（北極星沒有來耶……）

　　「番紅花」顫抖著鼻尖，互動看著店門和手錶。

　　這是約定之日的第三天。

　　結果「番紅花」今天還是在午前就來到茶店。

　　那種對女服務生和小學女生下手的不挑食野獸，才不是「番紅花」想見到的北極星。

　　可是，或許北極星不肯放棄找尋「番紅花」，又會來到茶店。

　　或許他又會戴上不適合的藍白色鴨舌帽坐在內側的位置，沒規矩地攤著腳、拱著背、突出下巴、挑著眉梢，用近乎妨礙營業的凶惡目光瞪著門口。

　　那種野蠻的男人如果知道自己被「番紅花」放鴿子，說不定會當場發飆，可能還會去她的部落格搗亂，寫些奇怪留言。

　　要是這樣，知名部落客「番紅花」的形象就要毀於一旦了。

　　她是為了這種理由才又來到茶店，不過……

　　快到中午了，她在冷氣房裡面等得手腳發冷，北極星卻還沒有出現。

　　（難道……他對「番紅花」已經失去興趣了嗎……比起一個長相姓名都不知道的女人，當然是能夠當面講話和牽手的女人比較好嘛。）

　　而且北極星的身邊還有個像洋娃娃一樣溫順的女服務生，以及會坐在他腿上撒嬌，像妖精一樣可愛的小學生。

　　他對「番紅花」沒興趣也是應該的。

　　（再說……就算北極星真的找到我也只會失望……）

　　——XX好可愛喔。世界各地都找不出這麼可愛的女生，尤其是這個鼻子，真是太俏皮了。

　　只有父親會把「番紅花」抱在腿上，搔著她的鼻子反覆說著這句話。

　　身為古樂演奏家的父親比母親大了二十五歲，他在「番紅花」出生時已經是個老爺爺了。老年得女當然會把孩子當成掌上明珠，他每次見到「番紅花」的臉，都會直說「好可愛、好可愛」，教導她關於古琴的知識。

　　所以「番紅花」一直傻傻地相信自己很可愛，自己擁有世界上最俏皮的鼻子。

　　直到她進入名門千金聚集的學校的附屬幼稚園，她才發現自己犯了天大的錯誤。

　　閃亮耀眼的可愛女孩們。

　　自己孤單地處在這群人之中，就像落在純白床單上的褐色汙潰，周圍人們投來同情憐憫的視線令她如坐鍼氈。

　　「你看那個女生的鼻子。」

　　「好奇怪喔。」

　　「老師，為什麼XX的鼻子長得和大家不一樣？」

　　聽到這些話，她的鼻尖都發燙了。

　　她心想，父親真是個大騙子。

　　從此以後，她在這群千金小姐之中儘量不引人注目，畏首畏尾地過著校園生活。

　　「番紅花」的家系雖是名門望族，但算不上富裕，自從小學五年級父親突然病故以後，她過著更加節約的生活。

　　她穿的全都是母親和幫傭太太自己做的落伍難看衣服，用的也都是二手貨，但她本來就覺得自己穿得太漂亮反而滑稽，所以也不埋怨，只要能禦寒就夠了。

　　由於體質虛寒，她幾乎一年到頭都裹著父親遺留下來的貂皮大衣。

　　母親雖然和父親年齡相隔遙遠，和別人的母親比起來絕對不算年輕貌美，又是個毫無生活能力的大小姐，她帶來的幫傭太太年歲更高，個性又很溫吞。

　　等到這兩人過世以後，我要怎麼活下去呢……

　　沒有朋友的「番紅花」連速食店都沒去過，當她聽到班上同學說「放學後去阿麥或阿肯吧，那種庶民的風格很有意思」的時候，只覺得：

　　（我好像常常聽到麥先生和肯先生的名字，他們一定很受歡迎，是其他學校的男生嗎？）

　　她帶著這個誤會升上了中學。

　　從家裡經濟狀況來考量，應該去讀公立學校比較好，但是貴族學校的學生會同情弱者，待起來比較舒適。

　　以前她獨自在公園玩耍時被男孩子們嘲笑「好奇怪的鼻子」，留下了心理創傷，因此她覺得自己沒有堅強到可以在庶民之中生存下去。

　　母親一向深信女兒「番紅花」會在自己的母校讀到大學畢業，然後很快找到適當的物件結婚。

　　現在和母親的時代不一樣，這種事絕對不可能的。

　　會說「番紅花」可愛，會誇她鼻子很俏皮的只有一個人，就是已死的父親，其他人只會覺得她是有個奇怪鼻子的樸素乏味女孩。

　　這種女孩絕不可能碰上命中註定的物件。

　　她絲毫不抱期望，靜悄悄地生活。

　　在學校裡，她都綁緊自己全身上下唯一美麗的頭髮，裙子長度也會依照規定保持在膝下，回家以後，她就會裹起命名為秀清的父親遺物貂皮大衣，成天對取了名的香草說話「對不對呀，瑪麗小姐、巴斯加先生、桃樂絲小姐」。

　　沒有人會主動找「番紅花」說話，也沒人會注意到「番紅花」。

　　這樣也好，反正她也不希望別人看見她的鼻子，不希望再留下被嘲笑的悲慘回憶。

　　在這期間，「番紅花」認識了從中學開始入學就讀的「她」。

　　有著鮮豔番紅花的色調、紫色的女孩……

　　手機的震動將『番紅花」拉回現實。

　　（是北極星嗎？）

　　她緊張到抓不穩手機，差點掉在地上，然後開啟訊息一看。

　　『今天不去，明天再去。』

　　看到那不客氣的字句，她在安心的同時也感到虛脫。

　　鼻頭呼呼地熱起來。

　　（哼，何何何何必專程傳簡訊給我，本來我打算從明天就不來了，省事多了，被你這麼一搞，我、我明天不是又得來了嗎？）

　　她收起手機，走出店外。

　　我才不想見到那隻野獸呢！

　　我才不想讓他找到「番紅花」！

　　她騎著停放在店門前的自行車，經過起伏不平的坡道來到大馬路。

　　（對了……那女孩今天也沒來耶。）

　　當她想起北極星很關注的、像洋娃娃的女服務生之時……

　　（咦……）

　　在熙來攘往的大馬路邊，站著一個頂著顯眼毛燥紅髮、眼神凶惡的少年。

　　他駝著背，抿緊嘴巴，以隨時要發飆一般的眼神盯著經過面前的人。

　　（北極星？）

　　她不由得緊急停下自行車，鼻端還在微微發熱。

　　（他在做什麼啊？臉色那麼難看……雖說他平時也是這副德行。）

　　此時，北極星朝著路人走近。

　　對方是個看似女大學生的美女。

　　皺緊面孔的北極星對她說話，她立刻嚇得渾身一顫，拔腿就跑。

　　北極星不悅地嘖了一聲，又朝一位穿著憂季洋裝的女高中生走去，他好像要對她說話，但是那個女生也花容失色地逃走了。

　　（他是在打工推銷東西嗎……）

　　還是在搭訕？

　　搭訕！

　　她頓時全身發冷，鼻尖卻突然熱起來。

　　他傳簡訊說今天不去，是因為要搭訕嗎？

　　比起跟「番紅花」的約定，他更重視輕浮地搭訕女生？

　　「太……」

　　番紅花垂低的鼻子撲嚕嚕地顫抖。

　　不對，不只鼻子，連她的手腳也在發抖。

　　「太差勁了～～～～～」

　　她抓起一個躺在附近地上的空罐，朝著那頭紅髮拋去。

　　「好痛！是誰！」

　　但她已經猛踩著自行車的腳踏板逃走了。

　　◇◇◇

　　為了練習和女生相處的方法而到處搭訕的隔天。

　　是光板著一張臭到不能再臭的臉，來到紅茶專賣店「BonneChance」。

　　（我果然不適合搭訕……）

　　他聽了光的慫恿，在大馬路邊到處找女生說話，結果卻一敗塗地。

　　有的嚇到，有的哭，有的逃跑，還被人丟了空罐，甚至和朝衣……

　　（為什麼偏偏會在這種時候碰上齋賀啊？）

　　在那種情況、那種時機。

　　（竟然搭訕了齋賀……）

　　朝衣不知道是中暑還是睡眠不足，臉色很差，腳步也搖搖晃晃的，但嘴巴還是一樣惡毒，毫不客氣地說「你想趁升高中改頭換面嗎」、「狗在想的事果然都很低俗」，真是太惡劣了。

　　後來她好像身體很不舒服，所以到公園休息……結果又鬧得，一塌糊塗，最後還被警察拉走……

　　（唉，真不願再去回想。那女人該不會是我前世的仇人吧？）

　　更雪上加霜的是，他後來又遇到了帆夏和葵。

　　（那件事也很莫名其妙，雖然最後氣氛不錯，算是值得慶幸。可是式部和葵究竟為什麼會走在一起？她們說只是碰巧遇到，所以一起喝茶，但是她們兩人的關係有這麼好嗎？）

　　想起在黃昏的路上消沉垮著肩膀、拖著腳步的帆夏和葵，是光不禁皺起眉頭。

　　是光對她們大叫一聲，兩人都驚慌地抖了一下肩膀，轉過頭來。

　　——啊，赤城！

　　——赤赤赤赤赤城！

　　——呃，那個，我碰巧遇到葵之上，所以找她一起喝茶……

　　——是、是啊，就是這樣。我今天不用打工，又剛好碰上式部同學，所以我們剛才一直在那邊喝茶！

　　——我早就想跟葵之上說說話了，葵之上真是個溫柔可愛的大小姐，太完美了。

　　——我、我也很想成為式部同學這樣堅強帥氣的女生……

　　或許是因為前一天才在游泳池發生那樣的大騷動，帆夏的語氣若有似無地拔尖，眼睛也不太敢看著是光，葵同樣顯得惶惶不安，身體扭來扭去的。

　　「昨天真是熱鬧滾滾的一天。」

　　飄浮在旁邊的光露出清爽的笑容說道，他和皺著臉的是光不同，似乎覺得很愉快。

　　「藉著昨天的契機，你和小朝也開始好起來了呢。」

　　「哪裡好了！都是那傢伙害我被常成色狼，還被警察帶走……」

　　是光不加思索地大吼，引起路人的側目，他急忙縮著脖子，壓低聲音。

　　「……總之！我絕對不要再去搭訕了！」

　　「咦，再試一次看看嘛。」

　　「少羅唆，現在應該先找番紅花吧，你也給我認真一點。」

　　「我很認真啊。」

　　是光一邊質疑「真的嗎」一邊開啟店門……

　　「呀！」

　　他沒有聽到歡迎光臨，反而聽到一聲尖叫。

　　站在門邊的女服務生迅速用托盤遼住臉，慢慢後退遠離是光。

　　這跟上次那個加水的女服務生好像是同一人，她似乎真的裉怕是光，沒多久就縮排櫃檯裡了。

　　「那個女孩臉紅得像天竺葵一樣呢，她是不是喜歡你啊？」

　　光面帶微笑清爽地說道。

　　（我看是討厭吧。）

　　是光不高興地自己找空位坐下。

　　在窗邊看報紙的常客又開始拿起溼紙巾擦臉，慌慌張張地放下垂簾。

　　那群女高中生也刻意不朝是光這邊看。

　　（可惡，每個人都這樣。）

　　只有那位獨自坐在牆邊，被光命名為薄荷小姐的少女依然靜靜地翻動文庫本。

　　（齋賀和頭條……今天沒來嗎？）

　　觀葉植物後面的座位是空的。

　　先不管頭條怎樣，不用見到朝衣，讓是光鬆了一口氣。

　　向朝衣搭訕真是他這輩子的大敗筆。

　　朝衣應該也不想見到是光，說不定她今天沒來就是刻意要避開他。

　　是光坐在店面最深處的座位上，開始瞪著店內各處時，葵走過來幫他點東西。

　　她看到是光，就露出害羞的笑容。

　　是光也想起昨天的事，臉頰微微發紅。

　　「……昨天真是謝啦。」

　　他冷冷地說道，葵更是開心得害羞不已，小小聲地回答：

　　「不會啦。」

　　光用充滿憐愛的溫柔眼神看著這樣的葵。

　　是光點好東西之後……

　　「好的，等一下會為你送來。」

　　葵客氣地說完就回去櫃檯，很快用托盤盛著紅茶套餐，小心翼翼地端過來。

　　是光向仔細將杯子和茶壺擺在桌上的葵說：

　　「你好像已經很熟練了耶。」

　　「我還差得遠呢。」

　　葵害羞地回答道。

　　然後她用更細微的聲音說：

　　「因為你每天都來……所以我也要全力以赴。」

　　「這、這樣啊……」

　　是光確實很在意葵，但他來到店裡主要是為了找「番紅花」，所以答得有些結巴。

　　葵一直很氣光的花心，所以是光不敢告訴她「番紅花」是光生前在網路上認識的女生。

　　光也顯得很尷尬。

　　（真是的，都是因為你連沒看過的女人也要搭訕啦！）

　　是光語氣不悅地轉移話題。

　　「那個，你和同事相處得好嗎？有沒有被欺負？好比說在牆邊橫著移動的那個傢伙。」

　　是光望著剛才那位失禮的女服務生，一邊說道，葵很不認同地搖搖頭。

　　「不會啦，末子小姐是比我早一陣子來打工的前輩，對我非常溫柔親切，她明明是在名門女子學校讀書的舊日望族千金小姐，卻什麼都知道，什麼都會做，真是讓人佩服。她會用紅茶渣做驅蟲劑，會用切剩的菜根煮員工喝的湯，還會用接著劑修理長靴的裂縫。赤城，你知道嗎？手指被菜刀割傷的時候可以用接著劑來止血喔！」

　　葵十分興奮，讚美不絕於口。

　　是光表情僵硬地想著：

　　（這是哪門子的千金小姐？明明很節儉嘛。是說如果頭條聽到葵用接著劑止血，一定會昏倒的……咦？奇怪？）

　　葵剛才是不是說了什麼很重要的事？

　　她說「末子小姐是比我早一陣子來打工的前輩」……

　　（不會吧……！說不定番紅花不是客人，而是店員……）

　　是光眯細眼睛盯著葵的前輩，也就是似乎很怕跟他對上視線而橫著走路的女服務生。

　　（番紅花也是讀女校的千金小姐……）

　　是光的心思都被那件事拉走了，這時葵用悄悄話的音量說：

　　「今天小朝不在，所以可以跟你說話，我好開心喔。」

　　那甜美的語氣令是光心中一動，又把視線拉回來，只見葵用和聲音一樣輕柔甜蜜的表情凝視著他。

　　是光突然有些驚慌，急忙說道：

　　「對、對了，齋賀最近好像很忙，連好好睡覺的時間都沒有，你也多注意她一下吧，別讓她負荷不住了。」

　　葵的表情蒙上了訝異的陰影。

　　「為什麼你會知道小朝的生活情況呢？」

　　（糟糕，我不該多說的。）

　　「沒有啦，因為……上次齋賀好像有提到。」

　　「你什麼時候和小朝說過話？」

　　葵的表情更黯淡了。

　　（呃啊……）

　　「你、你還是快回去工作吧，客人越來越多了喔。」

　　葵突然驚覺，很不好意思地說：

　　「對、對不起。」

　　她低著頭退開。

　　不過臨走之前又停了下來。

　　「小朝太狡猾了。」

　　「啊？」

　　「她明明一直阻止我和赤城說話，自己卻偷偷地找赤城說話。」

　　是光被葵怨慰的表情搞得心跳加速，然後葵轉過纖細的身子，快步離開。

　　（葵剛剛的表情是怎麼回事……）

　　不妙。

　　心臟狂跳不停。

　　對朋友最珍惜的女人產生這種反應，好像不太應該？

　　是光越焦急，心臟就跳得越快。

　　「是光，我現在的心情很複雜耶。」

　　在一旁看著是光和葵互動情況的光露出曖昧的表情說道，剛才凝視著葵的溫柔眼神如今卻出現陰影。

　　「你、你在說什麼啦！幹麼突然變得這麼認真，你真奇怪。對了，關於番紅花的事，那個叫末子的女人一定有問題！」

　　是光連忙轉移話題。

　　坐在牆邊看著文庫本的少女，又用沉靜的眼神觀察著是光。

　　「……」

　　◇◇◇

　　同一時候。

　　「赤城在做什麼啊？」

　　「是光哥哥……什、什麼時候變成這樣的？」

　　在觀葉植物後方的座位，帆夏和紫織子同時臉色發青。

　　把是光跑來這間店的情報提供給帆夏的，是新聞社的近江雛。

　　赤城會來紅茶專賣店？

　　帆夏一聽到就覺得很奇怪，沒想到葵也在這間店打工！

　　（啊啊，對了，葵之上昨天也提到她為了學習社會經驗開始打工了！）

　　昨天。期待已久的游泳池之行變成那種下場，讓帆夏非常消沉，她想跟是光解釋，正要前往雛告訴她的那間店，就在途中遇到了葵。

　　葵知道帆夏和是光是同班同學，也知道他們在暑假前一起加入了日本舞研究社。

　　——你跟赤城……經常在一起呢，還加入了日本舞研究社。和赤城一起。

　　葵很在意地低頭斜眼瞄著帆夏問道。

　　——你這陣子和赤城也很要好啊，還一起出去玩……赤城以前喜歡過你，他還曾經跑來找我商量呢。

　　帆夏也燃起了競爭意識，如此說道。

　　她不是說現在也喜歡，而是故意強調「以前」，葵聽到這句話的瞬間，好像很難過地扭曲了表情。

　　帆夏已經不記得為什麼會跟葵一起去喝茶了。

　　面對著是光如此迷戀的葵，帆夏緊張到腦袋一片空白，她心想，葵或許也跟她一樣緊張。

　　事後回想起來，好像說了很多不該說的話，以及很愚蠢的話。

　　結果兩人的心情都很低落，當她們走出店外，臉色黯淡、垂頭喪氣地走在路上時竟然碰到是光，真是太不湊巧了。

　　就連帆夏寫的手機小說都不會有這麼戲劇化的情節。

　　可是也多虧如此，才讓她稍微打起精神，也能和是光平常地交談了。

　　（我還沒為游泳池那件事向他道歉，再去一次「BonneChance」好了。）

　　因此她今天又來了。

　　結果這次則是在店門口碰到和是光情同兄妹的紫織子。

　　而且還被店員問：

　　「兩位是一起的嗎？」

　　兩人就這麼坐在同一桌。

　　接著她又看到身穿服務生制服的葵和是光相談甚歡的模樣，震驚到全身僵硬。

　　紫織子對葵的事好像一無所知。

　　「我太大意了！沒想到還有其他對手……而且是那麼清純的大家閨秀，看起來就像唯我獨尊的大男人會喜歡的型別……」

　　紫織子氣急敗壞地說。

　　帆夏突然很想欺負她。

　　「赤城喜歡過葵之上喔，小紫妹妹大概沒希望了吧。」

　　聽到這句話，紫織子立刻豎起耳朵。

　　「葵之上？就是和光訂婚的那個人嗎？」

　　她驚訝地睜大眼睛，盯著葵喃喃說道「原來如此，就是她啊……」，不過立刻又恢復了好勝的表情。

　　「不愧是光的未婚妻，的確是個無可挑剔的完美女生。哼，原來是光哥哥喜歡過光的未婚妻，不過他或訐是因為光死了，為了要保護好友的女友而心生同情吧？是光哥哥最不會應付這種需要人家保護的女生了。」

　　紫織子做出了完全不像小學生的敏銳分析。

　　接著她又把炮口轉向帆夏。

　　「若是照這樣來看，式部小姐更沒希望吧？雖然式部小姐長得漂亮，個性又豪邁，很受女生推崇，但是神經太粗，又不夠可愛，只會被異性當成哥兒們，一點都不像是光哥哥會喜歡的型別，而且你們既是同班又是同社團，頂多只能當朋友，真是太絕望了。」

　　（神、神經太粗……？不夠可愛？不行，她只是個小學生，我不能再像游泳池那次一樣，要表現出大人的穩重。）

　　帆夏努力擠出笑容。

　　「小紫妹妹才危險呢，住在一個屋檐下頂多只能當兄妹，應該是你比較絕望吧。」

　　「我們才開始同居一個月而已。」

　　「最近和其他家人一起住也叫做『同居』啊？算了，小學生本來就比較無知，這也是沒辦法的。」

　　「我做了麻婆豆腐和香辣南蠻雞，是光哥哥都會直叫『真好吃耶，小紫！』還會多添一碗飯喔。」

　　「反正你只是切切豆腐吧，而且只切四塊。」

　　「我可是仔細地切丁喔！我倒想問問式部小姐，有沒有親手做便當給是光哥哥吃過？」

　　「呃……」

　　「呵呵，沒有吧？」

　　「親、親手做的便當太沉重了，男生才不會喜歡，不受歡迎的女生大概不會懂吧。」

　　「是啊，心上人做的便當就算只有一顆醃梅乾都會吃得很高興，但是可有可無的同學做的便當，就算再豪華也跟垃圾沒兩樣。」

　　帆夏的臉頰開始抽搐。

　　若是輕易認輸，她戀愛專家的名聲就蕩然無存了。

　　「有些事我本來是不想講的，因為這對小紫妹妹這個小學生來說太刺激了，其實我在學校走廊被赤城推倒過喔。」

　　這不是謊話。

　　「赤城突然把臉壓在我的胸前，嚇了我一大跳呢。」

　　這也不是謊話。

　　「當時要是我不反抗，現在我和赤城的關係應該會不一樣吧。」

　　這個……該怎麼說呢？

　　是光突然衝出美術教室，剛好撞上從走廊上經過的帆夏，兩人跌成一團，是光的臉不巧撞在帆夏的胸前，她大叫著「色狼！去死吧！」狠狠踹了他一頓，後來她和是光的關係有一陣子降到了冰點。

　　可是就算帆夏嘗時溫柔地應對，說「沒關係，不要緊，我也有不對的地方，我不該邊走邊發呆，對不起」，是光也不見得會感動得對帆夏一見鍾情，應該說絕對不可能。

　　「是、是光哥哥竟然做出這麼齷齪的事……！」

　　「你別看赤城那樣，其實他還滿禽獸的喔，他會連續幾天泡在獨居女生的公寓裡（雖然不是我而是其他女人）、在眾目睽睽之下接吻（雖然不是我而是其他女人）、把人拉進男廁，鬧得滿城風雨（雖然不是我而是其他女人）……」

　　「怎麼可能？我知道光很淫亂，沒想到連是光哥哥都……」

　　即使假裝成熟，畢竟是個孩子。

　　看到紫織子這麼震驚，帆夏總算覺得心裡舒服多了，不過……

　　（對耶，赤城和其他女生傳出那麼多緋聞，和我卻只有剛開始時傳過一次，後來就什麼都沒有了，兩人單獨在一起的時候也沒有半點曖昧的氣氛……）

　　帆夏自己也擔憂起來了。

　　（我本來覺得這是因為赤城太正經，不習慣和女生相處，難道他只會在我的面前正經？和其他女生在一起就會變成禽獸？）

　　她不禁冷汗直流。

　　紫織子站起來叫道：

　　「我也看過是光哥哥的小雞X啊！還拍了他小雞X的照片，而且我跟是光哥哥約定好了，要把自己的第一次給他！」

　　「——！」

　　紫織子的聲音在店內迴盪。

　　在場所有人都望向帆夏她們。

　　對著半空面紅耳赤地念念有詞的是光也發現帆夏她們，驚愕得說不出話，正用托盤端著杯子的葵也睜大眼睛，僵在原地。

　　接著紫織子握緊小小的手，甩動兩支馬尾，用全身的力氣大叫：

　　「是光哥哥是我的狗喔！」

　　店內陷入了漫長的沉默。

　　帆夏暫停運轉的腦袋慢慢地動了起來。

　　眼前是一個猛喘氣的小學女生。

　　在座位上目瞪口呆的客人，還有站在遠方的女服務生們。

　　（約定要把第一次獻給他？還有什麼狗的……）

　　是光走了過來，他瞪大眼睛，臉頰痙攣，張大嘴巴吼叫：「你在幹什麼啦！」

　　（小學女生的第一次……）

　　帆夏當下就對衝過來的是光的心窩，舉起她在泰拳訓練班鍛鏈過的右腳。

　　「你這個爛人～～～～～～～～～～～～～～～」

　　◇◇◇

　　帆夏使出的一踢準確地命中是光的腹部，是光被踢得往後飛，不幸撞上站在後方的店長，比是光纖細脆弱的店長一頭撞到地板，腫了一個大包。

　　然後……

　　「對不起！」

　　是光對著店長用力鞠躬。

　　然後他往旁邊一瞄。

　　「你們也給我道歉！」

　　他吼道。

　　「真、真是抱歉！」

　　「對不起！」

　　表情扭曲的帆夏和紫織子同時低頭敬禮。

　　（真是受不了這群傢伙。）

　　是光額上的青筋不停顫抖。

　　不只是游泳池，竟然又在這種地方鬧得天翻地覆。

　　當他聽見紫織子大喊「我跟是光哥哥約好要把自己的第一次給他」的時候，還以為自己聽錯了。

　　接下來那句「是光哥哥是我的狗」更是嚇壞了旁人，而且帆夏不但沒有阻止失控的紫織子，還聽信她的話，踹了是光一腳。

　　心窩被踹中的瞬間，他還以為內臟要散開了。

　　他站不穩往後倒下時，聽見後面傳來「哇！」的聲音，四周隨即發出慘叫。

　　回頭一看，竟然看到店長倒在地上，是光嚇得非同小可，不知道該打電話叫救護車，還是該攔計程車把他送到醫院，還好店長很快就醒了，但他的後腦如今還頂著一個像鏡餅一樣的腫包。

　　店長不知是人太好，還是很怕是光他們……

　　「沒、沒關係啦，請不用放在心上。」

　　他反而頻頻向他們鞠躬，但是事情也不能就這麼算了。

　　在淚眼蒙朧的葵擔心的注視之下，是光再次道歉：

　　「給你們添麻煩了。」

　　他朝店長、女服務生和客人們鞠躬，然後帶著垂頭喪氣的帆夏和紫織子走出店外。

　　「那個，是光啊，小紫和式部同學都已經在反省了，你不要這麼生氣嘛。」

　　光飄浮在一旁說道，不過是光仍然鐵青著一張臉關上店門，往前定了幾步，然後停下來。

　　帆夏和紫織子都嚇得臉色發青。

　　光懇求地低聲叫道：

　　「是光。」

　　（我現在還是不懂該怎麼跟女人相處，但是我的態度如果太軟，只會讓這些傢伙變本加厲，給別人造成更多困擾，這樣問題就嚴重了。我不可以因為對方是女人就手下留情，也不能再對她們客氣了。）

　　沒錯，反正跟女人講也講不通。

　　如果她們大吼，就得更大聲地吼回去，若是再行不通，乾脆一拳揍過去，讓她們閉嘴。

　　是光深深吸了一口氣，用丹田的力氣大喊：

　　「你們兩個，不要再來這間店了！要是你們下次又在我面前吵架，我就要把你們帶到養豬場關進豬籠！給我記住了！」

　　◇◇◇

　　紅髮少年帶著兩個女生離開以後，「番紅花」也跟在後面，悄悄拉開店門。

　　她赫然聽見「……進豬籠！給我記住了！」這句可怕的吼叫，接著看見兩個女生害怕地縮著身子的背影，還有殺氣騰騰地站在她們前方的少年。

　　（哇～～～～～～～～）

　　雖然不是自己被吼，「番紅花」還是嚇得瑟縮。

　　（好、好可怕，好可怕，好可怕啊～～～～～～）

　　他隨即轉過身去，氣勢洶洶地跨步前行，女生們則是低垂著頭，無精打采地拖著腳步跟在後面。

　　「番紅花」看了這一幕，久久無法動彈。

　　（剛才那是怎麼回事？）

　　那個小女生突然大喊要把自己的第一次給哥哥，那個有雙細腿的漂亮女生還踹了他……

　　（爭風吃醋？）

　　這是兩女爭奪一男的三角關係？

　　（不對，那個女服務生也一直憂心忡忡地含淚望著他，所以是四角關係？）

　　每次來到店裡，他身邊的女生都會增加。

　　他的異性關係到底有多複雜啊？

　　「話說他真的有心要找我嗎～～～～～？」

　　要是被那個野蠻人找到就麻煩了，可是看到他跟其他女生打得火熱，又有人為他爭風吃醋，「番紅花」還是很不高興，甚至有點難過。

　　「……」

　　鼻頭微微顫動，「番紅花」低頭跨上自行車，踩起腳踏板。

　　（今天來的女生好苗條，衣服很有品味，首飾也搭配得很有個性，整個人充滿魅力……）

　　男生會喜歡的一定是這種釙貌出眾的女生。

　　本來還以為北極星跟其他男生不一樣……

　　她從升上國中開始經營的部落格不知何時發展得這麼熱烈，男性讀者的留言和郵件絡繹不絕，但是她很清楚，大家只是誤把她當成氣質美少女才會這樣捧她。

　　但是北極星注意到「番紅花」上傳的小小花草照片。

　　他還叫了「番紅花」這些朋友的名字。

　　而且他說有事想要告訴「番紅花」，和她約好無論是在茂密森林或廣大草原，一定會找出她這朵花。

　　（他還幫我的胸針取了米妞這個名字。）

　　——這是可愛女孩會取的名字喔。

　　那時她的心跳得好快。

　　北極星的聲音彷佛就在耳邊。

　　——我不喜歡自己的臉，小時候大家看到我的臉都很驚訝，我一直不明白這是為什麼，都是這張臉害我沒辦法融入大家……

　　——但我還是很努力地說服自己說「這是自己的臉，我非得喜歡不可」，還會看著鏡子找尋值得欣賞的部分。

　　——可是最近我看到鏡子都會覺得好難過。

　　——我問自己，為什麼我會有這張臉，為什麼我會是這副模樣……為什麼出現在鏡子裡的總是這張臉。

　　聽到北極星傾吐這些煩惱時，「番紅花」也很沉痛地感同身受。

　　——外表又不重要，不管你是什麼樣子，我都覺得你是很好的人，團為你說的話一點都不輕浮，而且非常動人，我想你本人一定也是這樣。

　　她努力地安慰他。

　　北極星聽了似乎很高興。

　　——謝謝，我也覺得你是個擁有美麗心靈的好女孩。

　　看到北極星的回覆，她的心跳又加快了。

　　（都是因為這樣……我本來覺得自己一定不會碰到命中註定的那個人，現在卻有一點……真的只是有一點期待，或許北極星會對不漂亮的我微笑，或許他會欣賞我的內在。）

　　可是一想到北極星用那麼害羞溫柔的眼神對那洋娃娃般的女服務生說話、因為可愛的小學生坐在腿上而手足無措，還有用熟稔的語氣教訓那個好勝的漂亮女孩的辜，她就覺得有點心痛。

　　「他果然……還是重視外表。」

　　◇◇◇

　　大鬧一場的隔天，紫織子看起來很沒精神，大概是反省過了。

　　她吃著早餐的荷包蛋和高麗菜味噌湯的時候仍然垂頭喪氣，沒有擡頭看是光一眼。

　　小琉璃以酷酷的表情靠近她的腳邊，她就扭曲面孔，好像快要哭了。

　　紫織子把收音機體操的印章集點卡掛在脖子上，正準備出門時，看到是光緊抿嘴巴、環抱雙手等在玄關，她嚇了一跳，然後露出脆弱的表情。

　　「小紫。」

　　是光叫道，她又渾身一抖。

　　「你要去做收音機體操嗎？」

　　「呃……嗯。」

　　「我偶爾也去陪陪你吧。」

　　看到是光蹲在玄關綁起鞋帶，紫織子戰戰兢兢地開口說：

　　「是光哥哥……」

　　「嗯。」

　　「……不要討厭我喔。」

　　是光蹲在地上轉頭一看，發現紫織子用孩子的軟弱眼神凝視著他。

　　他一臉認真地回答：

　　「不會的，因為我是你的狗。」

　　紫織子的眼眶溼了。

　　她粲然一笑，眨眨眼睛，動著嘴巴像是想說什麼卻又說不出來，然後她閉上嘴，接著又戰戰兢兢地說：

　　「手手來。」

　　「汪！」

　　是光語氣不善地回答，把他堅硬粗糙的手放在紫織子小小的手心，她立刻用力握住，那纖細柔弱的指尖感覺很溫熱。

　　站在兩人旁邊的光以憐愛的眼神露出微笑。

　　「快點穿鞋子吧，不然會來不及做收音機體操喔。」

　　「嗯，哥哥。」

　　紫織子稚氣的臉龐慢慢漾開了笑容，就像蜂蜜化開。

　　「我出門了！」

　　紫織子對屋內的正風和小晴喊道。

　　聽到這精力充沛的聲音，他們兩人一定也覺得很安心吧。

　　是光總算鬆了一口氣。

　　老實說，喊出那聲「汪」真的很丟臉……

　　是光一邊嚇到了周圍的孩子們，一邊陪著紫織子做完收音機體操，又花了一點時間參觀她練習躲避球的情況，才慢慢地散步前往「BonneChance」。

　　（……要不要也給式部傳個簡訊呢？）

　　帆夏一定像紫織子一樣無精打采。

　　想起她垮著肩膀，落寞低著頭的模樣，是光就覺得難過。

　　（昨天……我可能說得太過分了……）

　　他總是惹帆夏生氣。

　　或許自己也要負一部分責任。

　　（可是我該跟她說什麼呢？）

　　他從口袋裡拿出手機，又收了回去，光看了就調侃他說：

　　「你乾脆也對式部同學做你對小紫做過的事吧，伸出手喊一聲『汪』。」

　　「怎麼可能啊！」

　　「式部同學一定會開心得昏倒喔。」

　　「少煩我了！」

　　「如果我不是鬼，一定要拍下影片永久儲存。」

　　「我會讓你再死一次喔！」

　　光佯裝害怕地喊著「哇！好恐怖喔」，然後露出成熟又溫柔的目光。

　　「只要你坦白娩出自己的心情，式部同學一定會了解的。」

　　「唔……」

　　是光不知該如何迴應，用力握緊手機。

　　在這樣的對話中，他來到了店門口。

　　總之等一下再傳簡訊吧。

　　昨天是光叫帆夏和紫織子別再來這間店，不過看在店家眼中，是光跟她們也是一國的，他擔心自己可能會被趕出去，很緊張地拉開店門。

　　在遮著垂簾的窗邊看報紙的常客、喧譁聊天的女孩們、在牆邊靜靜看著文庫本的少女。

　　「歡、歡迎光臨！」

　　這句不自然的問候是來自葵。

　　大概是因為紫織子昨天的震撼發言，葵神情扭捏，好像有話要說，但她只是走向是光。

　　「請問是一個人嗎？請往這邊。」

　　她的動作有點僵硬，仍然幫是光帶位了。

　　是光覺得很開心，也很感動。

　　他點完飲料坐下之後，就開始掃視店內。朝衣和頭條今天也沒來，朝衣似乎忙得不可開交，頭條大概也在忙同一件事。

　　就在此時，是光發現有一位用雙手捧著糖罐遮住臉的可疑客人。

　　那人坐在廁所旁的雙人座位，和是光的位置有一段距離。

　　他乍看之下還以為是名叫末子的女服務生，但是那人穿的並非輕飄飄的圍裙，而是樸素的襯衫和黑色百褶裙，很像平安學園的女生夏季制服。

　　（那根本是我們學校的制服嘛。）

　　光也很驚訝。

　　接著糖罐後方露出了短短的辮子，以及圓圓的鏡框……

　　是光起身走向那邊。

　　「喂。」

　　他一開口，辮子就猛然一跳。

　　「被、被發現了嗎……？」

　　綁辮子的班長悄悄露出臉來。

　　「你以為不會被發現嗎？你在這裡做什麼？」

　　「那個，小帆說你發了好大一頓脾氣，或許一輩子都不會再理她，擔心得不得了呢。」

　　是光心中一驚，身體往前傾。

　　「是式部叫你來的嗎？」

　　或許是因為他貼得太近，美智留縮緊身體，聲音高亢地說：

　　「不不不不不是啦，是我主動跟小帆說要來幫她看看你是不是還在生氣，因為小帆真的非常非常地消沉。」

　　「……」

　　是光又想起帆夏落寞的表情，心情也跟著黯淡下來。

　　美智留揮著雙手說：

　　「還、還有，我本來就很喜歡這間店，所以放暑假之後常常來喔。」

　　「什麼！我從來沒在這裡見過你啊！」

　　「因為從窗外看得見你，所以我怕得不敢進來……」

　　「你說什麼！」

　　「哇哇哇哇哇！請不用管我，我只是來寫作業的。嗚嗚……小帆，赤城果然還在生氣，心情好像很差……」

　　美智留自言自語地說著，一邊慢慢將椅子往後拉。

　　「喂，不要對式部亂說話喔！」

　　是光告誡她之後就回座了。

　　「是光，你立刻打電話給式部同學吧，與其傳簡訊，還不如直接說話。」

　　「唔……」

　　是光聽到光說的話，瞪著從口袋掏出來的手機時……

　　「非常抱歉，已經客滿了。」

　　「那裡有我的熟人，我們坐一桌就好。」

　　規律的腳步聲慢慢接近，在是光的座位旁停了下來。

　　他擡頭一看，有著烏黑長髮的高跳少女——齋賀朝衣——用理智的細長眼睛睥睨著他。

　　「喂。」

　　是光還沒開口說話，朝衣就以冰冷的表情拉開他對面的椅子坐下。

　　（我們應該沒有熟到可以坐在同一桌吧？）

　　還是說，「日前那件事」讓朝衣和他變得比較親近了？

　　在那種狀況之下，有可能嗎？

　　（我一時失察搭訕了那傢伙，後來她突然不舒服，我在公園照顧她，結果她卻說我是色狼，把我交給警察。）

　　光看到朝衣主動接近也很驚訝，喃喃說道：

　　「小朝不是把你看得跟棘球絛蟲一樣討厭嗎？」

　　（棘球絛蟲是寄生蟲吧！她把我當成蟲子嗎？我是害蟲嗎？這比說我是野狗更過分耶！）

　　是光很想吐槽，但是朝衣在場，所以沒辦法和光對話。

　　朝衣緊閉著嘴巴，用冰冷的眼神望著是光。

　　她對來點菜的服務生漠然地說「伯爵茶，不加糖」，然後又閉口不語。

　　（幹麼不說話？快說些什麼啊，你這個撲克臉。）

　　是光不由得坐立難安，可是一想起誤打誤撞搭訕了朝衣的事，他什麼話都說不出來。

　　但是，那天朝衣應該也和是光一樣感到恥辱。

　　——小朝直到小學三年級都還相信有聖誕老公公呢。

　　是光爆出從光那裡聽來的情報以後，朝衣的口吻冷靜依舊，臉卻漸漸地紅起來，是光還趁勝追擊，讓她的臉變得更紅。

　　後來朝衣好好地回敬了他，不過朝衣應詼也不想再看見是光的臉吧。

　　（這傢伙到底在想什麼？）

　　是光看不出朝衣的用意為何，就以粗魯的語氣問道：

　　「……身體狀況怎樣？」

　　「……怎樣都跟你無關。」

　　朝衣回以臨近冰點的冷漠反應。

　　（這傢伙真讓人不爽！）

　　「喂，小朝。」

　　「你要我說幾次，你沒資格這樣稱呼我。」

　　「你特地坐在我面前，是為了用冰山一樣冷淡的眼神看我嗎？」

　　「我怎麼可能想看你那張粗俗的臉。」

　　「喔，這樣啊。那你幹麼跑來看這張你不想看的臉？」

　　朝衣依然閉口不語。

　　她微皺眉頭瞪著是光，似乎很不愉快、很氣憤，又像是在思索該如何回答是光，好一陣子才開口說：

　　「關於葵的事，我認為應該和你說清楚。」

　　「葵的事？」

　　剛才葵在端茶、點菜的時候，一直擔憂地頻頻瞄向是光這邊，因為朝衣向來討厭是光，卻主動坐在他那一桌，葵當然會很在意。

　　朝衣的眼中迸出精光，冷淡地說：

　　「你來這間店的目的是為了葵吧。差不多該放手了，你已經達成目的，把光的生日禮物送給葵了，所以你的任務結束了，葵今後的人生不需要有你參與。」

　　是光也瞪著朝衣。

　　「這種事是葵來決定的，從你的口中說出來，根本是保護過度。不只是我這件事，你和頭條都太愛操心了，葵不會永遠都是溫室裡的千金小姐，她是很堅強的，就算一個人也沒問題。」

　　光在旁邊一臉悲傷地聽著，這番話或許刺傷了光的心。

　　因為看在光的眼中，葵也是個需要人家搭棚擋風、撐傘遮陽、小心翼翼呵護的純潔白花。

　　不會改變的光，只能眼睜睜看著少女逐漸地改變，心中寂寞可想而知，是光也覺得胸中有些刺痛。

　　（但是既然葵想要變得堅強，我當然要支援她。光，如果你還活著，一定也會這樣做吧。）

　　朝衣眯起了眼睛。

　　利刃般的光輝閃動，浮現了暴怒與魚躁的神色。

　　就像她聽到是光自稱為光的代理人時一樣，透露出恨意，絕對零度的眼神……

　　薄薄的嘴脣彎成嘲諷的弧度，冰凍的聲音從中流出。

　　「你真的以為葵自己一個人沒問題嗎？」

　　◇◇◇

　　(他又跟其他女生聊得那麼投入～～～～～～)

　　和紅髮少年坐在同一桌的，是以前來過店裡，有一頭烏黑長髮的高挑知性美女。

　　以前看到她時，她總是板著面孔操作筆記型電腦，有時還會和背對著她坐在後方的美男子低聲說話。

　　（她不是和那個一副精英氣質的美男子在交往嗎？難道是劈腿？只要長得漂亮，再怎麼輕浮都無所謂嗎？）

　　她的鼻尖微微發癢，胸口也隱隱作痛。

　　（北極星這個大笨蛋！）

　　◇◇◇

　　朝衣說的話，就像一枝冰冷的利箭插在是光的胸口。

　　「想必你不知道葵的家人和親戚是多麼小心翼翼地保護她。」

　　朝衣直視著屏息的是光，繼續問道：

　　「你大概也不知道，在帝門家這個擁有龐大權力和財力的古老豪門之中，她身為世代支援當家的左乙女家的長女，所扮演的是什麼角色。」

　　她細長眼睛之中浮現的憎恨漸漸擴大、加強。

　　（為什麼這傢伙會這麼恨我？）

　　從他們第一次見面開始就是這樣，她徹底地否定是光的存在，對他表現出侮蔑和憎恨。

　　在是光身邊，光以黯淡無光的眼神看著朝衣，他那毫無希望、以恍惚眼神凝視著前方那片黑暗的空虛表情，也令是光觸目心驚。

　　「不論是對光或對葵都一樣，處在帝門之外的你根本不知道任何的『真相』。」

　　臉和身體都僵住了，完全動彈不得。

　　面對著屢屢挑釁的朝衣，是光不只生氣，還有一種更深刻、他所不明白的感覺壓在心頭。

　　朝衣的臉上突然佈滿憂容。

　　「還有我的事……你也不知道吧。」

　　她細微顫抖的飄匆聲音，還有稍微皺起的細眉都透出了椎心的寂寞，因此是光也低聲回答：

　　「……至少我知道你到小學三年級還相信有聖誕老公公。」

　　朝衣的嘴角往下彎。

　　但是她不像上次在公園那樣臉紅髮怒，反而好像沒聽見是光的聲音，緊抿著嘴，用沉靜而理智的口吻說：

　　「葵不該一個人自由地行動，而且她也做不到。」

　　她的語氣就像個很擔心葵的嚴厲姊姊。

　　「……要是這樣做的話，會受傷的是她自己。」

　　無論如何，朝衣想要保護葵的心情絕非虛假，在這一點她和光及是光都一樣，然而是光還是覺得朝衣的話中好像帶有尖刺。

　　是光無法苟同朝衣這些話，忍不住出言反駁。

　　「不做做看怎麼知道？」

　　是光才剛說完。

　　放在桌上的手機響了起來。

　　是光皺著臉，心想「幹麼選在這種時候」，看到簡訊卻嚇了一跳。

　　『快來找我吧，我和米妞在一起。』

　　是番紅花傳來的。

　　現在番紅花就在店裡看著是光。

　　（混帳，時機太差了吧！）

　　好不容易有機會找到番紅花，全世界最惹人不爽的女人卻坐在面前，而且兩人正在開戰。

　　面對這難以收拾的情況，是光焦怠地握緊手機。

　　這時後面發出陶器破碎的聲音。

　　「呀！」

　　接著是一聲小小的慘叫。

　　回頭一看，葵神情倉皇地低頭望著灑滿腳邊的茶葉、紅茶，還有碎杯子。

　　「對、對不起！」

　　她哭喪著臉蹲下，撿起碎杯子，名叫末子的女服務生拿著掃把畚箕跑過來，喝止她說：

　　「不可以用手撿啦！」

　　「好痛！」

　　葵似乎被碎片割傷了手指。

　　「沒事吧？葵小姐？這裡讓我來收拾就好了，你進去包紮吧。」

　　「可是……」

　　「沒關係啦。哎呀，流了好多血！店長，麻煩你幫葵小姐拿醫藥箱！」

　　末子動作俐落地開始收拾，葵則是縮著身子，可憐兮兮地看著她，聽到店長說「左乙女小姐，這裡交給鞠小路小姐吧」，她才慢吞吞地走開。

　　光擔憂地緊盯著葵，是光也很想立刻衝過去看，但是身為客人的他沒理由去照顧店員，而且要是這麼做一定會惹人注目，引起更大的騷動，所以只能咬牙忍住。

　　比起這個，是光更怕愛操心的朝衣會不顧葵的立場，當場衝過去處理。

　　令人意外的是，朝衣只是坐在椅子上，一動也不動。

　　她坐得筆挺，以冷靜到讓人畏縮的眼神看著葵。

　　然後她像是要證明自己所言無誤，喃喃說道：

　　「你看吧。」

　　那淡淡的語氣，毫不留情的銳利目光，讓是光不禁愕然。

　　葵怯生生地望著是光他們。

　　她一看見朝衣的眼神，表情就僵住了。

　　朝衣的眼神就像完全否定了葵至今的作為，認定她絕對沒辦法一個人工作。

　　葵一定覺得很難堪，她因羞恥和難過而臉紅，深深低下頭。

　　是光被朝衣的殘酷發言震懾得說不幽話，站在一旁的光也憂慮地皺起臉孔。

　　朝衣的手機響起。

　　她把手機貼在耳邊，說了幾句話……

　　「是嗎？我知道了。」

　　大概不是什麼好訊息，她皺著眉頭喃喃說著，站了起來。

　　「我先告辭了。你可別趁我不在時對葵做些多餘的事，這不是在幫她。」

　　朝衣冷靜地說完，就像甩鞭一樣甩著光澤亮麗的黑髮走掉了。

　　綁辮子的班長坐在角落的座位，張著嘴巴從頭看到尾，朝衣經過的時候，她連忙用糖罐遮住臉。

　　是光咬緊牙關，瞪著朝衣推門走出店外。

　　「……那女人是怎樣啦！」

　　他好不容易才說出這句話。

　　脖子上都是汗水，體內怒火中燒。

　　是光很想說，葵只不過犯了一次錯，怎麼可以就這樣論定一切，卻被朝衣散發出來的氣氛壓得說不出來。

　　「何必講得那麼過分？我知道她不希望葵出來打工，但也不用這麼刻薄吧？」

　　根本是敗者的埋怨。

　　「葵被她講成這樣實在太可憐了。那傢伙以前真的是相信有聖誕老公公的可愛小鬼嗎？怎麼會變成這麼囂張冷血的女人啊？」

　　「……或許是因為我。」

　　「啊？」

　　是光轉頭望去，看見光一臉黯然，清澈的眼神蒙上了陰影，語氣也變得很平淡。

　　「小朝會變成那樣，大概是我害的。」

　　「這個……你是什麼意思？」

　　「……」

　　光垂下長長的睫毛，難過地沉默不語，是光耐著性子等了一下，他才用飄忽的聲音說：

　　「……小時候，我和小朝有過約定。」

　　（約定……？）

　　跟朝衣？

　　若是平時，是光一定會吐槽「原來你從小就是個約定狂」，但他只是屏息傾聽。

　　「我們約好要一起去山上找土龍。」

　　「啊？」

　　是光傻眼了。

　　剛才好像聽到什麼奇怪的詞彙。

　　（這傢伙說的是國語嗎？）

　　那句話莫名其妙到讓是光不禁如此懷疑。

　　所謂的土龍，就是長得扁扁的，有點像蛇的那種生物嗎？上個世紀還興起過這種傳說生物的熱潮，怎麼聽都很可疑。啊啊……對了，前天好像也在公園聽過這個名詞，原來他沒有聽錯？

　　光仍然嚴肅地低著頭，然後又說：

　　「我還說，如果抓到土龍就要拍照留念。」

　　「喂！」

　　「如果抓到一公一母，就要讓他們繁殖。」

　　「光！」

　　「我們要來打造土龍樂園。」

　　「等一下！」

　　「我那時不知道，這是不可能的。」

　　是光趴了下來，額頭撞上桌面。

　　「……怎麼了？是光？你睡著了嗎？還是在哭？我說的事情太悲傷了嗎？」

　　「誰在哭啊！我是虛脫啦！聽不下去了啦！」

　　是光忍不住大吼，眾人都轉過頭來，他連忙壓低聲音。

　　「啊啊，混帳，我不該聽得這麼認真的。齋賀個性差的事情就不管了，是說還好你到高中已經知道不可能搞出土龍樂園。」

　　「……是啊。」

　　光靜靜地笑了。

　　那是光在難過的時候會有的笑容，是光看得耿耿於懷。

　　（反正她一定是相信有土龍卻發現這是假的，因此大受震撼，覺得遭到背叛，才變成那種刻薄的女人吧。這跟聖誕老公公那件事是同樣的模式嘛。）

　　是光做出了這個結論。

　　「別管那個了。不知道葵現在怎麼樣，她好像傷得不輕。」

　　「在店裡就能處理的話，傷勢應該沒有多嚴重……不過她被小朝看到犯錯的模樣，心裡一定很難過……」

　　光好像也很痛似的，輕輕地按住胸口。

　　「而且，如果俊吾知道葵受傷了，說不定會叫她停止打工。」

　　「呃……很有可能。」

　　這件事千萬不能讓頭條知道。照這情況來看，朝衣應該不會主動告訴他吧……

　　「啊，葵小姐回來了！」

　　光朝著櫃檯的方向傾出上身。

　　葵從後面的門低著頭走出來，左手無名指貼著OK繃，看起來似乎很痛。

　　「好像傷得不重。」

　　「嗯……」

　　但她的眼神還是很黯淡，很沒精神。

　　葵又開始用托盤端紅茶給客人，但她好像很害怕又打翻東西，動作比先前更僵硬，肩膀和表情都緊緊地繃住。

　　光擔憂地動著嘴脣。

　　是光站起來，假裝要去上廁所，若無其事地走向葵。

　　這時葵剛把紅茶送到客人的桌上，正在沉重地吐氣時，是光從她身旁走過，一邊粗聲說道：

　　「別這麼沮喪。」

　　光也從後方輕輕抱住葵，用圓潤溫柔的嗓音在她的耳邊低語：

　　「葵小姐，加油喔。」

　　這瞬間，葵的肩膀似乎輕微地顫抖了一下。

　　坐在廁所附近座位的美智留睜大眼睛，看著是光和葵說話的樣子。

　　是光上完廁所走出來，和葵彼此對望。

　　葵露出僵硬的微笑，粉紅色的嘴脣做出「好的」的嘴形，然後又啪噠啪噠地跑回去工作了。

　　她大概還會難過一陣子，但好像稍微打起精神，是光總算放心了。

　　（不過齋賀應該又會瞪我，叫我不要做些多餘的事吧。）

　　就在此時，門鈴響了，又有客人進來。

　　「歡迎光……」

　　站在門邊的葵開朗地問候，但是才說一半就停下來，不只如此，她還睜大眼睛，表情僵硬。

　　是光看了那個方向，也同樣張口結舌。

　　店內其他客人和女服務生全都露出訝異的神情。

　　美智留也「啊」了一聲。

　　走進來的那位女性，穿著一般女性不敢穿的性感低胸迷你裙洋裝，尾端捲曲的豔麗紅髮盤起一部分，其餘部分自然地垂下，臉上戴著墨鏡……

　　「她是明星嗎？」

　　「應該吧，說不定是模特兒？」

　　「不是普通的漂亮耶！」

　　她在眾人的竊竊私語、驚歎和讚賞的視線中，毫不遲疑地踩著優雅的步伐前進。

　　（什麼！那個女人太美了吧……咦咦！她往北極星走去了……）

　　如紅垂枝櫻一般的女性令周遭空氣明亮起來，擄獲了所有人的目光，走到是光面前，鞋跟喀啦一聲停住，纖細的手指輕輕摘下墨鏡。

　　然後開朗地笑著說：

　　「我來了，赤城。」