私立春原高中。

　　現在時間是晚上九點。我們的校舍看不見半個人影。這裡是亞留美指定跟我見面的地方。

　　在那之後——

　　我跟亞留美講完電話，換上春原高中的男生制服來到這裡，不過——

　　「為什麼連你都來了？」

　　春原高中校門前。

　　我詢問身旁的馬尾少女——櫻久留美。

　　「有什麼關係？機會難得，所以我來為你送行。」

　　「不，送行是怎樣……」

　　「就是這樣，你快給我下地獄吧。」

　　「我之後是要去見亞留美耶？」

　　「吵死了。剛剛那只是稍微開個玩笑。因為你要和姊姊兩人單獨見面，我有點煩躁。話先說在前頭，我可沒打算忘記喔？你這傢伙對姊姊……告、告告告告白……」

　　「……」

　　執行死刑。我好像聽到這樣子的幻聽，是錯覺嗎？不妙。這樣下去我說不定真的會下地獄。久留美的話立刻就能發行通往死亡的單程車票給我。

　　「冷、冷靜點，久留美。現在不是這種時候。」「唔……我、我知道啦。現在你要去跟姊姊見面，所以沒辦法呢。沒錯，『現在』沒辦法。所以，在那之後……」

　　「不要說這麼可怕的話！」

　　「啊——真是，囉嗦！全都是對姊姊說了那種話的你不好吧！」

　　久留美嘆了口氣，大聲抱怨。這傢伙還是一樣，一牽扯到亞留美雙眼就會被矇蔽。

　　「你啊，真是個姊控耶。」

　　「少、少囉嗦。姊姊是我的家人，跟她感情好也是應該的吧。」

　　「那比起姊控，你更接近家族控啊。」

　　「那個奇怪的名詞是什麼啊。」

　　「簡稱家控（法米控）。」

　　「那個像很久以前的遊戲機的名詞是什麼啊！？」（注1）

　　注1暗指任天堂紅白機（FamilyComputer），簡稱為「Famicom」。

　　「我知道了。你對亞留美的執著超級強烈，所以就叫你超級家控（注2）吧。」

　　「你把我當白痴嗎！？」

　　久留美「呣——」低吼出聲。

　　嗯——這傢伙反應顯著，果然很有趣。明明氣質跟亞留美很像，性格卻截然不同。

　　「……」

　　總而言之。

　　我也有話不得不對這傢伙說。

　　「欸，久留美。」

　　「？幹麼？又想調侃我嗎？」

　　「不是。是有點重要的話喔。」

　　呼——

　　我吐出一口氣。

　　「要不要來我家住？」

　　「……啊？」

　　注2暗指超任（SuperFamicom）。

　　她愣住了。

　　我太過突然的發言，令久留美像缺氧的鯉魚般嘴巴一開一闔。

　　「這是怎樣？什麼意思？」

　　「沒有啦，就字面上的意思。如果沒必要再在黑醫老師家接受維修，就來住我家吧。這樣你也能跟亞留美一起生活不是？」

　　「是、是這樣沒錯……不過……」

　　「啊。不想跟我一起住嗎？不用擔心。因為那個問題已經解決了。」

　　「……」

　　不知道為什麼，久留美緊咬下脣。

　　……啊啊。

　　這傢伙果然知道吧。

　　櫻鐵之介的死因。

　　替代品（我）被創造出來的理由。

　　「——總之，久留美。從今以後，由你來陪亞留美。我馬上就會不在了，這樣比較好吧？」

　　「的、的確，鈴音說明天要把你帶回研究所……」

　　「嗯。所以——」

　　啪。

　　回過神時，我的手放到了她頭上。然後——

　　「亞留美就、拜託你了。」

　　只告訴她這麼一句話。

　　——接著。

　　我轉身背對她，準備走向操場——

　　「——等等！」

　　瞬間，背後傳來溫暖體溫。

　　櫻久留美。

　　她不知為何抱住了我。

　　簡直像在挽留我一樣。

　　然後——

　　「——不能去……」

　　她從口中擠出嘶啞聲音。

　　「……什麼意思？」

　　「我、我也不知道！不過……就是有種非常不好的預感！總覺得，要是就這樣讓你離開……」

　　就再也見不到面了……

　　久留美緊抱著我的身體，低喃出聲。

　　「……就算你突然對我說有預感，我也……話說回來，你是生化人造人吧？為什麼要靠那種不明確的東西啊。」

　　「吵、吵死了！事實上我就是有預感，有什麼辦法！而且……而且……！」

　　「而且？」

　　「……！」

　　我一回問，久留美就明顯屏住呼吸。

　　靜寂。

　　夜晚的操場在微微被靜寂包圍後——

　　「——沒事的。」

　　我這麼說道，慢慢移開久留美的手。

　　「啊……」

　　久留美髮出細微聲音後，離開我的身體。

　　她的眼睛看起來有點溼潤。

　　我對這樣子的她說——

　　「久留美。一直以來，謝謝你了。」

　　「什……」

　　「該怎麼說呢，要是說這種話，你一定會不高興……但我很高興你出現了喔。總覺得像多了個妹妹一樣。」

　　「……」

　　「而且，你跟亞留美很像。明明坦率不起來，但其實很溫柔之類的。所以——」

　　我像是要跟她告別般——

　　舉起手，背對她。

　　「你可以的。」

　　「……」

　　沉默。

　　久留美聞言，沉默了一會兒後。

　　「…………笨蛋。」

　　以沙啞的哭腔哽咽道。

　　「就算被你這種人說這種話，我也一點都不高興。」

　　「……抱歉。不過除了這些，我也沒有其他話能對你說——再見啦，久留美。」

　　「啊……」

　　語畢，我一邁步而出，就聽見久留美踏出一步的腳步聲。

　　不過，她的腳步聲沒有追來。

　　看來她打消了追過來的念頭。

　　「——」

　　——嗯。

　　這樣就好。

　　舞臺準備完成。

　　想對久留美說的話確實說出來了。

　　在這之後，我該做的是——

　　「晚安，鐵之介。」

　　這時。

　　如鈴聲般澄澈的聲音響起。

　　「……黑醫老師。」

　　沒錯，站在那裡的是黑醫貓子。

　　機研顧問身穿註冊商標的白衣，在夜晚的操場靜靜微笑。

　　☆

　　「為什麼黑醫老師會在這裡？」

　　晚上的春原高中。

　　我詢問獨自佇立於此的黑醫老師。

　　「其實，我被鈴音拜託。」

　　「被姊姊？」

　　「嗯。剛剛她打電話過來。說你或許會不想回研究所，就這樣跟亞留美一起逃掉，希望老師監視你。」

　　「我不會這麼做啦。」

　　「呵呵。不要露出這麼可怕的表情嘛。別搶心。老師不會妨礙你們幽會。」

　　「不，幽會是怎樣……」

　　「在晚上空無一人的校舍兩人單獨見面，會讓人這麼想也是無可厚非吧？放心。老師送你到亞留美那邊。」

　　黑醫老師高興地微笑。

　　……她還是老樣子，散發出讓人不知道她在想什麼的神祕感。

　　「……」

　　……不過。

　　說不定，我該在這裡對這個人提問。

　　「黑醫老師。可以問你一個問題嗎？」

　　「咦？難道是……三圍？」

　　「不是的。」

　　「那，只要腰圍就好嗎？呵呵，鐵之介真是外表看不出來的特殊狂熱者呢。但老師並不討厭喔。那麼，在此公佈。老師的腰圍是——」

　　「求你聽我說話！」

　　是說，為什麼偏偏選腰圍啊？就青春期的高中生來看，怎麼想都是胸……不，現在不能偏離正題。

　　「我想問的是別的事。昨天，我從姊姊口中聽說自己是生化人造人。」

　　「似乎是這樣呢。哎，老師不在現場，所以只是從鈴音那邊聽來的就是。」

　　「這樣啊。那，黑醫老師知道久留美偷看了老師電腦中的資料嗎？」

　　沒錯，一切的起點就在那裡。

　　只因久留美調查了這個人的電腦——CIRCUS工業所進行的E計盡資料，姊姊才只能揭發我的真實身分。

　　但是……

　　「請告訴我。」

　　清清楚楚。

　　我看著黑醫老師問道。

　　「不是你刻意讓久留美看見E計劃的資料嗎？」

　　「……」

　　針對我的問題，她的回答是沉默。

　　不過，之所以有這陣沉默……我認為一定是因為被我猜中了實情。

　　只要仔細想想，就會覺得很奇怪。

　　這個毫無破綻的黑醫老師，競然會不小心被久留美看見電腦裡的資料。由於久留美跟黑醫老師住在一起，說不定機會要多少有多少……但如果是這個人，總覺得她反而會心生警戒，摧毀所有機會。

　　——然而。

　　這次E計劃的祕密卻這麼幹脆地被發現——

　　「……呵呵。」

　　夜空下。

　　白衣被風吹拂，黑醫老師露出微笑。

　　「非常正確。大部分都被你說中了，鐵之介。」

　　「……！」

　　果然嗎？

　　不過，為什麼？

　　為什麼這個人要做這種事……

　　「欸，鐵之介。」

　　黑醫老師對著因疑惑而僵住的我，緩緩開始陳述。

　　「你知道老師為什麼會來這間高中嗎——是為了監視你。」

　　「……！這是什麼意思？」

　　「很簡單。你是生化人造人。做為繭居族在家中生活的兩年還沒大礙，但上了高中後，誰知道會發生什麼問題？所以老師才做為監視者，來到這所高中。」

　　「也就是說，要時時檢查我的狀態？」

　　「沒錯。哎，一方面也是要檢查亞留美的狀態啦。雖說她已經復健完成，但那孩子挺纖細的。所以老師撒了從CIRCUS工業辭職的謊，潛入這所高中。」

　　「不過，既然如此……」

　　為什麼要讓久留美看見E計劃的資料？

　　姊姊的目的，明明是要讓我在不被發現是生化人造人的情況下，繼續和亞留美一起生活才對。

　　「啊哈哈。不需要疑惑到那種地步。這就代表，老師我也具備一點點的父母心。」

　　「父母心？」

　　「這話只在這裡說——老師對你滿留戀的。因為，老師和鈴音是E計劃的核心人物，所以做出你的必然是我們。換言之，老師就像你的父母一樣。」

　　「呃——」

　　「……鐵之介。為什麼你要在這種時候愁眉苦臉？」

　　黑醫老師眯眼瞪著我。

　　不，希望她別說這些讓人不舒服的話。這麼一來，我不就變成姊姊和黑醫老師的小孩了嗎？

　　「討厭，真不坦率。媽媽好寂寞。」

　　「閉嘴。還有你不是我媽。」

　　「哎呀，難道進入叛逆期了？」

　　「這是最原始的我好嗎。」

　　「呵呵。哎，算了。俗話說『要顧的孩子才得人疼』。而且，威……不對，教育這種小孩也非常令人愉快。」

　　「你剛才怎麼想都是要說『威脅』吧！？」

　　……別這樣。

　　這個人居然是我生母，真的好討厭。我認為身為一名老師，會像這樣把威脅和教育搞錯也有問題。

　　「你的吐槽還是一樣很激烈呢。」

　　「我也不想在這種嚴肅場合下吐槽。」

　　「是啊。要是被吐槽得太多，老師身體會負擔不住。」

　　「……那個，黑醫老師？算我拜託你，可以不要把對話引到奇怪的方——」

　　「啊！不行！鐵之介的吐槽太激烈，老師……老師我……嗯啊！」

　　「你就沒有半點叫做緊張感的東西嗎！？」

　　為什麼？為什麼我要在夜晚的操場跟身穿白衣的大人講這些話？

　　「那，差不多該談正經事了。」

　　「我打從一開始就想談正經事。」

　　「別那麼生氣嘛。來，請你喝咖啡。」

　　老師從白衣口袋拿出罐裝咖啡。別開玩笑了。誰會被一罐咖啡打發啊。

　　「真是，乖乖喝下去不就得了。還是說牛奶比較好？」

　　「牛奶？」

　　「只要鐵之介願意大喊『我超想喝黑醫老師的白色液體！』老師就立刻買給你喔？」

　　「請你別用會招致各種誤解的說法。」

　　「是嗎？真可惜。」

　　「什麼可惜啊……」

　　「其實啊，老師跟鐵之介的對話正在被錄音。所以鐵之介要是喊出剛剛的臺詞，之後就能用在有趣的地方了說……唉，真遺憾。」

　　「最遺憾的是你那顆會思考這種事的腦袋啦！」

　　……不行，先冷靜下來吧。

　　要是被捲入這個人的對話節奏，就無法繼續談下去了。而且，有在錄音一定也是騙人的。就算是這個人，我也不覺得她會做到這種地步。不相信這點就完全不能再講下去。

　　「黑醫老師。差不多該進入正題了吧。」

　　「呵呵，對不起。跟你說話很開心，所以不小心扯太多了。果然是因為老師對你……不，對你們仍有留戀——哎，說不定就是因為這樣，老師才會讓久留美看見電腦裡的資料。」

　　「咦……」

　　從黑醫老師口中突然冒出的話語，令我停止呼吸。

　　因為對我們有留戀……這是什麼意思？

　　「話說回來。」

　　黑醫老師她——

　　拿著罐裝咖啡對我說道：

　　「你覺得鈴音為什麼會派老師來這裡？」

　　「咦……那是因為，要在我和亞留美試圖逃走時阻止……」

　　「冷靜想想，一般人根本做不到這種事喔。因為亞留美是生化人造人嘛。要是那孩子認真大鬧起來，可無法輕易被制止。想阻止亞留美——就需要擁有能壓制那孩子力量的人。」

　　「啊……」

　　對了。

　　生化人造人。

　　我知道那異於常人的身體能力。同樣是生化人造人的我，或許也有那個能力……但我實在不懂怎麼使用。

　　然而，亞留美不一樣。

　　撐過艱辛的復健，變得能靈活運用生化人造人身體的她，可以完全發揮她的身體能力。

　　「——」

　　但是。

　　儘管如此，黑醫老師還是被派來牽制我們——

　　「答案只有一個。」

　　黑醫老師拿著罐裝咖啡的單手一握。

　　「！？」

　　細微破碎聲隨即在操場響起。

　　黑醫老師拿著的罐裝咖啡——

　　裝著飲料的金屬罐被整個捏爛。簡直像用機械施加壓力一樣。

　　「啊——啊，真浪費。難得買了咖啡，要是喝掉後再做就好了。」

　　黑醫老師手上拿著咖啡滴滴答答落在操場上的罐子，苦笑著。

　　……那是怎麼回事？

　　畢竟，黑翳老師手中的罐裝咖啡可是鐵罐。有在練什麼格鬥技的話也就算了，身為一名十九歲纖細女子的黑醫老師卻做得到這種事，實在很奇怪。

　　沒錯，很奇怪。

　　竟然能將鐵罐捏爛，普通女生無論如何都辦不到——

　　「——！」

　　瞬間。

　　腦中浮現一個假設。

　　「——嗚呼呼。」

　　不一會。

　　黑醫老師開始述說。

　　彷彿預測到了我的想法，述說自己的真實身分——

　　「你大概猜中了。沒錯——老師是CIRCUS工業E計劃的GMT號實驗機——黑醫貓子。也就是說——」

　　老師的身體跟你們一樣，使用了生化人造人的技術。

　　「……！」

　　「話雖如此，老師身體變成機械的也只有小小一部分。正確來說——只有右手。老師這隻手跟亞留美一樣，是機械化義肢。」

　　「……」

　　……這樣啊。

　　所以才能像這樣破壞鐵罐。要是有生化人造人的身體能力，破壞這種程度的東西應該很簡單吧。就算……只有右手。

　　不過，為什麼？

　　為什麼黑醫老師會變成生化人造人……

　　「告訴你吧。老師身體變成這樣的理由——跟亞留美一樣。」

　　「……！也就是說——」

　　「沒錯——交通事故。大約四年前，老師在美國留學時，被捲入一起重大事故。所幸沒跟那孩子一樣失去家人和大部分身體，但也賠上了一隻手。」

　　「……」

　　「說實話，當時老師無計可施。事故對老師造成很大的打擊，從現實面來看也失去了一隻手。不過就在那時——老師遇到了鈴音。」

　　「……遇到姊姊？」

　　「嗯。鈴音當時在美國研究生化人造人——也就是機械化義肢和腦機介面裝置。老師覺得，那孩子一定也對老師有興趣。」

　　「……」

　　「雖然由自己說會變得像在自賣自誇，老師也不想這樣——但老師跟鈴音一樣，是靠著自己的才能爭取到美國留學。」

　　「所以，姊姊對黑醫老師表現出興趣是……」

　　天才。

　　因為黑醫老師跟自己是同類。不僅如此，我記得黑醫老師專攻的是生物學全領域，她的知識或許能為姊姊的研究派上用場。

　　CIRCUS工業。

　　當時應該正在為拯救亞留美而進行E計劃吧。

　　「後來，鈴音對失去一隻手的老師提出一個交易。」

　　「……！」

　　交易。

　　聽到這句話的瞬間，不好的預感閃過腦海。

　　姊姊該不會……

　　「沒錯。櫻鈴音答應讓老師成為E計劃的實驗體——以老師必須協助E計劃為條件。」

　　「實、實驗體……」

　　「這不是當然的嗎？當時的鈴音她……不，CIRCUS工業正在徵求這樣的人。就算想測試生化人造人的身體，亞留美那時還太小。無論她再怎麼努力復健，能獲得的資料都十分有限。」

　　「……」

　　「這樣一來就無法期望技術有所發展。這麼認為的CIRCUS工業於是決定追求新人才。也就是——願意成為生化人造人實驗體的人才。而那就是老師我——黑醫貓子。」

　　「……！」

　　……什麼啊。

　　我下意識握緊拳頭。

　　這樣不就跟姊姊把黑醫老師當成自己的研究道具一樣嗎？

　　就算是為了救亞留美，再怎麼說，這種事也太——

　　「嗚呼呼。不用那麼生氣喔？」

　　然而。

　　與我的感情成對比，黑閃老師露出微笑。

　　隨後——

　　「因為鈴音她——沒做任何壞事。」

　　「咦……？」

　　「不是嗎？老師確實變成了CIRCUS工業的實驗體……但拜其所賜，老師得到了這隻手，和能活用自己能力的職場。而且——也幫助了跟自己一樣，因交通事故失去身體的少女。」

　　「黑醫老師……」

　　「我剛才也說過吧？老師對你們仍有留戀。你也是，亞留美也是，久留美也是，都跟老師一樣用上了生化人造人的技術。大概是因為這樣吧，我無論如何都不覺得你們是外人。所以——」

　　老師想告訴你們真相。

　　「……」

　　啊啊，是嗎？

　　所以黑醫老師才刻意讓久留美看見E計劃的資料。

　　這麼說來，姊姊也這麼說過。

　　『你是製造出來取代鐵之介的生化人造人。我認為，遲早必須告訴亞留美這個事實。』

　　沒錯——無論是多麼完美的替代品，我都不是櫻鐵之介。

　　既然如此，遲早有天必須揭露真相，一定才是對的做法。

　　在這之後——

　　「——好了，鐵之介。」

　　我的名字被人給呼喚了。

　　黑醫老師面帶一如往常的冷靜微笑。

　　「亞留美在等你喔。所以，去吧。」

　　「——是。」

　　聽到這句話，我靜靜轉身背對黑醫老師。

　　……啊啊。

　　黑醫老師確實在為我們著想。

　　所以，才試圖告知我們真相。

　　若其結果就是現在面臨的狀況——

　　「——」

　　我就——不得不找出答案。

　　等在真實前方的，答案——

　　「——Master。」

　　忽然。

　　我一抵達校舍前，便傳來那早已聽習慣的冷淡、不帶感情的嗓音。

　　一名灰髮雙馬尾女孩站在那裡。纖細的身軀，以及彷彿出自資深工匠之手的機械人偶般的容貌。

　　櫻亞留美。

　　身為櫻鐵之介義妹的她，只是靜靜佇立於夜晚的校舍前。

　　「……亞留美。」

　　「晚安，Master。」

　　我一呼喚她，她就跟以往一樣面無表情地迴應。

　　——然後。

　　「Master，我有一個請求。」

　　以祈禱似的真摯動作。

　　單純地凝視著我——

　　「請問……您願意現在跟我約會嗎？」

　　☆

　　亞留美選擇的約會地點。

　　是——我們就讀的春原高中校舍。

　　「總覺得，晚上空無一人的教室也很新鮮呢。」

　　亞留美一邊踏進我們班的教室，一邊這麼說道。

　　雖然沒有開燈，但街燈光芒從窗外射入，讓我能清楚看見她的臉。

　　「是說，你為什麼會有校舍鑰匙啊？沒鑰匙的話進不來這裡耶。」

　　「那是……我跟黑醫老師商量後，她借給我的。哎，算是那個人給的特別服務吧。」

　　「這樣啊。她也挺細心的嘛。」

　　「還有，保健室的鑰匙她也借給我了。」

　　「……保健室？」

　　「黑醫老師說『不管你們在保健室床上玩什麼PLAY，老師都不介意-』」

　　「她在奇怪的地方細心過頭了吧！」

　　是打算把自己的職場變成賓館嗎？要是被家長會發現百分之百會被解僱喔。

　　「是啊。就算是我，也不打算在晚上的保健室玩那種PLAY。」

　　「那當然。」

　　「竟然要在保健室床上一直對Master施展摔角技……」

　　「那玩法未免太具攻擊性了。話說回來……為什麼要來我們的教室啊？」

　　「沒什麼，我想說難得約會，就去平常不會去的地方看看。所以，我看上了夜晚的教室。」

　　「不，就算你說看上了……」

　　「但Master似乎對晚上的游泳池更有興趣。」

　　「絕無此事。」

　　「真的嗎？Master一定會高興地把我帶到游泳池去。說『亞留美你看！因為是晚上，除了我們之外沒有半個人！這樣就能放心混浴了！』……」

　　「游泳池本來就是混浴吧！」

　　我可沒聽過女性專用的游泳池。不，說不定世上某處存在這種設施。

　　「……」

　　不過……晚上的游泳池啊。

　　仔細想想，我覺得那是個很有魅力的約會行程。夜晚空無一人的游泳池被月光照亮，在那裡兩個人單獨玩樂莫名有種悖德感，或許會很有趣……

　　「Master，您現在的表情非常下流。」

　　「！？」

　　「可以請您不要暴露出『全裸進入晚上的游泳池真的超悖德啦！』這種妄想嗎？」

　　「我有露出那麼不得了的表情嗎！？」

　　「不然，是像『跟全裸的妹妹進入晚上的游泳池真的超悖德啦！』這種感覺？……您真色。為什麼Master會對我下流的姿態……」

　　「……那個，亞留美同學？我們是來這裡約會的對吧？」

　　為什麼我非得遭受這種毒舌攻擊？很遺憾，我不是會因這種約會行程感到高興的超級被虐狂。

　　「——」

　　而且，我覺得這傢伙一定有話想對我說。

　　我們故鄉的城市。

　　在那裡，亞留美得知我老家不見的真正理由。

　　假如這傢伙跟我一樣，從這點推算出某個事實——

　　「我明白了。那麼，就來做點像約會的事吧。」

　　「咦？」

　　在我準備回問「什麼意思？」的瞬間，一陣溫暖撫上手心。

　　亞留美握住了我的手。

　　「亞、亞留美？」

　　「……Noproblem。這樣就有點像約會了吧？」

　　儘管亞留美裝得若無其事，我卻覺得她的臉在黑暗中微微泛起紅潮。嗚哇——別做出那麼純情的反應啦。看到你那種表情，連我都開始小鹿亂撞……

　　「總覺得……在教室做這種事，很讓人心跳不已呢。」

　　是跟我心境相同嗎？亞留美將手握得更緊，這麼說道。

　　……是啊。就算是熟悉的場所，在晚上空無一人的教室做這種事……

　　「Master說不定會襲擊過來，令我非常害怕。」

　　「是那種心跳不已嗎！？」

　　「順帶一提，『襲擊』當然是指性方面的涵義喔？」

　　「總不可能是暴力方面的襲擊吧！」

　　「那麼，您不會在性方面的涵義上襲擊過來吧？」

　　「咦……」

　　「……Master。為何要在這種時候尷尬地沉默不語？」

　　亞留美眯眼對我投以輕蔑目光。

　　……不。

　　請等一下。正常情況下，約會中牽手時不是會講點更浪漫的話嗎？為什麼會變成這種像在盤問的氣氛？這樣下去我會不會被襲擊啊？當然是暴力方面的涵義。

　　「別、別誤會，亞留美。我完全沒有這種念頭……」

　　「那麼，意思是Master對我一點興趣都沒有對吧？」

　　「不，不是這樣……」

　　「那……您覺得我看起來有魅力嗎？」

　　「什……」

　　我一望向旁邊，亞留美就略顯害羞地低下頭。

　　「……」

　　……可惡。

　　怎麼可能覺得你沒有魅力啊。

　　櫻亞留美。

　　令我——不，令櫻鐵之介陷入初戀的女孩。

　　正因如此，我昨天向這傢伙告白了。

　　不過，更進一步的事——

　　「——」

　　我覺得，我喜歡這傢伙。

　　那是現在的我得出的唯一答案。跟櫻鐵之介的記憶被安裝在我身上無關。肯定沒錯，現在的我——喜歡亞留美。

　　半年的時間。

　　我們以兄妹身分，努力高中出道。

　　起初，我這個繭居族連走在路上都有困難，現在卻能正常上學。

　　一定是多虧了亞留美。

　　四月。多虧這傢伙把我帶出門，引導我到教室（這裡）——

　　「——」

　　——不過。

　　那也已經結束了。

　　「啊……Master？」

　　慢漫地。

　　我放開牽著亞留美的手。

　　然後——

　　「——亞留美。」

　　靜靜呼喚她的名字。

　　教室。

　　在我們的高中出道開始的，這個地方——

　　「你今天也回那裡……回我們故鄉的城市了對吧？如何？有注意到什麼嗎？」

　　「……」

　　面對我的疑問，亞留美表情有點僵硬。

　　沉默。

　　她沉默一會兒後。

　　「……不，什麼都沒搞清楚。」

　　以快要聽不見的聲音如此回答。

　　「雖然知道了我們的老家因火災被燒燬，但關於Master為什麼變成繭居族……」

　　「是嗎？沒關係。因為——我其實也什麼都沒搞清楚。」

　　「咦……」

　　亞留美困惑地看著我。

　　——沒錯。

　　現在這樣就好。

　　我什麼都不知道，也什麼都沒想起。

　　現在只要讓亞留美這麼相信就行。

　　因為——

　　「——！Ma、Master！」

　　亞留美十分不知所措地呼喚我的名字。

　　緊緊地。

　　我突然抱住她纖細的身體。

　　「什……您、您突然幹麼啊！」

　　「……抱歉。稍微讓我這樣一下。」

　　「就、就算您這麼說……的確，我們是在約會沒錯……」

　　儘管她嘴上這麼抵抗，卻沒有硬是推開我。

　　然後，教室被沉默籠罩。

　　除了我們之外空無一人的教室，在被靜謐填滿後——

　　「——謝謝你，亞留美。」

　　我感受著她溫暖的體溫，低語出聲。

　　「咦……Master。怎麼這麼突然……」

　　「沒什麼，現在是個好機會，所以我想再跟你道一次謝。多虧有你，我才能度過這半年的高中生活。雖然問題好像不少，但也挺開心的。所以……謝謝。」

　　「～～～！您、您不需要道謝。我的職責就是做為妹妹，支援Master的高中生活……」

　　「即使如此，你還是幫了我對吧？」

　　我一帶著感謝之情抱緊她，亞留美就「……Master」地小聲呢喃，然後像在迴應我般，雙手環上我的背。

　　——啊啊。

　　這麼做，讓我想起四月被亞留美抱住的事。

　　櫻亞留美。

　　沒錯，這傢伙無時無刻都在為我擔心。

　　「……」

　　……不過。

　　這也將在今天劃下句點。

　　「謝啦，亞留美。」

　　我又跟她道了一次謝後，準備放開她，亞留美就「啊……」一聲輕嘆了口氣後，望向我的臉。

　　「好，差不多該回去啦。好像也沒什麼要說的了……而且，也姑且做了像約會的事。」

　　「是、是這樣沒錯……不過，真的好嗎？因為，就這樣回去的話，Master會被鈴音姊——」

　　「嗯，是啊。所以，亞留美。」

　　一直線地。

　　我筆直看著她，說：

　　「我啊，之後打算逃到某處。」

　　「——！」

　　這句話令亞留美明顯屏住呼吸。

　　「Master。您……」

　　「……嗯。就這樣回去的話，會被姊姊帶到研究所對吧？亞留美應該也知道這點才對。」

　　「可、可是，因為這樣就要逃……」

　　亞留美話只說到這裡。

　　沒錯，逃走大概也不會讓狀況變好。只要我還是生化人造人，總有一天得接受維修。不這樣的話身體應該會出問題。

　　可是——

　　「——Master。」

　　這時。

　　亞留美在對我說出「我有個請求」後——

　　「可以……帶我一起走嗎？」

　　「……亞留美。」

　　令人困擾的是，她看起來不像在開玩笑。

　　「我也明白這是個強人所難的請求。但……就算要從鈴音姊手中逃開……我也想跟Master在一起。」

　　「而且……如果能藉由逃跑爭取時間，久留美她們或許能跟鈴音姊交涉，說服她為Master維修。所以——」

　　亞留美以彷彿在懇求似的表情看著我。

　　我像要回應她的視線——

　　「…………我知道了。」

　　輕輕點頭。

　　「那，你可以在教室（這裡）等一下嗎？我要去社團教室一趟。」

　　「咦……社團教室嗎？」

　　「嗯。忘了點東西在那邊。等我拿完東西回到這裡後……就來討論之後的事吧。所以，在這裡等我。」

　　「……」

　　亞留美沉默一會兒後，輕聲回答：「……瞭解。」

　　聽到這句話，我便靜靜轉身背對她，準備離開教室——

　　「——Master。」

　　在我即將開門之際，亞留美又呼喚了我。

　　然後，用微微顫抖的聲音說：

　　「請您、一定要好好回來喔？」

　　「——嗯，那當然。謝謝你為我擔心，亞留美。」

　　語畢，我靜靜拉開教室的門。

　　映入眼簾的，是月光灑落其上的走廊。

　　或許是因為沒有電燈照明吧，理應見慣的校舍內，看起來彷彿另一個世界。

　　☆

　　「……總覺得很久沒來這裡了呢。」

　　進入我應該在這半年間熟悉起來的機研社團教室後，我這麼說道。明明昨天才在這裡聽姊姊說我是生化人造人，沒經過多少時間的說。哎，代表今天發生的事就是那麼多吧。

　　「……呼。」

　　我在從窗外傾瀉而入的月光中，靜靜嘆了口氣。

　　從結論上來說——我騙了亞留美。

　　我其實沒忘東西在社團教室。是為了離開亞留美、讓我自己一個人獨處才這麼說。然後，剛才對亞留美說的——要逃離姊姊手中，也是謊言。

　　不，說不定真的會逃。我一個人的話，逃走也不會有問題。不過，亞留美說要跟我一起逃。

　　那絕對不行。

　　我的身體不知道什麼時候會出狀況，而亞留美也是生化人造人。她需要定期維修。再加上，雖然亞留美說或許能說服姊姊，但看姊姊那個態度，應該很難吧。

　　所以我打算自己一個人逃——不，正確地說是消失。

　　然而，那沒有實現。

　　然後——

　　「——」

　　現在，我身在社團教室。

　　沒錯，為了實行自己決定的事。

　　「？」

　　這時。

　　口袋裡的手機突然傳出電子音。我望向熒幕，浮現於那裡的是熟悉的名字。

　　「喂？亞留美，怎麼啦？」

　　我儘可能裝得平靜，對電話另一端的人——櫻亞留美說。

　　亞留美輕聲說了句『沒什麼……』後——

　　『我想跟Master確認一件事。』

　　「確認？」

　　『——是的。』

　　緩緩地。

　　她吐了口氣後：

　　『Master今天……真的什麼都沒想起來嗎？』

　　「……！」

　　這句話令我心跳加速。

　　……為什麼？

　　為什麼亞留美會這麼問？

　　『其實……剛才姬宮學姊打手機給我。』

　　「姬宮學姊？」

　　『是。她說今天從我們的故鄉回來後，Master感覺有點不對勁。』

　　「……」

　　『而且，我也覺得剛剛的行動有點奇怪。突然抱住我……簡直像要……』

　　說到這裡時，亞留美陷入沉默。

　　過了十幾秒。

　　在我們之間被沉默支配後。

　　『——請您告訴我。』

　　亞留美只是拚命這麼訴說。

　　『Master。您其實知道不是嗎？櫻鐵之介……哥哥變成繭居族的原因。以及……哥

　　哥的死因。如果Master注意到了.拜託。請告訴我。』

　　「亞留美……」

　　為什麼呢？

　　不知為何，我覺得不能違背這傢伙剛才那番話。

　　沒錯——我知道。

　　櫻鐵之介變成繭居族，以及他去世的理由。我已經推理出來了。只是不想告訴亞留美，所以閉口不提而已。

　　可是……

　　「……知道了。」

　　如果亞留美希望，或許也只能跟她講。

　　因為，亞留美是櫻鐵之介的妹妹。

　　「會講得有點久，不過聽我說，亞留美。櫻鐵之介……你哥過世的真正原因，大概是——」

　　因為櫻鐵之介（我）這麼希望。

　　『——！』

　　亞留美靜靜屏住呼吸。

　　……啊啊。

　　說不定，這傢伙也隱約感覺到了。但由於不想相信那個答案，便在心中予以否定吧。

　　櫻鐵之介去世的原因。

　　那就是——

　　「我簡單地說。」

　　晚上的社團教室。

　　像要斬斷那裡的一片寂寥般，我——道出了話語。

　　「兩年前。櫻鐵之介一定是自我了斷了性命。沒錯——在我們出生、長大的那座城市。」

　　☆

　　沒錯——那就是我得出的答案。

　　兩年前，櫻鐵之介自我了斷了性命。

　　這麼想的話——一就都能連線起來。

　　『……為什麼呢？』

　　亞留美以沙啞聲音詢問，彷彿想否定我的話語。

　　『為什麼Master要這麼說？這是不可能的。哥哥他……哥哥他怎麼會做這種事……！』

　　她拚命試圖否定我說的話。

　　雖然這是我的推測——我認為這傢伙也得出了跟我一樣的結論。

　　但她卻拚命試圖將其否定。一定是因為不想相信我——不想相信櫻鐵之介會做那種事。

　　然而——

　　「——抱歉，亞留美。我是知道的。因為我是——櫻鐵之介的替代品。」

　　『……！』

　　對於我這番話，亞留美只能沉默以對。

　　沒錯，我被安裝了櫻鐵之介的記憶。

　　所以，我明白了。

　　兩年前櫻鐵之介下定這個決心的理由——

　　『……請您說明。』

　　不過。

　　即使如此，亞留美還是硬擠出聲音。

　　『Master。如果你說你是哥哥的替代品.我想從你口中聽到答案。』

　　「……亞留美。可是，這……」

　　『拜託您。不這樣的話，我無法接受。今天去那座城市，得知哥哥和我一起長大的家被燒掉了，然後——從這點得出一個假設。但——』

　　我還……不想接受。

　　儘管聲音哽咽，亞留美依然清楚斷言。

　　「——知道了。」

　　然後，我回應她。

　　為了傳達只有我能理解的感情——

　　「姊姊說過對吧？櫻鐵之介在兩年前——去世不久前變成了繭居族。至今為止，我都以為我變成繭居族的理由只有對姊姊的自卑情結——不，是深信如此。不過，事實上……」

　　沒錯，兩年前我變得閉門不出的理由一定不是這樣。

　　那一定是——

　　「——亞留美。」

　　靜靜地。

　　我彷彿正看著雙眼溼潤的她——

　　「櫻鐵之介——想起了兩年前夏季慶典的事故。」

　　沒錯——這就是櫻鐵之介選擇的結局。

　　我和亞留美追求的答案。

　　「你也快回想起來吧。我在暑假到來前，都遺忘了亞留美曾被捲進事故對吧？一定是因為——我自己也想忘記這件事。因為那時的我——以為亞留美已經死掉了。」

　　我的心一定選擇了逃避。

　　妹妹在眼前死去。自己沒能拯救她。以及，只有自己一個人活下來。

　　我會想逃離這一切吧。

　　「不過——以我現在的情況，就算回想起來也不會有事。因為現在的我有亞留美。回想起夏季慶典的記憶時，亞留美始終陪在我身邊對吧？」

　　『……是。因為，那是我的職責。』

　　「……謝謝你，亞留美。雖然身體變成了生化人造人，亞留美還是好好待在我身邊。所以，我能理解你並沒有死。但——」

　　櫻鐵之介的情況不同。

　　『——！』

　　亞留美聞言，屏住呼吸。

　　我繼續述說：

　　「夏季慶典後，櫻鐵之介忘記關於事故的一切。他深信雙親是病死的，還連義妹的存在都全部遺忘，藉此保護心靈。姊姊也為了不要傷害弟弟，隱蔽事故和亞留美的存在。但……」

　　『這麼做……起了不好的作用？』

　　「……嗯。兩年前，櫻鐵之介一定回想起來了。說不定……是因為離事故已經有段時間，想忘記亞留美的意志減弱了。總之，櫻鐵之介取回那起夏季慶典事故的記憶，然後——」

　　『——請等一下！』

　　亞留美大聲說道。

　　彷彿想蓋住我的聲音。

　　『那，Master是這麼想的嗎？哥哥他……深信我已經死了，便決定追隨在我之後？』

　　「……」

　　沉默。

　　面對她的問題，我回以沉默。

　　儘管如此，這陣沉默——卻幾乎跟肯定一樣。

　　——沒錯。

　　櫻鐵之介想了起來。

　　悽慘的事故現場。從附近民家聚集過來的人們。撞上車身的大型卡車。熊熊烈火和直竄天際的黑煙。遠方傳來的祭典音樂如同耳鳴一般。

　　全都是夏季慶典那天的景象。

　　然後——

　　————哥哥。

　　那時響起的亞留美的話語。

　　妹妹呼喚身為哥哥的自己的聲音。

　　「——」

　　這件事一定將櫻鐵之介逼入了絕境。

　　罪惡感。

　　文化祭前我感覺到的、對亞留美的感情。沒能拯救妹妹。以及，只有自己得救的後悔。

　　不過——現在的我沒問題。

　　跟我剛才說過的一樣，因為亞留美在我身邊。

　　亞留美為了我撐過艱辛復健、變成生化人造人之軀，就算是為了她，我也非得跨越這股罪惡感，重新振作不可……我這麼認為。

　　可是——

　　「……」

　　櫻鐵之介做不到。

　　因為，亞留美不在他身邊。

　　忘記一切的他，一定獨自被罪惡感壓垮了。

　　然後——

　　「亞留美。」

　　我開口說道。

　　做為替代品，說出櫻鐵之介選擇的決定——

　　「櫻鐵之介（我）一定是，從『活著』這件事逃開了。」

　　『……』

　　「今天我聽久留美說囉。我們的老家，兩年前被火燒掉了……我覺得很奇怪。因為兩年前的我和姊姊應該已經離開老家，在祖母家展開新生活。所以——那裡應該沒住任何人才對。但卻發生了火災。」

　　『……Master。那是……』

　　「嗯。大概跟你想的一樣。點燃我們老家的，是櫻鐵之介自己喔。然後……那是櫻鐵之介選擇的決定。」

　　——沒錯。

　　我認為，櫻鐵之介大概選擇了和自己沒能拯救的妹妹一同生活過的、充滿回憶的家，做為臨終場所。

　　『可、可是，哥哥為什麼要用這種方法……』

　　「或許是因為，櫻鐵之介想選擇跟妹妹一樣的方式。他一定覺得……那能勉強成為對你的補償吧？」

　　被裝上櫻鐵之介記憶的我瞭解。

　　櫻鐵之介的話，應該是這麼想的。

　　答案是——火焰。

　　夏季慶典那天的事故。被火舌吞沒的車輛。他一定希望，能用跟在那時死去的妹妹一樣的方式結束生命。

　　這就是……真相。

　　櫻鐵之介過世的理由。

　　然後，我這個生化人造人被創造出來。

　　沒錯——我做為死去的櫻鐵之介的替代品，被創造出來。

　　為了代替他，陪在亞留美身邊——

　　「——」

　　——啊啊。

　　現在回想起來，真開心啊。

　　高中出道。

　　為了治好我的家裡蹲，一邊開始做這種事，一邊與亞留美她們共度的這半年。我很幸福。

　　雖然是替代品，但我能做為櫻鐵之介而生。

　　所以——

　　『……Master？』

　　亞留美的聲音響起，我從窗戶俯瞰操場。

　　這間社團教室沒有陽臺。

　　所以，窗外看得見我們居住的城鎮的夜景。大概是因為這間社團教室位在四樓吧，街燈光芒看起來格外美麗。

　　「亞留美。」

　　我慢慢開啟窗戶，沐浴在從那裡吹進的夜風中，對電話另一端的她說：

　　「其實……今天回到家時，姊姊跟我說了。說明天要把我帶回CIRCUS工業的研究所。」

　　『……！不行！要是鈴音姊試圖把您帶回去，就跟您剛剛說的一樣，逃走不就行了嗎！如果能跟Master一起，我也……』

　　「不行。因為，我和你是生化人造人。為了活下去，不得不接受維修。不過，我覺得——被姊姊帶回研究所的話，一定回不來。」

　　沒錯——姊姊就是頑固到這個地步。

　　說不定，她會無法忍受知道真相的弟弟替代品依然存在。

　　無法忍受我代替她死去的家人得到幸福。

　　所以，才會這麼固執地想把我帶回研究所。

　　但——

　　「——」

　　——我不想以這種方式結束。

　　實驗體。

　　跟剛才黑醫老師說的一樣，我們是獲得CIRCUS工業幫助的人類，同時也是珍貴的樣本。回到研究所後，不知道會遭受什麼樣的對待。也無法再跟姬宮學姊、可憐、久留美……以及亞留美見面。

　　這種人生。

　　與其度過這種人生。

　　『……！Master！』

　　手機傳來亞留美呼喚我的聲音。

　　但——太遲了。

　　窗戶。

　　我背對著社團教室的視窗。

　　隨即往後倒下，像要將體重寄於窗外的天空。

　　然後——

　　「亞留美。」

　　浮現於腦海中的，是這半年來跟我做為兄妹、一起努力高中出道的女孩。

　　櫻亞留美。

　　我對現在應該在電話另一端的她——吐出最後的話語。

　　「……謝謝你。還有——」

　　——再見。

　　我說出太過簡短的告別，同時讓自己的身體投入夜空之中。

　　☆

　　沒錯，這就是我選擇的結局。

　　不可思議的是，這個決定跟櫻鐵之介一樣。

　　拒絕了——活下去。

　　然而——

　　「——！」

　　只有一點。

　　沒錯，我只有這麼一點，跟兩年前的櫻鐵之介不同。

　　那就是——

　　「…………不要。」

　　右手一緊。

　　亞留美抓著身在空中的我的右手，拚命說道。

　　沒錯——我跟櫻鐵之介的不同之處，在於我身邊有她。

　　櫻亞留美。

　　突然衝進社團教室的她，在我掉下去的前一刻抓住我的手。

　　「你、你……為什麼……」

　　「我一邊跟您講電話，一邊跑到這裡。您忘記了嗎？我是生化人造人。身體能力優於一般人。只要有那點時間就追得上Master。」

　　語畢，亞留美髮出「嗚……」一聲，表情因痛苦而扭曲。

　　難道……現在這樣讓她身體哪裡會痛嗎？這也不能怪她。就算是生化人造人，要單憑一隻手支撐一個人的身體也很辛苦吧。急遽增加的負擔說不定讓機械化義肢出了問題。

　　所以……

　　「……亞留美。已經、夠了。」

　　「……！」

　　「……真的很對不起。已經、夠了。我……已經滿足了。」

　　沒錯，這半年間——我很幸福。

　　生活非常不得安寧，又總是冒出問題，儘管如此，我還是很愉快。我得到了在家當繭居族時絕對無法得到的東西。

　　所以——

　　「……」

　　沉默。

　　晚上的春原高中，在陷入短暫沉默後。

　　「……不行。」

　　僅此一言。

　　她否定了我的話。

　　「……Master。請不要說這麼不負責任的話。您……您還沒有履行跟我之間的約定。」

　　「……約定？」

　　「——是的。您不是對我說過嗎？『今天約會完後，我請你吃巧克力吃到滿足為止！』」

　　「我從來沒說過這種話！」

　　是說，在這種情況下，這傢伙還是滿腦子巧克力嗎……不，冷靜點啊，我。亞留美一定只是因為我突如其來的行動而混亂……

　　「因此，反正您無論如何都要跳，麻煩請我吃完巧克力再跳。」

　　「……」

　　……這、這妹妹是怎樣。

　　再積極的談判人都不會提出這麼豪邁的交涉喔。這傢伙還是一樣冷淡……

　　「……咦？」

　　這時。

　　小小水滴滴落我的臉頰。

　　眼淚。

　　亞留美的溫暖淚珠撲撲嗤簌簌流下。

　　然後——

　　「……Master。」

　　她拚命擠出沙啞聲音。

　　「我……還沒滿足。」

　　「……」

　　「Master還沒請我吃巧克力，決定一起努力的高中出道也還沒完成。而且……我，還想跟Master在一起。想做為妹妹……待在Master身邊。」

　　「亞留美……」

　　我一出聲，亞留美就緊抓住我。

　　明明她身體應該很痛。

　　明明搞不好會跟我一起掉下去。

　　即使如此，這傢伙還是——

　　「——為什麼啊。」

　　靜靜地。

　　我握著她的手詢問。

　　「為什麼……要這麼掛念我？畢竟……我不是你哥喔？」

　　……是啊。

　　我不是亞留美的哥哥。

　　櫻鐵之介。

　　我只不過是兩年前死去的真貨的替代品。

　　「——」

　　而且，亞留美不也這麼說過嗎？

　　『Master就不是我的哥哥。』

　　——啊啊。

　　如果是這樣的話，我——

　　「——不對。」

　　然而。

　　亞留美正面否定我的話。

　　「『不對』……這是什麼意思？你說過吧？說我不是你哥……」

　　「Master。請您冷靜下來回想看看。我不是這麼說的嗎？『如果鈴音姊說的是事實——Master就不是我的哥哥』。我確實是這麼說的才對。然後——」

　　手心一緊。

　　亞留美握著我的手，說：

　　「我認為，Master……不，哥哥是真正的櫻鐵之介。」

　　「什——」

　　「我不知道理由。不過，我無論如何都這麼覺得。您確實是裝上哥哥記憶的完美替代品。可是，即使如此——我仍然無法相信您不是哥哥。」

　　「……！」

　　什麼意思？