陽光剌眼，蛞蝓在等候期間，手舉到額上當做遮蔽。

　　接受綁架豬狩友梨乃委託的隔天，星期六，上午九點左右，蛞蝓與昨天一樣，來到豬狩友梨乃家附近。十一月的太陽清爽，光線強烈，屋頂上反射而來的光線，剛好燒灼著蛞蝓鼻子以上部位。

　　她背靠在磚牆上，從大門口處偷聽對話。

　　「我瞭解了，感謝您的合作。」

　　身穿警察制服的男人態度開朗地低頭。住在豬狩友梨乃家隔壁的主婦也點點頭，返回自己家裡。

　　從玄關處走回門口的警察服男子側眼一瞥蛞蝓。

　　「就這樣囉。」

　　語中不帶親切之情。男人並不是真正的警察，興趣是角色扮演罷了。

　　男人叫古葉，靠幫殺手工作的酬勞過活。

　　「嗯，謝啦。」

　　蛞蝓也以不輸他的冷漠態度點頭。今天的蛞蝓身穿有兜帽的藍色外套，是青蛙喜歡的打扮，三個月前的事件她也穿了同一件衣服。青蛙性格奇差無比，工作上卻很優秀，蛞蝓為了討個吉利才穿這一件。她用肩膀頂著牆壁，撐起身子站直。

　　來到工作現場的蛞蝓首先進行的是向鄰居打聽訊息。豬狩友梨乃平時在家都過著什麼生活？有幾個人住在那裡？這些都是她想優先知道的事，但如果夜間碰到警察來訪，反而會引發超乎必要的警戒心，因此才選在隔天。

　　「鄰居太太直說警察早來過好幾次了，問半天也不肯多說。」

　　「對喔，有好幾個人被送警，我都忘了。」

　　蛞蝓不怎麼在乎古葉的抱怨。

　　「她是說危險、騷鬧、討人厭，又不跟鄰居交流嗎？」

　　這就是鄰居對豬狩友梨乃的評價。會出現在外的只有豬狩友梨乃，以及另一個男的，但蛞蝓猜想裡頭肯定還有好幾個人。可是光靠這些人就能抓住殺手實在不太可能，比起殺害，捕捉的難度高多了。

　　蛞蝓注目於這點之上，思考豬狩友梨乃的異能為何。

　　「這間房子應該是拿來當攝影棚使用吧。」

　　「攝影？」

　　「A片啊，她不是前女優嗎？」

　　古葉一說，蛞蝓支吾其詞，掩飾害羞似地擡頭望天空。

　　在一旁見到她的反應，古葉笑了。

　　「沒想到你也有可愛的一面。」

　　「多謝喔。」

　　蛞蝓冷笑。最近老被人這麼說是怎麼回事？

　　「好吧，我的工作結束了，先走啦。」

　　「慢著，還有件事要拜託你。」

　　蛞蝓拉住想逃也似離去的古葉，古葉一臉厭煩地回頭。

　　拉開包包提把，蛞蝓取出一個瓶子，拋向古葉。

　　「三分鐘後沒反應的話，就把這個丟進窗子裡。」

　　「這啥？」

　　「汽油彈。」

　　古葉的臉色變了，差點讓瓶子掉落，拚命在空中抓住。

　　「嗚哇喔，這是自制的？」

　　「現在這時代任誰都會製作吧？」

　　「我才不認為誰都會製作咧。你要我丟這玩意喔？才不要，我不想當你共……」

　　話剛說一半，蛞蝓的小刀就伸了過來，刀尖在古葉喉嚨前停住。古葉嚇得屏住呼吸，勉強站穩差點癱倒的腳步。

　　「你的性格爛死了。」

　　「你對殺手還能有什麼期待？」

　　「付錢大方。」

　　「很好。」

　　蛞蝓把小刀收好。古葉將屏住的氣一口氣撥出，手拄著膝蓋。

　　「但丟這種東西會造成火災耶。」

　　「本來就是為了這目的才丟的吧？」

　　「可是這樣一來，我就成了縱火犯，說不定還會害死人，拜託你別這樣啦。」

　　古葉不是殺手，而是專幫殺手打雜的男人。他從來沒認真揍過人，面對殺手總是卑躬屈膝。

　　「而且在這住宅區裡光明正大地，這樣不好啦。」

　　「對方也知道我們怕這點才住這裡的。」

　　蛞蝓試著說服古葉，看了一眼遲遲不肯同意的古葉，揚起嘴角。

　　「放心吧，你大概也沒機會丟那個。」

　　預期某事發生似地，蛞蝓說，由牆外觀察豬狩友梨乃的家。

　　「意思是，你在三分鐘內就能解決？」

　　蛞蝓沒有回答古葉，拾起石頭丟擲。小石子畫出和緩拋物線，掉在院子裡，在地面滾動、停止。似乎在測試是否有陷阱。接著又改變位置，若無其事地一一丟擲石頭，同時也不忘注意房子，但還是沒人現身。

　　「如果不是陷阱，就應談讓人海戰術……既然如此……」

　　眼睛變得凶惡的蛞蝓在心中整理思緒，不停喃喃自語。

　　古葉覺得這樣的蛞蝓很噁心，與她保持距離。說真話，他很想拋下手中的汽油彈早早開溜，但如果表現出這種態度，道次很可能就會被直接挖穿喉嚨了。古葉對著蛞蝓清秀的側臉，心中下了一個評語：「除了臉蛋以外沒救了。」

　　所謂的殺手，整體而言是「封閉」的。他們沒有任何其他可能性，只能殺人；是失去了退路，只能立於血路之上的人。而且，他們也沒有任何可去之處。

　　就無從進化的生物這點來說，古葉很瞧不起殺手。

　　「好，那就依照預定，拜託你了。」

　　眼神冷漠地看了古葉一眼，蛞蝓繞到正面死角，翻越圍牆進入。古葉聳聳肩，望著自己倒映在汽油彈上的一張臭臉嘆氣。

　　在院子角落落地的蛞蝓首先繞一大圏到車庫，在汽車油箱上挖洞，放著讓汽油流出，接著回到房子背後。此時她擡頭看牆壁，思忖了一會兒，想起昨晚沒開燈的二樓房間，決定從這裡侵入。

　　「雖然說從哪裡都一樣。」

　　小聲咕噥後，蛞蝓腳踏牆上，脫鞋，爬上隔壁院子裡的樹，小刀銜在口中，單手雙腳輕快攀爬。接著從鄰居屋頂跳起，在豬狩友梨乃家二樓落地。躲在暗處觀察的古葉嘟囔：「我看她更適合當忍者。」

　　蛞蝓嘴巴放開小刀，改用左手握緊。接著大膽地打破窗戶開鎖，完全不在乎被房子裡的人聽見，也絲毫不打算偷偷潛入。用力拉開窗戶，同時將一邊窗簾劃破，蛞蝓跳入房間裡。

　　一落地，刀子一齊伸出，來到五坪左右西式房間的蛞蝓當場僵直，眼睛看著四周對準她的刀刃尖端。除了背後以外，四名男子將她團團包圍，各個都是肌肉結實，身穿活動方便的輕裝，也都帶有蛞蝓熟悉的氣氛。

　　「哼，花錢僱來的保鑣嗎？」

　　從半蹲的姿勢打直身體的蛞蝓說。

　　房間門外，有一道聲音迴應她。

　　「你說對了。」

　　是女性。聲音很年輕，蛞蝓心中只有一個人選合乎條件。

　　——豬狩友梨乃？

　　還沒說出口的瞬間，對方先回答了：

　　「是的，我就是豬狩友梨乃。」

　　蛞蝓眼睛睜大，一陣寒顫震動了她的身體。

　　原本就覺得有此可能，沒想到是真的。

　　「你早猜到了，卻還自投羅網嗎？對了，你外面的同伴已經先被我們逮到了喔。

　　簡直就像預讀了蛞蝓內心想法似地，對話單方面進行。

　　不，並非「簡直就像」。

　　豬狩友梨乃的超能力正是「讀心術」。

　　由他們抓住古葉這點看來，蛞蝓確定了。就是為此，蛞蝓才讓古葉拿汽油彈在外頭待機。

　　「就是這樣，我考慮過很多，如果你不乖乖束手就擒，我打算殺了你。」

　　女子高高在上的態度令蛞蝓想起青蛙，眯細了眼。但是，真的會有猜到對方會讀心術，卻什麼策略也沒有地送上門的笨蛋嗎？有人會乖乖等著被抓嗎？

　　笨蛋～

　　「真失禮耶，你自己還不是什麼策略也沒有？」

　　豬狩友梨乃反駿。沒錯。銛蝓在心中同意她所言。

　　如果是判斷力優秀的殺手，像這樣受到包圍的話，一定會立刻後退，跳出窗戶，從屋頂滾落逃亡吧。但是蛞蝓完全不打算撤退。因為她早就猜想到其他殺手反射性地想撤退，結果反被逼進死路，乖乖就擒的狀況。

　　不管事前是否想定危機，是否有做心理準備都沒有幫助，這種防衛意識早就滲透入本能之中。愈是一流的殺手，愈難以避免。

　　能被稱為一流殺手之所以能存活這麼久，就是具有這種膽小部分。

　　但是。

　　蛞蝓不同於一般殺手的，也在於這個根源的部分。

　　這種價值觀與常識在三個月前隨著右手失去了。

　　「開家電行的人，一定對家電製品很熟悉吧？」

　　身子歪一邊，臉朝向天花板，蛞蝓突然欠缺脈絡地說起話來。

　　男人對她空虛的眼神感到困惑，仍高舉威脅用的刀子。

　　蛞蝓看也不著他們一眼，只露出獰笑。

　　「至於殺手……」

　　「殺了她！」

　　從門背後「讀出」她的意志的豬狩友梨乃大喊，打斷蛞蝓的話。

　　剩下的話留在嘴中。

　　——至於殺手，對殺人不熟悉怎麼行呢？

　　男人們遵令進逼，蛞蝓瞬間倒下。

　　一口氣往左側，歪倒。

　　蛞蝓的身體遠比周遭預期更輕盈地「下沉」了。失去單手使得她身體的重心產生變化，蛞蝓本人也還沒習慣這件事。配合超乎自己所預設的動作下，她的身體輕易地閃過對方的行動。倒下的同時，她將小刀朝上全力揮出，撕裂了某個接近她的男人的喉嚨與下巴，使血液迸發。

　　喉嚨被撕裂，男人痛苦掙扎，蛞蝓又向他剌出小刀。蛞蝓的刀子剌在快倒下的男人肩膀上，把他扯到自己上方，同時，其餘男人的小刀、匕首等全都剌在他背上，以男人當肉盾的蛞蝓毫髮無傷。

　　背上被亂剌一通的男人發出哀號，使得其他人一瞬倒退幾步。趁著空檔，只靠背部肌肉與腳的動作，仰躺的蛞蝓從男人下方爬出。有如「那種」家庭害蟲一般，敏捷地沙沙地爬在地上的蛞蝓即使在移動中也揮舞刀子，割傷左側男人的腳。

　　移動倒牆壁旁，蛞蝓抓著窗簾想一口氣爬起。但只剩一隻手的蛞蝓在做這個動作時無法使用小刀，抓準這個破綻，一名男人衝過來，男人放棄用刀，想靠雙手壓制蛞蝓。

　　蛞蝓情急之下剌出，但腳步還沒站穩，使不上力，伸出的手只淺淺地剌中男人肩膀，無法構成致命傷。蛞蝓被男人推倒了。壓制了她的男人首先猛力毆打蛞蝓頭部，側頭部撞上地面的蛞蝓，意識瞬間模糊起來，咕嚕咕嚕打轉的眼睛差點翻起白眼。男人打掉蛞蝓手中的小刀。

　　感受到手的衝擊，蛞蝓用力咬著嘴脣，使自己清醒，同時利用染血的滑溜手臂抓住男人胸口，把他的臉拉過來。見到男人警戒會被頭錘而僵直，蛞蝓笑了。

　　蛞蝓親吻了男人嘴脣。

　　此一完全出乎意料、與現場狀況極不相配的行動，使所有人都愣住了。

　　特別是被親吻的男人更是整個定住，忘了防備。

　　蛞蝓就這樣深深地把臉靠近，拉開男人嘴脣。

　　咬住、扯斷男人舌頭。

　　被咬下大半舌頭的男人發出不成聲音的慘叫，失去束縛的蛞蝓撿起地上的小刀，直接朝橫向揮動。小刀深深地劃破男人的臉，動作太大了，連蛞蝓自己也因身體失去平衡而摔倒。吐出咬斷的舌頭，蛞蝓以小刀拄著地板站起。確定剩下兩名男子被蛞蝓的駭人行徑所「震嚇」，不會立刻攻擊過來後，蛞蝓撲向無舌男，像要以肩膀衝撞似地，小刀深入男人的側腹。

　　蛞蝓跟男人一起倒下，兩人頭部同時重重地撞上牆壁。雖然頭部出血嚴重，先站起來的是蛞蝓。蛞蝓跨坐在男人身上，刻意讓剩下的男人們能清楚見到她的行刑現場。

　　接下來，蛞蝓殘酷地刺殺男人。無數次、無數次地，刀刃剌入男人身體，最後甚至啃起被砍下的男人手指。蛞蝓牙齒咬著手指，瞪視其餘男人。

　　被這情景嚇到，剩下的兩人朝入口處拔腿逃亡。一見到此，蛞蝓馬上連口水吐出手指，跨過屍體，立刻就逮住因戰慄而跑不動的男人，以小刀割開喉嚨，兩人轉瞬間就倒在地上。

　　解決了房間裡的四名男子後，蛞蝓立刻朝向房間門口。一邊覺得被血液沾溼、彷彿剛游完泳的沉甸甸衣服令人生厭，蛞蝓瞪著門背後。

　　不消說，豬狩友梨乃早已離開門前。但她不會逃出室外，她當然早已看穿汽車無法使用，深知逃出什麼準備也沒有的屋外是有多麼愚蠢。假如她是玩起追逐戰從不輸人的強者，自然沒有必要躲室內，但……

　　蛞蝓從血泊中扛起男人屍體，本想當做肉盾使用，但單手很難抱起，她生氣地拋到地板，一腳踢飛。

　　「剛才的那個算初吻吧……」

　　按著出血嚴重的傷口，蛞蝓無力地笑了，隨即打起精神，開始移動。一口氣推開門，又用力關上，一隻握著刀子的手被夾在門縫上。

　　也太好看穿了吧——蛞蝓帶著嘲笑與凶惡的表情看待如此單純的埋伏。將門全力往內側拉，打算夾斷被夾著的男人的手。走廊上的男人發出慘叫，蛞蝓仍不放鬆。不久，算隼男人卯足全力要拔出、想靠蠻力掙脫的瞬間，蛞蝓推開門。用力向後的男人突然受到解放，在走廊上仰躺倒下。男人慌忙想起身的瞬間，蛞蝓的小刀已經插入男人喉嚨裡。男人噴著鮮血，再次躺下了。

　　蛞蝓躲在門後環顧周圍，走廊無人。正確說來，是除了蛞蝓以外見不到活人。

　　似乎只有一個人埋伏，剩下的大概在其他地方等待吧。

　　找出所有人，殺個精光。

　　現在，血流不停、早就失去熱度的蛞蝓腦中只有這個想法。

　　這一瞬間，蛞蝓的目的與殺意逐漸混同了。失去手臂以來的三個月，蛞蝓一個人也沒殺地過活，成為殺手以來，這是第一次這麼長時間裡沒對任何人動手。這件事當然是好事，只可惜時機不佳而已。

　　對巢鴨的瘋狂殺意，使得她的意識變質了。

　　殺人能使她暫時滿足無法消解的憤怒。

　　蛞蝓渴望殺人。

　　她的殺意驅使著身體，適切地殺死對手。

　　蛞蝓走上走廊，行走軌跡留下黏滯的血痕，宛如一隻巨大紅色蛞蝓爬行。巡遍二樓房間，確認沒有半個人，蛞蝓前往一樓。在自己下樓前，先將走廊上仍在噴血的男人屍體踢下樓。

　　先觀察對於發出巨響滾下樓的屍體是否有反應，確認過沒有埋伏之後，蛞蝓走下ー樓。啪嚓啪嚓，自己的腳步聲聽起來像怪物行走聲，瘋狂沙啞的呼吸亦如亡靈的細語。

　　走上樓梯旁邊的走廊，發現一個面向院子的大房間，入內，有一名錶情柔和的女性，與六個守護她的男人等著。

　　女性的名字是豬狩友梨乃，容貌與之前見過的圖片分毫未變。

　　與巢鴨容貌相似的女人。

　　直接對面的瞬間，蛞蝓腦內彷彿有一道電流穿過。

　　明亮。

　　眼前像是被染上純白色般明亮了起來。

　　豬狩友梨乃身邊的男人壓制著身穿警服的男子古葉，汽油彈被奪走，持在壓制者手中。比起男人，古葉對於蛞蝓的模樣更是驚恐。

　　「雖然很老套，人質……」

　　豬狩友梨乃的話說到這停住，睜大眼瞳盯著蛞蝓。

　　因為她中途讀取了蛞蝓的想法。

　　看見了當自己的「臉」直接與眼前殺手面對面的瞬間，她所釋放出的殺意感到戰慄。

　　一瞬的躊躇也沒有，蛞蝓前進了。精準地撕裂了面前男人的喉嚨。

　　比屍體倒下更早，完全不把人質放在眼裡的蛞蝓接著展開行動。感到啞然的男人們也拿起武器，開始應戰。面對兩人揮舞的刀刃，蛞蝓又以急遽的角度「倒下」來回避。接著，與仰躺下沉的身體相對照地，有如彈簧彈起的小刀砍下男人三根手指。

　　見到蛞蝓這種因失去右手才誕生的、兼具迴避與攻擊的獨特戰法，古葉口中喃喃：

　　「你以為你是布萊恩，霍克（注：漫畫《第一神拳》的角色）嗎？」

　　只有壓制古葉的男人被這異常事態嚇得無法動彈，臉部抽搐不停。

　　與男人一起臉色發青的古葉說：

　　「我早就說了，人質是沒用的。」

　　男人彷彿抱著寶物般抓住古葉不放，更像在求他幫忙。古葉又為蛞蝓將刀子戳入另一個男人的側腹，將之解決的光景感到戰慄，他是第一次目擊蛞蝓實際殺人的瞬間，她超常的殺人手法與身手也令他感到嘔吐與目眩。

　　正面踢開側腹被戳的男人，使之倒在別的男人身上。另一名男人緊急想撐住屍體的瞬間，被繞到身旁的蛞蝓以反手持握的刀子割開喉嚨。蛞蝓此時已經處理了三個男人，腳步開始站不穩了，明顯可看出滿身創夷，身上不僅沾滿對手濺出的血，自己的出血也很嚴重，頭部的出血彷彿要撕裂額頭與眉心、鼻子似地流下。即使如此，她混濁的眼睛中冒出的凶光依然僅抓住豬狩友梨乃不放，一點也不像快倒下的人。

　　光是她僅靠一個人就砍殺了好幾個壯漢這點就很異常。

　　古葉所知的這名叫蛞蝓的殺手，在業界之中絕不算評價很高。

　　反該說是評價很低，被認為沒有青蛙就只是個無能的女人。

　　但只要看過一次眼前這場殺戮，不論是誰都會為這不當評價感到後悔。

　　她是個無能殺手的風評，究竟是怎麼誕生的？

　　剩下三個男人。一個剛才被蛞蝓砍掉了慣用手的三根手指，另一個只知死命抓住古葉。也許是因恐怖而發抖，手臂僵硬得不得了，連想放開古葉都有困難。作為戰力還能期待的只剩一固。

　　豬狩友梨乃的表情凝固得像尊石像，一動也不動地看著慘劇發生。如同在二樓被看穿的心思，蛞蝓沒有策略，只單純地想殺開一條血路。

　　只要有辦法實行，這是最有效的策略。

　　失去手指的男人似乎再也無法忍耐，捧著露出切斷面的手，半別腰地跑向窗戶，連武器也不撿地想從院子逃亡。原本就是花錢僱來的，沒有必要對豬狩友梨乃盡忠。可惜蛞蝓並不放過他珍惜生命的行動，緊急將手中的小刀男人丟擲。若直接追上去殺害，有可能被其他男人逮致背後。

　　被投擲出去的小刀貫穿了男人臉頰，簡直像在剌破紙門一般，順暢無阻地插入，削下一塊肉。男人像是被人從旁毆打臉似滑倒在地上，滾到房間角落，剩下的男子渾身冒著冷汗，但步步逼近手上空無一物的蛞蝓。接著，下定決心撲向蛞蝓。

　　與他的衝剌同時，蛞蝓宛如要丟擲東西一般，用力將手臂橫向揮出。從沒握著武器的那隻手上，正確而言，是從手腕附近噴出幾滴小小物體。

　　是血。朝著臉部飛去的幾滴血液濺入眼裡，模糊了男人視野。男人反射性地閉上眼，刺出的刀子軌道紊亂，速度減退。蛞蝓在揮動手臂的反作用力下，重心不正常的身體自行扭轉起來，宛如陀螺地迴轉著迴避了小刀攻擊。倒下時，同時抓住男人的腳翻起。

　　趁著趴倒的男人撞到額頭而眼冒金星時的空檔，蛞蝓緩緩爬起身，撿起屍體旁的刀子，剌在男人脖子上。

　　不拔出刀子，又從另一邊插入一把之後，蛞蝓走到房間角落。從連打滾的氣力也失去、手腳痙攣地躺著的男大臉上拔起小刀。用不著補上一刀，那男人已經死了。慎重起見，蛞蝓全力踢飛男人的臉，將他頸部折斷，卻因反作用力跌倒，雖然她一副連爬起也嫌麻煩的模樣，但現在已經沒有人有勇氣攻擊她了。

　　剩下的最後一個男人事到如今竟還抱著古葉不放，像是在說「一靠近就殺了他喔！」的表情不像是威脅，更近乎在向蛞蝓懇求。蛞蝓不顧男人的哀求，經過豬狩友梨乃面前，彷彿忘了原本目的似地走向古葉與男人，男人張開嘴想慘叫，直接被小刀捅進嘴裡。

　　宛如頭部被釘在牆上一般，男人斷氣了。

　　在衝擊之中落下的汽油彈與遠處的牆壁衝突，噴出熊熊烈火。

　　古葉拚命想逃出死人身邊，在男人手中掙扎，氣喘吁吁地四肢著地爬出來。

　　當古葉放心地想著得救了的瞬間。

　　蛞蝓的小刀遮蔽了古葉的視野。連慘叫或疑惑的聲音都來不及發出。隨著悶厚的沉重聲音，小刀貫穿了古葉的臉部、鼻子，加上扭轉的小刀完全粉碎了臉部。古葉在被最初一擊貫通鼻子的瞬間就因衝擊死了，連吭都沒吭一聲。

　　此時，豬狩友梨乃所讀過蛞蝓火熱的心情已完全染上一片憎惡。

　　對著不存在於此地的少女，她的殺意純度愈來愈高。

　　總計屠殺了十二人的蛞蝓身上無一處不染血。

　　頭髮完全塌陷下垂，遮蔽了表情。

　　臉部跟青蛙的藍色外套，完全沾滿了血液。

　　大量血液由瀏海滴落，蛞蝓伸出舌頭，舔取沿著臉滑下的血珠，眼睛又恢復了光輝。

　　在她背後，熊熊燃燒的火焰逐步侵蝕了整個房間。

　　「嗨，我是王子，我來綁架你囉。」

　　伴隨著了無生氣的聲音，舉起握著小刀的手。

　　正面面對著蛞蝓渾身浴血的形象與腥臭的氣味，豬狩友梨乃昏倒了。

　　「為什麼她還沒回來！」

　　父親不耐煩地在樓梯前徘徊，巢鴨舉起惺忪眼眼看著他。剛起床的巢鴨眼睛朦朧，揉揉眼，隨口回答：「好慢呢。」

　　巢鴨身上穿著便服，即使已經十一月半了，依然維持過度裸露的模樣，這似乎是她的個人喜好。

　　時間已過了上午十點，逼近白鷺與翠鳥來迎接巢鴨父女的時間。父親來回踱步，連已經整理好的頭髮也顯得有些散亂，剛用手整理過，馬上又亂掉了。

　　就在這種情況下，與昨晚相同，有車子在巢鴨家門前停下。下車的是翠鳥與白鷺。兩人一樣全身包覆在一身雪白的衣服裡，在朝陽照耀下走向宅子。

　　「早安，今天起得太早，現在又想睡了。」

　　白鷺打招呼，順便開了玩笑。不知如何是好的父親怯縮地低頭。

　　「啊，我也很愛睏喔。」

　　巢鴨也趁機自我主張。翠鳥看了她的臉一眼，在不被聽見的範圍內小聲說：「不管裝出什麼表情都很可疑。」

　　「既然如此，雖然時間還早，我們先去會場吧。」

　　「啊，那個……請慢著。其實是白羊……女兒的護衛還沒回來……」

　　父親擔心女兒地看了一眼，顯露出即使有白羊在也反對她去的表情。

　　「不然您女兒就由我保護，這樣總行了吧？」

　　翠鳥出面。巢鴨父親看了一眼往前一步的純白少年，接著又窺探白鷺表情，白鷺面露微笑，推了翠鳥一把。

　　「這隻也算跟白羊並列業界最頂級喔，放心仰賴他吧。」

　　「叫我『這隻』也太過分了吧……算了，沒關係。」

　　翠鳥並沒有向白鷺報告自三個月前的過度使用以來，自己能力的使用次數受到限制的事。說了會影響信用，更直接了當地說，是會被一腳踢開。殺手業界向來以「用過即丟」精神來締結契約。

　　「怎麼？不相信我嗎？」

　　白鷺以笑臉壓迫，巢鴨的父親不敢繼續反對。女兒打一開始就滿心就算沒有白羊也想去的樣子，已經背上事先準備好的紫色揹包。

　　「當成去遠足嗎？真令人莞爾呢。」

　　白鷺微笑看著巢鴨，只不過語中似乎隱含著「只看外表的話」之類的意思。巢鴨先朝向進出口走去，看了附近的沙發一眼，走近，撿起映入眼簾的物品。

　　「也把這個帶去吧。」

　　巢鴨拿在手上的，是昨天把玩的項圈。

　　這麼說來，小學畢業旅行時我好像也睡不著嘛。

　　一邊揉揉因睡不著而全身痠痛的身體，我想起了這件事。看來我只要換個枕頭就無法安眠。明明那麼討厭家裡，真是可笑啊，我嘲笑著窗中睡眠不足的那張臉。

　　今天單純只是緊張而已也說不定。

　　窗外景色充滿了早晨的陽光。周圍都是些小巧別緻的住宅，不像是高階住宅區的一角，只有倉科康一的家大得很不像話。擡頭看掛在牆壁上的鐘，接近上午十點了，聽說對戰是從十二點開始。早餐時，倉科康一在餐桌上說十點一到就出發，時候也差不多了。洗過臉，在出發前必須思考的事情還是多如牛毛。

　　在床上呈「大」字形躺著。疲累有如逐漸溶解的冰塊，滲透進身體與床鋪間，使我眼皮睜不開，動彈不得。即便如此，我還是無法睡著。

　　黑白棋的必勝法，與能使之成立的超能力，昨晚滿腦子思考著這些事。

　　能在黑白棋裡實行的作弊是什麼？

　　在這個偶然不存在的遊戲裡，要作弊意外地困難。

　　我想到的有偷換棋子、忘了翻面，再來就是找槍手。

　　找槍手是我跟隼對戰時採用的手法。找優秀的棋手或電腦做出指示，依樣畫葫蘆。我如果要作弊的話，應該會選擇這個吧。

　　若想絕對不被發現地進行，什麼異能較適合呢？如果是本身有心電感應能力的傢伙，有人幫忙就很簡單。能夠自由來去時間的傢伙也沒問題。只不過能夠進行時光旅行的傢伙，應該會將超能力用在更有意義的方面吧。

　　這麼看來，我所考慮的應該就是最簡單也最有效的方法。

　　我在想，假使能看穿人心，在黑白棋上也不見得有利呢。

　　我即使能讀取世界冠軍的心理，知道他下一步要怎麼辦，我也絕對贏不了。這跟卡片遊戲中知道手上的牌是不同的。就跟即使事先知道數學考試的問題，不懂公式的人要拿一百分有困難相同道理。背誦與計算，意義相差太遠了。

　　「準備好了嗎？」

　　有人敲門。我起身回答：「好了。」

　　「準備前往會場了，請您先去玄關等候。」

　　「瞭解。」

　　已經要出發了嗎？我不知道會場在哪兒，真忙碌啊。

　　從床上滑下，臉頰暫時貼在地上，試著讓地板的冰冷抑制一下心臟的劇烈跳動。不管是否會退縮、會怯場、會緊張都無妨。

　　但就是別暴露出來，別被人發現，要當成演出是我的一切。

　　白羊小姐的聲音在我腦中響起。

　　【我已經潛入車子裡了，請放心吧。】

　　「喔～忍者。」

　　我開玩笑地說，站起身。

　　接著，彷彿強調自己正踏上通往王座的第一步般，用力踏在地上。

　　「我很怕血。」

　　醒來的豬狩友梨乃摸著額頭，首先說出口的是這句話。

　　她不抵抗也不害怕，只為了把握自己所處狀況，環顧身旁。窗外景色時時刻刻變化，不時傳來小小的噪音。不知不覺間，自己正坐在電車之中。

　　蛞蝓坐在豬狩友梨乃身旁，沉默不語。

　　ノ每次側眼看到她的臉，殺意就有如大浪般襲向蛞蝓。

　　帶著昏眩的豬狩友梨乃，蛞蝓逃出那個家。確定已經來不及滅火，便將善後處理拋下不管。逃離時，隨便找了幾件豬狩友梨乃的衣服穿上。只不過豬狩友梨乃擁有的衣服種類很偏，女校制服、泳衣，她只找到這些，還有體操服，才找了一半就頭痛起來。

　　「你找的那個衣櫃是攝影用服裝，我的衣服放在二樓。」

　　讀出蛞蝓心聲，豬狩友梨乃補充說明。蛞蝓眼睛望著窗外，憤怒地咬牙切齒。

　　拚命找尋勉強可穿的衣服，仍只找到男用襯衫跟睡衣之類。火燒範圍擴大，沒時間尋找的蛞蝓只好挑了件勉強還可以的衣服穿上。她將穿來的衣服全部都拋在現場，現在應該已經燒焦了吧。蛞蝓對青蛙的外套一點眷戀與回憶也沒有。

　　出去後，在中途經過的公園洗刷頭上與臉上的血汙，所以把頭髮放下來。然後為了儘快離開現場，決定搭上電車。

　　「唔，我身上的酒臭味好像異常地重……啊，因為想讓我偽裝成喝醉酒嗎？為了隱瞞我暈眩的事情，所以才在我身上倒了很多酒。」

　　蛞蝓瞪著自己一邊點頭一邊說的豬狩友梨乃。

　　等待豬狩友梨乃醒來的期間，蛞蝓拚命與造訪的睡魔作戰，受此影響，眼神變得很不高興。如果允許，她想一口氣睡到日期變化。

　　「接下來，你想怎樣對我呢……？啊，你的目的我知道，要綁架我對吧？但是你對此沒什麼興趣。」

　　「啊……」

　　「你很迷惘，不知道接下來該怎麼辦。」

　　「什……」

　　「我跟你想殺的人長得很像。真傷腦筋啊，很可能被殺呢。好可怕喔，你從剛才起每次看到我就泛出殺意耶。」

　　「誰……」

　　「叫我不要讀心？抱歉，這點我真的無可奈何。啊，愛講話也是天生性格……」

　　此時，總算忍耐不下去的蛞蝓終於展開行動，伸出食指堵在豬狩友梨乃的嘴脣前。豬狩友梨乃饒舌的嘴巴變得靜悄悄的，一雙大圓眼凝視蛞蝓。她的表情使蛞蝓強烈聯想起巢鴨，更助長了不耐煩。

　　「要讀心可以，但下一次你說出口的話就殺了你，讓我說話。」

　　一瞬差點產生直接殺了她算了的衝動，最後還是忍住。在氣喘吁吁搬運豬狩友梨乃的過程中，蛞蝓的殺意暫時沉靜下來了。在為自己傷口止血的時候，可說已經恢復正常。蛞蝓收回手指，撥出一口氣。

　　「我知道了。但是對我來說，等於是要重複聽一遍早就知道的事情，跟人說話真的很容易累積壓力啊。」

　　「誰管你那麼多。」

　　「你真任性呢。」

　　與所言不同，豬狩友梨乃對蛞蝓笑了。蛞蝓覺得麻煩，不多回應，眼隋望向前方車門。進站的電車停下來，車門開了。

　　這一站比較鄉下，沒有人上車。坐在座位上的男人臉朝上睡著了。

　　「存摺跟卡片也燒掉了。那個戶口是用其他人的名義辦的，現在不知道該怎麼提領了。」

　　「是嗎。」

　　「今後該怎麼生活呢？都是你帶汽油彈來害的。」

　　受豬狩友梨乃責備，蛞蝓皺起眉頭。只不過這不愉快的表情並非來自對方言行，而是來自酒味。雖然是自己乾的，但強烈的酒臭味還是讓蛞蝓覺得很受不了。

　　「你在想『酒味好重，滾ー邊去』……嗎？」

　　為了裝成沒有讀心，豬狩友梨乃連忙改成疑問句。

　　「用不著說明你也知道，真方便啊。」

　　「明明就是你害的。」

　　「不管誰害的，會臭的東西就是會臭。」

　　「說得也是。」

　　豬狩友梨乃拿起袖子靠近鼻子，臉立刻移開。

　　「接下來該怎麼辦？」

　　「我還在想。還有，別跟我討論這個。」

　　對蛞蝓來說這也是煩惱之處。把豬狩友梨乃交給委託人在「利用」層面上有反她的原則，可是她也沒有讓豬狩友梨乃留在身邊的理由。讀心能力是很方便，蛞蝓也思考過幾個活用的方法，但她連利用的心情也提不起來。雖然蛞蝓正想辦法填補與巢鴨的距離，其實卻走在遠離的路上。本人對此也有自知之明。

　　「能聽我說嗎？」

　　對於在窗邊拖著腮幫子的蛞蝓，豬狩友梨乃凝望。兩人年齡相近，但圍繞其身的氣質及眉心的皺紋程度有著巨大差異。豬狩友梨乃與世間有所差池的部分四處可見。

　　「幹什麼？」

　　「我想委託你ー件工作。」

　　豬狩友梨乃探出上半身，執起蛞蝓的手，把身體靠在她的腳上，兩手包圍似地握著。對蛞蝓而言唯一可活動的手被握著，腳也不得動彈，若碰上緊急狀況很危險，但豬狩友梨乃對此並不在意。

　　「請你保護我吧。」

　　蛞蝓感到訝異，通常她接到的委託是完全相反的事，這令她大感意外。

　　停頓了一會，鎮靜下來後，蛞蝓強行把手甩開。

　　「不要。」

　　「為什麼？」

　　明明能讀心，還問為什麼也太明知故問了吧。但想到命令豬狩友梨乃說出來的人是自己，她有義務回答這個疑問。蛞蝓重新托起腮幫子，直白地說：

　　「那不是我的專門，我是殺手。」

　　還有臉很像巢鴨，其實這才是最大理由。

　　「綁架我也是殺手的工作嗎？」

　　「我還有另一個拒絕理由。沒錢支付的傢伙談什麼委託？」

　　想以金錢為理由來拒絕。對於沒有擔任過保護大人物這類重要工作的蛞蝓來說，說真的她也不知道該怎麼做。且她也自認天生很不適合守護人。所以蛞蝓才會選擇當殺手。

　　「我一直在等待，等待能殺死那群人的強者出現。」

　　這句話使得蛞蝓的動作一瞬停了下來，彷彿被強者這句話的聲音所迷惑一般。

　　「我不是強者，只是個殺手，除了殺人我什麼都不會。」

　　「再不然，為我殺死倉科康一。」

　　「他是誰？咦，倉科？」

　　剛說出口，想起在還沒開始這份工作的很久以前，似乎也曾聽過這個名字。蛞蝓皺起眉頭。但是在回想出來前，豬狩友梨乃先回答了這個名字的意義與立場。

　　「他就是委託你綁架我的人。」

　　「喔，原來這是委託人的名字……長得像只變色龍？」

　　「是的，眼睛會骨碌碌地轉。」

　　「原來如此。」

　　「所以說，你願意為我殺死他嗎？」

　　殺人的話還算適合自己，但是蛞蝓依然搖頭。

　　「剛才說過了，我不接受沒錢的委託。」

　　「我一定會還你的。」

　　簡直成了討債的嘛。蛞蝓搔搔頭髮，將臼齒咬得吱嘎作響。

　　「我只能拜託你了，因為其他人都被你殺了。」

　　「這算挖苦？」

　　「對。」

　　豬狩友梨乃毫不退怯。蛞蝓對這件事沒抱著罪惡感，但只有殺死古葉的事情，在她心中留下小小疙瘩。蛞蝓對於自己結果說來等於「利用」了有合作關係的古葉一事感到強烈的厭惡。在殺了他的瞬間，這種關係就再也無法挽回了。

　　為什麼會殺了他？無論蛞蝓怎麼想，心中還是沒有答案。在衝動之中，腦中思緒快得跟風暴ー樣，難以辨識出來。

　　「你真的沒辦法接受嗎？為什麼不行呢？」

　　「……………………………………」

　　豬狩友梨乃又想握她手而伸出雙手，為了逃避，蛞蝓高高舉起左手。

　　接著一邊靈巧地閃躲對方的手，蛞蝓說：

　　「如果邊守護邊戰鬥，在殺死對方的時候，我說不定會順便殺死你。」

　　想到古葉的末路，蛞蝓敘述可能性。對豬狩友梨乃說明自己很可能變成一個瘋狂的、無差別的殺人魔。對此，豬狩友梨乃持續保持沉默，過了好幾分鐘後，蛞蝓總算認輸了。

　　「如果你願意答應，不管自己怎麼死的都不會變鬼出來嚇我的話，我認真考慮看看。」

　　「……….啊哈！」

　　見到豬狩友梨乃瞬間變得開朗的表情，蛞蝓覺得很無趣。

　　即使如此，蛞蝓還是決定接受這個不適合自己的委託。

　　被同伴稱做拖拉鬼。，

　　被世人輕視為無能。

　　委託人看上的總是青蛙的能力，沒有人給予蛞蝓高度評價。

　　對蛞蝓而言，這是第一次受人強烈拜託。

　　被評價為「強者」或多或少令她心動了。

　　「那就拜託你了喔。」

　　在豬狩友梨乃乖乖地向她低諏的瞬間，蛞蝓心中又彆扭地不高興起來，轉頭看著窗外景色。無視於綁架的委託，這次真的齊失去殺手工作了吧。

　　同時擔心著失去殺手名分的自己，恐怕會墮落為單純的殺人魔吧。

　　車掌的聲音在車內響起，告知下個站名。聽到這個，豬狩友梨乃指向半空中。

　　「可以在下ー站下車嗎？」

　　「想下就下啊。」

　　「關於為什麼要下車暱……」

　　「我又沒問。」

　　你的心在感到好奇呢——豬狩友梨乃似乎想這麼說。實際上，蛞蝓的心思也的確被看穿了。陷入不愉快感之間，看著豬狩友梨乃，她也只是微笑。

　　蛞蝓的憤怒在彷彿把釘子打進米糠的空虛感中流失，即使想氣也氣不起來。

　　就連蛞蝓這種心情變化也像是看穿了似地，豬狩友梨乃窺探著對方表情。

　　「我可以說了嗎？」

　　「想說就說啊。」

　　「其實我有在打工，如果不去就賺不到生活費。」

　　「喔，真辛苦。我也有打工。」

　　「等打工結束的話就能拿到錢，我會用那筆錢來支付委託費的。」

　　本想徹底裝冷漠的蛞蝓在聽到她的輕率發言，也不由得產生反應。就如電車的執行一樣，豬狩友梨乃維持平常表情。

　　「你知道我的委託費有多高嗎？」

　　跟最上級的殺手比起來雖只是九牛一毛，但絕不是打工日薪所能支付的金額。就連月薪恐怕也不夠吧。雖然說以前的委託費大半都是青蛙分走了。

　　豬狩友梨乃一副知曉這一切的表情，大大地點頭。

　　「放心，我打工一次就能賺進數百萬喔，前提是要贏。」

　　「嗄？」

　　「我的打工是代人下黑白棋，今天剛好有場大型賽局。」