帶著艾涅希雅重新展開探索的陽介等人，走出公園就立刻停下腳步。

　　正前方。有著到目前為止擋住了去路無數次的，漆黑空間的空洞。

　　「這條路我們走過吧？」

　　「難說喔。因為每條路看起來都還滿像的」

　　「這邊有走過喔，千枝。因為我們就是走這條路來公園的」

　　雪子說。陽介的身體顫抖了一下。

　　「也就是說，這些洞正在增加羅？」

　　陽介向待在這個世界似乎比自己還要久的艾涅希雅詢問。

　　「喂，你知不知道跟這些洞有關的事？不論是多瑣碎的事情都可以」

　　艾涅希雅的臉上浮現出害怕的神色。

　　「你們有看到在城鎮的四處有著像這樣的洞？」

　　「啊—」「嗯」「是的」陽介等人點點頭。

　　艾涅希雅似乎有點猶豫地重新開口說。

　　「……有看到從這樣的洞裡……跑出怪物來嗎？」

　　「你是說怪物？」陽介問。

　　「……那果然是」千枝說。

　　「嗯，我想是暗影」雪子說。

　　陽介他們看著彼此的臉，互相點點頭。

　　「光是知道從這裡面會跑出暗影也算有進展了。以後就不要太靠近像這樣的洞喔」

　　陽介將視線轉回到艾涅希雅身上。

　　「還知道什麼其他的事情嗎？這個洞，是我們經過這裡的時候還沒有的洞。你有沒有看到洞增加的樣子？」

　　艾涅希雅露出思考的表情。思考一段時間後，

　　「雖然我沒有注意到，不過被這麼一說，被堵住的路或許是變多了……對不起，我並沒有太去在意。因為不管走在哪裡，景色都沒有變化」

　　「嗯嗯，我能理解」千枝說。

　　「儘管是我們住的地方，但卻是個什：麼特徵都沒有的城鎮啊」

　　「我覺得因為霧的關係，更是讓人不管看哪裡都有著相同的印象。請不要介意」

　　雪子像是在替艾涅希雅著想似地這麼說，然後進一步進行質問。

　　「那怪物，我們是稱作暗影。在遭遇到暗影的時候，你在做什麼？還有，你看到過幾次？」

　　「發現怪物的時候，就躲在陰暗的角落。看過的次數，大概……我想大概不到10次。我雖然不知道是從什麼時候就待在這裡的，不過並沒有那麼頻繁地遇到」

　　艾涅希雅的話，讓陽介注意到某個事實。

　　「就是暗影啊。這麼說來，從我們到這裡之後都還沒遇到呢」

　　「哦—，說起來還真的是這樣呢！這個地方該不會意外地安全吧」

　　千枝的表情，一下子就變得很開朗，但是，雪子的表情依然很黯淡。

　　「可是，剛才說了，從這個洞會有暗影出來。艾涅希雅也有看到暗影，還是不要大意比較——」

　　雪子話才說到一半就閉上了嘴。迅速地轉過身去，面向空間空洞。

　　「剛才，從洞裡面聽到了什麼聲音！」

　　「真的假的」「真的？」

　　陽介與千枝也警戒起來。

　　可以從空間空洞裡，聽見帶有溼黏感聲音。

　　像是巨大的舌頭，在舔嘴脣一樣的聲音。

　　「快退後！」

　　陽介想是要保護艾涅希雅般地移動著，從制服下面取出作為武器的扳手。

　　雪子也從懷中將扇子拿在手上。空手戰鬥的千枝則是擺出架式。

　　從虛無的洞中，異形出現了。

　　在像巨大橡膠球的身體上，有著裂開的嘴。無力垂下著的，黑色的舌頭。

　　〈法螺〉。有一個被如此稱呼之型別的暗影，露出了身形。

　　「什麼嘛，是法螺啊。雜兵嘛」

　　千枝以遊刃有餘的表情，做著柔軟體操。

　　「而且才一隻，很輕鬆就能解決啦～」

　　陽介決定要用他認定為雜兵的法螺來消解壓力。

　　「正因為回不去而感到焦躁呢。一口氣揍扁你，讓心情舒爽一下吧」

　　陽介將意識集中。PERSONA召喚的卡片出現在眼前。

　　「啊，花村！太奸詐了！」

　　千枝叫了起來。陽介咧嘴笑著大聲喊。

　　「先上先贏啦！看招，PERSONA！！」

　　揮舞扳手，將卡片粉碎。

　　卡片的破片燃燒了起來，藍白色的火炎呼喚出陽介靈魂的分身。

　　PERSONA〈自來也〉瀟灑地顯現出來。

　　也許是因為陽介在精神上游刀有餘，態度看起來比平常要來得威風。

　　「上吧，自來也！嘶吼吧，疾風！！」

　　自來也把手腳張開，在空中原地轉了一圈。

　　在法螺的周圍出現了幾道微弱的旋風，風勢陡增而變為龍捲風。

　　大氣發出低沉的嘶吼聲，疾風擺弄著法螺。

　　如果跟以往一樣的話，這麼做就會使法螺受到重傷而張大嘴巴，那黑色的巨大舌頭會很邁遢且軟弱無力地垂下。

　　接下來看是要打還是要踹，只需要用簡單的追擊就可以打倒—

　　才對，但是在龍捲風消失後的法螺身上，看不到任何的變化。

　　「——欸？我犯了什麼錯誤嗎？」

　　自來也的身形溶化在空中。取而代之的是千枝讓卡片出現。

　　「真拿你沒辦法啊，花村！這次該輪到我了！」

　　千枝馬上用腳踢將卡片擊碎。

　　藍白色的火炎蔓延開來，手持長刀的PERSONA〈巴〉現身了。

　　「上吧！呀—！！」

　　千枝將氣勢灌注到巴身上。

　　巴快速地來回揮舞著長刀，蓄勢向法螺施加斬擊。

　　「哎呀！？」

　　千枝驚叫出聲，雙眼睜圓圓的。

　　法螺的球形身體，將刀刃輕鬆地彈了回來。雖然法螺是浮在空中的暗影，不過絲毫不為所動。只有讓身體稍微顫抖一下而已。

　　使用過力量的巴消失，千枝的臉上出現焦躁的表情。

　　「啊，不過就是法螺罷了！好—，再來一次！」

　　幹勁十足地想要讓卡片出現的千枝，被雪子制止了。

　　「稍等一下！那個法螺，跟昨天看到的不一樣！」

　　「不一樣？」「哪個地方？」

　　陽介與千枝一起看向雪子。

　　在那瞬間，法螺用長長的舌頭攻擊陽介。舌頭伸長到不可能的程度，以有如開玩笑般的去勢橫向揮動舌頭。

　　「喂！」陽介反射性地蹲了下來。

　　在頭上數公分，黑色舌頭將空氣切開。陽介的頭髮也有幾根，隨著風而散落。

　　法螺的舌頭就順著這個勢子，把在陽介背後的電線杆砍斷了。

　　電線杆拖著電線倒了下來。

　　電線杆掉進黑色空間空洞，就這樣不知道消失到何方。

　　「騙人」千枝的眼睛睜得圓圓的。

　　「什麼啊，那樣的破壞力。應該說，這傢伙真的是平常的法螺嗎？」

　　「仔細看好，千枝。身體的顏色不一樣喔。昨天看到的應該是白黑縱條紋的吧。這個是紅與藍雙色調的……外觀雖然相似但是我想種類是不一樣的」

　　有白黑縱條紋的型別被稱為〈虛言法螺〉。

　　而剛才把電線杆打斷的法螺是被稱為〈翻弄法螺〉的種類。

　　如同雪子判斷的，即使外觀相似，可是種類與強度都不一樣。

　　那差距大到有如貓跟老虎。不用說，這個法螺是老虎。

　　要是小熊在這裡的話，會吵著要大家逃跑——是危險到這種地步的暗影。

　　陽介一邊打著寒顫一邊手腳並用地從那裡離開，然後慌慌張張地站了起來。

　　「也就是說。跑出這個好像很危險的法螺的這個黑黑的洞，是連線到比這裡還要危險很多的地方不是嗎？」

　　像是在肯定陽介所說的話一樣，法螺將嘴扭曲成新月形。在嘲笑著。像是在說到底誰才是雜兵啊似的，用黑色的舌頭舔著嘴脣。

　　「嗚哇，好惡心！」

　　千枝的身體微微晃動一下後，就僵住不動了。

　　法螺沒有放過那個空隙，將滴著唾液的舌頭揮向千枝。

　　「別想得逞！〈木花咲耶〉！！」

　　早了一瞬間，雪子叫出PERSONA。木花咲耶行使了火炎之力。

　　如同法螺本身冒出火焰般地，燃燒了起來。

　　發出像是短短悲鳴般的吼叫聲後，法螺掉落到地面上。

　　掉落下來引發沉重聲音的法螺，把舌頭無力地垂在外面就這樣動也不動。暈倒了。暗影有些種類具有弱點，而這個法螺似乎是對火炎較弱的型別。

　　「有機會！要打得它滿頭包——」

　　在敵人暈倒的短暫時間內進行總攻擊，一鼓作氣消滅敵人。

　　雖然是很有效率的戰鬥方式，不過陽介很快地把扳手收到制服底下。

　　「平常的話是會這麼說啦！不過要是扁到一半它醒了過來的話，就要換這邊被扁啦！快逃啊！！」

　　「沒有異議！！」千枝舉起一隻手。

　　「嗯，進行戰略性撤退吧」雪子收起扇子。

　　「快走吧，這傢伙太危險了」

　　陽介跑到躲在電線杆後的艾涅希雅身旁，抓住她的手跑了起來。而千枝與雪子跟在陽介身後。

　　一邊跑著，在意著艾涅希雅的陽介一邊回頭瞥了一眼。

　　在艾涅希雅看起來似乎不知所措的面孔的另一側。

　　掉落到地面的法螺，蠕動著身體飄浮起來。它已經從昏迷中恢復了。雪子的火炎雖然是弱點，但並不是那麼有效，傷害似乎很小。

　　——這樣跑下去逃得掉嗎？

　　正當陽介這麼想的時候。

　　在法螺的旁邊。從狹窄的巷子裡出現了異樣的東西。

　　那搖晃的樣子像是火炎，但不是紅的也不是藍的。

　　完全是純黑色的。比開在空間中之虛無的黑色空洞，還要更加昏暗。

　　黑色火炎。只能如此稱呼的東西，朝向法螺進行攻擊。

　　一瞬間陽介看見，從那火炎中，出現有著病態般的蒼白肌膚，像是纖細的人類的手一樣的東西朝向法螺伸去。

　　法螺一瞬間就被黑色火炎吞沒了——殘留的形跡產生出黑色空間空洞。

　　那個洞與法螺出現的洞融合，使空間空洞成長了。

　　——就像是那黑色火炎，把暗影連同空間一起吃掉了一樣。

　　陽介雖然這麼想，但是沒有時間為了確認而停下腳步。

　　不逃跑的話，自己也會被黑色火炎給吞食的。

　　陽介將目光移回前方。

　　和陽介一樣，一邊跑一邊回頭望向後方的千枝與雪子，眼睛互相對上了。

　　用眼睛與眼睛互相表示同意。同意現在還是先逃跑再說。

　　不知道是怎麼樣往哪邊跑的。注意到的時候，陽介他們已經來到住宅區的盡頭。

　　調整著急促的呼吸，陽介擠出一句話。

　　「真的、嚇死人、了，法螺、好強，還有怪東西、跑出來」

　　千枝也喘著氣說。

　　「真的是、這樣呢，那個黑漆漆的、火炎、真的好像、很危險」

　　「光是、能逃掉，或許、就算、幸運、了——啊，累、了」

　　雪子一屁股坐在地上。

　　「那、那個」艾涅希雅對陽介說。

　　「嗯？有什麼事情嗎？」

　　讓呼吸穩定下來後，陽介迴應著艾涅希雅。

　　艾涅希雅露出像是不好意思，可是又像是為難的表情，低著頭眼睛朝上地看著陽介。

　　「——手。可以放開了嗎……」

　　被說了陽介才發現。他還緊緊地握著艾涅希雅的手這件事。

　　「嗚哇！對不起，會不會很痛？」

　　急急忙忙地，陽介趕緊將手放開。

　　艾涅希雅將手抱在胸口，顯得扭扭怩怩的。

　　在看見這幕的千枝臉上，浮現了笑容。

　　「什麼嘛—，果然還是在製造「氣份」不是嗎？」

　　「才、才沒那種事呢」

　　歐到不好意思的陽介，決定要強硬地改變話題。

　　「喏，艾涅希雅。這附近怎麼樣？對風景有印象嗎？有沒有想起什麼事呢？」

　　左手邊是水田，右手邊是看得見民宅的十字路口。在霧的彼方，山看起來距離很近。

　　艾涅希雅無力地朝左右搖搖頭。

　　「對不起，我沒有印象……」

　　「不用道歉啦。因為不知道的事情，就是不知道啊。姑且還是問一下，在逃到這邊途中的景色之類的，即使看了也還是什麼都不知道嗎？」

　　艾涅希雅將頭向左右搖著。

　　果然，似乎無法簡單地將艾涅希雅的記憶喚回。

　　「吶，花村同學」

　　冷靜下來的雪子，邊站起身邊說。

　　「那個黑色的洞，大概，是那個黑漆漆的火炎做出來的吧。那樣的話即使是讓艾涅希雅想起了什麼，我覺得洞也不會被填起來」

　　「——啊」「或許是吧」

　　陽介與千枝同時這麼說。

　　要是艾涅希雅取回記憶的話，空間空洞或許就會被填起這樣的可能性馬上消失這事，兩人因為雪子的提醒，都注意到這件事了。

　　「該怎麼辦呢。要說回到起點嘛……不如說發現了那黑色火炎這麼危險的東西，讓開始位置變成在起點後方了不是嗎。下次再遇到那個東西，也不知道能不能逃得掉」

　　陽介仰頭向著天空，無奈地嘆著氣。艾涅希雅將雙眼垂下。

　　「真的很對不起。不光是什麼都想不起來，連一點忙都幫不上」

　　「沒關係的。這種事情不用一一道歉啦。記憶恢復了或許洞會消失，這也只是我們任意地如此認為而已啊」

　　陽介把目光移回到艾涅希雅身上。

　　「可是」艾涅希雅露出很過意不去的表情。

　　外貌跟早紀相同，但是早紀的個性並不是這麼陰沉。雖然因為家庭因素而有讓人感覺到陰暗的時候，不過因為底下還有個弟弟，在面對陽介時表現得像一個『很好的姐姐』。

　　陽介用單手抓抓頭，苦笑著。

　　「總覺得，心情都被打亂啊……你說不定真的不是殺害學姐的暗影。暗影的邪惡厭之類的完全都感覺不到。不過，稍微顯得更有精神——」

　　艾涅希雅的身體，突然大幅度地晃動了一下。

　　「……殺……我……殺掉……我把……我……殺……掉……」

　　艾涅希雅機械性地喃喃自語著危險的詞句。

　　千枝與雪子的表情變了。

　　「該、該不會花村說的話裡有什麼像是炸彈開關的東西？」

　　「對她造成很強的衝擊這點是不會錯的。花村同學，我認為不要再給她更大的刺激比較好。先看看情況吧」

　　雪子的話，使陽介的手離開艾涅希雅的肩膀。並且向後退了一步。

　　「說、說的也是呢」

　　艾涅希雅的真面目如果是暗影的話，有可能會因為一點契機而失控，並化身怪物對陽介等人展開攻擊。

　　陽介等人擺出架式，靜靜觀察著艾涅希雅。

　　不斷小聲地喃喃自語的艾涅希雅，忽然將嘴閉了起來。

　　身體微微地抖了一下，放大的瞳孔急速地收縮。

　　眨了兩次眼睛之後，艾涅希雅的臉上又出現了表情。

　　「……？」艾涅希雅把頭歪向一旁。

　　「怎麼了嗎？大家一起盯著我的臉」

　　艾涅希雅發著愣。像是已經忘掉了自己的變化一樣。

　　「你還說怎麼了。你、剛才」

　　話說到一半的陽介的袖子，被雪子用力地拉了一下。

　　陽介的眼睛對上了雪子。

　　（我認為，現在還是不要說多餘的事情比較好）

　　雪子用視線與嘴脣的動作如此傳達。

　　說的也是，陽介以視線表示同意。

　　「我，剛才？」

　　對提出質問的艾涅希雅，陽介露出做作的笑容。

　　「呃，什麼事都沒有啦」

　　「嗯嗯，什麼事都沒有。真—的什麼事情都沒有啦」

　　對千枝那誇張的態度，雪子微微苦笑著。

　　「你那麼強調的話，反而會讓人覺得有問題喔」

　　雪子的話讓千枝慌了起來。

　　「真的什麼事都沒有啦。不過，就是這樣說才不對吧，啊—要怎麼說才能讓人覺得什麼事都沒有呢，雪子？」

　　艾涅希雅已經露出了不安與疑惑交織在一起的複雜表情。

　　「千枝你稍微安靜一下」雪子這麼說並靠近艾涅希雅。

　　「你似乎發呆了一小段時間。一定是覺得累了」

　　「發呆？我嗎？」

　　對於臉上依然有著訝異表情的艾涅希雅，雪子以自然的態度點點頭。

　　「是的。不過，只有幾秒鐘而已。大家都有點擔心你到底發生了什麼事，只是她一個人亂了方寸。明明是在擔心你，反而卻讓你感到不安，實在是對不起」

　　雪子以美麗的動作把頭低了下來。

　　「對、對不起」千枝也這麼說地鞠躬。

　　「不用道歉啦。我只是稍微嚇了一跳而已」

　　艾涅希雅以看起來很疲憊的表情嘆著氣。

　　「……覺得累了、嗎。或許是這樣吧」

　　千枝也被艾涅希雅影響而嘆著氣。

　　「累的時候就會想要洗澡呢—。而且，被飲料灑了一身，現在還覺得到處都黏搭搭的，啊—，真的好想洗澡啊」

　　「洗澡咧。在這種狀況下還真虧你想得到這種事情啊」

　　雖然陽介感到驚訝，但就連雪子也夾雜著嘆息聲喃喃地說。

　　「……嗯，好想洗澡……應該說，好想盡情地泡在我家的溫泉裡。因為走了滿久的，小腿也腫脹了起來」

　　千枝有如在祈禱一樣地將手搭在胸前，仰頭望向天空。那眼睛格外的閃亮。

　　「啊—，溫泉！真棒啊，溫泉！好想泡啊，溫—泉—！！」

　　千枝突然變得一本正經，朝陽介靠了過去。

　　「走吧，花村。這裡雖然是霧裡不過還是我們的城鎮啊。絕對會有的」

　　「走是要去哪裡？有是有什麼？完全搞不懂」

　　千枝將身體轉了一圈，明確地指向山腳的方向。

　　「天城屋旅館！！」

　　「啊？」

　　陽介突然尖聲高叫了起來。

　　天城屋旅館，是雪子的家，也是因為隱密之名湯而出名的老字號溫泉旅館。

　　那裡是這稻羽市第一的觀光地點，位於遠離城鎮的場所。

　　「那或許是會有啦。不過真的要去嗎？」

　　比千枝回答陽介的疑問還要更早一點，雪子用力地點著頭。

　　「走吧，千枝。這個世界雖然沒有公車——但是我家從這裡的話，用走的也不是到不了的距離」

　　「好啊！那麼花村，沒關係吧？反正似乎也沒辦法馬上回到電視機的另一側，只是繞這麼一點路你該不會有什麼意見吧？」

　　不準有什麼意見。千枝露出了這樣的表情。

　　「知道了，會陪你們去啦。你也沒意見吧，學——呃，艾涅希雅」

　　陽介詢問艾涅希雅的意見。艾涅希雅點頭同意。

　　「我並不在意啊，反正也沒有地方可去」

　　那麼——千枝帶頭髮話。

　　「特別調查隊，就向天城屋旅館出發羅！！」

　　「噢—！」雪子大聲地迴應。

　　「噢—！」陽介不甘願地跟著喊。

　　「噢—」艾涅希雅以像是不好意思的表情小聲地說。

　　——這個樣子，真的，就像是普通的女孩子啊。

　　艾涅希雅的行為舉止，讓陽介抱持著這樣的印象。

　　但是同時，剛才艾涅希雅那異樣的氣息變化在腦中浮現。

　　瞳孔擴散的，金色的眼睛。那不祥感讓人想到暗影。

　　「Let-sGo—！」千枝以輕快的步伐開始移動。

　　雪子與艾涅希雅，跟著千枝前進。

　　陽介站在原地不動，目不轉睛地注視著艾涅希雅的背影。

　　——要是那個，是殺害了學姐的暗影。

　　——要是，她失控了對我們進行攻擊的話。

　　——我有辦法戰鬥嗎？

　　陽介微微地輕嘆一聲。

　　已經快消失在霧中的千枝，舉起單手轉了過來。

　　「你在做什麼啊—，花村—。要拋下你不管羅—？」

　　「噢，抱歉。馬上過去！」

　　陽介跑了起來。同時低聲說。

　　「……不到那個時候，是不會知道的吧」

　　在佇立於瀰漫著霧氣之山間的那棟建築物前，千枝與雪子手拉著手。

　　「雪子，有欸……！」

　　「嗯，千枝。有呢……！」

　　千枝她們的聲音中帶著感動。陽介也很驚訝。

　　「居然真的有啊，天城屋旅館」

　　陽介撩起走了滿長的距離，而因汗水有點溼潤的頭髮。

　　「那，你們是認真的要泡溫——」

　　「走吧走吧。打擾了—」

　　「我回來了……這麼說也讓人覺得怪怪的」

　　感覺像是沒有聽到陽介的話一樣，千枝與雪子輕率地走向玄關。

　　「喂，等等！要是裡面有暗影的話該怎麼辦啊！」

　　「出現暗影的話只要打倒它就好啦」

　　把手放在拉門上，千枝毫不猶豫地開啟門。

　　陽介反射性地擺出架式，不過並沒有發生暗影從玄關跳出來的情形。

　　陽介安心地撥出一口氣。

　　走吧——對艾涅希雅這麼說後，陽介跟著千枝她們進入旅館中。

　　一盞燈都沒有開啟，房子裡有點暗暗的。

　　「嗯—，感覺非常的普通嘛。除了沒有人以外，似乎沒有什麼奇怪的地方……覺得暗也是沒辦法，不可能會有供電嘛」

　　「咦？花村同學有在我家的旅館住過嗎？」

　　雪子在玄關處一邊脫著鞋子，一邊問道。

　　「沒有啊？因為從朱尼斯開幕之後老爸就沒什麼休假，還說家族旅行什麼的暫時是不可能了。裡中你有在這裡住過嗎？」

　　「嗯，我爸媽跟雪子的雙親交情也很好。因為認識很久了，也被招待過好幾次呢」

　　把鞋子隨便脫了亂放，千枝就踩上了地板。

　　雪子苦笑著把千枝的鞋子整理好後，以熟練的動作走向鞋櫃，拿了大夥的拖鞋過來。

　　「請穿拖鞋」

　　雪子依舊以熟練的手勢排列著拖鞋。

　　「光是拿個拖鞋，天城就很有那種感覺啊。真不愧是繼承人」

　　「那還不是已經決定好的事情」

　　雪子略為困惑地苦笑著。

　　千枝一邊穿拖鞋，一邊像是想說陽介不夠纖細似地瞪著陽介。

　　「好男人應該是不會說多餘的事情吧？」

　　「反正我不是好男人啦，真是抱歉啊」

　　陽介也脫了鞋子進門，換上拖鞋。

　　「打擾了」艾涅希雅跟著陽介進來。

　　「用這邊的鞋櫃就可以了吧？」

　　陽介向雪子確認之後，把自己的鞋子收好。艾涅希雅也將鞋子收起來。

　　「好女人呢，自己的鞋子當然會自己收好羅。如果是更好的女人，還會幫其他人拿拖鞋出來呢」

　　陽介以誇耀勝利的表情橫眼看著千枝。

　　「嗚，竟然被花村卻戳到了痛處！不過，沒關係。這是我和雪子的交情」

　　「什麼樣的交情啊，讓人收拾脫了亂放的鞋子的交情」

　　「老婆與老婆」

　　千枝斬釘截鐵地說道。陽介無法忍住不苦笑。

　　「實在是莫名其妙」

　　把千枝的鞋子收進鞋櫃的雪子開口說。

　　「不要盡說些奇怪的話了，千枝。到露天溫泉去吧。拖鞋的位置跟我家的旅館一樣，所以我想澡堂的裝置還有浴巾之類的應該全部都有」

　　「好—，走吧！喏，艾涅希雅也一起來」

　　千枝繞到艾涅希雅的背後，推著不知所措的艾涅希雅的背。

　　三個女孩子，在旅館的走廊朝著深處前進。陽介跟在她們後面走著。

　　「雖然早就知道了，不過連一個人都沒有欸」

　　千枝有點提心吊膽地小聲說。微微地，雪子點點頭。

　　「其實，我也覺得滿陰森的。明明就很熟悉，卻有著像是走在不認識的地方的感覺」

　　走在千枝旁邊的艾涅希雅沒有說話。

　　陽介一邊看著三人的背一邊說。

　　「覺得那麼恐怖的話，不要去洗什麼澡不是比較好嗎？」

　　千枝與雪子同時停下腳步回過頭來。

　　「那是不可能的！」

　　「都來到這裡了竟然不泡溫泉，令人無法想像！」

　　艾涅希雅慢了一拍似的停下來說：

　　「……呃，我也想泡泡看」

　　保守地表示了自己的意見。

　　「好好好，那我就——」

　　「偷看的話，就宰了你」

　　「偷看的話，絕不原諒你」

　　在陽介話說到一半的時候，千枝與雪子齊聲說道。眼神是非常認真的。

　　「——在走廊等你們。我不過是想這麼說，為什麼非得感到自己有生命危險啊……知道了啦，我才沒那個膽子一個人偷看咧」

　　艾涅希雅小聲地喃喃問道。

　　「如果不是一個人而是和其他人一起的話，就會想要偷看了嗎？」

　　「不、不會啦！拜託別在奇怪的地方吐槽啦，學姐」

　　學姐，這個詞很自然地從陽介的口中說出。

　　一瞬間，陽介看見艾涅希雅的表情變得有點柔和，不過由於艾涅希雅馬上就轉向前方，所以沒有辦法確認。

　　千枝與雪子再次開始向前走。

　　「要是偷看的話也只是用巴冰凍起來而已」

　　「之後再確實地用木花咲耶燒掉就好了」

　　「……拜託饒了我吧」

　　在進行像這樣的對話時，來到了露天澡堂的入口。果然，在那附近也沒有人影。千枝框啷一聲地把拉門拉開。

　　「那麼，花村。要是有暗影出現，就請你努力地戰鬥羅～」

　　「嗯，拜託你了。那麼就一起過去吧，艾涅希雅」

　　「欸、嗯。好的」

　　千枝與雪子頭也不回地就消失在拉門的另一頭。

　　艾涅希雅在要關上拉門的瞬間，像是非常抱歉似地微微低下了頭。

　　「沒關係啦。別再意這些小事情，悠閒地泡在溫泉裡吧。或許會因為溫泉，而想起些什麼也說不定喔」

　　「……真是溫柔」

　　艾涅希雅的那句話讓陽介的臉一直紅到耳朵，急急忙忙地向後轉了過去。

　　「所、所以我說不用在意也沒關係啦。那就等會兒見」

　　陽介就這樣背對著拉門朝旁邊移動，在走廊上盤腿坐了下來。

　　聽著拉門關起來的聲音，把手肘放在膝蓋上用手撐著臉頰。

　　「……真是糟糕啊。我這樣不是開始把那個人當成學姐本人了嗎……說什麼真面目不明……大概，雖然應該是暗影……」

　　烙印在腦中而不會消失，感覺有點寂寞的早紀的微笑，與剛才一瞬間看見的艾涅希雅那柔和的表情重疊在一起。

　　暗影的外觀，只要不進行怪物化，就跟脫離出來的本人沒有任何的不同。

　　可是暗影是〈扭曲的本性所實體化的東西〉。

　　其表情會充滿著惡意——應該是這樣。

　　「……惡意、嗎。要是存在著沒有惡意的暗影的話……那和人類，有哪裡不一樣呢——啊—，就算想下去我的腦袋也搞不懂。氣死人了」

　　一邊聽著可以從露天澡堂那邊聽見的千枝們開朗的聲音，陽介一邊用雙手用力地抓著頭。

　　千枝在寬廣的岩石浴池中，盡全力伸展著手腳。

　　「哈啊—。重·新·活，過，來，了——感覺我好像已經溶化在溫泉裡了。真的是很棒的溫泉—。不愧是天城屋的露天澡堂。雖然說擡頭望去，能看到的全都是黃色的霧這點實在是有點那個」

　　因為是入浴中所以防霧用的眼鏡拿了下來。

　　視線差到無法區別水蒸氣與霧的程度。

　　雪子用手掬取溫泉，塗抹在肩膀與胸部，再問聞手指的味道。

　　「……即使泡了之後也無法與我家的溫泉作出區分……好不可思議的感覺」

　　不論是觸感或是味道，似乎都跟老家天城屋旅館的溫泉完全沒有不同。

　　「因為有雪子的保證，決定這真的是很棒的溫泉！感覺很舒服呢！」

　　「是、是啊」

　　稍微離開她們泡在溫泉裡的艾涅希雅，以困惑的表情迴應千枝的呼喚。

　　「為什麼會發出這麼沒力的聲音呢，明明就是這麼棒的溫泉。對了！我來幫你洗背！！」

　　千枝維持著讓溫泉浸到肩膀為止，以像是半游泳的方式划著溫泉跑到艾涅希雅的身邊。

　　抓起一臉困惑的艾涅希雅的手，千枝嘩啦一聲地站了起來。

　　「我們一起過去吧」

　　千枝強迫地把艾涅希雅從溫泉中拉了上來。轉了一圈繞到她背後，「來，沖洗處在那邊」邊這麼說邊推著她的背後來帶路。

　　在連提桶跟椅子都和天城屋旅館的東西相同的沖洗處，千枝讓艾涅希雅坐在椅子上。

　　千枝使用沖洗處備有的沐浴皁，以及放在更衣室的毛巾，馬上就開始洗起艾涅希雅的背。

　　「哇—，肌膚好細緻……有點讓人羨慕」

　　艾涅希雅沒有反應，只是感到困惑而已。

　　心中一邊想著真是沒意思，千枝一邊手腳俐落地洗著艾涅希雅的背。

　　「那麼，接下來是前面！」

　　「前、前面我自己會洗」

　　在艾涅希雅那緊張的聲音中，帶著明確的感情。千枝認為即使只能引出這樣的反應也算很成功，於是將滿是泡沫的毛巾交給艾涅希雅。

　　「之後要是也能幫我洗背，我會很高興喔。那，我就先回去泡溫泉」

　　千枝在進入溫泉前用提桶把身上的肥皂泡沫沖掉後，回到雪子所在之處。

　　「——怎麼樣？」

　　雪子壓低聲音這麼問。

　　千枝把臉靠向雪子，像是要讓艾涅希雅聽不見一樣，悄悄地說道。

　　「外觀和觸感之類的，根本就是人類。要是那個人是暗影的話，不就是代表暗影跟人類沒有不一樣的地方嗎」

　　「……是的。假設她是暗影的話——就代表著在外觀上，暗影與其原形的人類，除了用眼睛顏色以外就無法做出區分」

　　對於雪子說的話，千枝點頭表示同意。

　　「嗯，我認為那個可以當作結論。就連我們的暗影在變身成像是怪物之前的外貌，也和我們長得一模一樣……但是，實際上到底是什麼呢，那個小西學姐。該不會，死掉的才是暗影，不會有這樣的事情吧」

　　雪子讓嘴也泡進溫泉中。以這樣的姿勢陷入思考。過了一會兒，讓嘴巴從溫泉裡露出來。

　　「那種可能性或許並不是沒有。先前死掉的姓山野的女播報員還有小西，警察都還沒有公佈死因呢」

　　千枝將聲音壓得更低，跟雪子一樣泡到嘴巴很接近溫泉。

　　「啊，被這麼一說或許是這樣——說不定，被發現的屍體是暗影，然後解剖一看發現跟人不一樣所以不知道死因，也許是這麼一回事吧」

　　「假設，被回收的屍體是暗影的話……那種事情，警察也不可能公佈……只要死因沒有公佈出來，就什麼都弄不清楚啊」

　　雪子與千枝，一致將目光望向在沖洗處的艾涅希雅。

　　在水蒸氣與霧氣混雜之雲霧的另一頭，浮現出白色的後背。

　　那光滑的曲線，怎麼看都只能看成是活生生的女性所擁有的。

　　肌膚，甚至讓人覺得因溫泉而微微地泛紅。

　　千枝的眼神變得帶有點「中年大叔」的感覺。

　　「……可是還真是不錯的女人呢—，小西學姐。花村會喜歡上她也是可以理解的啊」

　　雪子的眼睛睜得圓圓的。

　　「咦，是、是這樣的嗎？」

　　「欸，雪子不知道嗎？就是這樣的呀，其實花村他啊，還真的滿喜歡學姐的——學姐去世時那消沉的樣子真讓人受不了……連在旁邊看的人都會覺得難過」

　　千枝低下頭，用雙手按住胸口。雪子的表情也黯淡了下來。

　　「所以花村同學，對解決在這個世界發生的事件，比任何人都要拼命……我也被救了出來……」

　　「……嗯，我們也要加油。絕對不能讓經歷像花村一樣的思念的人增加」

　　雪子目不轉睛地注視著艾涅希雅的背。

　　「那個小西，如果是真正的小西就好了」

　　「就是說啊。在那邊的世界死掉的是暗影，這邊的小西才是真正的，只不過是失去了記憶而已……」

　　這麼說著的同時，千枝感覺到眼角有淚水滲了出來。

　　因為知道自己嘴裡說的話，是太過於理想的願望。

　　剛才，雖然雪子說有可能死掉的是身為暗影的早紀，不過那隻不過是可能性而已。實際上恐怕，跟現在被揭露的事實並沒有任何的不同。

　　「……花村，真的好可憐喔」

　　水滴沿著千枝的臉頰流下。雪子在溫泉中握住千枝的手。

　　千枝把頭靠在雪子的肩膀上。

　　「……那個。發生了什麼事嗎？」

　　洗完身體回來的艾涅希雅，一邊進入溫泉一邊提心吊膽地詢問。

　　千枝用兩手胡亂撥起溫泉水洗臉來掩蓋淚水，並裝出笑容。

　　「一點事都沒有啊。只是泡得有點頭暈而已，啊哈、啊哈哈」

　　「這樣啊。不過，要是覺得難過的話不可以勉強自己喔？」

　　艾涅希雅這麼說完之後，就在溫泉中走著離開千枝她們的身邊。在水蒸氣與霧使身形模糊不清的地方，把身體浸泡到溫泉中。

　　「……剛才，真的很像小西學姐呢。有著像是姐姐一樣的感覺」

　　對於千枝的呢喃，雪子提出疑問。

　　「小西有弟弟或是妹妹嗎？」

　　「嗯，我想是讀我們高中的一年級。應該是弟弟沒錯」

　　「……是這樣的啊。那孩子也很難過吧，姐姐突然遇到那樣的事情」

　　雪子的話讓千枝又一次在眼角感覺到熱熱的東西。

　　「嗚嗚……一想到、那些事情……為什麼會發生這樣的事件呢……」

　　千枝再次用溫泉水洗洗臉後，專注地看菩雪子。

　　「你能夠得救，真是謝謝你。要是雪子變成犧牲者，我無法想像現在的我會變成什麼樣子」

　　「千枝……討厭，這樣不是害我跟你一起哭起來了嗎……我才要謝謝你救了我。千枝真的是我的白馬王子喔。我遇到困難的時候，都一定會來幫助我」

　　以害羞的動作，雪子擦去眼角滲出的淚水。

　　千枝的心變得稍微輕鬆了一點。

　　「比起王子來說還是公主好啊，我可是會作夢的可愛女孩啊」

　　像是自己在嘲笑自己一樣地，千枝像是故意地這麼說之後也笑了。

　　之後兩人聊著瑣碎的話題。像是明天開始的連假，小熊的觸感，還有陽介的外表雖然不差但為什麼一開口就會使遺憾度上升之類的。

　　「呃，我先離開了。因為他可能會覺得很無聊」

　　艾涅希雅的話，讓千枝與雪子中斷對話。

　　千枝把還等在露天澡堂前走廊上的陽介忘得一干三淨。

　　「啊，對不起，我完全沒想到花村的事情。我們洗好澡以後也會過去，所以雖然很抱歉但還是拜託你陪一下花村」

　　「嗯。那，待會見」

　　艾涅希雅走向更衣室。

　　千枝與雪子從溫泉裡出來後走向沖洗處。脣並著肩坐在椅子上。

　　「千枝，像以前一樣互相洗背吧」雪子說。

　　「會、會不好意思啦。不過，剛剛好像徹底地幫小西學姐洗過了欸」

　　千枝想起了自己做過的事情，於是臉紅了起來。雪子輕聲地笑著。

　　「嗯。都對其他人做過了，所以就認了。把身體交給我吧」

　　「雪子，那種說法，有點下流……」

　　一邊這麼說，千枝一邊在手上的毛巾放上沐浴皁並搓出泡沫。

　　「咦？會、會嗎？」

　　趁雪子驚慌失措的空隙，千枝把滿是泡沫的毛巾拿在手上繞到雪子的背後。

　　「先攻機會！要幫你把身體擦得亮晶晶的喲！！」

　　背後被弄得沾滿泡沫的雪子扭動著身體。

　　「千、千枝！好癢啊，啊、啊嗯」

　　「沒有關係啦，沒有關係啦，吶吶—一

　　得意忘形的千枝的聲音響徹了整個露天澡堂。

　　「……在搞什麼啊，那些傢伙」

　　可以聽見，從露天澡堂傳來之千枝與雪子的吵鬧聲。

　　對健全的男孩子來說是有點刺激的對話。陽介用單手蓋著臉並嘆了口氣。

　　「小熊阿吉不在這裡真是太好了。在的話絕對會朝澡堂突擊的吧。總覺得小熊阿吉的本性很好色」

　　就在發牢騷的這段時間，不論他願不願意，千枝與雪子的尖叫聲依舊傳到耳朵裡。

　　背上有點癢癢的，實在是讓人坐立難安

　　「真是的。也稍微考慮一下，外面有個男人啊。真的拜託你們，不要大聲地談論胸部的形狀什麼的啊」

　　千枝的「那個」雖然小但是形狀漂亮，雪子似乎是穿上衣服會比較瘦的型別。

　　絕不是令人討厭的話題，不過像是在偷聽，一樣讓陽介無法坦率地感到高興。

　　「饒了我吧」

　　「……想要被原諒什麼呢？」

　　那聲音從上方傳了下來，陽介緊張地手忙腳亂。

　　「嗚哇？什、什麼啊，是學——不，是你啊。沒什麼特別的事，不用在意啦」

　　「這樣啊。這樣的話就好了」

　　艾涅希雅在稍微有段距離的地方蹲了下來。陽介像是在偷看一樣地，將目光移向艾涅希雅瞥了一眼。接觸到溼潤頭髮的瞬間，立刻就把眼睛移回前方。

　　「露天澡堂感覺如何？有沒有，想起一些事情呢？」

　　「沒有想起什麼——這麼樣地努力還是什麼都想不起來，所以我的內在說不定是空蕩蕩的呢。這麼樣空洞的我，和叫做小西的人居然有相同的外表……總覺得，對那個人不好意思」

　　「……不好意思嗎。現在才這樣去擔心，也沒有意義了」

　　「沒有意義是指？」

　　「那是因為——」

　　——學姐，已經不在了。為已經不在的人擔心也沒有用吧。

　　這些話陽介並沒有說出口。

　　好像嘴裡塞滿了很苦的東西一樣的心情，讓臉皺了起來。

　　在只要伸出手來就碰得到的地方，有著跟早紀相同外表的存在。

　　所以不禁讓人產生了錯覺。

　　想要依靠著那個錯覺。

　　早紀已經死掉了這樣的事實其實才是騙人的吧——。

　　把這樣的事情說出口是不正常的，陽介如此自覺的同時，開口這麼說。

　　「吶，我是指假設的事情。要是有人對你說可以從這個世界離開，你會怎麼做？」

　　「——咦？」

　　看了一眼艾涅希雅驚訝的表情，陽介想起來，還沒有對艾涅希雅提起，自己是從別的世界來到這裡的。

　　「從我們的行動或是對話，或許你已經依稀知道了。我們，是從別的世界過來的喔。和這個城鎮的外觀非常相似的世界」

　　驚訝的神色從艾涅希雅的臉上消失。

　　「……嗯，不知道為什麼，我是這麼想的。要是發現了回到原來世界的方法，我一定又會變成孤單一個人吧」

　　艾涅希雅的聲音，漸漸地變得越來越小聲。

　　「——不過，這樣就好了。我覺得自己會一個人在這裡，一定是什麼懲罰。就算是能到其他的地方……我，還是要留在這裡」

　　懲罰。

　　這個詞讓陽介變得無法說出「要不要一起到外面的世界啊？」

　　艾涅希雅失去記憶看起來並不像是演技。好像是把真相，全部都忘掉了。

　　——但是，只有犯了某種罪這件事，依稀地還記得嗎。

　　在不知道到底做了什麼事的狀態下，只是抱著罪惡感。

　　——我的話，是承受不了這種事情的啊。

　　「……你，真堅強」

　　艾涅希雅微微地把頭向左右搖晃。

　　「我想大概是相反的。因為我很軟弱，所以一定只是在逃避而已……軟弱到連在逃避什麼都忘掉了的地步，我想我就是這麼軟弱」

　　「那麼想要逃的話，就逃到——」

　　我這邊來就好了。

　　就在想要這麼說的瞬間。

　　『聽得見嗎KUMA！小千枝、小雪、陽介！聽得見的話希望你們能說些什麼KUMA—！！』

　　突然間響起了小熊的聲音。陽介像是用跳的一樣地站了起來，巡視著走廊。

　　不過，到處都看不到像是布偶裝一樣的小熊的身影。

　　「小熊阿吉！你在哪裡！？」

　　『小熊在商店街喔KUMA！因為感覺到陽介你們所以跑來尋找，但是由於霧和奇怪的洞而沒有辦法走到那邊KUMA！現在是非～～～～常努力地只讓聲音傳達過去，別管那麼多了快離開那裡KUMA，在那裡充滿了好像非常危險的味道！味道濃到小熊的敏感感應器因為危險度而快要壞掉的程度喔KUMA！！』

　　「你說什麼？危險指的是什麼——」

　　在反問的途中，陽介的背脊有一股強烈的惡寒竄了過去。反射性地將臉轉向走廊的深處。從陰暗處，有著更加深沉陰暗的黑色物體靠近過來——

　　那是，那個，攻擊暗影的黑色火炎之團塊。