壹

　　有誰在說話。

　　當天深夜——

　　藤岡還沒有回到房間。

　　敦志打算先行就寢，躺下之後——卻總是回想起依臉上的淚痕，胸口一陣陣揪緊，睡意都被吹到九霄雲外。

　　這時，有誰在跟他說話。

　　『……敦志。』

　　「嗯？」

　　『敦志……我在這邊哦……』

　　「出現了嗎！？」

　　敦志猛地從床上翻起身。

　　在頭腦中直接響起的聲音，毫無疑問就是白天對戰過的妖怪——海法師的聲音。

　　看了一眼擺放在床側的數字鐘。

　　深夜兩點。

　　選擇了丑時三刻麼。

　　惡靈總會選擇有利自己的時間以作準備。

　　敦志拿起靠在房間牆壁的退魔刀。

　　預想到這種情況，並沒有換上酒店提供的睡衣，而是仍然穿著便服。穿上鞋子。

　　從房間快步離開。

　　『我在這邊……敦志……快點過來……』

　　——不用你說，我也會馬上過去！

　　若要解除自己身上的咒術，必須將海法師除靈。

　　根據作戰，需要引誘蒼月出現——但要是他還不現身呢？

　　要是朧的預測失誤了呢？

　　到那時，就必須實行除靈了。

　　不能放著咒術不管。不想再讓依感到悲傷，而且承受著蒼月的咒術始終太危險了。

　　——不好，還必須先聯絡大家。

　　根據事先決定的順序，先和朧聯絡。敦志一邊操作手機，一邊從房間跑往目的地。

　　貳

　　蓮正待在酒店的休息室。

　　時針已經轉過了二時。平時在日期交替之前就入睡的蓮，雖然已經在不斷抵擋睡魔的陣陣侵襲，但卻由於某項任務而連打個盹都做不到。

　　她的身體深深陷入背靠的沙發之中，注視著桌上的西洋棋盤。

　　朧和藤岡正在對戰。

　　朧認真地說「騎士到f6」。蓮則遵循指示移動騎士。朧由於雙手都套在護手裡面，這類遊戲需要有人幫忙動手。

　　*「如何！？」

　　「呼啊～算我輸了總行了吧，不讓睡覺了嗎？」

　　*「這個笨蛋！我不是說過今晚一定會·發·生·什·麼了嗎！來，輪到藤岡了。」

　　「哈～那個會發生什麼也只是你的直覺吧？」

　　*「我的直覺，不會錯得太離譜的。」

　　「是麼……西洋棋要是也能靠直覺取勝就好了～好，將軍。」

　　*「呶啊啊～～～！？」

　　朧抱頭髮出悲鳴。

　　輪流盯著棋盤和藤岡的臉。

　　*「我竟然會輸！？」

　　「要是你中途留了一手，那算我輸也行哦。」

　　*「哼～！！」

　　「……好厲害。」

　　蓮也目瞪口呆。

　　這已經是幾連勝了呢。奧賽羅也好將棋也好，幾乎都是藤岡的勝利。

　　雖然也許是朧太弱了——不過根據她下指令的方式，應該很熟悉才對。

　　藤岡在手心擺弄著奪下的白棋皇后。

　　「我小時候身體很虛弱。連出去玩也不行。雙親都要工作，於是總是一個人待在家裡……不過，從幼稚園就認識的美穗，因為家住附近就經常過來找我玩呢。那傢伙是個笨蛋，明明是獨生女卻買了奧賽羅啊西洋象棋啊什麼的……於是就每天帶過來和我對戰。」

　　*「原來如此。不過論對戰次數，我也不少。看來美穗比你還要強嗎？」

　　「不是，她太弱了。不過又很任性，要是贏不了就會又哭又鬧。但要是輕鬆取勝又會氣我手下留情。」

　　*「真是頭疼的傢伙呢。」

　　朧笑著。

　　輪到讓別人陪你玩桌遊玩到深夜兩點的人來說麼——蓮沒有說出口。

　　相對地問起另一個問題。

　　「……也就是說，如果不能讓她以些許差距險勝你，美穗小姐就會哭鬧或者生氣麼？一直都是這樣嗎？每次也太難了吧？」

　　「嘛，雖然很艱難，不過一直這樣就會習慣了……於是對我來說，遇上‘即使贏了也不要緊的對戰’就會很享受呢！」

　　「這可要保密哦？」藤岡閉上一隻眼睛壓低聲音說。

　　朧放聲大笑。

　　蓮也佩服地嘆了一口氣。

　　突然——

　　朧神情一變，嚴肅地從沙發上站起。

　　*「有妖怪的氣息！」

　　「……啊，有電話。」

　　蓮握住夾克的衣襟。上面裝有無線式收信機。

　　「……是我。」

　　『是我。朧小姐呢！？』

　　「和我一起。」

　　由於自身體質發熱而不能攜帶手機，於是聯絡朧變成蓮的工作。

　　『又聽見海法師的聲音了，她在叫我！現在我正在路上。』

　　「……一個人太危險了。」

　　『是啊。不過人太多會被警戒的。大概五分鐘後過來吧。』

　　「……也是。我會通知朧小姐的。」

　　『拜託了！』

　　通話結束了。

　　蓮簡短傳達了內容。

　　朧點了點頭。

　　*「不要看丟了敦志哦？」

　　「……明白。」

　　蓮喚出了小型的式神。

　　飛蟲尺寸的式神追往敦志的氣息。要是不知道他的目的地，就無法增援了。這也是蓮的工作之一。

　　*「如何？」

　　「……沒問題。已經發現敦志先生離開酒店了。」

　　還沒有追丟。

　　塑料輕輕碰撞的聲音。

　　藤岡開始收拾棋盤。

　　「一切小心。敦志就拜託了。」

　　*「呼呼嗯，你以為我是誰？遊戲和實戰不同，我鳳凰朧會將棋子和棋盤一併燒成灰燼的。」

　　「我不是靈能力者，所以不太瞭解。但名為蒼月的那人應該很強吧。」

　　*「蒼月確實很強。他的咒術與權謀術數都不容小覷。但當正面交鋒時，我這邊有絕對的優勢。只要安心在這裡等著就好。」

　　「那樣就好。」

　　「……那個，朧小姐……要告訴菲歐娜小姐她們嗎？」

　　*「你決定就行。不過，要是在蒼月出現之前就將妖怪消滅了，我就把她們當成敵人。」

　　蓮猶豫了。

　　要是通知了菲歐娜她們，依和剎無視掉朧的指示時該怎麼辦？戰力上敦志和朧兩人，應該已經足夠。要在蒼月出現後才通知她們嗎？

　　——以前每一個細節都會和朔夜商量。

　　但現在與朔夜已經相互敵對了。

　　拒絕了她的勸誘，而遭受了槍擊。

　　接受鞍馬家的咒術治療而痊癒後，一旦回想起腿上曾經的痛楚，蓮仍會微微顫抖。

　　——已經沒有別人可以依賴了。

　　藤岡側著頭。

　　「你在幹什麼，小蓮？儘快打電話給菲歐娜小姐更好吧？」

　　「……別說的這麼簡單。要是依和剎先將惡靈除靈了呢？她們比起朧小姐的指示，也許更優先考慮解除敦志先生身上的咒術。」

　　「沒問題的。」

　　「……為什麼這樣說？」

　　「到那時，小蓮再阻止菲歐娜小姐就好。而且，要是戰鬥波及到酒店就糟了。」

　　「……啊。」

　　這樣說來，自己忽視了不通知她們的風險。

　　蓮拿起了手機。

　　叄

　　敦志來到室內泳池前面。

　　白天熱熱鬧鬧的巨型建築物，此時卻有如從黑暗中浮現的城堡，受控於敵人的恐怖要塞。

　　深夜的室內泳池，傳來了海法師的呼喚。

　　現在當然不屬營業時間，卻有一扇門敞開著。

　　——是讓我進去麼。

　　這顯然是陷阱，卻只能深入虎穴了。

　　踏進昏暗的龐大室內泳池。

　　寂靜一片。耳邊只有某處潺潺的流水聲。風聲蟲鳴皆被隔絕在外。

　　平常週期性掀起波浪的衝浪泳池，現在亦水平如鏡。

　　而泳池中央。

　　海法師站在水面上方。

　　頭披白布，身裹和服，黑髮濡溼——她就是這樣的妖怪。

　　『啊啊……你真的來了……我好高興。』

　　「又要優哉遊哉地念那段冗長咒文的話，這次我不會留情了。」

　　『要消滅我嗎？』

　　「沒錯。」

　　『呼呼呼呼呼……現在的你……辦得到嗎？』

　　「什麼？」

　　敦志察覺到周圍飄散出有別於海法師的靈氣。

　　源頭在模仿巖壁的遊樂設施附近。

　　靈氣使人聯想到一股異常的氣味，與鐵鏽味相似。是血的氣味，死亡的氣味。

　　「這是……！？」

　　敦志發動鬼眼凝視著那邊。

　　從人造巖壁的陰影裡，出現了一個男子的身影。

　　將法衣當成袈裟披著的老者。

　　光源只有設施裡的應急燈，以及從玻璃天棚灑進的月光，但不可能認錯。

　　「蒼月！」

　　「好久不見，鬼眼的少年喲。」

　　與上次見面相比，蒼月身上的不祥靈氣更加濃厚。

　　最後一次見面，是在校舍崩塌的出入口前。當時，為了救助被惡靈憑依的美穗，並沒與他交戰。

　　——不，要是當時與他交戰，自己也許會被殺掉。不過，現在的我不再是一無所長了！

　　然而蒼月銳利的眼神喚起了敦志的恐懼感。

　　雹一郎曾經說過‘敦志君一定贏不了他，甚至無法與他抗衡’。

　　但在這裡退縮就白費了。

　　至少有必要拖延時間等朧出現。

　　敦志擡高音量扼殺掉自己的恐懼感。

　　「蒼月！你還想奪取鬼眼嗎！？」

　　「當然了。」

　　「利用這隻眼睛，將災厄招至現世嗎！？為什麼要這樣做！？」

　　「現世充滿了汙穢。你也應該注意到的。只是即使察覺到，也放棄深入思考，從意識中忽略掉而已。」

　　「那是指什麼……」

　　是想說這個世界充滿了惡行麼？

　　確實人們所為並不都為善行。惡人遍佈，困局與苦難數之不盡。

　　但就算這樣——

　　「對存有汙穢的世界徹底失望，於是打算將其毀滅嗎！？別開玩笑了！那只是將自己的失望強加在別人身上而已！」

　　「就因為我並未絕望，才會採取行動的。」

　　「那樣的話，為什麼要招致災厄！？」

　　「那是因為世界需要它……呼嗯，但是，再說也是毫無意義的。若是知悉我的意圖，你一定不會協助吧。」

　　「意圖？」

　　「難道你以為我毫無考慮嗎？還是說，覺得我會愚蠢到輕易將自己的策略和盤托出？」

　　「咕……」

　　「你期待著這次交談吧。」

　　「誒？」

　　「否則，你在看見我的一瞬間，就該揮刀衝上來了。」

　　「確實如此呢。」

　　既然已經預料到了，蒼月也應該準備了相應的對策。要是莽撞地進行突擊，也許在朧到來之前，鬼眼就會被奪走。

　　好險。

　　「這個世界充滿了汙穢，所以才需要災厄的降臨。然後，你不可能協助我的意圖……聽到這裡已經足夠了吧？」

　　「如果我說希望你就此住手，然後贖償犯下的罪行，你也絕對不會答應對吧……？」

　　「當然。我並無任何罪惡感。這是我的使命。可謂授予我這份力量與意志的天啟。」

　　蒼月既無一絲自豪，亦無半分誇耀，只是平淡地說著。

　　他心意已決。

　　但敦志的決心也並未動搖。

　　因為已經約好了。

　　「你對小依，是怎樣想的？」

　　「最後一次相遇時，我說過——我們已經是敵人了。」

　　「就算是義理，你也是她的父親吧？小依是你的女兒吧！？再跟小依見一面吧！她一直希望能跟你再說說話的！」

　　「依她……？」

　　至今連眉頭都未曾一動的蒼月，卻突然閉上了嘴，眯細了眼睛。

　　敦志也深感意外。

　　還以為蒼月會更冷漠地拋開這個話題的。

　　那要是讓他與依相會的話，說不定蒼月想法上也會發生變化。

　　雖然也許這只是一個願望。

　　蒼月張開了嘴。

　　「女兒應該會恨我吧。」

　　【Y：漢字是‘依’，註音是‘むすめ’。這兩卷有過好幾處同義註音，但基本都是常見名詞註釋了英文名之類的，翻譯時不必區分，唯有這裡算特例之一】

　　一聲轟響。

　　室內泳池的入口燃起了大火。

　　昏暗的場地迅速被火光照亮。

　　受高熱融解的玻璃開出一個大洞，一名少女從洞裡踏進建築物。

　　金色長髮在熱流中飄拂，雙手灼燒著熊熊烈焰。

　　鳳凰朧。

　　她摘下了護手，雙手裸露在外。

　　*「還在囉嗦你的長篇大論麼，蒼月。你也老了呢。」

　　「呼嗯，來了麼。」

　　*「呼呼呼……嚇了一跳吧！你的企圖我已經全部看穿了！利用妖怪誘使調敦志前來，試圖奪取鬼眼，那可不行。就由我鳳凰朧，將你燒灼至死吧！」

　　突然就宣佈要燒死對方了。

　　敦志慌忙說。

　　「朧、朧小姐！？不是說要製造對話的機會麼……？」

　　*「呣，嘛，也有這麼一回事呢。我當然沒忘記。就燒個半死，然後扔到依面前吧。」

　　「在交手之前先給個機會吧！」

　　*「哈！要是不先將他五花大綁，這個滿嘴牛皮的傢伙才不會說出真心話！」

　　蒼月搖搖頭。

　　「你還是那麼目光短淺呢。我此行的目的，是朧——你自己啊。」

　　*「你、你說什麼！？」

　　「過大的隱患，必須及早摘除呢。」

　　*「哈哈哈！越來越像小角色了麼，蒼月。」

　　「人類是會成長的，朧喲。擁有悠久的壽命而已墮入仙道的傢伙，是不可能理解的。」

　　*「連我的一半歲數都沒活到的小鬼！裝什麼智者！」

　　朧單手一揮。

　　她身旁浮現出‘飛’的文字。

　　雙腳從地面輕輕浮起。

　　騰焰翔空。

　　這就是飛翔的咒術。

　　與之相對，蒼月也吟唱起咒文。

　　「十之又三的亡靈喲……[十三個亡靈呵現身吧！！我們來討伐敵人消滅他們吞噬他們！！]」

　　地面、池中、巖影、天棚，各處陸陸續續有巨大的妖怪現身。獨眼巨人，巨大骸骨，四肢粗長的巨猿——

　　共計十三隻。

　　還混雜有敦志曾經對戰過的牛鬼和大百足。在當時即使面對其中一隻，也一度陷入過苦戰的！

　　敦志因驚愕不由顫抖。

　　「太、太勉強了吧……要對付這麼多！？」

　　回想起雹一郎以前說過的話。

　　「蒼月最大的特徵，是他的生產力。」

　　這樣一來，確實敦志根本無法靠近蒼月。只要這麼多巨妖同時出手。

　　三年前，蒼月與眾多退魔師為敵的往事，現在可以理解了。這份強大早已超出個體的範疇。

　　已經可謂軍勢了。

　　即使是鳳凰朧，面對這種局面也太勉強了吧？敦志開始考慮撤退的可能。

　　朧鼻子一哼。

　　*「蒼月啊，只召喚這麼多就夠了嗎？呼呼呼……我也被小看了呢！」

　　纏繞著火炎的少女，向一隻妖怪發動突擊。

　　*「喝呀啊啊啊啊啊～～～！！‘燃燒吧’！！」

　　揮拳砸向對方。

　　引發了爆炸。

　　掀起了足以搖曳地面的轟響。

　　被痛擊的獨眼巨人頭部碎裂四散。而且火炎覆蓋了上半身，它像蠟像一樣開始融解崩塌。

　　朧在空中大笑。

　　*「哈哈哈哈哈哈哈哈！燒吧！燒吧！最好全都燒掉～！！」

　　包裹著雙拳的火勢更為凶猛。

　　甚至灼焦了自己的衣服也毫不在意。

　　大百足揮舞著無數的利爪發起攻擊。它的每一條利爪都是一柄鋒利的鐮刃。

　　『嘰呀啊啊啊啊啊啊啊啊～～～～～～～！！』

　　*「哈！‘嘰呀’個啥，你腦殼都是空的麼！‘爆散吧’！！」

　　朧投出了熾熱的火球。

　　直接命中。

　　再次掀起了爆炸。震盪著地面。

　　包圍著泳池的建築物外壁，好幾片堅固的玻璃牆都承受不住衝擊而破碎。

　　大百足的頭部與軀體的上半部分，都消失得無影無蹤。燒焦物體的噼啪聲和焦臭味瀰漫出來。

　　第二隻也開始崩解。

　　伍

　　——好強！

　　敦志驚歎朧的壓倒性力量。

　　作戰似乎成功了。引誘蒼月出現——不如說朧才是被引誘出來的一方，怎樣都好，結果這邊似乎勝局已定。

　　——雖然擔心能否創造出對話的機會，不過也得先將蒼月召喚的巨妖軍團殲滅。

　　總之，兩個委託已經完成一個了。

　　接著只要清除掉這個室內泳池的靈障——海法師。雖然委託只要求調查，但既然惡靈已經出現就必須實施除靈。

　　敦志一方面避免捲入朧的戰鬥，一方面縮短與海法師的距離。嘩啦一聲，踏進了泳池。

　　「來速戰速決吧！」

　　『呼呼呼……即使這樣……你也砍得下手嗎？』

　　臉帶淺笑的海法師，雙手伸往自己的胸口。

　　將和服的衣襟掀開。

　　肌膚暴露出來。

　　——那種小伎倆！！

　　敦志將鬼眼的靈氣注入退魔刀，卻又一次產生頭部被鈍器撞擊的感覺。

　　視野被粉紅色的薄紗覆蓋。

　　比白天看著菲歐娜時，遠在其上的強制力。

　　「唔唔……！？是麼……因為丑時三刻麼……！？」

　　咒術的影響也增強了。

　　本來可以一刀消滅的對手，身體卻不聽使喚。

　　無法向海法師出手。

　　「唔、唔、咕……喝啊啊啊～！！」

　　『呼呼呼……乖孩子，先待在這裡別動吧……給你一點獎勵喲。』

　　她故意擺出強調自己胸部的姿勢。

　　頭腦深處陣陣劇痛。

　　另一方面——

　　朧那種連咒術都稱不上的粗暴攻擊，將巨型的妖怪逐一除靈。

　　*「太嫩了吧，蒼月！三年前的你，還要更有點本事吧。在四處逃竄之間連實力也變弱了麼？」

　　「真是一成不變呢，你的戰鬥方式。」

　　*「哈哈哈，才沒有改變的必要！此身於赤炎誕生，與烈火共存，伴熾焰不滅！」

　　「因此，亦受火炎所縛麼。」

　　*「胡說！你那些徒有其表的妖怪，還遠遠不夠！就由我將它們燒光祓盡吧！！」

　　朧一直躍升至天棚附近。

　　然後靜止在半空。

　　伸展雙臂。

　　流露出蔑視對手的笑意。

　　*「來吧……‘鳳凰炎舞’！！」

　　自雙手燃起的烈焰，延展化為飛鳥的雙翼。其長度幾乎抵達建築物的兩端。

　　然後雙翼開始拍動。

　　炎之雙翼所觸及的妖怪，都發出了悲鳴。灼燒，融解，崩潰。

　　妖怪逐一喪失了原形。

　　*「我的雙翼是火葬之炎，惡靈們喲，安心地接受淨化吧。」

　　大半的妖怪都被火焰所燒灼。

　　勉強還能動的妖怪，開始恐慌逃竄。

　　朝著設施的外側。

　　要是離開了這幢建築物，戰火也許會燒到酒店。在那裡還有大量住客的！

　　好幾只巨型妖怪，陷入恐慌狀態後往各個方向逃散。

　　朧應該會給它們最後一擊吧。

　　但她眼中並沒有那些逃亡的妖怪。

　　而是直衝向蒼月。

　　*「我們的因緣到此為止了，蒼月！就讓我將你燒成灰燼吧！」

　　「——[出來吧鬼燈！！]」

　　朧纏繞著火焰的拳頭似乎擊中了蒼月。

　　但實際上，有誰擋在了中間。

　　縈繞著火焰的車輪變成了盾牌。操縱它的是一個幼女身形的妖怪，赤紅色長髮隨氣流飄拂。

　　「啊哈哈哈哈！一點都不熱！這樣可沒法燒塵灰燼哦！」

　　*「呣！？是火屬性的妖怪麼！？」

　　蒼月點點頭。

　　「她是火車·鬼燈——朧的攻擊打不穿她的防禦。」

　　*「不可能！你以為我在這三百年間，就沒有除靈過火屬性的妖怪嗎！？」

　　「當然不會，即使是火屬性的妖怪，也只是有點棘手而已。就算火焰無法奏效，多次的重擊也最終會將她除靈吧……所以我還準備了別的妖怪。聽聞鳳凰朧就算刀刺槍擊，都能從火焰中蘇生。那麼，也應該能耐得住低溫冷卻吧？」

　　*「什麼！？」

　　「——[出來吧梔子！！]」

　　「來～囉～」

　　蒼月身邊出現了一位身穿白色和服的白髮女孩。從她伸出的手掌中，吹起了冰冷的風。

　　寒風呼嘯。

　　冰凍徹骨。

　　朧周圍的溫度驟然下降，白霧瀰漫。空氣中的水分一瞬間凝結成了水滴。

　　*「咕……盡耍些小伎倆！」

　　「讓惡靈力量更為強盛的丑時三刻……弱化火氣的大量池水……遮蔽飛翔路線的鋼架天棚……然後是封印大規模攻擊的酒店和鬼眼使少年……」

　　*「你以為我會珍惜別人的性命麼？」

　　「仙人可以承受為求自保，而使本該守護的同伴都葬身火海的恥辱嗎？那份恥辱將永遠地伴隨著你。」

　　*「呣呣呣……」

　　凍氣進一步加劇。

　　「要是將你凍住的話，那就對不起囉～」

　　*「別小看我！這點小風算什麼！？」

　　朧釋放出更多熱量。

　　以熾炎包裹的拳頭揮向梔子。

　　但卻被鬼燈的火車輪所阻擋。

　　「啊哈哈哈哈哈！不會讓你如願！」

　　「還要更冷一點喔～」

　　突然襲來的狂風，將朧吹飛一大段距離。

　　在她周圍浮現出的‘飛’字咒印也被打散。失去飛行的力量後，便往下墜落。

　　落入下方的泳池。

　　有如烤熱的石塊沉入水中嗞嗞作響，揚起了大量水蒸氣。

　　她從水中探出頭，朝蒼月怒目而視。

　　「靈力變弱了喲，朧。」

　　*「你這傢伙，盡耍小聰明！」

　　「只要戰鬥就認定自己會贏——這份驕傲正是你的弱點。」

　　沉入池中的朧周圍的水，正噼裡啪啦地逐漸凍結。名為梔子的妖怪，儘管外貌年幼，實際相當強大。

　　*「別說蠢話！想對我說教，你還早了三百年！」

　　她狂怒地大吼。

　　再次使用飛翔的咒術，身體四周浮現出文字。朧從泳池一飛沖天。

　　陸

　　敦志被逼上了絕境。

　　由於海法師的咒術而動作緩慢已經夠嗆——卻連蜜柑也出現了。

　　穿著黃色和服，外表年約六歲的女孩，長有貓耳和二叉的尾巴。她是貓又。

　　雙手十指，伸出了匕首般的利爪。

　　「呼呼呼，鬼眼由我來奪走！」

　　「可惡……」

　　「上次竟然敢把我嚇成那樣！這次我要幾倍奉還！」

　　「你在說哪次啊……」

　　敦志完全沒有印象。

　　蜜柑刺出利爪。

　　「喝呀！！」

　　「唔」

　　敦志使勁蹬開腳邊的池水，勉強迴避過去。

　　這邊膝蓋以下都沒入水中——對方卻能在水面上行走，這已是一個明顯劣勢。

　　頭腦裡響起海法師的聲音。

　　『不行喲……要看這邊……』

　　「唔唔唔！？」

　　敦志的視野被勉強扭往海法師的方向。

　　蜜柑從死角發動刺擊。

　　「喝呀——！！」

　　「咕！！」

　　利用鬼眼，掌握視野之外的狀況，也總算順利避開。

　　但這種有如矇住自己雙眼的戰鬥，很難堅持太久。

　　『呼呼呼……快扔掉那把危險的武器……』

　　——別說瞎話！即使敦志沒有這個意願，鞍馬的寶刀仍然從他的手中滑落。

　　沉入腳邊的池水裡。

　　「騙人吧！？」

　　海法師的咒術還在不斷增強。

　　這樣下去，就會連行動也被封鎖了。

　　敦志為了撿起刀，將手伸入池水。但在那之前，蜜柑已經撿起了退魔刀。

　　鞍馬的寶刀被蜜柑奪走了。

　　她嘴角咧開了笑意。

　　「你之所以那麼強，全靠有這把刀吧，呼哼。」

　　無法否認。

　　「還、還我……」

　　「才不要～那隻眼睛！就用這傢伙挖出來吧～～～！！」

　　蜜柑刺出了鞍馬的寶刀。

　　逼近敦志的臉頰。

　　柒

　　鳳凰朧以火炎之翼燒灼祓除大群妖怪的同時——

　　蓮與菲歐娜等人一起來到了室內泳池前方。當然依和剎也同行。美穗和藤岡在酒店待著。

　　建築物內側傳出了爆炸音。

　　熱風噴湧而出。

　　「……唔啊！？」

　　這也是咒術引起的嗎。

　　蓮感到不寒而慄。

　　在她印象中，靈力的攻擊，充其量也只會將人殺死，在地面和建築物留下坑洞程度的破損。將周邊一帶化為焦土的攻擊手段，根本沒想過能夠靠咒術實現。

　　有人啪地搭上蓮的肩膀。

　　是菲歐娜。

　　「要是害怕，之後交給我們也行哦？」

　　被她一說蓮才察覺到——雙膝在不住顫抖。

　　好可怕。

　　建築物中的光景已經不能再稱為戰鬥了，根本就是災害。

　　但是不能後退。

　　自從被認同為夥伴之後，就一直希望能幫上敦志他們的忙。此時不為，更待何時。

　　「……我沒事。」

　　「是麼？不過不許勉強自己。」

　　再次輕輕拍了拍蓮的肩膀，菲歐娜微笑著。

　　剎突然尖聲呼喊。

　　#「喂，你想幹什麼，依！？」

　　「敦志學長有危險！」

　　依奔往了建築物。完全無視從門洞中噴發的烈焰。

　　菲歐娜嘗試喊依回來，但她已經聽不見了。

　　菲歐娜砸了砸舌頭。

　　「我們也進……不，先等一下！」

　　建築物內的爆炎與黑煙變薄之後，內部的狀況變得明晰。

　　受到重創的大型妖怪們，開始往建築物外部逃跑。

　　「……菲歐娜小姐！這樣下去，受害範圍會進一步擴大的！」

　　「一定要擋住它們！剎，結界！」

　　直呼其名而下達命令。事態緊急至此。

　　剎痛苦地繃緊了臉。

　　#「敦志翰和依還在裡面啊！？」

　　「退魔師的話，可以劈開結界出來的！」

　　#「你、你都說些什麼！」

　　剎堅持不肯接受。

　　現在不是爭吵的時候。

　　——這種時候，她還是個小孩子嘛！

　　蓮從夾克的口袋裡掏出咒符。然後，從背後抽出軍用匕首架好姿勢。

　　「‘我宣告’虛空之器喲——由落葉蓮下令！藉天地人之靈氣，蘊須臾之靈魂，顯露汝之形體……汝之銘為，大海月！！」【大海月：也就是大水母啦……海月（クラゲ）就是水母，不過叫大水母實在太沒有式神的感覺了】

　　一頭巨大的水母在前方顯現。

　　飄飄悠悠地浮至半空。

　　傘蓋直徑二十公尺，傘下懸掛著好幾條觸手。

　　移動力低下，攻擊手段粗糙雜亂，蓮一旦被敵人靠近的話就失去作用了。

　　但是，卻擅長防衛據點。

　　上半身燒成焦黑的巨大骸骨，撞破了建築物的外牆。這樣下去，妖怪們會蜂擁而出。

　　蓮下了命令。

　　「……大海月！落雷！」

　　嗶哩嗶哩嗶哩，青白色的火花在觸手之間迸發四散。

　　水母釋放出好幾道雷擊。

　　正中妖怪。

　　「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～～！？」

　　本來已經削弱不少的巨大骸骨，遭受這一次重創後，跪倒在地。

　　但還沒有被消滅。

　　只是讓其麻痺而封鎖住動作而已。

　　後續的妖怪緊接現身。而且也有妖怪朝別的外壁移動。

　　「……只靠我的式神無法守住！我只能守住這一邊。」

　　剎看來還未能接受。

　　菲歐娜揪住剎的衣襟將她擰起。剎發出了小聲的呻吟。

　　#「嗚咕！？」

　　「相信他們兩個吧，剎！」

　　#「那不是……對他們見死不救的藉口嗎……」

　　「笨蛋！那是你所愛慕的男人，和你的摯友吧！如果連他們都不信，你還能相信誰！？」

　　#「什……」

　　剎臉頰頓時燙得通紅。

　　連在一旁聽見的蓮，也感到雙頰陣陣發熱。

　　還有一點點驚訝。

　　蓮一直以為，剎只是比較親近敦志而已。

　　——原來她是認真的。【Y：看看隔壁夏露就知道，誰敢肯定一個小學生是不是認真喜歡自己啊=w=】

　　菲歐娜鬆開了剎的衣襟。

　　「準備結界。」

　　#「我相信你們……敦志翰……依……」

　　幾張咒符從剎的掌心飄起。

　　她開始詠唱咒文。

　　菲歐娜雙手各握一柄**。

　　「在剎的結界完成之前，我們要先頂住！」

　　「……好、好的！」

　　這樣就必須再召喚一隻式神了。

　　而且還是能夠對抗巨型妖怪的大傢伙。

　　自己能夠操控好嗎？

　　要是暴走的話——脫離控制的式神，會襲擊施術者。這可不僅搭上蓮自己的性命。戰線崩潰的話，妖怪有可能雪崩般湧向酒店。

　　很害怕。

　　以前會有另一個人，邊開玩笑邊在背後推自己一把。

　　——別想了！已經不能再依賴朔夜了！她已經是敵人了！

　　必須由自己決定。

　　不能逃避。

　　蓮掏出第二張式紙。

　　「‘我宣告’——」

　　之前無法行動的巨大骸骨再次站起，嘗試從外牆離開。

　　蓮的式神釋放出雷擊。

　　捌

　　陷入徹底絕境的敦志。

　　蜜柑刺出的退魔刀就在眼前。

　　——糟了！！

　　頭腦裡理解到「必須進行迴避」，但身體卻只能如慢鏡頭般緩緩移動。

　　『呼呼呼呼……可不能……動哦？』

　　海法師的聲音再次在腦內迴響。而且無法抗拒她的命令。

　　「要被幹掉了！？」

　　叮鈴

　　清脆的鈴音。

　　同時射來一團靈氣。

　　離被擊中只有咫尺之遙時，蜜柑察覺到了攻擊而後跳避開。她瞪視著發出攻擊的方向。

　　「切……是誰！？」

　　敦志也將視線投往靈擊發出的方向。

　　一個幼小的女孩飛奔而來，白色長髮在腦後飄拂。儘管月色朦朧，她的頭髮仍然閃爍著白銀色的光輝。

　　琥珀色的眼睛盯著這邊。

　　「敦志學長！」

　　「小依……！！」

　　蜜柑插在兩人之間，舉起退魔刀指向依。

　　「鞍馬小鬼！總是來妨礙我，這次先將你千刀萬剮！」

　　「你是，貓又！？又來襲擊敦志學長了嗎。這次一定要將你送還黃泉路上。」

　　「我已經脫胎換骨了！蒼月增強了我的實力！」

　　「蒼月大人嗎！？」

　　「喝呀！！」

　　蜜柑揮動退魔刀。

　　畢竟無法直接徒手抵擋，依側身橫向迴避。

　　由於蜜柑容貌幼小，鞍馬的寶刀比她身高還要長——但她卻輕盈地來回揮舞。

　　「嘿呀！喝呀！！」

　　「唔、咕……是敦志學長的刀！？」

　　敦志已經完全被封鎖住行動。

　　「對不起……小依。我被咒術控制了，刀被奪走，連行動也被封鎖了……」

　　「是由於海法師嗎！？」

　　「嗯……」

　　根據朧在嘗試解咒時的說明，咒術本身是蒼月本人設下的。

　　依點了點頭。

　　「我會打倒這隻貓又，奪回退魔刀，然後打倒海法師，解除敦志學長身上的詛咒的。交給我吧。」

　　「謝謝……我相信你。」

　　敦志微微上下點頭。現在能做到的也只有這些了。

　　蜜柑繼續實施攻勢。

　　「就說了！我已經變強了！」

　　「確實速度上升了……」

　　以前對戰時，蜜柑的兩次攻擊之間，依能抵擋之餘發動反擊，速度差距如此明顯。

　　現在速度上卻已勢均力敵。

　　而且依由於大腿之下都泡在水裡。蜜柑作為妖怪能在水面健步如飛，還擁有鞍馬的寶刀。

　　——太不利了。

　　責任感苛壓著敦志的淚腺。

　　但依卻面不改色地進行反擊。

　　看穿了蜜柑揮下的刀刃軌跡。

　　在閃避同時向前踏出一步！

　　「太單調了！！」

　　在蜜柑將刀抽回之前，往她的腹部深深踹了一腳。

　　「呀啊！？」

　　蜜柑細小的身體被踹飛三米開外。

　　在水面上翻倒。

　　激起了一大片水花。

　　依為了追擊衝向蜜柑。

　　「比起靈力的碰撞，我更擅長近戰搏鬥的。」

　　「我也……從人類身上，學會了很多東西的！」

　　蜜柑將手上的退魔刀如標槍般擲出。

　　只是並非以依為目標——而是朝著幾乎無法動彈的敦志！

　　「什麼！？不行！！」

　　依側身用手刀劈落飛過的退魔刀。

　　但在這一瞬間的破綻裡，蜜柑已經拉近了距離。

　　「我拿下了！」

　　「咕！！」

　　依的姿勢已經失去了平衡。

　　蜜柑刺出了利爪。

　　然而，依在對手看不見的另一側手中，刻下了咒印——靈氣的彈丸射向迫近自己的蜜柑。

　　「擊！！」

　　「哇啊！？」

　　蜜柑臉上浮現出驚愕的神情——但這只是她的偽裝。

　　「騙～你的！我就知道你準備了反擊！」

　　「誒！？」

　　蜜柑已經預想到依的靈擊。

　　並輕易地躲過了。

　　她露出得意的笑容。

　　「說過了，我已經變強了。」

　　「啊……嗚……」

　　依的姿勢還沒恢復平衡。而且剛釋放完咒印，無法馬上進行靈能的攻防。

　　蜜柑的利爪已經揮下。

　　鮮血四濺。

　　「啊咕！！」

　　水花激盪。

　　依摔倒在泳池之中。

　　蜜柑撿起依身旁沉入水中的鞍馬寶刀。

　　「嘿啊！哈！啊哈哈哈哈哈！你就要死在這裡了，鞍馬小鬼。然後成為我們的同伴！」

　　淹沒在水裡的依上方，退魔刀緩緩舉高。

　　敦志睜大了眼睛。

　　「別、別動手……不要……下手。」

　　相信依會一如既往取得勝利。

　　卻太低估蜜柑的實力了。

　　總是認為無論陷入何等困境，依都能設法突破。

　　不對，如果無視投向敦志的退魔刀，依就不會陷入這種不利狀況。

　　在那之前，要是敦志沒被奪走武器的話。

　　總是拖她後腿。總是給依添麻煩。

　　蜜柑已經舉高了刀。

　　依仍然一動不動。

　　必須馬上衝出去幫忙。

　　現在！

　　再不快點行動的話！

　　——為什麼我在這種時候，卻只能束手無策地看著！？

　　身上的咒術。

　　遮蔽了思考，使身體不聽使喚。

　　無論怎樣拼命嘗試，行動的訊號都不能到達四肢。

　　就只有這種程度嗎！？

　　——我的決心、意志與思念，就只有這種程度嗎！？一點忙都幫不上！

　　‘拋棄吧！’

　　有誰在呼喊。

　　並不是海法師那充滿魅惑的聲線，而是野獸一般的男聲。

　　全身的血液沸騰般蠢動。這種感覺敦志曾經體驗過。

　　‘如果連這種無聊咒術都戰勝不了！那就將理性都拋棄吧！’

　　左眼幾近崩裂。

　　劇痛導致這種錯覺。要是身體能自由活動，一定會痛得蜷在地上打滾。

　　腦海之中，男人的聲音在怒吼。

　　‘將我解放出來！’

　　頭蓋骨快要裂開了。

　　似乎有一柄小刀扎入腦部，然後狠狠地翻撬摳剜，將腦殼裡面攪得亂七八糟，腦漿幾乎要從耳孔榨壓溢流。

　　‘拋棄你那點意志！將身體交付給我！解放你心中的憎惡吧！；

　　憎惡，麼。

　　回想起依曾經阻止自己。

　　——不能被憎惡控制住！

　　她這樣說過。

　　但是，她能得救嗎？

　　這樣下去，她還能得救嗎？

　　只要能救回小依，只要有這個必要——我，我的話，可以不惜一切！！

　　管不了那麼多了！

　　劇痛驟然退卻。

　　人聲也消失無蹤。

　　從左眼傳來巨大的震動。

　　‘終於……終於……終於……獲得解放了！’

　　手臂似被碾軋，雙腿如受歪折，心臟像是快要破裂一般劇烈擴張收縮。強烈的痛感奔流在全身。

　　身體如同要被拉扯撕裂一樣。

　　熱量從鬼眼湧遍全身。

　　肉體逐漸被其他某種東西所重構替代。

　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔～～～～～～～～～！！」

　　仰天狂嘯。

　　漆黑的靈氣，從敦志的身體噴湧而出。

　　拾

　　蜜柑緊張地喊道。

　　「怎、怎麼回事！？海法師！！快想點辦法！」

　　『唔唔……不、不行啊！消失了……他身上的咒術！』

　　海法師發出慘叫。

　　束縛著敦志的魅惑咒術，已經煙消雲散。

　　呼、呼，敦志反覆地粗喘。

　　身體不斷噴發出不祥的黑色靈氣，四肢產生了金屬扭曲的異常噪音。

　　「喔喔喔喔喔……」

　　「唔唔……至、至少，殺掉鞍馬的小鬼也好！！」

　　蜜柑將退魔刀對準依正要劈下——但在砍中之前，卻被什麼所撞飛。

　　「嘎啊啊啊啊啊啊啊！！」

　　「！？」

　　視野中的景象橫向飛逝。

　　這時蜜柑才察覺到，自己是在一瞬間被對手縮短距離並被揍飛了。

　　右肩捱了一記重擊。

　　遭受的衝擊過於突然，連痛楚都沒能感覺到。

　　蜜柑狠狠撞在建築物的牆壁上。

　　「咕、嗚……」

　　然後背靠牆壁癱坐倒地，蜜柑開始確認身體的傷勢。

　　右臂從肩膀往下的部分都消失了。

　　由於是靈體，不會流血。

　　只是單純地消失了。

　　——只能變回貓形態逃跑了麼。

　　但是連變身都無法順利實現。

　　由於精神上的動搖？

　　還是，靈體的核心本身也已經受損了。

　　蜜柑的左手，仍然握住鞍馬的寶刀——但即使有這個，也已經無法跟那個敦志抗衡了。

　　鬼眼使少年，一直給人身材纖瘦而結實的印象，但現在膨脹的肌肉卻幾乎將衣服撐破，面板還變成了深褐色。

　　只有左眼，閃灼著赤紅色的光芒。

　　口中撥出黑色煙霧。

　　蜜柑不由覺得。

　　——那副樣子，不就完全是鬼麼。

　　敦志再次狂吼。

　　「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔～～～！！」

　　『噫！？』

　　視線所投向的海法師開始逃跑。

　　——白費力氣吧。

　　蜜柑已經放棄了。

　　海法師並非有能力戰鬥的妖怪。只是為了讓敦志鬆懈後施加咒術，才由蒼月召喚出來的。

　　不出所料，連三步都沒逃出便被追上，並被一擊除靈。

　　『呀啊啊啊啊啊啊……』

　　臨消滅前的慘叫聲仍在迴盪之間，她的存在已經徹底從現世消失。究竟是返回黃泉路上了呢，還是靈魂本身被徹底消滅了呢，都無從知曉。

　　敦志環視四周。

　　——不妙。

　　被他盯上的話，即使是蒼月也有生命危險。

　　「要保護他……我……一定……要、保護他……」

　　蜜柑以刀作為柺杖支撐身體站起。

　　本該沒有重量的靈體，卻如灌入鉛一般沉重。

　　靈力嚴重不足。

　　已經只能勉強維持自身存在了。

　　打倒海法師的敦志，也終於被蒼月等人注意到。

　　朧露出驚訝的神色。她也身受重創，力量源泉的火炎也幾近熄滅。

　　*「那是什麼？那是敦志嗎？」

　　「他被鬼眼支配了。」

　　蒼月眯細了眼睛。

　　鬼燈和梔子向蒼月發問。

　　「啊哈哈哈哈！我可以燒了那傢伙嗎！？」

　　「要是凍住了，那就抱歉了呢～」

　　「出手也沒有意義了。現在的他已經不再是普通的人類——而是鬼人。」

　　敦志將手掌向前伸直。

　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔～～～～～～～！！」

　　射出了四團漆黑而不祥的靈氣彈丸。這些靈擊的直徑都有蜜柑雙臂伸直那麼巨大——如果蜜柑的右臂還存在的話。

　　四團彈丸，分別飛往蒼月、鬼燈、梔子和朧。

　　完全不分敵我。

　　朧的怒氣再次高漲，揮起纏繞著火焰的拳頭，將瞄準自己的漆黑靈擊狠狠砸飛。

　　*「呶啊啊～！！敦志！你連我的臉都忘記了嗎！？」

　　鮮血隨著拳頭的揮動噴灑飛舞。

　　無法徹底防禦住。

　　連那位仙人——朧也。

　　以梔子為目標的攻擊也由鬼燈防禦。

　　但是迫近而來的靈氣彈丸並非火屬性。對鬼燈而言負擔太重了。

　　作為護盾的火車輪破碎四散。

　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊～～～～！？」

　　幼女發出像是要扯破喉嚨的悲鳴。

　　梔子睜大了眼睛。

　　「鬼燈醬～！？」

　　還有瞄準蒼月的最後一枚靈氣彈丸。

　　身體上只是一名人類的蒼月，要是遭受到直擊——連性命都難保。他並沒有仙人的強韌身體。

　　蜜柑拔腳狂奔。

　　現在的她，已經沒有像朧那樣足以彈飛靈擊的靈力了。也沒有鬼燈那種能夠充當護盾的法具。沒有灌入靈力的退魔刀，也派不上用場。

　　——我所剩下的，也只有這個了。

　　蜜柑將自己輕飄飄的身體向前撲出。

　　為了充當蒼月的盾牌。

　　與他眼神交匯。

　　蒼月依然神色嚴厲。

　　一言不發。

　　這樣也好。

　　蜜柑露出了笑容。

　　雖然我只是一個幽靈，但或許也有一點，喜歡上你了吧。

　　承受漆黑彈丸的衝擊之下，蜜柑的靈體開始瓦解破碎。

　　飛散的碎片，如同凋零飄落的花瓣。

　　逐漸在這世上消失。

　　蒼月終於開口。

　　「我還，沒有失去蜜柑的打算——回到我的身邊吧。」

　　他遞出了手掌。

　　從崩解消散的靈體之中，一小片黃色的光輝，簌地落至蒼月的掌心。

　　他非常珍視地將之收入懷中。

　　緊接而至的大規模爆炸，掀起鋪天蓋地的煙塵與水霧。