「受不了，真讓人提不起勁。明天開始就是連假了說」

　　陽介走在雨中，在從學校回家的路上，嘴裡喃喃不停地念著。

　　平常陽介是騎腳踏車上下學，只有在雨天是用走的。

　　走路上下學當然要比腳踏車更花時間。所以更加地令人提不起勁。

　　「……聽說到晚上之前雨就會停」

　　雨一直下到晚上的話，這個城市就會起霧。

　　然後在這個城市起霧時，電視機裡面的世界濃霧就會散去——

　　暗影會凶暴化。

　　要是在那個時候，有不具有PERSONA能力的人被關在電視機裡面的世界。

　　那個被關的人的下場，就只有死路一條。

　　會被暗影殺死。

　　「——別開玩笑了。怎麼能夠忍受再次出現像學姐一樣的人啊」

　　用力握緊握著傘柄的手，陽介今天也和千枝與雪子還有轉學生，約好要到電視機裡面進行與雜兵暗影戰鬥的自主訓練。

　　集合地點在位於朱尼斯八十稻羽店屋頂的美食街。

　　陽介從口袋拿出手機，確認現在的時間。

　　到集合時間為止，還有一段很長的時間。

　　「……到商店街去晃晃好了」

　　心想著轉換心情也是必要的，陽介朝向稻羽中央大道商店街走去。

　　稻羽中央大道商店街是有一間間的個人商店並排著的，存在已久的商店街。

　　以陽介等人就讀的八十神高中與朱尼斯八十稻羽店的位置關係來看，得要繞上一段路。

　　對在雨中步行來說，是有點辛苦的距離．不過陽介的腳步並沒有停下來。

　　陽介加快腳步來到的商店街，顯得相當的蕭條。

　　鐵門沒有拉起來的店家非常醒目。因為大型綜合超市朱尼斯開張的影響，而使得很多店鋪銷售量驟減。

　　朱尼斯的少爺。

　　正因為是被這麼稱呼，陽介才會比別人更加在意這個商店街漸漸式微的事情。

　　雖然量少，不過只要能對銷售量有所幫助的話——因為這樣的想法，陽介常常像今天一樣地來到這裡。

　　「……不過，就算我把零用錢花在這裡，也不會有什麼實質上的幫助就是了」

　　邊發著牢騷，邊走進小小的書店。買了兩本醒目的雜誌，就匆匆忙忙地走了出去。隨便地將書給放進肩掛包中，陽介在雨中再次踏出步伐並嘆著氣。

　　因為在意店員的目光。

　　都是因為你家的朱尼斯，害我的生意做不下去。

　　陽介覺得對方是這麼想的。

　　「被害妄想……大概是這樣吧」

　　帶著自嘲的意味笑著，將腳步的速度加快，前往位於商店街一角的某間店。

　　途中，在一間店前面，陽介發現了熟悉的人影。

　　店的名字是家常菜大學。就跟店名一樣，是一間賣家常菜的店。也有可以帶著吃的商品，因此陽介偶爾也會來這裡買零食。

　　在店前面的，是千枝和雪子。

　　「喔—，來買零食嗎？」

　　「和右師號了哈」

　　手上拿著被切成長方形牛排肉作成的，叫做牛排肉串的串燒，千枝說了些什麼。因為是一邊嚼著肉一邊說的，所以話講不清楚。

　　「千枝，你說什麼，沒人聽得懂啦」

　　苦笑著的雪子手上什麼都沒有拿。

　　「天城你不吃些什麼嗎？如果只是牛排肉串的話我可以請客喔」

　　「不用了，會變胖的」

　　用力嚥下口中的食物後千枝開口說。

　　「我覺得雪子再稍微胖一點也沒關係喔—。你身材那麼好」

　　「是這樣嗎？」

　　雪子詢問陽介的意見。

　　「嗯—……我是覺得像現在這麼苗條比較好啦。那，決定好了嗎？要吃什麼？」

　　陽介問道。雪子微微地把頭左右搖一搖。

　　「還是不用了，因為我不喜歡油膩膩的肉。下次再說吧」

　　「這樣啊」簡單地回答後，陽介走向家常菜大學的櫃檯。

　　千枝朝那背影發話了。

　　「等一下。為什麼不對我說要請客呢？」

　　「裡中你不是正在吃嗎。為什麼我非得請正在吃東西的人才行啊」

　　陽介轉過身來。千枝以認真的表情回答。

　　「被請的是裝在別的胃啊。而且，一根牛排肉串也沒辦法滿足我啊」

　　「真拿你沒辦法啊……昨天還做了強迫捂住你的嘴的事情，就請些什麼好了。什麼都可以吧？」

　　由於千枝露出了笑容，因此陽介沒等她回答就叫住顧店的阿姨。

　　「阿姨，牛排肉串兩根」

　　「啊—，真是不好意思。那孩子正在吃的就是今天最後的牛排肉串了。」

　　戴著三角巾的阿姨，很不好意思地苦笑著。

　　「咦，真的假的。我的肚子已經準備好接受牛排肉串了說——沒辦法。那，炸牛排肉可樂餅兩個」

　　炸牛排肉可樂餅是塞滿了塊狀牛排肉，滿足感十足的可樂餅。這也是便宜又美味的商品。

　　阿姨的苦笑加深了。

　　「……真是不好意思，那也是剛才那孩子買的三個就是最後的了」

　　「騙人的吧。裡中，你吃了三個可樂餅之後，還在吃肉啊？」

　　陽介立刻轉過身來。千枝嘿嘿嘿地笑著。

　　「沒有啊，在這裡吃的炸牛排肉可樂餅只有一個。剩下兩個在包包裡。那是要帶回去當點心的。真讓人期待」

　　當伴手禮用的炸牛排肉可樂餅，似乎已經收進千枝揹著的後背包裡了。

　　「你真能吃啊，會變胖喔？」

　　「要你管」千枝用吃到一半的牛排肉串指著陽介。

　　「我是為了要長高才會拼命吃東西的啊！」

　　這麼說著的千枝，身高是比一般女孩子的平均身高要矮。

　　就算是吃了也不一定會長高吧？陽介想這麼說，但是說出口的話恐怕又會被踹，因此把話又吞了下去。

　　「千枝，不注意一下的話會往橫向發展喔？」

　　雪子用理所當然的表情，說出了陽介說不出口的指摘。

　　千枝小聲地欸了一聲。一瞬間露出認真煩惱著的表情，又稍微做出思考的動作。

　　「我、我有在運動啦，沒問題沒問題！」

　　千枝臉頰上流下了一滴汗，並同時挺起了胸膛。那胸部的尺寸有點小。

　　「能長大的話就好羅，那……」差一點就説出胸部，陽介慌忙將嘴巴閉上。

　　千枝敏感地察覺到了什麼，以目不轉睛的目光望向陽介。

　　「那的後面是什麼？說說看啊？我不會生氣啦」

　　「……沒有啊，真的不是很重要啦。拜託不要注意這種地方，真的——阿姨，還剩什麼可以帶著吃的東西？」

　　陽介強硬地改變了話題。

　　「特製可樂餅的話，還剩最後一個」

　　阿姨這麼說。千枝露出遺憾的表情。

　　「最後一個啊。那就沒有我的份了。嗚—，真可惜」

　　似乎是鬆了一口氣一般，陽介點了特製可樂餅。

　　「嗯！那麼，就買那個羅！是多少錢啊」

　　阿姨熟練地將可樂餅用紙包好。附上一包買便當時會送的用完即丟的醬料，將可樂餅遞給陽介。

　　「給你，100塊錢」

　　「真便宜—」

　　陽介找著直接放在口袋裡的零錢，取出一枚硬幣交給阿姨。

　　「謝啦」

　　「謝謝惠顧」

　　陽介跟阿姨說完話後，拿著熱呼呼的可樂餅，背對著櫃檯轉而面向千枝她們。

　　雪子很感興趣似地注視著陽介手上的可樂餅。

　　「花村同學，那是沒有放肉塊的可樂餅？」

　　「嗯？我不清楚欸」

　　陽介回答。在背後，阿姨針對特製可樂餅很驕傲地作出說明。

　　「特製可樂餅比炸牛排肉可樂餅還要健康喔。價錢比較便宜，卡路里也比較低，但是依舊很美味所以才叫特製。用來炸的油也使用了不會讓人覺得油膩的特製食用油，所以也推薦給女孩子喔」

　　雪子的眼睛亮了起來。

　　「那個給我。我想吃吃看」

　　「真的假的」

　　陽介不由得將可樂餅抱在胸口。剛剛雖然有說要請客，不過這是今天最後一個特製可樂餅。讓人不禁覺得交出去很可惜。

　　「花村啊」千枝說。「剛才，你說了要請雪子吃東西的吧」

　　「……嗯，這個嘛，我的確有說過」

　　「那就沒問題了吧？因為溫柔地對待女孩子的話，一定會遇到好事情的啦！」

　　千枝用嘴巴咬著牛排肉串騰出右手後，以敏捷的動作從陽介的手上奪走特製可樂餅。嘴巴咬著牛排肉串，千枝含糊不清地講著話。

　　「拿去，花村說要給你」

　　「嗯，謝謝你」

　　雪子接過特製可樂餅。當然，她道謝的物件是千枝。

　　對因為驚訝而有點發呆的陽介，阿姨有點同情地對他說。

　　「你要不要吃鹿尾菜煮蘿蔔乾絲？就算免費服務」

　　「不用了，謝謝你的好意」

　　陽介沒有轉身並垂下了肩膀。雖然並不是那麼想要吃可樂餅，但是沒有吃到果然還是會令人沮喪。他步履蹣跚地離開家常菜大學。

　　「啊。喂—，花村！等一下要去朱尼斯，你知道吧？」

　　「啊—，你們才不要遲到喔—」

　　陽介無力地這麼回答。頭也沒回地揮了揮手。

　　好好吃喔，這個。聽著雪子說話的聲音，陽介前往其他的地方。

　　稍微走了一下，來到目的地的店前。

　　小西酒店。

　　這裡是在電視機裡發生的連續殺人事件的第二名犧牲者，也是陽介所就讀高中的學姐，小西早紀的老家。店的外觀，與位於電視機裡的商店街中的那問店沒有任何的不同。

　　雖然鐵門並沒有拉下來，但是大門卻像是在拒絕客人般地緊緊關著，光是從外面看起來感覺不到有人的氣息這點，也跟那霧中的小西酒店一樣。

　　曾是這家店之長女的早紀遭遇到不幸之死亡，是在不過兩個禮拜前的事情。

　　「……他們，對於學姐的死訊，大概還沒有作好心情的調適吧」

　　——我也完全沒有辦法整理好自己的心情就是了。

　　「為什麼學姐非死不可呢，可惡。」

　　像吐氣一樣地這麼說著，陽介走到放置在店前的自動販賣機前。用脖子夾住傘柄固定著以騰出雙手，把口袋裡的零錢全部拿了出來。

　　陽介用那些零錢開始買起飲料。從下面的取出口拿出一罐放進肩掛包，馬上再買下一罐。

　　——就算是像我這樣把零錢用在自動販賣機也沒什麼意義吧。跟買雜誌的時候一樣。

　　雖然這樣想，但只要是一點點也好，能稍微幫上這家店的忙的話——陽介把身上的零錢全部都用在自動販賣機上。肩掛包變得相當沉重。

　　「——好。因為買了可樂餅，所以只能買五罐啊。要到別的地方把大鈔換開嗎」

　　就在陽介要離開自動販賣機的時候，像鳴號角一樣的電子音響了起來。不會吧——陽介回頭望去。在投幣口旁的螢幕上顯示著『中獎』的文字。

　　「……不用中獎也沒關係呀」

　　露出苦笑的陽介，心想這樣放著不管也不是辦法，於是便選好商品按下按鈕。

　　框當框當地接連傳出飲料罐掉落的聲音。

　　「怎麼了？」陽介把傘收起來靠著自動販賣機，歪著脖子蹲下來窺視商品取出口。

　　「……居然掉出五罐。這跟把我買的份，全部退還一樣嘛。應該是自販機故障吧」

　　陽介抱著中獎掉出來的五罐飲料走向大門。用單手重新抱好後把手伸向大門。拉門式的大門似乎上了鎖而打不開。

　　「不好意思—」

　　「請問一下—。有人在嗎—」

　　門的另一頭就連一點聲響都沒有。只是一片寂靜。

　　「怎麼了，花村？」

　　從旁邊被叫住，陽介轉過頭去。千枝與雪子並排地站著。

　　「自販機有點怪怪的。有中獎是不錯，不過卻掉了五罐出來」

　　「啊，那個啊」千枝露出恍然大悟的表情。

　　「好像不是故障喔。雖然我也是聽人家說的，據說是因為賣的飲料不是很受歡迎而剩很多，所以利用中獎來處理庫存之類的」

　　雪子很感興趣地看著陽介抱在身上的飲料。

　　「不受歡迎嗎，那個？……呃，胡椒博士NEO……很奇怪的名字呢」

　　胡椒博士NEO。甜味與香料的味道很重，是種口味獨特的碳酸飲料。

　　「就給你們吧，這些。我的包包放了剛才買的雜誌與飲料就滿了」

　　陽介把五個飲料罐朝千枝她們遞了過去。

　　「你要給的話我就收下羅。那個雖然是會讓人煩惱要不要買的味道，不過那奇怪的味道若是免費，倒還讓人能夠接受」

　　很快地千枝就收下了飲料罐。

　　「雪子你要幾罐？」

　　「一就夠了」

　　「欸—。拿兩罐去啦，很重呢」

　　「書包裡放得下兩罐嗎——嗯。還有可以放的地方，那就拿兩罐羅」

　　千枝與雪子在分飲料，千枝則把飲料罐放進後背包，雪子則是塞進書包的空隙中。陽介回到自動販賣機旁，重新拿起靠在上面的傘並撐起來。

　　「那麼，差不多該走了吧，去朱尼斯。那傢伙說不定已經在那邊等了」

　　那傢伙。指的就是特別調查隊的領隊，轉學生。

　　「說的也是，那就走吧」「嗯」

　　千枝與雪子點點頭。陽介為了保險起見，用手機確認了一下時間。

　　「即使不加快速度，也足以趕上集合時間」

　　三人並排地撐著傘，從小西酒店前離開。

　　陽介回頭望向緊閉著的大門。

　　『小花。怎麼了嗎？』

　　一瞬間，看見早紀開啟大門的幻覺。

　　小花。那是早紀特有的，對陽介的暱稱。

　　陽介停下腳步，慌忙地揉揉眼睛。果然大門還是緊閉著。不管揉幾次眼睛重新注視著大門，那裡都沒有早紀的身影。

　　「——難道我那麼的想見到學姐嗎？……嗯。雖然是想見她沒錯……」

　　明知道那是不可能的事情，但還是說出這樣的話。陽介呆呆地望著大門。

　　「花村—。我們要先走羅—。」

　　千枝的提醒，也讓陽介回過神來。

　　「啊。對不起，馬上過去」

　　陽介曖昧地微笑著，追趕著千枝與雪子。

　　大型綜合超市，朱尼斯八十稻羽店。

　　屋頂的美食街很冷清。看不到客人的身影是因為天氣的關係吧。

　　雨雖然在不久前停了，不過天上還籠罩著一層厚厚的雲。

　　到太陽下山為止應該還有一段時間，但卻很陰暗。

　　陽介他們所習慣聚集的座位上，一個人都沒有。

　　到了約定的時刻，轉學生卻沒有來。試著在附近晃了一圈，也沒看到他的身影。

　　「還沒過來呢，那傢伙。時間，該不會還沒到吧？」

　　陽介拿出手機看了一下時間。稍微超過了約定的時間。

　　「不是那樣的吧。反倒是還遲到了喔，我們」

　　「雖然來晚了一點，但是他不太像是會生氣而走掉的人吧？」

　　對於千枝的話，雪子也點頭表示同意。

　　「我也這麼認為。如果是他，一個小時左右應該還願意等下去」

　　「嗯，只是那樣的話會願意等下去喔，一定的。總覺得很不錯呢，那種很老實的感覺」

　　千枝微微臉紅地這麼說。雪子再次地點頭同意。

　　「因為是從都市來的，原本還以為會是更為浮浮躁躁的人，但事實並不是那樣呢」

　　千枝以半睜著的眼望向陽介。

　　「說到浮浮躁躁的人的話，半年前從都市來的轉學生就是那：個樣子呢—」

　　半年前從都市來的轉學生。陽介馬上就理解到那指的就是自己。

　　「什、什麼嘛。我可不是那麼浮躁的男人喔？」

　　雪子也以懷疑的眼光，目不轉睛地注視著陽介。

　　「……慌張的表現，很可疑」

　　「真是的，居然抓住我這樣的純情少年說是浮浮躁躁的，別開這種玩——」

　　辯解到一半，陽介拿在手上的手機，響起簡短的音樂。

　　「喔，是郵件。稍微等我一下——。是那傢伙傳來的？」

　　郵件是轉學生傳來的。陽介很快地開啟郵件，讀起內容。

　　『很抱歉。因為有急事所以今天會晚點到。不過即使是會晚一點我也會過去，所以陽介你們可以先過去電視機裡也無所謂。那麼就麻煩你了』

　　陽介啪嚏一聲地蓋上手機並收進口袋。

　　「那傢伙說他會晚點到」

　　「晚點到是會晚多久？」千枝問。

　　「不曉得。郵件裡沒有寫得那麼詳細。說是就算會晚一點也會過來。現在要怎麼辦？」

　　「總之，先等等看吧」

　　雪子這麼說。千枝馬上就舉起手錶示贊成。

　　「那麼，在等待的這段時間我就來吃點心吧！」

　　千枝很高興地笑了起來，馬上以最快的速度，走向位於美食街一角賣炒麵的店家。

　　在除了陽介他們以外就沒有其他客人的美食街上，千枝點菜的聲音響徹其中。

　　「大叔，牛排三客！」

　　三片。對這個數字，陽介忍不住朝千枝說。

　　「裡中，不用點我的份喔？」

　　「啊，我也不要」

　　雪子這麼補了一句。千枝以不可思議的表情轉過頭來。

　　「我沒有點雪子你們的份呀？三客牛排，都是我要吃的就是了」

　　真的假的啊。小聲地這麼說著，陽介與雪子面面相。

　　「裡中她，今天已經吃過可樂餅跟牛排肉串了吧？」

　　「嗯。不過，如果是再來三客牛排左右的話，能吃得下也不是什麼大不了的事啦。因為她可是千枝呢。我們先坐到位子上吧」

　　陽介和雪子坐到面前的座位上。

　　等待的時間很短暫。牛脂受熱後的獨特香味在人潮稀少的美食街中散了開來。

　　「那—，我要開動羅！在牛肉變老之前！」

　　笑容滿面的千枝，端著巨大的托盤回來了。上頭還放著三客牛排。在咚地一聲把托盤放到桌上的同時坐到椅子上，並且馬上把刀與叉拿在手上。

　　「我要開動了—」

　　千枝用叉與刀發出喀鏘喀鏘的聲響，把牛排切開，大口大口地吃著。

　　喉嚨發出咕嘟的聲音將肉嚥下的千枝，露出了像是會閃閃發光般的滿面笑容。

　　「濃郁的牛油香！會卡住牙縫的牛筋！入口後牛肉緊實的口感，就是這個感覺！！就算吃習慣後還是會讓人上癮的呢—，這裡的牛排啊」

　　在這美食街開始販賣牛排，是最近的事情。

　　牛排是這個城鎮的名產。即使是在加深與地方居民來往關係的意義上，也應該要販賣名產。因此，以合理價格為賣點，在這美食街也開始提供牛排。不過，老實說，只是便宜而已，肉質並不頂好。

　　身為朱尼斯八十稻羽店店長兒子的陽介，是知道這件事的。

　　「裡中。難吃的話就說難吃嘛」

　　陽介把手肘靠在桌上託著腮，以一副很無奈的樣子抱怨。

　　千枝再次大口地吃著肉，邊咀嚼著邊開口。

　　「戶韓溼哈？」

　　「……吞下去之後再說吧」

　　再次讓喉嚨發出咕嘟的聲響後，千枝重說了一遍。

　　「不難吃啊？只是既不柔軟又帶筋，還格外的油膩而已。嗯。說是這麼說，不過非常有肉的感覺，我覺得很不錯。」

　　雪子以無話可說的表情看著千枝。

　　「因為千枝只要是肉都喜歡。她認為是肉的話不管什麼都可以變成能量所以很好——花村同學。千枝的感想還是不要作為參考比較好喔，一定是這樣」

　　「好過分喔，雪子。什麼把肉變成能量。不要把人說得像是吃肉的機器一樣嘛」

　　「吃肉的機器……」

　　雪子突然轉向旁邊並駝著背。她的肩膀，像是在忍受著什麼東西一樣地開始顫抖起來。

　　「啊哈哈哈哈，機器！還會吃肉！千枝原來是臺吃肉機器啊！」

　　雪子開始捧腹大笑。似乎是剛才千枝的話很有趣。

　　「又出現了，雪子的大爆笑。我說花村。吃肉機器真的那麼有趣嗎？」

　　千枝問道。陽介維持著托腮的樣子，草率地回答。

　　「雖然不是很有趣啦。但是，我也覺得你看起來就像吃肉機器一樣呢」

　　「……哼。反正我就是光只吃肉而已嘛—。變成這樣的話，就朝第二片突擊啦！」

　　態度急變的千枝，趁著氣勢把第一片牛排吃得精光。嘴裡還在咀嚼著，就開始切起下一片牛排。

　　「好、好難過……肚子、快、快抽筋了……哈哈、嘻……嗚哈哈……」

　　雪子還是駝著背在笑。在她旁邊，千枝猛烈地在吃著肉。

　　「可是啊，你還真能吃啊，裡中……不過，在旁邊看起來好像很好吃啊，那個」

　　千枝的吃相，使陽介的食慾受到刺激。終於，使他把手伸向千枝的盤子。

　　「吶，給我一塊」

　　「不要」

　　千枝竟然不可理諭地，想把叉子插在陽介的手背上。

　　陽介急忙地把手縮回來。

　　「你、你要作什麼啊，很危險欸！」

　　「之前也是，一口就把我的杯面整個吃得乾乾淨淨的不是嗎。真的，對你一點都大意不得啊」

　　「嗚」被戳到痛處的陽介安靜了下來。

　　就在前些日子。放學後，在學校的屋頂上，千枝與雪子正在吃杯裝的遠食麵時，陽介忍受不了那股香味，於是懇求千枝分他吃一口。

　　只是吃一口試試味道就結束的話就好了，但當時正是空腹的陽介，不知不覺全部都吃完，因而被千枝狠狠地數落了一番。

　　為了向千枝賠罪，陽介曾被千枝要求在這裡請吃牛排。

　　「咦？花村，你不去點牛排嗎？」

　　對於沒有動靜的陽介，千枝歪著頭問。陽介嘆著氣回答。

　　「……我沒有餓到那種程度。今天真的只要一塊就可以了」

　　「就算你用這種方式說得那麼客氣，東西不會給你就是不～會給你啦。吃肉機器光只是缺少一塊份量的肉，或許就會陷入危機也說不一定喲」

　　一邊說著，千枝已經把第二片牛排吃完，開始對第三片牛排動手。

　　「什麼份量啊。你，在說什麼莫名其妙的東西啊。」

　　陽介有點不知所措，而另一方，就快要平息下來的雪子的爆笑又再次變激烈了。

　　「肉、肉耗盡的話就會陷入危機！那是什麼樣的機器啊？」

　　對於好像壞掉了一樣不停地笑著的雪子的身形，陽介深切地這麼想。

　　在美食街，沒有除了我們以外的客人實在是太好了。

　　即使千枝吃完第三片牛排，悠閒地作著飯後休息，轉學生依然沒有出現在美食街。

　　「好像有點慢呢？」雪子說。

　　「有說會過來吧，在郵件裡」千枝問道。

　　「有啊。看就知道了，你看」

　　陽介拿出手機，顯示出轉學生傳來的郵件後把手機朝千枝她們遞了出去。千枝和雪子，伸長脖子看向手機。

　　「真的欸。有寫會過來」

　　「是啊。該怎麼辦，花村？雖然也可以繼續等下去，不過天色已經變得有點暗了呢」

　　陽介確認著天空的狀況。因為是有屋頂的座位，所以看不到正上方。不過，西邊的天空沒有雨雲，紅色的夕陽也稍微採出了頭來。

　　平常的話，已經是到了電視機裡面的時間了。

　　「沒辦法了。就光我們去進行自主訓練吧。等下去的話只是會變得更晚而已」

　　「太晚的話小熊會覺得寂寞呢」

　　千枝是第一個從座位上站起來的。她重新背起放在旁邊的揹包。

　　「嗯。我覺得要儘量多作戰鬥的練習比較好」

　　雪子也把書包拿在手上站了起來。

　　「就這麼決定羅」

　　陽介從制服上確認著吊在制服底下的武器扳手後，利用反作用力從椅子上站起來。

　　「今天也要漂亮地贏得勝利喔」

　　陽介等人從美食街，移動到通往小熊所在處的廣場大螢幕電視機所在的家電區。

　　面對著目的所在的電視機，陽介想起了一個話題。

　　「這麼說來裡中你家，要買的電視機已經決定好了嗎？」

　　千枝一邊環顧著陳列出來的電視機，一邊微微歪著頭。

　　「嗯—。還沒有喔？不過，要買的話也是在這裡買。要是能算便宜一點的話就好了」

　　千枝家裡有要換電視機的預定。

　　大約兩週前，陽介因千枝的請求，為她介紹這個家電區。

　　在那個時候，因為PERSONA召喚者的轉學生而明白能夠進入電視機裡面這件事。

　　「回想起來還真是不可思議呢。要是裡中家裡不想要電視機的話，那傢伙也不會來到這裡——說不定，也不會知道有進入電視機裡面這件事情呢」

　　「真的呢。還真的有偶然呢……說不定是命運」

　　千枝滿懷著感慨地點點頭。

　　「嗯—。有過這樣的事情啊」

　　雪子很羨慕似地小聲說道。

　　「那是在救雪子之前的事了。嗯，果然是命運啊。要是當時沒遇到他，進而知道如何進入電視機裡面的話，雪子也沒辦法得救了——嗚啊。真的，能遇到他實在太好了」

　　千枝顫抖了起來，用兩手抱住自己的身體。

　　她似乎是想像著雪子在電視機裡面被暗影殺害，在某處的屋頂或電線杆上被倒吊起來的場面。

　　雪子的表情變得很認真。

　　「嗯。不論是對他還是對千枝，我都非常地感謝。謝謝你們」

　　「不會不會，那沒什麼。你不用向我道謝啦，我們不是好朋友嗎」

　　千枝感到難為情。陽介忍不住小聲地說。

　　「我應該也很努力了啊—」

　　「我、我對花村當然也是很感謝喔？」

　　雪子慌慌張張地在胸前揮舞著雙手。臉有點紅了起來。

　　「那種事情不用說也知道吧。還故意讓人說出來，花村真～是小氣」

　　面對這麼說的千枝，陽介向她靠近了一步。

　　「等等，小氣是什麼意思？我有任何小氣的舉動，你倒是說說看？」

　　「嗯，小氣。剛才也沒請我吃牛排」

　　「為什麼我非請客不可啊。而且，你也沒說要我請客吧，裡中」

　　「就算沒被人說也會請客，這才是好男人的才能啊！」

　　「是是是。反正我沒有才能就對了。不管這些要出發了」

　　陽介環顧著四周，確認是否有人在看著這邊。

　　雖然將腳步朝向平常那臺電視機，但卻忽然在意起旁邊的電視機。

　　昨天，讓人覺得螢幕的彼方有人在呼喚著自己的電視機。

　　現在也是，在沒有開啟電源的全黑螢幕之彼方，有著某人在呼喚著自己的感覺。

　　陽介走近那臺電視機。

　　「等等，花村。不是那邊的電視機吧」

　　千枝說道。就在一瞬間，陽介轉過身來。

　　「你們，可以稍微當一下人牆嗎？」

　　「什麼人牆啊。明明是要大家一起進去的，做這種事情要幹什麼？」

　　千枝露出訝異的表情。陽介搔了搔臉頰。

　　「那是因為，我有點想窺探一下，這邊的電視機啦」

　　「窺探是指，裡面？」雪子問道。「依照小熊的話來看，隨著電視機的不同，通往另一側的地方也會不一樣吧？不會很危險嗎？」

　　「不會危險啦。只是稍微把頭伸進去看看而已」

　　陽介用輕鬆的語氣這麼說。

　　「很危險啦。要是在對面有奇怪的東西，在你一探頭進去的時候就把你抓住並拉了進去的話，該怎麼辦！」

　　千枝把話講得很大聲。陽介嚇了一跳注意著周圍的樣子。

　　朱尼斯現在理所當然的是在營業時間。這個家電區平常客人雖然比較少，但即便是如此四周還是有他人的視線。

　　聽見了剛才千枝大聲說的話的客人們，將視線移向了這邊。

　　「什麼事情都沒有，沒事」

　　陽介慌慌張張地掩飾著。千枝慢了一步，思啊思地用力點著頭。

　　「是啊是啊，什麼事都沒有什麼事都沒有。不可能進得了電視機裡面嘛」

　　「……千枝，大聲地辯解，反而更像是可疑人物喔」

　　對於冷靜的雪子之指摘，千枝嗚地一聲便說不出話來。

　　三人一致，像是要逃避一般客人的視線一樣重新面對電視機。

　　最近的小孩子真是讓人搞不懂呢——中年女性像是很吃驚地小聲這麼說，便離開了。

　　其他的客人們也馬上就失去了興趣，分別散開到不同的地方。

　　最後只剩下一個，三歲左右的男孩子孤單單地以覺得不可思議的表情站著而已。

　　陽介壓低了聲音，雙手合十地向千枝她們拜託。

　　「好不好？就只有一下子而已。人牆，拜託一下」

　　「欸—，花村你難道是認真的？」

　　「我覺得還是不要這麼做比較好喔」

　　千枝與雪子異口同聲地說。毫不介意地，陽介迅速地接近電視機。

　　不得已，千枝與雪子只好以從他人視線隱匿住陽介的方式移動。

　　「真是拿你沒辦法啊」「真的要馬上停下來喔」

　　陽介把手放在電視機的邊框上，把頭靠近螢幕。

　　咕嘟地嚥了下口水後把頭伸進螢幕裡。

　　像是變得分不清上下之奇妙的浮游威，陽介有這樣的感覺。

　　在螢幕上，散開著像是撲通地進入水面一樣的波紋。

　　直到接近肩膀為止，陽介的頭沉進了電視機。

　　「——沒有眼鏡就會因為霧而什麼都看不見嗎……」

　　可以看穿電視機裡面的霧的眼鏡，陽介並沒有戴上。電視機裡面，果然是個寬廣的空間，不過視線範圍被略帶黃色的霧遮蔽住了。

　　就在想要把頭從電視機裡面拉出來戴上眼鏡的時候。

　　「你等一下！」「小弟弟，這邊什麼事情都沒發生所以不要在意喔！」

　　「啊—，不要過來這邊啊！」

　　「不可以過來呀！」

　　可以聽見千枝與雪子著急的聲音。

　　慌慌忙忙地陽介把頭從電視機拉了出來，並轉過身去。

　　朝向該處，有個小男孩笑容滿面地跑了過來。

　　「好像在做什麼有趣的事情！我也要我也要！！」

　　剛才，在圍觀者中只有一個人留下來的小男孩，似乎很厭興趣。

　　咚地一聲小男孩用整個身體撞向陽介的腳。

　　小男孩一屁股跌坐在地上。但因這股衝撞讓陽介失去了平衡。

　　「花村！」「花村同學！」

　　千枝與雪子同時朝陽介伸出了手。

　　陽介雖然有抓住兩人的手，但是已經太遲了。

　　「嗚哇—」「不會吧？」「呀啊」

　　陽介就這樣抓著千枝她們的手，向後倒進了電視機裡面。

　　三人擠成一團地，跌落到電視機的另一側。

　　「噎————咽————」

　　跌坐在那個地方的小男孩，很大聲地哭了起來。

　　「嗯啊」「嗚」「嗚噢」

　　個別發出了奇怪的聲音，疊在一起的陽介等人掉落到電視機裡面的地面。

　　在最下面的陽介，啪啪地用手敲打著地面。

　　「好重……要被壓垮了……裡面的東西要跑出來了，你們還不趕快給我下來！」

　　「啊，抱歉」「不要把人說得好像很重啦」

　　雪子很率直地退到一旁站了起來，千枝發著牢騷，輕輕地戳了陽介的頭之後才把身體移開。

　　陽介立起身子，無奈地嘆了口氣之後才站起來。

　　「真是倒黴透了……。這裡是哪裡啊」

　　周圍瀰漫著濃厚的霧，什麼都看不見。

　　陽介從制服的口袋拿出從小熊那邊拿到的防霧用眼鏡，並戴起來。

　　「跟平常相比霧太濃了點吧？」陽介問。

　　「我覺得超濃的」千枝回答。

　　「我雖然不是很清楚平常是什麼樣子，不過戴上眼鏡也看不太清楚呢。」

　　正如雪子所說的，即使戴上眼鏡霧也沒有完全散去，視線範圍很窄。

　　是處於大約10公尺前方還勉強可以看見的狀態。

　　腳下是柏油路面，上面還畫著白線。是馬路。

　　陽介睜大了眼睛，很小心地巡視著四周。

　　「這一帶……這個，不是田埂嗎？」

　　「不覺得跟上學路線的風景很像嗎？」

　　「嗯。我也這麼覺得」

　　上學路線。被這麼一說，陽介也認為確實是很像。

　　「嗯—。但是哪邊是朝哪個方向，就搞不清楚了。這下子，要是隨便亂跑的話可是會迷路的啊」

　　「但是，在這裡一直站著也沒有意義吧」

　　千枝說。雪子微微地歪著頭。

　　「小熊的廣場，離這裡意外的近也說不定。要不要試著叫叫看？」

　　「也是。要是有聽到我們的聲音，應該會先聽見嗶嗶聲響，然後看到小熊慌慌忙忙地跑過來吧，大概」

　　陽介用力地吸氣，把兩手弄成擴音器的形狀大聲地喊叫。

　　「喂—，小熊阿吉—！！你有沒有在附近啊—！！」

　　陽介用一隻手靠著嘴巴，大聲地喊叫。

　　呼叫聲被吸進了濃霧中，連回音也沒有就這樣空虛地消失了。

　　即使如此，眾人還是期待著會有迴應。陽介等人安靜地等待著。

　　「——迴應，似乎不太能期待呢」雪子說。

　　「你該怎麼交待呢，花村。就因為你要去窺探什麼連通往哪裡都不知道到的電視機，才會變成這個樣子的喔？」

　　「要怎麼交代我也……總、總之只能調查這附近，尋找小熊阿吉而已吧」

　　「這麼理所當然的事情，為什麼說得好像事不關己一樣。我在問的是，你要怎麼負起這個責任啊」

　　對小聲地說著什麼責任啊的陽介，千枝把一隻手張開仲到他的面前。

　　「姑且，就算你五客吧」

　　「啊？什麼東西五客？」

　　「牛排。離開這裡之後，要確實地請我吃。我姑且就這樣原諒你」

　　陽介用單手蓋著臉。啊—地發出了像是嘆息一樣的聲音。

　　正如千枝所說的，要是陽介沒有湧起奇妙的好奇心的話，也不會陷入現在的狀態。

　　確實，責任是在自己身上。陽介如此反省著。

　　「知道了啦，是我不好。之後我也會請吃牛排，拜託你幫忙找小熊阿吉」

　　「OK，契約成立羅～」

　　千枝心情很好地笑著。雪子則是對這樣的千枝露出了驚訝的表情。

　　「都這種時候了，千枝還在肉啊肉的，真是的——可是就算說要去找小熊，具體而言要怎麼做呢。果然，遺是從附近的地方開始一點一點地探索看看？」

　　「只有那個辦法了吧」

　　陽介重新看了看四周。有著極微弱的風，霧像是生物一樣蠕動著飄移。因此，霧有著濃淡不均的情形。

　　在霧有稍微減少的方向，依稀地浮現出像是大型建築物一樣的影子。

　　「好像有什麼東西呢，就在那邊。過去看看吧。」

　　陽介慎重地走了起來。千枝與雪子跟在後面。

　　「在這種地方，要是突然有暗影跑出來的話就不妙了。小熊也不在」

　　「沒關係，千枝由我來保護」

　　「嘿嘿嘿，謝謝。要是有什麼意外我也會全力保護雪子的喔」

　　聽著這樣的對話，陽介一語不發地走著。

　　——果然是錯覺嗎？可是我真的覺得有人從電視機裡面呼喚著我。

　　——要是真的有誰在呼喚我的話，現在應該已經遇到了吧。

　　這麼想著，陽介當成是自己的錯覺而停止了思考。

　　沒有任何人在的話，這樣也好。光是在電視機裡面沒有新的犧牲者被推落進來就是好訊息了。之後只剩下要想辦法跟小熊會合，回到原來的世界而已。

　　「不過，要是在這條路的前方有小熊阿吉的廣場就……好……了？」

　　陽介不由自主地停了下來。

　　一邊聊天一邊走在後方的千枝與雪子，撞上了陽介。

　　陽介雖然搖晃著，不過視線依然朝著正面。

　　因為感到過於驚訝，而無法將視線從那個移開。

　　「怎麼了啊，花村？你不要突然就停下來嘛——欸。那是什麼。真的假的？」

　　千枝的眼睛睜得大大的。雪子也露出了因驚訝而呆住的表情。

　　「那個，不管怎麼看——都是那個吧」

　　陽介從茫然失神的狀態恢復過來的同時，大聲地喊著。

　　「為什麼會有朱尼斯，為什麼是朱尼斯啊！！」

　　在住宅四散著的悠閒田園風景中雄偉地座落在那邊的，正是朱尼斯八十稻羽店，不會錯的。

　　作為像這種郊外型大規模購物中心，當然一定有著巨大的停車場。不過在那裡，不要說是汽車了，就連腳踏車也沒停上一輛。

　　完完全全沒有人的朱尼斯。這已經不是會不由得令人覺得恐懼這種等級的光景了。

　　「該、該怎麼辦呢，花村。那裡面，要調檢視看嗎？」

　　千枝的聲音很明顯的在顫抖。陽介唰地轉過身子。

　　「誰要進去啊，那種謎樣的朱尼斯！與其形容「散發」著詭異的氣息，倒不如說是用「噴發」的不是嗎！！」

　　「就、就是啊。啊—，感覺好像會是暗影的巢穴呢，那個朱尼斯」

　　千枝像是在害怕一樣地往後方退下。只有雪子露出冷靜的表情。

　　「不過，這樣就知道方位了」

　　「方位？」

　　陽介跟千枝同時發出疑問的聲音。嗯了一聲，雪子點點頭。

　　「這是昨天和小熊一起去的商店街不是？正確地來說，是完全複製了我們所在的世界吧」

　　「嗯—，是啊」「被你這麼一說，嗯。好像是呢」

　　陽介與千枝附和著。雪子繼續說了下去。

　　「即使是現在，我也是一邊走一邊觀察。我認為果然還是跟我們的城鎮十分相似。也就是說」

　　雪子回頭面向過來的路，指著那一邊。

　　「你們不覺得往對面走的話，就可以到達跟小熊一起去的商店街呢？」

　　馬上陽介就靈光一閃了。

　　「啊，對喔！跟我們的城鎮是一樣的話，路也是相通的羅！」

　　「那就是，我們回得去的意思羅！？」

　　千枝發出了歡喜的聲音。陽介與千枝不由自主地互相緊抱在一起。

　　「真的嗎！」

　　「真的啊！你幹什麼趁機會抱過來啊！」

　　千枝把陽介一把推開，還進一步施展出迴旋踢。

　　那腳尖，砰地一聲漂亮地捕捉到陽介的頭。

　　「嗚噢！你幹什麼啊！裡中」

　　「作為擁抱代價的話，算便宜你了吧。這已經儘可能手下留情後的腳踢」

　　的確陽介並沒有受到傷害。

　　雖然有著被用紙扇打到的衝擊。

　　「——到底是賺到了還是虧了，真搞不清楚啊」

　　陽介是極為健全的二十歲青少年。被同世代，而且還是相當可愛的女孩子抱住，沒有理由不高興。

　　「算了，就姑且當作是賺到好了。」

　　重新振作起精神，陽介以商店街為目標踏出步伐。

　　如果是和現實世界一樣的話，越過名為鮫川的河再走段路就是商店街了。

　　「只要回到那商店街的話就有辦法了。叫小熊的話他應該也會過來。快走吧」

　　「這樣總算能放心了呢」「嗯，大概吧」

　　千枝與雪子以笑容互相點著頭。

　　但是，事情並沒有那麼簡單。

　　「——嗚噢？真危險啊，這大的嚇人的洞是什麼？」

　　鮫川的附近。在住宅區的一角，陽介差一點就掉進出現在馬路上的大洞。

　　這一帶的霧很濃，腳下也看得不是很清楚。

　　微風使霧流動了起來，變得稍微能看得見四周。

　　「……這是什麼？要說洞也——這是什麼狀況啊」

　　只有馬路上有洞。陽介是這麼想的，不過事實並不是這樣。

　　馬路並沒有前方。

　　在那裡只有漆黑的黑暗佇立著而已。

　　光是看著就好像會被吸進去的，空洞。

　　「就像是空間本身，只有這裡的部分消失了一樣」

　　「啊呀—。似乎是到不了對面啊」

　　千枝小心翼翼地靠近空洞，朝洞中望去。雪子也學她看著空洞。

　　在空洞之中連一點光都沒有，只是空洞洞的，完全無法想像有多深。

　　……嗚嗚…………噢噢噢噢……啊……嗚……欸噢噢……噢噢……

　　是風的聲音嗎，從空洞的深處可以聽見這樣像是亡者呻吟般的異樣聲音。

　　千枝從空洞旁邊向後跳開。

　　「可怕！在這洞裡面絕對有怪東西，像是超凶暴的暗影之類的！」

　　「不要進去比較好這一點，應該是不會錯的」

　　雪子也戰戰兢兢地從洞旁離開。

　　「真是受不了。只能找其他的路了嗎」

　　陽介很快的就放棄從這條路前進。通往商店街的路不是隻有一條。

　　「俗話說欲速則不達嘛」「就是啊」「嗯」

　　三人互相點點頭。只要繞道而行就可以了。雖然是這麼相信著的——

　　但不要說是商店街，就連能過河的橋都沒辦法走到。

　　「啊——！！到底是變成什麼樣子了啊，這個城鎮！不管走到哪裡到處都是洞啊！！」

　　在不知道是第幾十個擋住去路、空蕩蕩的洞前，陽介抱住了頭。

　　千枝露出疲累的表情垂下肩膀。

　　「——唉—……沒想到商店街居然會變得這麼的遙遠……」

　　雪子也束手無策了。

　　「這還真是預料之外呢……怎麼辦呢」

　　從最初發現空間的空洞開始，感覺上已經過了一個小時以上。

　　在這段期間一直都是遇到洞就回頭，從別的路前進又被洞擋住去路，找其他的路又再次遇到洞，不斷重複著像這樣，極其浪費時間體力的過程。

　　不論怎麼做都到不了商店街。

　　「這邊也是那邊也是。變成這樣的話，除了做好覺悟，朝霧超濃的路前進以外，沒有其他能做的事了」

　　陽介以無奈的表情這麼說。

　　現在，覆蓋著這個世界的霧有很明顯的濃淡之分。在霧極濃的地方防霧眼鏡幾乎派不上用場，也有不是被洞、而是被霧阻礙而無法前進的路。

　　「可是啊」千枝說。「走在看不見前方的路上，要是突然掉進黑黑的洞裡，這樣該怎麼辦？」

　　「……說的也是。那種事情說真的很可能會發生，所以才傷腦筋啊」

　　陽介陷入了沉思。

　　想要向前進這樣的心情是有的。但是，勉強前進的話會有很多危險也是顯而易見的。

　　「不需要著急喔，花村同學。等下去的話說不定霧會變淡」

　　雪子說。說的也是——陽介點點頭。

　　「聽說在雪山遇難的時候也是，與其隨便亂動而消耗掉體力，還不如等待救援比較好呢。或許小熊也注意到我們來到這個世界的事情，而跑來找我們也說不定。先找個地方休息吧」

　　身為這個世界居民的小熊，能夠感覺到混入這個世界的異物。

　　發現了被推落至電視機裡面的雪子，找到她的所在地，並把前來救人的陽介等人引導到那邊的人，就是小熊。

　　「就是啊。在這附近休息嗎。要去哪裡？」

　　千枝不知是在問誰。雪子微微地歪著頭。

　　「記得，在那邊應該有個兒童公園喔」

　　「嘿—。有那樣的地方啊」

　　轉學過來約半年左右的陽介，並不知道有那樣的公園。當然，也不知道要怎麼去。

　　「那個公園啊。的確是有長椅之類的呢，走吧。喂！花村，跟上來吧」

　　千枝帶頭走了起來。像是要把雪子與陽介她們拋下一樣，在濃濃的霧中前進。

　　「千枝—。走得那麼快的話，可能會突然就掉進黑黑的洞裡喔」

　　就在雪子擔心的聲音傳向千枝的背影時。

　　在濃濃的霧中，千枝大聲地叫了起來。

　　「嗚哇，嚇死人了—。在這邊也有洞！」

　　千枝急忙地走了回來。你在搞什麼啊——陽介苦笑著說。

　　「不用急著過去，公園也不會跑掉吧。還是慎重地前進吧」

　　「做出輕率的行為，造成目前大家這般處境的花村，還有資格這麼說啊？」

　　「呃。被這麼說的話，我實在沒辦法反駁……真的，對不起。我有在反省」

　　「嗯。有在反省的話就原諒你。啊，不過五客牛排可不要忘掉喔？」

　　「知道啦」

　　「千枝你啊，真的很喜歡肉欸」

　　一臉驚訝的雪子，慎重地確認著霧裡的狀況前進。

　　過沒多久，就走到被柵欄圍著的小小廣場。這裡是兒童公園。

　　「嘿—。有這樣的公園啊」

　　公園裡一定會有的沙地。簡陋的長椅。還有小小的立體方格鐵架與鞦韆。

　　移到那鞦韆上時，陽介的視線也停住了。

　　在淡淡地籠罩著的霧中，有個坐在鞦韆上的影子。

　　「…………有人？」

　　陽介緊張了起來。

　　這個世界，原本，沒有人。住在這裡的應該只有暗影。

　　要是有人類的話，不是像自已一樣的PERSONA召喚者，就是被擁有惡意的某人推落到電視機裡面的被害者。

　　「人啊。又有誰被推落到這邊來了嗎？」千枝問道。

　　「……就算是有著人的外形，也不一定是人喔」雪子回答。

　　陽介與千枝把警戒心表現在臉上。

　　有著人的外形但是又不是人的物體。兩人都知道這樣的東西是什麼。

　　從人的內側出現，邪惡的慾望與本性扭曲的實體化之物——

　　暗影。

　　陽介與千枝，還有雪子，都曾經與有著跟自己一樣外表的暗影對峙過。

　　陽介像是要保護千枝她們一樣地站到前方。背脊卻突然感到發涼。

　　感覺到有點可怕。即使如此，陽介還是以堅決的態度大聲地說。

　　「在那邊的，是什麼人！！」

　　對聲音有所反應，鞦韆生鏽的鐵鏈發出嘰嘰聲。

　　影子站了起來。陽介咕嘟地吞了口口水。

　　一步，又一步地影子接近了過來。

　　陽介如反射般地，從制服上衣的工具套中取出作為武器的扳手，兩手各拿著一把。

　　微風吹起，濃霧散去——出現的人的樣子，映照在陽介眼鏡的鏡片上。

　　眼鏡內側。陽介的眼睛，愕然地睜大著。所見到的東西令他無法置信。

　　「……騙人……的吧……？」

　　說出這句話的同時，扳手從陽介的手中掉落了下來。