搭上烏龜已經一個小時了……下潛一個小時，也就是說我們現在已經身在數千公尺深的海底了嗎？所以我們現在在馬裡亞納海溝附近？

　　這麼深的海底，由於太陽光照射不進來，因此呈現一片漆黑。有些像是鬼魂似的藍色物體漂浮在這片黑暗中。那些巨大的藍色光芒緩緩地一邊變形一邊移動，讓周圍呈現波紋狀，宛如拖著一道道明亮的尾巴。

　　“哇……好漂亮喔。”

　　平常萬分凶殘的織田正陶醉地望著那些亮光，看來她果然還是個女孩子啊。多虧了圓頂天花板，我們就像身處於天文館中。

　　龍崎指著亮光對我們說明：

　　“那是魔王烏賊。魔王烏賊表面有許多發光菌，看起來就像星星一樣。只要它一動，周圍海水中的發光浮游生物就會受到刺激，因此看起來就像是發光的波紋。”

　　“咦——原來魔王烏賊會發光啊。”

　　“因為它們屬於長槍烏賊科啊。雖然它們不像螢烏賊一樣本身就擁有發光器﹒但還是很漂亮吧？”

　　龍崎面帶驕傲的微笑。原來魔王烏賊和大王烏賊都是長槍烏賊的一種啊。這麼聽來，與其說魔王鳥賊是怪物，其實更像海鮮吧。

　　“本宮早就想讓英雄看看這幅景緻了。雖然過程很混亂，不過英雄願意來龍宮，真是太好了。”

　　龍崎展現出發白內心的喜悅笑容。看見她的表情，我實在說不出“去龍王城其實讓我嚇得半死”這種話，只好勉強擠出一個笑容迴應她。

　　潛入海底一個小時還這麼舒適，都要歸功於織日用她的長刀——長谷部國重所叫出的茶坊主。因為這個小巧到可以放在手心的端茶人偶努力地沏茶，並倒給大家；因此我們才能抱著有如搭乘觀光郵輪的心情，悠閒乘坐在烏龜的背上。

　　“這是玉露茶吧，好好喝喔……”

　　班長起初也因為學生會長那壓倒性的戰鬥力而顯得緊張，但茶坊主端出的美味茶水讓她放鬆了不少。

　　“好香喔~玉露是最高階的茶對吧？織田，你的度量真大呢。”

　　我對織田說，於是織田對我露出難得的笑容。

　　“沒什麼啦，要是太吝嗇，要怎麼統治天下呢？而且我們乘坐在烏龜的背上，要是讓大家喝熱騰騰的茶，萬一打翻了怎麼辦？所以才端出水溫五十度就能沏的玉露茶啊。”

　　“原來如此，你想得還真周到呢。”

　　“遊佐也要喝一點嗎？茶坊主沏的玉露很好喝喔。”

　　織田語畢，茶坊主便端著玉露茶來到我的身邊……

　　咦？剛才那一瞬間，它是不是背對著我，把什麼東西倒進了茶杯裡？

　　接著茶坊主又一副若無其事的樣子，把茶放在我的面前。織田以最燦爛的笑容對我說：

　　“遊佐，請用茶~”

　　我緊盯著那杯茶。為了測試，我故意把一些茶濺在椅子上。

　　“咻———！”

　　在一陣驚人的聲音之後，椅子溶解了一半還冒出大量的白煙。織田還是笑咪咪的。我瞪著她說：

　　“織~田~！你幹嘛在茶裡下毒！”

　　“在茶裡下毒是戰國時代款待賓客的基本做法吧？是因為難得有遠足的氣氛，我才特別招待你的耶，你幹嘛生氣啊。”

　　“完全沒有愧疚感，也是很厲害的一件事耶。為什麼現在的氣氛好像我是個不懂禮儀的鄉下土包子啊？”

　　“例如，伊達政宗曾邀請利休的茶道弟子，有利休七哲之稱的戰國大各蒲生氏鄉前來茶會，對他下毒。而浦生氏鄉早就看穿這個計謀﹒於是使先吃下解藥再赴約。這種對方看不見的貼心，不正是侘寂的精神啊？一（譯註：侘寂是日本傳統藝術如茶道、陶藝的目標，是藉曲藝術的手段營造出一種情境，一讓人們能夠安靜下來，看見簡單的價值．與自然和諧共鳴。）

　　“總之，伊達政宗的茶道禮儀真是有夠差。還有你，也完全誤解了所謂的茶道。”

　　“咦——？我的侘寂還不夠嗎？”

　　織田真心地表示疑惑。沒有惡意才是最棘手的，但我看這傢伙八成會把侘寂不夠當成藉口，趁機多下點毒吧。

　　我嘆了口氣放下了茶杯。貝爾琪對織田抱怨：

　　“第六天魔王呀﹒請你不要這麼光明正大地搶著進攻敵營好嗎？”

　　“咦？搶著進攻？你是指特別在遊佐的茶裡下毒嗎？我也可以幫你們下毒啊，可是不能因為太苦，就在抹茶里加牛奶和砂糖喔。這樣可是違反了禮儀呢。”

　　“你竟然這麼正大光明地宣示要毒殺競爭對手啊，織田同學。那麼我也用召喚咒語，讓你成為深海魚的食物吧……”

　　誤解招致更多誤解，就連班長也站了起來。

　　“哇——不要吵架！要是烏龜的殼破了，除了本宮之外，你們全部都會變成深海魚的食物喔！深海的水壓會把你們壓扁喔！”

　　龍崎出面勸阻之後，三個人才心不甘情不願地分開。真是的，所謂的魔王就是連在這麼美麗的深海美景裡，也一樣血氣旺盛啊……

　　而我馬上就要見到魔王中最強等級的龍王了。而且從某種角度來看，他也是“女朋友的爸爸”，一見到面就揮拳揍我說“我才不要把女兒交給你這種男人！”這也是很常見的情節。

　　雖然因為不安而心跳不已，但是……我內心的某處卻也湧起了某種類似憧憬的情緒。畢竟一般勇者就算升了級也無法見到龍王，而我這個連勇者檢定考都還沒考的LV1勇者卻能見到他，從某種角度來看，這也算是一種作弊吧。

　　雖然剛才烏龜那樣說，但我還是有些不安。因為龍王說不定會臨時改變心意，突然攻擊我，把我秒殺啊……即便如此，在即將抵達龍王城的此刻，我仍忍不住感到興奮，難道這就是勇者的天性嗎？

　　過了一會兒，黑暗中出現了一座發亮的大巨蛋。

　　“看到了，那就是龍宮城。”

　　烏龜的聲音在龜殼裡響起。

　　籠罩著龍宮的大巨蛋，是一個被透明玻璃覆蓋的半球形金屬建築物，總之很大就對了，大概有東京巨蛋的十倍大吧。而且巨蛋不只一個，它的周圍還有許多約比東京巨蛋大上兩倍的巨蛋，彼此之間有通道相通。通道里有很多磁浮車在行駛。通道上每隔一段固定的距離，就有一個會發光的圓環做為照明。有如光線一般行進的磁浮車，給人超未來都市的感覺。

　　半球形建築物的每一層樓，都有發出藍白色光芒的窗戶，從上方俯瞰就像同心圓狀的光環。小型的巨蛋大概有二十個光環，所以應該代表那是二十層樓的建築吧。最上層的三分之一雖是空無一物的屋頂，但也有閃亮的燈飾。

　　中央的巨蛋大概有一百層樓，因此窗戶看起來已經不像線狀，而像是整個建築都在發亮。

　　巨蛋的屋頂上，有一座豪華的西式城堡。

　　“那就是……！”

　　就在我吸氣，準備說出“龍王城”的時候，織田插嘴道：

　　“灰姑娘的城堡嗎！”

　　啊，不是。不過看起來的確很像灰姑娘的城堡啦。這座城堡完全沒有“龍王城”這個名字帶給人的恐怖詭譎感，反而宛如新天鵝堡一股優雅而美麗。加上整體還有打光，說這裡是觀光景點還比較貼切。

　　“原來如此，既然在海底，那這裡就是迪○尼海洋囉？我一直好想去呢！”

　　織田興奮地說。

　　“不不不，迪○尼海洋不在海底。況且灰姑娘的城堡應該在樂園，不是海洋啊。”

　　“咦——是這樣喔？”

　　“話說，你住在東京，卻沒去過迪○尼渡假區？”

　　“成增在東京的西邊，所以我不太清楚東邊的遊樂園嘛。啊，不過，豐島園我就很熟了。那裡有溫泉和釣魚場喔。遊佐，下次要不要一起去啊？”

　　“不要，你想用我當魚餌，對吧？”

　　我充滿警戒地說，同時遠離織田幾步。班長和貝爾琪倚著龜殼巨蛋的內側，露出非常可怕的表情。

　　“你們兩個怎麼了？”

　　“我本來還在想‘位在西新宿的黑姬財閥大樓和龍宮城，到底哪個比較大呢？嗯，應該是我們會贏吧？’，可是這是什麼啊……這根本不是大樓，已經是一個都市了吧？這種龐大的規模，真令人不爽啊……唔唔唔。”

　　“……我的名字是貝爾琪，聽到‘龍宮城’這個窮酸的名字，我本來還以為它是一座多麼破舊的城；沒想到這裡竟然是個比我所居住的未來世界還要進步的未來都市，讓我嫉妒到發抖。不論是那些巨蛋還是那些通道，都太囂張了吧……唔唔唔。”

　　“你們兩個的心胸未免也太狹窄了吧。”

　　魔王之間難免有互相較勁的心理，這我也不是不能理解，可是這也太小心眼了吧。不過話說回來，能讓這兩個人“唔唔唔”地咬牙切齒，就表示就連魔王也覺得龍宮城大到一個超乎想像的境界吧。這麼一來，就算有勇者想要來襲擊，要不是迷路，就是還沒進門就被趕走，完全不可能抵達龍王的房間吧……呃，更重要的是，這種只有鯨魚或深海探測船才能抵達的地方，勇者根本沒辦法來吧。

　　“我們的居住空間其實並不大耶。龍宮絕大部分的空間，都用來當作海運貿易的倉庫，或是停泊船隻、潛水艇的船塢，另外還有保衛龍宮用的飛彈基地等等。那邊應該是海底資源挖掘與精製工廠吧。除了管理那些工廠和倉庫的管理部門之外，還有營運部門、掌管海底資源相關事務和領海事務的法務部門。在這些地方工作的‘海人’都配有宿舍，並有學校和公共設施提供他們使用。此外還有供應龍宮城內食物的植物工廠、調理工廠，以及龍宮私有軍隊‘龍衛隊’的訓練設施……反正，幾乎所有的空間都用於提供給在龍宮工作的一百萬名海人，還有他們共約兩百萬人的家人使用的設施。本宮住的地方，就只有那座城而已吧。”

　　“等一……合計三百萬人，這已經是一般國家等級的人口了吧！我們黑姬財閥的員工人數共有三十五萬人，我本來還以為我們是日本第一呢……”

　　班長雖然忿忿不平，但或許是對龍宮城的規模感到畏懼吧，她並沒有對龍崎說什麼太超過的話。果然不愧是魔王，這麼懂得觀察情勢。

　　我眺望著巨大的龍宮城，想像著這麼巨大門城﹒想必有一間超大的房間。而坐在房裡的龍王，一定是一隻頭部快要碰到天花板，像奈良大佛一樣一腳就能把人踩扁的巨龍吧……就算成為LV99的一勇者、就算拿著傳說之劍，也絕對打不贏這位龍王。

　　糟糕﹒我好興奮。光是想像著一個一擊就能把人秒殺的對手，我的心臟就不禁狂跳。難道我其實是個超級被虐狂嗎？不過，或許勇者全都是超級被虐狂吧；否則怎麼可能在國王只給一點點準備金就叫我們去拯救世界的狀況下，也不跟國王抱怨，還靠自己的力量慢慢去賺錢呢？

　　雖然這一點也不重要——不過我得說國王給我們的，只有棍棒（木製球棒，大概兩千日圓左右）、布服（在UNIQLO買的，大概五千日圓左右）和木盾（墊在浴室的木製地墊，大概一千日圓左右），合計起來連一萬日圓都不到嘛。小學生的紅包都比這個還多吧？

　　這時烏龜終於進入了龍宮城最大巨蛋的艙門。艙門關閉後海水就被排出，內側的門也跟著敞開，同時龜殼巨蛋也打開了。

　　（這就是龍宮城……幾乎所有勇者都只能憧憬而無法進入的‘龍王城’的入口嗎……！）

　　我壓抑著興奮的心情，從烏龜的背上下來。要是現在手上有數位相機，我真想在這裡拍張照留念呢。要是回家後把那些照片拿給爸媽看，他們一定會又驚訝又羨慕吧。雖然也有可能在這裡成為骸骨，從此回不了家……不過，算了，一直想那種負面的事，就未戰先輸了啊。

　　“地上被海水濺溼了，大家小心不要滑倒喔。烏龜，你回去麻櫻島接紗希和冥土回來吧。”

　　“遵命，公主。”

　　烏龜低下頭。要說在那一瞬間，我沒有在心裡想著“既然你要回麻櫻島，就順便帶我回去吧……”是騙人的。

　　但我還是很想見龍王。即使接下來的發展演變成“不準對我女兒出手，轟——（究極爆破咒語）”，基於我那身為勇者的本能，我還是很想見龍王一面。

　　我們搭乘電梯前往位於巨蛋屋頂的龍王城。

　　位在屋頂上的城堡，高度大約有一百公尺吧。城堡後方的漆黑海水中，有像夜空的星星一樣閃耀的光芒。

　　“唔唔唔……城堡本身就已經夠羅曼蒂克了，現在竟然還有海洋雪的表演……比夏天施放的那些又吵又愚蠢的煙火還要優雅又成熟，跟黑姬家那種暴發戶似的奢華感截然不同啊……”

　　班長自己在那裡咬著嘴脣，氣到發抖。的確，真的很美。眼前這細膩且高雅的景緻．實在讓人無法想像城裡埋伏著一個幾乎要衝出畫面的龍王。玄關的兩側各站著一排穿著深藍色軍服的衛兵，共約二十人。他們雖然一副沒什麼事的表情，但從他們那藏不住的魔力波動，可以感受到他們不是普通的衛兵。看來他們每個都是中迷宮的最後魔王吧。

　　（好厲害……！真不愧是龍王．竟然能讓這麼多魔王服侍。）

　　衛兵們上下打量著我﹒他們或許知道我是勇者吧。

　　“歡迎回來，公主。”

　　衛兵對龍崎鞠躬。織田、班長和貝爾琪皆帶著僵硬的表情竊竊私語著。

　　“這些傢伙不是魔王嗎？為什麼魔王要在別人的手下工作啊？”

　　“基本上，我們黑姬財閥也會利用‘魔王風雲會’召喚魔王來僱用……可是一次僱用這麼多等級這麼高的魔王，根本是不可能的事啊。這種等級的魔王要是出現在黑姬財閥裡，一定會企圖搶走我們的公司。龍宮到底是用什麼方法，在不引起紛爭的狀況下支配他們的……？”

　　“我的名字是貝爾琪……老實說，我一直以來都很看不起龍王之女。但現在我有種就算傾未來世界機械文明的全力，似乎也無法贏過她的感覺……我的名字是貝爾琪……”

　　她們三人雖然很害怕，但龍崎卻仍保持著一貫的微笑，將一盒甜點遞給衛兵中看起來最強的那一位。雖說看起來最強，但我對自己的劍術很有信心；要是一對一單挑，我應該打得贏他吧……我一邊看著那名衛兵，一邊思忖著。

　　“本宮回來了。這是地面上的土產，大家一起吃吧。”

　　“這、這不是‘東京芭娜娜’嗎！謝謝您這麼貼心！”

　　衛兵戰戰兢兢地鞠躬。龍崎微笑著說：

　　“裡面每個都是分開包裝的，大家很好分喔。龍宮什麼都有，本宮本來以為這沒什麼好稀奇的……”

　　“怎麼會！只要是公主的心意，不管是什麼東西，我們都非常感激！”

　　“這樣啊，那太好了！”

　　龍崎打從心底鬆了一口氣的笑容真是可愛到不行，讓我心跳了一下。而衛兵們似乎也心跳了一下。

　　“還有這個，本宮也買了負責雜務工作的海人們的分，大家可以分著吃喔。”

　　龍崎把十盒左右的東京芭娜娜遞給衛兵。衛兵們立正站好，對龍崎敬禮。

　　“瞭解了，公主！謝謝您的體恤！”

　　“如果你們覺得好吃，本宮下次再帶草莓口味的回來，你們不用客氣，要直接說喔。”

　　龍崎說完，便走進了玄關，我也跟在她身後走去。忽然間，我感覺到有視線正在盯著我們，轉頭一看才發現衛兵們還維持著敬禮的動作。看來他們會一直敬禮，直到看不見龍崎的身影吧。

　　（原來如此……我本來還有點擔心，像龍崎這種劣等生魔王會不會被人當成笨蛋，原來她早就緊緊抓住手下們的心和胃了啊。她的行李之所以太多，除了缺乏計劃性之外，原來還有買了一大堆土產這個原因在啊。看龍崎這麼散漫，沒想到帝王學的基礎倒是學得很透徹嘛。真不愧是龍王之女，所以龍崎也是隻要想做就做得到的嘛……？）

　　我稍稍感到欽佩﹒注視著龍崎長髮飄逸的背影。

　　“英雄，怎麼了？英雄也想吃東京芭娜娜嗎？對不起，剩下的是要給爺爺的。英雄的份本宮下次再買囉。”

　　察覺我的視線而回頭的龍崎，臉上依然掛著可愛的笑容。

　　走進玄關後，映入眼簾的是一個通風良好的寬敞大廳。散發著魔王級魔力的侍女和傭人們同樣在大廳裡排排站著，並對龍崎行禮。滿頭白髮的老管家深深地鞠躬後，對龍崎說：

　　“公主，您回來啦。龍王正在等您呢。”

　　“我回來了，爺爺。這是土產，大家分著吃吧。”

　　龍崎也把一盒東京芭娜娜遞給管家。我從那名管家身上感受到強大的魔力，心臟不禁噗通噗通地狂跳。如果是一對一的話，剛才的衛兵和眼前的傭人們以我的戰鬥力應該都可以打贏；就算他們三個人一起上，我應該還是可以勉強應付。但是面對這個管家，我的本能卻告訴我“絕對不可能！”。

　　這個管家怎麼看都不是等閒之輩。我從他身上可以感受到最後魔王等級的魔力……要是被這種傢伙攻擊，我可沒有信心可以打贏。

　　但是管家的注意力根本不在我，而是在東京芭娜娜上。

　　“謝謝您，公主。您連對我們這些傭人都這麼細心，我涅柔斯感激至極。”

　　“涅柔斯？”

　　我忍不住驚訝地大喊道。

　　“涅柔斯不就是希臘的……海神波賽頓的後裔勇者嗎？”

　　“你知道得還真清楚呢。”

　　“那是因為我家有訂勇者公會發行的勇者報，經常刊載你打倒魔王的報導啊！還附照片呢！……這麼說來，最近好像都沒看到有關你的報導了……總之，為什麼那麼出名的勇者，會在這裡當管家呢？”

　　“我是被龍王挖角過來的。他給我比當勇者還要優渥的待遇條件……”

　　“可、可是，勇者跑來當魔王的屬下，一定會被勇者公會除名吧？”

　　“對呀。登入在公會的檢定考，只能在十六歲的生日應考。你年紀這麼大了，也沒辦法轉職。捨棄勇者的名譽，轉而當魔王的手下……這樣真的好嗎？”

　　班長貌似擔心地問﹒但涅柔斯卻若無其事地微笑回答：

　　“因為我獲得的報償和待遇足以彌補那些。”

　　“好厲害喔，龍崎家竟然可以讓勇者當傭人。龍崎老是那麼散漫，結果原來是這麼厲害的傢伙啊！”

　　對利害關係相當敏感的織田，幾乎已經呈現舉白旗的狀態，對龍崎心生佩服了，但班長看來卻仍有些不甘心。

　　“英雄，你要去向父王打招呼﹒對吧？”

　　龍崎帶著天真無邪的笑容說道。

　　終於要和龍王見面了啊……！可是龍崎勾著我的手臂又發出撒嬌的聲音，讓緊張感減少了許多。不，要是以這種狀態出現在龍正面前，一定會演變成“不準對（略），轟——”的情況。這麼一來反而是增加緊張感吧。

　　走在走廊上時，我們和幾個抱著洗好的衣服或正在打掃的侍女擦身而過。每個人都低著頭敬禮，直到龍崎離開後才擡起頭。龍崎對每個人都說：

　　“本宮有帶土產回來，等一下可以去跟爺爺要喔。”

　　龍崎真的是個溫柔又貼心的傢伙。難怪紗希學姊和黃泉原這兩個雖然在魔王之中不太強、但還是比龍崎強的人，會願意當她的四天王，發誓對她忠誠。

　　雖說是龍宮城，但內部卻充滿現代感，還有電梯直通位於最上層的龍王房間。出了電梯後，我們來到一個很大的大廳，眼前有一扇高達十公尺的大門。一隻比門還要大的藍色巨龍蜷曲在門前。

　　“這……該不會是利維坦吧？住在海里最強的魔王？”

　　“對呀，利維坦兒很強喔。不過如果要比瞪人的眼神，還是贏不了加姆喔。”

　　龍崎這麼說，同時把加姆放到藍龍的旁邊。

　　“加姆在這裡和利維坦兒一起等。要是你鉤到父王房間的地毯，又會被爺爺罵喔。”

　　“嘎嚕嚕——”

　　有著一張恐怖臉孔的吉娃娃加姆乖巧地點點頭。利維坦低下頭，用鼻頭磨蹭著嬌小的加姆。看來它們的感情滿好的……話說，龍崎叫利維坦的時候，最後的兩個字怎麼好像有點怪怪的？

　　“利維坦……兒？你用‘兒’稱呼海里最強的魔王？”

　　“利維坦兒是父王飼養的龍啊。以爬蟲類來說，它算是很聰明的呢。不過撿飛盤還是會輸給加姆就是了。”

　　“話說，不要讓利維坦去敝撿飛盤這種事好不好！”

　　我忍不住大聲喊道。此時，大門緩緩地由內側敞開﹒一個低沉的聲音傳來。

　　“是誰在我房間門口吵鬧啊……？”

　　呃！

　　聽見這個充滿威嚴的聲音，我的心臟差點就爆炸了。

　　（龍王……！終於走到這一步了啊……！╯

　　呃雖然我並不是經過激烈的戰鬥，而只是在龍崎的帶路之下走過來的，但我仍然莫名其妙地感動不已，情緒也不禁高漲了起來。

　　佔龍宮城最上層一整層的大房間，於是出現在我眼前。我猜想，龍王八成會穿著像除夕夜的小林○子一樣華麗誇張又完全不實用的衣服，坐在一張裝飾著什麼繩文式陶器之類沒有實用性的雕刻或滿滿的寶石的椅子上吧……

　　咦？

　　房間大歸大，但卻非常整齊。房間內側擺著一張看來是用高階木材製作的大書桌。說到魔王，一般的印象都是坐在巨大的椅子上，這書桌是……？

　　高階書桌上擺著電腦和電話，而書桌前方還排列著十張看起來不太高階的事務桌。雖然沒人坐在事務桌前，但桌上也都放著電腦和電話。牆壁旁是用高階木材打造的書架，上方則是一排巨大的液晶熒幕。

　　……液晶熒幕？放在龍王的大房間裡？

　　我擡頭望向熒幕。藍色的畫面上，顯示著密密麻麻的數字及上下箭頭。這是什麼啊……？

　　“這是股市資訊，等一下。”

　　聲音從最裡面的桌子傳來，我順著聲音將視線移去。

　　坐在那裡的，是一位穿著讓人聯想到龍鱗的黃綠色高階三件式西裝，有著一頭藍髮的紳士。年齡大約三十五歲，身材高瘦，白皙的肌膚和充滿氣質的五官，與龍崎有幾分神似。這麼說來，難道這個人就是龍王？怎麼身材這麼好，又年輕，而且好像也不會吐火的樣子……？

　　他的手中握著經濟日報，帶著嚴肅的表情接起了內線電話。以“龍王”來說，他和一般人既有的印象未免也差太多了吧。話說，感覺上好像應該稱呼他“龍王先生”才對。如果龍王先生是這麼有氣質的男人……由於他穿著西裝，因此看起來似乎不太擅長劍技——如果這是真正的戰鬥，搞不好對上利維坦兒的一戰才是高潮。至於龍王先生，則根本不用打鬥就可以輕鬆取勝了呢——我如此暗自想著。不要說涅柔斯了，就連衛兵看起來都比他強。對方是龍崎的父親，因此我並沒有想挑戰他的意思，只是覺得我或許打得贏這個人吧。

　　“喂，祕書室嗎？我是龍王。”

　　祕書室是怎麼一回事？為什麼龍王城裡會有祕書室啊？

　　“嗡”地一聲，一個熒幕裡出現了一名銀髮男子。男……這﹒應該是男的吧？長長的睫毛、冷豔的美貌、銀色細框眼鏡，再加上一頭微卷的銀色長髮，讓我有點不太敢確定。

　　‘請問有什麼事呢，龍王。’

　　對方的聲音雖然稍微高了點，但確實是男人的聲音沒錯。

　　“祕書長，我想知道龍宮投資部對今後的股市變動有什麼預測和展望。”

　　‘關於這一點，龍宮投資部已經把PowerPoint檔案寄來了。我會把內容投影在三號熒幕上，並用內部網路把Excel檔案Mail給您，請您確認一下。’

　　這個人穿著看起來有如鱗片般發出銀色光芒的灰色西裝，面板白皙、輪廓細長的臉龐，比一般女性還要美。銳利的眼神像蛇一樣具有嗜虐性，而他喀喀地按著滑鼠的手，則戴著白色的手套……手套？這麼說來，黃泉原為了掩飾毒手，也都戴著手套嘛……這個人該不會……？不，不可能吧。

　　“啊，是毒水蛇。他是冥土的父親喔。”

　　龍崎微笑著伸手指向熒幕。

　　“咦——果然是這樣嗎？呃，其實我剛剛就感覺到‘臉長得很像女性’的這一點，還真的有點像呢！所謂的毒水蛇，不是至少應該要有八個頭之類的嗎？而且明明有毒手不用，卻在那邊使用商務器材……”

　　“你太吵了。我在討論公事，你安靜一點。”

　　被龍王用嚴肅的聲音一罵，我不禁立刻閉上了嘴。話說，一個勇者在龍王的房間被龍王責罵，好像有點怪怪的……

　　“龍宮投資部所匯出的結論是，金價居高不下的原因，很可能是因為投資人對美元的不信

　　任……是這樣嗎﹒祕書長？”

　　‘是的。’

　　“不過，為了避免全球性通膨，站在龍宮的立場，我們是不是也有責任做出某種程度的介入呢？”

　　‘……真不愧是龍王。請恕我僭越，其實我的想法也和您相同。’

　　“那就簡單了。你立刻聯絡蓬萊山的採礦場長，叫他再確認各礦山的‘蓬萊玉枝’產量。在一個小時之內把數量統計好，再向我報告。產量不滿一噸的可以留到之後再細算，總之趕緊先計算出一個大概的數量。”

　　‘我明白了，龍王。’

　　這段我完全聽不懂的對話終於結束，熒幕也熄滅了。龍王“喀”地放下話筒，接著直視著我。不管我怎麼看，他都像是一位紳士的菁英企業家。把龍王想像成一隻可怕的怪物一邊緊張又一邊興奮的我，就像是完全撲了個空。

　　“父王，你和冥土的父親談完公事了嗎？”

　　龍崎滿臉笑容地走向龍王先生。

　　“嗯，講完了。你回來啦，我的小公主。一陣子不見，你變得愈來愈像媽媽，愈來愈漂亮了呢。”

　　這麼說著的龍王，絲毫不見方才那種簡直會讓人凍結的冷酷，像是換了一個人似的。他露出極度甜美的笑容，把龍崎高高地抱起來；那流暢的動作像是根本沒出力似地，輕輕鬆鬆地就把龍崎像羽毛一樣地舉起來。不知道是因為龍崎很輕，還是因為龍王先生雖然看起來纖瘦，但其實腕力很強，又或者兩者皆是。

　　“本宮回來了，父王。父王也還是跟以前一樣帥唷。”

　　龍崎也笑著迴應道。龍王先生像少年一樣臉頰泛紅……

　　“哈哈哈，被我可愛的小美人魚誇獎，還真令人難為情呢。不過父王很高興喔，哈哈哈。”

　　“呵呵呵，父王真是的，像個小孩子一樣。大家都在看，放本宮下來吧，本宮有點不好意思呢，呵呵呵。”

　　龍王先生高舉著龍崎，開始轉起圈來。龍崎蓬鬆的長髮因為離心力而飄舞著。足以讓世界畏懼的恐怖龍王，竟然甜到讓人幾乎要吐出砂糖來了，這樣真的好嗎？我偷偷瞥了一眼其他的女生，大家也都看得目瞪口呆。

　　“真是太不甘心了——我相信我們黑姬聯合企業，在業務戰線上絕對不會輸。但若論起社長的帥氣度，我就不得不承認我們徹底敗給這間龍宮企業集團了。他不但條件好，又對工作嚴謹、對家人溫柔，簡直就是最強的嘛。”

　　“我的名字是貝爾琪，身為完全究極機械的我並沒有等同於雙親的存在。但提到父親，果然還是要這麼帥的才對吧。美男子和美少女的畫面，就彷彿電影一般呢……”

　　“不不不，貝爾琪﹒你誤會了！是龍崎的老爸很特別，一般的父親部很普通啦！像我家的老爸，每天從迷宮下班回家後就穿著四角褲坐在矮桌前看棒球，還一邊喝啤酒配毛豆啊。偶爾想要奢侈一下的時候﹒還會用毛豆沾美乃滋吃呢。”

　　“這……一般的魔王，會有看棒球這種悠哉的娛樂模式嗎？”

　　“遊佐，你不知道嗎？棒球是魔王御用的運動耶。”

　　“咦？真的嗎？我還以為棒球那種在太陽下揮灑汗水的清爽運動，應該是偏勇者屬性的呢……”

　　“可是大家不是都說‘※甲子園裡住著怪物’嗎？’（編注：日本俗語，指的是棒球比賽不到最後一刻，誰都不知道會發生什麼事。）

　　“那並不是那個意思吧。”

　　總之，雖然剛才講公務電話時也一樣，不過龍王先生現在的舉動又再次顛覆了他在我心中的形象，因此讓我不禁怔然。

　　此時我感受到一道銳利的視線，於是回過神來。原來龍王先生抱著龍崎轉呀轉的同時，也在注視著我。那眼神冷酷又銳利，與看著龍崎時的溫柔眼神截然不同，令我不由得打了一個寒顫。

　　“他就是勇者英雄？一

　　龍王先生輕輕把龍崎放下，接著一步一步地走向我。他站在我的面前，將雙手盤在胸前，仔細地打量著我。他的臉上不帶任何一絲感情，完完全全是一張撲克臉。我完全看不出來龍王先生在想什麼。

　　“對呀，父王。就算英雄再怎麼帥，也不用靠這麼近地看他吧。關於英雄的事，之前父王一直都很擔心，可是現在看到了本人，父王的想法一定也改變了吧？英雄真的是個又溫柔、又強、又正直的好人喔。”

　　“看來是這樣沒錯呢，流娜。”

　　“呵呵呵，父王也喜歡英雄對吧。帶他來見你真是太好了。”

　　龍崎雖然悠哉地笑著，但龍王先生的眼神與他所說出的話完全相反，不帶一絲好意，怎麼看都像是在評價我。

　　“原來如此……你就是流娜常常掛在嘴邊的勇者英雄啊。”

　　龍王先生那銳利的眼神和特別強調“常常”二字的語氣，可以讓人感受到那幾乎令人結冰的冷靜下，其實隱藏著宛如岩漿般沸騰的敵意。

　　“我就是流娜的父親，也就是龍宮conglomerate（企業集團）的CEO——龍王。”

　　“等一……班、班長．可以幫我翻譯成日文嗎？”

　　織田緊張地對班長低聲說。看來她很擅長曆史﹒卻對橫寫的外國文字很沒輒。和龍王對峙的緊張場面完全被破壞了。不過多虧織田，我的緊張感也稍微減緩了一些些。班長嚴謹地回答：

　　“所謂的企業集團，就是透過合併或收購以吸收眾多不同產業而巨大化的複合企業。而所謂的CEO，則是首席執行長的意思。”

　　“我不太懂，那CEO和社長誰比較強？”

　　“姑且不論誰比較強，公司裡最了不起的人就是CEO。如果一間公司最了不起的人是社長，那社長就是CEO。如果這間公司社長的上面還有董事長，那麼董事長就是CEO。”

　　“我還是不太懂，不過總而言之，這位大叔很強就對了！”

　　“這樣的認知雖然在根本上有些錯誤，不過雖不中亦不遠矣。”

　　只會用打架的強弱當作基準來判斷這個世界的織田，讓班長累得不禁嘆氣。

　　“勇者英雄同學，能和你見面我倍感榮幸。你身為勇者，卻願意和我可愛的女兒這麼親近。以後也要請你多多指教了。”

　　龍王先生說著，同時對我伸出右手。這是“跟我握手”的意思嗎？聽說他曾對龍崎說“不要被騙了”、“不要把自己當成半個世界的替代品送給對方”，對我保持高度的警戒。但看到我之後他會不會就改觀了呢？他外表看起來很溫和，又很友善不是嗎？……我毫無警戒地這麼想著……

　　“啊，好的，您好。”

　　正當我準備伸出手的時候，我不經意地望向龍王先生的臉，而他的表情不僅一點都不友善，還用一種想要把我射殺似的眼神緊盯著我。

　　我不由得全身僵硬、無法動彈。於是龍王先生又再說一次：

　　“請多指教。”

　　接著他帶著強硬的氣勢，再次將右手伸向動作停住的我。

　　不論龍王先生的眼神有多可怕，當對方伸出手時如果不和對方握手，實在是件非常失禮的事。雖然我們的身分是勇者和龍王，但以客觀來看其實也只是一個到朋友家玩的客人，和在家裡迎接客人的父親啊。

　　“啊……呃，這個，打擾了，請多多指……”

　　我慌忙地低下頭，握住了龍王先生的右手．他那像冰塊一樣冷冰冰的手讓我嚇了一眺。龍王先生突然用力地握緊我的手——力道強勁得我的手都快要骨折了——接著把我拉向他。

　　“哇……”

　　我不由得往前傾倒。在我快要倒下、身體擦過龍王先生的那一刻，龍王先生用幾乎聽不見的音量低聲說：

　　“要是你敢接近我心愛的流娜我就把你大卸八塊。”

　　他沒有換氣，一口氣就講完的這串話，頓時令我背脊發涼。我可以感受到——就算戴著現代商務人士的而具，就算可以熟悉地操作最新的商務器材，他的心底仍潛藏著一隻猙獰的龍，而那隻龍正在吐著火焰。

　　我覺得自己倒下的時間好長。龍王先生不知何時已經把手放開，於是我就這麼跌倒在地。

　　“哇，英雄！你怎麼了！”

　　龍崎擔心地跑向我。龍王先生露出一個帶著微笑的表情，但眼神卻完全沒有笑意。

　　“哈哈哈，勇者英雄同學是不是太緊張啦？雖說我是龍王沒錯，但也沒必要那麼緊張嘛。”

　　“對呀，英雄，父王是個非——常溫柔的人喔~”

　　我可以感受到龍王先生那犀利的視線，正從龍崎純真無邪的雙眼後方射來。我的心臟跳個不停﹒全身冒出討厭的冷汗。他果然對我抱著極大的敵意。

　　但是龍崎卻絲毫沒有察覺，天真地對龍王先生說：

　　“啊，對了，父王。本宮忘了介紹，除了總是對本宮很好的英雄之外，還有其他朋友也來了喔。她們都是蝙蝠班裡跟本宮非常要好的朋友。分別是班長、志信，還有貝爾琪。”

　　“啊……您、您好，幸會。我是黑姬莉莉子。”

　　班長趕緊站好，低頭鞠躬道。雖然對龍宮抱著對抗的心理，嘴上也一直不斷抱怨著，但班長不愧是班長，該做到的還是會好好地做。於是龍王先生便立刻收起瞪著我的冰冷眼神，對著班長展現出業務用的招牌笑容。這種完全不帶情感的快速模式切換，確實具有一流商務人士的感覺。

　　“你好……你是黑姬家的千金對吧？”

　　“您知道我嗎？”

　　“啊，那當然。第二十七艦隊的神盾艦競標案在日前剛結束。我們龍宮企業集團雖然也參加了，不過卻輸給了黑姬重工股份有限公司。貴公司到底是用什麼方法，才能用那麼低廉的價格出價競標呢？我很想知道貴公司節省成本的祕訣。”

　　“是的，這個嘛……節省成本的祕訣，就在於無薪加班、假承包、強制裁員、打壓工會、不加入社會保險等，都是我們長期腳踏實地、努力經營企業所累積的成果。”

　　班長一副難為情的樣子回答，但這才不是什麼企業經營，只是單純的黑心企業吧，班長。

　　其實也不能說單純，應該是非常黑心。

　　不過話說回來﹒就連海軍軍艦的競標案都有魔王專用的特別優待圈．而且魔王公司還可以互相競標，看來這些就是魔王公會的力量吧……

　　“我的名字是貝爾琪……龍宮擁有金礦的礦山嗎？”

　　貝爾玵對龍王先生問道。龍王先生點點頭，把視線移至窗外……映在巨蛋牆上的藍白色海洋雪上。

　　“在中國的傳說中，太平洋上有一座名叫‘蓬萊山’的仙山。而所謂的蓬萊山，其實就是沉眠著金礦的海底礦山，龍宮本來是這座礦山的採礦場。在‘竹取公主’裡記載的‘蓬萊玉枝’就是龍宮產的金礦。現在除了金礦之外，還有出產鈀、鈦及碲等稀有金屬。”

　　“稀有金屬……嗎？”

　　貝爾琪思忖了一番後望向龍崎，緊緊地握住她的手。

　　“稀有金屬是製作電腦的半導體不可或缺的材料，也是我的材料。換言之，要是沒有龍宮，機械文明社會也不會誕生……龍王之女呀，為了不改變歷史，我決定要和你保持友好關係。”

　　“嗯，對呀。當好朋友是好事啊。畢竟等暑假結束後，大家還要團結合作一起對抗學生會長嘛。”

　　龍崎對貝爾琪說。我一直以來都把龍崎的行為當作天真無邪或濫好人，然而來到龍宮之後重新檢視龍崎的行動，才發現她其實是在發揮讓魔王們團結起來的領導能力啊。事實上，紗希學姊和黃泉原也早已服從她了。龍崎雖然總是一副漫不經心的模樣，但或許她其實是個非常具有領袖魅力的人呢……？

　　要是龍崎成為一個了不起的大魔王，身為勇者的我又該怎麼辦才好呢……正當我因為自己的胡亂想像而陷入煩惱時，貝爾琪又間龍王先生：

　　“我的名字是貝爾琪……對了，龍王呀，我需要電才能活動，請問龍宮有可以充電的地方嗎？因為龍王之女邀請我在這裡待到暑假結束……”

　　“電力當然沒問題。龍宮有利用海底火山的特殊地熱發電系統。”

　　龍王先生說，同時指向遠處發出紅光的大巨蛋。於是貝爾琪原本冷靜的表情露出一絲詫異。

　　“地熱發電……？龍王呀，在這個時代裡應該還沒有將這種大規模的地熱發電實用化的技術才對呀……”

　　“龍宮的科技很發達，早在三百年前就已經開始利用地熱發電這種不會汙染海洋的綠色能源了喔。”

　　“太厲害了！地熱發電不就是可以無限使用的夢幻能源嗎！只要利用這個技術，就能解決陸地上的能源危機了！”

　　聽到我這麼說，龍王先生卻搖搖食指，發出嘖嘖的聲音。

　　“真是的，勇者這種生物啊，腦袋裡都是花園吧。龍宮開發出這種技術的事，就像勇者和魔王的存在一樣必須對一般人保密。要是全世界都開始進行大規模的地熱發電，那龍宮的海底油田所生產的石油豈不是就賣不出去了？”

　　哇——好黑心，而且好殘忍！殘忍的執行長﹒可以簡稱殘長吧？

　　“可是，石油也有枯竭的一天吧？到時候怎麼辦？”

　　聽見班長的疑問，殘長龍王先生用一副事不關己的官方態度回答：

　　“為了因應這個問題，我們已經在準備挖掘次世代能源，也就是被凍結在海底的天然瓦斯———甲烷水合物了。”

　　“明明就擁有地熱發電的技術，卻故意賣甲烷水合物嗎……真不愧是龍宮企業集團，真是黑心啊。”

　　龍王先生的黑心，就連身為黑心企業千金的班長也認可了。即使如此，殘長龍王先生仍然面不改色，繼續用若無其事的表情說：

　　“一旦海底資源真的全部枯竭了，我們才會擴建地熱發電廠，把電賣給世界各國。當然，我們龍宮企業集團打算獨佔全世界的電力市場。你們看，那個巨蛋已經在增設地熱發電廠，為未來做準備了。旁邊的那個，則是目前正在運作的地熱發電廠，龍宮所需的電力都是由那邊供應的。換句話說，身為火山列島的日本擁有豐富的地熱資源，也就是擁有取之不盡、用之不竭的燃料……”

　　龍王先生將他細長的眼睛轉向貝爾琪說道：

　　“所以你完全不必擔心你充電所需要的電力。”

　　“這、這樣啊，龍王呀……那麼，我就稍微放心了。”

　　貝爾琪雖然對充電的事情感到放心，但是龍宮的科技能力卻似乎令她倍感壓力，因此貝爾琪竟然罕見地眼神遊移。

　　“另外，那是洲際彈道飛彈製造工廠。現在存放在飛彈基地的飛彈數量，大概足以毀滅世界三百次吧。”

　　“等……你、你們為什麼要製造那種危險的東西啊！魔王要毀滅世界一般不都是用‘毀滅咒語’之類的嗎？”

　　我對龍宮城荒唐的軍事力量大感吃驚忍不住大喊道，但卻被龍王先生冷冷地瞥了一眼。

　　“勇者英雄同學，勇者也不能永遠都只用劍和魔法戰鬥，不是嗎？在現代的戰爭裡，重要的不是每個人肉體的戰鬥能力，而是綜合的軍事能力啊。”

　　我感受到他話的背後藏著“所以像你這種小鬼，我只要輕輕一捏﹒就可以把你捏死了”的意味，所以不禁心揪了一下。

　　“而我之所以要把龍宮的軍事力量告訴身為勇者的你，則是因為一旦這件事情廣為周知，那些隨隨便便就想來攻打龍宮的笨蛋就會自動消失了。在這個以恐怖攻擊與反恐怖攻擊用的機器人武器為主流的二十一世紀裡，洲際彈道飛彈在實戰上就像是落伍的大船大炮主義。然而，龍宮之所以故意儲存這些飛彈，就是因為大量的武器具有壓制的效果。利用經濟戰略、資訊戰略以及精神戰略，在不開戰的情況下獲勝——這才是現代戰爭的基本方式吧？”

　　在這一瞬間，我的頭彷彿遭到了一擊重擊。我為了求勝，一直以來都在磨練劍技、發明劍咒提升我的戰鬥力。即使來到了龍宮，我也下意識地一直想著打不打得過衛兵或涅柔斯。就算見到了龍王先生，我也只考慮到戰鬥力，甚至高估自己，以為對方看起來很瘦弱就打得過他。

　　在不開戰的情況下獲勝……龍王先生的戰鬥方法和我的想法有著天壤之別啊。這時我才深刻地體認到，現在的我是無論如何都不可能勝過龍王先生的。

　　我陷入完全敗北的舉白旗狀態，因為自己思慮的膚淺而徹底地意志消沉。這時在我身旁的織田嘟起嘴吐槽道：

　　“等一下，大叔！什麼在不開戰的情況下獲勝，那根本就是膽小鬼嘛！”

　　“大叔……？你竟然叫我……大叔……？”

　　龍王先生似乎非常受傷。充滿氣勢的織田指著龍王先生怒斥道：

　　“因為你叫做龍王，所以我本來還期待你有多強呢。沒想到你竟然說什麼不開戰，根本就是膽小鬼、弱者、沒骨氣嘛！你這個※去骨嫩雞！”（譯註：“膽小鬼”原文為“chicken”。）

　　啊，聽起來好像很美味多汁呢，好像會擺在便利商店的收銀臺旁邊賣。

　　“一個不開戰的膽小鬼，到底哪裡含有龍王的成分啊？同樣身為魔王，連我都感到羞恥了！你能不能再嚇人一點啊？一點都不恐怖！”

　　龍王先生的太陽穴顫抖著，開始解開外套的鈕釦。

　　“龍王的成分……在這裡！”

　　龍王先生敞開外套的衣襟。一瞬間，我還以為會出現什麼龍爪之類的東西，結果看起來只是普通的三件式西裝的背心罷了……不過，西裝外套的內側有一隻用金線、銀線繡出的龍。織田看見刺繡便立刻語塞。她吞了一口口水後，才總算能發出聲音來。

　　“好、好棒喔——！我因為零用錢不夠，所以沒有把衣服內裡全部刺上刺繡過，可是好棒喔！因為你說你不開戰，害我以為你只是個認真的上班族，所以把你看扁了；沒想到大叔你竟然是個混混啊！好帥喔！外套借我看、借我看！”

　　織田的眼睛發亮，用尊敬的眼神仰望著龍王先生。龍王先生也稍微得意了起來，泛紅的臉頰上露出滿意的表情。他把外套脫下來遞給織田。

　　“哼哼……龍宮的經濟能力都足以在暗地裡操控世界經濟了，這點內裡刺繡算得了什麼。”

　　不，龍王穿著三件式西裝就已經很那個了，在西裝外套的內裡刺繡的行為更是嚴重背叛了勇者對龍王的幻想。以前的魔王都會為了不知道什麼時候才會上門的勇者而每天穿著缺乏實用性又沉甸甸的鎧甲，梳著講究的髮型，還要化上壞人妝，身上戴著一堆閃亮亮的寶石，坐在什麼娛樂都沒有的大廳椅子上等著——這樣才是符合勇者期待的做法啊。

　　總之，脫下外套、只穿著背心的龍王，看起來又更粗獷，更沒有龍王的樣子了。他雙手交叉在胸前，冷冷地俯瞰著我。

　　“好吧……總之，畢竟你都難得來了，你就好好在龍宮裡享受吧。”

　　“咦，我也可以好好地在龍宮裡享受嗎？”

　　我也不是希望他對我採取攻擊啦，只是總覺得好像會有什麼陷阱，所以不免往壞處想。畢竟有不少魔王經常說“我就讓你好好玩吧”，接著就展開猛烈的攻擊嘛。

　　我一臉嚴肅地保持著沉默，於是龍王先生便發出“哼”的一聲冷笑。

　　“你是因為怕被我攻擊，所以才保持著警戒嗎？只要你不靠近流娜，像你這種幼魚的經驗值對我來說根本就可有可無。要是我有時間攻擊你，還不如把那個時間拿去打電話給日本銀行，想辦法緩和日幣升值的情況呢。”

　　龍王先生所言甚是。而此刻的我不知該說是鬆了一口氣，還是因為被看扁成“像你這種小角色，我根本沒興趣，白——痴”而感到不甘心，總之心情相當微妙。