網譯版轉自輕之國度

　　掃圖：サダメ

　　翻譯：渦巻く伽藍（悠）

　　請原諒我突然的書信。

　　其次，至今為止未曾寄送過一封書信，萬分抱歉。

　　但是，對於如今能夠這般寫書信一事，我由衷感到欣喜。

　　過於懷念而幾至落淚。

　　實在是長時間久疏問候。

　　對不起。以及，謝謝。

　　我，沒問題。

　　1

　　從假寐外側傳來海潮般的蟬聲。

　　在暖和朦朧的夢之夾縫間，她回到了孩童時代。

　　鄉下的宅邸處於山中。周圍被森林圍繞，一到夏季便整日蟬鳴。而且，炎熱之日因敞開障子門通風之故，世界就變得有若被蟬聲覆蓋。

　　不過，對年幼的她來說，所謂世界，追根究底即是這般模樣。譬如說，宛若空氣，宛若光線，宛若時間。以及，宛若靈氣。自然，蟬聲也存在於那，為理所當然之物其一。

　　古舊寬敞，卻鮮有人氣的宅邸。

　　廊下被炫白的夏日陽光灑滿，盎然綠意的味道乘風飄來。與讓人滋滋冒汗的戶外空氣相對照，地板的觸感清涼吸熱。被那舒適感吸引，她貼躺於地上。就這樣漫不經心地側耳聆聽海潮般的蟬聲。

　　聲與光、靈氣與時間，化為一體互相混合。在此之中，她委身於世界，並感受那一存在。

　　年幼的她無力且弱小，連世界與“自己”的境界都模糊不清。因此，偶爾她便會喪失自我，似將消溶於世界之中。

　　支配未發達自我的，多數情況下為感覺。此階段的自我類似於無殼之卵，即便保有形體，也脆弱易於變化。更何況，若是擁有“探視”靈氣——能夠“探視”靈氣這見鬼之才者，感覺的支配將更加趨於強力。有如被風吹刮的蝴蝶，自我會輕易地去跨越與世界之間的境界線。自我消溶，並同世界混雜。同聲與光、靈氣與時間消溶混雜，成為一體。

　　魂魄彷徨於彼岸。

　　因此，為了不讓此事發生，在誕生後不久，人便會對他人下“咒”。

　　“夏目”

　　名字。

　　被呼喚的她慌忙起身。似將同世界混雜的自我，返至自身之中。

　　“夏目”

　　沉著而溫柔的聲音。而且，那聲音飽含著指向她的特別情感。被賦名，並被飽含情感地呼喚，她總算取回了自我。同時，年幼的她遠去——自假寐內側，意識上浮。

　　自長久的假寐中甦醒，她緩緩揚起眼瞼。

　　“……夏目？”

　　被那聲音喚醒，土御門夏目靜靜睜開雙眸。

　　視野模糊期間，察覺到有視線集中在自己身上。是聲音的主人。

　　沉著而溫柔的聲音。以及，注視自己，無所動搖的視線。

　　“……春虎君……”

　　夢囈之後，意識到那人物並非春虎。頭腦一下清醒。夏目睜圓雙目，在被子之中轉動身體。

　　“父、父親……！？”

　　坐在床邊椅子上的，是著日式服裝的男性。戴金邊眼鏡，知性，卻似深陷暗影的男人。

　　夏目的父親，現土御門家當主，土御門泰純。

　　夏目慌張地試圖起身，卻使不出力氣。

　　隨之，“這樣就好。”泰純簡短說道。

　　“暫且別動，你應該些許混亂著。身體上——以及，心理上。”

　　緩慢而淡然的口吻。但是，決非冷漠的口吻。

　　從泰純的表情上，感覺不到平常的冷淡。不僅如此，還浮現著與平時相異的疲勞感。然而，即便如此，坐在椅子上的身體仍舊挺得筆直，眼鏡背後的眼瞳中亦能看見沒有陰霾的深慮。

　　“…………”

　　夏目橫躺在床上，呆然望著泰純。

　　不明白髮生了什麼。理解不了狀況。而且這裡是哪。如今，自己在什麼地方。陌生的房間。陌生的床鋪。陌生的被子。陌生的枕頭。

　　……不。

　　她知道。對。直到剛才為止，春虎——春虎應該有待在泰純目前所坐的地方。

　　春虎用布料覆蓋著左眼。非常溫柔。且握住了自己的手。

　　而且，還有北斗的事情。

　　操使北斗的人是夏目這事被知道了。向春虎訴說了思慕之情。春虎也對那樣的夏目笑了——

　　——夢？

　　不對。實際上對這房間的光景有印象。清晰地記得緊握雙手的，觸碰脣瓣的觸感。

　　那麼——

　　“……父、父親。春虎君他……？”

　　因夏目的詢問，泰純表情晃動。不過，為了將夏目的動搖控制在最小限度，回答詢問的聲音至始至終沉靜。

　　“他——將你託付後，離開了。”

　　“……誒？”

　　“就在方才。在搜尋你們的我們面前，出現了式神。那式神很快就回至式符，但被附加著文字。是來自春虎的書信，這場所與數個說明被一同記載於上。你的事情拜託了，還有這。”

　　夏目睜大眼睛聽著泰純的回答。隨之，聽完之後，春虎最後的話語復甦於腦海裡。

　　——“抱歉，夏目。但是，總有一天……定會再次相逢……”

　　想起來了。最後春虎面對夏目，宣告了“別離”。

　　不過——

　　“離、離開了是怎麼一回事？他去了什麼地方？為什麼？為何春虎君留下我——”

　　連自己也不明白的焦躁，緊攥住心臟。那時候意識曖昧未能理解事態。春虎離去了？變得不在了？為什麼？不，說到底是怎樣的狀況？為何自己橫躺，為何春虎覆蓋住左眼？僅有兩人，在陌生的場所。因何種原委，會至那般狀況——

　　——“快去，‘鴉羽’。去主人的身邊。”

　　“……啊。”

　　想起來了。夏目全身僵直，呼吸停滯。

　　旋即，記憶在腦內相連，一齊爆發。赤發少女舉起的鳥籠。三足的烏鴉式神。飄散的漆黑羽毛，與黃金色的光之粉末。以及，被憑依失控的春虎。騎乘雪風追逐飛空春虎的自己。

　　空氣中微飄火藥味，黑暗夜空被煙花點綴。高空之風嗚嗚呼嘯，吹刮髮絲，並撕裂盛夏的暑氣。清晰地憶起跨坐雪風的躍動、焦躁的心跳，和被逼至絕境的沉悶。

　　以及，那時候自己作下的決斷。

　　貫穿胸部的激痛，不消一時便超越界限轉變為麻痺。全身被惡寒包裹，不久後則被虛無填滿。如同下降至一無所有的黑暗中的孤立感與斷絕感。不過，被懷抱自己的春虎雙腕，勉強支撐住意識。想要傳達。緊抓住那份思念，以最後的力氣紡織言語。

　　然後——

　　“我……”

　　死了。

　　應該如此。

　　之後得救了——怎麼也不覺得會如此。不過，那為什麼自己活著？與春虎離去的原因，是否有著某種聯絡？託付給父親——不，那麼父親為何在此？不明白。不能理解。發生了什麼？結果如何？那之後——自己制止了春虎的失控之後，到底有什麼——

　　“夏目。”

　　泰純開口道。旋即，夏目那迷航的思考，被拉回到床上。

　　“沒事的。所以，冷靜下來。”

　　既不激烈，也非高壓。

　　卻是“強力”的言語。有若甲種言靈。

　　“首先，你所在的這個房間，是東京都內的商業旅館。雖然目前正好外出，但鷹寬與千鶴也來了。”

　　“……叔父與……叔母都？”

　　對孱弱夏目的話，泰純肯定後續道。

　　“夏目。我們也並非掌握所有的狀況。不如說，我們所知道的，僅是現狀的極小一部分。儘管如此，在你沒有意識的期間中發生了什麼，我會在知道的範圍內加以說明。恐怕，是遠超你想象的事態。”

　　“…………”

　　“但是，如剛才所說，暫且沒事了。因此，沉下心，冷靜地接受我現在開始言及的事情。”

　　泰純凝視著夏目的眼睛，這麼說道。

　　泰純的語氣，並非溫柔保護夏目，讓她安心的一類口吻。不是這種，而是準確給予她必要的指示，讓她憑藉自身力量重新站起的口吻。而且，以徹底支援而非強制性的形式。

　　夏目直直盯著泰純。

　　像這樣面對面與父親交談，到底已是自何時以來？好久未聽聞的父親的聲音，聽起來比記憶中的略為年老。而且，面容也是。覺得父親該更年輕些。也就是說，這大概便為夏目已經長久未正視過泰純面容的證據。

　　泰純的視線，筆直朝向夏目。夏目一直不擅長應對父親的這一眼神。並不止是眼神。不擅長應對父親這一存在本身。決非厭惡，卻不知該怎麼接觸才好。而且，這點現在也不曾改變。

　　不過，直直盯視泰純的夏目，忽然察覺到了。

　　眼角周邊。因戴著眼鏡而沒立馬反應過來，但與某人相似。

　　是誰？剛這麼思索，那某人的面容便浮現而出。

　　——與春虎君……。

　　對。最後看到的春虎。縱然他用布料覆蓋著左眼，卻想起了那時候的春虎。

　　相似。

　　但是，理所當然。若問為什麼……。

　　——“春虎。你原本為本家之人……土御門泰純的，親生兒子。”

　　“…………”

　　不禁偏過臉去。“夏目？”泰純這麼詢問。不過，夏目回覆不了。

　　那時候她——相馬多軌子說了。說春虎才是土御門夜光的轉生，夏目是泰純準備的“替身”。然後，事實上“鴉羽”選擇了春虎，並憑依到他身上。她所言之事是正確的。

　　春虎與泰純，是真正的親子。土御門的嫡流。

　　那麼——自己為？

　　“…………”

　　問不了。明明眼前有知道答案的人物，卻做不到詢問此事。夏目僵在床鋪上，緊拽住沉默。

　　沉默並不短。這陣沉默本身就像是在責備自己般，夏目微微顫抖。

　　泰純說要接受。可是……。

　　持續沉默。對夏目來說，是種讓人覺得會永遠持續下去的沉默。

　　不過。

　　“……對你。”

　　泰純開了口。夏目無言而反射性地轉過目光。

　　“我有很多不得不說的話。”

　　泰純表情沉穩。既不生氣，也不悲傷，亦無笑意。與平常一樣沒有任何變化。對，這個人一直都是這樣。不知道在思考著什麼。因此不擅長應對。

　　不過，現在他這般平靜與沉著的態度，卻一點一點地化解了夏目的僵硬。

　　“用不著心急。希望你花上時間，慢慢聆聽我的話。”

　　夏目未能迴應。但是，這次並未岔開視線。

　　僅有兩人的房間，被進一步的沉默覆蓋。

　　一段時間後，夏目徐徐地略微點頭。

　　窗外的陽光，已達正午角度。就像憶起般，傳來喧囂的蟬聲。

　　2

　　迎來新年的東京，短暫性地讓它的人口分佈大幅變化。

　　辦公區與大多繁華街道冷清，另一方面，住宅地比以往增長人數，神社寺院與其周邊則因更多的大量百姓而熱鬧喧囂。還與平常相異的，是百姓的流動。因是大都市的緣故，移動的總數本身並未有太大變化，但其路線與時間帶則與日常大相徑庭。

　　然後，這些百姓的所在地、行動的變化，還與東京這座城市的靈層相關聯。這也是因為人類或多或少帶有著靈氣。因此，大量百姓的動向，會給流經大地的靈脈——雖說為暫時性地——造成影響。百姓的動向“變化”，會產生出靈脈的“紊亂”。

　　靈脈的紊亂與靈氣偏向相連，靈氣偏向加劇則會誕生靈災。不過，因知曉著這種傾向，陰陽廳也已在事前制定好對策。那便是於每年大晦日舉行的鬼氣修祓。以東京都內的靈氣安定化為目的，實施大規模的咒術儀式。

　　鬼氣修祓會在一年四次的節分與大晦日進行。即便在此之中，大晦日舉行的儀式也最具規模。儀式會持續進行至新年到來前的最後一刻，翌日的元旦亦會被後續處理佔據至午後。那之後緊跟年初休假。也就是說，在年末年初，陰陽廳的通常業務——除開負責靈災修祓的祓魔局——會大幅停滯。

　　“嘛，簡而言之，就是陰陽廳也為‘政府機關’啊。”

　　這麼評價的，是過去自身也隸屬於陰陽廳咒術犯罪搜查部的，土御門鷹寬。

　　不管怎樣，對逃亡中的土御門一族而言，陰陽廳人力資源被投入鬼氣修祓的年末年初是絕好的機會。他們慎重隱祕蹤跡，成功潛入了東京都內。

　　土御門家當主泰純。分家的鷹寬與其妻千鶴。夏目。以及，暗寺星宿寺遭襲毀滅之後，與他們共同行動的相馬秋乃，這共計五人。

　　選擇的據點並非二十三區內，而是在其西邊的吉祥寺。而且還是遠離那站點的古舊民家。

　　“是‘相識’的‘相識’管理的房屋，不過貌似重建計劃停止，這一年便成為了空屋子。改建計劃定下後就馬上出去，憑這條件輕鬆借用到了。”

　　“……雖這麼說，反正那‘相識’的兩位也有各種隱情吧？”

　　“世上不存在沒有隱情的人類啦。”

　　邊悠然敷衍妻子的指摘，鷹寬邊公佈新的潛伏場所。

　　夏目的最初感想為“昭和之家”。

　　木質二層樓建築。據說建齡五十年以上，外觀不小心就容易錯認成廢屋，怪不得決定要重建。內部附帶小庭院，但那裡也是遍地荒蕪。有通水電就像是個謊言。

　　千鶴傻眼地搖頭道：

　　“這得先大掃除呢。”

　　如此這般，土御門家正月伊始即早早舉族大掃除。

　　若是使用式神，這方面的作業會很省事，但畢竟現在為逃亡之身，極力不使用隱形以外的甲種咒術。當然，也不可能召請相關業者，可能的話，也希望避開吸引周邊住民的關心。這麼一來，只能躲避他人目光，偷偷地由自己等人親自著手。

　　結果，伴隨入住的清掃，用了整整兩日。

　　“真是的，要是得再次即刻移動場所，就白忙活了。”

　　雖然千鶴這麼嘀咕，但刻意整頓居住環境，也正是因為預想到這次的潛伏將持續長時間——至少不會數日就結束。

　　雖然年號變更已成前年之事，但土御門家遭受了圖謀奪取“鴉羽”的陰陽廳高層的襲擊。結果，“鴉羽”被奪，本家宅邸全部燒燬。自那以來，泰純等人輾轉各地，持續過著逃亡生活。春虎失控之際，曾一度去東京接回夏目，但那之後便一直潛伏在地方城市。因為離開東京，陰陽廳的眼線便較難鋪及。

　　但是，到了今年卻潛入陰陽廳腳下的東京。這是基於泰純的觀星而作出的決斷。觀測到不遠將來東京將有巨大動向，為了能應對事態，冒風險地來到了東京。也就是說，直到泰純觀測到的“巨大動向”發生為止，預定在此房屋中生活。

　　當然，要是被陰陽廳知道了，便不得不立刻變換場所。

　　“總之，今天到此結束。吃飯吧。尚沒通煤氣，於是在庭院使用燒烤爐哦。”

　　即便是潛伏逃亡的生活，也唯獨每日的飯事決不欠缺，此為千鶴的作風。今日的晚餐為炭火燒烤。夏目他們將硬紙板箱拿到庭院當作椅子使用，鷹寬端坐廊下，千鶴則往燒烤爐加炭生火。

　　這季節日落較早，周邊已然黯淡。在庭院用餐反而似會讓近鄰留有印象，不過幸運的是，庭院面對著毗鄰倉庫的牆壁。因此格外狹窄不堪。但這情況下不會被周圍目擊到，所以很是方便。

　　“泰純他？”

　　“那傢伙在二樓調查。反正即便叫了他，也只會到結束才來喔。”

　　“隨意而為呢。嘛，雖然事到如今就是了。——啊，小夏，小秋，筷子與餐盤拜託了哦。”

　　“好的。”

　　“好好、好的。”

　　接受千鶴的指示，夏目與秋乃也幫忙進行晚餐的準備工作。

　　聽到開飯，秋乃就很高興。對這樣的秋乃，夏目不由微笑。自去年冬季起在一起的新同居者，總之很嘴饞貪吃。雖然本人否定，但吃飯時的幸福表情，當前甚至連鷹寬與千鶴都加以調侃。

　　夏目現在十八歲。另一方面，秋乃則似乎不清楚實際年齡。因為還在嬰兒時便被寄養到星宿寺。“大抵十二、三歲”，亦即這麼一回事。身高低於夏目，面容尚顯稚嫩。相較夏目用粉色綢帶將長長的黑髮係為一束，秋乃將頭髮綁成雙馬尾辮。戴著略大眼鏡，看起來稍稍弱氣的少女。

　　不，並非“看起來”，實際上就很弱氣。時刻戰戰兢兢，低調而不說出自己的意見。認生，而且對自己並未有太多自信，因此似乎不知不覺中便自卑起來。畢竟，至今為止養育秋乃的環境極端特殊，而且她還擁有特殊的靈性性質。因這層意義，她變得畏縮不前，在某種程度上也算是無可奈何之事吧。

　　最近在日常生活上已不再採取拘謹的態度，但這大概源於鷹寬與千鶴溝通能力的高明。實際上，對於寡言的泰純，她便一副打招呼就竭盡全力的模樣。說不準，現在泰純沒有在晚餐時露面，也是一種不讓秋乃緊張的關照。

　　“今天晚飯的思想是‘烤著吃’哦。總之，盡情烤某食物並盡情吃掉。”

　　“孩子媽的拿手料理呢。”

　　“哎呀，老公，你說什麼了？”

　　“不不，和往常一樣，炭火的火候拔群哦。”

　　表情泰然微笑的鷹寬，與“對吧對吧”微笑警告的千鶴。鷹寬是摔跤選手般的彪形大漢，卻帶著讓人聯想起巨大食草野獸的溫柔氛圍。與他相對，千鶴個小活潑，就如同擅長狩獵的貓科食肉野獸。是對反差鮮明卻組合良好的夫婦。

　　“那麼，小秋，想吃什麼？我幫你拿哦。”

　　“那、那麼，肉類！”

　　“呵呵，一如既往地與食物相關就爽快呢。”

　　“誒？”

　　“因為秋乃的興趣八成集中在飯上啊。”

　　“沒、沒有那種事哦？其他也有種種……那、那最初從蔬菜起……”

　　因這般提議的秋乃的表情過於傷悲，坐在鄰旁的夏目禁不住笑出聲來。

　　“沒關係的哦，秋乃。叔母都說盡量吃了吧？來。”

　　她將牛肉擺到燒烤爐的烤網上。旋即秋乃一臉放晴。這種直率的見風使舵與悠哉，即是秋乃惹人憐愛的個性吧。

　　秋乃專注於烤網上的牛肉。苦笑於她的認真勁，千鶴也表情愉悅地開始烤切好的食材。“小夏也要好好吃哦？”千鶴說道，夏目則“好”返答。鷹寬許是打算先讓給孩子們，依舊坐在廊下，悠閒地飲茶眺看圍著燒烤爐的女性陣營。

　　就如同真正家人般的風景。然而，實際上，現在這家裡的五人，沒有一人有著血緣關係。勉強而言，泰純與鷹寬同為土御門家之人，但據聞土御門本家與分家分離已久。也許可以稱之為親族，但血緣並不相近。

　　陰陽道的原宗家。以古老歷史聞名的，名門土御門。

　　不過，實態為這幅模樣。空虛——莫如說，不免感到不正常。

　　秋乃浮現不體面的笑容，用筷子細心地將烤網上的牛肉數度翻轉。舉止欠佳哦，儘管這麼責備，千鶴這次卻排列起雞肉來。屋外刺骨寒冷，但“啪嚓啪嚓”燃燒的燒烤爐木炭與圍著它的親密之人，暖和了內心與身體。

　　“…………”

　　夏目擡頭仰望房屋二樓。從二樓的玻璃窗中漏出光亮。是泰純開的燈吧。

　　忽然追憶到訪。

　　夏目她，作為土御門次任當主被養育。作為現當主，土御門泰純的嫡子。

　　然而，泰純真正的孩子，是春虎而非夏目。那麼，夏目的出身為何？自己的真正雙親是誰？

　　春虎離去，泰純來迎接夏目的時候，義父在她開口之前，便親自告知了答案。

　　“夏目，你還記得若杉家嗎？”

　　泰純首先這麼提問。一如往常不參雜感情，平靜的口吻。夏目在床鋪之中點頭。

　　所謂若杉家，即是夏目的亡母——正確來說為義母——土御門優子的孃家。

　　若杉家與倉橋家一樣，為土御門的古老分家家系。是與倉橋同等的強有力名門，在進入明治的時候，比起沒落的主家更加具有權勢。不過，與之後土御門家隨土御門夜光成功復興之際，作為其之輔佐盡力再編咒術界的倉橋家不同，若杉家滯留於地方城市。選擇了與中央權利保持距離，細緻守護傳統的道路。最終，雖然倖免於太平洋戰爭時的混亂，但被時代的波浪推壓，漸漸衰落了。

　　土御門優子，舊姓若杉優子，即為此家出身。

　　優子在產下春虎之後，以二十多歲的芳齡逝世。據說是產後恢復糟糕，但她似乎本身就很病弱。理所當然，她並未留在夏目——恐怕春虎也一樣——的記憶之中。單就宅邸裡的照片來看，一如其名，是名溫柔的女性。孩提時代的夏目，還曾數小時不厭其煩地凝視過殘留下來的數枚照片。

　　不過，聽到“若杉家”夏目率先想起的，並非土御門優子，而是她的母親。

　　優子與泰純結婚的時候，她的父親便已撒手人寰。然後，女兒死後，被獨自留下的她的母親，為了幫助不習慣撫養孩子的泰純，時常拜訪宅邸。幼時的夏目，也稱其為“若杉的外婆”而仰慕著她。雖然她也因疾病而在夏目上小學前成了不歸之人，但從她那聽來的母親的事情，夏目記得非常清楚。

　　不過……。

　　“現在的你，並不希求慰藉的謊言與曖昧的說明吧。因此，坦白而言。你啊，夏目，在生下後不久，就被放置到了若杉家門前。如今幾乎沒有……但往昔有這種事發生。若杉家為陰陽道世家一事，在那一帶很有名。”

　　說沒動搖是自欺欺人。也就是說，自己是棄嬰。

　　也許秋乃也正與這樣的事例相符，但幼時展現出靈性才能者被雙親迴避的事情並不少。姑且不論代代與咒術相關家系的出身，若非此種場合，那麼這傾向便特別顯著。一般認為，作為咒術者的資質很大程度上取決於血脈，但理所當然也存在著例外。然後，作為沒有立足之處的咒術者的“容器”，像秋乃所在的星宿寺——以及，咒術名門的世家，便發揮了作用。有著這樣的歷史。

　　“你被寄放，是在優子過世的數日後。注意到被放在大門旁的嬰兒的若杉母親，似乎感到你就如同優子的轉生一樣。但是，她已然高齡。自己撫養很困難，卻也不打算拜託給孤兒院，於是來我這商量。接著……當看到與剛生下來的春虎同為嬰兒的你時，我就像被閃電擊中般有了想法。那便是……夏目，將你和春虎替換撫養這事。”

　　泰純訴說的內容，是半預想到的事情。儘管如此，夏目也止不住地身體顫抖。

　　至今為止於自己心中理所當然存在的世界，因單純的話語而逐步崩毀。這若不是咒術那又為何？泰純訴說的真實，對夏目來說，就是世界的再構築。即便在至今體驗過的之中，這也是最為殘酷與毫不留情的一個乙種咒術。

　　泰純續道。

　　“目前在這裡挑明那麼做的理由，便過於錯綜複雜。不過，可以說的一點是，當時我已半走投無路。男子一人獨自撫養孩子的困難，並非因為消沉於此。那孩子揹負的特異命運……最終到來的宿命，正因為能夠不徹底地預知到那，我被其擊垮了。作為土御門當主，也作為那孩子的父親，我不知道什麼是正確答案，該怎麼做才好。”

　　這麼訴說的泰純，仍舊沉著。恐怕，對夏目坦白事實的日子終會到來一事，他自很久之前就瞭然於胸了吧。

　　“正因為這樣，看到你後閃過的想法，我將之理解為天啟。湊巧——這說法可能有誤，但鷹寬與千鶴長時間沒能要上孩子。因為知道他們兩人想要孩子吧，我決定把春虎拜託給鷹寬他們……並撫養你。”

　　泰純筆直地看著夏目的眼睛——但是，卻以一種似是望著遠方的眼神說道。

　　假設——

　　如果夏目與泰純的關係，自從前起就非常良好的話，那夏目受到的衝擊將會遠大到她再也站不起來也說不定。畢竟，是自出生到現在一直當作“父親”相信的男子的坦白。在與自己的身世、世界的再構築相異的次元上，也許作為至親的“情意”，將會被傷害到無法挽回的程度。

　　然而，諷刺的是，兩人的關係自夏目懂事起，就已淡漠且義務性。因此，夏目能將聽聞的真實當作單純的事實接受。或者，可能泰純是考慮至這地步，才至今為止那麼對待夏目吧。優秀“觀星”的他的本意，單就夏目，無法揣測。

　　當然，也並非沒有衝擊。

　　不過，那之後與泰純的交談，挽救了夏目的“內心”。

　　這時，夏目擡舉橫躺在床鋪上的身體，撐起上半身。泰純這次亦沒有強制阻攔。

　　“……一點。”

　　夏目偏過臉詢問道。

　　“請僅告訴我一點……。父親您曾想要把我當作‘春虎君的替身’嗎？”

　　即便不看那邊，泰純小幅顫抖的氣息也傳了而來。

　　暫且隔了端時間後，“……不能說沒那麼想過。”泰純這般答道。

　　那時刻的，到回答為止的不短時間，可能反過來即為泰純誠實的證據。

　　“但是，成為春虎替身一事，並非首要目的。……說實話，感覺你是優子轉生的，並非只有若杉母親。我也一樣。對在命運面前驚恐呆立、不中用的我，她笑著過來幫忙了。若杉母親將你帶過來的時候，我這麼認為。”

　　聽到那話語、非他風格的口吻，夏目將臉轉向泰純。

　　泰純那時浮現著苦澀的自嘲。夏目初次見到的表情。是並非土御門家當主，也並非父親，而是作為一位男性吐露心情的表情。

　　然後——

　　“夏目。”

　　泰純以不加修飾地聲音說道。

　　“之所以撫養你……你會不會與春虎一起揹負土御門的重擔？當春虎面對自己的宿命時，你能不能成為他的助力？是因為我這般祈願了。”

　　那話語——願望，安靜且快速地染進夏目的內心。在夏目內部崩毀後再被構築的扭曲世界。在那世界中形成的數個夾縫與空洞，被其填補般充滿，並支撐。

　　當然，泰純的這個願望仍為單方面的強加於人，這點大概不會錯。

　　縱然如此，聽到泰純的坦白之際，夏目感覺自己被當成一個人“認同了”。自己並非單純作為替身被作業性創造的存在，而是被念及將來，託付願望撫養的，一個人。

　　土御門夏目，曾死過一次。

　　然後，在已經連名字都記不住的那個商業旅館的一室中，再度於此世——雙重意義上——甦醒了。自己並非土御門家之人，但毫無疑問為土御門一族。即便不是泰純的女兒，也為他僅僅一人的直傳弟子。

　　“…………”

　　等注意到時，夏目已長時間注視著二樓的窗戶。

　　此時——

　　“小夏？肚子不餓嗎？”

　　千鶴的聲音將夏目從追憶中喚回。仔細一瞧，烤網上的食材全被替換過了。

　　秋乃以抱住燒烤爐不放的氣勢，往被火烤過的食物上，依次新增鹽、醬油與味增後再食用。夏目邊笑邊自己也伸出筷子。就算是夏目，也肚子餓了。

　　燒烤爐的炭火吱啦吱啦地溫暖臉頰與手。秋乃邊呼呼地張閉嘴巴，邊用力咬烤好的年糕。從豬肉上滴落的脂油與灑至香菇傘上的醬油，以芳香的氣味搔癢鼻腔。

　　不管多麼衝擊性的真實被擺在眼前，只要時光流轉便會肚餓，吃飯就會感到美味。這大概，即是非常幸福的事情吧。

　　“……啊啊！好吃！”

　　一副幸福滿載的樣子，秋乃滿臉浮現出心神盪漾的笑容。直率至這般程度的喜悅表現，大概也難得一見。準備食物的千鶴也很滿足。

　　許是看出差不多到時候了，鷹寬也為了變換場地而從廊下起身。

　　忽然——

　　“對了。夏目，是時候重新焚香了。”

　　“啊，確實呢。我明白了。”

　　對鷹寬的話，同樣快結束用餐的夏目點頭道。秋乃回頭看向夏目，對這樣的她投以別無他意的同情。

　　“夏目很辛苦呢。那香就不能斷絕嗎？”

　　“並不是說不行……僅是以防萬一。並不太費功夫。”

　　對於秋乃的詢問，夏目笑著回答。

　　夏目在自身衣服上薰染的香，是被稱作“返魂香”的一類東西。被認為是喚回死去人類魂魄的靈藥。不過，在現今的陰陽法上，與“魂”相關的咒術整體被指定為禁咒，因此使用者極端稀少。是用於古老咒術的咒藥。

　　春虎被“鴉羽”憑依時，夏目犧牲自己，制止了青梅竹馬的失控。那時候，夏目曾殞命過一次。

　　但是，那之後，作為夜光覺醒的——是否真如此現在仍是謎團——春虎對死去的夏目實施了“泰山府君祭”。介由土御門家傳承的魂之祕術，讓夏目復甦於現世。

　　只不過，那復活似乎並不完全。

　　詳情未知。知曉的事情是，夏目肉體與魂魄的連線，處於極端不安定的狀態。被“鴉羽”損傷的夏目肉體本身，因春虎的咒術而得以痊癒。即便由醫生診斷，現在夏目的身體上，也應該判斷不出任何異狀。

　　但是，“靈性上”並未痊癒。

　　不必多說，憑現在的咒術體系，不能說明魂魄是什麼。就算說肉體與魂魄的連線不安定，夏目自身也理解不了那具體而言是怎麼一回事。不過，只要“探視”夏目的靈體狀態，“肉體與魂魄的連線不安定”這般說明就很妥當。

　　當然，夏目的復活並不完全一事，實行了“泰山府君祭”的春虎本人似乎也明白。於是，為了讓夏目的魂魄強制留於現世，春虎行使了特殊的咒術。使用夏目的式神北斗——相當於土御門家守護獸的龍，將夏目的魂魄與肉體咒性連線。即使用北斗，將夏目的魂魄系在肉體上。因此，夏目目前處於被北斗靈性“附著”的狀態。換句話說，就是“龍之生成”這狀態。

　　此一使用北斗的咒術是春虎的原創，即便由土御門眾人來看，術式的構造也撲朔迷離。不過，可以知道是個相當勉強的咒術。正因如此，作為最低限度的輔助，使用返魂香讓夏目靈性安定。

　　“話雖這麼說，現在這樣確實不方便啊。再想想辦法較好……”

　　“請不用介意，叔父。雖說不便，但並非什麼大事。如同常備藥一樣，我也不怎麼在意。”

　　畢竟，如今自己仍舊活著一事，等同於奇蹟。若是為了維持這一奇蹟，那麼不能斷香之事連艱苦都算不上。

　　比起這，更讓人在意的是春虎的真意吧。

　　“真是的，該說那孩子一如既往地沒出息嗎，最後關頭掉鏈子。反正都已染指禁咒了，精準地讓人復活不好？”

　　千鶴嘀咕道，那內容相當過激與豪爽。“孩子媽。”鷹寬苦笑著勸解，夏目則不由發笑。

　　春虎復活了夏目。不過，是以並非完全狀態的形式。這到底是不是春虎的有意為之？最重要的是，為何春虎會將這種狀態的自己託付給泰純，並消去自身的蹤跡？夏目現在處於這種狀態……那麼，春虎他？春虎現在真的是“春虎”嗎？至少，若是夏目熟知的“春虎”，憑藉“泰山府君祭”喚回魂魄也好，使用龍將之系在肉體上也罷，均應該無法做到。這樣的話，現在“春虎”該不會已變成夏目所不認識的“春虎”？

　　不管怎麼思考，都不明所以。那麼，只能直接會見本人，進行確認。因此，夏目追趕著春虎。

　　無論會花多長時間，定要追趕上。為此，不能斷香一事根本不是大問題。

　　“比起這，叔父。有知道什麼塾內大夥的訊息了嗎？”

　　讓出燒烤爐旁邊的位子，夏目向鷹寬問道。實際上，鷹寬並未參加今天的打掃。採取與大家相異的行動，努力收集訊息。

　　鷹寬是原咒搜官。然後，對咒搜官——特別是優秀的咒搜官而言，擁有獨自的訊息渠道與門路，可以說是必要技能。鷹寬自陰陽廳辭職是距今近二十年前的事情，但數個渠道現在依舊起著作用。就算這房屋，也是經由那門道安排的。

　　即便如此——

　　“那也去調查了哦。只不過，自從來東京前調查的時候開始，就沒明顯的進展。”

　　鷹寬抱歉地說道，夏目則“是這樣啊……”雙肩低垂沮喪。

　　雖說理所當然，但在進入東京時，鷹寬就收集了於事前能獲取的訊息。在那之中，也包含與陰陽塾現狀相關的事情，以及夏目過去同窗們的訊息。而且，在潛伏於地方城市的時候起，鷹寬就接受夏目的懇求，在可知的範圍內，探找同窗們當下的狀況。

　　夏目殞命之夜，陰陽廳發生了重大事件。以“D”這代號聞名的陰陽師——蘆屋道滿，襲擊了廳舍。另外，那時因“鴉羽”失控一事被拘留在廳舍的春虎，也乘著騷動脫逃。春虎憑藉“泰山府君祭”讓夏目復活，便是緊接其後之事。

　　不過，這事件謎團眾多，即便在相關者之間，掌握全部內容的人也鮮少。貌似數個大小事件複雜地彼此牽扯，陰陽廳的官方宣告也疑點多多。因此，處於內外各種各樣臆測四起的狀態。

　　不過，能確切說的一點是，不單單春虎，連其他的同窗們也似乎與這事件有所關聯。

　　“那事件以後，冬兒君一直行蹤不明，倉橋家的女兒暫時休塾了一段日子，但後與倉橋塾長自塾內引退一事相接替地復學了。還有，百枝天馬仍舊留在塾內。與他相反，進入低一學年的‘神童’大連寺鈴鹿，則在那事件之後退塾，並返回陰陽廳。”

　　鷹寬輪換著坐到燒烤爐前，刻意再一次提及夏目友人們的現狀。

　　“除開冬兒君，其他人表面上都‘一如從前’。不過，比如說倉橋家的——是叫京子吧。她被相當露骨地監視著。倉橋塾長——正確來說是原塾長——這邊也悶在倉橋家的宅邸中不出來，處於事實上的軟禁狀態。還有‘神童’。突然的陰陽廳復歸是高層部的要求，但她現在似乎直屬於廳長進行著研究。以前那般在媒體上的露面完全消失，外側也無法接觸她。”

　　這些發生在夏目同窗身上的一連串“變化”，換言之就是“間接證據”。恐怕，在被拘留的春虎脫逃一事上，他們以某種形式參與，或者加以幫助了吧。接著，雖然成功讓春虎脫逃，但隨後除開逃亡的冬兒，其餘人被陰陽廳拘捕，以後被置於監視之下，定是這樣沒錯。倉橋塾長的突然卸任，也應該與此事不無關係。

　　不管怎樣，有確認到京子、天馬與鈴鹿，以及倉橋塾長的所在地。似乎暫時沒事。

　　然而，令人在意的是冬兒。

　　“……冬兒君與春虎君正一起行動嗎……？”

　　對於夏目的疑問，“難說啊。”鷹寬慎重回答。

　　“那傢伙頭腦清晰，年齡雖小卻處世老練。但是，到底不覺得於一年以上的期間內，他能獨自鑽過陰陽廳的眼線。應該認為他待在某組織與團體，或者習慣於‘這種事情’的人物側近。……但若說那是春虎便存疑問。單就那傢伙的動向來看，並不像身邊有著冬兒君。”

　　那事件之後，春虎採取如同對陰陽廳舉反旗一樣的行動。在東京都內各地引發事件，與陰陽廳起衝突。當前，他甚至都被稱呼為咒術界的恐怖份子。

　　不用多說，鷹寬也積極收集著這方面的訊息，但就他來看，並沒有跡象表明春虎周邊有著冬兒。當然，單純只是臆測——莫若說接近“直覺”的分析。

　　“……那麼，果然是如之前所說，與大友老師？”

　　那事件之後行蹤不明的，除了冬兒外還有一位。是負責夏目他們的講師大友陣。

　　當時，大友在與蘆屋道滿的咒術戰中負傷，並休塾療養。不過，在夏目殞命那天的前日，他溜出醫院，出現在她面前。那時候，正與京子不和的夏目，接受大友的建議成功修復了關係。推動自己後背，大友的強有力助言，夏目至今記憶猶新。

　　但是，在那之後，大友的蹤跡不明。

　　據說他在給予夏目助言的那天之內，向倉橋塾長提交了辭呈。這大概是他真正下定決心“行動”的表現吧。另外，既然受理大友的辭呈，那塾長也一定已經批准。或者，還存在那是來自塾長一側的要求這可能性。

　　這樣的話，就不覺得他和之後發生的陰陽廳廳舍騷動沒有關係。與同窗相同，應該認為他亦與春虎的脫逃有所關聯。那麼，同一時刻失蹤的冬兒與大友，現在該不會一起行動潛伏於地下？——這是在分析了資訊之後，鷹寬提出的推測。

　　但是——

　　“不，話說回來……”

　　鷹寬突然一臉為難，搔撓卷有薄棉布的腦袋。

　　“我也疏忽了啊……那叫大友的老師，記得單腳為義足，並帶著手杖吧？”

　　“誒？對，是這樣。”

　　對於出人意料的提問，夏目困惑地迴應道。

　　千鶴之前曾因三方面談遇到過大友，但鷹寬沒直接見過面。不過，曾數度描述過他的外貌與為人。事到如今為何要再確認？不明白理由。

　　“叔父？有知道大友老師的訊息了嗎？”

　　“……唔，聽到些險惡的傳聞……不如說，那內容很久之前就有聽說過……”

　　鷹寬以苦澀的口吻含糊其辭。

　　隨後一副瞪著上空般的表情，沉默不語。但是，“——老公。”因千鶴的這一提醒，他注意到夏目的不安視線，慌忙浮現苦笑。

　　“啊啊，抱歉，抱歉。……總之，不知道任何確切的訊息。等我再稍微核實後，再明確告訴你。”

　　說著，鷹寬取回平常的態度，開始在烤網上羅列蝦。他的側臉，婉轉地躲避著夏目的追問。

　　隨之，這次輪到千鶴“呼”地嘆道：

　　“都經過一年以上了，竟還不清楚。那晚到底發生了什麼呢。”

　　“大概不管蒐集到多少訊息，只要不是當事人就不會明晰吧。搞不好，甚至連當事人都可能沒完全理解。”

　　“當事人呢……。要是那孩子再詳細說明一些，就真得省力多了……”

　　千鶴板著臉說道。所謂“那孩子”，當然就是指春虎。

　　春虎託付夏目的時候，派拿著信的式神去了泰純那裡。但是，記載在那封信上的內容，主要只與夏目相關。春虎似乎也沒太多時間，但還是希望他能再傳達些詳細的資訊。

　　“啊，對了。噯，老公？剛才略提到的，叫百枝天馬的孩子。那孩子目前正普通地來往於陰陽塾吧？至少能不能從那孩子那裡打聽訊息？”

　　“並非不能……但不可輕率行動。”

　　對於千鶴的提案，鷹寬仍舊慎重回應。

　　“據夏目所說，叫百枝的孩子不是似乎不擅長實技嗎。就算再怎麼是朋友，是否參與了挑釁陰陽廳般的行動尚且……而且，如果他也在場並知道事情的來龍去脈，那應該被陰陽廳嚴格封口了。若是違反此洩漏訊息，大概會被懲罰吧。假設真演變至此，憑我們也無法庇護他。”

　　“是說會給百枝君添麻煩？只要不暴露，不就沒問題？”

　　“要這麼說，那隻要不暴露也不會受到懲罰……作為另一個可能性，可以考慮他也被監視著這一情形。畢竟百枝君與春虎親交情好這點小事，對方也應該有所調查。預想春虎，以及追趕春虎的人會跑去接觸他而進行標記的可能性很高。”

　　“就算已經過一年以上？”

　　“實際上，京子一方就緊跟著監視。而且，就如剛才所說，相當露骨。緊緊守備她的周邊，而假裝讓百枝君一方乍看不受限制。這還能看成是以他為飼餌的圈套。”

　　“所以說，不管是圈套也好其他也罷，只要不暴露不就好？”

　　“不要說得這麼簡單啦，我早已是引退之身了喔？”

　　丈夫對強硬的妻子苦笑，並縮小燒烤爐前的巨軀。即便如此，鷹寬的回答也稱得上謙遜。空白期長久是事實，但鷹寬那作為咒搜官的實力卻仍舊一流。事實上，這一年以上，土御門一族就持續從陰陽廳手中逃脫。就算泰純為多優秀的“觀星”，觀星之力也近於占卜，本質上曖昧且不確切。他們能夠持續逃亡生活的最大原因，除了鷹寬的能力優秀外不做他想。

　　“……萬分感謝。”

　　夏目以柔和的態度擠入交錯見解的兩人之間。

　　“讓你們種種操心了……但是，不要緊。不管天馬君處於怎樣的狀況，現在的我去接近，只會成為糾紛的源頭。我不想給天馬君添麻煩。”

　　天馬是個人好，為朋友著想的少年。即便自己被逼迫，只要是友人的依賴，也會給予迴應吧。即便那是將讓自己變得不利的事情。

　　雙親早逝的天馬，與母方的祖父母一起生活。希望迴應那祖父母的期待而以職業陰陽師為目標，以前曾這般聽聞過。如果天馬也與事件有所關聯，那大概便被陰陽廳盯著。若是發生讓其立場更加惡化，並且中斷通往職業道路的事情，便過於對不住。

　　目前天馬是陰陽塾三年級生。是面臨春季畢業的重要時期。不想因自己的事情讓他煩惱。

　　更重要的是……自那以來，已經過了將近一年半。

　　“夏目這樣就好？”

　　忽然間，秋乃問道。正因為至今為止她都一直保持沉默，不光夏目，連鷹寬與千鶴都現出被打了個措手不及的表情。

　　“夏目見不到朋友也沒關係？難得久違地回來了。”

　　那是僅將質樸的疑問說出口，單純的詢問。正因如此，夏目未能順利返答，無言以對。

　　探尋無可非議的答案，但是什麼都想不出。秋乃那筆直注視的眼神，逐步融化夏目的表層，並緩解她那變得僵硬的內心。

　　結果，夏目落寞地搖頭。

　　然後，“我想見他。”坦率說道。

　　“非常想見，因為是朋友。我不知道天馬君現在是否還把我當朋友，但是，對我來說，天馬君是少數而重要的朋友。就算春虎君與其他人的事情，我也當然希望詢問並讓他告訴我。不過，在這之前，我想見面並道歉。而且，如果他擔心著我的話……‘沒問題’，我想這麼傳達……”

　　對於夏目自白般的話語，秋乃愈發感到同情。即便是秋乃，能稱得上朋友的存在也只有夏目。對想見重要友人的夏目的心情，她能強烈共感。

　　“……老公？”

　　千鶴想說什麼似地側視丈夫。鷹寬再度一臉為難地搔撓腦袋。

　　“……心情我懂，但是，我仍舊反對見面。……說到底這只是可能性的問題……不過夏目去接觸的場合，即便沒有直接暴露，也存在百枝君‘自主性’通報的可能性。並非是天馬君憎恨著你之類，而是因某種緣由不得不那麼做，這種事情完全有可能。”

　　該說不愧為原咒搜官嗎，鷹寬很冷靜。而且，視野寬闊。刻意提及至今按下不表，天馬背叛的可能性，也是為了促使夏目再度客觀思考吧。

　　夏目也並不打算輕視一年半這段時間。如今夏目仍舊信賴著天馬，不過假使同窗的心境已發生了變化，那也是無可奈何之事。

　　“……那、那麼打電話？這也不行？”

　　“秋乃，謝謝。但是，足夠了。原本就明白不能相見。請不要介意。”

　　“但是……至少書信也好……”

　　秋乃似乎還未放棄。夏目浮現為難的苦笑，準備安撫秋乃。

　　不過——

　　“……對啊，如果是書信的話。”

　　“誒？”

　　夏目不由轉向嘟噥了一句的鷹寬。畢竟，直到剛才為止都是否定性態度。突然翻轉態度，不知道該怎麼反應才好。

　　不過，鷹寬一副並非什麼大事的樣子聳肩說：

　　“直接見面危險很大。不過，如果轉交書信——假設就算暴露也無所謂程度的內容，那就沒問題吧。反正我們的存在本身，陰陽廳也早就知道了。當然，終究只是‘轉交書信’。是由這邊往那邊去的單項路線——”

　　這樣也行嗎，對這般詢問的鷹寬，夏目當下點頭。

　　“但、但是，真的沒問題嗎？因那而造成不便……比如說，像是敗露蹤跡……”

　　即便刻意提及擔憂，夏目的表情也仍急速明朗起來。“不會犯那種疏忽的。”鷹寬笑著擔保道。

　　“不過，字面得讓我檢查喔？還有，郵寄物被擋下的可能性也不是沒有。可以的話，親手直接轉交的方式較為可靠。”

　　“誒？等下，老公。那樣的話，結果不就會與百枝君見面了嗎？”

　　“當然，並非由夏目轉交。要請他人。”

　　“拜託沒關係的人？但是，有誰？”

　　“對，本來的話得在人選上費功夫。不過，幸運的是，有合適之人。”

　　鷹寬奇妙地使壞笑說。

　　“……雖然被山城那咒搜官知道了長相，但到底不覺得‘十二神將’會緊跟著百枝君。也沒照片，咒搜部到手的資訊應該等於零。而且，即便事有萬一，逃跑的速度也一流。估計沒問題。”

　　摩挲長有淺鬍鬚的下巴，鷹寬嗯地點頭。由鷹寬的話，不僅他，夏目與千鶴的視線也敏銳改變方向。

　　“……咦？”

　　突然被集中注目的秋乃，仍舊未理解那話，而呆然地傾首疑惑。

　　3

　　“……嗚哇，好冷……”

　　走出玄關的瞬間，戶外空氣的寒冷便讓百枝天馬身體發顫。

　　呵氣隱約發白。天馬將下巴埋入圍巾裡後，雙手插入大衣的口袋中，快步離開了家。

　　天馬居住的家處於護國寺。是細窄巷子複雜交纏，古老街道的區域。若去陰陽塾所在的澀谷，在池袋或者永田町有換乘路線，但天馬平日一直步行到雜司谷站，再經由地鐵副都心線一路通行。雖然步行距離會拉長，但他喜歡走巷子，所以刻意這麼選擇。不過，在這般寒冷的早晨，不免後悔於自己的選擇。當然，既然定期通行，那就不會因寒冷而改變路線。

　　總而言之，讓身體活動便能很快暖和起來。天馬以快於平常的步伐前往車站。

　　頭頂是掃興的陰天。周邊亦是缺乏光彩的冬季景色。正因為是在聖誕與正月這種“晴朗”之日過後，淡然平凡的日常感，才更讓風景黯淡也說不定。即便是天馬，他短暫的冬季休假也剛於前些日子結束了。

　　不過，必會很快習慣這樣的日常感。天馬瞥了下手錶確認時間後，進一步疾走。

　　走了一段之後，與荒川線線路相遇，視野變廣，並可看到池袋的樓群。沿著線路轉彎，地鐵站臺的入口便立即顯現。只不過，同時通風也趨於激烈。對於吹刮的寒風，天馬蜷縮身子皺起眉梢。

　　就在這時。

　　“不、不不不、不好意思！”

　　突然被自旁而來的大聲道歉，天馬吃驚地停下腳步。

　　道歉的是中學生左右的女孩子。水手服般的制服之上罩有大衣，頭髮綁成雙馬尾辮。是個與天馬一樣戴著眼鏡，頗為可愛的女孩子。只不過，是張陌生的面孔。而且，不知為何她滿臉通紅。

　　天馬不禁環視左右，確認到近處沒有他人。也就是說，這位少女正對天馬道著歉。可是，為何？當然，沒有頭緒。不如說，頭腦跟不上唐突的狀況變化。“我說……”天馬發出靠不住的聲音後，就那樣呆站於原地。

　　隨後——

　　“那個，您是百、百枝天馬先生，對吧？”

　　“——啊，是……”

　　他立即回覆，這次非反射性地感到驚訝。

　　畢竟，是位陌生的女孩子。可是為何她會知道自己的名字？還是說，曾在什麼地方見過面？不過，若是與其他學校的女生見過面的話，應該不會忘記才是。還是說，在便服的時候？不，可是……。

　　他混亂著拼命搜尋記憶。

　　然而，在天馬動搖的期間——

　　“那個，那、那！這、這個！這個，請讀一下！”

　　那女孩也不好好看著天馬的臉，雙手一齊筆直伸挺。

　　交出的是一封書信。見此，就算是天馬也察覺到了事態。不過，混亂卻愈發加速。

　　“誒？誒、誒誒？”

　　沒有理由地再次檢視左右。畢竟這種狀況是人生首次。而且，就緊鄰車站。在此時段，還有上班與上學的人來往。實際上，恰好路過的人們，雖然沒有停下腳步，卻一個不剩地將視線投向天馬與女孩。那其中的一人——像是OL的女性，“哎呀哎呀呵呵”滿臉喜色地壞笑。直到剛才為止的寒冷就像謊言般，臉頰急速發燙。

　　“拜拜、拜託！還請——還請！”

　　“好、好——！？”

　　女孩猛地推出書信，被那氣勢衝趕，天馬禁不住收下了書信。

　　旋即，女孩轉身，踹蹬瀝青路奔跑而去。

　　“我、我說——”

　　慌忙搭話的天馬，就這樣失去話語瞪圓雙眼。這也是因為交完書信的女孩，不消一會就闖入小巷，消失了蹤影。是令人啞然的衝刺。事實上，天馬就啞然了。

　　“……怎、怎麼回事？”

　　暫時呆立在原地。正可謂晴天霹靂。總之，在欣喜與害羞之前，先是衝擊性。

　　天馬紅著臉，將視線落至留於手中的書信上。

　　粉色的信封上面，並未寫有名字等。但是，僅拿在手中就莫名感覺緊張。天馬決定暫且先將之收進書包。然後，在沒有深意地翻轉，看到信封反面的時候。

　　天馬繃緊表情，眼鏡背後的眼瞳中，閃過與剛才為止相異的緊張。

　　被轉交的信封封於反面，其上記載著小小的標記。是簡單的標記。並非情書上常有的心形標記。

　　星形。是被一筆勾畫的五芒星。

　　對於那印記——五芒星，天馬非常熟悉。

　　“…………”

　　天馬就這樣將收到的書信放入包中，然後，就像什麼事都沒發生過一樣，走下地鐵的車站入口。