「小靜～讓姊姊來為你做些什麼吧？你希望我為你做什麼呢？說說看嘛，你沒有什麼想要我為你做的事嗎？」

　　回國之後沒過多久。

　　每當我在客廳無所事事地翻滾時，綾姊就會跑到我身邊，對我說著諸如此類的話。

　　「呃……沒有耶。」

　　臉上堆滿笑容地朝我逼近的綾姊聽見這樣的答覆，似乎受到了不小的打擊。

　　「綾姊，你每隔十分鐘就跑來問一次，這樣子我再怎麼樣也想不到啊！」

　　我明明也才離開家裡六天而已，綾姊似乎就已經充滿了疼愛我的能量，總是像這樣想盡辦法地對著我釋放。

　　「那、那、那麼、那麼、這樣好嗎？姊姊來幫你剪指甲吧？」

　　「可是三十分鐘前才剛剪過耶……」

　　「我想應該又長長了吧？」

　　「我的指甲到底是什麼樣的生命體啊！？太可怕了吧！！」

　　順帶一提，其實光是今天我就已經被剪了兩次指甲。再剪下去的話，我一定會因為指甲過短而死的。

　　「因為是靜姬的關係，所以我覺得應該會長得很快才對。」

　　翠蓮坐在我的身旁啜飲著紅茶，以一副像在諷刺我是溫室花朵般的冷漠口吻說道。

　　「如果是乳頭的話，我倒是有信心在三十分鐘之內變長就是了。」

　　「綾音，拜託你幫我把他的乳頭切下來！」

　　你怎麼能說出這麼慘無人道的話呢？

　　「姊姊，你這麼說哥哥太可憐了啦。」

　　「葉美琉，怎麼連你都這麼寵靜姬呀……他在英國的時候也是這麼為所欲為，我覺得大家應該要用更嚴厲的態度對待他才行。」

　　「可、可是……」

　　拼命地站在我的立場為我辯護的葉美琉真的好可愛呢。

　　「好好，葉美琉真是個乖孩子。哥哥來幫你拉長乳頭吧。」

　　「綾音姊姊，請你把哥哥的指甲全部剪光吧！」

　　「好，交給我吧。」

　　「住手住手，很痛耶，真的很痛啦！！」

　　見獵心喜的綾姊，作勢將指甲剪深入已幾乎見不到白色部分的指甲深處，真是個卑鄙下流的女人！你下地獄去吧！！

　　唔……過度錯亂似乎讓我把自己當成了某人的樣子。

　　然而我的抵抗並未生效，指甲上僅剩的白色部分很快就被綾姊剪個精光。指尖的不協調感和心中倍增的不安接連來襲，讓我情不自禁地癱倒在沙發上哭了起來。

　　「啊、啊、對不起啦，小靜。姊姊好像做得太過分了。啊！對了！姊姊來幫你貼OK繃吧。」

　　綾姊急急忙忙從藥箱裡拿出OK繃，將我手腳指的指尖不留隙縫地封住。臉上始終掛著一抹滿意的笑容。

　　原本在一旁靜靜地看著這一幕的茱莉葉，似乎覺得有些乏味似地噘起了嘴脣。

　　「哥哥，你喜歡年紀比你大的女生嗎？」

　　「其實是那個姊姊喜歡年紀比她小的男生啦。」

　　我壓低音量，在不被綾姊聽見的狀態下，對著茱莉葉的耳朵說道。

　　茱莉葉則是恍然大悟地點了點頭，而且還邊微微擡頭偷瞄著綾姊。

　　「看起來的確是個母性本能很強的人呢。」

　　「對啊！但是她只會對家人……應該說只會對我發揮母性而已。」

　　我們兩人繼續輕聲細語地交頭接耳，茱莉葉則是愈聽愈顯反彈似地移開身體，而且還用斜眼看著我邊嘀咕著。

　　「……那麼說來，不就代表她喜歡哥哥嗎……？」

　　「嗯？你說什麼？」

　　「沒有啦，我才不會把這種事告訴你呢。這樣不就像是拿情報去送給敵人一樣嗎？嘻嘻嘻。」

　　茱莉葉露出有些不懷好意的笑容。

　　「嗯。不過，我想綾姊應該是很喜歡我才對吧。」

　　「你明明就聽得清清楚楚，為什麼還要刻意裝出一副沒聽見的樣子！？」

　　「當然是為了要惹你生氣囉？」

　　「哥哥，你真的很過分耶！！」

　　茱莉葉一臉懊惱地緊緊閉上眼睛和嘴巴，然後不斷地用小巧的拳頭對著我敲打。一旁的葉美琉則是從剛才起就一直一臉彆扭地看著我們。

　　……接著，葉美琉忽然走到我的身旁，而且還刻意很用力地一屁股坐在沙發上，受到壓力的沙發也跟著發出「啵滋」的聲響。

　　「哥、哥哥和茱莉葉在說什麼悄悄話？」

　　葉美琉鼓起臉頰，以一副狐疑的表情向我提出質問。

　　「當然是在說葉美琉的壞話囉？」

　　「太過分了吧！！」

　　她看起來真的相當生氣的樣子，於是我不得不思索起妥協方案。

　　「不然，我們一起來說翠蓮的壞話好嗎……」

　　「為什麼非得說別人的壞話不可呢！？而且她一定會聽到的好嗎！！」

　　「哈哈哈，你沒聽過禍從口出這句話嗎？葉美琉～」

　　「為什麼好像變成是我在說別人壞話了呢！還有，我真的完全不懂哥哥為什麼要笑我。」

　　就在我和葉美琉交談之時，茱莉葉又露出一副忿忿不平的模樣，接著伸手抓住我的衣袖，將我朝她的方向拉了過去。

　　「哥哥現在正在和茱莉葉講話耶，葉美琉。」

　　「可、可是我……我也很想和哥哥說話呀。在哥哥去英國的這段期間，我一直都很想像這樣好好地和哥哥說說話呢。」

　　喔，難得看到葉美琉這麼堅持而不肯讓步的模樣呢。

　　平常的時候，她總是會以別人的方便為優先。眼前的狀況算是少見的珍奇案例了。

　　「哥哥是屬於茱莉葉的啦！」

　　「但、但是，明明就是我先開始叫他哥哥的呀！」

　　「其實應該是我最先開始叫綾姊為姊姊的才對。」

　　「「為什麼要立刻在這一點上爭執呢……？」」

　　兩位十歲小女孩異口同聲地向我吐槽。

　　「小靜，你在叫我嗎？」

　　原本躲到了廚房裡的綾姊耳尖地聽見了我的話，於是便從廚房裡探出頭來。從弟弟口中聽見自己的名字，每次都會讓綾姊高興得難以自已。因此每當我談到有關於她的話題時，綾姊不論在任何地方總是會毫無預警地就突然冒出來。

　　「我無時無刻都在呼叫綾姊啊！」

　　「喔？那你找我有什麼事？」

　　「我只是想叫叫你而已喔？」

　　「哎唷～小靜真是個愛撒嬌的孩子呢。」

　　「你們兩個人的交談也太親密了吧！！」

　　我和綾姊彼此面帶微笑地說著這些毫無意義的對話，一旁的葉美琉似乎受到了不小的打擊。

　　「總而言之！」

　　其實這一幕在我家早已經是司空見慣的場景，但由於話題被大幅度地扯遠，於是茱莉葉便加大音量，試圖將話題導回到原先的主軸上。

　　這算是是司空見慣，還是習以為常呢？應該說我們每次都會把話題扯遠。此外，即使嚴重偏離主軸，最後通常還是會迴歸正軌，所以茱莉葉其實不需要這麼介意的。（※注·如果最終沒有迴歸的話題，往往就會被眾人所遺忘。因此也不會留下任何記憶。）

　　「哥哥只能是茱莉葉專屬的哥哥，至於葉美琉則是外人的小孩，所以請你不要跑來打擾我們兄妹倆的親密接觸時間。」

　　「怎、怎麼可以這樣！如、如果我的姊姊和哥哥結婚的話，那麼哥哥就會變成我的專屬哥哥了！！」

　　原來還有這一招啊——……葉美琉還真是聰明呢……

　　「等等……葉、葉美琉，你到底在說什麼啊！？」

　　正在閱讀女性時尚雜誌的翠蓮聽見話題忽然轉到了自己身上，頓時為之語塞，不知該如何迴應。

　　「姊姊，請你快點和哥哥結婚好嗎！」

　　「咦……靜、靜姬，你也快點幫忙說點什麼呀……！」

　　此時，翠蓮臉上的表情綴滿了八成的喜悅和兩成的困擾。也就是說，下巴和耳朵是屬於困擾的部位。不過，這到底算是什麼樣的情感表現？這傢伙真的是地球人嗎？

　　「可是，我比較想和地球人結婚耶……」

　　「我本來就是個徹頭徹尾的地球人呀！？」

　　徹頭徹尾的地球人——聽起來真是種其妙的形容法呢——

　　「真要說的話，靜姬的頭腦構造才和地球人有所差異吧！！」

　　「真要說的話，我的小弟弟構造確實和地球人有所差異呢。」

　　「真的嗎！？」

　　「呃……這個嘛……等等，翠蓮，你不是看過了嗎？」

　　「因為……因為我沒有看過靜姬以外的嘛。」

　　翠蓮害羞的時候真的很可愛呢。如果不是在講小弟弟的話題，我想翠蓮應該會表現得更可愛才對。但是反過來想，或許只有在聊到小弟弟的話題時，她才會表現出可愛的一面也說不定。

　　「既然姊姊都已經看過哥哥的那裡，當然就得要負起責任和哥哥結婚才行了！請你們兩個人快點結婚啦！！」

　　葉美琉又開始說些強人所難的話了。

　　「為、為什麼我非得負起這種責任不可！？我要叫靜姬負起責任的事可是堆積如山耶！！」

　　「不行不行，姊姊，你一定要負起責任才可以啦！」

　　……由我負起責任和翠蓮結婚，跟由翠蓮負起責任和我結婚到底有什麼不同？

　　「欸，靜姬，你也幫忙勸一勸葉美琉嘛！」

　　「你要不要先確認一下我的小弟弟？」

　　「我不是說我已經看過了嗎？就算再確認一次也沒有任何意義嘛！因為我根本沒有其他物件可以拿來比較呀！！」

　　「喔，原來是這麼回事啊？」

　　我恍然大悟地點了點頭，翠蓮則是翻了翻白眼瞪著我。

　　「……剛才的話題中，你還想到了什麼其他的狀況嗎？」

　　「哈哈哈，翠蓮竟然會在意這點小事，看來你對小弟弟還挺執著的嘛。」

　　「你真的很煩耶！！」

　　茱莉葉看著火冒三丈的翠蓮，忽然從椅子上站起來，並且發出「呵呵呵呵」的高亢笑聲。

　　「看你們這樣大吵大鬧的，哥哥根本就不可能變成葉美琉的專屬哥哥嘛。」

　　「才、才不是這樣呢。哥哥和姊姊是那種愈吵感情只會愈好的情侶喔。」

　　「應該是上床次數愈多感情會愈好才對。」

　　「哥哥，拜託你不要再講話了啦！！」

　　被痛罵一頓了……

　　「哥哥原本就已經打算要和茱莉葉結婚了。雖然我也覺得很無奈，可是這是外公做的決定喔。」

　　茱莉葉發出「呵呵」的得意笑聲，如此說道。

　　「兄、兄妹是不可以結婚的！」

　　「問題是我和哥哥又沒有血緣關係，所以當然可以結婚囉。」

　　「真、真的是這樣嗎，哥哥！？」

　　「姑且不論我們是不是真的要結婚，就結婚這件事來說是可能的。還有，等到我死了以後，我也想在墓碑刻上『和乾妹妹結婚的男人』呢。」

　　「有必要讓每個來祭拜哥哥的人都產生那麼複雜的心情嗎！？」

　　我想，會來祭拜的八成都是些暗自稱羨，不然就是一群想要仿效我的人吧。你們這些傢伙到底是多喜歡妹系角色啊？

　　「我再也受不了和這個笨蛋乾妹妹一起生活了！！靜姬，我們回英國去吧！！」

　　「你們真的很衝動耶！！」

　　看來葉美琉明顯地比我受到了更大的打擊。

　　重要的是，當我聽到笨蛋乾妹妹這個說法時，不知為何背上忽然竄過一陣不祥的感覺，這究竟是怎麼回事呢？

　　「小靜～姊姊烤了蘋果派喔，你要不要一起過來吃？」

　　「綾音每次都一副置身事外的樣子，真讓人羨慕呢……」

　　「？」

　　在場的所有人全都忿忿不平地瞪著只要有我陪在身邊，似乎就能感到心滿意足的綾姊。

　　眾人一邊品嚐著蘋果派，一邊天南地北地聊著無關緊要的話題。然而，即使是令人如此懷念的家，待在家裡的時間一旦過長，還是會不免生膩而心浮氣躁呢……

　　「對了，茱莉葉，你還沒在日本觀光過對吧？我帶你去哪裡走走好不好？」

　　我突發奇想地主動提出邀約，茱莉葉也立刻堆滿笑容地朝我跑了過來。

　　「哥哥，你是說真的嗎！？」

　　「當然是騙你的囉？」

　　嗚……茱莉葉頓時露出一副泫然欲泣的表情。

　　「開玩笑的啦，我還是會帶你出去的，所以你別哭了……」

　　「我、我才沒有哭呢！」

　　翠蓮也是一樣，為什麼千金小姐都這麼喜歡逞強呢……？

　　「好，既然如此，你想去哪裡？」

　　「我想去哥哥推薦的地方。」

　　「瞭解！要我推薦是吧！！」

　　我立刻在腦中搜尋賓館清單。

　　「如果交給靜姬帶路的話，一定只會去一些情色場所而已！！所以我要和你們一起去，順便監視你們！！」

　　「我、我也想去！」

　　「姊姊也要和小靜一起去！！」

　　不只似鳥姊妹爭先恐後地舉起手，綾姊也不落人後地報名參加。

　　「原來大家都那麼想去啊……想不到你們都那麼喜歡賓館呢！」

　　「哥哥，你到底打算把她帶到哪裡去呀！？」

　　「當然是賓館囉？」

　　「所以說你為什麼要帶她去那種地方啦！？」

　　「葉美琉，從前的你明明是個連賓館兩個字怎麼寫都不知道的天真女孩，想不到如今你已經變得對賓館如此熟悉了呢……哥哥覺得好感慨喔。」

　　「還不都是哥哥告訴我的！！」

　　「你到底都在教小孩什麼知識呀！？」

　　似鳥姊妹一前一後地進入了暴怒狀態。

　　「葉美琉，賓館到底是什麼？」

　　「我聽說是和女生一起洗澡的地方。」

　　「喔……就是所謂的日本式澡堂對吧。」

　　翠蓮和綾姊沒理會兩個徑自討論起賓館的小女孩，紛紛向我投以感佩的溫暖目光。那眼神彷彿在說著『原來靜姬也開始懂得拿捏分寸，將知識調整成適合小孩的內容來加以教育了呢。看來葉美琉的存在，應該也能為靜姬的道德教育帶來正面影響才對』。看來，兩人對於我的成長似乎頗為認同的樣子。

　　雖然有人認為不應該教小女孩賓館之類的知識，但翠蓮和綾姊對於我談這類話題的限制近來卻變得寬鬆許多。如果要比喻的話，就像是附近新開幕的豪華賓館，價位降到了和經營已久的舊賓館的休息價位差不多一樣。原來這兩個人都對賓館話題這麼感興趣啊？

　　於是，我便帶著一群女孩浩浩蕩蕩地上街亂晃。在路上偶然碰見了班上同學，我也同樣毫不客氣地往對方身上一陣亂打。

　　「好痛！！你做什麼啦！？」

　　「沒有啦，只是想打個招呼而已。」

　　「……你好。」

　　如果沒有用打招呼來圓場的話，我的脖子現在可能已經被折斷了也說不定。偶然碰見的同學竟然是如此可怕的角色。

　　出現在眼前的人正是莊川。每次只要聽見她開口說話，即使還沒看見臉，也能瞬間判斷出就是這個人。這究竟是為什麼呢……？

　　走在我周圍的女孩子們，有的牽著我的手、有的抱住我的手臂、也有人緊緊貼在我背上。莊川瞥了這個女性集團一眼後說道：

　　「……你們要一起出去玩嗎？」

　　「我們要去約會。」

　　「姬武同學，你對自己在享受齊人之福這件事也太沒自覺了吧！！」

　　「不過莊川，※你的乳牙應該都已經掉光了吧。」（譯註：日文中「缺少自覺」和「掉牙」發音相同。）

　　「十年前就已經掉光了啦！現在嘴巴里長的都是恆齒！而且我每天都用它們在咀嚼食物，早晚也都會刷得乾乾淨淨的！」

　　莊川露出一排閃亮雪白的牙齒，還一邊逐步地朝著我逼近。

　　在無可奈何之下，我也只好將嘟起的嘴巴湊了上去。

　　「噫呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！你你你你你、你想做什麼！？」

　　「沒有啦，還不是因為你走過來索吻的關係……」

　　「這世界上有誰會露出一排牙齒去向人索吻的嗎！？」

　　或許是因為你不是人類也說不定啊！我個人倒是很希望你能早點進化成人類就是了。

　　「總之，比起張開雙腿向對方索吻，這樣還比較好吧？」

　　「那根本就不是索吻，而是想要進行別的行為吧！！」

　　「具體而言，那就叫做口……」

　　「不要在大庭廣眾下講出那種猥褻的字眼啦！」

　　「或者是叫做舔……」

　　「就說了，你不要再繼續在大庭廣眾下講出那種下流的字眼了！」

　　「哈哈哈，看來莊川還滿喜歡講些無法在大庭廣眾下說出口的對話嘛。」

　　「我又不是因為喜歡才一直和你對話的！！」

　　我回頭一看才發現，原本跟在我身後的女孩子們此時全都嚇得四處逃竄。只見她們各自跑到飾品店前，裝出一副正在挑選飾品的模樣。

　　「對了，莊川，你要去哪裡啊？」

　　「喔，我剛才去認識的人經營的拳擊健身房鍛鍊了一會兒，現在正要回家。」

　　「這樣啊……我勸你還是趕緊自首比較好喔？」

　　「幹嘛把我說得像是在練習比賽中，不小心打死了對手的犯人一樣！？那裡只是單純的拳擊練習場而已啦！」

　　但是，我還是覺得眼前這傢伙的野心應該是稱霸世界拳壇才對啊……真是可惜。只是在那之前，可能必須自首好幾次才行也說不定。

　　「……呃，哥哥，你認識這位小姐嗎？」

　　就在此時，對於莊川那衝擊性十足的外表，再也壓抑不住天真無邪好奇心的茱莉葉，躲在我的身後提出了質問。

　　「這位小姐是我們的組長，她叫做莊川乙海。」

　　「是什麼的組長呢？」

　　「企劃組長。」

　　「是什麼樣的企劃呢？」

　　「當然是充滿情色的企劃囉。」

　　「那種企劃的組長絕對非姬武同學莫屬啦！！」

　　組長抓狂了。

　　「哥哥，說謊是不好的喔。莊川姊姊是哥哥和姊姊的同班同學啦。」

　　聽完葉美琉道出真相後，茱莉葉一副恍然大悟的表情。可是，她剛才明明對我的介紹提出了好幾個疑問呢……為什麼大家都比較信任葉美琉呢？

　　「……那邊那個金髮小女孩是誰？」

　　「是葉美琉啊。」

　　「她怎麼看都是黑髮小女孩吧！！」

　　有時候因為光線強弱的關係，葉美琉的黑髮偶爾也會帶點暈藍色。你怎麼可以那麼武斷地堅持她是黑髮呢……？

　　「我不是說葉美琉，是那邊那個小女孩啦。」

　　「她是昨天從天而降，天界派來讓我變成萬人迷的愛神丘位元。」

　　「天界為什麼要接連不斷地把壽司、披薩、豬排飯、蕎麥麵之類的外送，送到一個肚子已經撐到快死掉的人那裡啊！？」

　　「我還有另一個肚子可以吃甜點喔？」

　　「你打算把女孩子當成甜點吃掉嗎！？」

　　「如果那裡有起司蛋糕的香味的話……」

　　「夠了！！拜託你不要再用那麼具體的形容講下去了啦！！」

　　我本來還想說些天使之類，充滿夢想的話呢。

　　「這個孩子叫做茱莉葉，是我老爸再婚物件的小孩，算是我的乾妹妹吧。」

　　我已經記不得這是第幾次向別人說明了，有一種愈來愈麻煩的感覺……

　　「唔咦咦——！？翠蓮和姬武同學怎麼都會突然冒出一個妹妹來，難道現在很流行這種事嗎！？」

　　「莊川不久之後也會多一個妹妹喔。」

　　「真的嗎！？」

　　「你要不要先把下個週末空出來？」

　　「為什麼要用像在決定約會日期一樣的方式，決定我妹妹出現的日子！？」

　　「那天並不是你妹妹出現的日子，而是約會的日子喔？」

　　「喂，乙海！！你怎麼又開始想要找靜姬去約會了呀！？而且竟然還沒有經過我的許可！！」

　　我正在和莊川討論約會的時間，有著一對順風耳的翠蓮立刻雙眼上吊，朝著莊川展開了斥罵。

　　「翠蓮，如果你真的有在聽我們說話，拜託你不要只聽其中一部分，要從頭到尾都聽完才行啦！」

　　「我都是從胸部看到屁股喔？」

　　「現在又不是在講姬武同學會注意女生身體哪個部分的問題！！還有，每次只要你一開口，事情就會變得更加複雜，所以拜託你不要在別人講話講到一半時插嘴好嗎！」

　　「可是，我插嘴的時候，通常也都只聽到一半的對話而已耶？」

　　「那樣更糟糕啦！！」

　　「靜姬就算會好好聽別人說話，也都只會隨便回答呢。」

　　「那樣真的很糟糕耶……」

　　莊川有氣無力地迴應著。

　　「……我們剛才在講什麼事？」

　　「呃——……你說她是你的乾妹妹對吧？」

　　「我叫做茱莉葉·姬武·潔塔蘿鳩。」

　　「我是莊川乙海。」

　　「我是姬武靜姬。」

　　「我是姬武綾音。」

　　「我是似鳥葉美琉。」

　　「……你們到底是在向誰自我介紹啊？」

　　翠蓮以像是在看著奇異生物的眼神望著我們每個人。

　　「當然是翠蓮你啊？」

　　「不用特地自我介紹，你們每個人的長相我早就已經深深刻進腦海裡了啦！！」

　　真不曉得她為什麼會氣成這個樣子。

　　「可是，我有時候會忘記耶……」

　　「那是因為哥哥的生活方式太過隨便的關係。」

　　我竟然被一個十歲的小女孩給教訓了。

　　「我帶茱莉葉出來參觀一下日本的各種文化。莊川要不要一起來？」

　　「咦，可以嗎？」

　　「其實不行啦。」

　　「既然如此，你一開始就不要問我嘛！！」

　　說得也是。

　　「真是拿你沒辦法。那麼，這次就特別帶莊川一起去吧。」

　　「呃……如果你不想帶我一起去，我也不會厚著臉皮硬要跟去啦……」

　　「不要鬧彆扭嘛～小海。和我們一起去嘛～？」

　　「小、小海……呀！」

　　我伸出手指戳了戳小海的臉頰，她立刻漲紅了臉說不出話來。一旦她的臉變得像紅狒狒那樣紅通通的時候，代表她很可能正準備出手殺了我，或是絞住我的脖子將我勒死也說不定。

　　「姬、姬武同學，翠蓮在瞪我們了啦！你不要隨便對我做這種動作啦！否則我真的會被翠蓮殺掉的！！」

　　「連你也會被她勒死嗎？」

　　「不要說那麼可怕的事好嗎！！」

　　想不到竟然有辦法絞殺紅狒狒，真有你的呢，翠蓮。

　　「沒關係，乙海就和我們一起去吧。這樣一來，我就可以和你一起幹擾那個笨蛋乾妹妹和靜姬的親密行為了。」

　　「我又不是你的乾妹妹！？」

　　「我也沒說過你是我的乾妹妹呀！！」

　　翠蓮和茱莉葉兩人的額頭硬碰硬地撞在一起，並且互不相讓地向對方推擠著。我記得好像在什麼書上看過類似的畫面。

　　一旁的葉美琉毫不理會火花四射的兩人，反而擡起堆滿笑容的臉望著我。

　　「小海這個綽號聽起來好可愛喔，哥哥。」

　　「你喜歡嗎，小美琉？」

　　「哇呀！！好，好讓人難為情的稱呼喔！！」

　　葉美琉喘著氣，用雙手捧著自己的臉頰。

　　（插圖141）

　　茱莉葉一看見我們兩人在打情罵俏，立刻從和翠蓮的爭執中脫身，並且跑到我身邊拉住我的衣袖，用嬌弱的眼神仰望著我。

　　「哥哥，你好狡猾喔！人家也要你用可愛的綽號叫我啦。」

　　「好啊，阿茱。」

　　「一點都不可愛嘛！？」

　　阿茱似乎受到了不小的打擊。

　　「怎麼會不可愛呢，阿茱。」

　　「對呀，這個綽號還滿不錯的喔，阿茱。」

　　「氣死我了啦——！！」

　　此時，似鳥姊妹兩人開始你一言我一語，默契十足地聯手朝阿茱追加精神攻擊，果然不愧是親姊妹。

　　「欸，小靜。我們一直站在這裡聊天也沒有什麼意義，差不多該往其他地方移動了吧？」

　　真是充滿建設性的意見呢。

　　如果綾姊不在場的話，我們這群人就算站在這裡聊到天黑也不足為奇吧。真是萬幸。

　　「好，既然如此，阿茱，你想去哪裡？」

　　「請你不要再用那個綽號叫我了啦！！……這、這個嘛，我想看看神社還有寺廟之類的地方。」

　　「你才十歲耶，怎麼那麼老成啊！！」

　　聽見她說出意料之外的地點，著實令我嚇了一跳。一旁的葉美琉則是露出一副『原來如此』的表情，而且還心有所感地點了點頭。

　　「啊，可是，畢竟這些地方很有日本風味，外國人或許會想去看看吧。」

　　「這樣啊？就像是日本人一到了國外，就會跑去辣妹酒吧一樣的意思對吧？」

　　「？」

　　葉美琉一臉疑惑，似乎不瞭解我說的「辣妹酒吧」是什麼樣的地方。所謂的辣妹酒吧，指的就是有許多穿著坦克背心和熱褲的豐滿金髮姊姊會一邊搖晃著胸部，然後一邊點餐送菜的健康酒吧。

　　「話說回來，茱莉葉的日文講得還真好呢。」

　　莊川一副不想再繼續聊這個話題的樣子，開始露骨地轉移話題。

　　如果被問到我喜歡露骨還是肋骨，我通常會選擇露骨。若是將話題轉移到肋骨上頭，大概都是『我的肋骨好像稍微裂開了——』之類的內容。而對方則是多半會催促我不要在※2ch上po文了，應該趕快去醫院才對。這種時候如果要po文的話，標題當然要設為：【肋】我的肋骨好像稍微裂開了——【咯嘎咯嘎】。（譯註：2ch為日本大型網路論壇。）

　　姑且不論這些可有可無的肋骨話題。茱莉葉似乎看出了莊川和自己沒什麼利害關係，因此便以稍微友好的態度對著莊川露出了微笑。

　　「那是因為哥哥很努力地教了我許多日文的關係。」

　　事實上，其實是茱莉葉自己主動跑來對我說『哥哥，我就給你一個教我日文的機會吧』。

　　「……咦，可是，姬武同學變成你的哥哥這件事，不是十天前才發生的事嗎？」

　　「媽媽說過，要學習一個國家的語言，最快的方式就是和那個國家的人成為情侶。所以我就照著媽媽的話去做了。不過我想自己之所以能學得那麼好，也是因為對方全心全意地對我投注愛情的關係吧。」

　　茱莉葉得意洋洋地拉著我的手臂宣示著，翠蓮則是以一副索然乏味的表情瞪著我們。

　　說真的，我認為茱莉葉的語言天分的確相當了不起。接下來，只要繼續讓她去學各國的語言，並且將她培養成一個口譯員，一旦我的經濟狀況出現問題時，就可以靠她來過著悠閒自得的小白臉生活了。

　　我們隨意地聊著天，不知不覺間就抵達神社了。

　　雖然除了新年參拜以外，我幾乎不會到這裡來。不過，像現在這樣信眾稀少的神社反而充滿神聖氛圍，令人有種身心倍感舒暢的感覺。

　　茱莉葉似乎也感受到那股神聖的氣氛而感動不已。只見她那雙眼眸正閃爍著充滿好奇心的光芒。

　　「Oh……這就是日本式的Temple（寺廟）呀。真是Exotic（充滿異國情調）呢！」

　　「這不是Temple，而是Shintoshrine（神社）才對喔。」

　　茱莉葉並沒有將我的說明聽進耳中，而是徑自地跑向側邊，一臉好奇地注視著※洗手處。（譯註：設在神社本殿外側，讓參拜者洗滌身心的洗手處。）

　　才正這麼想，想不到精力充沛的茱莉葉又立刻朝著鳥居和求籤處跑去，口中還不斷地發出「哇～喔～」的驚歎聲。

　　就在此時，她發現了一位身穿白衣和硃色※袴裙的巫女，立刻興奮莫名地朝著對方跑了過去。（編注：日本和服的下半部褲裙。）

　　「啊！那個就是日本式的Shamangirl（巫女）對吧！？我有聽說過喔！她們會指著食物，然後說『※萌萌-力量，變好吃吧！』。」（譯註：日本秋葉原的女僕咖啡廳中，女僕們會在客人面前對著料理說出的固定臺詞。）

　　「那不一樣啦。」

　　看來日本文化似乎以錯誤的形式傳播出去了呢。

　　「Shamangirl！Shamangirl！請你表演給我看嘛！我要看萌萌-力量！！」

　　「喂，茱莉葉……不要這樣啦，巫女會覺得很困擾的……對不起喔，這位是我的乾妹妹。」

　　我邊苦笑著邊向對方道歉，那名巫女則是帶著泛紅的臉頰和潤溼的雙眸，以宛如戀愛中的少女般的視線凝視著我。只見她的眼中霎時浮現出心型記號，並且輕輕舉起手做出動作。

　　「萌萌-力量！」

　　「哥哥，你看吧。她明明就是會用萌萌-力量的人嘛。」

　　「……」

　　在看不出對方的意圖之下，我仍繼續注視著眼前的巫女，而對方也接連不斷地使出萌萌-力量，這一幕真教人不寒而慄。

　　難道這是什麼宗教儀式嗎？

　　不管怎樣，還是先用手機將這段畫面錄下來再說吧。

　　在充分體驗過神社裡的主殿及周圍建築的氛圍後，茱莉葉似乎因為過度興奮而顯得有些疲累，於是我們便來到了一間咖啡廳喝茶並稍作休息。

　　因為在英國已經習慣了英式下午茶的關係，於是我便點了蛋糕和紅茶。

　　「……這是什麼？？？」

　　其他人也跟著我一起點了蛋糕·紅茶組合。茱莉葉在看到餐點送上來時，莫名地蹙起了眉頭。

　　「咦？這是蛋糕和紅茶呀。」

　　葉美琉以理所當然的語氣回答她。

　　然而，茱莉葉彷彿在質疑葉美琉的回答似的，依舊用難以接受的視線直直盯著眼前的紅茶看。

　　「上面掛著一片檸檬耶……」

　　「對呀，因為這是檸檬紅茶。」

　　「檸檬紅茶！？什麼是檸檬紅茶啊！？」

　　茱莉葉將內心的衝擊化為言語，脫口喊出了自己的疑惑。所有人則是不約而同地發出『咦？』的聲音迴應她。

　　「檸檬紅茶就是檸檬紅茶呀？把那片檸檬放到紅茶裡，就可以喝了喔。」

　　「這是什麼喝法呀！？」

　　「咦，難道英國沒有檸檬紅茶嗎？我還以為英國是紅茶的發源地呢？」

　　「日本人到底都是怎麼喝紅茶的呀……？」

　　茱莉葉不僅露出難以置信的表情，還生動地以聳肩搖頭來強調自己的驚訝。

　　「這樣子呀……原來英國沒有檸檬紅茶是嗎……」

　　莊川一邊冷靜地啜飲著紅茶，一邊將未曾想過的全新資訊輸入腦中。這時，看見莊川舉動的茱莉葉又訝異地瞪大了眼睛。

　　「直接喝！？這樣子直接喝就行了嗎！？」

　　「呃……因為我都是喝原味的呀？」

　　「原味！？」

　　再度遭受文化衝擊的茱莉葉已經驚訝到幾乎說不出話來。

　　我以莊川的話稍做聯想，便※直接用笨拙的動作戳了戳身旁葉美琉的臉頰，葉美琉發現後也迅速地揪住我的手臂，再以熟練的腕十字固定將我壓制在椅子上。（編注：日文中「原味」與「直接」是用同一個字來表示。）

　　「好痛好痛！！投降、我投降了！Giveup！！」

　　「啊，對、對不起，哥哥，我一不小心就……」

　　「唔哇呀啊啊啊啊啊啊！姊姊，好痛喔！！」

　　葉美琉放開我的同時，我立刻撲到綾姊的懷裡大聲泣訴著。

　　「好乖好乖，小靜，你一定很害怕對吧。姊姊會陪在你身邊的，已經沒事了喔。乖啦。」

　　綾姊溫柔地環抱住我的頭，像在對待幼稚園小朋友似地努力安撫著我的情緒。

　　「綾音學姊，你實在太寵他了啦……」

　　「沒辦法，我只要看見小靜掉眼淚，就會覺得他很可憐嘛……」

　　「可是，我怎麼看都像是假哭而已耶。」

　　肉體的疼痛卻是千真萬確的啊！真的很痛耶。討厭啦。

　　「呃……請問，為什麼茱莉葉會覺得原味紅茶很奇怪呢？一般不都是這麼喝的嗎？」

　　看見我的痛楚似乎逐漸退去，葉美琉才放心地朝茱莉葉提出心中的疑問。我想，這時候如果我用拳頭攻擊葉美琉的話，我的關節恐怕會被折斷也說不定，還是得小心為上才行。只是不管發生什麼事，綾姊都會好好地撫慰我受傷的身心就是了。

　　「既然是紅茶，喝的時候當然就是要加入砂糖或牛奶來品嚐。為什麼要加檸檬而不加牛奶呢？我真搞不懂日本人的想法。」

　　姑且不論加不加檸檬，光是在原味紅茶中加上其他的調味這件事，就已經讓在場的每個人倍感意外。看來英國的習慣對於日本人而言，果然還是種文化差異呢。

　　「像我這樣優雅地品嚐加了牛奶的紅茶，才是英國式的喝法喔……？？？」

　　才以為茱莉葉準備將手伸向自己的茶杯時，她卻忽然停下了動作。

　　「怎麼了？」

　　「這又是什麼東西……？」

　　始終對眼前的狀況無法釋懷的茱莉葉將牛……奶球拿在手上，並且仔細端詳起來，然後才不解似地提出了疑問。

　　「這是奶精呀。是用來加到紅茶裡的。」

　　「要把這個加進去嗎！？」

　　「咦？英國難道沒有奶精嗎？」

　　「……不能只加一般的牛奶嗎？這個應該是即溶式的奶球對吧？日本人真的很喜歡速食耶。」

　　雖然語帶佩服地發出感嘆，但茱莉葉依舊無法理解為什麼要這樣喝，只得按照眾人的指示將砂糖和奶精倒入紅茶裡。

　　「有的人會因為到底要先加奶精，還是先喝原味而吵架對吧。」

　　「兩種方式都可以，那只是個人喜好的問題。」

　　「啊，原來是這樣子呀。」

　　看來日本人和英國人所執著的重點各自不同呢……

　　交代完許多注意事項後，所有人便帶著緊張的情緒，一同注視著茱莉葉品嚐加了奶精的紅茶的那一瞬間。

　　「……如何？好喝嗎？」

　　綾姊身先士卒地詢問她的感想。

　　「嗯……算是普普通通吧。」

　　我已經搞不清楚她對紅茶味道的執著究竟是什麼了……尚未成熟的兒童味覺大概就是這個樣子吧。

　　「雖然偶爾這樣喝紅茶也不錯，不過……」

　　「你又有什麼意見了嗎？如果真的那麼討厭日本的做法，回英國去不就行了？不，我倒覺得你應該現在立刻就回英國才對。要不然就是你一個人留在日本，我和靜姬回去英國也行。」

　　「翠蓮，看來你比我想像中還要喜歡英國耶。」

　　而且竟然直到現在還想要回去。

　　如果真的回到了英國，真不曉得老爸會說些什麼呢……？

　　我想，他或許會問我『我可不可以養只貓？』之類的問題吧。雖然我不排斥他養貓，但這件事應該不是現在討論的重點吧？

　　「對了，這個蛋糕又是怎麼回事？」

　　「這是草莓鮮奶油海綿蛋糕喔？」

　　「什麼叫做海綿蛋糕……？」

　　「難道英國沒有海綿蛋糕嗎！？英國不是蛋糕的發源地嗎！？」

　　「不，蛋糕的發源地應該是法國才對吧……？」

　　「不是義大利嗎？」

　　「姊姊，我覺得應該是美國才對喔。」

　　就在眾人展開一場蛋糕發源地的國家爭論戰時，引發話題的茱莉葉卻一副事不關己地咬了一口蛋糕，並且說了句『哎呀，沒想到還滿好吃的嘛』。

　　「像這種時候，你可以想想日本還有哪些東西英國沒有，而且讓你覺得很奇特的，講出來讓大家聽聽看也不錯喔。」

　　我試著引導茱莉葉將心中的疑問一鼓作氣地表達出來。

　　如果是一點一滴地吐露的話，老爸可能會問我『我可不可以養只貓？』。我明明早就答應過他可以養貓，他為什麼還是要死纏爛打地問個不停呢？難道他就真的那麼想要養貓嗎？

　　「說到讓我覺得奇特的，自從我來到日本之後，就一直覺得那個裝在天花板上，像是電燈一樣的東西很不可思議呢。」

　　「像電燈一樣……你是指螢光燈嗎？這麼說來，英國好像真的沒有螢光燈呢……」

　　「咦，那英國是用什麼裝置供給光源的？」

　　「當然是因為太暗的關係啊。」

　　「※我是問『用什麼裝置』，又不是在問『為什麼』，拜託你聽清楚好嗎！」（譯註：日文中「為什麼」和「用什麼」的發音相同。）

　　「我知道啊！」

　　「那你幹嘛還逐一去抓我的語病！！」

　　不要突然問我這種像是在逼問我生存意義的問題啦。

　　「一般來說，英國都是裝電燈泡吧……」

　　「英國的房子裡有種微亮的氛圍，給人一種很不錯的感覺呢。不過，那樣的亮度對眼睛不太好就是了。」

　　翠蓮雖然是暴發戶的千金，卻意外地喜歡一些有品味的高尚玩意兒呢。

　　「還有就是陽臺吧？我實在無法理解想要把東西晾在外面的思維。」

　　「啊——……那應該算是亞洲人共同的習慣吧……？」

　　「另外，我聽媽媽說過，日本的菜刀好像很鋒利的樣子呢。」

　　「喔……你這麼一說，我才想到英國菜刀真的是鈍到讓人絕望的程度呢。」

　　我們還在英國的那段期間，翠蓮曾經在做料理時，因為老舊的菜刀不夠鋒利而幾乎抓狂。

　　她抓狂的時候單手還握著菜刀，讓我一度擔心她會不會拿刀朝我砍過來。當時真是教人驚心動魄呢。

　　如果那時候我真的被她用菜刀砍中了，我想老爸一定會噙著淚水跑來問我『我可不可以養只貓？』，而我則是會不耐煩地要他不要再問相同的問題。更重要的是，那個問題一定非得在這種時候解決不可嗎？

　　「媽媽還說，日本真不愧是武士之國呢。」

　　聽完茱莉葉的話，在場的日本人全都不約而同地覺得——外國人還真是喜歡武士呢。

　　喝完茶之後，由於茱莉葉似乎還是不太滿意的樣子，於是我們便帶著她到莊川推薦的流行服飾店。店裡陳列的全都是些充滿少女情懷的衣服。

　　我無法參與女生們挑選衣服的對話，只能乖乖地待在店外閒晃，結果又遇到路人前仆後繼搭訕的狀況，所以翠蓮便忙著跑出來趕走每個上前搭訕的女性。

　　這樣的情況重覆了三～四次之後，翠蓮似乎已經不想再繼續往返奔波，於是便索性跟在我身邊監視。

　　「話說回來，乙海和茱莉葉處得還不錯呢。」

　　「畢竟那傢伙每天都在磨練和千金小姐往來的技巧啊！」

　　「我和茱莉葉根本不能算是同一種人。」

　　翠蓮咬牙切齒地瞪了我一眼。

　　「是嗎……我倒覺得把長輩的命令當成藉口，想要和我結婚這點很像就是了……」

　　「就算是那樣，也不能說我和茱莉葉很像，頂多只能算是我的爸爸和那孩子的外公很像而已呀。」

　　「也就是說，那女孩和身為孫女的翠蓮還有茱莉葉是親子關係囉？」

　　「根本全都混成一團了嘛！？你幹嘛隨便亂下這種結論呀！？」

　　就在我和翠蓮進行著激烈的脣槍舌戰之時，經過身邊的女孩子們交頭接耳的聲音，像是『哎呀，那個男生好帥喔！』『隔壁的女孩是他的女朋友嗎？看起來感情真好呢……好羨慕喔！』等等，也傳進了我們的耳裡。

　　因此，翠蓮雖然一度表現出怒氣衝衝的模樣，但後半段臉上幾乎都掛著笑容。

　　就在這時候，茱莉葉也從店裡走了出來，頭上還戴著一頂輕飄飄的帽子。

　　「哥哥，你覺得這頂帽子怎麼樣？可愛嗎？」

　　「喔，還滿可愛的啊！」

　　「真的嗎！？」

　　「不過，我覺得還是我比較可愛就是了。」

　　「為什麼非得要和我比這個不可呢……？」

　　茱莉葉擡起頭，滿臉疑惑地呆呆看著我，就連早已習慣我這般言行舉止的翠蓮，也帶著些許訝異的目光朝我射來。

　　幾秒鐘後，眾人總算從無言的咒縛中獲得解放，至於茱莉葉則是伸手指著對面車道的方向。

　　「哥哥，那臺車子上貼的貼紙是什麼意思？」

　　「那個貼紙圖案是代表車子裡有小寶寶喔。」

　　「小寶寶……」

　　茱莉葉若有所思地點著頭。眼前的一切事物對她來說，似乎都是無比地新鮮。

　　「你看，比如說像這樣子就行了。」

　　我從懷中掏出貼紙，然後直接貼在翠蓮的肚子上。

　　「這樣就變成了一套裡面住著小寶寶的洋裝喔。」

　　「你在做什麼！？還有，你為什麼會隨身攜帶那種貼紙啊！？更重要的是，我的肚子里根本就沒有小寶寶好嗎！？」

　　就在這時候，原本坐在附近板凳上的一位老婆婆忽然站起身來，對著翠蓮露出溫暖的笑容。

　　「哎呀呀，這麼年輕就有身孕，一定很辛苦吧。這個位子就讓給你來吧。」

　　「我不需要！婆婆，請你回到那個位子上坐好！！」

　　孕婦氣急敗壞地回絕了老婆婆的好意。

　　「你懷孕幾個月了呢？旁邊那一位是孩子的爸爸嗎？我也是在很年輕的時候就生孩子了呢。多吃一點玄米對身體是很有幫助的喔？」

　　「這、這樣子呀……啊，可、可是我並沒有……」

　　友善的婆婆此時更加積極地向翠蓮攀談，明白自己無處可逃的翠蓮，只能勉為其難地以抽搐的笑容來應對。

　　貼在她肚子上的『內有嬰兒』的貼紙依舊閃爍著耀眼的光芒。

　　「哥哥，你也幫我貼一張嘛。」

　　「什麼？我只有一張而已耶。那是剛才我在店外閒晃時，跑到那邊的雜貨店去做的手工貼紙喔。」

　　「原來是自己做的呀？」

　　茱莉葉興致盎然地望著我說的那間雜貨店，於是我便不假思索地叫住了她。

　　「好，那我再來做一張送給茱莉葉吧？」

　　「真的嗎！？」

　　她立刻露出一臉開心的表情。

　　「看你這麼期待，那麼我也得使出全力來幫你做才行了！！」

　　我豪爽地大笑了幾聲，並捲起袖子做出蓄勢待發的樣子，不過馬上又把袖子捲回原狀。

　　「根本一點意義也沒有嘛！」

　　很好，看來這傢伙也慢慢學習到吐槽的技術了呢。

　　畢竟這是和我一起生活所必備的技能啊！如果無法學會這項技能，恐怕就會被我當成空氣視而不見了。

　　我揹負著茱莉葉期待的視線，專心一致地製作著貼紙，然後將完成的貼紙貼在茱莉葉的肚子上。

　　「好了，完成囉。這是表示『我正在接受哥哥的調教』的貼紙。」

　　「哥哥，你到底在做什麼呀！？」

　　總算步出服飾店的葉美琉敏銳地察覺到了這一幕，劈頭便提出了質問。

　　「太差勁了……姬武同學，你真的是差勁到極點了……」

　　看著用輕蔑的眼神一臉鄙視地望著我的莊川，我想，如果此時再告訴她其實我順便做了『可用陰道壓力榨出蘋果汁』的貼紙，八成會被她榨成蘋果汁吧，因此便暗自將這張作品收了起來。

　　過了幾天，綾姊在洗衣服時發現了這張貼紙，我也因此被狠狠地教訓了一頓。不過，我相信這段過程必定會在未來成為美好的回憶。

　　後來，就在眾人一邊探討文化差異，一邊漫無目的地四處閒逛的時候，我的手機忽然毫無預警地響了起來。

　　「喔……是老爸耶……喂？」

　　《喔喔，是靜姬嗎？如何，你和茱莉葉處得還好嗎？》

　　「嗯。對了，老爸，你想養貓的話就去養沒關係喔？」

　　《我才不想養貓哩！？你是聽誰說我想養貓的！？》

　　「沒想到老爸會特地打國際電話來講養貓的事，看來你還真是愛貓成痴呢。」

　　《為什麼會變成這個樣子啊！？》

　　我豪爽地大笑了幾聲，電話另一頭的老爸則是不知所措地叫出聲來。

　　老爸，原來你這麼想要一隻貓啊？