插曲Mysterion奧祕①

　　潮香與燦爛陽光。

　　海浪聲悅耳動聽。

　　明明裝了最先進的穩定器，應該幾乎感覺不到晃動的：但閉上眼睛躺在甲板的摺疊躺椅上，卻彷佛有身在搖籃的錯覺。

　　他從舒適的淺眠醒來，發現一名少女正湊近看著自己的睡臉。

　　「！?」

　　看到颯太吃了一驚，反而是少女心驚肉跳起來，往後跳開。

　　「對、對對對對對、對不起嚇到你了！抱歉打擾你休息了！」

　　然後少女飛快地跑進船內消失了。

　　同時換別的女生走過來。

　　她一邊把手擋在眼睛上，一邊望著跑走的少女。

　　「哦哦，眼光還真高耶，颯太小弟?」

　　這裡是豪華客船普雷米安-安比利爾號的船上。

　　挖苦似地將這句話脫口而出的人，是颯太的姊姊。

　　「那可是魔法澤財團的千金小姐喔。我在出航時的船上典禮，看到大家對她議論紛紛。要不要邀她喝杯茶?」

　　「她才不會理我。」

　　「會嗎?我看她剛才還滿興致勃勃的喔?」

　　「姊姊又說這種話……」

　　這種互相要嘴皮的場景令人很懷念。

　　但是——

　　懷念的……應該很懷念的姊姊的臉，卻看不清楚。

　　颯太這時明白這是夢中情境。

　　姊姊的臉有如蒙上一層霧般模糊不清。

　　更重要的是，下一瞬間……

　　一回過神來，颯太就坐在船內的大廳沙發。

　　眼前是櫻花色頭髮的不可思議少女。

　　年紀大概十歲左右吧?

　　颯太問那個陌生的少女：

　　「……你是?」

　　「我?我是※Sacra……」（譯註：Sacrament，希臘文稱為Mysterion。）

　　少女說到一半，停頓遲疑了一下。

　　「SAKURA（櫻）?」

　　「……是呀，我是櫻。你就這麼稱呼我吧，大哥哥。」

　　笑得無憂無慮的櫻，看起來充滿活潑的魅力。

　　櫻冷不防地提議：

　　「大哥哥，跟我玩一個遊戲吧?」

　　「遊戲?」

　　「對，遊戲。那是我故鄉的遊戲……是類似西洋棋的遊戲喔?規則很簡單。拿下對方王旗的人就獲勝。」

　　下一瞬間，桌上擺了類似9X9棋盤的東西。

　　棋盤上，陌生的棋子疊在中央，堆積成矮山狀。

　　「這這是騎士，這是魔法師……武士、龍騎士、主教、忍者、盜賊、召喚師。」

　　櫻從矮山中抽出特徵明顯的棋子，一邊排放一邊解說棋子的名字。

　　那是彷佛帶著特殊力量的不可思議棋子。

　　「理論上……」

　　櫻移動戴尖帽子的棋子。

　　「魔法師很棘手。儘量最先擊潰。」

　　接著拿起穿西洋盔甲的棋子。

　　「騎士掌護衛之要，總是跟隨王旗。」

　　日本鍾兜的棋子、與披長袍戴四方形帽子的棋子連動前進。

　　「武士衝鋒，搭配主教支援。」

　　櫻就像這樣，仔細地講解棋子的走法與功用。

　　「如何?懂了嗎?」

　　「嗯，很有趣呢。」

　　「……大哥哥?要不要跟我賭一局?」

　　「賭一局……」

　　「對。輸的人要聽贏的人的請求。」

　　「好啊。」

　　規則本身並不複雜。就像是西洋棋變形版。

　　雖然對方比較熟練一點，但颯太不覺得自己會輸給小孩子。

　　『哼哼，還是小孩子嘛。我哪需要跟這種小丫頭認真。』

　　颯太揚起嘴角竊笑……櫻也同樣微微一笑看著他。

　　只說結果的話——

　　颯太輸了。

　　魔法師和騎士都從颯太手上輕易地敗落。

　　並不是颯太太弱。

　　而是櫻使出不像少女的老好巨滑戰術翻弄颯太，致使他一敗塗地。

　　「你還真有本事……」

　　颯太這麼說道，他反而覺得櫻有如魔術般的手腕甚至令人感到爽快利落。

　　「大哥哥，你沒忘記打賭的事情吧?」

　　「啊哈哈哈，不知道會被命令做什麼呢……」

　　颯太笑得無力，櫻含蓄地微笑。

　　「我不會命令你的。這是請求。你不聽也沒關係。可是，我想大哥哥一定會聽的。」

　　「…………」

　　「我會贏，並不是因為我很強。而是因為我頭上豎起了勝利旗標……而大哥哥頭上豎起了敗北旗標。」

　　「……旗標?」

　　這時，櫻散發出跟至今的氛圍明顯不同的氣息。

　　「我的力量給大哥哥。相對的，大哥哥必須找到世界的真理。」

　　櫻惹人憐愛的聲音，在颯太聽來，宛如從地底湧上來一般，略顯詭異、神祕莫測。

　　「真理……?」

　　「對——真理。大哥哥想不想知道世界的祕密?」

　　回想起來，這時颯太頭上或許豎起了破滅旗標。

　　少女是不是知道那點呢?

　　回想起來……『哼哼，還是小孩子嘛。我哪需要跟這種小丫頭認真』這句話，徹底就是慘敗旗標。

　　颯太在漸漸甦醒的意識中這麼思索。

　　「…………」

　　只不過，這場夢中的颯太，彷彿被神祕的力量——就連那是不是自己的意志都不曉得——所操控，他點頭了。

　　櫻是不是也看到旗標，預見事情會變成這樣呢?

　　「那麼……要是解開了世界的祕密，到時候我們再比一次吧，大哥哥。下次要公平競爭……好嗎?」

　　櫻一度輕柔地——

　　——摸了颯太的額頭以後，從位子站了起來。

　　「呵呵，到時候大哥哥的請求會是什麼……真教人期待。」

　　天真無邪的笑容，逐漸消失在籠罩世界一切的光芒中。

　　這時颯太從夢中醒來。

　　他身處在好不容易漸漸習慣的旗谷學園冒險寮、自己房間的床上。

　　颯太用手背抹了一下汗涔涔的額頭，聲音嘶啞地喃喃自語：

　　「……剛剛的夢……是怎麼回事?」

　　過去在船上遇到茜的事、與櫻的比賽、還有姊姊的臉……

　　現在颯太的腦中彷佛蒙上一層霧，朦朧恍惚，連夢境情節究竟是過去現實發生過的事、還是普通的夢都搞不清楚。

　　他僅是滿懷著不安……

　　然後，在他手中，只有或許是名為櫻的少女留下的力量。