雖然這是題外話，但文化祭期間校內也不是全都很熱鬧。一般學生無法進入，所謂真空地帶的地方也是存在的。

　　比方說屋頂上。

　　我們春原高中的屋頂上平常就禁止學生進入。聽說以前曾經有學生偷偷在這裡抽菸，所以在我入學前就已經變得不能進去了。

　　因此，我入學後到現在從來都沒有來過屋頂上。

　　話雖如此……

　　「喔——景色不錯嘛。」

　　在藍天底下。

　　久留美慢步走在屋頂上，同時像是晒完太陽的貓咪般「嗯——」地伸著懶腰。剛才也說過了，這裡禁止學生進入。

　　當然，屋頂的門也上了鎖……不過可怕的是久留美居然硬轉門把破壞了門鎖。就算是竊盜集團也不會用粗暴到這種程度的手法喔。

　　「放心吧。之後我會請貓子幫忙說話的。」

　　「你說請她幫忙說話……」

　　「真是的，不要露出那麼不滿的表情啦。這也沒辦法吧。說到可以跟你兩人獨處的一地方……我只想得到這裡了。」

　　久留美用有點緊張的語氣說。

　　就像這傢伙所說的，她是因為想要跟我單獨相處才會來到這裡吧。不過由於她在一姬宮學姊的教室裡說什麼「讓我們約會」之類的話，結果釀成了好大的騷動。姬宮學一姊、可憐，甚至連黑醫老師都驚訝得目瞪口呆。

　　然後為了甩開愣住的群眾，久留美半強迫地把我帶來這裡。

　　現在時刻是下午兩點。

　　距離我們樂團的演奏還有一點時間——

　　「——不過，當初我嚇了一跳呢。」

　　久留美背對著我娓娓道來。

　　「姊姊居然那麼會彈吉他。」

　　「……這點你也一樣吧。」

　　我想起了剛才的練習。久留美也跟亞留美一樣擅長樂器。

　　「我就算了。因為——我是特別的。」

　　「特別……」

　　我十分理解這句話的意思。

　　生化人造人。

　　久留美之所以能夠眨眼間學會打鼓，說穿了就是因為本身是生化人造人的關係。她大概安裝了這類程式吧。不過做出什麼打鼓程式的姊姊也是相當奇怪的人就是了。

　　「沒錯，我是特別的。所以就算會打鼓也不足為奇。可是——」

　　姊姊不一樣。

　　久留美以斬釘截鐵的語氣斷言。

　　「跟我不同……姊姊會彈樂器是努力過後的結果。」

　　「…………」

　　聽了久留美所說的話，我只能保持沉默。

　　這傢伙說得沒錯，亞留美吉他彈得很熟練。以高中生的程度來看算是彈得相當棒的。證據在於就算有我跟可憐這種音樂經驗稀少的傢伙在，樂團姑且還是得以成立……

　　「……嗯？」

　　不，等一下。

　　『跟我不同……姊姊會彈樂器是努力過後的結果。』

　　剛才久留美是這麼說的。

　　為什麼她能如此肯定地斷言呢？

　　「——」

　　莫非。

　　久留美知道什麼關於亞留美的過去嗎？

　　我不知道的什麼——

　　「——欸。」

　　久留美突然轉頭面對我說：

　　「我有點事情想跟你商量——可以嗎？」

　　「…………」

　　商量。

　　當然—那不是跟『櫻鐵之介』，而是跟『小櫻』商量吧。這也是很自然的事情。因為這傢伙應該還沒發現我的真面目才對。

　　可是—這一幕感覺有些似曾相識。

　　一個禮拜前，亞留美好像也對我說過同樣的話。不曉得是不是因為亞留美跟久留美是姊妹的關係，總覺得有種跟當時很像的氛圍。

　　「……我知道了。」

　　我像是屈服於久留美嚴肅的氣勢般點了點頭。

　　「……謝謝。」

　　於是久留美小聲道謝，接著呼地嘆了口氣後便開口說：

　　「你也知道，我有個姊姊。不過——我跟姊姊沒有血緣關係。」

　　「…………久留美，那個……」

　　沒錯，久留美跟亞留美確實沒有血緣關係。

　　這是因為兩人都是生化人造人。

　　不過，那不是能夠輕易對局外人——對現在的我說的事情吧……

　　「別在意。如果是你的話，我覺得就算說出來也沒關係。沒錯，我跟姊姊不是親姊妹。簡單來說就是姊妹機。雖然外表神似人類，但我其實是做得唯妙唯肖的機械——也就是生化人造人。」

　　「…………」

　　因為不知道該做何反應才好，我只能默不作聲。

　　彷彿為了消弭沉默般，亞留美又接著說：

　　「所以我喜歡姊姊。要是沒有姊姊的話，我就不會誕生了——可是，最近姊姊卻沒什麼精神。」

　　「…………」

　　「我大概明白其中的原因。姊姊有個哥哥……就像我喜歡姊姊一樣，姊姊一定也仰慕著那傢伙。不過最近那兩人變得很奇怪。明明暑假去游泳池的時候還損要好的說。」

　　「…………」

　　的確如此。

　　暑假。

　　我、亞留美，還有久留美三人去了游泳池。雖然最後我因為頭痛身體不適，害大家才玩到一半就得回家了，但之前都還玩得算是盡興。

　　所以——一切突然轉變都是從那天開始的。

　　八月十七日。

　　我跟久留美去旅行的日子。

　　我回到自己的故鄉後想起一切的日子——

　　「說來很丟臉……我不知道那兩人的關係為什麼會變疏遠。不過我心裡大概還是有個底喔。那兩人是在八月十七日——我跟那個蘭居族去旅行的日子之後變疏遠的。」

　　「…………」

　　「當時繭居族身體不舒服昏倒了。然後姊姊很擔心那傢伙，特地跑到醫院來探望他。可是——從那之後就變得不大對勁了。我不在的時候，那兩人大概發生了什麼事情吧。」

　　久留美以認真的口吻說。

　　沒錯——久留美猜對了。

　　病房。

　　當時我想起了一切，並且能夠真正地面對妹妹。

　　我們兄妹總算得以重逢了。

　　然而——

　　『今後……您也願意——一直當我的哥哥嗎？』

　　我卻無法迴應亞留美說過的這句話。

　　罪惡感。

　　那將我逼入了絕境。

　　我大概是對自己沒能拯救妹妹一事感到愧疚吧。所以我不禁懷疑像我這種人真的能繼績當這傢伙的哥哥嗎？

　　其實我也不喜歡一直被這種負面情緒拖累。

　　所以——那個時候。

　　一個禮拜前跟亞留美兩人獨處的時候，我曾試圖克服罪惡感。

　　而結果——就是現在的情況。

　　我們之間的距離變得更遙遠了。

　　可是——

　　「——」

　　——我明白的。

　　這樣下去不行。

　　不過說來很丟臉，我完全不知道該怎麼做才好。我覺得自己好像一直在沒有盡頭的沙漠中走來走去。又或者是拚命地在無底沼澤裡掙扎，免得自己滅頂。

　　所以——我將一切賭在今天。

　　櫻鈴音。

　　今天是文化祭。

　　姊姊來學校看我們樂團表演的日子。

　　我覺得——那個人應該會知道些什麼。這個頭痛的真面目，還有比當時亞留美說過的話還要深入的——真相。

　　只要能夠弄清楚這些事情，我就——

　　「——所以啊。」

　　這時。

　　久留美打斷我的思考說。

　　「我也——試著做了不少調查。」

　　「……咦？」

　　聽了她所說的話，我完全摸不著頭腦。

　　……試著做了調查？

　　這話是什麼意思？

　　「簡單來說。」

　　久留美呼地吁了口氣。

　　「昨晚我悄悄潛入貓子的房間。然後偷看了那傢伙電腦裡的東西——也就是E計劃的資料。」

　　「什麼……」

　　超乎想像的情況讓我連話都說不出來了。

　　的確，黑醫老師的電腦裡或許會有我想知道的情報也說不定。

　　CIRCUS工業。

　　E計劃。

　　還有關於櫻亞留美的事情——

　　「——」

　　不。

　　可是如久留美卻輕易說出了E計劃的事情。

　　現在的我明明就不是櫻鐵之介啊。

　　搞不好這傢伙——

　　「事實上我把資料從電腦裡提取出來，在我的腦袋裡解析過了。」

　　久留美瞥了思考中的我一眼後說。

　　在腦袋裡解析……這種事情有可能辦到嗎——不，這傢伙所說的話八成不是騙人的。

　　櫻久留美。

　　其真實身分是純粹的生化人造人。

　　既然如此，就算辦得到這種事情也不足為奇……！

　　「可是——防備機制卻很嚴密。這資料似乎很重要，光是從電腦裡提取出來就費了很大的功夫。資料本身也設下重重安全措施，我頂多才只能解析六成——不過我已經大致瞭解了。」

　　「你、你說的大致是……」

　　我像是鸚鵡似的反問。

　　於是久留美以強而有力的視線注視著我。

　　「當然是姊姊變成生化人造人的來龍去脈啊。」

　　「…………」

　　撲通。

　　心臟劇烈地跳動起來。

　　……冷靜點。

　　所以這傢伙知道。

　　櫻亞留美變成生化人造人的理由。

　　還有夏季慶典的那起事故全都——

　　「因為不曉得你到底瞭解多少——我就把知道的事情都說出來吧。」

　　櫻久留美接著說。

　　「姊姊在幾年前捲入事故之中受了重傷。那起事故的生還者只有兩人，也就是姊姊跟那個繭居族。不過，繭居族受到事故的打擊把關於姊姊的記憶都忘得一乾二淨了。所以這是——那傢伙不知道的事情。」

　　「……不知道的事情？」

　　「嗯。事故發生後——因為當時CIRCUS工業推動的E計劃，姊姊得以保住一命。透過使用機械化義肢、人工臟器、腦機介面裝置將人類改造成生化人造人的技術，姊姊得到了新的身體。然後……」

　　久留美彷彿遏止著即將發出的哽咽聲般沉默不語。

　　……這也是理所當然的。

　　因為她正在訴說自己當成姊姊敬愛的人殘酷的過去。

　　她不可能不覺得痛苦。

　　「……我跟你說。」

　　可是。

　　久留美卻注視著我道出了連亞留美都閉口不談的E計劃的軌跡。

　　「姊姊從那起事故中生還，然後獲得了生化人造人的身體。不過——接下來才是姊姊真正痛苦的時候。」

　　「…………」

　　痛苦的時候。

　　這話是什麼意思呢……？

　　「仔細一想，這也是理所當然的事情。CIRCUS工業進行的E計劃，那在姊姊遭遇事故的時間點還沒完成。所以——就某種意義上來說，姊姊算是實驗體。」

　　「……實驗體？」

　　「沒錯。使用機械化義肢、人工臓器、腦機介面裝置……將人類改造成生化人造人的技術。姊姊的實驗就是在測試該技術是否一切順利。存放在貓子電腦裡的資料詳盡記下了姊姊的復健紀錄。」

　　「…………」

　　復健。

　　那大概是指適應生化人造人身體的訓練吧。

　　實驗。

　　如同這句話所示，E計劃還沒完成。

　　所以亞留美必然會成為該計劃的實驗體。

　　不過……

　　「……這算什麼啊。」

　　不曉得是不是咬嘴脣咬得太用力了，舌頭上蔓延著一股鐵味。

　　復健這種說法是很好聽沒錯，可是做的事情幾乎是人體實驗了不是嗎？

　　不——我明白的。

　　不這麼做亞留美就無法得救。E計劃的成員……爸媽的同事，還有姊姊應該也不想把亞留美當成實驗體。

　　可是不這麼做的話，亞留美就無法倖存下來。

　　而且——也就不能跟我見面了。

　　「遭遇事故時，姊姊還是個小女孩。這樣的小女孩全身上下突然變成機械……還不得不做訓練以便能夠確實應付日常生活的一切。」

　　「…………」

　　「訓練本身似乎也不簡單。姊姊不像我一樣是純粹的生化人造人，所以……直到機械的身體與肉身同步之前，我想她應該吃了不少苦頭。不管是肉體上……還是精神上。」

　　「…………」

　　「根據貓子的紀錄，連移動一根手指好像都要花上好幾個月呢。要活動手腳正常走路甚至花了好幾年的時間。即使如此……為了恢復過往的生活，姊姊還是拚命做完痛苦的復健訓練。」

　　「…………」

　　那畫面我連想都不願去想。

　　櫻亞留美。

　　如同久留美所說的，那傢伙遭遇事故時還是個小女孩。這樣的小女孩身體突然變成機械，而且為了恢復原本的日常生活還被迫進行復健。

　　那是——多麼痛苦的事情啊。

　　「——」

　　可是，亞留美熬過了復健。

　　最後終於得以正常過活了。

　　「順帶一提，姊姊會彈吉他似乎也是復健的一環。聽說是把練習吉他當作活動手指的訓練。你看嘛，吉他這種東西不是要活用指尖才能彈嗎？」

　　「是這樣沒錯啦。」

　　要彈吉他首先必須用手指壓弦。而且不按好和絃就發不出正確的聲音。

　　即使如此^^亞留美還是把吉他學會了。

　　雖然那傢伙總是板著一張臉彈吉他，但在能夠靈活運用手指之前她到底做了多少努力……這點我無法想像。

　　「姊姊的事情——到這邊就暫時告一段落了。雖然我還持續在腦袋裡解析E計劃的資料，但應該已經不會再有太大的收穫——不過對我來說，有這些情報已經足夠了。

　　所以——」

　　接下來讓我們進入主題吧。

　　這麼說完，久留美甩著馬尾縮短了跟我之間的距離。

　　因為低著頭的關係，我看不清楚她的表情。

　　「——欸。」

　　然後。

　　櫻久留美向我發問。

　　用糾結不已——彷彿快要哭出來的聲音說：

　　「你知道……姊姊為什麼要忍受痛苦的復健訓練嗎？」

　　「…………」

　　「遭遇事故當時，姊姊還是個小女孩。一般來說就算從此灰心喪志也不奇怪。因為姊姊的身體變得不正常了啊。如果是個小女孩的話，在那個時間點上就算心靈受挫也

　　不足為奇。」

　　「…………」

　　「可是……姊姊並沒有認輸。即使自己的身體變成了機械……她還是一個勁地熬過了痛苦艱辛的復健訓練。欸……你明白嗎？你明白……姊姊是仰賴什麼熬過了這些復健訓練嗎？」

　　「…………」

　　「我……明白。姊姊……姊姊她……」

　　——一定是想再見到櫻鐵之介啊。

　　「…………」

　　聽了她所說的話，我倒抽了一口氣。

　　……果然沒錯。

　　剛才這傢伙輕易告訴了我E計劃的事情。這表示……

　　「……久留美，你認出我了吧。」

　　「——嗯，那當然啊。雖然一開始被你騙過去了……但好歹都一起練習樂團一個禮拜了，就算不情願也會發現你就是櫻鐵之介吧。」

　　久留美哼地噴了口氣，然後撇過頭去。

　　……的確。

　　再怎麼說這一個禮拜都一起參加社團，沒發現或許才奇怪吧。事實上亞留美不也在碰面的瞬間就發現了嗎？

　　「不過——現在這種事情不重要啦。」為了把話題拉回來，久留美加重語氣說：

　　「剛才說過了吧？我有事要找你商量。」

　　「…………」

　　沒錯——久留美就是為此才把我帶來屋頂上。

　　可是情況已經變了。

　　因為——久留美髮現我就是櫻鐵之介了。

　　所以，這傢伙說要商量的事情應該是要找櫻鐵之介談的才對。

　　「…………拜託你。」

　　然後。

　　久留美撲敕簌地掉淚。

　　「……陪在姊姊身邊……」

　　「——」

　　這句話已經不是商量，幾乎接近懇求了。

　　「你跟姊姊的關係變奇怪……是在你跟我去旅行的那天。雖然這只是我的推測……但那天你一定全都想起來了吧？然後……真正跟自己的繼妹重逢了吧？」

　　「…………」

　　「可是你們兩人的關係卻無法輕易恢復原狀……這也是當然的。畢竟兩人長時間分隔兩地，我想姊姊跟你……應該都懷著我不瞭解的煩惱。」

　　「…………」

　　「不過……拜託你。跟姊姊……重新變回要好的兄妹吧。因為……姊姊她……只靠著能夠再見到你支撐自己熬過復健訓練。只為了跟你在一起……拚了命地努力喔……可是……可是……」

　　為什麼……你跟姊姊又彼此疏遠了呢？

　　「——」

　　我覺得這句話好像剌進了我的胸口深處。

　　彼此疏遠。

　　久留美剛才說得沒錯，我跟亞留美的距離還很遙遠。

　　明明近在身邊，卻又無比遙遠。

　　一個禮拜前。

　　為了縮短跟我之間的距離，亞留美刻意跟我兩人獨處。

　　可是——最後卻使得距離拉得更開。

　　然後亞留美開始迴避我，而我也比過去更疏遠那傢伙。

　　結果……

　　「…………」

　　……可惡。

　　我在幹什麼啊。

　　因為……我害久留美哭了啊。

　　這傢伙大概很擔心亞留美跟我……擔心我們兄妹倆吧。所以才會這麼拚命地說服從我。

　　而且擔心我們的不只是這傢伙。

　　姬宮學姊跟可憐。

　　就算不了解情況，那兩人一定也會關心我們的。

　　還有——那傢伙大概也是。

　　櫻亞留美。

　　那傢伙也很為我操心。

　　所以——才會刻意跟我保持距離。

　　亞留美肯定很想恢復原本的日常生活。

　　就算無法回到跟以前一樣也無妨。只要能跟我在一起就行了。所以她才會竭盡全力熬過復健訓練前來見我。

　　『我是以妹妹的身分前來協助Master的生化人造人。』

　　回想起來，亞留美一直都這麼對我說。

　　不願對我說出真相恐怕也是原因之一吧……不過我想一定還有其他理由。

　　高中出道。

　　那傢伙——八成很想跟我一起高中出道。

　　她只是希望能像普通的兄妹那樣度過高中生活。

　　可是——我現在什麼都不做是要幹麼啊？

　　因為——

　　「——」

　　——我跟那傢伙不是兄妹嗎？

　　「——對不起，久留美。」

　　我像是為自己的窩誕陪不是似的向久留美道歉。

　　如今因為這傢伙的關係——我下定了決心。沒錯，多虧有這傢伙在背後推我一把，我才能——

　　「你、你不用道歉啦。話說回來……沒問題吧？那個……你跟姊姊——」

　　「——啊啊。我會確實跟她和好的。」

　　久留美話還沒說完，我便插嘴說道。

　　——沒錯。

　　文化祭將在今天結束。

　　我必須停止用練習樂器當藉口繼續逃避。

　　櫻亞留美。

　　我的繼妹。

　　為了跟她言歸於好……為了再跟那傢伙一起高中出道……我不得不面對那傢伙。

　　不——是絕對要面對她。

　　這一個禮拜來我煩惱不已，於是不斷逃避。

　　既然如此——今天就做個了結吧。

　　櫻鐵之介跟櫻亞留美。

　　讓我們結束疏遠的關係吧——

　　「哼、哼，你可要說到做到喔。如果害姊姊難過的話，我絕對饒不了你。」

　　「我知道。不過——謝謝你啦。託你的福，總覺得好像能夠下定決心了。」

　　「什麼~~~不、不對，我才沒有在擔心你呢……」

　　久留美的臉唰地紅了起來。

　　這傢伙還是老樣子，依然那麼不坦率。難得做好了覺悟，這樣根本耍帥不起來……不，我穿著女裝的時候哪有空顧得了帥不帥啊。

　　「啊。話說回來，為什麼你要假裝沒發現我扮女裝呢？」剛才久留美說過『一開始被你騙過去了』。

　　既然如此，她應該很早就識破我的女裝了……

　　「嗚……因、因為……」

　　這時。

　　不知道為什麼，久留美難為情似的用力抓住了裙襬。

　　「一開始你打扮成那樣的時候我不是不小心被騙了嗎？我很不甘心那時候受騙上當……所以才會遲遲無法說出自己發現了……」

　　「啊啊，原來如此……呃，那你為什麼在今天練習的時候對我性騷擾啊？」

　　「因為，只有我一直被騙不會很不甘心嗎？所以我想說一定得好好回敬你才行。」

　　「居然是為了這種理由啊……」

　　不過畢竟要開口說識破了小櫻就是櫻鐵之介，就等於這傢伙必須承認自己被騙過一次。個性好強的這傢伙大概辦不到這種事情吧。所以才會倔強地假裝沒發現我扮女裝。

　　不過這該怎麼說呢……

　　「你還真是個可愛的傢伙呢。」

　　「啊啊啊！？你、你突然說這什麼話啊！？」

　　「哎呀，因為你臉蛋長得那麼標緻，內在卻出乎意料地孩子氣。這種落差感覺很可愛呢。」

　　「~~~~~~~~少囉嗦，繭居族！就算被扮女裝的你誇獎，我也一點都不高興！」

　　久留美難為情似的吐了口氣後，便倏地別過視線。那不坦率的態度總燒得有點像亞留美。

　　櫻亞留美跟櫻久留美。

　　雖然沒有血緣關係……但這兩人也是無庸置疑的姊妹吧。因為妹妹是這麼地為姊姊著想。

　　「不、不說這個了！」

　　這時。

　　久留美再度注視著我說：

　　「今天的樂團演出……絕對要讓它成功喔。姊姊一定也很期待跟你一起玩樂團。」

　　「…………」

　　沒錯——如果久留美說的話是真的，亞留美就只是為了跟我重逢才熬過了復健訓練。

　　高中出道。

　　讓兩人共有相同的目的，一起為高中生活努力。

　　所以——今天的樂團演出應該也是高中出道的延伸之一才對。

　　我們的樂團無疑會成為高中生活重要的回憶。

　　不——是不得不如此。

　　所以——

　　「——放心吧。」

　　我堅定地迴應了久留美所說的話。

　　我能夠迴應了。

　　——沒錯。

　　這個時候——我大概已經做好了某個覺悟。