（不過，我也是最近才曉得，原來除了這個世界之外，還有暗世界存在啊……）

　　後望著走在身旁那個個頭比自己高，讓後笑不出來的弟弟，如此想著。

　　現在這麼平和的生活，讓後忍不住懷疑，前幾個月發生的那些事該不會只是一場夢吧。

　　—若將稱為表世界的這個世界比作向陽面，暗世界便是影子。

　　而那「暗」正是在背後支援著「表」的世界。

　　「支配」著表世界中蔓延的黑暗，驅除存於黑暗中魔物的人們所居住的世界。

　　那便是「暗世界」。

　　位於暗世界的頂點，被稱為「暗皇」的人——

　　（那是，我和言的老爸……）

　　雖然兩人的母親不同。後的媽媽是表世界的凡人，他繼承了「暗」與「表」雙方的血統，至今一直生活在表世界，完全不曉得暗世界的任何事情而長大。

　　另一方面，言的母親是純粹的暗世界人，甚至還是大有來頭的名門貴族。言與後完全相反，自幼便接受了預備繼承暗皇之位的菁英教育。

　　（……然後，言擁有了可稱為「暗世界最強」的能力——甚至連惡劣的性格與殘暴心性也是數一數二的……）

　　言的個性偏差得厲害。但近來因為與後一同在表世界生活，正慢慢地改善。

　　「哥哥，修行得怎麼樣了呢？已經可以隨心所欲地使用能力了嗎？比方說瞬間移動？」

　　「……瞬間移動不是超～～難的法術嗎？」

　　兩人並肩走在市區，以周圍聽不見的音量交談著。（形象很重要。後可不想被誤會成是青春期常見、自以為擁有超能力的那種人。）

　　「沒那麼難啦。畢竟，那是往來兩個世界的必要法術嘛。但如果學不會攻擊型法術的話，碰到襲擊時可是很危險的——不過，我絕對會去救哥哥就是了。」

　　「哈哈哈哈哈……」

　　要靠弟弟來保護自己，實在很丟臉——但兩人的能力相差太多了。後連以意志力凹彎湯匙也辦不到，所以沒辦法逞強。

　　（事實上……也還有人想要我的命啊……）

　　——雖然已經確認了暗皇的繼承者人選，但還沒有舉行正式的儀式，因此這段空窗期據說會出現很多狀況。

　　「……我現在還是一點實感也沒有。繼承暗皇之位……我的能力還很不穩定……」

　　「就算不穩定，但發動時的能量可是很驚人的，就連我也無法匹敵。……我很期待哥哥成為暗皇呢。那麼一來，我就能同時即位天后，支援身為暗皇的哥哥，一直一直待在哥哥身邊了。」

　　「哈哈哈哈哈哈哈……」

　　後的笑容雖和剛才相同，但心情完全兩樣。

　　為了轉移危險的戀兄情結話題，後問了之前就心懷的疑惑。

　　「那個啊，式神不是要聽晴明的命令嗎？為什麼只有第十二位的天后，是直屬於暗皇的呢？式神的地位比晴明還高，不是很奇怪嗎？」

　　「第十二位式神·天后，原本就是暗皇命令安倍晴明做的。而且製作時，還混入了暗皇的血液。」

　　「……血？」

　　似乎是件很痛的事。那樣不是成了血腥恐怖片嗎？

　　看到後驚訝地皺起眉頭，言伸出手，指了指左手無名指。

　　「沒有那麼嚴重啦。只是稍微劃破這裡，再與對方的食指相碰。這樣一來，兩人的體內就稍微混入了一些彼此的血液。」

　　「……不靠法術的話，是不可能把人家流出來的血吸進去的吧？」

　　聽見後冷靜的感想，言笑了出來：

　　「嗯，對啊……搞不好是那樣呢。那個動作在繼承儀式時，稱為『聖血契約』。」

　　「聖血契約……」

　　「嗯。即使哥哥已經沒有印象了，但你一定和父皇立過聖血契約。所以，雖說哥哥未來才要繼承暗皇之位，但現在便已擔任了父皇的第十二式神·天后。」

　　「……原、原來如此……」

　　即使理解言的說明——後還是吃了一驚。

　　自己完全不曉得這件事。

　　（說起來，老爸似乎說過，在我有記憶之前，我們每天都在一起之類的話……）

　　還說現在是被禁止會面。

　　原本後以為，那只是因為媽媽單純不想讓自己與暗世界扯上關係。

　　（……真奇怪啊，聖血契約……）

　　那樣的媽媽，會答應老爸做出這種事嗎？

　　（——不對，不可能允許吧……）

　　後似乎猜到，暗皇（老爸）被禁止與自己見面的理由了。

　　不過，腦中又突然冒出一個疑問：

　　「咦？天后這個位置，是會一直換人的嗎？」

　　「只要立下了聖血契約的暗皇還在位，就不會更換喔。但下一任暗皇即位時，天后便會引退。哥哥是史上第一個，從十二式神變為暗皇的人呢。」

　　「唔——嗯……」

　　後甚至還不是純粹的暗世界人，真是破天荒的案例啊。

　　「……所以才會樹敵嘛……我不但不曉得暗世界的存在，連十二式神的工作也完全沒做……就要繼承那麼重要的地位……」

　　後不由地喃喃自語，言露出從容的微笑：

　　「有我在，不要緊的。況且，哥哥有在做天后的工作喔。因為哥哥待在表世界，所以暗皇可以透過哥哥更加清楚表世界的狀況，而且哥哥也有驅除暗鬼喔。」

　　「驅除？有嗎？」

　　「哥哥在無意識之中，一直散發出有如太陽一般眩目、可以消滅暗鬼的『氣』喔。暗鬼是處於黑暗中的陰影，只要一碰到哥哥那太過明亮的『氣』便會消失——而我之前放出的暗鬼，為了避免被消滅，有稍微做了點加工。」

　　「……這樣嗎……？」

　　「哥哥走過的地方，暗鬼都被淨化了。很了不起喔。」

　　「哈哈……謝謝……」

　　雖然很感謝言的說明，但那又喚起了後不好的回憶。

　　「啊，不過……」

　　後想起初次見到父親——暗皇時，他對自己說的話。

　　「老爸叫我到暗世界去，那又是為什麼？如果我在表世界就可以發揮作用的話，我去到暗世界不就沒用了嗎？」

　　「十二式神還是待在暗皇身邊最能夠發揮出實力，並非待在表世界會比較好。」

　　「是……那樣啊……？」

　　「但看父皇那個樣子，應該只是單純喜歡哥哥，所以才希望哥哥待在自己身邊罷了。」

　　言一面咂嘴一面低聲說著——聽到那嫌惡的口氣，後不禁倒退了一步。

　　「……那是你想太多了啦。老爸也對言……」

　　「哥哥懷疑我的眼光嗎？——沒想到我的情敵竟然是父皇啊……這可棘手了……」

　　（咦咦咦！？言！你在說什麼啊！？）

　　他不是在嫉妒父親偏心，而是那種方面的意思嗎！？——後慌了。

　　「我們兩人儘快成為暗世界的統治者吧，哥哥！」

　　「……言，『統治者』一詞太過適合你，害我忍不住有點擔心。希望你可以慎選措辭啊……」

　　後對緊握住自己手的言，露出尷尬的笑容。

　　至此，後已經習慣眾人環視的狀況了。正確說來應該是，在兩人邊走邊聊之中，已經回到自家附近，鄰居們都曉得兩兄弟的感情非常融洽。

　　「後還是一樣和言很要好呢～～」

　　「言是在外國長大的嘛。比紗是個好媽媽吧？言，能有個像後這樣的哥哥真是幸運哪～～」

　　「是的。哥哥也好，外婆也好，媽媽也是，當然還有附近的大家都非常親切呢。我死去的母親在那個世界一定也能安心了。」

　　言面帶微笑地迴應商店街中對自己打招呼的人們，只有後的嘴角在抽動。

　　（喂喂喂，這傢伙，把葵殿下從自己的設定裡抹殺掉了啊！）

　　言為自己設定的身分是「後的異母弟弟」。言是後的父母離婚後，父親再婚生下的孩子。而再婚的那名女性死去之後，言沒有其他親人，因此後的媽媽收養了他。

　　（雖然我總覺得這設定有點牽強……）

　　不過周圍人們還是接受了這說法，最主要的原因是——

　　「叭！」

　　兩兄弟身後傳來了汽車的喇叭聲。

　　聽見那充滿特徵的聲響，後想著「不會吧……」，反射性地轉過頭。

　　「！！！！」

　　「唷！後，放學回來了嗎？今天學校有不有趣啊？有好好認真唸書吧。」

　　「老、老爸！？」

　　身後出現的是，從全白的超高階轎車上走下來的超級型男＝父親＝暗皇。

　　穿著高階西裝，儀表堂堂，副駕駛座上還塞滿了鮮紅的玫瑰。

　　（這、這輛車……！不是和某個以占星術聞名的占卜師大嬸那輛一樣嗎？就是要價六千萬圓的那輛！）

　　我記得名稱應該是幻影（注1）。

　　不知怎地，感覺是和暗皇很相稱的車名——這點暫且不論。

　　「我們家平日受了各位許多照顧，今後也請大家多多指教了。」

　　父親走近兩人，向商店街的人們恭恭敬敬地打招呼。

　　「哪兒的話。兩人都是好孩子喔。言和爸爸長得真像，是個帥哥呢。連比紗也是，完全看不出年紀啊～～」

　　「真的，御門先生從以前就是個令人驚訝的好男人呢。能順利與比紗複合，我們也可以放心了。後與言雖是異母兄弟，感情還是很融洽，這樣真是太好了～」

　　「都是託各位的福。我在國外的任期也結束，現在可以安心回國生活了。」

　　（……老爸是設定成自己被派駐到海外去了喔……）

　　言抹消了親生母親，父親則是派駐國外，這什麼設定啊！

　　（老爸對外聲稱，他會和老媽離婚，就是因為要被派到海外公司。雖然他在那邊與別的女人結婚，不過那女人死了，接著就是任期結束回國……）

　　——但是話說回來，開得起幻影這點，實在太詭異了！這種車應該不是被派駐海外的上班族能買得起的吧！

　　至少希望他能將設定修改成「在國外的事業很成功」。

　　後傻眼了，悄悄仰頭看著抱緊兩人的肩，滿臉笑意迴應旁人的父親。

　　接著問言：

　　「那個……為什麼老爸都不會變老啊？只看外表像三十出頭……甚至還可能被認為不到三十歲！」

　　「能力強大的人，可以將外表停留在某個年齡喔，不過要停在哪個年紀是個人自行決定的。媽媽看起來也很年輕呢，表世界也有能力強大的人嗎？」

　　「……老媽會那樣，只因為她是怪物啦。」

　　連後這個親生兒子也不明白，媽媽的外表為什麼會那麼年輕。

　　與商店街的人們都打過一遞招呼的父親，走到窸窸窣窣說話的兩兄弟身旁，「叩」地敲了兩人的頭。

　　「你們要回家嘛？上車來吧。」

　　「不用了啦，我們還要到前面去買點心。」

　　「喜歡嗎？要爸爸整間店買給你嗎？」

　　「老爸這樣說，一點也不像在開玩笑耶！」

　　後迅速回答。言則是一如往常，不會主動對父親開口。

　　靜靜地低著頭，保持距離——言總是這樣。

　　（大概還是很怕老爸吧……）

　　『我之前沒有和父皇談過什麼話，也沒有話要對他說。』

　　後回想起前幾天，言聳聳肩理所當然地這麼提過。

　　「爸爸不是在開玩笑呀……那……」

　　「老媽她，是不是已經到家了呢～～？」

　　「這樣喔？那，爸爸先回家去羅！」

　　父親立刻坐進車裡。

　　接著，拋下兩人開車遠去——只留下了引擎聲響。

　　「唉呀……真是對你愛愛愛不完呢～～」

　　「怎麼聽來感覺像是九〇年代的流行歌啊……咦……哇！」

　　後一時沒察覺，剛剛那感慨的呢喃不是出自言之口。

　　反射性地吐槽之後才回過神來，轉頭一瞧——發現晴明正站在自己身邊，忍不住向後跳了一大步。

　　「晴……！？你什麼時候來的！？」

　　「是從那邊的甜點店過來的。我感覺到了陛下的氣息，出來一看發現後少爺與主神言都在，就是這樣。」

　　晴明一如往常，臉上帶著難以捉摸的笑容。

　　甚至還一邊「叩叩」地敲著後的頭，一邊對周圍打招呼：

　　「我家徒弟平常承蒙各位照顧了。」

　　——啊～～晴明已經完全融入後空手道師傅的設定之中了。

　　（算了，我確實正接受著晴明的魔鬼特訓……這已經算是最說得過去的設定了。）

　　總不可能告訴大家，眾所皆知的安倍晴明，是後的第一側近，也是暗皇的心腹……這種詭異的「事實」吧。

　　後身邊淨是這種不能表明真實身分的人。

　　「那麼，我先失禮了，夫人。——我也正打算到那邊去買些和菓子，一起走吧。」

　　「能拜這麼好的男人當師父，真羨慕後呢～～」

　　（那你們要不要來體驗一次看看啊？大嬸……那可是比死還要痛苦的喔！）

　　晴明親切的招呼，立刻獲得大嬸們的一致好評。

　　在周圍向晴明拋來夾帶著愛心的視線中，晴明、後、言三人照著這順序成一縱列向前走。

　　「我在人間的姓，不是主神，是天神。」

　　至今一直沉默不語的言，小聲地開口。

　　照理來講應該是晴明聽不見的音量，但他還是聽到了，回過頭來。言繼續說道：

　　「另外，當哥哥成為暗皇時，我正式即位天后，作為證明，我也會繼承天神這個姓。」

　　「——那還真是失禮羅。」

　　「……哼。」

　　晴明輕快地帶過——不用說，言的臉色沉了下去。

　　（喂喂，不要把我夾在中間吵架啊……！）

　　話說回來，這兩人要是認真打起來，整個城鎮都會被破壞掉，那可不是開玩笑的。

　　——因為兩人，都可稱為暗世界最強的能力者。

　　（……他們就是沒辦法好好相處啊……）

　　之前因為言「一時興起」殺光了安倍一族，而讓晴明想殺他復仇，後想辦法圓滿地（？）解決了這件事，期望能夠藉此改善兩人的關係。

　　（雙方已經不是敵人了……但相處的情況還是不好，看來只能靠時間來彌補了吧？）

　　穩定地修復兩人的關係——並在氣氛變差時馬上轉移話題，這才是最上策。

　　「……老爸沒有知會晴明一聲，就跑到這邊來了嗎？」

　　「是啊，因為我反對他這麼做。會耽誤公務的。」

　　晴明的注意力從言身上轉開，後在心底鬆了口氣。

　　「也對喔，他每天都為了見老媽跑來……」

　　「對呀，哥哥。」

　　後感嘆地喃喃說道，這次言也持同樣意見——當然，無視了晴明。

　　「父皇根本就不住在這邊，卻似乎設定成住在我們家。這是住斜對面的印內阿姨跟我說的。」

　　「……老爸明明如此一往情深，為什麼老媽還那麼頑固啊？」

　　老爸那種程度的熱情，令後覺得，不管老爸對鄰居說些什麼，他都不會大驚小怪了——但當他傻眼咕噥時，言便歪頭回答：

　　「頑固——啊，是指那件事嗎？思……何不直接問媽媽呢？」

　　「後少爺。您的目的地和菓子店在這兒呢。請不要走過頭羅。」

　　「————」

　　（啊，言又不講話了。）

　　晴明一開口，言立刻不高興地皺起眉頭。

　　就跟小孩一樣，直率地表露出情緒——言在後面前常常會露出像小孩子的表情。

　　「言，你想吃什麼？我請你。就真的買些回去當點心吧。」

　　「……真的？哥哥要請我嗎？」

　　後摸著言的頭這樣問之後，言的表情一下就明朗了起來。

　　「我是因為不想搭老爸那輛顯眼到討厭的車，才說有事的。不過這家店的點心很好吃，反正都來了就買一些吧。」

　　「好高興……那我就負責買外婆跟媽媽的份吧。這樣大家就能一起吃了。」

　　「咦咦！？」

　　聽見言順口說出想到的好主意，後嚇了一跳。忍不住想拍手誇獎他：

　　「太棒了……！言會想到要考慮別人了……！」

　　「哥哥，你也用不著那麼高興吧……」

　　言一面不好意思地回答，一面迅速從書包中取出皮夾。

　　（喔喔，和這個月僅剩的三千圓度日的我相比，皮夾厚度完全不同啊！）

　　兩兄弟的貧富差距依然存在。

　　不只是萬圓鈔票的數目，名牌皮夾與裡頭的金卡都發出了光芒——這樣說來，父親的皮夾裡也塞滿了黑卡（注2）。

　　——暗皇每個月都會送來後的養育費，金額多到幾乎足以蓋一間房子了。不過，媽媽完全沒有動用。

　　所以，當後第一次看到寫著自己名字的存摺內的金額時，覺得自己絕對是日本最有錢的高中生了。

　　（嗯？……那恐怖的畫面是怎麼回事啦！）

　　後不小心瞥見無視兄弟兩人，迅速點單的晴明。這些根本就不是平日會吃的高檔和菓子，他卻隨隨便便就點了超過二十個——如果全都是他自己要吃的，那就嚇人了。

　　後抱著滿腹疑惑，忍不住一直偷瞄他。一邊注意著晴明，後一邊挑選要和言、家人一起吃的點心。

　　「好羅。茶點也準備妥當了。回家吧，後少爺。」

　　「咦，你要來嗎？晴明？」

　　走出店門後，晴明率先邁開腳步。訝異的不只是後，言也一樣。俊秀的臉上明顯浮現出不悅的神情。

　　「我有事要向暗皇稟報。」

　　「啊，你是因為要到我們家來，所以才買茶點當伴手禮的嗎？」

　　「您在說什麼啊？這是我今天和明天要吃的點心啊！」

　　「————」

　　後一陣反胃，全身無力。

　　忍不住靠到了言的肩上。