（哇……真的是豪華套房……）

　　晴明的房間位於旅館最上層，在言房間的正對面。

　　「——那麼，甘雨，你不是要跟我解說詳情嗎？」

　　一進到客廳，後立刻噗通一聲坐進沙發裡。

　　「……搶在房間主人晴明大人介紹前就擅自發言……皇子殿下真是彬彬有禮呢。就是因為這樣，我才說表世界的混血兒……」

　　（啊啊啊～～煩死了，朱雀！）

　　就算後狠狠瞪向他，也被理所當然地無視。在這種時候，性感大姐還像個保鑣一樣巡視著室內。

　　「後，你會口渴嗎？想喝什麼的話我幫你去小吧檯拿。」

　　一直沉默的和服男搶在後回答前開口了：

　　「沒關係，甘雨，我去泡茶吧。可以嗎？皇子殿下？」

　　「好……啊……」

　　後愣愣地回答後，甘雨也噗通一聲坐到後身旁。

　　而且還伸手摟住後的肩膀。兩人如此緊貼是從小養成的習慣，他們走路時總是勾肩搭背。

　　相形之下，後一被和服男搭話就整個退縮了，因為對方就是散發出那種異樣氣氛，所以沒辦法嘛。

　　「不用那麼拘謹。來，華也坐下吧。——等大家都坐好再來慢慢地說明。」

　　「遵命，晴明大人。」

　　（這牛郎就只聽晴明的話……不愧是瘋狂崇拜者。）

　　後不曉得該從哪裡開始問起好。

　　在他慎重思考的同時，晴明向和服男喊道：

　　「破，我要咖啡跟牛奶三比七的咖啡歐蕾，砂糖七個。」

　　（欸欸欸欸欸！七個！？又不是懲罰遊戲！）

　　「好的，這次比較少呢。」

　　（咦咦咦咦咦咦咦！？七個叫少！？真的假的啊，晴明！）

　　後嚇得發抖（並非誇張，是真的），甘雨卻燦爛地笑著對後說道：

　　「——那麼，後，為你介紹一下，那位身穿和服的是白虎破；戒備著窗外的美人大姐是玄武水終；看起像牛郎般緊緊黏著晴明大人的男人是……啊，剛才水終有告訴過你了，是朱雀華。……最後是我，青龍甘雨。」

　　「……甘雨是青龍……？」

　　說到白虎、玄武、朱雀、青龍，不正是保衛這座古都東西南北四方的守護神嗎？

　　「沒錯，就是式神十二神將中的四天王。」

　　聽到這番帶著苦笑的說明，要不是幾小時前經歷過那些難以置信的事，後是絕對無法相信的。

　　「……你叫他晴明大人……也就是說，甘雨你們是晴明的部下羅？」

　　「嗯……該怎麼說，與其說是部下，不如說是……家臣？」

　　「家臣？」

　　後不自覺地複誦。唉～～又聽到一個難以記住的詞彙。

　　不過這點小事已經嚇不倒後了。

　　「抱歉啦，後，一直瞞著你，就這樣當了十七年的玩伴。對我而言，安倍晴明大人是無法違抗的主人。啊，不過我是人類啦。」

　　「……無法違抗的主人……」

　　「我是由歷史上最強大的陰陽師安倍晴明大人造出的式神，並寄宿於人類的肉體而成的。」

　　「……。……」

　　「瞧你皺著眉頭，在生氣嗎？對不起，一直沒跟你講。因為這個使命對我而言是絕對的，況且那些時候，我也有守在你身邊好好保護了嘛。」

　　「…………」

　　「所以不要鬧彆扭了，說點什麼吧！」

　　「……。……唉——算了……謝謝你保護我……」

　　後沒有理由鬧彆扭，也並非出於不高興才不講話。

　　聽到甘雨清清楚楚地說明後，後反而覺得舒坦痛快。在得知晴明及言的真實身分前，他一直感到毛骨悚然，因此現在更是慶幸得知真相。

　　在後思考的同時，穿著和服的破泡茶端了上來。

　　「……聽青龍甘雨說您喜歡玄米茶，請用。我想溫度與濃度應該都合您的口味才是。」

　　「白虎破的興趣就是研究各種料理，不論日式洋式或中式，從甜點到飲料全都十分拿手。喏，後，喝喝看吧。」

　　「明明是男的，卻說自己的興趣是做菜。每次聽到都很讓人傻眼吶，破。」

　　「那種話等你可以完美做好一頓飯再來說吧。玄武水終，你比男人還喜愛打打殺殺，一點女孩子樣都沒有。」

　　「『蛇劍·召還』。」

　　聽到朱雀華笑著調侃，水終面無表情地靜靜呢喃。

　　話音剛落，水終手上「嘶」地出現一把長刀，上面還繪有鮮豔的蛇狀紋樣。

　　「——有膽再說一遍，看我立刻宰了你。這世界上竟然會生出像你這樣敗類，乾脆把名為男人的生物全部抹殺算了。」

　　「真是的，才說你比那堆男人還要勇猛，不過單就歇斯底里這點來看，果然還是女孩子呢。啊——所以我最討厭女孩子了，女生超爛的，還是男人最棒了！」

　　華像是挑釁般地聳了聳肩，向水終伸出了手。

　　「『火炎，發火』。」

　　才說完，華的掌中彷彿變魔術般出現了鳳凰狀的火焰。

　　甘雨邊咂嘴邊制止兩人。

　　「你們兩個快住手，嚇到後了啦。要是有個萬一，傷到後該怎麼辦！」

　　「就是為了避免那種事，所以才讓十二月將裡——也是四天王中最強大的你待在皇子身邊啊。我們對生命沒有執著，存在的目的唯有高潔地為皇子獻上生命。」

　　（喂！那話未免太沉重了吧……！白虎破！）

　　後可不希望有人因為自己而死。這四個人究竟是怎樣的關係啊？身為上司的晴明卻只是小口小口啜飲著超甜的咖啡歐蕾，在一旁看著新聞節目。

　　「青龍甘雨，之所以將你列為候補，就是預期你可以在最接近後少爺的地方保護他，希望你能盡力而為羅。——就是這樣，後少爺，如同十二神將字面所示，我以高階陰陽術造出來的式神共有十二位。」

　　晴明開始對被甘雨緊緊黏住的後說明。

　　「咦——？也就是說，除了在這裡的以外還有八隻？」

　　「不可以這樣喔，為了讓高等自然靈方便在表世界活動，我才將式神化為紙偶，好歹也稱為神，不該用『只』來數，請用『位』來稱呼他們。」

　　「位？搞不懂……知道了知道了。」

　　「其他幾位等時候到了就會和您介紹。其實我能操縱的只有十一位，還有一位並不臣屬於身為創造主的我。」

　　「這樣嗎？」

　　這是什麼意思？他可是晴明呀，搞不好是把式神賣了，以換取對自己有利的東西。

　　「——喔，您做了奇怪的臆測吧？都寫在臉上了呢，真失禮……不是那樣的。不屬於我支配下的式神，是十二神將中的第十二位……也就是最後一位式神。那一位是直接臣屬於暗皇的。」

　　「咦……？暗皇直屬的式神嗎？」

　　後啜了口玄米茶問道。

　　確實如破所說，這茶不論是溫度或濃度，全都無可挑剔地美味。

　　晴明依然掛著看不出感情的笑容，搖了搖頭：

　　「有些許的不同。雖然製造出他時是式神，不過現在已經不是了。」

　　「啥？」

　　「最後那位稱為『天后』、『神後』，身處支配月亮執行的高貴地位。」

　　晴明像是在談天象般繼續解說：

　　「天后負責在背後支援暗皇，與暗皇處於一體兩面的立場。原本此職應該由正妃來擔任，但令人驚訝的是，主神言的母親，也就是現任正妃並不具備那種力量，反倒是後少爺您天資過人。」

　　「…………啥？」

　　「後少爺的母親真是敏銳啊……月名叫『天神後』，看來他們打從一開始，便以式神之名來為您命名。」

　　「————」

　　「啊……莫非這是暗皇取的名字？『天神』是暗皇在表世界時使用的姓氏，加上他也費了些手段讓您的母親入籍了嘛。大概是後少爺誕生時，陛下就選定您擔任這份職責了。」

　　「————暫停。」

　　後再次擺出手勢，伸手按住太陽穴。

　　「後少爺，您說太多次暫停了。從現在開始每說一次就罰一百圓吧？」

　　「得了吧，那樣我不到一小時就會破產了。跟晴明在一起的話。」

　　後一邊說一邊拼命思考，但腦中只想到一件事。

　　「……晴明，你說我擁有皇位繼承權第一順位是嗎？」

　　「是，暗皇陛下已經清楚地表明瞭。」

　　「……為什麼暗皇的繼任候補，又要擔負起守護暗皇的職位呢？」

　　「所以您得二選一羅。」

　　晴明從破手上接過第二杯（砂糖沙沙作響的）咖啡歐蕾，繼續說道：

　　「現在的後少爺，表世界的氣息實在太過強烈，若在背後支援暗皇會比較保險。不過為了不演變成那樣，我會完美地將您的超能力誘發出來的。」

　　「誘……誘發？是要到暗皇那種水準嗎……？」

　　「正因為您擁有那樣的潛能，暗皇才會選您當繼位者。」

　　您是傻瓜嗎？——晴明以眼神說道。後雖火大，但一對上華瞪著自己的視線，也只能（悶悶不樂地）拼命忍住了。

　　「會這麼做，不只是因為您是陛下最心愛的女人所生的孩子，暗皇不是那種會被感情衝昏頭的人。陛下是判斷後少爺為皇子中最具暗皇資質的人，才選您為第一順位的。」

　　「咦？可是……言不是『暗世界』中最強的嗎？他應該比較具有成為暗皇的資質吧？」

　　難道其中還有少年漫畫中常出現的正面理由：

　　『只有力量是不足以成為王的，更重要的是得有滿腔熱誠……』

　　後這麼胡思亂想，卻被晴明否定了。

　　「對，暗世界中除了暗皇之外，沒有比主神言要強的人了，所以大家都認為擁有皇位繼承權第一順位的應該是主神言。」

　　「言他……也是這麼想的吧……」

　　後回想起在伏見分別時言的樣子。

　　——突然間，後靈光一閃：

　　「……言說……如果他成了暗皇……那又是什麼意思？」

　　「啊，就是那樣羅。」

　　晴明一副沒什麼大不了似地繼續說明：

　　「您若成為暗皇，十二神將中的位置就會自動消失。可是，若由主神言奪得暗皇寶座，那個言出必行的人一定會依自己方便，將您束縛在式神的位置上，指定您與他結為表裡如一的配對。」

　　「什麼……！是指健全的方面對吧！？」

　　「誰曉得呢？」

　　晴明像是故意裝不懂似地歪著頭，他絕對是在尋後的開心。

　　（唉～～真受不了他，個性真難搞。）

　　「後，你不用擔心，我就是為了阻止主神言殿下把你搶走，才會守在你身邊的。」

　　「唔！你這說法聽來也很怪！」

　　甘雨抱緊後堅定地說「就交給我吧」，就某種意義上來講這人也很危險。

　　（不讓他搶走？我已經是甘雨的人了嗎！）

　　話說回來，甘雨有必要這樣緊緊摟著後嗎？

　　「比起現代的表世界，暗世界更接近平安時代前後，所以異母手足間的婚姻很常見……不過同性結婚還是很罕見吶……」

　　「我、我可不是那圈子的人！」

　　「結婚問題先擺一邊，光是搭檔就很具束縛力了。主神言殿下一旦成為暗皇，肯定聽不進其他人的意見。您知道什麼叫做獨裁者嗎？天神後殿下真是沒看人的眼光，您是傻瓜嗎？」

　　「…………」

　　華代替晴明回答了。

　　啊～～真想把他那頭柔順閃亮的頭髮全部剃光。

　　「後，不要放在心上，在神泉苑時水終不也說過？華他由於太過敬愛晴明大人，所以只是在嫉妒成為晴明大人主上的你罷了，反正也不會造成什麼危害。」

　　「…………」

　　就現階段來講，後已經覺得華十分有害身心了。這應該不是他有被害妄想症吧？

　　（唉，暗世界裡每個人，都是這副德性嗎？）

　　「……算了。喂，晴明。」

　　後（強制性地）推開甘雨，靠向晴明對他耳語。

　　華的表情因為嫉妒而扭曲。後無視於他，除了徹底假裝沒看見外也沒有其他辦法了。

　　「怎麼了？——喔，後少爺也想喝特極金牌咖啡歐蕾嗎？只要跟破說一聲，他就可以幫您做一份味道完全相同的喔。」

　　「你的好意我心領了……是說，你就不能想想辦法治治朱雀華嗎？」

　　後故意告狀地指向華，晴明「啊～～」地點點頭：

　　「就算我糾正，他也只會乖一下下。這正是練習溝通的好機會，不要依賴我，請您自行努力吧。」

　　「……就是感覺辦不到才拜託你啊。」

　　問題在於，後根本就沒辦法和他對話。

　　「還沒努力就先放棄是不行的唷。反正對我來講，維持現狀也沒差就是了。」

　　「什麼意思！你難道不覺得很悶嗎？」

　　「不會，因為我根本沒放在心上。能觀賞您的應對與表情反倒相當有趣。」

　　「…………」

　　後實在超想揍這男人一頓。

　　（沒辦法……只能拜託甘雨了嗎……）

　　說起來，甘雨從小就沒有拒絕過後的請求。

　　甘雨總是把後放在第一位，與其說他把後當成女孩子般保護，那態度更像是在服侍公主。

　　（算了，想想甘雨長久以來的態度就能理解……每當瑞宮退一步，甘雨就會前進三步地貼過來……）

　　想著想著，後忽然想到。

　　他都忘記問了。

　　「……瑞宮也和暗世界有關嗎？」

　　後一問，甘雨露出有點抱歉的神情，接著僵硬地開口：

　　「瞞著你真的非常抱歉。」

　　「我就知道……介紹言給我的就是瑞宮……加上連甘雨也是式神，那我身邊還有其他與暗世界有關係的人在也不奇怪。」

　　「————沒錯，就是那樣。以後的標準而言，這真是個明智的推測。不過重點在於，你有仔細想過我是敵人還是同伴嗎？」

　　「咦？」

　　夾雜著苦笑的回話聲，並非出自在場的任何一人。

　　後驚訝地轉向身後，看向那扇通往玄關的門。

　　地面突然激烈地震動。

　　「什……什麼！？地震！？」

　　而且還很強，傢俱全都飛來晃去。

　　後心想「危險」而蹲下身子，但令人訝異的是，在場其他人都冷靜地站著。

　　「為……為什麼！？地板在搖也不要緊嗎？」

　　「並非不要緊，所以我們移動一下吧——可以嗎？」

　　晴明說著將手放到後肩上。

　　「……晴明，不準隨便碰後哥哥。」

　　「咦！？言！？你什麼時候來的……！？」

　　「跑到我房間來搞破壞的人，有什麼資格說這種話？要是出差經費無法給付，你要怎麼補償我啊？那我不是虧大了嗎？」

　　「唔……唔哇……！」

　　不知何時出現的言，和晴明表演起了明爭暗鬥的相聲。後緊趴在一旁的地上，此時一個大花瓶（而且看來頗高階）掉了下來。

　　慘了！當後這麼想的瞬間——

　　地面忽然扭曲了。

　　（啥……！難道又是那個……！？）

　　是第三次的瞬間移動。天吶，這種噁心的感覺後還是完全無法習慣。

　　（又不是好萊塢電影！是說，根本不像電影裡演得那麼帥氣！）

　　後在心中「嘎啊——」地慘叫，回過神來發現自己已經坐在冰冷的土地上。

　　眼前是晴明以及四天王——朱雀、白虎、青龍、玄武。

　　「——果然，你只要情緒激動，就可以發揮某種程度的能力……」

　　「哥哥是以自己的力量飛來的唷，不過我也跟來了就是。」

　　「真、真的假的！？現在是什麼情況——」

　　後聽不懂晴明和言話裡的意思，整個人呆住了。

　　「呃……現在不是放心的時候……唔？……這裡是……」

　　這裡是一座蒼鬱茂密的森林，周圍景緻相當獨特，樹根蟠延了滿地。

　　感覺似曾相識。這裡難道是……

　　「……鞍馬山？」

　　「正是。後哥哥，你沒有受傷吧？我好擔心喔。」

　　「我、我才擔心你……等等？」

　　後正要轉向言，看到他身旁站著另一個人而嚇了一跳。

　　「瑞……瑞宮！？你果然也脫不了關係！給我好好說明清楚！」

　　「後哥哥，這種時候不是應該跟最愛的弟弟交流，先關心我才對嗎？否則把哥哥看得比任何人重要的我會難過的。」

　　看到言哀傷地皺起眉，後也忍不住自我反省。但冷靜一想，才發現這也不是那麼嚴重的問題。

　　「沒……沒有啦……我是因為狀況有點混亂……」

　　「——『水·脈動』。」

　　「咦？……哇！」

　　瑞宮唸了某種咒語，腳邊的地面發出鳴動，樹根噁心地竄動起來。

　　——然而，只有後一人慌了手腳，其他人都絲毫不為所動。

　　（怪了？瑞宮旁邊的少女又是誰……！？是在計程車裡見到跟瑞宮走在一起的人，（大概是）他妹妹！那時果然沒有看錯！）

　　美麗的金髮配上輕飄飄的洋裝，彷彿一尊法國古典洋娃娃。

　　現在仔細一看，她的年紀大約十歲上下，是位SS級美少女。

　　「……這、這位是瑞宮的……妹妹？」

　　大地「轟轟轟……」地震動著，後拼命穩住平衡發問。

　　「抱歉，後，其實我騙了你。」

　　與後相反，瑞宮遊刃有餘地微笑著。

　　「咦？騙了我？」

　　「這個男的沒有妹妹。」

　　沒有其他動作，法國洋娃娃只是輕啟朱脣，以毫無抑揚頓挫的聲音說：

　　「我叫楔——前鬼楔，這男的是後鬼瑞宮。」

　　「前鬼……？咦？後鬼？」

　　又出現了聽不懂的詞彙。

　　後不自覺地皺起眉頭，言苦笑著說明：

　　「哥哥也真是的……國小校外教學露營時，難道沒有去過天河或是洞川附近嗎？他們是一千三百年前和役小角一起修行的鬼呀。住在洞川附近的後鬼一族尤其有名，連旅館的扁額上也寫著『後鬼之宿』。」

　　「呃……我又不是那種連旅館名字都質疑的好奇寶寶……」

　　後並不是那種會特別調查旅館由來的認真小學生。

　　「咦？意思是，瑞宮是後鬼一族出身的？」

　　「和表世界那些因神聖信仰而集結在一起的團體有些不同，畢竟那裡是暗世界嘛。——『水·脈靜』。」

　　「暗？……啊……」

　　瑞宮開口的同時，樹根立刻停止蠕動。

　　「嗯，我來說明吧。」

　　言在飛揚的沙塵與枯葉中慢慢靠近後。

　　此時甘雨卻像要擋開他般，闖入了兩人之間。

　　「請您不要靠近主神言殿下！只要您繼續當想傷害我皇子——天神後的敵人，我就不能讓兩位有過度的接觸。」

　　「甘雨，你那種講法超害羞的啦……！我們都幾年交情啦！？」

　　「……哼，青龍嗎？」

　　（哇，言超有魄力……）

　　言明顯露出不快的神色。擺出如此冰冷表情的言，後還是第一次見到。

　　「不過是安倍晴明的式神，竟敢糾正我？厚顏無恥以下犯上，你腦袋有病嗎？」

　　「保護天神後是我的工作。非常抱歉，主神言殿下。」

　　「不準碰我的後哥哥，就算在表世界你是哥哥的朋友也一樣。真教人生氣……乾脆殺了你吧。」

　　「等……！」

　　「『界·暗滅』。」

　　言喃喃唸咒的同時，身後出現了巨大的黑影。接著，那團黑影開始激烈地攻擊甘雨。

　　「言……！？」

　　「他太煩人了。」

　　雖然不曉言舉起手是打算做什麼，後還是立刻衝向言要掩護甘雨。

　　「言！住手，我不喜歡好戰的人！打架是不對的！」

　　「————後哥哥？」

　　後緊抓住言的肩膀，言詫異地看向他。

　　「真正的言應該是個性情溫和的乖孩子吧？至少你對我總是這樣。甘雨和我確實是童年玩伴，是老交情了，但你是我弟啊。雖然才見面沒多久，但我們之間的羈絆比其他人都深，對吧？」

　　「……羈絆……」

　　話雖陳腐，但後還是認真地說了出口。聽見這番話，言似乎嚇了一跳，愣愣地複述。

　　「是……嗎……？」

　　「對，你明白了嗎？」

　　「——嗯。」

　　言再次確認後，滿足地點點頭，放下了手錶示已失去戰意。

　　「只要後哥哥像這樣一直待在我身邊，我就會乖乖的。」

　　「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……」

　　再深究下去總覺得不太妙，言身上也傳來了危險的氣息，後只能裝傻不再多作表示。

　　（喂喂喂喂……待在你身邊指的是那個吧？十二月將天后的位置。）

　　「後，我有事要拜託你。」

　　瑞宮向正在尋找從言旁邊脫身機會的後開口了。

　　「什麼事，瑞宮……？最後我再確認一次，你是我的敵人……？」

　　「不是敵人。」

　　面對瑞宮迅速的回答，後一時間反應不過來。

　　「這樣啊。不是敵人的話……呃，是同伴？」

　　「不是。我呀，只是想成為言大人的左右手罷了。我所想的只有這樣，不多也不少……硬要說的話，我是主神言大人的同伴。」

　　「————瘋狂信徒……」

　　這種人怎麼到處都有啊！——是說，看起來成熟穩重的瑞宮，竟然會那麼崇拜言，這實在出乎後的意料。

　　狂熱者真是恐怖。正當後這麼思考的同時，晴明的瘋狂信徒——牛郎風花俏男閃入了他視線一角。

　　「——後，我有事要拜託你。」

　　「什麼事？話說在前頭，和言結為表裡如一那種事，對我來說太沉重了……」

　　「不是的，是更簡單的願望。只要你有那個意思，一瞬間就夠了，」

　　「這樣嗎？啊，那你其實也不用特地……」

　　「為了言大人，你可以去死嗎？」

　　「————」

　　枯葉紛飛的黑暗之中，瑞宮的笑容充滿魄力。

　　後無言以對。

　　那口吻比他前幾天拜託「可以帶我表弟觀光嗎？」時還要輕鬆，後認真覺得自己的下巴快掉下來了。

　　「……死？啊？」

　　「只要你一死，言大人就能毫無疑問地成為暗皇。為了言大人，我什麼事都願意去做。可以吧？看在我們是童年玩伴的份上？」

　　「有哪個世界的好朋友會說：『看在我們是童年玩伴的份上請去死吧』這種話！？只需一瞬間……？你還真打算殺了我啊！？」

　　「當然。」

　　「就是這樣，後，這小子從以前就很危險。」

　　連甘雨也來湊一腳。

　　（只有我被矇在鼓裡嗎……？）

　　言不知何時抓住了後的手，這也不能怪後。

　　「後鬼瑞宮，你太無禮了，不要隨隨便便和我的後哥哥說話。」

　　「……十分抱歉。」

　　瑞宮明顯帶著不甘願的口氣閉上了嘴。

　　——以後的立場，實在很想抗議那不是重點。

　　「……呃，言啊，我希望你糾正他的地方是他叫我去死那邊……」

　　「啊，那件事我沒放在心上，不要緊的。」

　　言臉上掛著微笑，看起來天真無邪。

　　正因如此，他接下來說出的話才更形恐怖。

　　「就算哥哥死了，我也不會放手的。」

　　「…………啥——————？」

　　（我聽錯了嗎？）

　　「後哥哥只會死一段時間，只要我一即位，暗皇就會將你復活。如此一來，哥哥毫無疑問會成為暗皇直屬的式神；我和哥哥便能成為表裡如一的夥伴。」

　　「……你要把我變成礓屍嗎？」

　　「簡單來說就是這樣。」

　　聽見這乾脆的回答，後忍不住長嘆了個幾乎連靈魂都要吐出來的氣。

　　「…………言，你冷靜一點。那個位置代代都是由暗皇的正妃來繼承吧？所以還是得留給你將來會遇到的可愛女孩……留給自己的妻子用吧？」

　　「我的妃子不重要，我才不容許後哥哥被其他野女人搶去結婚呢。」

　　「…………」

　　言的戀兄情節在此表現得淋漓盡致。

　　「……可、可是，你可以忍受和殭屍組成表裡如一的搭檔嗎……？」

　　「真是的～～我只是想和哥哥永遠幸福地一起生活，因為哥哥是唯一可以理解我、無條件愛我的人嘛。」

　　「…………」

　　言注視著與杉樹成為好朋友的後如此說道。

　　言凝視著後，陶醉地這麼說——看來無比認真。

　　他是打心底那麼想的。

　　（旁邊的樹根又在蠢蠢欲動……是說，那些樹根原本的形狀就夠可怕了，現在這樣真教人怕得想趴到地上……是誰在移動它？言嗎？是言做的嗎？）

　　樹根緩緩將言和後卷在一起，感覺像是要讓兩人不再分開。

　　「我啊，只要待在哥哥身邊就覺得很溫暖，也知道哥哥你非常地重視我……不論何時都為我著想。感受到你不求回報的好意……我非常、非常地高興喔。」

　　「……言……」

　　「說真的，出於真情保護我的，哥哥還是第一人……所以只要有哥哥在，我就感覺心靈也得到了撫慰。」

　　他都說成這樣了，後也不忍心無視他，只能緊緊地咬住嘴脣。

　　「哥哥還跟我立下約定：就算全世界都與我為敵，唯有哥哥會一直相信我，對吧？」

　　「呃，是那樣沒錯……」

　　後小聲說道，言滿足地笑了。

　　「既然這樣，還有什麼問題嗎？」

　　「不……」

　　這和那根本就是兩回事，問題滿坑滿谷！

　　「啊，難道是擔心繼承人？不要緊，家裡迫於政治因素得跟我結婚的女孩就有好幾個，就當成是工作，叫她們生不就好了，後哥哥不用擔心生小孩的問題。」

　　「……國中生別講那種要不得的話。」

　　後嚇得全身發抖。

　　他可是現今社會罕見的純情少年。

　　這也是因為他只專注於空手道的緣故。

　　（——不過這也代表，言之所以執著於我……）

　　如此一來後就能理解了。

　　（……是因為他渴求著無償的愛。）

　　言生長在感受不到親情的環境中，加上週圍只將他當成「皇子」侍候。

　　那是一個充滿孤獨，冷漠而「黑暗」的環境。

　　（——而且他還擁有難以置信的力量，恐怕周遭的人都對他誠惶誠恐：再加上言他大概也有身為菁英的自覺。）

　　從他那高高在上的口氣就能明白這點。

　　只有面對後時，他才不會表現出那種態度。

　　（唉，慘了，我就是無法討厭他……）

　　後從小時候起，就無法拋下依賴自己的人不管。

　　更何況，言從某種意義上來說也是「弱者」。

　　——無法信賴任何人，認為其他人都是敵人；在感受不到關愛的環境中長大，會變成這樣也是莫可奈何。

　　（明明還只是個十五歲的小鬼，真可憐啊……稍微見到好像可以對自己付出感情的人，就死心場地的黏上去也不能怪他……雖然方向扭曲外加太過偏激就是了。）

　　後雖想摸摸他的頭，但言也明白表示過他是打算殺死自己的「敵人」。

　　「——我可以再問一個問題嗎？」

　　「要問幾個都可以喔。啊，還是說現在回我房間去？就後哥哥一人。」

　　「主神言，不管你怎麼說，我都不容許那種事發生。」

　　（原來你在啊，晴明。）

　　令人驚訝的是，之前都感覺不到晴明的氣息。

　　晴明在說話的同時，將縛住後的樹根也一併消滅了。不愧是晴明，能力果然了得。

　　言的表情蒙上一層陰影。

　　他的本性其實很率直的（只有面對後時）。

　　「在眾人環視下放話？晴明，你真是不解風情呢。——算了，對後哥哥來說，你也是必要的側近，這一次就聽你的吧。……什麼事？哥哥？」

　　只有最後對後說話的口氣突然變得很溫柔，真了不起。

　　「你剛剛說會幫我復活……那要怎麼辦到？……啊，你對小野篁——閻魔大王部下的墳墓很有興趣嘛，是因為你也能夠下到黃泉之國嗎？」

　　「不，後殿下，小野篁是我的朋友，在閻魔廳就任冥官。我不曾聽他說與主神言殿下有任何往來。」

　　回答後疑問的不是言，而是白虎破。

　　「……咦～～！你和小野篁是朋友……？」

　　「是的，破是掌管生病、受傷、死亡的式神，所以常常利用六道珍皇寺的水井往來冥界。」

　　「啥～～～～～～～～？」

　　聽見破及甘雨的說明，後不自覺地嘴角抽動。

　　言稍稍皺起眉頭開口：

　　「白虎破，青龍甘雨，我感到相當不高興。就算你們是晴明的式神，也不準隨便和我的後哥哥這麼親近。——哥哥，復活的方法並不是前往黃泉之國。」

　　「唔！言……！他們只是很平常地跟我講話，不用這麼敏感……況且我們本來就是敵人……咦？不是嗎？」

　　「嗯，我的側近役小角，對復活術也很有研究。」

　　「役……咦？」

　　感覺似乎聽見了讓人頭痛的內容。

　　「後哥哥多少也聽過他的名字吧？役小角是修驗道的鼻祖，在這裡的後鬼瑞宮與前鬼楔便是役小角手下的鬼。」

　　「————暫停。」

　　後已經完全習慣這動作了，他按住眉間蹲到地上陷入混亂。

　　「啊，罰款再加一百圓。」

　　（看清楚狀況再開口啊！晴明！你這笨蛋！）

　　這男人插嘴的時機錯得太離譜了。

　　「役、役、役役役小角在哪裡啊……？……是說，為什麼對歷史沒什麼興趣的我，會被捲入只有一部分狂熱者夢寐以求的，安倍晴明軍團與役小角軍團的對決裡啊！？我根本一點都不想要啊！」

　　「稱皇子的護衛隊為軍團是什麼意思？一點都不想要？真是沒禮貌呢，後少爺。若您堅持要如此叛逆，為了讓您好好反省，我們的護衛也會非常非～～常地隨興喔？比方說，在您快被殺掉前都袖手旁觀。」

　　「呃……你已經做過很多次了！」

　　雖然聽來像在開玩笑，但言出必行的晴明實在可恨。

　　「冷靜下來，後哥哥。」

　　言抓住焦躁的後的手，將他拉向自己小聲耳語。

　　「咦？言……？」

　　「少插嘴，晴明！役小角不在這裡，他跟晴明一樣，都是暗皇的側近，現在正忙著那邊的工作。——啊，還是要叫他過來？讓我為哥哥介紹一下。」

　　「唔！言……！你對我的口氣和對其他人差太多了……我不是要說這個！你的側近正對我的小命虎視眈眈吧！？等等，你剛剛也輕輕鬆鬆地說了『去死』吧！？這種狀況下我怎麼可能回答『好的，請您為我介紹』啊！」

　　「我不喜歡敬語啦，感覺好生疏。」

　　「唔……問題不在那裡！」

　　「真是的～～後，拜託你『去死』的不是言大人，而是我喔？言大人說的是等你死掉以後的未來計劃。」

　　「瑞宮，不要隨便肯定那種恐怖的妄想！」

　　在場每個人都太脫離常軌了——後的主張只被當成空虛的山谷迴音罷了。

　　「感覺有種鄰縣對決的氣氛……」

　　「晴明大人和京都有關，而與役小角閣下相關的傳說，則是在奈良比較多呢。」

　　回答後自言自語的人，是以銳利目光盯著後鬼瑞宮等人的甘雨。

　　同為童年玩伴的瑞宮與甘雨，在此後的人生上將會變為死對頭吧——沒想到今日竟會演變成那個分歧點。

　　（唉……好想回到昨天以前的人生啊。）

　　後也漸漸習慣這有如特攝般的狀況，以及這群害人嚇破膽的怪人。

　　他已經連氣也嘆不出來了。

　　「安倍晴明跟役小角……真是讓人做夢也會笑的大牌集合……」

　　「有什麼不滿嗎？對了，暗世界的役小角師父和我一樣，也是表世界役小角的後裔，是暗種族中一等一的操鬼者。」

　　晴明總是直呼比役小角高位的言，對役小角竟然加上尊稱，真不明白他的標準在哪。

　　「役小角和晴明的時代也差太遠了吧。我還以為言的護衛可能是和晴明敵對的陰陽師，蘆屋道滿。」

　　「蘆屋道滿是十二月將中的第七位式神喔，名叫霧砂，下次跟您介紹。」

　　「……啥？」

　　與知名藝人同名？但後不認為晴明會說「只不過是順口開個玩笑」。

　　後忍不住回問（假裝沒見到言正妒火中燒地死盯著自己）。

　　晴明也露骨地無視言的殺氣，滿面笑容道：

　　「啊，順帶一提，他長得可不如世間流傳，是個髒兮兮大叔，而是充滿知性氣息的眼鏡型男喔。他不住暗世界，而是住在表世界，掛著高學歷招牌從事著俗不可耐的三八工作。」

　　「騙人……」

　　後不想增加罰款，所以也不能蹲下身去。

　　（說起來……晴明啊……為什麼你會曉得「眼鏡型男」這類萌系用語呢……）

　　蘆屋道滿的現狀對上晴明無用的表世界知識，後已經不曉得該對哪邊吐嘈才好。

　　就在後不曉得該怎麼迴應，只能對著晴明目瞪口呆的時候，言不耐煩地開口：

　　「役小角從我小時候就擔任我的家庭教師兼側近守衛，是父親大人以外暗世界中能力最強的人；順帶一提，他也是晴明年輕時候的師父。」

　　「……咦？」

　　言向後說明。

　　（怪了？晴明不是斷言說——暗世界最強的是言嗎？雖然有說除去暗皇之外。）

　　兩人的說明對不上。

　　搞不懂晴明在想什麼，他竟然喝起了破特製的咖啡歐蕾（是什麼時候裝進熱水瓶帶來的？），也不指正言的說詞；四天王也一樣。

　　（……？所以，是晴明講錯了？）

　　後不覺得晴明會犯這種失誤——

　　「咦？晴明的師父！？」

　　後察覺到自己差點遺漏的部分。這實在是教人吃驚的情報。

　　「真的假的！？晴明是陰陽道的吧！？役小角不是修驗道嗎！？」

　　「基礎根基是相同的喔，哥哥。晴明使役式神，與役小角使役鬼也有共通點。」

　　「……是那樣嗎？——等等，鬼？難不成瑞宮一開始就不是人類嗎……！？」

　　「嗯，他和青龍甘雨不同，原本就是後鬼一族。在暗世界出生，被命令監視後哥哥——唉，現在回想起來，我真該親自來的。」

　　「……所、所以……瑞宮的父母……也是來自於暗世界？」

　　「不是喔，只是竄改了他們的記憶。選了後哥哥家附近適合的人類夫妻，讓他們以為後鬼瑞宮是自己的孩子。」

　　「…………」

　　——也就是說，好好先生伯父與伯母，現在仍將瑞宮當成自己真正的兒子。

　　「伯父及伯母，都以瑞宮為傲呢……」

　　「對吧。因為他是我的側近，當然很有才能羅。」

　　「……假……假設——」

　　連後都覺得竄上心頭的疑問很壞心，但總覺得有一問的必要。因此，後握緊了拳頭開口：

　　「要是言——命令你把伯父伯母『殺掉』的話——瑞宮，你……做得到嗎？」

　　「……後真是的，問這麼奇怪的問題。」

　　瑞宮對言催促的視線輕輕點頭，開口說道。

　　接著他伸手推了推眼鏡框，以溫柔的口氣夾雜著苦笑回答：

　　「別看我這樣，我可是很重感情的人。絕對不可能背叛重要的人。」

　　「那、那……那就是說……」

　　辦不到吧？——後還沒說完，就被瑞宮打斷。

　　「我當然可以毫不猶豫地殺了他們羅。你如此小看我對言大人的忠誠，我會很傷腦筋的。」

　　「——嗚！」

　　「快讓開，後。」

　　……後差點想一拳揮向瑞宮。

　　卻被甘雨制止了。

　　後這才發現抓住兩手手腕的不是甘雨，而是樹根，瑞宮正微笑看著這裡。

　　（明知我在生氣，還說得這麼絕……？）

　　「身為部下，這是理所當然的嘛。而且我現在連後也想殺掉——當然辦得到羅。」

　　「鬼、鬼話連篇……！你連對自己付出感情的人都無法回報嗎！？我完全不能理解！」

　　「不要把我講得這麼難聽嘛，後。我可是打從心底愛著爸爸媽媽的，所以殺他們的時候當然會選擇安樂死羅。」

　　「瑞宮，你這樣太詭異了啦！……快點恢復成平常的瑞宮吧！」

　　「抱歉羅，後——已經不可能了。因為……」

　　「嗚哇……！」

　　大地一陣鳴動。

　　「『水·脈動覺醒』。」

　　隨著瑞宮的呼喊，周圍地面的樹根彷彿軟體動物的腳一般開始蠕動。

　　「……這才是我的真面目。」