夜。

　　她是為蓮準備了退魔師的立場的恩人。

　　既然朔夜也說應該接受。

　　「……嗯，我明白了。我的怨恨先不說，要是鞍馬依是危險的存在的話……為了守護世人的安寧，就是正義。」

　　「是啊，是啊，我也是這麼想的。」

　　「喔喔，你會幹是吧！我期待著你哦，蓮！要是成事的話，落葉家的復興，就由我許諾實現！」

　　太黃將臉湊近蓮。

　　蓮則是將頭貼到車窗上，整個身體也靠緊車門，點頭應允。

　　陸

　　這座公寓的牆很薄。

　　從浴室傳來兩個小學生歡鬧的聲音。

　　#「依，你沒穿胸罩嗎？」

　　「小剎有穿呢～」

　　#「對啊。要是不穿的話，有時衣服擦到會痛吧？」

　　「沒試過哦。」

　　#「誒，是麼？哼～嗯……嘛，發育也是因人而異的，別在意比較好哦——」

　　「是這樣嗎～」

　　#「——噗」

　　「哈嗚！？為、為什麼要笑啊～！？班上的同學也沒穿的，是小剎太早了而已！」

　　#「呼呼呼」

　　「好過分～」

　　敦志不由苦笑。讓人微笑的互動呢。

　　在平底鍋上加熱融化牛油，然後炒熟洋蔥和雞肉，用鹽和胡椒調味，加入白酒炒香。然後加入米飯和番茄醬，做成番茄醬炒飯，再關掉火。

　　用薄煎蛋蓋好的一步，還是視乎兩人從浴室出來的時間再做斟酌。【Y：反正能聽見是麼】

　　突然剎的發言在腦裡迴響。

　　其實，我正盯著你頭上的賞金也說不定哦？

　　怎麼可能，他甩甩腦袋拋開杞人之憂。

　　她不是這樣的孩子。

　　在幫助香利奈時也沒有強欲的言行，要是真以此為目的，也沒必要刻意讓對方警覺。

　　——不過，小依被懸賞也是事實。

　　敦志的思考被慘叫聲打斷。

　　「呀啊啊啊啊～～～！？」

　　「小依！？」

　　敦志拋下雞蛋，一步邁過狹小的廚房，拉開了更衣室的門。

　　剎發出動搖的聲音。

　　#「等下，不要……」

　　「小依！沒事吧！？」

　　一口氣推開浴室的摺疊門。

　　白色的蒸汽充斥著視野。

　　對面是滿身泡泡的依和剎的身影。

　　——為啥是滿身泡泡？

　　「對、對不起，敦志學長。只是踩到香波了。」

　　「是，這樣嗎？」

　　「腳滑了一下。」

　　「沒受傷就好……哈、哈哈……」

　　依沒事就好，不過敦志就陷入絕境了——跟開朗地笑著的依不同，剎滿臉通紅地顫抖著。

　　#「好、好、好你個頭啊！這個，變態變態變態變態變態變態～！！」

　　她將手上的塑膠浴桶扔了過來。

　　「嗚喔！？」

　　儘管依想阻止，已經動搖的敦志還是被狠狠砸中了臉。

　　實在好痛。

　　向後連退幾步，穿過更衣室一路跌坐到廚房前。

　　「好痛～」

　　#「敦志翰這個，笨蛋！！」

　　伴隨著罵聲，浴室的門啪嚓地關上了。【Y：更衣室門呢？】

　　「嗚～……失敗了。」

　　溼漉漉的臉上也是香波的味道。

　　柒

　　等兩人出來時，敦志適時準備好了橙汁和蛋包飯。

　　用番茄醬寫上各自的名字，還在上面插上國旗裝飾，然後擺在被爐上。

　　「請用。」

　　「好可愛～」

　　#「哇……」

　　依和剎眼神閃閃發光。

　　預想有這麼一天，事先買好套著國旗的小牙籤真是太好了。料理的造型也是很重要的。

　　發出可愛的聲音之後，剎羞紅著臉假咳一聲。

　　#「嘛，還算可以。不過，關鍵還是味道啊。」

　　「敦志學長，我不客氣了。」

　　「嗯，多吃一點。」

　　「哈姆……嗯嗯……好吃～」

　　「小剎也請便。」

　　#「你、你不說我也會吃的……哈姆……嗯嗯……」

　　「如何？」

　　#「好難吃。」

　　被斷言了。

　　「……是、是麼……那，還有杯麵，要嗎？」

　　#「沒、沒說我不吃啊！啊～好難吃，好難吃，變態做的飯菜怎麼可能會好吃。」

　　「不，剛才聽見悲鳴時……以為發生了什麼而已哦？」

　　#「開門之前要先問一聲！」

　　「對不起……」

　　「打起精神來，敦志學長。這飯很美味哦，來，啊～嗯。」

　　「誒！？啊，不，唔～……我不客氣了。」

　　敦志吃了一口依遞來的蛋包飯。

　　剎嘟囔著「大變態」。

　　晚飯結束後——

　　#「依，這麼晚回去家人不會擔心麼？」

　　「一會會打電話回去的。難得小剎過來，現在走好可惜。」

　　#「謝啦。不過明天我也在的。」

　　「我知道的。」

　　對依來說剎可以算是第一個同齡朋友。想盡可能共處久些也可以理解。而且已經聊得興起了。

　　「小剎是幾歲開始學習咒術的？」

　　#「我想呢……應該是剛懂事時就開始的。聽說從三歲左右開始，也不太記得了。依呢？」

　　「我應該是二歲左右開始吧。聽說那時就被蒼月大人施予咒術式而被領進鞍馬家了。」

　　#「啊啊，好像你也有過很多往事呢。」

　　「小剎是怎麼學會咒術的？」

　　#「模仿爺爺的詠唱方法詠唱咒文，從頭開始一步一步嘗試咒術。唸錯的話會被訓被打，由於教導很嚴厲，當時真是不得了呢。」

　　「會被打嗎！？」

　　#「要是不集中精神還會被踹飛哦。」

　　「好可怕～」

　　#「你也是呢，變得那麼厲害，也花了很多苦功吧？」

　　「怎麼說呢？我從最開始就很強了。大概。」

　　#「好耍賴啊。我在學會最初的咒術時，也花了很大一番苦功哦。通宵和爺爺兩人一起練習。六歲的生日那晚一直練習到天亮——」

　　「誒！？」

　　依驚訝地看著剎的臉。

　　敦志也吃了一驚。

　　她洋溢著笑意的面龐上，隱約流下兩道淚痕。

　　剎偏著小頭。

　　#「怎麼了？發生了什麼？」

　　「那個，小剎……為什麼會哭呢？」

　　#「哎？哈哈，好奇怪呢……為什麼吶？」

　　她匆忙用衣袖揉揉眼睛。

　　「小剎，發生過什麼事！？」

　　「……方便的話，能跟我們說說麼？」

　　#「唔呼呼，真是笨蛋，什麼事都沒有哦。只是想起以前痛苦的修行而已。」

　　剎拉高聲調笑著。

　　然後——她說今天已經很累，就沉默不語了。

　　「也是啊，今天才剛從京都趕來……應該很累了。」

　　「那就！」

　　依啪地一合掌。

　　似乎想到了什麼。

　　「小剎，今晚要來鞍馬家過夜嗎？」

　　#「哈？別說蠢話。明天我也會去打招呼吧？但要是這麼晚才去過夜，欠了雹一郎翰那腹黑一個人情的話，真不知道會提什麼要求。還不如在外面住宿呢。」

　　雹一郎是鞍馬家的家主，也是依義理的兄長。平常他就因為冷酷的言行而引人側目，看來連同業者的剎也不會給他說好話。

　　突然敦志注意到。

　　「……小剎，要在這裡住下嗎？旅店呢？」

　　#「你覺得旅店會讓一個小學生住宿嗎？哼～嗯，東京人真是冷漠呢，今晚就睡橋底好了。好吧，好吧，反正我跟敦志翰只是外人而已。」

　　「才、才沒有這個意思！不過小剎還是小學生，應該會和家人一起從京都過來吧。比如說那位爺爺在旅店等著之類……」

　　#「唔呼呼，討厭呢。我才沒那麼小。一個人也能坐新幹線的。」

　　剎流露出與人親近的笑容。那份表情與初次見面時一樣，刻意而做作。

　　#「敦志翰，要是不嫌棄讓我住下的話，我會很高興的。」

　　「我不介意哦……小剎覺得可以的話。你好像對我有些誤解，我以為你不願意住下的。」

　　#「你會做什麼奇怪的事情嗎？」

　　剎臉頰染上緋紅，略顯畏縮地擡眼看著敦志。

　　連依也一樣擡頭看著敦志。

　　「敦志學長，奇怪的事情是指什麼？」

　　「才不會做！不會做的！小剎你誤會了！我不會做什麼奇怪的事情的！」

　　#「那我就安心了。」

　　「雖然沒聽懂，安心就好。」

　　既然要住下來，還是儘早準備床鋪比較好。她長途跋涉也累了，敦志想著便從壁櫥拿出被褥。

　　依拜託道。

　　「敦志學長，我也可以住下來麼？我想和小剎一起睡。」

　　「也不是不行……」

　　#「喂，你說什麼！？」

　　剎擰緊眉頭說著「真是多管閒事」，不過一定是害羞而已。

　　「這樣不好嗎。」

　　#「就說不要了。」

　　結果依也留下過夜了。

　　敦志比較高，於是用的被褥也比較大，但也只有一套。

　　他提議自己睡被爐，結果依說「那樣會感冒的不行」就否決了。

　　於是敦志睡在正中，右邊是依，左邊是剎。

　　「……不會很擠嗎？」

　　「沒關係的，敦志學長。」

　　#「要是動奇怪的手腳，我就弄死你，敦志翰。」

　　「唔、嗯。」

　　關掉電燈。

　　只有窗外的月光灑入。

　　不久左右都傳來睡熟的呼吸聲——不過敦志卻睡不著。要是不小心一翻身，在睡著時把手放到奇怪的地方的話，好像會很不妙。

　　雖然比平時是要更暖和啦。【Y：小孩子體溫高】

　　剎突然嘟噥了一句。

　　#「……爺。」

　　敦志轉頭時，再次看見透明的淚珠從她的眼角滴落。

　　他盯著剎的側臉看了一會。

　　剎應該有什麼隱情，但既然不想說，也不要勉強她為好。

　　捌

　　敦志由於奇怪的重壓而醒來。

　　肚子附近有什麼溫暖而柔軟的東西壓在上面。

　　#「——翰……敦志翰……」

　　「嗯、嗯？」

　　日出將近，窗外透入些許陽光。不過現在起床也太早了。

　　——咦？小剎！？

　　剎跨坐在敦志的肚子上面。

　　注意到這一事實時，意識一口氣清醒了。

　　「你、你在幹……！？」

　　#「噓」

　　他的嘴巴被手堵住了——這只是婉轉的表述。實際上跟縱四方固的掌擊差不多。

　　「唔～」

　　#「安靜一點，會吵醒依的。」

　　「……唔？」

　　視線轉向右邊，依在身旁仍然熟睡著。

　　#「別大聲說話哦？」

　　被叮囑之下，敦志默默點頭。

　　她將塞住敦志嘴巴的小手鬆開。

　　剎保持跨坐的姿勢，微笑著俯視敦志。

　　#「敦志翰，要和我……造嗎？」

　　——造！？

　　造什麼！？【Y：友情結晶】

　　明明剛睡醒心臟卻砰砰直跳，後背大汗淋漓。

　　「那、那、那是、什麼意思？」

　　#「就說了，我想讓敦志翰幫忙，造出我的式神啦。」

　　「式神……？」

　　逐漸冷靜下來了。

　　剎輕撫著敦志的臉頰。

　　#「我現在馬上就想要強力的式神。」

　　「……那個……式神是什麼？」

　　#「哎呀，連這都不知道麼？呼呼呼，不要緊，就算不懂多餘的事情，只要全部交給我就行了。」

　　「不行……那應該跟鬼眼相關吧。」

　　#「呼呼呼，只是借用一下而已。要什麼回禮都行哦？我和依不同，不像她那麼無知。」

　　剎伸出舌頭舔溼了嘴脣。

　　然後緩緩向前趴倒。

　　兩人的臉靠近到可以感覺彼此呼吸的距離。她那雙漆黑的眼瞳裡，敦志可以清晰看見映在其中的自己。

　　敦志不由閉上了眼睛。

　　「雖、雖然我不太瞭解式神……不過我對那種事情……」

　　#「啊」

　　「什麼？」

　　#「這樣捅的話，不、不行……」

　　「誒誒！？」

　　#「好、好痛……不行、不可以，別插過來……嗚……啊，好痛好痛……就說了好痛沒聽見嗎！？依～～～！！」

　　「小依！？」

　　敦志慌忙睜開眼。

　　只見痛得縮起身體的剎，和用手刀頂著剎腰部的依。依纖細的指尖，散發出青白色的靈氣光輝。

　　由於剛剛睡醒，依的眼睛半睜，有點可怕。

　　「你在幹什麼，小剎？」

　　#「不、不是的，我只是要造些式神而已哦？然後……好痛！真的好痛的！手指快插進我的腰裡啦！！」

　　「你要將敦志學長當成式神的材料嗎！」

　　「誒誒！？」

　　#「哎呀，關東的式神是這類嗎？跟關西沒啥差——好痛好痛好痛好痛好痛對不起我騙你的！依，饒了我吧～！！」

　　剎從敦志的身上摔下來，按著自己的腰部翻滾。

　　依以仁王之姿站立俯視著。【Y：這情景其實很像抓包（喂）】

　　「就算是朋友，我也不能容許你傷害敦志學長喲！？」

　　#「嗚嗚～」

　　「小剎，你是有苦衷的吧？好好說明一下。」

　　#「姆～」

　　敦志總算脫身後嘆了一口氣。

　　「……是啊。我也會幫忙的。不過要奪取鬼眼還是免了。」

　　剎揉著眼角。

　　看來真的很痛，還捂住腰部。

　　#「才不會突然挖走眼睛啦。只是想要強力的式神而已。」

　　「為什麼？」

　　#「那、那是因為……靈能力者想追求強大的力量，也不需要什麼特別的理由吧。」

　　看來她還隱瞞著什麼，不過敦志還是放棄追究了。應該是非常不想說明的事情。

　　「我對式神不太瞭解……需要幫忙什麼？」

　　依回答了這個問題。

　　「式神也有很多種類。正好有機會，就給敦志學長說明一下吧。」

　　「謝謝……我去準備點咖啡吧。也沒有時間睡回籠覺了。」

　　「請給我加滿滿的砂糖。大概八茶匙吧。」

　　#「那我要多加牛奶的咖啡歐蕾。」【咖啡歐蕾：牛奶和咖啡原本1:1混合的飲品】

　　依要的是咖啡味的砂糖水，而剎要的是咖啡味的牛奶吧，敦志這樣思索著按她們的要求準備好了。

　　收拾好被褥，然後在被爐上放下馬克杯。

　　拾

　　「——於是呢，只要嘿地一下，式神就啪地動起來了。」

　　只要跟咒術使用方法有關，依的說明就會一如既往地完全聽不懂。

　　剎撓了撓頭。

　　#「剛才的說明你聽懂了？」

　　「不，其實有點……」

　　「哈嗚～！？」

　　#「也沒那麼難懂啦。」

　　剎從大型背囊裡面掏出一張符紙。

　　上面畫著某些咒紋。

　　「這就是作為式神本體的咒符——式紙。」

　　「呼嗯呼嗯。」

　　剎將式紙撕成兩片。

　　然後將其中一半拋向敦志。同時詠唱起咒文。

　　「我宣告’虛空之器——由水讀剎下令！藉天地人之靈氣，蘊須臾之靈魂，顯露汝之形體——汝名為，虎！」【Y：剎的咒文原文與蓮的有差異，但句子內容上並無二致，故基本使用同一譯法】

　　撕開的半張式紙，化為黃黑條紋的虎形。

　　「唔喔喔！？」

　　「哇——小剎好厲害！好可愛呢～」

　　雖然是虎，不過只有小貓的大小。

　　並不是幼虎，而是成年虎的外形，但卻是迷你尺寸。

　　咕嚕嚕嚕……它發出小聲的咆哮。

　　#「不、不許說可愛！體格有點小，只是因為注入式紙的靈力不足而已。」

　　剎很不服氣。

　　敦志大體理解了。

　　「也就是說，將靈力注入式紙裡，然後將式紙撕開就會化為式神。那手上的半截有什麼意義？」

　　#「式神會聽從拿著這半截的人的命令。要解除也是通過這截紙片進行。」

　　剎小聲吟唱，小型虎變回原來撕開的紙片。

　　哎呀，依發出可惜的嘆息。

　　「原來如此，就是遙控器呢。」

　　#「別用那種煞風景的叫法。」

　　「哈哈……抱歉抱歉。然後我該幫忙什麼？」

　　剎拿出新的咒符。

　　上面什麼都沒畫。

　　「將靈力注入到式紙裡面吧。」

　　「什麼啊。這種程度的事，只要你開口，我幫忙幾次都行的。」

　　#「要是不僅將靈力，而是將鬼眼的哪怕一丁點部分放進咒符的話，應該就能造出超厲害的式神的……」

　　那有點恐怖。

　　即使是一丁點也好，將眼睛的一部分交出來，也讓人感覺芒刺在背。

　　依擰起眉頭。

　　剎慌忙嘩嘩擺手。

　　「開、開玩笑而已啦。討厭呢，東京人真沒幽默感啊。」

　　「……嘛，一部分也好一丁點也好，眼睛是不行的，不過只是注入靈力的話可以幫忙。」

　　雖然剎對自己所提及的‘超厲害的式神’還是有點不捨，不過還是深深鞠了一躬。

　　#「非常感謝，就拜託你了。」

　　「……不過小剎的靈力也很強吧？」

　　#「嘛，不會輸給那邊的退魔師就是了。」

　　「雖然是小孩也很厲害呢。」

　　依搖了搖頭。

　　「敦志學長，靈力大小跟大人還是小孩無關。基本是出生時就確定了的。只有能否好好運用的差異而已。」【Y：這裡算是解釋了這部作品裡面小學生能這麼強的設定基礎，出力是不可彌補的，剩下的是經驗了……】

　　「是這樣麼！？這還真不知道。」

　　#「我的靈力雖然很強，但不擅長於釋放，要注入咒符更是相當費力。」

　　「原來如此。」

　　#「所以，咒符就拜託敦志翰了。」

　　剎說著從背囊裡啪地端出一堆咒符。

　　有好幾——不，有好幾百張麼？

　　「誒……那、那個、小剎……這是？」

　　「呼哇～真是很多呢。」

　　依也嚇呆了。

　　#「嗚呼呼呼，敦志翰真是好人吶。願意給這麼多式紙注入靈力什麼的，真是非常可靠嘛。好高興呢。」

　　「……哈哈哈……我會沒事吧？」

　　#「靈力稍微使用過度的話，會感到疲勞並且想睡而已，沒事的。」

　　「如果不是稍微，而真的使用過度了呢？」

　　#「要是靈力枯竭的話，那就性命攸關了，只要注意別做過火就可以吧？」

　　「唔、嗯。」

　　沒理由拒絕。

　　畢竟確實受恩於她。

　　總之先拿起一張式紙。作為咒符，咒紋卻淡得幾乎看不見。

　　敦志發動了鬼眼。

　　「……跟使用退魔刀時類似就行吧？」

　　注入靈力。

　　青白色的磷光源源不斷地被吸進咒符。

　　本來幾乎消失的咒紋，色彩濃郁得有如墨書。

　　剎不禁啞然。

　　#「……嗚啊。」

　　「有、有什麼問題麼？」

　　#「不是。沒什麼問題。只是，覺得你的靈力強度太誇張了。」

　　被這樣強調不由有點難為情。

　　依不知道為什麼挺起胸膛。

　　「唔呼，敦志學長很厲害吧。」

　　#「是啊～那就先試一試。」

　　剎將剛注滿靈力的咒符拿起，撕開兩半。

　　詠唱咒文。

　　青白色的耀眼磷光迸發而出。

　　式神顯現——

　　#「呀啊啊啊啊～～～！？」

　　剎發出了悲鳴。

　　一頭巨虎從半截紙片化身而出。其龐大的身軀佔據了房間的一半。這也太大了吧！

　　「什麼！？」

　　「敦、敦志學長！小剎！」

　　敦志將兩人護在身後，往房間的角落退開。差點就被自己製造的式神踩扁了。

　　「小剎，快點解除它！」

　　#「等、等一下。嗚嗚……」

　　「怎麼了！？」

　　#「注入的靈力太多了，我的命令傳不過去。」

　　剎雙手捏緊半截式紙，嗚～地憋著勁。

　　咕嚕嚕嚕……巨虎咆哮著。

　　與剛才的迷你尺寸，迫力等級完全不同。要是它鬧起來恐怕不堪設想。

　　敦志和依都屏息觀察著事態——虎的瞳孔這時閃現出紅光。

　　#「不、不行……停不下來！」

　　巨虎突然撲向了剎。

　　敦志迅速拔出退魔刀。

　　「可惡！！」

　　他以刀身抵擋虎軀。腳下的榻榻米發出嘎啦嘎啦的聲音。

　　——糟了！？

　　這樣戰鬥下去公寓很難安然無恙。

　　不過敦志還沒練就顧慮周圍環境的戰鬥手段。

　　結果變成與虎式神比力氣了。

　　雖然不至於會輸，但地板快壓壞了。

　　依詠唱起祝詞。

　　「立札此地，清祓其身，正坐供奉，誠心誠意惶恐敬告天手力男神——

　　請將引由諸般禍事業障災厄之魑魅魍魎，以尊靈威，戒禁封縛，嚴加鎮護——

　　封盡汙穢，賜予守護，誠惶誠恐，謹此敬告。」

　　地板上伸出了白色的帶子。

　　靈力的戒縛捆緊了巨虎。

　　巨虎發出了厚重的咆哮，但動作已被封鎖。看來公寓的地板不會破掉了。

　　接著，它的身影咻地變得透明。

　　#「總算解除了。」

　　看來剎的命令終於傳達到了。

　　喘著大氣的剎額頭上，浮現出大顆的汗珠。

　　敦志和依也鬆了一口氣。

　　「太好了……」

　　「嚇了一跳啊。」

　　「為什麼明明是小剎的式神，卻會襲擊小剎呢？」

　　「這個嘛——靈力越龐大的式神就越難操控。操控失敗的話，往往就會襲擊術者。」

　　「這樣麼。」

　　敦志灌入咒符的靈力過大，超出了剎的控制能力，才導致了式神的逆襲。

　　剎看上去垂頭喪氣。

　　#「別說直接用鬼眼了……我連這種程度的式神都操控不了……」

　　「沒關係的，小剎。」

　　#「誒？」

　　「加油練習吧！一定會成功的。小剎也有很強的力量啊。」

　　剎臉上的陰雲逐漸消散。

　　#「我……我知道啦。剛才的失敗是嚇了一跳。不過那種程度我當然有辦法的。」

　　「就是這股氣勢，小剎。加油吧！」

　　#「就、就說了，即使不加油我也辦得到。」

　　「是的！」

　　#「你不相信嗎～！？」

　　「誒——才沒這回事哦——！？加油吧！」

　　#「就說了——！！」

　　天徹底亮了。

　　拾壹

　　早晨的停車場沒有一輛汽車，寂靜無聲。

　　這裡是遠離街區中心的某座公營的綜合競技場。足球場、體育館與游泳池一應俱全。

　　將法衣袈裟披在身上，作和尚打扮的老人——鞍馬蒼月，將一輛配著側車的大型摩托停在此地。

　　摩托的側車裡面，一位六歲左右的女孩子幽靈——蜜柑坐在其中。

　　引擎關掉了。

　　周圍恢復寂靜。

　　「吶……蒼月，來這裡幹什麼？」

　　「和別人有約。」

　　稍待片刻，一個人無聲靠近。

　　「[蒼月老師晚上好]。」【Y：這裡實際就是中文】

　　男子以異國語言與蒼月打招呼，他身穿藏青色的短外套，以帽子和墨鏡隱藏容貌。

　　蒼月點頭回應。

　　蜜柑從側車的座位上窺看對方。

　　男子右手拿著一封信，左手提著金屬製的手提公文包。他先遞出了信。

　　「[來自蘇師父的信]。」

　　「……哼嗯。」

　　蒼月當場開啟信封閱讀。

　　接著男子打開了金屬箱。

　　裡面有幾個透明的瓶子。

　　他們以異國的語言交談後，男子將瓶子交給蒼月。蒼月接過後放進掛在摩托車旁的皮包裡。

　　男子合上空掉的金屬箱便離開了。這是，他念叨著「[話說回來……]」，便又開始以異國語言說明著什麼。

　　蒼月罕有地嘆了一口氣。

　　蜜柑由於聽不懂，只是撓撓頭。

　　然後，男子如來時一樣，無聲地離開了。

　　蒼月跨上了摩托車。

　　蜜柑只是在側車的座位上一直默默看著。

　　「這瓶子是什麼？」

　　「蘇是協助者。這些是今後必須的東西。」

　　「呼——嗯……那個男人，最後說了什麼？」

　　「鳳凰家名為朧的人，正在找我。」

　　「朧？呼——嗯，是個怎樣的人？」

　　「已經活了三百餘年，擁有和靈獸相當的頑強生命力與腕力，雙手可以將接觸到的物體燃為灰燼。我曾與其交戰過一次，由於對方擅長飛翔系的咒術，當時苦戰了一番。」

　　蜜柑不由窺看蒼月的表情。

　　他看來不像是開玩笑，但所說之事實在難以置信。

　　「那、那是真的嗎？」

　　「只有一件事要更正。」

　　「什麼事？」

　　「朧不是人類，是仙人。」