（真是的……大家都沒事幹嗎？就不能聊聊我以外的話題嗎？）

　　天河不太愉快地走在學校的走廊上。

　　成為大家每天討論的話題，天河已經快受不了了。

　　「聽說那傢伙變成了執事？」

　　「那個任性的王子，怎麼可能在工作？」

　　「沒錢真的好悲哀哦～」

　　「我絕對不要變得跟他一樣。」

　　（要不是沒錢，你以為我想去工作嗎！）

　　天河轉頭瞪著那些說他閒話的學生。他們感到不好意思，紛紛跑回教室。

　　宴會至今才不過兩天，謠言就在學校傳開了。

　　原本大家只知道天河父親破產，如今連他在當執事的事情，也無人不曉了。

　　（訊息來源應該是那傢伙吧……）

　　天河回想起宴會上所發生的事。雖然他不記得對方的名字，但對方的臉卻深深烙印在腦海中。如果在走廊上擦身而過，天河一定能立即認出來。從他所說的「你不是我們學校的新生嗎」來推測，應該是二年級或三年級生吧。

　　（嗚……我真想找到他，揍他一頓！）

　　天河原本就是個脾氣暴躁、容易動粗的人。但他心裡相當清楚，這麼做的話，自己的立場會變得更糟。

　　「不需要同情那種人吧。他只不過是從使喚人，變成被人使喚罷了。」

　　當天河回到一年A班時，又聽到了令他十分難過的話。

　　天河雖然相當生氣，還是忍了下來，裝作若無其事。

　　但是，當天河經過霧島身邊時，卻聽到霧島輕聲說：

　　「幹嘛那種表情，你何必在意呢？」

　　「…………」

　　天河瞪了霧島一眼，霧島卻一副興趣缺缺的模樣，將視線又移轉到書本上。

　　霧島彷彿想告訴他：「你果然是個小心眼的傢伙。」

　　天河察覺到霧島的言外之意，不禁滿肚子怒火。

　　天河回到自己的座位，便瞪視著班上同學，粗魯地拉開椅子，大力坐了下來。教室內充滿了怪異的氣氛。

　　天河緊咬嘴脣。他覺得自己彷彿掉到流沙中，無論怎麼掙扎，也爬不上來。

　　然而，天河倒是對某件事感到十分得意。這份得意，可說是天河的最大支柱。

　　成為執事這件事，是自己下的決定——至少最後一刻是自己下定決心的。

　　為了生活必須賺錢也是原因之一，不過最大的理由，則是自尊心不容許他做事半途而廢。

　　這麼想的話，天河心中的怒火也減少許多。

　　☆

　　天河維持著悶悶不樂的心情，回到了ButlerSystem。

　　（唉～好煩啊～）

　　他粗魯地開啟大門的瞬間，卻看到梶從玄關衝了出來。

　　「哇！」

　　「怎、怎麼了，突然衝出來！」

　　擋住梶的天河尖叫道。

　　顯少生氣的梶推開了天河，並回應：「這才是我要說的話吧？我正準備要出門，你突然從外頭把門開啟，害我差點跌倒耶！」

　　兩個人似乎是同一時間開門，才導致這種情況。天河只能苦笑地說：「居然這麼巧。」為此，天河剛剛的壞心情，也完全拋到九霄雲外。

　　「對了，天河，今天有什麼預定的工作嗎？」

　　「嗯，沒有耶……」

　　又要吩咐我做什麼了呢——天河提高警覺。

　　「如果沒有，那今天跟我一起外出吧。接下來，我有一件相當重要的工作呢。」

　　「工作？我跟著去沒關係嗎？」

　　天河聽到不是打掃、洗衣服之類的工作，便充滿了幹勁。

　　一個小時之後，天河跟著梶來到了澀谷的百貨公司。

　　「所謂的工作……是來這裡嗎？」

　　「是啊，我們要去地下的食品販賣區，也就是地下美食街。」

　　梶熟門熟路地搭著手扶梯進入地下街。今天高邸外出工作，晚餐由梶負責，所以，他們就是來採買食材的。

　　（重要的工作，就是指採買啊……）

　　天河原本以為是什麼正式的工作，發現是來買東西之後，顯得有些沮喪。

　　但是，一到了地下街，天河的心情又開始亢奮起來。這裡就像是個小城填，有販賣鮮魚、新鮮食品及舶來食品的店家——無論哪一間店，都擠滿了人潮，好像在舉辦慶典一樣。

　　「百貨公司的地下街真是方便耶，而且好有趣哦！」

　　當天河還是個少爺時，百貨公司外商部職員都會定期拿商品或目錄來拜訪天上家，因此，天河逛百貨公司的機會相當少。一年當中，只有到銀座某間歷史悠久的百貨公司買幾次衣服而已。當然，今天也是天河頭一次到百貨公司的地下街。

　　「這裡賣好多東西哦～」

　　天河就像個小朋友，眼睛散發出光芒，環顧著四周。梶看到天河的模樣，不禁苦笑道：「你真是一個活在溫室裡的小少爺啊。」

　　（如果不早點習慣平民生活的話……）

　　雖然執事的工作地點大多是有錢人家，但是ButlerSystem的宿舍卻沒辦法過著相同的生活品質。實際上，這公司的經濟狀況稱不上很好——

　　梶帶天河來這種地方，算是累積他的社會經驗吧。

　　（今天就先讓他適應這裡的氣氛……）

　　正當梶如此思考時，卻發現目標店家的大拍賣時間即將開始。

　　「啊，不行。我得去買大拍賣的馬鈐薯，天河你待在這裡等我哦。」

　　「嗯，好的。」

　　「絕對不要離開這裡哦！」

　　梶再次叮嚀之後，就消失在擁擠的人群中。

　　天河遵從梶的話，動也不動地站在角落等候。

　　「哇哇哇～」

　　但是，天河不斷被人群擠來擠去，偶爾還會遭到怒罵和白眼。

　　如果那邊開始大拍賣，所有人就跟著移動到那邊，相反地，換這邊大拍賣時，所有人又跟著轉移場地。

　　「哇哇哇～不要擠我啊～」

　　天河被捲進人潮之中，不由自主地離開了原本的地方。

　　（哇～平民的購物能量真可怕！呃……怎麼辦？這裡是哪裡啊！）

　　天河膽顫心驚地環顧四周，卻完全沒看到梶的身影，而且，剛剛站的位置他也忘得一乾二淨了。

　　「天啊……」

　　天河茫然地喃喃自語：

　　「我……走失了嗎？」

　　過了一會兒——

　　就在天河感到不知所措時，聽到了梶的聲音。

　　「天河！你在哪裡啊？」

　　「我在這裡……」

　　天河無力地揮揮手。不斷找尋梶的天河已經精疲力竭了。

　　梶抱著一大袋的馬鈐薯，手上還拿著肉及蔬菜。

　　「天河，原來你在這裡啊。我剛剛好擔心……怎麼了嗎？衣服皺成這樣，頭髮也亂成一團。」

　　「我的頭髮原本就不太聽話了……」

　　天河是人群中被擠成這副德性的。他羞赧地用手梳理頭髮。

　　「這裡好像戰場。前輩一直是在這種地方買菜嗎？」

　　「我不是每次都來這裡買菜，但是青山的高階超市，物品都相當貴，如果想買便宜貨，來這裡是最好的選擇。」

　　「原來如此。物美價廉才是平民的最佳選擇。」

　　「沒錯！即使必須擠得頭破血流，也是值得的。」

　　「我會牢記在心的。」

　　（我實在無法適應這裡呢！）

　　天河已經想回家了。這裡人多又位於地下，空氣品質並不好，加上各個店家的店員不斷喊著：「最便宜的東西在這裡喲！」那些喊叫聲更令天河感到厭煩。

　　然而，梶對於天河剛剛的回答十分滿意，於是說道：

　　「天河，這是個好機會，你去幫我買可樂餅。」

　　「呃！我去？」

　　梶指著的店家，立牌上寫著「可樂餅，六個二百圓！」但那裡的大拍買時間才剛開始，年長歐巴桑就已經蜂擁而至了。

　　「我不行，我絕對做不到……」

　　天河無意識地往後縮。進到那種地方，我一定沒辦法活著回來。

　　「天河，你這麼畏畏縮縮的話，是無法在不景氣的世界中生存下來的。」

　　「但、但是……」

　　「你已經不再是個有錢少爺了。你必須隨波逐流，堅強的活下去，明白嗎？」

　　梶用力將天河推入了人群之中。

　　「哇～」

　　天河就這樣捲入了可樂餅的戰爭中。

　　才剛進去，天河的胸口就吃了一記肘擊，腳又被高跟鞋踩了一下，接著襯衫又被某人皮包上的鐵片夾住，他慌忙地拉回衣服……一陣手忙腳亂後，他距離櫃檯愈來愈遙遠。

　　（可、可樂餅愈來愈遙不可及。）

　　然而，這種情況反而激起他不服輸的心。

　　「可惡……我不會輸的！」

　　（還有什麼事會比家裡破產更慘的！這根本是不算什麼！）

　　重新整理好情緒的天河，再次衝進人群中。他將擠在前頭的歐巴桑推了開來，努力前進。他根本不在乎被人擺臉色或是撞到人，可說是完全豁出去了。

　　天河一心一意地往前邁進，終於抵達了櫃檯。

　　但是，裝在望膠袋中的可樂餅，數量已經不多了。

　　「啊，不行，這是我的！」

　　當天河出手抓住最後一袋時，另一隻手也同時抓住了袋子。

　　「嗯……」

　　身材豐潤的歐巴桑和天河對看了一眼，激出了巨大的火花。

　　她的眼神彷彿在說：請你放手，這可是攸關我的生活。

　　天河也不甘示弱地表達出：我也是一樣。

　　但是，歐巴桑根本沒有鬆手的意思。焦慮不已的天河，只好使出殺手鐗。

　　「哦！那不是裴勇俊嗎？」

　　天河說出當紅韓國明星的名字，手還指向另一頭。

　　「在哪裡？」

　　阿姨轉移了注意力，手也跟著鬆開。

　　（太棒了！）

　　那一瞬間，天河趁機將可樂餅拿下並迅速離開，回到了梶的身邊。

　　「我、我贏了……」

　　天河氣喘如牛地將戰利品拿給梶看。

　　梶露出溫柔的笑臉，稱讚天河：

　　「你做得很好，天河。」

　　（太好了，我完成任務了。）

　　天河鬆了一口氣，心想：終於可以回家了。

　　就在天河感到放心時，梶突然說：

　　「接著，我們去下一個地點吧。」

　　「呃！我不想去了……前輩饒了我吧！」

　　梶笑咪咪地擠進人群中，天河慌張地緊追在後。

　　☆

　　晚餐時刻，客廳的桌子前，坐著梶、天河以及剛從學校回來的勞倫斯。

　　「今天天河幫了不少忙哦。」

　　梶在餐桌前，說出了今天發生的事。

　　自己和天河一起去百貨公司地下街，趁著拍賣時間搶購的事情。甚至連天河走失，還有回到家之後幫忙做了些小學生程度的工作，如洗食材、削皮等等，全都說了出來，讓天河臉紅不已。

　　「天河肯做的話，也是做得到的。我很訝異，他的手還蠻巧的。你看，這道燉馬鈴薯燉肉裡的紅蘿蔔，剛開始天河還削皮削得參差不齊，但沒多久就抓住訣竅了。」

　　梶就像是哥哥在表揚自己笨手笨腳的弟弟，終於有一番作為似的。

　　（果然是把我當成一無是處的少爺！）

　　因為是事實，天河也無從辯駁。畢竟家裡破產，也只是一個月前的事而已。

　　「這塊可樂餅超好吃的～不愧是天河買回來的。」

　　勞倫斯高興地一口接一口吃著可樂餅。

　　「我覺得百貨公司的地下街超讚的，什麼都有。」

　　「嗯，我第一次去百貨公司時也嚇一跳！不知不覺就買了許多東西，寄回去英國給我老媽。」

　　「呃？莫非你是寄生鮮食品？」

　　「怎麼可能～我買了特產展示會上的北海道巧克力和長崎蜂蜜蛋糕啦。」

　　「哦～竟然連那種東西都有賣。」

　　「很棒吧～有了特產展示會，待在東京也可以吃到各地美食，真是一個卓越的企劃呢。」

　　「嗯～真令人期待。」

　　「那邊有時也有車站便當展哦。下次我們一起去吧。」

　　梶一說完，天河似乎想到什麼似地笑了出來。

　　「講到車站便當，我以前很喜歡橫濱的燒賣便當～」

　　「哦？天河吃過車站便當啊？」

　　「嗯，在新幹線裡吃到的。」

　　「哇，有錢人才坐得起新幹線呢！」

　　「嗯，在我還小的時候。對了，皇室要去避暑時，也會搭電車吧，好像叫什麼御用電車。我那時也差不多。那次我是去京都旅行，老爸將某一個商務車廂全包下來……」

　　滔滔不絕地說出回憶的天河，突然間閉上了口。

　　梶和勞倫斯則是愣住了。

　　不曉得是因為不曾看過天河如此輕鬆說著父親的事，還是聽到將新幹線車廂包下來而感到驚訝——

　　「呃……這個嘛……」

　　正當天河慌張地想改變話題時，契訶夫剛好從外頭回來。

　　「我回來了……哦！大家都在啊，看起來很愉快的樣子呢。」

　　一瞬間，客廳的氣氛起了變化。勞倫斯開心地向契訶夫搭話：

　　「契訶夫，今天是天河首次去百貨公司的地下街哦。」

　　「真的嗎？」

　　契訶夫訝異地看著天河。

　　「我們一起去買菜，回來還一起做飯哦。」

　　梶簡單地將今天的事向契訶夫報告一遍。

　　「小少爺竟然能將地下街大拍賣的食物買到手……」

　　契訶夫稱讚天河後，不禁又開始老淚縱橫。

　　「又來了……」

　　天河無奈地垂下肩膀。

　　「小少爺，您有沒有受傷啊？」

　　（呃，我是吃了一記肘擊、被踩到腳、還有些瘀青……這麼丟臉的事，怎麼說得出口啊？）

　　「我沒事，也沒有受傷。」

　　天河以笑容掩飾。

　　契訶夫看到天河的笑容後，終於放下心。

　　天河也安心不少，因為契訶夫一旦「小少爺擔心症」發作的話，可是沒完沒了的。契訶夫這次在這麼短的時間內放下心，真是謝天謝地。

　　「契訶夫，晚餐吃過了嗎？今天是總司和天河的傑作喲。」

　　勞倫斯如此說道。

　　「嗯，我一定要品嚐看看。」

　　契訶夫高興地坐在餐桌前，每吃一口就會說出感想：

　　「這是小少爺的戰利品可樂餅……好美味。」

　　「這顆馬鈴薯是小少爺削皮的……真是絕佳的味道。」

　　「這是小少爺洗的高麗菜……沒人能做得出更好吃的料理了。」

　　（好險高邸今天不在家……）

　　如果被高邸聽到這些評語，自己可就小命不保了。

　　「小少爺竟然會切菜……」

　　契訶夫看到天河這麼長進，感動到眼淚奪眶而出。

　　天河倔強地鼓起雙頰說：

　　「契訶夫，不要這麼多話。你掉這麼多淚，白飯都要變鹹粥了。難得我和梶前輩一起製作料理，你不好好享用的話，我們會很苦惱耶。」

　　天河這次實際下廚後，終於有些瞭解，高邸為何總是十分在意料理的溫度及送上料理的時機。對於料理人來說，美食就是要讓食用者趁著食物美味時吃下肚。

　　契訶夫瞭解天河的話中之意後說道：

　　「好，小少爺，我不會辜負您的心意的。」

　　契訶夫擦乾眼淚後，便開始享用晚餐。

　　這時，客廳的電話響了起來。

　　最靠近話機的梶接起電話：

　　「您好，這裡是ButlerSystem執事出租公司。」

　　梶聽了一會兒之後說：

　　「我幫您轉接給負責人，不好意思，麻煩您稍等一下。」

　　接著，梶望向契訶夫說：

　　「是新客人打來的電話，您要在房間接聽嗎？」

　　「好。」

　　契訶夫以正經八百的神情回答之後，便走回房間。

　　契訶夫離開客廳後，勞倫斯喃喃自語地說：

　　「新客人啊～好想接下來哦～」

　　才剛成為正式執事的勞倫斯，非常渴望接到工作。

　　（一點也沒錯～既然都已經成為正式執事，當然希望工作能分配給自己……）

　　不過，對於實習階段的天河來說，距離接到工作還相當遙遠。

　　（新客人是絕對不會指名我的。）

　　就在這時，契訶夫忽然出現並叫道：

　　「小少爺，可以請您過來一下嗎？」

　　天河聽完契訶夫的話之後，不禁露出不可思議的表情說：

　　「真的假的？真的要我去？」

　　☆

　　東京世田谷區一帶附近的房子並不舊，而且多是一些比較時髦的新建築物。

　　天河呆站在一間房子前，心裡卻產生了打退堂鼓的念頭。

　　（嗚～～超緊張的～！）

　　「天河，不要彎腰駝背，挺起胸膛來。身為一個執事，體態也是相當重要的哦！」

　　梶輕聲提醒著天河，並按了門鈴。

　　「請問是哪位？」

　　對講機傳來了詢問聲，梶客氣地打了聲招呼：

　　「請問您是安西直樹先生嗎？我們是ButlerSystem派來的執事，我姓梶，另外一位姓天上。」

　　「——請稍待一下。」

　　對講機掛掉後，玄關處傳來了腳步聲。

　　咔啦。

　　玄關內傳出開鎖的聲音，門立即打了開來。

　　「裡面請。」

　　一位相當年輕、大約二十多歲的男人出來迎接他們。

　　男人的面板白皙，頭髮烏黑。潛藏在稍長瀏海後的眼鏡，樣式相當樸素，而笑咪咪的眼睛，看起來雖不銳利卻很沉穩。

　　在高階住宅區擁有獨棟房子的這位青年，是拿到大出版社所舉辦的「時代之環文學獎」，而一舉成名的作家安西直樹。他就是本次的僱主。

　　「不好意思，我工作才剛結束，家裡有些亂……」

　　微微卷起袖子的棉質襯衫，到處都是摺紋，似乎是洗完之後沒有熨過，直接穿在身上的樣子。

　　「不會，請您別這麼說。」

　　梶爽朗地笑著說道。

　　雖然安西一臉抱歉地點點頭，但他似乎不那麼在意。他將鬍子颳得相當乾淨，看起來十分清爽。不過，安西這樣不太在意外表的僱主，是ButlerSystem的顧客中極少見的型別。

　　（小說家給人的印象有些難相處，但看來並非如此呢。）

　　天河觀察這位笑容羞澀的青年，不禁安心許多，因為天河原本很擔心自己會與新僱主處不來。

　　「嗯，快請進，雖然有些雜亂。」

　　「那麼我們就打擾了，天河也進去吧。」

　　「啊，是。」

　　「拖鞋在這裡。」

　　梶及天河換上拖鞋後，走進屋內。

　　「好漂亮的房子。是請哪位有名的設計師設計的呢？」

　　梶望著陽光投射進來的走廊說道。

　　「沒有，這裡並沒有你想像中那麼高階。只是我的朋友之中，有一位是建築設計師，我請他簡單幫我做設計，沒想到他還是裝潢得這麼高雅。住在鄉下的雙親一直希望我可以為了將來的婚事，先將房子打點好……不過，沒有適合的物件，光有一個漂亮的家，哪有什麼用呢。」

　　以木材紋路為設計主軸的玄關，拉門上有個圓形的窗戶，增添了溫和的氣氛；通往二樓的樓梯也像老房子一樣，以深色的木材製成，看起來相當講究。

　　「我才剛搬來不久，而且之前住的都是小套房，搬到這麼大的房子後，才發現整理起來相當麻煩。再加上，一個人住總是有些孤單。」

　　天河和梶經過客廳，看到安西的房間後，不禁瞪大雙眼。

　　牆上的書架塞滿了書，一副快傾斜、散架的樣子；沙發及桌子的上頭、兩旁及下方的空間，也都放滿了書籍及報紙。

　　（哇……我終於知道什麼叫作家的房子了！嗯，就是這種感覺！）

　　就在天河感到十分欽佩時，身旁卻傳來了極為壓抑的喃喃自語聲：

　　「我想打掃……立刻打掃這裡……」

　　天河只好趕緊向安西搭話：

　　「呃，您真不愧是作家，家裡好多書哦！」

　　「嗯？啊～因為我幾乎都在家裡工作。不好意思，你們可以將那些書稍微推到旁邊，找個位置坐下。」

　　「好的。」

　　梶看到客廳的狀態後，就陷入沉默之中，天河只好拉著他的手，坐在安西所指的沙發上。天河將科學雜誌及書籍推向一旁，輕拍沙發的表面，卻感覺沙發上積了不少灰塵。灰塵堆積的程度，不要說是梶，就連天河也很想好好打掃一番。

　　「那麼，就讓我們進入工作的正題吧。」

　　「是的。呃……這個……」

　　「怎麼了？」

　　「嗯……您真的要用老子，呃，是您真的要用我嗎？」

　　安西的身體稍微往前傾，露出笑臉看著天河說：

　　「嗯，我平常很少有機會和像你這麼年輕的人講話。該怎麼說呢？如果執事一整天都待在家裡的話，我會覺得不太自在，執事白天不在，對我來說反而是件好事。畢竟我的工作必須集中注意力，不希望有人讓我分心。」

　　安西對ButlerSystem所提出的要求，跟以往的僱主截然不同。

　　·希望每天都能派不同的執事來家裡，因為我想順便訪問執事。

　　·但是，每天都見到不同的人會讓我緊張，所以希望派一位容易親近，又可以成為調和劑的執事，常駐在我家。

　　·我希望常駐執事的個性，不要太拘謹。

　　這些條件，是安西事先提出的。因為他說自己是個比較內向、不擅於交際的人。

　　安西希望請兩位執事，而其中一位還要常駐在家中，因此，即使是以價格合理為賣點的ButlerSystem，金額也低不下來。

　　考量到安西所提出的條件，又可以讓彼此都有喘息的空間，白天必須上學的天河，可說是再適合不過了。一整天面對面容易讓安西不自在，因此可以讓他白天獨處幾小時的人選，安西很滿意，雙方立刻達成了共識。而且世田谷區也在東京都內，天河去學校也相當方便。

　　「天上先生，請您多多指教羅。」

　　「老子我，呃，我年紀比您小，您叫我天河就可以了。」

　　「嗯，那我就叫你天河。啊，至於我的話，叫我安西老師，或是老師可以嗎？」

　　「呃，可是……」

　　正當天河和梶都感到相當困惑時，安西繼續說：

　　「叫我主人或是老爺，都會讓我覺得有些不自在……像我這種剛出道的作家，要你稱我為老師或許有些厚臉皮，但在業界來說，這是十分平常的稱呼，我已經習慣了。」

　　安西交握的雙手，放在雙膝之間，看起來有些神經質，或許因為他也相當緊張吧。

　　「你的房間安排在二樓可以嗎？我想把那裡改成客房，但目前只放了一張床。」

　　「嗯，這樣就很足夠了。謝謝您。」

　　話題一結束，梶馬上站起身說：

　　「那麼，我開始來打掃家裡！」

　　天河擔任常駐執事，其他的執事則每天輪流上陣。

　　今天是頭一天，梶的重要任務就是打掃。大概是安西在說明需求時，曾經提到自己因家中的雜亂而感到困擾吧。

　　梶一接過打掃用具，就開始愉快地收拾客廳的雜物。由於梶表示一個人沒有問題，所以安西便帶著天河認識環境。

　　「這裡是浴室，二十四小時都可以使用，浴缸設有自動清潔裝置，所以這裡不需打掃。這裡是洗手間。廚房在這裡，我都是自己煮飯。這個櫃子放鍋碗瓢盆，糧食則放在這個櫃子中。截稿日前為了趕稿，我都吃泡麵過日子，因為時間不夠用，不能浪費在煮飯上。對了，二樓除了我的寢室之外，其他房間幾乎沒有使用……還有哪裡需要我說明的嗎？」

　　「嗯，您的說明十分清楚，謝謝您。」

　　「啊，對了，最裡頭的和室房間中，放著一些還沒開啟的紙箱，我把那裡稱作封印之室。」

　　特地設計得古色古香的和室裡，隨意放著幾個紙箱，散發出一種空房獨有的冷清氣息。

　　「紙箱裡裝著什麼呢？」

　　「書。」

　　「全部都是書？」

　　「嗯，因為我媽覺得我既然有自己的房子，就把老家的書全寄來了。」

　　「如果只是要將書拿出來，就讓我來幫忙吧。」

　　「嗯，如果你可以幫忙的話，那就太好了。這箱裡頭放著什麼書呀……」

　　安西將最靠近他的紙箱打了開來，裡頭裝滿了又破又舊的兒童書籍。

　　「這些書都相當有歷史吧。」

　　天河不禁脫口而出，安西則有些靦腆地搔搔頭。

　　「這是我在小時候常常看的書。」

　　當他們將紙箱清空後，發現書本的數量多到數不清。

　　「這根本是座書山。」

　　「因為我捨不得丟掉，所以愈積愈多。再過不久，這裡有可能會因為過重而地板破洞也說不定呢。」

　　安西毫不在意地說道。看起來，他根本沒有丟棄任何一本的打算。

　　天河苦笑地望著眼前的書山。

　　「那麼，為了不影響地板，我會將書本整理好的。等會兒我請梶前輩一起來收拾。」

　　「說到梶，我聽你們社長說，他是一個對打掃相當講究的專家，那麼，他對收納也有研究嗎？」

　　「是的。我想他現在應該不只是打掃客廳，也會將散亂的東西收拾整齊吧。」

　　「那太厲害了吧！嗯，這可以成為我的參考資料，去參觀學習一下吧。呃！我的數位相機丟去哪了……啊！放在客廳。」

　　雀躍不已的安西帶著天河走回客廳，才剛踏進去，安西就驚訝地說不出話來。

　　「這是……！？」

　　原本散落一地的書本都消失了，木頭地板也閃閃發亮。

　　已經打掃完的梶，正將堆成一疊的書本做出分類，準備放到書架上。

　　「安西老師，請問有什麼事嗎？」

　　「不，呃……我想學習你的打掃技巧……會不會妨礙到你？」

　　「不會，怎麼可能呢。請您不用客氣。其實，只要抓住訣竅，整理是一件相當簡單的事喲。」

　　安西立刻跟上梶的速度，以認真的神情，拿著便條紙準備記錄。

　　「哦～比較重的書要放在下層，輕的則放在上層。這樣的確比較有效率。」

　　「而且要拿書時也可以輕易拿取。最重要的是字典或辭典如果放在上層，會因為重量過重讓書架歪掉，看起來也比較有壓迫感。」

　　「原來如此～」

　　安西將這些要點記錄下來。

　　「對了，說到書架，就會讓我想到放餐具的櫃子。整理那種櫃子是否也有什麼訣竅？」

　　「當然有。」

　　「那你可以整理給我看嗎？」

　　——因為安西的一句話，書本就先放在一邊，三人移動到廚房。

　　「最上層的空間，一般會平常不太用到的東西……例如招待客人用的茶杯組，但這麼放的話，往往會因沒有時間拿而不去使用，造成茶杯組幾乎沒有亮相的機會。」

　　（梶前輩實在太厲害了……！）

　　天河的嘴角不停抽動，忍著不笑出來。

　　平常ButlerSystem的打掃工作，多半都是梶負責的，唯獨廚房是高邸的地盤，打掃及整理都無法照著梶的想法去做，在這裡他終於可以大展身手。

　　「那麼，實際上，我們要擺放什麼好呢——」

　　「啊，請等一下。」

　　「嗯？」

　　梶轉過頭去，突然閃光燈亮了一下。

　　「我必須拍下餐具櫃整理前後的對比照片，因為要做比較資料的話，前後差異是相當重要的。」

　　「原來如此……」

　　「餐盤及餐具的收納也是有祕訣的。」梶手腳靈活地一邊收拾一邊說。安西迅速抄下要點，影片則交由天河拍攝。照片拍起來比較不容易理解，所以選擇攝影的方式。當然，拍攝的重點在於打掃的地點，而不是梶。

　　「……像這樣以箱子隔開，讓盤子直立地收納，不僅不會佔用空間，盤子也不容易有傷痕喲。」

　　「原來是這樣，盤子疊在一塊的話，底部就容易摩損～」

　　安西聽得相當入神，身後的天河也頻頻點頭。

　　（原來整理還有這麼深奧的道理在～）

　　就這樣，梶老師的「整理講座·廚房篇」一結束，安西說：「我來做晚餐吧。」

　　「安西老師要……下廚？」

　　「這是我的興趣，而且也可以轉換一下心情。梶應該累了吧，休息一下吧。」

　　「可是，讓僱主下廚的話……」

　　「那麼，飯後的洗碗工作，就拜託你了。我吃完晚餐，也要開始工作了。」

　　天河和梶答應了安西的提議。

　　讓僱主煮飯，對執事來說是絕對不容許發生的事情，但因為這是安西親自說出口的，他們只能配合。而且，依廚房用品齊全的情況來看，或許煮飯真的是安西的興趣吧。

　　「那麼，利用這個空檔，我們先去整理和室的書籍吧。」

　　「嗯，感激不盡。」

　　安西一邊開啟冰箱確認食材，一邊回答。

　　天河帶著梶朝最裡頭的和室走去。梶一看到房間內堆滿的書本和紙箱，眼睛發出了光芒。

　　「這是一個整理起來，會相當有成就感的房間呢。」

　　「沒錯吧。」

　　「那麼，我們就將還沒開啟的紙箱，一一開啟吧！」

　　梶喜孜孜地開始動作。

　　箱內都是相當老舊的書，裡頭還有兒童版本的世界名著全集。

　　「老師真的很愛書耶。」

　　「他應該全部讀過了吧。這個家，到底有幾本書啊……咦？」

　　當天河開啟另一個紙箱時，他突然停下了動作。箱中滿滿塞著只有簡單裝訂過的厚筆記本。

　　梶看著佈滿灰塵的筆記本封面，露出了些許理解的表情說：

　　「這應該是安西老師大學時代的社團同人誌。」

　　天河拿出一本迅速地翻閱一下，見到裡頭全是些難懂的文章，幾乎沒有空白處。

　　「哇，好強哦！竟然能寫出這種文章。」

　　「天河，擅自翻閱不好哦！」

　　「這個怎麼唸啊……」

　　目次上寫著安西直樹著及「娑無波羅」。

　　天河停下動作，梶也轉眼望去。

　　「這四個字念Shanbara，是安西老師得獎作品的標題。老師一定是將大學時期所寫的稿子，脩潤過後再拿去投稿的吧。」

　　「哇……如果有一天成立了安西老師記念館，就可以拿這個來裝飾了。」

　　「說不定哦。這些書籍都很珍貴，你可別弄破了。」

　　——就在他們繼續分類書本時，傳來了香噴噴的醬料焦味。應該是安西所做的料理香味吧。天河的肚子發出了咕嚕聲。

　　「好香哦，梶前輩。」

　　天河為了掩飾，故意和梶搭話。梶則露出了溫柔的笑靨說：

　　「是啊。我們差不多該去廚房了。依照老師的個性，他可能會跑來叫我們呢。」

　　（這是炒麵……？咖啡色……？）

　　天河呆滯地看著餐桌上不斷冒煙的熱鐵盤。

　　（中華料理的炒麵，應該顏色更鮮豔、蔬菜的種類更豐富……）

　　在富裕家庭中長大的天河，還沒吃過這種家庭料理。

　　雖然味道聞起來很香，但顏色並不美觀。天河也是首次見到，要自己將熱鐵盤上滋滋作響的炒麵，分裝到盤子上的情況。

　　「這是加了豬肉、豆芽菜、高麗菜、長蔥的醬料炒麵。不好意思，手邊只有這些蔬菜。啊，等會我再來煎個荷包蛋吧。」

　　「看起來好美味哦。那麼我就不客氣了。」

　　「……開動了。」

　　天河也學著梶，以優雅的手勢拿著公筷，將炒麵放到自己的盤子上，再小心翼翼地送到嘴裡。

　　「嗯，靠～好吃耶！」

　　焦味的醬料和蔬菜的甜味，完美地附著在中華面上。豆芽菜的輕脆口感相當有趣，高麗菜邊緣的燒焦處也十分香甜。

　　「天河，注意用字遺詞哦。」

　　梶小聲地提醒天河，天河趕緊搗著嘴巴說：

　　「啊，抱歉，真是太美味了……」

　　安西絲毫不在意地露出笑容。

　　「從事執事工作，應該經常在有錢人家吃美味料理吧。你們很少吃到這樣的平凡料理嗎？」

　　「我們並非經常吃到美味的料理。雖然工作中確實有很多吃美食的機會，但培養分辨美食的能力也是工作之一。」

　　「原來如此，不傀是靠這行吃飯的人……」

　　安西迅速地拿出便條紙。這本便條紙不是剛才寫下收納的那一本。他似乎在衣服的各個口袋中放著幾本小型的便條紙。

　　「啊，差不多該煎荷包蛋了吧。」

　　安西在熱鐵盤上打下三顆蛋。他等到荷包蛋半熟時，再移到盤子的炒麵上。

　　「嗯，將蛋黃弄破吃看看。」

　　天河依照安西的話，將糊狀的蛋黃及醬料混合在一起後，面的味道截然不同，變得更加美味了。

　　「謝謝您的招待！」

　　「天河，吃得飽嗎？你正在發育期吧？」

　　「不，我真的好飽哦，實在太幸福了。」

　　「真的嗎？那就好。」

　　「我來泡茶吧。」

　　「嗯，那我也該回客廳工作了，茶幫我端到客廳來。」

　　「好的。」

　　安西一離開餐廳，梶就開始收拾餐盤。

　　「洗碗的事就交給我吧。啊，你最好泡茉莉花茶。」

　　「茉莉花茶？那是中國的茶嗎？」

　　「對，剛剛我在整理糧食櫃時，發現裡頭有這種茶。吃完充滿醬料的食物後，容易變得口渴，喝點茉莉花茶可以去除油膩感。」

　　「我瞭解了。」

　　天河從放置茶葉、咖啡的糧食櫃中，拿出了茉莉花茶。那應該是在橫濱中華街買的，因為塑膠套尚未拆封，上頭還貼著店名貼紙。

　　「這個還沒過期吧……啊，到明年三月，那沒問題。」

　　沒有中式茶壺，天河就使用了日式茶壺，杯子則選了漂亮的白色茶杯。

　　梶一邊哼著歌一邊洗碗。

　　天河問道：「梶前輩喜歡洗碗嗎？」

　　「嗯，宿舍的廚房都是高邸的地盤，所以我沒什麼機會洗碗。」

　　「高邸前輩也喜歡作菜之後的收拾工作嗎？」

　　「是啊。他經常說，一流的廚師就得連廚房也保持得閃閃發亮才行。」

　　「是哦～……我原本以為你們的專長和特技都沒有重疊呢。」

　　就在天河感到不可思議時，梶笑著說：

　　「如果照天河所想的，ButlerSystem裡不就都是偏才，都只會一種專長而已。」

　　茉莉花茶香飄散出來，天河的沖泡時間恰到好處。

　　「我把茶端去給安西老師了。」

　　安西將客廳桌子上的筆記型電腦開啟，四周則隨意丟置許多便條紙。他好像是將剛剛記錄下來的內容輸入電腦。

　　但是，天河卻對另一件事感到相當震驚。

　　（剛剛梶才打掃過，整齊的狀態才維持不到兩個小時……而且，吃飽飯也才過了十五分鐘而已……怎麼會？？？）

　　梶打掃得這麼幹淨，如果又弄亂了，他心裡應該會不舒服吧。

　　一般來說，再怎麼懶散的人，多少都會產生這種想法，但是安西在這方面顯然比較遲鈍，因為客廳已經到處都是報紙，也有好幾本書丟在地板上。

　　「我幫您送熱茶來了。」

　　天河將冒著白煙的杯子放到桌上時，他的手突然被安西抓住。

　　「啊！」

　　熱茶差一點就溢位來，天河趕緊調整自己的姿勢，然而安西卻絲毫沒有察覺到，只是專注地盯著螢幕看。

　　「天河，你來的正好。我剛好想到幾個問題，你可以回答我嗎？」

　　安西剛才的沉穩、溫柔形象，消失得無影無蹤。天河感覺安西已經進入了工作模式，便點點頭說：

　　「好、好的。」

　　「首先，先問哪個問題好……對了，你還是高中生吧，為什麼會當執事？如果要打工，怎麼不選擇其他工作？你成為執事的契機是？這個工作中你學到了什麼？相反的，有令你討厭的事嗎？還有——……」

　　「呃……」

　　天河原本打算儘可能回答安西的問題，但有一個問題令他很難啟齒。

　　（我選擇當執事，是因為父親破產，無路可走……）

　　工作上的事情就算了，但天河實在不想談起自己的隱私。

　　天河還在猶豫時，安西用著尖銳的聲調說：

　　「不需要想太多！一口氣回答我的問題，不要破壞了節奏。那麼，我問一題你答一題，可以嗎？」

　　「呃、啊、哦！」

　　安西快速地打著鍵盤。

　　「今年幾歲？」

　　「十、十六歲！」

　　「喜歡的科目？」

　　「音樂！」

　　「討厭的科目？」

　　「地理、歷史！」

　　「喜歡的顏色？」

　　「藍色！」

　　好像在接力比賽一樣，安西迅速丟擲一個又一個問題。

　　（真不愧是暢銷作家……不過，老師根本不是溫和的人嘛～！）

　　「你對於目前的政治，有什麼看法？」

　　「呃，我不清楚！」

　　「對於地球暖化，請以一句話說出你的看法？」

　　「我認為環保是相當重要的！」

　　順帶一提，在ButlerSystem裡，梶教了天河不少環保的相關知識，例如打掃時要使用報紙、蘇打水。因為梶極為重視環保概念。

　　（梶前輩，快點來救我啊！）

　　這個問題，梶一定樂於花幾個小時來解說的。

　　碗應該早就洗完了，然而梶到現在還不出現，一定是打算讓天河陪安西，自己好好地刷洗廚房的磁磚及水槽了。

　　「你的興趣或特技是？」

　　「啊，我喜歡拉小提琴。」

　　前陣子，天河才在宴會上演奏小提琴，而且天河在ButlerSystem的公開檔案上也是這麼寫的。

　　「現在可以演奏給我聽嗎？」

　　「好的。不過小提琴放在二樓的房間裡，我現在就去拿。」

　　「啊，等一下。這裡沒有隔音裝置，而且也很晚了……地下室有視聽室，我們去那裡吧。」

　　「呃？視聽室？」

　　「我沒跟你說過嗎？這個屋子還有地下室。往這邊走～」

　　安西帶著天河來到地下室。這裡的隔音效果不用說，正面還放著大螢幕電視及家庭劇院組，迴音效果也相當不錯。

　　DVD、遊戲軟體及電視節目的錄影光碟，也跟之前的書籍一樣堆積如山。

　　看起來可以在這個視聽室中放心演奏。

　　天河在ButlerSystem無法每天練習，演奏時還必須注意是否會吵到左鄰右舍。因此，他看到這間視聽室非常興奮。

　　「這個房間的隔音裝置看起來很好呢，那麼我現在就去拿小提琴……」

　　天河說完準備轉身，然而看著櫃子裡DVD的安西，似乎沒有聽到天河的話。

　　「啊，對了。不好意思，可以麻煩你幫我確認一下這些盒子內的東西嗎？還有，可以幫我做標籤及清單嗎？我都不曉得東西在哪裡耶。」

　　天河感到眼前一片昏暗。

　　這些DVD及軟體，似乎比剛剛和室內的書還要多。

　　（我一個人整理這些東西的話，要花幾天的時間啊……恐怕我會在DVD山裡遇難……）

　　天河光是想到這些事，就已經疲憊不堪了。

　　（這就是執事的工作嗎……？）

　　安西與過去的僱主截然不同，令天河吃驚的事多到數不清。

　　小提琴的事，也早已拋到九霄雲外去了。安西好像是一個想到什麼就做什麼、前面的事情全忘光的型別。

　　「嗯，那我回去客廳了。」

　　安西帶著輕快的腳步離去。

　　天河強忍著嘆息，開始做起分類工作。

　　「該怎麼分類呢～……先將電影全部整理出來，再分成DVD和CD-R……啊，這裡有電影簡介。」

　　堆積如山的DVD中，混雜著好萊塢的娛樂電影、經典影片和法國電影。雖然市售的DVD都裝在盒子中，但是開啟後才發現封面和內容物完全無關。

　　「安西老師，怎麼可以將CD-R放到DVD盒子內呢……啊，不對，這是CD。」

　　天河坐在亂成一團的盒子及DVD之中，決定先從距離自己最近的空盒子開始。

　　「盒子裡的東西跑去哪了？」

　　天河找尋的是一部著名電影的特別版，他看著盒子背面的電影簡介。

　　「哦……原來這部電影在演這個啊，我只看過預告……啊，這是星際大戰最初的版本，沒想到是這麼久以前的作品。這部的話，確實有一個女人拿著傘在天空飛翔……啊，我知道這個遊戲！超有名的耶！這個還沒拆封啊？沒在玩嗎？不玩的話幹嘛買啊……」

　　不知不覺中，天河忘記自己的工作，而是沉迷於研究這些電影及遊戲片的盒子了。

　　「天河，不可以偷懶哦！」

　　梶突然從背後叫住天河，天河嚇得整個人跳了起來。

　　「梶、梶前輩！」

　　「我差不多要回去了，這裡就拜託你了，好好加油哦。今天辛苦了，我去跟安西老師打聲招呼就走羅。」

　　「好，您辛苦了。」

　　「天河，明天開始就要常駐在這裡了，能適應嗎？」

　　「嗯，安西老師是個溫和的人，我想應該沒有問題。」

　　「這是你第一次常駐在僱主家，要好好加油哦，」

　　（對耶，梶前輩回去後，我就是一個人了……）

　　一想到這，天河也跟著緊張起來。

　　（沒錯，我沒有要回去，我必須待在這……直到契約到期為止……）

　　梶回去了，而勞倫斯、高邸還是契訶夫都不會出現在這裡。

　　（我得堅強點才行。夜晚的執事工作只有我能做……）