聰裡遇見了一個怪胎。

　　他說自己是個高中一年級的學生，如果他沒說謊，那他的個頭應該算矮的。

　　除此之外，他就只是個超級普通、隨處可見的一般人。

　　是個看起來有點可愛，感覺很和藹可親的人。

　　不過，聰裡還是隻能用「怪胎」來形容對他的第一印象。

　　聰裡展現了《力量》給他看，讓他知道聰裡的厲害了。

　　他大吃一驚，思緒陷入混亂，然而心裡卻未萌生出半點厭惡之情。

　　此外更誇張的，是他竟主動邁步往聰裡這邊走了過來。他雙眼筆直地凝視著聰裡，這是聰裡有生以來第一次遇見這種狀況。

　　所以，聰裡逃走了。加快腳步跑走了。

　　當下實在怕到忍不住拔腿逃離現場。

　　他究竟是什麼人……？

　　『若藉由單一事件創造出兩顆基本粒子，那麼這組雙生基本粒子——「EPR對」除非在事件途中遭受某種妨礙（受到外部觀測、碰到障礙物等等），否則將會依循單一方程式（波函式）永不止息地盤旋飛行。』

　　結束散步行程回到外婆家，閒閒沒事做的我便坐在面向陽光的走廊旁邊，開始專心看書。

　　遠處可見數座輪廓模糊不清的山峰相連，還有一望無際、綿延不絕的田園風景。

　　外婆家是一棟屋齡頗高的木造獨棟平房，屋內有股由楊榻米及線香交織而成的鄉間特殊氣味，觸動我的嗅覺神經。雖然我並非在這個家土生土長，但這種由紙窗與拉門環繞的日式結構，卻令我內心湧出一股思鄉情懷。

　　這一點使我深刻體認到，自己果然也是個不折不扣的日本人。此處堪稱是可以心平氣和地

　　閱讀書籍的最佳空間。

　　『由於雙生基本粒子乃是依照單一方程式的函式移動，因此可知若針對其中一方進行觀測

　　並確定其狀態後，未經觀測的另一顆基本粒子之狀態也會同時獲得確定。利用此原理將「量子態」傳送至遠處的技術稱作「量子遙傳」，目前運用這種現象的次世代通訊研究——』

　　哦哦，原來如此。閱讀這本書，真的……真的可以明白。

　　我對量子力學的內容完全摸不著頭緒！

　　就是這麼一回事。

　　唉，在暖洋洋的陽光底下看這種鬼書，害明明才剛起床沒多久的我，又漸漸感到睡意湧上……

　　「你幹嘛看那種跟自己一點也不搭的書啊？」

　　聽見帶著詫異的聲音傳入耳中，我擡頭一看，怱見一抹耀眼的金色光芒映入眼中。

　　「又、又沒關係！」

　　我自沙耶姊身上別開視線，語調粗魯地作出迴應。

　　她名叫高尾沙耶，是比我年長一歲的表姊。這間屋子的屋主——我的外婆（目前不在這裡），算是我們倆共通的租母（對我而言是外婆，對沙耶姊而言則是奶奶）。

　　因為沙耶姊是日法混血兒的緣故，導致她擁有一張異於日本人的秀麗容貌，運動神經超群，再加上大姊頭般的個性，使她頗具威望，在學校也擔任著學生會長的職務。最驚為天人的是她那顆頭腦，乃是日本聞名於世的超級天才，年僅十六歲便已發表了許多嶄新的論文報告及專利，在日本社會掀起一陣轟動熱潮。

　　像這樣除了平胸及暴力傾向之外，儼然就是完美無缺、規格超超超級高檔的優異女性——

　　雖然個人認為憑沙耶姊的本錢，她想挑選什麼樣的男人都不成問題——-

　　但也不知道她到底是在發什麼瘋，居然喜歡像我這樣的貨色……好像啦。

　　以前我只把沙耶姊當作一名值得信賴的可靠大姊，也就是單純視她為家人罷了，沒想到她

　　竟突然丟擲「我要你當我的男朋友」這句話向我表白……

　　可是我早已另有心儀的物件了……

　　當時雖然託午休結束的鐘聲解救，勉強逃過一劫，但自從那一天開始，我就不知道該用什

　　麼態度來面對沙耶姊比較妥當。老實講，這件事讓我傷透了腦筋。

　　「嗯，當然是沒什麼不好啦……但你真有辦法理解這本書的內容嗎？」

　　被戳中痛處的我頓時無言以對。

　　就像這樣，沙耶姊跟我完全相反，她在事發前後的態度完全沒有任何變化啊。在告白後的隔天早上依舊一如往常。自那以來，雖然已經過了一段時日，可是我沒被逼問著給予「答案」，令我忍不住懷疑起她那番告白該不會只是一場白日夢——

　　「你是為了那個女孩而看的，對吧？」

　　沙耶姊將臉撇向一旁，像是在刺探我的心意一樣，不太開心地嘀咕了一聲。打從有所意識以來，沙耶姊動不動就會在這類不經意的舉止當中，隱約表現出她對我的好感……看樣子，那

　　果然並不是一場夢啊。

　　所謂的「那個女孩」，便是指方才閃過我腦中的心上人——觀田明日香學姊。她擁有其它一般人並不具備的某種特殊《能力》，而在破解箇中謎團之際發揮出莫大功效的，正是量子力學這門學問。

　　明日香學姊如今雖已失去那股《能力》，但沒人曉得日後是否會再度發作。為了防患未然，最近我養成了習慣，只要一有空，就會拿出量子力學的相關書籍翻閱。

　　老實說，沙耶姊講得一點也沒錯，我根本看不懂，真的只能說完全無法理解。反正呢，傻瓜只需像個傻瓜一樣，再三反覆讀到看懂內容為止就好。

　　「哦，好吧，那你就儘管努力挑戰看看吧。」

　　臉無趣地丟下這句話之後，沙耶姊朝我這邊快速伸出手臂。

　　要捱揍了！？長年來的習慣，促使我整個人下意識地縮成一團——

　　揍著只覺腦袋瓜子被溫柔地撫摸了幾下。

　　「嘻嘻，看你頂著一頭亂髮，真是難看死了，快去整理一下吧。」

　　少了我叮嚀，就真的變得很不象話耶——沙耶姊說著輕輕地笑了出來。

　　嗚嗚，先前對這種事明明一點也不在意，但總覺得現在只能把沙耶姊當成「女孩子」來看待，感覺超難為情的。女孩子特有的香氣撲鼻而來，內心頓時萌生出一股難以言喻的情緒。

　　「我、我去洗手間一趟。」

　　感到坐立難安的我，連忙起身離開現場。乾脆舀盆冷水從頭淋下好了，就這麼辦吧。

　　「嘻嘻嘻，意識到了意識到了。總算成功讓那小子認知到我是個女孩子了。我還有挽回劣勢頭的機會，更何況礙事的明日香也不在這裡。嘿嘿嘿，我要趁此機會讓你接三連二地察覺到我的迷人魅力！」

　　「嗚喔！」

　　突然覺得有一股寒意竄過背脊。

　　好像被蜘蛛網纏繞住一樣……這種不寒而慄的感覺究竟是怎麼回事啊！？

　　當我逃也似地來到走廊上，碰巧看見老爸在玄關對我揮手。

　　「哦？你來得正好。我們差不多要出發去醫院了，過來幫我搬行李上車吧。」

　　「知道了，唉……」

　　我不由自主地嘆了口大氣。

　　其實說真的，我今天本來應該是要陪明日香學姊一同前往遊樂園才對啊。既然如此，為何我如今會跟父母親及沙耶姊出現在這麼偏遠的鄉下地方呢？事情必須從昨天說起——

　　◆

　　「小數學弟，讓你久等了-」

　　那個人語調興奮，發出有如銀鈐般悅耳的清脆聲嗓，微微傾斜身子，由下往上窺視我的臉龐。她留著一頭秀麗的黑長髮，別上一個三葉草造型的紅色蝴蝶結，有著一雙雖然細長、卻給人溫柔和藹印象的眼睛，跟「清純」一詞相當搭調，是一名宛如大和撫子的美少女。她那不帶半點陰影、宛如春天陽光一般的柔和微笑，總是能使我內心得到撫慰。

　　觀田明日香學姊。年紀大我一歲的她，是我的單戀物件。

　　時節來到六月下旬，陽光也變得暖和許多，同時亦是換穿短袖制服的季節。換上雪白色襯衫的學姊，散發出一股爽朗的清涼感，甚至耀眼到令人無法直視。由於我也是個正常的高中男生，當然會對肌膚露出程度增加的現象感到開心。

　　由明日香學姊「絕對無從迴避預知能力」而引起的那場騷動落幕後，很快地就已經渡過了將近一個月的時光。

　　校門旁那棵櫻花樹——我首度墜入情網的這個回憶之地，如今已換上水潤鮮豔的新綠色彩，讓人能夠明顯感受到即將到來的夏天氣息。

　　步上歸途的學生們三三兩兩地自眼前經過。最近我每次上完課，聽見放學的鐘聲響起，就

　　會固定來到這棵樹下等待明日香學姊。

　　「那……我們走吧。」

　　「嗯-」

　　我跟學姊並肩而行。只要與這個人走在一起，即便是隨處可見、沒什麼特色的平凡街景，看起來也會顯得格外光彩奪目。

　　星期五的放學後真是不錯呢。得以擺脫「無聊課程」這個拘束的解放感，就連腳步也跟著變得輕快許多。

　　「嘻嘻！」

　　或許是想起了什麼事情吧，只見學姊也開心地展露出笑容。

　　「怎麼了嗎？」

　　「因為我很期待明天啊。因為我只在國中的修學旅行時去過一次遊樂園而已。」

　　「我也很期待呢。」

　　沒錯，對我而言，明天也是我超級引頸期盼的一天。

　　我、學姊、沙耶姊及損友信司四人一同外出遊玩，已成為這陣子的週末固定活動。像這樣的行程固然熱鬧，感覺也還不賴，但就我個人的立場來說，偶爾還是會比較想跟學姊單獨出遊。如果只有放學回家的這段時間，畢竟無法跑太遠啊。

　　我暗中向老天爺許願，期望可以設法爭取到只屬於我倆的週末時光，如今這個機會終於降臨了！沙耶姊明天似乎得處理學生會的事情，信司則確定要前往東京，參加網路社團的聚會。這堪稱是個千載難逢的大好機會。

　　至於我跟學姊目前的關係嘛，嗯~該怎麼定義才好呢？

　　一個月前，因劈腿嫌疑（冤枉啊！）而導致告白不了了之的變故，仍令我記憶猶新。幸虧當時到了放學後，學姊的心情立刻有所好轉。

　　儘管如此，我八成還是在學姊心中植下了「花心大蘿蔔」這種糟糕的形象吧……因此我實在怕得不敢開口問學姊對我究竟有何看法。

　　總之暫時還是先維持「朋友」的關係，漸漸縮短彼此的距離，同時極力表現出專情於學姊的一面，消除掉拈花惹草的嫌疑——這是最好的方法了吧。因此，我一定得讓這趟只有我倆的遊樂園約會順利成行不可。

　　咕嚕——

　　正當內心燃起熊熊鬥志之際，我的肚子竟然發出了響亮的叫聲，真是有夠丟臉的。這讓我想起因為午休時間一直跟剛田學長玩捉迷藏，害我今天沒有吃到午餐。

　　剛田學長是我國中時代的社團學長，平常是個作風豪爽且善於關照他人的好學長，不過一旦扯上女性問題就會變臉。詳情暫且省略不提，反正學長每到午休，就必定會出現在我面前，竭盡所能地妨礙我跟學姊的午餐時間。

　　拜學長的惡整所賜，我到現在都還沒有和學姊一起吃午餐的機會。唉……那個人也真是有夠固執啊。

　　「你肚子餓了嗎？」

　　學姊面露一臉茫然的表情說道，同時覺得有點滑稽地「嘻嘻」輕笑了幾聲。

　　天啊！超丟臉的！？為什麼我總是會在學姊面前出糗啊——我打從心底感到沮喪。

　　「呃，嗯，算是啦……」

　　肚子都發出了那麼響亮的咕嚕聲，想要否定也難啊。

　　「好，那我們就進那間店吃點東西吧。」

　　只見一間以紅磚瓦砌成的懷舊風格獨棟民房，佇立於學姊伸手所指的前方。喔，原來還有咖啡廳開在這種地方啊？雖然我相當熟悉這條路線，不過這間店坐落在較偏路底的位置，因此我平常完全沒注意到它的存在。

　　店面前方擺有好幾盆裝飾花卉，而在豎立於店門口的黑板上，則佈滿了以圓滾滾的白色字型寫成的選單。是一間感覺頗受女孩子歡迎、氣氛應該也相當不錯的店家。

　　門上掛著一塊寫有「卡里奧斯特蘿」這麼一排橫字的木板。這是……店名嗎？或許是因為棄片假名而採用平假名書寫的緣故吧，帶給人一股非常柔和的親切感。

　　嗯，雖然確實是一間戚覺很棒的店家，單若跟平時較常光顧的家庭餐廳比較起來……

　　「看起來似乎有點高檔呢。對不起啊，學姊，我身上的錢有點……」

　　我真是窩囊到爆了！

　　難得學姊主動開口邀請我！早知道會這樣，我就應該好好保留夠花的零用錢才對啊！

　　前天我在書店偶然瞄到一本某偶像明星的寫真集，由於她長得頗像學姊（當然還是學姊本人更加可愛一些！），我就糊裡胡塗地出手買了下來……對高中生而言，那可是一筆很昂貴的購物開銷。

　　不過、不過，我也很無奈啊！

　　例如學姊的泳裝打扮啦、女僕裝扮啦，以及兔女郎裝扮等等……我好歹也是個男人，自然需要能夠助我滿足各種不同妄想情景的道具嘛！

　　嗚嗚，只是沒想到衝動追求眼前慾望的結果，竟然害我錯失與學姊一起進入時髦咖啡廳約會的良機……損失實在太過慘重啦！

　　「嘻嘻嘻，沒關係~姊姊會負責請客啦-」

　　「不不，這樣似乎有點……」

　　見我支吾其詞，學姊立刻恍然大悟地接著說道：

　　「怎麼，你認為讓女孩子請客很沒面子嗎？」

　　「您說對了。不過，我知道這種觀念很落伍就是了。」

　　「你用不著這麼在意啦。因為我真的從你身上得到好多好多、多到數也數不清的東西，所以偶爾也該讓我回報一下，好嗎？」

　　「好多好多……但我頂多也只送了一隻在遊戲中心夾到的娃娃給學姊而已啊。」

　　「嘻嘻嘻，你這人果然有夠遲鈍呢。喏，進來吧進來吧。」

　　「哇哇，等等啊，學姊！？」

　　我的手臂被學姊拉住，也不能用力掙脫，於是便半強迫地被帶進店裡。

　　店內的光線微暗，統一採用紅褐色的傢俱裝潢，充滿著一股平靜沉穩且溫馨的氣氛，感覺十分舒適自在。

　　這種店家……還滿合我的胃口呢。

　　「歡迎光臨。哦，妳好啊，明日香。」

　　只見一名身穿廚師服的時髦大叔自廚房現身打招呼，臉上浮現出和藹可親的笑容。

　　咦？他剛剛確實有叫出明日香這個名字對吧？既然知道學姊的名字，該不會表示學姊很常光顧這問店吧？

　　「你好，店長。」

　　學姊也面露溫和笑容開口回禮。啊，看樣子他們果然彼此熟識。學姊願意邀請我進入她的私人領域，還真令我感到有點開心呢。

　　「哦，妳終於帶傳說中的男朋友上門啦！」

　　「不不，他還不算是我男朋友啦……」

　　學姊連忙使勁擺動雙手。

　　可是也犯不著這樣用力否定吧？

　　「哦，還不算是吧……不過呢，原來如此、原來如此。」

　　店長十分壞心眼地露出竊笑，目不轉睛地打量著我。嗚嗚嗚，看得我都坐立難安了！

　　「是個相當不錯的男孩子嘛。其實呢，由於最近明日香來店裡時，都只顧聊你的事，害我也很好奇你到底是個什麼樣的男孩……」

　　「店長！請馬上來份三明治！他肚子好像很餓的樣子，快！！」

　　學姊滿臉通紅地打斷了店長先生的發言。

　　什麼！？我、我實在超在意的啦！學姊究竟聊了我的什麼事啊

　　「哦？有這回事嗎？我倒覺得相較於空腹問題，他顯然更想聽我聊妳的事喔？」

　　點頭如搗蒜！

　　「店長！！」

　　學姊面紅耳赤地大發脾氣的模樣，看得店長先生不禁睜大雙眼，接著他彷佛再也忍受不住似地失笑出聲。

　　「哈哈哈，好可怕好可怕。看樣子我還是快快閃人比較妥當。」

　　店長拍了拍他那中年發福的啤酒肚，邊發出爽朗笑聲邊折回廚房。

　　學姊用她一貫的步調走向位於窗邊的座位。我也向店長先生鞠躬致意，接著緊跟在學姊背後。

　　「唉~失敗了啦。店長真是個大笨蛋。虧我還以為他會很識相地幫我一把說……害我想在氣氛佳的咖啡廳表現出熟客氣度、凸顯成熟魅力的作戰徹底泡湯了啦~」

　　才剛面對面就座，學姊馬上癱軟無力地以額頭抵住桌面，唸唸有詞地嘟嚷個不停。學姊似乎顯得相當沮喪呢。

　　可是，原來啊，學姊開口閉口都在聊我啊？我臉上忍不住浮現笑容。這就表示，我就算以此為傲也沒關係吧？

　　總之呢，這個嘛，縱使我再怎麼遲鈍，好歹也還知道學姊應該是對我抱有好感的。

　　然而我摸不透學姊對我的心意。觀察學姊的態度，有時也會讓我心生不安，深怕她會不會只把我當成弟弟看待，況且我還有前述的拈花惹草嫌疑尚未洗清。

　　可是，若就店長先生的說法來看，學姊果然還是喜歡……

　　「啊！總覺得你臉上掛著一副得寸進尺的表情喔。」

　　變換姿勢改用臉頰貼著桌面的學姊，竟在不知不覺之間露出冰冷的上飄目光直盯著我看。

　　「不、不不不！我、我真的一點也沒有得寸進尺啊！」

　　「你說謊。哼，你在想什麼，姊姊我都一清二楚。」

　　學姊微微擡起臉龐，接著改用另一邊的臉頰貼住桌面，硬是將臉撇向一旁。她好像有點氣餒耶。這、這也太孩子氣了吧！可是，這個人就連這樣的舉動都可愛到不象話啊。

　　學姊實在太奸詐了啦。

　　「這、這裡是學姊常來光顧的店家嗎？」

　　儘管有點直接，但我還是選擇轉移話題。雖然也很想再多花點時間欣賞這樣的學姊，不過假使她真的鬧起彆扭，導致這場約會（？）一拍兩散的話，那麻煩可就大了。

　　「嗯，算是吧。我從小就時常來這裡享用店長準備的餐點。」

　　學姊連看也不看我一眼，徑自開口回答。我猜學姊應該只是不加思索地陳違事實罷了，但這句話卻令我頓時無言以對。

　　學姊是在被家人忽視的環境下長大成人。對學姊而言，這間店或許具有取代家庭的意義也說不定。就連店長先生接待學姊的態度，感覺也不像是隻把她當成一般客人看待而已。

　　個人認為所謂的「容身之處」在外不在家，本來就不是什麼值得慶幸的現象。儘管如此，有位「關心學姊的長輩」存在一事，仍令我單純地感到欣慰。

　　「來，讓兩位久等了。另外這是我特別招待的，你們儘管享用，千萬別客氣啊。」

　　店長伴隨著開朗聲嗓，將裝有三明治的盤子及柳橙汁一同端上桌。嗯……到目前為止都還OK。

　　問題在於——

　　柳橙汁就只有一杯，而且杯中插著兩根吸管。另外，這兩根吸管還經過巧妙的彎折，迭合成愛心造型，由此可見店長設想得很周到。

　　我跟學姊早已對三明治視若無睹，同時以如臨大敵的表情，凝視著這杯甜蜜蜜的柳橙汁。

　　「你……你幹了什麼好事啊，店長~不、不過，也對，嗯，此時我非得好好主導這個場面，展現出大姊姊的從容風情迷倒小數學弟！跟你拚了~小、小小小、小數學弟，你很口渴對不對？」

　　「這、這這這、這是當然啦。」

　　六月一旦進入下旬，戶外就變得溼氣凝重且格外悶熱，我正想喝杯冰涼的飲料解解渴。或者該說，自從這杯柳橙汁送上餐桌之後，我的喉嚨便因緊張感作祟而幹得要命啊！？

　　再加上學姊三兩下便打發店長離開，導致桌面上連半杯涼水都沒有。話雖如此，但憑我現在這種低到可憐的戀愛等級，實在沒資格挑戰這杯甜蜜蜜的柳橙汁啊！

　　「我、我我我、其實我也一樣唷。不、不過店長就是那種個性，我想他事到如今也不可能再端涼水來給我們。外、外面天氣又很熱，要是不補充水分，導、導致你我兩人都中暑的話，那就糟糕了啊。所以無可奈何。嗯，無可奈何啊，無奈無奈。」

　　學姊以幾乎無法聽清楚的飛快速度一鼓作氣講完這段話之後，

　　「咕嚕」地發出一陣連我都能聽得一清二楚的吞口水聲，接著定睛凝視著我。

　　「所、所以，跟、跟我、一、一一一……」

　　「一、一……什麼呢！？」

　　我忍不住探出身子越過桌面。就、就方才的脈絡聽起來，這、這果然是想跟我一起喝這杯柳橙汁的邀請沒錯吧！沒想到學姊竟然願意主動出擊！

　　我絕不會聽漏！我要紮紮實實地把下一句話記在腦海當中，等回家後再拿出來反覆回味！

　　「一、一一一……我一口也不要，小數學弟你自己喝吧！」

　　一撂下這句話，學姊猛然起身，晃動餐桌發出「喀噠」聲響，隨即滿臉通紅地衝向廁所。

　　獨自被遺留在餐桌前的我，只能茫然若失地面對現實。

　　呃，換句話說，學姊她……結果純粹只是忍耐很久，急著想上廁所而已嗎？

　　「哇哈哈哈哈！」

　　店內突然響起一陣豪邁的笑聲，原來是店長先生的笑聲。只見他已經忍不住捧腹大笑。

　　可惡，這間咖啡廳是怎樣啊！

　　這樣對待首度光顧的客人，未免也太超過了吧！？

　　「呵呵，真沒想到會有一天可以看見這樣的明日香呢。」

　　店長先生邊撫摸自己的落腮鬍，感慨良多地說道。儘管語調給人一種半開玩笑兼看好戲的感覺，但他的眼神卻顯得極其溫柔。

　　「打從明日香才這麼一丁點兒大的時候，我就已經認識她囉。」

　　店長先生以食指及大拇指表現出如同豆粒般的樣子。那樣分明等於學姊還在媽媽肚子裡的模樣就是了。算了，由於這是老掉牙的玩笑話，我決定當作沒聽到。

　　「她每次都習慣坐在這個位置，也總是一臉寂寞地看著窗外……」

　　受到店長先生的話語牽引，我也轉眼望向窗外。只見窗外不時可以看到回家途中的學生身影。

　　他們看起來似乎都很要好，而且有說有笑的……

　　這群要好的學生當然一點錯都沒有。然而……一想到學姊每天都孤單地看著這幅光景，我的內心不禁為之一酸。

　　「雖然很想為她做些什麼，但我只是個不中用的大人……頂多就只能煮些餐點請她吃……」

　　「沒、沒這回事！」

　　我扯開嗓門大聲否定。

　　縱使是首度光顧的我，也很明顯地感受到這間店家所呈現出來的自在氣氛，以及店長先生關懷學姊的溫柔心意。

　　我認為就是因為這樣，學姊才會時常上門光顧。我想，對於以往在家及在學校都只是孤身一人的學姊而言，這裡必定是學姊唯一的一處心靈綠洲。

　　「所以呢，我非常感謝你啊。」

　　「咦？」

　　「最近明日香變得很常開口找我聊天，而且看起來很快樂喔。嗯，沒錯，她變得跟一般高中女孩沒什麼兩樣。」

　　店長先生十分開心，就像在談自己的事情一樣笑逐顏開。他那摸樣儼然如同學姊的父親一般，令我這個旁觀者的內心也跟著萌生一股暖意。

　　「她的事……接下來也有勞你多多關照了。」

　　話一說完，店長先生隨即毫不猶豫地向起碼比他年輕二十歲的我低頭致意，簡直帥到最高點，在我心中留下了相當強烈的印象。

　　店長先生拾起頭來，說了聲「我還有工作要忙」退回廚房之後，我便伸手拿起擺在餐桌上的三明治享用。

　　嗚哇，這是怎麼回事，好吃得要命！尤其是這份煎蛋！鬆軟到入口即化！加上空腹的影響，我狼吞虎嚥地大口狂吃這盤三明治。

　　等到我吞下第四塊三明治之際，學姊這才回到座位上。

　　「啊，學……」

　　噠噠——噠噠噠——噠、噠噠——噠——噠噠噠——-

　　才剛開口喊到一半，我的手機就傳出來電鈴聲。是老媽打來的？真稀奇呢，這個時間老媽應該工作得正起勁才對吧？嗯~總覺得有一股不祥的預感油然而生啊。而我遇到這種情況的直覺也總是特別準確啊。

　　「喂？」

　　『大事不好了！你外婆、你外婆她病倒了啦！』

　　「妳、妳說什麼！？」

　　之後我向學姊道歉，並解釋明天無法陪她出門玩的理由，隨後連忙跑回家，跟同樣連忙趕回來的沙耶姊一起搭乘老爸的車，匆匆忙忙地啟程趕回鄉下。

　　……結果等我們抵達之後，才得知外婆其實只是單純閃到腰而已。

　　真是夠了，害我們虛驚一場！

　　由於我本來就安排了跟學姊去遊樂園約會的預定行程，因此極力主張，希望可以單獨搭夜車趕回家。但老媽卻半發牢騷地對我說「都已經特地開四個小時的車來到鄉下了」，親戚舅媽也丟擲「明明睽違半年才再度相聚，你不覺得這樣做有點太過見外嗎？」這句話婉言相勸，最後又被沙耶姊一臉得意洋洋地拿「偶爾只跟自家親戚好好團聚一番，也是很重要的事喔？」這段話曉以大義，我真的束手無策了（附帶一提，沙耶姊似乎已設法將學生會的事情交代給副會長負責處理）。

　　於是呢，我也只好留在鄉下渡過這個週末。

　　◆

　　「小數哥哥，陪人家玩啦！」

　　「唔喔！」

　　來到所謂的鄉下地方，實際上大概也找不到什麼事情可做。在探望過住進醫院的外婆之後——似乎由於外婆年事已高，便決定乾脆趁此機會多留院幾天，請醫院進行更精密的全身健康檢查——我頓時就變成了沒事做的閒人。

　　當我因此窩在客廳裡滾來滾去之際，突然有股莫名重量伴隨著稚嫩聲嗓，「砰！」地落在我的腹部上頭。儘管這一擊害我差點吐光剛剛才吃下肚的午餐，但我還是咬牙硬撐下來。

　　我完全疏忽掉了。

　　是啊，我都忘記了。故鄉這邊有一個專門找我麻煩的天敵。

　　「瑠璃，妳呀……」

　　我邊抱怨邊睜開眼皮，瞬間嚇得膽戰心驚。這隻小惡魔竟然伴隨著滿臉的邪惡笑容，再度縱身跳向半空中！

　　「嘖！」

　　我連忙把力量都集中在腹部抵擋衝擊。話雖如此，就算做好心理準備，被將近三十公斤重的物體猛然跳壓腹部，感覺果然還是相當吃不消。再加上方才的傷害尚未平復，這一擊造成的傷害也隨之加重。

　　不過，天敵似乎仍舊沒有放緩攻勢的念頭。

　　她絲毫不留半點情面，三度高高躍向半空中。

　　「哼！」

　　太天真了！同樣的攻擊手法，哪有可能每次都能對我起得了作用！

　　我在半空中精準地逮住天敵。

　　「看招，我要懲罰妳囉~」

　　「哇、哇哈哈哈！很癢耶，快住手啦小數哥哥否則我要扁你了喔！」

　　「哈哈哈，真要這樣說的話，應該是妳得開口講『真的很對不起，請原諒我』才對吧！」

　　「啊哈哈哈！對不起，放過我啦！」

　　「要給我加『真的很』、『請原諒我』才行~」

　　這隻小不點的名字叫作高尾瑠璃。雖然長相會讓人以為她是沙耶姊的妹妹，但並非如此。

　　住在這個家的她，是我的另一個表妹。我記得她今年應該已經升上小學四年級了吧。

　　嗯，這是個好機會。就趁現在紮紮實實地報復——不對，教導她何謂對年長者應有的禮儀好了。我以雙腳模仿蟹贅，緊緊鉗住瑠璃的身體，像是刻意誇示似地在她眼前蠕動十指。

　　瑠璃伴隨著「咿」的一陣短促悲鳴縮起身子。嘿嘿嘿，妳現在後侮也來不及啦。

　　「好啦，瑠璃，老哥我就如妳所願地陪妳玩……好痛！」

　　我的頭部突然被某人踹了一腳。

　　我脖子後仰往上一看，只見交抱雙臂的沙耶姊無言似地俯瞰著我。那種經過精心計算，知道從我這個位置剛好無法看見裙底風光的卡位方式，果然有兩把刷子。

　　……我、我一點也不覺得有什麼好遺憾的喔？因為我心裡就只有明日香學姊啊。

　　「你搞什麼啊？居然對小女生毛手毛腳！」

　　「嗚哇~沙耶姊—小數哥哥就只會欺負瑠璃啦！」

　　這隻巧妙地趁隙溜出我手掌心的小惡魔，竟然惺惺作態地伴隨著假哭聲撲向沙耶姊懷中尋求庇護。啊，妳這小丫頭，未免太卑鄙了吧！

　　「唉~瑠璃好可憐唷。放心吧，我會好好教育小數哥哥一番。」

　　接著沙耶姊表現出溺愛的態度，溫柔對待這名容貌跟自己十分相似的堂妹。

　　沙耶姊疼愛有加地輕撫她的頭髮，瑠璃隨即像只晒著太陽的貓咪一樣，浮現出心滿意足的放鬆表情。而這種表現似乎又剛好擊中沙耶姊的弱點，促使她更難以抗拒地緊緊摟住瑠璃——

　　瑠璃則以只有我看得見的角度，展露出賊兮兮的笑，還補上一張吐舌的鬼臉。

　　這、這個臭丫頭！

　　「對了，瑠璃，我正在做一個有趣的東西，妳可以幫我溯試一下嗎？」

　　沙耶姊放開瑠璃，開始動手翻找擺在身旁的自用包包。緊接著拿出來的東西是——

　　一個兔耳髮箍。

　　無論從哪個角度，再怎麼看，那都是一個黑色的兔耳髮箍。而且並非像小孩子會戴的鬆軟款式，完全就是性感兔女郎專用的那種玩意兒。

　　「天啊……」

　　「啊，喂，你幹嘛嚇成那副德性啊！」

　　不不，一般面言……都會嚇到吧。會嚇到傻眼吧。

　　肯定會被嚇得退避三舍好不好。

　　我說得應該沒錯吧？天底下哪裡找得到那種堂姊，會拿兔耳髮箍給剛升上小學四年級的小堂妹戴呢？

　　「真是夠了，這可是我特地帶回來的，想也知道絕不可能只是普通的兔耳髮箍嘛。」

　　沙耶姊一邊頗感不滿地發起牢騷，一邊將那玩意兒戴到瑠璃頭上。

　　嗯，雖然剛剛被嚇得半死，但瑠璃原本就長得很可愛，個子也很嬌小，戴起來相當適合呢。再加上她生性活潑好動，這對兔耳跟她的形象也很搭調。

　　「啊，瑠璃，麻煩妳試著折彎右耳好嗎？」

　　「這樣嗎……咦？」

　　只見瑠璃試圖抓住兔耳而伸長的手掌，竟悲情地撲了個空。因為早在她手掌即將觸及的前一瞬間，兔耳便已自行折彎。

　　或許是被在眼前搖晃的兔耳逗得慢了幾秒才察覺到發生什麼事吧，瑠璃不禁微微側著頭，露出百思不解的神情。

　　沙耶姊則是輕笑一聲，接著說道：

　　「那這次麻煩妳把那隻彎曲的耳朵扳直。」

　　只肯乖乖聽從沙耶姊吩咐的瑠璃，嘗試抓住下垂的兔耳，不過兔耳卻又彷佛逃避她的手掌似地，搶先一步變回原狀。

　　「怎麼回事、怎麼回事？」

　　或許是小孩子特有的好奇心受到了刺激吧，瑠璃有點興奮地開口詢問，但我其實早已看出其中的原理。

　　「那只是沙耶姊用遙控器在控制而已啦，笨蛋~」

　　話一出口，我才暗自叫了聲「糟糕」並感到後悔。雖然很想設法嘲諷瑠璃，藉機回報剛才被裝鬼臉之仇，但在這個節骨眼拆穿沙耶姊的把戲，實在是有點太過不解風情啊。

　　「我什麼都沒做啊？」

　　沙耶姊當著我的麵攤開雙手手掌。確實如她所舌，兩手掌心都空無一物。也並不是利用雙腳進行操作，沙耶姊一如往常地站著，沒有做出其它任何可疑的舉動。

　　但是……

　　「嗚哇~這會依照我的想法擺動耶！好有趣唷！」

　　只見站在全身鏡前面又叫又跳的瑠璃頭上，那對兔耳忙碌不堪地動個不停。而且不單只是垂直襬動，還展現出呈斜線對摺，或是如同受到拉扯一般、往水平方向挪動等等沒告訴過她的精密動作。

　　而依照瑠璃的說法聽來，這一切全都不是兔耳髮箍自行隨意擺動，而是明確地順從瑠璃的意志，宛如她的雙手雙腳一般動來動去……

　　「沙耶姊，這是……」

　　「腦波人機介面。」

　　「啥？」

　　這個陌生字眼促使我發出傻瓜般的回問聲。

　　或許是對我的反應感到滿意吧，只見沙耶姊一臉得意地豎起食指說道：

　　「就是隻需在腦子裡聯想某種命令，計算機便會有所反應的系統啦。在科幻電影當中，不是也很常出現這類的場景嗎？既沒敲鍵盤也沒輸入語音，只靠使用者的意志來操作計算機之類的。」

　　「哦……」

　　雖然不是電影，但我的損友-信司曾以「你起碼也得觀賞這部經典名作才行」為由推薦的動畫裡頭，有出現過相同場面呢。我記得好像是*跟瑠璃同名的女主角採取了類似的行動……（編注：典出動畫《機動戰艦》。）

　　「這麼說來，這個東西就是妳說的那個？」

　　我指著兔耳髮箍詢問，沙耶姊立刻用力點了點頭。

　　「沒錯，那正是能夠讀取佩戴者腦波而動的未來型兔耳髮箍唷。」

　　「哇~」

　　我忍不住讚歎。我一直以為那肯定是更遙遠的未來產物呢。不不，我是真的覺得很了不起啊。畢竟我也是個男生，要我對這種「未來技術」不感到興奮雀躍也難啊。

　　可是、可是呢，什麼造型不好挑……

　　「為何偏偏做成兔耳模樣呢？」

　　明明這種技術不該如此使用，而是可以朝向更加嚴肅正經的方向發展，以便造福全世界

　　實在太可惜了啦！

　　「其實我也很想問這個問題。」

　　「啥？難道這不是沙耶姊製作出來的成品嗎？」

　　由於她這個人極力主張「如果單就邏輯性而書，人類絕對贏不過計算機。所以自由創意——也就是幽默感，方為研究者不可或缺之特質」，因此她動不動就會製作出這類分明只是在浪費

　　才能的搞笑道具，所以我才想說這肯定是她的傑作……難道不是嗎？

　　「呃，這個嘛，我承認我是很喜歡這種有趣的玩具，而這個髮箍也是我親手製作出來的沒錯。原型則是在上個月月初，由日本某開發集團公開發表的製品。美國明明都認為可投入軍事用途，發表了藉由腦波進行操作的無線電遙控裝置；也有人針對言語殘障及肢體殘障人士，開始進行相關的醫療器材研究。結果居然用這種最尖端科技製造出如此獨特的產品，可見日本人真是個相當奇怪的民族呢。聽說這玩意兒還贏得世界各國給予『不愧是日本人啊』的最高禮讚唷？」

　　沙耶姊忍不住「嘻嘻嘻」竊笑了數聲，十分開心地說道。我猜啊，上面那段話八成並非讚美的好話就是了。

　　看樣子日本似乎早就以遠超出我所想象的步調，開始進行相關的研究，只是我尚未察覺到罷了。日本在二十三世紀左右將會變成什麼摸樣，想到就令我覺得有點害怕。

　　「最近我對人類的腦部產生了興趣，又剛好有個看起來還滿好玩的東西公開問世，我便動用人脈索取一份樣品，一邊稍加調查，一邊以我自己的方式，試著改良成能夠自由自在活動的成品。」

　　儘管感覺跟說出「我去超市買食材回來，隨便做了幾道料理」這句話的口氣一樣，但發言內容卻是非同小可。

　　因為這不僅是最尖端技術，而且無論再怎麼惡搞，這應該也是集日本國內眾多一流金頭腦人士之力，所創造出來的科技結晶才對吧？沒想到竟被一名高中二年級的女學生拿來研究，甚至又只多花短短一個月時間，便製造出改良品……

　　沙耶姊果然是個超級天才啊。

　　「能夠讀取使用者腦波而動的兔耳髮箍……嗎？」

　　此時腦中所浮現的，是那個名叫聰裡的少女，個性有點不知天高地厚，渾身散發出一股厭世氣息。當時肯定是首度碰面，她理當完全不知道我是誰才對，然而她卻接二連三地精準說中我的內心想法。那種表現果然是……

　　今天早上雖然莫名其妙地被她溜走，不過她的「眼神」卻令我耿耿於懷。光是回想起來，就讓我感到坐立難安。

　　「咦，小數，你要去哪？」

　　「我出門散散心。」

　　拋下頗感納悶而發出疑問聲的沙耶姊，我像是受到「衝動」催促一般，朝向在今天早晨與那名神祕少女相遇的地點邁開腳步。

　　雖然純屬第六感，但我總覺得只要到那裡去，就可以見到那名少女。

　　果然不出我所料，聰裡就在那條與先前一樣流經山間的河川沿岸。

　　她坐在岩石上，握著釣線垂入河中的釣竿，心不在焉地眺望著森林景色。她的眼中果然帶有一絲寂寞神色，強烈地觸動了我心中的「某種感覺」。

　　嗯，我稍微測試她一下好了。聰裡背對著我，照理說應該看不見我的身影才對。我放輕腳步聲悄悄靠近她……

　　「唷！」

　　「嗚哇啊！」

　　聰裡像是做壞事被逮個正著的小孩子一樣，雙肩猛然為之一縮。

　　滑動！啪沙！

　　她順勢從岩石上面滑落，不偏不倚地跌入位於下方的河中……咦？這該不會是我的錯吧？

　　我記得這條河川……水深差不多有到國中時期的我的胸口附近吧。既然水深有達到一定程度，應該是不必擔心她會因此受傷才對……然而……

　　「噗哈！」

　　聰裡立刻探頭浮出水面，先是使勁搖頭甩掉水珠，接著半翻白眼，對準我送出一道怨念十

　　足的視線。

　　…………呃，這這這……

　　「我、我沒想到妳會這麼吃驚啊。妳似乎有辦法讀取他人心思，我還以為妳肯定已經察覺到我的氣息了……

　　我雖連忙開口辯解，然而射向我的視線壓力非但沒有減弱，反而還持續增強。

　　瞪瞪瞪瞪瞪瞪——

　　「真是對不起。」

　　「很好。」

　　聰裡伴隨一聲輕嘆如此說道，接著便靈活地遊向河邊，撐起身子爬上岸，藏在被河水弄溼的衣服底下的胸罩變得清晰可見。心裡雖冒出「明明就只是個小鬼，幹嘛裝成熟穿什麼胸罩」的想法，不過我還是將視線固定於聰裡臉上。無論如何，都得設法避免因為盯著她的身子看而被當成蘿莉控，這攸關我的個人尊嚴。

　　在擰乾衣服的聲音陪襯下，聰裡發出嘀咕般的低沉聲嗓說道：

　　「聰裡要在意識到某人的存在之時，才能讀取到那個人的內心想法啦。不管是用眼睛看也好，聽見講話聲或腳步聲、還是聞到氣味、觸控到對方肌膚也罷，這些情形通通都可以成立。總而言之，要在聰裡的五感具體察覺到某人的存在時，才能讀取到那個人的內心想法……」

　　說到這裡，聰裡浮現出一抹帶有自嘲意味，實在不太適合出現於小孩子臉上的黯淡微笑。

　　原來如此，剛剛她並未察覺到我的存在，因此聽不見我的心聲，才沒能警覺到我的接近

　　「就是這麼回事……對了，所謂『能讀取內心想法』的形容，有點不太正確就是了。只要一感覺到來者的存在，對方的心思就會自動、擅自流進聰裡的腦海當中。」

　　「哇，那如果到學校上課，同班同學的心聲豈不是就會在妳腦子裡展開大合唱嗎？感覺肯

　　定吵得要死吧？」

　　我不經意地說出自己的直接感想，只見聰裡彷佛十分意外，愣在當地。

　　「怎樣啦？」

　　「真奇怪。你只不過聽到這番解釋，就打從心裡相信聰裡所說的話。一般而言應該會更加懷疑吧？例如『反正妳不過是耍了某種把戲』，或者『聰裡只是在胡謅罷了』等等。」

　　「妳有說謊嗎？」

　　「……並沒有。」

　　以細若蚊鳴的音量嘀咕一聲之後，聰裡突然將臉撇向一旁。

　　也是啦，一般人確實無法輕易相信所謂「能夠讀取他人心思」的說法啊。像我起初聽沙耶姊說明日香學姊是個「告知絕對無從迴避之不祥事態的……魔女啊」之時，也是先捧腹大笑一番，事後才被沙耶姊狠狠地修理了一頓。

　　但學姊能夠預知未來一事，乃是無從否定的事實，而既然這世上有所謂的預知能力者，那麼縱使有個具備讀心術的能力者存在於世上某個角落，自然也就不足為奇。

　　不不，這種情形固然奇怪，不過應該也可以說是並非絕無可能才對吧。

　　「預知能力者？聰裡或許沒資格講這種話，但還真是讓人難以置信……呢。」

　　更何況，像這樣一再被她實時讀取到我的心思，讓我實在無從懷疑。畢竟如果無法讀取心思的話，大概也無法脫口講出「預知能力者」這個單詞吧。

　　「大哥哥……是個奇怪的人呢。」

　　「嗯~是嗎？」

　　印象中明日香學姊先前好像也曾對我講過這種話，不過我本人並沒什麼自覺就是了。

　　「嗯，很奇怪。在得知聰裡真的能夠讀取他人心思之時，一股人大概就只會做出兩種反應。不是露出彷佛觀賞雜耍表演般的好奇目光，就是露出宛如看見怪物似的驚懼眼神。在我的記憶中……從未見過像大哥哥這樣，只是心想『原來如此』而坦然接受事實的人。」

　　「啊~這八成是因為受到沙耶姊的影響所致吧？」

　　我邊輕抓頭髮邊回答。

　　打從還沒懂事之前開始，就已經有個相當不得了的超級天才一直待在我身邊。她那非比尋常的驚人才華，總是在最貼近我的距離呈現；到了國中時期，我跟名符其實、擁有不亞於大猩猩身體能力的剛田學長也特別要好；等到升上高中之後，我又遇見身懷預知能力的明日香學姊……因此我在這方面的感覺，可能比平常人還要麻木一些吧。

　　咦？俗話明明說物以類聚，但比起身旁這群親朋好友，未免也只有我顯得太過平淡無奇了吧？就連損友信司也是個英俊瀟灑、成績優異兼運動萬能、現實生活充實到爆的混帳東西耶！

　　「大哥哥……也是個十足的怪咖啊。」

　　聰裡輕輕微笑，空洞虛無的眼中泛起一絲淡然柔和的神采。

　　哦，搞什麼啊，原來這小鬼也能展露出這樣的笑容嘛。真是太浪費了，比起板著一張死氣沉沉的嘴臉，面帶笑容顯然要可愛多了。

　　「…………蘿莉控。」

　　她搬出超過分的字眼找我的碴。不過雖是以尖銳帶刺的語調撂下狠話，但在她那張宛如能樂面具的臉上，卻漾起了一抹淡淡的緋紅色彩。

　　嘻嘻，看來這小鬼是開始感到難為情囉。

　　「……我才沒有覺得難為情。」

　　「不不，再怎麼看，妳分明都是很難為情嘛。」

　　「真是個怪咖。總覺得……自己變得不太對勁。」

　　聰裡微微嘟起嘴巴說道。個性格外悲觀，臉上缺乏表情，連用字遣詞都顯得有點冷淡，不

　　過絕非毫無任何情感可言。她也確實還保有符合其年齡的孩子氣特質。

　　不知為何，這令我感到有點開心。

　　「咦？」

　　我猛一回神，才發現她正目不轉睛地盯著我的臉。

　　「大哥哥真的非常溫柔呢。」

　　聰裡露出既柔和、卻又隱藏著一絲寂寞的微笑神情。

　　啊啊，又來了。又有一股強烈的似曾相識感湧上心頭。

　　我認識一名曾經展露過這種笑容的人。

　　展露過這種顯得有點達觀，又彷彿已經放棄了某種事物，看起來極其澄澈透明的微笑神情。

　　少女開口說道:

　　「所以……請別跟聰裡扯上關係。」