我在籠罩全身的惡寒中醒來。

　　猛地從床上起身後，明明時值盛夏，我全身卻凍得有如冰塊一樣。冷冽得可怕的汗水包覆著每一寸肌膚。

　　夢。

　　剛才我做的夢是——

　　「您醒了啊，Master」

　　「！？」

　　我將視線轉往熟悉的聲音傳來的方向。

　　在那裡的是——櫻亞留美。

　　她一如往常面無表情地注視著我。

　　「那、那個，這裡是……」

　　「病房。您不記得了嗎？Master在公園昏倒了。然後久留美叫了救護車。」

　　「你為什麼會……」

　　「久留美通知了我。因為有段距離，我來得有點晚，不過好像剛好趕上Master醒來的時候呢。」

　　聽完亞留美的解釋，我望向病房裡的電子鐘。

　　時間是晚上七點。

　　窗外蔓延著夜晚的黑暗。

　　看來我似乎睡了相當長的時間。

　　「久留美呢？」

　　「她剛才去販賣部買吃的了。不說這個了，請您一定要好好跟那孩子道歉。Master昏倒的時候，她好像激動地哭個不停呢。」

　　「是嗎……」

　　如同亞留美所言，我或許該好好跟久留美道歉吧。當然，我還得向她道謝才行。託那傢伙的福，我才會及時被送進醫院。而且——也是因為有她才能到這個城鎮來。

　　「…………Mastor。」

　　這時。

　　亞留美髮出了有點不安的聲音。

　　然後她筆直地凝視著我的雙眼——

　　「您——想起來了嗎？」

　　就這麼靜靜地問道。

　　——對了。

　　這傢伙大概知道我不曉得的事情吧。

　　CIRCUS工業。

　　E計劃。

　　那起事故的真相。

　　以及我遺忘的——不，是我自己想要遺忘的記憶。

　　可是——

　　「——啊啊，是啊。」

　　在請她說出真相之前，我得先好好打聲招呼才行。

　　亞留美一定也是這麼期望的。

　　因為現在這一瞬間——我們兄妹倆才真正重逢了。

　　「好久不見了，老妹。」

　　「…………」

　　一聽到這個稱呼。

　　她那澄澈的眼眸頓時流下一道透明的淚水。

　　——沒錯。

　　她的名字是櫻亞留美。

　　我的……義妹。

　　「…………總算。」

　　亞留美以細若蚊蚋的哽咽聲拚了命地說。

　　「您……總算想起來了呢，哥哥。」

　　「——嗯。對不起，我不知道該怎麼跟你道歉才好。因為——」

　　這時。

　　我不得不中斷話語。

　　櫻亞留美。

　　她緊緊抱住了我的身體。

　　然後撲簌簌地流著淚說：

　　「……沒關係。只要能夠再見到哥哥……只要哥哥能夠想起我的事情……我就……我就……」

　　「…………亞留美。」

　　為了迴應亞留美的心情，我也用力緊抱著她。

　　纖細的身軀，彷佛淡淡初雪的白皙肌膚，光彩動人的灰髮，猶如優美的玻璃工藝品般水汪汪的大眼，以及像是老練的工匠製作出來的機械人偶般端正的輪廓。

　　——不過。

　　那身體一定是——

　　「——告訴我。」

　　回過神來，我已經對她這麼說了。

　　「為什麼我會忘記你的事情呢？還有……你是怎麼從那起事故中獲救的？果然是跟CIRCUS工業——跟E計劃這玩意兒有關嗎？」

　　「…………」

　　聽完我說的話，亞留美沉默不語。

　　沉默。

　　鬱悶的沉默支配了病房。

　　然後——打破沉默的是亞留美。

　　「——哥哥，在回答您的問題之前，您可以先告訴我一件事情嗎？」

　　「告訴你一件事情？」

　　「是的。博士……不，鈴音姊說過，如果哥哥想起了我的事情，就把這句話轉告您。」

　　「…………」

　　「而且——這句話也是現在我最想向哥哥確認的事情。」

　　「…………」

　　我頓了一下後——

　　「我知道了。」

　　便這麼回答。

　　「……哥哥。」

　　聽完我的回答，亞留美只是筆直地凝視著我。

　　然後動起了桃紅色的嘴脣。

　　不知道是不是覺得害羞，她臉頰變得紅通通的。儘管如此，她還是拚了命地想對我說些什麼——

　　「今後……您也願意——一直當我的哥哥嗎？」

　　「————」

　　這不是我第一次聽到這句話。

　　第一次是很久以前我初次將巧克力遞給亞留美的時候。

　　第二次是今年七月從亞留美的夢中歸來的時候。

　　沒錯——第一次跟第二次都很順利。

　　沒有任何阻礙。

　　面對這個問題，我可以宛若呼吸般自然地點頭回應。

　　我認為可以跟亞留美當兄妹。

　　而且今後也會一直在一起。

　　不過現在——

　　「————」

　　一瞬間，劇烈的頭痛襲擊了我。

　　同時腦海裡閃過——那時候的光景。

　　暗夜中被火焰包圍的車子。

　　在那之中呼喚著我的女孩——

　　「……哥哥。」

　　不知道是不是察覺到我的樣子有異，亞留美試圖往我湊近。

　　可是——

　　「別過來！」

　　我發出連自己都嚇一跳的高音量拒絕了她。

　　亞留美嚇得渾身輕顫，隨即停下了腳步。然後她拚命地忍住眼淚注視著我，期望我能夠回答自己的問題。

　　……這也是理所當然的事情。

　　畢竟我們兄妹才剛真正地重逢。

　　「————」

　　可是——我不知道。

　　我不知道——這樣的我可以和亞留美當兄妹嗎？

　　第一次跟第二次我都回答得出來。

　　不過——這回不同。

　　因為我已經想起來了。

　　剛才作的夢。

　　在被火焰照亮的夜裡，獨自獲救的我見到的光景。

　　接二連三從附近民家聚集而來的人群。疑似從旁邊撞上車子的大型卡車。高高升起黑煙的熊熊火焰。彷佛耳鳴般自遠處響起的慶典樂音。

　　然後——

　　『————哥哥。』

　　當時聽到的妹妹的聲音烙印在鼓膜之中。

　　沒錯——亞留美呼喚了我。

　　可是，那個時候——

　　我卻——救不了她。

　　如果我有把亞留美從車裡拖出來的話，她就不會變成生化人造人——變成有別於常人的身體了。如此一來，她也不需要追求什麼『做為人類高中出道』了……

　　一切都是我的錯。

　　都是因為我沒能救出妹妹。

　　所以——

　　「————」

　　我無法回答亞留美的問題。

　　櫻鐵之介與櫻亞留美。

　　我們兄妹倆同處在一間病房裡。

　　可是，彼此之間的距離感覺卻比過去還要遙遠。

　　「————」

　　頭痛個不停。

　　然後，差點遺忘的往昔記憶在腦海中復甦。

　　小女孩。

　　以及想要幫助她的男孩。

　　夏季慶典那天在煙火底下首度跟身穿浴衣的妹妹牽手，這原本應該會是很幸福的回憶。

　　然而——

　　唯有她掌心被我緊緊握住時的溫暖，我怎麼樣也想不起來。