臺版轉自Lafrente(blog.sina.com.cn/makeinunovels)

　　※寬政四年，據說此時日本正值十一代幕府將軍德川家齊掌權，但事實為何後人無從得知。（譯註：日本古代年號，西元1792年。）

　　在暗夜下，牛棚村附近的神田川支流旁，出現了一名急速奔跑的人影。

　　那是一名少女。

　　年紀約莫十六出頭。

　　她的頭髮像小女孩般綁成兩束，衣服下襬因慌張的腳步而凌亂，但在一片昏暗中，紼紅色的穿著仍舊十分顯眼。

　　不過，衣著外觀的紡染在衣襬與袖子上的花紋，卻不是花鳥之類的風雅圖案。

　　那是有如強烈愛憎情感般的熊熊烈火。

　　少女的呼吸急促，不時回頭窺伺背後，接著便竄入河岸旁的林地之中。

　　她並不是在趕路。

　　而是在逃命。

　　如果要將結果歸咎於少女打錯如意算盤，未免失之嚴苛。假使要批評她不知自己有幾兩重，那又太過殘酷了

　　當遭逢不斷找尋的殺親之仇時，能在拔刀相向前保有比較敵我力量高下之間情者，天底下又有幾人？

　　少女並未擁有這份冷靜。

　　因此，現在的她才會落入被仇家緊迫不捨的地步。

　　甚至，她沒有在剛交手時就被對方打倒，或許已經可以用功夫底子不錯來形容了。

　　然而，說時遲那時快……

　　「喂，你這小妮子給我站住！先出手的人明明是你，怎麼現在先逃跑了？啊！？」

　　嘶吼聲從少女背後的幽暗處窮追不捨地傳過來。

　　「我可是拔腿奔跑奉你打轉了一整天啊……等等，喂，你有沒有在聽啊？」

　　是男人的聲音。

　　絲毫沒有半點緊張的氣息。

　　「喂，拜託你別跑了，啊？我明天還得早起呢！」

　　但少女依舊沒有停步。

　　她一邊閃避樹木，一邊交替邁出右腳與左腳，速度絲毫沒有放慢。

　　回頭一看，男人的身影還是緊接在後。

　　月光被樹木枝葉的縫隙篩落，將男人手上的武器反射出森然的寒光。

　　少女奮力將頭轉回前方，好似極欲擺脫方才眼前的那幕景象。

　　前方是樹林，再過去則是一片藏青色的蒼茫。

　　那是由於月光的緣故。

　　等她穿越樹林後，終於飛奔至河岸邊。

　　就這樣，少女又跑了約※兩間半左右，突然用力將腳抵住前方的沙土、緊急煞車，然後一百八十度朝後轉身。（譯註：日本古代單位，1間約等於1.82公尺。）

　　就在她的正後方。

　　男子剛好也從漆黑的林間闖入月光下。

　　他頂上無毛。

　　男子身著※輕衫，但不知為何沒有穿草鞋，只是在黑色的襪子底下踩著一塊東西。（譯註：日本戰國時代常見，一種方便活動與作戰的和服。）

　　對方的裝扮令人聯想起園丁或木匠師傅一類的人。

　　但是他手中所握的，可不是修剪樹木的剪刀或木工用的鋸子。

　　那是一根長約※六尺的棒子。棒頭附有雙面刀刃，尖端在月色下露出彷彿睥睨對手的凶光。（譯註：日本古代單位，1尺約等於30.3公分。）

　　原來是一把長槍。

　　而且是來自異國……恐怕是清朝之物吧。槍刃的面積不僅寬闊，也很厚實。

　　「喝啊。」

　　男子在原地猛然停下腳步，那是因為他看見眼前的少女展開了下一波行動之故。

　　少女擺出貌似舞蹈般的奇妙姿勢。

　　她纖細的兩隻手臂向斜後方伸展開來，並反弓著身子，以一副好似在仰望夜空般的表情伸長白皙的頸子。

　　她的姿態看起來毫無防備，但男子並沒有趁機逼近攻擊。

　　那是因為他很清楚對手下一步的動作。

　　一身紼紅色裝束的少女，就這麼反仰著脖子高聲叫道：

　　「殺陣！」

　　她手中霎時出現多道寒光。

　　那是短刀。

　　或者該說是手裡劍吧。

　　少女巧妙地利用五根手指，雙手各夾著四把短刀，也就是左右合計共有八把利刃在手。

　　接著她展開奇襲——

　　「黃金蟲！！」

　　大喝一聲後，少女的身子像蝦子般向前折腰，兩隻手臂也以劃破夜空的氣勢用力彈出。

　　八把銀色的刀刃便如驟雨般向目標射了出去。

　　年紀輕輕的女孩卻擁有如此駭人的攻擊技巧。儘管短刀夾在手指間很難保持穩定，她竟能一口氣同時投擲出去。

　　此外，儘管她的個頭嬌小，這招也充分利用了自身的柔軟度與協調性。

　　短刀在月光下閃閃發亮，筆直地刺穿幽暗，向男子的方向一路飛去。

　　只可惜……

　　「結束啦啦啦！」

　　男子發出怪異的嘶吼，接著便是一陣金屬撞擊聲。

　　連續八下。

　　他竟以手中的長槍，將襲來的八把短刀全部擊落。就在從少女手中射出的八把利器即將刺入目標前，長槍穗尖在男子正前方劃出一道美麗的圓弧，將每一把短刀彈開、撞開，並順利閃避過少女的攻擊。

　　「喲！」

　　男子再度發出尖銳的怪聲。

　　「嚇死我了、嚇死我了。你滿行的嘛。」

　　他如此說道，碩大鷹勾鼻底下的嘴脣也同時一歪。

　　男子笑了，他說：

　　「哎呀哎呀，不過，你竟以為同樣的招式可以再用一次，未免也太天真了吧。」

　　喀喀喀——男子從喉嚨深處發出嘲諷的乾笑。

　　「雖說第一次時我也被你嚇了一跳。」

　　那次純粹是巧合。

　　少女正要通過寶泉寺前方時，恰巧與迎面而來的男子二人組擦肩而過。

　　就在雙方身影交錯的一瞬間，兩名男子的對話竄入了少女的耳中。

　　……黑衣鯖人老大還真行啊……

　　少女聞言立刻叫住兩人。

　　她詢問他們是否認識黑衣鯖人。

　　先察覺少女身分的人是那名沒有穿外套、腰際掛著刀，貌似流浪武士的男子。

　　這小妮子——他驚呼道。

　　就是那時候在淺野道場的……

　　但對方只來得及說到這裡而已。

　　在他拔刀前，少女就已射出八把短刀。一把命中他的左側腹部，一把則穿透肩膀，讓該名男子隨即雙膝跪倒於地。

　　不過傷害僅止於此。

　　另一名男子則毫髮無傷，也就是現在正追擊少女的那個人。

　　「總之啊……」

　　男子向前踏出一步，少女也跟著後退。

　　「我明白你的心情，不過你復仇的方式也太遜了吧？就我的立場而言，可不能這樣平白無故放你走啊。」

　　「不要過來！！」

　　「嘎！？」

　　男子露出詫異的表情並停下步伐。

　　「喂，你沒有資格說這種話吧？先出手的人明明是你啊。」

　　然而綁著辮子的少女依舊死命叫道：

　　「卑劣的傢伙！高頭大馬還拿那麼一大把長槍，不覺得太過分了嗎！？」

　　男子搔搔童山濯濯的頭頂，有著巨鼻的臉孔浮出困惑的神色。

　　「小姑娘，你在出手攻擊前就已經看到我手上的武器了吧……」

　　男子邊說邊反手抓住長槍的中半段。

　　「不過，既然你叫我不要過去，我就用不靠近你的方式出手吧。」

　　霎時，他左腳踏出一步。

　　「呼嗯！」

　　他將身子彎曲，用力擲出長槍。

　　男子的胸口抵住向前踏出那腿的膝蓋，擲出槍的手還順勢在地面擦了一下——就是如此用盡全身的力量。

　　長槍發出劃破夜空的呼嘯聲，朝少女的正面一直線飛去。

　　千鈞一髮之際……

　　「呼！」

　　少女發出使勁的吐息聲，身子一扭，躲過了長槍。

　　難道這是她事先預料到的？

　　不，或許該說是她故意引誘對方攻擊的吧。

　　就算是以渾身之力擲出物體，但畢竟還是經由常人之手。只要雙方的距離夠遠，況且又在投擲前就先看到對方的準備動作，想閃過攻擊並非不無可能。

　　這一切簡直就像少女事先安排好的。

　　不過劇本不是隻到這裡而已。

　　她一躲開長槍，便立刻背對男子拔腿狂奔。

　　「嘎？」

　　男子愣愣地望著對方離去的背影。

　　這時，長槍才發出沉重的咚一聲，似乎是插入了門板，落在奔跑少女的前方。

　　那是一棟簡陋的小屋。

　　陳舊的簡陋屋子就建在河岸旁邊，看起來好像是間倉庫。長槍的刀刃整個插進小屋的門板裡面，槍身呈水平狀。

　　少女則朝著那把槍拼命跑去。

　　「啊、啊、啊！！你這傢伙！！」

　　等男子恍然大悟並邁步狂奔時，少女已經以雙手握住了槍柄。

　　原來她剛才是故意站在槍無法直接攻擊的範圍外出言挑撥男子，以引誘他將武器投擲出去。當然，少女也很清楚自己背後有這棟小屋之事。

　　只要把長槍奪來，對方的攻擊範圍就會變小，相對地自己的則會變大。原本雙方體型上的不利差距如今可利用武器來彌補。

　　「唔——！！」

　　少女單腳踩住門板，咬牙切齒地使出吃奶的力氣，企圖把槍拔出來。

　　「混帳！竟敢耍我！！」

　　「唔唔——唔！」

　　少女依舊持續剛才的動作。

　　終於，長槍開始晃動了。

　　但就在此時——

　　「啐！！」

　　背後傳來男子的一聲怪叫……下一秒鐘，少女的背部便承受到重重的一擊。

　　「嗚咕！！」

　　原來是男子飛奔而至她的身後，一鼓作氣踹了少女一腳。

　　少女的胸口與臉用力撞在門板上。

　　就這樣，她跟這扇已脫離門框的門板一起滾進了簡陋的小屋裡。

　　「……咳、咳。」

　　少女差點喘不過氣。

　　脊椎傳來的椎心之痛讓人不禁懷疑骨頭是否已斷裂了。

　　即便如此，少女依舊死命站起身並努力轉過頭去。她大口渴求氧氣的嘴角旁，不爭氣地流下了唾沫。

　　「真是的，果真大意不得啊。」

　　男子站在門口的身影背對著月光，被染成一片漆黑。

　　長槍就在他手上。

　　少女的智力並不比男子差。

　　只可惜，儘管想以智取勝，少女的體力依舊不足以實行計謀。奮不顧身追來的男子剛才不止一把扯住槍柄，還順勢將少女的身體連門板一起踹飛。

　　「你父母親沒教過你，別人的東西不能亂碰嗎？」

　　這句話，讓少女的表情瞬間一緊。

　　憎惡之火在她眼底熊熊燃燒著。

　　「就是你們……」

　　才說到這，少女的喉頭便哽住了，她的呼吸尚未完全調勻。

　　「不過啊，真沒想到，對手竟是這種小女孩。」

　　男子露出不懷好意的笑容，直盯著少女的臉。

　　「到底是被偷襲還是被耍了呢……反正，總而言之，你殺了我們六個人。」

　　……耶？

　　什麼？

　　他在說什麼？

　　自己首度遭遇的仇家就是這兩人。好不容易才找到……不，應該說是偶然撞見罷了。

　　況且，少女也不認為另一名帶刀的男子有性命之危。那兩把短刀，頂多只是使他必須花上十天半個月養傷罷了。

　　沒錯。

　　那麼為何對方會說有六人？

　　「你到底……」

　　……在說什麼——少女想反問對方。

　　雖然由於喘不過氣而無法順利說完，但對方似乎已理解了。

　　「喂喂喂，現在還想裝蒜？說謊可是不好的行為喔。」

　　男子揪起少女的衣領俯視著她，並怪聲怪調地扯著喉嚨道：

　　一這種壞孩子就給我一覺不醒吧。」

　　他以往前伸出的左手撐住槍柄，右手則握住槍柄底端向後拉開。

　　長槍想刺的目標當然就是少女的胸口。

　　這時，少女終於懂了。

　　死亡已迫在眉睫。

　　自己無法活著看見明天的太陽了。

　　可是，少女並沒有閉上眼睛。

　　她拼命睜大雙眼瞪著對方。

　　突然……

　　「耶！？」

　　本來握住槍柄的男子發出怪聲。

　　少女甫察覺了此事，男子就像被什麼東西吸出去一樣朝著身後的門口飛了出去。

　　「……咦？」

　　原來是另一名男子。

　　對方僅著簡單的衣飾，沒有穿外套。

　　就是他扯住長槍男的後衣領，向外拖了出去。

　　不，或許該用「扔出去」來形容才對。長槍男依然抱著武器不放，就這樣在地上滾了好幾圈。

　　衣著簡陋的男子俯瞰著少女。

　　從屋外射入的月光，恰巧在男子的臉上映照出一層陰影。

　　不過這無損於他眼睛透出的炯炯光彩。

　　那名男子是獨眼。

　　「你這臭小子！搞什麼鬼！！」

　　長槍男好不容易才爬起來大吼道。

　　只見獨眼男子回答：

　　「啊——？」

　　他的語氣十分不耐，隨後又再度轉向屋外。

　　獨眼男背對著少女說道：

　　「那是我的臺詞吧。我只不過是出去小解一下，回來就看到你們在這裡撒野，還把我的門給撞壞了。你們到底在搞什麼鬼！？」

　　獨眼男跨步向前，草鞋在地上憲率作響。

　　月光正好照亮了他的背影。

　　「要打就去別的地方打，快滾。」

　　獨眼男簡陋和服的背面映入眼簾。

　　這幅景象讓少女感到很驚訝。

　　他的衣服從正中央被劃成兩半。右邊染成白色，左邊則全是黑的。

　　而且，在背部的正中央還紡染著……

　　「……卍。」

　　少女不經意喃喃道著，獨眼男聽到後便轉過頭。

　　他並沒有※剃去瀏海，頭髮只是胡亂扎著，要說是髮髻未免有些隨便。所以儘管他腰際掛刀，看起來卻不像個武士。（譯註：日本古代男子成年後會剃去前發。）

　　男子的臉上滿是傷疤，完好的眼睛只有一隻。

　　的確是個獨眼龍沒錯。

　　「啊？你認識我啊？」

　　「……咦？」

　　「算了，待會兒再跟你說。」

　　獨眼男對少女投來令她驚訝的有氣無力笑容後，再度轉向持槍的對手．

　　「抱歉了，禿子，你快滾吧。」

　　「什麼！？」

　　「這位小姑娘是我的客人，你待在這裡很礙事。」

　　「別、別別、別、別開玩笑了！！」

　　河底的魚突然自水中躍起，好似在呼應長槍男的抗議。

　　「懂了、懂了！我終於懂了！！是你！原來是你這傢伙！！」

　　「嘎啊？」

　　「不是那個小女孩，是你乾的吧旦笛生，這樣我就懂了！」

　　「喂……」

　　「住口！」

　　禿頭男子大喝。

　　他整張臉漲紅。

　　「聽好羅？是六個人喔！只要把你幹掉，就等同六人份對吧：：只要把殺死六個人的你幹掉，我就等於比那六個人都強，是吧！？也就是說，我對組織是很重要的一員！對吧！？對吧！？」

　　「你在鬼扯啥？我根本聽不懂。」

　　「你聽不懂也無妨。」

　　男子站穩態勢後重新握住長槍。

　　「因為，你很快就要死了。」

　　獨眼男嘆了一口氣。

　　「那可恕難從命。」

　　他答道。

　　「你是不可能打贏我的。我想，天底下應該沒有任何一個人可以打贏我。所以，你最好放棄吧。」

　　「喂，喂喂。喂喂喂喂喂喂！」

　　長槍男的架式更為咄咄逼人。

　　「臭小子！你這死人用的※白幡」搞不清楚眼前的狀況啊？」（譯註：因為萬次衣服的顏色與圖樣很類似。）

　　被喚作白幡的獨眼男，正整個人處於對手的長槍攻擊範圍內。

　　然而相較於對方隨時準備出招的動作，獨眼男甚至連手都懶得擱在腰際。

　　「醜話說在前頭啊，白幡。」

　　禿頭男舉著槍說道。

　　他的眼神傳來陣陣駭人的殺氣。

　　「我可不會手下留情喔。」

　　男子宣示。

　　「嗚哇！」

　　伴隨著怪聲，槍刃再度發出寒光。

　　穗尖在月光的照耀下刺破夜空。

　　但就在這時候——

　　一瞬間……

　　咚咚咚咚咚！！

　　那是一種異常的撞擊聲。

　　簡直就像雷鳴似的。

　　又好像是有人在祭典上連續擊打太鼓。

　　假使現在有誰恰好路過這裡，而且又不是習武之人的話，想必根本就聽不出這一連串是何種聲響吧。

　　就算路過的人是名武士好了，鐵定也從未聽過哪種兵器可以發出如此快速的連續撞擊聲。

　　少女同樣抱著不可思議的想法聆聽著。

　　那是人類被劈開的聲音。

　　刀鋒割裂面板、肌肉，最後連骨頭一起斬斷。

　　而且還是連續不斷地好幾下。

　　就像打雷轟隆作響。

　　或是連續敲打太鼓一樣。

　　聲音撞擊著飽含水氣的夜空。

　　少女親眼目睹了。

　　獨眼男驚人的刀法。

　　他那在月光下閃閃發亮的刀鋒舞姿，跟少女以前看過的任何一種流派都截然不同。橫掃、敲擊、斬斷——刀鋒畫出曲線，就像螺旋一般。

　　當少女尚未完全理解眼前發生了什麼事之前，獨眼男便已完成了全部的動作。

　　沙沙——男子的腳底踏在地上，發出聲響。

　　他結束攻擊後態勢非常奇特，根本不像現今的各種流派。

　　獨眼男順著方才自身的力道單膝跪倒在河岸邊的泥地上，兩隻手臂在胸前大幅度交錯，分別握著一把刀。

　　這一瞬間，彷彿連時間都凍結了。

　　至於手中拿著長槍並擺出突刺動作的禿頭男，他的身體開始各自分家。

　　雙腕被切斷。

　　身體被攔腰斬成兩截。

　　腦袋也與身體分開，頭頂還有個十字型的傷口。

　　只不過是一眨眼的時間而已。這種攻擊簡直是神乎其技。

　　禿頭男身上的好幾塊肉片還順勢飛出、滾落地面，在四周灑出大量的鮮血。

　　一道白色的物體升起至夜空中。

　　那是從血液與內臟中發出的熱氣，就像剛煮好的食物般冒出白煙。

　　「了不……」

　　少女雖然想稱讚對方，卻被眼前這種完美無瑕的刀法給震懾住了。

　　獨眼男站起身，但他手上所握的並非太刀。

　　他的刀依舊安然地插在腰際的鞘中。

　　男子手中的武器在月色下顯露出異樣的外觀。

　　武器的長度與※脇差（日本武士佩帶於腰間兩把刀中較短的那把，屬於備用武器）相近，但刀身卻從刀柄處分成兩根，樣子近似於※十手（日本武器，狀如短棒，持柄處前端有一根支鉤）或※兜割（與十手一樣是用來劈開敵人頭盔的武器），也可以用平假名「し」的形狀來形容。

　　那把怪異武器的刀身依舊泛著溼潤的血光。

　　在平靜的月色下，方才這裡還站著兩名男子。

　　但現在還能以雙腿挺直站立的，只剩下一人。

　　另一人則是死狀悽慘。

　　僅僅一瞬間，他就被斬成不成人樣的肉片。

　　剛才還會活動、說話的男人，現在只能以「物體」來稱之。

　　少女這才終於察覺。

　　那名禿頭男子，明天已經沒有早起的必要。

　　相反地，自己卻可以順利迎接黎明的旭日。

　　雙方的命運，就是由眼前這名男子加以對調的。

　　他的衣著簡陋。

　　獨眼。

　　手上拿著奇形怪狀的兵器。

　　少女用手撐住地面，好不容易才爬起來。

　　獨眼男回過頭。

　　「呦。」

　　他臉上還有對手噴出的點點血跡。

　　「搞定了。」

　　他說。

　　男子名為萬次。

　　少女則叫作凜。

　　這是兩人今生首度的相遇。