把響帶到客廳後，我回自己的房間安置隨身物品。

　　本來打算換個衣服，可是我等不及想聽她怎麼說，結果還是穿著制服回到一樓。

　　我請站在客廳等待的響在沙發坐下，然後自己從隔壁飯廳拉了把椅子，和她隔桌對坐。

　　這時，海麗莎用托盤端了茶水過來。

　　「請、請用茶。」

　　海麗莎被響的銳利視線嚇得有如驚弓之鳥，畏畏縮縮地把茶杯放到桌上。似乎正在忙著準備晚餐的她，身上圍著兔子圖案的圍裙。我家因為廚房和客廳中間少了牆壁的間隔，所以可以聞到放在火爐上的鍋子飄來的味噌湯香味。

　　「海麗莎。謝謝你準備茶水。我們有點事情要談，可以麻煩你去二樓迴避一下嗎？」

　　「好、好的！」

　　站在桌旁顯得心神不寧的海麗莎大聲回答後，拿著托盤匆匆忙忙地離開了客廳。

　　隨著房門關上的聲響，海麗莎那頭暗色金髮消失在門的後頭。

　　「……那女生是誰？」

　　「她叫海麗莎。因為某些複雜的緣故目前寄住在我家。」

　　「複雜的緣故？」

　　不懂我的回答哪裡惹毛她了，響用惡狠狠的眼神瞪了我。

　　「她是你的親戚之類的嗎？」

　　「呃，也不是啦……就算說出來，一般人可能也不會相信吧。」

　　「放心吧。我不是什麼一般人。」

　　「……是啊。」

　　雖然我還沒跟她詢問有關『萬丈血統』的事，不過從這名字看來，不難猜出應該跟『波亂』有什麼關聯。

　　那麼，一些有點離奇詭異的故事她聽了應該也不會大驚小怪吧。

　　「海麗莎是異世界的魔導士，可是她現在沒辦法回去原來的世界。迫於無奈只能暫住在我家。」

　　「原來如此……」

　　響板著一副悶悶不樂的臭臉思忖著。

　　有什麼讓她耿耿於懷的事嗎？

　　「……然後呢？響你為什麼會跑來找我？」

　　一直沉默下去也無濟於事，因此我直搗黃龍地問道。

　　「我說了，為了要跟你結婚。」

　　她擡起頭，回答得直接了當。

　　「這個我知道……不對，知道才怪。反正，麻煩你從頭開始說起吧。你有什麼理由非得跟我結婚不可？」

　　「……你對『萬丈血統』瞭解多少？」

　　「完全不懂。」

　　我老實回答反而被擺了臭臉。

　　「簡單地說吧，就是你體內『波亂血統』的女性版本。」

　　「……所以說，你也有容易受到『故事』牽連的體質？」

　　「對，差別就在你是身為『故事』主角，而我則是『女主角』吧。」

　　「……是嗎？」

　　我依序回想之前把我捲入的『故事』。

　　最強的魔法師。

　　異世界的魔王。

　　神級的怪物。

　　場場都是差點教我小命不保的苦戰。

　　自空中墜落的隕石。

　　瀕臨倒閉邊緣的大眾食堂。

　　封閉的地底村。

　　至今發生在我身上的『故事』個個充滿挑戰性不說，而且責任重大。

　　這麼辛苦的滋味響她也一路嚐到現在嗎？那也苦了她這個女孩子了。

　　「你一定覺得很痛苦……吧。」

　　「哼，拜託你別搞錯了。」

　　「咦？」

　　響把瀏海向上一撥，悶悶不樂似地搖頭。

　　「我來這裡不是為了博取你的同情。一開始我就說過了，我此行的目的是要終結我們這個受到詛咒的『血統』。」

　　「……？」

　　聽她這麼說，我還是丈二金剛摸不著頭腦。

　　因為我這輩子已經投胎成波亂烈火了。

　　事到如今我也不可能放棄「我自己」去當別人。

　　按理說響也是一樣。

　　響說她要終結這個『血統』，問題是具體而言她到底想怎麼做？

　　「……」

　　這麼說來，她不只一次要求我答應跟她結婚。

　　莫非結婚的目的是？

　　「你嚷著要結婚……該不會是為了改變戶籍吧？」

　　「你是白痴嗎？」

　　對嘛～我就知道沒這麼單純。

　　「不然你說結婚的目的是什麼？」

　　「只要我們兩個結婚不生小孩，世上就不會再有繼承『波亂』和『萬丈』血統的人誕生了。」

　　「噗……！」

　　什麼小孩子……雖然她未免想得太遠了，不過這也表示響是非常認真的吧。

　　「而且我們總是一起行動的話，或許就能同時被捲入同一個『故事』裡也說不定。」

　　「呃，所以呢？」

　　「……好比說，你住的地方發生了『故事A』，同一時間，在我住的地方則發生了『故事B』，你覺得結果會如何？」

　　「當然是我被捲入『故事A』，而你則被捲入『故事B』裡面了吧？」

　　「結果應該是如你猜測的沒錯。換言之我們就好比是磁鐵，『故事』則是鐵塊。一般而言磁鐵會受到距離最近的鐵塊的吸引。不過假如我們結婚，在這房子一同生活的話會怎樣呢？」

　　「呃……就只會受到最近的『故事A』的吸引，是嗎？」

　　「對，就『只有A』。換句話說，我們可以把波及我們的『故事』減少成一個。」

　　「嗯，或許是這樣吧……」

　　可是即便如此，我們還是一樣會受到『故事』的牽連不是嗎……雖然我大概可以瞭解響的意思啦。

　　「就算你突然要我跟你結婚，我也沒辦法啊……」

　　結婚不僅是最莫名奇妙的地方，同時也是這整件事的癥結點。

　　響的眉毛抽動了一下。

　　「怎樣？跟我結婚你有什麼不滿嗎？」

　　「不是啦，嚴格說來我的年紀也還不能結婚啊。況且……」

　　「況且？」

　　「我們兩個又不是喜歡彼此，不該隨隨便便結婚的。」

　　「……」

　　聽到我的反駁，響銳利地眯起眼睛。

　　她好像非常不爽我開口反駁她的樣子。

　　「你討厭這個『血統』的心情，我非常感同身受，可是要結婚的話那就另當別論了……是說，就算跟我在一起你也照樣會被捲進『故事』，結果並沒有改變啊。」

　　「那種事一點都不重要。」

　　「咦？」

　　響不是受不了一再受到『故事』的糾纏嗎？

　　不……好像不太對勁。從她那個口氣聽來，好像她早明白就算跟我在一起仍舊逃不了被捲入『故事』的道理。

　　既然如此，她只是想減少我們兩人所遭遇到的『故事』的總數目而已嗎？

　　問題是，總數減少了又能怎麼樣……？

　　我左思右想就是想不透這麼做能為她帶來什麼好處。

　　於是我忍不住用狐疑的眼神打量她。

　　「我們的『血統』會傷害到周遭無辜的人。」

　　響一如要回應我的視線般回答道，那句話讓我宛如受到當頭棒喝。

　　「那是什麼意思？」

　　「就是字面上的意思。」

　　響用力咬緊嘴脣，緊緊握起兩隻拳頭。

　　「所以說到底是什麼意……！」

　　我本想繼續追問下去，可是話卻梗在喉嚨裡。

　　因為我看到有一絲紅色的鮮血從她的嘴角流下。

　　「……你碰上了什麼事嗎？」

　　一定是有「什麼事情」迫使她必須咬牙強忍到這個地步，並且做出這種對她毫無益處的決定。

　　「……」

　　響沒有馬上回答。

　　過了一會兒，她擦掉鮮血，看著我的眼睛。

　　「我從懂事之後，就是聽著『萬丈血統』的事情長大的。」

　　「是嗎？」

　　我是在滿十六歲生日前一天才聽老爸提起『波亂血統』。大概是本家和分家教育方針的不同吧？

　　「我自幼被灌輸『解決故事』是非常困難的觀念，因此日復一日地嚴格訓練自己。我實力不足的話會導致『故事』走入BadEnding……我討厭這樣的結果。所以我才努力增強自己的實力。」

　　端看響那肌肉結實的四肢，就可以知道她的一言一語沒有半分虛假。

　　「旁人都用異樣的眼光看這樣的我。放棄玩耍專心投入訓練，為了累積知識讀書讀得廢寢忘食，這樣的我始終沒有交到半個朋友——這現象一直持續到國中為止。」

　　這瞬間響的眼睛亮起了柔和的光輝。

　　「……一開始她好像也覺得我是怪人，所以產生了興趣的樣子。在圖書館讀書的時候，她坐在我的對面默默盯著我瞧。就算把她趕跑她還是堅持當跟屁蟲，後來甚至還跑到道場來參觀。我本來每次看到她都覺得很煩，可是慢慢地慢慢地……我開始有了每天都會和她聊聊天說話的習慣。偶爾她請假沒來上學的話，我還會覺得渾身不對勁。她說她體弱多病……所以她很崇拜我這個打架不輸男生的女生，覺得我看起來『很帥氣』……不知不覺間，我們變成了朋友。」

　　「……」

　　明明是段溫馨的回憶，我卻愈聽心中愈是充滿不安。

　　「後來，我終於滿十六歲了。」

　　在談起這段往事前，響說了什麼？

　　——「我們的『血統』會傷害到周遭無辜的人。」

　　「有天，我被捲入和槍枝走私組織戰鬥的『故事』。」

　　說著說著，響的頭愈垂愈低。

　　「自從升上高中後，我三不五時就會搞失蹤，使她一直放心不下……我明明告訴她不用擔心……可是，那一晚她還是跑來尋找消失不見的我。」

　　響的瀏海遮住了她的表情。

　　「…………她突然現身在我和組織火拼的地方，被流彈擊中了腹部。」

　　「……」

　　我只能默默地聽她強忍悲痛陳述這段過去。

　　「……」

　　阿魯雖然依舊面無表情，可是坐得直挺挺的。

　　在氣氛凝重的客廳裡，時鐘的秒針以細微的音量發出滴滴答答的聲音，顯得格外刺耳。

　　「……然後呢，那個女生怎麼了……？」

　　我鼓起勇氣詢問。

　　「她好不容易撿回了一條命。可是現在仍在住院觀察，尚未恢復意識。」

　　響反而回答得輕描淡寫。

　　「……嘶——」

　　她深呼吸一口氣後，擡起了臉。

　　「我先跟你宣告，她跟那個『故事』一點關係也沒有。她只是因為跟我這個人認識，就不幸身受重傷。」

　　表情又恢復冷靜的響目不斜視地注視我，繼續接著說道：

　　「波亂烈火。我可以斬釘截鐵地告訴你，同樣的慘劇遲早也會發生在你身上。」

　　「……！』

　　『波亂』和『萬丈』的體質相同。可說是表裡一體。

　　所以說總有一天某人也會因為我而……！

　　「不，可是！」

　　「我們不是平凡人。我們本身就形同災難。」

　　響打斷我的話一口咬定地說道。

　　「……嗚。」

　　只是因一時情緒激動而極力想否定這個說法的我，不過是被她瞪了一眼而已，便什麼話也說不出來。

　　「所以，為了避免危害無辜的旁人，在這『血統』的效力消失之前，我們應該要盡其所能遠離人群生活才是，波亂烈火。」

　　響以自己的親身經歷做出的結論，聽起來分外沉重。

　　是我誤會了。我以為響是為了保全自己，才想要消滅『波亂』和『萬丈』的血統。

　　結果大錯特錯。

　　她真正的目的是別再讓旁人也受到牽扯。

　　她希望藉由跟我在一起的方式，儘量減少發生在我們四周的『故事』，降低連累無辜旁人的可能性。響始終都是抱著這樣的念頭。

　　「響，你的想法我明白了……」

　　我也明白她的心情是真的，沒有一絲虛假。

　　那是一件好事。

　　但我的心情還沒來得及整理。

　　這也不能怪我。儘管我體內流著有些不尋常的『血統』，可是本質上我依然是個平凡人……我一直都是這麼認為的。

　　事到如今，我的『血統』會為我帶來多少苦頭我已經看開了。

　　可是，如果有人會因為我是帶有『波亂血統』的人而無端受害的話，那就另當別論了。

　　「……」

　　都到了這個時候，我也不可能重新投胎——剛才浮現的這句話不停在我腦海中迴響。

　　換句話說，這個問題沒有可以斬草除根的解決方式……

　　響說得沒錯，我們充其量只能設法將傷害減到最低……

　　若要適麼做的話，我最好不要跟任何人打交道……和所有我重視的物件保持距離，可以的話在長大成人前儘量避免跟人接觸……可是，要我一下子下定如此重大的決心，我實在辦不到。

　　「…………」

　　就算悶不吭聲，問題還是擺在那裡無法解決。

　　「——」

　　就在我打算隨便找點話題聊聊的時候——

　　喀鏘————————！

　　客廳的玻璃窗應聲破裂。

　　「什麼！？」

　　「————！」

　　我訝異地大叫，響瞬間進入應戰態勢。

　　「找到了！」

　　同一時間，有名男子侵入室內如此大喊道。

　　男子的目標明顯是我或響其中之一。

　　難道說眼前這個情況正如響的預測，由於我們相處在一起的緣故，導致被捲入同一個『故事』裡面嗎？

　　倘若事實真是如此的話，這表示我們和旁人保持距離，只剩彼此互相照應是可行的方法。

　　只是——這一切都發生得太突然了，我在各方面的準備都還不夠。

　　包括心理準備也是……

　　但命運的齒輪還是自顧自地繼續轉動——而且把我也咬進了齒輪裡面。

　　▽

　　啪啦啪啦啪啦。

　　客廳響起玻璃窗的碎片撒落在地上的聲音。

　　一名身著白衣的男子隨著那個聲響走進了室內。不對，正確而言，他的腳並沒有踩進來。因為男子背上揹著搭載了噴火推進器的揹包，他就利用那個裝置浮在空中飄進我家客廳。

　　「呀，我輩乃魔科學的大天才卡爾特·葛拉菲摩亞。異世界的住民啊，很抱歉在這麼晚的時間上門打擾。」

　　報上名號後，貌似科學家的男子露出了陰險的笑容。

　　戴那什麼發出冷光的單眼眼鏡，擺明是在說自己是可疑的壞人嘛，喂。

　　「很高興你是個這麼彬彬有禮的人。如果下次你能像個紳士一樣從正門進來，我會很感激的。」

　　「呣呣呣。不好意思冒犯了。今後我輩會嚴加註意。」

　　這大叔連說話都怪腔怪調的。

　　話說回來，這大叔剛才稱呼我們是「異世界的住民」是吧？

　　所以說，這個名叫卡爾特的大叔跟海麗莎一樣都是異世界的人嗎？「魔科學」也是相當陌生的字眼。

　　為什麼盡是一些怪里怪氣的傢伙跑來找我麻煩？

　　我真的搞不懂……

　　「……然後呢，來我家有何貴幹嗎？」

　　我把逐漸轉向悲觀的思考逐出腦海，用力抓緊椅背。待會兒要把這張椅子當武器砸出去還是當盾牌使用，端看對方怎麼出招。既然還搞不清楚對方的來意，我也只能先靜觀其變。

　　「呼，這裡有我輩看上眼的東西。」

　　卡爾特一邊用手指搓弄翹得尖尖的鬍子一邊回答道。

　　「我們家只是平凡無奇的老百姓，才沒有你這種怪人看得上眼的東西。」

　　「喔不不不，我輩有顆水晶球，能把持有者所追求的東西給照出來。」

　　卡爾特從白衣內側掏出一顆排球般大小的水晶球。

　　「我輩還有探測擺，可以鎖定目標之物的所在位置。」

　　接著他又拿出用藍色寶石做成的擺錘。

　　「擁有這兩項寶物，休想瞞得過我輩的法眼。再說——」

　　卡爾特倏地眯起了沒戴眼鏡的那一隻眼睛。

　　只見他壓低音量迅速地詠唱了什麼。

　　這時，擺錘那原本朝著地面下垂的線陡然翹高，尖端的寶石直指著響。

　　「——我輩尋找的少女不就在這兒嗎？」

　　「嗚！」

　　目標是響嗎！

　　雖然卡爾特的目的是什麼目前還不得而知，不過八成不是什麼好事。

　　「好，那我輩就不客氣收下了！」

　　「你做夢！」

　　我立刻用力砸出手邊的椅子。

　　「哦哦。」

　　浮空的卡爾特閃開了椅子的攻擊。

　　沒想到那個推進器活動還挺靈巧的。

　　我迅速地用視線掃過有沒有其他可以拿來當投擲武器的東西。

　　不過響搶先展開了行動。

　　「呼！」

　　那不是一般的衝刺，只見響使出了某種看起來像武術的獨特移動方式，一口氣拉近和卡爾特的距離。

　　「呼！」

　　接著她短暫屏息，使出雷霆萬鈞的飛踢。

　　「奴哦哦——！？」

　　卡爾特一聲悲鳴，有驚無險地閃過響的攻擊。

　　繼續操縱推進器大幅拉遠距離的他，額頭上冒出了冷汗。

　　「唔，沒想到婦孺也會有這般俐落的武打身手。」

　　關於這個事實，我也跟卡爾特一樣感到十分驚訝。自懂事起就不斷鍛鍊身體的人果然不一樣。

　　「看來一般的方式對命運波動巨大的人果然是行不通的。」

　　命運波動？

　　卡爾特又脫口說出一個奇異的字眼。

　　「雖然我不清楚你所謂的命運波動指的是不是我的『血統』……」

　　響不敢輕匆大意地擺出架式的同時，一邊回答卡爾特的話。

　　「不過你可別以為我面對這個被詛咒的命運什麼準備也沒有。」

　　豪氣地放完話後，響從腰帶抽出一根棍狀物。

　　鏘啷一聲，那根棍狀物伸得更長了。綻放出金屬光澤的那個東西，應該是一種屬於特殊警棍的武器。

　　平時隨身攜帶那種物品難道都不會被逮捕嗎？

　　就在我浮現這種和緊張氣氛扯不上關係的感想時，狀況持續演變。

　　「唔，看樣子我輩也有拿出王牌應戰的必要了。」

　　異世界的魔科學家如此喃喃自語後，這回從白衣內側掏出了有鬍子標誌的膠囊。

　　膠囊體積固然不大，不過應該是用精密的零件製成的精緻機器。

　　那就是卡爾特的王牌嗎？

　　「接招吧！魔法和科學的融合！即效魔法！」

　　卡爾特高聲吶喊後，朝響擲出了那個機械膠囊。

　　「……！」

　　響隨即準備用特殊警棍把膠囊打回去。

　　——住手，不可以！

　　「快閃開！」

　　忽然乍現的直覺促使我放聲大叫。

　　「嘖！」

　　聽見我的警告，響瞬間放鬆腿部肌肉當場趴下。

　　膠囊飛過她的頭頂，擊中剛才我丟擲去滾落在地上的椅子。

　　命中椅子的膠囊不若硬質外觀那麼牢固，一下就分裂成大小一致的兩半——剎那間，膠囊裡面溢位光芒，長有荊棘的藤蔓從裡頭伸出來把椅子五花大綁。

　　「什麼！？」

　　荊棘藤蔓不但很粗，而且發出微弱的光。

　　雖然看起來很像魔法，可是那個荊棘藤蔓是從機械膠囊裡面長出來的。

　　魔法和機械……魔法和科學……

　　魔科學？

　　難道說！

　　「響！你千萬不可以被膠囊打中！我猜那裡面封存有魔法，一旦打中東西就會立刻發動。屬於命中後發動的那類道具！」

　　「我知道了。」

　　響一邊點頭回應，一邊從地上起身。

　　「呣呣呣，居然只看過一次就能識破，你長得一臉呆樣，觀察力倒是挺敏銳的。」

　　「……多謝稱讚。」

　　我隨口敷衍低聲呻吟的卡爾特，心裡捏了一把冷汗。

　　好險以前曾經親身體驗過魔法和外太空的最先進技術，這次才運氣好被直覺救了一次。

　　可是，我們還沒想到該如何反制那個即效魔法。

　　而且這招出乎意料地棘手。

　　畢竟我們不會知道膠囊裡面到底封存了什麼樣的魔法。剛才那招應該是捕獲響的魔法，但他不見得會持續使出同一招。

　　如果卡爾特夾雜了大範圍攻擊魔法充當煙霧彈的話，天曉得我們能否應付得過來。

　　再加上施放的時候不需要詠唱咒語，根本無懈可擊。

　　只要可以知道他使用哪一系的魔法的話……不，他怎麼可能那麼大方洩漏給我們知道……

　　「既然被你識破我輩就順便幫你補充吧。剛才擲出的是封存了『拘束』魔法的膠囊。然後接下來要丟出的是封有『睡魔』魔法的膠囊。」

　　我想都沒想到他居然會這麼光明正大地一一為我們說明。

　　莫非他看似腦筋靈光其實是笨蛋一個？還是說他想耍帥？

　　不管怎樣他看起來都很蠢。真是幫了我們一個大忙。

　　「我輩不僅是魔科學家，也是一個紳士。絕對沒有想隨便傷害你們的意思。所以你們儘管放心地接招吧！」

　　「既然如此那你不如不要攻擊！」

　　「這兩件事不能混為一談！」

　　卡爾特發出充滿魄力的大喝，一口氣擲出了八顆膠囊。

　　「喂！你也丟太多了吧！」

　　從他手中擲出的膠囊畫出拋物線，直朝我和響的位置落下。

　　我連忙從容廳移動到廚房。因為沒有牆壁阻礙，所以很快就完成了移動，勉強逃出膠囊的射程範圍。

　　得快點想想反制的手段了——就在我如此心想的時候……

　　客廳的門「乓」的一聲猛然打了開來。

　　「烈火大人（Rekka）！」

　　從門後現身的是換上了魔導士長袍的海麗莎。

　　或許她是聽到剛才的喧鬧聲才查覺異狀的吧。

　　瞧她不忘攜帶施法用的法杖，應該是前來為我方助陣的。

　　不。

　　關於她是不是來助陣的，這種事已經不重要了。

　　因為，毫無防備地貿然衝進戰場的她——

　　啵——的輕輕一聲，被卡爾特擲出的膠囊射中了胸部。

　　只見膠囊分裂成兩半，魔法隨著從中溢射的光芒發動。

　　「咦？」

　　就連擅長魔法的海麗莎，面對瞬間發動的魔法也沒能來得及反應。

　　她頓時雙腳發軟，膝蓋一折。

　　長長的木杖掉在地上滾動。

　　「奴！慘了！」

　　卡爾特緊張地大喊。

　　「————嗚！」

　　我火上心頭，氣得想衝上前賞卡爾特一頓拳頭吃，好不容易才剋制住那個衝動。

　　冷靜。我能像響一樣發動凌厲的攻勢嗎？那是不可能的。

　　既然如此的話！

　　我拿起放在廚房桌上的七味辣椒粉罐開啟蓋子，使勁砸向卡爾特。

　　「奴咕哇！好辣！眼睛好痛！」

　　注意力被倒地不起的海麗莎奪走的卡爾特被紅色辣椒粉潑個正著，用雙手搗著眼睛發出哀嚎。

　　「響！」

　　「呼——！」

　　響在我大喊她名字的同時展開了行動。

　　只見她踩著客廳那張矮桌朝卡爾特跳去。

　　響的右拳灌進了眼睛被異物入侵以至於無法睜開的卡爾特的臉。

　　「呀嗚！」

　　臉孔硬生生吃了一記拳頭的卡爾特先是頭部著地，整個人像球一樣彈跳了兩三回後，從客廳滾到了院子。

　　「咕嗯嗯，暫時撤退。」

　　渾身髒兮兮地從地上爬起來的卡爾特如此說道後，將戴在左手食指上的寶石戒指轉了九十度。

　　只見寶石發出光芒，從中突然出現一扇『藍門』。

　　卡爾特手握『藍門』的門把，轉頭望向我們。

　　「聽好！我輩不惜付出任何一切代價也要得到那個少女！總有一天我輩還會再回來的！勸你們趁早做好覺悟吧！」

　　撂下這句狠話後，卡爾特消失在『藍門』的另一頭。

　　過沒多久，『藍門』無聲無息地憑空消失了。

　　「……移動專用的道具嗎？」

　　響一邊喃喃自語，一邊解開備戰動作。

　　我家終於又恢復寧靜。

　　只剩被破壞得千瘡百孔的客廳和我們三人。

　　「海麗莎！」

　　確認危險解除的我急忙趕到倒地不起的少女身邊。

　　「海麗莎！喂！你振作點啊！」

　　「……」

　　我把她從地上抱起，大聲叫喚，但海麗莎還是一點反應也沒有。

　　只聽得到她「嘶～嘶～」地發出了可愛又規律的鼻息聲。

　　她還活著。

　　可是醒不過來。

　　卡爾特說過他使用的是『睡魔』的魔法……

　　現在的海麗莎確實有可能只是陷入昏睡而已。

　　可是，我都在她的耳邊大呼小叫了還吵不醒她……那她什麼時候才會睡醒？

　　「閃開。」

　　原本下去院子在『藍門』消失的地點進行調查的響，走回來從我手中搶走了瘦小的海麗莎。

　　然後，她啪啪啪地連番摑了海麗莎幾個耳光。

　　「等一下！你在幹什麼啊。」

　　「不做到這個程度，你怎麼知道她會不會醒！」

　　響又接連摑了兩三個耳光。

　　隨著響亮的聲音，海麗莎的臉頰變得紅通通的。

　　即便如此，她還是睡得不省人事。

　　「喂……慢著。不會吧。」

　　海麗莎不會就這樣一睡不醒吧……？

　　「那個該死的混蛋！竟敢騙我們說他無意害人！」

　　我瞪了卡爾特消失的院子。想當然，那裡早就沒有任何人在了。

　　但我還是情不自禁地瞪視著那個地點。

　　響把海麗莎的身體交還給我後站了起來。

　　「實際上她是沒有外傷沒錯。只不過那傢伙的目的似乎是把我活捉起來……永遠沉睡不醒是最適合用來生擒目標的魔法了。」

　　響冷靜地分析狀況。

　　雖然活著，可是一輩子都在睡夢中無法甦醒。

　　這種手段……也未免太低劣了吧！

　　「畜生！」

　　我氣得咬牙切齒。一個讓人聽了不舒服的聲音響起，牙齒應聲咬斷。

　　為什麼……那個時候我沒能保護得了海麗莎！？

　　我明明可以在和卡爾特開戰前先讓海麗莎逃到安全的地方，或者教她待在我能隨時支援的地方，方法要多少有多少！！

　　為什麼我沒能當機立斷做出判斷……

　　「為什麼……海麗莎會碰上這種事……」

　　「——那是因為我們在這裡的關係。」

　　響用冷漠的眼神低頭看我。

　　「……現在要亡羊補牢應該還來得及。只要我們聯手解決這個『故事』……如此一來海麗莎就有得救的希望。我說的沒錯吧？」

　　「……這我也不敢保證。」

　　聽到我那充滿苦悶的低語，響回了個模稜兩可的答案。

　　不過跟她說話只是做做模樣的幌子，我向浮在半空中的阿魯使了個眼色。比我還了解我的體質的未來人應該會知道真正的答案才是。

　　「坦白說，本官也不確定海麗莎小姐是否還能得救。」

　　阿魯坦承地告訴了我結論。

　　「現在烈火先生是被捲進了『響小姐的故事』裡面。故事『女主角』是響小姐，海麗莎小姐不過只是一名無端受到牽連的配角。烈火先生的『波亂血統』能拯救的，只有跟『故事主軸』相關的人事物而已。換句話說，就算『響小姐的故事』獲得解決，不保證海麗莎小姐『也』一定能得救。就跟響小姐打倒槍枝走私組織之後，身受重傷的朋友也沒能痊癒一樣。」

　　這是……怎樣啊。

　　海麗莎明明是因為我在這裡的關係才被『故事』拖下水的……而我卻救不了她嗎？

　　「哎，我的意思可不是說她已經沒救了喔？舉例而言，烈火先生擊敗魔王解決『海麗莎小姐的故事』時，整個異世界和那個世界的住民也一併都獲得瞭解脫。所以說這次的情況也是一樣，基本上，海麗莎小姐在你解決『響小姐的故事』的時候連帶一起獲救的可能性還是存在的。」

　　「……」

　　阿魯那沒有起伏的平淡語調聽起來就有如在教訓我一般。

　　「現在你明白了吧？我們就跟掃把星沒兩樣，會為周遭旁人平白帶來麻煩。」

　　響的聲音繼續對我窮追猛打。

　　「…………」

　　我已經經歷過不少次被『故事』捲入的經驗了。

　　皋月、依莉絲、海麗莎、都美貴、特托拉、莉亞——面對無數的悲劇，我奮力抵抗，儘管把自己搞得灰頭土臉，最後還是都有幫到大家的忙。

　　我是在什麼時候開始沾沾自喜起來的呢？

　　只要我肯拼命，不管什麼天大的麻煩都難不倒我……這樣的想法令我無意間匆略了潛藏在自身的危險性。

　　「我是掃把星……嗎？」

　　響說的或許沒錯。

　　一想到所有的錯都在自己身上，我的腦袋不禁一陣劇痛。

　　我在之前地底的騷動解救的『女主角』莉亞，當初也是把所有過錯都往自己的身上攬，打算一個人承擔全部的責任。

　　雖然當時我跟她說那樣的想法是錯的，可是……

　　身旁親近的某人因為自己的緣故而遭逢可能無法挽回的變故——一旦實際經歷了這種狀況之後，我才終於可以體會當初莉亞所懷抱的恐懼。

　　「嘶……嘶……」

　　海麗莎在我的懷裡呼呼大睡。

　　縱使我成功解決『響的故事』，她也不見得就能脫離險境。

　　「……嗚。」

　　我拼了命強忍像神經發作般大吼大叫的衝動。

　　害海麗莎遇到這種災厄的我沒有吼叫的資格。

　　我……到底該怎麼做才好？

　　「烈火！」

　　此時，忽然有人大聲叫我。

　　轉頭一瞧——只見住在隔壁的青梅竹馬大友皋月氣喘吁吁地站在那兒。

　　她似乎是發現我家有異狀，連忙趕來一探究竟的。

　　「烈火，發生什麼事了？」

　　「……」

　　向皋月求助的話，搞不好問題能迎刃而解？

　　利用她繼承的森羅大魔法，或許可以查出怎麼喚醒海麗莎的方法也說不定。

　　問題是……

　　卡爾特隨時有可能重振旗鼓攻擊。

　　到時候，有可能換成我最重要的青梅竹馬身陷險境。不對，結果一定會是這樣。倘若卡爾特使出的招式比『睡魔』更具直接殺傷力、而且無法挽救的話，這樣該如何是好？

　　要是真發生這種狀況，我是絕對原諒不了我自己的。

　　我垂下忍不住要伸長的手。

　　「吶！到底怎麼了！？烈火，回答……咦？海麗莎！？」

　　衝過來向我追問的皋月半途發現海麗莎癱在我的懷裡。雖然海麗莎看起來只是睡著而已，可是配合客廳非比尋常的混亂景象來看，她應該也猜出了一定有什麼不正常的狀況吧。

　　「她是……被下了強制睡眠的魔法？」

　　「對，皋月你看得出來嗎？」

　　「是、是呀，雖然是我不曾看過的術式。」

　　「你有辦法解除這個魔法嗎？」

　　「……我不確定。因為這魔法相當強力，憑我的力量成功機率只有五成。」

　　「是嗎……那海麗莎拜託你了。」

　　我把海麗莎交到皋月手邊，自己站了起來。

　　「拜託我……？那烈火你呢？」

　　「我要和響一起去追害海麗莎變成這副模樣的傢伙。」

　　「響……？」

　　皋月像是這時才注意到響的存在般轉頭看她。

　　「……」

　　站在房間角落的響也默默不語地盯著皋月瞧。

　　「她是誰？」

　　「我的搭檔。」

　　「搭檔……」

　　皋月一臉愕然，彷彿不可置信似地喃喃自語。

　　「那就這樣，我要準備出發了。」

　　「！等一下！你還沒告訴我發生了什麼事呀。而且，如果你又被捲進了什麼麻煩的話，我也要一起去。」

　　「……！」

　　聽到皋月口中的話，我瞬間真的有種心如刀絞的感覺。

　　如果皋月跟海麗莎在差不多的時間點趕來的話……

　　如果連皋月也發生無法挽救的意外的話……

　　如果面對這種情況，我只有束手無策的份的話……

　　光是這麼想，恐懼就控制住了我的身體。

　　這問題不像莉亞那次，只要全員齊心協力打倒巴哈姆特問題就能解決那麼簡單。

　　光是和我在一起，就會使她身處在危險之中。

　　而且原因就出在我體內的『波亂血統』。

　　除非我重新投胎轉世不再當「波亂烈火」，不然沒有任何方法……因為這個做法根本不可行，等於說這是一道沒有解決方法的問題。

　　如果有法可想的話，我又何嘗不想拜託皋月或莉亞。

　　偏偏……就是沒有辦法。

　　所以——

　　「你不要來。」

　　「咦？」

　　「我希望你能留下來為海麗莎診治。這次我和響兩個人去解決就夠了。所以你不用跟來。」

　　「為什麼你要說這種話？我……」

　　皋月不肯就此放棄。

　　我很明白我的青梅竹馬有非常冥頑不靈的一面。

　　正因為如此——

　　「——拜託你別跟來！」

　　我懷著強烈的拒絕念頭打斷了她的話。

　　「…………烈火……？」

　　皋月露出與其說是大吃一驚、更像傻眼般的表情注視突然大聲喊叫的我。

　　我不知有多久沒像這樣用惡劣的口氣吼她了。

　　我看不見自己現在臉上掛著什麼樣的表情——也害怕知道——於是別開視線，拒看皋月那滿是疑惑的眼神。

　　「……算我拜託你，不要跟著我們。這個『故事』讓我跟響兩個人解決就妤……大家都來湊熱鬧，只會造成我的困擾。」

　　迷惘在我的心中擴大。

　　或許我現在的所做所為，是在跟所有被我視為寶貝的事物進行切割。

　　可是不這麼做的話，會一個不小心破壞那些寶貝的人，說不定就是我自己。

　　那樣的結果遠比世界末日更讓我感到擔心害怕。

　　「回頭見了。」

　　所以，我轉身背對皋月。

　　走到響的身旁。

　　響一語不發，背部從牆壁退開。

　　「響，我們走吧。不知道卡爾特什麼時候又會折回來。」

　　「嗯。」

　　我和響一同離開客廳。

　　感覺腳步異常地沉重。

　　即便如此，我還是非走不可。

　　為了不讓我重視的那些人有機會靠近我這種人身旁。

　　為了真正保護那些我一直誤以為我保護得很好的事物。

　　我必須儘快和大家……和皋月保持距離。

　　「……」

　　我轉頭越過肩膀回望客廳。

　　當抱著海麗莎茫然若失的青梅竹馬的樣子一映入眼簾，我便有種心如刀割般的感覺。

　　「抱歉……」

　　我在口中嘟囔著道歉的話語後，離開了自宅。

　　走在夜路上，我的心感到一陣陣刺痛。

　　刺痛刺痛。

　　刺痛刺痛。

　　痛楚遲遲無法平復。

　　「……」

　　阿魯什麼話也沒表示。

　　我領頭走在只有路燈當照明的昏暗街道，和響一起默默前進。

　　一如要徹底甩開忘記隨身攜帶的東西般。

　　刺痛刺痛……

　　刺痛刺痛……