網譯版轉自輕之國度

　　翻譯：渦巻く伽藍（悠）

　　“咒術的真髓是‘謊言’？

　　真是的。誠如您的風格。

　　不過，我並不如此認為。

　　‘謊言’確為咒術之花，但花由根支撐。”

　　“相信之心。

　　若無此，不管怎樣的‘謊言’均不會閃光。”——飛車丸

　　1

　　那孩子沒有名字。

　　忌諱之子。邪靈附體。被如此蔑視，並隔離。自懂事起，即便他人不做說明，便已明白自己是這樣的存在。

　　不受他人關注，不被人愛，僅僅“存在”於那的每天。那將會反覆至自己死亡為止，毫無疑問地相信著。相信此即為自己的“人生”。

　　但是錯了。並非如此。

　　因為自己的人生充滿波瀾，不勝於也不劣於生於同一時代的任何人。

　　一切始於活潑精神的聲音。甩開下人闖進座敷牢，開啟沉重門板，投來的少年之聲。

　　“你是我的式神？原來如此，很奇怪嘛，你。”

　　那正如射入深夜黑暗中的一束光芒。

　　在被夜之光照亮的瞬間，她的“人生”於真正意義上開始了。

　　——“……‘北斗’一事……瞞著不說……騙了你，對不起……”

　　治癒符。

　　春虎緩過神來。到底在發什麼呆？磨磨蹭蹭個什麼勁？出血很嚴重。現在不立馬止住血的話。快點。馬上。現在馬上。

　　——“但是。已經，知……道了吧……”

　　治癒符的話身上有。防備自己失控，以及警戒夏目所遭遇到的鬼與監視宿舍的陰陽師們，和其他咒符一起攜帶著。對，有著必要與充分的量。

　　——“春虎君……”

　　摸索腰部的咒符盒，用指尖彈開盒子扣，同時抽出咒符——但是，完成不了一直以來的動作。指尖顫抖，不聽所言。旋即腦海被憤怒與焦躁所塗滿，甚至都變得不能呼吸。

　　——“我，喜歡你。”

　　冷靜。不對。趕緊。趕緊。無視未能順利動彈的手指，用整個手掌強制開啟咒符盒。啪嚓，將收斂其中的咒符不做選擇地全部抓住。

　　——“……要是你死了，我就不……原諒你……”

　　“急急如律令！”

　　本應接近乾涸的力量，從不知何處流了過來。如止血般，將抓住的咒符束壓上傷口。

　　使用咒術的瞬間，籠於頭腦裡的霧氣散去。抱在左腕的夏目，依舊閉目不動。制服的胸部至腹部處溼透。靠於手腕的重量鮮活，潤溼手的滑膩之熱，則暴露在外界空氣後急速轉冷凝固。

　　僅凝視夏目的身姿，心便如被挖了一塊。凍結血液的惡寒。忍住衝上喉嚨的吐意，揮開雜念專注於咒術。

　　從按壓的咒符之中，“探視”治癒符注入咒力。同時配合夏目的傷口，細緻地改寫咒符的術式。分秒必爭。將複數的治癒符一齊並列處理，效果最佳化。靈壓高至界限，以燒盡術式的勢頭灌入咒力。

　　然而，仍不足夠。

　　用咒術治癒重傷至此之人，當然是首次。但不知為何，腦內接連浮現出應做之事與必做之事。將自身靈氣添至夏目停滯的靈氣上，並強制讓其迴圈。將連環五行符增幅的咒力流向治癒符。接著式符。使用簡易式暫時填補缺損的身體組織。至此程度已是外科手術級別，但目前甚至連步驟都能夠理解。總之，能做的事全部做一遍。運用所有的手段，將夏目——必須將夏目取回來。

　　“——春——！”

　　感覺聽到頭上傳來某人的叫喊聲。可是，明明如此頭腦清晰，卻領會不了那句話的意思。

　　“春虎！掉——”

　　再度聽到人聲的下個瞬間，腳尖，接著雙膝，砰地傳來衝擊。立即護住夏目的身體。倒在堅硬的瀝青路上，終於明白了狀況——他們落至地面，著地了。對，自己直到剛才都飛於空中——並失控——不，現在必須專注夏目的治癒。

　　將夏目的身體橫放在水泥地上，如覆蓋她般持續施展咒術。止血，塞住傷口，修復破損的內臟。血液不足。頭腦裡立刻浮現術式，嘴巴自顧自地詠唱起從未聽過的咒文。要恢復原初。無論如何。一個傷痕也不留下。絕對。

　　可惡。不知不覺中，口吐惡語。可惡，可惡，畜生，溢位怨言。

　　為什麼會變成這樣，為何做這種事情。到底。

　　是誰。

　　瞬間，感到思考對側從未有過的恐怖與絕望，春虎本能地否定一切。總之，不承認這種事情，這種事情不準有。必須取消，當沒發生過。

　　沒事的，將之拼命說給自己聽。治療很完美，夏目受傷的身體逐漸痊癒之事一目瞭然。再過一段時間的話，就能完好如初。

　　肉體將。

　　然而——

　　大聲吼叫。

　　從絡繹不絕湧上來的知識中，再搜尋下一步的咒術。讓停止的心臟跳動，讓萎縮著的肺部膨脹。使其蘇生。再一次，將夏目。

　　“……虎！”

　　怎麼能重蹈北斗的覆轍！如今的自己與那時的自已不同。北斗消失，目標當上陰陽師，跨越各種各樣的經歷，才有了現在的自己。應該能救到，救不了算什麼。將重要的夥伴，將尊貴的主人，將無可替代的青梅竹馬。

　　絕對救到，所以，還請，拜託了，還請……。

　　“春虎！”

　　被從後邊抓住了肩膀。

　　全身竦縮，與此同時，視野一端的某東西快速作出反應。

　　黑色的某樣東西，如同烏鴉的羽翼一樣——

　　“咕！？”

　　手搭上肩膀的冬兒被吹飛了。

　　揮開冬兒的——這麼做意圖保護“主人”的，不是其他，正是自己身穿的黑色外衣。似披風，似大衣，又似集烏鴉羽毛織成的外衣。“鴉羽”。下襬邊變形邊氣勢洶洶地飄滾。

　　冬兒立刻交叉雙腕抵禦“鴉羽”的自主攻擊。被大幅度撞飛，卻也勉強著陸在瀝青路上。多虧冬兒的反射神經，否則——或者，運氣不好沒維持著鬼化狀態的話，不會如此簡單就能了事。

　　就像夏目那時候一樣。

　　“……！？”

　　春虎扭曲臉面，反射性地脫下“鴉羽”並丟開。旋即，來自“鴉羽”的靈力斷絕，壯烈的憔悴感席捲全身。嘟嚕嘟嚕脈動的激情空轉，難以耐住負荷的神經如被燒盡般發生短路。

　　呼，身體內部的力量剝落，春虎癱坐在瀝青路上。

　　虛弱地將頭部轉向躺在旁邊的夏目。

　　存在於那的，並非夏目。

　　放置在那的，是包裹於血染制服中的，夏目的亡骸。

　　脫下“鴉羽”之後，土御門春虎如落去附身物般癱倒在地。確認到此，阿刀冬兒才總算解開警戒。

　　冬兒也激烈混亂著，不過，勉強抑制住動搖之心，首先確認狀況。

　　春虎著陸的地方是車道中央。雖然離煙花大會會場已有相當一段距離，但附近好像也被施以交通管制。只不過，相對於沒有車輛往來，卻有數位移動中的遊客因“發生什麼事”而停下腳步看著這邊。“……再封印。”冬兒小聲詠唱咒文，解開了自身的鬼化。

　　煙花大會的煙花仍舊持續綻放。點綴夜空的光彩漩渦。炸開消散的光源，使得周邊緩緩明滅。

　　在稍離冬兒的場所，還有大連寺鈴鹿的身影。與冬兒一起——以及，和夏目一起——追趕被“鴉羽”憑付，失控的春虎至此。雖降至地面，卻還沒從紙折式神上下來。一副失去血色的年幼表情，看著春虎——和躺在他面前的夏目，凍住不動。

　　想必腦內一片空白吧。這麼說的冬兒也無法置身事外。近似狂氣的破壞衝動，就站在冬兒的正背後，窺伺這邊的空隙。

　　但是，持續面對鬼的冬兒，學會了應對自暴自棄的方法。

　　半放棄思考，抹去感情，接近春虎。

　　春虎以魂不守舍的表情，癱坐在水泥地上。

　　直至方才的失控，讓他的靈力幾近枯涸。原本自在目黑支局與楔拔決戰以來，春虎就缺乏靈性安定。今日白天也曾失控，被“單臂之鬼”抑止。因被“鴉羽”憑依，一口氣爆發了出來。

　　但是，現在的春虎就像夏目作出最後決斷時那樣，從讓人感到生命危險的界線處，稍回覆了些。冬兒單單確認此事實後，決定不考慮其餘的一切，將視線移離春虎。

　　然後，夏目。

　　靜靜接近，診斷脈搏，確認有無呼吸。

　　從少女的身體上，仍能感到靈氣。然而，作為知識冬兒學習過，此為被稱作“泛式”的殘留靈體。殘存在夏目身上的靈氣，與看慣的夏目靈氣並無差異。即便如此，那也已經不是夏目了。

　　沒有脈搏，亦無呼吸。

　　夏目，已經死了。

　　就要避遠的衝動，再度開始向冬兒露出獠牙。委於這份衝動的話，莫如說很輕鬆吧。但是，冬兒徹底保持冷靜。在此場面，自己有著不得不保持冷靜的義務。

　　“……春虎。”

　　冬兒喚道，春虎沒有反應，但他明白，與剛才不同，那話有傳達到朋友那裡。

　　可是，不知道這之後該續接什麼話才好。負擔過於沉重。冬兒如此抹殺感情便已竭盡全力。這種時刻，即便硬做自己做不到的事情也毫無意義。冬兒微微咬緊牙關，起身返向鈴鹿。

　　“鈴鹿。”

　　“…………”

　　“鈴鹿！”

　　鈴鹿一抖，轉過臉來。

　　“幫我張開驅人結界，能做到吧？”

　　“……唔、嗯。”

　　鈴鹿表情僵硬，點了點頭。但比鈴鹿張開結界更快，從上空降下影子。

　　“雪風……”

　　是追趕春虎之際，夏目騎乘的白馬式神，雪風。

　　侍奉土御門家的古昔式神，看似已把握了狀況。和夏目與春虎拉開一段距離降落站立後，悔恨地垂下頭部。冬兒離開春虎靠近雪風，啵，將手置於脖頸。

　　然後，現身的並非只有雪風。

　　“啊，都在！大家！”

　　因冷不防傳來的聲音，至今保住冷靜的冬兒，也不由身體發僵。

　　降落站立的雪風對面。跑過車道朝向這邊的，是同班的百枝天馬，以及倉橋京子。春虎失控之時，夏目騎雪風、冬兒與鈴鹿乘鈴鹿的式神，立馬飛向夜空。被留下的天馬與京子，看來也跑著追趕夥伴們而來。身著浴衣的京子，脫掉木屐穿著足袋奔跑。

　　看著跑至跟前的兩人，冬兒被逃離此地的衝動驅使，但他斥退那慾望，以迎接兩人的形式走向前去。

　　想必跑了相當一段距離，天馬與京子均氣喘吁吁。

　　即便如此，也一臉拼命地靠近冬兒的旁側。

　　“春、春虎君他？找到了嗎？”

　　對於天馬的疑問，冬兒暫隔了段時間才點頭。稍感疑惑後，天馬的視線被引導向坐在路上的春虎。一瞬，眼鏡背後的眼瞳熠熠生輝，但當注意到“另一人”時，愕然瞠開。

　　落後一步趕上的京子，難受地彎下腰，將手抵在膝蓋處。然後，擡頭仰望冬兒，看過天馬，目光轉向他的視線前方。

　　“……誒？”

　　荒亂呼吸的間隙，漏出愣神的聲音。

　　以幾近呆然的表情問：

　　“……小夏？”

　　從反射性浮笑的臉上，笑容滑落。接著，驟然發青。

　　“在幹什麼？”

　　天馬發話。然後就像因自己的話而返過神來般，扯住冬兒的袖子。

　　“在幹什麼！趕緊叫救護車！”

　　聲音和膝蓋在顫抖。“快點！”對求助般說話的天馬，冬兒一臉沉痛，無所行動。領悟到那意思——比起這，恐怕是微微察覺到了，天馬變得啞口無言。

　　另一方面，“……小夏？”京子以即將消散的聲音重複問道。

　　“騙人。……在騙人吧？你們給我適可而止。這不可能……為什麼會這樣……為什麼……”

　　京子的聲音裡開始逐漸含有歇斯底里的音色。

　　遠遠圍觀的遊客們也喧鬧起來。冬兒內心再次被難以抑制的焦躁所侵蝕。想要大聲亂吼，想要全力橫衝直撞。但是，做那也無濟於事。冷靜，冬兒拼命握緊拳頭。

　　“……天馬。‘那女人’她？”

　　那是指誰，天馬似也立馬察覺了。

　　“……大概，還在剛才的地方……我們拼命地追趕大家。”

　　看起來天馬要比京子冷靜點，或者，只是還未對面前的現實有所實感。“是嗎。”冬兒稍稍點頭，再次朝鈴鹿喊：

　　“鈴鹿！將結界！”

　　被指示的鈴鹿，顫顫巍巍地點了點頭。想要立即行使咒術，但極不順利。看那樣子，無論如何也不認為是“十二神將”。

　　接著——

　　“……對了。”

　　突然間，春虎喃喃自語。冬兒與鈴鹿，以及天馬和京子，都不由驚訝地看向春虎。

　　“去拜託老爹，即使我不行，老爹的話……老爹的話，一定能夠醫治夏目的傷。”

　　那是明明逼真，卻奏出空虛聲響的話語。冬兒的內部壓力，不容分說地高揚起來。

　　“春虎……”

　　冬兒沉聲道。隨之，依舊癱坐在地的春虎，將臉朝向冬兒。

　　是被打垮，即將快壓壞，卻在最後關頭站穩的表情。是邊把一切袒露在外，邊倚靠最後稻草的表情。在當下也如將崩壞的雙眸面前，冬兒束手無策。

　　“因為，對吧？老爹是職業陰陽醫喔？冬兒，你的鬼不也被封印住了嗎？”

　　“春虎，夠了。”

　　“雖然平常插科打諢，但手腕確實一流。老爹的話，總能做到。老爹的話，一定。”

　　“春虎。”

　　“一定能幫到，夏目的事情也一樣。畢竟是職業的陰陽醫，與我這種人不同，是真正的陰陽師！只要有意的話，即便是死人也——”

　　“春虎！”

　　到極限了。因冬兒的一喝，春虎表情崩落。另外，於冬兒體內打旋的東西，也隨著怒聲一起被吐了出來。感到胸腔深處開了個洞，以及超越疼痛的麻痺感。

　　“……春虎。”

　　冬兒再度重新搭話。

　　然後，吸了口氣讓自己冷靜下來後，續道。

　　“不管怎樣的陰陽師，都做不到將死去的人類復活一事。”

　　淡然地，就像說服自己一樣。

　　冬兒僅僅是理所當然地說出理所當然的事實。

　　不知何時，煙花的發射也結束了。

　　沉重苦悶的沉默，壓上在場的所有人。彷彿被那重量按壓，冬兒低下頭。

　　這是“現實”的重量與苦澀。逃離與拒絕均做不到。只能接受，忍耐。

　　只不過——

　　那沉默裡存在些許“彆扭”。浸於沉默，冬兒忽然意識到了彆扭。

　　揚起臉。發現直至方才都看著這邊的春虎，改變了頭的方向。

　　被逼至絕境，削去一切多餘之物，毫無掩飾的側臉。只有那雙眼睛含帶異樣的光芒。

　　春虎凝視的，是鈴鹿。

　　立即看向鈴鹿。她也注意到春虎的視線，從正面返望。是稚氣未脫，膽怯的表情，但潛在底部的，是與之前不同的別種恐怖。

　　冬兒背部閃過一陣冰冷的電流。

　　剛才自己說出的話，宛若霧靄般於腦海中復甦。形成思考前的預感——因令人不快，不祥的預感，他禁不住寒毛四豎。

　　“……喂。”

　　趕忙出聲。

　　“春虎，你……”

　　然而，事態並未等待冬兒投出那“疑問”。

　　突然之間，候在冬兒旁邊的雪風，就像喚起注意一樣尖銳地嘶鳴。緊接著，之前混於煙花聲音裡的警笛聲，忽然擠進車道。

　　出現的是與轎車相異，具有黑色粗獷印象的大型車輛。因眼熟的車種，冬兒不由擺好架勢。連印在車體上的文字“陰陽廳”都用不著看。是靈災修祓部隊使用的運輸車。

　　從急停的運輸車裡，接二連三地吐出身著黑衣的陰陽師們。是祓魔官。雖然翩翻防瘴戎衣意圖組成陣形，但那動作突然紊亂了。領頭男子看到冬兒他們，“竟是孩子？”睜圓雙目。

　　冬兒不由啐了一聲。

　　春虎失控，是在煙花大會熱鬧一帶的正中心。既發生操使甲種咒術的競賽，也有為了阻止失控的春虎，甚至召喚龍之北斗搞出的空中戰鬥。目擊者要多少有多少。

　　正確而言，失控的並非春虎而是“鴉羽”。而且，“鴉羽”並非單純的咒具，是“式神”。失控的“鴉羽”，正為動靈災、Phase3其物本身，若那靈氣被祓魔局發覺並被視為靈災，祓魔官——靈災修祓部隊突然趕到這裡也並非不可思議之事。

　　從運輸車上下來的靈災修祓部隊，儘管對狀況感到困惑，也仍然包圍冬兒他們。另外，看到倒於地面，渾身是血的夏目後，臉色一斂。

　　祓魔官是靈災修祓的專家，對咒術戰本為外行，但從訓練有序的陣形上，絲毫感受不到此事實。是職業陰陽師散發的，毫不動搖的壓力。

　　“怎麼辦”，雪風像是這樣詢問般湊過鼻尖。冬兒好不容易才抑制住再度咂嘴的衝動。

　　總之，當下再沒有自己一行人所能做之事，相反，將現場交接給大人們有益處。老實說，因相馬多軌子一事，對陰陽廳的信賴大幅度搖晃。她曾說過，襲擊夏目老家、土御門本家宅邸的即為陰陽廳。然後，她拿著本應留在宅邸的“鴉羽”，現身於春虎他們面前。既然如此，不得不判斷多軌子與陰陽廳有所聯絡，並將兩者均視為“黑”。

　　但是，比起陰陽廳，祓魔局還好。即便終究為一丘之貉，但至少有一人，心中明白似能依賴。“十二神將”木暮禪次朗。與冬兒他們的指導講師同輩，且聽說和春虎、夏目，以及京子都認識。順利和其接觸的話，說不定他能認真理會這邊的說明。

　　最重要的是，祓魔局的——能委於“法”之手的話，應該可以與方才感到的不祥預感保持距離。

　　冬兒緩緩吐息，手放到雪風的臉上。

　　“……鈴鹿。”

　　他邊出聲，邊以示沒有抵抗意志，率先舉起雙手。

　　看到冬兒的態度，鈴鹿也老實地——不如說，一副比他更鬆了口氣的樣子，舉起雙手。旁側的祓魔官一臉驚訝，怕是知曉“神童”吧。

　　京子依舊呆然，看了她現在的樣子，絕不會判斷她為危險。天馬雖沒舉起雙手，但垂著頭，沒有抵抗的舉動。

　　只不過，春虎不同。

　　至今癱坐在路面上的春虎，對圍在周邊的祓魔官們作出反應，激烈地扭動身體。死命搖頭，庇護夏目，然後緊緊摟住夏目。

　　“春虎！”

　　冬兒大喝一聲。但是，春虎充耳不聞。佈滿血絲的眼睛瞪視著祓魔官們。

　　終於，祓魔官中的一位，逼近至一步之前。

　　“……我等為隸屬陰陽廳祓魔局的靈災修祓部隊。將要拘捕你們。若你們順從，我們不會作出粗暴行為。”

　　自報家名的同時宣告道。春虎的呼吸加速，臉部浮現凶惡之相。

　　春虎的樣子看上去像是經由動搖混亂，陷入恐慌狀態一般。但是，錯了。那不過為表面，冬兒敏銳地看穿了這點。不如說，與失魂落魄前不同，現在春虎的心中萌生出堅定的意志。

　　危險的意志。

　　“春虎！老實點！”

　　冬兒忍不住叫道。但就結果而言，那成了契機。

　　春虎投身地面，快速伸出手。他抓到的，是本應脫去扔開的“鴉羽”。啪，如旗幟般大幅飄翻，漆黑的外衣宛若生物一樣躍動而起。漆黑的布料之上，劃過漣漪模樣的黃金之光。春虎身纏“鴉羽”，雙手抱起夏目的身體。

　　冬兒再次呼喊春虎的名字。

　　與此同時，祓魔官們展開結界。

　　“不準動！”

　　飛來祓魔官的警告。“鴉羽”下襬有如羽翼，大幅振翅。

　　轟，風吼。“鴉羽”的振翅捲起如龍捲風般的咒力漩渦。隨後，與振翅同時面向全方位放出的，是如箭的黑色羽毛。那羽毛將祓魔官張開的結界切得七零八落。

　　被強制打破的咒術，進一步向周邊散撒咒力。冬兒等塾生們自不用說，祓魔官們也即刻俯身，讓路給狂暴的咒力。趁此空隙，黑色之影向夜空飛翔而去。

　　春虎如鳥振翅，他的手腕中有著夏目。

　　“那個笨蛋……！？”

　　在咬牙的冬兒身旁，祓魔官們連續不斷朝夜空放出咒術。其中大部分為符術，或為簡略的不動金縛。不過，身纏“鴉羽”的春虎，將那些全部迴避，或者拂落。作為整體的動作，尚顯僵硬，但“鴉羽”的自主防禦完美地發揮著作用。

　　“鴉羽”的剪影被吸入夜空之中，不消一會兒，春虎連同夏目便逐漸遠去。冬兒瞬間被激烈的糾葛所襲擊。

　　“……可惡！”

　　夠了，考慮這考慮那的放到後面。冬兒迅速拉起雪風的繮繩。

　　“鈴鹿！過來！”

　　邊喊邊踏馬鐙，翻身上馬。

　　騎乘雪風為第二次。領會騎手意思的老練式神，連繮繩都不用揮動，便躍向夜空。“冬兒君！”是天馬的聲音，同時還飛來祓魔官的怒吼與咒術，但白色的馬匹隨意閃避。

　　鈴鹿不如冬兒般果斷行動，還未跟上狀況。即便如此，到最後也緊閉雙眼，讓依舊乘坐著的自身式神浮起，並生成大量全新式神，一齊解放攪亂現場。是煙幕的替代品。“真不愧是她”，在內心感謝鈴鹿，冬兒將意識投向先行一步的春虎。

　　“雪風，拜託了！”

　　說完，使勁揮動繮繩。

　　2

　　飛昇到天空後，立即有風呼嘯而至。取下頭巾的，冬兒的頭髮蓬亂不堪。另一方面，雪風不畏夜風地馳騁於空中。緊跟在後的，是鈴鹿乘坐的式神。如同追蹤劇的再開演。

　　只是，這次的追蹤從最初就被染上了絕望。

　　“你準備做什麼！”

　　“阻止春虎！”

　　“用什麼方法！？”

　　“不知道！”

　　風壓很強。邊嘶啞雙方的嗓子，冬兒與鈴鹿邊交談。

　　究竟該做什麼，連冬兒也不清楚。只不過，僅有原地不動這事做不到。

　　前方是夜之黑暗，以及，被眼底的街道燈光隱約照亮的，巨大翅膀的剪影。異形的暗鴉。只不過，那飛行依然很僵硬。想是滑翔的時候，噶當落下。雜亂無章地振翅，忽然間扭過角度，像絆了一下般彈跳。簡直就如直接表現主人心情，不安定而歪曲的軌道。

　　但是，同時也如負傷狂暴的野獸般。

　　“可惡。那個……”

　　——蠢貨混蛋……！

　　總之試著接近。幸運的是，雖然動作僵硬，但看起來“鴉羽”目前處於春虎的控制之下。那麼，只要春虎不下令，就不會隨便展開攻擊吧。當然，“反擊”一方不能保證。

　　“雪風！”

　　揮動繮繩，雪風再次提速。

　　並不清楚“鴉羽”原本的速度到底為何種程度，不過，相對蛇行的“鴉羽”，雪風不斷地縮短距離。與預想一致，沒有來自對面的攻擊，但能感到“鴉羽”而非春虎，有在警戒著這邊的氣息。

　　“春虎！”

　　冬兒挺身叫喊。

　　“冷靜下來！先降落！春虎！”

　　“…………”

　　雖然大聲搭話，但春虎沒有給出回答。雪風再次加速，與“鴉羽”並列。隨後在冬兒與春虎並排的反對側，鈴鹿的式神也繞了過來。以將“鴉羽”夾在中間的形式，鈴鹿厲聲道：“笨蛋虎！”

　　但是春虎沒有停下。

　　就在此時，“鴉羽”突然急速旋轉，幾乎同一時刻，雪風也向反側降低馬身。挺身的冬兒，慌慌張張地攥緊繮繩。緊接著，掠過急速旋轉的“鴉羽”，細小之影撕開夜晚的空氣。

　　蒼色的燕子。是“WA1型-燕鞭（SwallowWhip）”。而且，並非一體。接著二體，三體。等冬兒重整緊急迴避的雪風的姿勢時，合計十體的“燕鞭”正以“鴉羽”為中心狂舞。“什麼！？”冬兒不禁俯視眼底。

　　“有咒搜官？在哪！？”

　　即便在人造式中，“燕鞭”也是被稱為捕縛式，歸於特殊範疇的式神。它主要的用途是捕縛咒術犯罪者，是為咒術犯罪搜查官設計的人造式。在絕大部分的場合，視使役其的術者為咒搜官也未有差錯。

　　“小心！”

　　鈴鹿慌張地發出警告。

　　“這些是改制品！基本算是不同的東西！”

　　“燕鞭”是由魔女術（witchcraft）社製造的市販人造式。而在咒捜官使用此的場合，各個經過人手附加細微的調整並不算稀奇。

　　但是，鈴鹿好像推測到當下於眼前高速移動的“燕鞭”，術式曾被大幅改造過。確實，冬兒至今為止也看過幾次這種捕縛式，但目前這裡的“燕鞭”讓人感覺與過去看到的東西不同。機動性，最重要的是，十體整體的氣息不同。

　　“難不成……！？”

　　——操縱者為一個人？

　　就像迴應此疑問，十體“燕鞭”有機聯動，如同雙手般包圍住“鴉羽”。

　　相對重複不規則軌道的“鴉羽”，它們緊緊維持一定的距離，一絲不亂地持續包圍。全體機動性好似整個生物般。

　　十隻圍住巨大烏鴉的蒼色燕子。

　　而且，正恰如狩獵一頭野獸的鬣狗群。雖不會直接攻擊，但死纏不放。即便“鴉羽”意圖抖落他們大幅飄翻下襬，也能如委身於那風壓般輕飄飄地閃躲，連觸碰都做不到。對那巧妙的動作，鈴鹿睜圓雙眼。

　　“怎麼回事？不是自主迴避。遠端操作？在這上空？怎麼辦到的？”

　　“鈴鹿！能從咒力追溯術者嗎？”

　　“我、我試試看！？”

　　不清楚是誰的操縱式神令人不舒服。正常考慮的話，大致為咒搜部的人，但如何探聽到這的？不對，這麼說的話，在男子宿舍的時間點，春虎他們即受到不明人士的監視。暫時取消了監視——作出如此判斷是錯誤的嗎？

　　——可惡。怎麼辦！？

　　想要制止春虎，但既然目前不明瞭操縱“燕鞭”的術者的目的，那就不能草率行動。鈴鹿將想辦法“探視”搜尋術者的所在地，但逆向探知術者需要高超的技術，且現在她因封印而被限制了力量。雖對外圍集中精神，但追溯咒力得費一番功夫。

　　然後，在冬兒他們束手的期間，率先動手的是“鴉羽”——春虎。

　　“——礙事！”

　　啪嚓一聲，“鴉羽”的下襬如爆炸般大幅展開，緊急制動。被攻其不備的雪風與鈴鹿的式神，超越春虎急忙迴轉。燕子們也消不去慣性，亂了包圍圈，但它們以最小的軌道修正，旋即追纏“鴉羽”。不過比重塑包圍更快，“鴉羽”拍打展開的下襬，上升到更高一層的上空。

　　重複複雜的迴旋，邊旋轉下降邊描繪弧線的“鴉羽”。正確跟蹤那動作，敏捷地追隨其後的十體“燕鞭”。後者還好，前者的動作實在不覺得是懷抱兩位人類的動作。每當“鴉羽”的下襬如羽翼般飄揚，夜空裡就飛舞起似星屑般的光之粉末。

　　但是相對，燕子們也不遜色。全體並不採取相同的動作，而是邊細緻替換陣型邊穩當地迫近“鴉羽”。同樣，“鴉羽”也沒有讓其從側面攻入的漏洞。“畜生”，冬兒抑住急躁的心情。

　　接著這次輪到“燕鞭”動手。

　　兩體同時張開雙翼，“伸展”飛羽。如其名，化為數條鞭子的翅膀，覆蓋住“鴉羽”。根據式神本來的用途，實行“捕縛”。與之相對，“鴉羽”將其視為“攻擊”。用一瞬的回擊鑽過兩體捕縛式伸展的鞭子，並在交錯之時一閃其下襬。瞬間改變形狀的“鴉羽”羽翼將前端化作利刃，一刀兩斷“燕鞭”的飛羽。

　　然而，“燕鞭”——操縱式神群的術者，對式神的損傷毫不在意。以最初的兩體為首，殘留下來的個體也接二連三地開始捕縛“鴉羽”。

　　蒼色燕子展開鞭子迫近。“鴉羽”盡情飛舞，將其全部斬裂。複雜、有機，且精密。在旁觀者眼中，看起來都像是某種武戲。

　　被斬到的“燕鞭”閃過靈滯，停下動作。

　　只不過。

　　——怎麼回事？這很奇怪？

　　“鴉羽”持續反擊，但是敵人的數量並未減少。被斬的“燕鞭”在停滯過後，立即再度振翅回到陣型中。而且，加入下一波攻擊之際，被斬的地方已經恢復。當然，是通常的“燕鞭”不可能擁有的效能。

　　攻擊的手段，也漸漸加強。從兩體到三體、四體同時伸展鞭子。是沒有間隙的波狀攻擊。伴隨此，“鴉羽”的對應則始現滯後。

　　然後，在一體終於纏上的瞬間，餘下的九體一齊撲往立馬上升準備逃避的“鴉羽”。雖然“鴉羽”擊退了其中兩體，但其他的燕子全部將其形態變成鞭子，將“鴉羽”連同春虎，以及夏目束縛住。

　　“春虎！？”

　　“鴉羽”如落在網上的鳥般失去了飛翔能力，描繪著拋物線開始自由落體。冬兒與鈴鹿急忙追在後頭。不知從何時起，眼底逐步從住宅街向大樓林立的街道變化。面向其中的大樓牆面，“鴉羽”撞擊而去。冬兒拼命揮動繮繩，但到底已來不及。

　　激烈衝撞。

　　在如此認為的瞬間。

　　“——曩莫·薩縛·怛他孽帝毗藥·薩縛——！”

　　春虎的咒文。是火界咒。同時，“鴉羽”被火焰包裹，拘束住翅膀的“燕鞭”們燃燒起來。

　　“咕！？”

　　熱浪湧來，冬兒眯起雙眼。銘刻在夜空上的火焰，一瞬將式神盡數燒滅消散。為了排開餘波，“鴉羽”的下襬拍動。橫向翻滾，於千鈞一髮之際避開與大樓的衝撞。但是，那動作比起交戰前更加舉止詭異。顫巍巍地一個勁降低高度。

　　冬兒駕馭雪風，一口氣跑近“鴉羽”。“春虎！”大聲叫喊，窺探他的樣子。

　　春虎邊滑翔邊拼命盯著前方。其側臉上沒有從容。雖然打算對他說先降落，但照此情況來看，不慎重降落的話，極有可能導致墜落。

　　這時——

　　“頭巾！那！”

　　從斜後方接近的鈴鹿，伸長胳膊大喊道。仔細一瞧，近前方有棟建設中的大樓。最上層沒有外壁，鋼筋外露。

　　高度正好，這麼考慮的瞬間，冬兒強硬驅使雪風。

　　於滑翔的“鴉羽”的前進去路上，讓馬匹滑入。春虎睜大雙眼，“住手”，制止反射性意圖出手的“鴉羽”，並改變軌道。然後，衝入迫近正側方，修建途中的大樓。

　　“！？”

　　春虎雙手抱懷夏目。同時，“鴉羽”將下襬投向前邊吸收衝擊。通過鋼筋骨架間的縫隙，順勢墜身到樓面上。

　　被黑衣包裹的春虎，抱著夏目滑過樓面。雪風也緊接其後，著陸在樓面上，並踏響馬蹄減消速度。

　　被包在“鴉羽”裡的春虎與夏目，邊撞開旁置的建築材料邊滑行，在樓層的中央附近才總算得以停止。接著精疲力盡地倒向一旁。冬兒大大吸了口氣，輕拍雪風的脖頸，落足至樓面，並接近春虎。

　　春虎踉踉蹌蹌地擡起上半身，即便如此，也仍試圖再次庇護一動不動的夏目，呼吸急促，肩膀上下起伏。雖然看上去身心疲憊，但暫時並沒有明顯外傷。

　　對小一歲的朋友，冬兒用斥責的口吻嚴肅說道：

　　“春虎。”

　　春虎垂著頭，反覆激烈的呼吸。

　　“春虎！”

　　“…………”

　　呯，夜晚的空氣震動，像是受其驚嚇般，春虎蜷著身子，但依然不打算擡起頭，也不準備迴應冬兒。

　　嘶，於兩人旁側，鈴鹿乘坐的式神滑了進來。鈴鹿看了看垂首的春虎與瞪著他的冬兒，一言不發地下了式神。

　　冬兒側眼瞧了下鈴鹿。

　　“……術者？”

　　“對不起……”

　　看來到最後也沒發現操縱“燕鞭”之人。冬兒沒有責備鈴鹿，“是嗎”，僅這麼小聲低語了一句。

　　接著，像是因那交談注意到了鈴鹿的存在，垂首的春虎突然猛地扭過頭。

　　將力氣打入顫抖的膝蓋，一副鬼氣逼人的表情站了起來。然後，撲向不由膽怯的鈴鹿，雙手抓住她那纖細的肩膀。

　　“鈴鹿。”

　　春虎直盯鈴鹿的眼睛。

　　隨後，將那句話說出了口。

　　“鈴鹿。‘泰山府君祭’，若是‘泰山府君祭’，就能夠復活夏目。只要像你曾想做的那樣，實行‘泰山府君祭’的話……”

　　粘稠般的語調。

　　那是被自焚己身的妄執所侵犯，醜惡——卻為靈魂的吶喊。

　　“給我差不多一點，春虎！”

　　冬兒怒吼道，但春虎充耳不聞，僅一直盯著鈴鹿。握住鈴鹿雙肩的雙手顫抖不停，但絕不會讓其逃跑。

　　“拜託。”

　　“不要。”

　　鈴鹿即答。

　　如悲鳴般迸出的聲音，一反其表觀得怯弱。

　　“鈴鹿。”

　　“不要！不要開玩笑……不要開玩笑了！在說什麼鬼話！”

　　“才不是玩笑話，我是認真的。”

　　“住口！你、你忘了那時候是怎麼對我說的！？”

　　鈴鹿如甩開般說道，眼角閃現淚珠的光芒。恐怕，根據春虎從祓魔官那逃離時的樣子，便已預想到此展開了吧。

　　然而，鈴鹿自身也還未從夏目之死的衝擊中緩過來。從口中零落的話語因動搖而顫抖，拼命叫喊的聲音令人心痛。

　　“在我那時候一副了不起的神情，像是理所當然般地阻止了我！當輪到自己了，就打算輕易翻臉？那算什麼！算什麼！任性也要有個限度！你個，卑鄙小人！”

　　到最後基本已成泣聲。對抽噎的鈴鹿，春虎並無放手之意。

　　鈴鹿用溼潤的眼眸狠瞪春虎。

　　“首先……首先，代價為？祭祀的代價你準備怎麼辦！代替夏目親，到底用誰的命……！”

　　最後的質問，因早已知道答案而佈滿恐怖。

　　相隔些許的沉默，春虎明確回答道。

　　“由我死。”

　　“別說鬼話！”

　　“沒說鬼話。夏目……是我使她死亡的，理所當然的補償。”

　　根本用不著看他的眼睛。是在完全認真地說。

　　“鈴鹿，拜託。這是我的請求。”

　　兩手用力，春虎從心底懇求。鈴鹿雙眸大睜，開始撲簌撲簌地流淚。哭著左右搖頭。拒絕……即便如此，也掙脫不了春虎的手。

　　再也看不下去了。

　　冬兒一言不發地伸出手，放在春虎的胳膊上。“鴉羽”沒有反應，但春虎攥著鈴鹿的肩膀，並不打算退開。

　　冬兒似是喃喃自語地說：

　　“……把夏目扔在那種地方不管行嗎？”

　　能感到“鴉羽”的布料之下，春虎在顫抖。力氣褪落。冬兒把春虎的手從鈴鹿的肩膀上慢慢挪開。

　　右手離開後，左手自然離開肩膀。鈴鹿站在原地，嘶地小吸了下鼻子。

　　下一個瞬間。

　　停止活動的“鴉羽”，突然飄動。就像蛇揚起鐮刀形的脖子般，將下襬指向樓層的角落。

　　“——呀，繁忙之中多有叨擾。”

　　響起聲音。冬兒、鈴鹿、春虎三人，吃驚地轉過頭。

　　於微暗之中，一位年輕男子緩緩現出身影。

　　襯衫配馬甲、西裝褲打扮的瀟灑青年。不，與其說是青年莫如說為少年。外表歲數看起來與冬兒他們相差無幾。只是，憑直覺領悟到並非“人”。大半是式神。而且，那存在感並非人造式，是使役式。

　　細心打理的黑髮，以及與晒黑無緣的白色肌膚。系蟬形闊領帶，戴白色手套。宛如古時貴族的打扮，但最令人印象深刻的，是嵌在右眼上的圓形鏡片。大概為單目鏡。

　　然後，看到那單目鏡的瞬間，鈴鹿凍住了。

　　“……騙人。”

　　發出的聲音，就像玩笑般沙啞。

　　冬兒與春虎立即採取架勢，與出現在面前的男子對峙。但是男子毫無在意，悠悠靠近，並停下腳步。

　　一臉沉著，男子清爽地微笑說：

　　“那邊的兩位是初次見面呢，我叫夜叉丸，還請多多指教。”

　　3

　　時代錯亂的單目鏡。

　　不過鈴鹿對那單目鏡有所印象。是想忘也忘不掉的東西。

　　不僅僅是單目鏡。那服裝，聲音，以及面容。明明年紀完全不同，卻過分地相似。甚至連身纏的靈氣都一樣。這不可能。絕對不可能。因為，已經死了。死了。在兩年以上之前。

　　但是，不顧虛弱否定的理性，本能尖銳地斷定。

　　“……父親……”

　　春虎與冬兒的反應，有一瞬的空隙。是過於不合時宜，且不似其風格的話語。理解未能立刻跟上。

　　暫先不論回過頭兩人的表情，原本，看起來就不像是理解了鈴鹿話中的“意思”。理所當然。因為她自身也不理解這是什麼情況。

　　自稱夜叉丸的男子，微微一笑。

　　“鈴鹿。”

　　用極其自然，理所當然的口吻打招呼。

　　“這不很精神嘛，雖想在再會時多費些心思，但也許這樣也有這樣的戲劇性。”

　　“…………”

　　講話方式也完全一致。一模一樣。即便返老還童至此種地步，核心的個性也未有變化。

　　“不過，‘父親’可不能接受呢。即使吃驚這事無可奈何，你也已是獨當一面的咒術師。不管何時、何樣之刻，都有必要正確解讀事象。最重要的是，不該如此輕易地對自己施‘咒’。雖想嚴厲地說兩句，但你應對乙種咒術的方法還很拙劣呢。留神點。”

　　因他高興且柔和的教誨態度，鈴鹿的膝蓋不由自主地開始發抖。

　　汗水緩緩浮現，自身的意志萎縮。恰如被蛇盯住的青蛙。拒絕、逃避、恐怖，卻連抵抗都做不到。因為服從一事已被刻在魂魄之上。

　　“……鈴鹿？這是怎麼回事？”

　　注視著夜叉丸，冬兒問道。但是，回答不了。冬兒唰地瞥了眼鈴鹿的樣子。明白到她並非處於能夠認真作出應答的狀態後，立即將注意力返至前方。

　　“……夜叉丸，呢。”

　　低語之聲裡，混有諷刺之上的緊張音色。

　　“我說？所謂‘父親’，是你的綽號還是其他？”

　　“哈哈哈，那想法很愉快。但是，答案為NO。不起勁真是抱歉，但就是字面意思哦。”

　　“哼。這樣的話很奇怪啊。即使你多麼善於打扮得年輕，看上去也不像是鈴鹿父親的年齡。而且在這之前，你不是人是式神吧？再進一步說，就我所知，鈴鹿的父親僅有一位，而那傢伙應該已經死了。

　　就像推算與對手之間的間隔，冬兒慎重地堆疊問題。對此，“是呢。”夜叉丸以直爽且無所隱瞞的態度首肯道。

　　“也就是說，到底怎麼回事？”

　　“和剛才提醒的一樣，她的發言是不正確的。再次自我介紹下，我的名字是夜叉丸。生前之名為大連寺至道。雖然死於兩年前，但作為式神復活了。總之，就是這麼回事。”

　　夜叉丸乾脆地說道。冬兒與春虎，以及鈴鹿，都瞠目結舌忘了呼吸。

　　大連寺至道。被稱為“導師”的國家一級陰陽師——“十二神將”的一員。

　　即是“神童”大連寺鈴鹿的親生父親，又為被關閉的宮內廳御靈部的部長，還曾為雙角會的幹部。以及，是兩年前靈災恐怖襲擊“上巳之大祓”的主謀者。

　　大連寺至道於恐怖襲擊之際，被捲進由自己引起的靈災而死亡。一如剛才“本人”承認所言。

　　但是……。

　　“……復活了？……式神？”

　　鈴鹿愕然地呻吟。

　　夜叉丸將戴有白手套的雙手擺在腰部，輕快地說：

　　“厲害吧？”

　　沒有緊張感，某地方像是在瞎扯的態度，與對峙的三人極端對照。

　　果然沒變。沒有發生改變。並非特別什麼地方，而是正滲出著。時常附帶的隨意性與胡亂性。不認真不誠實的氛圍染至靈魂。

　　但是鈴鹿知道，比任何人都要更加明白。

　　自懂事起，父親即是“絕對者”。纏著此氛圍，他若無其事地將自己與哥哥當作試驗檯，反覆進行咒術的研究。就幼時的鈴鹿來看，他擺出“一半出於趣味”的態度，滿不在乎地行使了數個禁咒。鈴鹿以自己的眼睛觀察到了這些。

　　這男人的“隨意性”與他所持有的“危險性”直接關聯。在放蕩不羈貴族的氛圍底部，沉有冷靜透徹的殘酷。與智慧和知識，身為咒術者的強大“力量”一起。

　　“無論如何，總之‘現在的我’自稱夜叉丸而並非大連寺至道。嚴格來說，就是另一個人哦——雖然這麼說也很奇怪呢。因為並非‘人類’。”

　　“…………”

　　鈴鹿感到一陣頭暈目眩。

　　一種明明什麼事都沒做，大腦卻被搖晃般的不快感。而且耳朵深處鳴鳴作響。平衡感消失，錯覺腳下崩落一樣。不能順利呼吸。

　　——明明死了……明明死了……。死了……然後……。

　　復活了？那種荒唐事——否。就在方才，連己方都言及到了那可能性。

　　“泰山府君祭”。

　　大連寺至道——父親是舊御靈部的最高責任人。而御靈部是為了研究被稱為荒御魂及和御魂的“御魂”而被設立的部門。

　　在將宗教性概念極力排除才得以成立的“泛式陰陽術”裡，“御魂”單指“靈災化的魂魄”。現在，與魂魄相關的咒術被指定為禁咒，但御靈部是踏進禁忌最深的部門。然後，所謂“泰山府君祭”，即恰為“操縱魂魄的咒術”。

　　更何況，父親曾是夜光信徒們的祕密結社，雙角會的幹部。關於夜光編進他自己的咒術體系，並讓其嶄新再生的“泰山府君祭”，可以說父親處在比誰都清楚的立場上。

　　暫先不論鈴鹿過去實際想嘗試的“泰山府君祭”，其步驟確為御靈部進行的研究。不，正確來說，是其中一部分。御靈部的研究結果，因靈災恐怖襲擊佚失大半。御靈部——父親生前迫近夜光的“泰山府君祭”到“何種地步”，連鈴鹿都不清楚。死後作為式神復活，對於這種荒唐事，無法斷言不可能。

　　“……大連寺至道……是真貨嗎……”

　　冬兒低語的聲音發顫。倏得，鈴鹿回想起來了。

　　冬兒體內的鬼。那是被捲進父親引起的靈災，“憑依到”的東西。對冬兒來說，父親是扭曲自己人生的罪魁禍首。

　　隨之——

　　“對。”

　　夜叉丸浮現冰冷的微笑，始終高興地看向冬兒。

　　“因此事實上，也很期待與你的會面，阿刀冬兒君。你的事情我有聽說，好像給你添了很多麻煩呢。”

　　“…………”

　　“哈哈，好啦，別瞪我了。我對你體內的‘鬼’大有興趣，畢竟我們好像不約而同地成為了同種眷屬呢。”

　　“……你說什麼？什麼意思？”

　　“就是獲得‘同一加護’一事啦。”

　　夜叉丸咧嘴一笑，用抱著胳臂的食指，輕輕指向冬兒。

　　“話先說在前面，那個，可是相當貴重之物哦？非親非故的人類偶然間匹配可算是奇蹟性的事例。說實話，我認為‘沒理由放著不管’。你也很在意吧？”

　　“…………”

　　對夜叉丸挑撥性的措辭，冬兒慎重地避開回答。一反常態地警戒，也許是切膚感受夜叉丸“危險性”的證據。

　　不如說，沒有漏聽的是鈴鹿一方。剛才的話。父親知道憑依在冬兒身上的鬼。而且根據他剛才的說法，像是冬兒的鬼並非單純的靈災一樣。同種眷屬？同一加護？是怎麼回事？父親，父親到底……。

　　“然後——”

　　無視鈴鹿的動搖，夜叉丸隨心所欲地說了下去。解開抱住胳臂的姿勢後，右手抵住胸口，從正面朝春虎的方向轉過身去。

　　“——不必多言，也非常期待與你相會呢。不過正確來說，是‘現在的你’。恕我直言，之前並不怎麼注意‘土御門春虎’君一方。直至數小時前為止呢。”

　　說完，夜叉丸揚起微笑。

　　秀麗且蠱惑的笑容。正因深處懷有深邃黑暗才顯其奪目，梅菲斯特的微笑。

　　“那麼，該如何稱呼此偉大陰陽師的魂魄為好？僅從剛才的樣子來看，還未是‘北辰王’那塊料吧？坦率地稱‘夜光閣下’較好？”

　　現場的空氣嗖地變冷。就像鈴鹿與冬兒硬是避開考慮的事實，化成看不見的冰塊出現，將周圍的空氣冷卻一樣。

　　由相馬多軌子告知及經“鴉羽”證明的，事實。

　　土御門夜光的轉生。

　　從鈴鹿的位置上，看不見春虎的表情。聽到夜叉丸之言的春虎的後背上，現在也仍被“鴉羽”——一般認為那個土御門夜光所常用的衣物——覆蓋著。許是此原因，如今面前的春虎，

　　就像與鈴鹿知道的春虎並非同一人。

　　——笨蛋虎……！

　　喉嚨乾燥不已。鈴鹿用力握住拳頭，注視春虎的後背。

　　當事人春虎的後背，緩緩地微動了下。

　　“——我的名字是春虎，土御門春虎。”

　　聽到那話的瞬間，鈴鹿心中的緊張得到緩和。冬兒的嘴角也閃過微微的笑意。

　　相對——

　　“……哼。”

　　夜叉丸僅略變表情。

　　但立馬就回到原本的態度。

　　“知道了。那麼重新拜過，土御門春虎君，很高興見到你。請諒解如此缺少禮數的問候，我怎麼也耐不住呢。畢竟生前的我可謂是夜光的最高權威，睡著也好，醒著也罷，都考慮著他的事情呢。”

　　以平穩的神情注視著春虎，夜叉丸饒舌地訴說。那態度紳士且圓滑，絕非為虛與委蛇的虛偽之物，但不過是父親本質的一部分——表層而已。

　　“而且，向你伸出手的時刻尚在之後。因此，其實是計劃再靜觀一段時間的……不過如此這般也形成不壞的狀況就是了。那麼，就是這樣，試著獨斷行動了。”

　　鈴鹿聽聞此後，立即理解了父親的意圖。全身唰地豎起寒毛。

　　幾近本能地叫道。

　　“……笨、笨蛋虎！”

　　於父親面前，牽制父親意圖的勇氣。從前的自己絕對做不到吧。

　　但是。

　　“不要上他當！這、這傢伙可是雙角會的頭領！煽動夜光信徒發起恐怖襲擊的，就是這傢伙！”

　　拼命喊叫。恐懼得、恐懼得無以復加，但如今若不說便會來訪的“展開”更加可怕，難以忍受。

　　然後，扯開嗓子喊完的瞬間，感覺至今為止捆綁住自己的父親的束縛，稍稍鬆弛。對，自己已經與過去的自己不同了。並非“導師”的實驗動物，而是“神童”大連寺鈴鹿。

　　夜叉丸苦笑著說：

　　“喂喂，鈴鹿，你與春虎君的感情不挺好嘛？想要在一起的話，不如說該邀請至這邊。”

　　對父親的話，鈴鹿倏得火冒三丈。什麼叫“這邊”。在父親心中，鈴鹿現在也仍在父親一側——不，父親的“底下”吧。那理所當然將鈴鹿歸於同一陣營考慮的口吻，不可饒恕。

　　“……別說胡話！”

　　將怒氣與仇恨壓縮吐出。雖然聲音仍含怯意，但不能讓內心也屈折。竭盡心力瞪視浮現不痛快神色的父親。

　　此時——

　　“……首先有兩點想確認。”

　　如此唐突地從旁插嘴的是冬兒。夜叉丸爽快地回問：

　　“是什麼？”

　　冬兒斂去表情說：

　　“剛才的式神，是你吧？”

　　“嗨，從斷定開始切入，是我喜好的說話技巧呢。是說‘WAl’？對，是我乾的。”

　　說完，夜叉丸慢慢將食指與中指伸入馬甲的口袋裡。就像戲弄尖銳警戒的冬兒，以緩慢的舉止抽出摺疊的咒符。

　　是式符。指尖一彈，一體梟即被召喚。

　　是巫女術社制的“WI2型-梟眼（owl-eye）”。是被稱為檢知式型的式神，原本為與術者共享五感之一，被使用在遠距離調查等情況的人造式。但是，與之前的“燕鞭”相同，這“梟眼”也被大幅改造過。特別值得一提的是，羽毛——體表呈現黑色。

　　與無機質、擁有如機械般形體的陰陽廳制式神相異，巫女術社的式神以忠實於現實中動物外表的式神居多。為此，以明確化是式神一事的理由，將體表青色化。此色調是被陰陽廳下令的義務化事項，也是成為與被記錄在式符上，術式的根本相關聯的標準。既然在此動手腳進行變更，夜叉丸召喚的“梟眼”，可以說已經與市販品屬於不同種的式神。

　　然後，看到黑梟的瞬間，“啊”，鈴鹿懊悔地喊了一聲。因為明白了夜叉丸操縱“燕鞭”群的技巧。大概父親讓這黑色的“梟眼”潛藏在夜空中，觀察了事情的來龍去脈。“燕鞭”的操作，也定是經由檢知式的介入得以完成。

　　夜叉丸舉起右腕，黑色的“梟眼”拍了一、兩次翅膀後，停在主人的胳膊上。於微暗中閃耀的梟之圓眼，總感覺會聯想起單目鏡的鏡片。

　　“……目的是？”

　　冬兒問。

　　“哈哈，說出這感覺會被討厭所以不是太想說，但最大的理由是‘想要多管閒事’吧。”

　　夜叉丸像是道歉般笑說。恐怕是真心話。

　　但是，另一方面，只要沒有值得行動的算計便絕不會出動，這也是父親的作風。

　　“露面也是同樣的道理。雖然最初忍耐住了，但恰好變成祓魔局顧不上的狀況……無論如何也想試試看呢。實際上，確有收穫。原本，只要你身著‘鴉羽’，輕微改裝過的市販人造式即便成群，也應完全敵不過你才是。那還算有效一事，即為春虎君還未取回‘本來’力量的證明。本來的力量……以及記憶呢。嘛，因此像這樣厚臉皮地露面——這也無法否認就是了。”

　　始終為胡亂的說話方式。

　　這時——

　　“本來的？”

　　許是對此不能置若罔聞，春虎挺身而出。從鈴鹿的角度上，依舊窺探不了春虎的表情，但他的聲音與態度，濃密地飄散著無處宣洩的焦躁。

　　“你沒聽到啊？我是——”

　　“明白了。下個問題。”

　　制止咬牙切齒的春虎，冬兒強硬續道。

　　春虎一反常態的攻擊性態度，證明現在的他果然並非處於平常的狀態。相反，冬兒有種“駕輕就熟”之感。即便作為咒術者遠不如鈴鹿成熟，但論氣魄與頭腦靈光度，她或許比不上他。

　　“你是式神吧？也就是說，你有主人吧？”

　　因這問題，鈴鹿恍然，她沒有思至這一步。

　　另一方面，“必然。”被問的夜叉丸乾脆地答道。

　　冬兒咧嘴——險惡地笑了。

　　“原來如此，那順往下問。事實上就在剛才，我們才與名叫蜘蛛丸的式神的主人有過一番爭執。而你頗能讓人聯想到那叫蜘蛛丸的式神，難道說是關係者？”

　　因冬兒的詢問，春虎身體僵硬，鈴鹿則差點驚呼。

　　結果，夜叉丸佩服似地頷首。

　　“直覺不錯。或許確為撿到寶了。——誠然。我與蜘蛛丸，為敬仰同一主人者。我的主人是相馬多軌子，相馬氏族的直系公——”

　　主——比他言盡更早，冬兒動了。

　　“第一封咒，解除！”

　　叫喊，並一口氣鬼化，逼近距離。

　　“什！？”

　　在鈴鹿瞪圓眼睛之前，猛撲過去的冬兒的身體被閃滅的武者鎧甲所覆蓋。冬兒表露敵意，撲打向夜叉丸。

　　由己方提起交涉，再將之單方面截斷的奇襲。鈴鹿完全被打了個措手不及，但夜叉丸依然滿面微笑，也不閃躲，就從正面接招。

　　哐，衝擊傳過樓面。用單臂防住冬兒攻擊的夜叉丸，順勢揮甩防禦的胳膊。“嘖！”冬兒被彈飛，邊蹬空邊重整體勢。鈴鹿啞然——但春虎不同。即刻附和搭檔的奇襲。

　　“急急如律令！”

　　跑向旁邊，並將咒符——依舊殘留的咒符由後向上投擲。當木行符正在形成蔓草之際，他已結手印轉向後續的不動金縛。不用說，“鴉羽”也進入戰鬥態勢，提防夜叉丸的一切攻擊。

　　“哎呀哎呀。”

　　夜叉丸愉快地笑了。

　　“考慮雖不周全，但為果斷之輩。真年輕呢。——好。”

　　夜叉丸的身影消去。

　　下一瞬間，武者姿態的冬兒被伸得筆直的踢腿踹飛了。

　　脊背劇烈碰撞外露的鐵架子。“咔！？”裹住冬兒的鎧甲發生靈滯——這時夜叉丸迅速翻身，朝春虎跳躍。迎擊的春虎的不動金縛。夜叉丸不閃避，也不解開實體化。從正面硬接住之後，將束縛全身的咒術之鎖強制扯碎。

　　“鴉羽”的下襬躍起，給予空中的夜叉丸數刃斬擊。然而式神用手掌將之盡數架開，並唰地在春虎面前落地。在此頃刻前，“鴉羽”強制讓主人後退。

　　“——嗯，看來果然並非處於原本狀態。”

　　但夜叉丸以遊刃有餘的神情評價道，並起身用輕快步調悠悠縮短間隔。

　　“咕！？”

　　春虎再向後方大幅後退。就像掩護其行動，冬兒把堆積的水泥袋扔向夜叉丸。但夜叉丸瞬間解開實體化，出現在春虎背後。

　　“鴉羽”用全力揮開他砰地搭在肩膀上的手。夜叉丸故意哈哈發笑，並用後仰躲閃迴避再次飄翻的“鴉羽”的一刀。

　　“。”

　　尖銳地口吐氣息，猛擊出右直拳。

　　如鞭子般柔軟的一擊，讓周圍夜晚的空氣啪嚓震動。與即刻防禦的“鴉羽”一起，春虎如同紙片飛往空中。

　　“鴉羽”伸展下襬纏住鐵架，春虎勉強著地。替換突入的冬兒大吼迫近，但夜叉丸“噠噠”踩踏地面，以似跳的步法忽左忽右，華麗地躲避生成陸續放出的攻擊。

　　“即便這樣，我年輕的時候也是頗具水準的哦？”

　　冷笑著輕輕舉起雙拳，夜叉丸擺出拳擊架勢。

　　但是，很快就解開拳頭。

　　“不用說，如今是這邊呢。——唵-伎利切-娑婆訶。”

　　以被塞進白手套的手指，結羅剎印。黑色噴霧剛吹起，便纏上冬兒讓其動作失速。“咕！？”於咬牙的冬兒面前，他惹人生厭地聳肩。

　　“——-——”

　　種子字。將毒，將魔啃食，孔雀明王的種子字真言。此言痛打動作遲鈍的冬兒，並將其再次吹飛。

　　春虎間不容髮地放出符術。

　　“唔，粗糙。”

　　因此一言，術式很快即被奪取並無效化。無視啞然的春虎，在自動進入防禦的“鴉羽”採取行動之前。

　　“唵-毗悉毗悉-伽羅伽羅-悉摩利-娑婆訶。”

　　不動金縛。

　　是似僅為繞口令般缺乏幹勁的詠唱，但被注入的咒力卻為破天荒的力量。

　　不動金縛將“鴉羽”連同春虎一起綁住。春虎被打倒在地，另一方面，被種子字真言正面擊打的冬兒，則搖搖晃晃地站了起來。只不過，覆蓋身體的鎧甲遭受激烈的靈滯，不斷閃滅。之後的戰鬥不用再說，處於必須立刻解開鬼化的危險狀態。

　　勝負已分。

　　在此期間，鈴鹿只能睜大雙眼從旁觀看。

　　“……如何？”

　　啪，啪，一臉從容不迫地給身體拂灰，夜叉丸依然溫和微笑。

　　“雖說這樣也有這樣的樂趣，但是，稍顯空虛。公主的——關於吾主相馬多軌子的得意忘形，請容我誠心誠意地表達歉意。不過，一碼歸一碼哦？與我們一同行走陰陽之道這事，你們不試著認真考慮一次嗎？”

　　極其認真地說道。再度，讓人難以置信。

　　“當然，謝罪會附上相應的代價。對尋常的交涉萬分恐惶，但譬如說，‘泰山府君祭’。這麼說可能有些那什麼，不過以‘泰山府君祭’為首，在魂之咒術方面，即便在這業界我也算權威。我自身便是那證據。春虎君，我不會說讓你抵命這不解風情的話。雖然多少會有些‘附加條件’，但定會漂亮地讓那女孩——成為你替身的土御門夏目甦醒。”

　　面向一動不動的春虎，夜叉丸和顏悅色地說道。

　　鈴鹿緊咬雙脣。剛才那提議被列給春虎一事，極端令她不甘心。懊悔得無以復加。

　　而且，夜叉丸還對冬兒告知。

　　“你也一樣，冬兒君。你的那份力量，只有在我們的指導之下，才會在真正意義上開花。希望務必‘拜託’我們。另外，如果說無論如何都怒火填膺的話……沒辦法，就幫你回收那鬼吧。雖然被折騰了兩年多，但你原本是與這世界無緣的人。現在也不遲，以普通百姓的身份，取回正經的人生就行。一切由你決定。”

　　冬兒之所以以陰陽師為目標，是為了應對體內的鬼。夜叉丸的提議，關係到冬兒的夙願。

　　然後——

　　夜叉丸不向鈴鹿搭話。

　　對於父親來說，鈴鹿的去留從開端就已決定了。

　　夜叉丸僅說完這些，便解開了春虎的不動金縛。春虎邊粗亂呼吸邊起身，但沒采取這之上的行動。

　　撲稜撲稜地振翅，“梟眼”在頭上飛舞。戰鬥開始後，似乎暫時退到了大樓外。黑梟重返主人身邊，飛落至主人的肩膀上。

　　以那梟振翅為最後，沉悶、充滿絕望的沉默瀰漫而開。

　　春虎、冬兒，以及鈴鹿，均連一根手指都動不了。夜叉丸浮現冷冰冰的微笑，注視一行人。

　　不知過了多久。

　　忽然之間，修建中的大樓整體被結界所覆蓋。不顧慌張的鈴鹿等人，夜叉丸平靜且形式上地點了點頭。

　　“看來先前的靈災修祓部隊總算追上來了。正好，今宵就讓我在此退散吧。”

　　出人意料之話。不過，在驚訝的鈴鹿等人面前，夜叉丸噗哧一笑。

　　“可能是從人變成式神的影響吧，我變得不如生前那般急於結論了呢。嘛，希望你們再次探討下我的提議。你們……特別是春虎君。你會得出怎樣的結論，令人期待。”

　　不過，夜叉丸惡作劇般地續道。

　　“本次一事屬於異常。土御門夏目什麼準備都沒有就死了。希望你們記在心上，即使準備實行‘泰山府君祭’，期限也被限定得很緊，沒有迷惘的閒暇哦。明白了？”

　　以此話為最後，夜叉丸不等待鈴鹿等人的回答與反應，挺胸伸直後背。

　　優雅地擺臂，屈身行了一禮。倏得——無聲消去了身影。

　　解開了實體化。而且，是隻有式神才能做到，接近完美的隱形術。雖然這大樓應該已被祓魔官們用結界封鎖，但那好像並不構成任何問題。餘下的“梟眼”拍打了一次翅膀後返至式符，啵地起燃成灰。如此夜叉丸的痕跡便化為零。

　　數秒後，從旁打來的探照燈照亮了鈴鹿、春虎與冬兒。

　　“這裡是祓魔局第五小隊！土御門春虎，以及阿刀冬兒、大連寺鈴鹿。老實投降！若抵抗便絕不姑息！”

　　將皮鞋踩得鏗鏗作響，靈災修祓部隊往上跑向鈴鹿等人所在的樓層。如夜叉丸所言，是先前的祓魔官們。從刻意宣告名字來看，應該已控制留在那地方的京子與天馬，並得到了資訊。草率抵抗的話，連兩人的立場都將會惡化。

　　“……！”

　　哐，冬兒毆打地面。誇張的裂痕傳過水泥地。

　　但之後，冬兒就像把全身的氣息吐出來一樣，“……再封印。”口言咒文。

　　鈴鹿一下子癱坐在地。春虎低著頭，蹣跚起步。祓魔官有所制止，但他並未聽從。

　　朝向的前方……是夏目。

　　“……夏目。”

　　呻吟之聲被淚水打溼。

　　夏目的亡骸一動不動，僅靜靜躺臥著。

　　之後，祓魔局第五小隊將土御門春虎、阿刀冬兒、大連寺鈴鹿三人拘捕。

　　以及，回收了土御門夏目的遺體。

　　建設途中的大樓四周被祓魔局封鎖，周圍則聚集圍觀者，為何事而騷動。

　　離開那些圍觀者，道路的相反一側。

　　“……對單手鬼有所期待的我真是個蠢貨。”

　　從暗處偷偷窺視現場的，是一位非常小個的少女。看起來至多為女初中生，是在這時間一個人走在路上就很容易會被輔導教育的外表。

　　雖然——陰陽廳暫且不論——警視廳中沒有能“注意”到她的人吧。少女現在也極其謹慎地隱形著。儘管如此，還進一步藏在隱蔽處，這是因為她所警戒的，並非巡邏中的警官，而是更加棘手的物件。

　　知曉“他”可怕之處的，並非只有大連寺鈴鹿。對將這般深謀遠慮視為座右銘的她來說，沒有好好準備就接近至這裡，本身就已算相當的冒險。

　　然而，僅這回，即便擔風險，也有必要見證事情的發展。

　　“……無可奈何，行動嗎。”

　　雖然很麻煩——就像說給自己聽一樣，少女小聲低語。與人偶般的面無表情相反，口中之言含有確實的覺悟。

　　但，問題是如何行動。恐怕剩餘的時間幾近於無，少女的力量過於不足。能做的事，絕非很多。

　　“…………”

　　少女深深地認真思索，並碎步快走地離開了此地。

　　時間為晚上十點剛過。

　　延後的時間不多，但離天明，卻尚無止境得遙遠。