無論走到哪裡，目光所及皆是學生，大家忙碌地東奔西跑。……是嗎？這麼說來，已經是文化祭前一天了呢。星期五全天都用來準備文化祭。我都忘了。今天不用上課……啊啊～早知道就不來學校了。可是，除了學校之外，我沒有其他能去的地方……

　　該怎麼辦才好？

　　該去哪裡才好？

　　我無法走進教室，但又提不起力氣到街上游蕩，最後決定留在學校。但是我能停留的地方有限。若想留在保健室裡，就必須向保健醫師說明理由。太麻煩了。所以我選了二樓的圖書室。就算賴在這裡，也不會有人有怨言。

　　但是我並沒有在看書，只是趴在桌上。

　　好想睡。

　　真的好想睡。

　　可是睡不著。

　　睡不著的詛咒。

　　好一段時間，我就這樣靜止不動——

　　「……去上個廁所吧。」

　　我走出圖書室。

　　前往二樓南端的廁所。這裡與設有教室的大樓有一段距離，因此平常總是沒有人影。

　　我如廁後，洗了洗手，再順便洗臉。

　　忽然間我擡起頭，看向映照在鏡中的自己。

　　這張苦瓜臉是怎麼回事。、

　　我一直都是這種表情嗎？

　　「……呵呵。」

　　雖然我也感到莫名其妙，但一股笑意湧了上來。

　　這陣發笑，與其說是情感的表現，我想更近似於打呵欠或是打噴嚏吧。所以無法靠自己的意志使其停止。

　　「呵呵，哈哈。」

　　笑了一會兒之後，我關緊水龍頭。

　　啊啊～真像是個笨蛋。

　　我腦筋開始不正常了嗎？

　　……接下來該怎麼辦才好呢？

　　這時好幾個人魚貫走進廁所裡，阻斷了我的思考。又遇上會邀朋友一起上廁所的女生們了嗎？我一邊心想，一邊透過鏡子看向她們然後大吃一驚。因為她們所有人都戴著像是外頭商店在販售、外形搞笑的怪物橡膠面具。

　　德古拉、骷髏、殭屍、科學怪人……

　　當這些面具一字排開，看起來實在不是一幅賞心悅目的光景。

　　四名女生戴著怪物面具，在面積不算大的女生廁所裡，各自站好，擋住我與出口之間的路線。

　　由於戴著面具，所以我看不見她們的表情，但全員很顯然正盯著我瞧。

　　我心懷警戒地看向怪物們。「幹嘛？」

　　德古拉開口。「我問你，你知道自己的班級在文化祭上預計做什麼嗎？」

　　「……什麼？」

　　不曉得。因為我一直刻意不和班上扯上關係啊。怎麼可能會知道。

　　這個女生為什麼突然問我這個問題？是五班的同學嗎？

　　見我默不作聲，德古拉搖了搖頭，像是想說：「真是沒救了。」

　　「是鬼屋喔。」

　　骷髏和殭屍也點頭附和。

　　「鬼屋是項每年都很受歡迎的活動，所以每個班級都很想負責承辦鬼屋，甚至到了要抽籤決定的地步。」「我們班當初也是內心不抱太大希望地提出申請喔。因為這是全班做出的決定。」「沒想到我們運氣很好，竟炚菗到了，所以大家全都拼了命地在努力。」

　　果然是五班的同學啊。

　　話雖如此，所以那又怎樣？

　　這些人為什麼要跟我說這些事情呢？

　　她們想表達什麼……？

　　「那麼，你雖然是在中途轉學進來，但好歹也是班上的一員吧？」「所以啊，我們也希望你能來幫忙。」「而且好不容易是舉辦鬼屋呢…也有隻有你才能勝任的角色吧？」

　　什麼啊。

　　為什麼要說這種話？

　　「事到如今，根本沒有任何事情我幫得上忙吧。」

　　話一說出口後，沒來由地，我忽然想起星期一一的休息時間，在女生廁所裡不小心聽見的那段閒言閒語。

　　——就連頭髮也很有公主的感覺。

　　————哎呀，這樣子與其說是公主，比較像是貞子吧。

　　——只要讓那個人懸空吊在鬼屋裡不就好了嗎？

　　——那也太恐怖了吧。

　　為什麼我會突然想起這段對話呢？怎麼回事？我忽然感到很不安。被一群看不見表情的怪物們包圍，當然會感到不安，但這不是主因……

　　總覺得，這裡，很讓人難受。

　　我不想待在這裡，一定要離開這裡才行。

　　我強行地鑽過怪物們之間的空隙，想要離開廁所。但是——

　　「給我站住。」殭屍用力推了我的肩膀一把。

　　我踉蹌著腳步，被迫回到廁所深處。

　　殭屍移動至洗手檯前，剩餘的三人則排排站在她身旁，擋住我的去路。

　　「你還能幫上什麼忙？那還用說嗎？當然是嚇人的角色呀。」「你那頭滑溜溜的長髮嚇人的效果很棒呢。」「對呀對呀，只要稍微再加點東西，就能變得更恐怖了。」

　　當我察覺到時，骷髏已經按著水管口，將管口朝向我。水管在瓷磚地板上捲成一團，另一頭與洗手檯的水龍頭銜接——然後殭屍一口氣扭開水龍頭。

　　我完全來不及閃躲。

　　冰冷的衝擊撞向我的身體。我像是被撞飛一般，跌坐在廁所的地板上，但她們仍然毫不留情地繼續以水柱攻擊我。期間我一直無法呼吸。當水柱終於消失之際，我早已變成了落湯雞。

　　「……唔咳！咳咳！」

　　「呵呵。」女孩子們的暗暗竊笑聲在廁所裡迴響。

　　我回過神來後，渾身發抖——「你們在做什麼啊！」

　　「你這反應不錯呢，好可怕。真有鬼怪的感覺。更像是鬼屋裡的妖怪了呢。」「她要是就這樣子站在暗處裡，我真的會被她嚇死呢。」「就是那個吧，渾身滴著水的恐怖女人。」

　　「你們是笨蛋嗎？究竟在想什麼啊！竟然做這種事情——」

　　「你知道我們是誰嗎？」

　　「……咦？」

　　「只聽聲音的話，根本分不出來誰是誰吧？」「就算看到了我們的臉，搞不好也不曉得我們的名字呢。」「況且你就算要跟別人打小報告，又要怎麼說？難不成你要說，有一群戴著怪物面具的女孩子們用水潑我嗎？」「對方聽你這麼說，也不知道該怎麼處理才好吧。」「只會覺得你腦袋有問題喔～」

　　怪物們發出強忍住的竊笑聲，達成目的後，一同轉身走向出入口。

　　「……搞什麼啊。」

　　莫名其妙——不對。總之，她們就是看我不順眼，才會想要教訓我一頓吧。不管做什麼都好，只要能羞辱我就好。遵循她們自己心目中所謂的正義或是仁義。

　　明明不敢露臉，明明單獨一個人時，就不敢當面找我麻煩。

　　明明我如此弱小，但只要不戴著面具，不集體行動，不將我趕進廁所這樣的密室裡，就不敢對我出手。

　　所以我才不善於應付同年齡的女孩子。

　　所以我才會打從一開始就不和她們打交道，但越不和她們打交道，越是會招來反感……

　　真是蠢斃了。

　　當怪物一行人準備踏出廁所時，唯有科學怪人一人停在原地，動也不動，低頭緊盯著坐在地上的我。

　　「……？」

　　我看著她，然後發現到了。科學怪人的胸口上，繫著一條不符學校規定的紅色斜條紋領帶。

　　「啊。」

　　在我來得及開口說話前，科學怪人就已經慢條斯理地從口袋中拿出某種圓筒狀的東西，並且將它朝向我。「噗嘶——」伴隨著這陣尖銳的聲響，某樣東西朝我噴來。

　　一瞬間，我還以為是血。

　　但當然不是這是塗漆。鮮紅的塗漆。科學怪人拿在手上的是一瓶噴漆罐。

　　強烈的稀釋劑臭味刺進鼻腔，我屏住呼吸。

　　「……唔！」

　　我的上半身幾乎無一處例外地染成一片鮮紅，手掌上也沾滿了塗漆，因此我就算想擦臉也沒有辦法，只能在原地呆若木雞。

　　在入口前停下腳步的其他怪物們似乎也非常吃驚，驚訝程度與我相差無幾。看來科學怪人的這個舉動，也是出乎她們的預料。

　　德古拉膽顫心驚地開口。「為、為什麼？用不著做到這種地步吧……」

　　「什麼？」

　　科學怪人的凶狠氣勢非同小可，光是回頭去看她們，德古拉等其他怪物們就全都縮起身子。

　　「事到如今，你們還在說什麼啊。這不是你們說的嗎？想讓這傢伙擔任鬼屋裡嚇人的角色。說這些話的人是你們吧。我現在可是在幫你們的忙喔。不然你們看，這樣子看來就像是灑了一身的血，很噁心吧。」

　　「可是，居然用噴漆罐……我們根本沒聽說你要這麼做……」

　　「只是潑她水的話，根本毫無意義，也不懂你們到底想要什麼。你們想讓這個女人閉嘴吧？想和她劃清界線？那麼光是潑水的話太便宜她了。至少要做到這種地步才行。」

　　「可是——」

　　「沒錯，這是為了劃清界線。」科學怪人一骨碌地轉向我。「你的同學都已經告訴我了喔，你這個援交女。聽說你每天都在發情？就是因為有你這種人在，才會不斷有好色的臭老頭一看到女高中生就過來糾纏不休。」

　　聽見她這番話，我終於不得不回嘴。「我才沒有在做援交！」

　　「還真敢說呢，明明只要是男人，你都會哄他們上當吧。就連今天早上也是，你不也在美術教室裡跟由良說了嗎？你們的對話我都聽到了唷……你就是那樣子吸引男人的注意，再到處為所欲為吧！」

　　早上，在美術教室前方險些撞上的，那名系著紅領帶的女子。

　　果然跟眼前的科學怪人是同一個人。

　　「才不是那樣……！」

　　「像你這樣的女人，說的話我一句都不會信！」

　　「會戴著面具大吼大叫的女人，說的話我也一句都不會信。」

　　冷靜的低沉嗓音。

　　廁所內霎時變得鴉雀無聲。

　　怪物們一同倒抽口氣，全身僵直。接著眾人不約而同地將臉龐轉向某一個特定的方向。她們的視線前方——即是廁所的入口附近。

　　由良正穿著圍裙站在那裡。

　　……嗯？

　　由良……是男孩子吧。

　　為什麼會在這裡？

　　終於有某個人開口。「那個……這裡……是女生廁所……」

　　「所以呢？」

　　所有人都不再作聲。由良毫不遲疑地走進女生廁所內部，穿過目瞪口呆的女孩子們之間，再幹脆地越過手上還拿著噴漆罐的科學怪人身旁，站定在我面前。

　　「我找你好久了。」他解下圍裙，遞給我。

　　我怔怔地接下。

　　「你可以用它擦臉，反正它都已經髒了。」

　　……為什麼？

　　為什麼這個人在這種情況下，還能如此冷靜？

　　由良似乎完全不在意自己的手被弄髒，捉住我的手臂，拉起我助我起身，然後跨出大步向前走。我只是任他拉著，雖然有些跌跌撞撞，但勉強能夠行走——忽然由良停下腳步。我險些撞上他的後背，也跟著停下。

　　擋在眼前的是科學怪人。

　　由良似乎早已察覺到科學怪人面具裡頭是誰。

　　「老是做這些事情的話，可不行唷。」

　　語畢後，他推開科學怪人，打算繼續往前走。

　　科學怪人用既低啞又暗沉，仿若在詛咒般的聲音說道：「你袒護的這個女生啊，可是在做援交喔。」

　　由良再次停下步伐。

　　科學怪人像是正中下懷般，繼續大放厥詞。

　　「有人親眼見到她帶著中年大叔，一起從賓館裡走出來喔。」

　　……我已經一頭霧水了。竟然已經從「你有在做援交嗎？」變成「有在做援交」了。「有人見到你從賓館街裡走出來」則變成「有人見到你帶著中年大叔，從賓館裡走出來」……是嗎？所謂的穿鑿附會就是這樣子來的啊。不是誤聽也不是誤會，而是基於人的惡意所衍生而出。總覺得，我真的、真的……已經不想再管了。

　　由良蹙起眉。「援交？這個人？」

　　「對呀。」

　　「……噗哈！」

　　「有什麼好笑的？」

　　「那不可能。」

　　「什麼？」

　　「那是謠言啦。」

　　「你怎麼能那麼肯定？」

　　「因為這個人直到昨天都還是處女啊。」

　　廁所內部的空氣頓時凝結。

　　不過，當中最呆若木雞的不是別人，大概正是我。

　　「這點我不會搞錯的。因為——」由良自信滿滿地指向自己的臉。「我是她的第一個男人。」

　　然後轉頭看向我。「對吧。」

　　剎那間，我有種眉間被某個看不見的鈍器敲了一記的錯覺。

　　這個人在說什麼啊？

　　「總之就是這樣，那麼我們就此告辭了。」由良拉著我的手第三次邁開步伐。

　　啞然失聲的我，穿過啞然失聲的女孩子們之間，走出女生廁所。

　　我任憑由良拉著自己，走在走廊上，爬上樓梯。

　　本日第二次進入美術教室。

　　「我第一次看到有人在女廁裡動用私刑耶。這種事居然還真的存在。」

　　由良讓我站在不鏽鋼流理臺前，轉開水龍頭放水。

　　「幹掉的話可就麻煩了，快點洗乾淨吧。」

　　總之我先照著他的話去做，開始清洗沾附在肌膚上的塗漆。紅色的塗漆溶於自來水中，邊卷著漩渦邊轟隆隆地沒入排水溝之中。看起來果然就像血一樣。雖然就血而言，色彩的飽和度稍嫌高了一些。

　　我陷入一種自己全身正在淌血的錯覺，用力地搓著手臂，甚至感到疼痛。

　　另一方面，由良在準備教室裡進進出出。

　　我大致洗掉了身上的塗漆。

　　忽然一股衝動湧上心頭，我的身體不聽使喚地衝向由良

　　用雙手「咚」地揍了他一拳。其實我是想打他的後腦勺，但目前我的下半身還很虛軟無力，無法順利伸長手臂，最後變成往他的後背一推。儘管如此，力道還是不小，由良當場跌坐在地。

　　「怎麼回事？」

　　「笨蛋！」

　　「為什麼？」

　　「少羅嗦！」

　　「這是無緣無故的攻擊！基本上我算是救了你耶！」

　　「少羅嗦！那算什麼嘛！你為什麼要那樣說！」

　　「什麼算什麼？」

　　「咦……唔、那個，就……就是處、處……女那句話。」

　　「啊啊，那個啊……」由良盤腿坐在地板上，哼了一聲。「會說出那種下流話的人，大致上都不會想得太多，所以只要我用比對方更加下流的字彙迴應她，對方就會吃驚得停止思考喔～」

　　「就算是這樣，也不能那麼說！我很難為情啊！笨蛋！」

　　「真是的～真難搞耶。這樣也沒什麼不好啊，比起讓援交的謠言不斷擴散。還是說，其實你在做援交是事實？」

　　「怎麼可能！」

　　「說得也是呢。像你這種不服輸又粗暴又倔強的女人，不管再怎麼墮落，都不可能會去討好陌生的中年大叔吧。」

　　「沒錯，絕對不可能！……因為我最討厭男人了！」

　　「所以你也討厭我？」

　　「討厭！」

　　「竟然答得這麼快……」

　　「討厭……我也討厭女人！大家都好髒！我討厭所有人類！我才不需要任何人！我討厭每一個人！」

　　用盡全力嘶吼之後，我氣喘吁吁。

　　喉嚨好痛，舌頭在痙攣，心臟像打鼓般轟隆作響。

　　看著眼前完全失去理智的我，由良卻很冷靜。「還有呢？」

　　「……咦？」

　　「你還有其他討厭的東西嗎？」

　　渾身的力量彷彿被人抽離。

　　我跪坐在盤腿坐著的由良面前。

　　「我我自己。」

　　雙腳與手臂不停顫抖，牙關合不起來……儘管現在氣候還很暖和，但畢竟全身被潑了冷水，我的身體冰得不像話。瀏海還有水珠往下滴落。

　　好冷。還有，好可怕。剛才真的好可怕。其實我非常害怕。

　　「我……討厭自己……」

　　「哎呀，別這麼說嘛。」

　　由良朝我伸出手。……但又馬上縮回去。

　　接著站起身，面帶笑容朝我說道：

　　「那麼，把衣服脫了吧。」

　　「嗚哇～是直運耶，直運。真是煽情～」

　　直運？

　　……啊啊，是指直接穿著運動服吧？

　　的確，我現在是直接在內衣上穿上運動服，可是——

　　「沒什麼吧，這樣……很普通啊，才不煽情。」

　　「沒關係沒關係，這份浪漫女人是不會懂的。」

　　在說什麼啊。

　　我身上穿的這套兩件式運動服，既不是我的，也不是由良的，而是放在美術準備教室裡的一套運動服。據說是畢業的美術社學長姐捐贈的，美術社員偶爾會穿上它代替工作服。我借了這套運動服後，在美術準備教室裡更換。儘管衣服上到處有斑駁的顏料與油漆痕跡，但平時有在清洗，十分乾淨。

　　乾燥的運動服布料，讓人覺得神清氣爽。

　　由良會毫不遲疑地將我帶到美術教室，正是因為這裡有這套運動服、毛巾、吹風機，以及用以洗掉塗漆的工具等物品。沒想到美術教室裡什麼都有。

　　洗好的衣服正掛在美術準備教室的窗邊晾乾。天氣很好，氣溫又一茼，應該很快就會幹了吧。至於襯衫，由良則是下達了「你就放棄吧」的宣言。畢竟襯衫是白色的，又被徹底潑到了塗漆，因此「與其努力洗掉汙漬，不如買件新的比較快」。

　　「頭髮呢？」由良問。

　　我的下半部頭髮也沾滿了塗漆。

　　「……只能剪掉了吧？」

　　「也不是非剪不可，只要用稀釋劑耐心地擦掉塗漆就好了。」

　　「可是用稀釋劑擦的話，很傷頭髮吧。」

　　「嗯，多少會吧。」

　　「那沒關係。反正很麻煩，又很臭……而且，剪掉比較乾脆。」

　　「我會剪掉很長一段喔。」

　　「沒關係。」

　　「你不要自暴自棄喔。」

　　「不，才沒有呢。我本來就在想，要找個時間剪頭髮。」

　　「啊，是嗎？」他揮了揮手示意我坐在椅子上。「那我幫你剪吧。」

　　也沒什麼特殊的理由必須反對，因此我聽話地坐在椅子上。

　　由良不知從哪裡拿出了一大塊布，披在我的肩上，然後拿出剪刀，沒有一絲猶豫地開始剪起頭髮。耳中只聽見喀嚓喀嚓的聲響，實在非常乾脆俐落。成束的黑色髮絲不斷飄落在地板上。

　　一開始我也相當忐忑不安，但都已經動手剪這麼多了，事到如今就算叫他住手也沒有意義，況且由良的剪髮技術很安全，不久我也就豁了出去：「反正就隨它去吧。」而且，有人撫摸自己的頭部，那種感覺很舒服。

　　十幾分鍾後，剪髮結束。

　　呈現的成果出乎意料地相當不錯。

　　「嗯～真不愧是我呢。」由良說道，同時開啟吹風機的開關，沒有特別放輕力道，就只是淡淡地朝我的頭髮吹送熱風。

　　我任由他擺佈。

　　原先我的頭髮長得會覆蓋住後背，現在則剪成了正好及肩的長度。……好輕。因為太輕了，彷彿只要一不小心，就會失去平衡跌倒。我有多久沒剪得這麼短了呢。感覺好奇怪。脖頸一帶涼颼颼的，讓人靜不下心來。莫名地不安。像是全身衣服被扒了個精光……

　　突然有點想哭。

　　「好不容易我找到了這麼上等的材料耶。」

　　啪。他關掉吹風機。

　　送風聲消失之後，僅有由良的話聲顯得特別清晰。

　　「去破壞掉她們那個比賽吧，否則我很難消氣。」

　　真是危險的說法。

　　我感到有些不安，仰頭看向由良。

　　因為那聽來不像在說笑。

　　「你想做什麼？」

　　「嗯……？」由良一邊收拾工具，

　　一邊低聲笑道：「不不，沒什麼，呵呵。」