還是根本就不應該發生的狀況。

　　所稱一切都堪稱完美無缺的那位小姐，竟然對那種男人傾心，真是豈有此理！

　　調查得愈是深入，就愈覺得他是個平凡到極點的男人、既沒有特別值得一提的英俊相貌，個子也不算太高。運動神經似乎還算不錯，但成績排各卻是中間偏低，著實是個平凡到不能再平凡，也根本就配不上那位小姐的男人。

　　更無可救藥的，則轟那個男人明明極不合理﹉地{lliffi郎位小姐之寵愛於一;ffitffit然選敢遴上舞﹉﹉

　　他女人[EOII、最近那個男人的身邊．又多出了一個新女人。

　　這簡直是罪無可赦。

　　沒錯，那個男人非得接受懲罰不可。

　　我想想看……首先就從殺死那傢伙喜歡的女人一事開始進行好了。

　　呵呵，我已經迫不及待地想見到那傢伙滿心絕望的苦悶神情囉。

　　“為什麼女生總是這麼喜歡逛街買東西呢……”

　　在這個挑高至二樓，感覺十分寬敞的開放空間中，到處都擺有裝飾用的觀葉植物，使空氣中洋溢著一抹淡淡花香。我整個人懶洋洋地坐在房間正中央的白色沙發椅上，一邊聽著空調系統嗡嗡作響的運轉聲，一邊享受著出風口吐出的冷氣。

　　窗外有一片廣大的翠綠草皮，灑水器相當忙碌地邊轉圈迎收灑水花。數不清的水滴沾附在玻璃窗上，旋即緩緩滑落。聽說利用傍晚時分灑水，好讓草皮表面能在日落之前變幹，就是對草皮最好的保養方式。

　　天色雖然還亮到不行，時間卻早已超過晚上六點。最近的日落時間真的愈來愈晚了啊。

　　前陣子因為某件事情的緣故，導致這個家決定收養一名少女。

　　既然要住進來，當然就需要添購各式各樣的生活用品。因此在學校週六休目的這一天，從早上九點直到剛才為止，都一直被人拖著走，目的是參加這趟從傢俱到服飾、甚至連小東西也不放過的購物之旅。

　　真是夠了，信司這傢伙居然在這種節骨眼給我得了夏季感冒。害我全身上下通通掛滿了購物袋，這真的很累耶！

　　至於女性成員們嘛——

　　“小數，你看你看，鏘鏘——！”

　　“很可愛對不對！聰裡真的可愛得要命對不對！”

　　她們的情緒顯得格外高漲，才剛踏進客廳就變成這樣了。

　　不同於購物期間動不動就坐在板凳上休息的我，總覺得她們幾個似乎從未停下腳步地一直逛來逛去。這些人為什麼這麼有體力啊？

　　附帶一提，我收到了只要一踏出這間房間就會立刻遭到處刑的判決。客廳入口處還很周到地設定了紅外線感應器，好像形成了只要一觸及感應器，地板就會立刻通電的陷阱……可見我真是一點信用也沒有。

　　不不，說真的，隔壁房間不斷傳來嘻嘻哈哈的笑鬧聲，的確是讓我稍稍湧起了一點點好奇心啦。但稍微相信我的為人應該也沒關係吧？我又不是蘿莉控！

　　將一頭亮麗金髮綁成馬尾造型的女生，就是我表姊——暱稱為沙耶姊的高尾沙耶。個子嬌小且胸部平坦，外貌看起來幾乎就跟國中生沒兩樣，但她好歹也是年紀大我一歲的高中二年級學生，同時又是個舉世聞名的天才少女。

　　而雀躍地上下襬動雙手，顯得十分興奮的女孩，則是觀田明日香學姊。她跟沙耶姊同為高二生，是個以三葉草造型的蝴蝶結為註冊商標，留著一頭烏黑長髮的美少女。呃，那個，該怎麼說呢……她是我單相思的物件啦。

　　這個人其實是個只要在夢境中看到什麼樣的未來，就百分之百絕對會成真、就連諾斯特拉達姆士也會嚇得臉色鐵青的預知能力者，不過現在的她已經失去了這股《力量》。

　　至於夾在兩人之間，那個身高嬌小玲瓏，穿著一襲罩住全身的虎斑貓紋睡袍的小女孩，則是高尾聰裡——舊姓綿貫聰裡，也是確定要搬進這個家的新成員。

　　啥？就書面資料而言，現在她應該叫作小鳥遊聰裡嗎？……噴，害我回憶起那個討厭傢伙的事情了啦。心情有夠不爽。算了算了，反正等到下星期，聰裡就會正式成為人在國外的沙耶姊雙親的養女，名符其實地變成高尾家的一份子，所以現在直接叫她高尾聰裡就好了。

　　“……小數哥哥，你覺得怎樣？”

　　儘管面無表情，聲調也毫無高低起伏，不過聰裡還是感到有點難為情地開口詢問我的意見。總覺得她那眼神看起來似乎充滿期待的樣子……嗯，我應該沒有會錯意。

　　我重新低頭觀看聰裡的模樣。

　　雖然基本上年紀已經滿十四歲，不過個子卻頂多只到我的下巴附近，甚至比沙耶姊還矮，乍看之下大概才十歲左右。這是由於諸多難言之隱，造成她長期過著三餐不繼的生活所致。（吐槽：不，只是為了萌）

　　只不過拜最近持續攝取著營養充足的三餐所賜，她的氣色遠比剛認識的時候要好上許多。原本感覺有點病態的瘦弱外觀也跟著有所改善。

　　話又說回來，雖然只有一點點，不過她的個子也有長高……吧？儘管只是一般人幾乎察覺不到的超級微小變化，但是呢，我不也處於會很在意自己身高的年紀嗎？或者該說，會不經意地測量跟別人之間的差距，對我來說是很正常的事，因此我才會留意到吧。

　　跟聰裡相遇至今，才經過短短兩星期，假如考慮到這點的話，她的成長速度實在快得驚人啊。況且有種理論說：愈是壓抑，所謂的反彈力道就會愈強大。恐怕是聰裡的身體也靈敏地感受到環境變化，所以試圖連以往的成長進度都一併補回來也說不定。

　　我把這當作自己的事情一樣感到高興，伸手輕輕揉了揉聰裡的頭頂。

　　“嗯，相當適合喔。很可愛。”

　　“~”

　　聰裡的嘴角綻放出一抹淡淡微笑，頭上所戴的貓耳兜帽立刻挺了起來。緊接著，原本彷彿有點懼怕似地下垂的尾巴，也顯得很開心地左右搖晃個不停。

　　呃~這該不會是……

　　我忍不住轉移視線望向沙耶姊，只見沙耶姊臉上露出“就是在等你做出這個反應啦”的得意神情。

　　“呵呵，這是腦波控制系列·修改版No.3！腦波控制貓咪睡袍啦！”（吐槽：貓耳外裝）

　　……她又製造出莫名其妙的發明了！等等，既然這是No.2，該不會表示還有No.2吧？

　　其實聰裡跟明日香學姊一樣是超能力者，也就是“別人心思會源源不絕地自行鑽進她腦中”的心電感應者。這是一股就個人隱私而言，會導致她和其他人住在一起時，引起不少大小問題的《力量》，但封印住這股力量，使她變回一般人類的法寶，光是令人啼笑皆非的“腦波控制兔耳髮箍”。

　　看樣子這似乎是那玩意兒的新版本。從尾巴也毫不馬虎地改造成具備行動機能的這一點看來，可見沙耶姊在改良方面好像也不遺餘力呢。

　　“如何啊？這樣就能一目瞭然了吧？”

　　沙耶姊一臉得意洋洋地對聰裡眨了眨眼。

　　原來如此啊。察覺到沙耶姊的意圖後，我輕輕展露微笑。

　　以前我曾對聰裡說過“下次叫沙耶姊幫你做個普通的髮箍吧”之類的話。當時聰裡的回答是“能夠一眼就知道聰裡無法看穿心思的兔耳髮箍比較好”。

　　或許她也跟沙耶姊聊過類似的事吧。身為男生的我，當時雖然心想“大概就是這麼回事吧”而乾乾脆脆地接納了這個回答。不過仔細想想，假如只有單一種類可以佩戴的話，果然還是有點不夠吧？畢竟聰裡也是個會想打扮得漂漂亮亮的妙齡少女嘛。

　　聰裡在意的，是能夠讓對方一目瞭然這件事。能夠確實汲取到聰裡的心思，並動手製造出這玩意兒的沙耶姊，實在叫人欽佩不已啊。

　　“謝謝你唷，沙耶姊姊。你居然願意為了聰裡這種人付出如此……”

　　啪！

　　“……好痛！”

　　聰裡捂著額頭，面帶怨氣地怒瞪沙耶姊。也難怪啦，明明想要表達謝意，結果卻被狠狠彈了額頭——任誰都會露出那種憤怒眼神啊。就不知她眼角所浮現的淚珠究竟是方才的感動情緒所引發，還是因為覺得很痛才湧現的就是了。

　　“以後不準再說出‘聰裡這種人’之類的話。”

　　沙耶姊收起直到方才為止的欣喜口吻，改以不由分說的嚴厲語調說道。

　　臉上雖然露出皺起眉頭的嚴肅表情，眼神卻是格外溫柔。

　　聰裡瞬間露出目瞪口呆的神色，但很快就領悟到沙耶姊想要表達的意思。

　　“……嗯！”

　　明明捱罵卻顯得特別開心的聰裡，以喜悅的聲調作出迴應。她就這麼穿著那件睡袍，宛如一隻貓咪似地開始用臉頰磨蹭沙耶姊那片平坦的胸口。

　　沙耶姊瞬間很不爭氣地笑逐顏開，一旁的明日香學姊則是咬著指頭，表現出相當羨慕的模樣。

　　姊妹感情簡直好得不得了。

　　“~~不知各位是否還記得發生在今年二月份，象徵著近來教育制度崩潰的現任教師殺害學生事件呢？法院今天首度開庭審理此案——”

　　電視一如往常地播放著動盪不安的新聞。啊——這起案件我記得。由於是發生在這一帶的血案，所以成了班上相當熱門的討論話題呢。

　　剛剛還播放了一連串的東日本大地震相關報導，這世上還真是沒啥好事呢。我真希望偶爾能聽到比較正面一點的新聞報導啊。

　　“啊——！這名老師是我國中時代的班導師耶！”

　　學姊指著電視熒幕﹒發出相當激動的聲音說道。

　　“咦？真的假的？”

　　“嗯嗯，真的真的。當時他也十分照顧我，我本來還以為他是個好老師，所以真的大吃一驚呢~~”

　　學姊彷彿回想起往事，感慨萬千地說道。

　　嗚哇，原來殺人犯就潛藏在學姊身旁啊？而且還對她照顧有加，該不會是學姊當時已被盯上了吧？雖然這樣講很對不起被殺的學生，但我真的很慶幸學姊並未淪為犧牲者。

　　“天啊，時間都這麼晚了！我得回家囉。”

　　看見標示在熒幕左上角的時間，學姊慌慌張張地站了起來。

　　時間超過晚上七點後，太陽也差不多已經下山了，導致外面變得有點昏暗。說得也是，再不回家就來不及了。

　　“讓我送學姊到公車站吧。”

　　“嗯，拜託你了。”

　　學姊露出柔和的笑容，答應了我的提議。啊啊，學姊果真可愛得要命啊。跟學姊兩人單獨漫步於黃昏時分的街道上，氣氛自然而然地水漲船高，接下來——

　　“那我也陪你一起去好了。”

　　“聰裡也要去。”

　　——想也知道世事不可能盡如我意，我早料到這兩人會這樣跳進來當電燈泡了。

　　雖然搞不懂像我這樣的凡人究竟是好在哪裡，但沙耶姊跟聰裡似乎……都喜歡我。而且是那個……是以男女情愛的層面來說。

　　我覺得她們倆都很有魅力，是我根本匹配不上的女孩子。但由於我心裡只有明日香學姊……因此實在無法迴應她們倆的心意。

　　只不過，沙耶姊也是我從懂事以前就相識的老交情，同時又在各方面對我多所關照的重要人物。

　　因為不想破壞這層關係，所以我雖知道自己很沒男子氣概，但還是在感情那方面打起馬虎眼，跟她維持著現在的微妙關係。

　　至於聰裡嘛……她還曾對我說過“能當第三名就可以”的荒唐發言，老實說連我也摸不著頭緒啊。真不曉得她到底認真到什麼地步。

　　剛剛沙耶姊雖然也禁止她再說出“聰裡這種人”這幾個字，只不過聰裡的成長過程歷經波瀾，因此有著很容易看輕自己的傾向啊。或許就是這種性格，才會讓她做出那種“第三名”的宣言。

　　畢竟她是個心思敏感的女孩，導致我也不曉得該怎麼樣應對比較妥當。

　　“……果然有很多事情無法盡如人意呢。”

　　我嘟嚷著。其實我自己也因為不曉得學姊對我究竟有何看法而感到悶悶不樂。

　　我猜學姊應該是對我抱有好感。只不過那是對於異性的好感，還是純粹被她當成親弟弟一樣看待，就這一點我始終搞不清楚。

　　再加上先前又發生過不少誤會（這很重要），導致學姊認為我是個花心大蘿蔔，聽說最近甚至還多出了蘿莉控的嫌疑啊……“請問學姊覺得我怎麼樣？”這句話我實在問不出口啊！壯烈成仁的可能性太高了啦！

　　總之因為這樣，我現在的階段性任務就是跟學姊保持“友誼”關係，希望藉此洗刷汙名。

　　“涼原，辛苦你了。我出門送這兩人一程。”

　　沙耶姊開口對在玄關旁邊的接待室裡面“咪噠咪噠”地敲著鍵盤的妙齡知性美女打聲招呼。只見涼原小姐隔著眼鏡瞄了我們這邊一眼，低頭鞠躬致意後，便再度將視線移回電腦熒幕上。

　　涼原小姐今天本來應該是排休，是沙耶姊特地拜託她前來處理一份跟工作無關的業務，也就是聰裡要成為高尾家養女的各項相關手續。

　　雖然被稱為超級天才，不過沙耶姊在法律上仍是未成年人士，沙耶姊的雙親目前也完全沒有計劃要回到日本，因此能夠依靠的就是擁有律師資格的法律專家涼原小姐。

　　這也沒辦法，因為她擅長的是專利和智慧財產權這一方面。

　　“涼原小姐，再見。”

　　“打擾了。”

　　“……我們出門了。”

　　我們也各自簡短打過招呼，隨即快步走向玄關，以免打擾到她。

　　聰裡的口吻像是已經打從心底把這邊當作是自己的家了，令我不經意地感到有點開心。

　　“嗚哇……”

　　在開啟大門的瞬間，一股猛烈的熱氣直撲而來。光看氣溫或許會覺得沒什麼了不起，但夏天傍晚特有的潮溼黏膩暑氣，就是讓人覺得很不舒服。

　　就個人而言，受到陽光狠狠燒灼的白天時分反倒爽快多了。該怎麼說呢，痛苦只要超過一定程度，就會讓人覺得“也沒什麼了不起嘛”，但我總覺得傍晚著氣似乎就落在這條界線的內側邊緣。本來因為冷氣吹拂而大幅減輕的虛脫感，竟又在轉瞬間迎面襲來。

　　側目窺視其他人的臉龐，發現大家的感受好像都一樣，只見所有人都渾身無力地皺起眉頭。

　　我們四人魚貫地緩緩走向公車站。幽靜的住宅區逐漸被夕陽餘暉染紅，我們的影子則伸得比本人身高還要長。周遭也迴盪著還算不上刺耳的蟬鳴聲。

　　“小數，明天你也得好好加油喔。你欠我多少錢，就得做多少工作來還。”

　　“是是是，我知道啦。”

　　我心不在焉地隨口迴應了沙耶姊的話。

　　聽說聰裡這一週依舊跟沙耶姊睡在同一間房間，但她終究還是需要屬於自己的房間吧。因此明天預定要大肆整理及清掃二樓寢室旁邊的書房。

　　其實一樓就有一間乾乾淨淨的空房間，但她卻不惜耗費時間精力，也要將聰裡的房間安排在自己寢室隔壁，可見這個人果然是我最引以為傲的表姊啊。

　　我也非常感謝沙耶姊願意出手搭救聰裡，就算沒負債，我也打算前去幫忙就是了。但要我興高采烈地說“我來幫忙！”似乎太積極了吧？感覺有點難為情啊。

　　之後就在東扯西扯地敲定明天的流程之際，一行人已抵達公車站，剛好也有一輛開往學姊家方向的公車駛進車站。

　　“那就明天見囉。”

　　語畢，學姊悄悄使了個只有我能夠理解的眼色。這讓我的心跳速度猛然加快，血液霍然沿著脖子衝向腦門。

　　“嗯，明天見。”

　　我也設法壓抑住差點漾起笑容的嘴角，刻意裝出一副很捨不得別離的寂寞神情。

　　呵呵呵，其實今晚我已跟學姊講好要出去約會啦！沙耶姊及聰裡當然都被我們矇在鼓裡！！

　　聽說學姊家附近的神社，會在今天晚上舉辦一場廟會，因此學姊趁著白天上街購物的途中，偷偷丟擲“要不要一起去呢？偶爾也該兩個人獨處一下嘛~”這句話邀我。

　　其實講真的啦——

　　假使我說對於不邀沙耶姊及聰裡，只跟學姊兩人單獨約會一事毫無罪惡感的話，那就是在自欺欺人喔？

　　沙耶姊在學姊及聰裡的事上都幫了我很多很多忙，聰裡也才剛搬進這裡沒多久，我當然也想帶她去這些好玩的地方逛一逛。

　　可是呢，下禮拜這附近就會舉辦一場規模最大的煙火大會。那種大型的慶典，當然就應該跟大家一同開開心心地享受一番，而我也確實打算這麼做。

　　所以囉。

　　今晚這場小小的廟會，就算只有我倆單獨享受，也絕對不會遭到天譴啦！

　　呵……呵呵呵，呵哈哈哈哈哈！

　　我要討回前陣子泡湯的那場遊樂園約會的憾恨啊！

　　笛聲及太鼓聲響徹四面八方。熙熙攘攘的熱鬧氣氛，孩子們的笑鬧聲及叫賣攤販小哥中氣十足的嘶吼聲迴盪於耳邊。

　　在一片昏暗中，只見將攤販裝飾得華麗繽紛的人工燈泡光芒，伴隨著數根火把所綻放的火光一同照亮了周遭一帶。

　　“哇~~還滿熱鬧的呢。”

　　表情洋溢著興奮神色的明日香學姊東張西望地環視著攤販。

　　我的老天啊！太可愛了！帶著清純和風氣質的美麗學姊，果然超級適合穿浴衣啊！今晚的學姊身穿一襲淡桃紅色浴衣，以髮簪將平常放下的黑髮盤在頭上。頸項更是散發出一股言詞難以形容、害我幾乎快被吸引過去的性感魅力。

　　在伊斯蘭國家裡，女人因為守戒律而以民族服裝遮掩住全身上下。據說那裡的男性們，光是看到女性的手背就會感到興奮，現在我終於能體會這種感覺了。平常隱藏起來的部位，確實特別容易引起男人的遐想呢！這也就是俗稱的絕對領域！

　　猛一回神，發現學姊也目不轉睛地凝視著我。咦？學姊看起來好像有點不高興的樣子？但我完全不記得有做過什麼惹她不開心的事啊？

　　“小數學弟，你個子長高不少了呢。”

　　“咦？真的假的！？”

　　我的嘴角不由自主地往上場。

　　一經她這麼一說，我才發現學姊的眼睛位置好像變得比我們剛認識的時候還要低了一些。原來，我終於也正式進入成長期了嗎！

　　我個子較矮的這回事，果然還是有許多令人耿耿於懷的地方啊。例如跟學姊並肩走在一起的時候就會有這種感覺。

　　哎呀，我好開心啊。腳步也自然變得輕盈——

　　“……只要維持著矮矮的模樣不就得了嗎？那樣也比較可愛啊。”

　　結果腳步根本就沒有變輕。

　　學、學姊，你好過分！我知道你剛剛這句話純屬自言自語，雖然我很清楚這並不是你打算講給我聽的話，但是啊——

　　所謂的自言自語，其實也就是真心話對吧！？就算再怎麼說，也不該講出這句話吧！？

　　更何況對男生而言，“可愛”根本就不是褒詞好不好！那只是個無論如何都想嚴加否認的字眼啊！

　　唉！！真是讓人超沮喪的~~正因學姊是在我得意洋洋的時候才脫口而出，導致落差變得更大更難受。真的有種從天堂一頭栽進地獄的感覺。

　　“一旦長高就會變得更加帥氣、更受女孩子們的歡迎啊，嗚~~……”

　　學姊嘟起嘴巴，唸唸有詞地嘀咕個不停。對、對於我長高這件事，你真的這麼不滿嗎！？

　　對學姊而言，她果然只把我視為一個可愛的小弟弟而已嗎？該不會是直接把我當成寵物了吧！？……真希望這些只是我的猜測。

　　算了，再沮喪下去也不是辦法。起碼可以肯定學姊對我抱有好感。好，接下來要表現出像個男子漢的樣子，先讓學姊意識到我是個男生再說。

　　“學、學姊！既然來參加廟會，當然就不能錯過攤販小吃囉！要、要不要吃點東西呢？今天我請客！”

　　嗚哇，居然劈頭就卯起來結巴！

　　我幹嘛一開頭就講錯臺詞啊！

　　“咦？可、可是小數學弟你不是還欠沙耶同學一筆錢嗎？不必這麼勉強自己也沒關係唷？”

　　“沒關係，約會時還是該由男性負責請客才對！”

　　當然啦，儘管學姊相當貼心地為我著想，我還是用力拍拍胸脯扛下此事。

　　呵呵，現在的我可不是平常那個缺錢的悲情高中生！我抱著姑且一試的心態，用“我要跟學姊約會啦”這句話對週六放假在家放鬆身心的老爸要錢，結果老爸感慨萬千地嘀咕了一聲“呵，你也已經到了知道該追女朋友的年紀啦……”便很慷慨地遞出一張萬圓大鈔給我。

　　……可別說什麼“結果是老爸給的錢啊”喔。

　　也差不多快放暑假了，今年就去找份打正好了。畢竟我也得還清欠沙耶姊的那筆錢才行阿。

　　“嗯~~但我還是覺得這樣不太好意思呢~~”

　　只不過學姊依舊面有難色，表現出遲疑不定的樣子。

　　上次在咖啡廳約會時，也曾讓學姊見到我缺錢花用的一面，總覺得我的財務狀況已經完全被學姊摸得一清二楚了啊。

　　為什麼我總是隻會在學姊面前表現出這麼丟臉的一面咧？再這樣下去將會傷及我的男性尊嚴！我還是希望能被學姊認定成一個值得依靠的男子漢。

　　在此繼續爭論下去也不是辦法，而且也會更對不起背影無比哀愁、說出“看來得禁菸一段時間了……”的老爸。

　　“總而言之！今天就請學姊乖乖讓我請客吧！”

　　“咦！？呃……好、好吧。”

　　我語調強硬地說出這句話，只見學姊先是嚇了一跳，隨後便愣愣地點了點頭。

　　雖然暫且靠著氣勢堅持己見，但或許剛剛因緊張而導致語氣變得太沖也說不定。天啊，感覺學姊似乎一直低著頭，不肯擡高臉龐。我、我會不會是嚇到學姊了？

　　“那、那我這就去買章魚燒！請學姊先佔個位置吧。”

　　我像是為了掩飾慌張似地如此說道，並立刻拔腿狂奔，衝向離我最近的攤販。

　　但這一跑，卻害我撞上了某人的肩膀。

　　“啊，真不好意思……咦，班長？”

　　這張戴著眼鏡的柔和相貌十分眼熟。

　　是在我班上擔任班長的男生，呃~~他叫什麼名字來著？因為平常大家都叫他班長，所以我腦子裡也就只記得這個職稱。

　　年紀雖輕，卻散發出一股冷靜沉穩的氣息，待人處事也很和善，另外也滿常主動承接班上的一些雜務，誠然是個應該稱他為“真·班長”的男生。他的雙親聽說是財力相當雄厚的資產家，但他也沒因此而表現出目中無人的模樣，實在是個還滿不錯的同學。

　　“會在這裡碰到你，還真令我感到意外呢。你家並不是住在這附近吧？”

　　班長睜大了他那雙藏在眼鏡後面的眼睛。啊~~學姊好像也說過這是一場針對周邊區域居民所舉辦的廟會呢。

　　“是熟人邀我來的啦。哎呀，那人還在等我呢，先走一步囉。”

　　“嗯，再見……加油喔。”

　　班長轉眼望向明日香學姊那邊，笑著對我揮了揮手。真感謝他願意為我著想啊。

　　假使換成剛田學長的話，肯定會撂下“我要狠狠地重新鍛練你那軟弱的精神！”這句話，並將我綁架到道場，強迫我進行一百次的※組手練習。（編注：空手道的一種對打練習。）

　　只不過，難得碰面卻只打聲招呼就了事，似乎也太過冷淡了點。等下星期一到學校後，再若無其事地向他道個歉吧。

　　我邊在腦海裡添上這筆備忘錄，邊快步衝向章魚燒攤位。

　　“老闆，我要一份章魚燒！”

　　“沒問題。現在才剛要開始烤，所以你得稍等一下喔。”

　　綁著頭巾的人叔一豪邁地笑道。

　　自鐵板竄出的陣陣熱氣不斷蒸烤著我的面板，刺激食慾的醬汁香氣撲鼻而來。話說，我今天並沒有吃晚餐呢，這讓我的嘴裡自然而然地開始冒出口水。

　　我轉頭稍微檢視一下學姊的樣子，只見她手捂胸口、雙肩上下起伏，反覆地做著深呼吸的動作。嗯~~我果然還是害學姊驚嚇過度了嗎？

　　為什麼我就是無法表現得再機靈一些？明明想成為一個能夠好好陪伴學姊的帥氣好男人，每次卻總是落得無功而返的下場。

　　“嚇、嚇嚇嚇、嚇死我了！居然突然表現出比往常更有男子漢氣概的強硬作風……嗚嗚，人家已經小鹿亂撞了啦，臉頰燙到都不敢擡起頭來了啦。”

　　“唷，真是奇遇呢。”

　　正當我接過章魚燒，遞出五百圓硬幣的時候，卻聽見背後有人出聲叫住我。

　　我回頭一看，發現背後站著一名男子。假如個性正經一點的話，應該會是個很受女孩子歡迎的纖瘦帥哥——但因受到嘴角所浮現的那抹輕薄微笑影響，所以實際上就只是箇中等帥哥。

　　此人不是別人，正是我打從國中時代就結交的損友·小澤信司。我感覺到自己的臉頰已經開始在冒汗了。

　　“你……你不是因為重感冒而臥病在床嗎？”

　　“咦？嗯。雖然喉嚨還有點不舒服，但已經沒事了。”

　　或許是還覺得不太舒服吧，只見信司邊觸控喉結邊說道。他的聲音聽起來確實比往常還要模糊一些，人們常說感冒就屬即將痊癒的時期最是關鍵，但這傢伙為什麼偏偏不肯躺在床上好好休息啊！？居然在這種地方撞見信司，我未免也太倒楣了吧。

　　“還真是在很稀奇的地方碰面了呢。”

　　“呃，嗯，是啊……”

　　我感受到大量的冷汗正不斷自臉上緩緩滑落。

　　我再重覆一次，信司是我的朋友。而我猜這傢伙應該也認為我是他朋友才對。但另一方面，他卻也是個在面對“我跟沙耶姊，你會選擇挺哪一邊？”的這個問題時，肯定毫不猶豫地選擇站在沙耶姊那邊的沙耶姊信眾。

　　如今要是被這傢伙發現我正在跟明日香學姊約會的話——

　　“哦哦？”

　　震驚！

　　“我看，你正在跟觀田學姊約會對不對？”

　　居然一下子就被他說中了！可惡，為何這傢伙偏偏擁有如此敏銳的直覺啊？呃，好吧，像這種源自敏銳洞察力的輕描淡寫，加上無懈可擊的行動，正是這傢伙的特色，而這項優點也很受班上女孩子們的歡迎就是了。可惡！現實充混蛋，去死吧你！

　　“拜託了！這是我這輩子唯一的願望！唯獨這次！這次求求你千萬不可告訴沙耶姊啊！”

　　“這個嘛，我可要想想看囉？”

　　信司一邊開啟手機把玩按鍵，一邊露出得意笑容。

　　嗚嗚嗚，既然事已至此，只好不由分說地打昏他再用草蓆捆起來爭取時……等等，縱使是對付信司，這種手法似乎也太過火了點。

　　但是，當下我無論如何都非得設法阻止這傢伙聯絡沙耶姊不可。現在正是靈機一動的時刻啊！我的直覺！！

　　……呃．結果完全想不出什麼好點子啊啊啊！

　　“這次我就姑且放你一馬吧。”

　　面露苦笑搖了搖頭之後，信司便將手機收回褲子的口袋。

　　“真、真的假的！？”

　　沒想到這傢伙竟然肯把跟我之間的友情擺在向沙耶姊通風報信前頭！！

　　我真是錯怪你了啊！

　　信司，其實你是個重情重義的熱血好漢啊！

　　“這算是武士的憐憫，你就好好享受這場約會吧。”

　　“感激不盡。啊，學姊還在等我，拜啦！”

　　我揮揮手與信司道別。

　　呼，真是撿回一命啊。正所謂頑石也會點頭，不對，應該說是百年也難得一見的狀況啊。

　　我連忙趕回學姊身邊。學姊坐在排列於神社境內一角的其中一張長板凳上，手持扇子輕輕扇著風。

　　天啊~！這真是一幅美景。

　　沒想到當我半帶讚歎地看得入迷之際，居然有個看似大學生的輕薄男子一臉裝熟地開口搭訕學姊！？

　　學姊雖然露出有點困擾的神情揮手拒絕，大學生卻絲毫沒有收手作罷的跡象。

　　“臭小子！”

　　就算對方年紀比我大又怎樣？我氣勢十足地跨出一步——

　　“啊，小數學弟，這邊這邊~~”

　　不過，一見到我的身影，學姊立刻展露出如同花朵盛開般的笑容不斷向我揮手。

　　瞬間，好幾道嫉妒的視線自四面八方直刺而來。雖然背部頓時感受到一股寒意，但我卻抑制不了嘴角的上揚。

　　一得知學姊有帶男伴，大學生立刻咂了一下舌頭，快步遠離現場。

　　“讓學姊久等了。”

　　“小數學弟，你好慢唷~~人家總共被陌生男子搭訕了兩次，真的很傷腦筋耶。”

　　原來那傢伙不是唯一一個啊！？而且光是在那邊坐個五分鐘就被搭訕兩次是怎樣？

　　唉，雖然因為拉普拉斯魔女的謠言，導致在學校只有我一個男生敢跟學姊搭話，不過站在客觀的角度來看，學姊果然是個超級大美女啊。將學姊獨自一人留在這片人山人海當中，實在太過危險了。

　　……看來在逛廟會的這段期間，我真的不能讓學姊離開我的視線範圍。

　　“真對不起。攤販老闆花了點時間才烤好章魚燒，另外我剛剛還在那邊遇見信司……”

　　“什麼！？糟、糟糕！他會打電話向沙耶同學告狀啊！”

　　“不，我已設法讓他打消了這個念頭。”

　　“真的嗎？太好了~~”

　　學姊放心地鬆了口大氣。

　　我的嘴角則自然而然地浮現笑容。因為剛剛學姊等於是表達出想跟我單獨相處的意思嘛。

　　我就算因此而稍微自豪一下，應該也不為過吧？

　　“啊！呃呃……呵呵，要是我這麼說的話，你會感到開心嗎？”

　　“啥？”

　　呃，難不成我又上了學姊的當？

　　這讓我想起學姊其實有著滿像小惡魔的一面啊。只不過最近變得比較收斂一些就是了。

　　“假、假使只因為我邀你出來約會就得寸進尺的話，那就太不像話了唷？更何況小數學弟你必須先改掉花心的壞習慣……”

　　咕嚕~~

　　學姊雖豎起一根手指頭，露出一臉正經八百的表情開始教訓我，不過她的肚子卻突然發出一陣超可愛的叫聲。

　　哈哈，這讓我想起上上週好像是我餓到肚子咕咕叫呢。畢竟現在時間都已經超過晚上八點，學姊的肚子當然也餓扁了嘛。

　　學姊的臉頰登時染成了令人愈看愈著迷的鮮紅色彩。

　　“啊嗚啊嗚，剛剛那不是肚子的叫聲啦！呃，那個……”

　　顯然感到相當驚慌失措的學姊用力搖頭否認，簡直就像拚了老命一樣。

　　最近學姊即便是在很短的時間內，臉上表情也會不斷產生變化。雖不曉得用這種字眼來形容學姊是否妥當，不過總覺得有點像小動物一樣可愛。

　　真的是連一秒鐘也不能錯過。

　　我一邊咀嚼著這股幸福感，一邊舉起拿在手上的章魚燒。

　　“總之，要不要先吃呢？畢竟冷掉會變得不好吃啊。”

　　“……嗯。”

　　內心或許也不希望再出洋相的學姊，率直地點了點頭。

　　我也立刻坐在長板凳上，開啟手中的章魚燒盒。

　　“啊，這好好吃唷！”

　　學姊似乎因為章魚燒很燙而一邊在口中呵氣，一邊發出了感激的聲音。

　　我也拿起牙籤戳起一顆章魚燒丟進嘴裡。的確，在空腹的幫助下，這章魚燒簡直好吃得不得了。

　　一盒共有十二顆，我們倆卻在轉眼之間就一掃而空。

　　“嗯~~光吃這樣好像還有點不夠呢。我再去買其他……”

　　“啊，小數學弟，你稍等一下。”

　　就在我準備起身之際，突然被學姊叫住。

　　感到好奇的我轉眼望向學姊——

　　“不要亂動唷。”

　　只見學姊伸出她那纖細美麗的手指，輕輕觸摸了我的臉頰。然後學姊目不轉睛地凝視著我的臉。咦？雖然突如其來，但這下子該不會要親下去了吧！？

　　我反射性地閉上雙眼，嘴脣隨即傳來一陣柔軟觸感。

　　但總覺得似乎有點像是布料的感覺……而且還左擦擦右擦擦的。

　　“好啦，這樣就OK囉。呵呵，小數學弟真像個小孩子呢~”

　　我微微睜開雙眼，映入眼簾的是露出了一臉沒轍的淡淡苦笑，卻又顯得相當開心的學姊。

　　結果學姊就只是想幫我擦拭弄髒的嘴角而已……嗎？

　　我果然有夠不中用啊。即使是在心儀的物件前，還是會表現出邋遢的一面。而且明明被當成小孩子看待，內心卻也因為這段過程而感到相當高興……嗚嗚，就是因為這樣，我才永遠都跳脫不出被當成弟弟對待的情境啊。

　　“啊，學姊。那條手帕請讓我帶回家洗乾淨再還給你！”

　　見學姊準備將手帕收進腰包的我連忙開口說道。起碼也得讓我盡一點心意，否則良心實在過意不去。

　　“咦？不、不用啦不用啦。你用不著在意這點小事……”

　　“不不，但那條手帕畢竟是我弄髒的……”

　　“真的不用啦！”

　　學姊語調強硬地一口回絕了我。

　　總覺得學姊給人一種相當拚命的感覺。那條淡紅色的手帕，在昏暗環境中依舊很醒目，表面刺繡圖案也很講究，搞不好是非常精美的高階貨。聽說有些高檔貨假使隨便清洗的話，結果將會造成無法挽回的損傷啊。

　　“我、我今晚可是要抱著這條手帕睡覺耶。要是被拿去洗乾淨就太可惜了。”

　　學姊將裝了手帕的腰包緊緊摟在懷中。嗯，那果然是相當重要的物品吧。或許是什麼紀念品也說不定。弄髒那麼要緊的東西，真的令我感到相當過意不去。

　　“那、那麼為了表達歉意，就讓我再買點什麼請學姊吃吧！學姊接下來想吃什麼呢？”

　　“呃、嗯，繼續找下一個攤販吧。”

　　學姊也用力點了點頭，東張西望地物色攤販的看板———

　　“啊，那個看起來好像很好吃！我想吃那個。”

　　位於學姊小手所指前方的東西是——

　　“啊~~”

　　學姊張開她那豔麗的雙脣，將那個物體送入口中。而更不可置信的是，學姊竟發出“滋啵滋啵”的水嫩吸吮聲，上下挪動那個物體。

　　“嗯~好好吃唷~”

　　面帶陶醉神情從嘴裡抽出那個物體之後，學姊接著又輕吐她那可愛的舌頭，舔舐那個物體的前端。

　　只見最後遠離的舌尖，與那個物體之間垂掛著一條唾液絲線——

　　“咦？小數學弟，你怎麼了嗎？”

　　一手拿著冰棒的學姊．面露狐疑神情對一看就知道舉止變得鬼鬼祟崇的我提出詢問。

　　“你身子為什麼向前彎得這麼低呢？你不要緊吧？是鬧肚子痛嗎？”

　　學姊雖然十分擔心地發出溫柔的聲音關心我，但現在這反而讓我感到很吃力。我快被罪惡感壓死了。

　　我知道學姊完全沒那種意思。嗯，我清楚得很。可是呢，畢竟我啊，也只是個隨處可見的平凡高中男生啊。（吐槽：正常男生是不會因為吃冰棒就石更的……）

　　見到學姊那樣的表現，我哪有可能不起反應嘛！可別問我到底是哪裡起了反應喔？想也知道就是那裡嘛！

　　“我、我真的沒事啦！”

　　我轉過身子背向學姊，好不容易擠出這句話。現在要是看見學姊的臉蛋，原本壓下的衝動又會失控爆發了。

　　“真的不要緊嗎？”

　　“一點也不要緊！我身體健康得很！”

　　或者該說，我實在恨透了自己這副健康過頭的身體啊！

　　“小數學弟好奇怪唷。”

　　接著又斷斷續續地聽見背後傳來學姊張口享受冰棒的聲音……嗚啊，只聽得到聲音，反而更容易挑動我的想像力啊！

　　經過了既可說是天堂、亦能形容成地獄般的一分鐘——

　　“謝謝招待~”

　　心滿意足地如此說道的學姊，將吃剩的木棍丟進垃圾桶。

　　燃燒了，我被學姊萌到燃燒殆盡了……

　　請容我用這段情節當作今晚的幻想材料。

　　我才應該要向學姊說聲謝謝招待啊！

　　“哎唷哎唷哎唷~~？”

　　正當我在心中向老天爺戚謝祂賞賜美好的這一天給我之際，背後突然傳來一陣帶有揶揄意味的耳熟女性嗓聲。

　　我回頭一看，果然不出所料，有一名以緞帶綁住頭髮左右兩側的少女“唷”地舉手打招呼，臉上浮現出和藹可親的笑容。真是夠了，今天還真是動不動就遇見熟人呢。算了，畢竟今天是廟會，所以也難怪啦。

　　“學姊，不好意思。”

　　我先豎起手掌向學姊道歉，接著才開口說道：

　　“唷，薰。你也跑來啦？”

　　“嗯，我跟班上同學一起來的啊。你看~”

　　薰邊轉頭望向後面邊說道。在她的視線前方，確實可以隱約看見幾張熟面孔。

　　這傢伙名叫明智薰，是我的同班同學。胸部也還算滿豐滿的，另外也穿著裙子，外表看起來雖然肯定是女孩子無誤，但詭異的是在她身上卻完全感受不到“女人味”。

　　不不，她的長相很清秀，縱使說她是我們班上最漂亮的美少女也絕不為過，可是……

　　“我說你喔~？好歹也穿個浴衣好不好？你平常看起來就很沒魅力了耶。”

　　“你、你說什麼——！？你這人幹嘛沒來由地亂講話啊！？要是對我以外的女孩子講出同樣的話，你就算被一巴掌打倒在地也沒資格抱怨喔？”

　　“笨蛋~~我當然是因為物件是你，才會這樣講嘛。”

　　“嗚呃——！？”

　　薰動作誇張地裝出一副大受震撼的表情。而由豎起拇指、食指及小指的動作，就能看出她的演出相當細膩。

　　接著我倆同時“噗嗤”地笑了出來。

　　沒錯，就是這種特色。她好像有三個哥哥，或許是因為這樣吧，總覺得她的行事作風比較近似於男性友人的感覺啊。此外，她也習慣用男性化的第一人稱來稱呼自己。

　　根據信司所說，這種落落大方且比其他女孩子更容易交談的感覺頗受歡迎，甚至有不少男生都想追她。好啦，剛剛雖然半開玩笑地損了她一頓，但實際上我認為她是相當具有魅力的女孩。不過我內心只愛學姊一人就是了！

　　“……哦~~原來你跟那個人正在交往的風聲是確有其事啊。”

　　“咦？”

　　我不由自主地反問薰的這句嘀咕。話語的內容固然有問題，但重點在於她的聲調令我頗感在意。既與平常的薰截然不同，也不像方才那種笑鬧的語調。是一陣夾帶沉重陰氣的冰冷聲音。

　　這人……究竟是誰？

　　只是我腦海中才剛閃過這個念頭時——

　　“啊哈哈。就算臉蛋長得可愛，但終究還是個男孩子呢。你也真是不容小覷耶！”

　　她就“砰！”地出手狠狠拍了我的背部一下。

　　現在已變回如同往常的那個薰……剛剛那只是我的心理作用嗎？不對，但怎麼可能……

　　“搞什麼鬼，連你也跑來啦？”

　　彷彿妨礙我的思考一樣，只聞一陣不太開心的聲音加入了這段對話。

　　鬆永久志——他也是我的同班同學。個子頗高，長相也算十分帥氣。只不過卻是個第一學期都還沒過完，就已經跟兩個女同學上演分分合合戲碼的輕薄男子，因此個人對他並沒有什麼好印象。

　　就連現在，他也是一臉色眯眯地看著學姊！

　　“我不能來是不是？”

　　“沒有啊？我可是連說也沒說過這種話喔？你這人的被害妄想症還真嚴重呢。”

　　哇啊啊~~！這傢伙果然很討人厭啊！

　　聽得我背部整個起雞皮疙瘩！

　　“欸，我們快走吧！你們看，那個人……”

　　染著一頭褐發的女孩子，邊側目偷瞄學姊邊稍稍壓低聲音說道。

　　她叫藤堂貴子——也就是所謂辣妹系的時髦女子。一看見她的表現，我立刻心裡有數。由於學姊打從這學期開始就幾乎沒再講過任何預言，因此‘拉普拉斯魔女’的謠言並未在一年級之間散佈開來，但這個眾人公認的八卦王，很可能已經知道了這個傳聞。

　　“啊，我的意思是說，假使打擾到你們約會，那豈不是很糟糕嗎？”

　　察覺到我在瞪她後，藤堂連忙擺動雙手，講出一串明顯就是當場想到的推托之詞。

　　雖然事實上這串臺詞更令我感到火冒三丈，不過……

　　“嗯，總之就是這麼回事……拜啦。”

　　這剛好是個可以用來跟他們說再見的適當藉口，因此我也順口表示同意。

　　今天好不容易能跟學姊出來約會，才沒那麼多閒工夫陪這幫傢伙瞎扯淡。我一邊壓抑住內心的不快情緒，一邊裝出笑容回頭望向學姊。

　　“學姊，讓你久等……了。”

　　連我自己也很清楚語尾愈講愈模糊不清。

　　學姊彷彿看著某種光彩奪目，同時又離她相當遙遠的東西似地眯起雙眼。

　　總覺得學姊跟我之間好像多出了一段距離……這讓我的心頓時被一股奇特的焦躁感所支配。

　　“已經好了嗎？就算再跟他們多聊一會兒也沒關係唷？我可以等你啦。”

　　學姊雖展露出溫柔的滿面笑容，我卻是連忙擺了擺手。

　　“沒關係啦，那群傢伙不理也罷。”

　　“哎~~你這種說法太不應該了唷！”

　　學姊鼓起腮幫子，像是叱責小孩子似地豎起食指，輕輕戳了戳我的額頭。

　　“跟班上同學們打好關係也是很重要的事唷。”

　　學姊從我身上移開視線，露出有點落寞的笑容。

　　我懂了……學姊在班上還是孤零零的一個人吧。學姊果然也很想跟班上同學有所交流。

　　雖然對我而言，“跟同學有交集”是很理所當然的事情，不過學姊卻始終無法體會啊。

　　可是唯有此事我實在幫不上任何忙。不，八成就連沙耶姊出馬也於事無補吧。儘管從支援率高達百分之九十八一事，就能明確看出沙耶姊的人心掌握術有多高竿，但唯獨此事不能採用強制或誘導手法，否則根本毫無意義可言。

　　只是，總也不能永遠都維持著這種狀態……

　　“嘻嘻，你好可愛唷。”

　　學姊突然伸手輕撫我的頭髮。她臉上的憂鬱神色已在不知不覺之間消失無蹤，取而代之的是一抹言詞難以形容的柔美微笑。

　　“班上的事是我的問題。最起碼這點小事得由我自行處理才行嘛，所以你用不著放在心上。況且呢，現在的我可是十分幸福唷？有沙耶同學、有小澤同學、最近又多了聰裡……更重要的是，小數學弟，還有你在啊~”

　　如此說道的學姊眼中，逐漸湧現出一股彷彿有點火熱的情感。

　　喂喂，感覺氣氛似乎還不錯耶？

　　這豈不就代表今晚我跟學姊的關係能夠有相當大幅度的進展嗎？搞不好真的有機會可以一親芳澤唷——！？

　　我也曾經有過產生這種念頭的時期。

　　我跟學姊在神社一角，旁人視線關注不到的雜木林之中。

　　我倆的心情隨著約會進展而逐漸高漲，接著兩人不約而同地……

　　假如真是這種情節的話，不知該有多好啊！

　　我轉眼往上一瞄，只見不發一語地交抱雙臂的沙耶姊站在眼前，用極為冷漠的眼神俯視著我。而聰裡則站在旁邊，將沙耶姊今天剛買給她的智慧型手機鏡頭對準我們，面無表情地咪嚓味嚓猛按快門鍵。

　　她們倆身上都穿著浴衣。沙耶姊的是黑色布料配上金色及花朵刺繡的浴衣，聰裡的則是白色布料搭配紅色花朵刺繡的浴衣。只要沙耶姊出馬，連穿浴衣這件事也是易如反掌，再加上據說和服原本就是專為缺乏凹凸起伏體型所設計的服裝，因此這兩人的穿著打扮幾乎堪稱無懈可擊。

　　聰裡頭上戴著腦波控制系列·修改版No.2——黑色貓耳髮箍，臀部也多出一條靈活地搖來搖去的貓尾巴。由於舉辦廟會而導致佩帶類似裝飾品的人也不少，因此好像並未引來周遭過多的目光。

　　至於我呢，現在則是跪坐於地面上。而且還被迫抱著一顆大石頭。現在到底是什麼時代啊！？

　　就連學姊也一臉沮喪，垂頭喪氣地跪坐在我身旁。脖子上掛著一塊寫有“我是壞小孩。”等文字的白板。

　　沒錯，相信各位已經明白是怎麼回事了吧。

　　看樣子我與學姊的祕密約會，好像早已被這兩人給摸得一清二楚了。

　　“只要觀察你的表情，就知道事有蹊蹺啦！”

　　沙耶姊如是說。當我玩空氣槍射中了所瞄準的目標，得意洋洋地轉頭望向學姊之際，卻赫然發現她們倆出現，這就是事發經過。

　　“只、只是偶然啦。我們只是碰巧在這裡遇見，所以才……”

　　“沒錯，是偶然，這一切純屬偶然啊！”

　　我跟學姊一開始雖試圖這樣辯解，但……

　　‘學姊，讓你久等了~~’

　　‘沒關係，我也才剛到而已唷~’

　　沙耶姊拿出她那支跟聰裡成對的智慧型手機，重播SSS自願攝影師所錄下的碰面影片，接著又秀出好幾張清晰地捕捉到我跟學姊開關心心享受廟會氣氛的照片當作證據，使我再也無從辯解。

　　因此——

　　便發生瞭如各位所見的悲劇啊！！（吐槽：喜聞樂見）

　　“真是夠了，居然沒開口邀我們來參加廟會，我還真是有了個薄情寡義的表弟及好朋友呢~~”

　　沙耶姊手拄臉頰，相當刻意地發出了“唉~~”的一聲嘆息。正因擁有連職業女星也自嘆弗如的演技，導致她那表情散發出濃濃的哀愁感。

　　“我對小數感到特別失望啊~~從小我就對你照顧有加……我倒想問問，為了讓你順利考進青陵高中，在百忙之中寸步不離地教你準備學科考試的人是誰啊？”

　　刺痛！

　　“是、是沙……沙耶姊。”

　　我確實記得當時沙耶姊雖然猛發“論文截稿日快到了……”之類的牢騷，卻還是有來指導我的功課。沙耶姊真的是為了我而硬是撥冗啊。

　　“關於玉野那件事情，救了明日香的人固然是你沒錯，但我總覺得我好像也從旁幫了你不

　　少忙耶~~？’

　　刺痛！刺痛！

　　幾乎就在我臉部表情變僵的同時，學姊的身子也瞬間猛然震了一下。

　　沙耶姊的這番話也完全沒錯，要是少了沙耶姊的幫助，我恐怕根本沒辦法救學姊脫離死亡危機，或許甚至更無法像現在這樣相處在一起也說不定。

　　打從上上週開始，我又麻煩沙耶姊為了聰裡的事情而耗費不少心力……

　　“廟會好像很好玩呢。”

　　刺痛————！

　　聰裡不經意地丟擲一句簡短嘀咕。但這句話卻最帶來最強烈的椎心之痛。

　　“是啊，好像很好玩呢~~不過居然有人瞞著我們，只想獨自享受這麼有趣的活動，真是一群過分的傢伙啊~~”

　　沙耶姊裝出看似同情實則傷心的表情，將聰裡擁入懷中安撫一番。

　　我知道，我清楚得很。這是她們倆暗中勾結，企圖造成我與學姊心中產生罪惡感的三流猴戲！

　　然而她們脫口而出的話語句句屬實，我們的立場就這麼逐漸被逼入絕境。

　　我側目瞄了身旁的學姊一眼，只見她臉上不斷冒著汗。顯然並不單只是因為天氣炎熱的緣故。

　　““真的很對不起。””

　　我與學姊就只能不斷磕頭道歉。

　　“哇~~雖然我是第一次來參加這裡的廟會，不過還滿熱鬧的呢。”

　　“……好多東西看起來都很美味的樣子。”

　　我的右臂被沙耶姊緊緊鎖住，而且她還微微側首，呈現出依偎在我身上的感覺；左臂則被聰裡佔領，連我也分不清她究竟是摟著我的手臂，還是掛在我的手上。

　　“老闆。我要吃章魚燒、什錦燒、鐵板炒麵及熱狗。”

　　“沙耶姊，聰裡想吃巧克力香蕉。還有蘋果糖葫蘆跟棉花糖跟刨冰跟……”

　　“OK、OK，那再來就往那邊走囉。當然這些全都由小數負責買單啦。”

　　“等一下呀沙耶姊，你應該很清楚我的財務狀況才對吧！？”

　　我忍不住大叫。

　　廟會小吃確實會因為熱鬧氣氛加成而變得更加美味，這點我很明白；而今天姑且放肆一下，想要好好大吃一頓的心理我也很能理解。

　　但是啊！廟會攤販賣的東西幾乎都貴得要命耶！！高中生的荷包本來就很乾扁，特別是現在我又欠了沙耶姊一大筆錢，自然更是雪上加霜。我原本還打算把剩下的錢留作私房錢，以備不時之需耶！

　　““哦~~？””

　　但轉臉望向我沙耶姊及聰裡，卻同時射出十分冷淡的視線。

　　“你的意思是說你肯請明日香，卻不肯請我們是吧？”

　　“小數哥哥明明都買東西給明日姊姊吃了，卻不肯買給人家吃嗎？”

　　“……請兩位盡情選購你們喜歡的東西。”

　　我馬上舉起白旗投降。

　　既然作了虧心事，情勢自然對我極其不利。

　　“哎呀，連炸雞塊及炸薯條都有啊。嗯——我也想喝點飲料呢。來參加廟會果然還是得逛遍所有攤位才過癮嘛。”

　　“小數哥哥，那個貓咪面具跟汽球好可愛唷。買給人家好不好~”

　　我都已經無條件投降了，贏家卻是絲毫不留情面。

　　難道心中完全沒有善待敗者的溫情或憐恤嗎？就是因為像你們這樣的人太多，才導致紛爭及憎恨始終無法自世上消弭殆盡吧！？

　　從老爸手上要來的珍貴一萬圓資金，就這麼快速地從我手中流失了！一個面具一千圓是怎樣啊！？這分明就是詐欺嘛！？

　　嗚嗚嗚，老爸，對不起。我無法迴應您的寶貴心意……

　　“你幹嘛露出一副悶悶不樂的表情啊？呵呵，其實我也不是那麼鐵石心腸的人啦。喏，我戳一顆章魚燒給你吃，你就別再生悶氣了。啊~~~”

　　“聰裡的巧克力香蕉也給你吃。啊~~~”

　　從兩側遞上前來的食物，卻只讓我內心感到驚恐不已。

　　不不，我認為你們倆簡直就跟惡鬼一樣狠毒。

　　因為從我們幾個的背後……

　　“嗚嗚嗚……嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！”

　　傳出了一陣夾帶啜泣聲的駭人沉吟啊！

　　背部更是感受到一股幾乎快要透體而過的強烈視線。

　　那個，該怎麼說呢，由於沙耶姊及聰裡分別佔據了我的雙臂，導致明日香學姊顯得像是個落單的圈外人。

　　“……我說沙耶姊啊。我也已經身無分文了，再來想請明日香學姊代替我負責做東了。”

　　居然說出想叫女孩子幫忙付錢這種毫無男子氣概的發言，連我自己都覺得很丟臉。可是比起我那微不足道的面子，再加上過去的種種經歷，我實在不太想放學姊孤單一人啊。

　　縱使一直形單影隻還能忍受得了，但在嘗過跟大家相處在一起的喜悅之後，再用這種手法拆離也未免太過殘酷。包括故意在學姊眼前賣弄親暱表現的手段也一樣。就連方才學姊也都一臉羨慕地看著我與同班同學的對談場景。

　　況且，依我看，學姊似乎是個很富有的千金大小姐啊。花點小錢應該算不上是什麼苦頭才對。

　　“不不，就算讓明日香請客也沒意義。這不是錢的問題……”

　　“嗯，就是要讓小數哥哥請客才有意義嘛。”

　　“對對對，要讓小數……天哪，聰裡！你突然講這什麼話啊你！？”

　　沙耶姊瞬間變得滿臉通紅。接著立刻轉頭看著我，語調急促地開始辯解：

　　“可、可別誤會了喔？我沒那種意思，這純粹是對你跟明日香的懲罰……”

　　將貓咪面具斜戴在臉上的聰裡，則一臉笑咪咪地對沙耶姊說道：

　　“害羞了害羞了……嘻嘻嘻。”

　　“我才沒害羞……哇啊啊啊，聰~~~裡~~~！居然敢開我玩笑，膽子可真不小啊你！”

　　“呀——（死板）”

　　發出毫無抑揚頓挫及緊張感可言的悲鳴聲後，聰裡拔腿就跑，沙耶姊則隨後追趕過去。

　　當然啦，聰里根本敵不過運動神經超群的沙耶姊，一下子就被逮個正著，並被處以胳肢窩搔癢刑。雖是令人感到非常溫馨的光景，但兩名蘿莉系美少女身穿浴衣糾纏在一塊，寫成文字反而顯得格外猥褻啊。

　　就在我幻想著這個愚不可及的情境之際，聰裡突然對我輕輕眨了眨眼睛。

　　“啊……”

　　至此我總算才發現自己的雙手已經重獲自由。

　　我懂了。聰裡也是一直過著形單影隻的生活，自然深知那種難受的感覺。因此她才主動扮演誘餌替我引開沙耶姊。

　　儘管她那表情還留有冰冷僵硬的印象，不過卻是個懂得用心顧慮到他人痛苦的女孩子。

　　其實仔細想想，不管學姊也好、聰裡也罷，都真虧她們有辦法培養出如此正直的個性呢。要是擁有那種《力量》的話，心靈通常都會變得更加扭曲醜陋才對啊。

　　總之，我就感謝領受聰裡的好意吧。非得趕緊過去招呼一下學姊不可。畢竟那個人天生就很怕寂寞……

　　嗚呃！

　　一股莫名感覺突然快速竄過脊樑。

　　這是我截至目前為止所感受過最強烈的惡寒。自從兩個月前被玉野拿**瞄準的那一刻以來，這是我第二次體驗到如此可怕的感覺。

　　在視野的一角，只見一道沐浴在月光下的銀色光芒綻放出暗沉光彩。

　　“嘖！”

　　“啊，小數……”

　　“危險！”

　　我快步衝向學姊身旁，使勁抓住她的手臂——

　　嚓滋！

　　“唔！”

　　我的右手倏然感受到一陣非常誇張的劇痛。這股痛楚是怎麼回事啊！？總覺得與其說是疼痛，不如說是滾燙耶！？

　　或者該說這也太難以置信了吧？好像有一把大型匕首刺透了我的手臂啊！？刀尖還從手臂另一側冒出頭來，看來這把匕首貫穿了——

　　“嘖。”

　　眼前這傢伙伴隨著咂舌聲，動作粗魯地從我手上拔出匕首。此人弓背低頭，無法看清長相。

　　而我還能冷靜觀察此人相貌的時間也只到此為止。轉眼之間，大量鮮血自我的手臂狂噴而出——

　　“咿……呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”

　　學姊的尖銳悲鳴聲響徹現場。

　　這時，周遭視線不由分說地全集中在我身上，尖叫聲及喧鬧聲則一鼓作氣朝向四面八方擴散開來。

　　犯人掉轉腳步背對我們，邊揮動凶器邊奔離現場。群眾似乎也因為不想遭到池魚之殃，而一爭先恐後地讓開道路。

　　儘管很想追趕上去，但現在的我實在沒那種閒工夫。

　　如果是漫畫的話，或許會出現縱使手臂被劃傷，也能若無其事地繼續應戰的情節，不過在現實生活中鐵定辦不到。傷口過於疼痛，我只能不斷髮出呻吟。被染成鮮紅色的右手、在腳邊緩緩成形的血池，就連意識也伴隨著急速自身體逸出的“熱能”而逐漸模糊遠去。

　　我會就這樣因為失血過多而死掉嗎？果然一般人自殺時也會選擇割腕啊……

　　“小、小數！？”

　　耳邊響起一陣既令人懷念，又比任何人來得可靠的凜然嗓聲。

　　這是我有生以來第一次見到那麼慌亂且緊張的表情。她明明是個就連先前在那艘賭船上面臨緊要關頭的時刻，都還是能夠表現出遊刃有餘的態度，平常也總是泰然自若的人……

　　但是到了下一秒鐘，卻見她彷彿硬是壓抑住激動情緒似地用力咬住下嘴脣，神情嚴肅地跑到我身邊。

　　咻。

　　“喔！？”

　　我突然捱了一記掃堂腿。儘管一點也不痛，卻有一股讓身體騰空的飄浮感直撲而來。

　　但那種感覺只維持一瞬間，我的頸項及大腿就被抱起，然後輕輕被放回地面上。接著沙耶姊毫不猶豫地抓住我那被鮮血弄髒的手臂往上舉，並以大拇指用力壓住手腕關節部位。

　　啊啊……我想起來了。當遇到出血狀況時，光是把傷口擡高到比心臟還高的位置，好像就能發揮止血效果。我居然連這種事情都忘記，真是有夠丟臉。沙耶姊按住的地方是止血點之類的部位嗎？

　　“明日香！別在那邊發呆，快點打一一九叫救護車！聰裡過來抓住小數的手臂，還有用力壓住這個地方！”

　　“啊……知道了！”

　　“……嗯！”

　　“我絕對……不會讓你死的！”

　　彷彿講給自己聽似地撂下這句話之後，沙耶姊反手解開綁住頭髮的緞帶。一頭在黑暗中依舊綻放出亮麗光輝的金色髮絲翩然飄落。明知不合時宜，但我還是不由自主地看到入迷。那是充滿了幻想氣氛的一幕光景。

　　沙耶姊用那條緞帶緊緊綁住了我的上臂部位。話又說回來，這條緞帶好像是我去年送給沙耶姊的生日禮物吧？當時沙耶姊雖然抱怨連連地對我說“只有緞帶而已啊！？”但講歸講，她還是一直有拿出來使用呢。

　　血液無法流向腦部，導致我的思考力變得有點飄忽不定。只不過映入視野的那雙眼眸中，散發出絕不妥協的堅強意志，實在可靠極了。

　　在逐漸朦朧的意識中，各式各樣的景色接連浮現，又一幕一幕悄然消逝。沙耶姊拿著跟小學生差不多高的捕蟲網的背影、面露桀驚笑容展開對峙的國中時代勁敵、以及——在漫天飛舞的櫻花雨中，與學姊命中註定的相遇。

　　喂喂喂，這就是傳說中的跑馬燈嗎？我該不會已經命在旦夕了吧？

　　緊接著與聰裡的相遇情景自腦海中一閃而過，再來是今天的約會過程，最後浮現的則是方才那名犯人的身影。

　　我沒看見他的長相。

　　然而我對他所穿的衣服卻是記得一清二楚。畢竟剛剛才看過一眼，記得自是理所當然。

　　他的背影肯定是我所熟悉的那名人物的背影。

　　為什麼啊……？

　　你為什麼要這麼做啊……信司！？