前來拜訪父親的三橋千夏，似乎會搭今天下午的新幹線回到她目前居住的地方——這是在三橋家聽說的。

　　這麼說來，既然三橋的父母已經離婚，那正確地說，三橋千夏似乎已經不姓「三橋」。不過，暫且別管這些吧。

　　快啊，衝吧，還來得及。

　　還能重新來過，還能挽回。

　　桐山唯盡全力奔跑著。

　　太慢了嗎？

　　別在乎那種事。

　　別再因為在意那種事而停下腳步。

　　無論處於何種狀況，只要自己肯踏出腳步，身體便會前進。

　　來得及嗎？

　　一定要趕上。

　　一定要想辦法趕上。

　　沒錯，要想辦法趕上。

　　不靠任何人，而是靠自己的力量。

　　往前跑。

　　往前跑。

　　拚命往前跑。

　　然後，唯終於見到正準備離開的三橋背影。

　　「三橋同學！」

　　唯呼喚之後，三橋千夏嚇一跳似地抖動一下肩膀，然後轉過頭來。

　　「桐……山？」

　　她的馬尾搖晃著。

　　擁有尖銳的臉型而給人嚴厲印象的她，現在只是露出困惑的表情。

　　「太、太好了！我有趕上。」

　　其實自己有點……不，是非常擔心會趕不上。

　　「有、有什麼事嗎？你已經放棄空手道了吧……也不想說出放棄的理由，而且，明明是你叫我別再多管閒事，現在何必……」

　　「那時候真的很對不起！我毀約的事也很對不起！倒不如說，除此之外還有很多事要跟你說對不起！」

　　唯非常誠懇地向三橋低頭道歉。

　　她覺得自己做錯事，所以要好好地說對不起。

　　為了前進，要說對不起。

　　「你、你這樣跟我道歉，我也很為難……」

　　三橋一臉複雜地遊移著視線，然後喃喃地開口說：

　　「……呃，我的態度也太強硬一點……總覺得……在父母離婚、離開這座鎮上之後……好像有什麼東西遺忘在這裡……應該說那些東西在不知不覺間統合成跟桐山之間的約定嗎……我、我也不是很懂……」

　　自己的想法似乎確實地傳達給對方，現在三橋也願意坦承自己的心聲。

　　「唔，那稱事就算了……那麼，你有什麼事嗎？」

　　「啊，那個……我有件事想告訴三橋同學。」

　　「所以說到底是什麼事？」

　　「嗯，我跟你說……」

　　三橋一臉不是很高興的樣子，但仔細一看，可以看出她似乎有些期待的神色。不過，這要非常仔細觀察才會發現。

　　「我……想要再次開始練空手道。」

　　「咦！為什麼……你又要開始練空手道？」

　　啊，剛剛三橋有一瞬間似乎揚起嘴角。她別過臉是為了掩飾自己的表情。

　　什麼啊，雖然以前對她抱持著恐怖的印象，但現在一看，三橋明明是個非常可愛的女孩子。

　　只要認真面對對方，試著觀察對方發出的訊號，便能確實感受到對方的心情。

　　好，那自己也要認真把心情傳達給對方。

　　那樣一來，一定可以傳達給她。

　　只要能傳達給對方，應該就會有所改變。

　　「因為我覺得，自己以前只是在逃避。因為我知道，總會有辦法的。」

　　「那、那麼，你會退出那個莫名其妙的社團，加入空手道社或是去道場嗎？」

　　「我不會退出文研社。」

　　「為什麼……要堅持那種好像沒有什麼意義的社團？」

　　三橋這麼說道，看來有些不滿。

　　「的確，我想是沒什麼意義。」

　　唯說完，自己也不禁露出苦笑。

　　「雖然沒有意義，卻也具備很重要的意義哦。」

　　「……什麼意思？」

　　「應該說，正因為無法看出意義，所以才具有價值嗎？唔……總之用言語很難說明……」

　　要想傳達這種感覺真是困難。如果她不願意感受，大概無法瞭解。

　　但是，唯儘可能試著用言語表達。

　　「怎麼說呢？有很多東西會閃閃發亮啊，像是那個空間，還有大家一起做的事。而且，感覺只要跟大家一起，自己也能夠閃閃發亮，可以閃耀出亮晶晶的光芒。」

　　嗯，這是真的。

　　非常耀眼，非常溫暖。

　　即使不認為那具有意義，但仍覺得它是最重要的事物。

　　「所以，無論是空手道或文研社，我兩邊都會參加。」

　　「……你那樣子能夠變強嗎？不管你再怎麼有天分……」

　　「我不知道。但是我想那麼做，所以我會那麼做。我會努力的……話說在前頭，往後就算在比賽中碰面，我也不會輸給三橋同學哦。」

　　要靠自己的力量「那麼」做。

　　辦不到嗎？

　　自己才不管那些，只管做就對了。

　　「還有，那個……上次三橋同學要求跟我一決勝負時……」

　　「那、那次真是抱歉！我竟然挑在路邊，連暖身運動都沒做便向你下戰書……」

　　「就是說呀！那樣根本不算數！所、所以，那次算是無效的比賽吧？」

　　「咦？」

　　「那場勝負不算數！懂嗎？就這麼決定了！所以，我對上三橋同學的戰績仍然是無敗！」

　　桐山的手指比向三橋。

　　這點不能讓步，不可以讓步……不服輸的自己是這麼說的。

　　「哈哈哈，好啊。」

　　記憶中不曾對自己展露過笑容的三橋笑了。

　　她對自己笑了。

　　為什麼呢？

　　是因為自己有所改變嗎？

　　……嗯？等等，記得有一次自己曾跟三橋一起笑過吧？

　　那時候的確是……

　　——要是我獲勝，你就用名字叫我吧，桐山。

　　——那時候我會用你的名字叫你，三橋。

　　不確定是什麼時候的事，但兩人一定這麼說過，然後沒來由地笑了。

　　桐山想起已經快忘記的過往心情。自己跟三橋……

　　話說回來，還真是笨拙的孩子們呢。

　　無論是三橋，或是自己。

　　兩人都不服輸又愛逞強，而且關係又像是空手道的競爭對手，所以才無法好好相處嗎？

　　明明兩人想對彼此說的話，應該只有一句而已。

　　正因為相似，才會在意；但因為相似，才無法徹底拉近距離。

　　事到如今——不，即使從現在開始也好。

　　既然感到在意，光是等待也無法得到任何想要的東西。

　　但反過來說，只要真心想要的話，便能得到任何東西。

　　即使那是遺留在過去的東西也不要緊。

　　只是，畢竟那是以前的事，當然不可能全都像以前那樣。

　　但是，一定有機會重新來過。

　　不，不是「有機會」，而是要「創造機會」。

　　只要有心，無論要創造多少機會一定都不成問題。

　　想要朋友的話，就坦率地說出想要朋友。

　　想要別人幫忙約話，就坦率地說出想要別人幫忙。

　　如果有想做的事，就做到自己能接受為止。

　　這個世界大概是如此簡單的構造吧，

　　真正重要的東西很輕易便能得到。

　　沒有什麼困難的事，也不需要思考一些奇怪的道理。

　　倒不如說，那種很輕易便能得到的東西，大概才是真正重要的東西。

　　只要留心注意，馬上就會發現；只要有心獲得，一定可以得到。

　　需要的只是一丁點的勇氣。

　　所以，首先第一件事是——自己要再次從這裡開始。

　　「我、我們來交換電子信箱吧，千夏。」

　　「我、我們來交換電子信箱吧，唯。」

　　……咦，奇怪？自己剛剛跟三……跟千夏說了一樣的話嗎？

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　　雖然又遭遇嚴重的事態，但這次也靠大家同心恊力跨越了難關。

　　真的是很厲害呢。

　　自己很認真地認為，文研社果然不簡單。

　　感覺其他人似乎也認為自己「很厲害」。

　　並非自作多情，而是大家都互相認為其他人很厲害。

　　這是很理想的關係。

　　從今以後，自己也會用這種感覺繼續走下去嗎？

　　假設是這樣，那表示……

　　算了，暫且先不提這些。

　　大家真的都是好人，自己一直受到大家很多關照。

　　尤其是太一，真的是一直受他照顧。

　　在心懷感激的同時，自己也覺得過意不去。

　　太一是個大好人。

　　真的是個好人。

　　雖然是個好人。

　　但自己——永瀨伊織真的喜歡八重樫太一嗎？

　　最近永瀨經常會這麼想。

　　《心連·情結③往昔青春》完