1983年2月12日

　　上午9時/0900時刻

　　德意志民主共和國法蘭克福專區

　　法爾肯貝格要塞

　　“——各機，開始射擊”

　　在因為著陸而從地上飄起的雪煙當中，貝拉特里克斯一聲令下。她做出的手勢是在光線級獵殺中——為了佯動攻擊而降落到地面上。

　　“——優先處理要擊級！保持距離！後退射擊！”

　　“——收到！”

　　18部MIG-23開始射擊，隨著閃光亮起，眼前的BETA叢集土崩瓦解。這18部中，12部屬於第1中隊，剩餘6部作為直掩，屬於總部小隊。雖然大隊還配備了其他2箇中隊，但其中一箇中隊已經從其他方向突入BETA叢集，另外一箇中隊【出於某種意圖】在後方待命。

　　幾隻突擊級頂著射擊，捲起沙土和雪花迫近而來——

　　“——總部小隊，跟我來！”

　　6部MIG-23在雪原上像滑冰一樣突進，從巨大的突擊級側面近距離消滅了它們。

　　“——接下來，是從左側接近的要擊級叢集——用30秒收拾乾淨！”

　　魅惑的胸部搖動著，貝拉特里克斯喊道——散彈讓要擊級停住了腳步，接著它們就被血祭了。

　　要擊級即使被打得渾身是洞卻還在揮舞著鉗子，但MIG-23卻用直線的快速機動迴避開。這對於MIG-21來說是不可能完成的動作。

　　“——回去掩護第一中隊，繼續！”

　　確認要擊級全滅之後，貝拉特里克斯說道。直掩的6部在由於炮擊而飛濺的BETA膿血中，以絲毫不亂的陣形掠地飛行。

　　儘管由於部隊配備了MIG-23這新銳機，這裡集結的又都是有對BETA戰經驗的衛士，看見大隊沒有陷入近戰的危險，貝拉特里克斯應該十分滿足了。

　　“——少校”

　　這是她熟悉的聲音——是來自後方待命的中隊的指揮官的通訊。雖然貝拉特里克斯等人與後方的資料鏈被重金屬雲霧遮斷了，但由於MIG-23擁有的通訊能力足以媲美MIG-21PF，在近距離還是可以進行無線電通訊的。

　　“——目標已經突入重金屬雲霧下。總共包括6部戰術機和4架運輸直升機。”

　　“發現有人員分派了麼？”

　　“——沒有……但是我感覺目標沒有那種意圖。”

　　“說說看”

　　“——正在接近奧得河的BETA第3波有異樣的行動”

　　“這沒關係。在預料之內。維持預定計劃不變。”

　　“——收到，盡力而為。”

　　“這次作戰行動，對我們而言不過是兒戲。目的已經達成。之後的處分就交給你了。所以你也好好享受享受吧。”

　　“——只要少校同志希望這樣的話”

　　看見部下表情繃直，一副一點都不敢笑的態度，妖豔的微笑，在貝拉特里克斯的嘴邊薄薄展開。

　　“忍耐對身體不好，中尉同志。”

　　中隊長像感謝一樣點頭答以“收到”，接著結束了通訊。

　　即使是在談話的閒暇中，第一中隊和總部小隊已經吸引到更多的BETA群。這個BETA叢集包括已經蹂躪要塞的第一波，與第二波的梯隊的叢集。相比起國家人民軍指揮下突入的第三波BETA叢集個體數目，由於地面部隊在戰鬥中將其消滅了一部分，因此這個叢集的個體數目要少一些，但是現在還是有光線級的威脅，即使有佯動攻擊也無法脫手。

　　18部MIG-23被賦予了3個光線級叢集的目標。像上次戰鬥中國家安全部對國家人民軍的做法一樣，沒有隱瞞光線級數目的形跡。

　　“全體注意！”

　　這樣已經可以了，貝拉特里克斯做出這樣的判斷後喊道：

　　“再次開始突擊。目標是光線級！以人狼的審判的名義，讓那幫玩意明白自己的罪過！”

　　連續的回答在她的耳邊響起，同時她也點燃自己機體的的火箭引擎。18部東德最強的戰術機，帶著如同劍一般的側影在暴風雪中跳躍飛行。

　　（好，讓我也瞧瞧你的本領吧，愛麗絲蒂娜）

　　下午9時15分/2115時刻原波蘭人民共和國領土

　　奧得河東岸15公里

　　“距離500，1點鐘方向有突擊級叢集！10點鐘方向有一個區域戰車級的密度稀疏——我們去那裡！”

　　“——收到”

　　安妮特答話的聲音裡帶著一些痛苦。提奧多爾維持著掠地飛行，同時確認她還跟著自己。

　　從第666戰術機甲中隊總隊離開已經有15分鐘，提奧多爾和安妮特的MIG-21還在BETA叢集中突進。

　　目標是諾因哈根要塞——那座2日前收容了凱蒂亞和法穆，如今依然被BETA群孤立的，擁有堅固防禦力的巨大前哨要塞。BETA梯隊的第3波，正在湧向屹立於奧得河西岸的諾因哈根要塞。

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　　加上包圍了要塞的BETA群，如果第3波中的一部分加入包圍了要塞的BETA群，就會使情況更加嚴峻。在最壞的情況下，要塞可能會遭到第3波BETA集中全部兵力發動的總攻擊，在短時間內陷落。

　　在此之前，無論如何，兩名衛士都必須設法到達要塞，將兩個人救出——

　　（無法提高高度的長距離突破，我們和機體都能挺住麼……）

　　機機體穿過要擊級叢集之間的縫隙前進，侵入穿插著戰車級的長廊。

　　“——安妮特，就是現在，加速！”

　　“……！”

　　2部MIG-21點燃火箭推進引擎進行加速。它們右手邊，突擊級叢集已經迫近到了眼前。

　　“……誰會撞上你們！”

　　——2部MIG-21交錯迴避突進來的突擊級。如果有幾秒時間的錯位，提奧多爾二人的機體就會和瓷娃娃一樣被粉碎掉。

　　“——哈……哈！”

　　安妮特的呼吸混亂，由於繃緊到極限的神經突然放鬆，提奧多爾的肩膀也一上一下的聳動。

　　但是，他們沒有放鬆的閒暇。眼前還是一成不變的巨大BETA群。由於大部分進攻方向和他們一樣，有了相對速度的富餘，即使是背對他們的BETA在反轉接近，對付起來也比較容易，這一點還好一些。

　　年輕人再次確認背後——安妮特的機體在用相同的速度追隨著提奧多爾，也許是因為技術的差距，安妮特的疲勞程度更嚴重一些。

　　年輕人忍住了因為不高興而咂舌的衝動。因為之前的談話中，安妮特第一個報名要救出凱蒂亞。她和自己一樣，是發自心底想救出凱蒂亞。如果安妮特的情況不好，這就要看一同前來的自己了。

　　（先脫離BETA叢集吧？不，如果這麼做——）

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　　他們必須呆在隔絕外部通訊的重金屬雲霧下，才能保證安全。如果繞過BETA群、脫離重金屬雲霧的保護，也許就會受到察覺此事的國家安全部的妨礙。

　　（只能就這樣繼續前進……！所以，我能做到的事情是——）

　　“安妮特，你平常的活力都哪去了？”

　　“——這，這種程度，算不了什麼……”

　　也許是因為對提奧多爾的對抗心，安妮特勉強著大聲回答道。

　　“——我倒是問你，到底你那邊發生了什麼？”

　　安妮特的聲音裡交織著懷疑和疑惑。

　　“是說什麼……”

　　“——你把自己推到鋌而走險的境地……”

　　“……”

　　“——現在也是，從你絕對沒有擔心過我，”

　　向愛麗絲蒂娜敞開心扉的記憶復甦了——提奧多爾想要甩掉這些，於是咳嗽了一下，生硬地說道。

　　“不，倒不是關心你……”

　　“……”

　　“只是想著為了救凱蒂亞和法穆，要是讓你崩潰的話，那可就難辦了……”

　　“——所以我才要問，你為什麼會關心這些？”

　　“那是因為……”

　　如果不這麼做，他就無法原諒自己——但是，他卻不能向對面的安妮特說出這件事。

　　對於提奧多爾的吞吞吐吐，安妮特臉上滲出疲勞，卻也浮上安心的微笑。

　　“——不說也可以啦。你是自己想去救凱蒂亞——這就足夠了。”

　　“……”

　　“——你拋棄因格希爾達這件事，我饒不了你。但是，你如今正在做正確的事情。”

　　對愛麗絲蒂娜說的“贖罪”之類的話湧上心來。安妮特也在知道自己過去的情況下，對現在的自己加以肯定——。

　　“——一定要救出凱蒂亞和法穆姐姐。我們兩個人……也為了製造這個機會的伯恩哈德上尉……！”

　　“哎！你不說我也……”

　　左手邊又有了新的要擊級叢集在靠近。

　　“安妮特，用散彈停住他們的腳！擋不住就從頭上跳躍過去——2秒以內風險還能控制住！”

　　“——收到！混蛋，人家剛認可你，你就開始使喚人家……”

　　對於安妮特不合時宜的玩笑話——提奧多爾忍住要浮上來的苦笑很快還口道：

　　“這個中隊我比你來的要早——現在，射擊！”

　　“——吃炮彈吧！”

　　2人大喊著，2部MIG-21連續射出120MM炮彈。眼前是覆蓋雪原、持續西進的BETA群。

　　同一時刻原波蘭人民共和國領土

　　奧得河東岸約40公里

　　愛麗絲蒂娜等人的4部MIG-21，瞄上作為目標的光線級集團，在BETA群中前進。

　　出擊前加派的MI-8運輸直升機沒有跟隨過來。在四個人和提奧多爾二人分開後進行佯攻的時候，運輸直升機就投下了攜帶的彈藥，脫離了這裡。因此，4部戰術機的預備彈藥幾乎是完全充足。

　　（正是這樣，要是允許了這樣的獨斷專行，我……！）

　　迴避著立在面前的大量BETA叢集，格雷特爾心裡滿是焦躁。她抑制住後悔和憤怒，跟隨著一臉冷靜表情的愛麗絲蒂娜。

　　與國家安全部一樣，對於政治總部來說，他們也認為愛麗絲蒂娜是獅子身上的一隻蝨子。因為反體制派不僅要推翻現政權和國家安全部，還要消滅消滅政治總部。所以，在第666戰術機甲中隊，必須設定像她這樣監視愛麗絲蒂娜並作為政委的人。

　　但是，由於這次愛麗絲蒂娜的獨斷專行，毫無疑問政委自己的立場也開始危險起來。可以認為，就算在追究責任時上層部門被愛麗絲蒂娜一派【拉攏過去】，也沒什麼不可思議的。

　　（少開玩笑，我不是為了這種事情，才一直努力到現在的……！）

　　她帶著無法壓抑的感情緊握操縱桿。

　　（儘管我向黨和國家宣誓效忠，不管選擇了成為政工軍官的道路【這一點】，還是【特意】希望配屬到第666戰術機甲中隊，都是為了獲得可以用來保護的力量……！）

　　“——這種事情，無論什麼時候【都像現在一樣】，中尉同志。”

　　說話的是愛麗絲蒂娜。她一邊繼續用盡量減少機體負擔的動作迴避，同時盯著視網膜成像另一邊的格雷特爾。

　　“——你的表情過分的顯露在臉上了——是政委的話，要更冷靜的對待事情”

　　“呃！別開玩笑！你以為是誰的錯造成現在這樣子的！”

　　她反射性的帶著粗魯的聲音回答道。對愛麗絲蒂娜的鬱憤積累到現在終於爆發了。

　　“我為什麼要配備到這個中隊，你是知道的吧！？”

　　“——那麼，中尉同志對現狀有什麼看法？”

　　“你，你突然胡說什麼……”

　　“——比如國家安全部和國家人民軍持續的內訌，比如說東德末期的狀況”

　　愛麗絲蒂娜帶著淡淡的的語氣，像是在提及戰況一樣。

　　“——兩者都是中尉同志宣誓效忠的德意志社會統一黨指導下的組織。既然如此，又怎麼成了現在這副樣子？”

　　“那是因為，國家安全部藉著這場戰爭，擴大了自己的權力……”

　　“——那麼，為什麼事態惡化到現在這樣？為什麼黨，還有代替黨代行軍事進行指揮的政治總部，卻制止不住？要是能阻止住，又在什麼時候？”

　　格雷特爾憋住氣沉默不語。國家安全部，是造成政治混亂的現狀的元凶，黨只是在苦思對策——這是格雷特爾的認識。作為向黨宣誓效忠的人來說，對在東邊建立了最富裕社會主義國家的黨抱有疑問，等同於犯罪。

　　“——結論應該已經出來了。中尉同志宣誓效忠的黨，已經沒有扼制國家安全部的力量了”

　　“……”

　　“如果沒有他們國家安全部，在這劣勢的戰況中，東德政府根本就統治不了國民。這和蘇聯也有關係。所以，只能任他們史塔西擴大權力。而這群人也並非同心一致。”

　　格雷特爾臉上浮現出苦悶的表情——國家安全部二分為莫斯科派和柏林派，兩派相互內鬥，這一點格雷特爾知道。另外，從現狀來說，莫斯科派得到了黨首腦部裡一部分的支援，確保了優勢地位，這一點她也知道。

　　作為東德支配者的德意志社會統一黨，國家安全部本該是他的手下看門狗，如今狗卻在主人的喉嚨邊上齜牙威脅著——

　　“但是，即便如此，我還是向黨和國家宣誓效忠！的確，我不能允許國家安全部的飛揚跋扈，所以才說不能違背對黨的忠誠……！”

　　“——現在所有的勢力，都賭上自身的生存，依據各自的判斷而行動。如果中尉同志不改變自己，只會被互相矛盾的理想和現實撕裂身體。”

　　“……”

　　“——到底什麼才是與拯救祖國緊密相關的？還是用自己的頭腦想想為好。”

　　愛麗絲蒂娜吐出像刀一樣的話語，停止了動作。

　　“——話就說到這裡。不要疏忽大意。中尉同志，我們現在必須用4機去消滅2個光線級叢集，這一現實是改變不了的。”

　　“嘿！又是誰的錯，鬧成這樣——？”

　　愛麗絲蒂娜切斷了通訊。周圍的BETA群正在激增——這證明他們正在靠近光線級所在的梯隊最深處——

　　p3p4間頁地圖解說

　　1983年2月12日時的作戰情況：

　　1983年2月10時BETA梯隊第一波的攻勢，導致奧得河集團軍處於危險的狀況。由於衛星情報的誤認，光線級獵殺失敗，使得BETA梯隊渡過了奧得河。結果，奧得河集團軍的地面部隊雖然沒有崩潰，但戰術機甲部隊卻受到了嚴重損害，直到再編結束之前已經不可能進行積極的反擊了。另外，由於戰線的後退，發揮前哨陣地作用的諾因哈根要塞被孤立在BETA叢集支配區域內

　　次日即2月11日，BETA梯隊第二波襲來。奧得河集團軍繼續使用地面部隊進行遲滯戰鬥，集團軍用諾因哈根要塞吸引BETA來爭取時間。另一方面，戰線後方待命的武裝警察軍，為了藉此機會得到對國家人民軍的政治優勢地位，提案要求以一部分指揮權的轉讓為條件，投入自己的兵力。國家人民軍最初雖然反對該提案，但迫於來自黨的壓力，最終還是接受了武裝警察軍的提案並決定實施反攻作戰。

　　2月12日，奧得河集團軍和武裝警察軍的反擊從光線級獵殺開始。奧得河集團軍戰術機甲部隊的目標是正在接近奧得河的第三波BETA梯隊中的光線級叢集，武裝警察軍戰術機甲部隊的目標是處於BETA支配區域下的要塞裡已經展開的光線級叢集。只是在另一側，對被孤立的諾因哈根要塞的救助仍然處於絕望狀態——

　　p3p4間頁地圖解說完畢

　　P4

　　在附近與談話無關的兩名衛士——華特和西爾維婭的表情卻沒有變化。華特這個愛麗絲蒂娜的心腹自不必說，西爾維婭的毫無反應卻讓人感到意外——也許她只是單純地不感興趣。

　　（什麼才是和拯救祖國緊密相關的……）

　　格雷特爾感到方才的怒火像退潮一般消去的同時，卻又無法認同愛麗絲蒂娜所說的。如果認同，這就意味著到現在為止的半輩子，自己所託付的一切都化為烏有。

　　（就算這樣，我……）

　　被暗淡滲入的心，被自己一直所相信的東西支撐著。

　　她覺得，內心在陷落，像是被某種黑色的東西塞住了

　　（我一直認為，這東德，這生我育我的體制，這以社會主義理想為目標的國家，是我的榮耀！）

　　同一時刻德意志民主共和國

　　法蘭克福專區諾因哈根要塞

　　舊戰術機機庫

　　舊戰術機機庫的地面上現在仍然充滿BETA的殘骸。雖然人們費力氣清除掉大型種的殘骸以確保前線，但其他的就只能放在那裡不管。

　　儘管如此，坦克營“諾因哈根”還是儘可能的鞏固防禦陣地。雖然人們用儲存的少量木材和沙袋、還有BETA的殘骸構築了障礙物，配備了兵力，但人數已經不足一半，古爾德的第500獵兵連也包括在內。

　　“法穆中尉，哪裡都找不到……？”

　　凱蒂亞臉色發青，嘴裡反覆念著古爾德告訴她的話。

　　“在醫療區裡沒發現她。”

　　古爾德帶著後悔一樣的語氣說道。

　　“也許是她自己往這裡來的時候迷路了，或者是被命令到別的地方避難了……”

　　“我，我要去找她！”

　　小女孩立即喊叫說道。雖然她知道古爾德要說什麼，但還是避免說出來。

　　“你要是走了怎麼辦？那幫人的目標可是拘束你的人身啊！”

　　“……！”

　　“再說，地下坑道也會再次成為戰場……一旦真這樣，你還會有被BETA襲擊的可能性”

　　“可是……”

　　“我從連隊裡分點人去。所以你就在這裡——”

　　“但是，也得有認識中尉長什麼樣子的人！”

　　小女孩忍住了心裡突然湧起的某種感受，同時盯著沾著BETA膿血的腳面。

　　“會給你們添麻煩，這我也知道！只是，就算這樣……”

　　古爾德盯著凱蒂亞要哭出來的臉看了幾秒——然後稍微嘆了一口氣，然後帶著“沒法子”的口氣張口說道：

　　“在我的連隊構建完陣地前不要動。所以，有空閒的話你就從後面趕上去吧。”

　　“啊……”

　　很快，凱蒂亞察覺到話中的意思，於是吃驚了一下後答道：

　　“謝，謝謝！”

　　“明白麼？不要胡鬧啊。”

　　古爾德把視線的高度降到和凱蒂亞的視線一樣，接著說道：

　　“要是危險的話，就交給我的部下。你的同伴，也不希望為了救她而犧牲你吧。你要把自己的人身安全放到第一位考慮。”

　　凱蒂亞點頭。

　　“還有，如果坑道里有BETA入侵，不管發生什麼情況你都給我回到這裡。被BETA吃掉，這才是死的沒價值。明白麼？”

　　“是，是！”

　　“喂，那邊的，你，你！和這位衛士大小姐一起，找和她一起來的衛士。到地下坑道關閉前應該還有點時間！”

　　古爾德大聲說著叫過來2名士兵。凱蒂亞看著他的側臉。

　　（儘管其實誰也不想死……儘管他們知道，他們死了這個國家也不會有什麼改變……）

　　不管是戰鬥還是不戰鬥，前面肯定有死亡等著你。活下來的只有一部分支配者。就算人們活下來，國家安全部的支配體制，今天也沒有變化，繼續存在著。

　　“古爾德大哥……”

　　凱蒂亞怯生生地轉向剛和部下們說完話的古爾德：

　　“為什麼說我也可以去……？”

　　“因為我想，要是我是和你在一個立場，我也會說出一樣的話吧。”

　　古爾德的語氣像是想起從前的自己一樣。

　　“肯定，你也會同意的。”

　　地下坑道里幾乎沒有人影。雖然並沒有被完全封鎖，但所有人都在進行戰鬥準備。

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　　“法穆姐姐，要是在的話就請回答！”

　　由古爾德派來的兩名士兵陪伴，凱蒂亞在地下坑道里行走喊叫。可以聽得見從頭上不斷傳來的地震。要塞的地下坑道和戰術機基地一樣寬廣，根本就不知道重點搜尋哪裡才好。

　　或者說，他們已經真的在地下坑道里迷路了——剛剛這樣想，接著強烈的衝擊就開始搖晃著牆面。凱蒂亞記得這些搖擺。這是大批突擊級撞上要塞時產生的衝擊。

　　（“怎麼辦……這樣下去……！”）

　　在瞬間的猶豫後，她向派來的兩名士兵說道：

　　“——我想還是分開找為好！我去搜索別的坑道！也請告訴古爾德大哥！”

　　“可是這樣的話——”

　　“求您了！我知道一個人很危險，但是為了能搜尋得更廣一點——”

　　於是她甩開兩名跟來的士兵，只管向一條連線醫療區的坑道跑去。

　　“法穆姐姐，在哪裡？”

　　昏暗的走廊裡迴盪著她的聲音。她忍住不安同時向前走著，不知從遠處的什麼地方她察覺到法穆在叫著她的名字。

　　“……！法穆姐姐！？”

　　順著直覺她向那裡跑去——到達十字路口的一邊時——

　　“……不要過來，凱蒂亞醬！”

　　“……！”

　　右手邊傳來法穆的聲音——是那個國家安全部保安隊的中尉和右手被抓在背後的法穆在那裡。（國家安全部保安隊中尉和右手被擰到背後的法穆正站在那裡。）

　　下午9時30分/2130時刻原波蘭人民共和國領土

　　奧得河東岸3公里

　　“距離目標不遠了！雖然會花費時間，我們就此順著稜線前進！

　　“——收到！明白！”

　　提奧多爾和安妮特2部MIG-21在BETA叢集內進行了30分鐘獵殺後，終於到達了奧德河。距離諾因哈根要塞距離已經不足五公里。在這個季節，雖然奧得河已經徹底封凍，但BETA叢集的連日踐踏幾乎完全粉碎了冰層。

　　雖然突擊級數目在靠近梯隊先鋒時開始增多，但主力還是要擊級和戰車級。還能看到少量要塞級。

　　（有多少光線級扎堆，又在哪裡？找不到啊……！）

　　通常，光線級在梯隊的最深處群集。但是如果它們的攻擊進入了膠著狀態就未必是這樣了。它們和小型種混雜而大範圍分散這種可能性也有。

　　因此，提奧多爾和安妮特為了對應突然的鐳射照射，不僅用BETA作為盾，還不得不沿著稜線移動。如果以稜線為盾的話，至少不必在意來自那個方向的照射。

　　（但是這裡是武裝警察軍負責的戰區……要是我在這裡被擊落的話……！）

　　“——提奧多爾！？”

　　安妮特的大喊一聲，提奧多爾注意到眼前浮起多個警報視窗——他的機體不知道受到了哪裡來的光線級預備照射！

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　　“安妮特，去右手邊的突擊級叢集裡，快走！”

　　等不到對方的回答，年輕人操作機體，讓跳躍單元的火箭引擎用最大功率點火——他忍住激烈的震動，向他指向的突擊級叢集突進，繞到側面。

　　（突擊級不能一下子停住……如果繞到後面……！）

　　背後的安妮特也強制的進行著機體姿勢控制追隨而來。對於安妮特和機體來說，這應該都會帶來不小的負擔。

　　“……嗚呃！”

　　繞到突擊級側面的瞬間，複數的光芒延伸開來——卻又瞬間消失。

　　“混蛋……！”

　　他們確認鐳射照射源，從突擊級叢集脫離，然後檢查繼續掠地飛行的機體的狀態。兩機並無損害。但由於一味的進行迴避運動，推進劑的損耗很劇烈。

　　（雖然這個量回到基地肯定足夠……）

　　就算能救出凱蒂亞和法穆，如果因為推進劑不足而半路拋錨的話，會被BETA折磨死。

　　“——啊……哈……啊！”

　　嘴裡漏出痛苦的哈氣，安妮特的表情同時也扭曲起來。提奧多爾注意到，她的機體的推進劑消耗量今比提奧多爾機體的還要多。

　　儘管安妮特的情況很嚴峻，但如果不能2機一起到達要塞，就沒有救出凱蒂亞的把握。

　　“我跟在你後面！肯定不會丟下你不管，相信我！”

　　安妮特睜大眼睛盯著提奧多爾——不過，也就是瞬間的工夫，安妮特似乎注意到了什麼，視線流向視窗。

　　“怎麼了……？”

　　“……這……怎麼會……！”

　　提奧多爾看看戰況視窗——然後發現，距離目標諾因哈根要塞還有3公里。但要塞正被BETA叢集給包圍著，正在被攻擊——。

　　“——！就算再不行也是要塞，應該還能扛得住的——”

　　“不是，我說後頭的梯隊主力！它們的行進方向是——”

　　“……什麼！”

　　和安妮特說的一樣，背後的BETA叢集不止是漠然的向西進發。它們像箭頭一樣，其密度開始增大，目標是某一點。

　　“它們的攻擊目標從一開始就是是諾因哈根要塞！這樣下去，要塞就……！”

　　同一時刻

　　德意志民主共和國法蘭克福專區

　　諾因哈根要塞地下坑道

　　“你出來的正是時候，凱蒂亞-瓦爾特海姆。”

　　第323保安連的中尉顯著優越感問道。但是，她的額角上卻浮出汗珠。她左手掐著法穆的右胳膊，右手拿**頂著法穆的後腦。

　　另外，護衛的士兵也右手握著**，槍口衝著凱蒂亞瞄著。

　　這士兵腳邊，是本來由法穆拿著的2口強化裝備收納箱。

　　士兵不過是誘餌，自己卻確確實實的要死了——對死亡的恐懼讓小女孩全身被凍住了。

　　“真是太感謝你了，自己送上門來”

　　“為什麼把法穆姐姐……”

　　凱蒂亞帶著失去血色的臉問道。她無法理解現狀——不，是感情上跟不上現狀。

　　“你是傻帽啊？這樣子肯定不是為了和你交涉，不是麼？”

　　中尉的嘴脣緊張的抽動起來。

　　“現在趕緊跟我們過來！”

　　凱蒂亞倒吸一口氣後退了。雖然右手碰到了肩上的MPi-K，但這種狀態下不能出其不意的舉槍。

　　“拿這衛士代替你，把她帶走我也可以做到。在陣地防禦戰中，一個人消失不見這種事情要找什麼理由都可以。”

　　“怎麼會……”

　　“對不起，凱蒂亞醬……”

　　由於右手的傷而無法反抗的法穆，帶著一臉後悔的表情說道。

　　“是我的疏忽……”

　　“臭猴子，不準用德語講話！”

　　中尉用**把向法穆包著繃帶的右手打去。法穆的叫苦聲在坑道里迴響——凱蒂亞的表情立即被悲痛染遍。

　　“你肯定知道這小鬼身上的祕密！包庇她你也是同罪。”

　　“……不！不對！法穆姐姐只是我的前輩——”

　　“我沒有要聽你的話！沒時間了，想一起被BETA嚼爛麼！”

　　凱蒂亞臉上浮出悲痛的表情咬牙，在原地站著——但這時

　　“站好了別動，你們這群狗都不如的玩意！”

　　小女孩的背後傳來說話聲——張口結舌的同時，凱蒂亞回頭看看。法穆和保安連的中尉也轉頭看向那裡。

　　古爾德舉起手中MPi-K衝著那中尉，盯著凱蒂亞他們。

　　“古爾德大哥，你怎麼在這裡……？”

　　“和剛才說的一樣，我只是追過來……話說回來，這唱的是哪一齣？”

　　古爾德交替的瞪著保安連的中尉和護衛的士兵，放任自己的怒火喊道。凱蒂亞似乎也已經多少察覺情況了。

　　“馬上把槍放到腳邊！那兩個人是我們保護的衛士，不許你們胡來！如果不聽我說的話，馬上就開槍！”

　　“你這同伴挺有點威勢嘛。不過，關鍵時候還是不行！……喂！”

　　說話的時候，中尉身邊護衛的士兵向古爾德那裡趕去。

　　“……王八球球！”

　　古爾德立即把MPi-K衝向那裡，但已經來不及。士兵衝入古爾德懷中撞去，打他的臉。古爾德登時被撞飛——但是，古爾德卻也把靠近的過來的士兵踢飛，整理姿勢舉**。

　　護衛的士兵和古爾德都舉著**，兩人基本是一樣的了。於是二人雙方拿槍逼著對方，在那裡不動了。

　　中尉不高興的咂舌起來——古爾德卻不放過她，向凱蒂亞大喊道：

　　“凱蒂亞！”

　　“是！”

　　凱蒂亞拿著使不習慣的MPi-K瞄向中尉。當然，眼前出現的是法穆的身體。

　　“形勢逆轉……我不能這麼想，應該說情況沒太怎樣變化。”

　　一副冷靜模樣的中尉說道。她手裡的**還在衝著法穆的後腦。

　　“好吧，你要怎麼辦？是把我和越南人都射殺掉，逃離這裡麼？”

　　法穆的用發抖的雙手保持MPi-K的同時，表情卻已經扭曲。

　　“為什麼，為什麼要這樣做……？”

　　凱蒂亞聲音顫抖。

　　“我們的敵人，是BETA吧！？起碼，現在不一起奮戰就……！”

　　“我都囉嗦多少次了！那是我們該完成的使命！”

　　“您就不覺得奇怪麼？如果這樣的話，大家都得死啊！再怎麼要拘禁我的人身，居然在這裡，這時候，拿法穆姐姐當人質，做到這種地步……怎麼想我都覺得奇怪！”

　　“我們已經向這個國家真正的守護者，國家安全部宣誓效忠，這就足夠了！”

　　“……！”

　　“如果沒我們，國民早就發生恐慌，先我們一步逃走了。東德之所以在東邊是最強盛的國家，都是因為我們統治國民，不允許你這樣的國家公敵存在。”

　　中尉像講述教條一般繼續著。

　　“藉助我們壓倒性的力量，才能保護東德，保護全人類！這你不明白麼！？”

　　“怎麼會……”

　　P7

　　凱蒂亞無言以答——中尉的話裡似乎有一個凱蒂亞能想到的理由。

　　誰都不想在留在這個國家等死。但是，如果所有人都逃出這個國家，以西德為首的鄰國就會代替凱蒂亞他們嚐到地獄的滋味。東德這不人道的監視系統，是阻止這些事情發生的最適宜辦法——

　　但是，她決定不能點頭同意。東德就是因此成了這麼個爛攤子，不管提奧多爾還是古爾德才會不抱有任何希望繼續戰鬥著。

　　“BETA才是真正的敵人？真正的敵人不是BETA，是你這樣不值得信賴的人！用力量使他人服從，拿著槍口對著我，你也是一樣的！”

　　“……！不對，我……！”

　　凱蒂亞否定的搖搖頭。法穆卻哀求一樣的喊道：

　　“不要管我……你，還有未來！不要為了這個國家丟了命！你的願望，是我們誰都說不出來的願望。所以，要活下去！”

　　“我……”

　　手指靠在扳機的同時，凱蒂亞聲音發抖，自言自語道。

　　如果現在不扣下扳機，就活不下去——她理解這一點，卻同時又無法決斷。唯獨這一點絕對不行，所有的感情在告訴她——

　　但聽到從頭上傳來了讓人不悅的地震的時候，地下坑道本身也開始微微晃動。

　　瞬間，從未有過的巨大震動向在場的所有人襲來。

　　上午9時35分/0935時刻

　　德意志民主共和國法蘭克福專區

　　諾因哈根要塞

　　暴風雪中，諾因哈根要塞的防護牆被大批突擊級撞上，接著要擊級和戰車級群集到一起爬了上來。附近地區連要塞級叢集都在接近。

　　（和安妮特想的一致，它們的主目標是這裡……！？）

　　“怎麼啦，提奧多爾？”

　　“按照預定，向舊戰術機機庫去！現在還應該來得及的！”

　　“不過如果舊戰術機機庫主大門被封鎖的話……”

　　安妮特帶著不安的臉被顯示在投影上。

　　“那就破壞牆壁侵入內部，把兩個人帶出去！”

　　提奧多爾判斷到，雖然BETA可能會從破口裡入侵，但由於急著救出她們兩人，卻也只好如此。

　　提奧多爾確認愛麗絲蒂娜傳來的資料——諾因哈根要塞是環狀丘陵而構建的，以舊戰術機機庫主大門為中心部分。但是，他很難想象在這種地方戰術機基地能正經的發揮作用。

　　他想起了在前天的戰鬥中奧得河集團軍司令部發來的命令。也許真說不定，還有預備彈藥和推進劑這些情報都是在騙人。

　　（他們，從最開始就是這麼預想的……！）

　　將凱蒂亞和法穆孤立於要塞中，儘可能的確保並進行訊問，如果做不到就連要塞一起抹掉——他覺得自己看透了這計劃。

　　“走！安妮特，就差不遠了……！”

　　“——收到！”

　　2部MIG-21在押上要塞的BETA群中尋找落腳點，同時，向著主大門和跑道大斜坡角度跳躍。

　　“——怎麼會……！”

　　登上傾斜的瞬間，跑道和主大門出現在2部MIG-21眼前——但是，主大門已經被破壞，大量戰車級和要擊級在相繼侵入。看來，舊戰術機機庫里正在發生著激烈的戰鬥。

　　“——安妮特！首先阻止BETA入侵！雖然我想馬上進去，但是，舊戰術機機庫裡要是來那麼大動作，會把自己人捲進來——等減少了一定程度後，藉著縫隙立即衝進去。”

　　“——收到！”

　　安妮特毫不猶豫的答道。聽著說話的時候，她已經操作機體著陸開始射擊。

　　接下來瞬間，提奧多爾發覺到背後傳來的巨大沖擊讓空氣都在震動。

　　“——到底是怎麼回事？”

　　安妮特在驚慌失措中，通過戰況視窗察覺到了原因——接著像是擺脫混亂一樣喊道：

　　“要塞級在向要塞攻擊。不快點就麻煩了！”

　　同一時刻

　　德意志民主共和國法蘭克福專區

　　諾因哈根要塞地下坑道

　　“哎呀！”

　　凱蒂亞尖叫著的同時碰到了膝蓋。

　　被襲擊地下坑道的衝擊嚇到的人不僅是凱蒂亞。古爾德、法穆、第323保安連的中尉、都在半蹲著，臉色發青的看著天花板。

　　“是來自要塞外頭的攻擊麼……？”

　　中尉對此難以置信的自言自語道。

　　“這不就是要把小型種引過來麼……呃！”

　　叫苦的同時中尉被打飛——藉著瞬間的空隙，法穆甩開被抓住的左手，向著那中尉心口一頂。

　　“……你個越南人還要！”

　　中尉呻吟著舉起**——但接著，法穆用平常想象不到的速度跳過來——

　　“嗨呀——！”

　　“呃！”

　　中尉肚子馬上捱了一腳——接著猛烈的撞到坑道牆壁，倒在地上。然後法穆撿起地面上掉落的**。

　　“凱蒂亞醬，來這裡！”

　　“是，是！”

　　凱蒂亞跑向法穆，托起MPi-K瞄向痛苦的咳嗽著站起來的中尉。

　　“……！”

　　“現在才是局勢逆轉啊……”

　　和對既成事實啞然的護衛士兵相互用**對著，古爾德臉上浮起苦笑。向法穆說道。

　　“說來，你的CQC近身格鬥術也不錯啊。還得說是第666戰術機甲中隊的人。”

　　“我父親是教少林拳的老師。小時候，總是要讓我練到一身傷為止。”

　　“是，是這樣的麼？”

　　凱蒂亞懷疑自己聽到的，看著法穆。她記得，有人說過法穆主要的角色應該是進行支援炮擊才對的——

　　“人啊，如果只依靠自己最得意的東西是無法成長的對吧？所以，我把近距離格鬥戰作為最後的手段。再說作為第666戰術機甲中隊的副指揮官，要是伯恩哈德上尉出了什麼不測，我就有接手指揮的義務……站在這個位置的我，可不能跟著上尉一起衝進敵陣不是麼？”

　　“呃……！”

　　那中尉表情上帶著一臉的屈辱，盯著法穆和凱蒂亞，扭曲著沾滿泥巴的臉喊道：

　　“殺了我！反正，我已經完了！”

　　“你們也一樣！只要還在東德，就逃脫不了破滅的命運！”

　　凱蒂亞舉MPi-K的時候盯著那中尉，猶豫著開了口。現在如果不把自己的想法用語言說出來，她就不會知道為什麼來到這裡——想著這些。

　　“的確，我在你們看來，是不值得信賴的人。如果東西兩德和睦融洽，肯定不會敗給BETA，我要自己去證明這一點，我想這樣做，拯救大家……正是為了完成這個願望，我才來到東德的！”

　　因為，這也是我最喜歡的父親的夢——

　　“但是，我什麼都不知道。不知道自己有多麼無力，不知道這個國家的實情，帶著半吊子的思想準備……所以，我必須從現在開始找到真正該做的事情……”

　　P8

　　這4天來她體會的各種各樣的感情交錯在一起。

　　“但是，像這樣人類之間相互殘殺，絕對是不可以的……我想唯獨在這一點上，我不會讓步……！”

　　“你真是頭腦簡單！凱蒂亞-瓦爾特海姆……”

　　中尉像是在找東西一樣自言自語道。右手偷偷的伸進口袋。

　　“就憑這種天真的想法，能做成什麼——！”

　　“……啊！傢伙！”

　　古爾德吶喊的同時，響起三聲槍響。凱蒂亞被突然發生的事情給嚇得全身動不了。

　　“啊，啊……”

　　面前的中尉嘴裡漏出低低的呻吟，捂著被血染紅的胸口支撐不住了。右手裡一把手掌大小的匕首刀柄落下。

　　但是另外，古爾德也在緊握**的同時彎膝跪下。他的腹部也被紅色染紅。

　　“古爾德大哥！”

　　凱蒂亞面色蒼白，向古爾德跑去。打中了古爾德的護衛士兵，邊喊著什麼邊逃跑。

　　“古爾德大哥，你還好吧……古爾德大哥！？”

　　“能射出刀刃的特製匕首，國家安全部那群人護身常用的……”

　　臉色的血色瞬間失去，古爾德在這時咬著牙說道：

　　“可惡，就會用對BETA戰派不上用場的東西……呃！”

　　古爾德嘴裡開始冒出血泡。

　　“比起這個得趕緊處理傷口……！血出了這麼多……都是我的錯……！”

　　“……不要在乎……你就是捨棄我們，也得活下去對吧……？”

　　古爾德拿血染的手輕輕摸摸凱蒂亞的臉。

　　“之前經常對你說過的……你肯定會覺得這樣也可以……如果不選擇手段，就和國家安全部那群人一樣……”

　　法穆從強化裝備收納箱裡取出鎮痛劑向古爾德身體裡注射進去。古爾德的表情稍微緩和了一些。

　　“得把他帶到醫療區，你知道怎麼走麼？”

　　“知道……！”

　　凱蒂亞眼淚浮出的同時，撐住古爾德的肩膀。但是古爾德像是責備一樣說道：

　　“不，不用去醫療區了……馬上帶我去舊戰術機機庫吧……！”

　　“怎麼這麼說，為什麼……？！”

　　“只怕是，我和這座要塞都已經來不及了沒救了。這麼大的衝擊，就是要塞的某個地方由於BETA的攻擊而崩塌的證據……”

　　P9

　　諾因哈根要塞要把小型種特意的引入內部，是為了防範BETA從外部發動攻擊。但是，要塞開始崩塌，表明在小型種入侵之前大型種已經開始攻擊。

　　如果這樣，要塞，和守衛要塞的官兵們的命運，肯定會是一樣的——

　　“所以，至少我想在最後，也要和我的弟兄們一起戰鬥……就聽我這一點任性的請求吧？”

　　凱蒂亞等人到達了舊戰術機機庫的時候，那裡已經受到了BETA群的攻擊。主大門被咬破，機庫裡散佈著大量新來的BETA的殘骸。

　　但令人不可思議的是，從主大門來的BETA的停止了入侵。

　　“喂喂，到底發生了什麼事情？”

　　古爾德對陣地裡集結的士兵們喊道。

　　“是在……主大門前面……”

　　之前代理中隊指揮的是1排的中士指揮官，他不知所措的答道。

　　那一瞬間，2部MIG-21出現在大門的開口處。2機身上遍染BETA的體液，但肩上讓人咒罵的數字666仍然清晰可見。

　　在所有人都無話可說的時候，頭一個開口的是靠近古爾德旁邊的凱蒂亞。

　　“提奧多爾……大哥……？”

　　午前9時45分/0945時刻德意志民主共和國

　　法蘭克福專區諾因哈根要塞

　　剛衝入舊戰術機機庫裡的提奧多爾所看到的，是被BETA淹沒的巨大地下設施。但是，卻沒有一隻BETA還處於健在狀態。

　　（和預想的一樣，BETA的進入被阻止了……可凱蒂亞呢！？）

　　他轉換視野搜尋凱蒂亞——然後看到由大量障礙物構築的迷宮一般的地面上，守在這裡的士兵都盯著自己和安妮特看。雖然他們多數已經察覺到了提奧多爾的意圖，但一部分士兵看到了機體肩上的徽標後，顯出了憎惡。

　　（在哪裡……她在哪裡……！？）

　　本來，提奧多爾想說出自己和安妮特來到這裡的目的，問出凱蒂亞和法穆的去向，但他想把這一點為最後的手段。但是，他們兩個人從預想會全滅的要塞裡，只救出【兩名衛士】這種做法，某種意義上是一種冷酷沒人情的行為。衛士和地面部隊的士兵們生命的價值不一樣這一點確實沒錯，但他還是想避免因為不慎的言行導致士兵們的激憤。

　　（真是在這裡？還是在別的地方？莫非，我們沒有趕上——）

　　最糟糕的想象剛剛傳腦而過——但這時候

　　“提奧多爾大哥！？”

　　“……！凱蒂亞……！？”

　　提奧多爾向著聲音傳來的方向放大視野——穿著被染成紅色的野戰服的凱蒂亞和法穆在那裡。

　　“可算是沒事了，是嗎……”

　　這是讓提奧多爾幾乎想虛脫的安心感——不僅僅是消除了危機，起碼自己還成功和凱蒂亞再會了。

　　“——凱蒂亞，法穆姐姐，你們還好吧？”

　　安妮特感情高漲到極點一樣的喊道。

　　“太好了，真的是太好了……”

　　安妮特帶著淚聲自言自語道——在那是，提奧多爾注意到凱蒂亞和法穆身邊站著腹部受傷的士兵。那士兵正盯著這裡。

　　“安妮特，我下去了。我想和保護她們兩人的兄弟們道謝。你來阻止BETA的侵入”

　　“——收到。”

　　機體單膝跪地，機械手靠近胸口。提奧多爾從管制單元中的光線部分向那裡移動，令機體慢慢的放下手。

　　提奧多爾的的腳面踩在被BETA體液沾染的地面上——像是在等待他到來的凱蒂亞一下子跳了過來。

　　“提奧多爾大哥！”

　　“喂，喂……！”

　　“提奧多爾大哥，提奧多爾大哥，嗚啊啊啊啊！”

　　凱蒂亞撲到提奧多爾的懷裡，像洪水決堤一樣開始哭了起來。她身上的野戰服被染成紅黑色，散發出強烈的硫磺味和血腥味。

　　凱蒂亞像是錯亂了一樣邊哭邊嘴裡嘀咕。也許是由於衝擊和罪惡感——凱蒂亞在這座基地裡嚐到了難耐的恐怖。

　　“你們……可算來了。”

　　追著凱蒂亞過來的法穆，像放下心一樣說道。

　　“是啊。看來你也沒事……”

　　“其他機體呢？”

　　“全體健在。都因為光線級別獵殺任務出動了。我們照中隊長的命令來到這裡。”

　　法穆像是察覺到什麼一樣，臉上的表情消失並點頭。

　　“具體的事情之後再說——強化裝備還有麼？”

　　“有，兩件都在。電池也完整儲存下來了。”

　　“那麼，就快點換上吧。要塞已經被BETA包圍了……就算是乘上緊急座位(EmergencySeat)，穿著野戰服也太擠了。”

　　管制單元有緊急時非衛士人員乘坐的緊急座位。提奧多爾想讓兩人分乘兩機，將她們固定下來在緊急座位上。

　　但是，如果穿野戰服，他們就無法忍受由激烈的機動而產生的加速作用。搞不好，別說是失神，連維持生命都很危險。為了迴避BETA群的同時進行撤退，如果不穿上擁有抗加速作用功能的強化裝備，那就等同於是自殺行為。

　　“快點！雖然有安妮特在外面拖時間，但估計堅持不了太長的！”

　　“收到。那麼，凱蒂亞，要哭等以後也可以。快準備脫離……”

　　“嗚、是、是……！”

　　臉被眼淚給弄溼的同時，凱蒂亞抱住法穆離開。

　　有一名負傷的士兵搖搖晃晃的接近著。軍銜是上士，白髮和鬍子茬十分扎眼。看來是由於負傷的原因，軍服染成深黑色。

　　那上士，帶著十足的痛恨盯著提奧多爾。痛苦的說道：

　　“你就是，凱蒂亞說的‘提奧多爾大哥’？”

　　“……是”

　　“我是第500野戰獵兵連的指揮官，古爾德-格利貝爾上士。你們，是來救這兩個人的吧……”

　　“……”

　　“是第666戰術機甲中隊‘死亡黑標’……‘選別’中隊的人啊？你們會為了保護著兩名衛士不會支援我們，丟下我們對吧。哎，衛士老爺的生命，價值還真是不一樣啊！因為我們也被‘選別’出去了麼？”

　　提奧多爾對此無言以答。因為在他在對自己冷酷行為投以怒火的古爾德眼中，注意到了其中含有與這番話正相反的感情。

　　（也就是說，這傢伙就是……）

　　提奧多爾察覺到了古爾德的意圖。對於來到要塞救同伴的他們來說，這位上士是為周圍的士兵們代言心中的想法，稍微替他們洩點恨，反過來就可以保護提奧多爾他們……

　　“反正都是上頭來的命令，你們也沒辦法吧。快點【把這兩個人帶走，從這裡】開溜吧！你們千萬，【再也不要到這裡了】！”

　　古爾德按著被染紅的側腹，倒在提奧多爾身上。提奧多爾驚訝著抱起他。

　　“那小姑娘，就拜託了……”

　　古爾德在提奧多爾耳邊耳語道。提奧多爾默默的點點頭。

　　“雖然你們也許知道，但敵人不僅僅是BETA……？”

　　“……對”

　　發生了什麼事情呢——雖然察覺到了這一點，但提奧多爾卻嘴裡沒說話。因為古爾德已經做到這一步了。眼前這男人，知道凱蒂亞危險處境的同時，卻一直在保護她，這一點錯不了——

　　“這樣啊？所以終於從這裡夾著尾巴逃跑咯，你們這群瘟神！”

　　古爾德從提奧多爾身邊離開的同時，終於嘀咕出聽起來像是心裡話的幾句。

　　“你們不管什麼時候，都會選擇能拯救更多生命的最好辦法吧？儘可能的繼續瘋狂吧”

　　P10

　　提奧多爾讓換好強化裝備的法穆和凱蒂亞乘上機體。又告訴她們，接連不斷髮生在頭上的地震，是要塞正在BETA的攻擊下崩塌。

　　提奧多爾決定讓凱蒂亞乘上安妮特的機體，讓法穆乘上自己的機體。雖然說她們穿著強化裝備，但是隻依靠緊急座位的固定，她們在機動中的負擔比起操縱者來說仍然要大。提奧多爾的機體控制能力高於安妮特，更適合運載負傷的法穆。

　　周圍士兵們的反應，絕對說不上“好意”。但儘管如此，她們終究沒有投以罵聲。凱蒂亞和法穆察覺到了剛才對話的含義。

　　“古爾德大哥，第500野戰獵兵連的各位，我感謝你們……！”

　　舉起自己的拳頭，凱蒂亞忍住自己的嗚咽喊道。

　　“我，肯定會回到這裡！但下一次不再作為被保護者，而是要保護大家和這座要塞！”

　　眼淚從雙眸裡溢位——也許是凱蒂亞意識到自己說的話根本沒有含義。如果從視網膜投影上確認戰況的話，這座要塞處於什麼狀況是一目瞭然。

　　但是，提奧多爾卻不想責怪她。因為他理解了愛麗絲蒂娜嘴裡說的“最後的燈火”是什麼意思。

　　（就算做出再漂亮的事情，讓要死的人看到，想著給他們希望的凱蒂亞，作為一個人才更像個人）

　　“所以，請一定活下來……！”

　　古爾德用發抖的雙腳踩住地面，隔了片刻他看著凱蒂亞離開。像是完成了什麼使命一樣的滿足的笑臉，在他臉上展開。

　　“我不會忘了古爾德大哥你們的，絕對不——”

　　P11

　　直到被收容進管制單元最後為止，凱蒂亞的視線還是沒有離開古爾德他們。

　　2部MIG-21離開身後的被BETA死屍遍佈的舊戰術機機庫，只留下跳躍單元發出的噪音。

　　1010時刻德意志民主共和國

　　法蘭克福專區諾因哈根要塞

　　提奧多爾用掠地飛行順著諾因哈根要塞所在的丘陵下去。眼下的雪原裡BETA群密密麻麻。幸運的是，也許是由於在渡過奧得河後散開的緣故，分佈密度並沒有那麼高。

　　提奧多爾看了一眼戰況視窗，向固定在緊急座位上的法穆問道：

　　“我想通過西南方的法爾肯貝格要塞，到達預備陣地帶後方。雖然因為最終的迴歸目的地是西北方的巴貝澤基地，多少會有點繞遠——你看怎麼樣？”

　　“我認為這是個好主意。就這麼辦好了。”

　　雖然法穆的聲音很冷靜，但從臉色看來，她還是無法隱藏得知戰況繼續惡化帶給她的衝擊。

　　“……3天前的光線級獵殺失敗帶來的影響，好像很大啊……”

　　他停下來點頭。被國家安全部的咬上的事情，猶豫了一下終究還是沒說。

　　“安妮特，就像你聽到的一樣！——跟上來！”

　　“——收到！”

　　聽到安妮特帶著很高的氣勢回答的同時，他開始觀察視網膜投影映出的凱蒂亞的情況。

　　比起剛才，凱蒂亞終於冷靜了下來。但是，她仍然帶著忍不住的表情把視線投向背後的諾因哈根要塞。

　　由於要塞級數目的增多，要塞的陷落程度也在增加。大概連之前一直沒事的舊戰術機機庫也會馬上被攻擊波及到。

　　“……！”

　　並沒有人對凱蒂亞悲痛的嘆息有反應。現在無論說什麼，也無法安慰凱蒂亞。就是現在，提奧多爾也注意到了自己的愚蠢。

　　（所以，我要她們兩個生還！如果自己的屁股還不能自己擦，就絕對不能和他們一起戰鬥！不管要塞發生了什麼事情，之後問就知道了……現在不管怎麼樣，先把她們兩個帶到安全的地方——）

　　“艾伯巴赫少尉，這光點是……？”

　　在到達法爾肯貝格要塞中程中間的時候，法穆帶著嚴肅的表情說道：

　　“說是參加光線級獵殺的友軍機體，可他們的機動有點微妙，以MIG-21來說速度快得過頭了……”

　　“什麼……？”

　　他立即通過戰況視窗確認情報——縱切法爾肯貝格要塞的2部MIG-21——正被可能要從西方和北方要夾擊他們的各2部敵我不明機高速接近。這兩部敵我不明機體速度著實要比MIG-21快得多。

　　“難道，這是……MIG-23？”

　　看來安妮特也得出了同樣的結論。

　　“——狼人大隊……國家安全部”

　　“……啊！安妮特，動作快一點！他們在追趕我們！”

　　提奧多爾反射性的加速機體，到緊急座位能承受的抗加速作用安全極限。安妮特也察覺到情況的異常跟隨而來。

　　“他們在想什麼！”

　　提奧多爾察覺到自己的呼吸急速的混亂起來，同時難以置信的大喊道。

　　“難道要和我們交戰麼？這可是在BETA群當中啊！？在怎麼說也是在重金屬雲霧下……”

　　提奧多爾這句話讓自己悚然起來。因為那也就是說，他們也能在神不知鬼不曉的情況下擊落我方。

　　（這才是他們真正的目的麼……？）

　　他頻繁的看看戰況視窗，迴避著出現的BETA群。過多的恐怖和焦躁，使得握住操縱桿的雙手開始發抖。

　　甩開MIG-23是不可能的。不如說，他們可能是觀察到了提奧多爾的動向，進一步增加速度追擊而來。

　　“——提奧多爾，這樣的話……！”

　　“呃……！”

　　安妮特說話的聲音裡帶著痛苦——她的機體和MIG-23的距離一點點被縮短。這樣下去，被追上不過是時間的問題。

　　（混蛋，我該怎麼辦……？）

　　兩個選擇浮現在腦中。在這裡開戰，還是嘗試用最大速度脫離——

　　（不行，兩個想法都得排除。因為，首先就保不住凱蒂亞她們……！）

　　“——我們應該全部向南邊逃！”

　　安妮特喊道：

　　“雖然會離開基地，但是這樣只會被夾擊。如果向南逃，多少能拖延點時間。”

　　“——不行，要是去那裡的話！”

　　是凱蒂亞在說話。可能是把注意力轉向了戰況視窗，她的臉色把比之前還要認真。

　　“——肯定有埋伏！”

　　“你怎麼知道？！”

　　“——因為我在要塞，被國家安全部給逮住過兩次……”

　　提奧多爾聽了不自覺的咂舌不高興起來——國家安全部還是想把凱蒂亞的人身拘束住。凱蒂亞之所以能和自己一行人能匯合，還得說靠那名叫古爾德的獵兵。

　　“——我認為那群人是不會特意的把道路讓出來的……”

　　恐怕國家安全部要把他們趕到埋伏點，如果做不到就把他們追得儘量遠離基地，確保使他們推進劑耗盡。這樣也能期待兩人交出凱蒂亞。

　　（老子我再也不會向那群傢伙屈服……！）

　　提奧多爾像是在確認自己的覺悟一樣他看看凱蒂亞，腦中想起了當初和愛麗絲蒂娜發誓說的話。

　　但是，從現狀來說，被MIG-23緊追是確實的。

　　（如果有地方能讓他們拒絕接近的話，另當別論了——）

　　他再冷靜的觀察戰況視窗，重新開始考慮。這想法裡有賭博的成分這是肯定的。但是，頭腦中又別無他法。再說，出了什麼意外的話——

　　提奧多爾做出決定，掃視一下全體的臉。

　　“這樣下去，我們肯定會被捕捉到——只能逃進東邊BETA群第3波！BETA群的分佈密度，和這裡完全不是一個等級的！你們做好準備！”

　　3人同時嚇得倒吸一口氣。

　　“就算機體效能不如他們，但對BETA戰的經驗上我們更多！想賭一把也只能這樣了。”

　　安妮特像是隻好接受的一樣答道：

　　“——推進劑會耗盡啊！？就算是能甩開他們，那樣的話——”

　　“奧得河西岸，有國家人民軍的戰術機甲部隊在戰鬥！我們有被他們救的希望！”

　　是愛麗絲蒂娜的話肯定會——現在提奧多爾直接的這樣想到。

　　（她現在會盡可能的讓我們活下來……這次信任我，交給我救出凱蒂亞的任務……所以，我也相信她！）

　　“可是，如果中隊主力被消滅……！”

　　“要是出賣同伴，還不如在這裡被BETA滅了——你也這麼想的對吧，安妮特？！”

　　“啊！收到！凱蒂亞也覺得這樣可以麼？”

　　安妮特臉上表情驚訝的同時，下定決心一樣問道。凱蒂亞馬上回答：

　　“——好，就請這麼做吧！我也相信提奧多爾大哥！”

　　之後，2部MIG-21向東改變行進方向，在密集的BETA裡的縫隙中穿行而過，同時繼續前進。

　　提奧多爾等人這一變向，雖然能看得出使4部MIG-23明顯的開始動搖，但他們卻開始向東追趕提奧多爾。

　　又有敵我不明機體4機從南方出現。和凱蒂亞預想的一樣，看來是想把提奧多爾這一行追到南邊，一次性消滅掉。

　　“——提奧多爾，他們的數量——”

　　“來了就過來！”

　　2部MIG-21渡過奧得河，向更深處開始跳躍。BETA群的數目開始激增。推進劑的殘餘量，已經不足20%。

　　P12

　　但是，MIG-23的速度從眼睛看來在顯著的降低，雙方的距離再次被拉開。因為相對於提奧多爾他們以最小限度的動作迴避BETA群，國家安全部的人則採取超出必要的迂迴路線。

　　終於，1機，又1機的MIG-23開始被甩開。可能是害怕推進劑的消耗，也可能是害怕被BETA組成的牆壁給擋住而丟了命——

　　（你們這群狼人，少小看哥幾個……！）

　　在如履薄冰一般的恐懼感中，提奧多爾提起嘴脣。

　　（我們執行了很多次光線級獵殺任務。“東德最強”對稱號可不是白來的……！）

　　幾分鐘後，追擊來的MIG-23減少到了1機的程度。對應的，提奧多爾二人的推進劑也只剩10%的程度。

　　“真是執念深刻的傢伙……！”

　　看來最後這機體上的衛士的技術比其他MIG-23的衛士的相比高得不是一星半點。能在劃過大量BETA群的同時，像被磁力吸引一般縮短距離。

　　提奧多爾確認推進劑的餘量和雙方的距離——這樣下去再過不到60秒就會被捕捉到。和技術如此高超的衛士對決，就算他和安妮特2機配合勝算也不大。搞不好，兩機也許會一起進入無法行動的狀態。為了避免這種狀況——

　　（可惡啊，不開兵見仗不行啊……！）

　　如果自己做出這個決定，那麼就是在走短命路，察覺到找各種恐懼的同時，他仍然把視線轉到安妮特和凱蒂亞那裡。

　　“安妮特，你就地直行！我和法穆來停住那傢伙……！”

　　“啊！？這麼做，你就……”

　　“我不過是不想輸給他！就算出了什麼意外，我也會拉他墊背！”

　　在對方離自己最近的時候讓跳躍單元自爆來個魚死網破——暗地裡他對安妮特這樣說道。

　　“——法穆姐姐怎麼辦！？”

　　P13

　　提奧多爾像謝罪一樣看著法穆——但法穆卻示以一個小小的微笑。看來她也是下定決心。

　　“不要這樣……法穆姐和提奧多爾大哥要是死了，我……”

　　凱蒂亞聲音顫抖的說道。

　　提奧多爾特意的無視這些，緊握操縱桿。MIG-23已經離突擊炮的射程不遠了。但是，在推進劑耗盡前他的安排，也只有儘可能的吸引對方靠近後，用炮擊騷擾並飛過來衝過去，然後一擊解決。

　　在恐怖和興奮中，提奧多爾在尋找急反轉的時機。

　　（既然我只有這個辦法，那就——！）

　　之後，提奧多爾卻懷疑起自己的眼睛。

　　（怎麼——！？）

　　之前執念頗深，深到讓人害怕，從背後追來的MIG-23居然突然反轉，脫離了。提奧多爾的視網膜裡，顯示出MIG-23的跳躍單元放出藍白色火焰。不同於剛才那樣的追擊，反轉機動卻相當的勉強——看來是由著憤怒的結果。

　　緊急的事態發展讓法穆和安妮特都說不出話。

　　（——這是怎麼回事？都追到這裡了幹嘛還——！？）

　　是對方推進劑不足，還是說對方在同情我們——這時法穆對啞然的提奧多爾說道：

　　“艾伯巴赫少尉，推進劑餘量只有10%了！要從敵人中脫離，再進行機動——”

　　推進劑已經短缺到這種地步，已經無法從BETA群中逃脫了。提奧多爾轉換意識喊道：

　　“降下來，安妮特！在這裡繼續戰鬥，等待救援！怎麼也總比掠地飛行能減少推進劑的消耗！”

　　2部MIG-21用120MM散彈不斷消滅成群的戰車級，接著落地。同時發出表示請求救援的求救訊號彈。

　　根本無暇喘息，面對踐踏雪原突進而來的要擊級，提奧多爾和安妮特2機幾乎同時使用36mm貧鈾貫通包芯高速穿甲彈（MVAP）招呼過去。

　　“啊！”

　　“——吃傢伙！”

　　雖然2機通過炮擊使要擊級失去了戰鬥力，但接著醜惡的面孔如波濤般撲打過來，看不到中斷的跡象。這實在不是2部戰術機可以對付的數字。

　　在撕裂BETA血肉的36MM炮彈響聲中，安妮特看來已經下定決心，嘴邊露出悽慘的笑：

　　“——竟然還能和你這樣戰鬥，昨天為止我還從沒想過”

　　不知道有多少和凱蒂亞一起做過的事情從提奧多爾腦中瞬間消失。看著記憶中的自己，提奧多爾發自內心開口說道：

　　“凱蒂亞，雖然話不該在這裡說，但一直以來沒有好好的照顧你是我的錯。”

　　凱蒂亞也像懺悔一樣小聲的說道：

　　“——錯的是我。順嘴胡說……在根本不知道提奧多爾大哥是帶著多麼痛苦的心去戰鬥的情況下……”

　　要塞裡，凱蒂亞看到了什麼這提奧多爾不知道。但是，看來凱蒂亞身上肯定有哪裡發生了變化。

　　“那麼，這下子我們都彼此彼此了！”

　　“……啊！是！”

　　再次突進而來的BETA群，像是要遮擋凱蒂亞說的話一樣——提奧多爾和安妮特立即開始射擊。雖然彈藥有富餘，但這樣下去情況會越來越壞。特別是安妮特的機體，推進劑餘量正在走向無法進行戰鬥機動的危險區域。

　　“安妮特，你儲存推進劑並且集中在支援上！我來進行牽制！如果我被擊落，你立即脫離！”

　　“——提奧多爾大哥！？”

　　等不及安妮特的反應，提奧多爾向著從左側面的要擊級叢集開始突進，在近距離用120MM炮彈進行連射將它們粉碎——可是從卷著煙塵塌倒地上的要擊級腳邊，戰車級叢集如同海浪一樣壓了上來。

　　“——沒門！”

　　安妮特在背後使用36MM炮彈進行連射——戰車級被粉碎。但是比撕開這些連續而猛烈的紅地毯的速度還要快，正面幾隻要擊級開始接近。

　　“——嗯！”

　　拿著多用途追加裝甲作為盾提奧多爾操作機體突進——要擊級受到強烈的衝撞的同時，單向炸藥開始爆炸。但是馬上他又操作機體，在其他的個體揮舞著鉗子的同時突進。因為無論炮擊還是拔刀都來不及。

　　“接法寶！”

　　提奧多爾設定多用途追加裝甲為延時起爆，然後把手裡的這大盾扔了出去。和要擊級接觸的同時，多用途追加裝甲爆炸。要擊級與之一起灰飛煙滅。

　　但是，這樣仍然無法阻止BETA接近。雷達上，出現突擊級，接著是要塞級的反應。我方機體——也就是第666戰術機甲中隊的反應卻一直看不到。

　　但是，為了生存下去卻也沒有辦法。在這裡他已經做出了最好的選擇。

　　（所以說，至少——！）

　　“能聽到我說話麼，第666戰術機甲中隊指揮官，愛麗絲蒂娜-伯恩哈德！”

　　連續的炮聲中，提奧多爾放任感情咆哮道。

　　“我已經完成了我的職責！我盡了全力，到了這裡！”

　　他想起了愛麗絲蒂娜說的話——“我來保護你”。如果這是真的——

　　“你爺爺的，趕緊過來！”

　　他向著灰色的天空放出發自靈魂的吶喊，就在痛苦的吶喊向著天邊消失的瞬間——

　　“——我應該告訴過你的，我的MIG-21PF，比你的通常型的無線電通訊範圍更廣，對吧？”

　　“……啊！”

　　他受到了幾乎要停止呼吸的衝擊。這是讓提奧多爾活到現在的聲音。越過噪音，冰涼的聲音接著入耳。

　　“——中隊主力各機，確認目標的位置！距離轟炸還有5分鐘，在開始前把目標救出——全體，進行突擊！”

　　“收到！”

　　接著，提奧多爾就在戰況視窗上看到4個紅色的標記出現。

　　1030時刻/上午10時30分

　　原波蘭人民共和國領土

　　奧得河西岸上空

　　MIG-21的推進劑業已消耗完畢，在管制單元裡，提奧多爾像虛脫一般眺望著眼下的情景。

　　被紅色染遍的雪原裡，是無數七扭八歪的BETA殘骸。在光線級獵殺後，這樣眺望是他的慣例。

　　提奧多爾的機體左右手搭在愛麗絲蒂娜和華特的MIG-21的肩部裝甲上，以這樣的姿勢，在奧得河上空。

　　（我，活下來了麼……）

　　現在，提奧多爾感覺自己向愛麗絲蒂娜求助瞬間精神的高揚已經遠去。

　　從中隊脫離，朝“諾因哈根要塞”突進，救出凱蒂亞，MIG-23的追擊和準備一死的決心以及與BETA的戰鬥——接著是同中隊主力匯合並在上空確認光線級已被殲滅，然後脫離該區域。而這樣激烈的事態發展，僅僅集中在一小時內。所以，現在他像繃緊到極限的弦子斷開了一樣虛脫這也是合乎情理。

　　愛麗絲蒂娜是不是也在這樣的自己一行擔心，想到這裡他卻沒說出來。如果是愛麗絲蒂娜的話，2機為什麼會在奧得河東岸，她應該已經猜中了。

　　（……等回到巴貝澤基地後……算了，今天的戰鬥結束之後，再開始說話為好……）

　　想到國家人民軍和武裝警察軍共同實施的反攻作戰行動，還有自己幾人能安然在戰場上空飛行，他認為這看來是成功了。就等著阻止剩餘的BETA西進，同時地毯式轟炸和炮兵的射擊進行面壓制殲滅它們，就可以結束今天的戰鬥。儘管人們並不知道，下次BETA的攻勢會在什麼時候再開始——

　　“十分抱歉，中隊長……”

　　突然法穆小聲說了起來，面露悔意。

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　　“都是我無能，讓中隊暴露在危險當中……”

　　“——你不過是按照我的命令列事。一切責任，有我這個指揮官來擔當。”

　　愛麗絲蒂娜微笑著答道。指揮官純粹是因為4人生還而高興——提奧多爾也這樣感覺到。也許是判斷認為只要作戰目標完成了，上級司令部的責備也會少一些。

　　“——瓦爾特海姆少尉，你也是。雖然那次戰鬥裡不該允許你私自行動，不過你也付出了相當的代價。只要別忘了，這樣就可以。”

　　“——實在對不起……”

　　看來很痛苦的凱蒂亞答道。這是發自內心的話，從她表情上就能看得出。

　　衛士們再次陷入沉默——但是，凱蒂亞悲痛的自言自語打破了沉默。

　　“——啊啊啊！”

　　“怎麼了？凱蒂亞？”

　　“諾因哈根要塞……古爾德大哥……！”

　　提奧多爾像被聲音導引一樣眺向右手邊——眼中景色讓他立即無話可說。

　　從那裡，他看到遠方的大廈將傾的諾因哈根要塞。暴風雪中，崩塌的丘陵飄忽不定，從中冒出的大量黑煙搖曳不停。要塞吸引的BETA群越來越多，最終自爆了。回憶起那個只和自己說過幾句話的男人臉上的表情，提奧多爾如此想到。

　　“——為什麼，會這樣……”

　　凱蒂亞壓住聲音開始哭泣起來。眼淚從臉頰畫出幾道線流了下來。

　　提奧多爾想嘗試和凱蒂亞說幾句話，但是卻什麼也想出。安妮特和法穆也同樣，帶著陰沉的表情聽著凱蒂亞的嗚咽。

　　看著被BETA蹂躪的要塞，提奧多爾心中浮起新的決心。

　　（所以，我才要……）

　　6部MIG-21，在現在已經成為墓碑的要塞遠景下，響著跳躍單元的轟鳴音，劃開冷冷的空氣。

　　2030時刻/午後8時30分

　　德意志民主共和國

　　法蘭克福專區

　　巴貝澤基地

　　巴貝澤基地的跑道，和提奧多爾前天夜裡與格雷特爾交談時一樣，被白雪和白光，以及戰術機的跳躍單元敲響的重音包圍。由於今天的戰鬥將3日前開始的BETA的波狀攻擊被完全阻止，國家人民軍度過了奧得河中流的戰線崩潰危機，但軍隊仍在為明天進行的殘餘敵清掃和資源回收對部隊進行再編成。

　　提奧多爾和凱蒂亞，默默看著這一切。兩人都穿著在外面談私事時用的衣服——野戰服。

　　現在兩個人已經把該說的都說完了。

　　凱蒂亞把在諾因哈根要塞做的所有事情都說了出來，還有因為這些事情注意到的自己的過錯，以及無論如何還是無法割捨的想法。

　　提奧多爾則把格雷特爾那裡聽到的這次發生的事情真相，以及凱蒂亞的父親叛亂未遂事件、以及與愛麗絲蒂娜相關的一切也告訴了對方。

　　兩人說出的話，都使對方感到衝擊，而這些話也都與沉重的事實直接相關。

　　因此在談話結束之後，雙方都陷入了良久的沉默。特別是凱蒂亞，直到對提奧多爾說完在要塞上的體驗為止一直在哭個不停，現在大概是眼淚也哭沒了，她用充血的眼睛一直盯著跑道。父親在東德到底做了什麼，自己為什麼被強制的送到西德——恐怕是預見到叛亂失敗的情況了——，以及愛麗絲蒂娜為什麼會把她接收進中隊，當得知的時候，她也十分驚訝。

　　提奧多爾也不想強搭話。心中一種難以言說的感情席捲而來。

　　（凱蒂亞在那個要塞，被逼迫到距離絕望只有一步……就差一點，她就會變成像我和西爾維婭那樣了……）

　　對於把凱蒂亞逼迫到那種困境的自己，以及對國家安全部的憤怒，還有對凱蒂亞和愛麗絲蒂娜的罪惡感，讓提奧多爾雙拳顫抖。

　　（當初要是搞砸了，連反體制派的愛麗絲蒂娜都會跟著一起走上絕路……）

　　他緊握雙拳，感覺到尚未凝固在內心中的決心，如今像是真的凝固了。

　　（我，再也不會重複以往的錯誤了——）

　　他同情的看著凱蒂亞現在還存留著汙濁的眼睛。在眼睛深處，她在要塞那裡體會到的悲慘記憶，想必已經刻骨銘心。

　　（她……就是我最後的燈火的所在之處。就算是用命去換，我也要——）

　　握拳的右手張開。現在右手不再因國家安全部而顫抖。也許是因為今天發生的事情。自己不會向國家安全部低頭，活下去——

　　（我，必須變得堅強。因為我還沒有完全超越從前的自己……）

　　於是提奧多爾得出了一個結論。

　　（如果真的想保護她，就必須要和愛麗絲蒂娜一起戰鬥到最後……）

　　——根據他從愛麗絲蒂娜那裡聽到的說法，國家人民軍不會過問第666戰術機甲中隊的此次行動。

　　不管怎麼說，終究是在出事而陷落的要塞，還有遮斷通訊的重金屬雲霧下。能留下的證據只有機體上的記錄。從這一點來說，不能成為國家安全部犯下的罪過的證據。也有來自黨裡一部分人為了不讓事情激化起來而施加的壓力。

　　但是，並不能認為國家安全部放棄了這次的追求。大概以後他們也會瞄上凱蒂亞和愛麗絲蒂娜。凱蒂亞是西方來的流亡者，而愛麗絲蒂娜則被認為是反體制派的一員。只憑借這些，她們對於國家安全部來說就是重要的獵物。

　　另外，對於作為政工軍官的格雷特爾也必須加以高於從前的注意。格雷特爾大概也和國家安全部一樣，懷疑凱蒂亞的真實身份，將愛麗絲蒂娜當作國家公敵。在返航後，格雷特爾的沉默，使人感到不快。

　　但這雙重的壓力，並不會指向他一個人。現在能以依賴的人，除了愛麗絲蒂娜與她的同志外別無他人。

　　“我不知道，現在開始自己該做什麼……”

　　凱蒂亞怯生生的下定決心，用底氣不足的聲音小聲說道。

　　“古爾德大哥和我說了。理想存放在心中，為了理想將你的願望一點點實現”

　　“……”

　　“但是，該做什麼，怎麼做才能拯救東德，我不知道。父親做的事情，我認為沒錯，但是對現在的東德來說這麼做並不好。”

　　提奧多爾聽了點頭。在國家安全部的權力比5年前大了許多。就算是有愛麗絲蒂娜參加的反體制派，想發動叛亂也不容易成功。

　　“我知道的是，我必須救助更多的人——不僅僅是東邊和西邊、以及東德人之間的不合。但是，想到只要國家安全部還在支配這個國家，就沒有辦法做到……”

　　沒那麼回事，提奧多爾無法這樣回答。因為和凱蒂亞在要塞那裡聽到的一樣，自己這群人無處可逃，所以才要在國家安全部的重壓下，不得不與BETA戰鬥到直到全滅為止。而且，也正是這樣，這個國家才一直在和BETA戰鬥下去。

　　但是，和凱蒂亞一樣，他絕不會允許國家安全部的重壓。將父母和麗姿像那樣殺掉的國家體制，絕不可能是正常的。

　　“不管父親做出了多麼漂亮的事情，我自己也沒什麼能力。古爾德大哥雖然也跟我說，即便如此你還是要加油，可我還是太痛苦了。我不想看到因為自己的錯誤，讓別人不幸……”

　　本來應該已經流乾的眼淚又冒了出來。但凱蒂亞沒有擦去。提奧多爾看到眼淚，抱緊凱蒂亞。

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　　凱蒂亞想起了什麼一樣，小聲問道：

　　“我，在這裡，真的可以麼……”

　　“……當然可以啊！”

　　提奧多爾立即回答道。但是，他覺得僅僅這樣還缺乏說服力，立即抱緊凱蒂亞纖細的身體。

　　他頭腦中回憶起和古爾德的約定。現在，如果不對凱蒂亞予以肯定，也許她就再也無法恢復了。因為愛麗絲蒂娜也是這樣肯定自己的——

　　“提奧多爾大哥……？”

　　凱蒂亞瞪大眼睛明白了。提奧多爾這樣抱緊凱蒂亞，卻是第一次。

　　“你放心。我一定要保護你！”

　　凱蒂亞把眼睛睜得更大——提奧多爾慢慢撫著她的後背，同時在她耳邊說道。

　　“所以，你就在這裡好了……在這個國家裡活下去就可以了。”

　　“提奧多爾大哥……可是，我……！”

　　混雜著不安和感謝的聲音從嘴邊漏出，凱蒂亞用力緊抓提奧多爾的衣袖。

　　“你沒必要內疚……因為你無論站在什麼立場，都是我們的夥伴……”

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　　凱蒂亞的心跳傳了過來，聲音和提奧多爾被愛麗絲蒂娜抱緊的時候似乎一樣的。

　　“相應的，你要在自己應該進發的道路上，找到自己能發揮作用的地方。不必焦急，就算迷惘也不要緊。我會一直看著你的。”

　　“真的麼……？”

　　凱蒂亞眼睛溼潤著，看著提奧多爾。提奧多爾也點頭說沒錯。

　　“愛麗絲蒂娜在暗處保護我們。她應該會比你更擔心這個國家的未來……”

　　如果是愛麗絲蒂娜的話，也許她會告訴應該走的路——抱著一半的確信，提奧多爾告訴凱蒂亞。

　　“……”

　　“愛麗絲蒂娜，也肯定認為你是必不可少的。只要找到你的路就可以了”

　　“……好”

　　凱蒂亞微微點頭。接著，緊追著小聲說道。

　　“那個……能不能再像這樣一會……？”

　　“我倒是不介意……？”

　　話還沒說完，凱蒂亞再次哭了起來。她反覆的說著因為幫不上忙對不起，因為拋棄對不起，因為無能為力對不起來謝罪。但到底是向誰呢——也沒必要知道。

　　提奧多爾像是乞求凱蒂亞的寬赦一樣緊緊保住她，決心再次浮上他的心中。

　　我要用這雙手保護凱蒂亞。絕對不讓她再受傷。

　　既然和國家安全部開戰的決心已下，也就不知道自己會活到什麼時候。但是，至少，他還想活到這個冬天結束——

　　（這樣就可以了吧。爸，媽，麗姿……）

　　胸口處感受到凱蒂亞的溫暖，提奧多爾一邊凝視著空中降下的無數雪花。

　　2300時刻/午後11時

　　法蘭克福專區

　　菲諾福德基地

　　在菲諾福德基地的大隊司令部，貝拉特里克斯臉上浮起滿面的微笑。

　　“也就是說，是這麼一回事”

　　看著口述報告的部下發給她的資料，她說道。

　　“是說大隊的作戰行動，收到了預定的效果，對吧？”

　　“是的，少校同志。”

　　大隊的作戰幕僚直截了當的回答道。也許是貝拉特里克斯特有的偏好，下屬應該報告的事情一律要口述。

　　“首先，從一開始得提到東方總軍司令部裡進行勤務的馬萊-海森貝爾科中尉。她在本次的作戰中，主張為了讓救出作戰比較容易進行，建議將第666戰術機甲中隊作為增援投入。她過去和被傳為反體制派的霍爾圖雅-漢克巴爾少校有個人的關係。”

　　“就這麼點訊息可不夠啊。其他呢？”

　　“有的。其他的就是，本次之所以放過愛麗絲蒂娜-伯恩哈德上尉的獨斷專行，雖然是由於軍隊高層和黨的一部分人向政治總部施加了壓力導致。但能從馬萊中尉的聯絡名單上找到。另外，有數名財政界和與教會有關的人員也在第666戰術機甲中隊被分割後，對軍隊進行了協助。從過去的經歷看，這些人中有一半人是即便和反體制派有接觸點也並非不可思議的人物。剩下的半數，其位置卻不自然——當中包括外交官和黨的幹部。”

　　“很好。對於所有因為本次事件可能已經參加反體制派的人，進行徹底的監視。”

　　一切按照計劃進行。本次的工作，首先是分割第666戰術機甲中隊，並且使之不能行動，然後調查“支援”他們的人脈，愛麗絲蒂娜是否也加入了反體制派、以及如果她確實參加了反體制派，由此就可以讓她的人脈浮出水面。

　　讓凱蒂亞和法穆孤立在要塞，其含義，不過是誘使第666戰術機甲中隊在作戰行動開始時進行“支援”的陷阱。讓要塞裡的保安連確保凱蒂亞的性命也是出於同樣的理由。

　　於是作戰成功了。支援第666戰術機甲中隊的人物，有一半是可以預想到和反體制派有關聯的人物。如果說這是偶然也太過了。

　　也就是說，愛麗絲蒂娜是反體制派的一員，其人脈的概要已經已經判明。雖然前面一條是事前早就預想好的，但後面一條卻是國家安全部莫斯科派的大收穫。隨著調查的進展，就有可能像拔蘿蔔一樣查明反體制派的全貌。

　　一旦成功，莫斯科派想什麼辦法都可以對付反體制派。

　　“真是可惜，最後階段的襲擊失敗了。”

　　作戰幕僚像道歉一樣的說道。

　　“這沒關係。那不過是餘興節目。”

　　投入一箇中隊的MIG-23進行追擊戰，不過是在如果可能的範疇裡，確保中隊的衛士，並不重視成功本身。

　　而且就算能【捕捉】到凱蒂亞-瓦爾特海姆，找出什麼情報，在現階段想使用也太難了。將愛麗絲蒂娜強行逮捕，可能會使國家人民軍的反史塔西情緒變成決定性要素。本來，國家人民軍的反史塔西情緒就因為本次的指揮權奪取工作而有所提高。過剩的壓力將不會導致反體制派的終結。最壞的結果是，連柏林派也會攙和進一腿。

　　現在要使用剩下的時間清除外面的障礙——這是貝拉特里克斯的想法。要逮捕愛麗絲蒂娜是要等相應的證據確鑿之後，還是到【出現萬一】的時候，才更好呢？

　　當然，對於凱蒂亞-瓦爾特海姆的調查還要繼續。這次以愛麗絲蒂娜為中心的反體制派人脈的調查才是優先目標，因此不能對她強行捕捉，但對於愛麗絲蒂娜，她就是阿克琉斯的腳踝這一點還是不變的。從某部MIG-23竊聽的無線電資訊中考慮，提奧多爾-艾伯巴赫在今後也將成為重要的調查物件。

　　“是要對抗我們麼？國家人民軍，也有了新的動靜了”

　　聽著幕僚接下來的報告，貝拉特里克斯嘴邊，浮起了如同食肉獸一樣的笑容。