壹

　　水森學園的出入口，以巨大的柱子為中心，並排著好幾個鞋櫃。不，應該說曾經並排著。

　　現在，它們都被砍成了好幾截，而失去了原先的外形。

　　常人難以理解或者說不可理解的破壞方式。只有半徑五米左右的球形範圍之內，被斬得七零八落。

　　連混凝土柱子也如同牛油一般，被硬生生削下了好幾塊。究竟要使用多大的鋒利刀具才能造成這等破壞啊。

　　敦志對這個斷面有印象。

　　一樣的。

　　和美穗房間的慘狀。

　　——難道，美穗同學在這堆瓦礫下面！？

　　深呼吸一遍，平靜好氣息，將意識集中到鬼眼。

　　利用有靈感的眼睛，想搜尋本來看不見的場所也並不困難。崩裂的柱子與倒塌的鞋櫃的殘骸。視覺一直深入到它們下面。

　　——不在。不在。不在。

　　連人類無法進入的間隙都徹底調查過了。

　　「不在……」

　　沒有發現被壓碎的遺體，讓敦志鬆了一口氣。

　　但是，要是破壞出入口的傢伙不在這裡的話，究竟到哪裡去了？

　　敦志將鬼眼的搜尋範圍擴大。

　　視野被異物吸引住了。

　　暗暗一驚。

　　觀察著已經崩壞的出入口的人，並不止敦志一個！

　　還有一個纏著法衣，眼神銳利的男子。

　　「蒼、蒼月！？」

　　「總算注意到了麼，鬼眼的少年喔。」

　　他一隻手拿著印有『隱』的咒符。

　　第一次觀察時，就是那個咒符，使他被遮蔽在敦志的意識之外吧。

　　完全沒發現。

　　「所見之物並非一切。作為知覺系的咒術者，應該好好記住，首先要從更廣的範圍開始觀察。」

　　「唔……」

　　「一切都要從大局著眼。」

　　「那種事情怎樣都好……這也是，你的所為嗎！？」

　　指著成為瓦礫山的出入口。

　　蒼月側著頭。

　　「我並沒有直接下手。我使用不了破壞物品的咒術。正如你所想象的，是憑依在那個女人身上的妖怪所為。」

　　「明明被小依封印了！？」

　　「嗯。和我所教如出一轍的火咒祈禱。但是，也有遇火化蛹，以陽氣為食成長的亡靈。要是雹一郎的話就能看穿這一點，依還是個小孩子呢。」

　　「是我們失敗了麼……」

　　反覆確認了好幾次，仍然未能發現，不由感到懊悔。

　　「無須懊惱。只不過是我在把握了你們的咒術知識的基礎上，將亡靈隱藏好了而已。這是必然的結果。」

　　「美穗同學身上的妖怪，果然是你給憑依上的麼？」

　　「然也。」

　　「為什麼，要這樣做！？」

　　「因為鬼眼是必要的。要是你能讓出，我馬上就可以召回妖怪。」

　　——果然。

　　又是盯上了敦志的鬼眼的。

　　「鬼眼到手後你打算幹什麼？又要將大災厄招至現世麼？」

　　「從依那裡聽說了麼……三年前的敗因是靈力不足。要是有鬼眼的話，這次就能成功了。」

　　美穗也很重要，但是對方的企圖是利用鬼眼將巨大的災厄招至世上的話，就絕對不能協助。

　　「只有將鬼眼交給你這件事，免談！」

　　「那個女人會死哦？」

　　「我也不會讓她死的！」

　　氣焰高漲起來。

　　敦志架好雙拳。儘管不熟悉徒手搏鬥，但鞍馬的寶刀落在教室了。

　　——能贏嗎？

　　蒼月的背後，出現了一個幼小女孩的身影。

　　她吊起眼梢從下方瞪著這邊。頭上頂著一個大緞帶。在黃色的浴衣後方，伸出了分為二叉的尾巴。

　　「嗯呼-快點把眼睛搶走吧！」

　　「蜜柑！？你沒有消失嗎……」

　　「作為精英的我怎麼會這麼簡單就消失掉！不如說你快點做好覺悟吧！」

　　「……我在那之後，也不是無所事事地度日子的。」

　　蒼月皺起了眉。

　　「不是告訴你要從大局著眼嗎，鬼眼的少年哦。宿主的那個女人正在移動。現在沒有時間可以浪費在我們身上吧。」

　　「那也……」

　　要是不用戰鬥就能離開的話，當然追上美穗更優先。

　　蒼月指著腳邊。

　　「別隨便擴大知覺範圍。尋找靈力的波動吧。擁有極大影響力的靈體，所停留之處都會留下一些殘渣。」

　　也就是，強大的靈體會在經過之處留下氣息吧。

　　儘管為是否應該信任他而迷惘了一下，不過也沒有除此以外的線索了。就嘗試找找。

　　蜜柑的二叉尾巴脹大了。

　　「殺掉他吧！？把這個無力的傢伙幹掉，將鬼眼奪走吧～！？」

　　「別動手。」

　　「為什麼！？要是你不動手，就讓我來動手吧！」

　　「該退場了。」

　　蒼月轉過身。就這樣離開了。

　　蜜柑一副難以接受的表情，瞪了敦志一眼後，跟著蒼月離開了。

　　——放過自己了？

　　還是說，和他們戰鬥的話自己會贏？

　　就算是這樣，現在也有必須先處理的事。

　　敦志利用鬼眼，追上了強大靈體的殘渣。

　　「這前面……樓梯的上方……是天台、嗎？」

　　應該告訴依嗎。

　　想象了一下亂入小學生的游泳課，然後大喊著幽靈出現了的自己，便放棄了。搞不好自己會被教師們抓住，也沒法追上美穗了。

　　——只能一個人去了麼。

　　正想著，突然，有人打了聲招呼。

　　「喂，敦志！」

　　「藤岡！？為什麼，會在這……？」

　　「那是我的臺詞吧。因為你看上去不太對勁，所以我也跑出來了……怎麼回事，這些鞋櫃？」

　　看見這副慘狀，他臉上蒙上一層陰霾。

　　「吶，敦志……柱子和鞋櫃被切割的模樣，不是跟美穗的房間很像麼？」

　　「我也是這樣想的。」

　　「怎麼回事！？」

　　「……那個惡靈的所為。」

　　「什麼！？」

　　「恐怕，是憑依在美穗同學身上的惡靈做的。」

　　「喂，騙人吧！？不是說過把她封印住了麼！？」

　　「對不起……」

　　要說明理由也很困難。

　　藤岡看來終於承認幽靈的存在了。要是說由於強力的咒術者棋高一著，能讓他理解到哪個程度呢。

　　而且首先，已經沒有悠長解釋的時間了。

　　「美穗同學好像上了樓梯。大概走到天台上了。」

　　「那，就趕快追上去吧！」

　　「由我來追，不過，有事要拜託藤岡……」

　　「什麼事？」

　　「希望你能到教室將我的日本刀帶來。不行的話我只能自己去拿了。我覺得它是必須的。不過，現在連去取的時間也是分秒必爭。」

　　「又來了麼……」

　　「誒？」

　　「說著莫名其妙的事情，然後又想說讓我相信你嗎！？」

　　他的眼神相當認真。平常輕浮的語氣完全不見蹤影。

　　不過，敦志也一樣。

　　「現在不是開玩笑的時候！要是搞錯了的話，說我是……騙、騙子什麼的悉隨尊便！」

　　回想起中學時，幫助過的對方大罵自己的情景，胸中隱隱作痛。這是過去的痛苦回憶。

　　藤岡使勁撓了撓頭。

　　「咕啊——真是莫名其妙！儘管莫名其妙，我去拿就是了！所以美穗的事情就拜託你了哦！？」

　　藤岡衝往了教室。

　　敦志向著樓梯。低聲唸叨了一句。

　　「……謝謝。」

　　跑上樓梯，才發現扶手和一部分梯級都破損了。被利刃所切斷了。

　　還在上課真是不幸中之大幸。

　　要是出入口被破壞的聲音更大一些，大家出於好奇而湧到這裡，也許會變成大慘劇。

　　追蹤著靈氣的殘渣，敦志爬上了樓梯。

　　走出天台的鐵門，本該被重重鎖好的，卻連門帶牆被斬開了一個大洞。

　　風從大洞灌入室內。

　　貳

　　敦志穿過被多道斬擊砍出的大洞，來到了天台。

　　被金屬圍欄所包圍的天台，有磚砌的花壇，是一個擺設巧妙的天台庭園。

　　在花壇的對面——最深處的圍欄旁，穿著T恤的美穗正站在那裡。

　　是幾分鐘前，在教室前分開時的打扮。

　　但是，表情判若兩人。

　　陰暗而消沉，對一切感到悲觀絕望的神情。

　　「敦、敦志……君……」

　　「美穗同學！」

　　「不要過來！！」

　　咔嚓咔嚓的聲音。

　　她纖細的後背冒出了一條白骨的手臂。前端如同刀刃般銳利。

　　是本該被祈禱封印住的惡靈。

　　變得更大了。數日前根本無法相比，白骨手臂更粗更長了。

　　咔嚓咔嚓……

　　骨頭髮出了摩擦聲。

　　美穗抱緊了自己的身體。

　　「有聲音……有聲音在對我說。將敦志君……殺掉……殺掉，變成自己的東西……說只要都交給我就好，將礙事的人，全部殺掉，碎屍萬段……將敦志君……變成我的東西……這樣說著……」

　　「對不起。都怪我……」

　　「不是這樣的！是我不好！是我抱有這種汙穢的想法，才會……才會聽見這種聲音……」

　　敦志搖搖頭。

　　「不對。那跟美穗同學的心情毫無關係。那只是惡靈的一面之詞。我可以看見骸骨的手臂。」

　　「那、那樣的話……我也……」

　　「能看見嗎！？」

　　「嗯。非常噁心地長在後面吧。」

　　「那就是惡靈！是她憑依在美穗同學身上而已。」

　　「嗚嗚……」

　　美穗以充滿恐怖感的眼神，扭頭望向背後。

　　從她背上長出的白骨手臂，正發出咔嚓咔嚓的聲音晃動著。

　　「不能聽信她的話！那傢伙的話才不是美穗同學的真心。將我碎屍萬段什麼的，美穗同學是不可能這樣想的！」

　　「真的？我真的……沒有……想過這種奇怪的事情？」

　　「當然了。」

　　「太好……哈嗚嗚嗚嗚！？」

　　美穗痛苦地跪倒在貼滿瓷磚的地面上。

　　身體一顫一顫。

　　她的背上，又伸出了白骨的手臂。

　　變成了兩條。

　　「啊咕～～～！！快……快逃……敦志君……！！」

　　美穗的聲音顫抖著。

　　骸骨的手臂，就如人類伸展筋骨一樣轉動著關節。然後，將前端的利刃對準了敦志。

　　美穗大叫著。

　　「快逃！這傢伙，會殺掉敦志君的！！」

　　「怎麼回事！？」

　　「因、因為我、不聽她的話……說已經足夠了……說自己已經變得足夠強大，既然我不聽話……就、就沒用了……」

　　聽見變得足夠強大時，敦志想起了。

　　剛才蒼月的話語。

　　也有以陽氣為食成長的亡靈

　　在美穗體內成長，現在為了殺死敦志，而終於鑽出來的意思麼。

　　她拼命壓抑著體內的惡靈。

　　「嗚嗚……從、從我身上出來了……說、說、說要殺死敦志君什麼的！快點……快逃吧！快逃啊～～～！！」

　　也許確是危險的對手。

　　比人還高的骸骨手臂。單獨一條已經相當厲害。

　　現在還長出了第二條。

　　也許真會被殺掉。

　　——即使如此。

　　「我不會逃的……有人和我說過。真正的朋友，是不會拋棄朋友而逃跑的。」

　　「嗚……敦志君……」

　　「我不能放著美穗同學不管，一個人跑掉。」

　　「但、但是……不行的。這傢伙，很厲害……我看見了。」

　　「出入口？我也看見了。」

　　「柱子也好，鞋櫃也好，一下子就被……砍成碎塊……敦、敦志君，會被殺掉的。」

　　「沒事的。」

　　「誒？」

　　「要是她要出來的話，就讓她出來好了。要是想殺我的話……我接受挑戰。」

　　努力展露出笑容。

　　「我，不會輸給那種傢伙的！」

　　「敦、志……君……」

　　「我會將惡靈打倒，然後將你救回來的！」

　　美穗吸了一口氣。

　　眼中溢位了淚水。淚水流到臉頰上，啪嗒啪嗒地滴落。

　　「嗚誒……敦志君……」

　　「已經沒事了。」

　　後面傳來了腳步聲。有人正跑上樓梯。

　　——看來趕上了。

　　擁有鬼眼的敦志，不須回頭也知道誰來了。

　　藤岡喊著。

　　「美穗～！！」

　　「小智……？怎麼會，不行。過來的話……」

　　「你在幹什麼，美穗！？」

　　「不行……要是礙事的話……這、這傢伙，會連小智也殺掉的……我不要！！」

　　敦志伸出手。

　　「藤岡，把刀給我！」

　　「喔、喔，我帶來了！」

　　「……謝謝。」

　　敦志接過寶刀。

　　解開掛繩，從袋裡拔出刀。

　　右手握住刀柄。

　　果然，從刀鞘纏繞著的靈氣的細繩——仍然緊緊地繫著。

　　「拔不出來麼……」

　　在這裡使用不了的刀還有意義麼！？

　　怒氣上湧。

　　——覺悟？

　　夠了。

　　就算拔不出刀，也沒有猶豫的時間了。

　　「美穗同學，交給我吧……」

　　「真的……可以嗎？」

　　「我才不會，輸給那種惡靈的。」

　　「那，拜託了……我，已經不行了……敦志君，拜託了……」

　　呼地，美穗苦悶的表情和緩下來。

　　她的背上一口氣長出了無數的手臂！

　　沙～～～～～一條又一條骸骨的手臂冒出。

　　「怎！？」

　　巨大的惡靈從中竄出。

　　『喔喔喔喔～～～！！』

　　骷髏出現了。

　　比美穗的身體明顯大得多。由於是靈體，已經與物理限制無緣了，就算明白，這副異常的景象仍然讓人目瞪口呆。

　　覆蓋著類似頭盔的物體的頭蓋骨，與形如背骨的身體陸續湧出。拖曳而出的身體，比人類要長上好幾倍。

　　『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔～～～～～～～～～～～～～～～！！』

　　「呀啊啊啊啊啊啊啊～～～～～！！」

　　妖怪的咆哮，與美穗的慘叫聲交織在一起。

　　儘管沒流出一滴血，她的身體仍因痛苦而發顫。淚水、汗水與與唾液，都滴落到瓷磚上。

　　妖怪的身影已經成型了。

　　頭部是巨大的骷髏，身體如背骨般延展伸長，並從身體長出了無數前端是刀刃的手臂。

　　咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓……

　　無數的手臂蠢動著。

　　由骨頭構成的巨大的百足——也就是大百足。【大百足：形如巨大蜈蚣的妖怪，相傳曾為藤原秀鄉在下野國所退治】

　　敦志仰望著哼了一句。

　　「……好大。」

　　比之前對峙過的牛鬼，還要高得多。

　　全長究竟有幾米？蜿蜒扭動的身體讓人難以判斷，似乎可以繞上校舍一圈。

　　『喔喔喔喔喔喔～～～』

　　「嗚……嗚嗚……」

　　美穗發出苦痛的呻吟。

　　大百足的尾巴，現在仍然與她的背部連結。其前端還留在身體內部。

　　要是打敗她，會消失嗎。

　　要是將惡靈打倒，就能讓她從痛苦中解放出來嗎。

　　——但是，要怎樣戰鬥？

　　絕望感逐漸攀纏上身體。

　　敦志手上，也只有一柄無法出鞘的刀而已。

　　『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔～～～～～～～～～～～～～～～～！！』

　　「哈！？」

　　大百足開始行動了。

　　向著敦志揮下了無數的手臂，其前端全是刀刃。

　　「咕哦～～～！？」

　　敦志朝一旁跑開。

　　這個數量無論如何都擋不下來。

　　翻滾著閃避。

　　嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎……！！

　　火花從無數的刀刃中迸射而出。

　　圍繞天台的圍欄，在眼前被斬成數截。

　　割開數段的金屬網，彎折、斷裂，然後墜落。

　　掉到校舍下方。

　　高度足有五層。地面是鋪設好的柏油路。墜落的圍欄發出刺耳的聲響。

　　「呃！？」

　　沒有喘氣的空閒。

　　大百足再次向敦志揮起了利刃。

　　『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔～～～～～～～～～～～～～～！！』

　　「嗚哇啊啊～～！？」

　　難以保持平常心。

　　失去集中力的鬼眼，只能看見大百足以非比尋常的速度進行攻擊。防禦簡直成了痴人說夢。

　　敦志以寶刀護住頭部已經是竭盡全力了。

　　卻無法撐住妖怪的攻擊。

　　被直接擊飛。

　　有什麼猛烈地撞上了背部。

　　「咕啊！？」

　　一種粘糊糊的感覺，讓他睜開了閉緊的眼睛。

　　是血。

　　鮮紅的血液，染透了白色的體操服。

　　右肩如同被火炙烤般灼熱。

　　——被斬到了！？

　　看來是沒擋住的刀刃斬中了右肩。血汨汨而出。

　　「哈、哈、哈……被打中了麼……可惡……」

　　呼吸紊亂，視野扭曲。

　　眼前猶如刀刃之颱風在舞動。

　　完全不是人類能與之對抗的對手。

　　「敦志！？」

　　無法看見幽靈的藤岡，以意味不明的悲鳴聲呼叫著名字。

　　美穗面色蒼白。

　　看著淌著血的敦志，不斷地發抖著。

　　——對不起。

　　要被殺掉了麼。什麼也辦不到。連信任自己的朋友都救不到。這是何等的無力。不能就這樣死去。不想死。不想失去朋友。

　　但是贏不了。

　　負面的情感與恐怖心，如鐵鏈一般束縛著手腳。

　　身體重若鉛塊。

　　叮鈴

　　澄澈的鈴聲。

　　敦志擡起頭。背後靠著的牆壁，是已經部分破壞的樓梯間。有人從斬擊留下的大洞探出了頭。

　　白色的長髮垂落著。

　　溼潤的頭髮之間滴落著水珠。

　　還飄散出一絲氯水的氣味。

　　以紅色細線系在左腕的小鈴輕輕搖晃。

　　她將杖形的木棒向前刺出。前端安裝著十字形的刀刃。也就是十字槍。

　　幼小窈窕的可愛身體外，包裹著藏青色的學校泳裝。

　　叄

　　「……小依。」

　　「久等了，敦志學長。抱歉。為了取回這個，來晚了。」

　　她雙手架好武器。

　　皮革卷制的長柄。前端是發出暗灰色光澤的十文字利刃。中央的主刃上刻著『妖無』二字，左右伸出的枝刃也雕刻著細小的咒文。

　　「這是鞍馬的寶槍。」

　　「連這種東西都帶來了……難道知道了會有強力的妖怪出現？」

　　「不。只是既然都和蒼月大人碰過面了，以防萬一放在教室裡而已。」

　　「原、原來如此。」

　　雖然不該在這時吐槽的，不過老師還真會允許呢。在小學生的教室裡放十字槍什麼的。

　　依端起巨大的十字槍，朝大百足發動突擊。

　　「突！！」

　　『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔～～！？』

　　十字槍的一擊，劈碎了好幾條骸骨手臂，在頭部留下了龜裂。

　　大百足往後一仰。

　　依順勢橫掃一槍。

　　「斬！！」

　　靈氣化為刀刃，飛向避往高處的骷髏。

　　身體被斬碎了。

　　頭部墜落下來。

　　敦志因興奮而探出身體。

　　「成功了！」

　　美穗如同看見了難以置信的東西，啞口無言。這個幼小的女孩，竟然擁有如此強大的力量，估計一般是無法想象的吧。

　　平常的話，將惡靈的行動封鎖住後，就利用咒術將其吃掉，以作為退魔行的收尾。依本來也打算這樣做的。

　　正在這時——

　　『咕喔～～～～～！？』

　　美穗的胸口附近，發出了柔和的光輝。然後，被從背上伸出的大百足的尾巴，咕嚕咕嚕地吸收著。

　　墜落的頭蓋骨，也浮上了半空。深深刻下的龜裂逐漸癒合。碎裂的身體和手臂都開始復原。

　　美穗變得更為痛苦。

　　「啊咕～～～！？」

　　藤岡慌張地喊著「發生了什麼事！？」。敦志也無法理解。

　　「小、小依！？」

　　她也很疑惑。

　　「從美穗學姐的身體中，吸收著陽氣？」

　　「陽氣……對了！剛才蒼月說過……也有以陽氣為食成長的亡靈。是小依所不認識的咒術。」

　　「怎麼會！？還有這樣的靈體……」

　　她一臉茫然。

　　『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔～～～～～～～～～～～～～！！』

　　「咕……」

　　完全恢復原狀的大百足，再次向敦志發動攻擊。

　　依擋在前面，以十字槍化解攻擊。

　　「喝呀！」

　　『咕喔喔喔！？』

　　但是，無論給予多少傷害，大百足都會從美穗體內吸取陽氣進行恢復。

　　不能隨便反擊。

　　「咕……小依，不能像之前那樣用祈禱封印它嗎！？」

　　「這麼強大的惡靈，作為封印容器的美穗學姐的身體會支援不住的。我所知道的祈禱都無能為力。」

　　「那個吃掉的咒術呢？」

　　「闇隱的話，由於惡靈和美穗學姐相連，會連美穗學姐的靈體也一併吃掉的。要是不能將妖怪切離，打倒它的手段……唔唔……對不起。」

　　「不……」

　　不是依的錯。

　　避過了鬼眼和依的靈視，而培育操縱著那條大百足的——那個名為蒼月的男人，作為咒術者實在太厲害了。

　　沒有解決方案的狀況下，焦躁感越來越強烈。

　　已經完全變成防守一方了。

　　依開始喘氣。

　　就算她的力量再強，戰鬥方式也基本是短期決戰。幼小的身體中儲存的耐力本來就不多。

　　泳裝被汗水濡溼，肌膚上滲出大顆的汗珠並滴下。

　　「哈、哈、哈……」

　　敦志忍住肩上的痛楚，舉起未出鞘的寶刀，站在依身旁。

　　傷口中血液的湧出已經停止了。不是可以一直休息下去的狀況。

　　「就算我也……」

　　「敦志學長？」

　　「能戰鬥的。沒問題。」

　　「好的。和學長一起的話，是不會輸給那傢伙的。」

　　「要是那樣就好了……只能防守太不妙了。總會到極限的……」

　　「那也……」

　　大百足毫不在乎敦志他們陷入兩頭為難的處境，以無數的刀刃發動了突擊。

　　又不能反擊。只能將刀刃彈回去。

　　只有疲勞在不斷蓄積。

　　依單膝跪倒在地。

　　儘管看不見，也已經察覺到危機在即的藤岡，拼命呼喊著兩人。

　　敦志揮舞著不能出鞘的刀。

　　尖銳的撞擊聲，每一擊都讓人感覺到絕望的洪流正步步緊逼。

　　——糟糕。反應慢了半拍！？

　　下一擊雖說勉強防禦住了，卻又一次被擊飛。

　　「咕啊！！」

　　「敦志學長！」

　　要是沒有依的援護，在能動之前就會被無數的刀刃碎屍萬段了——不，也許未必會被剁碎吧。

　　「……夠了，住手吧。」

　　美穗擠出一絲聲音。

　　儘管臉色蒼白得如同重病人，她仍然努力抿起嘴角，顯示出一副堅定的表情。

　　「不會讓你，殺死敦志君的。」

　　「美穗同學……？」

　　她挪動著腳步。

　　前方的圍欄已被切斷，僅僅留下校舍的邊緣。

　　想起來了。

　　三月前，敦志在與名為牛鬼的妖怪對峙中，被逼上絕路時，為了至少不讓鬼眼被奪走，乾脆選擇了自殺一途。

　　——難道，美穗同學也！？

　　她一步一步緩慢地靠近校舍的邊緣。

　　「等、等一下！」

　　「不行。我不會停下的……我已經都看見了。敦志君和小依……實力都強得讓人吃驚。完全不知道呢……不過沒用的。這樣下去，會被殺掉的。都是我的錯……從我身上成長出來的……怪物的錯！嗚……敦志君，會死掉的！！」

　　「不會的。我一定不會死的！」

　　——能趕上嗎！？

　　飛跑著。

　　由於先前的擊飛，敦志與美穗之間的距離也太遠了。

　　她已經越過了原本架設圍欄的位置。前方已經，什麼都沒有了。

　　「我，喜歡敦志君。」

　　「別這樣……」

　　「所以，請不要死。」

　　美穗向校舍天台的外面，踏出了一步。

　　脊背感覺都結凍了。

　　太遠了。

　　敦志沒能趕上。

　　不過，比敦志近得多的藤岡在竭力奔跑後，勉強抓住了她的手臂。

　　「你在幹什麼啊，美穗！？」

　　「咦，小智！？」

　　趕上了，正這樣想著——大百足的刀刃看來並不僅切斷了圍欄，連地面的混凝土也切斷了。

　　承受不了兩人的體重，已經留下了裂痕的校舍邊緣，崩塌而碎落了。

　　「呀啊啊～～～！？」

　　「嗚啊～～～！？」

　　「美穗學姐！藤岡學長！」

　　依拋下長柄的槍，以驚人的速度衝去。

　　無視已經開始崩塌的地面，伸出雙手，抓住了藤岡的另一隻手。

　　「咕！！」

　　依力氣很大。

　　但是，要將兩人提起來，體重也太輕了。縱使擁有平常人難以企及的膂力，身體整個浮起就沒有意義了。

　　「呀啊啊～～～！？」

　　三人的身體，從校舍的天台飛出了半空。

　　勉強趕到的敦志，與將要墜落的依對上了眼神。

　　——他們要掉下去了！？

　　要死了！？

　　並不只有敦志這樣想。

　　‘討厭同歸於盡’，它也是這樣想的。

　　大百足從美穗的身體咻地鑽出。分為二叉的紅色尾巴，從她的背上拔出並分離。

　　敦志趁著前衝的勢頭，向著三人撲出了天台。

　　——不會讓你們死的，絕對不會！！

　　恐懼？不可能。失去了他們的未來生活，根本不敢想象。

　　顧及自己的生命，還是不顧自己的犧牲，這種事情連想的空閒都沒有。根本沒有將這個放到天枰的另一側的價值。

　　用什麼辦法去救他們？那種事情，先撲出去再想好了。

　　敦志的身體已經飛到了半空。

　　左手以猛撲的氣勢伸開。

　　抓住了依的學校泳裝的肩帶！然後拉過來。

　　「哈嗚！？」

　　抱住了她的身體。就如絕對不會再離開她一般地，緊緊擁抱。

　　美穗和藤岡由於驚愕而大叫。

　　「敦、敦志君！？」

　　「你要幹什麼，敦志～～～！？」

　　只有依浮現出了笑容。

　　「敦志學長能辦到的。我相信他。」

　　想救這個孩子。

　　——要是能救到的話，即使自己死掉也不要緊。

　　黑鐵包卷的刀鞘，如同擁有意志一般自行分離。

　　白刃閃耀著光輝。

　　鞍馬的寶刀從刀鞘解放出來後，刀身噴出了青白色的火炎。

　　「絕對會救下來的！」

　　拔出寶刀所需要的，是為了貫徹自身的意志，而接納了死亡的覺悟。

　　「喝呀啊啊啊啊！！」

　　將寶刀刺向校舍的灰色牆壁。

　　像以前，依從上空跳下時，通過切斷牛鬼的腳而抵消下墜的勢頭那樣，敦志通過斬入混凝土的牆壁，支撐住四人的體重。

　　校舍被筆直地切開一道裂痕。

　　沒有停下來。

　　但是，下墜的勢頭削弱了。

　　即使這樣，落到柏油路面時，仍然有相當的衝擊。

　　美穗和藤岡跌坐在地，呻吟了一聲。

　　然後，敦志保持住抱緊依的姿勢，翻滾著地。

　　在地上滾了三圈。

　　最終在地上躺成了大字型。敦志向趴在自己身上的依發問。

　　「……沒事吧？小依。」

　　「有點害怕。」

　　「對不起。」

　　「不過比不上游樂場的雲霄飛車呢。」

　　「哈哈……是麼。」

　　「是的。因為有敦志學長抱著。」

　　依紅著臉撐起身體。

　　敦志臉上也發燙了。

　　「啊……那個，差不多……」

　　「嗯。」

　　突然注意到。敦志左手本該放開的東西，還在緊握著——是依的泳裝的肩帶。

　　「我、我的泳裝，被脫下來了～」

　　「誒！？」

　　泳裝的肩帶斷掉了。

　　是將她拉過來的時候吧。還是落地的瞬間呢。由於剛才太拼命了，完全沒有印象，不過應該是敦志的錯吧。

　　肩帶斷掉後，學校泳裝滑落翻卷到了胸部附近。

　　不僅鎖骨，感覺連胸部的尖端都快要看見了！

　　敦志慌忙鬆開左手。

　　往後縮開了幾步距離。

　　「不、不是故意的！」

　　「學長，上面！」

　　順著她的手指往上望去。

　　從美穗的身體逃出的大百足，從天台追下來了。

　　真是纏人的傢伙。

　　儘管心鍾仍然異常地激奏不已，卻不可思議地鎮靜了下來，並保持住高度的集中力。

　　向依確認了一下。

　　「那個妖怪，已經從美穗同學身上離開了？」

　　「是的。不會錯的。在摔下來時逃掉了。」

　　「那就無須顧慮了。」

　　使用起鬼眼。

　　大百足還在迫近。

　　敦志卻沒有一絲焦急。

　　接受過菲歐娜的特訓後，對手即使速度稍微快一點，也可以沉著應戰。

　　敦志架起寶刀。

　　已經不再是入鞘之刀，而是出鞘的退魔刀。

　　從鬼眼湧出的龐大靈力，灌注進白銀色的刀刃上。刀身噴出了比剛才更熾烈的靈氣之炎。

　　「哈啊啊啊啊啊……」

　　『喔喔喔喔喔喔喔喔喔～～～～～～～～～～～～～！！』

　　大百足伸出了無數的手臂。

　　這次一定能打倒它。

　　為了守護大家。

　　「給我粉碎吧～～～～～～～～～！！」

　　一揮而起。

　　朝向天空的退魔刀，迸發出一道閃光。

　　周圍的空氣隨之震動。

　　骸骨的手臂紛紛碎落。

　　大百足的身體，也裂解成了小塊的碎片。

　　然後，骷髏的鼻子位置附近，一道橫線延伸裂開。

　　然後被一刀兩斷。

　　『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔～～～～～～～～～！！』

　　斷為兩截的頭蓋骨，重重地摔落在地。

　　下顎的骨頭摔成了碎塊。

　　隨著嘎啦嘎啦嘎啦的聲音，大百足的殘骸散落到地面各處。

　　僅僅只有頭部部分還保持著原型。

　　已經出現龜裂的頭蓋骨。

　　從空洞的眼窩中，咻！地飛出了什麼。

　　「咦！？」

　　形如巨大蜜蜂的靈體。

　　「又變成，靈魂了！？」

　　和洋館時逃跑的方式一樣。

　　不過，這次一隻纖細的小手，將它抓了個正著。

　　是依。

　　「只要不是使用完大型咒術之後，才不會讓你逃掉喲？」

　　她詠唱起祝詞。

　　「誠心誠意惶恐敬告伊邪那美大神，倘見魍魎之妄為，咎問作孽之靈障，祟除汙穢之惡念，求神問道，懇請將其招至幽世，驅除諸般煩惱，賜予恩惠福澤，誠惶誠恐敬告——啊嗯。」

　　將握住的妖怪吃掉了。

　　之前，被敦志看著時還會有一絲躊躇，現在依已經完全不在意會不會被討厭了。

　　「結束了呢……小依。」

　　「是的。」

　　兩人相視而笑。

　　「吃、吃、吃、吃……」

　　循著聲音望去，美穗目瞪口呆。

　　藤岡搖晃著她的肩膀。

　　「喂，怎麼了！？撞到頭了嗎！？」

　　「吃掉了～！？」

　　「吃掉了什麼啊！？」

　　「惡魔！」

　　哈呼～就這樣昏過去了。

　　是因為那是曾憑依在自己身上的惡靈麼，還是因為還殘留著被憑依過的影響呢，總之被她看見了。

　　還是說，由於不斷髮生讓她震驚的事情，精神上到達極限了呢。

　　藤岡啪啪地拍著她的臉頰。

　　依看見自己幫助的物件受驚而昏過去的一幕，變得有點消沉。這時敦志溫柔地撫摸著她的頭。

　　「謝謝了，小依。多虧你，朋友們都得救了。」

　　「有好好地，努力過了吧？」

　　「啊啊，小依好好地努力過了。」

　　「是我們都，哦。」

　　「嗯？對呢……我們都好好地努力過了。」

　　「嗯。」

　　她恢復了笑容。

　　伍

　　青白色的閃光貫徹天際之後，巨大的妖怪碎散開來。

　　靠在中庭的長椅上，一直觀察著事態的蒼月，輕輕地點了點頭。

　　「……被打敗了麼。」

　　蜜柑完全不能接受。

　　啪嗒啪嗒地敲著蒼月的後背。

　　「這不是被幹掉了麼！？」

　　「讓那個女人心中染上了殺意，才是敗因所在。」

　　「誒？難道，是愛之力的勝利麼？愛的力量（LovePower）？少女的勝利？」

　　「是大百足的覺悟不夠而已。」

　　對蜜柑來說，各種意義上是安慰獎的結果。

　　蒼月苦笑著。

　　「當離開宿主的身體時，勝負已經分曉了。即使同歸於盡，也不應該逃跑的。結果，錯過了千載一遇的勝機，最終輸掉了。大百足的覺悟不夠。明明已經死過一次的亡靈，卻缺乏面對死亡的覺悟，真是有趣。」

　　「才不有趣！剛才要是直接搶走鬼眼不就好了麼！？鞍馬也不在，刀也不在他手上的超絕超級大機會啊（UltraSuperBigChance），大笨蛋！！」

　　那並不是好機會——蒼月否定道。

　　「要是當時就與之作戰，說不定現在就不是大百足，而是我被斬殺了。」

　　「誒？」

　　「鬼眼的少年，已經鍛煉出了相當的實力。我並不能使用戰鬥系的咒術，會變成持久戰的。磨磨蹭蹭下去，依就會趕到了。」

　　「嗚呀！」

　　依的實力連蜜柑也理解的。

　　那已經，是無法想象屬於人類的強悍。

　　「鞍馬的退魔師，與鬼眼的使用者，要是同時與雙方對戰，我們是支援不住的。即使喚醒大百足，也只有如渡危橋的勝機而已。」

　　但是，那頭大百足也被打敗了。

　　蜜柑坐在長椅上，啪嗒啪嗒地揮動著手腳。

　　「果然，是完全的（Perfect）大失敗麼！？怎麼看都是——」

　　「似是而非。」

　　蒼月從懷裡掏出了什麼。

　　是一個圓形與橢圓相互拼接的形狀。

　　「這是什麼？」

　　「這叫曲玉。」

　　鮮紅如血。圓形的那邊只缺失了一部分。

　　「這又怎樣了？」

　　「看著吧。」

　　校舍那邊，依發動了咒術，蜜柑從氣息就明白了。本是大百足的妖怪的氣息也消失了。

　　「嗯？那、那傢伙好像被吃掉的那招幹掉了！」

　　然後曲玉缺失的斷面，稍微填上了一些。

　　「嗚哇！？這有什麼關係嗎？」

　　「當然了。」

　　「這東西是活的？」

　　「在沉睡著。這副樣子不覺得像是一個胎兒嗎？」

　　擁有破缺的頭部和小小的軀體的曲玉。

　　蜜柑突然感到不舒服了，尾巴縮到了屁股下面。

　　「我，討厭這個……」

　　「嗯？」

　　這時，有人靠近這邊了。

　　正在中庭四下張望。

　　「有誰在嗎？」

　　是一個高挑的女生。

　　穿著高中部女生校服，繫著披肩，胸口搖晃著黃色的緞帶。亮麗的黑髮在腦後紮成了馬尾辮。

　　蜜柑不由指著她。

　　「是被牛鬼操縱的女人！」

　　正是學生會長姬倉香利奈。

　　「有誰躲在這裡？快點回答。反抗也是沒用的哦？」

　　儘管舉止剛毅，聲音卻帶著一絲顫抖。是打算以手中的拖把作為武器吧。

　　儘管看不見蒼月他們的身影，卻能察覺到他們存在的氣息。

　　蜜柑簌簌地抽動著鼻子。

　　「吶，這個女人，身上有狐狸的氣味。」

　　「嗬……蜜柑真是優秀呢。在視覺系的隱蔽確實完美無缺，卻洩漏出了氣味呢。」

　　「難道，這傢伙也被什麼憑依了？」

　　「應該不是憑依……」

　　蒼月淡淡地笑著。

　　儘管就在她的面前，會長仍然無法發現他們的位置，只能站著不動。

　　她看上去難以接受。

　　這時，傳來了「會長～大事不好～！！圍欄從天台掉下來了～！！」的聲音。

　　「什麼！？」

　　她臉色大變地跑開了。

　　蒼月將曲玉放回懷裡。

　　「……只是古老的詛咒，要準備發動而已。也許會對我們的計劃完成有幫助。」

　　「狐狸嗎？」

　　「啊啊，是狐狸。」

　　蒼月從長椅站起來，向著大百足引起的騷動的反方向走去。

　　蜜柑噠噠地跟在後面。

　　陸

　　「敦志君，救我！」

　　昏過去的美穗，突然哇地抱住對方。

　　正啪啪地拍打著她的臉頰的藤岡整個人僵硬了。

　　「……喂、喂，美穗？」

　　「嗯嗯？」

　　抱住的是藤岡。

　　敦志站在他的後面。

　　和美穗對上了眼神。

　　她嗨一聲，將藤岡撞飛了。

　　「哦哇！？」

　　「討厭，我都睡迷糊了呢……誒嘿嘿。」

　　「美穗同學，有哪裡會痛嗎？」

　　「你在擔心我嗎？好高興。」

　　「發生了這種事情，都是我的緣故……那傢伙是盯上了我的眼睛……」

　　「才沒有關係！是幹了壞事的那人不好。沒幹壞事的人沒必要在意！啊，不過那個好像不是人呢。」

　　「……謝謝。」

　　「比起我，敦志君才沒大礙吧！？不是出了很多血嗎！？」

　　確實，體操服的右袖都被血粘成了一團。

　　「還以為被傷得挺厲害的……不過已經沒出血了。」

　　這也是鬼眼的力量麼？

　　還是鞍馬的寶刀的力量？

　　本來以為至少得縫上好幾針的大傷口，現在連痛楚都減輕得差不多了。

　　「真的？」

　　「不會說謊啦。」

　　滾落一側的藤岡，翻起了上身。

　　「確實，我也覺得都是幹了壞事的傢伙的錯。真是感同身受。不過，為啥我沒幹壞事也要被撞飛？」

　　「誒——因為嘛，為啥要被小智叫醒啊。這不是很讓人失望麼？」

　　「那、那是，順其自然而已！切，明明什麼都沒弄明白，還努力拼命過了呢。」

　　「……那個……謝謝你。」

　　「身體，沒事吧？」

　　「嗯。」

　　「那，就好了。」

　　短短的隻言片語，對藤岡和美穗來說已經足夠。兩人都恢復了爽朗的表情。

　　美穗轉頭看著敦志。

　　「敦志君……」

　　「嗯？」

　　「我，還以為，一定已經不行了。」

　　「啊啊……我也是，好幾次都快要放棄了……要是當時，小依沒能趕來的話……」

　　「不是。是敦志君救了我的。」

　　「是嗎？」

　　「嗯。找到了我。在大家摔下樓的時候，還用了好厲害的方法救了大家。還將那隻怪獸般的傢伙幹掉了！」

　　美穗熱淚盈眶，眼中還閃爍著光輝。

　　臉上染上了緋紅。

　　一點一點地，用雙膝挪動身體靠近敦志。

　　敦志也向後退開相同的距離。

　　「啊、不、才不是……我的功勞哦？都是多虧大家……」

　　「是你救了我吧。」

　　「大概吧……從大局上看起來。」

　　「作為救命恩人，不覺得我應該將身心都奉獻給你麼？」

　　「才沒有這種結論吧……」

　　「啊」

　　情緒高漲的美穗，沒能掩飾住身體的疲勞，在迫近的中途歪倒了。

　　敦志連忙伸出了手。

　　美穗鑽入了他的懷中。

　　「嗯-」

　　「等……美穗同學！？」

　　「至今為止，我對敦志君……只是有種看上眼的感覺而已。又溫柔，又和善，這都是我擅自決定的評價。不過，現在不同了！」

　　「是嗎？」

　　她的眼神直率而認真。

　　可以感覺到彼此呼吸的距離。

　　「我……是認真的。我喜歡你。我最喜歡你了。敦志君，是我的王子哦！」

　　「誒誒誒～～～！？」

　　這個驚愕的叫聲，是依發出的。

　　敦志連聲音都發不出來。

　　美穗嘿地緊緊抱住他。

　　「超LOVE。」

　　依也嘿地緊緊抱過來。

　　「不可以哦～敦志學長！啊、呃，也不是什麼不可以的事情……啊，看吧，將那頭大百足送上黃泉路的，是我哦？吶？是這樣吧？」

　　「嗯。全部都多虧小依呢……」

　　「喜歡小孩子什麼的，一定是一時偏執而已。那種想法，很快就會改回來的。只要有愛的話，一定能越過這一關的。」

　　「不，才不是這個問題吧……」

　　「敦志君，討厭我嗎？」

　　「怎會……」

　　「那，喜歡我嗎？」

　　美穗的臉一下子貼近。

　　連依也在一邊揪著敦志的體操服下襬。

　　「是這樣嗎！？學長對、對美穗學姐，是喜、喜、喜……的嗎！？」

　　「啊，不……」

　　在無言以對之際，連衣襟都被人揪了幾下。

　　——難道連藤岡也？不至於吧！？【Y：少年你真想多了……】

　　回頭一看。

　　站在後面的，是一臉冷笑的學生會長。

　　「出入口被弄壞了？然後連圍欄也掉下來了？聽到這樣的報告趕到這裡一看……又是你這傢伙麼……」

　　「不，這其實……有相當複雜的理由的……」

　　注意到時，圍欄落下的地方，也就是敦志他們所在的地方，已經被大片的學生們從遠處圍觀了。

　　——難道剛才的對話也被看見了！？

　　太難為情了。

　　「又有很深刻的理由？這次再也不會讓你逃掉了，給我好好說清楚。這個被切斷的圍欄是怎麼回事？那把刀又是怎麼回事？校舍牆壁上的裂痕，又是怎麼回事？」

　　「不，那是……」

　　「理由呢？」

　　「……」

　　「……」

　　「……是、是幽靈做的。」

　　敦志想不出好聽的理由。

　　依和美穗紛紛給他說情。

　　「是沒錯。這是惡靈所為。」

　　「對啊！敦志君才沒做什麼壞事！」

　　藤岡嘆了一口氣。

　　這裡最可靠的——最擅長辯解的男人，終於慢慢開口了。

　　「這種狀況，也沒辦法了吧？」

　　真讓人失望。

　　會長刷地指著敦志的鼻尖。

　　「都給我到學生輔導室去！」

　　圍欄和校舍的傷痕，由於證據不充分，最終都沒有過問。是因為判斷他們沒有大型道具，不可能造成這等傷害的吧。

　　但是，上課時中途退席，然後跑到校舍裡側來進行不純異性交往，這部分完全無法辯解，結果被訓的很慘。

　　柒

　　傍晚，鞍馬家的傭人都在主屋前集合了。

　　鞍馬雹一郎回來了。

　　雖說並沒有被命令，敦志和依還有菲歐娜在練習後，三人也一起出去迎接了。

　　雹一郎從漆黑的高階轎車下來。

　　菲歐娜快步上前。

　　「歡迎回來，老大。」

　　「嗯。」

　　「八橋餅呢？」【八橋餅：以米粉、砂糖、肉桂等製作的京都名產點心，常常連日本人也作為伴手禮相贈。這東西應該太常見了……】

　　「你是小孩子麼，菲歐蓮蒂娜……我是去出差的。才不會有什麼伴手禮吧。」

　　「混帳。」

　　「咕……比起這個，之後馬上到我的房間來。」

　　「什麼啊，積了很多麼？」

　　「是要你來報告蒼月的事情！別將這種讓人產生惡劣誤解的事情掛在嘴邊。」

　　「我明白了，老大。」

　　離他們較遠的敦志，衣袖被依拉了拉。他彎下雙腿，和依保持在一個高度上。

　　依向他耳語著。

　　「……剛才，是什麼意思？」

　　「剛才？」

　　「究竟，積了很多什麼？」

　　「誒！？不……那個嘛……是疲勞吧。積了很多疲勞麼，只是這樣問而已！」

　　「啊啊，原來如此。是大人的對話呢。」【Y：在某種意義上對了】

　　「就是呢！」

　　面前的人牆逐漸分開。

　　雹一郎拄著柺杖走近。

　　「我回來了，依。」

　　「是的。歡迎回來。」

　　接下來，他的視線轉向了敦志。

　　嘴角咧開了笑意。

　　「然後？怎樣了？寶刀拔出來了麼？」

　　「……」

　　「做不到吧。對哦，這也沒辦法呢。因為是約定，只能撤掉你了。呀～真可惜，要是你在三個月裡能夠將寶刀拔出來的話，就打算將你作為祓除者，正式迎接入鞍馬家的。看來已經不會再看見你的臉了呢。」【祓役：也就是祓除災厄的人員，這裡譯為祓除者，視為在退魔師中的直接戰鬥人員就行。】

　　敦志拿出了寶刀，握住了刀柄。

　　無聲地拔出了刀。

　　依啪啪地拍著手。

　　「成功了呢，敦志學長。」

　　「嗯。」

　　自然流露出了笑容。

　　雹一郎瞪大了眼睛，「咕……」地哼了一聲。

　　「切……是麼。看來還是有所長進呢。」

　　「謝謝。」

　　「原來如此，關於拔出了刀這件事情，就認可你了！不過，沒有聽見刀聲的話，究竟是否真的會用——」

　　「恭喜你呢，敦志學長！」

　　依精神飽滿地說著，啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪甚至有點吵鬧地拍著手。

　　連雹一郎的聲音也蓋過去了。

　　「哈哈……不會被撤掉真是太好了。」

　　「真的呢！太好了！果然敦志學長是可以做到的！」

　　「不，都是多虧了小依哦。」

　　「終於要成為祓除者了呢，好厲害！既然作為鞍馬家的退魔師被認可了，工作也會增加的哦。」

　　「是嗎？」

　　「等一下，依。這種事情是誰決定的？」

　　「誒？剛才，是雹一郎大人說的，對吧？」

　　「那只是單純的詞藻而已……咕……嘛，也好。你就以這個與實力不符的身份，好好地拼死拼活吧。」

　　他焦躁地戳著柺杖，走往了主屋。

　　說實話，比起工作什麼的，之後也能和依相會這件事，要讓人高興好幾倍，不過說出口也太難為情了。

　　再次向她道謝。

　　「謝謝，都是小依一直在鼓勵我呢。」

　　「啊哈，那……就給我摸摸頭吧。」

　　「誒？」

　　「不行嗎？」

　　「不會。那就……」

　　把手放上依的小頭，像是梳理著白髮般輕撫著——

　　背上被咚地敲了一記。

　　「好痛！？」

　　「幹得不賴嘛，敦志君！」

　　「菲歐娜小姐……這個很痛啊……為什麼要用木刀來打？」

　　「啊？練習時一直帶著，不小心順手就～」

　　沒有用真劍練習真是太好了！

　　儘管是這麼微妙的人，卻還是感謝她。

　　「幸好有菲歐娜小姐的特訓，這下不用被撤掉了。非常感謝。」

　　「那種事怎樣都好，要是大恩就別言謝。不過你也從見習升級到正式祓除者了吧！？我們已經是同事了呢。叫我前輩也可以哦？嗯？什麼嘛～再高興點啦。畢竟是在這種經濟不景的狀況下找到工作了嘛。」

　　「……和之前，有什麼不同？」

　　「工資會增加哦。」

　　「啊啊，那確實幫大忙了。」

　　「而且，還有宿舍的。儘管只是勉強位於鞍馬的轄地範圍內。太好了呢～」

　　依笑著舉高雙手。

　　「以後也可以一起上學了呢，敦志學長。」