壹

　　紅葉紛飛。

　　九月，一個清涼的早晨。

　　鞍馬家重建了宅邸。就在新建的正門前面。

　　敦志和藤岡見面了。

　　「差不多也過了一個月吧。還是跟之前一樣嗎，敦志？」

　　「嗯。這邊也……沒什麼變化吧……小依也是……」

　　「記憶還……」

　　「還沒有恢復的跡象。」

　　「是嗎。」

　　藤岡遞給敦志一個小紙袋。

　　「這個是？」

　　「是相簿。我已經沖印出來了。至今我們不是去過不少地方嗎？」

　　「咦！？你拍過照片嗎！？」

　　「是男人的話，必須將可愛女孩子的閃耀一刻記住和記錄下來啊。」

　　他豎起了拇指。

　　「是、是嗎……不過，那不就是所謂的偷拍……」

　　「不要嗎？」

　　「我要了。」

　　敦志接過了紙袋。

　　翻看著裡面的照片。

　　去遊樂場時的照片，到京都旅行時的照片，還有在山裡舉辦祭典的照片……

　　真讓人懷念。

　　而且全是健全的照片，讓他鬆了一口氣。

　　「不過嘛，要是能幫助她恢復記憶就好了。」

　　「藤岡……謝謝你。」

　　「什麼啊，別客氣。偶爾也來找我們玩吧？敦志一直都不來學校，美穗很寂寞哦。她只是顧及到你的心情，忍耐著不直接來找你而已。」

　　自從依喪失記憶之後，敦志就休學了。

　　他一直在想方設法恢復依的記憶——最近總算，可以和她正常地對話了。

　　「大概是由於到黃泉之路走了一趟的緣故吧……就跟我的靈力一樣，也許再也無法恢復了。」

　　「別放棄啊，敦志……一定不要放棄。你不是發過誓的嗎？」

　　「嗯，當然不會放棄。」

　　之後，敦志從藤岡口中聽說了大家的近況。

　　美穗似乎曾打算來探望敦志。

　　當時藤岡說「會給敦志添麻煩的，還是別去吧」而阻止了她。

　　她也在忍耐吧。

　　最近也更熱心地參加籃球部的訓練，居然還贏得了首發隊員的資格。

　　香利奈正在複習備考。

　　她已經從劍道部引退，偶爾露面也是為了指導後輩之類。由於過於強大的實力，被不少後輩尊敬或者敬畏著。

　　由於敦志老是不過來，她似乎氣沖沖地說過「又不守約！下次等他出現，就要好好揍他一頓！」這種話。

　　最近還是露個面吧。

　　藤岡還是一如既往地忙於打工。

　　不過，最近更經常地聽美穗打電話發牢騷了……

　　說不定最迫切希望敦志回來學校的，會是自己吧——藤岡這樣笑著說。

　　「敦志你那邊呢？」

　　「小剎正在為了繼承自己的神社而修行。」

　　「喔喔。」

　　「雹一郎先生最近外出稍微變多了。畢竟人手減少了很多。菲歐娜小姐也總是陪他一起去。」

　　「那兩人也真是……」

　　「嗯？」

　　「不，沒什麼。」

　　「小蓮似乎當了小剎的室友。兩人一起修行，並且處理鞍馬家指派的工作。」

　　「是見不得人的工作嗎？」

　　「我想應該不是……朧小姐經常過來玩……估計在那一戰之後，呆在鳳凰家怎麼都不自在吧……」

　　「畢竟跟其他家族戰鬥過嘛。」

　　「也對……啊……」

　　貳

　　敦志揮手打招呼。

　　他看見了依正從宅邸裡走出來。

　　「喲，小依！」

　　「啊，你好。」

　　她畢恭畢敬地鞠了一躬。

　　藤岡笑臉相迎。

　　「好久不見……噢你大概不記得我吧。我是敦志的朋友。」

　　「是這樣嗎。調先生一直承蒙你照顧了。」

　　依鄭重地行了一禮。

　　藤岡看上去有點不自在。

　　「……敦志呢……經常說要是小依能向他撒嬌，他會很高興的，你就儘管向他撒嬌吧。」

　　「啊……我會努力的。」

　　依禮儀端正地回答。

　　可以察覺到一種距離感。

　　「調先生，讓你久等了，實在非常抱歉。我們出發吧。」

　　「嗯。」

　　「敦志打算去哪裡？」

　　「今天去神社吧……偶爾會和她一起去應該記得的地方，說不定記憶會因而恢復。」

　　「是嗎……那我就去打工了。」

　　「辛苦了。謝謝你的照片。」

　　「喔！下回見！」

　　藤岡跨上了公路自行車。一踩腳踏，喀嚓，一聲金屬音響起。

　　他就這樣朝著鞍馬宅邸，而不是大路的方向騎去。

　　「……打工？」

　　他還是不肯將工作的內容說出來，但看來這份工作跟鞍馬家有關吧。

　　說不定真的接受了菲歐娜的挖角。

　　「那我們也出發吧，小依。」

　　「好的，調先生。」

　　依點頭應允。

　　敦志先邁出了腳步。

　　儘管她就在觸手可及的距離——卻感覺並沒有將依從那個世界帶回來。

　　叄

　　穿過住戶之間的一條羊腸小道，在小道的盡頭是一座神社。

　　以前，依為了幫助被妖怪盯上的敦志，不惜深夜外出和他一起到這裡參拜。

　　「……調先生，好像有什麼……在飛呢。」

　　依四下張望。

　　「這座神社與強大的靈道相通。也有一些小型的靈體在活動吧。」

　　「……真是見多識廣呢。」

　　「還、還好吧。」

　　這都是依曾經告訴過他的。

　　「……那個又是什麼？」

　　依指著旁邊。

　　「啊，抱歉……現在我什麼都看不見。」

　　「這樣啊。」

　　敦志的靈力還沒有恢復的跡象。

　　現在他跟一般人差不多，甚至比一般人靈力更弱。

　　雙眼都是黑色的。

　　幽靈什麼的都看不見。

　　已經沒法再跟依看見同樣的景象了。

　　「咦？」

　　「怎麼了？」

　　「小小的光球……都慌慌張張地飛走了。」

　　「雜靈飛走了？」

　　「嗯……在說快逃啊……快逃啊……聽不見嗎？」

　　「因為我們來了吧？向神明祈禱完就回去吧。」

　　「……好的。」

　　依略顯遺憾，但還是老實地聽話了。

　　這裡的禮節也是敦志從她那裡學來的。

　　不要走在參道正中。

　　在淨手處用水清洗左手、右手，然後漱口。

　　行禮兩次，擊掌兩記，再行禮一次。

　　按照依曾經指導的步驟進行參拜。

　　「……調先生……祈禱是怎麼做的？」

　　「在心中描述出自己希望實現的願望，然後向神明說『拜託您』就行了。」

　　「但是神明好像不在啊……？」

　　「神明跟幽靈不同，用靈視是看不見的……不過神明又無處不在，無所不知。」

　　依似乎接受了這個說法，雙手合十。

　　「…………希望能回想起大家的事情。」

　　「希望小依能夠恢復記憶。」

　　敦志也如此祈禱。

　　下一剎那，後背傳來一陣猛烈的衝擊，敦志被直接撞飛，摔進了神社裡面。

　　他撞碎了老舊的木門，然後在地板上翻滾了兩圈。

　　後背一道灼熱感。

　　久違的劇痛。

　　伍

　　在祓殿裡面，賽錢箱翻倒在一側，門板碎裂一地。

　　「咳……嘎！？」

　　鮮血的味道在嘴裡擴散。

　　剛才的衝擊太強烈了。

　　敦志忍受住劇痛，將視線投向踹飛自己的某人的位置。

　　沒有人。

　　只有由於過分吃驚而快要哭出來的小依。

　　她在一旁站著。

　　後面也什麼都沒有……

　　「唔……也就是說……」

　　——是妖怪的所為！？

　　敦志作為退魔師的名號被廣為傳播，被盯上也不奇怪。

　　也許連他喪失靈力的訊息也流傳出去了。

　　又或者，是不認識敦志他們的惡靈？

　　不對，對手的敵意強烈得特意跑到神社來襲擊他。肯定是持有強烈敵意的妖怪。

　　「不妙……那樣、的話……」

　　既然自己被盯上了，依也很危險。

　　「噫！？」

　　依盯著神社境內的一角發出了慘叫，然後不住地後退。

　　但是她背後就是祓殿了。

　　正是敦志被踹飛的地方。

　　已經無路可逃了。

　　「小依……你、你看見了……什麼？」

　　「好、好大隻的……猩猩……面容非常猙獰。」

　　「猩猩……？」

　　總之果然是妖怪的攻擊。

　　現在的敦志既看不見對手，也無法戰鬥。

　　——但是也只能由我上了！

　　敦志驅使劇痛不已的身體，走出了祓殿。

　　「可惡……」

　　在哪裡？

　　冷靜下來。

　　既然沒能一擊就殺死敦志。對手並不強。

　　敦志擺好了架勢。

　　即使幾乎沒有靈力，但經歷了眾多戰鬥所積累的經驗與培養起來的直覺，並沒有隨之喪失。

　　「在那裡！」

　　敦志將現在僅存的靈力集中到拳頭上往前揮出。

　　有擊中的手感。

　　「成功了！？」

　　敦志臉上被狠狠揍了一記。

　　又被揍飛到祓殿裡面了。

　　「咕啊！！」

　　「好痛啊你這混蛋！」

　　有一個聲音。

　　雖然還是看不見對手。

　　「喂！還記得我嗎！？」

　　「唔……咳……咕……你是誰？」

　　敦志邊咳嗽邊問。

　　對手的聲音變得有點悲傷。

　　「什麼啊，認不出來嗎……是我啊，是我！你還記得跟山神作戰的事情嗎？啊？」

　　「我是跟山神打過一場吧……」

　　「還把我的尾巴切斷了！」

　　「啊！」

　　有一隻妖怪欺騙了依的朋友，讓她吞下祟神，從而引發了一場大災難。

　　本來想將它除靈的，但敦志抓住它的尾巴時，它自斷尾巴逃跑了。

　　依也說它是『猩猩』，應該不會錯的。

　　「我想起來了……你應該是叫講釋吧。」

　　「噢噢，你記得我嗎！好高興！真的好高興！我倒是一直在等著這個機會呢！」

　　「為什麼事到如今還……！？」

　　「我可是慎重派啊。說是靈力消失了，但要是突然復活的話，我可受不了啊。記憶也是。」

　　「……一直等到確信不會恢復嗎。」

　　「對對。還有要在異界。神社就屬於一種異界。裡面發生了什麼，很容易逃過靈力方面的監視。在城鎮裡幹壞事的妖怪就很容易被發現。」

　　「唔……」

　　妖怪大笑道。

　　「一度成為仙人的鬼眼使，現在連靈視都辦不到！一度當上鞍馬家家主代理的白頭就喪失了記憶！真是痛快！痛快至極！不枉我等到了現在！刺激！非常刺激！這樣我的記憶就能恢復了！」

　　「記、記憶？」

　　「是啊。我想想起生前的事情。我不是說過嗎，我忘記了足以讓我化為妖怪的怨恨記憶。」

　　「……對。」

　　聽它說過。

　　講釋這隻妖怪比較多話。所以才被安上講釋這個名字吧。

　　「我怎麼可能接受啊？我究竟要抱著什麼怨恨才會變成這種怪物？」

　　「…………」

　　「有種說法是，只要接受了強烈的刺激，就有可能恢復記憶。所以，我為了回想起過去，希望能獲得更強烈的刺激！無聊就是敵人！刺激才是必要的！」

　　「我懂了。去跟鞍馬家的退魔師商量一下吧……不覺得這樣更有把握嗎？」

　　咻，一陣風聲掠過。

　　後背竄過一道寒氣。

　　敦志連忙擋住了臉。

　　手臂承受了一道衝擊，又被揍飛了。

　　一直撞到了牆壁上。

　　「咳哈！」

　　「嘰哈哈哈哈！我怎麼可能會信任退魔師啊，笨蛋！連山神也能打贏的強大傢伙，現在居然變得這麼弱！讓人按捺不住！按捺不住啊！我就好好折磨你再將你殺掉吧！」

　　「唔……」

　　即使想反擊也看不見對手。

　　而且以敦志目前的靈力，並沒有能對付這麼強大的妖怪的攻擊手段。

　　衣襟被一把揪起。

　　「唔啊！？」

　　講釋將他提起甩到一旁。

　　敦志毫無還手之力，直接被從祓殿扔到了室外的地面上。

　　「調先生！？」

　　依還在境內的角落瑟瑟發抖。

　　「小、依……」

　　現在連說話都很困難了。

　　講釋的聲音在旁邊響起。看來它也到室外來了。

　　「不錯啊不錯啊，真是太爽了！可以殺掉嗎？可以殺掉嗎？差不多該殺掉了吧！？」

　　看不見。

　　連攻擊也辦不到。

　　一般人是無法對抗惡靈的。

　　所以才會有退魔師存在。

　　然而，敦志現在連作為退魔師最低限度的靈力也沒有。

　　——不能幹等著被殺！

　　他重新站起來。

　　卻又被強烈的一擊揍飛。

　　「嘎啊！？」

　　「嘰哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

　　他就躺在依的身旁。

　　她仍然在顫抖。

　　臉色蒼白，眼角泛淚。

　　敦志擠出了一句話。

　　「……快……快逃……吧……小依。」

　　「我……辦不到啊。因為太害怕了，連、連腳也動不了……」

　　那麼厲害的依，現在只是一個陷入恐懼的小孩子而已。

　　不對，她現在仍然很強的。

　　蒼月的咒術式，在八歧大蛇被消滅之後，單純成為提升依的身體能力的咒術了。

　　她只是失去了記憶。

　　與惡靈戰鬥的記憶。

　　身為退魔師的記憶。

　　依強大時的記憶。

　　「辦、辦不到。我辦不到……」

　　「呵呵！白頭已經放棄了呢！不過嘛，反正都是要殺掉的！」

　　講釋令人毛骨悚然的聲音使依更害怕了。

　　敦志為了掩護她而擋在了前面。

　　「……我才……不會放棄。」

　　「調先生……」

　　「小依……你是很強的。」

　　「我辦不到。」

　　「聽我說。你其實是很強的。不會輸給這種妖怪。」

　　接下來沉重的一擊直接刺入了敦志的腹部。

　　他吐出了鮮血。

　　不過，敦志仍然不讓自己倒下，擋住依的前面。

　　「咳……唔……小依……你能看見妖怪吧？」

　　依在背後抓住他的衣服不肯放手。

　　「能。」

　　「那就沒問題了……快逃吧。」

　　「但是……調先生會……」

　　「我只要能保護到小依，那就足夠了。」

　　畢竟這條性命也是因她才能獲救。

　　而且已經擁有了許多幸福的回憶。

　　儘管這個結局跟預想中的有點不同。但比起保護不了依就死掉，要好得多。

　　敦志繃緊了腹部的肌肉。

　　「拜託你了！小依，快逃吧！這裡由我——！！」

　　耳邊傳來了講釋的低語。

　　「吵死了，去死吧。」

　　鮮血從敦志的腹部噴出。

　　「……嘎！！」

　　他摔倒在地。

　　身體已經無法用力了。

　　自己躺在從身體流出的血泊之中。

　　還響起了粘稠的水聲。

　　視野越來越昏暗。

　　——不行。依還沒逃掉啊。

　　「調先生！」

　　「快……逃……」

　　「不要、不要……我……我……！！」

　　清風拂過。

　　似乎想起了微弱的鈴鐺聲。

　　「我不能留下敦志學長逃跑啊！」

　　依嬌小的身體迸發出奪目的靈力。

　　講釋不由哼叫。

　　「嗚啊………………呵、呵呵……那我就……先告辭……」

　　依用手指著它。

　　琥珀色的眼瞳瞪著妖怪。

　　口中說出了強力的言靈。

　　「『祓』！！」

　　意志纏繞著靈氣，在空中刻下了咒紋，無法看見的力量射向了特定的方向。

　　講釋最後的慘叫響徹四周。

　　然後歸於虛無。

　　本來瀰漫在四周的不祥氣息也逐漸變得稀薄，空氣恢復了清淨。

　　讓人回想起現在是一個晴朗的白天。

　　陸

　　「小依……」

　　「誒嘿嘿，怎麼了，敦志學長。」

　　依讓敦志躺在神社的祓殿裡面。

　　由於他受了很嚴重的傷，需要馬上進行治療。

　　賽錢箱和門都被打爛了，境內也弄得一團糟。鞍馬家也許會負責修葺吧？

　　但不管怎樣，她能夠恢復記憶，敦志由衷地感到高興。

　　依坐在躺平的敦志身旁。

　　「……呼嘸，靈體受傷了呢……敦志學長，靈力好像削弱了很多，這樣下去會很危險。」

　　「我、會死嗎……怎麼說呢……難得小依恢復了記憶……真是不順呢。」

　　「我不會讓你死的！」

　　依大聲地斷言。

　　她的表情。

　　那份可靠的感覺。

　　記憶真的恢復了，敦志不禁熱淚盈眶。

　　「雖然我不擅長注入靈力……不過之前菲歐娜小姐還教過我，一個祕藏的方法。」

　　「……祕藏的方法？」

　　「比起一般的方法能注入更多的靈力，能像我的身體一樣加快恢復速度，好像是這樣。」

　　「好像？」

　　「因為沒有做過嘛……」

　　「……雖然有點擔心，不過交給你了。」

　　腹部已經流出了大量的血液，這樣下去會在依的看護中死掉吧。

　　這死法倒也不錯。

　　——不對不對，難得小依能恢復記憶啊！

　　依也躺到敦志的身旁，然後抱緊了他。

　　「咦？」

　　「那個……像這樣親密接觸的話……大概就可以了。」

　　敦志的心跳頻率加快，反而出血量會增大吧——這種事他說不出口。

　　壓抑住心中的邪念，把注意力放到自己的身體上，原來如此，靈力確實在不斷增長。

　　感覺上在增長。

　　「覺得怎樣？」

　　「……也許……在恢復吧？」

　　「還不夠嗎。那就再貼近一點。」

　　「唔、嗯。」

　　敦志也伸手抱住了依。

　　春日般的溫暖。

　　棉絮般的柔軟。

　　還有泥土的芳香——這是因為剛才癱倒在境內一角時沾上的吧？

　　「……敦志學長……可以聽我說嗎？」

　　「嗯，什麼事？」

　　「我之前喪失了記憶……期間給敦志學長添了不少麻煩……雖然當時什麼都想不起來……請不要討厭那麼過分的我，好嗎？」

　　她的肩膀不住地發抖。

　　明明擁有這麼強的力量，卻害怕聽見敦志的回答。

　　敦志更用力地抱緊了她。

　　「當然不會討厭啦！」

　　「哈呼。」

　　「怎麼可能討厭你啊！我才該說，我已經變成普通的人類了。當不了退魔師，搞不好再也無法和小依看見同樣的世界了。即使這樣，小依還願意跟我這種人在一起嗎？」

　　「呼呼……」

　　「小依？」

　　「我……對敦志學長……所以，才不會在意有沒有鬼眼……才不是因為這種原因哦？」

　　「啊、嗯……是嗎。」

　　「從黃泉之路回來時，我說的話……你聽見了嗎？」

　　「呃，應該……聽見了。」

　　依的臉頰染上一抹緋紅。

　　敦志的臉上也陣陣發熱，連身上的傷都忘記了。

　　「所以嘛，就是這樣。」

　　「……我還想，再聽一遍。」

　　「誒。」

　　「不行嗎？」

　　「這、這次……應該輪到敦志學長了、吧……」

　　「啊，也對。」

　　真要開口時，卻發現這是相當難為情的臺詞。

　　說不定比起面對八歧大蛇時，還需要更大的勇氣。

　　「小依……我愛你……」

　　「我也，愛你。」

　　保持著相擁的姿勢，兩對脣瓣逐漸縮短距離。

　　彼此交疊。

　　互相確認著對方。

　　通過話語與身體，交換著彼此的愛意。

　　「……呃。」

　　「啊……還痛嗎，敦志學長？」

　　「唔、嗯……」

　　「果然還是失憶太久了，沒法順利輸送靈力呢。」

　　「唔……我果然……還是會在這裡……」

　　「沒有這種事！那、那麼……就再、再……貼近一點。」

　　「不，已經貼得夠近了吧。」

　　都已經是緊抱的狀態了。

　　依面紅耳赤地坐了起來。

　　雪白的連衣裙，沾上了從敦志的腹部流出的血。

　　「……肌、肌膚直接接觸的話……效果會更好。」

　　「咦咦！？」

　　「這樣下去，敦志學長搞不好會死的。」

　　「會、會嗎？雖然還是會痛，但感覺已經恢復不少了……」

　　「敦志學長……討厭……我的治療嗎？」

　　依垂下了已經熱得發燙的臉。

　　但又擡起眼睛偷看敦志的反應。

　　琥珀色的眼瞳也早已溼潤。

　　敦志不禁嚥了一口唾沫。

　　「………………………………不討厭。」

　　依利索地脫掉了連衣裙。

　　身上只留下了內衣。

　　敦志也脫掉了襯衣。

　　依用手撫摸他的胸膛。

　　「覺得怎樣？」

　　「好溫暖，好舒服。」

　　「不……不是啊……我說的是傷勢的恢復啦。」

　　「啊啊啊啊對啊！感覺傷勢明顯好轉了！」

　　「嗯。太好了。那隻要這樣繼續治療下去……敦志學長……應、應該就不會死了。」

　　「嗯。」

　　「也請……摸摸我吧。」

　　「好、好的。」

　　敦志向懷裡小巧的身體伸出了手。

　　碰觸那雪白的肌膚。

　　依在耳邊細語。

　　「……Kiss也要。」

　　「…………這也是，治療的一部分？」

　　「敦志學長，這是在欺負人嗎？」

　　「謝謝啦，小依。」

　　兩人的面龐再次貼近。

　　黃昏——

　　結束治療之後，敦志和依離開神社，踏上返回鞍馬宅邸的歸途。

　　依連走路也有點吃力，於是兩人放慢了步速。

　　敦志有點擔心。

　　「那個，我還是抱著你回去吧……」

　　「我能行的。」

　　「別太勉強自己哦。」

　　「嗯。」

　　「大家應該會嚇一跳吧，小依的記憶突然就恢復了。」

　　「之前給大家添了不少麻煩……得好好道歉才行……」

　　「小依啊，我覺得，你給身邊的人再添點麻煩也沒關係的。」

　　「咦？是、是這樣嗎？」

　　「是啊，大人的話，要是小孩子給自己添麻煩，反而會覺得高興呢。」

　　「咦？我是小孩子嗎？」

　　「呃……啊……不對，該怎麼說呢，在社會意義上還是吧。」

　　「敦志學長真是的……」

　　「哈哈哈……」

　　就這樣兩人一邊聊天，一邊慢悠悠地踏上歸途。

　　並沒有誰刻意發起，自然而然就兩手相牽。

　　偶爾依會偷偷地擡頭瞟敦志一眼。敦志也偶爾轉頭看著依，彼此視線就這樣一次次地相交。

　　然後就會露出羞澀的笑容。

　　突然依仰望起天空。

　　「啊，敦志學長你看……有鵺在天上飛呢……是蓮學姐的式神嗎？」

　　「就算你讓我看啊……」

　　「對哦。要是靈力能夠恢復也不錯吧？」

　　「嗯，大概是吧。感覺也不錯。」

　　「呼呼……那下次就去那座神社許願恢復敦志學長的靈力吧。」

　　「那座神社很靈驗的，一定會實現吧。不過首先要把各種地方都修好呢。」

　　「畢竟看不見靈體很不方便嘛。」

　　「嗯，不過——」

　　在鋪滿紅葉的石級之上。

　　兩人在秋日涼風的吹拂之中，一步一步地踏實前進。

　　敦志仰望天空。

　　看不見鵺的身影。

　　但是敦志仍然笑著開口——

　　幽靈什麼的我看不見。

　　即使如此，只要我的身邊有小依在，這就夠了。

　　完