「嗚喔……！」

　　一瞬間，後原本想將飛近的物體踢飛，但注意到上面的銳利尖端，連忙閃開。

　　「言！我說過銳利物品很危險的！」

　　「這不是金屬喔，只是樹木的葉子而已嘛。」

　　「唔！你明明就可以把它們變成刀劍！」

　　後一面大喊，一面拼命避開言的攻擊，並迅速反擊。

　　後的能力是將氣具體化。雖然目前只能形成鳥的樣子，讓它飛來飛去。

　　（昨晚明明就能放出更強大的力量啊……！）

　　但就是無法像記憶中一般再放出來，真懊惱。

　　和拼了命的後不同，言看來相當遊刃有餘。恐怕他是打算靠長期戰，觀察後的潛在能力吧。真是了不起的手法。

　　「『水牢』。」

　　「嗚！？」

　　言逮到了後瞬間的破綻。

　　念著咒語，言結起手印，池水突然向上噴起，轉眼就將後包覆了起來。

　　（嗚哇……！這是啥啊！？）

　　正當後驚慌時，發現到自己雖在水中卻還能夠呼吸。

　　「溺死就不好看了嘛。」

　　「……言……？」

　　抓住了後的水形成立方體固定住，漂浮在半空中。

　　「乖乖的不要動喔，我現在就停住哥哥的心臟。這次一定沒問題。」

　　「別、別開玩……！」

　　後的身體完全被箝制住——動彈不得。

　　無視後的驚慌，言緩緩踩過草坪，走到後的面前，望著全身溼透的他。

　　「哥哥果然很瘦哪，就算故意穿上較大的衣服想擺出大男人的樣子，還是一直露餡喔。」

　　「閉嘴啦！」

　　「哥哥復活之後立刻就會舉辦我的登基儀式，我會為哥哥備妥禮服的。十二式神·天后的服飾紋樣與顏色都有規定，沒辦法隨意指定，但一定會是適合哥哥的顏色，所以請忍耐一下羅。」

　　（嗄！）

　　後又再次面對千鈞一髮的危機。

　　就算為了言，拼命想使出能力，但也只發出一丁點。

　　（到底要怎樣才能覺醒啊……！）

　　後不自覺地咬緊牙關，但現在不論做什麼都來不及了。

　　不管後怎麼掙扎都毫無波動的水，對言卻十分順從。「噗」地一聲，從指尖開始，言的手緩緩探入水牢中。

　　不可思議的是，言的衣服一點也沒有溼。

　　（嗚哇——！只差幾公分了！這次真的完蛋了！）

　　後忍不住閉上眼睛。

　　就在此時，後突然被人向後拉去，下巴整個朝天仰起。

　　「咕啊！」

　　「真是的，怎麼會被抓住呢？剛剛覺醒的力量都上哪去了啊！？」

　　「晴明！？」

　　被人以手臂掐住喉嚨的姿勢抓著，讓後的脖子隱隱作痛。

　　但也因為這樣，他才能從水牢中逃出來。

　　「晴明，不要礙事……」

　　「我的主上遭遇危機，趕來救援也是理所當然的吧？」

　　晴明伶牙俐齒地反駁。後擡頭一看，言的身後也站著役小角——啊啊，真是討人厭的組合。

　　「喔……你說，是為了主上嗎？晴明？」

　　「是的。」

　　聽到役小角的話，晴明點點頭。役小角那高階知識份子般的臉上，似乎露出了不屑的冷笑——是後看錯了嗎？

　　「——那麼，我也來協助我的皇子吧。」

　　（哇！沒有看錯啊！）

　　才剛說完，役小角結起手印，召喚出許多鬼。

　　「不會讓您如意的喔。」

　　「由我來作你的對手吧，晴明。」

　　後唯一的救命繩索卻被言擋下了。

　　「讓開，主神言！你究竟打算從我這奪走多少東西才甘心？」

　　「我什麼都沒搶走啊。不僅如此，我還很討厭你，晴明。身為側近就能緊貼著我的哥哥。」

　　雖然很在意晴明詭異的言行，但後此時沒有空管了。

　　——鬼，笑著。

　　「鬼……竟然可以使役妖怪……？嗚哇！？」

　　後下意識地喃喃說道，同時間，鬼向後飛來。

　　「可惜，我，是役小角的手下——會操縱小鬼。」

　　小鬼朝後攻擊，將他困住了。趁著後完全無法動彈的片刻空檔，役小角將手邊數只鬼化為刀刃。

　　「——那麼，請暫時睡一會兒吧。」

　　「嗚！？」

　　役小角的刀確確實實對準了後的心臟刺來。

　　後看見晴明雖和言戰鬥中，仍拼命地想結印護住自己。

　　卻趕不上。

　　「嗚！？」

　　刀刃「噗」地刺入後的胸口——理應如此。

　　「欸？……我……還活著……？」

　　「為什麼……？」

　　感到詫異的不只是後，連役小角和晴明，都露出究竟發生了什麼事的表情。

　　不知道為什麼，後身邊的鬼全部消失了。包括被化為刀的鬼。

　　「咦？我，不記得有發動能力——！？」

　　突然，後回過神。

　　接著，迅速轉過身去。

　　「……為什麼……？」

　　身後是，怔怔地望著自己雙掌的言。

　　「難道是——言，你做的嗎？」

　　後向言確認。

　　言什麼都沒回答，只是很困惑地，露出求救般的表情，看向後。

　　「哥哥……」

　　「言大人？」

　　「主神言？為何……？」

　　無視役小角嚴厲的目光與晴明驚愕的眼神，言直直望向後。

　　得幫他才行——後的身體不由自主地動了起來。然而……

　　卻被役小角伸手擋下了。

　　「方才的力量，是怎麼回事呢？我的皇子。那能量明顯比我所知道的言大人的力量，遠遠高出許多。」

　　「…………」

　　「莫非您——一直私下修行，卻將成果隱藏起來嗎……？」

　　役小角雖是詢問，語氣卻十分篤定。

　　後心知慘了，仰頭望天——究竟該怎樣才能幫言？

　　後希望晴明能給自己建議，卻看到晴明正一手支著下巴，在思考著什麼般地望向言。

　　他應該曉得後正在傷腦筋，卻選擇無視。果然，不能指望晴明。

　　「喂，役小角，言他是……」

　　後沒辦法，只好自己向役小角開口。

　　但幾乎在後開口的同時，言噗哧一笑。

　　——那不是面對後的笑容。不然，不會那麼冷漠。

　　「那又怎樣？役小角。」

　　「————」

　　「我隱藏起自己的能力，有什麼不對？——啊，對喔，你為了確保自己在暗世界的地位，想將一切都掌握清楚嘛。」

　　「請別開玩笑了，我的皇子。」

　　「我可不會讓你這種人殺了哥哥的喔。就和你打算利用我一樣，我也打算要利用你。」

　　「……！」

　　聽到言笑著這麼說，役小角的氣息改變了。

　　後忍不住倒退一步。即使只看到背影都能感覺，役小角現在十分激動。

　　（這、這樣的男人……大抵自尊心都很強啊……！）

　　這種人恐怕不會輕易放過被十五歲的孩子看扁這種事。況且，若言沒說錯的話，役小角原本還想利用他。

　　「……還真是一點都不可愛的皇子呢……」

　　「我可不想被役小角覺得可愛，感覺很差。」

　　言在後面前，明明就拼命想表現出可愛的那一面。

　　「——在下完全沒有言大人所說的那些意圖。但，若讓您有那種感覺的話，實在令人遺憾。然而……」

　　（騙人，言明明就說中了。你的氣息都露出馬腳了啦。）

　　連後都感覺得到。而晴明只是不發一語，靜觀其變。

　　看到言瞬也不瞬的凝視，役小角誇張地嘆了口氣，這才像想起後還在場般，突然轉身望向他。

　　「言大人的思考方式似乎有些問題呢，您不這麼認為嗎？居然懷疑既為臣下也是師父的我，而且還真心想要殺死自己的親生兄長，後殿下您呢。」

　　「啊……」

　　後壓根兒也想不到，剛才還想用刀刺穿自己的人，竟會說出這種話。

　　後正想著「要是他是真心這麼問的話就恐怖了」的同時，言不高興地皺起眉頭。

　　「真敢講說呢，你明明就打算要殺死哥哥。要是敢讓哥哥有一點擦傷，我絕不會原諒你的。」

　　（唉，果然連言也吐槽了。）

　　「可以殺死哥哥的，就只有我。」

　　（言，不要講得一副理所當然。你們兩個都一樣啦。）

　　終究，兩人的思考方式都很難以理解——對後而言。

　　（……？咦？等一下……）

　　後腦中閃過了疑問。

　　接著，望向毫不膽怯地面對役小角的言。

　　後的疑惑在於，昨天與今天，言的「戰鬥方式」。

　　（他，絕對沒有發揮出實力吧？就算是想確認我的能力，也沒有必要一直試探吧？）

　　像言那麼優秀的皇子，稍微交手一下，應該就能推知對方的實力了。

　　（難道說……）

　　想到一個可能性，後目不轉睛地盯著言清俊的面孔。

　　相當帥氣。在後以外的人面前都是一臉嚴肅（在後面前就像孩子般可愛），如此更顯得他面容端正。

　　——不，那個不重要。

　　（他是……故意不殺掉我的？）

　　或許是無意識的。但言要抓住後心髒時的表情，看起來確實相當高興。

　　不過……

　　——當後一有生命危險，他反而會猶豫。

　　（不這樣想，就無法解釋了。）

　　光憑「想要試探後的潛在能力」這種理由，無法說明言的行動。

　　（擁有言那種實力的話，就算不那樣溫溫吞吞地調查，也絕對有十足勝算。事實上，我的經驗嚴重缺乏，就算能力發動了也沒辦法好好掌握。）

　　後目前最傷腦筋的是，潛能無法在重要的時刻發揮出來，好不容易冒出一點頭的能力，卻一點也不聽使喚。

　　（言擁有暗世界首屈一指的強大能力，沒道理打不過現在的我啊。）

　　好幾次被逼到絕境，但又一次一次被放過。

　　——除了猶豫以外，後想不到言反覆這麼做的理由。

　　（感覺也不是像是貓在玩弄老鼠那樣，在逗弄對手……如果真是在逗弄我，言的個性就是超級差的了……啊不，目前看到的就已經夠不好了。）

　　恐怕——不，絕對是因為，言在迷惘是否真的要「殺死後」。

　　（但，要怎麼對毫無自覺的言說明，他才會瞭解呢？）

　　感覺很困難。

　　言真心認為，殺死後是自己的心願。

　　只要他沒有發覺自己潛意識裡的想法，怎麼說明都沒用吧。

　　但是，等他真的動手之後才察覺就太遲了。對後是如此，對言也一樣。

　　（——他恐怕要等到那種時候，才會注意到自己的感情吧……）

　　而最重要的是……

　　——復活之後的天神後，和言所想要的現在的後，完全不同。

　　（他，一定會後悔的。）

　　言所想要的，不是傀儡般的後。

　　「……言，你啊……」

　　後不自覺地開口。言以疑惑的眼神看向他，表情和麵對役小角時完全不同。

　　「實際上，你並不是真的想殺我吧？」

　　「咦？怎麼突然……？」

　　後認真地這麼說了。不只言，連役小角與晴明都露出詫異的神情。

　　役小角凝視著後，晴明則望向言。

　　後以眼角餘光確認了兩人的狀況，繼續向言說明：

　　「雖然你說只要把我做成殭屍或標本，放在身旁就滿足了。但你其實並不真的那麼認為吧。雖然你自己沒發現。」

　　「哥哥在說奇怪的話呢。就如同我講過許多次，只要能得到哥哥，我會不擇手段的喔。不論哥哥變成什麼樣子——就算死了也沒關係。可以圓滿解決當然是最好的。」

　　「圓滿……我想，言也真心認為，如果我可以自願就任十二式神·天后是最好的。不過，那以外的說詞就不是出自真心了。」

　　「咦？怎麼說？」

　　役小角與晴明沉默地聽著兩人的對話。

　　他們似乎也都對後的發言感到好奇。

　　「像言這麼聰明的人，不可能沒注意到吧。你所期望的未來的『我』，和現在的我是完全不一樣的。」

　　「……不一樣？」

　　「不論是變成殭屍或標本，我都不可能保有現在的靈魂了。像那種徒具外型的人偶，言也能簡單做出來吧？不過，你卻沒有那樣做。原因你自己也清楚，不是嗎？」

　　「——那是因為，有真正的哥哥在這個大前提之下……！」

　　「不，因為擁有不同靈魂的『我』，沒辦法滿足言。言不需要對你完全言聽計從的傀儡。那種東西，和出生時就圍繞在你身邊的一大群僕人隨從一樣。」

　　「————」

　　「當然，言也沒有和標本人偶玩耍的興趣。只將沒有靈魂的『我』放在身邊，你是無法滿足的，這點言一定非常清楚。」

　　「——哥哥……」

　　「所以，你才會好幾次想殺我卻都失敗了。」

　　聽到後斬釘截鐵的說詞，役小角與晴明不自覺地面面相。

　　大概是因為後說的話超乎他們的意料吧。

　　後無視他們，繼續開口：

　　「不是因為我覺醒了，你才無法做出最後一擊。而是因為你心底明白？若是殺死我，會造成無法挽回的遺憾，這想法動搖了你。所以你才無法跨出最後一步。」

　　「……不……」

　　不是那樣——言無聲地辯解。

　　「承認吧。言不是說過嗎？『就算覺醒了，但因為哥哥經驗不足，還是沒辦法順暢地使用能力』。像我這樣弱小的人，不可能和言對等戰鬥吧。」

　　「不是的，那是因為哥哥真的很強……」

　　才沒辦法殺掉——言無聲地說。

　　看到言這個樣子，役小角皺起眉頭：

　　「皇子殿下，您太高估敵人的能力了。」

　　「吵死了！」

　　「！？」

　　言怒吼。同時間，地面裂開，岩石爆碎。

　　「那是你有眼無珠，役小角。後哥哥的潛在能力，就連體內寄宿了一言主神之魂的我都感到威脅。」

　　「那是指『完全覺醒』的情況吧！？很可惜，我的能力有多不安定，言是最清楚的吧！」

　　言面露不高興的神情，準備要攻擊役小角，後為了制止他而如此大喊。

　　這下子從後身旁傳來嘆息：

　　「後少爺，您不需要光明正大地將弱點大聲告訴敵人吧。」

　　「羅唆啦！反正大家都曉得了，有什麼關係嘛！」

　　當然，後的抱怨僅止於口頭。後不如言那麼偏激，也不可能擁有像他那樣的能力。

　　「我很不高興，晴明。你總是太過貼近哥哥了，很礙眼。」

　　「那是因為他是我的側近兼教練的關係……！」

　　「激發潛在能力的修行我也能教。晴明——消失吧。」

　　「！？」

　　「言！」

　　言以冰冷的口氣說著，伸手指向晴明。瞬間，樹木的枝幹捲起了他。

　　接著，半空中突然出現了短劍。

　　「為、為什麼會有短劍……！？」

　　「大氣中不是漂浮著各式各樣的粒子塵埃嗎？將裡面的鐵質集中起來就好。」

　　「……竟然可以辦到那種事啊……」

　　言究竟有多優秀啊？

　　後注意到役小角輕輕咂舌。恐怕，他也不曉得言有這種能力吧，又或者是以為他沒辦法做到這種程度。

　　「什麼都可以變出來喔。不論是水，還是有毒瓦斯。不過，現在——」

　　「言！住手！」

　　言一彈手指，浮在半空中的短劍全向晴明射去。

　　「——就只有能力過度優秀的小孩真是恐怖呢，主神言。」

　　「晴明！？」

　　後大喊的同時，縛住晴明的樹幹全數裂開。

　　彷彿被突然撐大，一瞬間爆破——言目瞪口呆。

　　接著，解開了束縛的晴明，若無其事地抓住了飛向自己的短劍。

　　同時，短劍像融化一樣，消失在空氣中。

　　「……不見了？」

　　「只是讓它們恢復成空氣中的塵埃罷了。」

　　晴明絲毫不以為意地解釋。言極為不快地瞪著晴明。

　　「雖然不認為可以簡單殺掉你，但居然能夠如此輕鬆地避開我的攻擊。晴明，我太小看你了呢。」

　　「似乎是這樣呢。主神言，如果發揮全部實力的話，輕輕鬆鬆就能把我瞬間殺死了吧。」

　　（真的假的！？）

　　兩人的能力有差這麼多嗎？

　　「不輕鬆喔。晴明有多強，我還能估測得出來。」

　　「——只要使用一言主神之力的話，就簡單了。」

　　晴明直直盯著言的臉說道。言皺起柳眉。

　　「……只為了你這種角色，我怎麼可能發動僅能實現一個願望的能力。」

　　（僅能實現一個願望……？）

　　原來是這樣啊——後感到不可思議。他並不曉得一言主神是怎樣的神只。

　　晴明聽了言剛剛說的話後，明顯表露出怒氣。這讓後不敢問晴明；而若向敵人役小角確認，是否可以得到真實的答案也令人懷疑，當然不能問他。

　　「也對呢。對你而言，『殺戮』終究只是場遊戲。」

　　靜靜燃燒的，怒火。

　　——對於總是冷靜的晴明來講，這實在是很稀奇的狀況。

　　（說起來，晴明碰到言時，總是一副很不高興的樣子……）

　　後回想起，先前晴明想對自己說，卻被言打斷的話。

　　當時，晴明究竟想告訴自己什麼呢？雖然後曉得那應該是晴明厭惡言的理由。

　　「……就讓你感受一下，被你的『遊戲』打亂了人生之人的心情！」

　　「晴明！？」

　　晴明發出怒吼，在空中劃了九字，召喚出十多位式神同時朝言攻擊。

　　「甘雨！？……水終還有破，華也在！？」

　　其他還有好幾位後不曉得名字的式神。他頓時想到，這些是十二式神中的十一位。

　　「哼。」

　　言輕笑一聲，踢起腳下的石子。

　　抓住它，結了手印。

　　「『變化——鐵、水』。」

　　說完的同時，瑞宮與楔出現了。兩人保護著言，應戰式神。

　　「為、為什麼……！？連這兩人也……！？」

　　「他們是司掌鐵與水的鬼。因此我利用石塊中含有的元素將他們呼喚出來。」

　　「那、那算什麼啊……」

　　剛才的短劍也是，言究竟擁有多少能力啊？

　　「嗚……危險……！？」

　　眼前的戰鬥怎麼看，式神一方都處於劣勢。不過，後鬼瑞宮與前鬼楔也不能說是輕鬆應戰。

　　役小角則與晴明對峙——兩人並非以技相鬥，只是互相瞪視對方。

　　（兩人的氣魄，好像都能用肉眼看見了。超緊張的……）

　　後屏氣凝神地注視著他們的同時，眼角餘光察覺到後鬼瑞宮轉向自己。

　　「嗚哇……！」

　　後連忙避開——判斷正確。先前見過的水球朝後飛來。

　　「唔……這種程度的話……！」

　　後舉起手，將它們擊破。瑞宮有點訝異地無聲說道：「真可惜，竟然成長了。」

　　——連童年玩伴也真心想殺死，他就是這麼無藥可救的人。

　　「瑞宮，不許胡來——」

　　「！？」

　　就在言的注意力轉向後的一瞬間——

　　言的身上發出了「咚」一聲鈍響。

　　「咦……？」

　　後詫異地轉向言。接著，發出不成聲的慘叫。

　　「言！？」

　　一把長槍，刺穿了言的肩頭。

　　自肩膀流下的血，將言的衣服也染上一片鮮紅。被長槍刺穿的本人，也露出究竟發生了什麼事的驚訝神情。

　　「咦？……什麼？」

　　「咚」地一聲，言兩腳一軟跪到地上。後慌張地衝上前去，撐住了他。

　　「圭口大人！？」

　　瑞宮也發出悲鳴。但卻無法奔向言——由於式神依舊持續著猛烈的攻擊。

　　後想拔出槍，突然想到，這麼做的話，血會噴出來，還是不要拔比較好。

　　「是誰！？做了這種事！？」

　　後轉頭確認式神之中是否有以槍為武器的——確實有，但形狀不同。

　　——這就表示……

　　「當然是我羅。能夠抓住主神言瞬間破綻的人。」

　　「唔！？」

　　後轉過頭，看見晴明正拿著弓箭般的東西。看到後，後才注意到自己以為是槍的東西其實是箭。晴明手上的長形物體正是一把弓。

　　言全身無力地靠向後。

　　後十分驚慌。這也是當然的。

　　——雖然在伏見稻荷神社時也有過類似的情況，但現在的狀況有些不同。

　　（是真的……！）

　　這回不是演戲，言真的失去了意識。

　　止不住汩汩流出的血，後的衣服也染上一片鮮紅——言一動也不動。

　　「言！」

　　一瞬間，後還以為言死了。

　　然而，並非如此。言輕輕回握了後的手。

　　後憤怒地瞪向晴明。

　　「為什麼！就算言想要我的命好了，我也沒想過要殺他……！」

　　「這和那是兩回事。」

　　晴明冷靜地說道。

　　役小角靜靜望著晴明，緩緩轉向身後的戰場。

　　接著，結了手印。

　　「『停止——移動』。」

　　役小角開口的同時，所有人都消失了。

　　「咦？——不見了……？」

　　「讓他們回到原本的地方去了。沒有主上下令他們就不會開戰，現在已經下達停戰命令，不用擔心會有其他的爭端了。請放心吧，凡人皇子。」

　　「比、比起那種事……！」

　　停戰了雖好，但眼前有更要緊的狀況。

　　——大問題，正緊緊靠在後的胸前。

　　「晴明！……不，役小角，快點治療言……！」

　　「很抱歉，凡人皇子。」

　　役小角靠近，以手覆住言的傷口。

　　光芒照到傷口上，箭矢消失了——但傷口一點好轉的跡象也沒有。

　　「——果然……」

　　「果然什麼！？」

　　「晴明這種等級的術師所製造的傷口，就算是為師的我也無法簡單治癒。……只能儘量防止傷口繼續擴大。」

　　「咦！？」

　　「照這樣下去，就算傷口不擴大，皇子殿下的性命也有危險。」

　　「那、那快到醫院……！不，是叫醫生來！」

　　「不會讓你們去的。」

　　晴明以冰冷的聲音說道，同時張開兩手，在後的周圍築起了巨大的五芒星牢籠。

　　「晴明！」

　　「主神言，沒有活下去的價值。」

　　「……！？」

　　晴明冷漠的話語，讓後無言以對。

　　「為了不讓人治癒他，我施了最強的祕術。不過役小角師父能解開吧。」

　　「當然。不過，會花上許多時間。你就是預料到了這點吧？晴明。」

　　役小角轉頭環視五芒星，開始結起手印。

　　「……有最強的役小角師父在此，是我運氣不好。話雖如此，幸好陰陽道不是師父的獨門技能。」

　　看著役小角造出破壞結界的法術，一點一點地破壞牢籠，晴明開口說道。

　　役小角不悅地皺起眉頭，晴明嘆了口氣回答：

　　「啊啊……不愧是役小角師父。可以不用造出這麼強大——連陰陽道頂點的我都無法破壞的咒印嘛。」

　　「為師的，哪能再輸給徒弟！」

　　望著漸漸失去血色的言，役小角挖苦道。

　　「因為主神言太過異常了啊。」

　　晴明聳聳肩。

　　「異常者取得天下的話，世界會陷入混亂。為了不演變成那種結果，必須讓後少爺成為暗皇。無法理解這點的主神言——」

　　晴明又一次，自空中召喚出刀，以右手握住。

　　將刀指向言的頸項，冰冷地說：

　　「還是死了對世界比較好。」

　　「晴明！」

　　「原本應該讓傷口慢慢腐蝕擴大，最後連內臟全部腐爛掉的……卻被役小角師父阻止了。雖然和我原本的期望差了許多，但可以讓他就這樣像睡著般慢慢死去嗎？」

　　「！」

　　後氣極了。

　　瞬間，「啪」一聲，刀破碎了。

　　是後的能力。但更重要的問題在於晴明的發言。

　　後放開緊抱著的言，站起身揪住晴明的領口，揍了他一拳。

　　「別開玩笑了！我是不曉得以前究竟發生過什麼事，但你為什麼要用這種拷問般的手段？這已經不是隻用陰險就能形容了喔！欺負才十五歲的小孩很快樂嗎！？」

　　「很快樂喔。」

　　晴明毫不猶豫的回答，完全出乎後意料之外。

　　「————！？什麼……！」

　　「因為我代表了安倍全族，懷抱著殺死主神言的悲願。這是我活到現在的動力。」

　　晴明語氣沉重，完全不同於平常悠哉的口吻。

　　「……唔……」

　　後注意到晴明雙眼中的黑暗，一時間不曉得該說什麼才好。

　　——役小角應該曉得前因後果吧。他平靜地開口勸告晴明：

　　「我應該已經忠告過你很多次了，那是因為言大人繼承了濃厚的暗之血統的關係。你還是放棄比較好。」

　　「是啊。不過，每一次我都回答過『辦不到』了。」

　　「主神言是為了成為而暗皇誕生的。無情，也是莫可奈何的。」

　　「那也該有個限度。」

　　聽到兩人的對話，後做了連自己都不敢置信的推論。

　　（不，但——就算是言，也不可能那樣吧……？）

　　晴明冷靜地告訴思索中的後：

　　「大約五年前，我失去了所有的親人。」

　　「所有的……？」

　　「是的，全都被殺死了。」

　　晴明俐落地說著——但卻如機械人般，面無表情。

　　後啞口無言，晴明繼續說明，以完全不帶感情的語氣：

　　「——不過，當然不是因為受罰羅，不過是因為某人學會了新的法術，而被他當成實驗品。不巧的是，那是『一口氣可以殺掉多少人』的實驗罷了。而且，他進行的時候，似乎還瞞著役小角師父。」

　　「————」

　　「實在了不起哪。只憑他一人，就可以將整個家族，甚至是暗世界中誕生了最多能力者的安倍一族，全數消滅。」

　　「————」

　　晴明說著，伸手指向言。

　　後緊緊抱住呼吸漸漸減弱的言。

　　「言……言他……？做了那麼，殘忍的事……？」

　　「您難道不覺得，就只有能力成長，精神年齡卻趕不上的小孩真是恐怖嗎？」

　　晴明直直凝視著後，雙眼彷彿陷入黑暗一般。後也拼命地忍住轉頭的衝動，回望向他。

　　「當時我已經成為暗皇的側近，忙於公務，全族滅亡的事還是之後才接獲通知。當時，我就想……」

　　「……？」

　　「孩子們踐踏螞蟻——那種玩鬧，竟是如此殘忍的行為啊。」

　　「——」

　　「螞蟻只是平凡地工作，安穩過著自己的日子。某一天，卻因為小孩子單純的好奇心而被殺害。甚至還破壞了住所，毀滅全族。然而，小孩子一點罪惡感也沒有。」

　　「……晴明……」

　　「好奇心，有時候會衍生出殘忍無比的行為。昆蟲標本也是如此吧？嘴上說是為了研究，但那跟昆蟲一點關係也沒有吧。」

　　一面說著，晴明稍稍別開了視線。

　　他的嘆息中，感覺不到訝異或憤怒——僅有虛無。對後來講，那卻比什麼都令他感到難受。

　　晴明的傷痛，已經超越了他所能想像的範疇。不過，可以理解晴明為何痛恨言了。

　　「……主神言當時才十餘歲，最重要的是，所有人都視他為下任暗皇。對暗世界而言，安倍一族全滅也是件大事，但……主神言沒有被問罪，眾人都還一副理所當然的樣子。」

　　晴明凝視著失血過多，臉色蒼白的言。

　　「——不過，我……」

　　「晴明……？」

　　後自他眼中看到了前所未見的殺意，連忙挺身而出。

　　「至少我，有殺死主神言的權力……！」

　　「晴明！」

　　這次晴明於右手中召喚了短刀，接著，對準言的胸口舉起手臂。

　　後緊抱住言，以自己的身體為盾護住他。

　　「住手……！」

　　「嗚！？」

　　後大喊的同時，晴明突然被震飛，短刀也不見了。

　　役小角彎身穩住才沒有被震開。

　　五芒星結界也消失了——役小角驚訝地凝視著後。

　　「什麼……！？這是凡人皇子，覺醒的力量！？」

　　「怎、怎麼會在這時候……！後少爺！」

　　連役小角都斷定得花不少功夫才能解開的法術，一瞬間就全部消去——這是超乎後自己預期的能力。

　　（啊……）

　　甚至——言胸口的傷，也開始癒合。

　　（這也是，我的力量……？）

　　言漸漸變冷的身體，緩緩恢復了體溫。

　　臉上也慢慢顯現出血色。

　　「皇子殿下的傷也……治好了……？」

　　「言……！」

　　最讓後放心的是，言握住了自己的手。雖然力道還很微弱，但他的手指有動。

　　「太好了，言……！」

　　後打心底鬆了口氣。啊啊～～不曉得為什麼，眼淚都快掉下來了。

　　（晴明……？）

　　然而晴明只是呆立在後面前——樣子很奇怪。

　　（怎麼了……咦？）

　　晴明的殺氣已經削減大半。

　　——雖不到平常那種悠哉的狀態，但已經相當接近了。

　　（啊，難道說……這也是我的能力……？）

　　或許某種程度上，能夠拭去晴明的憤怒與悲傷吧？

　　「……後少爺……」

　　晴明對正在思考的後，大大嘆了口氣。

　　——語氣也恢復了接近往常的樣子。

　　「平時盡力保護您，還幫助您修行的我，居然遭到如此對待……」

　　「你在說什麼啊？這也是為了你好啊，笨蛋晴明。」

　　「……被真正的笨蛋這麼說，真是令人懊惱到極點呢。」

　　真正的笨蛋是什麼意思啊？後無論如何都想問清楚。

　　或許是因為言的情況好轉而感到放心，後也恢復了吐槽晴明的心情。

　　一邊確認言的體溫，後堅決地說：

　　「——呃，我曉得晴明的心情……雖然想這樣講……」

　　「不可能瞭解吧。後少爺沒有同樣的經驗。」

　　「嗯，沒錯。」

　　後只能乾脆地承認。

　　然而，晴明卻露出了意外的神情——役小角也是——訝異地看著後。

　　「您那麼說……」

　　「就算不了解，但從客觀角度看來，可以確定一件事——」

　　後對喃喃低語的晴明，伸出一隻手指。

　　同一時間，言的狀況也慢慢好轉，呼吸逐漸恢復了平常的節奏。

　　後詢問晴明：

　　「晴明憎恨言，憎恨到想要殺死他的地步吧？」

　　「是的，這點剛剛應該已經解釋過了。」

　　「不過，憎恨的輪迴之中，是生不出幸福的啊。」

　　「————」

　　對於後這句斬釘截鐵的話，晴明啞口無言。

　　後接著說：

　　「言確實做了讓人無法原諒的事。我知道晴明的痛苦非常沉重，沉重到我完全無法想像要是自己站在晴明的立場，會怎麼做。」

　　「——是吧。」

　　「不過，如果一直憎恨下去，痛苦的會是晴明喔？」

　　「————」

　　後一邊觀察晴明的表情一邊提問。晴明有些驚訝地瞪大了眼睛。

　　「我覺得，那樣很不公平。被害者，就只能一生抱持著這種痛苦的心情。但正因為是被害者，更應該比其他人得到幸福——沒道理就這樣剝奪他幸福的權力。」

　　「我倒覺得，正因為未來一切都被剝奪了，才會稱為被害者吧。」

　　「你沒辦法想像，言也很不幸這點吧？」

　　「————」

　　或許因為後的論點出乎晴明意料之外，他一時間無法答腔。

　　「在遇見我之前，言無法信任任何人。雖然他所做的事絕對無法原諒，但那是因為言沒有能全心全意信賴的家人，所以才不明白他人的痛苦。」

　　「……或許就是那樣吧。」

　　「這世上最不幸的就是『不被任何人需要，完全被遺忘的存在』，我家老媽這樣說過。」

　　後不容辯駁地說道。不只晴明，役小角也倒抽了口氣。

　　晴明瞄了他一眼，開口：

　　「……主神言，不是很被大家需要嗎？役小角師父也相當看重他。因為他是下任暗皇候選人嘛。」

　　「不是因為地位啦。我指的是，需要『主神言』這個人本身。」

　　就連他的母親，提到言都要叨唸著「下任暗皇」的身分。處於那樣的環境中，要他信賴周圍人們的感情，實在太困難了。

　　「我有自信，不論言是什麼人，我都會好好重視他。」

　　「————」

　　「可是，至今有像我這樣的人，在言身邊出現過嗎？」

　　後這麼一問，連役小角也答不上來。後真心感受到言的寂寞，言自己也很清楚，並一直忍耐著。

　　「要制止言的失控，就只有教會他什麼是傷痛。言應該也不會認為，因為自己的能力與地位很高，所以不論做什麼人們都會原諒他。」

　　「那，他是抱著什麼想法，才做出那麼多殘忍的舉動呢？」

　　「——那是……」

　　話到嘴邊，後卻哽住了。

　　除了對晴明一族的暴行，言恐怕還做了其他的事。或許是因為嫉妒，又或許只是要人們注意到自己。

　　——後曾經見過被父母冷落的幼小孩童，強烈攻擊與父母感情親密的孩子。雖然僅是推論，言大概就是那種狀況吧？

　　「……我不過買了個鑰匙圈給言，他就感動得不得了。這樣的孩子，我不認為他是幸福的。」

　　「————」

　　「雖然晴明可以在這裡殺了言。但難道不能引導他了解自己的罪過，讓他學會負起那沉重的責任嗎……？雖然我也曉得自己講的太過理想了。」

　　「……的確。對想將主神言碎屍萬段的我來說，您還真是講了一堆毫無天理的片面之詞呢，後少爺。」

　　晴明深深嘆了口氣，他似乎也冷靜下來了。

　　後專注地凝視著晴明。

　　役小角也靜靜地望向他，似乎決定徹底袖手旁觀了。然而，後覺得他那麼做對目前的狀況來講正好。

　　「——我一生都無法原諒主神言。」

　　「我當然明白。我絕對不會要你原諒他的，我自己也無法原諒那種事。」

　　「只是……」後接著說道：

　　「希望你能不要繼續懷著惡意了。晴明可以操縱式神，具有輕鬆將人殺死的能力，因此，若你的心靈往負面方向走去就不妙了。」

　　「叫人不要心懷惡意，真是十分困難的偉業呢。」

　　聽到晴明這麼說，後望著言的臉回答：

　　「——討厭的話，就把言的存在從意識中完全抹消就好了。」

　　「————」

　　「說真的，那樣是最輕鬆的。我也說過，沒有比自己的存在被無視更不幸的事了。不過，晴明有對言那麼做的權力。」

　　後再次強調。晴明厭惡地皺起眉頭：

　　「——看到有個小鬼一天到晚老是出現在後少爺身邊，要我不覺得他很煩，是不可能的。」

　　「晴明一定可以辦到的啦。你不是很壞心嗎？」

　　後拍拍晴明的肩膀說道。役小角聽到這句話，忍不住笑出聲來。

　　「沒想到有人敢當著晴明的面說他壞心呢。真不愧是凡人皇子。」

　　「——就算我真的很壞心，也和無視主神言沒有關係吧。」

　　晴明露出不悅的神情。

　　不過，他的情緒與給人的感覺也漸漸恢復成平常的狀態。後雖覺得晴明平時欺負自己的態度一點都不有趣，但比起先前那充滿殺氣的樣子要好多了。因此，忍不住在心底想著—太好了……

　　「——啊～～我想到一個好主意了。」

　　晴明凝望著恢復了血色，彷彿睡著般閉著雙眼的言，這麼說道。

　　「怎樣啦，你該不會又想要殺言了吧？」

　　「不是喔。只是想到可以來個實習體驗。」

　　「？」

　　晴明臉上的笑容，就是他又在打些鬼主意的證據。

　　雖說如此，但總比對言痛下殺手來得好太多了——後決定睜隻眼閉隻眼。

　　果然，晴明的提案一點也不正經。

　　「就讓最珍視主神言的後少爺，從此對主神言避不見面，這樣如何呢？就算碰見他也必須無視，不理他。這樣對主神言絕對會是強烈的精神衝擊，可以讓旁觀的我看得很快樂。」

　　「……你是小學生在吵架啊……」

　　後沒力了。雖然後也覺得這一招對言會非常有效。

　　「如此一來，既不用殺死任何人，又可以讓元凶主神言反省。你不覺得是個好辦法嗎？簡直就是最完美的解決方案呢！」

　　「別傻了！你也考慮一下得負責無視言的我，精神壓力有多大吧！」

　　「——我若是後少爺，這種死小孩我可是能夠輕鬆地無視到讓他哭出來喔。」

　　「喂喂，晴明……你講話越來越不中聽羅。」

　　晴明的口氣簡直跟流氓沒兩樣。

　　（唉～～真是的，都跟他講說不要恨言了……嗯？）

　　思考到這，後突然想到……

　　（——憎惡到想要殺死對方的話，會為雙方都帶來不幸。但對晴明這樣的人來講，把厭惡說出口，也是種消除壓力的方法吧……？）

　　雖然不是個值得稱許的做法。

　　「算了……既然後少爺都叫我住手了，沒辦法，殺死主神言的計劃只能暫時放棄羅。」

　　「不是暫時，是要你永久放棄。」

　　「那就改成用稻草人下詛咒吧。」

　　「喂！」

　　但考慮到晴明遭逢的不幸，後覺得這種程度的話，就讓他講講也不打緊。

　　「一旦說出口，詛咒就失去效力了，請放心吧，凡人皇子。」

　　「那樣的話……就……好？」

　　聽見役小角這麼說明，後覺得有些釋懷（？）了。

　　——即使很慢，即使真的像沙漏的沙粒落下般緩慢也沒關係。

　　「總而言之啊……」

　　後摸了摸懷中言的頭髮，說道：

　　「身為哥哥的我，會負起責任，想辦法彌補的。」

　　「哥哥……嗎？」

　　役小角笑了。

　　後感覺那笑容像是在取笑自己，瞪了他一眼，役小角連忙致歉。

　　「失禮了。只不過，真沒想到暗世界中——不，是繼承了暗皇血脈的人，竟會說出如此充滿溫情的話。凡人皇子殿下的母親想必有著高尚的人品吧。」

　　「……還好吧。我家老媽對做人處事要求很嚴格倒是真的。」

　　「言大人的母親，若也是那樣，『現在』的狀況或許就會不同了吧。」

　　「————」

　　聽見役小角的喃喃低語，後想起了葵。

　　或許真如役小角所說的——這樣講來，葵還是走在不幸的人生道路上。

　　（算了，那個女人，總覺得她是自己選擇的……）

　　但可以不要把自己的兒子言也捲進去嘛——後真心這樣認為——如此一來，又會構成不幸的輪迴了。

　　「啊！」

　　後凝視著恢復了體溫的言，注意到他的眼皮微微顫動。

　　——一定，就快醒來了。

　　「吶……晴明……」

　　後注視著言，堅決地說：

　　「我，就算花上一生也會矯正好言。一定會讓他生出可以對晴明下跪道歉的良心。」

　　「————」

　　晴明想必沒有預料到後會這麼說。

　　他瞪大了雙眼。身後的役小角則又忍不住笑出來。真是沒禮貌的知識份子。

　　「如果那樣你還不甘心的話，就公正地和他打一場吧？不使用法術之類，堂堂正正地戰鬥，我會好好教言的。」

　　「要是跟他硬碰硬，我可贏不了喔。對上了年紀的我公平一點，就讓我可以作弊吧。」

　　「……你也真是壞心到極點了。」

　　晴明的口氣很平靜，卻也詭異到讓人搞不清楚他是不是認真的。

　　然而——若這樣能讓他稍微釋懷就好了。

　　總有一天，希望晴明心中的傷也能痊癒——後深切地如此祈禱。