雖然魔法科高中在各方面很特別，不過基本制度和一般學校沒有兩樣。

　　這所第一高中也有社團活動。

　　要得到校方認可是正規社團，就必須擁有足夠的社員和實績，這方面也一樣。

　　不過，與魔法有密切關連，魔法科高中才有的社團也很多。

　　如果是主流的魔法競賽，第一到第九國立魔法大學的附設高中會相互進行對抗賽，而且競賽成績也可能影響各校的評價。校方對於競賽投注的心力，或許更勝於運動名校對傳統全國競賽所投注的心力。在名為「九校戰」的對抗賽得到優秀成績的社團，從社團預算到社團成員個人的評價，在各方面都會得到好處。

　　爭取有實力的新社員加入，是直接影響各社團勢力圖的重要課題，而且學校也公認這一點，不，甚至有推波助瀾的感覺。

　　所以在這個時期，各社團的新社員爭奪戰熾烈至極。

　　「……基於上游原因，所以這個時期經常會發生社團之間的爭執。」

　　地點是學生會室。

　　達也仔細品嚐深雪所做的便當，並且聆聽摩利的說明。

　　「招生活動有可能激烈到影響正常課程，所以社團招生活動只能在固定時間舉行。具體來說就是以今天開始的這一個星期為限。」

　　說出這番話的，是坐在摩利旁邊的真由美。

　　順帶一提，達也身邊理所當然般地由深雪陪伴。

　　鈴音與梓不在現場。昨天是真由美特地要求，平常兩人似乎都和同學一起吃飯。

　　另外，摩利和昨天一樣，帶了自己親手做的便當。結果只有真由美一個人是吃自動配膳機提供的機械調理餐點，使得她頗為鬧脾氣，不過似乎終於恢復心情了，還摩拳擦掌表示明天也要自己做便當。

　　「這段期間各社團會一起搭設招生攤位，算是頗具規模的熱鬧慶典。

　　各社團會依照私下流通的入學測驗成績清單，爭取成績優秀或是有競賽佳績的新生。

　　表面上當然有既定的規則，如果有社團違反規則，社員也得負起連帶責任接受懲罰，不過很遺憾，在私底下動粗或是使用魔法相互攻擊的狀況並不少見。」

　　摩利的這番話，使得達也露出懷疑的表情。

　　「不是禁止攜帶CAD嗎？」

　　即使沒有CAD，也不代表無法使用魔法。不過如果沒使用CAD，幾乎不可能造成足以用「相互攻擊」來形容的激烈爭端。

　　摩利對於這個疑問的回答，令達也無言以對。

　　「校方准許社團使用CAD對新生進行展示。雖然姑且會對其進行稽核，不過事實上等於是完全開放。

　　也因此，校園在這段期間，更加成為沒有法治的狀況。」

　　這樣當然會成為沒有法治的狀況——達也反射性如此認為。為什麼校方會放任這種狀況……一般來說肯定會研討對策，比方說提高稽核標準之類的。

　　在達也詢問之前，真由美就提供答案了。

　　「因為校方也希望提高九校戰的成績。或許也是為了增加新生加入社團的比例，因此稍微違反校規也是睜隻眼閉隻眼。」

　　強制參加課外活動，被當成是無視於學生人權的做法，所以掌管教育的政府機構，從幾十年前就已經下達禁令。不過被社團拉攏加入的學生比比皆是，運動校隊以「選擇學校的自由」為藉口進行的招生活動，實際上也是無法可管。所以這個禁令是自打嘴巴而且沒有意義，不過表面上依然維持著不能無視的效力。

　　「就是這麼回事，所以風紀委員會從今天開始要全力以赴一個星期。

　　哎呀，來得及填補空缺真是太好了。」

　　摩利說著往旁邊看了一眼，大概是想挖苦吧。

　　「能找到優秀的人才真是太好了，摩利。」

　　真由美以笑容隨口帶過，兩人都不為所動。由此看來，這種互動應該是家常便飯了。

　　達也吞下最後一口飯，並且放下筷子，隨即身旁的深雪就為他的杯子倒茶。

　　他暍口茶潤喉之後，試著進行小小的抵抗。

　　「社團爭取的物件是成績優秀的人，也就是一科生吧？那我覺得自己派不上用場。」

　　這個宣言是套用摩利昨天所說「二科生應該由二科生取締」這個表面上的論點，來暗示自己不想出勤。

　　「不用在意這種事，我期待你能夠成為即時戰力。」

　　不過摩利立刻就駁回了。

　　像這樣當面斷言，達也終究是沒辦法再度回嘴了。

　　「……唉，我明白了。放學之後就要巡邏吧？」

　　「放學之後就來總部報到。」

　　「收到。」

　　達也乖乖接受了摩利的命令。不知道該說是灑脫還是懂得分寸，頗難定論。

　　他身旁的深雪，則是向真由美請求指示。

　　「會長……我們也要加入取締部隊嗎？」

　　深雪所說的「我們」指的是學生會的成員。表面上平易近人，實際上卻不太會處理人際關係的妹妹，表現出這種早早融入學生會的態度，令達也會心一笑。

　　「到時候會讓小梓支援巡邏任務。而且為了以防萬一，我和範藏學弟必須在社團聯合總部待命，所以要請深雪學妹和鈴妹一起在這裡留守。」

　　「明白了。」

　　深雪嚴肅點了點頭，但達也看得出她有些失望。

　　雖然她性格並不好戰，但實力沒有問題。

　　或許是想試試新搭載的拘束系術式吧。

　　要是她本人聽到這種說法，或許會大喊「並不是！」接著小聲咒罵「……哥哥是笨蛋」這種話——達也抱持著這樣的誤解，提出剛才浮上心頭的疑問。

　　「中條學姐支援巡邏？」

　　這句話暗示著「梓的話不太可靠吧？」這樣的主張。

　　雖然同樣是「暗示」，不過或許是因為物件不同，所以這次有提出來說明了。

　　「我明白她的外表會令人擔心。不過達也學弟，人不可貌相喔。」

　　「這我明白，不過……」

　　達也反倒是把梓的懦弱個性視為問題點。

　　大概是立刻明白達也支吾其詞的意思吧，真由美笑著搖了搖頭。

　　「她懦弱的個性，算是有點……不對，應該說相當美中不足的地方吧？

　　不過像是這種時候，小梓的魔法會很可靠喔。」

　　摩利臉上也浮現類似的苦笑。

　　「沒錯。

　　如果是多數人鬧到無法收拾的場面，她的魔法『梓弓』能產生的效果，應該沒有其他魔法能出其右了。」

　　現代魔法是一種技術，許多魔法已經制式化成為共享的資源。其中當然有一些不對外公開的術式，不過大多數的魔法都是登入在公開的資料庫裡。這些魔法通常是以系統與效果來識別，不過獨創性高的魔法會另外加上專屬名稱。

　　「梓弓……？這不是正式的專屬名稱吧？是系統外魔法嗎？」

　　不過就達也所知，對外公開的資料庫裡，並沒有名為「梓弓」的魔法。不公開的魔法大多是系統外魔法，所以達也才會如此詢問。

　　「……難道說，你記得所有具備專屬名稱的魔法？」

　　不過沒人回答他的問題，取而代之的是摩利以驚訝語氣提出的詢問。

　　「……達也學弟，你該不會是透過衛星訊號之類的，隨時和巨大資料庫連結吧？」

　　真由美也是打從心底感到驚訝。

　　學姐們的反應，使得深雪一時差點笑出聲音，不過這種場面不是第一次遇到，所以她沒有花費多少工夫，就得以維持端莊的表情。

　　以超能力研究為開端的現代魔法，在分析名為魔法的現象時，並不是以「著火」或「起風」這種表面上的性質，而是以作用形式進行分類。

　　也就是：

　　〔加速／加重〕

　　〔移動／振動〕

　　〔聚合／發散〕

　　〔吸收／釋放〕

　　分成上游的四大系統及八大種類。

　　當然，只要是分類肯定有例外。在現代魔法學，也承認某些魔法無法歸類在這四大系統及八大種類之內。

　　不屬於四大系統的魔法，大致可以分成三個型別。

　　第一種型別，是簡稱ESP，不屬於五感範圍的「知覺系魔法」（這裡的ESP，並非指「超能力」，而是指知覺系的能力）。

　　第二種型別，並不是將伴隨事象而來的「個別情報體」暫時改寫藉以改變事象，而是以操控想子本身為目的，這種魔法稱為「無系統魔法」。真由美所擅長「發射想子彈」的魔法，就是無系統魔法的典型。達也之前KO服部的魔法，嚴格來說也不是振動系魔法，而是無系統魔法。不過想子形態的操控，有些地方也適用於四系統八大類的分類，所以四大系統魔法和無系統魔法，並沒有非常嚴格的區別。

　　最後一種則是操控精神現象，並非操控物質事象的魔法，這種魔法總稱為「系統外魔法」。系統外魔法真的是不屬於任何系統，無法歸類於任何系統的魔法，從使喚靈異存在的神靈魔法、精靈魔法，或是讀心、靈魂出竅、意識操控等，包括的種類琳琅滿目。

　　「如同達也學弟的推測，小梓的『梓弓』是情緒干涉系的系統外魔法。

　　可以引導固定範圍內的所有人進入某種恍惚的狀態。」

　　或許是驚訝之後感到滿足（？），真由美總算回答關於「梓弓」的問題了。她所說的「情緒干涉系魔法」是精神干涉魔法的一種，並不是對意念或意識產生作用，而是對情緒或衝動產生作用的魔法。

　　「梓弓不會剝奪意識，也不會佔據意念，所以無法使對方陷入毫無抵抗的狀態。

　　不過因為有效範圍不是個人而是區域，所以可以同時對多數人使用，是在精神干涉系魔法相當罕見，最適合讓激動群體鎮靜下來的魔法。」

　　聽到摩利的補充說明之後，達也皺起眉頭。

　　「……那不就是列入第一級管制的魔法了……？」

　　系統外魔法基於特性，比四大系統魔法受到更嚴格的使用限制。其中精神干涉系魔法的使用條件尤其嚴苛。

　　光是聽到剛才的說明就知道，這種魔法會因為使用方式，成為非常恐怖的洗腦工具。因為處於恍惚狀態的人，被灌輸暗示的可能性也會提高。

　　如果知道這種魔法的存在，想要利用這種魔法的獨裁政治家、恐怖分子或是宗教領袖應該會絡繹不絕。

　　聽到達也如此指摘，真由美笑著答道：

　　「放心，你能想像小梓成為獨裁者的幫凶嗎？」

　　「但也可能會被迫協助吧？」

　　「這就更不可能了。

　　那孩子光是在路邊撿到小額儲值卡，就會差點哭出來了。

　　若是處於這種被罪惡感壓垮的心理狀態，當然沒辦法好好使用魔法吧？」

　　魔法會受到心理狀態影響，這是近乎常識的定理。

　　既然如此善良，光是體認到自己涉及集團洗腦的重大犯罪，或許就無法使用魔法了。

　　只不過，既然個性極為懦弱，也可以反過來利用依賴心態來操控，不過現在不需要追究到這種程度。

　　然而，還有一個更為原則上的問題。

　　「不過，我覺得無論中條學姐的個性如何，法律上對於精神干涉系魔法的使用限制，應該還是適用吧……」

　　深雪指出這一點，使得真由美無從辯解。

　　「……那個，放心，深雪學妹，我們不會讓她在校外使用。」

　　好不容易擠出來的答案前後矛盾。雖然真由美看起來不像是陷入困境就會實力銳減的型別，不過這次要是沒有摩利的支援，或許就會無法脫身了。

　　「真由美……我覺得這種講法明顯會招致誤解。

　　關於中條使用系統外魔法的許可權，已經以『只限於在校內使用』為條件得到特准了。

　　這種使用限制在研究機構比較寬鬆，我們利用了這一點，換句話說就是祕技。」

　　「原來如此。」

　　「原來有這樣的手段啊。」

　　「嗯，就是這樣……」

　　對於摩利的解釋，司波兄妹露出認同的表情點頭，真由美則是露出笑容想敷衍帶過。

　　◇◇◇

　　下午課程結束之後，達也即使沒什麼意願，依然動身準備前往風紀委員會總部，卻在這時候被一個音調較高的聲音叫住了。

　　轉身一看，是一名頭髮剪得不會過短，身材苗條的少女。與其說她是修長型，說她是俐落型應該更為貼切。

　　「艾莉卡……真難得，只有你一個人？」

　　「會難得嗎？就我自己認為，我並不是會主動和別人約好一起行動的型別耶。」

　　聽她這麼一說，達也心裡其實也有個底。

　　「不提這個，達也同學，你要參加什麼社團？

　　美月說她已經決定加入美術社了。

　　原本她問我要不要加入，但我不是美術的料，而且想到處看看有沒有好玩的社團。」

　　「記得雷歐也說他已經決定了。」

　　「是山嶽社吧？簡直太符合他的個性了。」

　　「嗯……確實很符合。」

　　「聽說我們學校的山嶽社，比起登山更致力於野外求生，該怎麼說呢，太適合了。」

　　如此嘀咕發牢騷的艾莉卡，看起來一副很無聊的樣子。

　　「達也同學，既然你還沒決定社團，要一起逛逛嗎？」

　　如果把這種想法告訴她本人，她應該會否認吧。不過她臉上頗為落寞的表情，令人難以拒絕她的邀約。

　　「其實我現在就已經被風紀委員會恣意使喚了。

　　雖然以結果來說一樣是到處閒逛，不過我必須在校內巡邏。如果這樣也可以，那我就陪你一起逛吧。」

　　「唔～……哎，好吧。那就在教室前面會合羅。」

　　聽到達也的邀請，艾莉卡像在賣關子般思考片刻，然後以「逼不得已」的手勢迴應。

　　不過，她臉上的笑容拆穿了她的演技。

　　◇◇◇

　　「為什麼你會在這裡！」

　　這是重逢之後的第一句話。

　　「慢著，再怎麼說，這也太超乎常理了吧？」

　　達也以無奈的聲音嘆氣，這樣的態度只會引得對方更加激動。

　　「什麼～！」

　　不只是言語激動，對方如今幾乎要撲過來了。

　　「新來的，你吵死了。」

　　然而聽到摩利出聲喝斥，森崎駿連忙閉嘴，而且還立正不動。

　　「本次集會是風紀委員會的業務會議，所以與會人員理所當然都是風紀委員，好歹給我認知到這個道理。」

　　「非常抱歉！」

　　可憐的森崎，表情因為緊張與恐懼而抽搐。

　　他前天才差點被摩利押走。而且即使除去這一點，摩利的地位等同於學生會長與社團聯合總長，她的斥責對於新生來說太沉重了，對於個性正經的人尤其如此。

　　「算了，坐下吧。」

　　看到一年級新生臉色蒼白挺直不動，摩利露出尷尬的表情命他就座。

　　綜合昨天至今的言行舉止來看，她的個性似乎和那種欺負弱者為樂的型別完全相反。

　　森崎坐在達也的正對面。雖然彼此都不希望這麼坐，不過兩人都是一年級而且地位最低，所以也只能坐在下位大眼瞪小眼。

　　「都到齊了吧？」

　　後來兩名三年級學生接連進入，在室內人數達到九人時，摩利站了起來。

　　「各位就這麼坐著聽我說吧。

　　今年又要迎接騷亂無比的一週了。

　　對於風紀委員會來說，這是新年度的第一道關卡。

　　去年我們之中有人得意忘形大鬧，也有人為了平息混亂而引發更大的混亂，希望各位這次繃緊神經完成本分，讓今年沒有任何學生受到處分。

　　聽好了，風紀委員絕對不準帶頭引發狀況。」

　　看到場中不只一人縮起脖子，自覺容易被捲入麻煩的達也，警惕自己不能重蹈覆轍。

　　「幸好今年來得及填補畢業生的缺額。

　　為各位介紹一下吧。起立。」

　　雖然沒有事前說好或是預先告知，不過兩人都是不慌不忙立刻起身。

　　雖說如此，表情還是有著明顯的差異。

　　森崎無法掩飾緊張，也沒有掩飾緊張，反而將這股情緒塑造成熱忱並立正不動。達也則是維持沉著的表情，一副過於悠閒的模樣。

　　如果是注重階級關係的人，應該會比較欣賞森崎的態度，至於貫徹實力主義的人，應該會覺得達也的態度看起來很可靠。

　　「他們是一年A班的森崎駿，以及一年E班的司波達也。

　　今天就會立刻讓他們參與巡邏任務。」

　　場中出現一陣騷動，應該是因為聽到達也的班別吧。不愧是取締禁句的大本營，完全聽不到有人暗自說出雜草之類的字眼。

　　「要讓他們和誰搭檔？」

　　不算是代替，但名為岡田的二年級學生舉手發言了。他是教職員推薦的人選之一。

　　「如同上次的說明，在社員招生周的期間，所有人都是單獨巡邏。

　　即使是新來的也不例外。」

　　「真的派得上用場嗎？」

　　形式上，岡田這番話是對著達也與森崎兩個人說，不過他投向達也左胸的目光，反應了他的真心話。

　　由於是預料之中的反應，因此達也看向摩利，示意請她全權負責。

　　然而用不著如此示意，摩利就已經露出厭煩的表情看向岡田了。

　　「嗯，不用擔心，他們兩人都是可用之材。

　　我親眼看過司波的實力，森崎操作演算裝置的功力也令人激賞。

　　前天只是剛好碰上難應付的對手罷了。

　　如果還是擔心，你就和森崎一組吧。」

　　這種毫不在乎的回答，使得岡田臉上浮現怯懦的表情，但他勉強保持平靜，以挖苦的語氣回答「這就免了」。

　　「還有哪個傢伙有意見嗎？」

　　這種稱不上和善，老實說簡直是挑釁的語氣，使得達也頗為驚訝。不過除了他與森崎，似乎沒有其他人在意。

　　大概代表這是習以為常的光景吧。看來委員會內部有著嚴重的對立。

　　不過委員長帶頭煽動對立，達也感到不以為然。

　　「接下來進行最終確認。

　　巡邏要領如同上次的討論結果，我想應該沒有人反對了吧？」

　　雖然以氣氛來說並不是毫無異議，但也沒有人積極表達反對意見。

　　「很好。

　　那就立刻動身吧，別忘了帶攝影機。

　　司波與森崎兩人由我來說明。

　　其他人，出動！」

　　所有人同時起立雙腳合攏，右手握拳敲向左胸。

　　當時的達也不知道這是在做什麼，後來才得知這是風紀委員會歷屆採用的敬禮動作。除此之外還有一個規定，無論是在什麼時段，問候語都是使用「早安」。

　　除了摩利、達也與森崎，其餘六人接連離開總部。最後離開的鋼太郎與澤木，各自對達也說聲「別太拼命了」、「有不懂的地方儘管問」（哪句是誰說的自不用提）才離開總部。

　　達也恭敬（至少表面上是如此）目送兩人離去，森崎則是心有不滿瞪著他。

　　看到這幅光景的摩利，好不容易忍住頭痛與嘆息，對達也與森崎說道：

　　「首先要給你們這個。」

　　摩利將臂章與薄型攝影機交給並肩列隊的兩人。

　　「攝影機放在胸前口袋，機器的尺寸剛好可以讓鏡頭露出來，開關的按鈕在右側。」

　　依照吩咐，將錄影機放在制服胸前口袋一看，可以就這麼直接拍攝。

　　「今後只要進行巡邏任務，就要隨身攜帶這臺攝影機，發現違法行為就立刻開啟。

　　不過你們不用太過在意有沒有錄影，風紀委員的證詞原則上會直接視為證據採用。

　　當成以防萬一的存證工具就可以了。」

　　等待兩人迴應之後，摩利指示兩人拿出行動終端裝置。

　　「我傳送委員會的通訊程式碼給你們……好，確認一下。」

　　兩人回報已經確實收到程式碼。

　　「報告狀況時，務必要使用這個程式碼。這邊進行指示時也會使用這個程式碼，所以你們務必要進行確認。

　　最後是關於CAD的注意事項。

　　風紀委員獲准在校內攜帶CAD，使用時也無須每次請示許可。不過要是確定有非法使用的狀況，除了會開除委員資格，還會比一般學生受到更嚴重的懲罰。

　　前年就有個傢伙因而退學，不可以抱持僥倖的心態。」

　　「我想請教一個問題。」

　　「准許發問。」

　　「關於CAD，我可以借用委員會的備用品嗎？」

　　達也的詢問似乎令摩利相當意外，她間隔片刻之後才回應。

　　「……無所謂，不過原因是什麼？

　　或許這麼說是班門弄斧，不過那是舊型耶。」

　　看過達也昨天的比試、比試前後的整理動作，以及整理房間時的檢修手法，摩利就判定達也的CAD相關技術相當高等。

　　而且聽過梓的狂熱發言，也明白他擁有的CAD是高規格的機種。

　　這樣的他，卻刻意表示想要使用舊型CAD。

　　摩利無法壓抑好奇心。

　　「確實是舊型，不過那是行家規格的高階品。」

　　達也帶著苦笑迴應的答案，完全超乎摩利的預料。

　　「……是嗎？」

　　「是的。

　　這個系列因為調校很麻煩，一般人敬而遠之，不過設定的自由度很高，而且非接觸型介面非常靈敏，是受到部分人士熱烈支援的機種。買來當成備用品的學長應該是死忠支持者吧。

　　只要不計較電池續航力不足的缺點，處理速度也可以超頻到最新型號的水準。

　　要是拿到識貨的商家，可以賣一個好價錢。」

　　「……我們卻當成破銅爛鐵處置是吧？

　　原來如此，我總算明白你堅持要整理的原因了。」

　　「如果是中條學姐，應該也知道那個系列才對……」

　　「中條她怕得不敢下樓來這裡。」

　　「這樣啊～」

　　兩人相視露出苦笑。

　　到這個時候，摩利才終於察覺到被冷落在一旁的森崎。

　　「咳咳。既然這樣，就隨便你怎麼用吧，反正是至今都在積灰塵的玩意兒。」

　　「那麼……我要借這兩臺。」

　　「兩臺……？你真的很有趣。」

　　其實達也昨天就把自用的調整資料複製到這兩臺CAD了。看到達也將兩臺CAD分別裝在左右手，摩利咧嘴一笑，森崎則是扭曲嘴角露出譏諷的表情。

　　◇◇◇

　　「喂。」

　　與前往社團聯合總部的摩利道別之後，森崎從後方叫住達也。

　　聽聲音就知道，來意絕非友善。

　　雖然打從心底想裝作沒聽到，但這樣可能會把麻煩鬧大，達也只好勉強轉過頭來。

　　「什麼事？」

　　以傲慢的態度迴應對方敵意畢露的搭話。

　　當然不可能形成友好的氣氛。

　　「看來你很擅長虛張聲勢。你就是用這種方式討好會長和委員長嗎？」

　　「羨慕嗎？」

　　「啥……」

　　若光是這種程度的回嘴就發火，從一開始就不應該出言不遜了。達也如此心想。

　　相對的，這份率直也令達也羨慕。

　　「……不過，你這次做過頭了。

　　憑你們二科生，不可能有辦法同時使用複數的CAD。」

　　聽到森崎這番話，達也心中嘲諷地認為，他之所以沒有用「雜草」來稱呼二科生，應該是自覺到風紀委員的身分吧。不過森崎沒有察覺達也的挖苦目光，似乎就像是陶醉在自己的話語，洋洋得意地繼續說教。

　　「要是雙手都裝備CAD，肯定會因為想子波相互干擾，導致兩臺CAD都不能用。

　　你連這種事情都不知道就想耍帥對吧？

　　反正用不出什麼了不起的魔法，你就低調巡邏避免出糗吧。」

　　「這是在好心給我建議？

　　森崎，你真從容啊。」

　　「哈！我和你們這些人不一樣。前天只是一時大意，不過下一次我不會再犯了。

　　我會讓你見識彼此之間的差距。」

　　看著森崎丟下這番話之後轉身離去的背影，達也不禁心想。

　　能夠相信有「下一次」的存在，是何等幸福的事情啊……

　　◇◇◇

　　雖然與艾莉卡約好碰面，教室前面卻沒有她的身影。

　　（其實也無妨……）

　　達也嘆氣後開啟行動終端裝置的LPS。入學之後，他就完全養成嘆氣的習慣了。

　　螢幕顯示校區的平面圖，以及一個緩緩移動的紅色光點。

　　看來她至少有貼心開著終端裝置。

　　目前還沒有走太遠。

　　（算是以防萬一的準備嗎……）

　　艾莉卡完全就是要達也主動找她。

　　擴大平面圖確定位置之後，達也朝著艾莉卡終端裝置發出的訊號前進。

　　操場擺滿帳篷，從窗戶看去，連校舍間的通道也塞滿，簡直是慶典當天的露天攤販。

　　「真的就像是慶典一樣熱鬧……」

　　艾莉卡輕聲自言自語，並且察覺到自己現在的模樣，差點一時衝動就徑自笑出聲音。

　　她原本就經常自言自語。

　　不過，入學典禮結束之後，這個習慣就變得不明顯了。

　　（居然說難得只有我一個人……達也同學，你意外沒有看女生的眼光吧？）

　　她在心中對爽約——是她主動爽約——的男生如此說著。

　　包括國中時代，以及更早的國小時代，她都是經常獨處的少女。

　　並不是因為討厭人群。

　　真要說的話，她擅長待人接物。

　　和任何人都能迅速打成一片。

　　相對的，也會立刻疏遠。

　　因為她沒辦法從早到晚都和別人在一起，沒辦法總是結伴行動。

　　她自己分析過，這是因為自己對於人際關係不甚執著。

　　交情比較好的朋友，曾經說她是個醒悟的人。

　　也說她宛如隨性的貓咪。

　　和她鬧翻的朋友，也曾經形容她是高處不勝寒。

　　雖然前來糾纏的男生絡繹不絕，卻也沒有男生持之以恆。

　　自由自在，隨心所欲，無拘無束。

　　這是她的行事宗旨。

　　（……雖然是宗旨……不過最近的我或許有點奇怪。）

　　客觀來看，艾莉卡認為最近自己似乎經常跟在他身邊。

　　自己居然主動邀他一起逛社團，這是不久之前從來不會有過的念頭。

　　她想過，至今還不到一個星期，或許會和往常一樣很快就膩了。

　　同時也在想，這次或許會和往常不同……

　　「艾莉卡。」

　　距離約定時間的十分鐘之後，從校舍裡前往操場，正要走到校舍門口時，艾莉卡聽到達也叫她的聲音。

　　出乎意料這麼快就追上了——艾莉卡如此心想。

　　「達也同學，你真慢。」

　　「……抱歉。」

　　達也瞬間隱約透露有苦難言的表情，不過立刻化為體諒的表情，率直低頭致歉。

　　「…………你道歉了？」

　　出乎預料的反應，使得設局的艾莉卡反而有些失措。

　　「雖然只是十分鐘，不過確實超過會合的時間了。

　　艾莉卡沒在會合地點，和我的遲到是兩回事吧？」

　　「啊嗚……對不起。」

　　雖然這種形容有點怪，但看到對方以非常正經的模樣投以微笑，艾莉卡也無從反擊。

　　「……達也同學，果然有人說過你個性很差吧？」

　　「這種說法太令人遺憾了。

　　沒有人批評過我的個性。

　　不過曾經有人說我做人很壞。」

　　「還不是一樣！而且這種說法比較狠吧！」

　　「啊，我說錯了。

　　不是說我做人很壞，而是說我是壞人。」

　　「這樣更狠吧！」

　　「也曾經有人叫我惡魔。」

　　「夠了啦！」

　　看到艾莉卡氣喘吁吁的模樣，達也像是在思索艱深的哲學問題般歪過腦袋。

　　「看你好像很累的樣子，不要緊嗎？」

　　「……達也同學，絕對有人說過你個性很差吧？」

　　「其實你說的沒錯。」

　　「把至今的說法全部推翻了？」

　　艾莉卡垂頭喪氣。

　　◇◇◇

　　雖然花了一些工夫安撫，但達也還是勉強在周圍投以異樣的眼光之前，回到巡邏——艾莉卡則是參觀社團，或者說是看熱鬧——的崗位了。

　　而且，五分鐘就想回去了。

　　達也不得不承認自己低估過頭了——不過並不是刻意針對哪些人。

　　老實說，達也原本覺得沒什麼了不起，認為即使以「騷亂無比」來形容，終究只是高中的社團招生活動，然而事情可沒有這麼簡單。

　　原來如此，以這種狀況當然會需要取締，而且只有十個人左右巡邏還太少了。

　　填滿操場的攤位之間築起了一道人牆，位於人牆另一邊無法逃離的艾莉卡，不知道在喊些什麼。雖然她的身手相當靈活，卻似乎無法對抗人數的暴力……不過早早脫身決定作壁上觀的達也講出這種話，或許也沒什麼說服力吧。

　　但是以這種結果來說，並不表示達也的身手比艾莉卡矯健。因為和達也相比，把艾莉卡當成目標的社團多太多了。

　　達也的個頭以新生來說算是高的，不過真要說的話，從衣著看不出他真正的體格，乍看之下給人的感覺也很平凡，銳利的雙眼又不會很顯眼，加上他是二科生，所以幾乎沒有被勤於招生的社員當成目標。

　　另一方面，艾莉卡是非常搶眼的美少女。而且相較於深雪這種不要說出手，甚至連伸手觸控都會令人猶豫的美少女，艾莉卡是即使知道會被燙傷，也令人忍不住想出手的美少女。

　　總歸來說——

　　現況就是艾莉卡被招生的社員們團團包圍了。

　　在這種時候，她是二科生的事實，並沒有造成任何阻礙（或許對於艾莉卡來說，應該是沒有派上任何用場）。

　　大概是為了當成社團的吉祥物，或者是當成對外宣傳的利器吧，以非魔法競賽型別的運動型社團為主，爭奪艾莉卡的戰鬥開始了。

　　把她當成中心包圍起來。

　　人牆深處究竟發生了什麼事——反正應該是抓住艾莉卡的肩膀、拉她手，或是從後方抱住，反覆進行著即使是同性也無法免於被判定是性騷擾行徑的獵物爭奪戰——達也看不出所以然。不過自從場中甚至出現類似殺氣的氣息，達也就明白現場已逐漸達到無法坐視的階段了。

　　不過話說回來，艾莉卡比想像中還有耐心。達也之所以獨自逃脫，換個說法就是對她見死不救，正是因為達也覺得她肯定很快就會以強硬方式掙脫出來。

　　如果只是略微鍛鏈的程度，沒辦法束縛住艾莉卡，達也對此深信不疑。將森崎手中CAD打到脫手的能耐，絕對不是一兩年就學得來。

　　直接朝艾莉卡進攻的是高年級女學生，終究沒有男學生敢不要臉地亂摸女生的身體。即使年長一兩歲，如果是女生的臂力，艾莉卡應該可以輕鬆掙脫——雖然達也如此預料，不過對方是力氣小的女生，似乎造成負面的效果了。艾莉卡遲遲無法下定決心使用強硬手段。

　　即使如此，也差不多該幫她脫困了。達也冒出這個想法的同時，聽到了這樣的聲音。

　　「等等，在摸哪裡啊？住…住手……！」

　　傳入耳中的聲音雖然魅力略顯不足，卻無疑是艾莉卡的驚呼聲。

　　看來真的演變成不能開玩笑的狀況了。

　　達也操作左手的CAD，準備好魔法式之後猛踩地面。

　　地面微微晃動。不過他這一腳造成的振動若有似無。

　　這股振動強化了達也構築的魔法式，進一步提供了方向性。

　　光是這種來自腳底的振動，並不足以剝奪他人意識，達也無法使用如此強力的魔法。

　　不過身體從腳底晃動，使得圍成人牆的學生們，在自己未察覺的狀況下失去了平衡。

　　達也衝進人群。

　　被他手臂推開的高年級學生，一下子就跌坐在地上。

　　達也無視於性別推開眾人，沒花多少力氣就抵達人群的中心。

　　撥開只以女學生圍成的最後一道牆，

　　發現目標物件的身影之後——

　　達也就抓起她的手。

　　「跑吧！」

　　達也只有簡短說出這兩個字，就拉著艾莉卡的左手拔腿奔跑。

　　◇◇◇

　　不是強行撥開人群，而是宛如變魔術俐落鑽過人群后，達也成功逃到校舍暗處。

　　放開一直牽著的艾莉卡並且轉身一看，達也才首度察覺她的慘狀。頭髮完全被弄亂，外套一邊整個被扯歪，全新的制服到處都是皺摺，完全解開的領帶被她握在右手。

　　領帶被扯掉的制服胸口微微敞開。雖然剛才奔跑時肯定有用手按住，不過或許是剛好要整理衣服，艾莉卡微微彎腰。這個姿勢偶然為達也的視線開出一條通道。

　　「不準看！」

　　大概是艾莉卡視線一角看到達也雙腳，察覺到他已經轉過身來了。雖然艾莉卡間不容髮喊出這句話，不過在即將破口大罵之前，達也就已經把臉連同身體轉過去了。

　　「……你看到了？」

　　艾莉卡如此詢問。從聲音很容易想像她臉頰已經羞紅。

　　「…………」

　　不過這時候的達也，沒能立刻將答案說出口。

　　應該要回答沒看到。這肯定是比較明智的回答。

　　然而……

　　稍微經過日晒，卻依然留著原本白皙顏色的胸口。

　　明顯的鎖骨線條。

　　甚至是內衣罩杯的米白色蕾絲滾邊，都清清楚楚烙印在記憶裡。

　　「你·看·到·了？」

　　衣服摩擦的聲音靜止了，因此達也推定她應該整理好衣服了。

　　同時也從她語調的變化，理解到已經沒有猶豫的時間了。

　　既然這樣，至少應該挨她一招比較好。即使完全不是自己的責任，身為男性還是得展現這種程度的誠意才行。

　　——達也以逃避現實的心態如此思考（雖說如此，達也並不是完全沒有責任，至少必須為剛開始置之不理的態度負責），並且緩緩轉過身去。

　　幸好艾莉卡沒有出聲制止。如果轉過去又是衣服還沒整理好的光景，事態將會絕望到無法改善。看到艾莉卡上衣釦子完全扣好，領帶也已經重新打得筆挺，達也暗自鬆了口氣。仔細想想，如果上衣釦子一開始就全部扣好，或許就不會落得那種慘狀。解開最上面的扣子並且放鬆領帶，這種隨便的制服穿法，正是受害程度加重的原因吧？達也如此心想。

　　「看到了，對不起。」

　　但達也只是心想，並未說出口。看到眼角依然泛紅的臉蛋，他不可能講得出這種話。

　　艾莉卡揚起眼神一直瞪著達也，臉頰再度泛紅，可能是因為再度感到不好意思。緊握的拳頭微微顫抖，應該是忍受羞恥的表現。

　　「……笨蛋！」

　　手沒有打過來，取而代之的是小腿受到衝擊。

　　艾莉卡朝著達也的小腿骨狠踢一腳，然後轉過身去。

　　達也默默跟著快步離去的艾莉卡。

　　雖然達也沒有看到，不過艾莉卡眼裡肯定含著淚水。

　　他的小腿鍛鏈到足以承受橡木木刀揮砍的程度。

　　以鞋尖沒有補強的軟質鞋子踢下去，肯定是踢的人比較痛。但要是關心這一點，應該會遭受她進一步的追打吧。

　　對於艾莉卡不自然的腳步視而不見，這是達也頂多能做的事情。

　　◇◇◇

　　雖說整座操場擺滿攤位，不過終究只限於「操場」。各種專用的競技場，則是由平常使用場地的社團進行公開表演。

　　體育館也是如此。

　　兩人抵達時，通稱「競技場」的第二小型體育館，正在進行劍道社的表演。

　　——順帶一提，艾莉卡的情緒已經完全冷靜了。她也從一開始就察覺自己是在亂髮脾氣，達也毫不辯解的處置也很有效果。只不過她只講了「好悶熱」就再度放鬆領帶，並且解開上衣的第一個釦子，難免覺得她似乎太早忘記剛才的激烈場面了。

　　兩人在小型體育館周圍三公尺高的迴廊所設定的觀戰區，低頭欣賞劍道社的表演。

　　「哦～……明明是魔法科高中，卻有劍道社啊。」

　　艾莉卡隨口輕聲說著。

　　「我覺得每所學校都有劍道社吧？」

　　達也同樣隨口如此詢問。或許這不叫做詢問，而是附和。

　　不過，艾莉卡就這樣打量他的臉好一陣子。

　　「……怎麼了？」

　　「……好意外。」

　　「意外什麼？」

　　「原來達也同學也有不知道的事情。

　　而且這明明是有練武的人大多知道的事情。」

　　聽到艾莉卡這番話，達也稍顯煩惱。

　　「我看起來有這麼地佯裝內行？」

　　「咦，不，沒這回事喔。

　　只是達也同學給人的感覺，就像是什麼事情都知道一樣。」

　　「就算你說感覺……我和艾莉卡同樣是高一學生啊。

　　總之不追究了。不提這個，為什麼劍道社會稀奇？」

　　「說…說得也是，我們同樣是高一學生……雖然『同樣』這詞聽起來怪怪的……

　　呃～你是問劍道吧？

　　魔法師或是想成為魔法師的人，幾乎不會在高中時練劍道。

　　因為魔法師使用的不是『劍道』，而是劍與術式並用的『劍術』。

　　有很多孩子為了學習基本劍技，會練劍道練到小學左右。不過到了國中，將來想成為魔法師的孩子，幾乎都會轉練劍術。」

　　「喔，這樣啊……我一直以為劍道與劍術是相同的東西。」

　　「真的很意外。」

　　聽到達也這番話，艾莉卡打從心底感到驚訝。

　　「達也同學看起來明明在武術方面也有相當的造詣……

　　啊，原來是這樣！」

　　「怎麼了？」

　　艾莉卡忽然大喊，使得這次輪到達也驚訝於發生何事。

　　順帶一提，向忽然大喊的她行以注目禮的不只是達也，但艾莉卡自己沒有察覺，而是以寫著「明白了」的臉蛋與「舒坦了」的表情回答達也。

　　「達也同學，你認為武術理所當然要和魔法並用吧？不對，或許並不侷限於魔法，你認為以鬥氣或生命能量來配合體術，是天經地義的事情吧？」

　　「這是理所當然吧？因為控制身體動作的並不是只有肌肉。」

　　以達也的角度來看，艾莉卡所說的這番話很唐突，而且頗為落伍。

　　對於達也這樣的回答與反應，艾莉卡頻頻點頭。

　　「對於達也同學來說，或許是理所當然的事情。

　　但是對於普通的比賽者就不一樣了。」

　　「原來如此。」

　　雖然講法委婉，不過達也終於理解到己身觀念與大眾常識的差異了。

　　「話說回來，差不多該安靜參觀了吧？」

　　這次輪到達也讓艾莉卡理解到認知的差異了。沿著他另有含意移動的視線看去，艾莉卡總算察覺自己的音量引來了眾人的注目。

　　艾莉卡露出客套的笑容，然後默默讓視線落在下方區域。

　　正規社員的模擬比試頗有魄力。

　　其中最吸引人的，是女子組二年級的示範賽。

　　個頭以女性來說也不算高，體格與艾莉卡幾乎相當的一名女孩，即使對抗身材高大兩輪的男學生，依然可以略勝一籌。

　　不是以蠻力，而是以流暢華麗的技術卸下對方攻勢。

　　而且女孩看起來還有餘力。

　　她是非常適合模擬比試的耀眼劍士。達也如此心想。

　　觀眾的目光也幾乎被她的技巧吸引。

　　不過，在這時候也有例外。

　　而且就位於身旁。

　　就在這名女孩宛如套招般俐落拿下一局，並且行禮致意的同時——

　　身旁傳來一個不滿的哼聲。

　　「看來你不太滿意的樣子。」

　　「咦？嗯……」

　　艾莉卡似乎沒有立刻發覺這個問題是在問她，隔了一陣子才如此回答。

　　「……因為，這樣好無聊。

　　面對早就摸清底細而且實力差距的對手，按照預定計劃在觀眾面前贏得漂亮，

　　這樣不叫做比試，叫做套招。」

　　「不，雖然你說的沒錯，不過……」

　　達也的嘴角自然露出笑容。

　　「這是用來宣傳的示範賽，所以這麼做是理所當然吧？

　　雖然經常有人打著『專業武術家展現真功夫對決』為賣點，不過真正的真功夫對決，並不是展現給他人看的東西吧？

　　因為武術的真功夫對決，說穿了就是相互廝殺。」

　　「……這種說法真酷。」

　　「只是想法的差異吧？」

　　艾莉卡不太高興地撇過頭去。

　　不過她臉上的表情，比較像是在展現內心的怒火。

　　艾莉卡大概是把這種重視表面而忽略武術本質的套路解釋為欺騙，因而忿恨不平。

　　不過達也實際說出來之後，艾莉卡就更加鬧彆扭了。

　　雖然她應該不會忽然加入戰局，但有可能做出類似的事情。達也在發生這種事情之前，就催促著艾莉卡離開現場。

　　不，應該說原本想離開現場。

　　兩人走下觀戰區，正要到體育館出口時，身後傳來不同於招生吆喝的另一種喧囂聲。

　　雖然聽不清楚，不過可以確認是在起口角。

　　達也往旁邊一看，艾莉卡也擡頭看著他，而且雙眼因為好奇心而充滿期待。

　　結果是艾莉卡率先進入情緒逐漸高漲的人群，而且她手中緊抓著達也的衣袖。

　　達也就這樣被艾莉卡拖著，一起進入騷動的中心。

　　在引人反感的狀況之下撥開人群——之所以沒有造成衝突，大多仰賴艾莉卡客套笑容的威力——好不容易來到看得見狀況的位置之後，兩人目擊了——

　　男女劍士相互對峙的光景。

　　女方是直到剛才進行比試——以艾莉卡的說法是表演套招——的女學生。雖然身上還穿著護具，但已經取下面具了。是頗為標緻的美少女，黑色的中長直髮給人深刻的印象。那樣的技術與這張臉蛋，肯定是招生的最佳利器。

　　「嗯～達也同學喜歡那樣的女生？」

　　「不，艾莉卡比較可愛。」

　　「……你用這種平板的語氣回答，我一點都不會開心。」

　　雖然斜眼瞪過來，但她揚起視線的眼角還是染上一抹紅暈。

　　「因為我不習慣講這種話。」

　　「……真是的！」

　　雖然她還在低聲嘀咕，但總之沒有繼續追問了，所以達也接下來改為觀察男方。

　　個頭沒有很高——大概比達也矮——然而他的全身宛如彈簧般強韌。男方手裡拿著竹劍，但身上完全沒穿護具。

　　到底發生了什麼事？達也原本想隨便找個看熱鬧的學生打聽，不過沒這個必要了。

　　「桐原同學，還有一個多小時才輪到劍術社！

　　為什麼不肯等到那個時候？」

　　「壬生，你的態度真叫人遺憾。

　　應付那種不成材的對手，應該沒辦法向新生展露劍道社首屈一指的實力，所以我才主動表示要幫忙啊。」

　　「應該是硬要前來找碴挑戰吧！

　　說什麼幫忙，真令人無言以對。

　　要是風紀委員會知道你對學長使用暴力，絕對不會只是你一個人的問題！」

　　「你說暴力？

　　喂喂，壬生，別講得這麼難聽啊。

　　對方有穿護具，而且我只是用竹劍擊中對方的面具而已。

　　好歹也是劍道社的正規社員，不能因為這種程度就口吐白沫吧？

　　何況先動手的應該是你們啊。」

　　「還不是因為桐原同學在挑釁！」

　　手上的武器都已經指著對方，應該也用不著爭辯了——雖然達也如此心想，不過當事人的對話，正好回答了達也內心的疑問。

　　「事情變有趣了。」

　　艾莉卡以類似自言自語的語氣輕聲說著。

　　從聲音就聽得出她滿心期待。

　　「這下子，這場對決會比剛才的鬧劇有趣太多了。」

　　「你認識他們兩人？」

　　「並非直接面識就是了。」

　　看她立刻就回答達也的詢問，這番話似乎不是自言自語。

　　「我剛剛回想起來，我曾經看過女方的比賽。

　　壬生紗耶香，在前年的劍道大賽國中女子組拿下全國亞軍。當時還被稱為美少女劍士或是劍道小町，引發過好一陣風潮。」

　　「……但她只是亞軍吧？」

　　「冠軍的問題在於……容貌。」

　　「原來如此。」

　　大眾媒體終究是這麼回事。

　　「男方叫做桐原武明。

　　他是前年關東劍術大賽國中組冠軍。

　　貨真價實的第一名。」

　　「沒參加全國大賽？」

　　「劍術的全國大賽是從高中開始舉辦。

　　因為參賽人數根本無法比擬。」

　　這麼說來確實如此——達也點頭回應。

　　劍術是以劍技與術式組成的競賽，所以「能使用魔法」就是參賽的前提。

　　魔法學的發達，使得魔法輔助機器的開發技術不斷進步，但即使如此，能夠發動實用級魔法的國高中生，在該年齡層的比例只有千分之一左右。

　　成年之後，依然能將魔法力維持在實用等級的人，甚至不到上游的十分之一。

　　在這所學校二科生被當成劣等生對待，但從全部人口的比例來看，他們同樣是菁英。

　　「喔，似乎要開始了。」

　　達也同樣感覺得到，緊繃的弦已經瀕臨極限了。

　　為了以防萬一，達也將塞在口袋的臂章戴在左手臂。旁邊的學生以驚訝的表情看向達也，發現達也左胸沒有徽章之後再度瞪大眼睛，但達也的意識集中在對峙的兩人身上。

　　女學生這邊，對於要攻擊沒穿護具的對手，她應該會有所猶豫吧。然而既然已經劍尖相對又不肯退讓，交劍是無法避免的結果。

　　大概會是男方——桐原先採取行動。

　　「壬生，你不用擔心。這是劍道社的示範賽，我會配合你們不使用魔法。」

　　「你以為只靠劍技就能贏我嗎？只靠魔法的劍術社桐原同學，想要打贏專注磨練劍技至今的劍道社的我？」

　　「好大的口氣啊，壬生。

　　那我就讓你見識一下吧。

　　見識我在這個超越身體能力極限的次元，切磋至今的劍術之劍技！」

　　這句話成為開打的暗號。

　　桐原冷不防就高舉竹劍，朝著沒戴面具的頭部砍下去。

　　竹劍與竹劍激烈交擊，發出響亮的聲音。

　　尖叫聲則是遲了兩拍才響起。

　　看熱鬧的學生們大概不曉得發生了什麼事情吧。

　　只能以竹劍互擊的聲音，以及偶爾帶著尖銳到近乎金屬聲響的怒吼聲，想像兩人交戰得有多麼激烈。

　　——只有少數人例外。

　　「女子劍道的等級真高。

　　如果那樣是亞軍，那麼冠軍到底多厲害？」

　　達也對於兩人的劍招，尤其是紗耶香的身手發出讚歎。

　　「不對……

　　和我當年看到的壬生紗耶香，簡直判若兩人。

　　居然短短兩年就進步到這種程度……」

　　即使感到驚訝，艾莉卡依然釋放出某種像是暗中躍躍欲試的好戰氣息，並且如此細語。

　　雙方以武器互抵較勁，暫時停止動作，接著同時推開對方向後跳，藉以拉開間距。

　　有人喘了口氣，有人嚥了口氣。

　　看熱鬧的學生出現兩種反應。

　　「哪一邊會贏呢……」

　　艾莉卡壓低音量如此詢問。

　　「壬生學姐應該佔上風。」

　　達也輕聲如此回答。

　　「理由是？」

　　「桐原學長一直避免攻擊對方臉部。

　　剛開始的第一招，是確認對方肯定接得住而施展的虛招。

　　揹負著不能使用魔法的制約，能夠攻擊的部位又受到限制，雙方的實力差距，並沒有大到能讓他在這種狀況還能戰勝。

　　即使是公平的對決，如果只比竹劍的造詣，我也覺得壬生學姐略勝一籌。」

　　「我大致贊同。

　　不過，桐原學長有辦法就這樣忍耐到底嗎？」

　　雖然並不是聽到艾莉卡這句話，不過桐原在這場對決裡，首度發出咆哮進行突擊。

　　「唔喔喔喔喔喔！」

　　雙方從正面交鋒。

　　「平分秋色？」

　　「不，並不是勢均力敵。」

　　桐原的竹劍命中紗耶香的左上臂。

　　紗耶香的竹劍確實打入桐原的右肩。

　　「唔！」

　　桐原以左手架開紗耶香的竹劍，並且大幅向後飛退。

　　「因為在中途想要變更攻擊部位，所以一念之差輸了。」

　　「原來如此，難怪招式力道打了折扣。

　　明明完全是打成平手的好機會……結果沒辦法狠下心來嗎？」

　　判斷勝負已定的不只是達也他們。

　　劍道社的眾人臉上浮現安心的表情。

　　不知何時走到圍觀人群最前排，身上道服與劍道社不同的一群人——劍術社的社員們，一副有苦難言的表情。

　　「如果是真劍就是致命傷了。你的攻擊只有傷到我的皮肉。

　　率直認輸吧。」

　　紗耶香以英氣逼人的表情宣告勝利。

　　這番話令桐原表情扭曲。

　　紗耶香的指摘是正確的。即使情感上想要否認，身為劍士的意識或許還是認同了。

　　「哈…哈哈哈……」

　　忽然間，桐原發出空洞的笑聲。

　　認輸了？

　　看起來不像。

　　達也心中的危機感水位迅速升高。

　　持續與桐原對峙的紗耶香，應該更加直接感受到這股威脅吧。

　　她重新擺好架式，劍尖直指桐原，銳利的目光盯著對方不放。

　　「如果是真劍？

　　我的身體沒被砍傷啊。

　　壬生，你希望用真功夫對決？

　　既然這樣……我就如你所願，用真劍來應付你吧！」

　　桐原右手放開竹劍，並且按在左手腕上。

　　圍觀人群裡響起尖叫聲。

　　宛如刮玻璃的剌耳噪音，使得觀眾搗住耳朵。

　　也有人臉色蒼白跪了下去。

　　桐原一個箭步拉近間距，只以左手舉起竹劍往下揮。

　　即使速度足夠，單手揮劍的力道也不會和剛才一樣強勁。

　　然而紗耶香沒有硬接這一招，而是大幅往後跳。

　　這一劍沒有命中。

　　頂多只是稍微擦過。

　　然而，紗耶香的護具卻出現一道細縫。是竹劍擦過劃出的痕跡。

　　竹劍之所以鋒利得宛如真劍，是因為賦予了振動系的近戰魔法「高頻刃」。

　　「怎麼樣，壬生，這就是真劍！」

　　單手劍再度朝紗耶香砍下。

　　達也擋在桐原的面前了。

　　在即將衝進戰場時，達也將安裝CAD的雙手稍微交叉，朝裝置輸入想子。

　　細細注入想子流，腦中浮現以想子之指敲打CAD按鍵的意象。

　　藉由非接觸型（NCT）介面，操控CAD輸出啟動式。

　　在間不容髮的局勢之中，達也直接釋放複雜形態的想子波動——也就是無系統魔法。

　　這次，圍觀群眾接連有人搗住嘴。

　　近似暈車的症狀迅速連鎖蔓延。

　　相對的，刺耳的高頻聲音消失了。

　　桐原的竹劍與達也的手臂交會。

　　並沒有響起竹劍打中肉體的聲音。

　　而是響起某種物體摔到木質地板的聲音。

　　從聲音與搖晃中得到解脫，終於有餘力確認發生什麼事的圍觀人群，看見了這一幕。

　　捱了過肩摔的桐原，身體被翻過來俯臥在地面，達也則是抓住他的左手腕，並且以膝蓋壓住他的肩頭。

　　◇◇◇

　　小型體育館——「競技場」的這股寂靜，被蘊含惡意的細語聲打破。

　　「那個傢伙是誰？」「完全沒看過。」「是新生吧？」「看，是雜草二科生。」「遞補的還這麼出風頭？」「不過那個臂章是……」「這麼說來，我聽說二科的新生被選為風紀委員了。」「真的假的，雜草二科生當風紀委員？」

　　騷動的氣氛，以劍術社所在的位置為中心擴張。

　　細語聲沒有男女之別。

　　群眾圍成的人牆，有一半朝達也投以不友善的視線。

　　另一半就只是屏息以對。

　　在強大的排擠氣氛迎面而來的狀況下，達也就這麼壓制著桐原，取出行動終端裝置的通話元件。他若無其事的表情，至少就外表看來不像是在逞強。展現出來的這股風範，有點像是慣於被喝倒采的反派角色。

　　「——這裡是第二小型體育館。逮捕一名學生。該學生負傷，為求謹慎請帶擔架。」

　　雖然並沒有拉高音量，但達也的聲音傳到人牆的外緣。

　　停頓片刻，意識理解到話中含意的同時，最前排的一名劍術社社員連忙朝達也怒吼。

　　「喂，這是怎麼回事？」

　　大概是內心有所動搖，這個問題沒什麼意義。不，或許這不是質詢，而是恫嚇。

　　「由於不正當使用魔法，要請桐原學長和我們走一趟。」

　　對於這樣的怒吼，達也以禮貌的語氣作答——只不過，達也的視線依然固定在壓制的桐原身上，連頭都沒有擡起來，所以即使語氣禮貌，態度也稱不上符合禮儀。

　　換個角度來解釋，就是瞧不起對方。

　　這名劍術社的高年級學生也是如此解釋。

　　「喂，你這小子開什麼玩笑！明明只是遞補的雜草！」

　　他伸手要抓達也的衣領。

　　達也放開桐原的手，就這麼壓低重心宛如滑步般退後。

　　下半身站直之後，觀察著依然倒在地上的桐原。

　　大概是被摔時來不及採取護身倒法，桐原的意識看似處於朦朧狀態，這麼一來，就不用擔心他會逃走了。做出了這個判斷之後，達也總算將目光投向剛才咄咄逼人（現在也是如此）的高年級學生。

　　看起來不把對方當成一回事的這種態度，使得與達也對峙的劍術社社員咬牙切齒，宛如隨時會聽到臼齒軋軋作響的聲音。

　　「為什麼只有桐原？劍道社的壬生也同罪吧？打架的雙方都要負責啊！」

　　人群之中有人放聲支援。聲援物件當然是桐原，以及剛才想抓住達也衣領的劍術社社員，這番話同時也是對於達也的責難。

　　對於這樣的指控，達也以平靜的語氣再度禮貌回答：

　　「剛才我有說明過，逮捕原因是不正當使用魔法。」

　　別管這種意見不就好了……艾莉卡無言以對，而且她所擔心的事就在眼前發生了。

　　「胡扯！」

　　完全動怒的高年級學生再度伸手抓向達也。

　　達也宛如鬥牛士翻身閃躲他的手——這種做法就像是火上加油。

　　接著對方握拳打過來，但達也依然躲開了。

　　這名劍術社社員惱羞成怒接連出拳，然而他不僅是空手格鬥的外行人，而且處於憤怒狀態，因此動作非常粗糙，即使不是達也應該也能輕鬆閃躲。

　　達也以輕盈的步法持續閃躲大動作的揮拳，替換彼此的位置。就在高年級學生持續揮空而疲憊停下腳步，而達也配合對方一起停下腳步的這個時候——

　　人群之中，第二名劍術社社員從後方撲向達也。

　　看他雙手微伸向前的姿勢，應該是想從後方架住達也。

　　就在艾莉卡想開口提醒危險，意念即將化為言語時——

　　達也的身體迅速旋轉。

　　伸出的手臂劃出弧線，將對方想要抱過來的身體往前送。

　　劍術社社員乙衝向劍術社社員甲，兩人撞成一團狠狠摔倒在地。

　　寂靜再度造訪。

　　競技場的喧囂聲消失了。鴉雀無聲。

　　但若將擬態詞化為實際聲音，達也與艾莉卡應該會聽見「噗嘰」這個響亮的聲音。

　　下一瞬間——

　　劍術社社員一起攻向達也。

　　場中響起尖叫聲。

　　除了劍術社社員——不只是觀眾，連劍道社社員都害怕受到波及一鬨而散。

　　其中只有一個人，只有可說是這場騷動起因的紗耶香，作勢要衝進混戰的人群，大概是想要協助達也吧。

　　「慢著，壬生。」

　　然而，同為劍道社的三年級男社員，抓住她的手製止她了。

　　「啊，司主將……」

　　紗耶香在瞬間想要抵抗，但認出是誰抓住她後，紗耶香就乖乖被拉著離開現場了。

　　她的臉上滿是愧疚之意，然而即使如此，她還是沒有甩掉這名三年級學生——劍道社男子組主將司甲的手。

　　紗耶香被男子組主將拉著手離開混戰現場。另一方面，達也則是成為戰場焦點，迎擊著劍術社社員。

　　不過雖說是迎擊，但達也並沒有向他們反擊，而是架開或躲開所有攻擊，和這些花冠一科生持續周旋。

　　達也的身手與其說是華麗，更適合以穩健或確實來形容。來自前後左右接連進攻的高年級學生，就像是完全被看清攻擊順序，達也只以最小幅度的動作應付。並沒有刻意耍帥以毫釐之差閃躲，而是好整以暇安全閃躲。對於無法閃躲的連環包抄，就以假動作引誘對方打到自己人；對於進逼而來的人牆，則是以弧形步法繞到外側。即使有十幾個人聯手進攻，劍術社別說是阻止達也的動作，甚至無法擾亂達也的呼吸，

　　達也臉上沒有絲毫的慌張與動搖，展現行雲流水毫無窒礙的身手。劍術社的花冠一科生已經無可否認理解到一件事，這名傲慢的一年級雜草二科生之所以沒有反擊，並不是因為無法反擊，而是因為沒必要反擊。

　　人群后方，怒火攻心的劍術社社員，企圖向達也使用魔法。

　　接連亮起的過剩想子光，代表啟動式已經展開，對方正準備使出魔法。

　　然而，魔法並沒有發動。

　　只要達也投以視線，對方就會感受到搖晃，引發類似暈車的嘔吐感，沒能成為魔法式的想子聚合體也跟著消散在虛空之中。

　　劍術社的社員們露出百思不得其解的表情，嘴裡不斷咒罵藉以宣洩情緒，繼續試著抓住或攻擊達也卻徒勞無功。

　　紗耶香直到最後都沒有察覺，男子組主將深感興趣地注視著這幅光景。

　　〈待續〉