高中教我們世界史的老師是個十分有意思的人，關於神聖羅馬帝國，他是這麼對我們說的：

　　“十八世紀法國有個喜好諷刺的學者叫伏爾泰，此人把神聖羅馬帝國評價為‘既不神聖，亦非羅馬，更非帝國’。這種說法還真是過分呢。這就像是在說東京迪士尼樂園‘既非東京，華特·迪士尼也早已過世，更非王國，而不過是座遊樂園’。”

　　我們這些學生捧腹大笑。老師繼續道：

　　“長期以來，學者正是這般貶低神聖羅馬帝國的。他們認為，帝國內部四分五裂，根本沒有統一，敗給拿破崙後便輕易地瓦解了，沒有形成作為國家的實體。的確，作為帝國來說，各地擁有自己的領主，握有統籌之職的皇帝也沒多少權利可言。無論哪裡的領民都不曾抱有針對帝國的愛國心。可是啊，原本不過是因為‘神聖羅馬帝國’這個誇張的名字，令後世之人擅自將它想象成了高度中央集權的國家，又擅自幻滅了而已。皇帝倒並不是國王中的國王。在日本的歷史中，倘若要找最接近神聖羅馬皇帝的存在，讓我想想，或許就是經濟團體聯合會的會長吧。”

　　這是我所聽過的最風趣的神聖羅馬帝國論。

　　和經濟團體聯合會的會長是從大企業經營者中選出的一樣，神聖羅馬皇帝也是從有權勢的君主中，通過選舉決定的。與帝國無關，原本就擁有王權和領地。

　　“神聖羅馬帝國並沒有明確的首都。”老師說道，“這也是被認為稱不上國家的原因之一。因為是選舉制，皇帝的位子時時發生變動，硬要說的話，不同時代的皇帝所在之處便是首都。到了帝國後期，選舉制完全形式化了，皇位被哈布斯堡家族的族長所世襲。儘管哈布斯堡家在西班牙、義大利、匈牙利各處擁有領地，而其中心始終是奧地利。因此，維也納實質上就成了帝國的首都。然而——”

　　老師環視了一圈教室，聲調稍稍沉了下來，

　　“神聖羅馬帝國的首都是哪裡？倘若被問起這個問題，我想我能充滿自信地回答：‘是羅馬。’而正是緣於此，既不神聖，亦非羅馬，更非帝國的國家才延續了千年之久。”

　　就在此時，下課鈴響了。老師有些遺憾似的擡頭看了看時鐘。也許覺得和教科書的內容完全無關，沒必要佔用休息時間繼續講下去吧，他就那樣走出了教室。

　　心存疑惑的我追到辦公室，向老師提問。羅馬是首都，這究竟是怎麼一回事？那一帶屬於教皇國吧？還有過義大利脫離帝國的事吧？

　　老師轉了轉椅子，愉快地問道：

　　“你覺得神聖羅馬帝國究竟是憑什麼誕生，並延續千年之久的？”

　　沒想到會被反問，我有些不知所措。

　　“一幫四分五裂、東拼西湊的君主國，既沒有統籌一切的許可權，也幾乎被民眾所無視，即便如此，歷代皇帝依然拼命想要維護帝國，你知道這是為什麼嗎？”

　　當我歪著腦袋，試圖回想起教科書的內容時，老師擡了擡手補充道：

　　“不需要標準答案啦。什麼繼承東法蘭克王國的傳統啊，為了對抗奧斯曼帝國需要團結啊之類，那些反正都寫在教科書上了，沒必要回答。我想聽聽你自己的想法。”

　　真是個奇怪的老師。感覺到周圍老師的視線集中了過來，彷彿是在說“真拿你沒辦法”。我帶著有些後悔跑來辦公室的心情，絞盡腦汁想出答案：

　　“……因為聽上去很酷，是嗎？你看，又是神聖，又是羅馬，還是皇帝……”

　　本打算搗搗漿糊矇混過關的。然而老師卻用讓人擔心會扯破褲子一般的氣勢，拍了拍自己的膝蓋，站了起來。

　　“沒錯，沒錯，沒錯！正是如此！”

　　老師說得十分興奮，令我不禁朝後退卻。

　　“我認為持續燃燒帝國之火的原動力，正在於此。即對於曾經的古代羅馬帝國的憧憬。憑藉一個皇帝，有力地掌控歐洲的基督教世界——查理曼大帝懷有的那個夢想，正是帝國的命脈所在，夢想與憧憬絕不會消亡！所以歷代皇帝都夢縈羅馬，理應夢想著自己城堡下展現的城市，終有一天會被命名為新羅馬！也就是說啊！神聖羅馬帝國誠如所言，正是建立在羅曼【1】之上的啊！”

　　真是個喜歡說些漂亮話的老師-

　　每當眺望冬天日暮黃昏時的維也納街市，我都會想起那位世界史老師的話。

　　憧憬著羅馬的都市，維也納。

　　聳立在老城區的中心，被落日的殘輝映襯出的斯蒂芬大教堂南塔，宛如巨人直指天際的指尖。其腳下，將沉睡在恬靜黑暗中的家家戶戶，與燈光奪目的新市區隔開的，是多瑙河那漆黑的川流。沿著它往左手邊望去，便能看見感恩教堂映襯在傍晚天空中的雙子尖塔。

　　沿著從多瑙河引入老城區的運河，短暫的光亮定期往來交錯。也許是火車吧。朝對岸望去，廣闊的河中沙洲上建有機場，可以看見從那裡起飛的飛艇那胖墩墩的身影。

　　窗外凝固的夜幕中，夾雜著不知從哪裡流淌來的小步舞曲那甜膩而又裝腔作勢的韻律。這座歡鬧的城市，不知在何處夜夜舉辦著舞會。由於這裡霍夫堡皇宮乃是皇帝的居所，僱有水準高超的宮廷樂隊。大概是他們的演奏吧。

　　我回想起在魏瑪，一旦日薄西山，如果不放下百葉窗，就會冷得吃不消呢。維也納的冬天正如所想的那樣，好受多了。

　　然而，我的心卻僵滯依舊。

　　來到繁華的都市，每天和許多人見面，老師老師地受人吹捧，幹得最多的事唯有簽名，我已經覺得疲倦了。我都在幹些什麼啊……

　　連我自己都感到意外，懷念起了和弗雷迪在魏瑪度過的日子。

　　儘管是個無可救藥，遊手好閒的傢伙，但和他呆在一起卻感覺輕鬆。想來只有那傢伙不把我當作歌德老師，而視我為沃爾斐。自從被帶來這十九世紀以後，唯有和那傢伙說話的時候，內心才能平靜下來。給他做飯吃或是在他酩酊大醉時照顧他，算是少數擁有真實感的機會。

　　為什麼從我面前消失了啊，事到如今我心想。

　　拜你所賜，我在這座夢境般歡鬧的城市裡形單影隻。

　　“老師，我完成了！”

　　聽見少女輕快的聲音，我回過頭去。

　　手中拿著教科書在書桌邊站起來的，是個有著亮色鉑金秀髮的女孩子。身上穿著的是，有著巴黎式的大膽，肩頭外露的奶油色禮服，盤起的秀髮上飾有淡紫色的花朵。這身打扮並非為了出席舞會，而僅僅是日常便服。儘管這點令人有些無語，但畢竟是皇族，所以也沒辦法。瑪麗·路易莎公主，弗朗茨二世陛下的長女。雖然今年年僅十二歲，但在日本人的我看來，已經相當成熟了。只不過一開口仍是一副和她年齡相稱的天真無邪，令人安心。

　　“雖然我覺得拉丁語的書寫無聊透頂，但老師寫的韻文實在太美妙了，光抄寫就令人愉快。”路易莎公主笑著說道。

　　“是嗎。你能這麼說我很高興。”

　　那不過是將放在包裡的音樂教科書上，刊登著的那首《昂首闊步》譯成了拉丁語而已，要稱讚就請稱讚永六輔吧。

　　我檢查了路易莎公主寫的拉丁文，說了句“做得很好”，便圈閱一過。

　　在帝都，我儘管被授予了溫泉大臣這個傻瓜般的頭銜，實際上被委任的職務卻是皇子與公主的家庭教師。這是件輕鬆的工作。像這樣一天僅兩小時左右，教授古典文學和歷史。

　　“今天的課已經結束了對吧，那麼，那麼！”

　　路易莎公主拖來椅子，對著窗前的我，在旁邊坐下，大大的眼珠閃閃發光，充滿期待地說道，

　　“今天也請給我講講日本的故事！”

　　我嘆息一聲。

　　請講些什麼有趣的故事，最開始公主這般請求道。我便試著給她講了關於日本高中生活的事情。結果卻令她異常興奮，於是就這樣每天纏著我講下去。

　　“……昨天講到哪裡了？”

　　“講到老師裝病，不去參加郊遊，而是一整天在家聽音樂的事。”

　　“啊，是……”聽這種事有趣嗎？我一邊思忖，一邊談起了喜歡的CD，還有這個時代尚未誕生的音樂。

　　公主用如入夢境般的表情嘟噥道：

　　“日本真是個美妙的國家呢。就算沒有樂隊，也能隨心所欲地聽音樂，真幸福。”

　　不過二百年後的奧地利也是如此啦，我心想。愛迪生髮明留聲機大概是什麼時候來著？

　　公主的表情黯淡了下來，沉下了聲音：

　　“因為父皇不予恩准，所以我連音樂會都不能出去聽。來宮裡演奏的，幾乎每次都是一樣的舞曲，都已經聽膩了。”

　　弗朗茨二世陛下如同歷代哈布斯堡家的人一樣，擁有眾多子嗣，然而由於好幾個女兒在嬰孩時便夭折了（此時的嬰兒死亡率高得出奇），因此十分溺愛健康長大的女兒路易莎公主。即便公主僅僅從行宮美泉宮前來這霍夫堡皇宮，也會派遣一支裝甲騎兵大隊進行護送。這當然會招來公主的厭煩。

　　“雖說總有一天，我也會被當作政治籌碼嫁到什麼地方去就是了。”

　　路易莎公主忽然間用陰鬱的眼神，看著窗外那光影繁華的夜景。

　　“因為是哈布斯堡家的女兒啦。如果不那麼做，也就無法逃離父皇的鳥籠，還真是諷刺呢……”

　　這不該是從十二歲的女孩子嘴裡說出的話。而且我還知道，公主嫁給的，偏偏正是仇敵拿破崙·波拿巴。所以我才緘口不語，一味地祈禱她換個話題。

　　“反正不得不嫁到其他國家去，要是那樣的話，倒不如……”

　　公主的聲音稍稍開朗了些，

　　“去更有意思的國家。比如說，那個……老師的，日本。”

　　我撓了撓頭。是不是誇張有趣的話有些說過頭了呢？

　　“……不是的，實際上也沒什麼有趣的啦。”

　　這個時代的日本似乎還是江戶時代。根本就還在閉關鎖國嘛。

　　“不是指的那，那個啦。”

　　公主垂下了頭，輕輕擺動著手，鉑金秀髮的縫隙中，隱約可見染成了硃紅的耳朵。不是指的那個，那是指的哪個？

　　“歌德老師，您在嗎？”

　　“皇兄？”路易莎公主最先朝門的方向轉了過去。

　　進到房間裡來的是，身穿束腰上衣和外套的金髮少年。他長得和路易莎公主一模一樣，站在一起，看上去就如同姐妹，實際卻是個男孩子。歐羅巴人種的美男子真是可怕。說起魯道夫殿下，他是皇帝弗朗茨二世陛下的弟弟。亦即路易莎公主的叔叔。然而弗朗茨二世陛下是上代皇帝的長子，相比之下，魯道夫殿下卻是小兒子，年齡甚至相差了二十歲。因為只比路易莎公主年長三歲，故而公主便稱呼他為“皇兄”。

　　殿下似乎並不是什麼可以載入世界史教科書的重要人物，今後的人生將如何度過，我並不清楚。也許是正因為如此的緣故吧，他是我在宮廷中相處得最輕鬆的人。當然和年齡相仿也有關係（不是同歌德比，而是和作為高中生的我）。

　　“老師，不是約好了一起去音樂會的嗎！”殿下跑了過來，“我把大衣帶來了，快走吧，馬車在等我們。”

　　“皇兄你好狡猾！”

　　路易莎公主鼓起臉頰，拉著我的胳膊，

　　“皇兄明明整個上午都一直霸佔著老師，請他教你讀書，到了晚上也還想一個人獨佔。我也想和老師一起去聽音樂會，一起進餐，一起洗澡，一起睡覺！”

　　那種彷彿我和殿下一起洗過澡一同睡過覺的話，請別再說下去了。

　　“那還不是因為陛下不準路易莎外出嘛！”

　　殿下摸了摸公主的頭髮，

　　“要是可以的話，我也想帶路易莎去聽最新的音樂啦。被招來宮裡的音樂家，盡是些沙龍裡無關痛癢的人。可是路易莎接下來不是還要練習社交術嗎？”

　　“話是這麼說啦……我討厭那練習。根本就不明所以。”

　　“因為一點精神打擊就立馬暈厥過去，但為了腦袋不撞在地板上而保持良好的姿勢倒下。這可是貴婦人必備的技術啊。路易莎還是早日掌握的好！”

　　貴婦人經常做的那個原來是技術的結晶嗎？公主殿下也真夠受的啊。

　　“我想到一個好主意！”

　　路易莎公主用一副相當可愛的姿勢，啪的一下雙手合十。

　　“請皇兄替我訓練。我呢，就和老師一起去音樂會。”

　　“要怎麼做？”

　　殿下神情驚訝。

　　“互換衣服就可以了，皇兄和我長得很像，沒人會認出來！”

　　說著，公主便用手扯住禮服的衣肩，開始脫了起來。我“哇啊”地一聲，慌忙抓住她的手腕，制止了她。公主卻反而抓起我的手說道：

　　“我不知道怎麼脫，請老師幫幫我！”無論穿衣還是脫衣都交給僕人的王族，羞恥心都太過淡薄！絕非我來到維也納以後，盡幹這種事了！話說魯道夫殿下別光看著，也請制止她呀！

　　然而殿下卻抱著胳膊說道：

　　“替身恐怕有些勉強啦。路易莎頭髮的顏色更加明亮些。”

　　“還有更多其他的地方也很勉強吧！”聲音啊體型啊之類的！

　　“我是覺得只要我換上男裝的話，老師也一定會正眼瞧我的……”

　　公主不知為何殷切地說道，

　　“傳說老師對男人有興趣，和席勒老師也是關係密切。”“等一下！”為什麼那種毫無根據的傳聞會飄到維也納來，社交界就那麼小嗎？

　　“快走吧，老師！”

　　由於魯道夫殿下拉著我的手，將我帶出了屋外，才終於得救了。

　　心裡一邊想著，事到如今，明明已經披上外套坐上了馬車，我卻仍試著向鄰座的殿下詢問道：

　　“……這有事先約好過嗎？”

　　“有啊，您竟然忘了，好過分！”

　　因為鼓起臉的樣子也和路易莎公主一模一樣，我不禁生出一種不好的預感。

　　“我說去買兩張今晚的票，老師不是說‘沒興趣’嗎？”那不就是沒約好嘛！被騙了……“說到底，老師來維也納之前，不是寫信送來一張想聽的鋼琴家的名單嗎？所以我才拜託宮廷樂長，硬是弄到今晚的票啊！”

　　“誒……”

　　我可不記得寫過那封信。說起來我在魏瑪時，也一概拒絕音樂會的誘惑。根本不可能拜託說想聽地道維也納的音樂。

　　梅菲，是你嗎？我盯著窗外閃過的街燈，在心中罵道。你給我偽造的書信嗎？就那麼想讓我感動嗎？

　　狹小窗玻璃的陰影中，隱約可見女人的側臉。被黑髮包裹著的動物的三角耳飄然搖曳，梅菲斜眼看著我，笑了。果然是你搗的鬼嗎？感動地得都要流淚了！

　　“誰知道呢？您指的是什麼事？”梅菲低語道，“難道不是YUKI自己下意識寫的嗎？稿子不也像這樣經常隨意完成的嗎？藉由YUKI體內的歌德先生之手。”

　　我打了個寒戰。並非不可能的事。歌德那傢伙正是在這混賬契約上簽字的罪魁禍首。是個比起靈魂來，把享樂放在首位，連惡魔的誘惑也會屁顛屁顛接受的傢伙。

　　而且，那時的我面對誘惑，也稍顯搖擺不定。

　　目光落在門票上。匯聚多名鋼琴家進行實力比拼，是這個時代維也納流行的音樂會形式。演奏者也被開列了出來。在魏爾弗、施戴貝爾特、胡梅爾這些鋼琴家名字的最後，赫然寫著貝多芬！僅以手指描摹一番文字，便彷彿令人窒息一般。

　　沒錯，此人的確生活在這個時代。這就要去聽他的現場演奏了。毫無疑問當然想聽。想聽得不得了。這下糟了。完全中了惡魔的圈套。

　　“那、那個，老師？”

　　我的表情也許相當可怕吧，殿下擔心地窺探著我說道，

　　“提出這種強迫的邀請，真對不起。”

　　“誒？……啊，啊啊，不是的。”

　　我彎著的背向後靠了靠，深呼吸一番，讓自己鎮靜下來。

　　原本就是為了見貝多芬，才來的維也納。因為他也許和在溫泉城市遇見的那名少女相識。是為了調查回到未來的方法。既不是抱著追星的心情，想去親眼見一見歷史性的大作曲家，也沒有想聆聽現場演奏的心願。因此對幫助創造機會的殿下，更應該感謝才對。而且，歌德是個作家，也許對故事容易深受觸動，但音樂的話就另當別論了吧。稍微聽一下應該沒問題吧。一旦感覺不妙，立刻退出會場就行了。我拼命給自己找著藉口。當然，從內心來說，還是很想聽貝多芬的演奏。殿下不安地窺視著一言不發的我，繼續說道：

　　“我無論如何都想和老師一起去聽音樂會。老師很忙，也總是找不到兩個人出去玩的機會。實在沒有想到您會那麼生氣……”

　　“不、不是的，沒有生氣。”

　　“還，還是說，就像路易莎說的那樣，換一下衣服會比較好嗎？”

　　“……啊？”

　　突然間說什麼呢？

　　“據說老師嗜好少女，那我是不是也打扮成女裝會比較好。”“所以說，請別再增加奇怪的傳言了！”

　　哈布斯堡家是不是所有人的腦子裡都進了（溫泉）水啊？

　　鋼琴是種歷史相對較短的樂曲，誕生於十八世紀初，直至十九世紀上半葉，才完成了戲劇性的變化，成為我們所熟知的，擁有七個八度半的音域，八十八個鍵的現代鋼琴。要是讓身為音樂評論家的我的祖父說起來就是，“工業的發達與音樂家要求的相互碰撞，從而急劇進化”的奇蹟般的樂器。我被梅菲帶到的這個十九世紀初，無論是鋼琴也好，還是鋼琴家也好，在這個時期都還正處於發展過程中。

　　因此，音樂會實屬無聊。

　　不論是鋼琴也好，演奏的曲目也好，還是彈奏方法，都陳腐過時。此時的鋼琴音量弱小、纖細，延展性差。所以曲子也就像是過度使用了顫音或裝飾音一樣，顯得閃閃爍爍。儘管想到，要是古典鋼琴演奏家的母親在場，或許會因為這歷史性的價值而感動不已吧，可我才聽了三曲，便已經感到厭倦，只剩下凝望華麗的吊燈和掛毯了。

　　同時也有一絲安心。

　　什麼嘛，聽音樂沒什麼問題嘛！那麼也就可以不用拒絕音樂會了吧。在溫泉城市遇見的那個姑娘，似乎也有習樂的樣子，為了儘早找到她，就讓我不斷出席各種音樂會吧。我將鋼琴聲拋在了腦後，漫不經心地想著那種事。

　　“……老師，終於要出場了哦！”

　　音樂會即將臨近尾聲之際，由於鄰座的魯道夫殿下熱切地朝我喃喃細語，我才回過神來。主持者僅僅說出“終於等到諸位期待已久的——”，聲音便被在場的紳士淑女們那鼓掌喝彩聲掩蓋了。那是最後的演奏者。

　　我嚥下一口唾沫，繃緊了坐在椅子上的身體。

　　聽了也沒問題——吧？聽了至今為止的演奏，什麼事也沒發生。然而不安卻遠比先前來得強烈。無論怎麼說，之後走進視線中的是——

　　“——芬！”

　　主持者呼喊的名字，只有最後的回聲傳入我的耳中。喝彩聲此起彼伏。

　　我和殿下坐在最前排的特等席上，因此得以清晰地看見，走到鋼琴前的那個小個子人物的身影。我彷彿就要瞪裂眼眶般睜大了眼珠，屏住呼吸，全身僵硬。

　　是那名少女。邂逅於卡爾斯巴德，嘴裡哼唱著歡樂頌的那個女孩子。紅髮在吊燈光芒的照耀下，彷彿燃燒般光彩奪目。茶褐色的眼睛無畏地注視著聽眾。從身著緋紅的晚禮服中伸出的四肢，彷彿惹人不安一般纖細而虛幻。

　　她未行一禮，便在鋼琴椅上坐下。誇張地舉起手之後，暴雨般的鼓掌便突然停歇了。

　　我陷入了混亂的深淵。

　　為什麼她會出現在這兒？

　　不，當然，我的確曾經期待過她會不會身在維也納。因為知曉未曾發表的曲子，便推測她和作曲家之間或許多少有些什麼聯絡。

　　可是，可是——

　　我一把揪出門票，確認演奏者的最後一排名字。

　　她嬌小的手，朝鍵盤揮了下去。這個時代的鋼琴和現代鋼琴不同，白鍵和黑鍵是倒過來的。因此，她那潔白纖細的手指，宛如群舞的蝴蝶一般輕盈翻飛，在黑色的背景中映襯得格外醒目。從那裡綻開迸發出旋律的火花。我的視線已經無法從她的側臉上移開。每一個音符都紮在面板上，融化，從面板上滑落。猶如仰望不停降下熱情之雪的天空。

　　雖然不清楚此前有多少演奏者彈奏過，但從現場的氣氛中可以感知，他們的演奏，已經從聽眾們的記憶裡消失得無影無蹤。每當一曲終了，狂熱便高漲一分。

　　為什麼啊，我坐立不安。在無情地灑向她的掌聲與讚美聲中，焦躁感卻令我渾身不適。為何擁有那樣的武器，卻盡彈奏那些無聊的曲子？

　　很快便明白了她的目的。將之前每一位演奏者最為得意的曲子單獨抽出，故意用過度裝飾的即興表演彈奏出來。就像是在乾巴巴的蛋糕捲上，澆上頂級的白蘭地和巧克力一樣。那的確令所有人歡欣。但我卻怫然不悅。為什麼你要把那麼了不起的力量用在那種事上？

　　彈罷薩利埃裡的奏鳴曲，她將手從鍵盤上放下，頓時響起的掌聲，都讓人擔心音樂大廳的天頂會不會就此坍塌。很多人站了起來。魯道夫殿下甚至眼噙淚水。然而我的心卻漸漸冷了下去。

　　突然，她轉動了脖子。正當她用眼神鄙視聽眾之時，感覺有一瞬，與我的視線相交匯。

　　接下來的瞬間，鼓掌也好，歡呼也罷，突然被打斷了。

　　因為她仰望著吊燈笑了。

　　就像想起了狩獵方法的野貓一樣，是高貴而殘忍的笑聲。會場陷入一片沉寂。

　　“簡直好笑！維也納貴族們的耳朵，水準如此低下！我剛才的演奏，到底哪裡值得鼓掌喝彩？剛才只不過是把今晚諸位競技者那過時而又陳腐之極的演奏，依次嘲諷一遍罷了。只是裝飾音能加多少加多少，韻律能拖多長拖多長，你們看上去不過是些繫著鈴鐺的貓，高興得歡蹦亂跳而已！竟然連這種東西都讚揚有加，音樂之都簡直令人笑掉大牙！只要在舞會背後響起蹦恰恰的聲音，哪怕是猴子在演奏，恐怕你們也察覺不到吧！”

　　冰冷的沉默充滿了音樂會會場。聽眾面面相覷，開始交頭接耳。她此時更進一步地嘲笑道：

　　“接下來我要給你們聽的才是真正的音樂。倘若你們的靈魂中還留有一絲熱情，那就領會吧，醒悟吧！這是宣戰的鐘聲！”

　　她用盡全力將揚起的雙手朝鍵盤打去。那激烈到彷彿能將世界一分為二的C小調的開始和絃，一直響徹了我的意識深處。

　　那個瞬間，我醒悟了。

　　無比確信地，我明白了。

　　第八鋼琴奏鳴曲《悲愴》，第一樂章莊版——活力的快板。緊追不捨的和聲那平靜的起伏，聽起來宛如弔唁佇列的腳步聲。

　　不會有錯，不是別人。她就是貝多芬。

　　當第二樂章降A大調的柔板流淌出來之際，我再也承受不了，從座位上站了起來。朝驚訝的魯道夫殿下點了點頭，便快步溜出了音樂大廳。即便通過走廊時，依然從背後傳來鋼琴的旋律，不知有多少次差點停下腳步，折返回去。

　　走出歌劇院，在面朝昏暗街道的石階上坐下。

　　耳際彷彿沾染上黏糊糊的血跡一般，依然迴盪著她的琴聲。垂下頭漏出的嘆息也被浸潤。

　　攤開下意識攥成一團的門票。

　　無論確認多少次，演奏者列表的最後，都寫著Beethoven。

　　我凝望著倒映在伏爾塔瓦運河水面中那搖曳的城市燈影，朝自己的手掌撥出白色的氣息。

　　從未想到過竟是她本人。

　　“話說，為什麼啊！”

　　我朝冷厲的夜幕喃喃自語。白色的氣息凝結起來。

　　貝多芬此時應該已經是個三十多歲的大叔了吧？為什麼會是那個嬌小的女孩子啊！這難道不奇怪嗎？因為姓氏相同，所以將她視為妹妹或侄女之類的親屬，一般都會作此想吧？

　　自問在我腦海中一味空洞地迴響著。因為我的靈魂幾乎已經確信。能彈奏出那樣洞穿人心深處的鋼琴，而且還是擁有那姓氏的音樂家，在這個時代不可能有第二人。

　　“梅菲，你在這裡吧。給我出來！”

　　“在您身邊。”

　　就在身旁，傳來了女人的聲音，視野的邊緣，被黑髮包裹的大犬耳微微顫動。梅菲不知何時，緊挨著我坐在了石階上。明明僅隔著漆黑的輕薄衣物，兩條胳膊互相觸碰在一起，卻幾乎感覺不到體溫。

　　“那是怎麼回事？”

　　“是指那女孩是否確為貝多芬這件事嗎？”

　　“不是啦。那個只要聽過就明白了。”

　　“不愧是我親愛的主人。”梅菲笑了。

　　“火車、飛艇、坦克、電話、無線電之類，我姑且還能接受，但那是什麼？莫名其妙啊！為什麼貝多芬變成了那樣一個年輕女孩啊？”

　　梅菲露出一臉“哎呀哎呀”的表情。

　　“YUKI，您在說些什麼呀，把自己撇在一邊？”

　　“……誒？”

　　“約翰·沃爾夫岡·馮·歌德是個東洋人的少年就能接受了嗎？”

　　“啊……”

　　我用手捂住嘴，思索片刻後擡起了頭。

　　沒錯。原本我就是為了追尋那層可能性才來找她的。那人也是從未來被帶到這裡，而貝多芬則藉由她的肉體轉世了嗎？就像我一樣。梅菲說過，這司空見慣，惡魔的力量肆意橫行整個歐洲。

　　“比起那個來，為何中途退場呢？聽吶，聽見了嗎？喝彩的似乎正是YUKI喜歡的F大調變奏曲哦？回去接著聽吧！”

　　“我才不要！”

　　“為什麼呢？”

　　“明明知道還問。還有，別壓過來！”

　　我推開梅菲的身體，站了起來，倚靠在大廳入口的大圓石柱上。

　　“你就那麼想讓我感動嗎？想讓我趕緊說出契約期滿的口令？要不然你自己彈琴給我聽啊！”

　　我發洩完怨言，卻驚訝地發現，梅菲在我眼前，顯得有些寂寞似地垂下了視線。三角的大耳耷拉下來，雙手無力地抱著自己的胸口。

　　“要是我能做到的話，一定會做。”

　　因為說得十分痛切，我心中一悸。

　　“我自己無法牽動、無法滿足YUKI的心，要是能將你引導至‘那個瞬間’，無論付出多大的代價，我都會去做。但……”

　　梅菲那無光的眼眸對上了我的視線，不肯移開。

　　“因為我是惡魔。”

　　梅菲再次垂下了頭，

　　“命中註定只能在地上爬行，吞噬塵土。”

　　面對這漸漸微弱的聲音，我心中五味雜陳。就在我想要說些什麼而靠近梅菲時，突然有聲音從背後襲來。

　　“找到你了，你這個無禮的傢伙！”

　　心裡一驚，回過頭去，只見通紅燃燒的影子映入眼簾。是那名少女。此時出現的身影，正推開歌劇院左右雙扇的大門。身著露肩的演奏會晚禮服，跑到夜晚的寒氣中，她雖然嘀咕一聲“好冷”，抖了抖身子，卻毫不在乎地大步朝我走來。

　　“竟敢在我演奏期間退場！而且還是在最佳的當口，究竟是什麼令你不滿意了？”

　　“……啊，不是的，那個……”

　　從未想過她竟然會追出來。一句話也說不出來了。而且她看似也不記得和我在卡爾斯巴德見過面的事了。

　　“我為了愚弄那些低水準的觀眾，做足了膩味的裝飾音，來彈奏薩利埃裡、克萊門蒂之流的時候，不是隻有你一個嗎，擺出一臉枯井般厭倦的表情？是在等我用自作的曲子發揮所長吧？而你卻僅僅聽了一個樂章就跑出來，到底什麼意思？”

　　我嚥了口唾沫。被她的氣勢所壓倒，一時連呼吸都困難。當我實在難受，忍不住開口時，嘴裡說出的卻是誠實到愚蠢的想法：

　　“並不是有什麼不滿意啦。正相反……實在太美妙了。要是那樣聽下去，恐怕連時間都要停止了一樣，所以才逃離了出來啊。”

　　這回輪到她不知所措了。映著夜色的大眼珠瞪得更大了，接著便別開了視線。

　　“……那、那是什麼意思啊！”

　　只見她雙手攤開，互動地上下襬動，露出一副奇妙的害羞模樣，

　　“雖、雖然我確實是天才，至今為止聽過無數的讚美，但說出如此難為情的話，你還是頭一個呢！”

　　“有那麼難為情嗎？我只不過實話實說而已。”因為要是一不小心，感動達到高潮，事實上我的時間就會被梅菲停止的。

　　“你是多麼欠缺羞恥心，這與我無關，但你既然坐在最前排的位子上，卻在曲子演奏到一半跑出去，究竟在想些什麼呢，音樂會的緊張感全被你糟蹋了不是嘛！”

　　“啊，那是因為，嗯……抱歉。你——”

　　我目不轉睛地盯著她的手。第二樂章如歌似的柔板，貝多芬創作的最美旋律，正是用那手指編織出來的。我不禁回想起了那個瞬間。

　　“——真的太美了，彷彿靈魂就要被攝走了一樣，令我害怕。”

　　那是梅菲的計謀。我也是，竟然會鑽入這個誘惑的圈套。

　　此時，我注意到她嘴脣發顫，面露紅潮。怎麼了，出什麼事了嗎？

　　“你、你、你還真敢說出這種肉麻的話呢！”

　　“不是的，所以說，真的只是實話實說。”從剛才起到底是怎麼了啊？

　　“你究竟是什麼人？看你好像和魯道夫殿下一起來的樣子，難道是宮廷御用詩人什麼的嗎？難道你也是這樣對腦子裡整天想著情愛的貴婦人們，說些像剛才一樣難為情的話，從而獲取俸祿的嗎？”怎麼可能會有那種工作啊。

　　“我是個家庭教師啦。那個，魯道夫殿下的。”

　　她眉頭緊蹙：

　　“騙人也不先打打草稿。我可從殿下那裡聽說了，貌似最近新來的家庭教師是那位文豪歌德啊！”

　　是嗎，原來和殿下相識啊。那麼，真相遲早會傳到她耳朵裡，這裡就先隨便敷衍過去算了吧。

　　“嗯，所以說，我就是歌德……”

　　她半張著嘴，僵硬了好一會兒。那表情很快就扭曲成了無語的樣子。

　　“你還真一開口就是謊話呢！你說像你這種乳臭未乾的小鬼會是歌德？”

　　我可不想被你指責啊！真受不了！

　　“難道最近流行小鬼假冒文豪嗎？前些時候在溫泉，也被一個自稱是席勒的奇怪輕薄男——”說到這裡，她緘口了，目不轉睛地盯著我的臉，而後瞪大了眼珠，朝我指了過來，“不、不就是你嘛！那時和輕薄男一起的！”才注意到嗎……“那麼怎麼說，你不會打算主張，那時的輕薄男也是席勒本人吧？”

　　“是啊，嗯，姑且。”

　　對方倒是無所謂你信不信。

　　“我無語了。原本就是零的信用度，都掉進地底下去了。別再說些令人生氣的謊話了，我可是熟讀歌德的詩集，以至於都能背誦了，曲子也作了一堆。你會是歌德才怪！”

　　沒錯，包括這一代的德意志年輕人在內無一例外，連貝多芬也都是歌德和席勒的鐵桿書迷，還為其詩篇譜寫過多首曲子。你憧憬的作家竟是這樣的我，真是抱歉。

　　“再說了，剛才在這裡的什麼人，根本就是用完全不同的名字稱呼你的嘛！”

　　我凝視著她的臉。

　　難以置信。在視野的邊緣搜尋梅菲的身影。彷彿與柱子的陰影同化了一般站著的惡魔，也瞪大了眼珠，注視著少女。

　　“是叫YUKI吧，那才是你的名字對吧？”

　　為什麼？為什麼能聽見？梅菲的存在，除了身為主人的我以外，明明應該無法感知到才對。

　　“嗯？被我的順風耳嚇到了嗎？”

　　她得意地挺了挺胸，

　　“你以為我是誰？我可是路德維嘉·凡·貝多芬，以音樂征服世界上的一切。哪怕海豚的歌聲迴盪在地球背面的海底，我也能聽見。”

　　我無言以對，只能呆呆地站立著。路德維嘉……路德維嘉？

　　此時，從歌劇院大門的對面，傳來匆忙的腳步聲。接著便是少年的聲音。

　　“——路！路，你在哪裡？”

　　是魯道夫殿下的聲音。

　　“觀眾一個勁地鼓掌，都回不去了啦，說是順便還要舉行簽名會——”

　　門被開啟，金色的頭髮露了出來。藍色的瞳子先是發現了我。

　　“歌德老師，原來您在這裡啊！您突然出去後，又不見回來，可讓我擔心了。”

　　走到外面的殿下也注意到了路德維嘉，吃驚得瞪大了眼。

　　“路也在一起啊？”

　　然而路德維嘉的驚訝卻遠過殿下。她用顫抖的手指著我說：

　　“……殿下，剛、剛才，你叫這傢伙，歌德……來著？”

　　“嗯，沒錯，之前稍稍跟你談起過吧，正是那位擔任我家庭教師的歌德老師啊！”殿下自豪地說道。

　　“那、那不可能！”

　　路德維嘉叫嚷道，

　　“這種傢伙絕不是歌德，我才不承認呢！”

　　她最後朝我瞪了一眼，便跑進歌劇院的大門，消失了蹤影。身後只留下我和一臉摸不著頭腦的魯道夫殿下，以及發白的寒氣。

　　“請問……”殿下看了看我，“老師，您和路很熟嗎？”

　　“不，算不上很熟……只不過先前曾經見過一面罷了。反倒是殿下，居然認識那位貝多芬。”

　　“今年年初前後，第一次聽過演奏，便完全成了她的俘虜。那以後，多次參加音樂會的過程中，漸漸就變得熟絡起來了。”

　　殿下靦腆地說道，

　　“得知老師也喜歡路的時候，我感到非常高興。可是，因為人氣實在太高，怎麼也搞不到門票。所以，這次才想要拜她為師。”

　　“……拜她為師？”

　　“沒有說過嗎，我也彈鋼琴。雖然還是個外行。而一旦成了她的弟子，即便不去音樂會，也能時常近距離聽到路的鋼琴了不是嗎？”

　　“……啊！啊，哦……原來如此！”

　　我此時總算想起來了。同時也為沒能察覺到這一點的自己感到深深的羞愧。

　　“……老師？您怎麼了？”

　　對於我奇怪的樣子，殿下用擔心的眼神，窺探著我的臉。

　　“啊不，沒什麼。”

　　殿下是何許人，我總算記起來了。魯道夫·約翰內斯·約瑟夫·雷納，後來成為紅衣主教的人物。他是貝多芬最親密的庇護者，幾乎不曾出現在音樂史之外。有關貝多芬的文章裡一律稱他為“魯道夫大公”，而眼前的這位卻是可愛的金髮少年。兩者的形象完全無法重疊。

　　“對了，殿下不僅彈鋼琴，也有作曲吧，貌似……”

　　“是的。可是路不收弟子是出了名的。四處受人請託，卻連一節課都不上。真不知道會不會收我為弟子呢。”

　　殿下不安地嘀咕著，接著忽然看了看我。

　　“咦？我有對老師說起過作曲的事嗎？”

　　“啊，不，那個……”

　　我猶豫了一下。沒問題的。因為這隻會通往幸福的未來，說了也沒關係。

　　“殿下的名字好好地留在了歷史上啦。作為貝多芬的弟子。”

　　聽到這話的殿下，或許沒能立刻理解話裡的意思，露出一臉呆呆的表情。接著，便立馬瞪大了眼睛，一躍而起。

　　“誒，誒誒誒，真的嗎！那，那是……”

　　那番喜悅的樣子，就好像長出了翅膀，直飛到月亮上一般，

　　“是預言吧！我好高興，竟然為了我求神問卜！能師從路學習啊，太棒了！必須得多加練習鋼琴才是。”

　　殿下步伐跳躍地跑回了歌劇院中。我再次被孤身一人的寒冷夜幕所包圍。背靠在石柱上，凝望著來往於多瑙運河的貨船燈影。

　　他就是那位魯道夫大公嗎，我再次思量著。這一來，身為家庭教師的我，今後也將與路德維嘉有所牽連嗎？

　　溫度和粘度迥異的各種情感，在我心中交混，又分離，互相摩擦。

　　不是正合我意嘛。還有很多話想問她。諸如用了什麼法術返老還童的，從哪個時代哪個國家被召喚來的？是否還記得成為貝多芬之前的事？

　　應該……被取代了吧？名字也稍有出入。我所知的貝多芬的教名是“路德維希”。為了配合轉世為女體，名字也變得女性化了嗎？

　　世人的認知又如何呢？貝多芬應該已經是個著名作曲家了。究竟在哪個時間點，換成了那個身體啊？是否就像成為歌德的我一樣，突然返老還童也能輕易地被人接受？在這個世界很有可能。

　　“……那個女孩……”

　　不知何時湊到身邊來的梅菲，用火熱的視線，注視著歌劇院的大門，低語道，

　　“我叫YUKI的話被她給聽見了。”

　　“那又如何？”

　　“YUKI這個名字乃是契約的象徵，不可以隨便讓別人知道！”

　　梅菲十分罕見地擺出一臉認真的表情說道。但立馬又添了一句：

　　“事已至此，我就只能變成YUKI的樣子，潛入到那個女孩的夢裡，對她做這樣那樣的事，直到她一見YUKI就喊‘變態！’——”“變態是你啦！別把我捲進來啊！”“順帶一提，即便對方是女性，我也能行，最喜歡性格倔強的紅毛蘿莉什麼的了。”才沒問你這些呢！

　　無可奈何的我，剛想在寒風中邁步時，梅菲腳下無聲地滑過地面，拽住了我的肩膀，在我耳邊低語道：

　　“今後，魯道夫殿下豈不是會讓YUKI經常聽到路德維嘉小姐的鋼琴嗎。很幸運吧！我也很期待。呼呼呼。那可是親身體驗真正貝多芬的音樂哦？契約很快就會到期了吧。”

　　“有什麼好幸運的！難道不是你安排的嗎！不是你把我喜歡貝多芬的事，寫信告訴魯道夫殿下的嗎？”

　　“誰知道呢？明明沒有證據，卻要懷疑惡魔，這可不好哦？”還不是因為你是惡魔。

　　“說到底，殿下一旦入了師門，也就不必再去音樂會，我豈不是也落得個輕鬆自在嗎？真不湊巧。”

　　我並非對她的鋼琴感興趣，只想得到情報罷了。像這般辯解道。耳朵裡卻仍舊嗡嗡地迴盪著剛才《悲愴》的開始和絃，難以磨滅。

　　“您覺得您和她之間就只有這點因緣而已嗎？”

　　梅菲意味深長地笑著，消失不見了。晚風拂過脖頸，頓時感到寒冷刺骨。搞什麼鬼啊！又不是我拜她為師！

　　我步行來到伏爾塔瓦運河岸邊的人行道時，忽然停下了腳步。欄杆對面的下方，貨船在昏暗的河面上搖曳。

　　那個惡魔看穿了我的心思吧。誘惑人可是她的本職啊。

　　我當然想聽，由貝多芬親手彈奏出的奏鳴曲、變奏曲、賦格和即興曲。即便現在，對於基本上錯過了她的鋼琴曲這件事，我連腸子都悔青了。要是再有機會，我沒有自信能夠戰勝誘惑。我的體內可是棲息著那個笨蛋一樣的感動鬼歌德啊。

　　話雖如此，好吧——也許沒什麼機會了吧。我也沒有理由打擾魯道夫殿下的課程，而據說貝多芬的音樂會也是人氣爆棚，一票難求，這個時代也沒有唱片。

　　安心與遺憾的心情在喉嚨深處交匯，醞釀出奇妙的味道。將其與白色的氣息一起撥出後，我順著沿河小道，朝老城區走去。

　　我太天真了。很快便嚐到了被命運捉弄的滋味-

　　我在維也納的住處，乃是租借自皇宮的公寓。

　　說是公寓，其實相當於現代的3LDK，對於獨居來說，顯得過於奢侈了。雖說一開始，弗朗茨二世陛下建議我住在霍夫堡皇宮，但感覺太過拘緊，所以婉言謝絕了。取而代之，借了這棟距離霍夫堡皇宮不遠的公寓給我。據說是屬於哈布斯堡家所有，因此無需租金。雖然還說要派僕人伺候我，卻被我回絕了。對於這個時代的上流階級（雖然自己知道後吃了一驚，歌德在魏瑪官至宰相，也算是升格為貴族的一員！）來說，僱傭僕人司空見慣，實在把我嚇了一跳。但我的本性終究是二十一世紀的日本人。並非親人，卻一直在自己家裡，總讓人難以平靜。那還不如打掃、洗衣、做飯都由自己來得好。假日裡也能隨心所欲睡個夠。

　　因此，那個星期六的早晨，即便當走廊上眾多腳步聲吵個不停時，我也還躺在被窩裡打著盹。也沒人跑來叫我起來或跟我解釋情況。真吵啊，還讓不讓人睡了，昨天可是一直陪著路易莎公主聊天，都累壞我了。可噪雜聲不僅沒有平息，反倒愈演愈烈。似乎有什麼又重又硬的物體，多次撞擊地板，弄得房子都在搖晃。接著便是一連串粗魯的說話聲。“小心點搬！”“這架子放這兒行嗎？”“喂，先鋪地毯！”

　　……看來是有誰搬家。說起來，隔壁位於拐角處的房間貌似還空著吧。

　　雖說還沒到天塌下來的地步，但現在可不是貪睡的時候。我心裡想著得去抱怨兩句，從床上起來了。儘管冷得要命，可是從窗簾的縫隙中灑到地板上的陽光卻清晰可見。似乎已經日上三竿了。

　　披起上衣，穿上鞋子，走出房間。走廊裡堆滿了架子或木箱之類的大號傢俱。

　　“我說，能不能請你們再安靜——”

　　我話說到一半便哽住了。

　　兩名大個子男人合力，試圖將一隻巨大的箱子搬進隔壁的房門。不，不是箱子。是呈心形的。我發現那是卸除了腳以後，橫放的鋼琴。

　　“千萬注意不要撞到！別再傾斜了，調音會出問題的，輕點，要輕點搬哦，就像對待剛出生的嬰兒一樣！”

　　從鋼琴的另一邊，可以聽見少女的聲音。我目瞪口呆，全身僵住了。當鋼琴完全搬進房間以後，我和她之間已經不存在遮蔽物。

　　路德維嘉也同我視線相交，瞪大了眼睛呆呆地站著。

　　首先回過神來的是她。

　　“……為、為、為什麼你會在這裡啊！”

　　我試圖回答，卻話哽在喉：

　　“不，不是，話說這邊是我的房間。”

　　“你說什麼！”她顫抖著濃密的紅髮，擺出盛氣凌人的樣子，“怎麼會有那種事！我可是拜託殿下，讓我搬到可以信賴的人的隔壁房間啊！因為不管搬去哪裡，都會被偷聽剽竊！但那又為什麼，為什麼會是你這麼個騙子的隔壁啊！”

　　我用手遮住了臉。說起來貌似聽說過——貝多芬是個搬家狂。也有偷聽其作曲中的哼歌或鋼琴聲，擅自將其樂譜整理出版之類的事，對於剽竊變得神經質，也是其頻繁遷居的一個原因。但最重要的原因，恐怕是同房東和鄰居的不和吧，我痛切地感受到。畢竟是這種性格啊。而這次的鄰居就是我了。原來如此，是魯道夫殿下的介紹嗎……就是被那樣的因緣串聯起來的嗎？

　　“我既沒有騙人，也不會剽竊啦。”

　　由於搬運工們的視線實在讓人吃不消，我夾雜著嘆息聲說道。

　　“我可決不承認你就是歌德呢！”

　　她說著，便一頭扎進了房間。我被搬運工們盯著，被指責說別礙事，於是也勉勉強強地回到自己房裡。躺倒在床上後，牆的另一邊傳來腳步聲、拖架子的聲音，就連敲釘子的聲音也能聽見。

　　實在是難以預料的邂逅。也不知道是該高興，還是該警惕。因為想和她好好談談，所以確實正合我意吧。

　　然而究竟會給我機會，聊關於身世境遇的話題嗎？從第一印象來看，似乎相當惹她討厭。決不承認是歌德，她說。

　　話說回來，貌似還是第一次被人說起“你根本就不是歌德”這話。

　　你不承認我也無所謂啦。我趴在床單上，朝隔壁這般嘀咕道。連自覺也沒有，更是完全沒有做過什麼符合歌德身份的事。

　　你又如何啊？

　　那名女孩的身體也並非原來的吧，和我一樣從什麼地方被帶到這裡來的吧？說不定，是用惡魔的力量。你接受自己是貝多芬的事實了嗎？

　　接受了吧。我回憶起她所彈奏的鋼琴那壓倒性的旋律。那音樂的熱情與激昂，便是再好不過的證明。對於像我這樣，連自己是誰都不清楚的人來說，那種事根本做不到。那琴聲真的就像融化的蜜雨一般，甘美地沁入肌膚，咬破之，滲透之，直至傳達到心臟。哪怕捂住耳朵，哪怕遮蔽起內心，也照樣深深地滲入身體，震撼靈魂。強音擊打骨骼，顫音響徹神經。沒錯，就像這樣——

　　我回過神，爬了起來。

　　事實上，鋼琴聲隔牆可聞。那個女人，這麼快就已經開始彈琴了嗎？一邊說討厭偷聽剽竊，一邊又簡直完全不把鄰居放在心上。一定要去抱怨一下。如果不停下這噪音，就跟魯道夫殿下去說，把你從這裡趕出去。

　　可是現實中的我，卻連從床上下來都做不到。豈止如此，我背後緊貼牆壁，傾聽著鋼琴那含混不清的鳴響。這是——RuleBritannia變奏曲【2】。而且更有我所不知的變奏，逐一被彈奏了出來。這一來，根本不可能前去抗議。演奏會豈不是要因此停頓下來了嗎？我面朝天花板喘著熱氣。矛盾的思緒在胸中凝聚，痛苦極了。如果不把後背從牆邊抽離，不用枕頭埋起臉，不捂住耳朵的話，時間或許真的就那樣停止了。

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　　【1】Oka注：羅曼，既有夢想、空想之意，也有羅馬、羅馬的之意，這裡原文用著重號標出，表示一語雙關。

　　【2】Oka注：貝多芬以“統治吧，不列顛”為主題，創作於1803年的5首D大調變奏曲。